Vacio Isbn

El "vaco" es materia
EL VACO ES MATERIA
Aproximacin a la fsica
EL VACO ES MATERIA
Obra coordinada por:

Manuel Menchn Antequera
Agradecimientos a:
ngel de la Cruz Bermejo
Casiano Hernndez Hernndez
Liliana Pineda
Manuel Lidn Medina
Ramn Lidn Medina
Pedro Gmez Romero
Raquel Bello-Morales Arroyo
Portada:
Manuel Menchn Ozata
Autor:
Club de Amigos de la Unesco de Madrid
Editor:
Club de Amigos de la Unesco de Madrid
Plaza de Tirso de Molina 8. 1
28012 Madrid (Espaa)
Primera edicin: Marzo, 2010
Segunda edicin: Junio, 2012
Tercera edicin, revisada y ampliada: Junio, 2013
www.nodo50.org/caum
Depsito Legal:
ISBN: 978-84-614-1068-2
Edicin de distribucin gratuita.
Este cuaderno de aproximacin a la Fsica fue

elaborado con las notas, apuntes, fragmentos de
textos, lecturas y comentarios e incluso noticias y
datos documentales que nutrieron los debates
semanales del Taller realizado en el CAUM
durante casi dos aos. Finalmente, surgi la idea
de publicarlo coincidiendo con la celebracin del
Ao Internacional de la Astronoma, permitiendo a
sus redactores dar libremente al cuaderno el
carcter que ahora tiene. Una edicin ulterior
permitira recoger cuantas crticas y correcciones
merezca a objeto de superarlo, e incluso
modificarlo, ahora sobre todo cuando ms patente
se hace la apremiante necesidad de contribuir a
elaborar de la mano de la Ciencia y la Cultura un
Gran Proyecto Social profundamente movilizador.
Encontraremos el camino, guindonos por las

estrellas. A. S. Pushkin.
Si descubrimos una teora completa, con el

tiempo habr de ser, en sus lneas maestras,
comprensible para todos y no nicamente para
unos pocos cientficos Entonces todos,
filsofos, cientficos y gente corriente,
seremos capaces de tomar parte en la
discusin. Stephen Hawking.
El VACO ES MATERIA
Los conceptos fsicos son creaciones libres del intelecto
determinadas por el mundo exterior. En nuestro empeo por
concebir la realidad el hombre de ciencia creer ciertamente que, al aumentar su conocimiento, su imagen de la
realidad se har ms simple y explicar mayor nmero de
impresiones sensoriales. Puede creer en la existencia de un
lmite ideal del saber, al que se aproxima el entendimiento
humano, y llamar a este lmite verdad objetiva. Albert Einstein.
Sobre los conceptos, materia, espaciotiempo, movimiento y universo.
El concepto, la palabra materia es una categora filosfica que utilizamos
convencionalmente para designar la realidad objetiva. Materia -escribi
Carlos Marx- es la sustancia nica, la nica razn del ser y del conocimiento, la
esencia ms general del mundo, como nica base universal de todo lo
existente. Al definir la materia y sus atributos -movimiento, espacio y tiempo-,
Vladimiro Ilitch Lenin subray que la propiedad caracterstica de la materia es
la de ser una realidad-objetiva que existe independiente de nuestra
conciencia, y es dada al hombre en sus sensaciones. Nuestras sensaciones
reflejan esa realidad, que es decir, todo cuanto existe y con independencia de
que sea observado o no, objetos, fenmenos, procesos, seres, pensamiento
inclusive, cualesquiera que sean sus formas. El mundo Material y perceptible
por los sentidos -escribi Federico Engels- es el nico mundo real... Materia es
pues, de una manera general, todo lo que nos rodea, lo que se llama el mundo
exterior, que es, como todo lo concerniente al ser humano, su psiquis misma y
la sociedad, cognoscible por muy complejas y excepcionales que parezcan a
priori sus diversas formas. Esta definicin de la materia no abarca slo los
objetos y fenmenos conocidos por la ciencia moderna, sino tambin los que
sean conocidos en el futuro, entre los que terminar encontrndose el llamado
espacio vaco (ter). Conviene sealar al respecto algo con lo que estamos de
acuerdo: la forma en que el materialismo dialctico insiste sobre el carcter
aproximado, relativo, de toda tesis cientfica acerca de la estructura de la
materia y de sus propiedades, en particular cuando insiste sobre la ausencia de
lneas absolutas de demarcacin en la naturaleza. Podemos resumir diciendo
que la materia, la naturaleza, el ser, lo fsico, es lo primario; el espritu, la
conciencia, la sensacin, lo psquico, es lo secundario. Digamos, pues,
finalmente, que la unidad del mundo consiste en su materialidad.
La verdadera fsica ser la que un da acierte a incluir en su

todo la nocin sobre el mundo del hombre total, del hombre
en la unidad de su organizacin corporal e intelectual.
Teilhard de Chardin.
En cada poca histrica las representaciones sobre la estructura y
propiedades de la materia sealan los lmites hasta los que ha llegado el
conocimiento y la pugna tambin, entre una y otra concepcin del mundo y sus
intereses de clase. Esto ha sido as y todava sigue siendo. Lo mismo la
identificacin del concepto materia como categora filosfica, que la reduccin
metafsica de la materia, fueron utilizadas en uno y otro momento para atacar al
materialismo dialctico que pretende exponer las cosas a la luz del
conocimiento. Por las mismas o parecidas razones, el derrumbamiento de las
viejas ideas sobre la estructura de la materia, sera absurdamente interpretado
como el descubrimiento de nuevos estados de la sustancia supuestamente
incognoscibles, lo que sera traducido como prueba irrefutable para negar el
materialismo, y, de paso, utilizarlo como argumento para afirmar la
desaparicin de la materia... Lenin se encarg de aclarar la inadmisibilidad
de pretender identificar la categora filosfica de materia con las ideas
limitadas, acerca de la estructura y las propiedades de la materia. Formul el
concepto materia, a partir de la diversidad cualitativa de sta, de la
inagotabilidad de su estructura y propiedades, en fin, de la diversidad ilimitada
de la materia y de la imposibilidad de reducir esta diversidad a un aspecto
determinado cualquiera de aqulla... Y acert. En la actualidad, adems de los
tomos elementales y sus partculas integrantes: electrn, protn, neutrn, se
han detectado miles de partculas elementales y sus antipartculas, lo que
permite admitir la existencia de miradas de formas, entre ellas las llamadas
quarks, las supuestas cuerdas, etc., etc. La ciencia ha ido descubriendo y
explicando nuevos aspectos de la materia, unos normales, como la masa (*) y
otros especiales, como los campos (**), sin olvidar lo que desde la antigedad
griega llamamos ter, vaco espacial (***).
(*) Masa: La masa de una partcula queda determinada por los campos electromagnticos (movimiento, ondas, vibracin) que estn entrelazados en ella. Albert
Einstein concluy que la masa y la energa son dos aspectos distintos de una
misma realidad. Su teora de la relatividad modific desde entonces el concepto
2
de masa, que sera algo as como energa condensada: E = m.c ... George F.
Fitzgerald y Hendrik A. Lorentz observaron la dependencia recproca entre la
velocidad y la masa, cmo crece la masa cuando aumenta la velocidad. Si sobre
dos masas actan dos fuerzas idnticas y la velocidad final de una resulta triple,
concluimos que la primera tiene una masa tres veces mayor... El concepto de
masa expresa, tanto la medida de la resistencia de los cuerpos al cambio de
movimiento, como la capacidad de atraccin gravitatoria de los cuerpos. Newton
defini la masa como la medida de la cantidad de materia, y distingui entre
masa y peso; masa es una propiedad de los cuerpos, el peso depende de la
aceleracin de la gravedad. La masa determina las propiedades inerciales y
gravitatorias de un cuerpo. Pero conviene tener muy claro que es falso identificar
la masa con la materia: la masa es una de las manifestaciones fsicas de la
materia, expresa en la famosa ecuacin E = m.c . Otro aspecto sera la

equivalencia entre masa inercial y masa gravitatoria, identidad que constituye
una clave nueva y fundamental para la comprensin ms profunda de la
naturaleza.
(**) Campo fsico, electromagntico: es una de las formas de manifestarse la
materia; regin del espacio (limitada o ilimitada) donde cierta fuerza elctrica o
magntica muy intensa interacta con el entorno: campo de gravitacin, campo
electromagntico, campo ondulatorio, campo nuclear, campo de partcula, campo
cuntico, campo etreo, etc. Faraday concibi los campos como estados de
tensin mecnica en un medio (elsticamente extendido) que llenaba el espacio.
Para H. A. Lorentz los campos eran estados fsicos del espacio. Maxwell hizo del
campo electromagntico la explicacin moderna fundamental de sus ecuaciones.
(***) Vaco espacial, ter: ausencia aparente de materia, y; dimensiones
espacio-temporales indefinidas. Se define como el estado de mnima energa de
un sistema. El vaco era reconocido por Leucipo, Demcrito y Epicuro como real,
junto al tomo. Aristteles rechaz el vaco porque no permita el contacto entre
las cosas. El ter era para l una sustancia divina, que llenaba y constitua la
perfeccin e inmutabilidad de todos los cuerpos celestes supra lunares.
Giordano Bruno reconoci la existencia de un vastsimo seno etreo. Motivo de
una polmica inacabable, Maxwell no cont con el ter en sus ecuaciones, pese
a conservarlo, como antes dijimos, como medio del campo electromagntico.
Einstein lo consider en un principio superfluo. Sin embargo, en 1920 escribi lo
siguiente: el espacio est dotado con propiedades fsicas; en este sentido, por
consiguiente, existe algn ter. De acuerdo con la teora de la relatividad general
el espacio sin ter es impensable. Hoy, estamos muy cerca de poder explicarlo
como lo que es: una realidad material, origen y destino postrero de toda la
materia ordinaria del macro y micro mundo, comprendida, cuando aparece, la
vida orgnica cualquiera que sea su complejidad.
Espaciotiempo: espacio y tiempo son categoras universales empleadas

para describir las formas bsicas de existencia de la materia. Conviene
recordar que la divisin del universo en espacio y tiempo slo data de
apenas hace unos cuantos siglos... La nocin de un espaciotiempo continuo
se comprenda con cierta perfeccin varios siglos antes de nuestra era.
Aristteles tuvo buen cuidado en precisar en el corpus de su escuela: El
tiempo es el nmero de movimientosLa continuidad del tiempo y la del
espacio son correlativas El espacio, en fin, es inseparable de la materia, es
una forma objetiva, real, de existencia de la materia; expresa el orden de
existencia de los objetos individuales. El tiempo (*) expresa el orden de
mutacin de los fenmenos, es uno de los lados, una de las facetas del ser, del
movimiento, del desarrollo No puede ni pudo existir jams el tiempo vaco, es
decir, en que no hubo nada, en que no ocurra nada... Del mismo modo, el
espacio es otro de los lados, de los rasgos, de las facetas, que caracterizan a
la materia en movimiento. El espacio vaco, es decir, desvinculado de la
materia y de su movimiento, es tan inexistente como el tiempo vaco, como el
movimiento sin lo que se mueve. La unidad material del mundo, en sus
diversas manifestaciones y en todas las escalas de su desarrollo incesante, es
una unidad mvil, consustancial con el espaciotiempo. No existen procesos
fsicos o materiales, o de cualquier otro tipo, que se cumplan fuera del tiempo,
del mismo modo que no hay procesos que acontezcan fuera del espacio. Todo
ocurre en el mundo que habitamos y no en un mundo superior mental. Una de
las grandes conquistas del siglo pasado -la teora de la relatividad- coloc la
teora de la inseparabilidad de la materia, el movimiento, el espacio y el tiempo,
sobre la base firme de los hechos fsicos y de las demostraciones matemticas.
(*) El tiempo: la comprensin del tiempo que incorpora el mundo al movimiento
continuo la expres Herclito: Todo lo que ocurre en el mundo, todo lo que
empieza, surge, dura y por fin concluye se efecta en el tiempo, y, en principio,
es inseparable del tiempo. Para Platn Tiempo y movimiento eran la misma
cosa. El da y la noche, la rotacin de los meses y los aos, los ciclos de las
estaciones y de las cosechas nos dieron la nocin del universo y nos instigaron a
investigar la naturaleza del universo.... Sin embargo, veinte siglos despus,
Inmanuel Kant tomara el espacio y el tiempo no por una realidad objetiva, sino
por formas de la contemplacin humana. Y hombres llamados de ciencia, como
Karl Pearson, matemtico y bilogo idealista, se atreveran a decir: No podemos
afirmar que el espacio y el tiempo tengan una existencia real; no se encuentran
en las cosas, sino en nuestro modo de percibirlas. Poco antes, Ludwig
Feuerbach (1804-72), filsofo materialista, escribi: El espacio y el tiempo no
son simples formas de los fenmenos, sino condiciones esenciales. Ernest
Mach, fsico y filsofo idealista subjetivo, uno de los creadores del
empiriocriticismo escribe a su vez: El espacio y el tiempo son sistemas
armonizados de las series de sensaciones... Hermann Minkowski afirm: De
aqu en adelante los conceptos de espacio, por s mismo, y de tiempo, por s
mismo, estn condicionados a desaparecer y transformarse en unas sombras
plidas y slo la unin singular de estos dos conceptos conservar una realidad
independiente. Finalmente. Federico Engels, creador con Carlos Marx del
Materialismo dialctico, hara ver a Eugne Dhring (1833-1921), idelogo
pequeo-burgus, que las formas fundamentales de todo ser son el espacio y el
tiempo, y un ser concebido fuera del tiempo es tan absurdo como lo sera un ser
concebido fuera del espacio. ----
El movimiento: la materia y el movimiento (ondas, vibraciones) son

inseparables, el movimiento es un atributo, el modo de existencia de la materia,
de la misma forma que lo son el espacio y el tiempo. La materia no existe fuera
del movimiento, del mismo modo que no hay movimiento inmaterial. El
movimiento, el espacio y el tiempo son formas objetivas universales de
existencia de la materia. El movimiento es, por tanto, tan increable y tan
indestructible como la materia misma; lo cual permite decir que la cantidad de
movimiento presente en el mundo es constanteLos cuerpos se mueven no
por causa nica de una accin externa sino de una manera determinada a
causa de su naturaleza El movimiento y su medida, la energa, no pueden
crearse, sino slo transformarse y transportarse bajo la diversidad de formas:
calor, electricidad, magnetismo, luz, movimiento mecnico, etc. El materialismo
cientfico puso de manifiesto la dialctica de la realidad objetiva, que es en
realidad la materia en movimiento, dio una definicin del movimiento como
cambio en general, irreducible cualitativamente al movimiento mecnico
estricto. Pero, hasta finales del siglo XIX, todava eran muchas las dudas (*) y
muchos los fsicos que intentaron reducir los fenmenos trmicos, electro-
magnticos, etc., a las leyes de la mecnica. En este sentido, Lenin se

ocupara tambin de poner al descubierto la falta de fundamentos de los
neomecanicistas. Habl de los estrechos lmites en que pretendan situar la
teora electrnica: Las leyes que regulan el movimiento de los micro objetos escribi- no se pueden encuadrar dentro de los marcos de la teora
electrnica... Y sus predicciones se vieron confirmadas. Pronto qued
demostrado, con el surgimiento y desarrollo de la mecnica cuntica y de la
fsica del ncleo atmico y las partculas elementales, que haba aprendido a
mirar incluso ms all de la esfera limitada de aplicacin que tiene la mecnica
cuntica, teora, digamos de paso, que no obstante estar sirviendo para
explicar los movimientos de los micro objetos, incluidas las partculas
fundamentales, hoy todava, sin una explicacin ms acabada, no refleja los
profundos nexos internos existentes entre las diversas partculas y su
estructura misma... Y es ah donde est detenida la gran investigacin
pendiente y su estrecha relacin con el hondo significado del vaco
espacial, el ter (**).
(*) A mediados del XX, de Monasterio escribe en Panorama del universo
(1955): el origen del movimiento tenemos que buscarlo en causas lejanas no
bien determinadas an, juega un papel importante en la dinmica del universo,
siendo, en realidad, la gran incgnita que no se ha logrado an esclarecer
(**) ter: como antes dijimos, Leucipo, Demcrito y Epicuro reconocieron la
existencia del ter, pero no por supuesto con el carcter que le atribuyera
Aristteles, quien vea en la pureza del ter (quintaesencia, sustancia divina) la
naturaleza de los cuerpos celestes. Otros, Descartes en particular, no obstante
negar el tomo y el vaco, explicara las acciones a distancia por la propagacin
de impulsos a travs de una materia etrea que llena el espacio... Joseph
Larmor, estudiando la interaccin entre la materia y el ter, concluy que este
ltimo constitua quisieras o no, adems de una sustancia, el sustrato del
movimiento de las ondas electromagnticas que llenan todo el espacio Henri
Poincar, consciente entre 1895 y 1905 de las implicaciones de estas nuevas
hiptesis, puso el nfasis en el carcter relativo del espacio, eucldeo inclusive, y
la imposibilidad de medir la velocidad con respecto a un ter en reposo absoluto,
lo que l llam principio de relatividad contrario a la idea newtoniana del espacio
absoluto. Federico Engels, en 1873, se anticipa sobre el significado del ter:
Cuando estemos en condiciones de poder exponer lo que es el ter, no cabe
duda de que abarcar mucho de lo que hoy nos vemos obligados a incluir en el
campo de la fsica. En 1908, Lenin escribe: La conjetura sobre el ter ha
existido durante miles de aos, y hasta hoy sigue siendo una conjetura. Pero en
el momento actual existen ya mil veces ms canales subterrneos que conducen
a una solucin del problema, es decir, a una determinacin cientfica del ter. Y
apoy tesis tan controvertidas en su poca como la que sostena que la teora
electromagntica demostraba que la luz y la electricidad son formas de
movimiento de una misma sustancia (el ter) y que nuestras sensaciones de la
luz dependen de la accin de las oscilaciones del ter.
El concepto universo es la unidad dialctica de la materia, es decir, la

conexin total de la naturaleza, comprendido el vaco espacial; que no es la
nada, es una forma de manifestarse la materia, que no puede existir sin ser
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algo, y ese algo es la materia. La materia llena y es todo el espaciotiempo

en sus diversas formas. Una de estas formas es la aparente ausencia de
materia en el vaco espacial, otras son las conocidas, en general,
sensorialmente percibidas o comprendidas, de propiedades corpusculares u
ondulatorias. El espacio vaco, es decir, desvinculado de la materia y de su
movimiento, es tan inexistente como el tiempo vaco, como el movimiento sin lo
que se mueve. As pues podemos decir, que la civilizacin de los griegos dio en
llamar vaco, ter, quintaesencia, etc., a una forma material del espaciotemporal, invisible, no investigada todava, pero que estamos muy cerca de
conocer como la seal perdida que conduce a descifrar el mayor de los
enigmas: la interconexin y unidad dialcticas de la estructura y
comportamiento eterno de la materia, a travs de sus diversas formas de
manifestarse.
La mayor parte de la materia galctica no se presenta en forma de
estrellas, gas polvo que podamos detectar sino que consiste en
cierta materia invisible que llena un inmenso espacio dentro de la
galaxia y en torno a ella Nigel Henbest.
Sobre la infinitud del espacio en apariencia vaco.

Desde la Antigedad, el concepto de vaco espacial, motivo de
controversia entre los pensadores griegos, fue cobrando dimensiones antes
nunca imaginadas: Aristarco de Samos, aunque err al calcular la distancia
entre la Tierra y el Sol (20 veces ms que la de la Luna, siendo en realidad
unas 400 veces ms), dio a conocer por primera vez la inmensa extensin de
espacio vaco existente alrededor de la Tierra. Hiparco de Nicea, con los datos
que haba obtenido Eratstenes del dimetro de la Tierra, que midiera tambin
sin acertar Posidonio, calcul la enorme distancia habida entre la Tierra y la
Luna: unos 384.000 Km (30 veces el dimetro del planeta) Merece la pena
recordar la convulsin social que causaran ya en su tiempo las ideas del citado
Aristarco, el ms osado de los astrnomos griegos: Puesto el sabio a calcular
el tamao del Sol, sembr una tremenda duda..., porque si el clculo era
correcto (aunque err creyndolo slo 7 veces mayor que la Tierra), haba que
reconocer al Sol ms dotado por su fsica que la Tierra para ocupar el centro
del universo... Sin embargo, tendran que pasar 1.800 aos! y, sobre todo,
inventar el hombre el telescopio (*) para que Coprnico pudiese dar validez a
tan revolucionario punto de vista.
Mucho antes, desde el -200 hasta el 1200, el pensamiento dominante en
Europa, poco o nada encaminado hacia el estudio de las Ciencias naturales, se
habra regido por la Filosofa teolgica, encargada por la Iglesia de desterrar
de su rango a la Filosofa natural tenida por peligrosa. Entre tanto hubo que
aprender de los rabes; redescubrir a Aristteles, su lgica y su razn que
dieron alguna luz al tomismo (1250), aparecer los experimentadores, R.
Bacon y siglos despus F. Bacon y en particular Galileo, para que los
pensadores del Renacimiento consiguiesen trasladar al centro de atencin los
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estudios conocidos como Humanidades, poco inclinados todava hacia las

Ciencias naturales.
Tuvo que surgir Tycho Brahe, observar sorprendido cmo una estrella
nova situada ms all de la Luna variaba de brillo (1572), para que se viese
perturbado el pensamiento reaccionario que estaba sirviendo de amparo al
aristotelismo retocado de los cielos eternos. Pocos aos despus (1577), al
impedirle la Luna medir la paralaje (**) de un cometa, se declar convencido de
que en el vastsimo seno etreo del que hablara Giordano Bruno haba
objetos mutables Una visin, tenida entonces por levantisca, porque
contradeca la idea de la inmutabilidad que la Iglesia en la Edad media se
haba encargado de enraizar, pero que empezaron a desarraigar, entre otros,
desde Sneca en su tiempo, luego Bruno, teorizante del infinito, la observacin
que en 1596 hiciera David Fabricius sobre las manchas solares y el brillo
cambiante de Omicron Ceti, la variable Mira (maravillosa), los
descubrimientos jupiterianos (1609) de Galileo, en fin, la imperfeccin
observada en las esferas, y los rebeldes objetos celestes, muchos de ellos con
movimientos a todas luces visibles, brillos cambiantes y extraas estructuras
nebulosas Como la de Andrmeda que observara en 1612 Simn Marius
(1573-1624), y las manchas cmulos globulares, que confirmara despus
(1656) Christian Huygens.
Entre tanto (1609), Johannes Kepler habra dado un paso ms de
gigante, con su observacin de los movimientos y las distancias de las rbitas
planetarias: Dedicado a elaborar horscopos -para entretener a los cortesanosarranc horas de su tiempo para calcular y confirmar con el telescopio las leyes
elipsoidales de las rbitas planetarias. Fue uno de los primeros astrofsicos
con coraje cientfico: Mi mente -escribi- tena por lmite los cielos; pretendi
demostrar que la mquina celestial poda compararse no a un organismo
divino, sino ms bien a un engranaje de relojera...
Coincidiendo con l, Geovani-Dominique Cassini (1625-1712) y Jean
Richer (1630-96) miden la distancia de objetos situados ms all de la Luna
En 1673 Cassini obtiene la del Sol a la Tierra: 136 millones de Km (seran 150
millones: Unidad Astronmica.UA). Al cabo de casi un siglo (1755), la
acumulacin de observaciones permitira a Immanuel Kant multiplicar la
magnitud csmica, con su propuesta genial de interpretar las rutilantes
manchas nebulosas como universos-islas esparcidos en el inmenso vaco
espacial.
Treinta aos despus (1785), William Herschel, el descubridor de Urano
(1781), intenta calcular el tamao de la Galaxia, segn l de forma lenticular,
con unos 100 millones estimados de estrellas, un dimetro equivalente a 850
veces la distancia de Sirio y con un espesor 155 veces la misma distancia.
Sabida despus la distancia de Sirio: 8,8 aos luz, la Galaxia tendra unos
7.480 aos luz de dimetro y 1.300 aos luz de espesor, que, pasados los
aos, corregira Jacobo Cornelio Kapteyn por encima
Hacia el 1800 se haban reconocido como objetos asociados las difusas
manchas nebulosas o nubes celestes, que descubrieran Charles Messier y
William Herschel Sin saber todava si estaban o no en la Galaxia, contaran
12
sumados a los circundantes cmulos globulares, diferentes de los cmulos

estelares, los conjuntos de galaxias como la nuestra: Andrmeda y las Nubes
de Magallanes.
En 1838, la perfeccin del telescopio permiti a Friedrich Wilhelm
Bessel medir por vez primera la distancia inconcebible de la 61 del Cisne: 103
billones de km: 11 aos luz del Sistema Solar Es decir, 9.000 veces su
anchura. Poco despus (1840), Friedrich Wilhelm von Struve deduce la
inimaginable lejana de Vega, la cuarta estrella ms brillante del firmamento,
que corregida despus sera de 27 aos luz. De tal manera que el Sistema
Solar quedaba de suyo empequeecido, reducido a un punto insignificante
extraviado en las distancias csmicas, sumergido en una infinitud que pareca
estar ocupada toda por vaco.
(*) Telescopio, una ventana al universo: Puso de manifiesto que nuestra visin
del universo era slo fragmentaria y que la nebulosidad galctica estaba
formada por miradas de estrellas. Se dice del monje Sizi, que lo declar
incompatible con las Sagradas Escrituras. En Mesopotamia, 3.000 a.n.e.,
hacan lentes plano-convexas y cncavas. Confucio habla de un artesano que
usaba vidrio en los ojos. Griegos, rabes y romanos cauterizaban con lentes.
Alhazen fabric lentes y equipos parablicos. Petrarca (1304-74) usaba lentes.
Leonardo da Vinci dise tiles para tallar. Robert Hooke construy el primer
microscopio. Roger Bacon describi en su Opus marius las primeras lentes
que tall en forma de lenteja. Entre 1285 y 1300 forman parte de la historia del
trabajo instrumental telescpico Alexandre della Spina y Salvino de Armati, en
1589 Giambattista della Porta, en 1590 Zacarias Jansen y en 1608 Hans
Lippershey (n.1570) fabricante de la herramienta que mejor Galileo en 1609.
(**) Paralaje: la visin prolongada desde dos puntos opuestos de la Tierra
hasta un mismo objeto distante.
A principios del siglo XIX, slo se saba que el tamao del Sistema
Solar se extenda unos miles de millones de kilmetros, situado, como luego se
supo, no en el centro de la Va Lctea, como Herschel y J. C. Kapteyn crean
Pero ya haba adquirido cuerpo la idea de conocer mejor el universo, cuya
visin se haba ensanchado, aunque slo para dejar ver espacios inmensos
llenos de vaco por todas partes
El hombre, en fin, que otrora intentara centrar la descripcin del
cosmos en una Tierra inmvil en el corazn del mundo, empezaba a sentirse
otra vez desplazado, encontrndose ahora situado ante el interrogante de la
pequeez a que l y su mundo se vean reducidos Haba podido observar
que no slo el Sol, al que le suponan unos 2.500 aos de edad, sino que ni el
Sistema solar mismo, ni incluso la Galaxia eran apenas algo ms que una
pequesima porcin de materia flotando en la inmensidad espacial,
describiendo una rbita en torno a algo que debera ejercer una poderosa
atraccin gravitatoria.
1846: William Pearson confirma la estructura en espiral de
Andrmeda, nebulosa de una luminosidad excepcional, que pareca estar en la
Va Lctea desplazndose hacia nosotros a 200 km/s. En 1890, Herman Carl
Vogen (1841-1907) atribuira su observacin de un fenmeno generalizado de
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aparente alejamiento estelar a la emisin alternativa de luz en objetos binarios

que pasaban del rojo del espectro al violeta Poco despus, investigadas las
estrellas ms distantes, hallaran asombrados, que se estaban alejando
todas!.. Milton La Salle Humason (1891-1973) detect alejamientos de 40.000
km/s Y otros astrnomos (1960), fugas de hasta 144.000 km/s, cuando no,
en muchos casos, acercamientos, unos y otros cuestionados por cientficos
como Halton Christian Arp y Alan Aspect Mientras tanto, las ecuaciones de
Einstein concordaban con un universo en expansin... Hacia 1900 se habran
medido las distancias a aos luz de unas 70 estrellas, con la paralaje.
Cincuenta aos despus seran unas 6.000, la mayor parte a unos 100 aos
luz, el lmite hasta entonces de los instrumentos.
De sorpresa en sorpresa, la observacin, paso a paso, del espacio,
terminara acercndonos hacia un horizonte situado cada vez ms lejos... Un
descubrimiento, que Henrietta Leavitt: (1868-1921) hiciera en 1912 (*),
permitira situar las Nubes de Magallanes a ms de 100.000 aos luz! de
nosotros, la Mayor a 150.000 a.l., con 5.000 millones de estrellas, y la Menor a
170.000 a.l., con 1,5 miles de millones. Entre tanto (1917), Harlow Shapley
(1885-1972), investigando objetos similares, dara con un centenar de cmulos
globulares, conglomerados de estrellas situados entre 20.000, y 200.000 aos
luz en torno al ncleo de la Galaxia La observacin permitira saber, ya con
toda certeza, que nuestro Sistema Solar no estaba de ninguna manera en el
centro de la Va Lctea, sino enclavado en un extremo de sta como un objeto
ms entre tantos
(*) Henrietta Leavitt encontr en la nube Pequea de Magallanes estrellas
similares a la Delta de Cefeo: (Cefeidas variables) con cuatro veces la masa
solar y perodos de luminosidad de entre 1 hora y 50 das. Estrellas algunas
que sufren explosiones alternas, empezando a emitir una especie de pulsacin
peridica con cambio en su brillo. Cuanto mayor su perodo de pulsacin
mayor su luminosidad. La relacin perodo-luminosidad que ayudaron a
establecer Harlow Shapley y Ejnar Hertzsprung constituy una herramienta que
permiti medir distancias estelares.
Pocos aos despus, los grandes telescopios permitiran ver que

tampoco la Va Lctea era otra cosa que una ms entre la infinitud de
galaxias Edwin Powell Hubble y Slipher Vesto Melvin, al observar (1924), de
la Nebulosa de Andrmeda, supuesta en nuestra galaxia, la nitidez de sus
brillantes estrellas y sus brazos espirales, a una distancia, recin calculada,
que la situaba ahora lejsimos de nosotros: 1 milln de aos luz, se
sintieron obligados a pensar, que su tamao sera semejante al de la Va
Lctea... As, separada Andrmeda de nuestra galaxia, y con aquella las Nubes
de Magallanes y los cmulos estelares -universos-islas y las manchas
nebulosas, entre ellas esas 103 (M) que catalogara en 1769 Charles Messier
(1730-1817)-, las distancias de objetos situados ms all de la Va Lctea se
revelaron como algo para el hombre incomprensible.
De nuevo el universo se haba dilatado, y ensanchado por todas partes
el espacio vaco Pero no todo fue que las distancias etreas se mostraran
14
enormes; un descubrimiento de primera magnitud, que hiciera Hubble en 1929,

relacionado con los desplazamientos que observara H. Carl Vogen en 1890,
vino a trasladar los lmites del universo hasta el infinito Hubble sugiri una
fuga de las galaxias en progresin continua. La aplicacin posterior del efecto
Doppler (*) a su propuesta, invitara a imaginarse el universo en estado de
expansin (**), alejndose las galaxias unas de otras, a una velocidad que
aumentaba proporcionalmente con la distancia. Cosa incomprensible, pues, de
ser as, el horizonte quedara condenado a desaparecer hundido en un ms
all de todas partes... Las galaxias que vemos a 9.000 millones de aos luz
se estaran alejando de nosotros a la mitad de la velocidad de la luz. Lo
enigmtico surge pensando en galaxias como las que vemos a 11.000 millones
de aos luz, en cuyo caso habra que pensar que se estaran alejando a la
velocidad de la luz, a punto de dejar de ser visibles Paradjicamente,
desaparecido de nuestra visin el espacio poblado por miles de millones de
galaxias, nos quedaramos solos en el universo sin otra manifestacin objetiva
que la de un insondable e interrogante estado material de vaco infinito
(*) "Efecto Doppler": propone que el corrimiento de la luz de una estrella,
hacia el extremo rojo del espectro, lo determina su alejamiento de nosotros a
una velocidad que aumenta proporcionalmente con la distancia. Beltran Russell
(1877-1970) pregunt si el giro al rojo se habra de atribuir a un movimiento de
retraso o a la curvatura del espacio, y Halton Christian Arp tambin lo
cuestion seriamente. Y de la misma manera se consideraran enigmticas, las
emisiones radiales opuestas de un objeto pulsante.
(**) Estado en expansin: Los astrnomos haban examinado (1842) la
velocidad de expansin. En 1868, William Huggins (1824-1910) observ que
Sirio se alejaba de nosotros a 46 km/s. Sin embargo, hacia 1890, James
Edward Keeler (1857-1900) demostr que Andrmeda se acercaba. H. Carl
Vogen observ movimientos de avances y retrocesos, lneas espectrales que
experimentaban un desplazamiento hacia el rojo. Einstein en 1915, de Sitter
en 1917 y Alexander Friedman (1888-1925) entre 1922/24 pensaban que las
soluciones no estticas contrastaban con un universo en evolucin, cuyas
densidades podan variar con el tiempo. Eddington haba sealado un error
en la ecuacin de Einstein que permita un universo en contraccin o en
expansin (***)
(***) Expansin csmica?: El universo se invertira hasta colapsarse, si hay
25
3
ms materia que la densidad crtica (estimada en 5 x 10 g/cm ) Si la densidad
de materia se halla por debajo de esta densidad, entonces viviremos en un
universo abierto, que se expande de una forma constante. Mas, si la densidad
est justa en el valor crtico, las fuerzas se equilibran y se mantienen. Pero
desconcierta el hecho de que las observaciones actuales conceden a la
30
3
densidad actual un valor menor de 10 g/cm , insuficiente para contrarrestar la
fuerza de expansin. Luego slo cabe pensar que una gran cantidad de
materia (95%) permanece indetectable e invisible, e ignorada su masa, y, como
tal, la de todo el Universo, dejando al mismo tiempo un problema sin resolver,
que el Modelo terico soslaya en cuanto indica al dictado del big bang que "el
Universo sigue siendo frenado y disminuyendo", y es que pueden darse tres
casos: si la cantidad de masa fuese muy pequea, sera abierto; si fuese
intermedia (masa crtica) sera plano; si fuese muy grande, sera cerrado, la
fuerza de atraccin vencera a la expansin, como afirmaban en 1978 los libros
15
de astronoma con la bendicin de la mayora, ello pese a que desde 1973 se

opinaba que es abierto, como vinieron a sostener Martn C. E. Huber y Gustav
A. Tamann escribieron en 1973: "la expansin ya no se detendr , agotado
el combustible nuclear -primero H, despus He, C, O y Li-, el firmamento
quedar invadido por la oscuridad"... A. Guth, en 1970, y M.Turner en 1998,
atribuiran a la energa oscura la expansin acelerada del universo.
Aprovechando el escenario de dudas, desde antes sostenidas en torno

al estado del Universo y sus alternativas: plano, abierto o cerrado, el jesuita
director de la Academia Pontificia de Ciencias George-Henri Lematre habra
sorprendido a la comunidad cientfica con su denominada hiptesis del tomo
primitivo (big bang), formulada a partir de conocer las diversas conjeturas en
torno al s o no de la expansin... Lematre puso el acento en una hipottica
causa: un origen explosivo-expansivo del cosmos..., cuyo clculo matemtico
carg sobre las pacientes espaldas de Mara Meyer y Edward Teller. Con
posterioridad, George Gamow llegara a suponer que todos los elementos que
conocemos se formaron en la primera hora de la supuesta explosin y que una
expansin indefinida de las galaxias nos dejara solos en el universo Por
ltimo, las discrepancias sobre sta y otras tantas novedosas teoras del
universo (*), movieron a Hermann Bondi, Thomas Gold y Fred Hoyle a
presentar su teora de un universo en creacin continua (**) o universo
en estado estacionario.
Mientras tanto, W. H. W. Baade (1893-1960), estudiando la relacin,
perodo de pulsacin, luminosidad (cefeidas) y ubicacin de las estrellas
(rojizas de la Poblacin II en el centro de la galaxia azuladas de la Poblacin I
en los brazos espirales), percibira un error en el mtodo empleado hasta
entonces para calcular distancias. Error que le permiti descubrir -comenta
George Gamow- que los clculos de las distancias de diversas galaxias eran
inferiores en un factor prximo a 2,5. As, en un abrir y cerrar de ojos, Baade
aument el alcance del telescopio de Monte Palomar, elevando el valor antes
calculado, que era de 1.000 millones de aos luz, nada menos que a
2.500.millones de aos luz. Este progreso -escribe Gamow- aniquil la teora
de la expansin acelerada del universo.
A estas iniciativas e interrogantes, motivo todava de grandes controversias, vendra a sumarse el resultado dudoso de utilizar a la inversa el valor
-4
numrico de la constante de la ecuacin de Hubble (1, 8 x 10 ), clculo que
daba para la edad del universo 2.000 millones de aos, una cifra que pareca
razonable considerando las distancias de las galaxias, pero poco fiable todava
comparada con los 3.000 millones de aos obtenidos por los gelogos para las
rocas de la Tierra, la aplicacin de una nueva escala de distancias permitira
situar la hipottica edad del universo en unos 5.000 mil millones de aos
(*) Teoras del universo: Ralph Alpher, Enrico Fermi, George Gamow, R. C.
Herman, J. S. Smart, y Anthony Turkevich propusieron una teora de formacin
de los elementos intermedia entre la hiptesis del equilibrio congelado y la
propia: la ruptura espontnea del hilen, fluido nuclear primitivo, libera neutrones
que se romperan transformndose en protones y electrones y estos en tomos
en menos de una hora. Otra sera la formacin de protogalaxias mediante
16
turbulencias gaseosas, comprensin y contraccin calrica hasta el punto de

ignicin de las reacciones termonucleares, semejante al universo esttico de
Einstein, inmvil en su estructura, con el radio de curvatura constante, siempre
a punto de una contraccin o una dilatacin. Otra sera la de Willem de Sitter
(1917): un modelo esttico, relativista, con densidad nula o casi nula, con el
tiempo y la velocidad ralentizados al distanciarse, tendiendo a cero, con su
origen en cualquier lugar. A. Friedman propuso (1922/24) un modelo no
esttico, dinmico, curvos el tiempo y el espacio, sin tiempo cosmolgico, con
un punto de origen abierto o cerrado dependiendo de la densidad media. Alan
Guth, autor de "El Universo Inflacionario", tiene como referencias la Teora de
campo unificado y la Teora del todo. Crea su propia teora a partir de un
estado inicial (big bang), cuando no de fluctuaciones cunticas que emergen
de un espacio vaco... donde se produciran protuberancias dables de formar
el universo visible. Luego est la teora de las supercuerdas, que persigue la
unificacin de todas las fuerzas de la Naturaleza. La teora de los Ciclos
galcticos no contempla un origen creador (tomo primitivo), ni un proceso
expansivamente homogneo, con o sin regresin de las galaxias y cmulos,
sino una constante eyeccin de materia formal y su evolucin espacio-temporal
movida `gravitatoriamente` hacia su inexorable succin, va de agujeros
negros Otros modelos son, adems del denominado big bang, el referido de
Alexander Friedman, extensivo hasta su implosin y curvado sobre s mismo
como una esfera; el de la expansin indefinida, curvado a la inversa e infinito, y
el de expansin a una velocidad que nunca llegar a ser nula, no curvado e
infinito. De entre todas las teoras y modelos de universo propuestos, el
expansivo-inflacionario sita las galaxias alejndose sin fin, mientras otras
van naciendo. La hiptesis de la succin va de agujeros negros, se diferenciara del modelo inflacionario por el modo de desaparicin de las galaxias.
(**) universo en creacin continua: un continuo enrarecimiento espacial
causado por la expansin, se hallara compensado por una continua emisin
de materia (***) a lo largo y a lo ancho del espacio intergalctico, ello debido,
al decir, por un continuo retroceso de las galaxias ms viejas, mientras otras
nuevas van apareciendo en los espacios que median entre ellas. El universo
de Einstein era esfrico, mecnicamente esttico, que A. Friedman seal,
inestable, de expansin y contraccin.
(***) Emisin admisible en nuestro tiempo, por la transformacin de materia
imponderable en ponderable: se producira un tomo nuevo de H por litro de
espacio una vez cada 1.000 millones de aos.
Un apagn ilumin el universo: La suerte de un apagn en Los

ngeles (1942) durante la 2 Guerra Mundial permiti a Baade, que haba
fotografiado Andrmeda en 1940, deducir definitivamente, de su observacin
ahora en mejores condiciones, que sta se hallaba realmente a unos 2,5
millones de aos luz, o sea entre 1 y 1,5 millones ms de lo estimado hasta
entonces..., con lo que, as, de golpe, resultaba, no slo, como antes dijimos,
que nuestra galaxia no era la ms grande, sino, y lo ms sorprendente, que el
tamao del universo se mostraba casi duplicado y su edad, que podra ser
de unos 5.000 millones de aos, convertida de nuevo en una incgnita.
Cul sera entonces la distancia de objetos como los observados por el
Hubble? En la Constelacin ms distante, la de la Cabellera de Berenice, se
haba registrado una asombrosa acumulacin elipsoidal de galaxias, con un
17
dimetro de unos 8 millones de aos luz y unas 11.000 galaxias separadas por
una distancia media, de vaco, de 300.000 aos luz, frente a la media de
unos 3 millones aos luz que existe entre las galaxias vecinas a la nuestra.
Luego, se descubriran distancias impensables, como la que nos separa del
qusar RDJ030117 (*) registrada por el observatorio de M. Palomar a 11.100
millones de aos luz.
Ms tarde, el Hubble revelara la existencia de ms de 50.000 millones
de galaxias (**), con una media de 300.000 millones de estrellas y sus
planetas: veramos galaxias situadas a ms de diez mil millones de aos luz, o,
segn nos dicen, a una edad de las estrellas tal cmo eran de jvenes... En la
nebulosa de Orin, George Herbig detect (1955) estrellas nacientes, como las
observadas despus (1965) con infrarrojos, gigantes infrarrojas a punto de
que su masa adquiera calor suficiente para brillar e incorporarse a la secuencia principal (***). Es decir, estamos empezando, ahora, a conocer el universo,
su falta de homogeneidad: ah estn los atractores, gigantescas superacumulaciones galcticas que han puesto en cuestin (1992) todas las teoras
creacionistas y finalistas, y cmo la aparente armona muestra hechos tan
evidentes como el de nuestra galaxia, que, pongamos atencin, est en trance
de partir y asimilar a su vecina ms prxima, la enana de Sagitario, ya
condenada a ser devorada por las regiones exteriores de la Va Lctea y
colisionar con Andrmeda (****), fruto de otra colisin, en un futuro lejano.
(*) Qusares (Quasi-Stellar-Objects): identificados por Marteen Schmidt (n.1919)
en 1963, el Hubble confirm que nacen de la colisin de dos o ms galaxias,
generadora de agujeros negros, Primero se crea que eran los astros ms
luminosos del universo. Se alimentan con la energa que se desprende del
violento encontronazo y del material galctico circundante. Se deben al giro
ultrarrpido en torno al centro (agujero negro) que alcanza elevadas
temperaturas. De ah la radiacin tan intensa que emiten y que les permite ser
detectados a ms de 11.000 millones de aos-luz. El Pas (19/10/2005) recogi
de la revista Nature la noticia de que ms de 30 investigadores y una docena de
telescopios, haban detectado estallidos de rayos gamma (dos fogonazos de un
par de segundos) producto probable de la colisin y fusin de dos cuerpos
superdensos: dos estrellas de neutrones o una de estas con un agujero negro. En
febrero de 2006, el telescopio Calar Alto, en Almera, y el observatorio de la
NASA detectaron la colisin de cinco galaxias en la constelacin Pegaso.
(**) Una observacin (1945) del Hubble en la constelacin de la Osa Mayor, de un
rea del cielo de apenas una paja de dimetro, sorprendi al dejarnos ver que
estaba poblada por algo as como 100.000 millones de estrellas. Actualmente,
unos 200.000 millones de galaxias estn al alcance de nuestros telescopios.
(***) Secuencia principal: proceso termonuclear en las estrellas que puede durar
1
miles de millones de aos, con la fusin de cuatro tomos de hidrgeno (1H ) en
4
uno de helio (2He + e) y grandes dosis de irradiacin.
(****) Sobre Andrmeda, Alan McConnachie declarara en septiembre de 2009:
Lo que estamos viendo ahora son signos de canibalismoEstamos hallando
cosas que han sido destruidas restos parcialmente digeridos, que son prueba
de la avidez de Andrmeda, estrellas y galaxias que se acercaron demasiado
hasta ser arrebatadas de sus lugares habituales.
18
Evolucin del universo.

Obrando la tercera edicin de este Cuaderno del CAUM, nos
propusimos hacerlo vehculo de las interpretaciones cientficas ltimas,
relativas en particular a la naturaleza y evolucin del universo y al papel jugado
en el proceso csmico por el llamado vaco En este sentido, salvo la
informacin difundida por los media (la mayor parte fieles a la singularidad del
controvertido big bang), slo nos podemos referir a ciertos datos, algunos en
particular de inters esencial, como los publicados para recordar el
descubrimiento de los Grandes Atractores, otros relativos a la bsqueda
impenitente de las partculas wimps o higgs y otras, amn de las famosas
cuerdas, y si en los agujeros negros se pierde o no la informacin, sin citar las
aventuras cuasi fotogrficas de la supuesta totalidad csmica, especulaciones
oportunistas la mayor parte de las veces, pero que no obstante cuentan.
Cuentan, s, a nuestro modo de ver, a la hora de animar la esperanza, la
confianza en que el nuevo instrumental, la observacin e investigacin
persistente y la lucha contra el primitivismo teolgico, siguen abriendo camino
a la idea de que el universo lo caracteriza una extremada falta de
homogeneidad, por cuanto ni su origen es definible, ni tiene un centro ni
lmites, ni ms edad reconocible que la convencionalmente asignada, la ltima
situada en 13.730 millones de aos, y ahora en fecha reciente, 100 aos ms...
Hasta ahora, en fin, no hay muestra alguna de que el fenmeno
csmico encierre ms singularidad que la que representa su fsica, hilvanada
por un constante proceso cambiante sucesivamente originado, que va desde el
estado imponderable, bsico de la materia etrea -al que la cosmologa
moderna designa como energa oscura y/o materia oscura-, hasta el estado
ponderable, ordinario, de la materia (5%), es decir, la forma perceptible que
sta alcanza en su expresin galctica; lase: el momento espaciotemporal, parte indisociable del gran proceso universal, que, generado en el
fondo etreo, da lugar a la infinitud de formaciones estelares, cada una con su
historia evolutiva, su nacimiento, desarrollo y muerte, con lo que en verdad
poco o nada tiene que ver la famosa hiptesis (*) de Lematre.
(*) George-Henri Lematre (1894-1953) propone que todos los elementos del
universo los cre la explosin supuesta de una masa superdensa de materia,
un tomo primitivo de unos centenares de kilmetros de dimetro, que se
10
dilat radialmente, cayendo su densidad desde un factor 10 hasta una
densidad nula y un radio infinito al cabo de un tiempo infinito. Fue puesta en
duda (1987) debido a la falta de homogeneidad observada en el espacio (**), y
por la demostracin posterior (1994) de que la construccin de tomos (***),
desde el hidrgeno y el helio hasta las estructuras ms pesadas, slo tiene
lugar con los procesos termonucleares que se dan en los objetos estelares
sometidos por rotacin y contraccin gravitatoria a enormes presiones y
elevadsimas temperaturas, imposibles cuando la materia se dilata hasta
evaporase Esto adems de que en las supuestas nubes de hidrgeno
cualquier tomo se supone situado a un metro ms o menos de su vecino ms
prximo, (en proporcin como dos perdigones separados por ochocientos mil
millones de kilmetros) Obviamente con pocas posibilidades de relacin.
19
(**) La cadena de los Grandes atractores y su edad -con ms historia que la

del supuesto origen del universo-, fue descubierta en 1987 por el grupo de
astrofsicos llamados los siete samuris y confirmada despus en 1990 con la
prueba de cordura que realizaran Alan Dressler y Sandra Moore Faber
(n.1944) sobre un grupo de galaxias treinta veces mayor. En 1989, Margaret
Geller (n.1947) y Jhon Hucara descubriran la Gran Muralla, la mayor
acumulacin galctica conocida del universo: 200 millones a.l., que se vera
superada en 2003 por la Gran Muralla Sloan: tres veces mayor, con 1370
millones a.l., localizada por Mario Juric y J. Richard Got. No seran memos
notables los "super vacos", de Capricornio, con un dimetro de 230 millones
a.l., y el de Eridanus. En agosto de 2008, el XMM-Newton europeo ha
descubierto un cmulo de galaxias con alrededor de mil, a 7.700 millones de
aos-luz. Y en los brazos de la galaxia espiral NGC6872 se han descubierto
grandes poblaciones de estrellas jvenes..., con apenas 200 millones de aos.
(***) En 1944 un anlisis espectral de una muestra de tecnecio (****),
permiti comprobar que corresponda al puesto en blanco que exista en las
lneas espectrales de R. Andrmeda El descubrimiento permiti conocer la
gnesis de los tomos; demostr la imposibilidad de crear, de un salto, a partir
del supuesto hidrgeno primigenio, elementos pesados, a ejemplo del tecnecio
(99 veces el peso del H). Otro dato lo proporcion una muestra del meteorito
que cay en el desierto de Arizona: contiene residuos de plomo, una parte en
tres millones, producto final del uranio en decadencia que existi antes que
hubiera una Tierra. Sucesivos anlisis de meteoritos y rocas terrestres
evidencian en general la existencia de un proceso generador de elementos
que slo puede darse en condiciones termonucleares propias de las estrellas.
Ahora ya saben con seguridad -escribi un investigador refirindose al
tecnecio- que cuando menos, uno de los elementos pesados est siendo
creado en las estrellas. De aqu en adelante, el problema bsico es descubrir
cmo Pero, no slo cmo se generan los elementos en los hornos nucleares
estelares, sino tambin cmo se origina desde el vaco la nebulosa csmica
que los engendra, su naturaleza y desarrollo, rudimento primigenio de nuestra
y las dems galaxias y de todo el curso de su evolucin.
(****) El tecnecio no existe de forma natural en la Tierra. La muestra fue
producida en los hornos nucleares de la Comisin de Energa Atmica.
Cmo naci la Va Lctea? La palabra evolucin empleada para

describir la formacin y extincin de las especies vivientes, se emplea tambin
para describir la formacin o nacimiento y extincin de estrellas y planetas.
Hoy, con un conocimiento acumulado, ms profundo y extenso que nunca de
las cosas, astrofsicos, gelogos, fsicos, qumicos y bilogos estn alumbrando el camino que gua hacia un conocimiento mejor de la unidad dialctica que
existe entre el nacimiento y desarrollo de la naturaleza estelar, el sistema
lcteo y solar, y el origen y expansin de la vida vegetal, animal y superior.
Como hiptesis, la ms probable del origen galctico, se admite la idea
de que hace miles de millones de aos, en el lugar donde est ahora la Va
Lctea con el Sistema Solar y la Tierra, no haba nada; ninguna manifestacin
de materia visible, slo un inmenso e inimaginable espacio vaco, oscuro y
silencioso A millones de aos luz, ms all de todas partes, exista ya un
nmero casi incontable de luminarias repartido de forma heterognea en la
bveda csmica.
20
La Va Lctea, una galaxia ms (*), semejante al sinfn de galaxias

existente, surge con la aparicin, donde antes nada haba, de una leve
nebulosidad multiforme, fruto inicial de la transformacin de materia
imponderable en ponderable. Alan Guth explica la gnesis del fenmeno en
general, como un conjunto de fluctuaciones cunticas que emergen del vaco;
conglomerados caticos que ora aparecen, ora desaparecen y vuelven de
suerte a aparecer, conformando las concreciones que van a ir haciendo de la
nube primigenia una masa fluida de tamaa forma irregular, no radiante
todava Kant, Herschel y Laplace vieron en la evolucin de las nebulosas en
rotacin, la construccin gradual de las estrellas, las galaxias y los planetas.
Newton sugiri que el Sistema Solar poda haberse formado a partir de una
tenue nube de gas y polvo, que se hubiera ido condensado bajo la atraccin
gravitatoria (**).
El proceso gravitatorio de acumulacin nebular continuara durante un
tiempo todava indefinible, la materia gaseosa empezara a concentrarse:
subpartculas apenas formadas se aprietan y contraen, giran y giran cada vez
con ms rapidez en torno a un centro... que las atrae, comenzando a tomar los
perfiles vagos de una forma achatada, mientras se va insinuando una espiral
gigantesca prolongada en largos brazos radiales, de materia ya radiante en
rotacin, cuajada de criaderos de estrellas, astros similares al sol, prontas a
generar temperaturas propias de futuras supernovas explosivas, de cuyos
residuos se originarn incluso nuevas estrellas, luego planetas, satlites,
meteoritos, y, de suerte, cabe que la Vida misma, como sucedi en la Tierra del
Sistema solar, tras un largo e inseguro y gradual proceso.
Transcurrida la evolucin galctica -despus de un perodo espacio
temporal de decenas de miles de millones de aos-, en el caso supuesto de un
sistema semejante al nuestro, el segundo y ltimo acto termina si no con la
ingestin de los planetas ms cercanos por parte de un astro como el Sol,
con la desaparicin final de la galaxia, una vez engullida, vaporizada, es
decir, reconvertida toda su materia ponderable en imponderable (***), va
de un agujero negro.
En 1983 Subrahmanyan Chandrasekhar no lleg a resolver qu le
sucedera a la restante sustancia de la estrella, la galaxia o el conglomerado de
galaxias, al vaciarse toda su materia por el agujero negro creado por aquel
colapso... Pero, acert cuando intuy que el espaciotiempo se abre all al
llamado vaco, ter.
(*) Una galaxia ms: W. Herschel descubri en el siglo XVIII las pequeas
nubes csmicas a las que llam nebulosas. Edwin Hubble en 1924
descubri que, como Andrmeda, eran semejantes a nuestra galaxia y que se
alejaban unas de otras Fue el punto de partida para considerar el universo
como un espacio dinmico, frente al concepto esttico e inmvil que exista.
Quedaba por saber si estando en expansin continuara expandindose o se
contraera a partir de un momento u oscilara.
(**) Gravitatoria: A. Z. Petrov describe la gravitacin como una forma
especfica de la materia en movimiento. N. V. Miskevich vea un peligro en
reducir la gravitacin a geometra (curvatura) O. Spiridnov reconoce en 1984
21
que la naturaleza de la gravitacin no se ha descifrado por completo, ni mucho

menos. Sin embargo, no ocurre as lo mismo con la mecnica del proceso
inicial gravitatorio: Volker Bromm y su equipo modelaron el clculo del colapso
y fragmentacin de una nebulosa en un megaordenador durante el equivalente
a unas 100.000 horas, y pudieron observar cmo "la nube colapsa y muy
pronto empiezan a formarse estrellas".
(***) Reconvertida toda su materia ponderable en imponderable: La gran
incgnita: qu y cmo se origina esa reconversin encuentra explicacin
imaginando el resultado de un singular proceso (impulso inicial) de intensa
contraccin ondulatoria dado en la materia etrea (movimiento de punto cero),
capaz de originar un paquete de ondas aprisionadas (campo, preones,
quarks), principio formal de la diversidad de objetos visibles: nebulosas,
estrellas, planetas, galaxias, sin otra posibilidad de retornar la materia a su
estado inicial, etreo, que la de establecer, va central del propio objeto o de
una suma de objetos y a travs de un agujero negro, una corriente inercial de
vuelta (entropa) que hemos dado en llamar gravitatoria Hablamos de
materia ponderable, cuando se puede observar, pesar, medir, a partir de un
estado de la materia con gnero de movimiento mensurable, superior al "de
punto cero: fluctuaciones cunticas, preones, quarks, hadrones, leptones,
campos electromagnticos, tomos, molculas... Decimos materia imponderable: vaco aparente, fondo etreo, plasma, estado de la materia con gnero
de movimiento "de punto cero" y propiedades irreconocibles con los medios
actuales... El paso de la materia, en fin, a un gnero de movimiento superior al
"de punto cero, determinar la gnesis de la materia ponderable, visible; foco
puntual resultante del llamado impulso inicial componente de la inercia y su
estructura: la masa (cantidad de movimiento), objeto en general de particular
estudio, desde Aristteles con su idea del "reposo", Kepler concedor de la
masa, Galileo descubridor de la inercia y Newton con su vis motrix: fuerza del
movimiento, que acuara como impiulso. Andr Assis (n.1962) ve en la
inercia "un componente intrnseco que refleja propiedades de la materia" ,y,
sabiendo que "la inercia provoca una disminucin del peso", menciona que "la
suma de todas las fuerzas sobre un cuerpo es igual a "0".
Un historial muy curioso: Los judos medievales eruditos situaron

arbitrariamente la Creacin del Universo en el ao 3.760 a.n.e. En 1658,
James Ussher, arzobispo anglicano, ajust el dato: a las 20 horas del 22 de
octubre del 4.004 a.n.e.! La Iglesia Griega remont la fecha al 5.508 a.n.e.
Finalmente, hacia el siglo XVIII la minora erudita acept una versin bblica:
entre 6.000 y 7.000 aos a.n.e., que corrigi Buffon elevando el dato a 50.000
a.n.e. Pero la ligereza del invento no aguant el paso del tiempo: en 1785, el
libro Teora de la Tierra, de James Hutton (1726-1797), mostraba un proceso
geolgico uniformista desarrollado gradualmente durante un tiempo muy
largo: miles de millones de aos!. Pocos aos despus, Charles Lyell, en su
obra Principios de Geologa (1830), daba razn a Hutton. Aunque la
explicacin de Lyell no se ajustaba del todo a la realidad -la observacin de
sedimentos y la intervencin de otras fuerzas naturales no terminaban de
encajar-, permiti aceptar que la edad del planeta poda ser de unos 500
millones de aos. Pero, en seguida, la aplicacin de un mtodo, el de Edmond
Halley, que consiste en dividir la cantidad total conocida de sal disuelta en los
ocanos por la cantidad tambin conocida de sal (*) aportada cada ao a los
22
mares, arrojara una cifra definitoria de la edad de los ocanos de unos

cuantos miles de millones de aos, concordante con la que se daba para la
edad de las ms antiguas rocas y con la supuesta por los bilogos para ir de la
vida unicelular a la de las plantas y los animales.
Mas, hacia 1854 el asunto se complic y de qu manera, pues, siendo
el Sol mucho ms joven (le suponan unos 2.500 aos) cul haba sido la
fuente de energa de la Tierra? Hermam Ludwing Ferdinad von Helmholtz
calcul que una concentracin del Sol de slo la diezmilsima parte de su
radio, proporcionara la energa emitida durante 2.000 aos. William Thompson
(Kelvin) fij a su modo una edad para el Sol, con un perodo inicial de masa
fundida. En 1870 dio a la Tierra una edad de entre 100 y 200 millones de aos.
Hacia 1890 la batalla pareca irresuelta. Hasta que, en 1896, un dato cientfico,
el de la energa que liberan las sustancias radiactivas (**) prob que algunas
rocas de la Tierra tienen unos 4.700 millones de aos, e incluso ms.
Al universo, recordemos, le haban asignado unos 2.000 millones de
aos, segn su velocidad de expansin y distancia de las galaxias. A la Va
Lctea, F. Gondolatsch le daba una edad de entre 2.000 y 5.000 millones de
aos Unas cifras que no concordaban con las calculadas en 1940 para el
Sistema Solar y para el Sol. Pues, si en el caso del Sol (***) ste haba perdido
slo un 1/40.000 de su masa, su edad deba ser de unos 6.000 millones de
aos Pasados los aos, ya en1960, Hoyle, estimando los procesos de fusin
nuclear estelar calcul una edad para el universo de entre 1.000 y 1.500
millones de aos. Alle Sadage la situ en 2.400 millones y Fritz Zwicky, en el
orden de 1.000 millones. Por ltimo, toda una suerte de informacin, teoras e
instrumentos pticos e informticos innovados abrira paso a preguntarse sobre
la finitud o infinitud del universo, su origen o eternidad, y el proceso de
evolucin e hipottico destino de un cosmos en apariencia insondable, por
todas partes ms lleno de vaco que de masas estelares. En nuestros das,
despus de tantas correcciones, la NASA, con los datos obtenidos por el
WMAP, combinando la densidad de la materia, la constante de Hubble y la
constante cosmolgica, se ha atrevido a situar la edad del universo en unos
13.730 millones de aos.
(*) La concentracin de sal se incrementa en la millonsima parte del 1%
cada siglo.
(**) El perodo de vida media de una sustancia radiactiva es el lapso
requerido para reducir a la mitad la cantidad original de la misma. Como el
perodo de vida media del torio (Th) y del uranio (U) comn es de 13.900
millones y 4.500 millones de aos respectivamente, podemos asegurar que
estos tomos se formaron no hace mucho ms de unos cuantos miles de
millones de aos. Aplicado a los depsitos de roca permiti calcular una
antigedad de 2.700 millones de aos. Arthur Holmes (1890-1965), gelogo,
hall que todas las curvas coinciden alrededor de 3.350 millones de aos.
(***) Origen del calor del Sol: Eddington haba sugerido en 1930 una
temperatura de 15 millones de grados para el centro del Sol, con una presin
de unos 3 a 11 mil millones de atmsferas, donde se daran reacciones
inconcebibles en las condiciones de la Tierra... En 1938 Hans Bethe haba
investigado las posibles vas de una hipottica reaccin nuclear solar va del
23
hidrgeno al helio, y luego al carbono, y calculado que la velocidad de

radiacin de energa implicaba la prdida de masa solar a una velocidad de 4,2
millones de toneladas por segundo. Ya se saba que la transformacin
-13
nuclear del H en He libera 2x10 caloras por cada tomo de H empleado.
26
38
Luego el Sol que libera 10 caloras por segundo: debe consumir 5x10
tomos, alrededor de 800 millones de toneladas de H por segundo. Para
10
consumir todo su H debe emplear 5 x10 aos (4 ncleos de H al formar un
tomo de He liberaran enormes cantidades de energa a cambio de una muy
2
pequea cantidad de masa (E = m.c ) En 1905, Einstein haba demostrado
que si un cuerpo emite energa (radiacin), su masa disminuye en la
2
proporcin de E / V (V velocidad de la luz), es decir, la energa obtenida poda
ser incomparable con la proporcin de masa transformada J. Robert Mayer
anunci en 1948 la primera teora meterica del origen del calor del Sol,
exitosa hasta que un clculo del supuesto bombardeo sobre la Tierra la
demostr cuestionable. Helmholtz haba atribuido la fuente de calor a la
friccin entre partculas cadas hacia su centro, mientras perdan su calor por
radiacin. Una contraccin de unos 80 a 90 metros anual, sera suficiente para
suministrar el consumo anual de energa solar. Aplicado a la Tierra y pensando
que no haba variado la temperatura desde el comienzo de los tiempos, los
astrnomos llegaron a indicar a los gelogos que la edad de la Tierra no poda
exceder de los 2.500 millones de aos. Los gelogos se opusieron asignndole
un valor superior a los 10.000 millones. Con posterioridad, se supo que el
radio poda liberar energa suficiente para fundir cada hora ms cantidad de
helio que la equivalente a su propio peso, durante 100 aos. Pero en la
atmsfera solar no se haban detectado sustancias radiactivas. Pronto se
advirti que si un ncleo de helio estaba formado por 4 protones y dos
electrones, su peso atmico tena que ser igual a 4 veces el peso del
hidrgeno (4 X 1,008 = 4,032), sin embargo, las mediciones de F.William Aston
(1877-1945) en 1920 haban revelado que el peso del helio es slo de 4,002;
as pues, las 0,030 unidades de diferencia deban quedar liberadas en forma
de energa en el proceso solar de formacin del tomo. Desgraciadamente
-deca Einstein- los hechos no presentan an un orden satisfactorio, y estamos
andando a ciegas. En tanto, el asunto que ms nos preocupa, el vaco
espacial, seguira siendo el gran motivo de duda sin resolver.
La cuestin, pues, no parece tener fin; mas, al contrario

