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LA FILOSOFIADE LA CIENCIA EN
EL SIGLO XX: PRINCIPALESTENDENCIAS*
Javier Echeverra
Instituto de Filosofa, CSIC
Resumen
Este artculo resume el desarrollo de la filosofa de la ciencia en el siglo XX y sugiere un
nuevo papel para los filsofos dentro del mbito de los estudios sobre ciencia y tecnologa.
Distingue tres corrientes principales: la filosofa empirista del conocimiento cientfico, el giro
historicista de Kuhn (con la subsiguiente proliferacin de propuestas filosficas, sociolgicas e
histricas) y los recientes estudios de la prctica cientfica. Tras afirmar que la ciencia y la
tecnologa son acciones que transforman el mundo, se insiste en la importancia del sistema de
valores que regulan dichas actividades y se propone la axiologa de la ciencia como un campo
filosfico nuevo para analizar la racionalidad prctica de la ciencia y la tecnologa.
Palabras clave: Filosofa de la ciencia, epistemologa, estudios sobre la ciencia y la tecnologa,
ciencia, tecnologa y sociedad, axiologa de la ciencia, prctica cientfica, conocimiento cientfico.
Abstract
This contribution summarizes the development of the philosophy of science in the XXth century
and suggests a new role for philosophers within the new framework of Sicence and Technology
Studies. It distinguishes three main streams: the empiricist philosophy of the scientific knowledge,
the Kuhn's historicist turn (with its subsequent proliferation of philosophical, sociological and
historical proposals) and the recent studies on scientific practice. By claiming that science and
technology are human and social activities which transform the world, this paper focuses on the
system of values which rules these activities and, consequently, it propases the axiology of science
as a new philosophical field for analyzing the practice rationality of science and technology.
Key words: Philosophy of science, epistemology, science and technology studies, science,
technology and society, axiology of science, scientific practice, scientific knowledge.
l. Introduccin
La filosofa de la ciencia ha cambiado mucho a lo largo del siglo XX. En
este artculo tratar de resumir las principales concepciones que han tenido
vigencia internacional, procurando hacer comprensible la evolucin habida,
es tarea difcil de llevar a cabo en tan pocas pginas. Por eso conviene aclarar
que en este trabajo slo se comentan las tendencias principales, y muy
*Este trabajo ha sido elaborado en el marco del Proyecto de Investigacin PB 95-0125-C06-01,
dirigido por el autor y financiado por la Direccin de Poltica Cientfica del Ministerio de
Educacin y Cultura.
brevemente, sin entrar en detalles sobre las diversas escuelas y autores, que
pueden ser obtenidos en otras publicaciones en oastellano '. Asimismo hay
que recalcar que el comentario ser interno a la propia disciplina, a pesar
de que muchos de los cambios habidos en la filosofa de la ciencia han estado
suscitados por la evolucin de la ciencia y de la tecnologa a lo largo del
siglo. El anlisis de estas interacciones entre ciencia y filosofa de la ciencia
cae fuera de los objetivos de este estudio. Nos centraremos nicamente en
aquellos autores que han sido considerados como filsofos de la ciencia (ms
algunos historiadores y socilogos), y no en la filosofa elaborada por
los propios cientficos (Einstein, Bohm, Prigogine, etc.) ni en la recepcin
por los filsofos de las teoras cientficas recientes, sin perjuicio de que estos
dos estudios, que por lo que sabemos no existen, seran de gran inters.
Hechas estas restricciones previas, distinguiremos tres grandes corrientes
en la filosofa de la ciencia en el siglo XX.
A) Durante la poca de predominio del empirismo lgico (desde los aos
20 hasta los 60), los estudios de Historia o Sociologa de la Ciencia fueron
mirados con desconfianza por los filsofos de la ciencia. Buena parte de los
filsofos de la ciencia estuvieron profundamente influidos por el empirismo
lgico-analtico, y por eso denominaremos esta primera poca como la de la
filosofa empirista del conocimiento cientfico. Esta gran corriente de pensamiento engloba una pluralidad de escuelas y autores muy diversos. Autores
como Carnap, Reichenbach, Hempel o Nagel encajan bien bajo este rtulo.
