LA EVOLUCIN HUMANA:

MS ALL DE LA PALEONTOLOGA
LEANDRO SEQUEIROS
lsequeiros@probesi.org
A Jos Antonio Martnez Paz (1928-2006),
del que aprend que el humanismo
no est reido con la ciencia.
Introduccin
En este ciclo de conferencias del Centro Pignatelli estamos abordando aspectos
de la aparente contradiccin que puede encontrarse hoy, (como en tiempos de Darwin),
entre EVOLUCIN Y CREACIN. Las dos conferencias anteriores han girado en
torno a la problemtica cientfica, filosfica y teolgica del origen del universo y sobre
la aparicin del fenmeno de la vida al menos en el planeta Tierra. La conferencia de
hoy pretende tocar algunos aspectos discutidos y discutibles de la evolucin humana.
No es mi intencin presentar aqu una larga enumeracin de huesos y restos que han
permitido elaborar un amplio paradigma de la evolucin humana.
Aunque el que les habla sea Catedrtico de Paleontologa (y eso imprime
carcter), y tiene la tentacin de quedarse solo en la descripcin de tibias, crneos y
dientes fsiles est presente, me voy a mover en el campo de las ciencias de la cultura.
Mi intencin es
a) Mostrar algunos datos sobre el conocimiento de los procesos biolgicos que
llevan desde los primates a los homnidos y al Homo sapiens (lo que se suele
llamar el proceso de HOMINIZACIN). Con problemtica filosfica y
teolgica.
b) Ir ms all de la paleontologa: cmo hemos llegado a ser humanos? Es el
problema al que ahora me dedico: a la Antropologa filosfica: cules son
los procesos CULTURALES que dan lugar a lo que se llama lo humano
irreductible? (Es lo que se suele llamar el proceso de HUMANIZACIN)
A todo esto es a lo que Teilhard de Chardin denomin la ANTROPOGNESIS
(de lo que habl aqu el ao pasado a propsito de Teilhard)
La pregunta de fondo es: cmo nos hicimos humanos?

Partimos de un hecho significativo:

El da 30 de junio de 1860 tuvo lugar en Oxford, en la sede de la Academia para
el Progreso de las Ciencias, un debate que ha pasado a la historia. Los detalles entran en
el campo de la leyenda. No sabemos exactamente lo que ocurri. Pero s hay unos
elementos que pueden considerarse histricos. All fueron convocados los partidarios de
las ideas de Charles Darwin sobre la evolucin de las especies biolgicas y los
partidarios de las ideas tradicionales sobre la creacin bblica.
All estaba Thomas Henry Huxley (al que llamaban el bull-dog de Darwin por su
fidelidad al maestro y la contundencia de su carcter para defender las nuevas ideas
cientficas). Y por parte del pensamiento religioso, el obispo anglicano Samuel
Wilberforce (orador fogoso y exaltado enemigo de todas las ideas que se oponan a la
lectura literal de la Biblia y en particular enemigo de las ideas evolucionistas de Darwin
a quien tachaba de impo, ateo, corruptor de costumbres y degradador de la santa
condicin humana). En un momento del debate, el obispo Willeforce atac directamente
a Huxley: Me gustara saber, seor Huxley, si usted desciende del mono por va
materna o por va paterna. A lo que Huxley replic: Antes querra descender de una
pareja de monos que de un hombre como usted que dedica su inteligencia a oscurecer la
verdad.
Dicen que hubo desmayos de dignas seoras victorianas e insultos entre los
dignos caballeros. Segn la leyenda, parece ser que alguien dijo: si descendemos del
mono, por lo menos que no se entere el pueblo.
Todo este alboroto era el resultado de un estado de opinin muy exaltado y que
haba sido propiciado por las ideas de Charles Robert Darwin, un naturalista que todava
sigue siendo polmico.
El da 24 de noviembre de 1859 sali de la imprenta uno de los libros ms
polmicos de la historia del pensamiento cientfico: El Origen de las Especies por la
Seleccin Natural. Su autor, un naturalista sin ttulo acadmico: Charles Robert Darwin.
Aos atrs, entre 1831 y 1836 tuvo la fortuna de realizar un viaje alrededor del mundo a
bordo de un viejo y estrecho navo movido por las velas de armada britnica: el Beagle.
Cuando Darwin zarp del puerto de Davenport, en los ltimos das de 1831,
tena 21 aos. Haba estado estudiando teologa en el Christ College y haba sido
convencido por su profesor de Botnica, Henslow, para que presentase su candidatura
2

para figurar como naturalista en la expedicin. Darwin en esa poca era un anglicano
devoto, que crea en la verdad de las Sagradas Escrituras, y por ello, crea en el Dios
creador del libro del Gnesis, en los das bblicos de la creacin, en la aparicin de ser
humano a partir de un pegote de barro modelado por Dios al que insufl la vida. Crea
en la creacin de planetas, soles y estrellas directamente por Dios. Crea en que todos
los seres vivos haban sido cuidadosamente creados uno a uno por Dios a lo largo de los
das bblicos. Y crea en Adn y Eva, as como en la historicidad del Diluvio Bblico
como castigo por los pecados de la humanidad.
Pero las experiencias que durante la larga travesa le depararon, fueron poco a
poco minando esas creencias. Darwin qued fascinado por la inmensa diversidad de las
especies que vivan en las selvas tropicales, as como las sustanciales diferencias con
los seres vivos de Inglaterra. El contacto con los habitantes de la Tierra de Fuego, los
fueguinos, le hizo dudar de la unidad de la humanidad y aventur que eran semejantes a
los monos ms que a los humanos civilizados. Ms adelante, en las Islas Galpagos,
pudo experimentar de cerca la variedad de las faunas y floras que haban poblado esas
islas volcnicas a mil kilmetros de la costa de Ecuador. Cmo haban llegado hasta
all? Por qu eran tan diferentes a las del continente americano? Por qu en cada isla
la vida tena sus peculiaridades?
Los fsiles que fue recogiendo le convencieron del hecho de la extincin en
pocas remotas de una gran cantidad de seres vivos que hoy no existan y que parecan
haber sido sustituidos por otros...
Estas experiencias quiso confrontarlas con el capitn del Beagle, el capitn
FitzRoy, cristiano fantico y fundamentalista que qued espantado de las ideas que
bullan en la cabeza del joven naturalista. Las discusiones fueron tan violentas que
incluso amenaz a Darwin con abandonarlo en la costa y seguir sin l la travesa.
Hoy la comunidad cientfica trabaja desde el supuesto de que
1) ponemos nuestros pies sobre un universo que ha ido evolucionando a lo largo de
miles de millones de aos (de lo cual nos habl el prof. Jos Antonio Rojo),
2) que la vida aparece hace unos 3.500 millones de aos (de lo cual nos habl el
profesor Manuel Lpez), y
3) los primeros homnidos, precursores del Homo sapiens, hunden sus races en frica
hace ms de 5 millones de aos.

En algunos pases, sobre todo anglosajones, la oposicin a estas ideas es grande.