, cuanto ms alcance tienen los instrumentos de observacin, ms
reconocible se hace la presencia por todas partes de nuevas y ms regiones
salpicadas de estructuras csmicas y espacio vaco. Sin embargo y todava al
cabo de XXIV siglos desde la fsica griega, la imagen confusa del ter
aristotlico sigue impidiendo una cosa: que podamos ver el vaco espacial,
ya no solamente como el soporte cierto de los sucesivos descubrimientos
(ondas de luz de Huygens y A. J. Fresnel, lneas de fuerza de Faraday,
campos electromagnticos de Maxwell, fotones de Einstein y sus campos
gravitatorios, campos qunticos de de Broglie, campos glunicos de Gell-Mann
o los fluidos cunticos de Strmer), sino como la ciencia empez a
vislumbrarlo, desde que al descubrirse el electrn se abrieran a la percepcin
humana los inmensos espacios interatmicos, tambin aparentemente vacos,
confirmando la interpretacin que diera Vladimiro Ilitch Lenin (1870-1924) a la
dimensin del concepto materia, que abarca el espacio etreo universal y con
24
l todos los fenmenos, objetos y seres, locales y celestes, conocidos y por

conocer. La naturaleza, puso de relieve Lenin, es infinitamente diversa en sus
dos extremos: en el mundo microscpico, las partculas subatmicas son
infinitamente inagotables, y en el nivel macroscpico, el propio universo es
tambin infinitamente inagotable.
Cmo estn las cosas desde entonces? Tendremos que reconocer
que, pese a todo, en las Ciencias Naturales domina desde hace algn tiempo
la nocin favorable de que las oscilaciones del ter o vaco existen... Aunque a
partir de las grandes dudas surgidas, primero con el descubrimiento de los
rayos X y la radiactividad en 1895-96, luego con el advenimiento de la cuntica
de Planck en 1900 y la desintegracin o divisin del tomo en 1932, y ms
tarde con la supuesta inmaterialidad del fenmeno ondulatorio, no parece que
se haya avanzado gran cosa en la investigacin de los niveles estructurales
ms profundos del vaco espacial, fuente probable de la materia ordinaria.
Contrariamente, con la aparicin del famoso big bang, el problema del vaco
est siendo arrinconado, a buen seguro con el fin de preservar el
creacionismo y mantener convertido el discurso en refugio de idealistas al
uso, gente pronta a recuperar del pasado ms primitivo los valores absolutos,
la inmutabilidad, la mano suprema, etc. Cmo decir a esas gentes que el
cosmos no pudo surgir de algo diferente. En primer trmino, porque si antes
del cosmos que contemplamos y en el que vivimos hubiese existido otro, habra
que incluirlo en lo que conocemos como tal. En segundo lugar, porque si
admitimos que el cosmos tuvo comienzo, que algo lo engendr o cre,
tendramos derecho a buscar explicacin al origen de ese algo y el problema
llegara hasta el infinito, por cuanto el problema del comienzo, del origen,
carece de sentido. Y en todo caso, podramos decir, que si en algn lugar hay
algo, es parte del mundo nico y lo llegaremos a descubrir.
No slo los tomos son materiales, sino tambin el espacio que
llena los intersticios interatmicos y las distancias interestelares e
intergalcticas. Lomonsov.
Se est diciendo que el vaco cuntico es un verdadero objeto
fsico, es decir, algo que por extensin podra interpretarse como la materia
espacio-temporal capaz en potencia de conformar el comn de fenmenos,
objetos y seres existentes. Y es, sin embargo, como el ter, ignorado todava
por la astrofsica y la cosmologa, porque nadie tiene idea de sus propiedades.
A lo que habr que aadir, que por estar contemplado desde la fsica de los
cuantos, fsica cuntica, basada todava en los dos conceptos materia y
campo, fuente y campo, deviene en favor de una teora ambigua, que acenta
la discontinuidad (*)... Y no hay razn para tal. La materia es una y solamente
una, aunque de infinitas formas (gneros de movimiento), siempre en
condiciones de que podamos llegar a entenderla, esforzando un poco la
imaginacin, como pretendieran Einstein en 1905, Niels en 1913, De Broglie
en 1944 y Schrdinger: un corpsculo que se mueve no es otra cosa sino una
burbuja sobre la onda de radiacin en el sustrato bsico del universo. Su
25
equivalente por tanto, para no desligar burbuja y sustrato, fuente y campo,

sera decir que todas las formas son parte inseparable de la nica materia
espacio-temporal, que llena todo y conforma todas las manifestaciones
materiales, lo que conduce a admitir, que, contrariamente a la leccin
aprendida, los cuerpos no ocupan un lugar en el espacio, son parte misma e
inseparable del sustrato material, una ondulacin espacio-temporal.
(*) Discontinuo: Una teora unitaria slo es concebible admitiendo la
existencia de una real continuidad subyacente en el tejido del universo.
Discontinuidad quiere decir -escribe Jean. E. Charon- dividido en tabiques, y
de qu estaran hechos estos tabiques? (...) El hombre ha pretendido durante
mucho tiempo prestar a la naturaleza una discontinuidad que slo provena, en
realidad, de su incapacidad de conocer las cosas con un poder separador
infinitamente grande La realidad es continua: el filtro del conocimiento har
que nos parezca discontinua. Entre esos filtros, est todava la velocidad finita
de la luz, que impide una lectura completa del universo; est el no poder
discernir espacialmente todava dos puntos separados entre s por una distancia
inferior a una milsima de millonsima de milmetro. La discontinuidad tuvo, y
mucho, que ver con la idea pitagrica del nmero entero, incluso con el atomismo
Zenn demostr que la discontinuidad haca imposible el movimiento.
Diremos, pues, resumiendo, que: espacio, continuo o discontinuo,

espacio vaco -ter, quintaesencia-, lneas de fuerza, campo electromagntico, ondas, partculas, antipartculas, neutrinos y sus anti, cualesquiera
subpartculas, incluidas las llamadas spartculas, y las gravitacionales, o
antigravitacionales si aparecieran, es decir; toda forma o fenmeno objetivo
conocido o por conocer, como las llamadas cuerdas, los preones o los
quarks..., son formas distintas de manifestarse la materia que existe
independientemente de nuestra conciencia. Diremos, en fin, que la materia
misma no ha sido creada por nada ni por nadie, es eterna e infinita, y viabiliza
el uso racional de sus leyes para poder edificar, no un mundo nuevo, sino el
que ms permita a la especie humana supervivir, inteligentemente, de la forma
ms segura, solidaria, venturosa y altamente creativa. Nos pronunciamos as,
porque abrigamos la conviccin de que al igual que son obra de los procesos
materiales la infinitud de formas existentes, igualmente lo son, s bien
altamente complejos, la psiquis, el espritu, la conciencia, el pensamiento y las
ideas en general, del hombre y la sociedad. Producto, en fin, supremo de la
materia, fruto superior del trabajo colectivo y su relacin con la ms alta y
estupenda masa de materia organizada del universo conocido: el cerebro
humano, su capacidad y potencial inteligente. Cuestin sta de importancia
suma, pero que vive a la espera de verse situada como la reivindicacin
primera, pues cuanto ms evolucionado psicolgicamente es el cerebro
humano, mayor es el impulso a explorar, mayor la curiosidad excedente, el
deseo de conocer, de luchar, de crear, de producir... Hay quien atribuye a
este exceso cualitativo de capacidad inteligente, el hecho de que, cuando el
ser humano es esclavizado, explotado, oprimido, excluido, sometido a la
ignorancia, marginado o maltratado, esa cualidad o potencialidad inteligente
se constituya en un factor concausante de las diversas reacciones: Rebelda
26
manifiesta o soterrada, pero, rebelda. Rebelda buscando a ciegas la forma de

alzarse contra la adversidad, la opresin, la tirana y los padecimientos
mltiples. Rebelda, como una manifestacin de suprema complejidad material,
que conlleva tensiones y angustias desesperantes, depresiones y
enfermedades fsicas y mentales, cuyos daos inmensos, profundos, de todo
orden para el individuo y la sociedad siguen siendo ignorados Ignorados por
la minora privilegiada y por el sector de àmigajados` del llamado bienestar
Cmo hacer ver la importancia suma de luchar por la implantacin de
condiciones poltico-sociales y econmicas que permitan a la persona
comprender a plenitud sus necesidades, desarrollar integralmente los
atributos de esa su propiedad, el cerebro y su grandioso potencial, que vive a
la espera de verse asistido por un ejercicio permanente de reflexin,
informacin y participacin plena constante en todo cuanto concierne a
nuestras vidas?
Marx resumi la situacin que vive la especie humana, con su dramtico
grit tremendamente acusatorio: estis idiotizando al hombre!!...
La filosofa del materialismo (*) nos habla de un solo mundo

material:
Mitos procedentes de culturas tan antiguas como las de Babilonia,
Egipto, India y China hacen alusin a la existencia de una sustancia (**)
material nica, eterna, a partir de la cual se formaron todas las cosas y a la cual
vuelven
En la Antigedad griega, Hesodo, a mitad del VIII a.n.e., habl en su
Teogona de la existencia de "un fondo material" del universo. Tales de
Mileto -el primer sabio, como le llam Aristteles- cre la Escuela Jnica
fundadora de la filosofa materialista, que ve el agua como principio.
Anaximandro, discpulo de Tales, y Anaxmenes, alumno del anterior, sostenan
que eran tres los elementos materiales bsicos de la naturaleza: tierra, agua
y aire, a los que Herclito aadi uno ms, el fuego. Anaxgoras defendi la
existencia de "un solo mundo material". Leucipo, fundador de la Escuela
atomista, concibi la materia como una concrecin de pequeas partculas
(tomos) indivisibles. Empdocles fundi en una la teora de los cuatro
elementos. Demcrito, declarado materialista, defini la materia como algo en
realidad donde no hay ms que tomos y vaco. Epicuro, conocido a travs de
Digenes Laercio, sostuvo que la materia es eterna y est dotada de
movimiento interno, en el seno del vaco infinito.
Correspondi a Aristteles, idelogo esclavista, recordar, y conviene
repetirlo, que los ms de los que se dedicaron en un comienzo a filosofar,
buscaron los principios primeros en el reino de lo material. l imagin la
existencia de dos mundos: uno, sublunar, imperfecto y corruptible, compuesto
de una especie de materia primigenia que exista en potencia hasta que
adquira forma y se le imprima movimiento... Otro, situado ms all de la Luna,
eterno, inmutable e incorruptible, compuesto por un quinto elemento
(quintaesencia), ter (sustancia del cielo ms divina que todas), que llenaba
27
todo y daba forma a todos los objetos celestes. Sostuvo que la Tierra era
redonda. Rechaz el vaco -que concibieran Leucipo y Demcrito como medio
real necesario para el libre desenvolvimiento de los tomos-, porque, segn
l, impeda el contacto entre los objetos Y as quedaron las cosas hasta que
apareciera Lucrecio Caro, que recuper el atomismo (60 a.n.e) recreado por
Epicuro. Pero, pasaran primeramente mil quinientos! largos aos hasta que la
palabra tomo fuera impresa en 1472 (***), con la prensa de Johann
Gutenberg (1400-1468), y dos siglos ms, despus, hasta que Pierre Gassendi
recuperara nuevamente la idea del tomo, con un Descartes, enfrente,
negndola todava.
El legado de la idea del tomo y el vaco, y, sobre todo, la utilizacin
reaccionaria que hara la Iglesia catlica de la filosofa subyacente en el
aristotelismo, marcaran dramticamente el proceso histrico-social de la
Fsica, frenndolo prcticamente hasta casi nuestros das... An hoy, la quintaesencia que ayer propusiera Aristteles y 2.400 aos despus George
Gamow, no ha recibido, con el ter y el vaco, una explicacin coherentemente cientfica. Sabemos, s, como anteriormente dijimos, que el ter fue
reconocido como soporte para la vibracin del campo electro-magntico. Pero,
sabemos tambin lo que ha escrito Stephen Hawking y ayer pensaran Max
Planck y el propio Albert Einstein: que el vaco puede contener energa,
equivalente a masa y que de hecho est actuando como la constante
cosmolgica de la que abjurara Einstein [Yakov B. Zeldovich demostr
precisamente lo mismo]. Sabemos, en fin, lo que la cuntica le atribuye; que
est lleno de fluctuaciones cunticas, apenas detectables, porque el valor de
la energa (vibraciones) del vaco de donde provienen es prximo a cero. Sin
embargo, podemos atrevernos a decir, que el interrogante histrico que viene
representando el vaco: estado no visible de la materia (****), est a punto de
ser despejado, gracias a la observacin de sus efectos, revelados en diversos
fenmenos macro y micro csmicos
(*) Materialismo. El trmino empez a utilizarlo Boyle en el XVII y ms tarde en
sentido ms filosfico Leibniz. Su sentido cientfico y definicin ms exacta lo
encontramos por primera vez en Marx y Engels. Es la orientacin cientfica que
decide la cuestin fundamental de la filosofa a favor de la primaca de la
materia, de la naturaleza, del ser, de lo fsico, de lo objetivo, y examina la
conciencia, el pensamiento, como propiedad de la materia en oposicin al
idealismo, el cual toma como punto de partida la idea, la conciencia, el
pensamiento, lo psquico y lo subjetivo. Destacan como fundamentales: el
materialismo ingenuo de los antiguos griegos y romanos, que se combina con
cierta dialctica ingenua; el metafsico (o mecanicista) del XVII a comienzos del
XIX, y; el dialctico, en el que ambos elementos se combinan orgnicamente.
(**) Sustancia. El concepto se identifica frecuentemente con el de materia. Pero
en realidad la sustancia comprende nicamente los cuerpos que poseen masa
final en reposo, es decir, una masa que puede ser medida en estado de reposo
relativo de los cuerpos slidos, lquidos o gaseosos. Al mismo tiempo existen
formas y tipos de materia que no son en modo alguno sustancias como tales (por
ejemplo, el campo electromagntico, el neutrino, el campo gravitacional) sino
formas de manifestarse la materia. El materialismo dialctico, como ejemplo,
28
admite la sustancialidad de la materia, pero slo en el sentido de que es ella (y

no la conciencia, no la idea absoluta, no la razn divina) la nica base universal,
el sustrato para las diversas propiedades, concatenaciones, formas de
movimiento y leyes. Para Lenin, sustancia, de las cosas o esencia de las
cosas son palabras con un sentido relativo: no expresan ms que la
profundizacin del conocimiento que el hombre tiene de los objetos, y si esta
profundizacin no fue ayer ms all del tomo, y hoy no pasa del electrn, del
ter y del cuantun, el materialismo dialctico insiste en el carcter temporal,
relativo, aproximado, de todos esos jalones del conocimiento de la naturaleza.
(***) Antes, en 1455, Martn Lutero (1483-1546), astuto como pocos, impulsara
inteligentemente la Reforma gracias a la imprenta. Convertira en autnticos
bestseller sus traducciones del Antiguo y Nuevo testamentos. 100.000
ejemplares de su Biblia seran en 1534 la obra instrumental que hara penetrar
sus ideas hasta en las ms pequeas grietas y fisuras de la conciencia de los
alemanes, persiguiendo convertir el protestantismo en una religin del libro. Una
de las primeras medidas del converso Constantino I fue multiplicar y difundir los
escritos de inspiracin divina.
(****) Estado no visible de la materia: Lenin insiste (1908) sobre la ausencia de
lneas absolutas de demarcacin de la naturaleza, y seala como algo de
sentido comn la transformacin del ter imponderable en materia ponderable
y viceversa, todo ello -aade- no es ms que un nueva confirmacin del
materialismo dialctico. Paul K. Fereyabend, autor de Adis a la razn, filsofo
americano declara: Pocos son los autores actuales que estn tan familiarizados
con la ciencia contempornea como lo estuvo Lenin con la ciencia de su tiempo.
En la Edad Moderna el ter se entendera como un medio mecnico

semejante a un fluido elstico que llenaba todo el espacio y era capaz
de transmitir la luz y permitir la interaccin electromagntica, sin ofrecer
resistencia alguna al movimiento en general de todos los cuerpos incluidos los
celestes. Segn Banesh Hoffmann (1906-1986), terico de la fsica de
partculas elementales, el ter (vaco) no es un campo, est lleno de campos
que contienen energa y partculas evanescentes que pasan de existir a no
existir, proporcionando cuerpo a la nada Hoy, desde el punto de vista
moderno, al vaco fsico se le atribuyen ya algunas de las propiedades de un
medio material ordinario. Sin embargo, el concepto vaco significa,
vulgarmente todava, un espacio completamente libre de materia, sin ninguna
partcula material. O, en todo caso, un espacio al que se llama enrarecido,
que se dice, cuando las distancias entre las partculas son de unas cincuenta
mil veces su dimetro, o sea, prcticamente sin posibilidad de chocar una con
otra. Desde este punto de vista, vaco, en el cosmos, significara, sin ms, la
inmensurable profundidad espacial que oculta la infinitud, convertida en
distancias inimaginables entre los planetas y sus satlites, astros, galaxias y
cmulos galcticos. E igualmente hay que verlo as en el micromundo del
tomo, de las partculas interatmicas y de las subpartculas, donde las
distancias llenas de vaco son de magnitudes relativas inimaginables. Citemos
como ejemplo el vaco interatmico, donde el dimetro del ncleo apenas
equivale a una cienmilsima parte del volumen total del tomo.
ter y/o vaco, un fenmeno de causa material nica, pero que,
histricamente, ha sido y todava sigue siendo piedra angular a la hora de
29
interpretar el mundo, segn una u otra concepcin ideolgica e intereses, bien

como un hecho de causa material nica, bien como un hecho de causas
mltiples, material y/o divino, eterno o finito, auto-movido o impulsado, continuo
o discontinuo, de composicin ondulatoria o corpuscular. Es decir, con la
existencia o no de un ter (vaco), supuesto vehculo del lumnico y la
gravedad, medio independiente o no y como tal, tejido de fondo, sustrato
material indetectable, etc.
Por nuestra parte, y sin ambicionar otra cosa que aproximar al lector al
conocimiento de la fsica, nos limitaremos a resumir cuantos datos permitan
explicar lo que hasta ahora se sabe de la naturaleza y comportamiento de la
materia, de qu y cmo estn hechas las cosas, su curso y relacin con la
historia social y, sobre todo, cmo fueron entendiendo el universo las gentes de
ciencia, en funcin tambin de su clase, todo hasta fechas tan recientes del
conocimiento de las ciencias naturales, que, como dijera L. V. de Broglie: Slo
hacia 1932 se empez a conocer lo que ocurra en el ncleo del tomo
primigenio (*).
(*) William Prout, ms de un siglo antes (1816), haba dado un primer golpe a la
idea de la indivisibilidad del tomo, sealando, aunque errneamente por
entonces, que el tomo de hidrgeno entraba en la constitucin de todos los
tomos. Se supone que al hidrgeno y al helio, que se formaron en la etapa
preestelar del desarrollo de los sistemas galcticos, les corresponde el 99,9 de la
sustancia (en masa).
Apenas un ao despus de 1932, le llegara el turno al inters de

los cientficos por el conocimiento del fondo material del universo.
Hablamos de una parte del supuesto vaco espacial, registrado en
nuestros das para su observacin y aspecto con el nombre poco afortunado de
materia oculta (oscura, invisible) (*), como as han dado en llamar al supuesto
quinto elemento aristotlico... En 1933, Edwin Hubble conjetur que los
cmulos de galaxias tenan que contener una cantidad enorme de materia
oculta. Y se ha demostrado... La concentracin, hoy conocida, de cientos de
cmulos como el de Coma (de varios millares de galaxias con un tamao de
decenas de millones de aos luz) ha permitido calcular, midiendo la energa
cintica de su masa de fondo (**), que sta es casi cien veces mayor que la de
su materia visible, luminosa... Esto concuerda con el secreto tan mal guardado
por la comunidad cientfica, que sita el fondo total de materia todava no
registrada en valores por encima del 95%... Pero faltaba saber si esa materia
no registrada est presente en todo el universo o nicamente en los cmulos. Y
se supo; los mtodos de deteccin permitieron decir que est distribuida casi
uniformemente por el espacio, es decir, existe, est ah, sin ningn gnero de
dudas. Y una observacin lo corrobora: la estadstica de las velocidades de las
galaxias debidas a toda la materia presente en dichas irregularidades
demuestra que la razn materia oculta / materia visible sigue siendo la misma
en todas partes. Han podido incluso concluir que la atraccin gravitatoria no
slo contribuye a las irregularidades de las velocidades sino que tambin
modifica el movimiento de expansin general, es decir, que sus efectos tienen
30
que ver con la llamada expansin o estado estacionario del universo y

principalmente con el giro mismo de las galaxias (***). Por fin, los astrofsicos
han tenido que reconocer, aunque sorprendidos todava, que slo atribuyendo
al insondable vaco espacial la probabilidad de ser algo unvocamente
material, se hacen posible cuadrar matemticamente los clculos conducentes
al establecimiento de un universo razonable. La cuestin, pues, queda situada
en estos trminos. Es decir, que segn los clculos realizados el componente
fsico de la diversidad de formas materiales perceptibles por los medios
habituales, apenas representa un 5%... El 95% restante es, con una proporcin
(20/25%) de materia oscura, materia sin radiacin mensurable; pero materia,
materia concebible como tal y con sus especficas cualidades pendientes de
registrar fsicamente.
(*) Materia oculta (oscura, invisible): Datos aparecidos a partir de los aos 1960,
como la heterogeneidad de la formacin de las galaxias y cmulos de galaxias y
los valores mismos de la velocidad de las galaxias, llevaron a considerar la
necesidad de aceptar la existencia incluso de otro tipo de manifestacin material,
adems del fondo etreo y del apenas 5% de la materia ordinaria. Todo indica escribe Hawkins- que tenga que haber mucha ms masa de la que corresponde
a la materia ordinaria que observamos... Sera la materia oculta, que no emite
luz visible ni radiacin mensurable, pero est ah. Se sabe, en fin, que ejerce
efectos gravitatorios sobre la curva de rotacin de las galaxias. Antes de la
dcada de los 1980 se supona que en particular la materia oculta, oscura, era
materia ordinaria no fcilmente detectable, como quizs nubes de gas, MACHOs
-Massive Astrophysical Compact Halo Objects, objetos masivos compactos del
halo recogidos en la teora del big bang-, infinitud de planetas, enanas blancas,
estrellas de neutrones e incluso, como algunos la llamaron, WIMPs -Weakly
Interacting Massive Particles-, partculas masivas dbilmente interactuantes-.
(**) Energa cintica de su masa equivale a decir, suma de su masa ms
energa de movimiento cuya cuanta depende de la temperatura o velocidad de
su componente corpuscular.
(***) Galaxias: Fueron observadas al principio como una mancha difusa,
confundidas como nubes de gas y polvo, hasta que Messier mostr que eran
conjuntos de millones de estrellas, con distintas formas: elpticas e irregulares.
Las elpticas son las ms grandes, sin brazos, con un color rojizo que denuncia
su vejez. Las irregulares tienen una zona central y brazos, entre ellas las
barradas, de tamao y nmero variable, aplanadas por efecto de la rotacin.
Galaxias en espiral, son ms de las dos terceras partes de las existentes
visibles. El resto son elpticas. Simulaciones en ordenador demuestran que un
tipo de ondas gravitatorias (****) -predicho por Einstein- emitido por agujeros
negros que orbitan uno alrededor del otro, provoca efectos que desencadenan la
distribucin en espiral de la materia galctica... Se dice que las galaxias han
estado alejndose por incontables miles de millones de aos. Sin embargo, el
nmero total de las observables no ha cambiado. Se atenan, se desvanecen,
desaparecen al alejarse, reemplazndose por otras nuevas galaxias... En
1998/99, grupos de astrnomos, uno liderado por Saul Perlmutter (n.1959), otro
por Briam P.Schmidt (n.1967), y Adams Guy Riess (n.1969) han podido medir la
distancia entre la Tierra y galaxias lejanas utilizando la luz procedente de
explosiones estelares (tres supernovas de 1) y observado celeridad expansiva,
una especie de gravedad inversa (que dio origen a la teora de la "energa
31
oscura", causa idnea de la expansin, de un cosmos que acabara helado)

Una galaxia beb?: el Observatorio Midi-Pyrenees observ un bloque
galctico, que vemos ahora tal como era hace 13.400 millones de aos, con un
dimetro de 500 aos luz (la Va Lctea tiene 100.000 a. l.) y una masa cien mil
veces menor, que contiene un milln de estrellas, conformado a un ritmo de una
masa solar por ao (Astrophysical Journal Letters. El Pas 06-10-01).
(****) Ondas gravitatorias: Simulaciones en ordenador muestran que sus
efectos desencadenan la distribucin en espiral de la materia galctica. Einstein
predijo este tipo de ondas. De su teora de la Relatividad se deduce que
nicamente pueden ser emitidas por masas aceleradas. Este tipo de ondas se
propaga desde su fuente -por ejemplo, dos agujeros negros que orbitan
alrededor de otro- hacia el exterior en forma de pequeas ondulaciones que rizan
el espacio. Cuando una de ellas atraviesa una galaxia, provoca que las estrellas
y el polvo sufran una aceleracin gravitatoria que tiende a concentrarse en la
cresta de la onda, mientras que las regiones que se corresponden con el valle se
despueblan. En 1993, Joseph H. Taylor (n.1941) confirm el registro de ondas
gravitacionales procedentes de un plsar o sistema binario por la aceleracin
de las masas que orbitan en ocho horas (El Pas, 28/12/05)... Las fuerzas
40
gravitatorias son 10 ms pequeas que las fuerzas electromagnticas.
Cuando se ejercen entre dos electrones a distancia de 2 centmetros, son iguales
13
a las electrostticas a distancia de 10 . Ambas son de alcance infinito... Las
fuerzas nucleares, sin embargo, no ejercen a una distancia superior a una
milsima de millonsima de cts., dejan de ejercer por saturacin, y cuando
interaccionan dos o tres nucleones no lo haran con otro que se aproxime.
Qu sustancia es sta que constituye parte del universo y que no

emite luz, pero que es detectable por sus efectos gravitatorios?
La pregunta sigue en pie. Los estudios realizados para comprobar si
podra estar compuesta por los cuerpos no luminosos del tamao de una
estrella, que los astrnomos llaman MACHOs, han demostrado que si bien es
muy posible que existan muchos objetos de este tipo, no bastan para explicar
la aparente carencia de masa en el universo.
Las hiptesis son muchas: materia fra en forma de gas que no emite
radiacin, materia oscura que no emite suficiente radiacin electromagntica
para ser detectada por los medios tcnicos actuales, materia en un estado
singular, pero diferenciado del que llena y es al mismo tiempo todo: espacio
aparentemente vaco, ter, plasma (*), plasma generador de cuasi partculas
creadoras de esta u otras dimensiones csmicas Sean las conocidas
nebulosas, su proceso gravitatorio: partculas subatmicas, cuerpos estelares,
tomos y molculas, planetas, galaxias, cmulos y supercmulos galcticos,
donde la vida puede aparecer, como parte de un proceso csmico constante de
generacin probabilstica y de desaparicin final merced al concurso
fenomenolgico de los agujeros negros.
En cualquiera de los casos, resulta evidente que el vaco etreo, desde
la antigedad en discusin, es algo real, material por supuesto, cualquier cosa
menos espacio inmaterial absurdamente vaco. Nada, no poda ser. De la nada
no surge nada. Las cosas surgen siempre como resultado del movimiento, del
cambio, del desarrollo, de la transformacin de otras cosas.
32
En este sentido, suele pasar inadvertido -debido probablemente a la

intencin dominante de querer hacernos ver marginadas de las ciencias
sociales las conquistas del pensamiento cientfico- el hecho reconocible de que
estamos an en los albores de la historia del conocimiento... Hasta ayer, como
quien dice, a mediados del siglo XIX, no nos vimos alumbrados por una
concepcin nueva, el materialismo dialctico, y hasta los aos 20 al 30 del
XX no empezamos a conocer cmo est conformada la materia en las
profundidades de la arquitectura del tomo, el componente fsico-qumico
fundamental de toda la materia visible Es decir; que nuestros conocimientos
estn todava en los albores de la historia social, e incluso oscuramente
frenados, lo corrobora un hecho harto significativo: transcurridos ms de 2.300
aos desde que al hablar del tomo se hablara tambin del vaco, nada o
poqusimo sabemos an de cmo est conformada la materia en el espacio
vaco, desde la antigedad denominado ter, a pesar de que ste oculta
-volvemos a repetirlo- ms del 95% del componente material del universo!
Por qu tan retrasada la investigacin, siendo fundamento de la explicacin
pendiente relativa a la indudable unidad de la materia?
Sobre la tardanza, por supuesto que no cabe pensar otra cosa, sino que
ni pudo estar determinada ni fue una fatalidad Pero es cierto que hubieron de
transcurrir demasiados siglos, como le ocurriera al atomismo desde que fue
concebido hasta su implantacin a partir del XVII. La clave del tiempo perdido
nos la da Pierre Gassendi, sin tener que recurrir a la abjuracin de Galileo.
Gassendi, para hacer pasar desapercibida la acusacin de atesmo que recaa
sobre el tomo de Demcrito (tampoco Leucipo haba visto en el tomo los
designios de un Creador), hubo de presentarlo no como un corpsculo
animado fsicamente, sino como piezas inertes de materia que por la mano
divina fueron puestos en movimiento, lo que no fue bastante para acabar con
los frenos teolgicos, pues, pasado un siglo, Newton se seguira declarando
partidario, todava, del soplo divino. En su ptica (1704) escribi acerca del
tomo: Dios al principio form la materia slida, masiva, dura, impenetrable,
con partculas mviles. Al tema del vaco le ocurra lo propio; continuara
aparcado, sin que contase el tiempo desde que Aristteles lo explicara diciendo
que la Naturaleza tiene horror al vaco; ejemplo ste tambin de la definicin
teleolgica entonces vigente que estaba basada (y todava) en una causa
ltima y no en una explicacin cientfica del fenmeno material. El problema
ahora, lo dicen algunos cientficos, es cmo responder a una pregunta que
parece paradjica, pero que atae a la cuestin: Cunto pesa el vaco, la
materia invisible? Sin cuyo dato piensan que no tenemos una teora completa
sobre el universo.
(*) Plasma, cuarto estado de la materia; una especie de fluido cuntico en el
que se haya la mayor parte de la sustancia no visible del universo. Sometida
cualquier sustancia a un calentamiento extremo, se convertir primero en gas,
luego se intensificar bruscamente el proceso de ionificacin trmica, se
desintegrarn las molculas y a continuacin los tomos, que se irn
transformando en un gas totalmente ionizado, que alcanza propiedades de casi
neutralidad (plasma), perdiendo individualidad incluso los electrones. Una
33
particularidad del plasma es que puede existir a temperaturas inferiores, incluso

hasta cero absoluto... En 1667, cientficos de Florencia descubrieron que la llama
del quemador (plasma) tena la propiedad de conducir la electricidad. En 1698,
Grayl, frotando mbar con lana produjo una chispa obteniendo por primera vez
una pequea descarga elctrica en el aire, que slo es posible cuando se crea
una suficiente cantidad de partculas cargadas y el aire se convierte en un gas
(plasma) alto conductor de la electricidad. En 1879, Crookes, estudiando
descargas elctricas en tubos con aire enrarecido, escribi: Los fenmenos en
los tubos vaciados abren a las ciencias fsicas un nuevo mundo en el que la
materia puede existir en el cuarto estado... El trmino plasma lo introdujeron en
1929 Irving Langmuir y L. Tonks. En 1936, Lev Landau formul la hiptesis de
que la materia sufre un cambio nuclear profundo en las estrellas. A. A. Vlasov se
pronunciara en parecidos trminos en 1946. Masas de plasma en el universo
pueden dar lugar a la formacin de nebulosas csmicas. Los cientficos
calculan que en torno al 74% de la materia universal (invisible) se halla en forma
de plasma (un 20/22% sera materia oscura, no detectada, y un 4/5%
correspondera a la materia ordinaria visible) Tiene como propiedades
bsicas, adems de su cuasi neutralidad, que su constitutivo interacciona no
entre pares de partculas sino colectivamente y de manera simultnea. Puede
ser considerado como un medio elstico, gran propagador de oscilaciones, ondas
y ruidos. Est presente en las fibrosidades de las nebulosas csmicas y de las
auroras boreales. Se utilizan chorros densos de plasma a bajas temperaturas,
para cortar y soldar metales, y para recubrimientos; en qumica, para obtener
diversos compuestos. Los efectos plsmicos se utilizan en los semiconductores,
y en los tubos luminiscentes de anuncios y en las pantallas de los nuevos
televisores.
Cunto pesa el vaco, la masa de ter universal?

A Einstein le preocup ese habitante extrao, sinnimo probable de masa
inisible, llamado ter, en torno al cual lleg a decir, que Sera tan diferente de la
materia y la energa normales, que tendra el efecto gravitatorio contrario, produciendo
repulsin en vez de atraccin... El problema quedara sin resolver hasta preguntarse
ahora algunos cientficos, cunto pesa el vaco, la masa de ter csmica? Sin ese dato
piensan que no tenemos una teora completa sobre el universo... Aunque, por entonces,
tampoco tenamos resuelta, todava, una teora completa sobre la complejidad del
objeto ms cercano a todos y cada uno de nosotros: el ncleo atmico, el
microcosmos de las subpartculas elementales, llmense quarks, fundamento de
nuestra naturaleza misma... El tomo, que vena considerado como un agregado
relativamente homogneo de electrones, protones y neutrones ms o menos ordenados
como un sistema solar, se muestra, ahora, conformado de modo nebuloso, a veces
como un objeto abollado que se aleja de la visin simple propuesta por el modelo de
capas, cada vez menos adaptado a una descripcin global. No obstante, es cierto y
habr que reconocerlo, que, a partir de que Rutherford descubriera la naturaleza del
tomo, la ciencia moderna y sus aplicaciones cientfico-tcnicas no cesaron de dar
pasos de gigante, s Pero no es menos cierto, tambin, que cada una de esas
grandes zancadas sigue pasando de largo, como si nada tuviese que ver con las
gentes, con sus verdaderos creadores de trabajo: la humanidad que habita en una
sociedad profundamente enajenada, en presencia de miles de millones de seres
humanos completamente excluidos, gran parte de ellos vctimas del salvajismo
impuesto en las aplicaciones cientfico-tcnicas, que han arrancado a las gentes de la
existencia tribal que era su nico amparo, sin otra alternativa que el hambre y las
34
enfermedades de la miseria en las periferias industriales... Todo por razones sistmicas

del carcter conocido, en manos la humanidad de cpulas de poder mentalmente
perturbadas, capaces de seguir utilizando criminalmente los avances de la ciencia,
como lo hicieran en 1945 con Hiroshima y Nagasaki para calcinar a la poblacin civil, si
no furamos capaces de virar el curso de la historia.
Por fin, en la Edad Moderna, Giordano Bruno, atomista materialista

destacado, se referira al problema del vaco significndolo como
un vastsimo seno etreo.
Por su parte, un pionero de la ciencia -ya citado-, Pierre Gassendi,
llegara a definir el vaco (ter) como un medio todava indetectable donde
podan moverse, expandirse y comprimirse los tomos. Robert Boyle
reconoce a su vez la existencia de un cierto vaco, mientras basa su
filosofa mecnica en dos principios, por entonces todava independientes, la
materia y el movimiento... Descartes rechaza que pueda existir un espacio
vaco, el espacio -dice l- lo llenan los torbellinos. Newton reconoce el ter
(vaco) como un medio de inmovilidad absoluta. Christian Huygens se
atrevera a definirlo (1678) como un medio material sutil y elstico. Nicols
Malebranch (1638-1715) habl de la unidad elemental de la materia sutil,
psquica. Franklin habl de un ter vibratorio que llenaba todo el espacio, pero
compartido con un hipottico fluido imponderable, la electricidad. Lomonsov
lo defini por primera vez como un medio material que llena los intersticios
interatmicos Dalton lo consider indispensable para la vida del tomo.
Mientras tanto, J. A. Cesar Charles, sin enunciar el vaco, pona al descubierto
(1787) un hecho fsicamente sorprendente: que un gas puede desaparecer a
los -273... Poco despus (1820), Augustn Fresnel reconoca el vaco, ter,
como el soporte material de las ondas luminosas... En las teoras de Maxwell
el espacio vaco aparece como conductor de tensiones y energas
responsables de las acciones electromagnticas aunque sin ninguna
dependencia con la existencia o no de materia. Todava en el siglo XIX, Angelo
Secchi sealara el ter o su homlogo el vaco como causa de los fenmenos
luminoso y elctrico (comprendido el magntico), que acta vibrando en los
primeros y desplazndose en los segundos. Albert A. Michelson, sugestionado
por la idea de un ter fijo, pretendera determinar su velocidad, y fracas: no
haba ter o, si lo haba, no afectaba a la velocidad de la luz. Poincar, que
estaba al acecho, lanz una pregunta: Existe de verdad nuestro ter? A
Einstein le preocup ese habitante extrao... No crea en el ter, le pareca
superfluo; para l slo existan las masas elctricas, verdaderas poseedores
de una realidad fsica dentro del vaco. Lleg a pensar -repetimos- que, de
existir, sera tan diferente de la materia y la energa normales que tendra el
efecto gravitatorio contrario, produciendo repulsin en vez de atraccin Era
un gran incrdulo. Tampoco lleg a aceptar la famosa "gran explosin" (big
bang), ni tampoco por completo la mecnica cuntica Una frase suya define
perfectamente su personalidad: desde que las matemticas han colonizado la
teora de la relatividad, yo ya no la entiendo.
35
Y as, poco a poco, visto de una u otra forma, el famoso ter (vaco
espacial) se mantendra tan presente como dudoso entre los siglos XVII, XVIII y
XIX, no obstante ser un elemento clave para entender aspectos tan discutidos
y vinculantes como el de la continuidad o discontinuidad de la materia, el
movimiento inherente o externo, y la cohesin universal misma de la naturaleza
y su unidad csmica. Que el ter fuera visto todava en pleno siglo XIX como
un fluido imponderable fijo... que baaba todos los cuerpos celestes, distinto
de la sustancia material, era un vestigio de la concepcin metafsica, de la vieja
idea mecanicista de la inmutabilidad y los fenmenos y cosas aislados, no
vinculados entre s, sea, como ejemplo, la historia social misma, con el hombre
eternamente dividido en clases En este sentido, no se sentara un
precedente importante, que pusiera en cuestin el absurdo en el que estaba
interesada una minora, hasta que en 1814, un avance del conocimiento fsico
permiti que el calrico dejara de ser visto como un fluido imponderable y
pasase a ser un gnero de movimiento, una propiedad fundamental de la
materia!... Era una forma revolucionaria de empezar a entender y conocer el
fondo esencial de los fenmenos y cosas. Era un paso enorme que permitira
explicar la dinmica interna, es decir, el movimiento intrnseco, propio de la
materia y de las diversas formas de manifestarse sta. Poco despus se
supondra tambin que la luz (el lumnico) procede de la oscilacin o
movimiento singular de electrones y est supuestamente formada por cuantos
discontinuos: fotones.
Al finalizar el XIX quedara sin resolver otro enigma:

Qu cosa es sa que se comporta por la maana como un corpsculo y
por la tarde como una onda? Es decir Qu era el tomo, una bolita, un punto
material, con una velocidad y posicin localizables, o una onda o paquete de
ondas slo estadsticamente valorable? Para responder a esta pregunta
tendra que aparecer una nueva manera de describir el mundo: la fsica
cuntica, teora que provocara interpretaciones diversas e incluso enfrentadas
entre s (*). Los pilares de esta nueva fsica, surgida entre los aos 1923 a
1927 (que producira resultados econmicos espectaculares en mltiples
dominios: supraconduccin, transistores, semiconductores (chips), lser,
bomba atmica), seran: la cuantizacin del tomo de Bohr, la onda de Broglie,
la ecuacin de onda de Schrdinger y la mecnica de matrices de Heisenberg.
(*) La ecuacin de ondas de Schrdinger y la mecnica de matrices de
Heisenberg representaran dos teoras adversarias, hasta la sntesis formal
establecida por Paul Dirac. Schrdinger declarara: La lectura de los escritos de
Heisenberg me ha repelido, si no ya asqueado.
Comenzando el siglo XX, ya en plena efervescencia la cuntica,

estaramos asistiendo an al desvelamiento de la composicin del
tomo y de los insospechados vacos existentes entre el ncleo y
sus capas... Verdad es que, mucho antes, ya se haba andado camino...
Sobre todo desde el XVI, que se aviv la lucha de ideas por la recuperacin del
36
atomismo. Recordemos a Niklaas Hartsoecker (1696), luego a Bruno, Sennert,

Gassendi, Boyle; el propio Newton, con Lomonsov, Lavoisier, Dalton, Brown,
Avogadro, Prout (que propuso en 1816 concebir los tomos formados por
unidades de hidrgeno), Stoney (que llam electrn, mbar, a un in
monovalente), Mendeliev, etc. Hasta que, finalmente, Thompson (Kelvin),
declarado discpulo de las ideas atomistas de Rudjer Boscovich (1711-1787),
propone un primer modelo de tomo, con las cargas elctricas compensadas e
invertidas, una esfera positiva exterior y un centro arracimado, negativo,
demostrando con la cmara de Wilson que del tomo se pueden extraer
partculas cargadas negativas... Poco despus (1897), J. J. Thompson
descubre la existencia del electrn: el tomo no es indivisible!: los tomos
no eran las unidades ltimas de la materia, que haban descrito Demcrito y
John Dalton..., tienen elementos ms pequeos..., y son de una complejidad
que nadie hubiera imaginado. Enseguida, Niels Bohr cuantifica el tomo e
introduce los saltos cunticos en el modelo planetario de Rutherford... A
continuacin, Sommerfeld perfecciona el modelo, relativizndolo, y Louis de
Broglie propone las ondas asociadas. Por fin, tanto el tomo como el electrn
dejan de ser bolitas slidas y pasan a ser una vibracin... Mientras tanto y
a la vez, se ha instaurado la dualidad onda-corpsculo... A partir de ahora, ser
concebido, definitivamente, con un ncleo central rodeado de una nube
electrnica, pero ya sin saber dnde se encuentra el electrn ni cul es su
posible trayectoria... Slo se sabr que la probabilidad de encontrarlo a cierta
distancia del centro es proporcional a la densidad de la nube.
Haba desaparecido la materia? La demostracin inesperada de que
incluso el electrn (*) se comporta como si toda su masa fuese de naturaleza
electromagntica, llev a la errnea conclusin de que haba desaparecido la
masa mecnica, antes considerada como una propiedad inalienable de la
materia. Esta circunstancia dio origen a diversas especulaciones filosficas y
afirmaciones reaccionarias sobre la desaparicin de la materia, cuya falta de
fundamento fue demostrada por Lenin (**). Viene al caso referir la posicin
adoptada en 1939 por Paul Langevin, uno de los grandes cientficos
comprometidos con los movimientos progresistas: Una vez ms -escribe- se
ha hablado de crisis de la fsica. Los filsofos idealistas, as como los fsicos
que comparten sus concepciones, como Eddington, Jeans, Jordan, Dirac y
otros, han afirmado que los progresos recientes de la fsica demuestran que no
existe un mundo real independiente, que nuestra voluntad de conocer la
realidad choca con lmites infranqueables... se lleg a hablar del albedro de
los electrones, de la libre eleccin que realizaba la naturaleza en tal o cual
eventualidad. El electrn era asimilado a un individuo humano. Esas
interpretaciones iban lo bastante lejos como para que Eddington pudiera
aventurarse a escribir que la religin se ha vuelto aceptable a partir de 1927
para una mente cientfica razonable... Y un libro de Jordan abunda en
frmulas definitivas: liquidacin del materialismo posibilidades novsimas
para garantizar a la religin su espacio vital sin contradicciones con el
pensamiento cientfico. Pero aquellos que presentan la evolucin de nuestro
conocimiento del determinismo como su fracaso, por mucho que digan
37
inspirarse en la ciencia ms moderna no es de ella de dnde sacan su idea,

sino de una vieja filosofa hostil a la ciencia que tratan de reintroducir en ella...
(*) Electrn: de lektron (mbar), bautizado por Stoney, descubierto por J. J.
Thompson y reconocido en el tomo de Rutherford, de carga negativa, sera
explicado al saber que su masa real est determinada por la energa de su
campo electromagntico, es decir, que la inercia del electrn se debe a la
energa de su campo. Posee una masa 1.837 veces menor que la del ms
ligero de los tomos, el hidrgeno.... Un siglo despus de su descubrimiento, la
12
industria electrnica producira 10 millones de dlares anuales.
(**) Cuando la materia desaparece -escribi Lenin-, quiere decirse que
desaparecen los lmites dentro de los cuales conocamos la materia hasta
ahora y que nuestro conocimiento se profundiza; desaparecen las
propiedades de la materia que anteriormente nos parecan absolutas,
inmutables, primarias, como la impenetrabilidad, y que hoy se revelan como
relativas, inherentes solamente a ciertos estados de la materia.
Al descubrimiento a comienzos del XX de la naturaleza del tomo le

haban precedido los rayos catdicos (1879), los rayos X (1895), la
radiactividad (1896), los rayos csmicos (1912), los tomos y molculas
(1923/27), el fotn (1929), y el campo (donde no hay materia aparente). El
estado ondulatorio, el cuanto (fotn) y la onda asociada apareceran a
continuacin: El cuarto estado (estado plasmtico) lo aadira la astrofsica.
Luego, se hablara de otras variantes, o estados de la materia:fluido
cuntico, gas enrarecido, superfluidos (*), cuasipartculas, y; junto a los
anti del electrn, del protn y del neutrn, el sinnmeros de subpartculas, hoy
dividido en dos grandes grupos de hadrones (pesados) y leptones (ligeros), con
los quarks (**) ahora propuestos como partculas dudosamente indivisibles
componentes de la sopa de quarks (***).
A finales del siglo XX, los fsicos postularon que lo que nosotros
llamamos el vaco, la nada aparente, estara poblado por las referidas
cuasipartculas fundamentales, cuya carga elctrica es una tercera parte de la
del electrn, que conforman un estado de la materia, el ya citado fluido
cuntico, con la muy rara caracterstica, como haba sealado Wolfgang Pauli
en 1925, de que en l no se puede encontrar ms de un electrn... Mientras
tanto, propuestas como la de la teora de cuerdas se iran ofreciendo como
postulados en la bsqueda de la unificacin de las cuatro fuerzas
fundamentales (****). Hideki Yukawa haba intentado hacia 1915 la unificacin
de las fuerzas dbil y electromagntica, esfuerzo que sigui haciendo Sheldon
Lee Glashow en 1960, finalmente resuelto (1967) por Abdus Salam (19261996) y Steven Weinberg.
(*) Superfluidos: descubiertos por Pyotr Leonidovich Kapitza (1894-1984) en
1938. Son un estado lquido cuntico, casi plasmtico, cuando la sustancia
material puede fluir a travs de las ms pequeas ranuras y capilares sin
rozamiento alguno; la superfluidez es, por tanto, un estado de la materia
caracterizado por la ausencia de viscosidad, a temperatura cercana al 0
absoluto, lmite en que cesa toda actividad. Los superfluidos son conjuntos de
38
cuantones que no obedecen siempre a la fsica clsica, sino que continan

siguiendo las leyes cunticas perfectamente incongruentes. El helio superfluido
(-271) abandona el vaso subiendo por sus paredes. Si permanece cerrado
quedar inmvil en relacin con las estrellas a pesar de la rotacin de la Tierra.
En 1941 Lev Landau cre la teora denominada hidrodinmica de los
lquidos basada en que a bajas temperaturas del helio-II, si se da la presencia
de excitaciones elementales y aparecen y desaparecen cuasipartculas, se
produce viscosidad. Cuando no, la fluidez se produce libremente. La
4
superfluidez de tomos con spin entero (bosones) de tomos de He da lugar
a estados como el denominado condensacin Bose-Einstein. La superfluidez
3
proveniente de tomos con spin semientero (fermiones), de He, si se da en
presencia de otras fuerzas, los fermiones se enlazan a pares, los llamados
pares cooperianos, que poseen espines enteros dando lugar al condensado
Bose...
- Los supraconductores tienen un comportamiento material extraordinario.
Sus electrones, de movimientos normalmente fortuitos, sometidos a bajas
temperaturas se agrupan en parejas y cooperan a escala macroscpica con un
mismo estado de pulsacin cercana a cero ordenados en la misma direccin
para crear un flujo de corriente elctrica completamente carente de resistencia.
(**) Quarks: denominacin que daran en 1960 a tres subpartculas detectadas
en el ncleo, sugeridas por Murray Gell-Mann, que se movan con bastante
libertad dentro del protn o del neutrn. Los quarks estaran presentes, sobre
todo, en el espacio vaco... Pero no se pueden aislar y si se intenta hacerlo se
rodean de docenas de partculas directamente extradas del supuesto vaco
cuntico... Se especula con la posibilidad, que detect aventuradamente
Steven Weinberg, de que no existan como partculas libres, estn formadas por
otras partculas o sean como chorros de fluido cunticos...
(***) Sopa de quarks: donde los quarks y gluones casi libres (plasma) flotan
sueltos. Para conseguirla se necesitan temperaturas cercanas a los 175 MeV,
supuetos en los primeros 20/30 microsegundos del susodicho big bang... La
palabra aparecera en 1995 relacionada con la pretensin de Edward Witten de
unificar en una sola versin las cinco teoras existentes de la llamada teora de
cuerdas, infinitesimales filamentos, que vibran.
(****) Fuerzas fundamentales, son aquellas que no se pueden explicar en
funcin de otras ms bsicas: Gravitatoria: ejerce atraccin afectando a todos
los cuerpos, muy dbil pero de alcance infinito. Electromagntica: de alcance
infinito, ms intensa que la gravitatoria, afecta a los cuerpos elctricamente
cargados y est involucrada en las transformaciones fsicas y qumicas de
tomos y molculas. Nuclear fuerte: ms intensa que la electromagntica,
mantiene unidos los ncleos atmicos y acta entre dos ncleos cualesquiera.
Nuclear dbil: es la responsable de la desintegracin beta de los neutrones,
su alcance es menor que el de la fuerte.
Breve resumen histrico del ter, quintaesencia, o vaco espacial:

EN LA ANTIGUA INDIA, el Ragveda (que recoge 120 himnos del
perodo vdico temprano, 1600 a 800 a.n.e.) registra las inquietudes e incluso
alcances asombrosos del intelecto por explicarse el origen material del cosmos,
y escriben: El universo no era ms que una onda indistinta! ...
39
En los Upanishada, escritos despus de los Vedas, F.I.Scherbatskoi,

investigador de la filosofa de la Antigua India, comenta que ya se habla de la
existencia de una filosofa materialista y de la lucha que libraba contra la
religin y el idealismo.
La doctrina sankhya (600 a.n.e.) denominaba praktiti a la sustancia
primigenia. La escuela nyaya y vaisesika sostena que pequeas partculas
de agua, aire, tierra y fuego se mantenan en el ter. La escuela religiosa
nimansa explicaba que el alma estaba compuesta de tomos regidos por la ley
autnoma de karma. Akasha ( k / sha), en snscrito significa ter: lo que
penetra todo el espacio. Rene las propiedades de los cinco elementos: es la
matriz de la que emerge todo lo que perciben nuestros sentidos y a lo que todo
vuelve al final.
Para la filosofa materialista jainista (Mahvira, -540-468), la jiva es una
sustancia sutil, extensa que puede adoptar cualquier forma y mostrar diferentes
cualidades.
La escuela budista Mdhyamaka de Nagarjuna (India s. II y III) estudia el
origen del cosmos. Su doctrina sostiene que el vaco es la esencia ms
profunda de la Realidad. Es la fuente energtica de donde surge el Cosmos. La
concordancia del budismo con las descripciones fsicas actuales llev a
Einstein a pensar que el budismo es la nica religin compatible con la ciencia
contempornea.
Aritmtica y lgebra en la India:

La cultura indoaria comienza entre el 3000 y el 2000 a.n.e. Los documentos ms
antiguos, que recogen la religin india aadida luego con el Jainismo y el Budismo,
estn contendidos en los Vedas de los aos 1500 a.n.e. Entre el 800 y el 500 se
componen los Upanishad y Arancaka, colecciones de discursos filosficos y religiosos.
La civilizacin india mantuvo contacto con Babilonia, luego Persia y Grecia y finalmente
con el Imperio Romano. Su primer inters propiamente cientfico, necesario para la
agricultura, se refiere a la astronoma y su relacin con el calendario, representados por
tratados como el Surya Siddhanta (sistema del Sol) del siglo IV y la obra de Arya Bhata
(astrnomo y matemtico) en el siglo VI, donde aparece el sistema decimal, con
nociones de lgebra y soluciones de segundo grado, adems de trigonometra, con
tablas de senos y cosenos, habiendo dado un valor a de 3,14. Pero el tratado ms
extenso es el de Brahmagupta (598-668), director del Observatorio de Ujjain, que
propone logaritmos para las cuatro operaciones, y sistemas algebraicos de dos
ecuaciones con dos incgnitas. A principios del XIII destaca Achrya, tambin director
del Observatorio de Ujjain, autor de varios libros y en particular seis sobre matemticas
y astronoma, con soluciones para hallar cuadrados y cubos y races cuadradas y
cbicas.
EN LA ANTIGUA CHINA, en calidad de primera materia, los principios

eran el agua, el fuego, la tierra, la madera y el metal... En el Libro de los
cambios, documento del IX y VIII a.n.e., se habla del tsi, una especie de ter,
como fundamento general de todo. Lao-Tse (570-490), fundador del taosmo,
definira el vaco como algo lleno de potencialidades. Tchuang Tseu (IV-III)
crea que el vaco es donde circulan los soplos primordiales y donde se efecta
la evolucin: Es como un fuelle de herrera. Est vaco, pero no se agota; en
40
movimiento, no cesa de producir. Xunzi (312-238) adoctrina en el sentido de

que todo discurre segn las leyes naturales. Wan Cheng (27-97): la sustancia
material qi mueve la eternidad. Zhang Heng (n.78) cre (132) un detector de
terremotos y explic los eclipses lunares e imagin la Tierra como una pequea
esfera suspendida en el espacio. Wan Tchong (97), relevante materialista en
su poca, sostiene que existe la sustancia material qi. Zhang Zai / Tchang
Tsai (1020.-1077), de orientacin materialista dentro del neoconfucianismo
crea en un magma armona, partculas invisibles que daban vida a todo. Tchu
Hi (1130-1200) crea en el Li que reina ms all del tiempo, rige el
movimiento en el seno del ter y permanece inmutable. Mao Tse-Tung (18931976) aplica definitivamente la teora materialista a la liberacin de su pueblo.
EN LA ANTIGUA GRECIA, condiciones excepcionalmente objetivas de
carcter histrico-social permitiran a un escaso nmero de personas
interrogarse no solamente acerca del ter (vaco), motivo principal de nuestro
inters, sino de la existencia o no de un solo mundo material y otra esencia o
no de un supuesto origen divino... Por razones de contacto con las
civilizaciones anteriores y de su poca, la sociedad griega, adems de
beneficiarse de los conocimientos y experiencias de otros pueblos, sera un
reflejo continuado del proceso milenario de enfrentamientos y luchas
alimentados por los intereses de la clase esclavista, por entonces todava en su
cima. El autor del dilogo platnico Epnomis comenta la medida en que
calcaban costumbres y conocimientos que partieron de Siria y Egipto para
extenderse en todas direcciones y llegar a nosotros experimentados durante
mucho tiempo por observaciones milenarias. La Teogona del poeta Hesodo,
como ejemplo, presenta tales puntos de contacto con el mito mesopotmico
hurrita de Kumarbi que muy bien pueden considerarse como una de las fuentes
de inspiracin del poeta griego. Existen analogas entre los tratados mdicos
de Babilonia y Egipto y los de Hipcrates. Se dice de Diofanto de Alejandra,
que pudo haberse instruido en la ciencia matemtica babilnica. Y era sabido
de los propios griegos, que gran parte de los pensadores del mundo griego y
helnico recurrieron a los egipcios en hidrologa, geometra, astronoma,
meteorologa y medicina sobre todo. Herodoto reconocera el aporte de los
conocimientos egipcios al helenismo. Son igualmente evidentes las analogas
existentes entre los sistemas ideados por mesopotmicos, egipcios y griegos
para situar los cuatro principios primigenios naturales: fuego, tierra, agua y aire.
Sin embargo, se hace necesario reconocer que fueron en particular los griegos,
en su afn por descubrir las causas de los distintos fenmenos de la
naturaleza, los que dieron los primeros pasos en las ciencias naturales y en la
filosofa:
Hesodo (mitad del VIII a.n.e.), hijo de emigrantes, poeta y pastor, cultiv
su imaginacin en un pequeo pueblo, Ascra. Escribi Teogona, hablaba de
la existencia de un fondo material surgido del khaos: el Caos produce la
Noche y sta, a su vez, crea el Da, mientras que la Tierra ha creado los cielos,
las Montaas y el Mar... En Los trabajos y los das describe las miserias
41
campesinas, fenmeno social, que se va a repetir sustancialmente hasta

nuestros das, salvo que ahora se pide el voto: las casas son una sola
estancia de adobe para bpedos y cuadrpedos. Nadie viene de la ciudad ni a
pedir el voto. Tan slo tienen que entregar una parte de la cosecha al amo, otra
al gobierno, y alistarse en el ejrcito para morir por motivos que no conocen e
intereses que no les ataen.
Tales de Mileto (624-548) fue el primer griego que trat de dar una
explicacin fsica del universo, sin preocuparse de buscar un creador para el
cosmos. Su planteamiento materialista le llev a situar el agua como primer
elemento de la que se fueron separando la tierra, el aire y los seres vivos. Es
considerado el primer gemetra griego y el creador de la forma deductiva de la
geometra. Descubri el poder de atraccin del mbar electrizado por
frotamiento. Viaj por Mesopotamia y Egipto, aprendi de los sacerdotes
orientales, cont entre los filsofos materialistas fundadores de la Escuela
Jnica de Mileto, antigua ciudad prehelnica de Asia. Herodoto consagr
histricamente a Tales como el primer sabio que predijo un eclipse en 585
610. Aristteles le convirti en el primer filsofo.
Anaximandro (610-546), filsofo materialista, discpulo de Tales,
rechaza el agua como principio de todas las cosas y propone el apeiron
(indefinido, infinito e ilimitado), mezcla de todos los contrarios, de cuya ruptura
o desequilibrio vendra todo. Todo es el resultado de una dinmica de
contrarios que al romper el equilibrio determina cada cosa. Un proceso -de
separacin de cualidades opuestas- va formando todas las cosas, por
agregacin y destruccin final de los opuestos: todas las cosas son sucesivas
separaciones. El principio primero y el constitutivo de todas las cosas es un
medio infinito (ter?), que es nico y capaz de movimiento: este medio es la
fuente que lo engendra todo y al que vuelven todas las cosas... Propuso a la
Tierra flotando en el espacio, como un cilindro. Escribi el primer tratado de
fsica: Sobre la naturaleza. Realiz un mapa de todo el mbito de la Tierra
con todos los mares y todos los ros. La vida orgnica era para l, producto
evolutivo de la naturaleza.
Pitgoras (580-500). Figura entre los primeros gemetras. Funda la
escuela pitagrica, la primera de carcter cientfico que trata de reunir el
conjunto de la realidad exterior en un sistema: La esencia de las cosas la
constituyen los nmeros y las relaciones matemticas. Supone que existe una
especie de interaccin entre las matemticas y la idea fsica del universo. Fue
el primero en sugerir (525 a.n.e.) que la Tierra tena la forma de una esfera, con
los astros girando a su alrededor a distintas distancias, en un universo de
dimensiones finitas La escuela pitagrica aunque persigue la purificacin del
alma y su unin con la divinidad tiene como base un atomismo matemtico;
los nmeros generan todo: puntos lneas, superficies, figuras de tres
dimensiones. A los cuatro elementos (tierra, agua, aire, fuego) corresponden
los cuatro slidos regulares, cubo, tetraedro, octaedro e icosaedro, siendo el
dodecaedro la forma total del universo. Pese a que el propio Pitgoras sostena
la existencia de proporciones armnicas, tuvo que admitir que haba
magnitudes que no podan ser expresadas por medio de relaciones entre dos
42
nmeros. Descubri que haba magnitudes inconmensurables (*) o irracionales,

como la diagonal del cuadrado... Este descubrimiento supuso un trnsito hacia
lo infinito, en el pensamiento y la cultura numeral de lo finito", que vea todo
como algo determinado y completo. Jmblico cita un listado de 218 pitagricos
y 17 pitagricas mediterrneos organizados jerrquicamente que defenda una
forma de vida y aspiraban a cultivar una filosofa para influir en asuntos
polticos. Filolao, que invent un sistema cosmolgico, escribi sobre la
doctrina y preocupaciones de los pitagricos, entre las que contaba el arte, las
matemticas, la msica, el conocimiento de la naturaleza, la medicina, la fsica
y la teora del cosmos.
(*) El descubrimiento de las magnitudes inconmensurables, llev a pensar a
los pitagricos que la visible desigualdad de sus contemporneos esclavizados
supona un serio desajuste con las leyes de la supuesta armona universal Ello
movi les a buscar una horrenda e ignominiosa explicacin metafsica, que la
humanidad ha heredado bajo formas religiosas explotadas por la Iglesia: el alma
-dijeron- necesita pasar por una sucesin de cuerpos-sepulcro antes de
alcanzar la armona divina... Cuando Hipasn, un alumno de la escuela pitagrica, cant con su lira el lamentable descubrimiento matemtico, de que la
diagonal del cuadrado al igual que cualquier otro lado no contena un nmero
entero, le hicieron desaparecer, ahogado por un demonio.
Jenfanes (576-478), de la Escuela Eletica, propuso buscar la fuente