Pero durante esta dcada tambin tienen influencia otros autores (como
Popper, Quine, Toulmin, etc.) que no pueden ser considerados como filsofos
empiristas, sino ms bien como racionalistas. Sin embargo, unos y otros
coinciden en algunos puntos fundamentales. Los defensores de lo que Putnam
denomin concepcin heredada (received view) piensan que el cometido principal de la filosofa de la ciencia es el anlisis y la reconstruccin lgica del
conocimiento cientfico, y en primer lugar de las teoras cientficas. La Lgica
(inductiva, deductiva, probabilitaria) se entenda como un instrumento de
anlisis que desvelaba la estructura conceptual, metodolgica y epistemolgica de la ciencia. Los aspectos histricos, institucionales, sociales, polticos
o culturales no tenan relevancia para este tipo de reconstrucciones. Por eso
la filosofa de la ciencia era una metaciencia: partiendo de las teoras ya
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elaboradas por los cientficos, e insistiendo en las relaciones entre las teoras
y los hechos (predictivas, explicativas, descriptivas, etc.), los filsofos de la
ciencia analizaban y reconstruan algo dado (las teoras y sus relaciones con
los hechos), sin preocuparse de su gnesis",
B) La situacin cambi radicalmente en los aos 60, sobre todo a partir
de la publicacin de La Estructura de las Revoluciones Cientficas de Kuhn
(1962). Popper fue el primero en criticar el positivismo lgico,y autores como
Quine, Toulmin y Hanson pusieron en duda algunos de sus fundamentos
conceptuales. Sin embargo, fueron Kuhn, Lakatos, Feyerabend, Laudan y
otros muchos, quienes insistieron en el carcter histrico (ms que lgico)
del conocimiento cientfico. Esta segunda gran tendencia suele ser caracterizada por el giro historicista, y ciertamente abri nuevas direcciones a la
filosofa de la ciencia, que pas a estar estrechamente vinculada a la historia
de la ciencia, e incluso a la sociologa de la ciencia. La obra de Kuhn fue un
gran revulsivo para la filosofa empirista de la ciencia, porque mostr que
sus reconstrucciones poco tenan que ver con los hechos histricos, y sirvi
como referente para los estudiosos de la ciencia ulteriores: historiadores,
socilogos, antroplogos, polticos y filsofos,pero tambin para los propios
cientficos. No en vano Kuhn ha sido el autor ms citado durante aos en
el Science Citation Index.
C) El giro historicista no supuso la desaparicin de la filosofa analtica
y empirista, pero trajo consigo profundas remodelaciones en dicha tradicin.
En los aos 70 y 80 surgieron nuevas concepciones de las teoras cientficas
(la semntica, la estructural, la representacional, la cognitiva, la evolucionista, etc.), con diversos puntos comunes entre s, pero tambin con profundas diferencias. Paralelamente aparecieron otro tipo de estudios sobre la
ciencia (sociolgicos,antropolgicos, econmicos,de gnero, de poltica cientfica, ...), cuyas relaciones con las instituciones dedicadas a la filosofa de
la ciencia fueron fras, cuando no conflictivas.Tambin se ha ido consolidando
una filosofa de la tecnologa que ha trado consigo importantes replanteamientos para la propia filosofa de la ciencia. Todo ello ha dado lugar a dos
grandes lneas de trabajo, una ms europea, los estudios sociales de la ciencia
y la tecnologa (ESCT), y otra ms norteamericana, los estudios de ciencia,
tecnologa y sociedad (CTS). Ambas se han difundido internacionalmente
con mucha rapidez a lo largo de las dos ltimas dcadas. Ello est trayendo
consigo un profundo cambio, que resumiremos as: el foco principal ya no es
el conocimiento cientfico (hechos, teoras, etc.), sino la prctica cientfica.
