INTERPRETACIN BBLICA BASADA EN EL ESTUDIO HERMENUTICO Y LA

EXEGESIS DE LA PALABRA.

EXGESIS BBLICA
El trmino exgesis corresponde a la palabra griega exegesis, que significa explicacin,
interpretacin, y deriva del verbo ex-egeomai, dirigir, sacar fuera; por extensin, explicar, exponer,
narrar. En este sentido se usa en lo 1,18: Nadie ha visto jams a Dios. Dios unignito, el que est
en el seno del Padre, pl lo ha dado a conocer (exegesato), lo ha explicado (Lc 24,35; Act 10,18;
15,15; 21,19). Muy a menudo, y por razn de su etimologa, el trmino exgesis se toma como
sinnimo de hermenutica (v. INTERPRETACIN), del griego hermeneuo, que significa traducir (lo
1,42; 9,7; Heb 7,2) y exponer (Lc 24,27). El origen etimolgico de hermeneuein y de sus derivados
es discutido, pero parece conducir a races que significan hablar, decir, emparentadas a sermo y a
verbum latinos (G. Ebeling, en RGG 111,243).
Algunos autores contemporneos (p. ej., Ebeling) engloban la e. y todo trabajo bblico en
general con la hermenutica. Sin embargo, la mayora de los autores distinguen en la prctica entre
hermenutica y e., entendiendo por aqulla la bsqueda de la naturaleza y de los principios de una
justa interpretacin, cuya significacin no_ tiene evidencia inmediata (R. Marl, Le problme
thologique de 1'hermneutique, Les grands axes de la recherche contemporaine, Pars, 1963, 10).
Por e. se entiende la exposicin y declaracin de un libro o de un pasaje del mismo. La hermenutica
es la ciencia (episteme) que seala las reglas que el exegeta debe tener en cuenta para interpretar
rectamente un libro (v. INTERPRETACIN II); la e. es el arte (texne) de aplicar las reglas de la
hermenutica, de utilizarla como medio para conseguir su propio fin. Si la hermenutica y la e. tienen
por objeto los libros de la Biblia, reciben el calificativo de bblica o sagrada.
1. Finalidad de la exgesis bblica. La tarea suprema de la e. b. es la de hallar y exponer el
verdadero sentido de los Libros Sagrados y, al hacerlo, deber tener siempre presente que lo que
ms ahincadamente ha de procurar es ver y definir cul es el sentido de las palabras de la Biblia,
que llaman literal (enc. Divino afflante Spiritu: EB 550). Pero como los libros de la Biblia han sido
escritos por inspiracin del Espritu Santo, y Dios en su composicin se vali de hombres elegidos,
que usaban de todas sus facultades y talentos, se deduce que estos hombres son tambin
verdaderos autores de sus respectivos libros, pues, al obrar Dios en ellos y por ellos, pusieron por
escrito todo y slo lo que Dios quera (Const. Dei Verbum, 3,11). Esta dualidad de autores no
significa que en el texto sagrado haya dualidad o disparidad de sentidos literales, es decir, un sentido
divino, el nico infalible, y un sentido humano, bajo el cual se oculta el sentido divino (EB 612). Todo
lo que afirman los hagigrafos, o autores inspirados, lo afirma el Espritu Santo, y viceversa (v.
BIBLIA III).
En la S. E. suelen distinguirse varios sentidos (v. NOEMTICA), como consecuencia de la
riqueza del texto bblico, al que puede y debe acudir el cristiano para encontrar alimento para su fe,
estmulo para su esperanza, impulso para su amor, norma para su comportamiento. Pero esos
sentidos no estn en contradiccin entre s ni forman una dispersin inorgnica, sino que se basan
en uno que debe considerarse primario: el que se llama sentido literal, o expresado por la letra del
texto mismo. La Biblia no es una obra esotrica o ambigua, sino profundamente verdadera que nos
trasmite un claro y definido mensaje de salvacin. Por eso el sentido literal es, como suele decirse,
universal (ya que no hay ningn texto bblico que carezca de sentido) y nico (puesto que todo texto
tiene un sentido bsico, sobre el que pueden apoyarse otros, pero sin contradecirlo). El primer deber
del exegeta bblico es, pues, esforzarse por determinar y estudiar, con todos los medios a su
alcance, el sentido literal de un pasaje o libro bblico.
