CADA UNO JUZGA BIEN AQUELLO QUE CONOCE

(ARISTTELES, EN, I, 3, 1094 b 28-1095 a 13)1

MARGARITA MAURI
The aim of this paper is to explain, by means of Aristotelic texts,
the answer to two questions related to the mentioned concepts:
1) What is the goal and purpose of the philosophy of human
things?: and 2) To whom is this knowledge addressed?

En las ltimas lneas del captulo tercero del primer libro de la

tica a Nicmaco Aristteles se refiere, tan breve como explcitamente, a las condiciones de la materia que comienza a
desarrollar y tambin menciona las que ha de reunir aqul que
pretenda ser, con provecho, su discpulo. La finalidad de esta
comunicacin es la de exponer, siguiendo los textos aristtelicos,
la respuesta a dos cuestiones relacionadas con las lneas
mencionadas: 1) Cul es el objeto y el objetivo de la filosofa de
las cosas humanas?; y, 2) A quin se dirige este conocimiento?

1. Cul es el objeto y el objetivo de la filosofa de las cosas

humanas?
Con el nombre de filosofa de la cosas humanas2 Aristteles
se refiere a los temas desarrollados en la tica a Nicmaco desde
cuyo final da paso a la segunda parte de esa filosofa, constituido
por el tratado de la Poltica. En la primera de las obras, el inters
de Aristteles se ha centrado en todo lo concerniente a la felicidad humana abordada, bsicamente, desde su mbito individual. Sin embargo, puesto que hablar de la felicidad individual no
1

Comunicacin presentada durante las XXXVIII Reuniones Filosficas (2830 de abril de 1999) celebradas en la Universidad de Navarra bajo el ttulo La
filosofa prctica de Aristteles.
2
Aristteles, tica a Nicmaco, tr. J. Maras / M. Araujo, Centro de Estudios
Constitucionales, Madrid, 31981, ed. bilinge (EN, X, 9, 1181b 15-16).
Anuario Filosfico, 1999 (32), 469-475

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deja de ser una licencia metodolgica, el autor completa la

exposicin de la filosofa de las cosas humanas con el estudio de
la comunidad que ha de albergar, y tambin procurar, la actividad
virtuosa que constituye el objeto de la tica.
El mbito de conocimiento de la filosofa de las cosas
humanas es el de las cosas de la vida en un doble sentido3: 1) en
el sentido de que ese es su objeto, trata sobre ellas, las explica,
busca su fundamento; y 2) tambin precisa de su ejemplo para
probar la explicacin terica que trata de entender las cosas
humanas, la actividad prctica: En todas estas cuestiones
debemos intentar convencer por medio de argumentos, empleando los hechos observados como prueba y ejemplo4.
La finalidad de una investigacin que verse sobre la praxis
humana no puede ser otra que la de la incorporacin vital de sus
conclusiones. El conocimiento que se desarrolla para conocer una
de las actividades propias del hombre se justifica por la posibilidad de incorporar a la prctica el resultado de dicha investigacin. De otro modo, carecera de sentido o cabra relegar esa
actividad de investigacin a la categora de divertimento.

2. A quin se dirige este conocimiento?

Por paradjico que parezca, el conocimiento sobre las cosas
humanas se dirige a todos aquellos que, en su vida prctica, ya
aplican las conclusiones de esa reflexin. En otros trminos, esta
clase de saber resulta provechoso slo para aqullos que guan su
conducta por la razn. Con lo cual, el pensamiento de Aristteles
en este punto puede formularse del siguiente modo:
a) La praxis previa al conocimiento permite que ste resulte
provechoso.
b) El conocimiento fruto de la reflexin sobre las cosas
humanas no puede tener otro fin que el prctico.
3

Aristteles, EN, I, 3, 1195a 34.

Aristteles, tica Eudemia; tr. J. Pall, Gredos, Madrid, 1988, EE, I, 6,
1216b 27-29.
4

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Una de las caractersticas diferenciadoras del mbito prctico