Por eso esta tercera fase (todava en proceso de consolidacin) se caracteriza
por hacer una filosofa de la prctica cientfica, ms que una filosofa del
conocimiento cientfico. Ello implica establecer vnculos estrechos con la
filosofa de la tecnologa, con la evaluacin de la tecnociencia, con la teora
de la accin y con los valores que rigen las actividades de cientficos y
tecnlogos.
2
Vase la recopilacin a A. Ayer, El positivismo lgico, Mxico, F.C.E., 1965, que contiene
dicho artculo (se cita la p. 66) y otros textos del Crculo de Viena.
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Vase la obra de Frederick Suppe, La estructura de las teoras cientficas, Madrid, Tecnos,
19942 para un amplio anlisis de esta discusin.
1
H. Putnam, The Analytic and the Synthetic, en H. Feigl y G. Maxwell (eds.), Current
Issues in the Philosophy of Science II (1962), Nueva York, Holt, Rinehart & Winston, pp. 350-397.
13
N: R. Hanson, Patrones de descubrimiento, Madrid, Alianza, 1977, p. 99.
14
Para un estudio ms amplio de este debate, conviene consultar el libro de Suppe ya
mencionado y la obra compilada por L. Oliv y A. R. Prez Ransanz, Filosofa de la Ciencia:
Teora y Observacin, Mxico, Siglo XXI, 1989, en la cual se incluyen traducciones de los principales artculos de dicho debate.
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T. S. Kuhn, Segundos pensamientos sobre paradigmas, Madrid, Tecnos, 1978, pp. 12-13.
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iua., p. 54.
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4.3.
As pues, en lugar de especular con posibles definiciones de la racionalidad cientfica, Laudan prefiri invertir el planteamiento, partiendo del concepto de progreso cientfico y definiendo como racional aquello que es ms
progresivo. Con ello segua los planteamientos de Kuhn y de Lakatos, que
vinculan estrechamente la ciencia y el progreso, pero introduciendo una
modificacin importante al invertir los trminos. Por otra parte, Laudan
propone un criterio nuevo para dilucidar la mayor o menor progresividad de
una teora: la racionalidad y la progresividad de una teora est vinculada
ms estrechamente, no con su confirmacin o falsacin, sino ms bien con
su efectividad para resolver problemasv".
Podramos decir, por tanto, que la buena ciencia, o las buenas teoras, son
aquellas que ms (y mejor) problemas resuelven. La racionalidad se define
como progresividad y sta como efectividad en la resolucin de problemas.
La tesis parece clara e implica un nuevo criterio de racionalidad cientfica
26
L. Laudan, Progress and its Problems, Berkeley, Univ. of California Press, 1977. Existe
traduccin espaola titulada El progreso y sus problemas, Madrid, Encuentro, 1986.
27 L. Laudan, op. cit., p. 6.
28
Ibid., p. 5.
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5. La filosofa de la ciencia
postkuhniana
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Bas van Fraassen, The Scientific Image, Oxford, Oxford University Press, 1980, p. 44.
W Stegmller, La concepcin estructuralista de las teoras, Madrid, Alianza, 1981.
Van Fraassen ha llegado a afirmar de manera tajante que no concept which is essentially
language-dependent has any philosophical importance at all (B. Van Fraassen, 1980, p. 56),
afirmando que los planteamientos sintcticos han trado consigo muchos pseudoproblemas, filosficamente irrelevantes, como la axiomatizabilidad de vocabularios restringidos, los trminos
tericos, el teorema de Craig, las oraciones de Ramsey, las oraciones de reduccin, etc. !bid.
33
Vase P. Suppes, Estudios de filosofa y metodologa de la ciencia, Madrid, Alianza, 1988.
... nuestra
Vanse las obras ya citadas de Sneed, Moulines y Balzer. Tambin puede servir el captulo
6 de J. Echeverra, 1989.