Pero con ello no est del todo precisada la finalidad de la e. bblica. En efecto, qu se
entiende exactamente por sentido literal? Exegetas y telogos discrepan a veces en efecto cuando
se trata de definir con precisin el sentido literal. Numerosos exegetas, tanto antiguos como actuales,
definen el sentido literal bblico partiendo de la intencin de Dios, autor principal de las S. E. Segn

Patrizzi, sentido literal bblico es el que el Espritu Santo quiso enunciar (De Interpretatione
Scripturarum Sacrarum, Roma 1862, 6). Y Santo Toms afirma que vero sensus litteralis est quem
auctor intendit, auctor autem Sacrae Scripturae Deus est (Quodl. VII a14 ad5; De potentia, 9,4, al),
es decir, da al sentido literal bblico una extensin amplia y lo extiende a todas las enseanzas que
Dios, autor primero de la Biblia, nos da por la letra de sus textos. No se pregunta si estas
enseanzas entran explcitamente en la intencin didctica de los escritores sagrados, autores
instrumentales subordinados a Dios, que hace que formulen su propia palabra (Grelot, o. c. 312). En
este supuesto cabe admitir que Dios pudo dar a las palabras del hagigrafo un sentido ms alto, ms
amplio y pleno, dentro de la misma lnea, que el que quiso expresar el autor humano. ste pudo
conocer slo en parte el sentido literal intentado por Dios, por ser el hombre instrumento deficiente,
de comprensin limitada, con relacin a Dios que lo sabe todo (J. Gribmont, Le lien des deux
Testaments selon la thologie de St. Thomas, Ephemerides Theologicae Lovanienses, 22, 1946,
73).
Los antiguos partan de Dios como punto de referencia: Dios habla en las Escrituras.
Modernamente se prefiere decir que los autores humanos escribieron bajo la inspiracin divina. En
ambos procedimientos cabe ver un matiz especial (L. Cerfaux, Simples rflexions propos de
1'exgse apostolique, Ephemerides Theologicae Lovanienses 28, 1949, 565). Esa afirmacin
podra ser matizada, a fin de evitar toda contraposicin radical, que no corresponde por entero a la
realidad, pero apunta no obstante hacia un dato objetivo que repercute en la misma definicin del
sentido literal. As, para Benoit, es sentido literal el que ha querido expresar el autor humano (La
Prophtie, Pars-Tournai 1947, 355); segn G. Courtade, es lo que el hagigrafo quiso
efectivamente expresar en y por las palabras de que se sirvi (Le sens de 1'histoire et la
classification usuelle des sens scripturaires, Recherches de Science Religieuse, 36, 1949, 136141); igualmente, para A. M. Dubarle, es el sentido querido por el autor humano de un libro
inspirado (Le sens spirituel, Rev. des Sciences Philosophiques et Thologiques, 31, 1947, 43).
Otros autores critican esas definiciones por estimar que colocan el acento en un dato subjetivo -la
intencin del escritor- difcil de determinar. La identificacin del sentido literal con la intencin del
autor conduce a una antinomia implacable (L. Lapointe, Les trois dimensions de l'hermneutique,
Pars 1967, 40; ste es tambin el pensamiento de G. Gadamer, Wahrheit und Methode, Grundzuge
einer philosophischen Hermeneutik, 2 ed. Tubinga 1965). De ah que algunos definan el sentido
literal partiendo de la expresin objetiva de las palabras: Es el que se desprende de las mismas
palabras correctamente interpretadas (L. Pirot, Initiation biblique, Pars 1939, 332). Es sentido
literal todo lo que se encuentra en la letra y slo en la letra, sin preocuparse de si fue conocido y
querido a la vez por Dios y el hagigrafo, o por Dios solamente (A. Fernndez, Apostillas relativas a
los sentidos bblicos, Biblica, 37, 1956, 187-191). Una posicin sinttica es la que adopta R. C.