con respecto al especulativo es la necesidad que acompaa al
conocimiento del primer gnero de ser traducido al terreno de la
accin, para lo cual, ms all del propio conocimiento, se precisa
la presencia del hbito sin cuyo concurso falla el puente que se
tiende entre el conocimiento adecuado y la actuacin pertinente.
No es necesario presuponer conocimiento filosfico alguno en
el que gua su conducta por la virtud, puesto que, de acuerdo con
Aristteles, no existe relacin de necesidad alguna entre el conocimiento sobre la virtud y su prctica posterior. De este modo,
hay que suponer que la conducta virtuosa proviene de una cuidadosa educacin que empieza en la infancia y puede, eso s, ser
complementada con la reflexin terica que la filosofa proporciona. Y, aunque la condicin necesaria para sacar algn provecho de la reflexin filosfica sobre las cosas humanas sea la de
estar habituado a guiar la conducta por la razn, no por eso se
negar cierto tipo de utilidad prctica al conocimiento filosfico
aun para el que, convencido ya por la prctica, se acerque a escucharlo. De otro modo, no podran entenderse las palabras de
Aristteles cuando dice que el saber acerca de estas cosas ser
muy provechoso5. Lo que permite al virtuoso incorporar a la
conducta las reflexiones especulativas es la disposicin de carcter que le define como persona virtuosa. Aquello que la razn estima como lo mejor, en este caso como conclusin de la reflexin
filosfica, no encuentra ninguna clase de impedimento para ser
puesto en prctica porque la parte afectiva o pasional se halla ya
moldeada por la razn. Si no fuera as, la fuerza del razonamiento no sera suficiente para incorporar a la conducta esas
conclusiones cuando la parte apetitiva no est habituada a secundar a la razn. Los razonamientos se pierden cuando no son atendidos por el que puede entenderlos, porque la sola fuerza de la
razn sirve para estimular al virtuoso, pero carece de eco ante el
que no lo es:
Ciertamente, si los razonamientos bastaran para hacer buenos
a los hombres [...] sera preciso procurrselos; pero de hecho,
si bien parece que tienen fuerza suficiente para exhortar y
5

Aristteles, EN, I, 3, 1095a 11-12.

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estimular a los jvenes generosos y para infundir el entusiasmo por la virtud en un carcter noble y verdaderamente
amante de la bondad, resultan incapaces para excitar a la
bondad y a la nobleza al vulgo6.
En EN, I,4,1096b 6-8 Aristteles se refiere a lo suprfluo de la
reflexin filosfica cuando el carcter moral ya se halla bien
dirigido por los hbitos:
Pues el punto de partida es el qu (hti), y si est suficientemente claro, no habr ninguna necesidad del porqu (diti).
Un hombre tal, o tiene ya o adquirir fcilmente los principios.
La poltica, en su reflexin sobre las cosas buenas y justas, se
interesa por las razones de la bondad o maldad de la actividad
prctica, es decir, su inters est centrado en las causas o principios universales que la explican. La captacin de la explicacin
relativa a los principios se presenta ms comprensible para aqul
cuya actividad prctica es buena. El hombre cuya vida prctica
est conducida por hbitos buenos Aristteles se refriere a la
praxis con el trmino hti, qu no precisa del conocimiento
de los principios diti para la praxis, si por precisar del
conocimiento de los principios entendemos su necesidad con
vistas a una conducta buena.
En X, 1, 1172b 4-7 Aristteles escribe:
Parece, pues, que los argumentos verdaderos son de gran
utilidad no slo para el conocimiento, sino para la vida,
porque, como estn en armona con los hechos, se les da
crdito, y as mueven a quienes los comprenden a vivir de
acuerdo con ellos.
No cualquier argumento resulta convincente, sino el verdadero, porque en su expresin muestra las cosas tal y como ocurren.
Ah radica el poder de su conviccin, en ser capaz de dar explicacin de los hechos. Sin embargo, estos argumentos slo son
convincentes para los que pueden apreciar su contenido. Aristteles seala con el trmino comprender la especial captacin
que el hombre virtuoso tiene de los argumentos verdaderos relati6

Aristteles, EN, X, 9, 1179b 6.

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vos a las cosas humanas. Por eso, los argumentos verdaderos tienen una funcin estmuladora de la conducta buena slo en el caso de que sean comprendidos por hombres de carcter ordenado,
porque El resultado de las lecciones depende de las costumbres
de los oyentes7.
Por todo lo considerado hasta aqu, se comprende que
Aristteles afirme que el joven joven de edad o de carcter no
sea discpulo apropiado para la poltica. Justifica su afirmacin
con tres razones8:
1. El joven no tiene experiencia de las acciones de la vida.
2. El joven se deja llevar por sus sentimientos.
3. El joven procura todas las cosas de acuerdo con la pasin.
El principal obstculo para que el joven sea un buen discpulo
de la poltica se encuentra en que, debido a su carcter, atiende
ms a la pasin que a las razones. Pero Aristteles se refiere tambin al joven de carcter, es decir, a aqul que habiendo vivido lo
suficiente para poseer la experiencia y un carcter bien conducido
por los hbitos, da muestras de guiar su vida por los dictados de la
pasin. Ni en un caso ni en otro el conocimiento resultar til, o
lo que es lo mismo, en ninguno de los dos casos el conocimiento
que la filosofa de las cosas humanas proporciona podra tener
una aplicacin prctica, cuando, como dice Aristteles, el fin de
la poltica no es el conocimiento, sino la accin9.
La inutilidad del conocimiento prctico puede ser debido a dos
causas:
1) a las condiciones del oyente,
2) a la finalidad de la investigacin.
Acerca de la primera causa, hemos visto como el carcter
moral del oyente determina el grado de utilidad del conocimiento
recibido. El hombre movido en sus elecciones por la pasin es
incapaz de aplicar a la praxis el conocimiento terico, porque
7