de la unidad de la naturaleza en la razn misma o el logos que, segn l, est
en los sentidos. Los hombres hacen los dioses a su imagen. Los etopes
-escribe- dicen que sus dioses son negros y chatos; los tracios, que son de ojos
azules y de rubio cabello. Materialista convencido, distingui en las canteras
de Siracusa seales de peces, pens que aquellas rocas haban estado antes
en el fondo del mar. En Paros, observ fsiles de sardinas en rocas profundas,
y en Malta advirti que el terreno de la isla haba estado cubierto de agua, pero
sac consecuencias formalmente falsas, pens que una mezcla de agua y
tierra haba engendrado la vida.
Anaxmenes (550-480), filsofo materialista, crea en una sustancia
nica, pneuma. Propone como elemento primario, el aire, en movimiento
eterno y causa de todo. Explica que un proceso mecnico de compresin lo
convierte en lquidos y slidos; sometido a un proceso de rarefaccin, se
convierte en fuego y elementos ms ligeros. El agua comprimida -puso como
ejemplo- se convierte en hielo y distendida en vapor.
Herclito de feso (544-484), materialista espontneo, a quien Lenin
llamara uno de los fundadores de la dialctica, sostuvo que todo vena del
fuego, que fue y siempre ser eternamente vivo. El mundo no ha sido creado
por nadie, existe desde la eternidad. Afirm que la realidad es cambiante: nada
es estable, todo fluye y se transforma a cada momento, del mismo modo que
no podemos baarnos dos veces en el mismo ro. "Todo fluye, nada
permanece". Subraya la idea del movimiento y cambio constante, con la
contradiccin como fuente del movimiento y de la posibilidad de
transformacin recproca de los contrapuestos. Las fuerzas opuestas, accin
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y reaccin, mueven el mundo, a travs de la lucha permanente de los llamados

contrarios. Todas las cosas nacen del contraste. La oposicin es, pues, para
l algo en s fecundo, lleno de vida y fuerza creadora, la ley que todo lo rige y
de la que todas las leyes humanas se alimentan. Todo sucede de acuerdo
*
con una ley universal. La armona de las cosas pertenece slo a la razn ( *)
La filosofa es el conocimiento de la unidad, escondida debajo de la discordia
aparente. Saber -escribi- no consiste en saber muchas cosas sino en ir
descubriendo aquello que las regula.
(*) Sin embargo, la dicotoma en la estructura de las cosas que sostuviera
Herclito: materia y logos, con similitudes en la idea de los dos mundos
aristotlicos, se encargara de acentuarla el idealismo teolgico, tejiendo con ella
un cerco para que no alcanzase nunca al mundo social, donde se hara ver que
la armona, inexistente en la sociedad clasista, esperaba al hombre en la otra
vida.
Parmnides (540-450), venerable y temible, reconocido como el

grande, discpulo de Jenfanes, miembro de la Escuela eletica, gobernante,
legislador y conjurado contra el tirano Nearco, escribe Sobre la Naturaleza, un
poema didctico. Busca explicarse el mundo y la verdad a partir de la
naturaleza, adentrndose despus en el conocimiento metafsico, en la esfera
del ser, por debajo de las apariencias. Valida la investigacin metdica, pero
no a travs de la sensacin sino de la razn. El vaco y la nada no pueden
existir -dice- porque la materia se extiende continua y esfricamente en todas
direcciones. Considerado como el fundador de la metafsica (*), sostiene que
el ser es uno, inmutable, inmvil, indivisible e intemporal. En el ser no puede
haber cambios, ya que lo que es, es, y no puede no ser No existe el
movimiento ni el espacio, slo el cambio de una configuracin por otra, que
alcanza a la totalidad Tan complejo como ejemplarmente didctico, explica
que uno no es ticamente responsable de su mezquindad o arrogancia si
nadie nos ha hecho ver esas carencias. As como nadie es responsable
por el dao que haga, si no se le hace ver que lo hace.
(*) Metafsica. Se atribuye el origen de la palabra a Andrnico de Rodas (siglo I
a.n.e.) que clasific las obras de Aristteles dividas en dos grandes apartados:
las de fsica, en primer lugar, y las que estn detrs de la fsica (metafsica). La
palabra cobrara significado con el paso del tiempo: un saber situado ms all
o detrs del ser fsico en cuanto tal. Servira para dar apoyo a las corrientes
idealistas emparentadas con la idea de los dos mundos: terrestre y divino. Para el
pensamiento metafsico la naturaleza siempre es invariablemente la misma; los
objetos existen independientemente unos de otros, aislados; entiende los
procesos de cambio y desarrollo como mero aumento o disminucin de lo ya
existente. Se entendi por metafsica la parte de la filosofa consagrada a las
cuestiones que sobrepasan los lmites de la experiencia (los problemas de Dios,
del alma, del libre albedro).
Anaxgoras (500-428), padre de la astronoma, filsofo de la Grecia

antigua, idelogo de los crculos progresistas de la democracia fundada en la
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esclavitud, no consideraba al Sol como una divinidad, sino simplemente una

piedra incandescente. Pensaba que los objetos celestes provenan de la
condensacin de una masa catica en remolino y eran arrastrados en el
espacio por el ter. Segn l los elementos originarios son las homeomerias,
diferentes, con cuya mezcla se hacen todas las cosas, a las que pone en
movimiento el nous (espritu, inteligencia ordenadora) que imprime rotacin a la
materia (vrtex), la une o la separa y tiende al estado de quietud, todo
mediante los dos movimientos de composicin y descomposicin. La mente o
la razn (nous), es el elemento generador y organizador del orden (kosmos)
que se genera a partir del caos de la materia. Para atestiguar la existencia de
un solo mundo material, puso de ejemplo la cada de un meteorito del espacio
celeste, que cay en Egos-Ptamo en -467. Defiende la existencia de
montaas y valles en la Luna y que su luz es un reflejo del Sol. Explic la
correcta naturaleza de los eclipses lunares por la ocultacin de la luz solar.
Sostena un pensamiento sorprendente, que est cobrando vigencia en
nuestros das: la naturaleza es continua y la realidad se ofrece a nuestra
percepcin de forma discontinua. Fue el primer caso en la historia en que
un filsofo es sentado en el banquillo acusado de impiedad por defender sus
teoras.
Empdocles (494-434) fundi en una las teoras de los cuatro
elementos bsicos: tierra, aire (cuyo peso intuy), agua y fuego, que existan
como un algo continuo y daban movimiento a un universo mantenido en
ciclos csmicos de Amor y de Odio. Nada se crea ni se destruye, todo se
recompone por la accin de dos fuerzas una de combinacin y otra de
disociacin. La dinmica del mundo, hasta el hombre, era para l un proceso
natural. Descubri la fuerza centrfuga y el sexo de las plantas. Enunci que la
luz empleaba tiempo para llegar a la Tierra. Identific correctamente que la luz
de la Luna proceda del Sol reflejado y que la Tierra era una esfera.
Ao 490 a.n.e: los persas sufren la derrota de Maratn y diez aos ms
tarde la de Salamina. Pericles (499-429) lleva a la Atenas esclavista a la
cima de su prestigio y a las puertas de su destruccin. Las guerras del
Peloponeso desgastan el imperio (404), con el empobrecimiento de los
campesinos y las revueltas continuas de los esclavos. De la singularidad
de su historia dan cuenta, Esquilo (525-456), con sus personajes muchas
veces de naturaleza superior a la humana, que venera la luz y, por lo
tanto, asocia la ceguera a la muerte, Sfocles (495-406), que se lamenta
de haber nacido, Herodoto (484-426), cuya dicha consiste en poder morir
por su patria, y Tucdides (460-400), que se pregunta cul haba sido el
origen del principio y del fin.
Zenn de Elea (490-430) apoya la opinin de su maestro Parmnides,
contraria a la de Leucipo, al sostener que la materia es una conexin plena:
todo se extiende de forma continua. Critica la pluralidad y el movimiento, en
defensa de la unidad del ser. El movimiento no existe porque no es pensable y
por lo tanto no es lgico, es ilusorio, slo existe el cambio. El espacio es
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infinitamente divisible. Y juega con sus aporas (*) para demostrar que la
discontinuidad haca imposible el movimiento. Sac a los pitagricos del
atolladero, declarando que la discontinuidad apareca en la medida, es decir,
perteneca al observador. Zenn representa quirase o no la huella ms vieja
del pensamiento o razonamiento infinitesimal, pero que, ciertamente, no
domin.
(*) Apora: inviabilidad de orden racional, o reduccin al absurdo para vencer al
adversario, utilizada por Zenn, con el ejemplo de la infinitud de movimientos que
hara imposible a Aquiles alcanzar a la tortuga, no sera resuelta
matemticamente hasta que J. Gregory aplic las series convergentes, sumas de
un nmero infinito de trminos, que dan un nmero finito.
Filolao de Crotona (n. -480), pitagrico, propuso un cosmos no

geocntrico: la Tierra (con una contra-Tierra invisible que giraba junto a ella) y
todos los astros, incluido el Sol y las estrellas giraban en torno a un fuego
central (que algunos identificaron con el Sol), idea contraria a la aristotlica, por
cuanto supona considerar a todos los astros como de una misma naturaleza
material (*), sin separar el mundo celeste del terrestre:
(*) La dualidad que estableceran despus (la idea de los dos mundos, terrestre
y celeste o divino), y lo que vendra a suponer el adscribirse a la inmutabilidad
del celeste, inclinara lgica y naturalmente a una minora a interesarse por el
fortalecimiento y sostenimiento a ultranza de una corriente de pensamiento
(poltica, ideolgica, religiosa y filosfica) providencial como ninguna otra para
asegurarse de por vida la propiedad personal de cualquier riqueza o su fuente,
es decir, para perpetuar legalmente el dominio de cualquier tipo de bienes
Tan es as, que, desmontar fsicamente la idea de la inmutabilidad y hacer ver
pedaggica y dialcticamente los perniciosos efectos individuales y colectivos,
psicosociales y econmicos de la propiedad, se convertiran histricamente, de
cara a la transformacin de la sociedad, en el problema previo ms complejo y
principal por resolver.
Critias (460-403), filsofo sofista griego, legislador de la oligarqua y

miembro principal de los Treinta Tiranos, que produjo diversas obras, adems
de dedicarse a la enseanza y la poesa, explica la utilizacin psico-social del
miedo, cuando proclama que los dioses y toda religin no son sino invenciones
de una astuta cabeza que quiso atemorizar a los hombres con estos fantasmas
de temor y demonios, para que cumplieran las leyes del Estado sin necesidad
de un polica al lado.
Leucipo de Abdera (-V), discpulo de Parmnides y maestro de
Demcrito, funda la Escuela atomista. La materia no era sino una
concentracin de pequeas partculas indivisibles. Escribe un libro proponiendo
esta doctrina, que ser desarrollada por Demcrito, estableciendo como
elementos el tomo (lo lleno) y el vaco. Pretende conciliar la pluralidad de las
cosas con la unidad y permanencia del ser. Fundamenta el pensamiento
dialctico, al afirmar que lo uno no puede existir sin lo otro.
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Demcrito (460-370), filsofo materialista, descarta cualquier sustancia

divina de fondo, atribuye al vaco un gnero especfico de existencia material;
lo seal como el medio real donde existan lo que l llam tomos
(entidades no divisibles), de naturaleza material, dotados de movimiento
propio, componentes de todas las formas existentes, y escribi: Slo los
tomos y el vaco son reales!. El movimiento circular (torbellino) determina con
su fuerza formadora las primeras posiciones de las cosas y el orden
(constante) del mundo. Todo lo que existe en el universo es fruto del azar y de
la necesidad (*), en el espacio vaco no haba arriba, ni abajo, ni en medio.
Todo el conocimiento procede de la sensacin, la cual se explica por el fluido
atmico cuantitativo que proviene de las cosas Poco ha llegado hasta
nuestros das de su obra, y lo que conocemos de l es a travs principalmente
de Aristteles, y esto es debido, en primer lugar, a la censura de Platn, quien
reuni las obras que pudo de Demcrito con el fin de quemarlas... Ms tarde la
Iglesia se encarg de destruir las que quedaban.
(*) Necesidad: Lenin, refirindose al pensamiento expresado por Engels a
propsito de la necesidad, escribe: mientras no conocemos la ley de la
naturaleza, esta ley, que existe y acta al margen de nuestro conocimiento, nos
convierte en esclavos de la necesidad ciega. Cuando hemos conocido esta
ley, que acta independientemente de nuestra voluntad y de nuestro
conocimiento, somos los seores de la naturaleza. Con respecto a las leyes de
la naturaleza el materialismo cientfico seala que stas no han sido
establecidas por nadie y que rigen la marcha de todas las cosas, existen y
existieron siempre, independientemente del hombre, de su razn y de su
voluntad, al margen de toda razn y de todo deseo. La necesidad de la
naturaleza es lo primero -escribe Lenin-, y la voluntad y la conciencia del hombre
lo secundario. A la pregunta de si se puede o se debe buscar no se sabe qu
necesidad y donde buscarla, responde: Ese es el secreto de la filosofa idealista,
que teme reconocer la facultad cognoscitiva del hombre como un simple reflejo
de la naturaleza.
Hipcrates de Cos (469-399), de la escuela de Cos -que con la de Cnido

representaban la historia de la medicina egipcia y babilnica- estaba
considerado como el ms versado de la medicina. Trataba las dolencias como
una enfermedad objetiva y no como un padecimiento derivado de una accin
divina. La naturaleza del ser era para l el bien superior del ser humano.
Buscaba la relacin con los aspectos ambientales que pueden influir en una
enfermedad y en el equilibrio de la propia dinmica de la physis, sin despreciar
las soluciones quirrgicas.
Cratilo (439-375), discpulo de Herclito de Efeso, fue ms lejos que su
maestro, al declarar que no se poda entrar en el ro no slo dos veces sino
una sola vez. Cratilo piensa que el agua no es la misma a cada instante...
Luego, llega ms all; alcanza a pensar que cada objeto no existe ms que
un instante, pereciendo al surgir, lo que hara imposible conocer el mundo
Pero ese instante puede ser un tiempo ms o menos prolongado. Si
estudiamos ms de cerca su pensamiento, resulta una conclusin necesaria
47
propia de una concepcin determinada, ya muy desarrollada intelectualmente

del movimiento y del cambio.
Platn (429-347), discpulo de Scrates (470-399) influido por la escuela
pitagrica, da primaca a las matemticas, y estudia el carcter y la vida
humana: concete a ti mismo. Separa el mundo de las ideas o formas, del
mundo sensible o mundo de las apariencias. Las ideas -dice- son conocidas
por el entendimiento, las apariencias se captan por los sentidos, pero slo
percibimos las sombras (mito de la caverna). En el mundo de las ideas se
encuentran los arquetipos, modelos eternos de las cosas que son temporales.
Dios es para Platn la causa inteligente. Asign el movimiento circular y
uniforme para los cuerpos celestes. Para l: "Tiempo y movimiento eran la
misma cosa". La materia es preexistente y de alguna manera resistente a la
accin ordenada. Quiso ofrecer una reflexin acerca de qu puede ser la
totalidad del mundo, del cosmos, de los astros, de los colores y de los
conocimientos; una gigantesca conjetura acerca de cmo se puede entender el
mundo sensible, que finaliza situando el demiurgo (dios creador), que form al
ser humano, primero su alma y despus su cuerpo, haciendo una referencia al
resto de los animales a incluso a la doctrina de la reencarnacin. Platn,
arquitecto del elitismo, la esclavitud y la eliminacin del dbil, que fue vendido
como esclavo, coste la Academia con el precio de su rescate.
Hipcrates de Quos (entre V y IV), gemetra destacado precursor de
Euclides, escribe uno de los primeros libros de texto de matemticas. Inventa el
uso de letras para designar los vrtices de las figuras.
Eudoxio de Cnido (408-355), filsofo y astrnomo, estim en 365 das y
un cuarto el ao adoptado en el calendario juliano. Cre un sistema de 27
esferas incluyendo la de las estrellas fijas, con la Tierra en el centro, que
permita predecir su posicin y la de los planetas, amn de la Luna y el Sol
(Mercurio, Venus, Marte, Jpiter, Saturno), luego perfeccionado por Calipo de
Cyzico (370-300), que aadi nuevas esferas, al que dio realidad fsica
Aristteles en su cosmologa. Estudi el problema de la seccin urea: dividir
una recta de longitud uno en dos partes (a>b) de forma que se cumpla la
relacin: 1 / a = a / b.
Herclides de Ponto (390-322), discpulo de Platn, propone epiciclos
colocados sobre epiciclos, situando a Venus y Mercurio girando alrededor del
Sol, en lugar de la Tierra y a esta girando sobre s misma. Esto supona
cuestionar el geocentrismo, ya que aceptaba que algunos planetas no girasen
en torno a la Tierra. El modelo sera recogido por Calcidio en el siglo V y por
Marciano Capella, autor latino del siglo VI. La teora de los epiciclos sera
sistematizada por Apolonio de Prgamo, a quien se le atribuy. Herclides
influy a travs de Estratn de Lmpsaco sobre Aristarco de Samos, que no
slo ense la rotacin de la Tierra sobre su eje sino tambin su movimiento de
traslacin en la eclptica, teora que vino a corroborar Seleuco de Seleucia
(190-150), el Coprnico de la Antigedad.
Aristteles (384-322) fue discpulo, primero fiel y luego crtico de Platn.
Pensador e investigador y dialctico, tan materialista como idealista y
metafsico, pretende abarcar todo. Como buen idelogo del esclavismo,
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considera la esclavitud como cosa propia del mundo terrenal. Marx se refiri a
l como el ms grande pensador de la antigedad. Aristteles defini el vaco
espacial como un quinto elemento (quintaesencia), ter: sustancia del cielo
ms divina que todas, que llenaba todo y daba forma a los objetos celestes,
eternos, inmutables e incorruptibles que se hallaban ms all de la Luna...
Todo lo existente en el mundo sublunar, con la Tierra en el centro (no plana
sino redonda), era imperfecto y corruptible, compuesto de una especie de
materia primigenia (hilen) que exista en potencia hasta que adquira forma
y se le imprima movimiento. Rechaz el atomismo (*) y el espacio vaco que
haba defendido Demcrito: el vaco no poda existir porque en la naturaleza
no puede haber algo sin nada al otro lado, algo que lo llenara todo para poder
transmitir los efectos fsicos por contacto de un lugar a otro. Para Aristteles,
"el tiempo es el nmero de movimientos", la Fsica era la ciencia que
estudiaba la causa del cambio y del movimiento de las cosas materiales.
En su libro de la Fsica escribe de manera sucinta y clara: cualquier cambio se
debe a una causa, pero nunca a una sola, y sita cuatro para conocer el
porqu de las cosas: una causa que d cuenta del constituyente, o causa
material, de la forma o modelo, o causa formal, del principio de movimiento, o
causa eficiente, y del fin o sentido, o causa final. Coincida con Platn en que
todo ocurre con alguna finalidad y segn un plan cosmolgico preestablecido e
impreso en la naturaleza de las cosas. Neg que la Va Lctea pudiese ser otra
cosa que una manifestacin lumnica del ter. El calor es como un elemento
oculto. Crea que cada cosa en movimiento busca su lugar natural: lo pesado
hacia abajo, lo liviano hacia arriba. Afirm que la velocidad de cada de un
cuerpo era proporcional a su peso. Se opona a la rotacin terrestre: si
lanzsemos verticalmente una piedra hacia arriba, no caera en el mismo sitio
desde el que fue lanzada. Un argumento ste que perdurara ms de 1500
aos. Creador de la lgica formal, se obliga a no separar el pensamiento de la
existencia.
(*) La oposicin de Aristteles al tomo durara ms de veinte siglos Sus
efectos se haran sentir durante la Edad Media de Occidente dominada por la
Iglesia... An despus del XVII se seguira hablando de los cuatro elementos
clsicos, si bien con variantes ya de gran significado cambiante, como en los
casos de Bruno, Galileo, Gassendi, Boyle, Newton, Lomonsov, Dalton, ya bajo
un comn denominador: la aceptacin del tomo, aunque sin dilucidar todava el
carcter dudosamente material de los llamados fluidos imponderables (flogisto,
calrico, lumnico, elctrico, magntico, ter incluido). Hasta que estos fueran
explicados, se vivira en la creencia de que el calor, como ejemplo, era un fluido
que entraba por los poros de los cuerpos cuando se calentaban y sala cuando se
enfriaban. Cierto es que, como veremos despus, Descartes y Leibniz seguiran
negando todo lo que no coincidiese con sus planteamientos contrarios al ter y /
o vaco. Descartes, en particular, continuara negando el tomo; la naturaleza,
para l, comprenda tres elementos primigenios: gneos, areos y trreos, en un
continuo espacial, formando vrtices o torbellinos que interaccionaban sin dejar
intersticios, movidos por un impulso divino. Leibniz mantena que las mnadas
eran los elementos constitutivos de la realidad: infinitesimales, de naturaleza
psico-fsica, que posean en s mismas el principio de sus acciones y su propia
49
finalidad, eran simples, inextensas, e indiscernibles unas de otras, cuyo orden y

existencia responda a un plan previo trazado por Dios.
Menecmo (375-325), discpulo de Eudoxio, introduce al estudio y

resuelve el problema de la duplicacin del cubo, utilizando las propiedades de
las curvas de secciones cnicas.
Teofrasto (372-287), el hablador divino, discpulo de Aristteles y
Director del Liceo, filsofo y botnico, escribe Historia planterum y De causis
planterum vigentes hasta Discrides Anazarbeo (40-90) y Paracelso.
Pirrn (365-275), filsofo de la antigua Grecia, fundador del escepticismo
antiguo, neg el conocimiento de la verdad objetiva y propag la huda de la
vida real y la apata total por ella.
Epicuro de Samos (341-271), filsofo materialista, de la Escuela del
Jardn, moralista interesado en la educacin como fin para el bienestar de la
persona, combate la supersticin, sostiene como principio que nada puede
producirse de la nada por el poder divino... El alma, en cuanto fuerza
inmaterial, no existe. La materia est dotada de un movimiento interno: estos
tomos estn en movimiento durante toda la eternidad, con diferentes
velocidades y direcciones que los arrastran al azar en distintos sentidos, en el
seno del vaco infinito. Asegura que la luz y el calor del Sol estn compuestos
de pequeos tomos que cuando son impulsados salen despedidos en la
direccin del impulso. Refuta a Demcrito en cuanto a la direccionalidad
vertical de los tomos: se entrechocan -dice-, combinan y transforman las
cosasde los objetos -dice- brotan partculas que impresionan los ojos.
Situado frente a la concepcin del mundo de su maestro (la absoluta
regularidad del curso csmico y la posibilidad en ello fundada de prever y
calcular matemticamente el futuro), Epicuro con su declinatio reduce el
proceso csmico a un acontecer sin causa, todo acaece por s mismo.
Y establece la causalidad ciega y la eternidad en los fenmenos de la
naturaleza, indiferentes al hombre... Hizo extensivas sus ideas mediante la
enseanza que practic a nivel popular y las escribi en sus obras 300 aos
a.n.e. Sus seguidores dieron un gran paso: determinaron la percepcin
sensible como la nica fuente del conocimiento.
El epicuresmo (epicreos, los del jardn) en su sentido ms neto es puro
materialismo. Los tomos -dicen- existen desde la eternidad y existirn siempre.
Su suma permanece siempre constante e igual, principio que expresa la ley de la
conservacin de la sustancia. Ante el mecanismo de Demcrito, de la regularidad
csmica y de la posibilidad de calcular el futuro, en un mundo donde desde toda
la eternidad caan los tomos en el espacio infinito con movimiento hacia abajo,
Epicuro propone una desviacin no ms que una mutacin en la direccin del
movimiento que origina un entrechoque de tomos y de ah el presente
combinarse y continuo transmutarse de las cosas Con ste su concepto
esencial del azar, que enlaza con su nueva idea sobre el principio de causa y la
indeterminacin, Epicuro intenta librar al hombre de la oprimente idea del hado y
la fatalidad Todo conocer es percepcin sensible, y nada ms. Los objetos
emiten incesantemente efluvio que producen la copia de lo existente, de la
realidad corprea. La verdad ltima de nuestros conocimientos superiores
50
depender por ltimo de nuestro juicio y opinin, si la realidad objetiva lo

corrobora. Para expulsar todos los errores y disipar toda la religiosa oscuridad,
slo tenemos que hacer, echar una mirada sobre la naturaleza y sus leyes.
Epicuro confirma que la misma alma y el espritu seran cuerpo, materia ms fina
y sutil, pero siempre materia. El alma es una parte del cuerpo, como lo son la
mano y el pie.
Zenn de Citio (336-264) funda en Atenas (308) la escuela del Prtico

(stoa, estoicos). Su filosofa materialista (*), y en parte pantesta, se basa en la
fsica (fundamento del conocimiento), la lgica (instrumento de anlisis) y la
tica (comportamiento humano): todo es fuerza material y fuerza vital. Opone
al atomismo la idea de que todo est hecho de materia y razn impregnado por
Dios. El estoicismo influir en Roma y luego hasta nuestros das. La Estoa
media (entre II y I), con Panecio de Rodas (185-110), Zenn de Sidn (-110) y
Posidonio de Apamea (que se interes por la circunferencia de la Tierra),
influy sobre los crculos de Escipin el Africano, como una experiencia de
cultura superior, que explot Cicern y afect posteriormente a Sneca,
Epicteto (50-138) y Marco Aurelio (121-180):
(*) Filosofa de los estoicos: El alma no es una placa en la que haya algo
escrito, ha de llenarse con la percepcin sensible. / El entendimiento no posee
contenidos inmateriales algunos. / El conocimiento consiste en cierto copiar y
representar. / El proceso cognoscitivo juega un papel decisivo y absorbente en el
conocimiento del mundo. / Para evitar engaarnos con nuestras percepciones se
han de cumplir las siguientes condiciones: Estar seguros: 1. De que nuestros
rganos sensoriales se hallan en estado normal. 2. De que la distancia espacial
y temporal que separa objeto percibido y sujeto no es excesiva. 3. De que el
acto de percepcin ha tenido una duracin suficiente y se ha realizado
concienzudamente. 4. De que ningn medio extrao perturbador se ha
interpuesto entre objeto y sujeto, y 5. De que repetidas percepciones propias y
ajenas han llevado al mismo resultado. Nuestra actitud -dice el estoico- debiera
consistir en hacer saltar el estrecho cerco del momento y aliarnos con la
verdad objetiva para hacerla triunfar.
GRECIA, a partir de Aristteles, se vera bajo la crisis del Estado

esclavista.
La Edad de Oro de la democracia de Pericles se puede decir que
finaliza coincidiendo con la serie de conquistas y ocupacin de Egipto por
Alejandro Magno (356-323) Las aldeas, devastadas por las guerras, se
despueblan, importan trigo de Egipto, talan bosques, cierran minas, miles de
esclavos vagan sin rumbo por los caminos y numerosos campesinos
arruinados llevan su pobreza a las calles de las ciudades. Se dedican a
importar plata de Espaa y oro de Tracia. Surgen y se desarrollan los nuevos
tcnicos y agentes de cambio, se invierte en palacios, se extiende la
corrupcin y aparecen los hinchas del deporte... Mientras tanto la filosofa
natural, la fsica, ira pasando al olvido, vista como cosa de gente impa.
Paralelamente, se hacen frecuentes las sublevaciones de campesinos pobres y
51
de esclavos. En las postrimeras del siglo II a.n.e., Samauco encabeza una

sublevacin; nombrado rey del Bsforo, gobernara durante ms de dos aos
Pero, sigue siendo una asignatura pendiente, saber con certeza cules
fueron los factores determinantes del milagro griego, aquel florecimiento
rpido y gil, de desarrollo intelectual, que en dos siglos dio a la humanidad lo
que otras naciones no han dado en milenios. Qu aconteci para que el deseo
de saber y de explicarse las cosas se viese favorecido de modo tan especial e
impetuoso. Qu papel jug la estructura de aquella sociedad, la riqueza creada
y acumulada por el trabajo, de los esclavos, principalmente, y de los
campesinos y artesanos. Fueron tan decisivos los intercambios con otras
culturas de que habla Herodoto refirindose a Tales de Mileto? Pudo ser tan
importante la falta de una religin preponderante, el hecho de que all los
sacerdotes cuidadores de los templos -como comenta W. A. Heidel- eran
simples funcionarios seculares, cosa que impidi el desarrollo de una jerarqua
religiosa y favoreci la sustitucin de los mitos por la razn? Es cierto que la
minora dominante, la clase esclavista, consideraba como la primera condicin
del progreso, poder pensar distendidamente dedicados al ocio, mientras
indagaban y al mismo tiempo imaginaban la forma de mantener asegurados
sus intereses de clase y el control de los esclavos Hecho que les permiti, en
la Grecia de los siglos V al IV, dar un paso colosal, de gigante; pasar de la
cosmogona a la cosmologa, conseguir desligar de la ciencia el pensamiento
irracional, liberar a la filosofa de la religin y los mitos, y separar lo profano de
lo tenido por sagrado que relegaron al mbito de lo religioso y lo literario. Otros
factores pudieron ser: una lengua, de tronco indoeuropeo; la singular
configuracin geogrfica, y el espritu y unidad de la polis (ciudad-estado). En
resumen, una excepcional ocasin histrico-social de desarrollo intelectual y
productivo, que, como empezamos diciendo, en poco ms de dos siglos dio a
la humanidad lo que otras naciones no han dado en milenios. El helenismo
pagano de los griego-alejandrinos sera otro ejemplo a considerar.
ROMA y la filosofa natural, desde -146 hasta la cada del Imperio

(476 de n.e.)
A mediados del siglo III a.n.e., Roma, despus de derrotar a Cartago, se
ha expandido por el Mediterrneo y los Alpes En -146 convierte a Grecia en
provincia, consolida su poder militar, construye calzadas y organiza rutas
martimas formando una red comercial y de comunicaciones. Su soberbia
militar se adorna con la herencia de la cultura griega, a la que poco o nada
aporta, sin preocuparle la incuestionable a cientificidad del Imperio. Roma
haba apostado por la esclavitud (*); por el sometimiento de los colonos y
pueblos limtrofes como instrumentos principales de trabajo y produccin.
Para controlar su economa slo necesitaba ejrcitos... A Roma no le interes
cultivar la cultura helenstica y su filosofa natural y poco o nada investigar el
origen del mundo o cul es la naturaleza de las cosas. Habiendo entrado casi
al mismo tiempo que los griegos en la ms evolucionada civilizacin de la edad
del hierro, Roma se mantuvo en las tradiciones propias de la del bronce
muchos aos ms. A su manera continu las prcticas astrolgicas y
52
actividades mgicas cuando ya en Grecia empezaba a germinar la Ciencia. Su

mayor preocupacin sera sostener militarmente la ampliacin de sus fronteras
y mantener sometidos los pueblos (**), preocupada nicamente por los
problemas ms relacionados con el buen gobierno y la represin. En general,
bien se puede decir que en los autores romanos no hay ninguna aportacin a la
obra y el pensamiento griegos, ni en matemticas, ni en astronoma, ni en
cosmologa... Cicern afirm aquello de que los romanos no dominaban las
matemticas como el pueblo griego. La labor de los autores romanos en el
campo de la ciencia se limit prcticamente a transmitir algunas de las ideas
griegas y a la composicin de obras generales, en las que se pretenda recoger
todo el saber, pero sin un criterio cientfico muy claro y la mayor parte de las
veces poco o nada crtico. Su principal contribucin fue la tecnificacin y los
conocimientos asociados a la ejecucin de grandes obras pblicas Su mayor
importancia ahora radica en que va a heredar toda la informacin, por decir
cientfico-tcnica, de que se dispona en Occidente en los principios de la Edad
Media. Cierto que podemos hablar de una medicina institucional que se
desarroll en los hospitales militares, propia de su expansin territorial. Julio
Csar concedi la ciudadana a todos los mdicos que ejercieran en Roma y
que antes eran esclavos. Todava se consideraba econmicamente necesario
el empleo de esclavos en la agricultura y sobre todo en las minas, cuya
demanda fue aumentando constantemente. Segn Tito Livio (59-17 a.n.e), la
guerra fue la principal fuente de esclavos Los aos posteriores hasta 476
estn marcados por la expansin del llamado humanismo romano con sus
fuentes nacionales y helensticas, pero ms y sobre todo por las grandes
conmociones poltico-sociales de la poca (***): irrupcin del cristianismo como
religin de Estado, sublevaciones generalizadas de colonos y esclavos, cada
del Imperio de Occidente, persecucin del helenismo pagano, y el oleaje
indetenible de los pueblos brbaros, cuyo conjunto, conviene saber, no
atraves la fase esclavista, se convirti directamente al feudalismo.
(*) Esclavitud: En -210 fueron esclavizados ms de 10.000 prisioneros de
guerra. En -208, ms de 4.000. En -202, mil doscientos. En -200, ms de 35.000.
En -197, ms de 150.000 mil. Pero, un refrn agorero se hizo popular: Quien
tiene esclavos, tiene enemigos. Las revueltas y sublevaciones se hicieron
frecuentes debido a las brutales condiciones de vida. La agricultura se vio
perjudicada, antes que la minera y los servicios...
(**) Entre los aos -137 y 475 de n.e., las sublevaciones de campesinos y
esclavos y las invasiones brbaras se hacen cada vez ms frecuentes. La
explotacin esclavista se convierte en un impedimento para la produccin. El
esclavo, consciente de que nunca progresar, pierde el inters por su trabajo y
descuida el instrumento, la temprana complejidad de las mquinas. Pero la
economa esclavista segua necesitando nuevos esclavos, que slo poda
obtener mediante guerras, opresiones y tensiones internas permanentes y
costosas, factores que terminaran provocando, con la decadencia de las fuerzas
productivas, la desaparicin paulatina del esclavismo y el paso a la servidumbre
o gleba del feudalismo, favorecido por la expansin de los brbaros.
(***) Irrupcin del cristianismo: Con el paso a nuestra era, la humanidad
sufrira una quiebra cerebral tremenda El acceso de la religin al poder,
53
sumado a las invasiones brbaras y su irrupcin en la Roma corrupta, del

militarismo, de la pobreza y las rebeliones de esclavos y campesinos, dara lugar
a la eclosin de condiciones sociales distintas. Unas, favoreceran el trnsito de
la esclavitud al feudalismo; otras, propiciaran el cultivo de un ideario retrgrado,
amparo de la sociedad clasista y de la primaca de la fe como nica ciencia.
Hechos primitivistas como los del asesinato de Hypatia y la quema de la
Biblioteca, testifican la persecucin de que fue objeto el pensamiento helnico.
Obra, en fin, propia de una concepcin del mundo irracional, columna del
feudalismo y luego del capitalismo y su ideologa, el hoy llamado pensamiento
nico, que es decir, inmovilismo mental, social; muestra viva del oscurantismo,
que inyectase en la historia Filn al asignar como nica fuente de saber las
Sagradas Escrituras. Pensamiento que se fortalecera despus, primeramente
con la ayuda poltica de Constantino I y Teodosio I, a continuacin con el auxilio
indispensable de los llamados padres de la Patrstica, entre ellos, San Cyrilo de
Alejandra, de infausta memoria, recordemos una vez ms el asesinato de
Hypatia, San Ambrosio, San Agustn, San Jernimo, y rematado finalmente con
el apoyo militar, espada y cruz en ristre de Carlomagno (747-814) y su
escolstica medieval que subestimaba no solamente el conocimiento sensorial,
sino la razn humana..
Varrn, Marco Terencio (116-27 a.n.e.), que denominaba instrumentos

parlantes a los esclavos, escribi en latn la primera enciclopedia popular
compuesta de nueve libros, siete con las siete artes liberales: el trivium
(gramtica, retrica y dialctica) y el cuatrivium (geometra, aritmtica, msica y
astrologa), tronco de la enseanza romana, que continuara hasta el Renacimiento y an ms tarde.
Cicern, Marco Tulio (106-43 a.n.e.) estudia en Roma con maestros de
las escuelas epicrea y estoica, y en Atenas con maestros de las academias
del Jardn y del Prtico. Amigo de Posidonio hace una clara exposicin de las
ideas griegas descriptivas de la cosmologa geocntrica, con un carcter
divulgativo, pretendiendo recoger todo el saber de la Antigedad, aunque con
un criterio poco cientfico.
Asclepades de Bitinia (siglo I a.n.e.) funda la Escuela metdica de
medicina de origen griego, se opone a la tradicin de Hipcrates (el
desequilibrio de humores) y a la idea aristotlica de una fuerza interna innata
que acta en los cuerpos, y postula que el cuerpo humano se compona de
tomos entrelazados entre los que se movan los humores y el pneuma
(principio vital, cuyo estado se apreciaba en el pulso). La enfermedad sera
algo as como una perturbacin mecnica del movimiento normal de los
tomos, que haba que corregir, lo que significaba descartar la accin de la
physis y el finalismo aristotlico.
Vitruvio, Marco (siglo I a.n.e.), escribe 10 libros, sobre arquitectura,
mecnica y astronoma. A propsito de acstica en los edificios pblicos,
presenta la teora del sonido como ondas del aire, y explica la planificacin de
ciudades, construccin de puertos, termas, teatros valindose de los autores
griegos. Trata de los problemas prcticos de los acueductos, dando algunas
leyes de hidrulica, tomadas igualmente de autores griegos.
54
Lucrecio Caro (96-55 a.n.e.), filsofo y poeta romano, precursor del

materialismo dialctico (*), dedic su vida a la elaboracin de una sola
obra,(**) De rerum natura, (De la naturaleza de las cosas), que recoge en 6
libros la doctrina atomista, destacando la frase de Epicuro: Nada puede ser
creado de la nada por el poder divino. Con Lucrecio se hace romana la
filosofa materialista griega. De rerum natura representa una respuesta
necesaria en un momento de decadencia, a la vista de una cultura, la romana,
que se hunde, arrastrada por las guerras y el esclavismo. De ah la importancia
de reponer la filosofa de Epicuro, que se convertira excepcionalmente en el
pensamiento ms elevado del hombre culto de la poca (Virgilio, Horacio, Tito
Livio, Mecenas, Augusto). Pasados los aos, entre inadvertida y furiosamente
perseguida por pagana y por ir contra natura, la obra de Lucrecio sobrevivira
de modo impensable a travs de la Edad Media. De Lucrecio es la frase: La
religin puede ser origen de grandes males Al cabo de catorce siglos (1453),
De rerum natura (60 a.n.e.) sera impresa por Johann Gutenberg, despus de
la Biblia, y difundida por primera vez en 1473. Su mayor repercusin la tendra
a partir del Renacimiento, contribuyendo a dar extensin e introducir las ideas
atomistas en los estudios y trabajos de Bruno, Gassendi, Boyle, Newton,
Lomonsov y, finalmente, Dalton que reconoce la prioridad de Demcrito
empleando la palabra tomo.
(*) "En mi opinin -escribe Faustino Cordn (1909-1999)- el materialismo
dialctico constituye la interpretacin terica del conjunto de los fenmenos
naturales que corresponden a la ciencia actual a su mximo nivel de abstraccin;
por tanto debe presidir hoy toda pesquisa genuinamente cientfica y, en
particular, las referentes a la evolucin humana, objeto particular de las ciencias
sociales, y muy especialmente, debe guiar las polticas que pretendan modificar
la sociedad conforme a las grandes leyes de su desarrollo"
(**) En De rerum natura, Lucrecio expone la evolucin del planeta, la lucha de
los elementos hasta que aparecen las plantas...para convertirse en animales y
por ltimo en el hombre, para el que pinta de manera potica una flor que se
separa del tallo y levanta el vuelo transformada en mariposa... En su obra,
Lucrecio resalta la correccin que hiciera Epicuro del atomismo, al reducir el
proceso csmico a un acontecer sin causa, donde todo acaece por s mismo.
Nada puede nacer de la nada y nada puede reducirse a la nada. San Agustn
respondera furioso: Ha disipado toda la herencia.
Celso (-30 a + 50), discpulo de Asclepades, escribi De rerum medica,

que trata sobre los signos clsicos de las enfermedades y sobre las
enfermedades de los huesos y la ciruga. Describi ms de cincuenta tipos de
instrumentos quirrgicos. Entre sus numerosas observaciones mdicas
describi el cuadro clnico de la apendicitis, cuyo diagnstico no aparecera en
los registros europeos de mortalidad hasta 1880.
Sneca, Lucio Anneo (4-65), enciclopedista, educado por maestros de la
escuelas estoica y neopitagrica escribe Cuestiones naturales, obra filosfica
dividida en 7 libros, sobre geografa, meteorologa y uranografa, ya descritos
por los griegos. Preceptor de Nern (37-68), fue el principal representante de la
escuela estoica tarda. El fin de la filosofa es el conocimiento del bien como
55
nico remedio para superar las adversidades. Acenta el valor de la persona.

Concede primaca a la voluntad como principio de lucha.
1 de enero del ao 45 a. n. e.
Comienza a partir del calendario que estableca los das julianos
numerados consecutivamente a partir del 1 de enero de los aos 4713. Obra
de Eudoxio, recuperada por Sosgenes (-50, 49 de n.e.) de Alejandra a
encargo de Cayo Julio Csar (100-44), establece un ao de 365 das, para
aadir un da cada cuatro aos, entre el 23 y 24 de febrero, el da Ante diem
bis sextum kalendas martias: de bis sextum deriv la palabra bisiesto. El ao
comenzaba en marzo. En el ao -153 se cambi el origen al mes de enero. La
diferencia de 0,0078 das por ao no se corrigi hasta el siglo XVI. La primera
referencia cronolgica fue la del ao de la fundacin de Roma en el 753 a.n.e.
Plinio (Cayo Plinio Secundo, 23-74), llamado el Viejo, experimentador de
campo, vctima de una erupcin del Vesubio, est considerado como el mayor
enciclopedista de todo el perodo romano. Escribi Historia Naturales, una
obra dividida en 37 libros que cubren todas las materias del saber. Es el mayor
esfuerzo descriptivo de toda la Antigedad que ha llegado hasta nosotros. Si
bien, todo lo que podemos llamar fsica se encuentra slo en el libro 2, con una
descripcin geocntrica del universo sin ningn tratamiento matemtico, pero
expresivo: "el universo se presenta como algo eterno e ilimitado, sin principio ni
fin...est en l todo, l mismo lo es todo". Describi la existencia de medusas
que resplandecan con una tonalidad verdosa al ser expuestas a la luz solar.
Plotino (205-270) desarrolla el neoplatonismo. Sostiene que la materia
se hace realidad slo en virtud de las formas. Admite una sustancia
independiente de las cosas. Propone la existencia de dos almas, la racional y
la irracional. Mstico, pero prctico y sin ambiciones materiales dedica su vida a
la educacin de nios y conciudadanos. La salvacin del hombre plotiniano
consiste en reconocerse a s mismo, como el sabio que sabe que no obedecer
sino a s mismo. Anuncia a Kant cuando rehsa hacer un sitio al determinismo
en nuestra historia y en la experiencia psquica.
Porfirio de Batanea (232-305) ejercita el espritu crtico que aprendi de
Plotino. Consagra su obra y su tiempo a combatir el cristianismo. Compone un
tratado que titula: Contra los cristianos, que ser destruido por orden, primero
de Constantino, luego de Valentiano III y en 448 por orden de Teodosio II.
Comenta el tratado de las Categoras de Aristteles. La introduccin a esta
obra, con el rbol de Porfirio, traducida al latn por A. Severino Boecio sera el
texto de lgica en la Alta Edad Media.
Ao 337. Muere Constantino I el Grande (274-337), singular personaje
del que ya hemos hablado. Se convirti al cristianismo (312), lo adopt como
religin oficial en 313 (Edicto de Miln), permiti la libertad de culto, cre una
monarqua de estilo oriental y separ el Imperio en dos (330), con capitales, el
de Occidente en Roma y Miln, y el de Oriente en Constantinopla, donde
traslad la capital del Imperio.
56
Constantino embarranc la historia. Ayud a hacer del cristianismo, antes

la religin de las masas oprimidas, el sostn del Imperio Romano esclavista.
Pocos aos despus (380), Teodosio I el Grande (347-395) declarara el
cristianismo religin de Estado La Iglesia, que se haba arrogado mediante
un documento falso el derecho de soberana sobre la Europa Occidental, y
haba obligado a reconocer el Estado Pontificio, se dedicara a coronar reyes
y emperadores -lase Carlomagno- para acorazar su poder, al mismo tiempo
que a ensear a los colonos y esclavos a obedecer a sus amos. Su discurso
reprobaba las sublevaciones, deca que los reyes eran de origen divino. Cados
los imperios de Occidente (476) y de Oriente (1453), la Iglesia procurara
conquistar para s una situacin predominante y duradera hasta nuestros das.
Entre los ltimos resistentes cont Boecio, patricio romano educado en el
pensamiento clsico. Por su empeo en traducir cuanto pudo de Aristteles,
Platn y los estoicos, persiguiendo conciliarlos con el cristianismo ya asentado
en el poder, fue acusado de conspiracin y decapitado. Su obra De
consolatione fhilisophiae servira para transmitir sus ideas e intenciones a los
siglos posteriores.
Los dos perodos de la escuela de Alejandra: 300 a 30 y 30 a 520.

Alejandro Magno ocupa el Alto y Bajo Egipto donde funda la ciudad de
Alejandra (-331). A su muerte (-323), Ptolomeo I Ster, historiador de las
campaas alejandrinas, hereda Egipto, se proclama rey, funda la dinasta de
los Ptolomeos y convierte la ciudad en la capital del reino; un experimento
social tecnolgico sin precedentes. Dos puertos, comunicaran las culturas
egipcia, griega y persa. Su sucesor, Ptolomeo II Filadelfo, ordenara la
construccin del Museo, la Biblioteca de Alejandra y un observatorio
astronmico. La biblioteca lleg a reunir ms de 500.000 manuscritos. Estrabn
de Amasea (64 a.n.e, 25 d.n.e.), cuya obra Geografa fue reproducida en
1469, describe el Museo como un foco cientfico-cultural, de encuentro entre
comunidades, donde los sabios estudiaban e intercambiaban ideas (*). Durante
el helenismo (cultura del Mediterrneo Oriental desde Alejandro Magno hasta
la conquista romana) las tiendas de escritura se multiplicaron hasta alcanzar
la eficiencia de verdaderas casas editoriales. Con la muerte de Cleopatra VII
(69-30) el reino pasara a formar parte y recibir la influencia dominante del
Imperio Romano ya en decadencia Hasta entonces, el helenismo alejandrino
se haba instituido depositario del saber histrico griego, materializado en un
sin igual desarrollo, con una economa en expansin que dur casi diez siglos,
hasta que fuera ahogado en sangre por la Iglesia y ocupado finalmente en el
siglo VII por el Islam.
(*) Griegos y alejandrinos desarrollaron modelos geomtricos del movimiento
de las esferas, midieron con cierta exactitud las distancias entre algunas de ellas
y sus tamaos relativos a la Tierra. Se conserva la obra de Aristarco De los
tamaos y la distancia del Sol y la Luna. Hiparco repiti las medidas de
Aristarco, que public en un libro con el mismo ttulo. Posidonio repiti algunas
medidas, fue el primer gegrafo que viaj por el Mediterrneo, lleg a Galicia y
pas a Inglaterra. Herfilo y Erasstrato (siglo III a.n.e.) son citados como
57
mdicos y cirujanos que experimentaron disecciones a cadveres humanos.

Erasstrato busca una explicacin fsica de la respiracin y descubre una
relacin entre las circunvoluciones cerebrales y la inteligencia humana.
Euclides (330-275), el matemtico ms conocido de todos los tiempos,

discpulo de Eudoxio, escribe 13 libros (Elementos), sntesis de la geometra
(Un punto es una lnea que no tiene partes; una lnea es una longitud sin
anchura). Construye un universo geomtrico del que extrae cinco propiedades que presenta como postulados (*) La ordenacin formal de los
Elementos tuvo una gran influencia en la matemtica posterior. El ms
sorprendente de sus libros sera el dcimo, con definiciones que desde el
Renacimiento lo sitan como uno de los ms innovadores, porque fija una
forma de tratar las magnitudes inconmensurables. De Alejandra a Bagdad,
hasta Crdoba y Pars, Elementos fue una obra fundamental para la
formacin en matemticas de innumerables generaciones. Hipsicles (170
a.n.e.) e Isidoro de Mileto aadieron un 14 libro y un 15 a la obra de Euclides.
Antes de Euclides, Eudemo de Rodas, discpulo de Aristteles, haba
presentado una ordenacin que permite la deduccin de toda la matemtica
elemental de la poca.
(*) Sus postulados son acciones o propiedades acerca de esos objetos que se
consideran legtimas sin pruebas: 1) se puede trazar una recta desde un punto a
otro; 2) se puede prolongar todo lo que se quiera una recta; 3) se puede trazar un
crculo a partir de un punto convertido en centro; 4) todos los ngulos rectos son
iguales, y; 5), el postulado ms complejo: si una recta al incidir sobre dos rectas
hace los ngulos internos del mismo lado menores que dos rectos, las dos rectas
prolongadas indefinidamente se encontrarn en el lado en el que estn los
ngulos menores de dos rectos.
Aristarco (320-250), que tuvo relacin con la escuela de Alejandra a

travs de Estratn de Lmpsaco, sera acusado de impiedad al proponer un
sistema sorprendente en su tiempo, influido por Herclides, que Arqumedes
denomin heliocentrista, donde todos los planetas giran alrededor del Sol y
la Luna alrededor de la Tierra, girando sta sobre s misma (un siglo antes,
Herclides habl de movimientos de la Tierra). Aristarco midi los tamaos
relativos de la Tierra, la Luna y el Sol y las distancias de la Tierra a la Luna, en
funcin del dimetro de la Tierra. Adems, supuso que la esfera de las estrellas
se encuentra tan alejada que su paralaje no se puede detectar desde la Tierra.
Estratn de Lmpsaco (315-270) Basado siempre en la fsica, explicaba
que todo tiene siempre su causa en la naturaleza.
Calmaco (310-240). Filsofo griego, compil el primer catlogo histrico
de todos los originales existentes en el mundo.
Arqumedes (287-212) pas su tiempo entre la escuela de Alejandra y
Siracusa dedicado a las matemticas, la fsica y en especial la mecnica.
Incendi barcos romanos con espejos. Construy un planetario. Su obra La
esfera y el cilindro contiene resuelto el valor correcto del volumen de la esfera
y sus relaciones con el cilindro. Mencion y acot por primera vez el valor de .
Demostr las leyes de la palanca. Sent las bases de la hidrosttica
58
-Eureka!-. Escribi Esferoides y conoides y otra obra titulada Espirales.

Hizo una estimacin del tamao del universo. Muri a manos de un soldado
romano en Siracusa, mientras cavilaba ensimismado.
Ctesibio (285-222). Le debemos la invencin de la bomba aspirante y la
impelente. Modific el principio de las clepsidras, reloj de agua egipcio. En otra
ocasin -era barbero-, montando un sistema para subir y bajar un espejo con
un contrapeso camuflado en un tubo, descubri sonidos musicales; el aire
comprimido silbaba, la naturaleza material del fenmeno no responda a la
idea que se tena del vaco, y termin construyendo un rgano hidrulico
(Hydor Auls). Fue constructor de numerosos ingenios mecnicos que
describi Marco Vitruvio
Eratstenes de Cirene (276-194) lleg a Alejandra llamado por
Ptolomeo III. Ocup el puesto de director de la Biblioteca del Museo.
Multidisciplinar, sera conocido como astrnomo, historiador, filsofo, poeta,
crtico teatral, matemtico y gegrafo. Aplicando las matemticas y su
conocimiento del mundo funda la Geografa y realiza una proeza extraordinaria:
midiendo con una varilla graduada la posicin del Sol en dos lugares distintos,
Syene y Alejandra, dedujo la longitud de la circunferencia terrestre, entre
39.654 y 44.352 Km.
Apolonio de Prgamo (262-200), discpulo de Arqumedes en la escuela
de Alejandra, impuls el crecimiento de la matemtica alejandrina. Se le
reconoce como el tercer gran gemetra. En su obra de 8 libros, Las secciones
cnicas, estudia las curvas generadas por la secciones de un cono, elipse,
parbola e hiprbola, a las que dio estos nombres por primera vez. Su obra,
junto a la obra de Euclides, fue muy utilizada en Europa durante los siglos XVI
al XVIII. Desarroll la teora de las elipses, que aplicara Kepler a la
astronoma. Sugiri soluciones para explicar el cambio de brillo de los planetas,
el cambio de tamao del Sol y la diferencia de duracin de las estaciones.
Intent explicar el movimiento retrgrado de los planetas.
Hiparco de Nicea (190-120) considerado por Ptolomeo como un
maestro, hombre inteligente y amante de la verdad, propuso el sistema que
desarrollara Ptolomeo aadiendo a los epiciclos y la excntrica un nuevo
elemento, el ecuante, un punto distinto a su centro respecto al cual la rbita
deferente se mueve con movimiento uniforme. La observacin (en -134) de
una nova en la constelacin Escorpin le sirvi de estmulo para catalogar 850
estrellas (*), clasificadas en seis clases segn su brillo; explic la precesin de
los equinocios y propuso el valor de correccin correcto: 1/300 das anuales.
Repiti las medidas de Aristarco, fund la Trigonometra y super la explicacin
de Posidonio sobre las mareas por la accin conjunta de la Luna y el Sol.
(*) En la Antigedad se crea que las estrellas y las figuras de las constelaciones
estaban inmviles. Siglos despus, a principios del XVIII, se descubrira que
desde los tiempos de Hiparco algunas estrellas se haban desplazado respecto a
las otras.
59
Filn de Bizancio (siglo II a.n.e.) escribi 8 volmenes

sobre mecnica, uno sobre las propiedades mecnicas del aire; invent la
cadena, el muelle, la catapulta repetitiva y un precursor del termmetro
(termoscopio de aire)
Posidonio de Apamea (135-51), uno de los primeros en explicar las
mareas por la accin conjunta del Sol y la Luna, obtuvo una distancia de la
Tierra a la Luna de 29 1/2 dimetros terrestres, inferior al valor real. Introduce
en Roma la filosofa de los estoicos, que dara base al comienzo experimental
de un tipo de cultura superior.
La gran batalla entre la Fsica y la Teologa

Materialismo e Idealismo apareceran situados uno frente al otro en el
trnsito de una a otra era Comienza la gran batalla En Roma, el poema
Sobre la naturaleza de Lucrecio (60 a.n.e.), que narra el mundo como
resultado de la fuerza ciega de la materia, ha convertido el pensamiento de los
hombres cultos de la poca: Virgilio, Horacio,Tito Livio, Mecenas, Augusto La
Escuela de Alejandra haba desarrollado y llevado el legado griego hasta sus
cimas ms altas... Pero, mientras Roma se colapsa y las inquietudes afloran,
los setenta traducen al griego la Biblia hebrea Es entonces cuando aparece
una desviacin inesperada en la historia. Filn de Alejandra, armado con el
primitivismo religioso de las gentes injustamente perseguidas, va a cargar
ciegamente, manipulndolas, contra todo lo que tiene la Teologa por adverso:
las luces del pensamiento, las ciencias naturales y las corrientes paganas. Una
accin que se ver adems favorecida, cuando la Iglesia Catlica accede
desenfrenada al poder imperial mediante la conversin de Constantino Roma
y su Imperio de Occidente estn a punto de caer (476) Doce siglos despus,
la aplicacin de los nuevos instrumentos, la mecnica y la qumica al desarrollo
productivista en el feudalismo, ayudada con las traducciones del rabe, creara
las condiciones para la recuperacin, por fin, de la fsica atomstica, que
divulgara Lucrecio Contrariamente, los llamados Padres de la Iglesia,
seguidores de Filn: San Agustn, San Ambrosio, Santo Toms, etctera, se
habrn venido ocupando durante la Edad Media de sumir en las tinieblas a una
generacin tras otra con la implantacin de la escolstica (*) medieval, el
pensamiento bblico, firme, fijo, "nico" al que se refiere la Biblia.
(*) "Haba una cosa -escribe Alejandro Herzen (1812-1870)- a la que la
escolstica (anfibio torpe, rugoso y seco) tema como al fuego: la originalidad del
pensamiento. Despreciaba de tal modo la naturaleza que le era imposible ocuparse de
ella... Es natural que en vez de las ciencias naturales, surgiera la astrologa, la alquimia
y la magia. El dualismo escolstico es la apoteosis del pensamiento abstracto, formal, la
apoteosis de la personalidad egosta. Tal concepcin comunica a la Edad Media su
carcter lgubre, exaltado y oscurantista... es el mundo de la destruccin de todo lo
inmediato, de la concepcin cadavrica de la vida... Todos los aspectos de la vida de
entonces se vieron envueltos progresivamente en la lucha entre el orden laico y el
religioso" que ejecut brutalmente, entre otras muchas, numerossimas vctimas, a
cultivadsimas gentes, como Pedro Ramus, Giordano Bruno, Giulio C.Vanini (15851619)...
60
Filn de Alejandra (25 a.n.e., 40 de n.e.). Hasta que fallece, la mayor

parte de su tiempo la habr dedicado, adems de a poner en contacto las
culturas griego-helnicas y el judasmo, a inocularles su particular lectura de los
escritos revelados (versin de los Setenta. Traduccin de la Biblia hebrea al
griego) que terminarn siendo para l el camino real del conocimiento. Filn
piensa que deben abdicar simultneamente de su poder la filosofa e incluso la
teologa. Armado con el neoplatonismo (*) y la filosofa religiosa de los
neopitagricos (**), que transmitir a, los padres de la Iglesia (Patrstica), se
situar histricamente presto a cerrar el paso, cual Santiago matamoros, a la
corriente precursora del materialismo atomista de Leucipo, Demcrito, Epicuro,
Lucrecio.
Filn contribuir obsesivamente a obstruir todo cauce de contacto con los
pensadores que no tenga como nico venero de informacin la Biblia, para l la
nica fuente de saber. Incluso Pitgoras y Platn no sern para l ms que
simples plagiarios del texto bblico Con esas miras centrar sus esfuerzos en
la elaboracin de una corriente de pensamiento sombra que va a predominar
despus con la ayuda, entre otros, de (***) Constantino I, San Agustn, San
Ambrosio, Carlomagno, Santo Toms, etc. El pensamiento de Filn, seguido de
la patrstica y la escolstica, se va a ver favorecido necesariamente, adems y
en general, por los efectos hirientes de la injusticia extendida por Roma sobre
la masa ingente de colonos excluidos, gente empobrecida, legiones -escribe
Tcito (55-120)- de esclavos tratados peor que lo hacan los brbaros y
pueblos militarmente sometidos y expoliados. Filn concibe la creacin como
algo que se da a partir de una materia concreta, principio de lo malo, causa en
el ser del pecado que el hombre debe purificarse. Los efectos graves -pregona
Filn- no han de ser temperados o educados, sino simplemente extirpados A
partir de aqu, no sern pocos los poetas y pensadores alejandrinos que
utilizarn las formas helensticas de la cultura para negar la autoridad de
cualquier otra filosofa que no sea la de la Biblia, de modo que sta terminar
ejerciendo su autoridad adems de en la vida cotidiana, en las corrientes
sociolgicas del feudalismo emergente y de la futura burguesa (****).
(*) Neoplatonismo: coincidiendo con la decadencia del Impero romano a partir
del siglo III aparecera una corriente filosfica de carcter mstico,
ideolgicamente emparentada con la aristocracia esclavista: una especie de
teosofa urdida a partir de la doctrina idealista de Platn. Jugara un papel
primordial en la patrstica cristiana y ejercera una gran influencia en la ideologa
del feudalismo e incluso en la sociedad musulmana. Recordemos que Platn,
inspirador de las teoras idealistas, consideraba la esclavitud (de que fue vctima
l) como premisa necesaria de un estado ideal. El neoplatonismo, pues,
fundamento de la escolstica, preparar a la clase dominante para el gobierno y
el sometimiento de las gentes (esclavos y siervos de la gleba), mediante el
adiestramiento de la mente para el ascenso -dice- a lo inteligente
(**) Neopitagricos: mezcla de ascesis, huida del mundo, esperanza del ms
all, mstica, mntica y magia. Su dualismo separa el mundo de ac y el ms all,
la carne y el espritu, pureza e impureza. Dios est alejado del mundo, pero es
dado encontrar un lazo de unin entre l y el mundo.
61
(***) Constantino I y Teodosio I, habr que repetirlo, haran del cristianismo una
religin de Estado que llevara a la Iglesia a auto-delegarse para ejercer el poder
espiritual sobre el orbe, lo que acarreara tremendas consecuencias de atraso
irreparable en la Historia universal... De encarrilar las ideas se encargara San
Agustn quien utilizara la luz eterna de la razn para penetrar el idealismo
neoplatnico, al socaire de la patrstica convertida ya en un arma al servicio de la
opresin y el oscurantismo que dominar en la Europa feudal con el auxilio de la
escolstica. San Ambrosio (340-397), conocedor de la psicologa cotidiana
embaucara con sus discursos: Discutir sobre la naturaleza y la Tierra no nos
ayuda a nuestra esperanza de la vida por venir. Siglos despus, todava, el
cultivo cuidadoso de ese bagaje de ideas permitira al Papado coronar a
Carlomagno, brazo secular de la Iglesia, encargado de promover por la
geografa europea una nueva cultura para asegurar la fe catlica, que se
extendera militarmente y mediante una red de escuelas regentadas por
escholastici, maestros de la escolstica. Toms de Aquino introducira una
ligera variante con el estilo de su Suma Teolgica, que apoyado en el
racionalismo contribuira a crear al menos cierto inters por la ciencia, mientras
haca pasar por el filtro de la teologa los textos de Aristteles.
(****) Patrstica, escolstica, sociologa, feudalismo y burguesa. De entre los
autores antiguos, el filsofo griego Platn es quien gozara despus -y no
casualmente- de mayor reconocimiento entre los socilogos burgueses... Al
rgimen esclavista ideado por Platn se le hace pasar por sociedad socialista.
Por eso, la escolstica, su tesis acerca del sometimiento como virtud suprema de
los sbditos y de la conciliacin de clases bajo la hegemona de los propietarios,
se convertira en la justificacin terica del Estado burgus. Augusto Comte en
Inglaterra y Herbert Spencer (1820-1903) en Francia, filsofos burgueses
idealistas con ligeras diferencias sociolgicas, terminaran considerando a la
sociedad capitalista como una categora eterna. Spencer sostendra que Las
relaciones de explotacin son eternas y naturales.
Plutarco (50-125), escritor griego, recoge las propuestas de Aristarco,