Fuller: el sentido literal de la Escritura es el que se deduce directamente del texto y es intentado por
el escritor sagrado (La interpretacin de la S. E., en Verbum Dei, I, Barcelona 1956, n 39).
Por debajo de esas diversas definiciones aflora un problema de fondo, que influye en la
comprensin misma de la e., y que conviene poner de manifiesto. Dicho sintticamente: un nfasis
excesivo en la intencin del autor, que podra ser legtimo en el caso de un libro meramente humano,
podra conducir la e. bblica a cerrarse a las aportaciones que vienen de luces que Dios da en
momentos posteriores, es decir, a perder el sentido de la unidad de la S. E., etc. Si tenemos presente
el designio revelador da Dios y la pedagoga con la que ha procedido en su manifestacin, se
advierte claramente que no hay dificultad alguna en admitir que el autor humano pudo no tener
conciencia clara de la plenitud de la Revelacin, a la cual colabora, pero de una manera
fragmentaria. Esto es comprensible, sobre todo para los autores de los libros del A. T., los cuales no
podan dar una formulacin perfecta de la economa de la salvacin antes de la entrada de Cristo en
el curso de la historia de la humanidad. Pero tenan una conciencia incoativa de estos misterios, y
sus escritos contribuyen con un testimonio positivo, que aparecer en toda su nueva profundidad una
vez se lean a la luz de la Palabra de Cristo y del Evangelio (v.) anunciado a todo el mundo.

Entonces desaparecern las ambigedades, las insuficiencias se llenarn, sus lmites crujirn, ya
que los aspectos del misterio que ellos intuan a su manera y que no lograron formular de una
manera adecuada, quedan ahora patentes en toda su amplitud. Es perfectamente legtimo otorgar
toda esa plenitud de sentido a un texto que, antes, no contena ms que una expresin incoativa de
la doctrina (Grelot, La Bible parole de Dieu, Pars 1965, 316).
Todo ello conduce a una conclusin: la e. debe prestar un inters especial al sentido intentado
por el hagigrafo y expresado inmediatamente en las palabras por l escritas -es, en efecto,
verdadero autor, ya que Dios, con el carisma de la inspiracin (v. BIBLIA III), no destruye su
inteligencia y su libertad, sino que las eleva-, pero sin cerrarse en l, sino estando abierto a un
sentido literal ms pleno que Dios pueda haber intentado y clarificado posteriormente. As lo ha
enseado el Magisterio reciente. Diversos documentos declaran que el exegeta debe investigar el
sentido que el hagigrafo quiso expresar y de hecho expres con las palabras que emplea (cfr. EB
107,112,485,525,550). Po XII es claro en este punto; es tarea de los exegetas la de hallar y exponer
el sentido literal que quiso expresar el hagigrafo con sus palabras: Sea esta significacin de las
palabras la que con toda diligencia averigen por el conocimiento de las lenguas por el examen del
contexto y por la comparacin con los lugares semejantes, pues de todo eso suele hacerse uso
tambin en la interpretacin de los escritos profanos para que aparezca clara la mente del autor. A
la vez, en otro pasaje de la misma enc. Divino af flante Spiritu (EB 552), aade: Por lo cual el
exegeta, como debe examinar y exponer la significacin propia, o, como dicen, literal de las palabras
que el hagigrafo intent y expres, debe tambin investigar y exponer la espiritual, siempre que
conste que fue dada por Dios, pues slo Dios pudo conocer y revelarnos a nosotros esa significacin
espiritual.
Anlogamente el Conc. Vaticano II, Const. Dei Verbum, no 12, afirma: Dios habla en la
Escritura por medio de hombre y en lenguaje humano, por tanto, el intrprete de la Escritura, para
conocer lo que Dios quiso comunicarnos, debe estudiar con atencin lo que los autores queran decir
y lo que Dios quera dar a conocer con dichas palabras. Para descubrir la intencin del autor, hay
que tener en cuenta, entre otras cosas, los gneros literarios, pues la verdad se presenta y enuncia
de modo diverso en obras de ndole histrica, en libros profticos o poticos, o en otros gneros
literarios... La Escritura se ha de leer con el mismo espritu con que fue escrita; por tanto, para
descubrir el verdadero sentido del texto sagrado hay que tener muy en cuenta el contenido y la
unidad de toda la Escritura, la Tradicin viva de toda la Iglesia, la analoga de la fe.