No podemos ocultar que las ciencias, la cosmologa, la paleoantropologa, la biologa
evolutiva, la bioqumica, la neurologa, la paleontologa, entre otras, han hecho
preguntas muchas veces indiscretas a los telogos. Siglo y medio despus de Darwin,
hay todava muchas preguntas abiertas y se mantiene el debate entre el modo de
interpretar las creacin y la evolucin. Es una problemtica ya pasada? Pensamos que
no lo es. Y hoy ms que nunca es necesario el dilogo y ms an el encuentro entre los
cientficos, los filsofos y los telogos.
En estos aos se ha acuado un concepto emergente que pretende abordar de
modo sistemtico la problemtica que la ciencia presenta a la filosofa y a la teologa: se
denomina TEOLOGA DE LA CIENCIA1.
Posiblemente digamos algo de ella ms adelante.
******

Por tanto, la conferencia de hoy y la de maana, continuacin de las anteriores,

pretende profundizar, con un talante optimista y conciliador, en las vas de
entendimiento entre cientficos y telogos sobre el encuentro entre los conceptos de
evolucin humana y creacin humana. es posible encontrar unas formulaciones
comunes que permitan a un cristiano aceptar el hecho cientfico y la creencia cristiana?
Es posible aceptar que los humanos hemos aparecido en este planeta a lo largo de un
prolongado y azaroso proceso de evolucin biolgica, y aceptar como cristianos que
somos criaturas de Dios a su imagen y semejanza?
Ante todo, diferencio dos conceptos que deben tratarse de forma separada: el de
HOMINIZACIN y el de HUMANIZACIN.
Si se quiere conocer algo sobre los orgenes de la humanidad hay que empezar
por los datos que nos suministra el registro geolgico. Es necesario estudiar los restos
fsiles conservados en los estratos pertenecientes a los humanos primitivos. La
interpretacin de estos restos y su comparacin con los huesos y dientes de loshumanos

SEQUEIROS, L., (2006) Teologa de la Ciencia: un concepto emergente. Proyeccin, Facultad de

Teologa de Granada 222, 57-72.

actuales y su comparacin con los de los primates, ha dado lugar desde hace unos 150
aos a una ciencia emergente: la paleoantropologa.
La paleoantropologa permite establecer hiptesis sobre las relaciones evolutivas
entre los primates y los homnidos. Al conocimiento de los aspectos biolgicos de la
evolucin humana se le suele llamar HOMINIZACIN. Pero el conocimiento de los
orgenes humanos no termina con los aspectos biolgicos. Existe otra dimensin, de la
que hablaremos ms adelante, y que se refiere a los aspectos de comportamientos,
cultura, tica e incluso religin, que no se reducen tan fcilmente a la biologa y que
constituye lo que podemos llamar HUMANIZACIN, el conjunto de procesos que nos
ha hecho humanos. Ya veremos que, para algunos autores, lo que podramos llamar
ampliamente como cultura se puede reducir a la biologa. Pero puede explicar solo
los procesos biolgicos la aparicin de esos comportamientos culturales? Aqu tenemos
un problema abierto al debate.

1. HOMINIZACIN: el lugar de lo humano en la zoologa

El punto de partida de esta conferencia (al igual que la moderna antropologa
filosfica) es la consideracin de los datos y hiptesis de las ciencias, tanto las de la
naturaleza como de las ciencias sociales.
Qu datos tenemos sobre los orgenes humanos?

1.2 Los fsiles humanos

Cuando Darwin escribi sus libros y cuando Wallace elaboraba sus teoras se
conocan muy pocos restos fsiles de los humanos. Hasta 1924 no se conoca ningn
fsil con caractersticas similares a las de los humanos y del que pudiera afirmarse que
tena ms de un milln de aos. En 1848, un pastor de cabras tuvo la suerte de encontrar
en una cueva de Gibraltar un crneo fsil de homnido que pas desapercibido para la
ciencia. Slo despus del descubrimiento en 1856 y su estudio posterior del llamado
hombre de Neandertal el hombre de Gibraltar alcanz su justa fama. El Neandertal fue
llamado as por haber aparecido en la gravera de esta localidad, a 12 kilmetros de
Dssendorf.

Ambos crneos, por su clara diferencia morfolgica con los humanos actuales,
fueron objeto de vivas polmicas. Los ecos del debate sobre la hiptesis entonces
escandalosa de que pudiera tratarse de un eslabn perdido entre los monos y los
humanos parece que lleg hasta el mismo Darwin. Recurdese que El Origen de las
Especies se public en 1859, aunque all solo tiene una frase misteriosa: "Se har la luz
sobre el origen del hombre y su historia".
Los restos fsiles ms antiguos de humanos son los llamados hombres de CroMagnon. En Dordoa (Francia), en el abrigo rocoso de Cro-Magnon, fue hallado en
1868 un enterramiento con cinco esqueletos. La forma del crneo, los dientes y los
huesos eran similares a los de los humanos actuales. Modernamente, se incluyen los
Cro-Magnon dentro del Homo sapiens, y su antigedad se estima en unos 35.000 aos.
Los restos ms espectaculares aparecieron lejos de Europa, lo cual provoc vivas
polmicas, al situar la cuna de la humanidad en reas muy alejadas del supuesto
Paraso Terrenal. Los debates arreciaron al afirmar los antroplogos que estos restos
fsiles pertenecan a antecesores del hombre con caracteres muy primitivos y que, por
ello, su inteligencia deba ser muy escasa. Evidentemente, estas imgenes de un Adn y
una Eva simiescos no encajaba con la imagen edulcorada de los artistas que los
haban pintado como hermosas criaturas. Es ms: si eran simiescos, cmo pudieron
pecar?
A finales del siglo XIX, el mdico holands Eugene Dubois march en busca del
eslabn perdido a la isla de Java. Segua las ideas de Alfred Russell Wallace que
afirmaba que la transicin entre el simio y el humano se deba haber dado en un clima
tropical con bosques.
En la historia de las ciencias hay casos en que seguir una hiptesis equivocada
puede llevar a un descubrimiento. Dubois tuvo la suerte de encontrar en Java en 1891 un
fmur y una calota (la parte superior del crneo). Denomin Pithecanthropus erectus
(hombre-mono de postura erguida) al antiguo propietario. La capacidad craneana la
estim en 850-900 centmetros cbicos, es decir, intermedia entre el hombre y el mono.
Estudios posteriores fijaron la edad del fsil de Dubois en 500.000 aos. Hoy se
considera zoolgicamente como Homo erectus, un antecesor del Homo sapiens. Como
puede fcilmente percibirse, la construccin e interpretacin de los orgenes humanos
fue un trabajo muy lento no exento de dificultades.
En los inicios del siglo XX saltan a la prensa dos fsiles humanos muy
polmicos. En 1907, se encontr en la localidad de Mauer, al sureste de Heidelberg
6

(Alemania) una mandbula bien conservada con algunos dientes de aspecto humano. Se
bautiz como Homo heidelbergensis, aunque hoy se emparenta con Homo erectus.
El otro fsil polmico aparece en Gran Bretaa. En 1912 se presenta
pblicamente el famoso hombre de Piltdown, uno de los fraudes ms explosivos de la
historia de las ciencias. Su descubridor, Charles Dawson, parece ser que llev su
soberbia cientfica y su patriotismo demasiado lejos. Se trataba de un crneo humano de
500 aos, al que se acopl una mandbula de orangutn, envejecida con productos
qumicos, que demostraba bien a las claras que Adn haba sido britnico. El fraude
no se descubri hasta 1953, gracias a los avances de la fsica.
1.2.1 Los hombres fsiles de Sudfrica (1924-1938)
El avance del conocimiento de las races de la humanidad ha sido fruto del
trabajo individual de hombres apasionados. La casualidad y el tesn llevaron al profesor
Raymond Dart a encontrar en frica del Sur restos humanos muy importantes.
En 1924 lleg a manos de Dart un crneo pequeo de algo que pareca simiesco.
Pero tena una particularidad: el llamado foramen magnum (el orificio que comunica
el crneo con la mdula espinal) tena una posicin basal. Esto probaba que el cuerpo
aquel haba tenido una posicin erecta. Pero otros caracteres eran muy primitivos.
Interpret que no se trataba de un mono pequeo, sino de un crneo humano de nio.
Popularmente se conoce como el Nio de Taung, pero el nombre cientfico que
recibi fue el de Australopithecus africanus (por haber sido encontrado en el hemisferio
austral).
Otro de sus colegas, el profesor Robert Bloom, tuvo tambin suerte: en 1926
hall en Sterfontein (Transvaal, Sudfrica) un fsil parecido. Se denomin formalmente
como Plesianthropus transvaalensis, y conocido familiarmente como Seora Ples. Se
interpret como perteneciente a una hembra adulta de caracteres humano-simiescos,
pero con 500 centmetros cbicos de capacidad craneana.
Bloom sigui investigando, y en 1938 volvi a sonrerle la fortuna: llegaron a
sus manos los restos de un crneo de mayor tamao que el anterior, ms macizo. Se le
adjudic el nombre especfico de Paranthropus robustus.
Todos estos restos fsiles de homnidos procedentes de frica del sur ha sido
estudiados una y otra vez y discutidas sus afinidades humanas, as como las relaciones
de parentesco entre ellas. Evidentemente, son muy pocas las formas estudiadas y las
conclusiones definitivas no han podido ser acordadas. Hacia los aos 1950, el
7