Aristteles, Metafsica; tr. V. Garca Yebra, Gredos, Madrid, 21982, Met. II,
3, 994b 31.
8
Aristteles describe ampliamente el carcter del joven en Retrica, II, 12,
1389a 2-1389b 14.
9
Aristteles, EN, I, 4, 1095a 6.

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ninguna clase de conocimiento incluye la capacidad de usar ese

conocimiento:
Ninguna de las otras ciencias confiere al que la aprende el
uso y el ejercicio, sino slo la facultad. En este caso, incluso el
conocimiento de estas cosas no confiere el uso [...] sino la facultad; la felicidad no consiste en el conocimiento de las cosas
que la producen, sino que deriva del uso de estos medios10.
El joven de edad o de carcter podra llegar al conocimiento
del objeto de la poltica, pero como la finalidad de dicho conocimiento es su uso, no solo su posesin, el joven de edad o de carcter no lograra ese fin, con lo cual, como dice Aristteles, Para tales personas, el conocimiento resultara intil11.
En cuanto a la segunda razn de la inutilidad del conocimiento, sta la encontramos en el hecho de que la intencin de
mantener en el terreno terico la especulacin sobre un objeto
prctico, pervierte, en parte, su naturaleza, puesto que con la
intencin de no traspasar las barreras de lo terico queda sin
aplicacin lo que, de suyo, sirve para ser aplicado o sirve slo en
tanto que se aplica. As, con relacin a esta segunda causa de
inutilidad dice Aristteles: Por tanto, puesto que el presente
tratado no es terico como los otros (pues no investigamos para
saber qu es la virtud, sino para ser buenos, ya que en otro caso
sera totalmente intil)12.
Cada uno juzga bien aquello que conoce, dice Aristteles,
donde conocer tiene una connotacin eminentemente prctica.
Los que tienen experiencia sobre determinadas cosas juzgan
rectamente sobre ellas y tambin acerca de cmo se han realizado
y por qu medios. Aristteles, en el ltimo captulo del libro X de
la EN, se refiere a los polticos y a los mdicos. Los tratados sobre
las leyes son tiles para los que entienden de leyes, y los tratados
de Medicina para los expertos en ese arte. Bien pueden leer los
tratados de leyes y de Medicina quienes, no siendo ni polticos ni
10

Aristteles, Magna Moralia, II, 10, 1208a 34-38. The Complete Works of
Aristotle, J. Barnes (ed.), Princeton University Press, Princeton, 21985, vol. II.
Traduccin al castellano de la autora.
11
Aristteles, EN, I, 3, 1095a 9-10.
12
Aristteles, EN, II, 2, 1104b 26-29.

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mdicos, tienen inters en comprender ambas ciencias; pero los

que, sin ningn hbito, recorran tales documentos, no podrn
juzgar acertadamente (a no ser que tengan especial don natural
para ello), si bien puedan adquirir de ese modo mayor comprensin de tales cuestiones13.
A quien resulta ms til el conocimiento es a aqul que posee
la prctica de ese conocimiento. Esto es as porque determinado
tipo de conocimientos, los que se completan con la prctica
correspondiente, son recibidos con mayor facilidad por aqullos
que desde la prctica acceden al universal, justamente porque la
prctica les proporciona el utillaje bsico para ese acceso a la
explicacin abstracta. El conocimiento prctico se completa slo
con el uso prctico de ese conocimiento. Por eso, el que se halla
dentro de una prctica encuentra til la explicacin terica de la
prctica. Si con el conocimiento no se adquiere el uso con lo que
el conocimiento prctico resulta intil, cuando ya se tiene el uso
resulta til ilustrarlo con el conocimiento. De ah que Aristteles
diga que el conocimiento sobre las cosas humanas resulta intil
para qullos que no guan su vida de acuerdo con la razn.
Margarita Mauri lvarez
Departamento de Filosofa Terica
Facultad de Filosofa
Universidad de Barcelona
Zona Universitaria de Pedralbes
08028 Barcelona Espaa

13

Aristteles, EN, X, 9, 1181a 10-12.

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