**AU
LUIS ARNALDICH.
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EXGESIS BBLICA. 2. Criterios o principios de la exgesis bblica. Los principios, criterios o
reglas que deben seguirse en la e. b. se deducen de la naturaleza de los libros que dicha e. aspira a
analizar. Un dato fundamental se impone: la Biblia es una obra singular, nica. Mientras todos los
dems libros estn escritos por hombres en el ejercicio de sus capacidades humanas, asistidas tal
vez por la gracia, pero mantenidas en su orden propio, de manera que la obra resultante es una obra
exclusivamente humana; los libros de la S. E. se caracterizan por haber sido escritos gracias a un
influjo sobrenatural especfico, que llamamos inspiracin divina (v. BIBLIA in), la cual, incidiendo en la
persona completa de cada uno de los escritores humanos de tales libros, ha operado la condicin
peculiar de que la Biblia sea una obra literaria divino-humana, que tiene a Dios como autor principal y
al hombre como verdadero autor tambin, pero subordinado e instrumental. Esa accin conjunta
divino-humana, en la que Dios toma la iniciativa hasta la culminacin de la obra, garantiza el
autntico origen divino de los libros de la S. E. y su verdad inmutable en orden a nuestra salvacin
(cfr. Conc. Vaticano I, Const. Dei Filius: Denz.Sch. 3006; Conc. Vaticano II, Const. Dei Verbum, no
11).

Un segundo dato completa el anterior: esos libros no han sido inspirados por Dios a personas
singulares desconectadas de todo pueblo o comunidad, sino a personas que formaban parte del
pueblo por l elegido (Israel, la Iglesia), y para recoger una Revelacin de la que ese pueblo es
depositario. No es, pues, lcito separar las S. E. de la Iglesia: para interpretar la. Biblia, conocer su
sentido, penetrar en lo que quiere decir es necesario leerla en el ambiente en que fue escrita y para
el que fue destinada, es decir, in sinu Ecclesiae (cfr. Conc. de Trento: Denz.Sch. 1507; Conc.
Vaticano 11, Const. Dei Ver')um, no 7-10, 12).
Teniendo en cuenta todos los datos enunciados, los autores suelen concluir diciendo que en la
interpretacin de la S. E. deben tenerse en cuenta dos tipos de criterios: los criterios comunes a toda
obra escrita; los propios de una obra singular como es la Biblia. Expongmoslos.
a) Criterios literarios comunes. Siendo los hagigralos verdaderos autores, es legtimo aplicar
al estudio de la Biblia todos los recursos de los que se vale la ciencia humana para intentar conocer
con hondura el pensamiento expresado por un escritor: estudio de las caractersticas propias del
lenguaje empleado, consideracin del contexto histrico, ambiente o situacin vital en la que est
escrito el libro, anlisis gramatical, etc, del texto concreto que se est estudiando; clarificacin de
esos prrafos a partir del contexto en que estn situados; comparacin con lugares paralelos, es
decir, que tienen un parecido con l sea por las palabras empleadas, sea por la materia que tratan,
etc.
Todo ello constituye un proceso que contribuye, y poderosamente, a conocer con ms
hondura el sentido de un texto, profundizando -y en ocasiones perfilando o completando- lo que ya
se percibe por la simple lectura directa. Ahora bien en una obra como la Biblia es insuficiente. Y ello
por dos razones. En primer lugar, porque proceder con ese solo mtodo es privarse de la luz que nos
viene de las otras fuentes de conocimiento que Dios nos ha otorgado, haciendo as ms difcil el
trabajo, exponindose al error, etc. En segundo lugar -y ms radicalmente- porque con ese mtodo
se puede llegar, a lo ms a determinar el sentido captado por el autor humano y querido expresar por
l, pero no el sentido ms pleno que Dios pueda querer trasmitir. Los principios comunes, en suma,
no pueden aplicarse al estudio de la Biblia sino unidos a los principios propios -(v. t.: HEUITSTICA
BIBLICA).