paleontlogo Le Gros Clark los incluy a todos en un mismo gnero: Australopithecus,

pero el problema sigue abierto.
Pero un nuevo problema se abre con la aparicin de fsiles humanos muy lejos
de all, en China. Habr que aceptar el poligenismo, la aparicin de la humanidad en
varios sitios a la vez? A muchos miles de kilmetros de frica del sur, en China, un
grupo de paleontlogos franceses, americanos y chinos participaron en un
descubrimiento sensacional: en la cueva de Chukutien (ahora denominada
Zhoukoudian), cerca de Pekn, aparecieron por los aos 1930 los restos fosilizados de
unos 45 individuos inequvocamente homnidos y cuya capacidad craneal de unos mil
centmetros cbicos permita incluirlos en el grupo zoolgico humano. Eran los
primeros restos de humanos muy antiguos en China. En estas excavaciones intervino
como asesor geolgico el jesuita Pierre Teilhard de Chardin. Junto a estos restos se hall
industria ltica de la cultura Achelense y restos de cenizas de hogar.
El paleoantroplogo Black, en 1937, denomin a los componentes de esta
poblacin de homnidos fsiles con el nombre de Sinanthropus pekinensis (hombre
chino de Pekn). Desgraciadamente, en la guerra chino-japonesa, los fsiles se
perdieron. Pero en excavaciones ms modernas se han hallado ms restos y se
consideran pertenecientes a Homo erectus, con una edad de unos 700.000 aos.
1.2.2 frica oriental, la cuna de la humanidad (desde 1931)
Pero la historia de los descubrimientos se acelera en la segunda mitad del siglo
XX, tras la Segunda Guerra Mundial. La aventura cientfica, en busca de las races de la
humanidad, se traslada ahora a frica oriental, al llamado valle del Rift, entre Etiopa,
Uganda, Kenia y Tanzania.
En esta vasta regin trabajaba desde 1931 el matrimonio formado por Louis y
Mary Leakey. Su lugar de investigacin favorito era la inhspita garganta de Olduvay
(Tanzania), adonde llegaron atrados por el hallazgo de piedras rsticamente talladas.
Cuando en 1959 estn a punto de cerrar la campaa de campo, Mary encuentra un
crneo muy robusto, con una cresta sea, foramen mgnum basal y denticin de gran
tamao. Se encontr intercalado en unas rocas volcnicas, por lo que pudo ser fechado:
1.75 Ma. Es el famoso cascanueces, el llamado inicialmente Zinjanthropus boisei, y
ahora Australopithecus.
Entre 1960 y 1980 se desarrollaron vastos programas de prospeccin y
excavacin en Olduvai y borde de lago Eyasi (Tanzania), al este del lago Turkana, reas
8

de Koobi Fora e Ileret (Kenia), en el valle bajo del ro Omo y en el Hadar y Awash
medio Etiopa) con resultados sorprendentes y copiosos fsiles datados entre 4 Ma y
500.000 aos.
Se empez a reconocer la cuna de la humanidad en frica, aunque se
mantuvieron an calientes debates sobre el asitico Ramapithecus y otros homnidos
fsiles afines de Grecia y Turqua, como antecesores remotos del gnero humano. As,
los Dryopithecus europeos del Mioceno aparecen hoy relacionados evolutivamente
(como los Sivapithecus) con la familia del orangutn (Pongo).
En 1960, los Leakey forman un equipo con Napier y Tobas. Tienen suerte, y en
pocos das llegan a encontrar numerosos restos, entre ellos los del denominado Homo
habilis, y ms restos de Homo erectus y Australopithecus. El trabajo es febril:
convivieron los primeros Homo con los Australopithecus? Qu relaciones de
parentesco haba entre ellos? Por qu la brusca interrupcin de registro fsil de los
Australopithecus, hace ms o menos un milln de aos?
En la dcada de 1967 a 1977 se producen importantes avances paleontolgicos
en yacimientos cercanos al lago Turkana (Kenia), en Laetoli (Tanzania) y en el valle del
Omo (en Etiopa). El equipo que tuvo ms suerte fue el del entonces joven Richard
Leakey, hijo de Louis y Mary, que se instal en Koobi Fora (cerca del lago Turkana).
All encontr numerosos restos, entre ellos el famoso crneo KNM-ER 1470.
Clasificado como Homo habilis, tiene 775 centmetros cbicos y se le atribuye en la
actualidad una edad inferior a 2 Ma.
El estudio del tipo de masticacin y los datos de cronologa absoluta parecan
mostrar algo sorprendente: hace uno o dos millones de aos coexistieron (aunque
posiblemente en nichos ecolgicos diferentes) tres tipos de homnidos: Australopithecus
boisei (con alimentacin bsicamente vegetariana), el Homo habilis (con dieta ms
carnvora), y el Homo erectus (que, adems de carne, masticaba races y vegetales
duros).
1.2.3 Lucy y el Afar
Pero todava no abandonamos frica y los equipos de investigacin. El
americano Johanson, en el yacimiento de Hadar (regin de Afar, en Etiopa), descubre
en 1973 restos de antiguos homnidos con una capacidad craneana muy reducida. Uno
de ellos conserva fragmentos de los huesos que forman la pelvis. Este hallazgo es muy

importante, ya que en esta estructura se asientan las extremidades inferiores. Su

configuracin mostraba que caminada de forma erguida.
Johanson la interpret como una hembra a la que dieron el nombre de Lucy.
Su edad, basada en mtodos radiactivos, se estim en 3.6 Ma.
Los datos de Hadar (Afar, Etiopa) y Letoli (al sur de Olduvai) fueron estudiados
comparativamente por Johanson, White y Coppens, quienes en 1978 describieron
formalmente una nueva especie: Australopithecus afarensis. La constatacin ms
importante es que los homnidos, hace unos 4 Ma, caminaban erguidos a pesar de su
escasa capacidad craneana. Parece confirmar la hiptesis de que la estacin bpeda
precedi a la cerebralizacin y no al contrario.
El registro de fsiles humanos en frica es hoy singularmente rico, como
resultado de un ambicioso conjunto de programas de investigacin desarrollados en la
segunda mitad del siglo XX. Pero todava es muy incompleto y faltan grandes
extensiones geogrficas por investigar.
Se conocen unos 40 sitios (reas geogrficas bastante extensas en las que
afloran rocas del final de la era terciaria y de la era cuaternaria, y que contienen restos
fsiles. Los ms estudiados son los que contienen mamferos, y especialmente,
primates. La localidad de Aramis, en Etiopa, dio ms de 40 fsiles de un homnido
clasificado como Ardipithecus ramidus (publicados por White y colaboradores en 1996)
y que tienen unos 4.4 millones de aos. En Kanapoi y Allia Bay, en Kenia, se han
estudiado 22 fsiles de hominidos con una edad entre 4.3 y 3.8 millones de aos y que
han sido etiquetados en 1995 como Australopithecus anamensis por Meave Leakey
(esposa de Richard Leakey, hijo de Louis y Mary Leakey).
Alrededor de 3.8 millones de aos tienen varios sitios junto al lago Eyasi
incluida la pista de huellas bpedas de Laetoli (Tanzania) y parte de un fmur en Maka,
Etiopa. Entre 3.8 y 2.8 Ma hay ms de 6 localidades de Afar, en el Hadar al NE de
Etiopa. Entre ellas est la localidad AL-333 (de ms de 3.18 Ma) con ms de un
centenar de fsiles.