Cicern y Nicetas sobre la rotacin de la Tierra sobre s misma con la Luna
rotando en su derredor y ambas girando alrededor del Sol y en lo alto las
estrellas fijas. Adversario de los sistemas dogmticos, explica que la historia
depende de causas materiales. Sostiene que la fundacin del mundo fue
realizada por la materia indiferenciada: en nuestro mundo todo es mezcla,
nada es puro. Es autor de Vidas Paralelas.
Hern de Alejandra (siglo I) construye la primera mquina de vapor.
Escribe Mtrica, con mtodos para calcular reas de figuras de 3 a 12 lados y
volmenes de figuras slidas, y Pneumtica, sobre mecnica e hidrulica, que
describe la construccin de mquinas de palanca y poleas. Trat de resolver
diversos problemas mecnicos por medio de robots, sistemas de sifn para la
descarga de lquidos, vlvulas para bombas. Concibi y describi ms de
setenta aparatos mecnicos. Sus obras fueron publicadas en latn mil
quinientos aos despus: 1547.
Nicmaco de Gerasa (siglo I) escribe una introduccin a la Aritmtica,
compendio que sera el texto ms utilizado en la antigedad y durara hasta el
Renacimiento, con la traduccin que hiciera Boecio. Equivale por su
62
importancia a Elementos de Euclides para la geometra. En ella considera a

los nmeros como cantidades de objetos y no como longitudes de segmentos.
Ptolomeo, Claudio (90-168) expuso en sus 13 tomos del Almagesto
todos los detalles aritmticos y geomtricos de su sistema geocntrico
completo, los elementos de los epiciclos, excntricas y el ecuante, que Hiparco
de Nicea haba desarrollado con crculos. Un sistema que requiere 34 esferas
incluidas las de los epiciclos. Rechaz, de entre los saberes, fsico, matemtico
y teolgico, este ltimo, por no ser observable ni entendible, y el fsico porque
no haba un acuerdo claro entre los filsofos. Su sistema fue til para
astrnomos y navegantes durante ms de catorce siglos. Su hiptesis acerca
de la monotona del cosmos se mantuvo activa casi hasta nuestra poca.
Galeno de Prgamo (130-200), griego de Prgamo, dimension la
medicina con estudios de filosofa, dialctica y retrica en la escuela de
Alejandra. Se interes por la diseccin. Descubri la decusacin de las fibras
de los msculos intercostales en los movimientos de respiracin y el papel que
desempean. Aristotlico, porque crea en el principio sanador de la naturaleza
(physis), sostena que la razn deba regir la existencia, y que el pthos o
pasin, llevaba al desequilibrio. Demostr que los nervios partan del cerebro y
que en ellos y en ste resida la causa de la sensibilidad Complet sus
observaciones anatmicas como cirujano de los gladiadores en Roma. Escribi
cuatrocientos tratados de anatoma (sobrevivieron nueve), diecisiete de fisiologa, seis de patologa, catorce de teraputica, treinta de farmacopea,
diecisiete de pulso, etc., que public C. G. Khn entre 1821 y 1833.
Ten de Alejandra (335-405), padre de Hypatia, ltimo director del
Museo, escritor de un comentario a Elementos de Euclides y otro al
Almagesto de Ptolomeo, cultiv la astronoma matemtica y escribi sobre
Apolonio y Diofantes.
Hypatia (370-415), filsofa, matemtica de primera magnitud, astrnoma
y fsica, vivi en plena transicin del mundo hacia el oscurantismo agresivo que
dio comienzo con el ascenso del cristianismo a religin de Estado. Fue vctima
de la accin organizada contra el saber Parabolanos, huestes del obispo
"santificado" Cyrilo de Alejandra (444) la torturaron y asesinaron, despedazndola El hecho se encarg de narrarlo Juan de Nikio, obispo de Egipto
del siglo VIII. Hypatia, como mujer, ha sido considerada una primera vctima de
la ciencia. Otro obispo, Tefilo de Alejandra, cumpliendo -se dice- un decreto
de Teodosio II, orden poco despus incendiar la prestigiada Biblioteca...
"Somos la nica especie del planeta que ha inventado una memoria comunal que
no est en nuestros genes, ni en nuestro cerebro. Se llama Biblioteca"... La
incendiaron!: Fue como si toda la civilizacin hubiese sufrido una operacin
cerebral infligida por su propia mano, de modo que quedaron extinguidos
irrevocablemente la mayora de sus memorias, descubrimientos, ideas y
pasiones. Es evidente que all estaban las semillas del mundo moderno. Pero la
ciencia y la cultura en general estaban reservadas para unos cuantos
privilegiados. La vasta poblacin no tena la menor idea de los grandes avances
que tenan lugar dentro de la Biblioteca con el concurso del trabajo y el progreso.
Pero no fueron explicados ni popularizados. Carl Esward Sagan (1934-1996).
63
Hypatia (370 415)

Partidaria del racionalismo cientfico griego, se encontraba peligrosamente situada en una
ciudad que estaba cayendo en
manos del cristianismo fantico
aireado desde Roma. Hypatia,
que haba viajado por Italia y
Atenas, se neg a traicionar sus
ideales y convertirse al cristianismo. Iniciada por su padre,
Ten de Alejandra, haba estudiado y conoca bien las diferentes religiones. Pero dedic
su vida a la enseanza de las
matemticas, la astronoma y la
filosofa. Al mismo tiempo, se
enfrasc en la poltica de
Alejandra, e hizo de su casa un
centro cultural donde se discuta
de cuestiones polticas, cientficas y filosficas
Hesiquio el Hebreo la describi: abrindose paso en medio de la
ciudad, explicando pblicamente los escritos de los filsofos
griegos, a todos los que quisieran escuchar. Era reverenciada y
admirada por la singular modestia de su mente, pos su sabidura y
ecuanimidad. Se conservan cartas, de Silesio de Cirene, obispo de
Tolemaica, recibidas por ste de la que fue su maestra, Hypatia,
hablando de astronoma, filosofa, religin, matemticas. Hypatia
escribi sobre Diofanto, el llamado padre del lgebra. Desarroll
ecuaciones con soluciones mltiples. Trabaj con ecuaciones
cuadrticas. Escribi un tratado Sobre la geometra de las cnicas
de Apolonio, el padre de los epiciclos. Escribi libros de texto para
sus alumnos. Se interesaba en la mecnica y la tecnologa prctica,
dise un astrolabio plano para medir la posicin de los cuerpos
celestes, calcular el tiempo y el signo ascendente del zodiaco.
Desarroll un aparato para destilar agua, un instrumento para
medir el nivel del agua, y un hidrmetro graduado de latn para
determinar la gravedad especfica de los lquidos (densidad).
64
Coincidiendo con los ltimos aos del Imperio Romano, la cada de

Roma y el acceso del cristianismo al poder (Filn, Constantino, san
Agustn, etc.) empezara a caer la noche sobre Alejandra. Con la
difusin del cristianismo, el inters en la astrologa, la magia y el
misticismo sustituiran a la investigacin cientfica. El pensamiento
cristiano (la religin de la paz que no ha llevado la paz a ninguna
parte, Deschner), que prometa libertad a los esclavos, se
encargara obsesivamente de obstruir todo cauce de contacto con
los pensadores que no tuviera como nico venero de informacin
la Biblia, para ellos la nica fuente de saber.
El rencor y la ignorancia del primitivismo cristiano slo vean
hereja y maldad en las ciencias naturales y en la filosofa e incluso
en las matemticas. Los matemticos -en Alejandra, escribe
Joseph McCabe en Hypatia- deban ser destrozados por las
bestias salvajes, o bien quemados vivos Y as sucedi; las
luces del pensamiento empezaron a desaparecer perseguidas
cuando no eliminadas con las personas, vehculos de cuanto la
humanidad haba descubierto. Hubo padres de la Iglesia que
aprovecharon para resucitar las teoras sobre una tierra plana y un
universo en forma de tabernculo... Cyrilo, obispo de Alejandra,
dedic su tiempo a librar a la ciudad del peligro hereje;
pitagricos, platnicos y neoplatnicos. Cre el clima poltico que
hizo posibles hechos tan atroces como el asesinato de Hypatia.
Edward Gibbon sostiene que Cyrilo estaba tan celoso de la
influencia inteligente y la popularidad de Hypatia que alent, o
acept, el sacrificio de una mujer, que profesaba la religin de los
griegos. Los asesinos eran parabolanos, monjes fanticos de la
iglesia de Cyrilo, probablemente ayudados por monjes nitrios.
Gibbon piensa que la turba estaba enloquecida por el ayuno de la
cuaresma.
Segn Scrates Escolstico (380-450), cuando Hypatia se diriga
a su trabajo en la Biblioteca, la arrancaron de su carruaje, la
dejaron totalmente desnuda; le tasajearon la piel y las carnes con
caracoles afilados, hasta que el aliento dej su cuerpo, y la
quemaron. La ferocidad de su asesinato marc el final de la
enseanza de la escuela griega en Alejandra y en todo el Imperio
romano. Hypatia, que fue odiada porque predicaba ideas de paz,
simboliza el fin de la ciencia antigua. Despus slo existieron la
barbarie y el caos de los ms de mil aos del oscurantismo.
65
Perseguidos el pensamiento pagano y sus gentes, su cultura

y sus libros,
... pasaran 1.000 aos! hasta la aparicin de pioneros como Miguel Angel,
Leonardo, Durero, Bacon, Kepler, Coprnico, Galileo, Bruno, etc. Destruida la
Biblioteca (*), no volveramos a ver a los nuevos instrumentos de la cultura, el
pensamiento, el arte y la ciencia presionando en pleno escenario de la historia;
conformando las primeras luces del Renacimiento, la centralidad humana, que
seran el preludio de la Revolucin Industrial, es decir: los elementos que
permitiran, con la mediacin islmica, restablecer el inters por la fsica y por
muchas de las tcnicas procedentes de Oriente Medio y superar el tremendo e
insondable vaco cultural abierto por la religin dominante: la corriente de
pensamiento que haba apostado por un oscurantismo caverncola en
detrimento del progreso humano... Habran tenido que pasar 1.500 aos para
volver a hablar de la mquina de vapor que inventara Hern de Alejandra y
siglos para ir recuperando las teoras existentes sobre la esfericidad de la
Tierra, los movimientos planetarios, los conocimientos de Arqumedes,
Euclides, el heliocentrismo, la prstina idea del tomo, etc.
Pappus (Papo) de Alejandra (n. 290), el ltimo gran gemetra, cre una
obra de 8 volmenes sobre las propiedades de los centroides de figuras. Su
papel en los fundamentos de la Geometra Proyectiva no fue reconocido hasta
diecisis siglos despus. Proclo lo menciona en sus escritos como el que
encabeza la Escuela de Alejandra, donde vivi siempre. Contribuy
esforzadamente como pocos a dar a conocer a otros autores griegos.
Diofanto de Alejandra (siglos III, IV) escribe Aritmtica, el primer
tratado de lgebra con resoluciones de 3 grado. Traducido al rabe en el siglo
VII influy en Al Karismi, que introdujo el lgebra en Europa.
Proclo (412-485) Director de la Academia de Alejandra, filsofo
neoplatnico, considerado el primer escolstico, formula el neoplatonismo
como una filosofa de la identidad, que primero es reposo en s, luego
evoluciona hacia lo mltiple, para finalmente retornar al punto de partida, una
especie en fin de panlogismo al modo de Georg Wilhelm Friedrich Hegel (17701831). Comenta las obras de Euclides, influyendo en los matemticos de los
siglos XVI y XVII.
Una vez agotada la edad floreciente del perodo helenstico

que represent Alejandra
a la que habran dado impulso, salvo excepciones, figuras tan relevantes
como las anteriormente enunciadas, el inters por el conocimiento de las
ciencias naturales y la fsica en particular, privativo de la herencia griega
quedara hibernado durante ms de mil aos!... Ahora, la preocupacin mayor
de los flamantes mitrados del nuevo cristianismo, romanos y alejandrinos hasta
ayer clamando contra el mal trato a los primeros cristianos, helenos y hebreos
y luego romanos, sera volver su mirada hacia las cotas de poder recin
estrenadas con la conversin de Constantino, y alentar y dirigir las
66
persecuciones, ora contra judos, herejes y paganos, ora contra todo estorbo
al inters poltico-religioso de fortalecer y enriquecer la Iglesia. Constantino, en
sus manifiestos, ha reiterado su vocacin de salvar a la humanidad de la peste
de la tirana anticristiana...Estoy entregado a este servicio de Dios he
exaltado todo el orbe terrestre mediante la esperanza de la salvacin los
ejrcitos se han reunido para el juicio de Dios sern invencibles porque
marcha con este ejrcito ese hombre fuerte llamado Jess, cuyas armas llevan
todas las legiones del imperio. Se dej influir se dice- durante dos decenios
por las jerarquas cristianas, que trataban a los paganos como gentes sin
moral. Pero la personalidad de Constantino no era un secreto, haba
promulgado un edicto contra herejes de toda laya. Bien es verdad que los
obispos tampoco eran mancos: cuenta Eusebio de Cesarea (275-339) que
haban asegurado al emperador que tomaran parte de muy buen grado en las
expediciones, sin retroceder jams ante el enemigo y colaboraran a la victoria
con sus ms fervorosas oraciones. l y ellos hicieron la Iglesia del Estado.
Claude A. Helvecio (1715-1771) escribira: el catolicismo propugn siempre la
violencia, el expolio y el homicidio. Tefanos (758-817), en su cronografa
difundida en plena Edad Media, hace constar que el piadoso Constantino se
haba formado el propsito de destruir las imgenes de sus dolos y sus
templos, de tal manera que los mismos desaparecieran de muchos lugares y
todas sus rentas fueran designadas a las iglesias del seor.
Luego estaba el grupo en cabeza: los padres de la Iglesia que van a dar
forma a la denominada patrstica, una orientacin religiosa que se ver influida
con intensidad creciente, de un lado, por las ideas procelosas del ya citado
Filn y, de otro, por la repercusin indecible de la gran alianza histrica: IglesiaPapas-Poder imperial, hechos en suma que van a dar lugar, con la
persecucin sistemtica del pensamiento pagano, a la oscura e interminable
noche medieval. De un San Pablo, oiremos decir: Est escrito, arruinar la
sabidura de los sabios, y anular la inteligencia de los inteligentes. Proclama
aviesamente que la inteligencia es un peligro y lo hace con el fin de dejar el
conocimiento indefenso, abandonado en manos del instinto y la fe... Allanado el
camino a la Iglesia, la teologa dominar sobre las dems disciplinas
intelectuales. La Filosofa natural, doblegada por el cristianismo, al pasar a
centrar la atencin sobre la naturaleza de Dios y su relacin con el hombre y
asignar como nica autoridad del saber las Sagradas Escrituras, introducira
una variante completamente nueva en la materia objeto de estudio, sobre todo
al imponer la Filosofa moral sobre la Filosofa natural, confiriendo as a la
primera una especie de rango intelectual, que no pretende otra cosa sino que
obediencia ciega.
Del ao 200 al 1200, Europa bajo dependencia de la Teologa.

Los primeros contactos entre los autores cristianos latinos y alejandrinos
y el pensamiento griego sern ambivalentes: Clemente de Alejandra (150215), doctor de la Iglesia, dice que los que gustan de las marchas militares
tienen cerebro por un error de la naturaleza. Pero no entendera -comenta
Plutarco- que hubiera gente tan sensible que pudieran sentirse fascinados
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ante el ciclo de la vida de las plantas Tertuliano (155-222), romano, para

quien la ciencia y la fe estn en oposicin, rechaza la filosofa y las ciencias
naturales de origen griego. Orgenes (185-254), exegeta y telogo de la
Escuela de Alejandra, condenado y ejecutado por sus ideas sobre la creacin
sin principio, sera ms abiertamente receptivo: compara avergonzado las
ideas humanas y razonables de los sabios griegos frente a los pasajes blicos
de la Biblia Lactancio (250-325), rendido filsofo evolutivo de la patrstica,
que vivi desterrado grandes penurias, se olvida pronto de sus prdicas, para
disfrutar a partir del ao 313, entre la espada y la cruz, como favorito de
Constantino. Nada parecido seran los casos de Basilio de Cesrea (329-379),
padre de la Iglesia griega, que acepta sin ms el modelo cosmolgico de los
cielos esfricos con la Tierra en el centro, y menos an por supuesto el del
famoso San Agustn, padre consagrado de la patrstica, que ve la mano de
Dios en las condiciones histrico-sociales que ha creado Constantino para
imponer a golpe de maza y rosario sus viejas salmodias a los paganos.
Recordemos que la doctrina desarrollada por San Agustn, sucednea de las
ciencias naturales, se basa en la perversa simplonera de que el mal se da en
el mundo para que el malo sea castigado o para que se enmiende, y para que
el bueno se ejercite. Cierto que Boecio estaba de acuerdo con l, y estamos
hablando de un hombre en el que se dice que enlazan las trascendentales
discusiones en torno a la teodicea desde Platn hasta Leibniz
Agustn de Hipona (354-430), de azarosa vida, profesa el maniquesmo,
se convierte al cristianismo en 387 y llega a obispo en 395. Reaccionario como
ninguno, de fuerte influencia neoplatnica, para quien el ejercicio de la
observacin supondra la peor de las enfermedades, afirma osadamente que el
tiempo mismo fue creado por Dios. Con l, la idea de los dos mundos: terrestre,
imperfecto, y celeste, divino con los planetas y los astros circulando segn el
modelo de Ptolomeo, sentar las bases del cristianismo agustinista y de su
mstica: la luz eterna de la razn, todo brillantemente inmutable, como el
orden establecido, como las clases sociales, que sern la clave matemtica
de su filosofa enjundiosa, la patrstica (*) de los padres de la Iglesia
dominante en la Europa medieval de Carlomagno y la escolstica (**) hasta el
Renacimiento y la ulterior aparicin de Toms de Aquino. San Agustn explica
que la materia es el sustrato de todo ser. La materia es lo no formado, vehculo
de la forma. Todo lo hecho, pues, en la materia est en la categora de cambio,
del proceso, y por tanto del tiempo. Por ello la eternidad -escribe- es algo
enteramente distinto del tiempo.
(*) De la patrstica a la escolstica medieval. Se estn agotando las escasas
respuestas prcticas de las escuelas monacales. La encrucijada de caminos
comunica y revierte costumbres, tradiciones y tcnicas productivas desde los
cuatro puntos cardinales europeos, con la ingente suma de pueblos en marcha.
Los pensamientos bblicos de los padres de la Iglesia encharcados en el
platonismo y neoplatonismo van a ir quedando obligatoriamente relegados, sin
grandes cambios a la vista, porque la filosofa aristotlica tampoco goza de
mucha confianza entre la legin de maestros con sotana. Sin embargo, a partir
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de ahora una versin religiosa del aristotelismo avanzar ms y ms hacia el

primer plano, hasta dominar toda la escena en la escolstica.
(**) A partir del siglo VIII, la filosofa medieval dominante, la Escolstica, tendra
como objetivo fundamental sistematizar en la enseanza la concepcin cristiana
medieval neoplatnica del mundo, mediante trminos oscuramente aristotlicos,
de lo que se ocupara posteriormente con especial inters Toms de Aquino.
Base de las escuelas sera la enseanza de las siete artes liberales.
Boecio, Ancio Severino (470-524), el ltimo romano, traduce al latn la

obra de Euclides, la aritmtica de Nicmaco y la lgica de Aristteles.
Agustinista, por antonomasia, busca no obstante concordancia esencial entre
los escritos de Platn y Aristteles. Teodorico (454-526) lo toma preso y al
cabo de un largo encarcelamiento ordena decapitarlo.
Casiodoro (490-585), basado en la obra de su amigo Boecio, estructura
en cuatro tomos los estudios romanos de las Artes liberales, que seran la base
elemental de los estudios, en general, para la escuela cristiana desde el
comienzo de la Edad Media. Pasados ms de mil doscientos largos aos
(1862), J. V. Bastus (1792-1873) publicara, entre otros libros, El trivio y el
Cuadrivio La nueva enciclopedia, el cmo, cundo y la razn de las cosas:
Trivio: conjunto de las tres Artes liberales relativas a la elocuencia: Gramtica,
Retrica y Dialctica. Cuadrivio: conjunto de las cuatro Artes matemticas:
Aritmtica, Msica, Geometra y Astronoma.
En la Baja Edad Media, rondara por Europa una teora tenida por
peligrosa iniciada por Juan Filopn e introducida por los rabes.
Sera un gran paso, aunque corto todava, pero seguro, en lnea hacia la
fundamentacin del pensamiento cientfico: inercia, gravitacin, movimiento,
eternidad, infinitud, conservacin, continuidad..., todo estara contenido en una
sola palabra: impetus Filopn, recordndonos a Epicuro, admite la
posibilidad de un movimiento natural en el vaco y pone en cuestin a
Aristteles y en particular su explicacin del movimiento (Primun Mobile), que
trata de sustituir con su propuesta del impetus o movimiento propio de la
materia, por s misma: Lo que permite al cuerpo mantenerse en movimiento
sin acciones externas, algo inherente, comunicado o adquirido por el hecho
mismo de moverse. Por fin, un numeroso grupo aunque disperso pero
coherente, de estudiosos de la fsica, partidarios de la teora del impetus, se
atrevan a prescindir de los motores anglicos; empezaban a reconocerse
crticos, y a relacionar los conceptos de espacio, tiempo, velocidad,
aceleracin y fuerza con un significado objetivo.
Filopn, Juan (490-566), de referencia filsofo aristotlico, admite la
posibilidad de un movimiento natural en el vaco. Corrige la idea de Aristteles
que no ve finita la velocidad de los cuerpos Afirma que la velocidad de un
proyectil es proporcional al impulso recibido y va perdiendo velocidad por la
resistencia del medio. Esta idea, sorprendente en su tiempo, recogida por los
rabes aparecera al final de la Edad Media sostenida por los autores de la
Escuela del impetus.
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San Isidoro de Sevilla (560-636) se ocupara de temas ya con cierto

inters por la aritmtica y la geometra, e ideas generales sobre la estructura
del universo, los tamaos relativos del Sol, la Luna y la Tierra, explicacin de
eclipses, etc. La concepcin de la filosofa como sirvienta de la teologa ira
lentamente dando paso a posiciones crticas.
Beda el Venerable (672-735), ingls, basado en los cuatro elementos,
niega el quinto aristotlico (la quintaesencia, el ter) que para l no es otra
cosa que un fuego sutil. Sin embargo, sigue pensando que todo, junto con la
luz y el alma, son obra divina, creada de la nada (ex nihilo).
Alcuino de York (735-804), monje ingls adelantado, es llamado por
Carlomagno cuando se hace patente la desgana y el atraso en la docencia
para sacar de la modorra a los monjes. Y utiliza textos de los crticos Plinio,
Boecio, Isidoro y Beda. Su discpulo Rabanus Maurus, contina la obra
Erigena, J. Escoto (830-888), irlands, afincado en Francia, pretende
conciliar el emanantismo neoplatnico con el cristianismo, idea que sera
condenada por la Iglesia por sus connotaciones pantestas. Escribe: Sobre la
divisin de la naturaleza. Su traduccin de las obras de Dionisio Aeropagita
(siglo I) signific la entrada del Neoplatonismo en la Escolstica.
Gerbert de Aurillac (945-1003), papa Silvestre II, se traslada a Espaa
(monasterio de Ripoll) para tomar contacto con la ciencia rabe, ms avanzada
aqu que la europea Escribe un libro sobre matemticas, geometra y
astronoma, inspirado en Euclides, Pitgoras y Ptolomeo, que servira para
formar regentes de escuelas catedralicias.
Abelardo de Bath, Pedro (1079-1142), de tendencia platnica, pero
defensor apasionado de la autonoma de la ciencia frente a la autoridad, habla
de un orden natural autnomo como fundamento de la ciencia, dando a
suponer que las trayectorias de los astros obedecen a leyes matemticas, y
escribe: Os dejis llevar por la autoridad como animales que no saben adnde
les llevan ni por qu. Se propuso ahondar racionalmente en los contenidos de
la fe, enfrentando, slo dialcticamente claro est, las distintas versiones sobre
un mismo asunto. La Iglesia conden sus concepciones.
Thierry de Chartres (1100-1150) separa el estudio de la naturaleza del
de la teologa y se interesa por la ciencia rabe. Toda la explicacin del
universo pasa a depender de las matemticas.
Lombardo, Pedro (1100-1160), sin dejar de reconocer la intervencin
divina, admite la secuencia normal de causa y efecto y fundamenta el
conocimiento racional de la naturaleza, dando autonoma a la filosofa natural.
Guillermo de Conches (1100-1154), defiende la autonoma y una
especie de atomismo en el que los cuatro elementos son configuraciones. Con
Abelardo representa la primera tendencia naturalista de la Edad Media, aunque
platnica. Con l la separacin con la teologa se empieza a hacer evidente.
Aparece ms claramente un conocimiento natural cercano a la filosofa y la
ciencia, la doctrina aristotlica empieza a chocar con la doctrina cristiana, por
ejemplo, en la consideracin del cosmos como necesario y eterno, frente a la
fe, que lo considera contingente y creado. Pero contribuye a mantener vivas las
70
controversias de la unidad de la tierra y los cielos, el carcter natural o divino

de los astros, la finitud o infinitud del tiempo y el espacio.
Bernardo de Chartres (1114-1124), el primero entre los platnicos del
siglo XII, sostiene que las ideas no estn en las cosas, sino las imgenes de
las ideas, las formas esenciales que configuran la materia. Las ideas no son
eternas. El problema empezara cuando las ideas platnicas fueron
transportadas a la mente de Dios. La escuela de Chartres significa un eslabn
en la lnea idealista que va de Platn a Hegel.
Gerardo de Cremona (1114-1187), que acudi en 1135 a Toledo para
tener acceso al Almagesto, est considerado uno de los tres ms prolficos
traductores de la Edad Media. Tradujo del rabe al latn el Almagesto. Dio
carcter a la segunda mitad del XII, con sus traducciones de ms de ochenta
obras de astronoma, matemticas, medicina y otras ciencias vertidas del rabe
al griego y al latn. Es famoso por una traduccin errnea: tradujo nmeros
irracionales en vez de inconmensurables, error que se difundi hasta
nuestros das y por eso, se le llama as al conjunto de los nmeros irracionales.
Leonardo de Pisa (1170-1240) sera considerado el matemtico ms
influyente de la Edad Media. Frente a l, la corriente aristotlica y su poco
aprecio por las matemticas pretenderan hacer ver que stas no formaban
parte de la filosofa natural, ya que slo trataban de los aspectos medibles y
cuantificables de los cuerpos, y no de los cuerpos en s.
La filosofa natural y las matemticas

Conforme se van descubriendo y sustituyendo a duras penas a partir del siglo XIII
las ideas influenciadas por la corriente platnica, se agudiza el debate crtico sobre la
relacin entre la filosofa natural y las matemticas. La corriente aristotlica acusaba a
las matemticas de tratar slo aspectos relativos a la cantidad de las cosas. Esa visin
sera un obstculo para el avance de la ciencia y las tcnicas industriales, contribuira a
postergar el estudio de la naturaleza que se estancara en el modelo geocntrico con su
mundo sublunar sujeto al cambio y la corrupcin, y el supralunar, incambiable e
incorruptible, formado todava por esferas concntricas sujetas al movimiento circular...
La lucha desigual llev a muchos filsofos a abandonar la observacin. No fueron pocos
los que buscaron la ciencia en los textos de los autores antiguos e idealista. El propio
Aquino fue vctima de estas ideas, cay en la creencia de que la abstraccin de las
matemticas situaba a stas fuera de la verdad de la ciencia, por lo que no las
consideraba como verdaderas ciencias. Tendran que ser las aplicaciones prcticas de
la Geometra y la Aritmtica las que haran posible, con el avance de la Fsica -la
mecnica-, el desarrollo de las matemticas. Pero habr que esperar an varios siglos
para encontrar nuevas aportaciones en estas disciplinas, que vendrn sobre todo con
las traducciones del rabe al latn, anuncio ya de la prxima revolucin cientfica del
Renacimiento. Ser entonces cuando, con cierta exigencia, se cobre conciencia del
primitivismo intelectual impuesto en la Edad Media por la Iglesia, y la filosofa basada en
el estudio de la naturaleza comience a sustituir a la nefasta escolstica.
.
Grosseteste, Roberto (1175-1253), filsofo, fsico, versado en
matemticas y ptica, crtico con Aristteles, supera la escolstica, cultiva la
herencia de Chartres y, como rector de la universidad inglesa, ensea los
conocimientos de las ciencias naturales de los rabes, dando impulso a la
71
fsica y las matemticas. Traduce por primera vez directamente del griego la
tica a Nicmaco. Define la luz como una sustancia hecha cuerpo, que se
haya entre la realidad y la idealidad. La luz era para l el primer principio
efectivo del movimiento por el que llegaban a ser o devenan todas las cosas
naturales. La luz se expande de por s por todos los lados, de forma que de
cualquier punto de luz se genera una esfera Piensa que es una fuerza
que de por s se multiplica e irradia. La luz -viene a decir, pensando que
materia y luz eran dos entidades distintas- atrae a s y se une con la materia
prima creada de la que no puede separarse y se expande en infinitud de
rayos de donde surgen los cuerpos, el mundo y los mundos
Mientras tanto, el trnsito lento de la esclavitud al feudalismo,

....favorecido por las sublevaciones y la aplicacin de nuevos
conocimientos, tcnicas e instrumentos (llegados, va de los rabes: arado de
vertedera, arneses, herradura, fertilizantes, molino, brjula, tornillo sin fin,
polea, palanca, manivela, etc.), est creando una nueva e importante
riqueza, surgida a costa del trabajo campesino esclavizado, del desarrollo de la
agricultura, el artesanazgo y el comercio medievales. Una nueva e importante
riqueza, s; pero que terminara siendo despticamente utilizada por la clase
dominante, mano a mano con la Iglesia, para organizar las sangrientas
Cruzadas (entre 1095 y 1270), consolidar la red de monasterios y escuelas
cristianas sobre todo de la baja Edad Media, fortalecer su poder e ir
construyendo entre los siglos XI y XIII, ya con la aparicin de la burguesa y
sus ciudades urbanizadas, las nuevas catedrales monumentales -seas de un
poder necesitado de smbolos apabullantes-, y las fastuosas Universidades (*)
donde hasta el mismo Aristteles era peligroso (**), formadoras de expertos
pedaggicamente adiestrados para la administracin y el control poltico-social
y econmico de la poblacin.
(*) Las Universidades (universitas magistrorum scholariaum, al estilo gremial),
en la Europa de la Edad Media nacen a partir de las escuelas establecidas en los
monasterios y las catedrales: Pars 1150 y 1170 (condenada en 1215 y 1277 por
ciertas tesis aristotlicas que ponan en evidencia a Dios) Siguieron en rpida
sucesin, Bolonia (1150), Orlens (1200), Oxford (1209), Padua y Montpelier
(1220), Npoles (1224), Cambridge (1225) Toulouse (1229), Palencia y
Salamanca (1242), Valladolid (1260), Sevilla (1254), Praga (1348), Viena (1365),
Heidelberg (1386), Colonia (1388), Erfurt (1389), Palermo... Hasta el siglo XIII,
estn centradas en la Teologa de la que la Filosofa se consideraba sierva.
Hasta ese siglo la influencia mayor fue la platnica, a travs de las obras de San
Basilio y San Agustn. A partir de entonces las traducciones romanas al latn
convierten a Aristteles en el filsofo trucado por antonomasia. Las
Universidades se establecen en general para la preparacin teolgica de los
clrigos y juristas del nuevo orden, y dar cierto aire culto a la clase dominante, de
lo que se encargara una legin de dominicos y franciscanos que entendan la
ciencia lo ms como experimentacin, pero sin prctica alguna, donde la poca
fsica que se estudiaba era cuidadosamente pasada por el filtro de la Teologa.
(**) Aristteles era peligroso: En 1210 un concilio provincial en Pars prohiba
los escritos de Aristteles sobre filosofa natural. En 1215 Inocencio III ratifica
72
esta prohibicin e incluye la Metafsica. Seguidamente se daran otras

prohibiciones: 1231, 1245, 1263 y sucesivas.
Alberto Magno (1193-1280), el Doctor universalis, dominico, rechaza el

determinismo implcito en Aristteles. Se pregunta: Existen muchos mundos
o existe un nico mundo? sta es una de las ms nobles y elevadas
cuestiones planteadas en el estudio de la Naturaleza. Distingue entre filosofa
(ciencia) basada en la razn, y la teologa basada en la revelacin. Defiende la
observacin, como fuente del saber. Comenta temas de fsica, biologa,
psicologa, tica, poltica y astronoma, con obras extensas sobre zoologa y
botnica. Mientras se orienta hacia una sntesis de los pensamientos platnico
y aristotlico, sostiene que la fsica tiene su consistencia propia y que a la
teologa no le corresponde inspirar sus conclusiones.
Bacon, Roger (1214-1294) rompe los moldes en uso y no escatima la
crtica, siendo uno de los primeros filsofos defensores del mtodo cientfico.
Llama ignorante a Alberto Magno. Recluido en prisin durante 14 aos sale
poco antes de su muerte. Sostiene que todas las categoras dependen de un
conocimiento de la cantidad que estudian las matemticas y, por tanto, toda la
excelencia de la lgica depende de las matemticas. Pero l prefiri abrirse
paso mediante la reflexin con preguntas y respuestas entre profesores y
maestros. Entre las preguntas eran relevantes los ejemplos sobre si el universo
ha existido desde toda la eternidad, cuestin controvertida ya que Aristteles
sostena la eternidad, mientras que la doctrina cristiana implicaba un comienzo
en el tiempo Se planteaba si existan otros mundos y si el mundo era finito o
infinito; si la materia del cielo era la misma que la de la tierra; si las esferas
eran o no incorruptibles; si la Tierra era el centro del universo; si el ter del
vaco influa en la velocidad de los cuerpos, pero todo sobre bases
meramente tericas e hipotticas, sin buscarse una confirmacin con la
experiencia y, mucho menos, con la realidad ms inmediata, donde resaltaba el
atraso y el hambre entre el campesinado, producto de la dependencia
completa, en particular del campesinado, sometido a condiciones inicuas de
vida. Mientras tanto, sordos a las demandas de justicia y libertad de las gentes,
grupos muy selectivos se siguen haciendo preguntas sobre si Dios pudo haber
creado otros mundos o un espacio vaco
Alienacin sistemtica
Hasta mediados del siglo XIII los escolsticos no habran pasado en sus aulas de
asimilar las elucubraciones neoplatnicas y las lecciones doctrinarias especialmente
elaboradas por los padres de la Iglesia; recordemos si no la prueba del entendimiento
anselmiano (Anselmo: 1033-1109: formado por San Agustn, constructor anticipado de
la escolstica). Las obras mismas de Aristteles y qu decir del resto de los autores
griegos y alejandrinos, eran completamente ignoradas. Lo que unos cuantos ms
afortunados podan conocer les llegaba indirectamente a travs de la filosofa rabe y
juda, que ofreca cribado y quebrado el pensamiento traducido del griego al sirio; del
sirio al rabe; del rabe al latn, pasando por el castellano antiguo. Con el paso del
tiempo, las traducciones directas significaran un avance gigantesco.
73
San Buenaventura (1221-1274) piensa que el concepto de una creacin

eterna es en s mismo contradictorio. Todo lo creado contiene materia;
tambin el alma. Materia es para l simplemente potencia. Ensea que de la
experiencia obtenemos las verdades sobre las cosas, salvo las del orden
superior, que slo se pueden alcanzar -dice- por iluminacin divina.
Toms de Aquino (1225-1274), Santo Toms, discpulo de Alberto
Magno, hace una sntesis de la filosofa y la teologa, diferenciando la
revelacin de la razn. Se especializa en la cristianizacin de Aristteles, su
lgica y su Primun Mobile. Siendo cierto que el tomismo sirvi para despertar
algn inters por la ciencia y la tcnica, su torticero propsito de aplicar la
primera a la bsqueda de Dios estanc a tal extremo el avance de las
aplicaciones tcnicas, como se hizo notar, que encontr pronto sus primeros
detractores en Oxford, Pars e Italia (*). Aquino suscribe la afirmacin de
Aristteles: todo hombre anhela por naturaleza el saber. l lo asume en
relacin con la ciencia. Pero cierra su acceso, levantando murallas que van a
cerra los caminos al avance, aunque ya indetenible del concimiento: Se ha de
rechazar como falso -proclama- lo que en las ciencias entra en contradiccin
con la teologa... Adelantndose a Berkeley se pregunta si no ser puramente
subjetivo el mundo total de los objetos. Curiosamente sita en Dios una
autntica coincidencia de los opuestos. Aclara que los universales en cuanto
tales, slo estn en la mente. Potencia, para l, significa lo posible. Est de
acuerdo con la objecin que hiciera Aristteles a Platn: slo con ideas no se
levanta una casa.
(*) Miembros del M.College de Oxford y otras universidades -dice H. Butterfield
(1900-1979)- :osaron poner en duda el pensamiento aristotlico, la explicacin
del movimiento y trataron de implantar la doctrina del impetus.
Guillermo de Ockham (1280-1349), nominalista, coincide con la

corriente averroista que cultiva la filosofa y trata slo tangencialmente las
cuestiones teolgicas. Apoya la creciente autonoma con respecto al Vaticano
que aspira a dominar el mundo, por lo que sera condenada la Universidad de
Pars. La navaja de Ockham establece un principio sui gneris de economa
de pensamiento: la solucin ms sencilla es la correcta.
Nicols de Oresme (1325-1382) pionero en la prctica de demostrar las
leyes del movimiento en forma de grficos, afirm que la Tierra es la que se
mueve y no los cuerpos celestes.... Apoy la teora del impetus de J Buridan
(una cualidad recibida que mantiene los cuerpos en movimiento). Descubri la
curvatura de la luz a travs de la refraccin atmosfrica, antes que R. Hooke.
Del mtodo analtico experimental al mtodo metafsico de

pensar.
Por primera vez en los siglos XIV y XV se haba incluido el movimiento
terrestre y celeste en un mismo sistema mecnico y se haba rechazado el que
los cuerpos celestes estuvieran animados... Se haba empezado a cuestionar el
modelo cosmolgico y la autoridad absoluta de Aristteles respecto a las
74
cuestiones sobre las ciencias naturales. Al finalizar la Edad Media, estas

crticas estaban preparando el camino a la revolucin del Renacimiento. El
progreso de la produccin haba ofrecido una gran cantidad de nuevos
materiales y hechos cientficos en el dominio de los fenmenos mecnicos. En
las ciencias naturales, el mtodo analtico-experimental haba adquirido una
gran difusin... Pero, a causa de su difusin tom cuerpo la opinin falsa de
que la descomposicin de la naturaleza en sus componentes, la investigacin
de los fenmenos y objetos aislados, al margen de su conexin natural e
histrica es el procedimiento nico universal de investigacin cientfica, es
decir, la base correcta de la teora del conocimiento... Arraig la costumbre,
escribe Federico Engels, de concebir las cosas y los fenmenos aisladamente,
sustrados a la gran concatenacin general, por lo tanto, no en su movimiento,
sino en su inmovilidad; no como sustancialmente variables, sino como
consistencias fijas; no en su vida, sino en su muerte. Por eso, este mtodo de
concebir, al trasplantarse, con Bacon y John Locke (1572-1637), de las
ciencias naturales a la filosofa, provoc la estrechez especifica caracterstica
de estos ltimos siglos, es decir, el modo metafsico de pensar, que dejara
paso a mitad del XIX al materialismo dialctico.
Cusa, Nicols de (1401-1464), cardenal en Salamanca, consider la
Tierra como un cuerpo cualquiera, con movimiento de rotacin sobre s misma,
y anticip que el movimiento del universo no tiene por qu estar centrado en la
Tierra. En su obra Sobre la sabia ignorancia, afirma que el verdadero sabio es
el que es consciente de su propia ignorancia.
Soto, Domingo de (1491-1560), dominico en Salamanca, propuso en
1551 que el movimiento de cada de los cuerpos es uniformemente acelerado,
y se adelant a Galileo sugiriendo que los espacios recorridos son
proporcionales a los tiempos al cuadrado. Coment la fsica de Aristteles.
Preocupado por los indios americanos, particip en la disputa abierta (1550)
entre Seplveda y Las Casas.
Paracelso, Theophrastus B. von Hohenheim (1493-1541), familiarizado
con las prcticas metalrgicas y alqumicas, doctorado en medicina en Ferrara,
amigo de Erasmo dirigi un violento ataque a la medicina acadmica basada
en Hipcrates y en Galeno. Fue considerado tanto un reformador de la
medicina como de la religin. Sostena que la medicina deba captar los
secretos de la naturaleza y descubrir a travs de la observacin personal cmo
aplicarlos a la medicina. En 1528 tuvo que irse de Basilea perseguido por los
que vean un enemigo en el contenido de sus enseanzas.
Hacia los siglos XIV y XV surgiran voces crticas a la doctrina de la

filosofa aristotlica,
centradas en dos temas. Por un lado, estaba la cuestin de las rbitas
de los planetas, el modelo cosmolgico concntrico de Aristteles, que estaba
basado en el de Eudoxio, continuo, sin vaco espacial, de manera que las
esferas tenan que encajar unas con otras para transmitirse el movimiento, con
lo que era muy difcil intercalar los epiciclos, la excntrica y el ecuante de
75
Ptolomeo Por otro lado, estaba el anlisis del movimiento de los proyectiles,
cuando se empezaba a emplear la artillera La teora de Aristteles sobre el
movimiento, que tena como base el estudio de los proyectiles, postulaba que
todo objeto (inanimado) que se mueve al recibir un impulso, para seguir
movindose ha de ser movido por otro continuadamente, y propuso el aire
Los crticos de la teora aristotlica, maestros de arte y filsofos, partidarios ya
de la teora del impetus, como Guillermo de Ockham, Juan Buridn (13001358), Alberto de Sajonia (1316-1390) y Nicols de Oresme (1320-1382), se
avinieron para explicar, no slo por qu sigue en movimiento un proyectil, sino
tambin su trayectoria curva: al ser lanzado el proyectil la cualidad recibida
llamada impetus = M x V, se mantiene constante si no hay fuerza en contra. Y
se acelera o reduce, curvndose debido a la atraccin (gravitas) hacia el centro
de la Tierra.
Las posiciones al respecto variarn de unos autores a otros, un debate
que se prolongar durante los siglos XVI y XVII, que ir alimentado con aportes
prcticos, de clculo y observaciones, aunque a veces dedicados al
entretenimiento, pero que hara posible el desarrollo de la ciencia moderna,
sobre todo en astronoma... En el siglo XIII, Alfonso el Sabio (1221-1284)
reuni a un nutrido grupo de cientficos y literatos, rabes, judos y cristianos.
De entre las obras producidas destacan Los libros del saber de astronoma,
basados en las obras rabes de Azarquiel y Abenraguel (n.1100). Destacan
tambin las Tablas alfonsinas (1252-1257), las primeras astronmicas de
Occidente, utilizadas en Europa hasta el siglo XVII. Entre medias, Pierre d Aylli
(1350-1425) (*), Georg Peurbach (1423-1461) y Johann Mller (1436-1476)
publicaron obras sobre astronoma extendiendo el conocimiento de Ptolomeo,
mientras contribuan tambin al desarrollo del lgebra y la trigonometra. Juan
Buridn desarrolla la teora de los impetus (fuerza impresa), que aplica al
movimiento de las esferas celestes.
(*) Cristbal Coln (1451-1506) utiliz la obra de Pierre dAylli e interpret las
millas rabes como millas italianas, con lo que redujo el valor del grado a 83,73
Km., a fin de convencer as sobre la viabilidad de su viaje.
Entre los rabes, la fsica es motivo de preocupacin.

A mediados del siglo VIII, sus conocimientos abarcaban la mayor parte
del mundo conocido. En su obra, el Trivium, de finales del siglo V, en la
Mecnica o ciencia de los ingenios se haban tratado ya los conceptos
bsicos espacio, tiempo, materia y vaco, as como la ciencia del
movimiento que estudiaba la relacin entre causa y velocidad.
LA CIENCIA Y EL ISLAM
No son pocos los historiadores favorables a la idea de que la ciencia de
la Edad Media sigui en la parte oriental una dinmica con cierta continuidad,
mientras que en la parte occidental qued descolgada, bajo el peso retrgrado
de la teologa. La cultura cientfica no emergera con fuerza hasta el siglo XII,
influida realmente por la cultura islmica, que se constituy en la bisagra sobre
76
la que se apoy el desarrollo cientfico y tecnolgico, sobre todo a partir del

siglo VII, cuando naci el Islam como un movimiento religioso, que se prolong
hasta el Renacimiento. De la ciencia islmica se reconoce que supo conservar
lo que Roma no apreci y que sac al Mediterrneo de su aislamiento y lo
relacion con el Oriente ms prximo. As, las ciencias antiguas, la astronoma,
las matemticas, la medicina y la filosofa natural se conservaron y recibieron
un indudable impulso creador durante los siglos siguientes al VIII de nuestra
era. Mahoma (575-632), con la predicacin de su mensaje religioso, logra la
unificacin de las tribus rabes y establece su capital en la Meca en el siglo VII.
La doctrina monotesta del Islam, fijada en el Corn con elementos
judeocristianos y de las religiones tradicionales rabes, se establece hacia el
640. Entre el 661 y 750 los califas Omeyas trasladan su capital a Damasco, se
extienden por el norte de frica y se asientan en Espaa. Sus sucesores los
Abases trasladan la capital a Bagdad en el VIII, mientras los Omeyas crean un
califato independiente en Crdoba y El Cairo.
La ciencia rabe: Bagdad y Crdoba se convertiran en los centros
culturales ms importantes del mundo, con grandes bibliotecas y centros
estudiosos de las matemticas y de la astronoma. Antes del siglo VIII poseen
ya un buen sistema numrico, tomado de la obra de Brahmagupta. En el lapso
de 100 aos traducen y comentan prcticamente la totalidad de las obras
griegas. Tabit ibn Kurra (835-901) traduce a Euclides, Apolonio, Ptolomeo,
Aristteles. El astrnomo rabe Alfraganus (Al-Frachani: 805-880) perfecciona
el astrolabio (*) La ciencia rabe de aquel tiempo, en particular la relativa a las
matemticas y la astronoma, por sus contactos con autores griegos, bizantinos
e indios conoci una poca de gran esplendor, principalmente entre los siglos
IX al XII, y hasta el XV incluso en que las incursiones de los turcos imponen un
perodo de decadencia extensible desde Persia hasta Andaluca. En aquella
poca la astronoma rabe estaba muy por delante de la europea. El trasvase
hacia la Europa medieval se hara en gran parte a travs de Espaa, por
Toledo, a finales del XI. La Escuela de Toledo, reconquistada la ciudad en
1085, se convertira en el centro de las culturas juda, rabe y cristiana. Se
traducen al latn obras griegas del rabe, la mayor parte de carcter cientfico y
filosfico, lo que sera decisivo para el desarrollo posterior de la ciencia. La
llamada Revolucin cientfica del Renacimiento no puede entenderse sin este
paso previo de lecturas extendidas. Gerardo de Cremona tradujo ms de 70
obras: de Ptolomeo, Arqumedes, Aristteles, Euclides, tablas astronmicas de
Al Karismi, que produjeron una verdadera revolucin del saber en los siglos XII
y XIII. Los nmeros arbigos sustituyeron rpidamente a los romanos. El
sistema decimal y el lgebra de indios y rabes, unidos a la geometra griega,
la ptica y la mecnica de Euclides, Arqumedes, Alhazen y Al Farisi, crean las
bases para la aplicacin matemtica a los fenmenos naturales que abriran
paso ms tarde a la fsica actual.
(*) El Astrolabio (de origen incierto, que llamaron joya matemtica, citado en el
Almagesto y difundido desde Alejandra), con su versin nutica, a la que
77
vinieron a sumarse el torquetum (sextante, de origen turco) y el reloj mecnico

facilitaron la navegacin por el Mediterrneo en la Baja Edad Media. En 1901
aparecera en la costa de una isla griega un sorprendente instrumento
(Mecanismo de Antikythera), con al menos 37 ruedas dentadas de precisin, que
tiene unos 2.100 aos de antigedad, con el que se poda calcular con exactitud
posiciones y movimientos astronmicos, recrear la rbita irregular de la Luna, e
incluso predecir la posicin de planetas.
Al-Mamn, califa abasida (*), en el poder entre 809 y el 833,

contemporneo de Carlomagno y amante de las letras, propulsor del
Renacimiento en los siglos IX y X que inaugura la edad de oro de la ciencia
islmica, comenz a recopilar toda clase de manuscritos cientficos griegos y
constituy o ampli La Alacena del Saber (Jazanat al-Hikma) que fundara su
padre, dndola en llamar la Casa de la Sabidura (Bayt al-hikma), centro de
traductores y cientficos, de institucionalizacin de la ciencia y la cultura. As
pudieron conocer directamente las obras de los pensadores griegos, mientras
que en la Europa de Carlomagno, de la nueva vida cultural salmodiaban la
escolstica.
(*) Los abasidas fueron la segunda dinasta de califas que gobernaron el califato
del Islam de Bagdad desde 750 hasta 1258, tras la guerra con el califato omeya.
Al-Jwarizm, Muhammad Ibn Ms (800-846), uzbekistan, reconocido

gegrafo, responsable de una de las mayores revoluciones de la ciencia, dio
a conocer la utilizacin de los smbolos numricos de origen hind, expuso los
mtodos para hallar el valor de una cantidad desconocida o raz. Su nombre
dio origen a la palabra algoritmo.
Al-Kindi (800-870), uno de los primeros filsofos islamistas, estudioso
del pensamiento griego, para quien Dios no era ms que una causa remota,
abre las puertas al aristotelismo original, escribe sobre ptica y mecnica y
pretende, con Al-Farabi, crear una sntesis Platn-Aristteles.
Isaac, Hunayn Ibn (808-837), iraqu, mdico, traductor y fillogo, volc al
rabe una enorme cantidad de manuscritos del legado helenstico (Platn,
Aristteles, Ptolomeo, Galeno, Hipcrates, etc.)
Al Casi (s. IX) determina el nmero pi con 17 decimales, aunque
equivoca la quinta cifra.
Al Karismi (n. 830) escribe dos obras, una sobre aritmtica y otra sobre
lgebra, limitadas al clculo para los negocios, medicin de tierras,
construccin de canales, geometra, herencias testamentarias, etc. Utiliza la
forma actual de los quebrados, define los nmeros desconocidos y los expresa
en forma de ecuaciones, que tendran influencia en Occidente. Compuso unas
tablas astronmicas con las posiciones de planetas y estrellas. Su discpulo,
Tabit ibn Kurra, escribe sobre las propiedades de los nmeros, sobre
paraboloides y un mtodo de sumas para calcular reas y volmenes.
Al Batni (858-929) perfecciona la trigonometra aplicada a la
astronoma.
78
Al-Rzi (865-925), iran, conocido en Europa con el nombre de Razs,

escribi cerca de dos centenares de libros, en veinte de ellos abarca todas las
ramas de la medicina y fueron traducidos al latn bajo el nombre de Liber
Continens.
Al-Farabi (870-950), considerado el segundo maestro por los
historiadores rabes escribi un catlogo de la ciencia. Sostena que el mundo
material estaba compuesto de seis elementos (minerales, plantas, animales,
hombres y cuerpos celestes). En su obra, Ciudad Perfecta, sita la educacin
como base para crear una unidad tan natural como la del cuerpo vivo
humano, basada en el conjunto formado por una visin cosmolgica y
psicolgica que gue a los ciudadanos hacia un objetivo de unin y
felicidad.
Masarra, ibn (883-931), en plena dominacin almorvide, crea en
Almera la escuela de un sistema filosfico basado en la existencia de un
elemento primero o materia prima, que elimina el Uno (plotiniano) indivisible, y
lo sustituye por cinco trminos materiales: materia esencial, materia espiritual,
materia de los cuerpos celestes, materia fsica (la nuestra) y materia artificial.
Azofi (903-986) escribe lo que sera un clsico de la astronoma rabe:
Las constelaciones de las estrellas fijas. Situ la constelacin de Andrmeda,
describiendo en sta la galaxia.
Albategui (n. 910) observa e investiga el orbe celeste y escribe un
tratado estelar.
Avicena (930-1037), persa, mdico y filsofo, socavara los pilares de la
religin al reconocer la existencia objetiva de la Naturaleza. Si bien, propone
ideas que tienen poco que ver con la fsica, mientras busca el modo de hacer
compatible el Islam con su idea aristotlica de la creacin, que concibe como
una emanacin a partir de Dios, pero con una mediacin entre ste y los seres
materiales. Sostiene que existe un solo intelectual agente en el que todos los
hombres participan y que es la causa de su actividad intelectual. Abarc todos
los campos de la filosofa y las ciencias naturales. Su tratado de medicina se
estudi durante siglos en Oriente y Occidente. Cuentan de l, que al cabo de
cuarenta aos de leer a Aristteles se declar incapaz de comprenderlo y lo
aprendi de Al-Farabi.
Al-Haytam, ibn (962-1038), notable fsico y matemtico de la Edad
Media, desempe un gran papel en el desarrollo de la astronoma, la ptica y
la ciencia de la perspectiva. Fue el primero en introducir en sus investigaciones
astronmicas el concepto aristotlico de Esferas Celestes.
Al-Birni (973-1048), fundador de la Geodesia, crea un mtodo para
medir la circunferencia terrestre utilizando la trigonometra a partir de sus
observaciones y mediciones personales. Pensaba que la naturaleza material se
halla en cambio y desarrollo continuo y que el alma es una propiedad del
cuerpo.
Alhazen (987-1038) comenta la obra de Apolonio y Aristteles, y corrige
a Platn, a Euclides, a Claudio Ptolomeo y a Arqumedes, al introducir el
concepto del rayo de luz que incide en el ojo lanzado por los cuerpos
luminosos, teora de la corpuscularidad de la luz. Indica que la velocidad de la
79
luz es finita y distinta para cada medio y establece las leyes de la reflexin de la
luz para todos los casos. Propuso tambin algunas leyes de la refraccin y trat
de la capacidad de aumento de las lentes esfricas. Consider el fenmeno del
arco iris como causado por la luz en las gotas de agua de la atmsfera.
Calcula, experimenta y realiza observaciones con espejos. Su obra influir en
Europa en los siglos XV y XVI, donde no aparecer nada nuevo en esta
materia, hasta la publicacin de la obra de Kepler en 1610.
Yunus, Ibn (siglo X) compone unas nuevas tablas astronmicas y
construye un astrolabio de 1,40 metros de dimetro y una esfera armilar.
Azarquiel (1029-1087) compone en Toledo las tablas astronmicas que
servirn de base a las alfonsinas y disea un nuevo astrolabio.
Omar Khayyam / Jayym, Umar (1048-1123/31), persa, abandona con
cierta frecuencia sus posiciones idealistas, y expresa ideas fundamentalmente
materialistas, como la mayor parte de sus contemporneos: Ms all de la
materia -escribe- no existe nada. Mostr cmo expresar las races de
ecuaciones cbicas utilizando los segmentos obtenidos por insercin de
secciones cnicas.
Ab Hmid, Al-Gzli (1059-1111), rector de la universidad de Bagdad,
abandona todo para dedicarse a la bsqueda de la certeza intelectual, de la
autoconciencia y sus implicaciones (la idea de una conciencia transmitida
hereditariamente). Refuta la divinidad de Jess apoyndose en los propios
Evangelios.
Avempace, Ibn Bayya (1095 -1138) coincide con Filopn al admitir la
posibilidad de un movimiento natural en el vaco; cuestion la errnea idea
aristotlica de la cada de las cosas (que buscan su lugar natural), pensando
que poda ser debido a una atraccin de la tierra... semejante a la que el
imn ejerce sobre el hierro... Fsico, msico, matemtico, botnico, astrnomo,
poeta y poltico, est considerado como uno de los filsofos andaluses, propio
de al-Andalus.
Teora del impetus.

Avempace, Avicena, Averroes, Alpetragius y otros propusieron el estudio en el
mundo rabe de las primeras versiones de la teora del impetus de Juan
Filopn. Averroes y Avicena, en particular, seran los smbolos de los
respectivos destinos de la filosofa que separaran a Oriente de Occidente,
cuando empiezan a surgir las diferencias decisivas. No digo -escribe
Averroes- que esta ciencia sea falsa, pero s os digo que yo conozco la
ciencia humana. Averroes defiende la tesis de una inteligencia separada (que
puede ser corruptible), asegura que la materia es el principio de
individuacin, un principio, en fin, contrario al concepto de la inteligencia
agente sostenido por Avicena y al-Gazali.
Al Khazini (n. 1100) compuso un tratado sobre la balanza, los centros de
gravedad y la medida de los pesos especficos.
Aflah, Jabir Ibn (siglo XII) corrige y simplifica el Almagesto ptolemaico.
80
Averroes, Ibn-Rochd (1126-1198), cordobs, afirma que la materia y el

movimiento son eternos y no han sido nunca creados. Recupera con sus
traducciones a un Aristteles liberado de las adherencias neoplatnicas y
teolgicas medievales, con lo que dara lugar, posteriormente, al refrescante
libertinismo que se practicara en universidades como la de Padua, donde se
refugiara Galileo en 1592, y donde habran adoptado las traducciones
sustitutivas del aristotelismo tomista. Trata de coordinar esa filosofa con el
pensamiento religioso del Corn. Los averrostas formularn este propsito por
el camino de las dos verdades, una religiosa y otra filosfica que no tienen por
qu coincidir. En cosmologa y astronoma sigue la doctrina presentada en el
De Coelo. Aade al esquema de las esferas celestes otras dos, primun movens
y primun mobile, que sita ms all de las estrellas fijas, y reduce las 55
esferas celestes de Aristteles a 47. Su teora emanantista sita al mundo
producto de la evolucin de una materia eterna e increada, donde nada nace ni
se destruye, todo se transforma: la materia es la fuente universal y eterna del
movimiento, aunque aade que todo lo ordena la causa ltima. Al sacrificar el
sentido creacionista presente en el Corn y en la Biblia, su doctrina ser
condenada en Pars en 1277. La llamada filosofa rabe alcanza con l su
apogeo y su fin.
Maimnides, Moiss (1135-1204), mdico, rabino, filsofo y telogo, se
anticipa a Toms de Aquino afirmando la posibilidad de demostrar la existencia
de Dios valindose de Aristteles y las Ciencias Naturales. Fue tratado de
racionalista y se le considera precursor de las ideas de Spinoza. Niega la
existencia del vaco y sostiene que el mundo supralunar no es asequible al
conocimiento humano, que slo puede conocer las cosas sublunares.
Citaremos aqu a Nizami, Gandejevi (1141-1203), azerbaidjano, eminente
filsofo y poeta del Oriente Prximo, penetrado de un ardor amoroso por el pueblo
trabajador, al que dedica su labor, y su obra, que es un acabado canto a la
amistad, al entendimiento, la solidaridad y la igualdad. Nizami contribuye al
desarrollo de las tendencias progresistas en el pensamiento social y poltico.
Critica sin tapujos y llama a poner en cuestin el orden social existente. Aboga por
un mundo sin opresores, ni oprimidos, ni pobres, ni ricos. Para Nizami el trabajo
es la base de la cultura material y espiritual. Fue uno de los primeros filsofos
orientales opuesto a la doctrina teolgica de la inmutabilidad. Sostiene el
materialismo basado en los cuatro elementos (tierra, agua, aire y fuego), que
considera eternos e infinitos. Coincide con las concepciones universales de
Herclito y afirma la idea del movimiento y el cambio en un mundo hecho de
contrarios.
Tufayl de Guadix, Ibn (1163-1185) sostena que la imaginacin,
convenientemente ejercitada, es capaz de percibir lo inteligible sin necesidad
de otro intelecto inmaterial. Public en varias lenguas una novela filosfica
titulada Philosophus autodidactus.
Alpetragius, Al-Bitrushi (n. 1190) vuelve a la teora de las esferas
homocntricas de Aristteles. Public su teora sobre el movimiento de los
astros, en La forma (Kitab al Hayah, 1217)
81
Al-Sari (XIII) mostrara un mundo material, con el tiempo y el

movimiento, compuesto de tomos separados por el vaco. Piensa que incluso
el espacio tiene asimismo estructura atmica. Pero, cree que la causa nica es
dios, que crea, da propiedades a las cosas y gobierna todo.
Al Farisi, Kamal (n. 1290) continu la obra de Alhazen, defini mejor el
arco iris, trat el problema de la cmara oscura y se ocup de la refraccin
entre aire y vidrio.
Ahmad Nanavandi (7/8), Abulfaz Harwi (10), ben Musa Muhaamad
(800-873), ben Musa Ahmad (805-873), ben Musa Hasan (810-873), Al-Sufi
(903-986) que catalog ya en su tiempo nebulosas estelares, persas todos
ellos; son astrofsicos memorables de una larga lista que merecera evocar, con
los indios Arya Bhata (476-550) y Achrya Bhaskara (1115-1185)
Finalmente, se trasladara a Europa el inters por el estudio

experimental de la naturaleza.
Roger Bacon, ya citado anteriormente, formado en Oxford pero que ense
en Pars, impulsara al mismo tiempo que Roberto de Grosseteste, rector de
la universidad inglesa, el estudio de la teora del ptico rabe dando lugar a
una interpretacin sinttica de la visin que se denomin perspectiva...
Se ocuparon asimismo del estudio de la matemtica como un
instrumento eficaz para la formacin de la mente y de la capacidad dialctica
de los estudiantes.
Por entonces, Aristteles resultaba todava demasiado naturalista e
incluso materialista en cuestiones cosmolgicas, antropolgicas y fsicas, tanto
que llev a una sucesin de condenas en Francia e Inglaterra entre 1210 y
1277. Sin embargo, la lgica, tal como la entiende Abelardo de Bath, el
llamado maestro de la dialctica de la Escuela de Chartres, ha crecido en
inters por entonces y va a ganar una batalla en Pars, al mismo tiempo que
en Oxford las ciencias naturales.
La ciencia de la lgica vino a ser de suerte, a manos de la tortuosa
escolstica, como una fuerza formativa duradera para la recuperacin a duras
penas y la estructuracin de las dems ciencias. La naturaleza -se dice
entonces- es tambin el cosmos, un conjunto organizado y racional. Crece la
medida del poder de la razn humana y la consiguiente centralidad del hombre
con respecto al mundo. Pedro Hispano (1215-.1277) escribe Thesaurus
Pauperum, sobre medicina y Summulae logicales, el texto de lgica de
mayor influjo que jams se ha escrito. Un poema alegrico, La batalla de sept
Arts, del trovador Henri dAndely, pinta a la gramtica batallando contra la
lgica que amenaza con corromper con su racionalismo la enseanza
tradicional de la gramtica. Pierre de Maricourt (Peregrinus, n. 1270), francs,
contrario al tomismo, da un paso experimental utilizando imanes, si bien,
siempre tras la bsqueda del movimiento continuo. Distingui los dos polos de
un imn, enunci la ley de las atracciones y repulsiones, observ inseparables
los polos entre s, consigui imanes por induccin con otro imn y diseo una
brjula nutica...
82
Con la lenta recuperacin de las ciencias naturales, se vera

favorecido el desarrollo de la Mecnica, inseparable de la Fsica
A la Europa enclaustrada habran ido llegando desde Asia y China
elementos instrumentales asociables al trabajo productivo: el papel, el cigeal
y la biela, la rueda de hilar con la rueca, la vela latina con el timn, el
alambique, la plvora... Despus, la fundicin del hierro y la forja, la porcelana
y luego vendra la imprenta (1438).
Poco a poco estaba recobrando nuevo y vigoroso impulso la historia
del progreso, que haba sido brutalmente interrumpida en los comienzos de
nuestra era. Recordemos si no cmo pasaron al olvido avances como la
mquina de vapor e ingenios como los que inventara Hern de Alejandra (siglo
I de n.e.), doctrinas como la de Estratn de Lmpsaco para el tratamiento del
vaco, concepto totalmente extrao a la doctrina de Aristteles, ingenios como
los de Ctesibio para desaguado de las minas hispnicas de los romanos,
aplicaciones mecnicas como las de Filn de Bizancio con la cadena, el
muelle, la catapulta repetitiva etc Ejemplos como lo fuera la propia Hispania
romana, que bajo la influencia griega y fenicia haba dado vida a cientficos
como el gaditano Columela (s.I), autor de 12 tomos sobre agricultura romana y
el holvetense Pomponio Mela (s.I), redactor del ms antiguo tratado geogrfico
latino. Con la arabizacin, que es decir: con la llegada de los sabios y gentes
de ciencia musulmanes, se cre la leyenda en torno a al-ndalus, de que el
mismo Aristteles haba nacido all. Resulta curioso saber que al-ndalus
(Andaluca) viene de arabizar el trmino landlose (los sin tierra), gentes
llegadas con los visigodos y los alanos que se instalaron en el sur de Espaa,
entre los aos 409 y 429, tres siglos antes de que lo hicieran los abases,
rabes sucesores de los omeyas Pertenecan al mundo rabe, cordobeses
tan prestigiosos como Abbas Ibn Firna (810-887), inventor de un planetario y
una esfera armilar y Azarquiel que ide el nuevo astrolabio universal.
La Edad Media estaba tocando a su fin.