b) La unidad de la Sagrada Escritura. Los libros que componen la Biblia han sido escritos a lo
largo de un amplio periodo de tiempo, pero son fruto de un plan unitario de Dios que ha ido
revelndose a s mismo y sus designios segn una disposicin o economa ordenada a facilitar su
comprensin. Por eso es no slo lcito, sino necesario, tener en cuenta al interpretar un libro las
manifestaciones hechas por Dios en momentos posteriores de la historia de la Revelacin, ya que
ellos, al darnos a conocer con plenitud lo que Dios quera decir, nos permiten no slo comprender la
relacin que hay entre las manifestaciones hechas por Dios a lo largo del proceso de la Revelacin,
sino captar mejor el sentido de los textos ms antiguos (anlogamente a como en una conversacin
humana, las palabras pronunciadas al final permiten a veces captar mejor el sentido de las dichas al
principio). Dios -dice la Const. Dei Verbum, formulando claramente una de las mayores aplicaciones
del principio que acabamos de formular- es el autor que inspira los libros de ambos Testamentos, de
modo que el Antiguo encubriera el Nuevo, y el Nuevo descubriera el Antiguo. Ya que, si bien Cristo
estableci con su sangre la nueva alianza, los libros del A. T., incorporados a la predicacin
evanglica, alcanzan y muestran su plenitud de sentido en el N. T. y a su vez lo iluminan y lo
explican.
c) La Tradicin y el Magisterio eclesistico. Los libros de la S. E. nacen, decamos antes, en el
interior del pueblo elegido por Dios; en ese sentido cabe decir, en trminos generales, que la
tradicin oral antecede a los libros escritos; y ello de tal manera que cuando los libros son escritos no
pretenden hacer intil dicha tradicin o suplantarla, sino que la presuponen y se unen a ella. La

Iglesia no saca exclusivamente de la Escritura la certeza de todo lo revelado, sino tambin de la

Tradicin (Dei Verbum, n 9). La Tradicin (v.) completa e interpreta la S. E. El exegeta en suma,
para comprender a fondo lo que la Biblia dice, debe esforzarse por conocer el sentido que ha
mantenido y mantiene la Santa Madre Iglesia (Denz.Sch. 1507). Y, por tanto, estudiar la
interpretacin de los Padres -cuyo consentimiento unnime es regla segura de verdad-, las
definiciones infalibles del Magisterio (v.) -que constituyen por s mismas fuentes de certeza-, las
interpretaciones de textos hechas en documentos magisteriales -que aunque, eventualmente, no
gocen de infalibilidad tienen una autoridad que debe iluminar seriamente el trabajo-, e incluso
-aunque aqu tiene ms cabida el uso espiritual de los textosla utilizacin litrgica de la Biblia. Todo
ello, en ocasiones, decidir de la interpretacin de un texto (o excluir, como errneas, algunas
interpretaciones que podran presentarse como posibles desde la sola perspectiva literaria), y
siempre dar ese sentido de la Iglesia y de la tradicin cristiana que es el ambiente propio de la
exgesis bblica.
d) Analoga de la fe. Por analoga de la fe se entiende la armona o acuerdo que existe entre
todas las verdades reveladas: la doctrina cristiana es un todo unitario en el que no hay
contradicciones sino que las diversas verdades se iluminan las unas a las otras (cfr. Conc. Vaticano I:
Denz.Sch. 3016). Ello obviamente repercute tambin sobre la e., en la que la analoga de la fe
constituye una gua de doble manera: negativa, ya que toda interpretacin de un texto que implique
sostener algo contrario a la doctrina de la Iglesia debe ser reconocida como falsa (pensar lo contrario
equivaldra a negar o el origen divino de la S. E. o la infalibilidad de la Iglesia); positiva, en cuanto
que la iluminacin que supone el conocimiento de la verdad de fe ayuda a interpretar rectamente el
sentido de los textos en los que esa fe se nos propone, orientando la investigacin en una direccin
acertada, poniendo de relieve matices que tal vez de otra forma se percibiran ms difcilmente, etc.