1.2 Conclusiones de los antroplogos:

Parece que hay acuerdo en una serie de hechos que parecen contrastados
empricamente y sobre los que existe un consenso:

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1. De acuerdo con las conclusiones de la zoologa, los humanos pertenecen a un grupo

zoolgico (el de los Primates); y dentro de ellos, a unos Primates caractersticos que
son los Homnidos.
2. Las semejanzas morfolgicas, genticas y paleontolgicas llevan a afirmar que
todos los Primates pertenecen a un mismo grupo con antecesores comunes.
3. Los primeros Primates (segn los datos fsiles) aparecieron hace 65 millones de
aos (tras la extincin de los Dinosaurios), al inicio de la era Terciaria, consecuencia
de la gran radiacin de los Mamferos.
4. El grupo zoolgico de los Hominoideos (o Antropomorfos), dentro del que de
encuadran los Homnidos, tienen un origen africano y los primeros debieron vivir
hace 25 millones de aos.
5. Los primeros Homnidos (segn los datos paleontolgicos) se remontan a unos 5
millones de aos y vivieron en frica.
6. Los primeros del gnero Homo (dentro de los Homnidos) parece ser que surgieron
en frica hace unos 2,3 millones de aos.
7. Segn los datos fsiles, se distinguen varias especies dentro del gnero Homo. De
ellas las ms importantes son Homo habilis (slo africano, de hace 2 Ma), Homo
erectus (de frica y Asia, y tal vez Europa, de hace entre 2 Ma y 200.000 aos); H.
heidelbergensis (desde 800-400.000 aos), H.sapiens neanderthalensis (de Europa,
entre 400 y 30.000 aos), H. sapiens sapiens (desde hace unos 40..000 aos hasta
hoy, es el nico Homo existente).
8. Se suele hablar de Humanidad moderna la que se extiende desde Etiopa hace
unos 500.000-300.000 aos con Homo sapiens arcaicos.
9. No es muy claro el origen de H. sapiens sapiens . Hay poca documentacin fsil. Se
conocen restos fsiles de H. sapiens arcaicos de 120.000-90.000 aos de las cuevas
Border en Sudfrica y en Israel.
10. Parece ser que hubo diferentes migraciones de Homo desde frica y Asia a travs
de los tiempos geolgicos. La ltima migracin pudo ser hace unos 10.000 aos (la
revolucin neoltica).
11. Hace unos 50.000 aos los humanos llegan a Australia. Hace 45.000-35.000 se
extienden por Europa y Asia.
12. Hace 40.000 aos los humanos estn en Catalua y Cantabria. Hace 30.000 aos,
conquista de Rusia y Siberia. Desde all, hace unos 27-30.000 aos llegan a Amrica
(desde Siberia)
11

13. En Europa (y tal vez Oriente Medio, entre 400 mil y 30 mil aos) vivieron los
H.sapiens neanderthalensis. Pueden ser subespecies geogrficas ms robustas. Los
ltimos desaparecen hace 30.000 aos. Los ms modernos proceden del sur de
Espaa.
14. El llamado Hombre de Cro-Magnon es un sapiens europeo de hace unos 25.000
aos que tiene inters slo para los aspectos de prehistoria. Podran haber llegado de
Asia Central.
15. Un problema an no resuelto es el del origen de la llamado Humanidad Moderna.
Hay dos hiptesis (descartado el poligenismo): la de la Eva africana y la del origen
multirregional.
16. Los datos genticos muestran que no existen razas biolgicas humanas, sino
polimorfismo accidental leve. Por ello, el racismo, como presunta ciencia, no tiene
fundamento alguno.
Lo novedoso: En los ltimos 25 aos, hay nuevos problemas sobre los orgenes
humanos:
1) Se han renovado y multiplicado los descubrimientos de fsiles humanos, no
solo en frica, sino tambin en Indonesia y en China, interviniendo con mayor
responsabilidad los cientficos de estos pases en su obtencin y estudio.
2) Lo mismo sucede en Espaa, en la localidad de Atapuerca, donde las
sorpresas son nuevas cada ao y donde se sigue indagando el rastro de los primeros
europeos de 800.000 aos.
3) Se sigue investigando las races lejanas de la humanidad. En estos ltimos
aos han surgido fsiles de gran garra periodstica, como Toumay en el Chad (que hoy
algunos opinan que puede tratarse de un gorila); La aparicin en la Isla de Flores, en la
lejana Indonesia, de restos de humanos enanos. Hubo un humano de tamaa pequeo
hace 14.000 coincidiendo en el tiempo con los humanos de tamao grande?
4) Y el ltima hallazgo: en septiembre de 2006 se anunciaba que en Dikika
(Etiopa) haba aparecido un esqueleto de 3.3 millones de aos. Pertenece a una nia (a
la que han puesto de nombre Selam (que significa Paz) del que consta que poda andar
sobre sus dos piernas. Su cerebro parece tener entre 275 y 320 cc y pertenece a los
Australopithecus afarensis, como la mtica Lucy. Algunos la llaman la hija de Lucy,
aunque en todo caso, retataranieta...

12

5) Hoy se ha avanzado mucho en el conocimiento de las sucesivas migraciones

de la humanidad por el mundo, la posicin de los Neandertales y su relacin con los
sapiens,.
6) Un sexto tema de actualidad es el de la evolucin de la llamada humanidad
moderna (desde hace 200.000 aos) y sus relaciones con la llamada Eva africana,
estudiando las variaciones del ADN mitocondrial, que solo heredamos va materna.
Aqu hay una polmica entre paleontlogos y bioqumicos que est an lejos de estar
solucionada. En la prensa del mes de enero de 2007 han aparecido informaciones sobre
la posibilidad de hibridacin entre australopithecus y sapiens. Somos un linaje puro o
somos mestizos? Por otra parte, en Heraldo de Aragn (30 de enero 2007) aparece un
reportaje sobre el proyecto GENO-GRAPHIC, la construccin del mapa gentico de la
humanidad a partir del genoma de todos nosotros.

2. La evolucin cultural: la humanizacin

Pero hasta ahora nos hemos movido en esta conferencia en el terreno de los
fsiles, de la antropologa fsica, de la zoologa y la paleoantropologa. Conocemos
mucho de la ruta evolutiva que va desde los primitivos primates hasta los homnidos y
el gnero Homo, aunque resta mucho por descubrir todava y en muchos casos nos
movemos en el resbaladizo campo de las hiptesis.
Pero, qu sabemos del origen de la humanidad, de lo que consideramos como lo
humano?. Aqu las especulaciones son tambin muchas. Y es necesario acudir a
estudios interdisciplinares para poder aventurar alguna hiptesis sobre el origen de lo
genuinamente humano (si es que existe). Hoy la pregunta es: hay algo
irreductiblemente humano? En qu nos parecemos a los dems primates? en qu nos
diferenciamos? Cmo hemos llegado a ser humanos?
Aqu encontramos una primera dificultad: su partimos del hecho de que lo
propio de la condicin humana es el comportamiento y produccin de lo cultural,
qu es lo que entendemos por cultura?
Y una vez respondida esta pregunta, cmo los Homnidos llegaron a ser culturales?