38
Vase al respecto el nmero 10 de la revista Erkenntnis, con artculos de Kuhn, Sneed y
Ste~mller, as como el libro de Moulines, 1982.
9
W V O. Quine, Epistemology naturalized, traducido en el libro La relatividad
ontolgica y otros ensayos, Madrid, Tecnos, 1974.
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45
animales
Este tipo de estudio de la ciencia es posible, segn Giere,
porque las ciencias cognitivas han tenido grandes xitos empricos, motivo
por el cual cabe estudiar la ciencia desde un enfoque cognitivo.Por otra
parte,
este estudio
cognitivo de la ciencia est fundado, no en la
epistemologa ni en la filosofa del lenguaje, sino en la teora
de la
evolucin.
Giere afirma que la percepcin humana y las otras capacidades cognitivas han evolucionado junto con los cuerpos humanos-'". Esas capacidades
dependen de prolongados procesos de adaptacin al entorno. Mas el problema
de los filsofos empricos, como seala el propio Giere, consiste en ir ms
all de las percepciones inmediatas, incluyendo el conocimiento cientfico
dentro de ese proceso evolutivo. En este punto Giere no llega tan lejos como
los sociobilogos,quienes afirmaron la existencia de reglas epigenticas para
hacer inferencias cientficas, y acepta que la capacidad para hacer la ciencia
moderna nada tiene que ver con la evolucin de nuestras capacidades perceptivas y cognitivas:". Sin embargo, ello no le lleva a aceptar una fundamentacin social del conocimiento cientfico, como hacen los socilogosde la
ciencia. Lo que hace es proponer un modelo evolutivo para el conocimiento
cientfico, basado en la tesis siguiente: ... los procesos cognitivos son al
desarrollo de la ciencia lo que los mecanismos genticos son al desarrollo
evolutivo de poblaciones- ". As como los empiristas lgicos tomaron a la
fsica como modelo para la filosofa cientfica, Giere adopta una teora biolgica, la teora de la evolucin, como modelo para su filosofa naturalizada
de la ciencia. Como puede verse, se trata de una nueva tentativa de renovacin de la tradicin empirista (en tanto sta se enfrenta al racionalismo
y al idealismo), esta vez basada en la biologa, y no en la fsica.
Las tendencias naturalizadoras en filosofa de la ciencia, sean con base
evolucionista o no, han tenido una influencia creciente durante la ltima
dcada. En ellas se ha fundado la filosofa cognitiva de la ciencia que el
propio Giere ha apoyado, y que ser nuestro siguiente objeto de consideracin.
[bid.,
Ibid.,
!bid.,
Ibid.,
Marc
p. 8.
p. 12.
p. 14.
p. 18.
-de Mey, The Cognitiue Paradigm, Dordrecht, Reidel, 1982.
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~ La influencia
de la sociologa
del conocimiento
cientfico
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la ciencia. En primer lugar, y como su nombre indica, SCC insisti en que la ciencia
era significativa y constitutivamente social en todos los aspectos que afectan a su
ncleo tcnico: el conocimiento cientfico mismo deba de ser entendido como un
producto social. En segundo lugar, SCC era resueltamente empirista y naturalista55_
6.1.
55
19926
p. l.
5
Algunas de estas escuelas son comentadas en el captulo 22 de una obra muy completa
que se ha publicado recientemente en castellano sobre Sociologade la Ciencia, escrita por E.
Lamo de Espinosa, J. GonzlezGarca y C. Torres Albero,La sociologa del conocimiento y de la
ciencia, Madrid,Alianza, 1994. VaseasimismoC. Torres,Sociologa poltica de la ciencia, Madrid,
CIS/SigloXXI, 1994.
tener que ser aplicados a la propia sociologa. Al igual que el requisito de simetra,
esto es una respuesta a la necesidad de buscar explicaciones generales. Es un
requisito de base obvio, porque de otro modo la sociologa sera una clara refutacin
de sus propias teoras.
