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La igualdad entre los sexos es esencial para el logro de los derechos humanos
para todos. No obstante, las leyes que discriminan contra la mujer prevalecen
en todos los rincones del planeta. Muchas de esas leyes de hecho conceptan
a las mujeres y a las nias como de segunda clase en lo que respecta a la
nacionalidad y la ciudadana, la salud, la educacin, los derechos conyugales,
los derechos al empleo, los derechos parentales y los derechos de herencia y
posesin de bienes.
En algunos pases, las mujeres, a diferencia de los hombres, no pueden vestirse
como desean, conducir un vehculo, trabajar de noche, heredar bienes ni
prestar testimonio ante un tribunal. La inmensa mayora de las leyes
discriminatorias vigentes guardan relacin con la vida en familia, incluso
limitan el derecho de la mujer al matrimonio (o el derecho a no contraer
matrimonio en casos de matrimonio precoz y forzado), as como el derecho al
divorcio y a volver a casarse.
La violencia contra la mujer prevalece en todas las culturas a una escala
inimaginable y, a menudo, el acceso de la mujer a la justicia tropieza con
obstculos como leyes discriminatorias, y actitudes y prejuicios sociales.
El derecho internacional relativo a los derechos humanos prohbe la
discriminacin basada en el sexo e incluye garantas para los hombres y las
mujeres al disfrute de sus derechos en pie de igualdad. En el prrafo 1) del
artculo 15 de la Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de
discriminacin contra la mujer se dispone explcitamente que los Estados que
hayan ratificado la Convencin reconocern al hombre y a la mujer los mismos
derechos y en el artculo 2 se establece la obligacin de los Estados que hayan
ratificado la Convencin de adoptar todas las medidas adecuadas, incluso de
carcter legislativo, para modificar o derogar leyes, reglamentos, usos y
prcticas que constituyan discriminacin contra la mujer.
A treinta aos Disponible en ingls de la entrada en vigor de la Convencin, el
reconocimiento y el disfrute de la igualdad de derechos con los hombres sigue
estando fuera del alcance de un gran nmero de mujeres en todo el mundo. La
Convencin ha sido ratificada por 186 Estados, sin embargo cuenta con una
cifra rcord de reservas a artculos bsicos, como los artculos 2 y 6, que
versan sobre la vida personal y familiar de las jovencitas y las mujeres
Si bien la legislacin de las ltimas dcadas intenta morigerar la posicin
histricamente desfavorable de la mujer, la igualdad de sexos, en la mayora
de los casos, no trasciende el plano formal.