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Y hay una tercera: dnde se pone el lmite entre los humanos y los no
humanos? Podemos tener un consenso sobre cundo aparece la humanidad en este
planeta?
Vayamos por partes:
2.1 La cultura, clave de la sociedad humana
La idea dominante entre muchos antroplogos es que lo que se llama cultura
viene a representar la culminacin del proceso de evolucin biolgica que llev de los
Homnidos (concepto biolgico) a lo humano (concepto filosfico).
Pero qu es la cultura? qu podemos entender por comportamiento cultural?
Muchos de los actuales primatlogos opinan que los Chimpancs (y sobre todo el Pan
pigmeus, el bonobo) muestran comportamientos que algunos (como Jordi Sabater Pi) no
dudan en denominar protoculturales, y algunos como claramente culturales. Pero todo
depende del concepto de cultura. Asi sucede en el Proyecto Gran Simio.
En 1952, los antroplogos Kluckhohn y Kroeber recopilaron nada menos que
164 definiciones distintas de cultura. Los filsofos, los historiadores, los antroplogos
y los etnlogos contemporneos amplan el concepto de cultura con perfiles que
incluyen tambin las actividades intelectuales y morales las ciencias del espritu o de la
cultura muy prxima al concepto de civilizacin. En este sentido, la cultura es una
actividad propiamente humana que se contrapone en su dinmica a las actividades
incluidas en las ciencias de la naturaleza.
Una de las definiciones ms clsicas es la del antroplogo britnico Edward
Burnett Tylor (1832-1917). Con 23 aos dej un brillante futuro industrial para estudiar
en Cuba primero y en Mxico y otros pases de Amrica despus, el desarrollo de las
culturas primitivas y la supervivencia de algunas de esas instituciones en las culturas
actuales. En su obra Cultura Primitiva (1871) define la cultura como "ese complejo
conjunto que incluye el conocimiento, las creencias, las artes, la moral, las leyes, las
costumbres y cualesquiera otras aptitudes y hbitos adquiridos por el hombre como
miembro de la sociedad".
El concepto de "cultura" de Tylor es el ms difundido. De hecho es el que
subyace en el Vaticano II (Gaudium et Spes, n 53). La UNESCO la define as: "La
cultura en su sentido ms amplio, puede considerarse hoy como el conjunto de rasgos
distintivos, espirituales y materiales, intelectuales y afectivos, que caracterizan a una
sociedad o a un grupo social. Engloba no slo las artes y las letras, sino tambin los
14

modos de vida, los derechos fundamentales del ser humano y los sistemas de valores,
las tradiciones y las creencias. La cultura da al hombre la capacidad de reflexin sobre
s mismo. Es ella la que hace de nosotros seres especficamente humanos, racionales,
crticos y ticamente comprometidos. Por ella es como discernimos los valores y
realizamos nuestras opciones. Por ella es como el hombre se expresa, toma conciencia
de s mismo, se reconoce como un proyecto inacabado, busca incansablemente nuevos
significados y crea obras que lo trascienden".
Evidentemente, de acuerdo con el concepto que se tenga de lo que es la
cultura, se podrn hacer atribuciones de ella a otros grupos de seres vivos.
Por eso, nos hacemos algunas preguntas que deben responder los filsofos y los
antroplogos y que estn abiertas al debate.
2.2 Las preguntas sobre la cultura como atributo humano:
1. La primera pregunta es sobre la misma definicin de cultura: qu se entiende
por cultura? Hay una sola cultura humana o hay varias? Se puede hablar de "cultura"
en singular, o de "culturas" en plural? Qu significa la multiculturalidad? Hay algo
humano irreductible en todas las culturas?
2. Segunda: es la cultura un atributo exclusivamente humano? Algunos
antroplogos rechazan la fractura radical entre lo animal (lo biolgico)y lo cultural.
Hablan de una protocultura (Sabater Pi2).
3. Esto nos lleva a la cuestin fundamental de las relaciones entre la naturaleza
y la cultura, entre lo innato (determinado genticamente) y lo adquirido (lo que se
transmite por aprendizaje) Qu es lo gentico de los humanos y qu cosas pertenecen
al terrero de lo aprendido. En qu estamos condicionados o determinados? Cules son
los lmites de la libertad? Hasta dnde llega lo que pertenece a la "naturaleza" (lo que
no es controlado por el ser humano y que es producto de la evolucin) y lo que es
propio de lo "cultural" (transmitido dentro del grupo social)?
4. Supuesto el hecho de que los seres humanos (desde el punto de vista de las
ciencias de la naturaleza) hemos aparecido en la Tierra mediante un proceso evolutivo
que hunde sus races en los primates (la hominizacin), cmo explicar la
humanizacin, el proceso de adquisicin de las pautas culturales que suponen la
reflexin? cmo los Homnidos llegaron a ser humanos?

J. SABATER PI (1992) El chimpanc y los orgenes de la cultura. Anthropos, Barcelona.

15

5. Ya hemos visto que existe una continuidad morfolgica, temporal,

filogentico y tambin evolutiva desde los primates hasta los Homnidos y los llamados
Homo. Pero existe una continuidad gradual y solo cuantitativa entre los Homnidos y
los que llamamos humanos? Hay una diferencia solo cuantitativa entre lo biolgico
(lo determinado por los genes y el ambiente) y lo cultural (fruto de la socializacin)?
Este es hoy uno de los temas bsicos de la llamada Antropologa filosfica: puede
explicarse la aparicin de lo humano acudiendo exclusivamente a la biologa? Dicho de
otro

modo:

los

productos

que

consideramos

exclusivamente

humanos:

la

autoconciencia, la reflexin, la capacidad de prever las consecuencias de nuestras

acciones, la tica y la religin, el mundo de los valores, se explican suficientemente
acudiendo a los procesos naturales de la seleccin natural? Es la cultura, como deca el
filsofo Arnold Gehlen, una segunda piel que hemos generado para compensar nuestra
vulnerabilidad como animales deficientes?3
6. Si se suele decir que la cultura es un atributo exclusivamente humano se
puede explicar acudiendo solamente al evolucionismo darwinista? Es la postura de
muchos de los antroplogos actuales y en especial los que proceden del mundo de la
Sociobiologa (Wilson, Dawkins, etc).
7. Pero )cmo hemos llegado a ser humanos? )Cules han sido los hitos
fundamentales del proceso de adqusicin de la cultura? )cmo llegamos a ser humanos?
)Podramos haber sido de otra manera?
En ltima instancia, se trata de preguntarnos por nosotros mismos (dicen que el
ser humano es el nico animal que se pregunta por s mismo). Quines somos ese
grupo al que llamamos la humanidad, los humanos, el gnero humano? Es un grupo
enormemente heterogneo en lenguas, comportamientos, color de la piel, desarrollo,
sentido de la vida...Existe, realmente, un sustrato comn a todos los humanos? Nos
diferenciamos sustantivamente de los animales?

2.3 Biologa y cultura: un debate abierto

3

SEQUEIROS, L. (2004) Arnold Gehlen (1904-1976): la bsqueda de una fundamentacin biolgica

para la antropologa filosfica. En: F. Alarcos, editor. La moral cristiana como propuesta, Libro
homenaje al profesor Eduardo Lpez Azpitarte. Ediciones San Pablo, pginas 683-700.