Esos cuatro principios de causalidad, imparcialidad, simetra y reflexividad
definen lo que ser llamado el programa fuerte en sociologa del conocimiento57.
D. Bloor, Knowledge and Social lmagery, London, Routledge & Kegan Paul, 1976, p. 7.
La gnesis y el desarrollo de un hecho cientfico, Madrid, Alianza, 1986. Esta obra fue
publicada en 1935.
59
M. Hesse, Models and Analogies in Science, Notre Dame, Univ. of Notre Dame Press, 1966
y The Structure of Scientific Inference, Berkeley, University of California Press, 1974, donde se
desarrolla su teora de redes.
60
Vase B. Barnes y D. Bloor, Relativism, rationalism and the sociology of knowledge, en
M. Hollins y S. Lukes (eds.), Rationalism and Relativism, Oxford, Blackwell, 1982.
61
Vase, por ejemplo, C. U. Moulines, 1992, op. cit., Cap. II, 1, Las incoherencias del
relativismo, en donde se acusa a los autores que defienden el relativismo epistemolgico de ser
autocontradictorios.
62
Vanse los trabajos de Mackenzie y Barnes (1979) sobre el mendelismo y la biometra, el
de Shapin (1979) sobre anatoma cerebral en el XIX, el de Mackenzie (1981) sobre los coeficientes
de correlacin en Estadstica, el de Pickering (1984) sobre los quarks o el de Shapin y Schaffer
(1985) sobre la controversia entre Hobbes y Boyle. Adems de la obra clsica de Bloor (1976),
hay que mencionar los dos libros de Barnes, Scientific Knowledge and Sociological Theory (1974)
e Interests and the Growth of Knowledge (1976) y la recopilacin de estudios de casos histricos
de Barnes y Shapin (1979) como obras de referencia para el programa. fuerte en sociologa del
conocimiento cientfico.
63
Ver Barnes, 1977.
64
Vase, H. J. Habermas, Conocimiento e inters, Madrid, Taurus, 1982.
6.2. La etnometodologa
El programa fuerte de Bloor y Barnes fue criticado por algunos otros
socilogosde la ciencia, y en particular por los etnometodlogos, algunos de
los cuales no se limitaron a defender el relativismo epistemolgico, sino que
dieron un paso ms, afirmando el relativismo ontolgico'". Las tesis ms
extremas son las de Woolgar,para quien los objetos del mundo natural se
constituyen en virtud de la representacin, en vez de ser algo preexistente
a nuestros esfuerzos por 'descubrirlos'66 Este mismo autor describe la tarea
de los etnometodlogos en los siguientes trminos:
Literalmente, la etnografa es un estilo de investigacin en que el observador
adopta la postura de un antroplogo que se encuentra por primera vez con un
fenmeno. Uno toma la perspectiva de un extranjero como medio para poner de
relieve las prcticas comunes de los nativos que son objeto de estudio. Literalmente,
etno-grafa significa 'descripcin' desde el punto de vista de los nativos: en vez de
imponer el marco de referencia propio a la situacin, el etngrafo intenta desarrollar una apreciacin de la forma en que los nativos ven las cosas. En el caso de la
ciencia, nuestros nativos son la comunidad de cientficos. Adoptaremos la perspectiva de que las creencias, presu.puestos y discurso de la comunidad cientfica deben
percibirse como algo extrao-' .
Partiendo de estos postulados, los etnometodlogos se consideran antroplogos culturales y afirman que el escenario principal donde hay que investigar lo que es la ciencia es el laboratorio. Mediante la observacin participativa, los etnometodlogos aportan una nueva metodologa a los estudios
sobre la ciencia, claramente opuesta a la de los filsofosclsicos de la ciencia.
65
El artculo de M. Lynch, E. Livingston y H. Garfinkel, Temporal arder in laboratory work,
en K. Knorr-Cetina y M. Mulkay (eds.), Science Observed, Londres, Sage, 1983, constituye un
buen resumen de las posturas de los etnometodlogos en sus estudios sobre la actividad cientfica.