Coprnico y Galileo demostraran que los cuerpos celestes estn
subordinados a las mismas leyes del movimiento que los cuerpos terrestres,
siendo, pues, de una misma naturaleza. No fueron slo ellos, pero s los que
refutaron argumentalmente la conviccin, por entonces todava dominante, de
que los astros se componan de una materia completamente distinta a la de la
Tierra. Vanguardias del pensamiento progresista, extendieron lentamente su
influencia hasta conseguir sortear el abismo que divida al cielo de la tierra en
dos mundos independientes. Fue una colosal victoria del intelecto en el
proceso hacia el conocimiento de la unidad material del universo. El aporte de
conocimientos de Coprnico, Servet, Gilbert, Bruno, Galileo, Brahe, F. Bacon,
Kepler, se puede mostrar como ejemplo magnfico de los saltos en el saber
fruto de la capacidad humana y la acumulacin histrico-social de
conocimientos e instrumentos.
El Renacimiento estaba dando paso a la Edad Moderna, y sus
profundos cambios estructurales: en la produccin, en la conformacin social y
urbana, con el cambio de los centros de poder y de las rutas martimas y
83
terrestres de suministro y comercio; con el redescubrimiento de la Cultura

pagana y del llamado Nuevo Mundo; con la aparicin de nuevas tcnicas y
conocimientos, con la declinacin del esclavismo, y el auge feudal, que
cambiara el vasallaje por el salario, base del capitalismo y la burguesa.
El Renacimiento (1400-1600)
El fenmeno conocido como el Renacimiento, fundamentalmente
secular, comienzo de la Edad Moderna, tiene como antecedente la oscuridad
del medievo, el hambre, la peste en 1342, el fin de la guerra de los Cien Aos y
del Imperio Romano de Oriente, con la cada de Constantinopla ante los turcos
en 1453. Es el renacer del inters por las ideas de los clsicos de la antigedad
frente a las vigentes de la Edad Media y el pensamiento geocntrico sometido
brutalmente al estamento eclesistico. El feudalismo deja paso al capitalismo y
las ciudades-Estado. Llegan a Roma los tributos exprimidos al orbe cristiano.
Emerge en Europa una poderosa burguesa. El artesanado, los
prestamistas y comerciantes enriquecidos, propician interesados un desarrollo
de las tcnicas y de las ciencias aplicadas, al socaire de la contestacin
religiosa que afecta a las instituciones todava bajo el peso monacal, feudatario
y de la Iglesia. Empieza en Italia un movimiento artstico-cultural con figuras
como Erasmo de Rotterdam (1467-1536), que influye en el desarrollo de la
ciencia. Destacan artistas plsticos como Leonardo da Vinci (1452-1519),
Rafael, Miguel ngel y literatos de la talla de Dante, Boccaccio, Petrarca, etc.
Al mismo tiempo, resurge una corriente neoplatnica por la recuperacin de
una manera matemtica de estudiar la naturaleza, que se aparta del anlisis
meramente cualitativo de la fsica, con los ejemplos de Johanes Bessarion y
Pico della Mirndola (1463-1494) autor de las 900 Tesis conciliatorias.
Se desarrolla el maquinismo con la difusin de la biela-manivela, los
engranajes... Aumenta la explotacin del subsuelo con las tcnicas de
explotacin agrcola y nuevos cultivos, que desarrollan y multiplican las plantas
comestibles... Se desarrolla al mismo tiempo la metalurgia, las industrias
papeleras y la imprenta, las redes de comunicacin terrestre y martima, la
construccin de puentes y de barcos, la cartografa nutica y la innovacin en
la topografa. Desde esa ptica racional, la filosofa recuperara el estudio de la
naturaleza y sustituira al aristotelismo. Se vera favorecido el espritu crtico,
se exaltaran los valores individuales, la libertad de anlisis y de opinin, que
daran origen a la Reforma protestante. Se ensalza, en fin, la naturaleza
humana y se pone el nfasis en la dignidad y la sabidura del hombre, centro
del universo y capaz, aunque de modo idealista, de desarrollar todas sus
posibilidades: en las artes y en las ciencias, las minoras, y en los trabajos ms
penosos, los trabajadores
Se ha descubierto Amrica (1492). Los portugueses, doblando en 1488
el cabo de Buena Esperanza, se establecen en la India en 1510 y en China en
1557. Fernando de Magallanes (1520) cruza el Pacfico por el sur de Amrica,
y Juan Sebastin Elcano lo completa, llegando a Espaa en 1523. Holanda y
Francia se incorporan en las rutas martimas, y Europa desarrolla contactos
comerciales y culturales con todo el mundoLa imprenta de Gutenberg
comunica el mbito intelectual. En 1560 se celebra en Frncfort la primera feria
del libro. Las lenguas nacionales impresas dan curso a las corrientes de
84
pensamiento y las nuevas tcnicas. El fenmeno de la Reforma Protestante

(Lutero en 1517 y Calvino en 1536) y el anglicanismo, impuesto por Enrique
VIII en 1534 con la consiguienye separacin inglesa de Roma, dan un serio
golpe a la unidad sostenida militarmente por la Iglesia Catlica durante la Edad
Media.
Sin embargo y todava..., casos como el de Juan de Torquemada
(n.1468), to del gran Inquisidor (Toms), que se hara or de las gentes para
que nadie olvidase que "la autoridad del poder civil es de origen divino y por
naturaleza jerrquico, basada por dems en el derecho natural que es tambin
de origen divino", y el de su sobrino (*) Toms de Torquemada (1420-1498),
cumplidor fiel de lo ordenado por el alto clero, la burguesa y la nobleza, nos
haran recordar, pasados cinco largos siglos ms aquello del atado y bien
atado franquista y del holocausto del pueblo republicano
(*)Toms de Torquemada, primer Gran Inquisidor General del Tribunal del Santo
Oficio, fren, persigui, atorment y entorpeci la vida social, econmica y
cultural (intelectual) espaola de forma trgica. 10 aos de torquemadismo
desembocaron en 3.000 ejecuciones mediante la hoguera y un nmero varias
veces superior de encarcelamientos, confiscaciones, torturas, degradaciones
pblicas y expulsiones.
Coprnico, Nicols (1473-1543) se sentira igualmente aterrorizado por

la Inquisicin, muriendo, se dice, el mismo da que vea la luz su obra (1543),
De Revolutionibus (*) expresin de su revolucionaria hiptesis heliocntrica
(que haban propuesto Aristarco casi dos mil aos antes y Plutarco despus):
Clamarn -escribi al Papa- pidiendo una rpida condena de mi persona como
de mis opiniones. Martn Lutero haba denunciado en 1529 que un astrnomo
advenedizo estaba trastocando las Sagradas Escrituras sin tener en cuenta
que Josu orden al Sol, y no a la Tierra, que se parara. Juan Calvino (15091564), para no ser menos, haba arremetido contra las nuevas ideas. Y la
Iglesia catlica corri a calificar de infieles y ateos a los copernicanos (**)
(*) Encontr la idea del heliocentrismo -escribe Coprnico- leyendo a los
clsicos De acuerdo con Cicern, Nicetas mantena que la Tierra se mova
Plutarco y muchos otros incluyendo a Aristarco, tambin haban mantenido la
misma opinin Cuando conceb por ellos la posibilidad de que esto fuera as,
comenc a meditar sobre el movimiento de la Tierra Se dio cuenta de que la
teora tolemaica contena gran nmero de epiciclos idnticos y descubri que
poda eliminarlos si consideraba que la Tierra giraba alrededor del Sol. Despus,
propone una hiptesis matemtica para explicar que el mundo es esfrico,
inmenso, semejante al infinito la esfera de las estrellas fijas es inmvil y en
cambio el movimiento de los dems cuerpos celestes es circular. Supuso que si
la Tierra no est en el centro del universo, la gravedad no es propia de la Tierra,
sino que debe de extenderse a todo los astros. As rompe definitivamente con la
idea de Aristteles, segn la cual la gravedad estaba vinculada al movimiento de
los cuerpos hacia su lugar natural y el de los cuerpos pesados estaba situado
en el centro del universo, que coincida con el de la Tierra. La idea del giro de la
Tierra sobre s misma haba sido propuesta por Oresme, Buridn y Cusa, a
85
comienzos del XV. El heliocentrismo de Coprnico fue un duro golpe para los
antropocentristas, cuyas teoras se basaban en la Biblia de Josu 10: 12 y 13;
Eclesistico 48: 26; Isaas 38: 8; Eclesiasts 1: 5 y 6; y Apocalipsis 6: 13.
(**) Pero la idea haba prendido. En Inglaterra, Thomas Dignes (1545-1595)
defiende la obra de Coprnico y propone un espacio infinito despus de la rbita
de Saturno. En Espaa, Diego de Ziga (1536-1600) de la Universidad de
Osuna, comenta la obra, y en Salamanca una disposicin de 1561 la incluye en
la docencia, si lo pedan los alumnos Pocos aos despus, Galileo sera
amenazado por la Iglesia; deba abstenerse de mantener, ensear o defender la
doctrina condenada de Coprnico. Su obra El Dilogo sobre los dos mximos
sistemas del mundo permanecera incluida en el ndice de libros prohibidos
desde 1633 hasta 1835. El 9 del 5 de 1983 reparara la Iglesia su condena a
Galileo, pero sin darle la razn
Agrcola, George (1494-1555), publicara en 1546 su obra De re

metallica, un compendio de todos los conocimientos sobre minera y
metalurgia en varios tomos.
Tartaglia, Nicol (1505-1557), matemtico verons, resuelve ecuaciones
de tercer grado, presenta una nueva forma de hacer ciencia contraria a la
doctrina de Aristteles; trata de la cada de los cuerpos y el movimiento de los
proyectiles. Traduce las obras de Euclides y de Arqumedes, y, cuando
Gernimo Cardano (1501-1576) plagia sus hallazgos matemticos, lejos de
denunciarlo, se mostr correcto al manifestar que un descubrimiento de este
tipo tena que ser publicado. Un siglo despus, Boyle subrayara la importancia
de publicar con el mximo detalle todas las observaciones cientficas.
Servet, Miguel (1511-1553), amigo primero y luego enemigo y vctima de
Calvino por su deriva hacia un pantesmo emanantista, sera perseguido
adems por descubrir la circulacin pulmonar de la sangre. Huye de Espaa
escapando del fuego de la Inquisicin para morir en Ginebra, condenado por
Calvino a ser quemado vivo por sus ideas herticas, entre ellas su negacin de
la trinidad. Merecen citarse con l: A. Vesalio, anatomista, R. Colombo (15101559), Girolano Fabrizi (1537-1619) y Andrea Cesalpino (1519-1603), que
llam por primera vez circulacin al circuito completo de la sangre.
Ramus, Pedro (1512-1572), erudito humanista, abraza el protestantismo en 1561. En su tesis, defiende la idea de que todo lo que haba enseado
Aristteles era falso. Acusado de hereja le abren una investigacin inquisitorial
en Salamanca. Entre los libros censurados en 1568 (83 por el Santo Oficio
valenciano) se mencionan obras de Pedro Ramus catedrtico de Pars. Fue
asesinado en la noche de San Bartolom.
Vesalio, Andrs (1514-1564) publica en el mismo ao que lo hiciera
Coprnico (1543) su obra De humani corpori fbrica, que exiga reconocer el
carcter errneo de la morfologa galnica (basada en la diseccin de
animales) e influira sobre el movimiento cultural humanista con la investigacin
anatmica necesaria para abrir nuevos cauces a la ciruga.
Benedetti, Giovanni Battista (1530-1590), discpulo de Tartaglia,
verdadero antecesor de Galileo, propone que todos los cuerpos caen con la
misma velocidad en el vaco y establece algunas relaciones entre velocidad y
tiempo en el movimiento acelerado.
86
Clavius, Christopher (1538-1612), profesor del Colegio Romano de los

jesuitas, movido por la aparicin estelar de la nova de 1572, termin aceptando
que los cielos no son incorruptibles y proponiendo una revisin de las rbitas
celestes. Contribuy a la adecuacin temporal del calendario Juliano, que
acumulaba diez das de error. Influy en la docencia de las matemticas y en la
construccin de observatorios astronmicos en colegios jesuitas.
William Gilbert, en su obra De Magnate (1600),
escribe: A vosotros... que buscis conocimientos...
he dedicado estos fundamentos de la ciencia
magntica, un nuevo estilo de la filosofa.
Gilbert, William (1544-1603) delimita por primera vez los fenmenos

elctrico y magntico e introduce el trmino electricidad; comprueba la
prdida del magnetismo por incandescencia, concluyendo que debe ser fluido
imponderable, y adopta la teora de los efluvios, especie de varillas
materiales (lneas de fuerza) de contacto entre el cuerpo electrizado y el
atrado, que emitidos por los cuerpos electrizados se extendan por el espacio y
establecan contacto con los cuerpos aislados. Aunque no previ la repulsin
elctrica, descubre los polos magnticos y la inseparabilidad de los mismos.
Introduce la palabra electricus (lo que atrae) deducida de electrn (mbar,
griego) y establece que la Tierra es un enorme imn. Propuso el magnetismo,
como fuerza que acta entre los astros, idea que utilizara Kepler, relacionada
despus con las tormentas magnticas (*).
(*) Las tormentas magnticas: son potentes corrientes elctricas generadas por
la concentracin de energa magntica en la magnetosfera y su interaccin con el
viento solar, al que, digamos de paso, P. N. Lebedev - aunque hablando de las
ondas de luz- le atribuira siglos despus (1899) una fuerza impulsora (presin de
radiacin) que no se demostrara como tal, pese a la prediccin de Maxwell ...
Sabemos que en los adultos y en las personas sensibles al cambio de tiempo,
estos fenmenos alteran la circulacin sanguinea, la presin arterial y el nivel de
adrenalina. Los flujos normales guian a las ballenas y a las aves migratorias
Los imanes y el magnetismo terrestre.

William Gilbert public en 1600 la primera obra cientfica sobre las
propiedades de los imanes y el magnetismo terrestre y unific los fenmenos
del magnetismo de los imanes con el gran imn de la Tierra. En 1635 Henry
Gellibrand (1597-1636) descubri la variacin secular del campo magntico
terrestre al observar que la declinacin magntica en Londres haba variado 7
en 50 aos. Edmon Halley public hacia 1700 uno de los primeros mapas
globales de declinacin magntica. Edwar Sabine (1788-1859) detect la
periodicidad de 11 aos de las perturbaciones magnticas que correlacion
con el ciclo de las manchas solares (*). Alexander von Humboldt public en su
obra monumental Kosmos todos los conocimientos de la Tierra y el universo
87
de aquella poca. Primero, Balfour Stewart, en 1882, y despus Olivier

Headviside y Arthur Kenelly propusieron la existencia de la capa ionizada y su
asociacin a las variaciones peridicas del campo magntico externo, que fue
comprobada por las trasmisiones de radio de Marconi y los experimentos de
Edward Appleton (1888-1970). La magnetosfera fue propuesta por Sydney
Chapman (1888-1970), que sera debida a la interaccin entre el campo
magntico terrestre y el flujo de partculas del llamado viento solar. Las
primeras ideas modernas sobre el origen del campo magntico terrestre las
concibi Larmor en 1919, como producto de la circulacin del material
conductor en el ncleo de la Tierra, lo que provoca el efecto de una dinamo
autoinducida. Los primeros modelos de este fenmeno fueron desarrollados,
hacia 1945, por Walter Elsasser y Edward Bullard (1907-1980). El estudio del
paleomagnetismo: la migracin histrica de los polos magnticos y sus
inversiones, fue decisivo para el establecimiento de la teora de la tectnica de
placas. Aunque el magnetismo terrestre era conocido en Europa ya desde el
siglo XVIII, con la utilizacin de la brjula en la navegacin, no se saba cul
era su origen (chinos y rabes) La unificacin de los fenmenos elctrico y
magntico tuvo un carcter fortuito, hasta que se demostr que ambos
fenmenos no eran totalmente distintos, como se crea hasta entonces.
(*) Manchas solares: Las mencionaron en Babilonia, Corea y la India. Teofrasto
de Ereso (372-287), de la escuela de Aristteles, divulgador de la ciencia, autor de
Sistema naturae fue sealado como hereje por mencionarlas, cuando nadie se atreva
a cuestionar la perfeccin de las esferas supra lunares. Galileo, hacia 1610, conculc
los principios consagrados, atrevindose a dibujarlas. Scheiner (1575-1650) public en
su obra Rosa Ursina sus impresiones sobre las manchas solares, desde mucho antes
relacionadas con ciertos perodos de actividad solar que repercutan realmente sobre la
vida en la Tierra. Pietro Angelo Secchi public en su obra El Sol sus observaciones
referidas al caso.
Brahe, Tycho (1546-1601) demuestra que los cielos no eran

inmutables, como sostuviera Aristteles y la escolstica. Se lo permiti la
observacin de una nova (explosin de una estrella) en 1572. Haba instalado
en la isla de Hven (Dinamarca) el primer observatorio de Europa, Uraniborg.
Posteriormente, la observacin de un cometa (1577) le confirm que tambin
stos pertenecan a la regin celeste hasta entonces tenida por perfecta. Fue lo
que le llev a rechazar las pretendidas esferas cristalinas. Con Brahe se
empieza a hablar de que los planetas, cuerpos materiales, se mueven en
rbitas por el espacio vaco, o por un medio fluido muy sutil, ter. Era un golpe
mortal ms para la cosmologa teolgico-aristotlica. Sin embargo, entre 1583 y
1587 desarrollara un sistema, con la Tierra fija en el centro alrededor del cual
giraban la Luna y el Sol, y en torno a ste ltimo los dems planetas. Esta idea
permiti a los geocentristas no ser acusados de heliocentristas, o
copernicanos.
Bruno, Giordano (1548-1601), filsofo del Renacimiento y atomista
destacado, refirindose al problema no resuelto del vaco hablaba de un
vastsimo seno etreo y del estado inseparable de la materia y el
movimiento. Se enfrent a la idea aristotlica de los dos mundos, con su tesis
88
sobre la unidad material del universo, compuesto segn l de un nmero

infinito de estrellas, que seran soles lejanos semejantes al nuestro con sus
planetas, en un universo infinito carente de centro. Esta idea jugara un papel
considerable en el desarrollo de la ciencia, conjuntamente con su hiptesis
sobre los cambios geolgicos de nuestro planeta. Cuando decimos que muere
algo -escribe Giordano-, debemos entender que no se verifica ms que un
cambio de existencia, una descomposicin de esta combinacin, que es al
propio tiempo, el principio de otra existencia. Para un hombre como Giordano
el conocimiento de las leyes de la naturaleza era el fin supremo del
pensamiento humano Fue quemado por hereje en 1600, por relacionar su
pantesmo hertico con la teora de Coprnico... lo cual hizo de l un mrtir de
la Ciencia en la poca de la revolucin cientfica. Y no fue el nico...
Stevin, Simn (1548-1620), introdujo la anotacin decimal y estudi el
movimiento presentando una primera idea de la inercia. En el campo de la
mecnica refut las teoras del perpetuum mobile e intent definir los fluidos
(lquidos y gases), cosa que favoreci la apertura de una va para el estudio
de la naturaleza de la materia. Llev a cabo la comprobacin de que, en cada
libre, dos cuerpos distintos llegan al suelo al mismo tiempo (1586). De los
primeros en escribir en lengua verncula (holands), posibilitara con los dems
traductores que los hombres prcticos accediesen a conocer (en Holanda,
Francia, Inglaterra e Italia) a Euclides y Arqumedes, los dos clsicos que ms
influyeron en el desplazamiento de la autoridad aristotlica.
Bacon, Francis (1561-1626), fundador del materialismo ingls y de las
ciencias empricas de los tiempos modernos, se erige en defensor del papel de
las sensaciones y la experiencia como base del conocimiento, e introduce la
experimentacin. Sufri la influencia del filsofo espaol Juan Huarte de San
Juan (1529-1588). Propuso reemplazar el aristotelismo por una nueva ciencia
que abandone el estudio de las causas y se base en la observacin y el
experimento para una funcin prctica. Fue reconvenido por la Inquisicin.
Bacon enarbola como divisa de la ciencia el principio: Saber es poder.
Contribuye a imponer como distintivo de la escuela inglesa una lnea empirista,
que le condujo a rechazar el sistema de Coprnico... Critica fundamentadamente la escolstica, que se haba convertido -escribi-- en una sirvienta de la
teologa. Culpa a los telogos del estancamiento de la filosofa natural: con
sus mtodos -dice- han hecho peligroso hablar de la naturaleza, provocando
ms destruccin an que la filosofa contenciosa de Aristteles. Ejerci
influencia, durante el siglo XVII en Inglaterra y durante el XVI en Francia, para
el desarrollo de las ciencias que C. G. Khn llamaba baconianas (Electricidad,
Magnetismo, Calor, Qumica y partes de la Mecnica relacionada con los
fluidos). Su Novum Organum (El Nuevo Instrumento) intenta sistematizar el
proceso de adquisicin de conocimientos a partir de la observacin de los
fenmenos por un proceso natural de induccin. A su pesar, mientras
consideraba las formas como eternas e inmutables, contribuy al desarrollo de
la geologa y la biologa evolucionista durante su fase de formacin en el s.
XIX. Mediante la observacin, concluye que el calor es un movimiento
expansivo que obra en las pequeas partes de la materia que va del centro a la
89
circunferencia juntamente con un movimiento de abajo arriba. En su opinin el

fin de la ciencia debe tener por objeto el acrecentamiento del poder del
hombre sobre la naturaleza para el bien de la humanidad. No obstante
hablar de la filosofa espinosa y contenciosa de Aristteles, niega el tomo y
el vaco.
Fabricius, David (1564-1617) fue uno de los primeros en hacer ver que
la inmutabilidad de los objetos celestes no era cierta. Descubri que la estrella
Omicron Ceti variaba de brillo, tal que sera la primera variable reguladora.
El verdadero punto inicial de la fsica, se debe a Galileo, al descubrir y
usar el mtodo de razonamiento cientfico. Albert Einstein.
Galileo Galilei (1564-1642), uno de los fundadores de las ciencias

naturales exactas, se vera obligado a desdecirse ante el Papado tras poner en
cuestin la idea aristotlica de los dos mundos, el sublunar, corruptible, y el
celeste, inmutable, divino... Observa Jpiter y sus lunas cambiantes. Los
conocimientos mecnicos obtenidos por ste, y otros, respecto al movimiento
local y la cada de los graves se haran extensivos al movimiento celeste,
descargndolo as de principios teolgicos. Su revolucin consisti en situar la
induccin por encima de la deduccin, como el mtodo lgico de la Ciencia.
Su desprecio por la introspeccin estril y la servidumbre ciega al dogma
tendra eco en todos los campos de las ciencias. Defenda que las matemticas
son ajustables a los objetos fsicos, de modo que pueden ser herramientas
tiles para interpretar la naturaleza e incluso explicar los fenmenos
recurriendo a la geometra. Al igual que lo pensaran antes Leonardo da Vinci y
Simn Stevin, Galileo sospech que los objetos al caer aumentan
constantemente su velocidad. Tuvo que hacer abstraccin de la resistencia del
aire, es decir, tuvo que suponer la existencia del vaco para establecer que
cualquiera que sean su peso y su naturaleza, los graves caen todos con la
misma aceleracin. Con sus experimentos de la cada de los cuerpos
descubrira las fuerzas materiales que mueven el mundo. Corrigiendo a
Aristteles, sent los fundamentos de lo que Newton formulara como
principio de inercia (*) Demostr lo que Aristteles (**) negaba, que el aire
tena peso. Interesado por el problema de los fontaneros florentinos, que
apelaron a l para solucionar la subida de agua con bombas aspirantes a ms
de 10 metros, su conclusin fue la de que, en efecto, la naturaleza aborreca el
vaco, pero slo hasta ciertos lmites, que podran ser menores empleando un
lquido ms denso. Y muri sin poder realizar este experimento, que llevaran a
cabo sus alumnos Torricelli y Viviani en 1644 (***). Cuando Galileo alcanz a
ver los cielos, escribi: Todas las controversias que han atormentado a los
filsofos durante tantos siglos se reducen a la nada de una vez por la
irrefrenable evidencia de nuestra vida La Inquisicin le advirti en 1616 que
dejara de ensear sus teoras, porque eran contrarias a las Sagradas
Escrituras. En 1633 fue procesado y obligado a retractarse pblicamente (el
Vaticano no anulara la condena hasta 1986), aunque -segn cuentan- el
blasfemo susurr para sus adentros: eppre, si muove (y sin embargo se
mueve), referido a la Tierra. En 1637 qued ciego, pero continu su labor.
90
(*) Inercia: lo que hace que los cuerpos se resistan a ser movidos o conserven
su impulso. La Primera ley de Newton o Ley de Inercia rebate la idea aristotlica
de que un cuerpo slo puede mantenerse en movimiento si se le aplica
una fuerza. Newton lo explica as: "Todo cuerpo persevera en su estado de
reposo o movimiento uniforme y rectilneo a no ser que sea obligado a cambiar
su estado por fuerzas impresas sobre l". En un comienzo, Newton defini
la masa como la cantidad de materia de un cuerpo. Sin embargo, con el tiempo,
esto qued mejor explicado como la medida de la inercia de un cuerpo ; es decir,
la resistencia del cuerpo a cambiar su estado ... Galileo, que trataba de
representar la realidad basndose no en una mera hiptesis matemtica, sino a
travs de experimentos, no lleg realmente a establecer el concepto claro de
inercia. Pero afirma que Un cuerpo en reposo, o en movimiento, se mantendr
en reposo, o en movimiento rectilneo y uniforme, a menos que sobre l acten
fuerzas exteriores que lo obliguen a modificar dichos estados. Explic el
movimiento de los planetas como una especie de inercia circular movindose en
rbitas circulares. Einstein, con su portentosa experiencia mental del ascensor,
demostr la equivalencia entre inercia y gravedad... La provoca -podramos
atrevernos a decir- el impulso centrpeto (atraccin entrpica hacia el centro) que
se genera en el acto mismo de creacin de las ms elementales partculas. En
cada partcula persisten los efectos (gravedad) de la contraccin ondulatoria que
la origina.
(**) Aristteles, partidario del Primun mobile, sostena que El cuerpo en
movimiento se detiene cuando la fuerza que lo empuja deja de actuar. Cree en
la necesidad de un motor que pueda ser causa del movimiento.
(***)Torricelli (1608-1647) adivin que la atmsfera no pesaba lo bastante para
impulsar el agua a ms de 10 metros de altura. Descubri experimentalmente el
valor de la presin atmosfrica y el peso del aire. Llen de mercurio un tubo de 1
m de largo, cerrado por uno de los extremos y lo invirti sobre una cubeta llena
de mercurio, observando que la columna de mercurio permaneci esttica a unos
760 mm de altura. Torricelli razon que la columna no caa debido a que la
presin atmosfrica ejercida sobre la superficie del mercurio era capaz de
equilibrar la presin ejercida por su peso
Kepler, Johannes (1571-1630), discpulo y seguidor de Brahe, fue el

primero en emitir la hiptesis de que todos los cuerpos se atraen
mutuamente... Corrigi el sistema de Coprnico y abri camino a Newton con
el descubrimiento de sus leyes: rbitas elipsoidales (y no crculos perfectos);
barrido de reas en tiempos iguales, y; la de las revoluciones y radios de donde
2
3
obtuvo su constante T = K(R) . En realidad, no lleg a resolver la razn del
movimiento de las esferas planetarias. Crey que la gravedad podra ser una
fuerza magntica. No dispona de una ley de inercia. Para l la inercia consista
slo en la resistencia de los cuerpos al movimiento. En 1619 fue el primero en
pretender medir la presin de la luz para explicar el origen y la forma de las
colas de los cometas... Era un mstico buscador de smbolos, hasta que el
conocimiento de la fsica experimental y las matemticas afirmaron su actitud
cientfica: En una ocasin -escribi- cre firmemente que la fuerza origen de un
planeta resida en un alma..., llegu a la conclusin de que deba ser
sustancial..., no espiritual..., no debida a un organismo divino...
91
Harvey, William (1578-1657), ejemplo del trabajo experimental, destaca

como un gran adelantado en la investigacin objetiva de la naturaleza y el
cuerpo humano; descubri y describi la circulacin de la sangre en una obra
aparecida en 1638, que caus sensacin por las pruebas practicadas y los
estudios realizados de modo profundo y cuidadoso.
Beeckman, Isaac (1588-1637) describe correctamente la inercia y
desarrolla la teora de que la presin del aire es la causa del funcionamiento de
las bombas y no la creencia popularmente sostenida del horror vacui. Ayud a
Descartes, que lo neg. Influy con el atomismo de Epicuro sobre Gassendi,
quien dijo de l: "es el filsofo ms grande que jams he conocido, sabedor de
que la materia est compuesta de tomos".
Mersenne, Marin de (1588-1647), de la Orden de los Mnimos, crtico del
racionalismo de Descartes, reuni en su entorno a Pascal, Descartes,
Gassendi y Fermat, propulsores de la nueva fsica en Francia y germen de la
Academia de Ciencias. Tradujo a Galileo y obras de ciencia griegas.
Experiment la cada de los cuerpos, las leyes de los tubos sonoros y las
cuerdas vibrantes.
Cavalieri, F. Buenaventura (1598-1647), trabaja con ptica y lentes.
Trata el movimiento y se acerca al concepto de inercia. Figur entre los
primeros que ensearon la teora copernicana de los planetas. Elabor
frmulas relativas a los focos de los espejos y de las lentes. Debe su celebridad
a su teora de los indivisibles, que son los ltimos trminos de la
descomposicin que se puede hacer, por lo que puede ser considerado como
uno de los precursores del anlisis infinitesimal moderno.
Hobbes, Thomas (1588-1679) mantena que la materia y las leyes del
movimiento lo podan explicar todo, desde la mecnica celeste hasta las
manifestaciones ms complejas de la materia.
Con esa nueva visin de las cosas tenemos un ejemplo del enorme
cambio en la perspectiva de la moderna actitud ante la ciencia.
Con Kepler, con Coprnico, con Galileo y otros muchos, tenemos un
ejemplo del cambio iniciado dos siglos antes. Sin esta nueva actitud contraria a
los misterios complejos, al oscurantismo y la cerrazn teolgica no habra
existido nunca ciencia moderna. Hasta entonces no hubo Ciencia, tomada con
el significado del proceso, aunque s hubo investigacin e indagacin entorno a
hechos concretos. Antes, sin que pueda atribuirse al azar y a la necesidad
estricta del uso del pedernal, el empleo del fuego y la invencin de la rueda; el
conocimiento rudimentario y el uso de los medios naturales constituyen una
larga fase de tanteos hacia lo que a partir del XVII, cuando se desmorona la
primitiva concepcin del universo, sera la consolidacin de la Fsica:
conciencia de saber y de que los saberes pueden organizarse, diferenciarse y
enriquecerse aplicando procedimientos sistemticos de estudio e indagacin.
Se empezaron a desarrollar la Esttica y la Hidrodinmica y problemas
de flotacin obviados por Arqumedes. Recuperadas la fsica, la ciencia y la
figura de este ltimo, se favorece el desarrollo de la Mecnica. Un nuevo
92
ambiente, despus del humanismo, rescatara en Italia, Francia e Inglaterra

las obras escritas de la antigedad clsica y las traducira en lengua verncula
para los menos doctos... La metodologa cientfica empezaba a abrirse camino.
En poco ms de dos siglos, el desplome del absolutismo permitira re alumbrar
el pensamiento, recuperar el inters por la fsica y las ciencias naturales, abrir
la mente a la investigacin y a los descubrimientos. Se multiplicaran, como
iremos viendo, los nuevos conocimientos y decisivos aportes trabajadores
concretamente instrumentales: prolongaciones cada vez ms acabadas del
intelecto humano. Se empezaron a desarrollar aparatos bsicos que permitiran
un mejor dominio de la observacin en general, la produccin industrial e
incluso la meteorologa, a la que le daran un carcter cientfico a mediados del
XVIII el pluvimetro, el anemmetro, el higrmetro y las primeras estaciones
pblicas (Inglaterra, Francia, Italia y Alemania) para medir por primera vez la
presin atmosfrica y la humedad Los holandeses Hans Lippershey y
Zacarias Jansen inventan el microscopio hacia 1590, Galileo, el termmetro
(1592), Lippershey, el telescopio (1608) que usara Galileo, Torricelli, el
barmetro (1641), Hadley, el cronmetro y el sextante (1731), aparatos
bsicos que permitiran darle un carcter cientfico a las observaciones.
Thomas Newcomen (1663-1729), herrero de profesin, desarroll la mquina
de vapor (1712) para achicar el agua en las minas, John Kay, la lanzadera
volante (1733) que aplicada a los telares permita a un solo operario tejer
varios anchos de tela... En 1751 vera la luz la Encyclopedie ou Dictionnaire
raisonn des ciencies, obra capital del progresismo francs, dirigida y
redactada por Diderot y dAlembert. Diderot anunci la Enciclopedia como el
instrumento para la futura revolucin del saber. A poco de su aparicin y pese
a las trabas de la censura contaba ya con ms de mil abonados; se hicieron
cuarenta y tres ediciones en veinticinco pases, y en muchos hogares las
familias se reunan por la noche para leer y comentar sus artculos, al igual que
lo hacan cuantas asociaciones se fundaron dedicadas a su estudio. Por aquel
tiempo (1752) Franklin inventara el pararrayos. Heargraves inventa y patenta
en 1770 la primera hiladora mecnica que multiplica por ocho la capacidad
productiva de un obrero... La mquina de vapor, realmente operativa, que Watt
haba patentado en 1769 y aplicado a la industria en 1784, permitira a Claude
F. Jouffrey d Abbans fletar el primer barco de vapor, el mismo ao (1783) que
los hermanos Montgolfier elevan un globo aerosttico. En 1785 E. Cartwrigth
compondra el primer gran telar industrial movido con una mquina de vapor
(*). Volta construira la primera pila en 1800, Campillo inventara el telgrafo
en 1804. En 1825 hara su aparicin el ferrocarril en Inglaterra. Faraday
descubrira en 1831 el campo elctrico, base de lo que sera
revolucionariamente la dinamo y el motor elctrico. Morse inventara el cdigo
morse en 1865, Siemens, la dinamo aplicable a la industria (1867), A. G. Bell,
el telfono (1876), Edison fabricara la primera bombilla en 1879. Cuatro aos
despus, 1883, Carl Gustav de Laval (1845-1913) presenta su turbina de
vapor. En 1886 comenzara a rodar el primer automvil de gasolina. Augusto y
Louis Lumire (1864-1948) proyectaron el primer film en 1895, y Guillermo
Marconi, la radio o telegrafa sin hilos en 1897.
93
(*) De dnde vena aquella mquina de vapor que se convertira en la primera

fuerza motriz de la Revolucin Industrial? El primero en inventarla fue el ya
citado Hern de Alejandra en el siglo I de n.e., pero se perdi en la oscuridad del
Medievo Despus, pasados mil quinientos aos!, en pleno agosto vallisoletano
de 1602, Felipe II decidi prestar ms inters al equipo de buceo de Jernimo de
Ayanz (1553-1613) que a la mquina de vapor presentada por el mismo.
Transcurridos ochenta aos ms, Denis Papin dejaba a medias su maquina
filosfica (de vapor) por falta de medios y en 1682 construa su digesteur, que
ablandaba y coca los alimentos por ebullicin a presin Thomas Savery (16501715), socio de Papin, aplic por fin la mquina de vapor para sanear las minas.
Newcomen la mejor, y, Watt la repar y mejor con un regulador, governor del
griego kybernetes, ciberntica, que modificara las formas futuras de vida. En
1785, Cartwrigth aplic definitivamente la mquina de vapor de Hern, Ayanz y
Papin a la industria textil. Ejemplos todos, en fin, del papel gradual tan importante
jugado por el trabajo y la inventiva de mujeres y hombres en la evolucin del
progreso histrico-social proporcionando nuevos y cada vez ms perfectos
instrumentos tcnicos y tericos de produccin.
Desaparecido el Imperio Alejandrino, perseguida y sepultada la

cultura griego-helnica, todava existieron algunos destellos de
genialidad
Como ejemplo, a Hern de Alejandra le cabe el privilegio de haber
identificado el cerebro como el rgano de la inteligencia, que hasta entonces
era considerado el corazn. Su logro ms famoso La frmula de Hern
relaciona el rea de un tringulo con la longitud de sus lados. Conocido como
matemtico despleg una actitud casi moderna para la mecnica. Describi
mquinas sencillas y generaliz el principio de la palanca de Arqumedes.
Tiene en su haber la invencin de la mquina de vapor (eolpila) y la Fuente de
Hern. Escribi numerosos tratados. En La neumtica estudia la hidrulica.
En La dioptra describe un aparato de uso en observaciones terrestres y
astronmicas. En La mtrica estudia las reas y volmenes de distintas
superficies y cuerpos. Estudi la reflexin de la luz demostrando que el ngulo
de incidencia es igual al de reflexin. Descubri de forma arcaica la ley de la
accin y reaccin de Newton, mediante experimentos con vapor y agua.
La Edad Moderna recupera y divulga la idea materialista de los

tomos.
El concepto de Ciencia que acuara el Renacimiento, se convertira en
el hecho ms revolucionario de todo este perodo. La ciencia se haba
establecido de un modo definitivo... En adelante los fundamentos de la ciencia
podran ser apuntalados o alterados, pero el edificio levantado sobre ellos era
estable y -lo que es ms importante- el mtodo general de construccin era
ahora conocido y ya no sera olvidado nunca, escribe John D. Bernal. Stephen
Jay Gould escribira al respecto: "Una vez que algo ha quedado sentado, no
puede ser desplazado fcilmente incluso si la alternativa parece ventajosa"
Sennert, Daniel (1572-1637)) expone su teora de los tomos reales,
que eran para l cuerpos simples mnima fsicos y no mnima matemticos, es
decir, cuatro elementos aristotlicos (aire, agua, tierra y fuego) y elementos de
94
segunradio o do orden (prima mixta) producidos por la combinacin de los

elementos aristotlicos.
Comenio, Juan Amos (1592-1670), obispo de la Iglesia de Moravia,
proyect la creacin del Colegio Pansfico. Tena como fin practicar la nueva
filosofa experimental baconiana. Expulsado de Bohemia durante la Guerra de
los Treinta aos (1618-48), acab en Inglaterra, donde fue invitado a fundar un
colegio que vino a menos. Ms tarde sus ideas sirvieron de base para la
fundacin en 1662 de la clebre Royal Society (Sociedad Real de Londres
para el Fomento del Conocimiento Natural)
Gassendi, Pierre (1592-1655), pionero de la Ciencia moderna, recupera
y divulga el atomismo, las ideas de Leucipo y Demcrito a las que accedi a
travs del poema de Lucrecio y la versin que ste da de las ideas
revolucionarias de Epicuro sobre los tomos. Gassendi, consciente del
conservadurismo peligroso de su tiempo, recurre a presentar con cierto cuidado
limpios (los tomos) de connotaciones ateas y subversivas... Su observacin
de que los gases podan comprimirse y expandirse, le llev a pensar que
estaban compuestos de partculas muy separadas entre s por vacos
indetectables, tomos dotados de inercia movindose en el vaco, fruto en fin,
todava, de una filosofa de la naturaleza anclada en dos principios: la materia y
el movimiento... Relacion las propiedades qumicas con las formas de los
tomos y estableci mecanismos fsicos para la combinacin de molculas o
corpusculae, base de su teora, que conocieron Boyle y Newton, claramente
enfrentada a la teora cartesiana de los vrtices en la que no tena cabida el
vaco. Aunque impregnado de originalidades divinas (comentaron que haba
bautizado a Demcrito y a Leucipo), Gassendi movi a Boyle y a Torricelli a
realizar actividades ms cientficas y menos mgicas.
Linus, Franciscus (1595-1675), muy criticado por Boyle, propuso en
1660 la existencia de una especie de membrana invisible, funculus (cuerda
pequea en latn), que serva de frontera al vaco.
Bradley, James (1603-1762) midiendo la paralaje de una estrella,
descubri que el fenmeno de la aberracin estelar lo provocaba el pequeo
cambio observado en la posicin (20) debido al movimiento de la Tierra, desde
la que se hace la observacin. Esto dio base para sostener que la luz estaba
formada por partculas (*) que viajan con velocidad finita. Obtuvo para
8
algunas estrellas un valor de 400.000 UA (unidad astronmica: 1,495 x 10 km)
5
Despus se utilizara el parsec (3,26 aos luz = 2,06 x 10 UA)
(*) La luz, ondas o partculas?: Newton la defini como partculas, de diferentes
colores; para Huygens era ondas, que Maxwell afirm dando base al
electromagnetismo. Einstein zanj la cuestin: dualidad: onda y partcula, y
fotn (cuanto de energa). A. Peruzzo y F. Kaiser, independientemente, han
comprobado que es la observacin lo que determina el comportamiento dual,
mientras que, entrelazados dos fotones, se comportan a la vez como onda y
partcula. Lo que sera igualmente aplicable al electrn de de Broglie. Faraday
descubri que el ngulo de polarizacin de la luz se poda modificar aplicndole
un campo magtico, observacin que le permiti proponer que la luz era una
vibracin electromagntica de alta frecuencia.
95
Michael Faraday (1791-1867)

Hijo de un herrero tuvo
que abandonar la escuela a
los 13 aos. Se habitu a la
lectura trabajando de aprendiz con un encuadernador
de Londres hasta la edad de
20 aos. Se interes enseguida por los temas cientficos. Su asistencia en
1812 a una conferencia de
Humpry Davy y el envo a
ste de las notas tomadas le
abrieron las puertas del
laboratorio qumico de la
Institucin Real. En 1824 fue
nombrado director del laboratorio. Once aos despus sucedi a Davy como profesor de
qumica. Dos aos ms tarde le fue concedida una pensin
vitalicia de 300 libras anuales. Pero nunca fue considerado
como un caballero.
Faraday recibi el encargo de una revista, Anales de
Filosofa, de escribir sobre la existencia del fenmeno
magntico que haba observado Hans Christian Oersted en 1819.
Empez preguntndose por qu no se poda invertir el
procedimiento del magnetismo por electricidad y producir
electricidad por magnetismo? Faraday estaba en desacuerdo
con los criterios de sus contemporneos, que entendan la
electricidad como un fluido continuo que se desplazaba entre
los cuerpos.
l, por lo contrario, propuso imaginarla como un intercambio
de cualidades magnticas, e invent la nocin de campo
magntico como un espacio surcado de lneas de fuerzas
invisibles que provocan los movimientos por diferencias de
energas.
96
Sus investigaciones le convirtieron muy pronto en el primer

cientfico experimental de su poca, con el descubrimiento en
1831 de la induccin electromagntica y su demostracin de la
induccin de una corriente elctrica por otra, que seran
fundamento de motores elctricos, generadores de electricidad
y transformadores, cuyas aplicaciones prcticas han cambiado
el curso de la vida de la humanidad.
Descubri la existencia del diamagnetismo y comprob que
un campo magntico tiene fuerza para girar el plano de luz
polarizada que pasa a travs de ciertos tipos de cristal. Investig
los fenmenos de la electrlisis y descubri dos leyes relativas
al fenmeno.
En el campo de la qumica, un estudio sobre el cloro le llev a
descubrir dos nuevos cloruros de carbono. Descubri el
benceno e investigo nuevas variedades de vidrio ptico y
experimento con xito la licuefaccin de gases comunes.
Faraday, al igual que Newton, pudo ver ms lejos que otros
porque estaba encima de los hombros de gigantes. Tuvo a su
disposicin el concepto de lneas de fuerza planteado por
Gilbert; el electroimn, de Arago; la pila voltaica, de Volta; el
galvanmetro, inventado por Ampre y la observacin del efecto
del magnetismo, de Oersted. Pero tuvo, adems, lo ms
importante, su visin cientfica de la materialidad unvoca, que le
gua cuando afirma: Las varias formas, bajo las cuales estn
hechas las fuerzas de la materia manifiestan que tienen un
origen comn.
Antes de morir Davy dijo: Mi mayor descubrimiento fue
Michael Faraday. Maxwell dijo de l: con los ojos de su mente,
vio lneas de fuerza donde los matemticos slo vieron centros
de atraccin a distancia. Fue un gran popularizador de la
ciencia. Inici la realizacin en Navidad de ciclos divulgativos
para nios. Siempre crey degradante ofrecer premios por el
trabajo intelectual y el que academias y sociedades o monarcas
lo hagan no quita su aspecto degradante.
97
Descartes, Ren (1596-1650), matemtico, dualista en filosofa, y

materialista mecanicista en fsica, que mantena la antigua idea de que la luz
era una emanacin de los ojos, niega el tomo y el vaco. Identifica materia
(que combina con movimiento) y espacio, pero despojada la primera de
cualquier accin intrnseca. Explica las acciones a distancia, por la
propagacin de impulsos a travs de una materia etrea (los tomos ms
ligeros), que llenaba el espacio intermedio. Concibe un universo de materia
divisible hasta el infinito constituida de tres tipos de elementos primigenios:
gneos, areos y trreos, formando un todo en estrecho contacto de vrtices y
torbellinos materiales interaccionantes, pero sin intersticios, que provocan un
movimiento igual en la materia contigua, causa de los movimientos orbitales
(accin por contacto directo que se opona a las acciones a distancia a travs
del espacio vaco y mediante fuerzas, que sostena Newton). Aplaz la
publicacin de sus Principia Philosophiae para encontrar una interpretacin
religiosa y ortodoxa que se adecuara a su concepcin de la naturaleza. Explica
su teora del cosmos fsico, como una combinacin mecnica de materia y
movimiento creada por un Dios perfecto y justo, origen de cualquier creencia o
conocimiento. Identifica la materia con el espacio mismo: el mundo es para l
un continuo fsico uniforme, indefinido y no mensurable, dotado de una
cantidad de movimiento que se produce naturalmente con velocidad uniforme
(principio de inercia) y en lnea recta, no en crculo como propuso Galileo.
Educado en los jesuitas de La Flche, se diferenci de Bacon por su nfasis en
las matemticas, que considera la reina de las ciencias; pretendi dar su teora
de los fenmenos y las cosas, pero influido siempre por la idea de un universo
fsico creado -como antes se ha dicho- por un Dios perfecto, origen de
cualquier creencia o conocimiento, idea en definitiva que todava era el patrn
escolstico impuesto en las aulas tradicionales, donde nada de los
descubrimientos trascendentales de un Coprnico, o un Kepler pudo romper el
vigilado cerco. Sin embargo, alcanz a elaborar su histrico Discurso del
mtodo y la bsqueda de la Verdad en las Ciencias. Consideraba los rganos
del animal tan slo como un mero aparato mecnico, puesto en movimiento por
una fuerza desconocida. El genio de Cogito ergo sum (Pienso, luego existo)
muri en Suecia de una neumona debida a sus madrugones ilustrando a la
reina Cristina, y, sorprendentemente, lo enviaron a Francia sin cabeza, hasta
que la recuper Berzelius en 1809.
Boyle, Robert (1627-1691), sin dejar de considerar inmaterial el calor,
que segn l se adhera a los cuerpos, accedi a la teora del tomo, basado
en elementos del materialismo mecanicista y la teologa. Se le atribuye haber
sido el primero (1675) en traducir la palabra atomismo de Leucipo, por
materialismo, concepto que desarrollara Thomas Hobbes. Anunci el
comienzo de la Ciencia moderna, con su definicin del concepto elemento (*):
cuerpos primitivos y simples libres de mezcla, que pueden combinarse con
otros para formar compuestos y no pueden descomponerse en una sustancia
ms simple. Denomin filosofa mecnica (mecnica-corpuscular) a su
filosofa experimental de la naturaleza, que estaba basada como la de
98
Gassendi en dos principios perfectamente distinguibles: la materia y el

movimiento y un cierto vaco, contrario al que Descartes negaba
rotundamente... Robert Boyle formul le ley de los gases (**) que hoy lleva su
nombre. En 1660 demostr que los objetos ligeros caan con la misma rapidez
que los pesados, corroborando as las teoras de Galileo contrarias a las de
Aristteles, que achacaba las cadas al peso y la centralidad de la Tierra y no a
la gravedad... Fue un practicante del llamado "mtodo cientfico". Aplicando sus
descubrimientos se pudo observar la inconsistencia de los colores y, por medio
del ensayo de la llama, cmo los elementos podan comunicar su color distintivo e
identidad.
(*) Elemento: no se hara evidente que los criterios de Boyle estaban lejos
todava de concebir la composicin real de los elementos simples, sus
combinaciones, las molculas, y qu decir de la divisibilidad del tomo..., hasta
contar un siglo despus con los trabajos prcticos de Cavendish y, ms tarde,
Lavoisier; el primero demostrando que el hidrgeno se combina con el oxgeno
para formar agua, y el segundo descomponiendo el aire en oxgeno y nitrgeno.
Leamos si no la descripcin que el mismo Boyle hiciera de la composicin del
aire, cuyo peso (que Aristteles declar nulo) determin por fin respecto al agua:
Es un fluido tenue... diferente del ter, compuesto de tres especies de
corpsculos: los emanados de las aguas, de los minerales, de los vegetales, de
los animales, y otros, mucho ms sutiles, pertenecientes al fluido magntico...
En plena Revolucin Cientfica los experimentos, no obstante haber superado en
gran parte las prcticas mentales propias de las ciencias fsicas clsicas y el
excesivo dominio matemtico-cartesiano, caminaban parejos an con la
idealizacin de las situaciones que se dan en la naturaleza. Tan es as, que la
Revolucin Industrial, debiendo tanto a las ciencias, vendra probablemente a
deber mucho ms al trabajo prctico, a la instrumentacin tcnica, a ciertas
reas de la actividad social y a la iniciativa obrera, de donde partieron la mquina
de vapor y la realizacin prctica del motor elctrico.
(**) La palabra gas la utiliz J. B. Helmont en su obra Ortus medicinae (1632),
por su similitud con la palabra griega caos.
Huygens, Christian (1629-1695) emiti una teora ondulatoria de la luz,

completamente nueva, de acuerdo con la cual, la luz no es una sustancia, sino
una transferencia de energa en forma de ondas (*). Huygens se situ frente a
las teoras de los vrtices de Descartes, corpuscular de Boyle y de los efluvios
lumnico-corpusculares de Newton. Desarroll su teora, observando la
propagacin del sonido y las ondas formadas en el agua por una piedra, y
basndola en que la luz es la vibracin ondulatoria (**) que producen los
cuerpos luminosos en un medio sutil y elstico, el ter (o su homlogo el
vaco, que todava era para l un sustrato material formado por tomos).
Rechaz el modelo corpuscular porque no se avena con la enorme velocidad
de la luz (que haba medido Olaus Rmer en 1676) (***). Huygens calcul la
velocidad de la luz con un error de un tercio de la actual: Si la luz emplea
cierto tiempo para recorrer una distancia, resulta que este movimiento,
comunicado a la materia en la cual se propaga, es sucesivo y, por
consiguiente, se difunde como el sonido, por superficies esfricas (****) y
99
ondas. Fue el primero en definir la vis viva (fuerza viva) como el producto de
2
la masa por la velocidad al cuadrado (mv ) clarificando los conceptos de masa,
peso, momento, fuerza y trabajo, pero no resolvi cmo se conserva la
fuerza en las colisiones (Jacob Bernouilli formul despus: no se pierde, slo
se cambia en otras formas). Estudia el movimiento del pndulo (y disea el
primer reloj de pndulo) determinando el valor de la aceleracin de la gravedad
con bastante exactitud. Sobre la teora ondulatoria de la luz, se ocupa de la
reflexin y la refraccin (*****) de la luz. Propone que la luz est formada por
ondas transversales (******) semejantes a las ondas del sonido en el aire.
Todo frente de ondas puede considerarse como un foco emisor de
nuevas ondas, las cuales originan, al superponerse, un nuevo frente de ondas
que envuelve a las anteriores...Huygens no acepta la teora de la gravitacin de
Newton y rechaza el concepto de fuerza actuando instantneamente a
distancia, defendiendo el contacto en el sentido cartesiano. Sus principios,
base de la primera corriente europea del mecanicismo, con Descartes y Leibniz
y en especial Bernouilli, reducen todos los fenmenos fsicos a efectos
derivados de los contactos y colisiones entre la materia. Descubre uno de los
satlites de Saturno y explica los anillos. Huygens, cartesiano y crtico a la vez,
en la fsica del siglo XVII se sita en importancia junto a Descartes y Newton.
(*) Ondas son la expresin material de un transporte de energa sin traslacin de
la sustancia. La onda no arrastra consigo materia ordinaria, slo arrastra ondas
sucesivas, vibraciones, energa. Las olas (ondas) como ejemplo, no son agua,
sino movimientos en el agua. A partir de esta interpretacin, el concepto onda
encierra la idea no ya de un movimiento impelido a la materia (como en la
trayectoria de una bola) sino de un movimiento propio de la materia, transmisor
de una propiedad de sta: la energa...Segn la teora del campo cuntico, cada
partcula es una excitacin, una onda o conjunto de ondas que fluye del vaco
(protuberancia), cuya densidad de energa es inimaginablemente grande pese a
que su valor proviene de la llamada energa de movimiento de punto cero, de la
que slo podemos detectar la energa de la onda o partcula aparecidas. En las
ondas se distinguen, su amplitud, la longitud (distancia entre dos ondas
sucesivas), el perodo y la frecuencia (n de ondas que pasa por un punto en una
unidad de tiempo). Los colores de la luz corresponden a diferentes longitudes de
onda (rojo, 0,00008 cts. de longitud de onda; violeta, 0,00004 cts.)
(**) Vibracin ondulatoria: Todava en pleno siglo XVII segua planteada la
duda sobre si la luz era un haz de rayos lumnicos, un fluido, una onda o una
lluvia de corpsculos luminosos... Y an transcurriran casi dos siglos ms,
preguntndose los fsicos parecidamente lo mismo: qu es realmente la luz, una
onda o una lluvia de fotones? El problema se complicara con el paso del
tiempo; no pareca existir la posibilidad de ofrecer una descripcin basada en uno
slo de los dos lenguajes: corpuscular, ondulatorio. La nocin de la dualidad:
onda (continuidad), corpsculo (discontinuidad), avanzara a vaivenes con los
aos hasta su aceptacin prctica, con casos tan anecdticos como sera el de
los Thompson, muchos aos despus: J. J. Thompson (padre) recibira el Nobel
en 1906, por establecer la naturaleza corpuscular del electrn, y G. Pager.
Thompson (hijo) recibira el mismo galardn en 1937 pero, ahora, por descubrir la
naturaleza ondulatoria del electrn.
100
(***) Velocidad de la luz: La creencia tradicional era que la luz se transmita de

forma instantnea. Y as lo crean Galileo y Descartes. Olaus Rmer demostr en
1671 que la velocidad de la luz no era instantnea, sino finita, observando
diferencias de tiempo en la percepcin de un satlite de Jpiter. En 1675 G. D.
Cassini escribi: La luz emplea cierto tiempo en venir del Sol hasta nosotros. De
los intentos, primero de Galileo, luego Bradley en 1728, Fizeau en 1849, Foucault
en 1850 y finalmente en 1963 y 1976, se obtendra como resultado ltimo de la
velocidad de la luz: 299.727,2 Km/s.
(****) Superficies esfricas y ondas: Huygens llam ondas al movimiento
sucesivo comunicado a la materia en la cual se propagan y difunden, como lo
hace el sonido, por superficies esfricas y ondas. De acuerdo con esta teora, la
luz -como antes se dijo- no es ya una sustancia, sino una transferencia de
energa en forma de onda... Si bien, ahora, haba que entender el fenmeno
ondulatorio, no ya como si fuera dado en la planicie del agua -donde el
movimiento de avance de la cresta de una onda est limitado a subir y bajar- sino
como el movimiento de una onda esferoidal propagada por una perturbacin
producida puntualmente en el seno de la materia espacial: un punto emisor de
ondas esferoidales, propulsadas sucesivamente mediante giros de vaivn con
el arrastre consiguiente de materia adherida: una especie de jalea o gelatina,
ter? En cuyo caso, siendo transversales las ondas, no longitudinales, el ter,
se vena a concluir, tena que tener, necesariamente, una estructura singular
Fresnel propuso considerarlo no como un fluido, sino como una sustancia slida,
elstica a la vez que de elevada rigidez. Laplace, Poisson y Jean Batiste Biot
reaccionaron hostilmente. Sin embargo, Einstein, convencido con el experimento
de la turmalina de que las ondas son transversales, concluy teniendo que
admitir: observamos que el ter interacciona con la materia en los fenmenos
pticos... Una imagen tal del fenmeno conducira posteriormente a pensar, por
compleja que parezca la idea, que todas las formas materiales del universo no
estn sumergidas en, sino que son parte misma de la materialidad espacial
llamada vaco....
(*****) Reflexin: cambio de direccin que experimenta una onda cuando incide
en la superficie de separacin de dos medios, siendo devuelta hacia el medio de
donde procede Refraccin: cambio de direccin que experimenta una onda al
pasar de un medio a otro de mayor densidad. De acuerdo con la teora mecnica
se debe a fuerzas que actan sobre los corpsculos luminosos cambiando su
velocidad; fuerzas que tienen su origen en las partculas de vidrio, como en el
caso del experimento de Newton (1666), que es el prisma de vidrio quien las
separa o dispersa en el espacio, ocasionando un haz de luz de vvidos e
intensos colores, pero que pueden volver a mezclarse por completo de nuevo y
componer otra vez el color original, lo que -segn l- denota la corpuscularidad
de cada color y su comportamiento como sustancia inmutable
(******) Transversales y longitudinales: se llaman longitudinales cuando el
sustento material de la onda sufre vaivn; va hacia delante o hacia atrs
sucesivamente; las partculas se mueven a lo largo de la direccin de la onda.
Transversales, cuando el desplazamiento de las partculas es sucesiva e
inversamente vertical a la direccin de la onda. Las electromagnticas en el
espacio son transversales (esferoidales) Elsticas son las que se propagan en
medios slidos. Planas, es la zona o pequea regin que forma parte de la esfera
proyectada. Tardamente, como se ve, se ocuparan de explicar algo de
importancia suma para comprender la naturaleza y comportamiento de la
materia, como son las formas de los fenmenos ondulatorios de la luz, cuyo
nico ejemplo grfico-visual vena siendo la representacin de ondas en la
101
superficie del agua, o sonoras, en este caso rara vez representadas como
emisiones de una fuente puntual, proyectadas esferoidalmente.
Pascal, Blaise (1632-1662), prodigioso pensador desde su pequea

infancia (escribi sus famosos Penses), experiment la columna de mercurio
observando el efecto (peso) del aire segn la altura geogrfica: La masa de
aire tiene peso, una veces ms que otras. Sus conclusiones sobre el vaco
aristotlico fueron, con las de Galileo, radicales: el vaco no es imposible en la
naturaleza. Estudi las propiedades de las curvas cnicas, la cicloide y las
espirales e hizo un gran aporte a la teora de los nmeros. Construy una
mquina calculadora, para cuatro operaciones y extraccin de races
cuadradas. Deca que el universo es un crculo, cuyo centro se halla en
todas partes y su circunferencia, en ninguna parte.
Spinoza, Baruch (1632-1677). Su pantesmo (*) niega y diluye a dios (la
existencia de una mente superior) en la naturaleza, que, segn l, est
sostenida por una sustancia o esencia eterna, algo yaciente en la base que
no ha sido creado nunca y por nadie y se manifiesta a travs de infinitas
propiedades (una es el movimiento) y estados. Preconiza la libertad de la
ciencia y la instruccin como un remedio contra todos los males sociales. La
razn, sin la intervencin de los sentidos, puede conocer la verdad. El movimiento slo es un desplazamiento mecnico, no un atributo de la sustancia.
(*) Pantesmo: es la creencia de que Dios, la naturaleza y el universo son la
misma cosa, es decir, Dios no est fuera del mundo, sino que es el mundo, y el
estudio de ambos es en realidad el mismo. La razn del mundo contiene en s las
ideas eternas de todo cuanto ha de acontecer, en forma que dichas ideas son,
dentro de la razn csmica, como las semillas de todo el porvenir.
Empiezan a circular revistas y boletines de intercambio y difusin

de la Ciencia
Por esta poca se estaba viviendo en Europa un clima nuevo
representado por la prdida relativa del monopolio docente de las
Universidades, con el resurgimiento de nuevas fuentes de riqueza en manos de
artesanos, comerciantes y gentes que fueron ganando sitio en los estamentos
sociales y se mostraron muy sensibles a las actividades cientfico-tcnicas y
sus aplicaciones prcticas, de indudable beneficio.
El rechazo al criterio de autoridad propici la creacin de centros de
discusin, con la fundacin de academias y sociedades cientficas. La pionera
fue Italia. En Florencia ya funcionaba desde 1470 y dur hasta a 1651 la
Academia Platnica, otra era la Academia del Cimento con Torricelli. Se
celebran reuniones informales en Inglaterra: el Gresham College (Oxford) y la
Royal Society (Londres). En Roma funciona la Academia del Lincei (1603 al 30)
a la que perteneci Galileo. En Londres, la existencia del Colegio Invisible o
Filosfico creado en 1644 por John Wilkin (1614-1672) servira de base para
que Comenio creara en 1662 la Sociedad para el Fomento del Conocimiento.
Al Colegio pertenecieron filsofos experimentales como Boyle, astrnomos,
mdicos y telogos. En Francia se renen los del crculo de Mersenne:
102
Gassendi, Descartes y Pascal, y en 1666 funciona la Acadmie des Sciences.