16

En el fondo, se trata de clarificar y debatir una cuestin que hoy est totalmente
abierta: Nos referimos a cmo explicar las relaciones entre la biologa y la cultura; entre
lo innato y natural; y lo adquirido y cultural.
En estos aos, ha surgido en Espaa una fecunda polmica sobre los orgenes del ser
humano que parte de la interpretacin filosfica y teolgica de los ltimos
descubrimientos de Atapuerca (Burgos)4. Muchos de los componentes del equipo
interdisciplinar se han lanzado a publicar ensayos particulares que se adentran en
terrenos que van ms all de la pura paleoantropologa. De alguna manera, inciden en
una visin con pretensiones cientficas y filosficas del ser humano que entra en
conflicto con la visin teolgica. Los trabajos de Juan Luis Arsuaga, Eudald Carbonell,
Ignacio Martnez, Jos Mara Bermdez de Castro y otros5, de gran venta popular, han
difundido una determinada concepcin discutible en algunos aspectos sobre la
emergencia de la condicin humana. Por otra parte, los recientes libros de Jess
Mostern6, Vctor Gmez Pin7 y de Javier Sampedro8, y sobre todo, el de Steven Pinker
(La tabla rasa)9 han cooperado a propagar una imagen del ser humano
pretendidamente cientfica que sugiere subliminarmente que es incompatible con
cualquier visin religiosa y creyente. Como ejemplo se exponen aqu dos textos de
Javier Sampedro en su obra citada:
4

Ver a este respecto el discurso de ingreso en la Academia del padre de Atapuerca y quien recibi el
premio Prncipe de Asturas, el profesor Emiliano Aguirre: Evolucin humana. Debates actuales y vas
abiertas. Discurso ledo en el acto de recepcin por el Exmo Sr. D. Emiliano de Aguirre Enrquez en la
Real Academia de Ciencias, Madrid, 2000, 169 pg.
5
J. L . ARSUAGA e I. MARTNEZ. La especie elegida. La larga marcha de la evolucin humana. Temas
de Hoy, Madrid 1998. J. L. ARSUAGA. El collar del Neandertal. En busca de los primeros pensadores.
Temas de Hoy, Madrid, 1999; J. CORBELLA, E. CARBONELL, S. MOYA, R. SALA. Sapiens. El largo
camino de los homnidos hacia la inteligencia. Pennsula, Barcelona, 2000; E. CARBONELL y R. SALA,
Planeta Humano. Pennsula, Barcelona, 2000; J. L. ARSUAGA, El enigma de la Especie. Las causas, el
curso y el propsdito de la evolucin. Plaza y Jans, Barcelona, 2001; I. MARTNEZ y J. L. ARSUAGA,
Amalur. Del tomo a la mente. Temas de hoy, Madrid 2002; E. CARBONELL y R. SALA, An no somos
humanos. Propuestas de hominizacin para el tercer milenio. Anagrama, Barcelona, 2002; J. M.
BERMDEZ DE CASTRO, El chico de la Gran Dolina. En los orgenes de lo humano. Crtica,
Barcelona, 2002; J. L. ARSUAGA, Los aborgenes. La alimentacin en la evolucin humana. RBA,
Barcelona, 2002; J. L. ARSUAGA e I. MARTNEZ, Atapuerca y la evolucin humana. Fundacin Caixa
Catalunya, Barcelona, 2004; J. L. ARSUAGA, As eran nuestros ancestrosm en VVAA. La evolucin
del hombre. De frica a Atapuerca. Nacional Geographic, Edicin especial, Madrid 2004, 30-47; J. M.
BERMDEZ DE CASTRO, Hijos de un tiempo perdido. Editorial Ares y Mares, Barcelona, 2004; E.
CARBONELL y J. M. BERMDEZ DE CASTRO, Atapuerca, perdidos en la colina. La historia
humana y cientfica del equipo investigador. Edit. Destino, barcelona, 2004, J. L. ARSUAGA, El mundo
de Atapuerca. Plaza y Jans, Barcelona, 2004.
6
J.. MOSTERN, La Naturaleza Humana. Madrid, 2006, Gran Austral, 418 pg.
7
V. GMEZ PIN. El Hombre. Un animal singular. Madrid, 2005, La esfera de los libros, 279 pg.
8
J. SAMPEDRO. Deconstruyendo a Darwin. Critica, Drakontos, 2002.
9
STEVEN PINKER, La tabla rasa. La negacin moderna de la naturaleza humana. Paids, Barcelona
2003, 704. Pueden verse las consideraciones de C. BEORLEGUI (2006) www.upcomillas.es/catedras/ctr
donde resume el estado de la cuestin sobre las relaciones biologa y cultura.

17

Antes callar que dar un argumento a los creacionistas. Pero en el verano de ese mismo ao (2001),
chismorreando en una terraza madrilea, mi cuada de hecho, Victoria Morn, dio con la pregunta clave:
-Pero es que el darwinismo es lo contrario del creacionismo?
-Pues claro le respond-. Antes de Darwin todo el mundo era creacionista. Fue Darwin quien dio con una
alternativa concebible a la necesidad de un creador inteligente.
No habl ms, pero me qued rumiando y me di cuenta al poco rato de que mi respuesta era una
falacia. Que Darwin hubiera matado a Dios no quera decir que toda crtica al darwinismo tuviera
forzosamente que resucitarle (o resucitarLe)
Javier Sampedro. Deconstruyendo a Darwin. Critica, Drakontos, 2002, 11
Darwin haba descubierto por fin una alternativa creble al creacionismo, a la perogrullada que todo
el mundo haba dado por sentada hasta entonces, y que formulaba o mejor, que ni formulaba por obviaque las cosas de diseo inteligente, como los relojes y los seres vivos, tenan que haber sido forzosamente
diseados por una inteligencia, como un relojero o un dios. Fue la teora de la seleccin natural la que
refut el famoso argumento teolgico del diseo, tan pa y meticulosamente ensamblada por el reverendo
Paley. Si quieren loar a la persona que mat a Dios no busquen en el entorno de Nietzsche. Pidan la lista
de tripulantes del H. M. S. Beagle.
La seleccin natural, es decir, la muerte de Dios, es la razn de la celebridad de Darwin fuera del
mbito de la biologa.
(Javier Sampedro. Deconstruyendo a Darwin. Critica, Drakontos, 2002, 23)

La problemtica cientfica, filosfica y religiosa de la evolucin humana ha

pasado al gran pblico a travs de las revistas de divulgacin (como Quo, Muy
interesante, XLSemanal...)10. Adems, la polmica desatada con el llamado Proyecto
Gran Simio11 ha dado lugar a mltiples comentarios en la prensa12.
Las posturas tipo son dos: las reduccionistas y las no-reduccionistas:
1. Posturas reduccionistas
Se incluyen aqu todas las posturas que afirman que hay una total continuidad
entre lo animal y lo humano, entre lo biolgico y lo cultural. Es ms: lo cultural est
determinado por lo biolgico. Se pueden diferenciar dos escuelas de pensamiento:
*El instintivismo etolgico: para esta corriente es lo instintivo (explicado de
forma darwinista y recogido por Sigmund Freud) lo caracterstico de los seres vivos
superiores. Esto explica perfectamente el comportamiento de los mamferos, de los
10

Supersapiens: cmo ser el prximo ser humano? Quo, 129, junio 2006; Los primeros humanos.
Los ltimos hallazgos. Muy interesante, 297, febrero 2006, en qu nos parecemos a los animales?.
XLSemanal, 976, julio 2006...
11
L. SEQUEIROS, Biologa y cultura: reflexiones sobre la antropologa filosfica de Arnold Gehlen
(1904-1976). Documento para la Ctedra CTR. Junio de 2006.
www.upcomillas.es/Webcorporativo/Centros/catedras/ctr/Documentos/APORTACIONES/sequeiros2jun0
6.pdf
12
Citemos entre otros muchos: Chita sabe mentir, engaar, seducir. Entrevista con Francisco Garrido.
EL PAIS, 30 abril 2006, 80; Encuentre las diferencias. Un proyecto parlamentario pretende acabar con la
esclavitud de los grandes simios. En qu se parecen ellos a nosotros? EL PAIS, 30 abril 2006, 42; Que
los simios gocen de derechos no supone que los humanos tengan menos. Entrevista con Francisco
Garrido. IDEAL, Granada, 1 mayo 2006, 15; Algo ms que monos, mucho menos que humanos EL
PAS, 13 mayo 2006, p.11; El hermano Gorila. IDEAL, Granada, 1 mayo 2006, 19; De simios y de
humanos IDEAL, Granada, 14 de mayo 2006; Los derechos humanos y los derechos de los simios.
IDEAL, Granada, 17 mayo, 27.