Vase tambin la obra clsica en tres volmenes de H. Garfinkel, A manual far the study of
naturally organized ordinary activities, Londres, Routledge & Kegan Paul, 1982, as como los
estudios de Lynch sobre la actividad de los cientficos en los laboratorios, Art and Artifact in
Laboratory Science, Londres, Routledge & Kegan Paul, 1985.
66
S. Woolgar, Ciencia: abriendo la caja negra, Barcelona, Anthropos, 1991, p. 127.
67
!bid., pp. 128-129.
Garfinkel, Cicourel, Latour y Woolgar son los etnometodlogos ms renombrados'". Latour y Woolgar renuncian a toda pretensin explicativa de
la actividad de los cientficos en base a intereses y factores sociales, contrariamente a Barnes y Bloor. La etnometodologa es una orientacin estrictamente descriptiva, que no tiene pretensiones explicativas, y en ningn caso
pretende proponer explicaciones causales. Los etnometodlogos parten de la
base de que la ciencia es una actividad humana ms, que en poco difiere de
otras prcticas sociales. Su inters principal estriba en mostrar cmo se
genera el orden cientfico a partir de un caos previo de datos, observaciones,
posturas opuestas y diversas hiptesis. Segn ellos, la creencia en la objetividad y en la neutralidad de la ciencia se viene abajo cuando se examina
con detalle la vida en los laboratorios cientficos. Cabe decir, por tanto, que
estamos ante una forma de relativismo fuerte.
Los tres primeros autores son ante todo socilogos, mientras que Latour y Woolgar se han
centrado en la sociologa del conocimiento cientfico, por lo que aqu slo nos ocuparemos de
estos dos ltimos. Para un panorama general sobre la etnometodologa en Sociologa (centrado
en los grupos de California), vase el libro de Alain Coulon, La etnometodologa, Madrid, Ctedra,
1988.
69
Varios libros de estos autores han sido publicados por Ediciones Anthropos. Recientemente
ha aparecido el libro de Marta I. Gonzlez Garca, Jos A. Lpez Cerezo y Jos L. Lujn Lpez,
titulado Ciencia, Tecnologa y Sociedad. Una introduccin al estudio social de la ciencia y la
tecnologa, Madrid, Tecnos, 1996. Para nuestra exposicin usaremos bsicamente esta obra, de
lectura muy recomendable.
filosofa naturalizada de la ciencia y de la tecnologa. Destacaremos especialmente la figura de Kristin Shrader-Frechette, quien asume la filosofa
naturalizada pero mantiene una impronta racionalista muy fuerte en sus
escritos. Utiliza el modelo reticular de Laudan, pero perfeccionndolo, al
considerar tambin criterios ticos y axiolgicos en la toma de decisiones
por parte de los cientficos, aparte de los criterios metodolgicosy epistemolgicos propugnados por Laudan". Conviene resaltar que esta filsofa ha
aplicado sus ideas a lo largo de muchos aos de actividad profesional como
evaluadora de tecnologas y de polticas de innovacin.
La mayora de los autores que se han integrado en los programas CTS
se consideran activistas que critican e intervienen en la toma de decisiones
en poltica cientfica, lo cual resulta mucho menos frecuente en Europa, al
menos desde los tiempos de Bernal ". Los estudios sociales sobre la ciencia
y la tecnologa, pese a la aparente radicalidad de los planteamientos iniciales,
apenas si han traspasado los recintos acadmicos o las revistas especializadas. Los/as especialistas en CTS, pese a su aparente pragmatismo, han
mantenido posturas muy comprometidas y muy crticas en debates de gran
relevancia econmica y social, derivados de la emergencia de nuevas tecnologas (energa nuclear, ingeniera gentica, etc.) en las ltimas dcadas.