Leibniz logra la Academia de Berln en 1700, y Rusia funda en 1724 la de San
Petersburgo, trasladada a Mosc en 1934. Londres se vera favorecida con su
capitalidad, que devuelve Carlos III, y all vuelven los baconianos de Oxford
que reunidos fundaran un Colegio para la promocin del Saber fsicomatemtico experimental (comprometido a no tratar de teologa, metafsica,
moral, retrica y lgica). Convertido ste en la Royal Society, Newton fue
nombrado miembro en 1671 y presidente desde 1703 hasta su muerte.
En Espaa, 377 aos despus de las academias italianas, nace la Real
Academia de Ciencias Naturales, en un notable esfuerzo por recuperar la
Fsica que se extendera hasta el fin de la Repblica Espaola (1939).
Es entonces, cuando el gran frente urdido contra la reforma agraria y de
la educacin en Espaa deja inerme al pueblo ante el nazi-fascismo europeo",
cuando la Ciencia en Espaa asiste al gran derrumbe, con la vergonzosa
designacin franquista del llamado Consejo Superior de Investigaciones
Cientficas, que se prest a poner en marcha la seccin de Mariologa para la
determinacin de la doctrina acerca de Mara, madre de Dios...
Era una forma sin nombre de encubrir; junto al clima pavoroso de
persecuciones, encarcelamientos, asesinatos, desapariciones y apresurados
decretos destinados a desraizar todo vestigio republicano, la furia teleolgica
desatada contra el declarado propsito republicano, de "contribuir a la
formacin de la conciencia civil y alcanzar ese estado de la responsabilidad de
la persona y colectiva, que es -sealaba la Constitucin Espaola- la ms alta
conquista a que aspira la Repblica". La educacin pblica -se dijo y merece
recordarlo- "debe tener un carcter social, ha de atender todas la necesidades
educativas del ni, del joven y del pueblo..., evitar que la cultura sea un
privilegio de clase..., dar a conocer los esfuerzos del pueblo y de la humanidad
por librarse del atraso y la tirana... entendiendo que la enseanza debe ser
un elemento de lucha y liberacin... descriptivo de la evolucin que ha travs
de la historia ha sufrido la clase obrera.."
Hooke, Robert (1635-1703) defendi la filosofa real, mecnica y
experimental frente a la discursiva del aristotelismo... Experiment con los
gases y los slidos proponiendo la ley de la elasticidad, que formul
suponiendo ms separadas las partculas en los gases que en los slidos.
Mantena la naturaleza ondulatoria de la luz comparando sus vibraciones con
las ondas en el agua. Observ, experiment y construy un microscopio. Fue
de los primeros en incorporar miras telescpicas en los instrumentos
astronmicos. Invent pluvimetros y anemmetros... En 1662 realiz
experiencias sobre la conservacin del movimiento, que Descartes haba
propuesto dudosamente. En 1675 explica el movimiento planetario y propone
que las fuerzas sobre los planetas deban depender de los cuadrados de las
distancia, sin demostrarlo matemticamente, lo que permitira a Newton
desarrollarlo en su Principia, dando ocasin a Hooke para sealar que era
copia de sus obras de 1665.
103
Hacia 1690 se entiende que la materia es comn a

todos los cuerpos del universo y est formada por tomos y
vaco
Por entonces, el ter sigue todava indefinido. Pero se dan desarrollos
importantes para el futuro de la ciencia y en concreto de la fsica. Se adelanta
el estudio del movimiento, empezado por Galileo. Se esclarece el principio de
la inercia, las propiedades de los gases, la existencia del vaco y la presin
atmosfrica, temas ya empezados a tratar por Descartes, Huygens, Torricelli y
Pascal. Sobre el magnetismo se interesa experimentalmente Gilbert, que toca
la electricidad. Se aplican las matemticas al comportamiento de la naturaleza.
Descartes prepara el camino hacia el clculo infinitesimal que desarrollaran
Newton y Leibniz. Pascal y Fermat, con sus estudios de geometra se interesan
por el clculo de probabilidades, aunque sin aplicarlo a la fsica.
Se ha abandonado la doctrina aristotlica y retomado el atomismo de
Demcrito y Lucrecio.
Se entiende que la materia es comn a todos los cuerpos del universo y
est formada por tomos que slo tienen propiedades mecnicas. Y se ha
impuesto la corriente mecanicista de las interacciones entre los cuerpos por
medio de colisiones. Reina el sistema copernicano y la idea de un universo
infinito, con los astros movindose en el vaco o a travs de un ter sutil que
llena todo el espacio. Sin conocer las leyes que rigen las rbitas de los
planetas, se sostiene la teora de los vrtices de Descartes.
Newton, Isaac (1642-1727), atomista convencido, explica que la materia

est formada por partculas mviles, slidas, macizas, duras e impenetrables,
con inercia, e intuye que est formada por ms espacio vaco que lleno. La
gravitacin, la electricidad y el magnetismo eran para l tres fuerzas distintas
que actuaban a distancia, siendo las partculas materiales los agentes de la
atraccin mutua. Consideraba la existencia del ter como un medio mucho
ms sutil que el aire y que permanece en el vaco una vez eliminado el aire.
En 1672, sugiere que los diferentes colores de un haz de luz blanca podan
imaginarse como vibraciones del ter de magnitud diferente, y el ter sera algo
as como una sustancia distinta a la de los tomos (Newton haba intuido que
la materia est en realidad formada por ms espacio vaco que lleno) Sin
embargo, rechaza los vrtices de Descartes, con lo que desecha la
explicacin del mecanicismo, que implicaba la necesidad de un contacto fsico
para explicar cualquier accin. Sus leyes estn referidas a centros de masa
puntuales, sin ms contacto entre s que su relacin a distancia a travs del
espacio vaco, o ter, por las fuerzas de atraccin, salvo cuando habla del
primer papirotazo (impulso inicial) que diera Dios al movimiento de los planetas.
Respecto a la luz, sostiene la teora de la emanacin, segn la cual los cuerpos
luminosos emitan corpsculos de lumnico, que era, segn l, un fluido
elstico que se propagaba en lnea recta por un ter de inmovilidad absoluta, y
produca la visin de las formas y colores de las cosas. En su obra ptica
104
aplica la concepcin corpuscular a toda la materia. Consideraba absolutos el

espacio y el tiempo, que eran para l entes que no dependan uno del otro, ni
tampoco de los objetos materiales que se encontraban en ellos y de los
procesos que en ellos transcurran. Cada cosa estaba separada por completo
de la otra. Tena una visin del mundo esencialmente esttica, intemporal, no
cambiante, inmutable de las cosas. Sin embargo, demostr, negando a
Aristteles, que no hay tal pureza del blanco de la luz, para lo que hizo pasar
un rayo por un prisma de cristal descomponiendo la luz en sus colores. Y
aplicando su teora de la gravitacin mostr que las fuerzas de la gravedad (*)
y las que mueven los planetas eran una sola fuerza: todo ejerce una fuerza
sobre todo lo dems, que se transmite instantneamente, sin intermediacin
de medio alguno (**).
Newton enuncia las tres leyes o axiomas del movimiento: todo cuerpo
persevera en su estado de reposo o movimiento uniforme y rectilneo (inercia);
el cambio de movimiento es proporcional a la fuerza impresa; con toda accin
ocurre siempre una reaccin igual y contraria Llam vis insita a la fuerza de
inercia que "parece dormir en el interior de la materia, hasta tanto esta sea
acelerada"... Se dio cuenta de que si un objeto no est sometido a ninguna
fuerza permanecer en reposo o, si est en movimiento, continuar
movindose en lnea recta. Sac en consecuencia, que si los satlites de
Jpiter y la Luna se movan en rbitas circulares, deba existir una fuerza
actuando sobre ellos. Y propuso que esta fuerza es la de gravitacin mutua
entre la Luna y la Tierra y entre los satlites jupiterianos y Jpiter.
Su ley de gravitacin produjo una impresin enorme, ya que refutaba por
completo la opinin de que el movimiento de los planetas se determinaba slo
por voluntad divina. En 1675 relaciona la atraccin de los cuerpos por la Tierra
con el arrastramiento de esos cuerpos por los flujos de ter e intenta explicar
la gravitacin debido a las propiedades del ter. Pero en 1706 niega totalmente
la existencia del ter. Procura dar forma completa a la teora de la gravitacin,
aunque sin querer entrar en las causas (yo no imagino hiptesis), y sin
embargo lleg a la conclusin de que existe una fuerza universal de
gravitacin entre todas las porciones de materia del universo: La gravedad
ocurre en todos los cuerpos y es proporcional a la cantidad de materia
existente en cada uno de ellos... Y escribe: comparando la fuerza necesaria
para mantener la Luna en su rbita con la fuerza de la gravedad en la
superficie de la Tierra, encontr que prcticamente coincidan.
Newton se dedica al estudio matemtico y a experimentos en ptica y
qumica. Se construye un telescopio de reflexin, cuando slo existan los de
refraccin. De entre sus diversas obras sobre clculo, gravitacin y ptica,
publica en 1687 su obra suma Philosophiae Naturalis Principia Mathematica.
Aunque rechaza la teora ondulatoria de la luz, presenta y prueba mediante la
razn y los experimentos las propiedades de sta: La luz del Sol consta de
rayos de diferente refrangibilidad (refraccin con distintos ngulos). Toda luz
homognea posee su propio color, que corresponde a su grado de
refrangibilidad. Desarrolla el clculo infinitesimal antes de 1666, que publica en
1693. En 1704 y 1711 publica su definicin del clculo diferencial e integral.
105
Siguiendo la tradicin de llamar anlisis al lgebra, llama anlisis al mtodo

matemtico, e inicia el proceso de algebraizacin del clculo que haban
abierto Descartes y Fermat para la geometra, pero empaado por su
controversia con Leibniz y los hermanos Johann y Jacob Bernouilli, a quienes
un joven suizo, Nicols Factio de Duiller (1664-1753), acus formalmente de
plagio, pensando que Leibniz haba visto los apuntes de Newton cuando fue a
visitarlo en 1676. No fue slo este caso, otros, entre ellos Robert Hooke,
censuraron su conducta, que respondi parafraseando: si l haba visto ms
lejos que otros era porque se haba subido sobre los hombros de gigantes. En
su formulacin de los conceptos de masa y fuerza, qued clara la influencia de
Galileo (distingui masa y peso: la primera es una propiedad de los cuerpos, el
peso depende de la aceleracin de la gravedad). Llam "masa" a la propiedad
de los objetos, de resistencia al cambio; una observacin fsica esencial.
comenc a pensar -escribe Newton en 1666- en la gravedad que se
extenda a la rbita de la Luna y a partir de la regla de Kepler (tercera ley)
deduje que las fuerzas que mantienen los planetas en sus rbitas deben estar
en razn inversa a los cuadrados de sus distancias al centro alrededor del cual
giran.
(*) Gravedad: ley de la gravitacin universal. Fuerza de atraccin que ejercen
los cuerpos unos sobre otros en razn de su masa. Fuerza propia de todos los
cuerpos, interna, gravitatoria, tensin hacia el centro en todos los objetos y
fenmenos y en nosotros mismos, que acta ms all de los lmites o campos de
cada cuerpo. Funciona a la velocidad de la luz y da lugar a una atraccin
constante e ilimitada entre cada manifestacin material y su proceso final de
succin gravitatoria... De acuerdo con la ley de gravitacin, la fuerza de
atraccin entre dos cuerpos depende de una manera simple de la distancia que
los separa. En concreto: resulta 2 X 2 = 4 veces menos, si la distancia se duplica;
3 X 3 = 9 veces menor si esta se triplica, etc.Todos los cuerpos se atraen en
relacin directa de sus masas e inversa del cuadrado de sus distancias. Que la
gravedad sea innata, inherente y esencial para la materia -escribe Newton-, es
para m algo tan absurdo que creo que no puede acostumbrarse a ello ningn ser
humano Debe existir un agente que cause la gravedad; estaba sentando bases
para la gran investigacin al respecto que sigue irresuelta todava... Einstein
constat que la relatividad especial, opuesta a la transmisin instantnea (***),
implicaba que la teora de Newton estaba averiada y requera enfrentarse a la
cuestin de la naturaleza de la gravedad, que Einstein identific con el propio
alabeo del espacio. Demostr que la gravedad y el movimiento acelerado,
asociado con el alabeo del espacio y el tiempo, son efectivamente indistinguibles,
deduciendo que el agente causante de la gravedad es, segn l, la estructura del
cosmos, que, a nivel microscpico, la mecnica cuntica present incompatible
con la relatividad general. La gravedad dira Mordeghai Milggrom- es "algo"
ms de lo que tradicionalmente hemos pensado.
(**) Pero la cuestin estaba justamente en la transmisin, que segn Newton
poda ser sin intermediacin de medio alguno, o mediante el efecto onda: y no
es lo mismo tirar algo para tumbar una ficha distante de domin, que alinear
fichas y golpear la primera para transmitir el efecto hasta la ficha distante. Valga
aclarar aqu que el movimiento de la materia (una bola que se mueve) no es lo
mismo que el movimiento de una onda que se mueve en la materia. Las leyes
106
de Newton estn referidas a puntos materiales aislados, con masa pero

inextensos tales que sus posiciones, velocidades y aceleraciones en un instante
dado son inequvocas. Digamos sobre el estilo de Newton -el ltimo babilonio
como dijera J. M. Keynes (1883-1946)-, que consiste en un intercambio entre la
simplificacin e idealizacin de las situaciones que se dan en la naturaleza y sus
anlogos en el dominio matemtico, lo que le permite tratar problemas de las
ciencias exactas como si fueran ejercicios de matemtica pura, dejando de lado
el problema de la causa de la gravitacin universal y el modo de su accin y
transmisin, que vera bajo la ptica de las acciones instantneas a distancia.
(***) Instantnea? Si movemos un cuerpo con rapidez, cambia la fuerza de
gravedad con que ste acta sobre otro cuerpo... pero si este otro se encuentra
lejos, entonces... entonces tardar cierto tiempo antes de recibir el efecto...
Luego la incidencia no es instantnea, pasa cierto tiempo hasta que se transmite.
En ese tiempo dnde habr estado la perturbacin? Sin duda, atravesando un
medio concreto: el supuesto "vaco"... No se puede comprender el Universo sin
comprender las causas del fenmeno ms patente: la gravedad.
Las ideas de Newton se propagaron pronto por toda Europa

La mayor parte en versiones popularizadas, a veces de calado frvolo, al
socaire de obras como El newtonismo para las damas de Francesco Algaroti
(1712-1764), pero que se convirtieron en smbolo de nuevas ideas, propuestas
algunas de ellas como fundamento incluso de reformas sociales y polticas. En
la Ilustracin, como ejemplo, se generaliz la concepcin del universo como un
mecanismo autnomo gobernado por unas pocas leyes, que dio origen al
desmo. Y asimismo se abre camino una visin materialista, que va a
desembocar en los siglos XVIII y XIX en un fenmeno cultural vinculado a la
ciencia, la fsica y la tecnologa, favorable al inters por las ciencias naturales:
la Revolucin Industrial.
Se inicia el cambio de una sociedad medieval, agrcola y artesana, a una
dominada por la introduccin de la maquinaria en el proceso productivo.
Nuevas fuentes de energa basadas en el carbn, la electricidad, y ms tarde el
petrleo, con la aplicacin de tcnicas instrumentales, el vapor y el motor
elctrico revolucionan la produccin, el transporte y el comercio. Son el
resultado del desarrollo de la fsica en el campo de la mecnica, la
termodinmica y el electromagnetismo, en presencia tambin de un factor
econmico-social predominante por la burguesa legitimado hasta nuestros
das: la separacin del capital y el trabajo
En las universidades empieza a perder terreno la teologa y ganan
espacio las ciencias naturales (Gttingen y Berln, en Alemania, Oxford y
Cambridge, en Inglaterra, Edimburgo y Glasgow, en Escocia, y la creacin de
escuelas de ingenieros en Inglaterra y Francia). Mientras, se ir introduciendo
la geometra analtica de Descartes y Fermat. Los hermanos Bernouilli y un
discpulo de ellos, LHopital, todos matemticos, han aplicado, a la solucin de
los problemas fsicos, el clculo de probabilidades de Pascal y el clculo
infinitesimal de Newton y Leibniz. Las matemticas y en concreto el anlisis
experimentan un enorme desarrollo.
107
Pero la rpida industrializacin europea tena como nico fin

enriquecer a la burguesa.
Las viviendas del proletariado se componan de una sola pieza donde se
hacinaba toda la familia. Las emergentes ciudades industriales crecan
generando nuevos y ms problemas crnicos de alojamiento, hacinamiento y
miseria. Eran constantes las demandas obreras seguidas de violentas
represiones y encarcelamientos. Hasta 1824, el mundo del trabajo no lograra
ver derogada la ley que prohiba los sindicatos. Pero hasta 1847 no
consiguieron la jornada de diez horas, hecho que sera considerado por los
autores del Manifiesto Comunista, Carlos Marx y Federico Engels, como la
primera victoria del proletariado en su lucha de clase contra la burguesa. No
obstante, todava en 1850 la jornada laboral rara vez era menor de 12 horas
diarias, seis das a la semana. Mientras tanto, las mquinas de la Revolucin
Industrial, al ejemplo de la tejedora inventada en 1770 por Heargraves que
multiplicaba la produccin por ocho, estaban siendo adquiridas con el sudor y
el capital acumulado del trabajo obrero, pero que en manos del capitalismo
estaban permitiendo al burgus acentuar policacamente la explotacin, reducir
los salarios y contratar mano de obra dbil y ms barata, con mujeres, y con
nios con edades desde los cinco aos.
Rmer, Olaus (1644-1710) obtuvo la primera evidencia (1676) de que la

luz se mueve a velocidad finita. Lo explic observando la diferencia de tiempo
de uno de los satlites de Jpiter visto desde un punto situado en dos
posiciones distintas de la rbita terrestre. Contrariamente a Newton, Rmer y
Huygens continuaban pensando en la luz como una serie de impulsos
ondulatorios en un medio.
Leibniz, Gottfried Wilthem (1646-1717), precursor de la lgica
matemtica, rechaza las ideas de Newton y apoya la existencia de los vrtices
del ter de Descartes e inicia con Newton el proceso de algebraizacin del
clculo, continuando lo que Descartes y Fermat haban hecho para la
geometra. Se entretendra en proponer como componente armnico universal
las mnadas, que cumplan mecnicamente todos los fenmenos llamados
materiales, e implicaban a su vez la idea de una fuerza que sostiene la oscura
actividad de la materia y el movimiento causado por Dios, al mismo tiempo
que la actividad libre y consciente del alma. Las mnadas eran los elementos
constitutivos de la realidad: infinitesimales, de naturaleza psico-fsica, posean
en s mismas el principio de sus acciones y su propia finalidad, eran simples,
inextensas, e indiscernibles unas de otras. Pero pensaba que respondan a un
plan previo trazado por Dios. Su aporte matemtico -Newton lo acusa de
haberle copiado el clculo diferencial e integral- servira en particular para
extender el razonamiento galileano de que la distancia recorrida es
proporcional al cuadrado de la cantidad de tiempo empleada. Para Leibniz la
inercia, entendida tambin como causa de modificacin del movmiento, es una
propiedad que permanece intacta en la naturaleza (vis viva).
108
Todava en el siglo XVIII predominaron las ideas aristotlicas

sobre todo las relacionadas con la naturaleza del calor, pese a que
stas vivieron en pugna con la Escuela Atomista, defensora de que el
fenmeno del calor estaba vinculado al movimiento de los tomos. La vuelta a
la teora atmica de la materia vino apoyada por la llamada Escuela
mecanicista, con Hooke, Huygens y Descartes, que propiciaron volver a
vincular el calor como resultado del movimiento de los tomos. Newton tambin
consider que un cuerpo se calienta por el movimiento vibratorio de sus partes.
Boyle propuso que el calor parece consistir en la propiedad mecnica de la
materia que llamamos movimiento. Pero a finales del s. XVII volvi a
imponerse la idea del calor como un fluido material pero imponderable
contenido en los cuerpos calientes.
Calor y temperatura (sustancia o movimiento) fueron considerados en la
Antigedad griega y ms tarde en Occidente hasta la Edad Media como una
sustancia, una cualidad y un accidente de los cuerpos; un fluido imponderable
que entra y sale de los cuerpos. La escuela atomista sostena que el calor est
vinculado al movimiento de los tomos y a su mayor rapidez, aunque de un tipo
especial de estos. Autores de la llamada escuela mecanicista, como Hooke,
Huygens y Descartes recuperaron la versin de las ideas atomistas. Descartes
afirma en su Principia: Dondequiera que se alza una velocidad tal de las
partculas que forman los cuerpos terrestres, hay fuego, sin que importe cul
sea la causa. Newton crea tambin que el calor parece consistir en la
propiedad mecnica de la materia que llamamos movimiento. Bernouilli sugiri
en 1738 en su Hidrodinmica que la velocidad o movimiento de las
partculas que componen un gas poda explicar su temperatura y presin.
Bernouilli, Jakob. (1654-1705), hermano de Johann Bernouilli (16671748), ambos discpulos de Leibniz, participaron en la controversia sobre la
prioridad del clculo diferencial e integral, que haba desarrollado Newton en
1666 y mostrado a Leibniz en 1676. ste ltimo y sus alumnos fueron
acusados en 1699 por Nicols Factio de Duiller de plagiar a Newton. La obra
Analyse des infiniment petits apareci en 1969. Newton public sus obras
entre 1704 y 1711. Por entonces, el clculo slo era utilizado por unos pocos
autores, sus creadores Newton, Leibniz, los hermanos Bernouilli y LHopital.
Halley, Edmond (1656-1742) Considerado padre de la geofsica,
estudioso de Newton, public Principios (1867). Estudi la periodicidad de los
cometas, demostr que giran en rbitas elpticas y predijo el regreso del
Halley en 1758... Elabor mtodos para medir la distancia del Sol, y catalog
las posiciones de 341 estrellas del Hemisferio sur. En 1686 public el primer
mapa meteorolgico del mundo. Cuentan que err en la solucin de la
paradoja de Olbers, del cielo oscuro. La solucin la dio el propio Heinrich
Olbers (1758-1840): slo si estuvieran a igual distancia, todo el espacio estara
cubierto de luz. Mdler terci en la cuestin del cielo oscuro pensando en
1861 que la luz de las estrellas ms distantes no habra tenido tiempo de llegar.
Stahl, George E. (1660-1734) fren las nuevas teoras que asociaban el
calor al movimiento, con su propuesta de que las sustancias combustibles
109
estaban compuestas por otra sustancia a la que llam flogisto, del griego
phlogizein, inflamable, un fluido imponderable, causante de que unos cuerpos,
al ejemplo del carbn, ardiesen ms rpidamente que otros o no ardiesen,
segn la cantidad de flogisto (*) contenida.
(*) Flogisto, calrico: fluidos imponderables. Lavoisier, que haba reconocido
como una sustancia nueva el calrico, termin rechazando la propuesta del
flogisto: No podemos decidirnos entre las dos hiptesis. Aunque algunos
fenmenosproducen calor cuando se frotan dos cuerpos juntos. Ms tarde,
experimentando sobre la combustin y la oxidacin y utilizando la balanza -por
entonces sin presencia en los laboratorios- para medir el flogisto formado en una
combustin, observ que medidas antes y despus de la combustin las masas,
el flogisto no sumaba, tena una masa negativa... Priestley, que haba descubierto el oxgeno en 1744, llam al flogisto aire desflogistizado. Laplace y
Poisson, apoyaron la idea del calrico, Rumford y Humphry Davy defendieron la
teora dinmica del calor, la friccin mecnica, John Herapath (1790-1868)
mantuvo en 1821 que el calor consiste en movimiento. Y el grado de fro
absoluto es cuando las partculas no tienen movimiento. James P. Joule
experimentara en 1849 agitando agua hasta calentarla concluyendo que el calor
no poda ser una sustancia material, sino efecto del movimiento. Con su trabajo
Gabriel Daniel Fahrenheit generaliz el termmetro de mercurio en 1714 y situ
el 0 con una mezcla de hielo, agua y sal. Ren A. Raumur (1638-1757) fij los
extremos de la escala entre la fusin del hielo y la ebullicin del agua, y
estableci 80 partes, Anders Celsius, en 1742, estableci 100 partes, Joseph
Black distingui entre calor y temperatura y concibi el calor como una sustancia
que se puede medir. Johan C. Wilke (1732-1796) desarrollo las ideas de Black,
Joseph Fourier formul en 1822 el problema de la conduccin del calor en su
obra Teora analtica del calor, uno de los primeros tratados de fsica
matemtica.
Gray, Stephen (1670-1736) observ las propiedades de la electricidad,

de atraccin y repulsin, pero creyendo que se trataba de dos fluidos
diferentes: vidrioso o resinoso, segn se frotase vidrio o resinas. Demostr que
los efluvios elctricos se transmitan por los metales (conductores) pero no
por el vidrio o la madera (aislantes). Como en el caso del calor, la electricidad
se conceba como un fluido que poda pasar de un cuerpo a otro.
Berkeley, George (1685-1753), alcanzara las cotas ms elevadas del
idealismo puro y duro e ira mucho ms all de todos los ms grandes
idealistas y metafsicos... En pleno siglo XVIII se atrevera a mantener que el
universo est creado por ideas inertes que existen slo en la mente de los
espritus: nicamente existo yo mismo (solipsismo), y todas las dems cosas,
incluidas las otras personas, son una creacin de mi pensamiento. Un sistema
extravagante escribi Diderot-, que, para vergenza del espritu humano y de
la filosofa, es el ms difcil de combatir aunque sea el ms absurdo de todos.
Fahrenheit, Gabriel Daniel (1686-1736) dedicado a la fabricacin de
instrumentos meteorolgicos generaliz el uso del mercurio en los
termmetros. En 1714 construy el primer termmetro con mercurio en vez de
alcohol. Con el uso de este termmetro, concibi la escala de temperatura
conocida por su nombre e invent un higrmetro de diseo perfeccionado.
110
Descubri que adems del agua, hay otros lquidos que tienen un punto de
ebullicin determinado y que estos puntos de ebullicin varan con los cambios
de presin atmosfrica. Raumur construy uno con mezcla de alcohol y agua.
Meteorologa
Hadley, George (1685-1786) fue uno de los primeros autores que
trataron tericamente la circulacin del aire en la atmsfera, explic los vientos
alisios: aire fro de los polos que sustituye el caliente que se eleva en el
Ecuador. James Espy (1785-1860) teoriza por vez primera sobre la conveccin
en la formacin de las nubes y su precipitacin y sobre la formacin de las
tormentas por vientos radialmente convergentes. William Redfield (1798-1857)
refuta a Espy, demostrando que el aire de las tormentas circula alrededor de un
centro, en direccin contraria a las agujas de un reloj, y a su vez este se
desplaza arrastrado por los vientos dominantes. William Ferrel (1817-1857)
aplica las leyes de la hidrodinmica a la circulacin de la atmsfera y muestra
el efecto de la rotacin de la Tierra en la direccin del viento ("efecto Coriolis").
Wilhelm Bjerknes (1862-1951) produjo algunos de los primeros modelos
Matemticos sobre la circulacin de la atmsfera y los ocanos, y puso las
bases de la teora de los frentes polares y de la formacin de los ciclones. Jule
G. Charney (1917-1981) y Hans Ertel (1904-1971) destacaron formulando el
primero los teoremas de la vorticidad, y Charney con sus ecuaciones para
calcular movimientos de ondas a escala planetaria.
Maupertius, Pierre-Louis Moreau de (1698-1759) fue uno de los
primeros seguidores de Newton. Particip en la traduccin de los Principia. En
1744 propuso el principio -criticado por Voltaire- de la mnima accin: "la
naturaleza es econmica en todas sus acciones", basado en la "infinita
sabidura de dios"... Estableci la ecuacin que lleva su nombre, que permite
desarrollar analticamente las ecuaciones diferenciales del movimiento
referidas a cualquier sistema de coordenadas. Un ao antes, d'Alembert haba
formulado el "principio de Alembert" que generalizaba las Leyes de Newton.
Entre los que desarrollaron la idea constan Euler y Leibniz, Fermat haba
introducido anteriormente la idea de que los rayos de la luz, en situaciones
pticas tales como la refraccin y la reflexin seguan un principio de menor
tiempo... Hamilton estableci el principio: "De todas las posibles evoluciones de
un sistema ste va a seguir la que hace mnima la accin"... Esto ha hecho
pensar a alguna gente que estamos ante un principio "profundo" de la fsica.
Dufay, Charles F. (1698-1739) observ las propiedades de la
electricidad. Antoine Mollet (1700-1770) se puso de parte de Stephen Gray,
suponiendo que los fluidos elctricos eran flujos que se movan.
Bernouilli, Daniel (1700-1782), hijo de Johann Bernouilli, desde su visin
mecanicista, reflejada en su Hidrodinmica (1738) haba sugerido que la
velocidad o movimiento de las partculas que componen un gas poda explicar
su temperatura y presin. Pensaba que los corpsculos del gas eran tan
pequeos que su nmero era prcticamente infinito. Y que la presin que
ejercan sobre las paredes de una vasija era el resultado de los impactos de
111
millones de partculas a una velocidad muy grande. Si un gas encerrado sufre

disminucin de volumen, la presin ser mayor e igualmente el calor por un
movimiento ms intenso de las partculas. Sin embargo, por aquel tiempo, el
trabajo de Bernouilli era generalmente ignorado, e igualmente su hiptesis
revolucionaria de que el calor consiste en el movimiento de las partculas. Su
teora, al postular el movimiento libre de los tomos a travs del espacio vaco,
ignoraba el ter, que por entonces se empezaba a admitir que llenaba todo el
espacio, mientras que el calrico poda fcilmente identificarse como una clase
especial de ter. Bernouilli haba efectuado en su pensamiento un salto para el
cual la gran masa de cientficos no estaba preparada, pues, la teora atmica
misma, en la que se apoyaba para demostrar la asociacin del calor con el
movimiento, todava no tena una slida base experimental.
Kleist, Ewald Georg von (1700-1748), alemn, y Pieter van Musschen
Broek (1692-1761), holands, descubren (1745) la posibilidad de almacenar la
electricidad, con la botella de Leyden: una mquina de electricidad esttica,
que giraba frotndose, conectada a un tubo de hierro y una botella de vidrio.
Cinco aos ms tarde, John Bevis y William Waston construyeron un
condensador con dos lminas metlicas separadas por un cristal.
Celsius, Anders (1701-1744) estableci la escala entre la ebullicin del
agua (100) y la fusin del hielo (0). Joseph Black y Johan C. Wilke
distinguiran despus el calor y la temperatura, aunque concibiendo el calrico
como una sustancia mensurable.
Franklin, Benjamn (1706-1790) rechaz la idea de que la electricidad
fuera una forma de fuego Demostr que el calor y la electricidad (*) eran
fenmenos distintos e introdujo los trminos positivo y negativo, segn que los
cuerpos tuviesen exceso o defecto de fluido. En 1772 experiment atando una
barra metlica a una cometa conectada por un hilo a una llave que sostena
con la mano e Identific el rayo atmosfrico con una descarga elctrica
derivada de un hipottico fluido imponderable -electricidad- que llenaba el
espacio, y lo declar as cuando todava se crea que era algo divino o
relacionado con el fuego. Invent el pararrayos. Sus experimentos y sus ideas
polticas motivaron que se escribiera en un busto suyo: arranc el rayo del
cielo y el cetro del tirano. Digamos, finalmente, que se decant partidario de
la teora ondulatoria y de un ter vibratorio que llenaba todo el espacio,
pero no pens que ambos fluidos fueran el mismo como haban sugerido Euler,
antes, y Young, despus.
(*) Electricidad: los cuerpos se electrizan cuando sus tomos ganan o pierden
electrones. Si frotamos un trapo de lana y una varilla de cristal, el movimiento de
frotacin los electriza, se produce un traslado de electrones del cristal a la lana.
Buffon, Georges Leclerc, conde de (1707-1788), en su obra Historia

natural (1744) de 44 volmenes engloba el conocimiento del mundo natural
hasta la fecha. Estudia la similitud entre los seres humanos y el mono. Piensa
que las especies vivas estn infundidas por una matire vive. Influy sobre
Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) y Charles Robert Darwin (1809-1882).
Explica la primera teora sobre el origen del sistema planetario, por colisiones
112
contra el Sol, indicativa de que las estrellas y los planetas no han existido
siempre en la misma forma que tienen ahora. Basado en el enfriamiento del
hierro, afirma que la edad de la Tierra son unos 50.000 aos y no los 6.000 que
sostena la Iglesia Catlica, por lo que fue juzgado y hubo de retractarse en el
segundo volumen de su obra. En sus ltimos aos, ya sin temor a la Iglesia,
corrigi la edad 75.000 aos. Muchos aos despus, el conocimiento adquirido
permitira situar la edad de la Tierra en algo ms de 4.500 millones de aos.
Euler, Leonhard (1707-1783), tenido como el matemtico ms prolfico
de todos los tiempos, mantuvo la teora corpuscular. Propuso que la luz es en
el ter lo mismo que el sonido en el aire. Particip en el problema de
considerar los cuerpos como slidos rgidos, en los que la distancia entre
cada dos partculas es inalterable y por lo tanto el cuerpo se mantiene
indeformable. Fue el iniciador de la mecnica en la forma actual, modificando el
formulismo geomtrico de Newton por el algebraico y analtico. En 1736 public
Mecnica Analtica, primero en la historia de la Fsica, donde queda precisado
definitivamente el concepto de masa puntual y el significado de aceleracin
con el empleo del concepto vector o magnitud geomtrica. En 1765 publica
la definitiva Teora del movimiento de los cuerpos slidos o rgidos, que
extiende a los slidos deformables, para lo que define centro de masa o
centro de inercia, ms general que centro de gravedad newtoniano. Para los
rgidos precis cmo la resistencia al cambio queda determinada no por la
masa, sino por el tensor o momento de inercia que utilizara Einstein. Fue el
primero en escribir una presentacin unificada y completa del clculo
infinitesimal, en sus obras de los aos 1755 y 1768-70. Es recordado por la
resolucin que dio en 1780, con el valor n = 3, al denominado ltimo teorema
de Fermat, que Pierre de Fermat (1601-1665) haba propuesto en 1637: Si n
n
n
n
es un entero mayor que 2, la ecuacin x + y = z no tiene solucin si x, y, y z
son nmeros enteros positivos. Ms tarde, otros lo demostraron para n = 5, 7 y
13. Pero, la demostracin ms completa vendra de Andrew Wiles (n.1953),
quien, por fin, en 1994, dio solucin pblica en 148 pginas a uno de los
grandes problemas de las matemticas.
Wright, Thomas (1711-1786), idealista sumo, imagin (1750) que las
estrellas estn agrupadas en galaxias y que las de la Va Lctea, entre ellas el
Sol, estaban sobre la superficie de una esfera y luego sobre la de un disco,
alrededor de un punto central que era la morada de dios...
De la metafsica y el mecanicismo al materialismo dialctico

Al finalizar la Edad Media, el proceso productivo haba ofrecido un
enorme material y nuevos hechos en el dominio de los fenmenos mecnicos,
fsicos y qumicos, que con el desarrollo de la industria plantearon la necesidad
de asimilar y analizar las diversas propiedades, causas de sus orgenes y
consecuencias. Ello dio lugar a que en las Ciencias naturales adquiriese gran
difusin el mtodo experimental, lo que, si por un lado contribuy a liberarlas en
alguna medida de las influencias y ataduras de la Iglesia, por otro, a causa de
los xitos prcticos alcanzados, cobr fuerza la opinin circunstancial de que la
descomposicin de la naturaleza en sus partes componentes, aislados los
113
fenmenos y objetos de su conexin natural e histrica, era el procedimiento

nico y universal de investigacin cientfica, la base del conocimiento Y
arraig la costumbre de concebir las cosas -como dijera Engels-, no en su
movimiento, sino en su inmovilidad. El trasplante que Francis Bacon y John
Locke hicieron de esa visin metodolgica de las ciencias naturales a la
filosofa, provocara la estrechez especfica caracterstica de estos ltimos
siglos, el modo metafsico de pensar.
As, desde el siglo XVII (momento en que no obstante estarse estudiando
ya la difraccin de la luz, el materialismo metafsico y mecanicista se desarrolla
en lucha contra el idealismo y la teologa), hasta mediados del XVIII (todava
bajo la concepcin metafsica de las cosas y su representacin mental como
objetos aislados, inmutables, desprovistos de actividad interna, dados e
impulsados de una vez para siempre, que haban de ser estudiados
independientemente unos de otros), no surgira una lnea antimetafsica
que habra de minar las viejas concepciones y sentar las bases cientficonaturales que abriran paso durante el XIX al surgimiento del materialismo
dialctico e histrico..
De hecho, hasta que Faraday, Maxwell, Becquerel, J. J. Thompson,
Rutherford, Lorentz y Fitzgerald y otros no ampliaron la visin que se tena de
la materia, incluso los propios representantes del materialismo pre-marxista
seguan admitiendo la existencia de una especie de sustancia primaria material
e inmutable. Todos los objetos podan surgir y desaparecer, cambiar y
transformarse, pero, la sustancia, su base material, el tomo era invariable
Del mismo modo, puesto que todos los cuerpos estn formados de tomos,
subordinados a las leyes de la mecnica, era lgico tambin pensar que todas
las formas de movimiento tenan que reducirse, en ltima instancia, al
movimiento mecnico de los tomos. Despus, tuvo que ser muy duro para
algunos materialistas, observar cmo su visin del mundo, mecanicista,
quedaba puesta en cuestin entre el XIX y el XX, con el desarrollo de la teora
del campo electromagntico, el descubrimiento de la radiactividad (*), la
divisibilidad del tomo, y el aumento de masa al aumentar la velocidad del
movimiento... Algo, en fin, que no slo desconcert a muchos materialistas de
la poca, sino que, como era de esperar, alent a los idealistas a creer que los
fenmenos descubiertos podan ser interpretados como una violacin del
principio de conservacin de la materia, como una prueba de que la materia
desaparece y con ello la concepcin materialista misma de la existencia, por
cuanto ya no haba razn alguna para que nada cambiase! Y menos la
sociedad dividida en clases.
(*) Radiactividad: La idea del descubrimiento de la estructura de los tomos y de
las fuerzas que encierran, fue posible merced a una serie de extraordinarias
intuiciones de personas con una gran imaginacin y un agudsimo espritu crtico.
Sin embargo, la interpretacin de la transformacin recproca: materia-energa,
no se formul, ni siquiera como una vaga intuicin; la gener un fenmeno dado
226
(la radiactividad) que no permita otra explicacin: el Radio , en 2300 aos,
222
emitiendo un ncleo de He se convierte en Radn ..., que se convierte en
114
218
Polonio en 5,5 das, y ste en Plomo

Bismuto en 39 das.
214
en 4,41 das, convertible a su vez en
Lomonsov, Mijail Vasliebich (1711-1765) formulara definitivamente la

teora materialista: no slo los tomos son materiales, sino tambin el espacio
que llena los intersticios interatmicos y, por extensin, los intermoleculares e
incluso interastrales (ter, espacio vaco) y galcticos. En la qumica de su
tiempo fue uno de los defensores del atomismo, propulsor de la estructura
atmica y molecular de la materia. As, elev la atomstica al nivel de hiptesis
cientfico-natural. Formul el descubrimiento de la ley de la conservacin de la
materia y del movimiento como ley natural universal, con cuyo hecho dio origen
al hundimiento de la metafsica y el mecanicismo. Se manifest en contra
de los imponderables, uno de los principales puntos de apoyo y reflejos de la
metafsica en las ciencias naturales. Pero el gran mrito de Lomonsov
consiste en haber rechazado la doctrina del carcter finito del movimiento en el
tiempo y en haber postulado que el movimiento no tiene principio ni fin, que es
eterno como es eterna la materia. Consider que todo el espacio est lleno de
cierta materia de gravitacin y la interaccin de los cuerpos con ella explica
su atraccin mutua.
Alembert, Jean Le Rond d (1717-1783). Participa con Rousseau (17121778), Voltaire (1694-1778), Diderot (1713-1784) y otros en la famosa
"Enciclopedia de las ciencias, de las letras y de los oficios", que se declara
polticamente en lucha contra el rgimen feudal-absolutista y la religin catlica.
Materialista inconsecuente, reconoce la existencia objetiva de los objetos
materiales, pero duda de la posibilidad de conocer su esencia. En 1743,
resuelve el problema mecnico, pendiente, de una fuerza actuando entre dos
posiciones del espacio, y propone su principio: Las fuerzas de inercia son
iguales y de sentido contrario a las que producen las aceleraciones. Plante y
resolvi el problema de la vibracin de una cuerda y fue el primero en formular
en 1746 la ecuacin diferencial de propagacin de ondas. Critica la teora
cartesiana del vrtice: Por la cual se pueden explicar los movimientos de los
planetas pero de una manera que es tan incompleta y poco exacta, que si los
fenmenos fueran completamente diferentes, podran ser explicados
igualmente y de la misma manera.
Kant, Immanuel (1724-1804), para l, espacio y tiempo no eran
conceptos objetivos: slo podemos conocer las apariencias, pero no la cosaen-s..., idea semejante a la de Berkeley y Hume, aunque no exactaente. Si
bien, fue uno de los primeros que situaron la conformacin del universo
material en las nubes galcticas, islas. Marx escribi: La teora kantiana del
origen de todos los cuerpos celestes a partir de masas nebulosas (*) en
rotacin ha sido el mayor progreso conseguido por la astronoma desde
Coprnico, frente a la concepcin creacionista (**), teolgica, petrificada de
la naturaleza. La idea se confirm, con el descubrimiento por Herschel y
Laplace de que algunas de las nubes difusas (nebulosas) eran sistemas
estelares independientes de tamao comparable a la Va Lctea. Hasta
entonces los cuerpos celestes se haban considerado fijos desde el primer
momento en rbitas y estados siempre idnticos. Kant abri la primera brecha
115
en esa representacin inmutable. En su Historia natural y teora del cielo

(1755) explic que todas las estrellas estn agrupadas en unidades semejantes
a las que llam universo-isla, porque el movimiento de los cuerpos que las
forman se halla gobernado por las mismas leyes de la mecnica y la
gravitacin y se ha formado a travs de un mismo proceso Propuso que los
objetos celestes, llamados nebulosas, no eran nubes de gases, sino
agrupaciones de estrellas o galaxias a una gran distancia, idea que ya haba
sido propuesta por Galileo Laplace, populariz en 1796 la propuesta de
Immanuel Kant, pero, voluntaria o involuntariamente olvid el nombre de ste:
el Sol, como los planetas, haba surgido de una nube de gas incandescente
que girando se haba enfriado y condensado, quedando el Sol en el centro.
Helmholtz propondra despus (1854) la idea genial de que las nebulosas
iniciales no eran gases calientes, sino fros y su calentamiento se debe a la
contraccin gravitacional.
(*) Las nebulosas: Kant, Herschel y Laplace ven en la evolucin de las
nebulosas en rotacin, la construccin de las estrellas y galaxias, a partir de
regiones muy densas y fras del espacio, convertidas en autnticos viveros de
estrellas. Pueden ser nubes de gas enrarecido o de polvo estelar, e incluso
mezcla, que se colapsan circularmente por efectos de la gravedad intrnseca,
formando masas ms densas, hasta adquirir una forma redondeada
(protoestrella) que empieza a girar por s misma, liberando parte al mismo
tiempo de la energa que la calienta con temperaturas de hasta 10 millones de
grados. Es entonces cuando se hacen visibles o tambin cuando reflejan la luz
de una estrella prxima. Mdler hablaba de que en nuestro sistema sideral
existen soles apagados y nebulosas que pueden ser islas csmicas
independientes, de las que hablara Kant. Laplace pretenda demostrar cmo de
una masa nebulosa se haba desarrollado nuestro sistema solar. Las llamadas
nebulosas de emisin estn formadas por plasma interestelar: hidrgeno
ionizado y electrones libres, relacionadas concretamente con el nacimiento de
estrellas, a ejemplo de las denominadas Trfida (M20) y la Gran Nebulosa de
Orin (M42). Las nebulosas planetarias tienen un origen distinto, se forman por
la expulsin de material de una estrella poco masiva en su fase gigante roja, al
final de su vida. Nebulosas como la del Cangrejo (M1) son los restos de la
explosin de una nova o supernova, estrellas masivas. Ocurre tambin que de la
explosin y emisin de material de una supernova queda un ncleo formado por
neutrones, lo que se llama una estrella de neutrones, con un dimetro de unos
pocos kilmetros y una masa de varias veces la del Sol (un plsar), cuya
existencia, propuesta en 1934 por Fritz Zwicky y Walter Baade, sera observada
30 aos ms tarde.
(**) Kant abri una brecha demoledora en la concepcin creacionista. Su
propuesta aunque de signo idealista encerraba lo que sera el punto de partida de
todo progreso ulterior. Pero sucedi que sus estudios no se tradujeron en
resultado inmediato alguno. Muchos aos despus, Laplace y Herschel se
encargaron de desarrollar y fundamentar con mayor precisin su contenido,
abriendo camino con ello a la hiptesis nebular. Descubrimientos posteriores
como el del movimiento de las estrellas fijas, as como el de la prueba espectral
que daba identidad qumica a toda la materia csmica y la demostracin de un
medio resistente en el espacio csmico, daran solidez a sus argumentos.
116
El siglo XVIII -de la Ilustracin o siglo de las luces- est

por los siguientes fenmenos sociales:
caracterizado
Desarrollo del razonamiento cientfico, pretendiendo desplazar de la ciencia los

tradicionales esquemas teolgicos; desarrollo tcnico-instrumental de la burguesa y
consiguiente aparicin de brotes capitalistas, y; aumento del poder del Estado poltico
de las minoras dominantes en detrimento del poder eclesistico y de la clase obrera en
particular... Es la poca de la fe incondicional en la razn humana, con apegamientos
racionalistas al extremo del determinismo representado por Laplace, quien preguntado
por un Napolen sorprendido de no encontrar a Dios en la obra de aqul, la Exposicin
del Sistema del Mundo, respondi con su clebre no tengo necesidad de esa
hiptesis. Newton tambin haba dicho yo no hago hiptesis, si bien, Dios no dejaba
de ser para l el creador, protector y armonizador del mundo... As, quedaba planteado
un reto para una prxima Revolucin Cientfica, la de principios del siglo XX, en que
inexorablemente ser abatido el consistente edificio newtoniano.
Black, Joseph (1728-1799) fue el primero en establecer la distincin

entre temperatura y calor. Observ que varias sustancias daban temperaturas
diferentes cuando se les aplicaba el mismo calor. Elevar un grado el hierro
requera tres veces ms calor que el plomo. Black demostr que se puede
introducir calor sin elevar la temperatura: el hielo se derrite sin aumento de
temperatura; el agua sigue hirviendo sin aumento de temperatura.
Cavendish, Henry (1731-1810) desmont la idea hasta entonces
sostenida de los cuatro elementos clsicos (*), adversaria del atomismo.
Demostr que el agua es una combinacin de nuevos elementos, de modo que
sta ya no poda ser, como dijeran los griegos, uno de los elementos bsicos.
Fue de los primeros en utilizar el concepto de carga elctrica. En 1785 llev a
cabo experimentos con descargas elctricas en mezclas de nitrgeno y
oxgeno descubriendo de este modo la composicin del cido ctrico
40
(6C8H7O) y la existencia del gas noble argn (18Ar ). En 1793 midi
experimentalmente por primera vez el valor de la constante G, parte numrica
de la ley de gravitacin, utilizando una balanza de torsin como la ideada por
Coulomb en 1784: dos esferas pequeas de plomo de 730 g de masa, cada
una colgada en los extremos de un balancn. Luego, a estas esferas se le
acercaban dos esferas ms grandes de plomo de 158 Kg de masa, con lo que
observ la atraccin mutua de los cuerpos. Obtuvo una diferencia muy
pequea con el valor actual. Sin embargo, sus trabajos pasaron ignorados
hasta que Maxwell los dio a conocer en 1879, y ello pese a su importancia para
la fsica, no slo por la medida, sino y particularmente porque el experimento
mostr la universalidad de la Ley de la Gravitacin.
(*) Por fin, se hara evidente que ninguno de los llamados elementos clsicos
eran tales. El agua result ser un compuesto de hidrgeno y oxgeno. El aire, lo
demostrara Lavoisier, era un compuesto de oxgeno y nitrgeno. Y as,
sucesivamente, la escisin de sustancias una tras otra, como la cal (en oxgeno y
calcio), y la sal, el elemento de Paracelso, (en cloro y sodio), etc., etc., iran
derrumbando las paredes corpusculares de la materia y desinflando a la vez la
ilusin alquimista, al poner de manifiesto qu sustancias podran
descomponerse en otras ms simples y cules no podran ser descompuestas
117
qumicamente (Newton dedic gran parte de su vida a la alquimia, y el

emperador F.J de Austria-Hungra financi experimentos para obtener oro hasta
fecha tan reciente como 1867). Sin embargo, tanto haban influido el desdn por
el conocimiento y, sobre todo, la nefasta escolstica, buscando siempre una
garanta contra el error en los libros sagrados, la patrstica y la auctoritas de
Aristteles..., que tendra que pasar ms de un siglo, todava, para que el rigor
metodolgico, la experimentacin y el empeo cientfico permitieran a Rutherford
en 1919 transmutar realmente el nitrgeno en oxigeno, bombardeando ncleos
del primero con partculas alfa (ncleos de helio: con dos protones + dos
neutrones, con una masa cuatro veces la del tomo de hidrgeno y carga
positiva). Sera la primera transmutacin cientfica hecha por el hombre.
Wolf, Caspar Friedrich (1733-1794), anatomista y fisilogo, en

coincidencia contra la perennidad del sistema solar de que hablara Kant en
1759, proclama la teora de la descendencia de las especies (*), la nueva
concepcin de la naturaleza, que sera definida poco despus con ms claridad
por Lorentz Oken (1779-1851), Lamarck y Karl Ernest Baer (1792-1875), y
definitivamente planteada por Charles Robert Darwin.
(*) El protoplasma y la clula demostraron ser las formas primarias de todos
los organismos, quedando as reducida al mnimo la diferencia entre la
naturaleza orgnica y la inorgnica. Lo que se consideraba eterno pasaba a ser
perecedero y la naturaleza se revelaba como algo que se mova en perenne
flujo Las ciencias naturales retornaban as a la concepcin de los grandes
fundadores de la filosofa griega materialista, segn la cual la naturaleza toda,
desde lo ms pequeo hasta lo ms grande, desde el grano de arena hasta el
sol, desde el protozoo hasta el hombre, existe en perenne proceso de
nacimiento y extincin, en flujo incesante, en un estado continuo de movimiento
y cambio, que favorecen las tres propiedades fisiolgicas fundamentales del
protoplasma: la irritabilidad, el metabolismo y la reproduccin.
Priestley, Joseph (1733-1804) propuso en 1767 que las fuerzas

elctricas deberan ser inversamente proporcionales al cuadrado de la distancia
entre cuerpos cargados. Lo demostrara Coulomb con una balanza de torsin
inventada por l, aadiendo que esas fuerzas se ejercen a distancia a travs
del espacio vaco.
Lagrange, Joseph Louis (1736-1813), en su obra Mecnica analtica
convierte la mecnica en una nueva rama de anlisis matemtico. El estilo de
su formulacin mecnica, dice: no requiere ni imgenes ni razonamientos
geomtricos o mecnicos, sino tan slo operaciones algebraicas... Es decir,
una disciplina cerrada desarrollada en una rama de la teora de las ecuaciones
diferenciales en boga, que Hamilton (*) sealara, admirado, como un poema
cientfico. Lagrange estableci matemticamente en 1788 el principio de
conservacin de la energa (**) mecnica.
(*) W. Rowan Hamilton (1805-1865) public la formulacin de las ecuaciones de
la dinmica: posicin, momento y funcin, en trminos que hoy se llaman
hamiltonianos. Lagrange y Maurice Jacobi representaron el punto culminante
para deducir analticamente las leyes del movimiento.
118
(**) La palabra energa la propondra Young en 1807. Hasta 1842 Julius Robert
Mayer no publicara su descubrimiento relativo a la conservacin y
transformacin de la energa... Energa potencial es la energa que un cuerpo
tiene en virtud de su posicin o se puede obtener mediante el trabajo mecnico,
la energa elica, hidrulica, trmica, nuclear, qumica, radiante, etc. Energa
cintica es la que tiene un cuerpo en virtud de su velocidad. El vaco puede
2
contener energa equivalente a masa. E = m.c . Un gramo de masa (energa
del supuesto vaco concentrada) enciende 250000 bombillas de 100 watts hora.
Coulomb, Charles A. de (1736-1806) dio nombre a la unidad de carga

elctrica, una de las propiedades fundamentales de la materia capaz de
generar fuerza atractiva o repulsiva segn los signos convencionales (+ -).
Suya es la ley, que estableci con una balanza de torsin, segn la cual la
atraccin o repulsin de dos cargas es directamente proporcional al producto
de las cantidades de electricidad e inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia entre ellas, admitiendo, como en la gravitacin newtoniana, que esas
fuerzas se ejercen a distancia, sin intermediarios a travs del espacio vaco.
Sin embargo, sigui en la creencia de que existan los fluidos elctrico y
magntico. Asimismo, atribuy el hecho de la divisin de un imn en dos, a que
el fluido magntico estaba encerrado en las molculas del imn.
Galvani, Luigi (1737-1798) descubre la contraccin (elctrica) entre dos

msculos de una rana, y desarrolla la electricidad por contacto entre dos
metales, con un lquido interpuesto. Con l empez el descubrimiento de la
carga elctrica mvil, de las corrientes elctricas o la electricidad dinmica.
Herschel, William (1738-1822) concibi nuestra galaxia como una
agrupacin de estrellas en un disco plano en cuyo centro estaba el Sol. En
1781 descubri el planeta Urano. En 1789 coincidi con Laplace en la idea de
que las nebulosas podan ser sistemas planetarios en formacin o en diversos
estadios en su evolucin hacia estrellas y sistemas planetarios por un proceso
de contraccin. Traslad un reflector a frica del Sur para observar aqul
hemisferio. En 1804 construy un reflector de 25 pies (1,75 m) en el
observatorio de Madrid, destruido por los franceses en 1808.
Lavoisier, Antoine L. (1743-1794), padre de la qumica moderna,
reconoci la existencia del oxgeno (que J. Priestley llam en 1744 aire
119
desflogistizado) y el nitrgeno en el aire y el papel del oxgeno en la

combustin (1772), con lo que acab para siempre con el flogisto, aunque
seguira aceptando como fluidos la luz y el calor (lumnico y calrico), anlogos
a los que vendran despus a reforzar la concepcin de los imponderables: los
fluidos de la electricidad y el magnetismo. Anunci la ley de la conservacin de
la masa. Hacia 1780 propuso la conservacin de la materia en las reacciones
qumicas y la distincin entre elementos simples y compuestos, que sera
importante para establecer una diferencia entre elemento qumico y tomo.
Chtelet, Emilie du (1706-1749) autora de Principes Mathmatiques de
la Philosophie Naturelle, pretendiendo verificar las frmulas planteadas por
1
2
Newton y Leibniz para calcular el momento o cantidad de energa, mv o mv ,
encarg experimentarlas dejando caer pesos sobre una plataforma de arcilla
blanda. Comprob que lanzando una esfera de latn con una velocidad doble
resultaba que se hunda a una profundidad cudruple, y si su velocidad era
triple, la profundidad a la que se hunda era nueve veces superior. Por tanto, E
2
= mv pareca responder a una ley de la naturaleza.
Faraday y otros utilizaron la frmula para la energa; Einstein concluy
que los terrenos aparentemente separados de la energa y de la masa
podan conectarse, y que el smbolo c -la velocidad de la luz- era el
2
puente entre ambos: E = m.c
Militarismo, desarrollismo =//= Desarrollo humano

El desorbitado, desalmado inters por el utilitarismo, que desembocara
en la Revolucin Industrial, apenas benefici el desarrollo cientfico, y nada el
humanstico, como an en nuestros das seguimos comprobando. Para cultivar
el inters por las Ciencias naturales, se habran de activar las luchas sociales
y empear las gentes ms progresistas; tendran que surgir sociedades
interesadas en la extensin del saber y la difusin de los conocimientos
sociales, cientficos, tcnicos, literarios, filosficos... Entre las clases populares
y el artesanado haba inters, pero faltaban estmulos y condiciones favorables
para luchar contra el poder dominante y su amparo: el pensamiento retrgrado
religioso. En Manchester, por ejemplo, una asociacin inaugurada en 1781,
hacia 1870 llegara a contar con ms de 100 sociedades en la isla. Goz de
gran nombrada la Sociedad Lunar de Birmingham, que antes de ser disuelta
se reuna en el Campo Negro. Rumford (B. Thompson) fund en 1800 una
asociacin, llamando a formar por suscripcin una institucin pblica destinada
a difundir el conocimiento. Y en 1817 instal en Glasgow el primer laboratorio
qumico para la enseanza prctica. Kelvin (W. Thompson) fund en 1846 el
primer laboratorio para la enseanza fsica. Hacia 1850 haba en Gran Bretaa
ms de 600 Institutos de Mecnica, la ciencia en boga; con un nivel en las
ciencias fsicas muy por delante de las universidades de Oxford y Cambridge.
En Alemania el inters por la ciencia se vio favorecido por el ambiente de
libertad relativa para aprender y ensear mediante Seminarios, como fueron los
famosos de Knisberg, Giessen y Gottinga. Francia adopt un plan totalmente
centralizado, en detrimento de las asociaciones cientficas provinciales, con la
120
sola alternativa de la Asociacin para el Progreso de la Ciencia, que tendra

sus reflejos tardos, cmo no, en la Asociacin Espaola para el Progreso de
las Ciencias en 1908.
Volta, Alessandro G. (1745-1827) interpret el descubrimiento de Luigi
Galvani (1737-1798) suponiendo que eran los dos metales los que producan
una corriente elctrica que haca reaccionar a las ancas de rana. Ello le
permiti inventar la pila elctrica (discos de estao o cobre y zinc separados
por otros de cartn impregnados de una solucin cida). Junto al efecto
magntico de Oersted, el invento de Volta encabezara otra revolucin
industrial, de tipo elctrico, tan importante como la trmica de la mquina de
vapor, dando lugar a su vez a un cambio trascendente en la interpretacin de
los fenmenos de la naturaleza, con el abandono de la creencia de que todos
los fenmenos pueden ser explicados mecnicamente. La pila elctrica, un
fenmeno qumico, se mostraba como una fuente de energa equiparable a la
mquina de vapor.
Laplace, Pierre-Simon de (1749-1827) publica en 1796 su obra
Exposicin del sistema solar, basada en la teora de Kant de 1755, contraria a
la concepcin creacionista, petrificada de la naturaleza. La hiptesis de
Laplace explica la formacin del sistema solar a partir de una nebulosa de gas
que girando y enfrindose haba dado origen, primero a una serie de anillos y
finalmente al Sol en su centro y a los planetas y a la Tierra a su alrededor. La
propuesta formara parte de lo que se conoci como el gran debate (*).
Posteriormente, en su obra de 1814, Tratado de Mecnica celeste, Laplace,
exaltado por la ciencia de su poca y las conquistas de la mecnica y las
matemticas, con instrumentos como el telescopio inclusive cada vez ms
perfeccionado, describe el universo regulado por las leyes de la mecnica,
afirmando que una sola frmula podra recoger los movimientos de todos los
cuerpos ms grandes del universo y los de los tomos ms ligeros y predecir
con su calculador divino la situacin espacio-temporal de cualquier objeto:
Una inteligencia -escribi- que conociera todas las fuerzas que animan la
naturaleza... podra abarcar los movimientos... del universo; nada le
resultara incierto y tanto el futuro como el pasado estaran presentes a sus
ojos... Era la expresin ms elocuente del carcter mecanicista y
determinista de la fsica clsica. Ello no obstante, fue Laplace quien elabor la
formulacin definitiva de la fsica y la cosmologa newtoniana, de la que pudo
dar cuenta sin recurrir a la hiptesis de Dios. Estudi la rbita de la Luna y los
planetas (**) del sistema solar y demostr que la excentricidad total de las
rbitas permanece constante. Calcul las influencias entre planetas para un
perodo de 900 aos. Public un ensayo matemtico sobre la teora de las
probabilidades de concurrencia en los sucesos de la naturaleza, formulando la
regla de Laplace.
(*) Se conoci como el gran debate la polmica que durara hasta 1920, entre
los que pensaban que la nebulosa estaba formada por nubes de gases o polvo
(sistemas planetarios en formacin, en una sola galaxia con su centro en el
Sol), y los que vean plagados los cielos con millones de galaxias como la
121
nuestra, pero con aspecto de nebulosas. Charles Messier haba publicado en