18

primates y de los humanos. Aqu encontramos a Desmond Morris [El mono desnudo
(1962, 1968, espa.), El Zoo humano (1969, 1972 espa)] y a Konrad Lorenz [Sobre
la agresin: el pretendido mal (1963), El comportamiento animal y humano, Barcelona,
1976].
*El geneticismo sociobiolgico: para esta corriente, en los genes de los humanos
(que son casi los mismos que los de los primates) estn determinados las lneas de
comportamiento

individual y social. Postulan un reduccionismo geneticista. Aqu

encontramos a Edward O. Wilson [Sociobiologa. La nueva sntesis. Omega, 1980; La

Naturaleza humana, Mxico, 1980], Richard Dawkins [El gen egosta, Barcelona,
1985; El relojero ciego 1988; Destejiendo el arco iris, 2001]. Destejiendo el Arco Iris
(2000). Juan L. Arsuaga (del equipo de Atapuerca): La especie elegida (1998), El
collar del Neanderthal (1999), El enigna de la esfinge (2001), Amalur: del tomo a la
mente (2002), Atapuerca y la evolucin humana (2004). [Ver las crticas a estos trabajos
en Raul Berzosa (2005) Una lectura creyente de Atapuerca. La Fe cristiana ante las
teoras de la evolucin. Descle].
2. Posturas no-reduccionistas: tienen en cuenta la singularidad humana.
Pretenden explicar la los humanos poseen unas capacidades que no se deben
exclusivamente a un proceso biolgico. Por ello, lo humano no se reduce, no se
explica acudiendo solo a la biologa, a los procesos biolgicos, a la seleccin natural, a
la supervivencia de los ms aptos.
Frente al reduccionismo biologistas postulan que hay una discontinuidad entre lo
animal y lo humano, entre lo natural y lo adquirido, entre la biologa y la cultura. Pero
existen muchas explicaciones diferentes y grados muy distintos de discontinuidad.
Coinciden en que existe una singularidad humana que lo diferencia no solo cuantitativa
sino cualitativamente de los animales.
El modo de explicar esta discontinuidad entre los estrictamente biolgico y lo
cultural, siendo esquemticos, se reduce a dos posturas: la de la discontinuidad con
ruptura (la postura dualista) y la de la discontinuidad sin ruptura (la postura de los
emergentismos)

19

a) *DUALISTAS: Defienden que los procesos biolgicos son totalmente

independientes de los culturales. Por ello, hacen falta dos principios diferentes
contituyentes de lo humano.
Una postura dualista clsica es la de los creacionistas clsicos, para los cuales la
humanidad procede directamente de un acto creador extraordinario de Dios. Tanto los
que postulan el creacionismo biolgico como los que postulan (algunas Teologa
tradicionales) una intervencin singular de Dios que "infunde" el alma. Son posturas
dualistas. Hay una ruptura entre lo animal y lo humano.
Dos problemas de fondo teolgico: El concepto de creacin y el problema del
creacionismo cientfico y el diseo inteligente..
Pero hay alternativa? hay que elegir entre el modismo (que es materialista) y
el dualismo (que suena a platnico y a anticuado)? Es posible encontrar un campo de
dilogo con los no creyentes? Lo hemos querido encontrar en una tercera postura:
b) *la postura EMERGENTISTA: Otras posturas son las de los que postulan una
discontinuidad pero no ruptura. Hay una inflexin cualitativa. Existe la emergencia de
una realidad nueva no contenida ni prevista en el estadio anterior13.
Las posturas emergentistas en filosofa de la naturaleza se han desarrollado en
estos ltimos 50 aos con el florecimiento de la Teora General de Sistemas de Ludwig
von Bertalanffy14, las Teoras del Caos y las Teoras de Catstrofes.
Estos autores [Karl Rahner, Xavier Zubiri, Pedro Lan Entralgo..] se apoyan
en los modelos emergentistas que tienen su fundamento en esta nueva Filosofa de la
Naturaleza que rompe con el viejo esquema aristotlico. Para el emergentismo, la
realidad no es una mquina (el viejo paradigma mecanicista) sino una realidad
compleja, un sistema. Los sistemas son realidades complejas en los que la interaccin
entre los elementos que lo constituyen son ms importantes que las propiedades
individuales de los mismos elementos. Lo ms tpico es un ecosistema, como un
bosque, en el que el conjunto presenta propiedades no contenidas en cada rbol por
separado. Los sistemas poseen dos cualidades fundamentales: la homeostasis o

13

Un trabajo muy iluminador es el de C. BEORLEGUI (2006) Los emergentismos sistmicos: un modelo

fructfero para el problema mente-cuerpo. Pensamiento, Madrid, 62 (234), 391-439.
14
BERTALANFFY, L. von (1963, 1980) Teora General de los Sistemas. Fundamentos,
desarrollo, aplicaciones. FEC, Mxico, 311 pg.

20

tendencia conservadora a autoregularse; y la emergencia de propiedades no contenidas

en los elementos aislados pero si en las interacciones
En la evolucin humana (que se explica de modo "natural") tiene lugar la
emergencia de novedad que supera (cualitativamente) lo puramente instintivo, gentico
y biolgico: son los comportamientos culturales.
Para los autores citados arriba (Rahner, Zubiri, Lan) La naturaleza humana ya
no es meramente naturaleza biolgica. Es MS que biologa.
Karl Rahner (1904-1984) hacia 1960 descubre los escritos de Teilhard de
Chardin y reelabora una antropologa basada en otros supuestos sobre la relacin entre
la materia y el espritu. En el ser humano, la materia se autotrasciende a s misma
cuando el cerebro alcanza un nivel de complejidad que le permita desarrollar unas
capacidades culturales, axiolgicas, ticas y religiosas. Dios no acta directamente sino
a travs de causas segundas respetando y haciendo posible el desarrollo autnomo de
los procesos evolutivos. Los humanos somos ms que pura biologa. Somos materia
biolgica autotrascendida.
El aragons Pedro Lan Entralgo (Urrea de Gan, Teruel, 1908 y fallecido en
2001) fue mdico, qumico, filsofo, antroplogo y catedrtico de Historia de la
Medicina y maestro de muchos historiadores de la biologa. Autor, entre otras obras, de
Teora y realidad del Otro (1961), Antropologa de la Esperanza (1978), El cuerpo
humano, Teora actual (19889), Cuerpo y alma (1991) y Qu es el Hombre. Evolucin y
sentido de la Vida (1999, premio internacional de ensayo Jovellanos). En este ensayo,
publicado pocos aos antes de su fallecimiento sistematiza su pensamiento sobre las
races de la humanidad.
Veamos unos textos: Propongo en este ensayo, lo repetir, una antropologa
cosmolgica, dinamicista y evolutiva, con la ilusionada pretensin de ofrecer un soporte
cientfico y filosficamente vlido para su ulterior y diversa adaptacin a las tres
orientaciones de la mente la cristiana, la agnstica y la atea hoy dominantes en el
mundo occidental (pg. 224)
En lo tocante a la descripcin, la explicacin y la comprensin del individuo
humano como persona, acept y acepto sin reserva lo que, con mayor o menor
coincidencia entre s, acerca de la persona humana sucesivamente han escrito no pocos
pensadores espaoles del siglo XX, entre ellos Unamuno, Ortega, Zubiri y Maras; que,
tambin sin reserva, creyentemente hago mas las dos tesis de la concepcin cristiana
del hombre para m ms esencialmente cristianas, las que proponen entenderle como
21

creado a imagen y semejanza de Dios y como titular de una vida que no muere con la
muerte; que, en fon, en lo relativo al qu de la realidad humana, y atenido a lo que a mi
juicio ensean o sugieren la ciencia y la filosofa actuales, radicalizando zubirianamente
a Zubiri, me he atrevido a decir, he propuesto una antropologa cosmolgica,
dinamicista y evolutiva, segn la cual el hombre es persona y hace lo que como persona
hace en tanto que estructura hoy por hoy suprema en la evolucin del dinamismo
csmico (p. 235)
En la condicin humana, de acuerdo con estos autores, hay un plus que va ms
all del proceso biolgico pero que emerge de la complejidad del mismo: la condicin
humana se caracteriza por la apertura y el inacabamiento (im-perfeccin).
Apertura: su ser ms ntimo se abre a otras realidades que no son percibidas por
los animales: tales son la cultura, la religin y la tica. Son consecuencia de la
autoconciencia humana, la capacidad de preguntarse por s mismo y por la
consecuencia de sus actos. La capacidad de ser solidario y responsable de su propia
viva. Este va mucho ms all de la conciencia de s rudimentaria que puedan tener los
chimpacs e incluso los elefantes (El Pas, 6 de noviembre de 2006)
Inacabamiento: implica que el ser-humano no puede ser vivido desde fuera
(Erich Fromm) como ocurre con los seres vivos que estn pre-programados por sus
genes. La autoconciencia permite afirmar el yo y trascender lo meramente instintivo. El
inacabamiento permite "ser de la praxis" (Gehlen).
En el fondo de todo esto late una problemtica filosfica que hoy tiene una gran
actualidad: todo lo referente a las neurociencias y las relaciones mente-cerebro15. Los
conceptos monismo, dualismo y emergentismo son paradigmas recurrentes.