En Estados Unidos tambin existen los programas Science, Technology
and Public Policy (STPP), mucho ms orientados a la formacin de gestores
de la poltica cientfica y de la evaluacin tecnolgica. Tanto estos grupos
como los anteriormente mencionados se centran en la ciencia y en la tecnologa contemporneas, a diferencia de muchos autores europeos que se ocupan ms del pasado. Por eso los filsofos de la tecnologa americanos estn
ms implicados en la toma de decisiones sobre las nuevas tecnologas y en
los debates paralelos, lo cual les lleva a tener muy presentes cuestiones
ticas, ecolgicas, polticas, culturales y de gnero. Cabe decir que su modo
de hacer filosofa se orienta ms a reflexionar y criticar la prctica de los
actuales cientficos y tecnlogos que a investigar nicamente los contenidos
del conocimiento cientfico elaborado en otras pocas y los factores e intereses
que le subyacieron.
Asimismo hay que mencionar la aparicin de las escuelas econmicas
evolucionistas, que se han dedicado a reflexionar sobre la innovacin tecnolgica y su impacto en la economa de los pases. Dosi ha propuesto la nocin
de paradigma tecnolgico, que retoma la propuesta kuhniana y la aplica a
la tecnologa. Dichos paradigmas son modos generales para afrontar y resolver problemas tecnoeconmicospor medio de la aplicacin del conocimien72.
to cientfico
Su peculiaridad consiste en que el cambio de paradigma
(revo70
71
lucin tecnolgica) no se limita a producir nuevos artefactos o nuevos contenidos, sino que modifica los costes relativos de los diversos inputs de
produccin73 Las innovaciones tecnolgicas no slo cambian nuestra imagen
del mundo (como las revoluciones cientficas) o nuestro acervo de conocimientos: cuando se trata de una autntica revolucin tecnolgica, la base
econmica de las sociedades se ve profundamente modificada. Frente a los
economistas neoliberales, los evolucionistas subrayan la enorme importancia
de los descubrimientos cientficos y de las innovaciones tecnolgicas en la
transformacin de la estructura econmica y social de los pases, aproximndose con ello a quienes insisten en la ciencia como factor de transformacin
de la realidad, de los cuales nos ocuparemos brevemente en el siguiente
apartado.
Vase Alfonso Bravo Juega, Innovaciones tericas en la economa del cambio tecnolgico,
en F. Broncano (ed.), Nuevas meditaciones sobre la tcnica, Madrid, Trotta, 1996, p. 226.
74
There is a little connection between what philosophers of science say about the nature
oftheories and what historians, psychologists, or sociologists might learn about the use oftheories
in actual scientific practice, en R. Giere, The Cognitive Structure of Scientific Theories,
Philosophy of Science 61, (1994), 276-277.
75
A. Pickering, op. cit., p. 12.
76
La principal aportacin de Hacking a estas cuestiones est en su libro Representing and
Intervening, Cambridge, Cambridge University Press, 1983.
D. Gooding, Putting Agency Back into Experiment, en A. Pickering, op. cit., p. 91.
Respecto a los filsofos, Pickering dice lo siguiente: ... los filsofos acadmicos han mostrado tradicionalmente muy poco inters directo por la prctica cientfica. Su objeto primario de
estudio siempre han sido los productos de la ciencia, y especialmente su producto conceptual, el
conocimiento. As, por ejemplo, la mayora de los filsofos anglo-americanos del siglo XX han
dado vueltas en torno a cuestiones relativas a las teoras cientficas, los hechos y las relaciones
entre ambos. Esto no slo es cierto respecto al empirismo lgico y sus variantes contemporneas,
sino tambin respecto a muchos de los filsofos que se han opuesto a esa corriente, como por
ejemplo Feyerabend (1975 y 1978) y Hanson (1958). Hasta hace muy poco, slo ha habido casos
aislados de inters sostenido por la prctica dentro de la tradicin filosfica: Fleck (1935), Polanyi
(1958) y Kuhn (1962) (Pickering, op. cit., p. 3).
79
Ver J. Echeverra, 1996, p. 49.