1774 su famoso catlogo, con objetos (M) del espacio profundo de luminosidad
dbil. Y se identific una, la primera galaxia que fue localizada como tal, la
llamada nebulosa Andrmeda, a 2 millones de aos luz de la Tierra.
(**) Planetas (objetos errantes): cuerpos siderales, sin luz propia, orbitando en
torno a una estrella normal, pongamos de ejemplo al Sol, formados por
acumulacin gravitatoria de materia atmica estelar. Algunos, sorprenden,
orbitando a slo 3,5 millones de km., de la estrella central, por lo que su ao dura
tan slo 1,2 das!... Definiciones: Un objeto redondeado por su propia gravedad y
cuyo ncleo no llega a sufrir la fusin nuclear durante su vida. Cuerpo slido que
gira alrededor de una estrella y que se hace visible por la luz que refleja. Un
cuerpo celeste que gira alrededor del Sol, tiene suficiente masa para que su
gravedad supere las fuerzas del cuerpo rgido, de manera que asuma una forma
de equilibrio hidrosttico y que haya despejado la zona de su rbita.
El mecanicismo encontr su apoyo en el descubrimiento de

nuevos planetas.
La introduccin del telescopio permiti a Johann Titius en 1776 proponer
una ley que relacionaba las distancias al Sol de los planetas con una simple
relacin aritmtica. En 1781, Herschel descubri Urano, ms all de Saturno. El
desarrollo de la mecnica celeste permiti a J. Goodricke (n.1764) suponer en
1783, que, Algol (diablo), de la constelacin de Perseo, cuya luminosidad
variable descubriera en 1667 G. Montanari (1633/87), sufra esas variaciones
debido a la existencia de un cuerpo grande que gira alrededor de Algol.
Pasado un siglo (1889), se confirm la hiptesis de John Goodricke. Urbain J.
Josep Le Verrier (1811-1877) predijo exactamente la existencia de Neptuno,
que descubri Johann Gottried Galle (1812-1910) y escribi a Le Verrier en
1846: He descubierto al nuevo astro sin dirigir ni una sola mirada al cielo. Lo
he visto con vuestra pluma; con la sola fuerza del clculo habis determinado la
posicin y la magnitud de un cuerpo situado ms all de los lmites de nuestro
sistema planetario. Hecho que qued en los anales como uno de los ms
notables frutos del pensamiento humano. Haban sido parte, Alejo Bouvard
(1764-1843) que observ desarreglos en la rbita de Urano, y Dominique F.
Arago, que encarg a Le Verrier buscarlos. Aos despus, Percival Lowell
(1855-1916) predijo la existencia de Plutn, que sera descubierto en 1930.
Rumford, Benjamn Thompson (1753-1814), observ que el metal
utilizado en la fabricacin de caones se calentaba al tornearlo, y asoci el
movimiento del torno con el calentamiento del metal, concluyendo que el
calrico (un fluido imponderable) tena que ser no un fluido sino un gnero de
movimiento (*) material transmisible. As, rechaz la existencia del calrico y
propuso la conversin directa del trabajo mecnico en calor. Haba descubierto
una forma de manifestarse la materia, la energa. Fund la Royal Institution
para comunicar las ideas cientficas a las clases populares.
(*) Gnero de movimiento (segn longitud y frecuencia de la onda): Humprhy
Davy apoy la tesis de Rumford, y Herapath mantuvo lo mismo en 1821
afirmando que el calor consiste en el movimiento, y la temperatura es la
intensidad del movimiento. El grado de fro absoluto equivaldra a la anulacin
122
del movimiento. Mas, pese a la importancia del hecho, que vena a desterrar la
teora del calrico y a fundamentar la existencia del movimiento inherente a la
materia, aqulla, la teora del calrico, no sera desterrada definitivamente hasta
la aparicin de la teora cintica de los gases (basada en la teora atmica de
Dalton) que elaboraran independientemente Maxwell y Boltzmann. Ms tarde,
quedara establecido que la temperatura de un gas es directamente proporcional
a la energa cintica media de traslacin por molcula. Mayer asoci sus
observaciones fisiolgicas, como mdico en un barco, al carcter intercambiable
del calor como una forma de energa de la naturaleza.
Proust, Joseph-Louis (1755-1826) Su discusin con C. L. Bertholet

permiti fortalecer lo que ahora llamamos la ley de las proporciones definidas
de los pesos de los elementos que se combinan durante las reacciones
qumicas. Con l se redact y edit en Espaa la primera revista de Ciencias
Naturales.
1755, Kant publica la obra Historia general de la naturaleza y la

teora del cielo
Con ella la idea del impulso inicial (Primun mobile) quedaba eliminada: la
tierra y todo el sistema solar aparecan como algo que se haba ido formando
en el transcurso del tiempo (el calor originario de la nebulosa gnea no le fue
infundido por un milagro desde fuera del cosmos). Lomonsov formula por
primera vez (1748) el principio general de la conservacin de la materia y del
movimiento. Lo hace en una carta dirigida a Euler y en su obra, Reflexiones
sobre la solidez y la fluidez de los cuerpos (1760), donde escribe:La ley
natural general rige para todos los cambios que en la naturaleza se operan.La
Ley de la conservacin y la transformacin de la materia y del movimiento la
formularan despus, en 1842-46, Mayer, Joule y William Robert Grove (18111896): La accin mutua. Mientras tanto, Mdler reacciona temeroso e irritado
ante los descubrimientos, y escribe: Todas las instituciones de nuestro sistema
solar indican, en cuanto podemos observar en ellas, el mantenimiento de lo
existente y su permanencia inmutable tampoco la inmensa variedad de los
cuerpos csmicos o las especies animales, ninguna planta de la tierra inclusive,
nos autoriza a ver en estas formas diferentes fases de desarrollo, sino que, por
el contrario, todo lo creado es igualmente perfecto en s...
Un siglo de grandes cambios en la Fsica,

... mientras el ter, el fluido imponderable ms invocado, ese fantasma
terico imperceptible que impeda contestar a la pregunta: cmo actan entre
s los cuerpos?, segua considerado como un intruso... Durante el siglo XVIII
tuvo lugar la gran controversia entre la teora corpuscular (discontinuidad) y la
ondulatoria (continuidad) de la luz. Detrs estaba el interrogante todava por
despejar de las propiedades y carcter material (o no, segn algunos) del
espacio interestelar e incluso interatmico, hasta entonces considerado vaco
(ter) La teora ondulatoria de la luz, contraria a la del contacto a distancia,
exiga la existencia de un sustrato material, real, vehculo de las ondas;
123
necesitaba explicar las caractersticas del medio que sustenta las ondas de luz;
como las ondas del agua. Sus tericos defendan la existencia de una
sustancia, el ter, que llenaba todo el espacio. El propio Newton no haba
eliminado del todo el ter, del que primeramente se vio necesitado para
explicar algunos fenmenos de la luz, como la difraccin.Carecemos
-escribi- de suficientes experimentos, de los cuales las leyes de accin de ese
ter estaran estrictamente determinadas y mostradas. Pero en 1706 niega
totalmente la existencia del ter. Del mismo modo, la teora del
electromagnetismo de Maxwell implicaba a su vez, quisiera o no, sostener la
idea de la existencia del ter, que dieron en llamar electromagntico, el medio
material cuyas vibraciones constituyen las ondas electromagnticas. Maxwell
haba sugerido determinar la velocidad de la luz para poder determinar la
velocidad del ter.
Al ter se le atribua -en caso de existir, pues lo haban puesto en duda
los experimentos de Michelson y Morley (*)- una total falta de resistencia al
movimiento a travs de l de los cuerpos, propiedad que, desde haca algn
tiempo, se vena encontrando con el descubrimiento de Huygens, de que la luz
son ondas transversales semejantes a las del sonido en el aire. A partir de
entonces -como ya explicamos antes- hablar de la teora ondulatoria implicaba
reconocer la existencia de un sustrato material, que resultaba ser
obligatoriamente para poder permitir la propagacin correcta de las ondas
transversales (esferoidales) del fluido luminoso- un extrao medio material de
propiedades fsicas aparentemente contradictorias. Como dijera Fresnel: un
fluido sutil, a la vez que un slido tan elstico como de elevada rigidez, que
llenaba el espacio vaco, el ter, incluido en el que se ha hecho el vaco y
permita a todos los cuerpos moverse a travs de l sin encontrar resistencia
alguna. La controversia, recordmoslo, se remontaba a los griegos.
(*) Michelson y Morley, para responder a la pregunta sobre si el ter es
arrastrado por los cuerpos en movimiento o permanece en reposo al moverse los
cuerpos a travs de l, con las medidas ya muy exactas de la velocidad de la
luz, intentaron nuevos experimentos en 1882, a fin de detectar el movimiento de
la Tierra a travs del ter y si ste era o no arrastrado por ella. Cinco aos ms
tarde llegaron a la conclusin de que no haba diferencia en las medidas
realizadas en dos direcciones distintas. El supuesto estado de movimiento o
reposo de la Tierra respecto al ter daba el mismo resultado para la velocidad de
la luz, por lo que la conclusin ms natural pareca ser negar la existencia del
ter. No se poda suponer que los cuerpos en movimiento arrastran el ter
consigo. El resultado fue un veredicto de muerte para la hiptesis del ter en
reposo a travs del cual se moveran todos los cuerpos. Esto origin una de las
situaciones ms dramticas en la historia de la ciencia. Sin embargo, la dificultad
de concebir un fenmeno ondulatorio sin un medio material de base oblig a
sostener la idea de su existencia. Se admiti que el espacio (ter) tiene la
propiedad fsica de transmitir las ondas electromagnticas. Pero segua negada
la existencia del ter. Los experimentos para medir el viento del ter, de
Illingwort en 1927, C. H. Townes en 1958, Chempni en 1963 y de nuevo Townes
en 1964, terminaron obligando a admitir que el ter no existe.
124
As las cosas, con el ter como un advenedizo, si bien considerado

por Joseph Larmor como una sustancia, pero ignorado por Maxwell y no
reconocido por Einstein: han fallado -escribi- todos los intentos de convertirlo
en una realidad, se dio un hecho sorprendente que vino a dar nueva luz al
conocimiento del problema. Independientemente, dos autores, Lorentz y
Fitzgerald, proponen matemticamente en 1892 la teora, que afinara Lorentz
en 1904, de que los cuerpos se contraen (*) al viajar a travs del ter de una
forma dependiente de la velocidad, como consecuencia de la interaccin del
ter con los cuerpos, aunque, eso s, el hecho slo cobra importancia a
velocidades cercanas a la de la luz Y no slo se reduce la longitud de los
cuerpos, sino el espacio y el tiempo mismo, quisieras o no, e incluso la masa
de un electrn vara con la velocidad. Todo apuntaba a tener que reconocer la
existencia real de una forma de manifestarse el llamado ter, que pareca
dotado de propiedades fsicas inslitas, hasta ahora y todava, desconocidas.
Otra consecuencia y muy importante de la teora de Lorentz y
Fitzgerald sera la reformulacin que hubo de hacer Einstein de la visin que l
tena de la materia y la energa como entidades independientes. Ahora, al
depender la masa de la velocidad se estaba indicando que ambas estn
2
relacionadas y se pueden transformar la una en la otra. La frmula E = mc ,
dejaba perfectamente claro que toda masa tiene una energa asociada y toda
energa una masa, y pueden transformarse la una en la otra (**), con una sola
ley de conservacin para la masa y la energa conjuntamente.
Otra derivacin ms del fenmeno de la interaccin inducira a Einstein a
proponer (una vez rechazada la existencia de un espacio absoluto eucldeo y
su consecuencia: que el movimiento curvo slo poda ser el resultado final de la
actuacin de una fuerza sobre la partcula) que la gravitacin no es una
fuerza fsica actuando instantneamente a distancia a travs del espacio,
como haba propuesto Newton, sino la manifestacin de la geometra del
espacio, causada por la presencia de las masas interactuando.
(*) Los cuerpos se contraen. Tan revolucionaria conclusin llevara a Einstein a
aplicar la relatividad a los conceptos espacio y tiempo, negndoles el valor
absoluto que les asignara Newton.
20
(** Masa-Energa: una masa de un gramo puede convertirse en 9 x 10 ergios
de energa. Con 1 gramo, una persona, cuyo gasto diario son 2 500 kilocaloras,
podra vivir 28 200 aos, que es equivalente a 32 millones de litros de gasolina.
Dalton, John (1766-1844) recupera definitivamente y desarrolla el

atomismo, concluyendo que la materia est constituida por diminutos
corpsculos indivisibles e independientes (tomos), de distintas clases que
pueden combinarse en molculas constitutivas de los cuerpos slidos, lquidos
o gaseosos. Reconoce la prioridad de Demcrito y emplea la palabra tomo
que aqul aplicara 2.300 aos antes. Demuestra que las diversas normas
descubiertas por Avogadro (*), regidoras del comportamiento de los gases,
podan explicarse mejor tomando como base la naturaleza atmica de la
materia (**), si bien, ahora, atribuyendo a los tomos griegos otras
caractersticas: cada tipo de materia estaba formado por tomos de una misma
125
clase, con diferencias fsicas que radicaban en su peso. En 1803 present su

obra, que publica en 1808: Un sistema nuevo de filosofa qumica, con la
teora atmica completa aplicada a la qumica, fruto de sus trabajos sobre el
comportamiento de las mezclas de gases y el vapor de agua, y la meteorologa.
Y escribe: La materia aunque divisible en grado extremo tiene que haber un
punto a partir del cual la existencia de estas ltimas partculas no se puede
poner en duda. Racionaliz las leyes de las combinaciones qumicas,
afirmndose en la conservacin de la masa (Lavoisier). A cada elemento le
asign un peso atmico relativo. Es importante mostrar la importancia y
ventaja de determinar lo pesos relativos de las ltimas partculas, tanto simples
como compuestas de los cuerpos.
(*) Avogadro haba demostrado que volmenes iguales de un gas estaban
formados por el mismo nmero de partculas (molculas compuestas de tomos).
Berzelius haba establecido y publicado en 1828 una lista con los pesos relativos
de los tomos, referidos a los pesos del oxgeno y del hidrgeno, pero que pas
desapercibida hasta que en 1860 la recuper Estanislao Cannizzaro (1826-1910).
El desarrollo de la teora atmica -que describa los gases como grupos de
molculas- permiti considerar que el volumen de stos dependa de la velocidad
(movimiento) de las molculas.
(**) a) La materia consta de tomos indivisibles. b) Los tomos no pueden
transformarse los unos en los otros. c) El dimetro de cada partcula difiere de
una sustancia a otra. d) Los compuestos qumicos estn formados por
molculas, compuestas de tomos. e) Todos los tomos o molculas de una
sustancia pura son idnticos. f) En las reacciones qumicas, los tomos ni se
crean ni se destruyen, solamente cambia su distribucin.
Fourier, Joseph (1768-1830) publicara su obra Teora analtica del

calor, uno de los primeros tratados de fsica de temas no mecnicos.
Humboldt, Alexander von (1769-1859) en su obra monumental
Cosmos, public todos los conocimientos de la Tierra y el universo de aquella
poca. Haba realizado numerosas observaciones magnticas y
meteorolgicas, as como de las corrientes marinas, volcanes y caractersticas
cambiantes geolgicas, atmosfricas, ocenicas...
Cuvier, Georges (1769-1832) Cuando se hizo posible cuestionar la
supuesta inmutabilidad geogrfica, vegetal y animal de la Tierra, mont su
teora subjetiva de los sucesivos cataclismos casuales. Segn l, las grandes
catstrofes geolgicas en el pasado haban modelado la superficie actual
terrestre, en perodos de tiempo invariables a capricho del creador Tuvo de
bueno, que permiti a Charles Lyell hacer entrar en razn a la geologa con su
demostracin de que todo ocurre por la accin gradual de los factores
naturales y de las condiciones de la vida que actuaban constantemente, lo que
conducira a la doctrina de la transformacin evolutiva de los organismos y su
adaptacin al medio cambiante.
Seebeck, Thomas Johan (1770-1831) En 1821 descubri la expresin de
un fenmeno fsico esencial, denominado "efecto Seebeck", al observar que se
produce una corriente elctrica entre materiales conductores que se mantienen
a diferentes temperaturas. Formul que era posible ordenar los distintos
126
materiales conductores en una serie termoelctrica, habiendo observado la

reaccin anmala de magnetizado de hierro al rojo vivo (histresis)
Brown, Robert (1773-1858), investigando sobre el polen de las plantas,
observ por vez primera en 1827 un fenmeno de extraordinaria importancia:
granos de polen suspendidos en el agua aparecan animados, causa en s de
movimientos errticos (movimiento browniano). El fenmeno aportara una
prueba ms de la teora cintico-molecular. Sin embargo 36 aos despus
(1863) hubo quien sugiri que tal movimiento sera debido a un bombardeo
desigual de las partculas.
El movimiento browniano
se encargara de sentar las bases demostrativas de la existencia material
de los tomos, que todava se pona en duda. Por fin, las partculas elementales,
los tomos, pasaran de ser abstracciones semi-msticas a convertirse en objetos
casi tangibles. El movimiento browniano puso de manifiesto la existencia real de las
molculas, constituy la prueba casi visible de que el agua, y la materia en general,
tienen partculas dotadas de movimiento interno propio. Entonces se pudo decir
que el hombre haba logrado ver los tomos. Norbert Wiener (1894-1963) explic que
el movimiento est condicionado por el movimiento trmico de las molculas en el
lquido y por las colisiones de stas y no por las fuerzas externas. Aos despus (1908),
Jean Perrin (1870-1942), a quien se le atribuye haber sugerido en 1921 que la energa
solar se produca por la fusin de cuatro protones para formar una partcula alfa...,
observara que la sedimentacin es obra de la gravedad a la que se oponen las
colisiones generadas por las molculas procedentes de niveles inferiores, de modo que
el movimiento browniano se opona a la fuerza gravitatoria, y utiliz este
descubrimiento para calcular el tamao de las molculas de agua.... Pasados los aos,
ya en 1955, con el microscopio de campo inico de E. W. Mller (1911-1977) -anterior
al electrnico-, podran verse los puntitos brillantes de cada uno de los tomos que
componan la punta de una aguja. Pero quedaba por saber cmo eran en realidad los
tomos, que en un cristal no estn inmviles.
Young, Thomas (1773-1829), fsico y mdico, fue autor en 1809 de

trabajos clsicos sobre la teora de la circulacin de la sangre, incluyendo
trabajos referentes a la propagacin de las ondas pulstiles en las arterias.
Demostr definitivamente la naturaleza ondulatoria de la luz, aunque la
instauracin definitiva de la teora ondulatoria sera obra de Fresnel. Enterado
de que Newton haba convencido a muchos de que la luz consista
exclusivamente en partculas, demostrara la sinrazn de Newton, del que dijo:
Por ms que venere su nombre... veo con pena que... su autoridad quiz haya
a veces retardado incluso el progreso de la ciencia, como ocurri con
2)
Aristteles. Propuso llamar energy a la fuerza viva de Leibniz (F=m.v , el
trmino energa se puede aplicar -escribe- al producto de la masa o peso de un
cuerpo por el cuadrado de la velocidad este producto ha sido denominado
fuerza viva. Hacia 1800, estudiando los fenmenos de interferencia de la luz,
propuso que la teora ondulatoria tena muchas ms ventajas que la corpuscular.
Sostuvo que la incidencia de dos ondas que coincidan con un mximo y un
mnimo de amplitud deben anularse, dando como resultado una franja oscura.
El experimento decisivo consisti en demostrar la naturaleza ondulatoria de la
127
luz, haciendo pasar un rayo de luz por dos rendijas (*) que producan una
serie de franjas luminosas y oscuras. Basado en la teora ondulatoria, explic el
fenmeno de la aberracin estelar afirmado que el ter luminoso impregna la
sustancia de todos los cuerpos materiales con pequea o nula resistencia, lo
que motiv una reaccin hostil en su contra que le llev a abandonar sus
estudios de ptica. Midi la longitud de ondas de los diversos colores, que
-7
-7
varan de entre 7 X 10 metros para el rojo y 4 X 10 para el violeta.
(*) Hacia 1803 realiz el famoso experimento de la doble rendija: agujere una
persiana, la cubri con un trozo de papel grueso que taladr con un diminuto
punzn y utiliz un espejo para desviar el fino haz de luz que pasaba a su travs.
Despus cogi un trozo de cartn de unos tres mm de grosor y lo puso de canto
en el recorrido del haz, dividindolo en dos. El resultado fue una sombra de
bandas alternativas de luz y oscuridad, fenmeno que slo poda explicarse si los
dos rayos se relacionaban como ondas, quedando as demostrada la naturaleza
ondulatoria de la luz.
Biot, Jean Baptiste (1774-1862) y Flix Savart (1791-1841), midiendo la

fuerza ejercida sobre una aguja magntica por un hilo conductor, encontraron
que es directamente proporcional a la intensidad de la corriente e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia al conductor (ley de Biot y Savart).
Ampre, Andr Marie (1775-1836) sugiri lo que a muchos pareci
descabellado hasta su descubrimiento a finales del XIX: que las propiedades
magnticas tenan su origen en corrientes elctricas microscpicas circulantes
dentro del imn. El resultado indiscutible sera la unificacin de las fuerzas
elctricas y magnticas. Demostr que dos cables paralelos, por los cuales
circula la corriente en la misma direccin, se atraan. Y se repelan cuando las
corrientes circulaban en direcciones opuestas. Denomin electrodinmica,
para distinguirla de la electrosttica, a la teora mediante la que explic
matemticamente la interaccin entre la electricidad y el magnetismo. Afirm
por primera vez que las propiedades de los imanes eran debidas a que sus
molculas estaban formadas por esferas en las que circulaba una corriente
elctrica, por cuanto concluy, que todo campo magntico est producido por
una corriente elctrica.
Avogadro, Lorenzo Amadeo (1776-1856). Planck lo signific como el
nico terico entre los fsicos. Avogadro propuso su famosa hiptesis de que
cualquier gas en un mismo volumen, a presin y temperatura constantes,
contiene el mismo nmero de molculas. El mol, tomo-gramo, nmero de
23
Avogadro contiene 6,0247 X 10 de tomos (600.000 trillones). Mostr que
gases como el oxgeno y el hidrgeno, eran diatmicos. Explic la composicin
del agua: H2O. Distingui los tomos, de las molculas y los pesos de cada
elemento. Encontr la posibilidad de unir la teora atomstica de Dalton con la
ley de Gay-Lussac. Pues bien, hasta casi cien aos despus del anuncio de su
hiptesis y 52 despus de su muerte no se reconocieron sus mritos gracias a
que los present J. Perrin.
Oersted, Hans Christian (1777-1851) descubre en 1820 el efecto
magntico de la corriente elctrica. Observ un fenmeno trascendente: una
128
corriente elctrica que atraviesa un cable desva la aguja de una brjula situada
en su proximidad. Concluy que la corriente deba formar lneas magnticas de
fuerza en torno al cable. Explic que las fuerzas o sustancias elctricamente
negativas corren va de una lnea espiral curvndose hacia la derecha.
Oersted, Rowland y Faraday en particular, que haban seguido en la lnea de
experimentar los efectos del descubrimiento accidental de Galvani que condujo a
Volta a construir su pila elctrica, situaran al mundo cientfico en trance de tener
que abandonar completa y definitivamente el mecanicismo..., es decir, la
creencia tradicional de que todos los fenmenos pueden ser explicados
mecnicamente. La interpretacin mecnica se basa en la suposicin de que
todos los fenmenos pueden explicarse por la accin de fuerzas que dependen
nicamente de la distancia y no de la velocidad. Los experimentos de Rowland
(un imn que se va desviando conforme gira a su alrededor un pequea esfera
electrizada) pusieron de manifiesto que no se haca necesario el contacto directo;
el movimiento, la velocidad, su capacidad interventora en los fenmenos fsicos
(el comportamiento en fin de una pequea aguja imantada) quebraron, por fin, las
aparentemente bien fundadas y eficaces teoras mecanicistas.
Gauss, Friedrich (1777-1855) estableci el primer Observatorio

Magntico en Gttingen. En 1832 desarrolla el primer magnetmetro, para las
medidas de la intensidad y la orientacin del campo magntico terrestre. La
unidad e induccin magntica (gauss) lleva su nombre. Propuso el desarrollo
del campo magntico en armnicos esfricos, lo que le permiti separar el
campo de origen interno del de origen externo. (Geometra no-eucldea).
Gay-Lussac, Joseph Louis (1778-1850) formul hacia 1805 su ley de
combinacin de los volmenes de gases a presin y temperatura constantes.
Descubri que el agua la constituyen dos volmenes de hidrgeno y uno de
oxgeno. Dalton rechaz la idea, porque ignoraba la existencia de las
molculas, y Henry Roscoe dio razn a Gay-Lussac. A l se deben muchos
descubrimientos, el aislamiento de elementos como el sodio, potasio, yodo,
boro, y la ley sobre la combinacin de volmenes de gases en proporciones
mltiples. El acuerdo entre la ley de los volmenes de Gay-Lussac y el
atomismo de Dalton fue obra de Avogadro. En 1804 ascendi en globo a 5.000
metros para observar los cambios en la presin atmosfrica y la temperatura.
Davy, Humphry (1778-1829) explic en 1807 que el proceso generador
de la electricidad lo constituyen los cambios qumicos en la pila. Utiliz la pila
de Volta de 1800 para separar metales introduciendo los electrodos en
disoluciones de sales, iniciado as el proceso de la electrlisis.
Berzelius, Jns (1779-1848) establece los pesos relativos de los tomos.
En 1828 publica una lista de pesos atmicos basados en dos patrones de
referencia, el oxgeno y el hidrgeno. Su mrito lo recuperara Cannizzaro en
1850, que fij en 16 el peso del O y en 1 el del hidrgeno. Una mayor exactitud
la conseguira T. W. Richards; dedicado a ello a partir de 1904 introducira la
idea de que los tomos tienen propiedades elctricas. Asignara al tomo,
adems de masa (peso atmico), carga elctrica (valencia) (*), y establecera
los pesos relativos de los tomos, pesando la cantidad de cada tomo,
separado de un compuesto, y haciendo deducciones a partir del
129
comportamiento qumico de los elementos, basado en las propiedades

elctricas de estos. Tiene particular importancia el hecho de que extendiese las
ideas de la afinidad qumica a los compuestos orgnicos. Berzelius, partidario
del vitalismo, pensaba que slo el tejido vivo podra crear un compuesto
orgnico.
(*) La idea de valencia (poder combinante de un elemento qumico) aparece
registrada (1884) por el alemn Vaez, si bien fue Edward Franklan (1825-99)
quien introdujo el concepto... Antes fue interpretada como los ganchos que
unan unos tomos a otros.
Poisson, Simen Denis (1781-1840) fue el primero en aplicar a la

electricidad las ideas de Laplace sobre el potencial gravitacional, pensando al
igual que Cavendish y Coulomb en los dos fluidos elctricos, negativos y
positivos. Formul las ecuaciones del movimiento de un cuerpo elstico,
propuestas por Navier.
La forma y rotacin de la Tierra:

Con los datos de Jean Picard (1620-1682) y Jean Richer, Newton
defendi la forma esfrica con el radio ecuatorial mayor que el polar. A
Descartes le pareci alargada por los polos, y le dieron razn G. D. Cassini
(1625-1712) y J. Cassini (1677-1756). Entre los aos 1735 y 1743, Claude
Clairaut (1713-1765), Charles de la Condomine (1701-1744), Pierre Bourguer
(1698-1758), Jorge Juan (1713-1773) y Antonio Ulloa (1716-1795) permitieron
confirmar que Newton tena razn. Con los estudios de stos se determin la
forma elipsoide del globo terrqueo. Las dimensiones modernas se deben a
Friedrich Wilhem Bessel. Adrien Marie Legendre (1752-1833) aport al estudio
de los problemas geofsicos los polinomios y las funciones que llevan su
nombre. Pero, la demostracin ms palpable la llev a cabo Foucault en 1851
que experiment el movimiento de rotacin de la Tierra.
Bessel, Friedrich Wilhem. (1784-1846) demostr el giro de la Tierra en
torno al Sol, midiendo por primera vez en 1838 la paralaje anual de la estrella
61 Cygni, que dio un resultado de 0,3 segundos de arco. A l se debe una de
las primeras determinaciones modernas del elipsoide terrestre. Obtuvo para el
radio ecuatorial 6.377,299 Km. y para el aplanamiento 1/299,15, observados
desde dos extremos de la rbita terrestre.
Peltier, Jean Charles Athanase (1785-1845) Descubri (1834) el singular
fenmeno fsico denominado "efecto Peltier" (*), una propiedad termoelctrica,
inverso al "efecto Seebeck", que sintetizara Kelvin en 1851, fruto de observar
cmo cuando circula una corriente elctrica por un conductor formado por dos
metales distintos, unidos por una soldadura, sta se calienta o enfra segn el
sentido de la corriente... En 1840 Peltier introdujo el concepto de induccin
electrosttica, referido a la modificacin de la distribucin de la carga elctrica
en un material, bajo la influencia de un segundo objeto prximo a l y que
tenga una carga elctrica.
130
(*) "Efecto Peltier": fue descubierto de forma independiente trece aos despus
del descubrimiento por T. J. Seebeck del mismo fenmeno. Cuando se hace
pasar una corriente por un circuito compuesto de materiales diferentes cuyas
uniones estn a la misma temperatura, se produce el efecto inverso al de
Seebeck. En este caso, se absorbe calor en una unin y se desprende en la otra.
La parte que se enfra suele estar cerca de los 25 C, mientras que la parte que
absorbe calor puede alcanzar rpidamente los 80 C. Lo que lo hace an ms
interesantes es el hecho de que, al invertir la polaridad de alimentacin, se
invierta tambin su funcionamiento; es decir: la superficie que antes generaba fro
empieza a generar calor, y la que generaba calor empieza a generar fro.
Navier, Henri (1785-1836) sera el primero en considerar el equilibrio y

vibraciones de un slido elstico y el tratamiento sistemtico de la teora de
estructuras. Public en 1826 la primera edicin de sus Leons, el primer texto
de Mecnica en la Ingeniera. Un tratado sobre la resistencia y las deflexiones
de materiales de cualquier seccin, con problemas resueltos sobre arcos,
columnas, puentes colgantes, etc.,
Arago, Dominique F. (1786-1853) construy el primer electroimn.
Rodeando una barra de hierro dulce con una bobina por la que circulaba una
corriente elctrica, observ que la imantacin cesaba al cortar la corriente
elctrica, pero, cuando se sustitua la barra de hierro por una de acero
templado, ste se converta en un imn permanente. Particip en la bsqueda
de Urano con Le Verrier y en la propuesta de medir la velocidad de la luz.
Ohm, Georg Simon (1787-1854), basado en la idea (propuesta por
Fourier) de la conduccin del calor entre dos cuerpos a distintas temperaturas,
lleg a formular la ley que lleva su nombre, luego de considerar la corriente
elctrica como un flujo entre dos potenciales distintos, teniendo en cuenta la
resistencia del conductor, que declar inversamente proporcional al rea de la
seccin y directamente proporcional a su longitud.
Fraunhofer, Joseph (1787-1826) descubri en el espectro continuo de la
luz solar que cuando sta pasaba a travs de una estrecha rendija y su
aspecto visible se examinaba con sistemas de buenos prismas, la continuidad
de los colores apareca rota por una serie de rayas oscuras (lneas de
Fraunhofer), irregularmente espaciadas. Fraunhofer, constructor del
espectrgrafo, descubre (1815) que las lneas oscuras aparecan tambin en el
espectro del Sol y de las estrellas muy brillantes, aunque en posiciones
diferentes. Fraunhofer; cont ms de 700 lneas negras (hoy son ms de
22.000). Sealadas como la llave maestra del universo, en manos de
Kirchhoff y Bunsen sentaron las bases (1859) del anlisis espectral. Cada
material: tomos normales o ionizados, algunas molculas, podra identificarse
a partir de su espectro de emisin de lneas, de la misma manera que
podemos ser identificados por las huellas de nuestros dedos. Como cada
sustancia tiene su espectro propio, esta tcnica se convirti pronto en un
instrumento muy valioso en el anlisis qumico de sustancias para descubrir
sus componentes, incluso, como ya se ha dicho, en las estrellas: la nueva
tcnica permiti descubrir el helio antes en el Sol que en la Tierra. Henry. A.
Rowland (1848-1901) registr cerca de 20.000 rayas en el espectro solar.
131
Poncelet, Jean Victor (1788-1867), francs, estudioso de la geometra

proyectiva aplicada militarmente, expone la idea del trabajo como el producto
de la fuerza por el espacio recorrido (T = F e). Pero faltaba explicar el
concepto de energa
Fresnel, Augustin Jean (1788-1827) reconoce definitivamente la
existencia del ter. Lo ve como el soporte (*) o medio material de transmisin
de las ondas luminosas. Sostiene que todos los fenmenos pticos conocidos
eran explicables con la hiptesis de que la luz consistiera en vibraciones
ondulatorias transversales del ter (**). La propuesta de Fresnel conduca a
considerar el ter no como un fluido, sino como una sustancia slida, elstica
a la vez que de elevada rigidez. Laplace, Poisson y Jean Batiste Biot
reaccionaron hostilmente. Pero Fresnel encontr un defensor en su alumno,
Dominique Arago, que propuso medir la velocidad de la luz en dos medios de
densidad distinta. Fresnel, persistiendo en sus trabajos desarroll la primera
teora de la difraccin (***) y trat de explicarla como el resultado de la
interferencia de ondas secundarias. As las cosas, todo daba a entender que la
teora ondulatoria de la luz haba arraigado definitivamente, desplazando para
siempre la teora corpuscular, pero no sera as.
(*) En pleno siglo XIX segua sin resolverse la falta de un soporte o medio
reconocible para las ondas luminosas, como lo eran el agua y el aire respecto al
movimiento de los otros tipos de ondas. A finales de siglo, los cientficos crean
hallarse prximos a una descripcin completa de la naturaleza. Imaginaban que
el espacio estaba lleno de un medio continuo denominado ter. Pero empezaron
a aparecer discrepancias. Para salvarlas, Michelson y Morley decidieron medir la
resistencia del ter, el viento del ter.
(**) Habida cuenta de que la propagacin transversal es propia de los slidos,
aceptar la hiptesis supona admitir que el ter fuera un fluido imponderable, sutil
pero que permitiese interpretarlo como si fuera un rgido, para que en l se
pudieran producir ondas transversales (Einstein explicara despus al carcter
fsico de este tipo de ondas).
(***) Difraccin: El fenmeno pone de manifiesto las propiedades ondulatorias
de la luz, cuando sta contornea los cuerpos opacos y, por consiguiente, penetra
en la regin de la sombra geomtrica. Se produce cuando en el camino seguido
por una onda se antepone una pantalla provista de un orificio, cuyas dimensiones
son del mimo orden de magnitud que la longitud de dicha onda... Hacia 1803
Young realiz los experimentos denominados de doble rendija, que se
convirtieron en la norma para determinar la naturaleza ondulatoria de la luz
radiante. Fresnel comprob que dos luces polarizadas perpendicularmente no se
interfieren, lo que le llev a abandonar su idea de la luz como una onda
longitudinal y a proponer que se trata de ondas transversales, teniendo que
considerar el ter no como un fluido, sino como un medio elstico. En 1912, Max
von Laue encuentra manchas de difraccin en el caso de rayos X, propias de
las ondas. En 1927, Clinton Davisson y Lester Halber Germer (1896-1971), en
EEUU, y G. Pager Thompson (hijo) en Inglaterra, observan, fortuitamente, que un
haz de electrones reflejado por la superficie de un cristal de nquel produce
interferencias sobre una placa fotogrfica, anlogas a las de Laue, lo que
confirmaba la prediccin de de Broglie de la difraccin de los electrones.
132
Teora de la resistencia y la elasticidad.

Galileo trat por primera vez la resistencia de los cuerpos a su ruptura
(flexin, por ejemplo, de una viga). Sobre la elongacin, torsin de un cuerpo,
comportamiento elstico de barras, etc., se ocuparan Robert Hooke, en 1660 y
Edme Mariotte (1620-1684), en 1680. Hooke enunci la ley que relaciona la
elongacin con la fuerza aplicada, dando origen al estudio de la elasticidad.
Mariotte aplic la ley de Hooke al estudio de la viga de Galileo. Euler trat la
elasticidad como una lnea de partculas que resisten la flexin. Pero, el
primero en considerar el efecto de la torsin fue Coulomb; formul el problema
de la resistencia al movimiento debida al rozamiento y la friccin. Navier
desarroll las ecuaciones de equilibrio y las vibraciones de un slido elstico.
Louis Cauchy (1789-1857) generaliz la ley de Hooke. Poisson formul las
ecuaciones de un cuerpo elstico en trminos de integrales y propuso por
primera vez que en un slido elstico slo hay dos tipos de ondas,
longitudinales y transversales. George Green (1703-1841) incorpora las
corrientes desarrolladas en Francia y Alemania y formula la ecuacin del
movimiento de un cuerpo elstico en trminos de la energa potencial elstica.
Augustus E. Love (1863-1940) propuso los fundamentos de la teora de la
elasticidad y sus aplicaciones a problemas geofsicos, como la propagacin de
ondas superficiales transversales, llamadas hoy ondas Love. Ya se conocan
como ondas Rayleigh las generadas en la superficie libre de un medio
elstico. La teora de la elasticidad y los aparatos de medida (sismgrafos,
italianos) permitieron el desarrollo de la sismografa. Emile Wiechert (18611928), Kart Zppritz y Bero Gutenberg (1889-1960), sismlogos alemanes,
pudieron estudiar las ondas generadas por los terremotos. En 1906 Richard
Oldham (1885-1936) descubre la existencia de un ncleo en el interior de la
Tierra con distintas propiedades elsticas y posiblemente lquido. Y en 1914
Gutenberg deduce la naturaleza lquida del ncleo y su profundidad a 2.900
km. En 1936 Inge Lehmann, sismloga danesa, descubre la existencia de un
ncleo interno slido. Los geofsicos britnicos Harold Jeffreys y Keith Bullen
proponen un modelo en el que la velocidad de las ondas ssmicas vara con el
radio. H. Nagaoka aplica en 1923 al estudio de los terremotos y sus focos los
primeros modelos de Lamb y A. E. Love basados en las fuerzas y las
dislocaciones en un medio elstico.
Prout, William (1785-1850) dara lugar a pensar por primera vez (1815)
que los tomos eran divisibles y a su vez originarios unos de otros. Bas su
hiptesis en la idea de que todos los pesos atmicos eran mltiplos enteros del
peso del hidrgeno, por cuanto todos los elementos estaban compuestos de
tomos de hidrgeno, algo as como la materia prima de los griegos. La idea
fue desechada a partir del momento en que Jns Berzelius, Jean-Baptiste
Andr Dumas (1800-1884) y Jean Servais Stas (1831-1891), entre otros,
comprobaron que los pesos atmicos no eran mltiplos enteros exactos del
hidrgeno. Prout se haba basado en los valores primitivos de Dalton. Ms de
un siglo despus (1935), Arthur Jeffrey Dempster (1886-1950), utilizando el
dispositivo con el que Francis William Aston indag la existencia de los
133
istopos estables, pudo reivindicar definitivamente la teora de Prout. Se

demostr que los elementos estaban construidos por bloques estructurales
uniformes; que si no eran tomos de hidrgeno, s, por lo menos eran unidades
con masa de hidrgeno.
En 1821 se public la primera lista con el hidrgeno (H) como unidad. En 1900 se
cambi, tomando como unidad 1/16 del peso del oxgeno (O). En 1961 se tom
como unidad 1/12 del Carbono 12 (el peso atmico del hidrgeno es ahora
1,008)... Dumas, en un documento de 1896, junto a su aporte para establecer los
pesos atmicos del C y del O public su mtodo para la determinacin de
densidades de vapor y la demostracin de que en todos los fluidos elsticos las
molculas se colocan a distancias iguales.
Faraday, Michael (1791-1867)), uno de los fundadores de la teora de la

electricidad, experimentando durante 10 aos descubri la relacin dinmica
entre la electricidad y el magnetismo. Una revista, Anales de Filosofa, le
encarg escribir sobre los experimentos realizados en 1820 por Oersted.
Haciendo prcticas, observ cmo mediante acciones mecnicas podan
generarse por induccin acciones elctricas y a la inversa. Pens que el vaco
poda componerse de lneas de fuerza (un concepto que haba planteado W.
Gilbert en 1600), e incorpor a la fsica el concepto revolucionario de campo,
es decir, un nuevo modelo para las interacciones: los campos de fuerza en un
medio cartesiano contrario a las acciones a distancia newtonianas, pero que
era decir, sin intermediacin de medio alguno. En 1832 logr producir el efecto
de la induccin elctrica: Haciendo pasar una corriente elctrica a travs de
una bobina rodeada por otra bobina conectada a un galvanmetro, observ
que al conectar o desconectar la primera bobina se produca una corriente en
la segunda. De este experimento pas a generar una corriente elctrica en una
bobina en cuyo interior mova un imn, consiguiendo el mismo efecto si el imn
estaba quieto y mova la bobina. De esta forma demostr el efecto buscado
durante tanto tiempo de generar una corriente elctrica por el movimiento de un
imn, poniendo de este modo el fundamento de lo que sera el motor elctrico.
Explic el fenmeno magntico de Arago, al demostrar que se poda generar
una corriente elctrica haciendo girar un disco de cobre entre los polos de un
imn muy potente. Observ por primera vez que el plano de polarizacin de la
luz giraba haciendo pasar un rayo de luz polarizada por un medio transparente
en presencia de un campo magntico, demostrando as la relacin de la luz
con la electricidad y el magnetismo...Las varias formas, bajo las cuales estn
hechas las fuerzas de la materia -escribe Faraday- manifiestan que tienen un
origen comn. Faraday explic la electricidad y el magnetismo abandonando la
teora de los fluidos (imponderables) y propuso el concepto moderno de lneas
de fuerza: entidades fsicas que llenan el espacio en torno a un conductor o un
imn. Con esta interpretacin se apartaba tambin de la teora newtoniana,
mantenida por Ampre y Coulomb, de la accin entre cargas y corrientes como
una accin a distancia... En el campo de la electrlisis, propuso sus dos leyes
que relacionan la corriente elctrica con su accin qumica y la cantidad de
material depositado en los electrodos. Faraday comprendi enseguida la
134
sinrazn de pretender reducir los fenmenos electromagnticos a la interaccin

a distancia. Pens que si un cuerpo electrizado atrae o repele a un segundo,
esto sucede mediante una accin intermedia determinada; el primer cuerpo
crea en el espacio circundante inmediato un determinado estado, el cual se
expande a partes ms lejanas del espacio conforme a una ley espacio-temporal
determinada (estos estados que se dan en el espacio es lo que hoy llamamos
campos). Faraday se figuraba estos campos fsicos (*) como estados de
tensin mecnica del medio que llena el espacio, al igual que los estados
de tensin en un cuerpo elstico estirado. Quedaba por resolver -y lo hara
Maxwell aunque matemticamente y segn su visin de las cosas- la forma de
concatenar la teora de los medios continuos con el concepto de "campo".
(*) Campos fsicos: el concepto de campo (elctrico o magntico) lo
introdujo Faraday; campo (regin del espacio finita o infinita donde interacta una
fuerza): campo electromagntico, gravitacional, de la fuerza fuerte y de la fuerza
dbil Fueron reconocidos por la teora de la relatividad como una realidad
fsica primaria. Pueden existir como partculas y manifestarse, libre e independientemente de las fuerzas que los generaron, por cuya razn es necesario
considerarlos como una fuerza peculiar de la materia. Y se representan como un
sistema fsico con una cantidad infinita de grados de libertad La teora
moderna de las partculas elementales se construye como una teora de campos
cunticos en interaccin. Igualmente, los campos cuantificados describen la
aniquilacin (o formacin) de partculas y al mismo tiempo la creacin (o
aniquilacin) de antipartculas (**)
(**) Antipartculas: Denominacin convencional que aplican a las partculas
elementales con los mismos valores de masa, el mismo spin y dems
caractersticas que sus homlogas, pero que difieren de estas, p.ej.: por la
carga elctrica, el momento magntico, etc. Postuladas tericamente (1931) por
P. Dirac, qued asumido que el encuentro fsico de una partcula y su
antipartcula conduce a su aniquilacin resultando dos o ms partculas distintas,
fotonesLa antimateria estara compuesta por antiprotones y antineutrones y
en vez de electrones sus capas contendran positrones. Pero queda por decir,
que no se han registrado radiaciones venidas del universo propias de grandes
procesos de aniquilacin, por lo que no existen datos de la existencia de
regiones ocupadas por antimateria
Historial: 1932: C David Anderson (1945-2004) experiment en una
cmara de Wilson la existencia de un electrn con carga positiva (positrn). En
1936: descubre en los rayos csmicos los muones + y -, que son una partcula y
su correspondiente antipartcula.1947: se descubre que procedan de la
desintegracin de mesones (piones) partculas ms pesadas. 1955: O.
Chamberlain, O. Segre, C. Wiegran y Th Ypsilantis registran antiprotones y
antineutrones.1956: B. Cork, G. Lamberston, O. Piccion y V. Wetzel descubren el
antineutrn partcula neutra de masa igual a la del neutrn, pero de signo
contrario y de momento magntico idntico (un neutrn cuyo movimiento
rotatorio se ha invertido). En 1965, L. Lederman demostr la combinacin
partcula antipartcula en el ncleo, un estado enlazado del antiprotn y el
antideutern. En 1969, Yu. D. Prokoshkin registr el antihelio y en 1974, los
ncleos del antitritio.
135
Faraday explic en la dcada de 1820: 1) la experiencia de Peregrinus

(Maricourt); cmo, en una hoja de papel situada encima de un imn, las
limaduras tendan a alinearse alrededor de unos arcos que iban del polo norte
al polo sur del imn, dando lugar a pensar que estas lneas magnticas de
fuerza constituan un campo magntico; 2) las conclusiones de Oersted, al
observar que cuando una corriente atraviesa un cable y desva la aguja de una
brjula situada en la proximidad, la corriente deba formar lneas magnticas de
fuerza en torno al cable, y; 3) la comprobacin de Ampre (de que dos cables
paralelos se atraan, si la corriente circulaba en la misma direccin, o se
repelan si circulaba en direccin opuesta), deduciendo que era similar a lo que
ocurra con los polos norte y sur de un imn: un polo norte atraa a un polo sur
y los norte y sur se repelan...
Faraday realiz un experimento en 1831 que cambiara el curso de la
historia: para demostrar el principio de la induccin elctrica, emple un imn
permanente, que introduca una y otra vez en el interior de una bobina de
cable, para sacarlo luego del mismo; comprobando que pese a que no exista
fuente alguna de electricidad, se estableca corriente siempre que las lneas de
fuerza del imn atravesaban el cable... As se poda comprender que lo que
creaba la corriente era el movimiento de las lneas magnticas de fuerza a
travs del cable, y no el magnetismo propiamente dicho. Aos ms tarde
(1879), Edwin Herbert Hall (1855-1938) descubrira que cuando se aplica un
campo magntico perpendicularmente a una placa de metal por la que circula
una corriente elctrica, aparece un campo elctrico perpendicular: ("efecto
Hall"), confirmado experimentalmente muchos aos despus (1980) por Klaus
von Klitzing. Con estos descubrimientos, la investigacin y el laboratorio
pasaran a constituirse en base de la industria cientfica, se estaban forjando
las condiciones para la creacin de la dinamo generadora de electricidad, la
energa revolucionaria que sustituira a la primitiva rueda hidrulica, a la fuerza
elica y al vapor. Acababa de nacer la ingeniera electromagntica que abrira
las puertas a una nueva revolucin industria complementada con el desarrollo
de nuevos tipos de semiconductores para lser o de transistores de efecto de
campo ms rpidos.
Es degradante ofrecer premios por el trabajo intelectual y el que
academias y sociedades o monarcas lo hagan no quita su aspecto
degradante. Faraday
Faraday fue un gran popularizador de la ciencia. En 1826 inici en la
Royal Institution la realizacin en Navidad de ciclos divulgativos sobre temas
cientficos para nios, que continua en la actualidad. Hijo de un herrero tuvo
que abandonar la escuela a los 13 aos. Sobre Faraday, Maxwell escribi: con
los ojos de su mente, vio lneas de fuerza donde los matemticos slo vieron
centros de fuerza de atraccin a distancia...Faraday vio un medio donde ellos
no vieron ms que distancia... En cierta ocasin, interrogado por el ministro de
hacienda ingls, Mr. Gladstone, acerca del valor prctico de la electricidad,
respondi: un da, seor, podr gravarla con impuestos... Y as fue real-
136
mente, pues la interaccin misma entre imanes y corriente se convirti muy

pronto en un factor productivo beneficioso y de repercusiones sociales
impensables.
Morse, Samuel F. B. (1791-1872) desarrolla la telegrafa y crea el primer
cdigo que lleva su nombre (Morse). Alexander G. Bell (1847-1922), Thomas
A. Edison (1847-1931) y Edwing Huhes perfeccionaron instrumentos, modelos
de transmisin y micrfonos.
Lobachvski, Nikoli Ivnovich (1792-1856) se anticipa a Bernhard
Riemann (1826-1866) proponiendo en 1826 que se poda construir una
geometra coherente perfectamente dialctica en la que no se cumpla el
postulado euclidiano de las lneas paralelas.
Carnot, Nicols Lonard Sadi (1796-1832), uno de los fundadores de la
termodinmica, que aceptaba todava la doctrina del calrico, explica que el
trabajo debido a una fuente de calor slo puede obtenerse por el traslado del
calor de un cuerpo ms caliente a uno ms fro: el calor no puede producir
trabajo sin el empleo de dos fuentes trmicas con temperaturas distintas, y
aade de modo ingenuo que semejante al agua, el calor slo produce trabajo
cuando cae de un cierto nivel a otro inferior.
En pleno apogeo del mecanicismo vena a demostrarse lo que era

falso:
... que el calor pudiera convertirse ntegramente en trabajo mecnico. La
entropa (nocin que introducira Clausius en 1865) servira para expresar
rotundamente la irreversibilidad de las transformaciones naturales de energa,
permitiendo entender lo que se interpreta como un crecimiento del desorden
molecular. De tal manera, el universo concebido como mquina, cartesiana o
newtoniana, regido por leyes que no distinguen entre pasado y futuro, sufrira
un duro golpe, dara paso a un mundo que tiene una direccin definida, hacia el
aumento de la entropa, lo que la comunidad cientfica ha dado en llamar
desorden, calificado como una flecha del tiempo impuesta por el segundo
principio de la termodinmica: Es imposible transformar calor en trabajo si no
se dispone de dos fuentes calorficas a temperaturas diferentes Los
partidarios de la muerte trmica del universo plantean que an sin destruirse
la materia, sta perder su actividad; no se transformar, contradiciendo la ley
de la conservacin y transformacin de la energa. Pero es falsa la afirmacin
que se hace de la degradacin de la energa, pues se contradice con las leyes
en que se funda la termodinmica y la totalidad de las ciencias naturales. La
muerte trmica slo podra ser si materia y movimiento no fueran uno.
Muerte trmica, mxima entropa, flecha del tiempo

Despus de un perodo, prcticamente inimaginable en nuestra escala
100
temporal (10
aos), el clculo vaticina que la temperatura del universo se
acercar al cero absoluto; pero cabe que con un margen residual posible de
energa formidable debido a las inimaginables dimensiones csmicas... Al
respecto, Herman von Helmholtz predijo en 1854 lo que William Thompson
avanz dos aos antes, que el destino final del universo es una situacin
137
donde la temperatura ser la misma en todos los lugares... Degradada, si fuera

en absoluto (mxima entropa), toda la energa del universo, el destino de toda
forma de vida sera la muerte sin posibilidad alguna de evitarla, segn la teora.
La idea de la muerte trmica, basada en la Segunda Ley de la Termodinmica,
un final nada atractivo para toda existencia, tuvo una repercusin tremenda
como la flecha del tiempo sobre la filosofa de finales del siglo XIX y principios
del XX y sumi en el pensamiento a muchas grandes mentes. A comienzos del
siglo XX James Jean escribi sobre la muerte del universo, que l denomin
muerte trmica. A su vez el filsofo Bertrand Russell expres con elocuente
rigor su punto de vista referido al caso, en un prrafo destinado a ser famoso,
que resumimos:
el hombre es producto de causas que no previeron la finalidad que
perseguan sus orgenes, su desarrollo, sus esperanzas y sus miedos, sus
afectos y sus creencias, no son ms que el resultado de la ordenacin
accidental de los tomos todo el edificio erigido por los logros del hombre
deber inevitablemente terminar enterrado bajo los restos de un universo en
ruinas
Lyell, Charles (1797-1895), gelogo, fundador de la teora evolutiva de la
uniformidad opuesta a las del catastrofismo (*) de Cuvier y el neptunismo
(**) de Werner en el campo de la geologa (***), propone un desarrollo
geolgico lento, gradual, indeterminado, de cambio inconexo, casual. Frente a
la creencia bblica de una edad de la Tierra estimada en 6.000 aos, que
Buffon elev de 50.000 a 75.000 aos, y Kelvin y Helmholtz situaron para el
enfriamiento de la Tierra entre 20 y 80 millones de aos, elevados despus por
Kelvin a 100 200 millones de aos..., Lyell calcula una edad superior a varios
centenares de millones de aos, necesarios para explicar el conjunto del
proceso evolutivo de la Tierra. Charles Robert Darwin, a su vez, necesitaba
tambin contar con una duracin mayor de tiempo para explicar su teora de la
evolucin de las especies... La controversia entre fsicos y gelogos, durara
hasta el descubrimiento de la radiactividad, que explicara los procesos de
fusin nuclear en las estrellas y al mismo tiempo la produccin de calor en el
interior de la Tierra.
(*) Catastrofismo: James Hutton considerado por muchos el padre de la
geologa, fue acusado de hereje por negar la teora del catastrofismo cclico.
(**) Neptunismo: A. G. Werner (1749-1817) propuso que la superficie terrestre
fue creada en el fondo de los ocanos. Otra teora, la del plutonismo, sostuvo
en su tiempo que fue el fuego interno el que determin la superficie terrestre.
(***) Con el resurgir de la geologa se vino a demostrar que no slo existan
estratos sucesivos superpuestos de animales desaparecidos y troncos, hojas y
frutos de plantas que ya no se conocan. Hubo que reconocer la evidencia de que
no slo la tierra en su conjunto, sino tambin las plantas y los animales que en
ella vivan tenan su historia desarrollada en el tiempo. Pasados los aos
(1989), Stephen Jay Gould (n.1941-2002) escribira: La historia de la vida no es
un continuo de desarrollo, sino un registro interrumpido por episodios breves, a
veces instantneos geolgicamente, de extinciones en masa y de diversificacin
subsiguiente.
138
Termodinmica. Entropa: Carnot, Clausius, Kelvin.