15

Ver, por ejemplo: A. DOU, editor; Mente y cuerpo Editorial Mensajero, Biblioteca de Fomento Social,
Bilbao, 34 (1985), 265 pg. [Contiene estas contribuciones: Barraquer Bordas, Ll. (1985). Aspectos
neurolgicos de la relacin mente-cerebro. En: A. Dou, editor, Mente y cuerpo. Editorial Mensajero,
Biblioteca de Fomento Social, Bilbao, 34, 65-122. Calle, J. A. (1985). La dinmica cerebral desde la
perspectiva de la inteligencia artificial. 185-194. Candela, J. A., Can, Hortal, A. (1985). Monismos,
dualismos y emergentismos. 19-64. Font, J. (1985). Relacin mente, cuerpo, entorno: la hipocondra;
consideraciones que sugiero. 235-238. Hernndez Espinosa, V. (1985). La relacin mente- cuerpo en la
clnica psiquitrica. 219-234.Lorente, M. (1985). El problema mente- cerebro y la Fsica cuntica. 129142. Nez de Castro, I. (1985). Biologa molecular de la memoria. 143-160. Pastor, F. (1985).
Antropologa paulina. 167-184.Riaza, F. (1985). Bergson y Teilhard de Chardin en el problema mentecuerpo. 123-128. Riaza, M. (1985). La realidad unitaria del hombre segn Zubiri. 195-218. Tornos, A.
(1985). Estatuto epistemolgico de los trminos mente y cuerpo. 161-166. Tornos, A. (1985). Reunin de
clausura. 257-265] MORA TERUEL, F. (1995) El problema mente-cerebro. Alianza Editorial, Madrid,
288 pg.; GARCIA GARCIA, E. (2001) Mente y Cerebro. Edit. Sntesis, Madrid, 317 pg.; DAMASIO,
A. (2005) En busca de Spinoza. Crtica, Barcelona, 334 pg.; DAMASIO, A. (2006) El error de
Descartes. Crtica, Barcelona, 246 pg.

22

2.5 Los rasgos del comportamiento humano

Cundo los homnidos comenzaron a ser humanos? Son humanos los
Australopithecos? Son humanos todos los que zoolgicamente se sitan bajo el epteto
de Homo? es solo humano en Homo sapiens? Cmo rastrear en los registros
arqueolgicos las races de la humanidad? Qu rasgos de comportamiento se pueden
considerar humanos? Cundo se origina la cultura? Cundo el cerebro de los
homnidos adquiri la complejidad suficiente para desarrollar unas capacidades que
podran llamarse Inteligentes? Dnde colocar histricamente la frontera del
pensamiento simblico, del lenguaje, de la capacidad de previsin de las consecuencias
de nuestras acciones? Es un problema todava oscuro.
Una lnea de trabajo muy desarrollada hoy se refiere a la bsqueda
interdisciplinar de la aparicin en el tiempo de aquellos rasgos de comportamiento que
se consideran totalmente humano. El profesor Emiliano Aguirre 16 ha indagado este
problema a travs de 17 tipos de comportamiento que ahora sera largo discutir. Van
desde los ms simples (romper y blandir ramas rotas) hasta los ms complejos (como
el arte). Los aspectos de la etologa (la ciencia del comportamiento comparado de los
animales) es una rama hoy compleja e interdisciplinar. Muchos de los rasgos de
comportamiento clsicos parecen estar extendidos a otros primates no humanos, como
los chimpacs (la fabricacin de utensilios, por ejemplo). Otro asunto es la capacidad de
planificacin de una accin y la intencionalidad de fabricar una herramienta adaptada
para un uso. Hasta qu punto la ramita que usan algunos chimpancs para obtener la
miel de un panal est planificada o hasta qu punto es simplemente un aprendizaje por
ensayo y error que luego otros imitan? Es un problema abierto. Cul es el origen de la
religin, el culto a los muertos, la conciencia de unos seres sobrenaturales? Lo mismo
podemos decir del uso del fuego. El hallazgo de cenizas en un nivel arqueolgico,
hasta qu punto indica la fabricacin intencionada de fuego y hasta qu punto no pudo
tratarse de un incendio fortuito originado por un rayo?
Todo esto es un problema del que estamos lejos de estar cerca de la solucin.
Parece claro que eran humanos los artistas de Altamira o de las cuevas francesas de
hace 35.000 aos. Tambin se suele considerar que eran humanos los que en oriente
16

AGUIRRE, E. (1986) Las primeras huellas de lo humano. En: CRUSAFONT, AGUIRRE Y

MELENDEZ, Evolucin. BAC, Madrid, 617-675.

23

enterraban a sus muertos hace cien mil aos. Lo mismo podemos decir del cazador
recolector de Torralba y Ambrona de hace 300 mil aos y los habitantes de las cuevas de
Pekin de hace medio milln de aos (Homo sapiens primitivos)
Suele haber acuerdo sobre considerar humanos a los autores de la industria que
se encuentra en Olduvai (Tanzania) que tiene entre medio milln y ms de un milln de
aos y atribuida a Homo erectus. E incluso los Homo habilis de Olduvai de 1.7 millones
de aos.
Cundo los homnidos comienzan a ser humanos? No lo sabemos con
exactitud. Lo que llaman el rubicn cerebral (en funcin del volumen que deba
ocupar el cerebro) est lejos de poderse establecer. Esto se ha plantado ahora a partir del
Homo floresiensis. Ese cerebro tan pequeo, tena capacidades para considerarlo
humano? No lo sabemos.
Los compaeros del equipo de Atapuerca estn ahora trabajando sobre los
excelentes crneos encontrados para inferir si tenan capacidad para tener un lenguaje
articulado...
2.6 Capacidades y normas: el caso de la cultura, la tica y la religin
Otra de las cuestiones discutibles y discutidas sobre las relaciones entre la
biologa y la cultura se refiere al origen de la cultura, la tica y la religin. El profesor
Francisco J. Ayala, hace ya 25 aos 17 hace una distincin clarificadora entre la
capacidad y las normas. Para Ayala, la capacidad cultural, la capacidad tica y la
capacidad religiosa son un producto de la evolucin y de la seleccin natural darvinista.
Tienen un origen biolgico. Sin embargo, las normas y pautas de conducta cultural,
tica y religiosa escapan a la seleccin natural, exigen la libertad humana, y por ello son
una consecuencia del desarrollo cultural que emergen cuando la complejidad de las
capacidades lo permite.

CONCLUSIN
A lo largo de esta conferencia hemos ido recorriendo algunos aspectos de la evolucin
humana. Hemos intentado ir ms all de la paleontologa para describir el carcter
cultural y tico del ser humano ms all del simple proceso de la biologa.
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AYALA, F. J. (1980) Origen y evolucin del Hombre. Alianza Editorial, Madrid, pp. 169-190.

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