80
R. Carnap, Logical Foundations of the Unity of Science, en Neurath, Carnap and Morris
(eds.), Foundations of the Unity of Science, Vol. I, Chicago, Univ. of Chicago Press, 1938 (reimpr.
1969), pp. 42-43.
La filosofa de la ciencia de Hacking, como puede verse, responde plenamente al ideal baconiano de una ciencia que, siendo a la vez especulativa y
experimental, pasa por las mediaciones de los instrumentos (matemticos,
observacionales, de medida, etc.) y gracias a ello es capaz de intervenir en
la naturaleza, produciendo nuevos fenmenos que nos permiten conocerla
mejor, por una parte, pero sobre todo transformarla.
B) Si volvemos ahora a la sociologa de la ciencia, hay que sealar que,
aunque se haya autodenominado sociologa del conocimiento cientfico, ha
84
85
86
Ibid., p. 419.
generales, Popper piensa que no es posible. explicar las acciones por medios
exclusivamente psicolgicos,como muchos hacen, debido a que las instituciones sociales y, con ellas, las uniformidades sociales tpicas o leyes sociolgicas deben haber existido con anterioridad a lo que alguna gente parece
complacerse en llamar 'naturaleza humana' y a la psicologa humana90
Estas observaciones constituyen una buena base para una teora de la accin
cientfica, que todava est por hacer.
S disponemos, en cambio, de teoras de la accin tecnolgica. Miguel
Angel Quintanilla, por ejemplo, ha definido la tecnologa como un sistema
de acciones humanas'", con lo cual quera subrayar que la filosofa de la
tecnologa no debe centrarse en los resultados (los artefactos), sino en los
procesos tecnolgicos. Quintanilla afirma claramente que:
Las tcnicas son sistemas de acciones que se caracterizan, desde luego, por
estar basadas en el conocimiento,pero tambin por otros criterios, comoel
ejercerse sobre objetos y procesos concretos, y el guiarse
por criterios
pragmticos de efi- ciencia, utilidad, etc. En este sentido la filosofa de la tcnica
es una reflexin de segundo orden sobre una clase de acciones humanas, y su
problemtica est
a caballo de la filosofaprctica (filosofade la
accin,filosofamoral, etc.) y la terica (epistemologa, ontologa). El supuesto
normativo de la filosofa de la tcnica es que las acciones tcnicas son la forma
ms valiosa de intervenir o modificar la realidad para adaptarla a los deseos o
necesidades humanas ... De manera que podramos decir que el objeto de la
filosofa de la tcnica es el anlisis y la evaluacin de los sistemas tcnicos y
de las operaciones involucradas en su desa- rrollo desde el punto de vista de su
funcin y su valor prcticos, es decir de su funcin y su valor para controlar la
realidad de acuerdo con los deseos humanos92.
Desde el punto de vista del autor del presente artculo, parecidas afirmaciones hay que hacer tambin en el caso de una filosofa de la ciencia que
tome como objeto de reflexin la ciencia contempornea, tan profundamente
mediatizada por la tecnologa en sus propios instrumentos de investigacin,
y por ende en sus acciones.
D) Una ltima cuestin que ha de ser tenida en cuenta por una filosofa
de la actividad cientfica. Si tanto la ciencia como la tecnologa son acciones
transformadoras del mundo, sin perjuicio de que requieran conocimientos
previos, instrumentos, instituciones, etc., ser muy importante atender a los
valores que rigen dichas acciones, as como al medio en que se producen, y
no slo a los actores, sus fines y sus objetivos. En el caso del medio, hay que
tener presente que la tecnologa (y la ciencia) siempre actan en un medio
en donde previamente han actuado otros cientficos y otros tecnlogos. Siem'pre hay paradigmas previos que han modelado nuestras concepciones del
mundo, y lo que es ms, el mundo mismo. El medio cientfico y tecnolgico
donde tienen lugar las acciones que aqu nos interesan se caracteriza por
haber sido modificado por acciones tecnocientficas previas. Podramos decir
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