Entre los primeros que propusieron una mquina movida por vapor de
agua est Denis Papin (1647-1712), inventor de la olla a presin, haba sido
ayudante de Huygens en Holanda y ms tarde de Boyle en Inglaterra... J. P.
Joule fundament la primera ley de la termodinmica; la forma en que el calor
puede convertirse en trabajo y viceversa, que fue la idea bsica de las
mquinas trmicas y su gran importancia. Carnot compar en 1824 una
mquina trmica con un salto de agua, en la que el calor pasa de una
temperatura superior a una inferior (para l era el calrico la sustancia que
pasaba). Las ideas de Carnot fueron utilizadas por mile Clapeyron (17991864) quien aadi el estudio del ciclo de la mquina trmica en trminos de
presin y propuso la ecuacin del estado de los gases perfectos. Gay-Lussac
propuso que los gases a presin constante se expanden de la misma manera.
La aplicacin prctica de las ideas sobre el calor y el trabajo y el concepto de
mquina trmica se encuentra en el desarrollo de la mquina de vapor que
tuvo una importancia decisiva en la Revolucin industrial. Las primeas
mquinas verdaderamente operativas se desarrollan en Inglaterra en 1712, por
obra entre otros del ingeniero Thomas Newcomen. Hacia 1765, James Watt
(1736-1819) perfeccionara la mquina de Newcomen, aadiendo un
condensador fro del vapor lo que aumentara su eficacia, con su
funcionamiento definitivo en 1776, usando el trmino de caballo de potencia y
la unidad de potencia, el vatio. Hacia 1808 se empez a utilizar para mover los
barcos de vapor, y en 1825 George Stephenson (1781-1848) la aplic a una
locomotora para el transporte terrestre. En 1865 R. Clausius introduce la nocin
de entropa: medida de la disipacin irreversible de energa (el calor no
puede pasar espontneamente de un cuerpo fro a uno caliente). La idea choc
por su irreversibilidad contra el determinismo de la mecnica clsica para la
que los fenmenos eran siempre reversibles. Sus dos principios: La energa
del universo es constante y la entropa tiende a un mximo, constituyen la 1 y
2 leyes de la termodinmica. Crece la entropa de un sistema, postula
Boltzmann en 1872, cuando la evolucin de un sistema cerrado se realiza en la
direccin de la distribucin ms probable de energa por los sistemas
individuales. Y Kelvin aade: No es posible transmitir continuamente calor de
un cuerpo a otro sin ayuda de un agente exterior.
Neumann, Franz (1797-1895) desarroll en 1847 la expresin
matemtica entre la fuerza electromotriz y la derivada con respecto al tiempo
del flujo magntico.
Henry, Joseph (1797-1878) se le atribuye haber descubierto al mismo
tiempo que Faraday la produccin de electricidad a partir del magnetismo, pero
public sus trabajos un ao despus. Experimentando con distintos
arrollamientos metlicos dio con el fenmeno de la autoinduccin de una
corriente elctrica en una bobina, y propuso combinar un condensador y una
bobina para producir corrientes oscilantes. En 1829 construy uno de los
primeros motores elctricos de funcionamiento prctico.
139
La unificacin de los fenmenos elctrico, magntico y luminoso

marca un hito importante en la historia de la Fsica y de la
industrializacin
Jacobi, Maurice H. (1801-1875) descubri la dualidad del efecto de la
dinamo y el motor que pueden funcionar como uno u otro. Demostr que era
suficiente la utilizacin de un solo hilo para transmitir, explicando que la Tierra
puede servir de segundo conductor para hacer funcionar un circuito elctrico.
Lenz, Henrich F. (1804-1865) estableci la primera ley de la induccin:
una corriente inducida por fuerzas electromagnticas produce efectos que se
oponen a aquella fuerza.
Weeber, Wilhem (1804-1891) propuso que las partculas son
intrnsecamente magnticas, pero que slo en ciertos materiales se mantienen
todas ellas alineadas. Es uno de los primeros en proponer una geometra noeuclidiana. Contribuye al desarrollo de diferentes campos de las matemticas,
entre ellas, estudio de las funciones de variables complejas, ecuaciones
diferenciales, geometra diferencial y fundamentos del anlisis, destacando el
teorema que lleva su nombre.
Grassmann, German (n.1807), prximo al materialismo, expuso la
primera teora del espacio euclidiano pluridimensional, y trabajos sobre
acstica, combinacin de colores y electromagnetismo.
Agassiz, Louis (1807-1875) desarroll las ideas de Lyell sobre geologa
demostrando que la superficie terrestre haba sufrido grandes cambios, siendo
mucho ms fra durante ciertas pocas y que el hielo haba cubierto partes
inmensas de los continentes.
Bunsen, Robert Wilhelm. (1811-1899) colabora con Gustav Kirchhoff
descubriendo que cada sustancia emite luz que tiene su propio patrn de
lneas espectrales, lo que permitira descubrir nuevos metales, como el cesio y
el rubidio. Sus trabajos sobre el anlisis qumico constituyen el fundamento de
la espectrografa qumica. En 1859, Bunsen escribe entusiasmado a Roscoe:
Kirchhoff ha encontrado la causa de las lneas oscuras en el espectro solar
En consecuencia se abre camino a la determinacin de la composicin qumica
del Sol y de las estrellas, con el mismo grado de precisin que se hace en la
Tierra.
Mayer, Julius Robert (1814-1878), anticipndose (1842-45) a J. P. Joule,
a Helmholtz, y casi al mismo tiempo que Grove, Holding y Lenz, descubre la
ley de la conservacin y la transformacin de la energa, ya anunciada por
Lomonsov en el siglo XVIII. Mayer sugiri por primera vez la idea de
considerar la equivalencia y conservacin general de todas las formas de la
energa como una concatenacin sucesiva de causa-efecto, pues la ley pona
de relieve que la fuerza mecnica, el calor, la luz, la electricidad, el
magnetismo, los procesos qumicos, es decir, las diferentes formas del
movimiento de la materia no se hallan aislados, sino en estrecha
conexin csmica y transformacin continua (eterna) de una forma en
otra Mayer (mdico en un barco en 1840) haba estudiado los procesos del
oxgeno en la circulacin venosa y en la digestin concluyendo que el calor y el
140
trabajo son intercambiables: una fuerza no puede anularse, slo puede tomar
otra forma. Especulando sobre la relacin entre el calor animal y las
reacciones qumicas lleg a considerar el carcter intercambiable de todas
las energas de la naturaleza. Sus experimentos le permitieron sostener que
si se engendra calor cuando dos superficies rugosas se encuentran en
movimiento una con otra, entonces el calor debe ser una forma de movimiento.
Rumford y Humphry Davy coincidan con esta idea.
A mediados del XIX nuevos aportes acreditaran la propuesta del

materialismo dialctico:
1) la transformacin de la energa: el equivalente qumico del calor
(Mayer, Joule y Holding): el calor, la irradiacin, la electricidad, el magnetismo,
la fuerza qumica de asociacin y disociacin demuestran ser modalidades de
existencia de una y la misma energa material, es decir, del movimiento, y,
como tal, de formas reales de la naturaleza que podemos reproducir nosotros
mismos;
2) la clula orgnica -descubierta por Theodor Schwann (1810-1882) y
Mathas Jacob Schleiden (1804-1881)- como unidad de cuya multiplicacin y
diferenciacin nacen y se desarrollan todos los organismos. Quedaba
explicado el proceso que se operaba con cargo a una ley esencialmente
idntica para todos los organismos;
3) la teora de la evolucin de las especies de Charles Robert.
Darwin, que explicaba la infinita variedad desde lo ms simple hasta llegar al
hombre, y;
4) la teora de la evolucin de la sociedad de Marx, que explica la
mutabilidad real de las formaciones socio econmicas.
Hacia 1815 se perfila la aparicin de una nueva clase social, poltica e
ideolgicamente reconocible... Hasta ese momento, con la llamada paz
europea y la implantacin industrial, el centro de la lucha histrico-social lo
ocupan dos clases aspirando a gobernar, la aristocracia y la burguesa. Pero,
a partir de 1830 entrara en liza una clase social, ya existente. Era la clase
desde siempre no interesada en la perpetuacin del rgimen basado en la
explotacin del hombre por el hombre, pero que emerge ahora organizada
como una tercera clase: la clase obrera, que apareci y se form en los pases
capitalistas avanzados durante los siglos XVII y XVIII, y slo a mediados del
XIX alcanz cierta madurez poltica, saliendo a la palestra histrica como una
fuerza social nueva e independiente. En 1831, entra decisivamente en escena,
dando fuerza a la primera insurreccin de los obreros de Lyon (1834), que se
ve secundada por la de los tejedores y a continuacin (1836) por el primer
auge del movimiento cartista... Pocos aos despus (1840), ver la luz el
primer partido obrero de masas en la historia del movimiento obrero, la
Asociacin Cartista Nacional... Hasta entonces, evidenciado el fracaso del
socialismo utpico temprano de los siglos XV-XVIII, de los ideales de libertad,
igualdad y fraternidad de los ilustradores, que resultaron ser -escribe Engelsuna triste y decepcionante caricatura, han predominado las corrientes del
141
socialismo utpico crtico de comienzos del XIX. Pero que no saban explicar la
naturaleza de la esclavitud asalariada bajo el capitalismo, ni descubrir las leyes
de su desarrollo. No llegaron a descubrir el origen de la plusvala. Seguan
negando la lucha poltica y de clase. Ignoraban que la lucha de clases es una
de las leyes ms importantes del desarrollo social.
Carlos Marx profundiza definitivamente en la relacin dialctica

que existe entre naturaleza, ser humano y sociedad.
A mediados del XIX, las leyes fsicas descubiertas sobre el proceso de la
naturaleza negaban por completo la inmutabilidad, ponan de evidencia la
estupidez religiosamente sostenida, tan del gusto de la burguesa capitalista,
de que desde la creacin cielos y tierra, plantas, animales y seres humanos,
clases sociales incluso, se haban reproducido sin que nada hubiese cambiado
ni desarrollado ni evolucionado. Nada extrao. Pues, hasta entonces, la mayor
parte de los historiadores, socilogos y economistas anteriores a Marx
consideraban la desigualdad, la existencia de pobres y ricos, como algo
inmutable, lo ms: injusto e inmoral; cosa propia de una forma eterna de vida,
natural e imperecedera... Un pensamiento absurdo e insostenible, cierto, pero,
tan celosamente guardado por la burguesa, que segua impidiendo ver cmo
la dinmica de cambios, la lucha histrica entre clases, que haba dado paso a
la moderna sociedad burguesa con su victoria sobre el feudalismo,
reapareca, indetenible, portando ahora las aspiraciones de cambio del
proletariado. La cuestin estaba en descubrir qu motivaba esos cambios...
Resaltaba la victoria del capitalismo sobre el feudalismo, el desarrollo de las
fuerzas productivas, las ventajas del nuevo modo de produccin. Empezaron a
utilizarse por doquier mecanismos y mquinas de vapor; el siglo XIX lo
llamaron siglo del vapor. Los gremios de artesanos fueron desplazados por la
industria. Gran parte del trabajo manual cedi lugar a las mquinas. De 1800 a
1850, la produccin industrial mundial aument en el 330% y continu
creciendo a ritmos elevados. El volumen del comercio mundial se increment
en cerca del 700%. El desarrollo de las fuerzas productivas condicion el
rpido progreso de todas las ramas de la cultura, la ciencia, la tcnica, la
literatura y las distintas artes. La poblacin mundial creci de 600 millones en
1700 a 1.300 en 1860. A mediados del XIX, fruto de la exclusin, explotacin y
empobrecimiento de las masas, se manifestaron crisis cclicas de
superproduccin. Las relaciones capitalistas provocaron la opresin de las
naciones fuertes sobre las dbiles y las guerras por el reparto del mundo. El
antagonismo, en fin, entre la burguesa y el proletariado pas a ser la principal
contradiccin sociopoltica de la sociedad capitalista. Antes de Marx y Engels
no exista la ciencia integral y autntica de las leyes del desarrollo social.
Ahora, haba necesidad de crearla... Pero no poda aparecer, por s sola, ni a
mediados ni durante la segunda mitad del XVIII porque no exista la situacin
social que propiciase su nacimiento, ni era suficiente todava el dato de las
ciencias naturales.
142
Marx, Carlos (1818-1883), educado en las ideas de la ilustracin

francesa, estudioso de las ciencias naturales, dedica su tesis doctoral
(1839/41) al anlisis de un tema tan concreto como singular en aquel tiempo,
motivo de inters por Feuerbach, que escribe Sobre la diferencia entre la
filosofa de la naturaleza segn Demcrito y segn Epicuro, tema de donde
emergeran los grandes desacuerdos de Marx con G. W. Friedrich Hegel. En
Anales franco-alemanes (Pars 1843) hace pblica su crtica implacable
contra todo, en particular, las armas. Pero lo ms remarcable seran sus
artculos titulados Contribucin a la crtica de la filosofa de Hegel, donde
Marx profundiza en el idealismo hegeliano que superara revolucionariamente
con la ayuda de Ludwing Feuerbach. Despus de un perodo de trabajos
literarios contra la filosofa idealista; de crtica severa contra la injusticia y el
irracionalismo rampantes, su encuentro en Pars (1844) con Engels
determinara el principio de la puesta en comn de sus luchas por la clase
obrera. En 1845, escribe con Engels La Sagrada Familia y la Ideologa
alemana y consagra la mayor parte de su tiempo al estudio de la Economa
poltica y de la Historia de la revolucin francesa... Incansable, aplicando el
mtodo dialctico a los nuevos conocimientos y su relacin con el proceso
histrico-social, consigue poner al descubierto un hecho que nadie haba
observado ni podido explicar cientficamente: la mutabilidad de las
formaciones socio econmicas y la pertenencia del mundo de las ideas al
mundo material de la naturaleza y la sociedad...Formulando el concepto de
proceso histrico-natural puso fin a la concepcin de la sociedad como un
agregado mecnico que admite toda clase de cambios por voluntad de un jefe
de gobierno. Elabor con Engels entre otras obras el clebre Manifiesto del
Partido Comunista publicado en febrero de 1848, una gua para la clase
obrera mundial. Carlos Marx destin sus ltimos aos a la composicin de su
principal obra cientfica, El Capital (1867), expresin cientfica de una nueva
concepcin del mundo, de la historia del hombre y de la sociedad que destaca
las relaciones de produccin como factor determinante de toda la estructura de
la sociedad.
Engels, Federico, entre 1845 y 1847 hace compatible sus estudios
cientficos con su apoyo a las organizaciones obreras de lucha clandestina.
Autor entre otras obras de una de capital importancia: La situacin de la clase
obrera en Inglaterra (1845), escribe Principios del comunismo. En
colaboracin con Marx, escribe Revolucin y contra-revolucin en Alemania y
el ya citado Manifiesto del Partido Comunista. Elaborando el Anti-Dhring
(1877/78) relacionara tambin y al mismo tiempo los problemas de la filosofa
con las ciencias naturales y sociales, lo que le permitira continuar luchando
junto a la clase obrera, reanudar su trabajo de investigacin y seguir forjando
su obra inacabada, Dialctica de la naturaleza. Refirindose a Marx, escribe:
Aunque la ciencia social es todava joven, posee ya una base slida y sntesis
acabada, y esto constituye el mayor mrito de Marx, que elev la ciencia social
al grado de una teora social, trocando el socialismo, de utopa que era, en una
ciencia. En 1888 publica su libro Ludwing Feuerbach y el fin de la filosofa
clsica alemana, que, con el Anti-Dhring, servir a las nuevas generaciones
143
para conocer los elementos del materialismo dialctico y del materialismo

histrico.
Antes de Marx y de Engels los anhelos de libertad y justicia venan
quedando a merced de los criterios morales, filosfico-sociales o polticos, de
teorizantes condenados al olvido, relegados, reabsorbidos por el pensamiento
de clases dominante. Sus benefactoras intenciones redentoras se estrellaban
contra el idealismo religioso, contra el creacionismo y la inmutabilidad de todo
lo habido y por haber, expresado a manos llenas por el servilismo de ctedra,
las plumas a sueldo de unos cuantos, rbitros absolutos por imposicin del
destino de las masas. Hasta ese momento, los filsofos e ilustradores
burgueses [F. Bacon y John Toland (Inglaterra), C. Helvecio, D. Diderot y P.
Holbach (Francia), B. Spinoza (Holanda), B. Franklin y T. Jefferson (EEUU), y
Alzate (Mxico)], progresistas, crticos con el idealismo y la religin, que
preparaban ideolgicamente el asalto a los pilares del feudalismo, eran
partidarios de la explicacin materialista de la naturaleza. Pero no vean como
sujeto del cambio a la clase obrera ni tampoco vean las bases de la vida social
influidas por el desarrollo econmico, sino por el progreso del espritu, de la
razn, de las ideas
Slo a comienzos del siglo XIX, el socialismo utpico crtico, una de las
fuentes tericas del marxismo inspirado en los ideales de Saint-Simn,
Fourier y Owen, fue un avance en comparacin con las ideas del periodo
anterior, reflejo de las primeras aspiraciones del proletariado industrial; aunque,
segn el criterio elitista ms extendido, a las luchas para el cambio histricosocial slo podan ayudar personas cultas e inteligentes, elementos juiciosos
de la burguesa, gentes interesadas en realizar razonablemente una sociedad
mejor, benefactora:
Claudio Enrique Saint-Simn (1760-1825), como ejemplo, que pas el
resto de su vida sumido en la miseria, buscando una explicacin cientfica a
los fenmenos sociales, piensa que deba dominar la razn de los
industriales basados en un nuevo cristianismo bajo la consigna: Todos los
hombres son hermanos. Un discpulo suyo, Augusto Comte (1798-1857),
pregon la economa del laisser-faire, como ejemplo del orden natural que
sustitua a la divina providencia... Charles Fourier (1772-1837) suple el papel
de la razn por el de las pasiones, que son alteradas y causa de una
produccin desordenada Denuncia la degradacin democrtica, a travs de
la cual los ricos dominan a los pobres. Concluye llamando a destruir el
rgimen civilizado y construir una sociedad basada en la produccin social
atractiva, que garantice la armona de las pasiones, con ayuda de los
burgueses inteligentes. Robert Owen (1771-1858), fiel a los materialistas
franceses del XVIII, denuncia el enriquecimiento de unos cuantos con la
esclavizacin de las masas y llama a trabajar en propiedad colectiva. Crea una
colonia comunista (Nueva Armona en EEUU) para el perfeccionamiento moral
de las gentes mediante la verdadera religin socialista. Pero niega la lucha
poltica y de clases y no comprende la esencia del movimiento cartista. Ni l ni
sus seguidores descubrieron el origen de la plusvala y no vieron la rapia
144
contenida en la ganancia obtenida por el empresario capitalista... Por todo ello

los socialistas utpicos no podan ir ms all; no slo porque tenan como base
principios mera y generalmente especulativos, como los observados, sino
porque no podan sealar una salida real. Atascados en sus concepciones
sociolgicas idealistas no podan ver lo fundamental: que abran un abismo
entre la naturaleza y la sociedad, sin ver ni comprender que el hombre y, en
cierto sentido la sociedad, aunque parte especfica, es una parte del mundo
material nico.
Marx y Engels hicieron suya la tarea de dar una respuesta cientfica a
los candentes problemas engendrados por el desarrollo capitalista y la
aparicin de una nueva clase. Tomaron como base las anteriores conquistas
de la ciencia y del pensamiento, en particular la economa poltica inglesa, la
filosofa clsica alemana y el socialismo utpico crtico francs. Todo lo que
haba en el pensamiento humano, lo sometieron a crtica, empezando por
quitarle la envoltura mstica al mtodo dialctico de Hegel y unirlo al
materialismo, al conocimiento y las concepciones materialistas del filsofo
Ludwig Feuerbach. A ellos, en fin, se debe la teora viable de un futuro social
planificado cientficamente, lograda la emancipacin de la clase obrera. Su
entregada preparacin les permiti crear la concepcin del mundo
revolucionaria y su mtodo de anlisis, el materialismo dialctico, que
aplicado al estudio de la sociedad sera conocido como el materialismo
histrico. A partir de entonces y con los aportes de extraordinario valor que
hara Lenin, quedara establecido que ni el ambiente geogrfico ni la naturaleza
en general (incluida la humana) determinan el carcter de la sociedad; que a
cada cambio en el sistema econmico va vinculada la aparicin de una nueva
clase en la sociedad, con muy diferente participacin en el trabajo, y en la
apropiacin de los productos de ste; y que la fuerza determinante, donde el
hombre es esencial, son las fuerzas productivas y las correspondientes
relaciones de produccin. Lenin se refiere a Marx y Engels, reconociendo
que nutrieron su crecimiento filosfico-social en las fuentes de Feuerbach, y
que, ambos -seala con insistencia-, hicieron en sus obras ms hincapi en lo
dialctico que en lo materialista del materialismo dialctico e insistieron ms en
lo histrico que en lo materialista del materialismo histrico.
Bueno ser recordar, que han sido puntos de partida de la lnea

anti-metafsica y de la creacin y desarrollo marxista del
materialismo dialctico,
(1)
(2)
las propuestas de Lomonsov (1748) , de Kant (1755) , de Wolf

(3)
(1759) , de Herschel (1781), Laplace (1796), Dalton (1800) y Mdler y Secchi
(4)
(5)
(1865) ; como asimismo de Lyell (1820) , de Whler (1828), Zinin (1842) y
(6)
(7)
(8)
Miller (1952) , seguidas de las de J. E. Purkinje , Grove (1846) , Darwin
(9)
(10)
(1859) ; y la serie de descubrimientos de los aos 1895
, 1896, 1897 y
1898, que dieron lugar a la pataleta de los que haban proclamado la
(11)
desaparicin de la materia
. Cuestin sta nada balad, como vino a
demostrarse enseguida... La burguesa, a medida que las ciencias iban
demoliendo en la linde de los siglos XIX y XX los fundamentos de la metafsica,
145
desencaden una lucha encabezada por los defensores de las viejas ideas. A
Ostwald le toc vocear su energetismo: no existe la sustancia, no existe la
materia, slo la energa, como nica realidad ltima... Era una de tantas
tentativas idealistas de concebir el movimiento sin la materia, sin las molculas
ni los tomos... La transformacin del electrn y el positrn en dos fotones, le
llev a pensar que todo era pura energa l, Mach y Duhem, como buenos
mecanicistas idealistas y subjetivos, se emplearon en afirmar que todos los
fenmenos de la naturaleza se pueden representar como procesos entre
2,
energas. La igualdad E = mc dej de ser para ellos una ley representativa de
la conexin y condicionalidad recproca de la masa y la energa.
Concepciones de este carcter seran utilizadas para hilvanar ideolgicamente
la inmutabilidad y el orden del rgimen, e inocular la filosofa del mecanicismo
como una variedad de la metafsica en las ciencias naturales. Helmholtz, como
ejemplo, reducira las formas del movimiento a simples desplazamientos
mecnicos. La ley de Malthus sera utilizada para vaciar de contenido la
doctrina de Darwin. Por lo contrario, otros, como Mendeliev, guindose por la
ley dialctica del trnsito de los cambios cuantitativos a los cualitativos,
pudieron afirmar su prediccin de la existencia de una serie de elementos
qumicos. Asimismo, la electrodinmica de Faraday formulada por Maxwell se
encargara de poner de manifiesto la conexin y condicionalidad recproca de
los fenmenos elctricos, magnticos y pticos. De la misma manera, el
estudio del fenmeno de las formaciones sociales permitira a Marx descubrir
las conexiones y condicionalidad recproca, dialctica, del proceso
histrico-social con todos los fenmenos y procesos de la realidad existente
(1) Lomonsov refuta la idea del calrico (con la teora cintico-molecular del
calor), quebrando as la concepcin de los imponderables, sustancias
especiales, dudosamente materiales: los fenmenos trmicos, elctricos,
magnticos y lumnicos, ter inclusive, se consideraban como dominios sin
conexin alguna entre s. Fundamenta experimental y definitivamente la ley de la
conservacin y transformacin de la materia y del movimiento: todos los
cambios que tienen lugar en la naturaleza se producen de modo que lo que se
suma es restado de la misma cantidad a otro, el cuerpo que mediante un
choque provoca el movimiento de otro, pierde tanto movimiento como el que
comunica a este ltimo. No hubo un primer movimiento, es eterno. Expresa el
carcter perenne e indestructible de la materia y del movimiento, la interconexin
e interdependencia de los fenmenos. Da a conocer la idea del desarrollo de las
capas de la Tierra: tanto las cosas corporales que vemos en la Tierra -escribe
Lomonsov- como todo el universo no se hallaban, desde el principio de la
creacin, en el estado en que ahora los encontramos, sino que se han producido
grandes cambios. Y sita el origen evolutivo de los suelos, de los vegetales
de la turba, del carbn y del petrleo, teniendo en cuenta el desarrollo
evolutivo de las plantas y anmales. Critica a los que separan el conocimiento
racional de la percepcin sensorial. Y opone la concepcin materialista de los
tomos, a las mnadas intelectuales de Leibniz, elevando as la atomstica a nivel
de hiptesis cientfico-natural.
(2) Kant publica su obra Historia general de la naturaleza y teora del cielo. Una
hiptesis cosmognica completa, con la formacin de los cuerpos celestes por
va natural a partir de nebulosas, dotadas de un propio movimiento rotatorio.
146
La idea elimina el impulso inicial, divino, metafsico, habla del desarrollo

evolutivo de los estados geolgicos de la Tierra, sus plantas y animales, de su
carcter natural y evolutivo.
(3) Caspar F. Wolf, refutando el preformismo, demuestra que el desarrollo de un
organismo es un proceso de nueva formacin a partir de una entidad
indiferenciada y no el resultado del crecimiento de una entidad preformada.
(4) Herschel, Laplace, John Henrich Mdler (1794-1874) y A. Secchi daran
acabada razn a las tesis csmicas de Kant... Dalton experimenta (1800) cmo
las sustancias qumicas se combinan entre s segn relaciones o proporciones
mltiples sencillas y consagra la palabra tomo, dando fundamento a la
moderna qumica.
(5) Charles Lyell refuta la teora de los cataclismos de Cuvier, demostrando que
los cambios han sido consecuencia de lentas transformaciones en la Tierra. Y
arguye que los valores dados por Kelvin y Helmholtz resultaban muy pequeos
para los procesos geolgicos que habran de explicar tambin la evolucin de las
especies biolgicas en la Tierra y su ulterior evolucin propuestas por Charles R.
Darwin, quien, al reconocer la mutabilidad de las especies, comenz a andar
por el camino del materialismo dialctico.
(6) Friedich Whler (1800-1882). En 1828 calent cianato amnico (un
compuesto de carbono, hidrgeno y oxgenos) y obtuvo una sustancia blanca
idntica en sus propiedades a la urea. En 1842, N. N. Zinin sintetiza la anilina.
En 1952, Stanley Miller (1930-2007) obtendra (1953) aminocidos, disparando
chispas elctricas durante semanas contra una sopa de metano, amoniaco,
hidrgeno y vapor de agua. Y Adolf Wilhelm H. Kolbe (n.1885) reconstruye la
composicin del cido actico, a partir de conocer sus componentes.
(7) J. E. Purkinje (1787-1869) y otros, durante la dcada de los treinta crean la
teora celular o unidad de estructura de los organismos vegetales y animales, de
importancia decisiva en la explicacin del proceso de su aparicin y crecimiento.
(8) 1846: William Robert Grove publica La accin mutua de las fuerzas fsicas,
demuestra la convertibilidad recproca de los fenmenos magnticos,
elctricos, calricos, qumicos, mecnicos, lumnicos. Todo se reduca a distintas
formas de movimiento de la materia, al ciclo perenne de la materia en
movimiento.
(9) 1859: Charles R. Darwin crea la teora de la evolucin. Lamarck haba
desarrollado antes una doctrina integral en su obra Filosofa zoolgica, opuesta
al creacionismo, pero con algunas tesis errneas.
(10) 1895: descubren los rayos X. En 1896, la radiactividad. En 1897, el electrn,
el ncleo atmico y la dependencia entre masa y velocidad. En 1898, el radio.
(11) Finalmente, frente a los que hablan de la desaparicin de la materia, Lenin
habla de la infinitud de sta y de la inagotabilidad del electrn y vendran a
darle razn todos y cada uno de los descubrimientos posteriores. Por qu?
Probablemente, porque alcanz a poder observar y estudiar los nuevos
descubrimientos de las Ciencias como filsofo pertrechado con el mtodo de
pensamiento ms progresista, que no posean la mayor parte de los especialistas
en Fsica.
Una historia, en fin, cientfica y social apasionante, pero que

empezaba a convertirse en algo ya demasiado peligroso
La necesidad de la ciencia en el proceso industrial sera vista con
recelo. La clase recin aupada por el pueblo al poder, se sinti alarmada.
Temerosa de una ciencia que empezaba a ofrecer sin sombras la observacin
147
de todos los fenmenos, fueran fsicos, espirituales o sociales; que pona en

peligro el aparte de la injusticia social, opt por presentar los nuevos
descubrimientos como una hecatombe general de los principios de la
ciencia... Enseguida un grupo de cientficos bien alineados con la burguesa
(Poincar en Francia, Pierre Duhem en Blgica, Pearson y Poynting en
Inglaterra, etc., con Mach y compaa) se aprestaron a proclamar el
hundimiento de los fundamentos fsicos del siglo XIX. En pleno siglo XX, la
lucha por desacreditar la ley de la causalidad pretendiendo igualarla al
determinismo mecnico, y por cuestionar la ley de la conservacin de la
energa y otros esfuerzos similares, reflejan la tendencia ideolgica general (de
Bohr, Heisenberg, Kramers, Slater) proclive a rechazar la herencia materialista
de la fsica del siglo XIX y con ello todo lo que representa interpretar el proceso
histrico-social desde una ptica humanstica, cientfica, solidaria, progresista...
Cosa en fin, ciertamente, que slo puede hacerse si se ha podido aprender que
-como dijera Pietro Angelo Secchi-,todo se liga en la Naturaleza y los
fenmenos del universo son innumerables anillos de una cadena y que
no hay ms que una fuerza en el universo que depende del movimiento y
slo existe una materia.
Secchi, Pietro Angelo (1818-1878) concluye en 1864 que los fluidos
imponderables fueron eliminados y sustituidos por un mismo ter que es la
causa de los fenmenos luminosos y de los fenmenos elctricos
(comprendidos los magnticos), pero en los primeros acta vibrando y en los
segundos desplazndose. Explica que las manchas nebulosas gaseiformes
representan soles an no plasmados. Estudia los espectros de absorcin de la
luz de las estrellas y su relacin con la temperatura y las clasifica por primera
vez segn sus espectros desarrollando un sistema de cuatro categoras.
Experto en el estudio de las manchas solares, sugiere que el ncleo del Sol se
encuentra en estado gaseoso y su temperatura decrece desde el centro hasta
la superficie. Concibi y desarrol el llamado "disco de Secchi, uno de los
instrumentos ms simples para medir la transparencia de las aguas marinas.
Joule, James Prescott (1818-1889) demostr experimentalmente que el
calor no poda ser una sustancia material, sino que mostraba claramente que
era un efecto del movimiento o forma de la energa mecnica. Con sus trabajos
qued definitivamente desechada la idea del calor como un fluido imponderable. Sus experimentos confirmaron la conservacin de la energa.
Colaborando con Kelvin descubri el conocido "efecto de Joule-Kelvin", por el
que un gas que se expande bajo ciertas condiciones, se enfra por la
expansin. Determin para el equivalente mecnico del calor un valor muy
prximo al de 4,18 julios por calora. Resumi sus resultados de muchos
ensayos como sigue: 1) La cantidad de calor producida por friccin es
siempre proporcional a la cantidad de fuerza gastada; 2) La cantidad de calor
capaz de elevar la temperatura a una libra de agua (pesada en el vaco, entre
55 y 60 F.) en un grado Fahrenheit requiere el gasto de una fuerza mecnica
representada por la cada de 772 libras desde una altura de un pie.
148
Foucault, Jean Bernard Len (1819-1868) dio un golpe demoledor a la

teora corpuscular con su comprobacin en 1850 y, con ms precisin, en
1862, que utiliz espejos en rotacin, demostrando que la luz se propaga ms
lentamente en los medios ms densos, conclusin contraria a la teora
newtoniana que slo poda explicar la refraccin si la luz se propagaba ms
rpidamente en los medios ms densos. As, desechada de alguna manera la
teora de la emanacin desapareca la terminologa del fluido imponderable, el
famoso lumnico, quedando por resolver los problemas planteados por el ter,
al que Fresnel se haba referido. Debemos a Foucault la demostracin
experimental (1851) de que la Tierra gira sobre su eje, para lo que suspendi
una bola de hierro de 28 kilos de la cpula del Panten en Pars, con un cable
de 67 metros: si las oscilaciones continan durante 24 horas, el plano
ejecutar una revolucin completa alrededor de un eje vertical que pasa por el
punto de suspensin.
Instrumentos para medir la velocidad de la luz
Mtodo de Foucault
Mtodo de Fizeau
Fizeau, Armand-Hippolyte-Louis (1819-1896), independientemente de

Doppler, descubre el efecto del mismo nombre, por cuanto se denominara
efecto Doppler-Fizeau. En 1849 se propone experimentar la propuesta de
Arago, consistente en medir la velocidad de la luz en el agua y en el aire, que
ya haba medido O. Rmer en 1676 (215 000 km/s) observando un satlite de
Jpiter: Io. Realiz la prueba por medio de una rueda con 720 dientes que
daban paso a la luz. Instal un espejo en Suren y el otro en Montmertre (Pars),
con el resultado contrario a las predicciones de la teora corpuscular de
Newton, obteniendo para c el valor de 299 870 km/s. Foucault despus, en
1868, Michelson en 1932, y Aslakon y Essen en 1976, empleando mtodos
diversos, no han conseguido obtener un valor nico para la velocidad de la luz,
situada por acuerdo internacional en 299 792,5 km/s. En 1850 midi la
velocidad de la electricidad y estudi la expansin trmica de los slidos,
utilizando un mtodo para medir la dilatacin de materiales metlicos. En 1868
sugiri un mtodo para medir los dimetros estelares.
Engels, Federico (1820-1895), considerado por J. B. S. Haldane como
el hombre probablemente de ms extensa formacin de su tiempo, concibi
como reales las manifestaciones fsicas del ter, mientras que en las cabezas
de muchos fsicos viva la idea de un ter luminoso, dudosamente observable.
Alineado con la penetracin del conocimiento en la profundidad de la materia,
149
pensaba en el descubrimiento prximo de nuevas partculas, ms pequeas

que los tomos. En 1875 movido por su deseo de investigar las caractersticas
del ter lo presupone formado por algn tipo de materia ms simple que los
tomos. Sostena la idea de que el ter tiene una estructura discreta y que sus
ondas eran divisibles y medibles hasta lo infinitesimal Esta opinin est
reflejada en las notas Divisibilidad, Teora cintica de los gases y El ter.
El ter -escribe-, aunque dudoso a veces, si es que admitimos su existencia,
es un portador material de las formas radial y elctrica del movimiento. Sus
ideas relativas aparecen en los dos artculos consagrados a la fsica (El calor,
1881, y La electricidad, 1882). Ms adelante hablara de separar de la fsica
molecular las ramas que estudian la electrodinmica y la ptica, de las cuales,
dice, deber formarse la futura mecnica del ter. Y aclaremos aqu su
concepto de la mecnica, pues la dimensin dialctica del enfoque de Engels
permite incluirla en el nmero de las ciencias ms abstractas que las ciencias
naturales habituales, y as lo desarrolla en "Formas fundamentales del
movimiento".
Ranking, William (1820-1872) fue el primero en proponer el concepto
energa, como capacidad de realizar un trabajo, distinguiendo entre energa
cintica y energa potencial.
Propagacin del sonido

Desde la antigedad se intuy el sonido como un fenmeno vibratorio del
aire. Marin de Mersenne fue de los primeros en estudiar en el siglo XVII la
vibracin de las cuerdas. Gassendi hizo la primera medicin de la velocidad del
sonido, 478 m/s, corregida en Pars (1738) a 331,29 m/s. Newton haba
propuesto que la velocidad del sonido dependa de la raz cuadrada del
cociente entre la fuerza elstica del aire y su densidad. dAlembert aplic las
ecuaciones de la propagacin de ondas en el sonido del aire. Laplace mostr la
necesidad de tener en cuenta la influencia de los cambios en la temperatura.
Ernst Chladni (1756-1827) determin la velocidad del sonido en distintos
gases, lquidos y slidos. Helmholtz lleg a distinguir claramente entre la
amplitud y la frecuencia de las vibraciones. Finalmente, John W. Strutt, lord
Rayleigh (1842-1919), estableci los fundamentos bsicos de la teora del
sonido.
Helmholtz, Hermann L. von (1821-1894), figura descollante de las
Ciencias naturales, estudi la produccin de calor durante la contraccin
muscular. Observ las transformaciones qumicas que se producan, no a
travs de los nervios o de la sangre, sino que eran producidas por los propios
tejidos. Y dedujo un equivalente mecnico del calor que incorpor en su
memoria de 1847. Su persistencia en establecer las relaciones entre fisiologa,
medicina, qumica y fsica a lo largo del XIX, muestra que existe una unidad
intrnseca en el orden material Hizo lo que no haban hecho ni Joule ni
Mayer ni Lomonsov, dar una interpretacin matemtica de la ley de la
conservacin y transformacin del trabajo en los distintos campos (mecnica,
calor, electricidad, magnetismo, qumica, fsica y astronoma). Tuvo un
150
particular papel en la explicacin de los fenmenos calricos en funcin del

movimiento de las partculas. Inclinado al kantismo (*) -aunque a juicio de Lenin
no de manera consecuente-, es unas veces agnstico, como cuando escribe:
Yo he designado las sensaciones como smbolos de los fenmenos del mundo
exterior, y les he negado toda analoga con las cosas que representan, y otras
veces materialista, leamos: Nuestras nociones y representaciones son los
efectos que los objetos que vemos o nos representamos producen en nuestro
sistema nervioso y en nuestra conciencia No existe -afirma- ninguna
diferencia entre las acciones qumicas y la mecnica en el cuerpo vivo y fuera
de l. Sin embargo, cae incluso en el subjetivismo, en la negacin de la
realidad objetiva, de los kantianos, cuando escribe: La idea y el objeto
representado por ella son dos cosas que pertenecen, evidentemente, a dos
mundos distintos por completo. Sugiere, concluyendo como lo hiciera J. R.
Mayer, que una fuerza (energa) no puede anularse, slo puede tomar otra
forma. En 1854, apunt que el principio de Thompson (Kelvin) llevaba consigo
el enfriamiento del universo (**). Toda energa, eventualmente, se
transformara en calor a temperatura uniforme y los procesos naturales
cesaran; a partir de ese momento, el universo quedara condenado a un
estado eterno de reposo: muerte trmica (***) Al mismo tiempo, propone que
las nebulosas iniciales no eran gases calientes, sino gases fros y su
calentamiento, para formar estrellas, se debe a la contraccin gravitacional, en
la que la energa mecnica se convierte en calor. En 1857, estudia por primera
vez el movimiento de un fluido producido por turbulencias, como el de la
circulacin de la atmsfera al moverse en crculos segn la direccin del viento
(fuerza de Coriolis).
(*) Alberto Rau (1843-1920) dira de Helmholtz, que paga con su teora de los
smbolos un tributo al kantismo, pues adolece de una falsa comprensin de las
palabras: masa, fuerza, etc., que no son para l sino nociones, producto de
nuestra fantasa, y en modo alguno realidades existentes fuera del pensamiento.
Hans Kleinpeter (1869-1916), en el mismo sentido que Rau, advierte que
Helmholtz no se atiene en rigor a sus propias concepciones, usa unos giros que
recuerdan algo la comprensin puramente lgica de palabras como materia,
masa, fuerza, causa, etc. Por si todo esto fuera poco, Federico Engels le criticara
en 1847 que tena ideas tan poco claras acerca de las relaciones mutuas entre
fuerza viva y trabajo, que ni siquiera se da cuenta de que convierte la medida
proporcional de la fuerza viva en su medida absoluta. Cierto que la idea de Kant,
de que la biologa como ciencia tena que ser diferente en carcter a la fsica, dio
lugar a que persistiera la explicacin teleolgica, combinada con teoras
mecanicistas. Otros no lo vieron as, como Claude Bernard (1813-1878): Yo
considero el hospital como el vestbulo de la medicina cientfica; pero el
verdadero santuario de la medicina cientfica es el laboratorio
(**) Kelvin y Helmholtz calcularon inicialmente para el enfriamiento de la Tierra
entre 20 y 80 millones de aos. Entre 1860 y 1870, Kelvin calcul de 100 a 200
millones de aos para alcanzar unos 4.000 a 6.000 C. Gelogos como Lyell
necesitaban varios centenares de millones para explicar su evolucin. Darwin, a
su vez, necesitaba tambin una duracin mayor para la evolucin de las
especies.
151
(***) As se haca explcito el concepto de muerte trmica del universo, que un

siglo antes haba previsto Jean-Sylvain Bailly (1736-1793). Clausius establecera
en 1865 el concepto de entropa, su constante y la tendencia al mximo. En
1878, Boltzmann condicionara los efectos del principio a probables cambios en
el sistema
Bchner, Luis (1824-1899) escribe Fuerza y Materia (1855),

vulgarizando burdamente un materialismo pretendidamente supletorio de la
falta de ciencia real en la decadente Alemania burguesa de mediados del XIX.
Racista declarado, a propsito de inculcar el atesmo recoge una concepcin
fundada en la lucha por la existencia que [con las de Carlos Vogth (1824-1899),
Jacobo Moleschott (1822-1893), etc.] apenas se justifica tras la pretensin de
aplicar a la sociedad -escribe Engels- las teoras acerca de la naturaleza y de
reformar el socialismo. Bajo esa huella, Bchner escribe: La naturaleza no
tiene designios ni objeto; ningn poder natural le ha impuesto condiciones
espirituales ni materiales... La formacin de la Tierra no tiene nada de
prodigioso ms que la inmensa cantidad de tiempo que para ello ha
necesitado Sea cualquiera la distancia a que llegue el telescopio no ha
encontrado ms que esta sola y misma ley, llamada fuerza de atraccin La
atraccin de las menores partculas ha aglomerado los globos, ha producido su
rotacin y sus actuales evoluciones La Naturaleza no es otra cosa que un
movimiento incesante, en el que cada movimiento se convierte en causa de
otro equivalente No hay fuerza sin materia; no hay materia sin fuerza.
Kelvin, lord. William Thompson (1824-1907) y Rudolf Clausius forman la
pareja de padres del segundo principio de la termodinmica. Colabor con
Joule en estudios relacionados con el comportamiento de los gases y
estableci con l el efecto segn el cual un gas que se expande bajo ciertas
condiciones se enfra por la expansin, as quedaba desechada la idea del
calrico como una sustancia material. Descubri que en la expansin libre de
un gas muy diluido (gas perfecto) no se desprende ni absorbe calor. Se haba
establecido definitivamente que el calor es una forma de la energa mecnica, y
rechazado la vieja idea del calrico como un fluido material. Se haba
aceptado la conversin del trabajo en calor, pero no as la del calor en trabajo.
En su obra Sobre la teora dinmica del calor deja clara la idea de que la
energa es una propiedad intrnseca de cualquier sistema, es decir, una funcin
de estado, e interpreta la primera ley de la termodinmica como el cambio de
la energa bajo la influencia del trabajo y del calor, y propone una de las
formulaciones rigurosas de la segunda ley: Es imposible, por medio de un
agente material inanimado, el producir un efecto mecnico de una porcin de
materia, enfrindola por debajo de la temperatura de los objetos circundantes
ms fros. Introdujo el concepto de cero absoluto en la escala de temperatura,
situndolo tericamente en -273 C. Relativo al segundo principio de la
termodinmica, escribe en 1851: Yo he dado la demostracin, antes de saber
que Clausius la haba anunciado, de que no es posible transmitir
continuamente calor de un cuerpo a otro sin ayuda de un agente exterior...Al
mismo tiempo (1851), sintetiza las observaciones fsicas experimentales de
Seebeck ("efecto Seebeck", de 1821) y Peltier ("efecto peltier", de 1834): la
152
conversin de la diferencia de temperatura en electricidad... describiendo a

su vez los fenmenos termoelctricos: un material -explicara Kelvin-, sometido
a un gradiente trmico y recorrido por una corriente elctrica intercambia calor
con el medio exterior ("efecto Thompson")... En su obra, Disipacin de la
energa mecnica (1852), formula la ley de la conservacin de la energa.
Reconoce que aunque la energa no se puede destruir hay cierta disipacin
irreversible sin producto de trabajo. Afirma la tendencia universal en la
Naturaleza respecto a la disipacin de la energa mecnica... Haba llegado a
la conclusin de que dentro de un tiempo ya transcurrido, la Tierra debe haber
sido desajustada por la presencia del hombre. En 1853 aclar el efecto
propuesto por Joseph Henry, relativo a que la combinacin de un condensador
y una bobina en un circuito lleva a la produccin de corrientes oscilantes. Entre
1860-1870, enzarzado todava en la discusin con gelogos y bilogos sobre la
edad del planeta, calcul un nuevo perodo para la edad de la Tierra, entre 100
y 200 millones de aos. Primero haba calculado, entre 20 y 80 millones de
aos, y varios centenares para el Sol, aplicando la disipacin mecnica del
calor (todava no se haba descubierto la radiactividad que permite el
recalentamiento interno de planetas y estrellas).
En 1866 particip en la instalacin de un cable submarino (*) y entre
1866 y 1874 en la formacin de ingenieros telegrficos. Hacia 1896-1897,
interesado por los rayos X, an no definidos por Rntgen, se pone en contacto
con George G. Stokes (1819-1903) que haba intentado detectar fenmenos de
interferencia pero sin xito, y le explica su asombro: he visto cmo una
muestra de uranio descarga un conductor electrificado, que es ms como
magia que cualquier otra cosa que haya jams visto u odo en ciencia... En
1901, public un trabajo afirmado en la teora de que el calor y la luz son
gneros de movimiento. Y escribe: Ni Fresnel ni Young tenan idea de que el
ter de su teora ondulatoria de la luz, con sus vibraciones transversales es
esencialmente un slido elstico. Se estaba refiriendo a la sugerencia de
Fitzgerald y Lorentz, de la contraccin que puede ejercer la velocidad Y
terminaba afirmando que el movimiento del ter a travs de la materia puede
alterar ligeramente sus dimensiones lineales Antes de proponer su modelo
de tomo, haba escrito: Nunca estoy satisfecho hasta que puedo construir un
modelo que me permita entender el fenmeno... As fuimos avanzando con
todos los riesgos de la intuicin... Poco despus, presentaba el primer
modelo de tomo No simple, el llamado pastel de pasas, las pasas
representaban los electrones. En 1902 opt por una esfera difusa de
partculas positivas, dentro de la cual se encontraban unos pocos electriones
en equilibrio esttico, donde los movimientos trmicos habituales producan
emisiones ocasionales de electrones... El modelo lo haba sugerido en 1759
Franz Aepinus (1724-1802).
(*) El primer cable submarino lo sumergi OShangnuessy en el Ganges (1839),
cerca de Calcuta. En 1840, Wheatsstone propuso unir Dover y Calais. En 1849,
la gutapercha (goma, insoluble en el agua, procedente de la India) permiti unir
Dover con Londres y Pars. La dedicacin de W. Thompson le fue reconocida en
1866 confirindole el ttulo de Sir y luego de Lord (Kelvin) en 1892.
153
A finales del siglo XIX se haba empezado a observar el fenmeno

de la radiactividad
que llevara a la consideracin de que el tomo no puede ser
simple, sino formado por otras partculas ms elementales. Todava era
conocido como una partcula impenetrable e indivisible, pero a sabiendas ya de
que se desenvolva con movimiento propio, en el vaco... Desde los primeros
modelos del tomo compuesto, se comprob que la aplicacin de los principios
de la mecnica y el electromagnetismo clsicos, no podan explicar todos los
fenmenos atmicos. Sin embargo, nada presagiaba el que se estuviese al
borde de una revolucin. A finales del XIX el tomo, los 92 elementos
conocidos hasta entonces desde el hidrgeno al uranio, segua siendo una
partcula impenetrable e indivisible vinculada con cargas elctricas.
El tomo No era indivisible.

El descubrimiento revolucionario de que el tomo est compuesto de
partculas ms pequeas acabara definitivamente con la vieja idea de la
inmutabilidad e indivisibilidad del tomo... Aos despus, correran la misma
suerte una tras otra de las partculas y subpartculas que iran apareciendo en
la bsqueda infructuosa de la ltima. Idea sta que vena encarnada en la
teora mecanicista de los elementos qumicos y de los tomos, en oposicin a
la cual el materialismo dialctico vena considerando que no hay partculas
ltimas de la materia en el sentido de ladrillos absolutamente simples e
individuales del universo. Lenin haba puesto en guardia contra tales intentos,
subrayando que el electrn es tan inagotable como el tomo y que la
naturaleza es infinita en todas sus manifestaciones y formas...El primer modelo
lo present Kelvin en 1901. El tomo estaba formado por una esfera
elctricamente positiva cubierta de partculas con su carga negativa, que los
haca neutros. J. J. Thompson reform el modelo en 1904: ahora los electrones
giraban en rbitas circulares concntricas sobre una concha esfrica de
electricidad positiva difusa. Hasta entonces, las nicas partculas conocidas
eran solamente los electrones y las partculas alfa de carga positiva (doble que
la del electrn) y de peso cuatro veces el del tomo de hidrgeno. Poco
despus (1911), Rutherford descubri con H. Geiger y E. Marsden una nueva
partcula, el protn. Lo dedujo al observar no la desviacin esperada de una
154
partcula alfa (+) disparada contra una lmina muy delgada de oro, sino el
rebote de sta, de vez en cuando hacia atrs, por el choque contra el ncleo
positivo de protones. El nuevo modelo qued formado como un sistema solar,
con un ncleo masivo de protones y un nmero igual de electrones, sin ms,
girando a su alrededor en rbitas circulares, que corregira despus
Sommerfeld con sus rbitas elpticas. En 1920, Rutherford propondra la
existencia en el ncleo de otra partcula ms, neutra: el neutrn, suma de un
protn y un electrn, ya predicho por Nernst en 1903, que sera observado en
1932 por James Chadwick. Pero aquel modelo planetario de Rutherford se
demostr matemticamente inestable, hasta que Bohr introdujo los saltos
cunticos.
Stoney, George J. (1826-1911) bautiza con el nombre de electrones,
a las unidades de carga elctrica, y emite sus teoras sobre la electricidad,
opuestas a las teoras del fluido o fluidos elctricos continuos. Este carcter
corpuscular de la electricidad ya haba sido admitido por Helmholtz, en 1881,
afirmando que no se poda evitar el concluir que tambin la electricidad est
dividida en cuantos elementales. Ms de un siglo despus, cuando el tomo
se abri a la investigacin y aparecieron los electrones, Horst Strmer
observara que pasaba alguna cosa muy rara a muy baja temperatura y con
campos magnticos muy intensos: Los electrones, que se crea que
cristalizaban, no lo hacan as, creaban un nuevo estado de la materia en que
aparecan densidades cunticas de carga elctrica igual a una fraccin del
electrn (1/3), poniendo de manifiesto una cosa sorprendente: que la carga del
electrn no es la carga elctrica elemental. Adems, las referidas densidades
cunticas seran cuasipartculas fundamentales, cuya interaccin estara
creando un nuevo estado desconocido de la materia, lo que daran en llamar
fluido cuntico poblador del llamado vaco, la nada aparente
Kirchhoff, Gustav R. (1824-1887) En 1859 publica una explicacin del
fenmeno de la luz y sus lneas oscuras, relacionndolo con la emisin y la
absorcin de energa por un cuerpo caliente. Mostr que si un gas en forma
incandescente emite radiaciones en ciertas frecuencias, cuando la luz pasa a
travs de l absorbe la radiacin de esas mismas frecuencias, lo que permiti
comprender que las lneas oscuras se deban a la absorcin de la radiacin en
ciertas frecuencias, producidas por las sustancias presentes en la atmsfera.
Una lnea que apareca en la zona del verde del espectro solar, no
corresponda a ninguna sustancia conocida, y como era propia del Sol se le dio
el nombre de helio, el gas descubierto poco despus en la Tierra. Interpret
correctamente el significado de diferencia de potencial. Formul las dos leyes
que llevan su nombre: sobre la conservacin de carga elctrica de forma que la
suma de las corrientes en un nudo es nula, y que en un circuito cerrado la
suma de las tensiones es nula. Kirchhoff, en 1859, y R. Bunsen sentaron las
bases del anlisis espectral. En 1860, Kirchhoff plante el problema de la
radiacin del cuerpo negro: si el cuerpo absorba radiacin en todas las
longitudes, hasta una temperatura dada, al enfriarse debera emitir energa en
todas las longitudes de onda. Pero Wilhelm Wien descubri ms tarde (1863)
que la intensidad de emisin no era la misma en todas ellas. Un problema que
tuvo en jaque a la comunidad cientfica y que desesper a los fsicos, hasta
que Planck lo resolvi con su propuesta de la emisin discontinua, en
paquetes de singular intensidad, energa, cuantos
155
Nace una nueva ciencia. La Astrofsica

A partir de ahora (1859) y por primera vez en la historia podramos
estudiar la composicin de los astros por lejanos que estuvieran, sin tener que
trasladarnos de lugar; bastara con analizar la luz que recibimos de ellos,... El
paso no tiene nombre. Quedara comprobado lo que pareca imposible saber,
sin movernos de la Tierra: que todos los cuerpos celestes del universo al
alcance, estaban compuestos de las mismas sustancias que nuestro planeta...
Precedentes: En 1666 Newton pule un prisma de cristal triangular y
descompone la luz. En 1752 Thomas Melvill (1725-1753) practica con prismas
la primera observacin de un espectro de emisin. En 1802 William Hyde
Wollaston (1766-1828) observ rayas oscuras que Newton crey que eran
bordes de los colores. En 1815, Fraunhofer descubre 600 rayas oscuras y sita
la posicin regular de 324 de ellas. Kirchhoff y Bunsen, uno con su
espectroscopio y el otro con su mechero de gas, metodizaron la
investigacin, a la que ms tarde se sumara Foucault, quien, en 1849, observ
que la denominada lnea D (oscura) coincida con la llama del sodio detectada
por Bunsen. Fue entonces cuando Kirchhoff interpuso a los rayos solares una
llama de sodio, y observ que la lnea D aumentaba... Se haba descubierto
que una llama absorbe los mismos rayos que emite. Poco despus, Kirchhoff
escribe a Roscoe: He podido indicar hasta 72 rayas oscuras en el espectro
solar, que corresponden a las rayas brillantes del espectro del hierro. Y, con
particular nfasis, le seala La importancia que los instrumentos tienen en
el desarrollo de la ciencia. Estaba reconociendo uno de los postulados
bsicos de la interpretacin materialista de la existencia humana y la sociedad:
cmo el grado de poder que los hombres han alcanzado sobre las fuerzas de la
naturaleza, cobra expresin en los instrumentos de trabajo.
Clausius, Rudolf (1822-1888) introdujo por primera vez (1865) la nocin
de entropa en la termodinmica para definir la medida de la disipacin
irreversible de energa, el crecimiento del desorden molecular. Clausius mostr
que el proceso de transformacin de calor en trabajo se supedita a una ley
fsica, denominada segundo principio de la termodinmica: es imposible un
proceso en el cual el calor pase espontneamente de los cuerpos ms fros a
los ms calientes. Se dice adiabtico cuando la temperatura de todas las
partes componentes de un sistema en estado de equilibrio es igual.
Con la termodinmica se produce un gran salto desde el universo

concebido como mquina,
que admite avanzar o retroceder sin impedimentos, a un mundo que
tiene una direccin definida -lo que ya se ha calificado como la flecha del
tiempo- impuesto por el segundo principio de la termodinmica, conocido
tambin como ley de disipacin de la energa... El primer principio de la
termodinmica es la ley de la conservacin de la energa, la equivalencia
energtica entre calor y trabajo. El tercer principio equivale a que la entropa
de todos los cuerpos en estado de equilibrio tiende a cero a medida que la
temperatura se acerca al cero absoluto.
156
Sobre la naturaleza y comportamiento de los gases:

La teora cintica de los gases explica el comportamiento de las
sustancias gaseosas, a partir de suponer que las molculas estn a grandes
distancias entre s en comparacin con su tamao, sin ejercer otra interaccin
que la de su movimiento desordenado, lo que justifica que un gas pueda
expandirse indefinidamente. Cuanto mayor es la temperatura, mayor es el
movimiento, la velocidad con que se mueven. Contrariamente, en los lquidos y
los slidos la distancia entre molculas es menor y actan otras fuerzas que les
impiden moverse arbitrariamente. En los slidos slo se realizan pequeas
oscilaciones en torno a posiciones fijas y movimientos como en algunos
cristales, salvo al calentarse, que pueden llegar al estado lquido. En los
lquidos las molculas no se alejan excesivamente unas de otras, salvo
temperaturas que los transformen en gas o en vapor... En 1755, W. Cullen
(1712-1790) produce hielo, formando vaco para forzar la gasificacin sobre
pequeas cantidades de agua... En 1787, J. A. C. Charles, observando la
relacin de la temperatura con el aumento o disminucin del volumen de un
gas, comprueba que cada grado de enfriamiento contrae el 1/273 del volumen,
concluyendo que a -273 el gas desaparecera... 1820: Faraday descubre que
a temperaturas normales un gas (cloro) sometido a presin (reduccin del
volumen) se licua y enfra... 1839: Thomas Andrews (1813-1885) deduce la
temperatura crtica de licuacin para cualquiera presin... 1860: Thompson
(Kelvin) sugiere que el aumento o disminucin lo establece la velocidad
(temperatura/energa) de las molculas, apoya el ndice de reduccin por
enfriamiento establecido en 1/273 fijndolo como el cero absoluto (Kelvin),
donde las molculas permaneceran inmviles... 1877: Pictet licua oxgeno a 140, con el mtodo de cascada... En 1900 Dewar consigue licuar hidrgeno
a -200, y lo solidifica a -240... 1905: Nernst piensa que no es la energa la
que se convierte en 0 absoluto, sino una propiedad vinculada a la misma: la
entropa... 1908: Onnes enfra bajo presin y licua helio a -255 y logra con el
mismo los -272,3... En 1911 observa la desaparicin sbita de la resistencia
elctrica del mercurio a -268,88, lo que ocurrira con otros metales (los
superconductores), quedando demostrado que a baja temperatura existen
propiedades nicas en la materia, como la de la superconductividad (*)...
1933: Walter Meissner (1882-1974) descubre que la superconductividad
excluye las lneas de fuerza de un campo magntico y hace a la sustancia
diamagntica, fenmeno destruible por debajo de determinadas
temperaturas... 1935: Keeson y Kapitza descubren la imposibilidad de reducir el
helio a estado slido a -270,8, y que ste as conduce el calor tan perfecta y
rpidamente que est siempre a la misma temperatura. Tiene propiedades
nicas de superfluidez: colocado en un recipiente abierto que contenga otro
mayor menos lleno, fluira subiendo por ste hasta verterse en el primero e
igualar los niveles de ambos recipientes. Su evaporacin puede dar los 272,5... En 1950, I. Y. Pomeranchuk (1913-1966) emple tcnicas de licuacin
del helio que proporcionaron los -272,999999, es decir, casi el "0" absoluto
Pero que es inalcanzable, no slo porque cada diferencia cuanto ms reducida
ms aumenta las dificultades, sino porque supondra lo absolutamente
157
imposible, eliminar la materia, el movimiento... Sin embargo, con estas

experiencias y las de la aplicacin de altas presiones para forzar a los tomos
y molculas a adoptar agrupaciones ms compactas (diamante/grafito), se
haba dado un gran paso para obtener una informacin fundamental sobre
la naturaleza y comportamiento de la materia y sobre la unidad de sta,
evidenciada en el nexo existente entre los estados slido, lquido, gaseoso y
plasmtico resultantes a saber, de una diferencia fsica en la gradacin del
movimiento (temperatura y / o presin).
(*) Superconductividad: La teora, propiedad de los conductores, prdida casi
total de la resistencia de un metal a conducir corriente elctrica a muy baja temperatura,
prxima a -273C, fue propuesta por primera vez en 1957, por John Bardeen, Len N.
Cooper y sus colaboradores. Sitan su origen en la superfluidez manifiesta en las
propiedades mismas del ncleo atmico que dan lugar a la superconductividad de los
metales o a la superfluidez del helio lquido a bajas temperaturas. Landau cre la teora:
hidrodinmica de los lquidos, lquidos cunticos y su presencia en ellos de
excitaciones elementales (cuasipartculas); explic la viscosidad y los estados de fluidez
extrema...
Meyer, Julius (1830-1895) trabaj, al igual que Mendeliev, en la

clasificacin de elementos comparando el volumen atmico con el peso, y
descubri ciertas propiedades. Pero no public sus resultados hasta 1870,
perdiendo el derecho a la prioridad del descubrimiento.
Maxwell, James C. (1831-1879), apoyndose en Faraday y sus lneas
y campos e incluso interpretando el fenmeno mecnicamente, consider que
las acciones elctricas y magnticas son perturbaciones (presiones y
tensiones) que se propagan en el ter (vaco) en forma de ondas con velocidad
constante. Tenemos poderosas razones para concluir -dira- que la luz misma
(incluyendo la radiacin trmica y otros tipos de radiaciones) es una
perturbacin electromagntica propagndose en forma de ondas a travs del
campo electromagntico . En otro momento describira la luz como una onda
que se propaga por el ter, un fluido elctrico hipottico de una inmovilidad
absoluta. Curiosamente, en el mecanicismo de Maxwell aparece un sentido en
cierta medida metafsico, en cuanto sostiene que el espacio vaco es
conductor de tensiones y energas responsables de las acciones
electromagnticas, pero sin ninguna dependencia con la existencia o no de
materia... Sin embargo, su teora electrodinmica evidencia la conexin y
condicionalidad recprocas, dialctica, de los fenmenos elctricos, magnticos
y pticos; se elevaba considerablemente por encima de la limitacin metafsica
y mecanicista de la concepcin cientfico-natural del mundo en boga en el siglo
XVIII... Los fenmenos fsicos, segn Maxwell, deben ser considerados como
movimientos, gobernados por leyes fijas, de puntos materiales en el espacio, lo
que contrasta con su propuesta de considerar el ter luminoso como algo dable
de convertir en ter electromagntico. Parece vino a decir- que ciertos
fenmenos de electricidad y magnetismo llevan a la misma conclusin que los
de la ptica, a saber, que hay un medio etreo que ocupa todos los cuerpos
y slo est modificado levemente por su presencia.
158
La aparicin de las ecuaciones de Maxwell (*) que predecan la

existencia de las ondas y el campo electromagntico, era la culminacin de
un trabajo experimental y terico de los predecesores de Maxwell y de sus
contemporneos, especialmente de Faraday. El concepto de lneas de fuerza
(que ideara Faraday) supondra ahora el abandono de la doctrina clsica
mantenida por Coulomb y Ampre de las fuerzas elctricas y magnticas como
actuando a distancia. Se apoya en el modelo mecnico del ter: un medio
elstico capaz slo de vibraciones transversales. Antes, haba cuestionado la
posible existencia del ter. Ahora, piensa que las leyes de la naturaleza no son
meras decisiones arbitrarias de la Omnipotencia, sino partes esenciales de un
sistema universal en el que el poder infinito revela su impenetrable sabidura
Finalmente, estudia las colisiones entre las molculas y su relacin con la
viscosidad. Para l la entropa es una propiedad del conjunto de las molculas.
Formaliza sistemticamente las ideas de Faraday sobre campos elctricos y
magnticos y su concepto de lneas de fuerza e incorpora definitivamente la
explicacin de la naturaleza de la luz al fenmeno electromagntico unificando
la ptica y el electromagnetismo.
(*) Las ecuaciones llamadas de Maxwell pueden ser as resumidas: 1) las cargas
distintas se atraen y las iguales se repelen; 2) no hay polos magnticos aislados;
3) la corriente elctrica crea campos magnticos, y; 4) los campos magnticos
cambiantes pueden dar origen a una corriente elctrica. Del desarrollo de sus
ecuaciones resultara la velocidad de propagacin de las ondas, que, para el
caso particular del vaco, resulta ser la velocidad de la luz, que haba
determinado Rmer en el siglo XVII. El descubrimiento de las ondas hertzianas
(un tipo de las electromagnticas predichas por Maxwell veinte aos antes),
elevara a Maxwell a una categora cientfica slo comparable con la del ya lejano
Newton y el ya prximo Einstein... Con Maxwell el ter luminoso, de la teora
ondulatoria de la luz, se convierte ahora en el ter electromagntico, de
naturaleza formalmente distinta a la de la materia corpuscular.
Crookes, William (1832-1919), uno de los cientficos ms activos en el

estudio de las radiaciones relacionadas con los rayos catdicos, habla en
1898 de cmo el uranio extrae su energa de alguna fuente que se regenera
constantemente, que es -dice- inagotable, y cuya existencia no se sospechaba
hasta ahora... Interesado por el tomo, haba hecho suya la teora de los
vrtices descartianos, antes propuesta por Kelvin y sostenida por Helmholtz
hacia 1858, para un modelo de tomo parecido a las estructuras en forma de
anillo que se dan en fluidos Despus, se expresara as: Intent penetrar en
el tormento misterioso del tomo. Qu es el tomo? Es el mismo que
aparece en los estados slido, lquido o gaseoso?. Finalmente, despus de
sealar la visin que tenan del tomo, Newton (como un cuerpo duro), Rudjer
Boscovich y Faraday (como un centro de fuerza), y Kelvin (con su teora
vorticial), terminara confesando que tambin para l un tomo aislado es una
entidad desconocida difcil de concebir Hacia 1900 estaba tan empeado
como Mendeliev por desarrollar una visin electromagntica de la materia.
Finalmente, estudiando descargas elctricas en tubos con aire enrarecido,
escribe: Los fenmenos en los tubos vaciados abren a las ciencias fsicas un
159
nuevo mundo en el que la materia puede existir en el cuarto estado, y llam la

atencin sobre la enorme cantidad de energa almacenada en el ter.
Roscoe, Henry (1833-1914) corrigi a Dalton y dio razn a Gay-Lussac
(*), proponiendo que una molcula es un grupo de tomos formando la
proporcin ms pequea de una sustancia qumica, idea que comparta con
Juts von Liebing (1803-1873) y Victor Reignault (1833-1915). Invitado por
Kirchhoff a mirar a travs del espectroscopio, escribe: Nunca olvidar la
impresin que me produjo... la evidencia de que el hierro, tal y como lo
conocemos, en esta Tierra, est contenido en la atmsfera solar...
(*) Se trataba de la ley segn la cual los gases a presin y temperatura
constantes se combinan en las proporciones ms simples.
Zllner, Friedrich (1834-1882), contrario a la idea de un universo esttico, propone (1865) que las estrellas empiezan como cuerpos muy calientes
y muy brillantes y por un proceso de enfriamiento y contraccin van evolucionando, como las estrellas rojas ms fras, para finalmente llegar a su extincin.
Mendeliev, Dimitri I. (1834-1907) fue reconocido como el investigador
que puso orden en la selva de los elementos; no slo mont la tabla
peridica que lleva su nombre, sino que intuy el comportamiento de la
materia, acert a asignar la dedicacin de espacios vacos para elementos
(tomos) an no descubiertos, que iran apareciendo despus. Es sabido que
una de las ideas directrices en sus investigaciones era la de la unidad del
mundo material y la conexin y condicionalidad recprocas de los
fenmenos de la naturaleza. Descubri que cuando se clasificaban en orden
creciente los pesos atmicos aparecan ciertas periodicidades en sus
propiedades. Orden 63 elementos, desde el hidrgeno al uranio, en 12 filas,
de forma que las 8 columnas resultantes mostraban los tomos de propiedades
similares. Y pudo apreciar que los de caractersticas similares aparecan a
intervalos regulares, ordenados en las mismas columnas, de ah el nombre de
tabla peridica, con la que pudo predecir la existencia de tres elementos que
faltaban, descubiertos ms tarde. Hacia 1880, la Tabla era universalmente
admitida, pese a su carcter emprico. Hasta 1700 slo se conocan 12
elementos. Cien aos despus eran 33 y en 1900, 83, hoy, el Ununoctio, es el
118 de entre los hallados en la Tierra y producidos artificialmente. Se dice de
Mendeliev que fue reconocido por la Ciencia porque tuvo el valor y la
confianza de llevar sus ideas ms all... Cuando se conociese que las
propiedades de los diferentes tipos de tomo dependen de la acumulacin
cuantitativa de sus partculas componentes se estara descubriendo ya que los
cambios cuantitativos determinan los cambios cualitativos y viceversa,
como asimismo que el cambio y el desarrollo estn en el seno de la propia
materia.
Despus de que Cannizzaro estableciese en 1862 el peso atmico, un gelogo
(Chancourtois) y un qumico (Newland) comprobaron que los elementos atmicos
se podan disponer en forma de tabla, segn el peso atmico, de forma que los
160
de propiedades similares se hallaran en la misma columna vertical, trabajo que

llev a cabo Mendeliev hasta la presentacin de su tabla peridica..
Haeckel, Ernesto (1834-1919), contrario al idealismo que permaneca

enquistado en las Ciencias Naturales, formul y fundament una ley
biogentica (1886). En su obra Morfologa general, escribe: todas las
funciones de la vida se deben precisamente a la albmina carente de
estructura. Aunque en poltica comparta las opiniones burguesas, al defender
el materialismo en su libro Enigmas del universo (1899), demostr la total
inconsistencia del idealismo. No era casual que la burguesa de todos los
pases acosara al autor, e incluso condenase el libro. Ese librito popular
-escribi Lenin- ha llegado a ser un arma en la lucha de clases, de tal manera
resalta el partidismo de la filosofa en la sociedad contempornea, que el autor
conquist a las masas. No obstante, inventa una religin propia.
Lockyer, Joseph Norman (1836-1929), fundador de la revista Nature,
plante su punto de vista sobre el origen de las estrellas, que, segn l, estaba
en la agrupacin de meteoritos, rocas fras y no gases calientes, que se van
calentando al comprimirse y terminan como un cuerpo fro. Analizando el
espectro solar, descubri la existencia de helio en el astro.
-Para el caso de la Tierra se haba propuesto un hipottico grado de
calentamiento parecido al de las estrellas en varias etapas: rpido, que fundi
parte de su material y deposit el ms pesado (hierro) en el ncleo, durante unos
mil millones de aos, y de equilibrio trmico, en que el calor de la radiactividad lo
compensa un enfriamiento ralentizado hacia el exterior, con el engrosamiento de
la litosfera, la capa exterior y fra, durante unos 4,5 mil millones de aos.
Mach, Ernest (1838-1916) defensor del positivismo fsico (*), no tuvo

reparos a la hora de restablecer las concepciones de Berkeley y David Hume
(1711-1776) sobre la teora del conocimiento (**). En su opinin, los elementos
qumicos, tomos, molculas, cargas elctricas y otros elementos estructurales
de la materia eran cosas mentales, productos de nuestra conciencia.
Sostena que el espacio vaco era conductor de energa sin dependencia con
la existencia de materia. Negaba la causalidad (***), el espacio y el tiempo y la
existencia del mundo exterior. Slo aceptaba el movimiento relativo. Negaba
que la inercia fuera una propiedad intrnseca de la materia. Para l, el
fenmeno dependa de todas las masas presentes en el universo (****). Form
escuela propagadora del idealismo filosfico con Poincar, P. Duhem (18611916) y Karl Pearson (1857-1936) La filosofa de Mach es a las ciencias
escribe Lenin- lo que el beso del cristiano Judas fue a Cristo. Alindose, en el
fondo, al idealismo filosfico, entrega Mach las ciencias naturales al fidesmo.
(*) El positivismo fsico niega la realidad de las cosas en el mundo de la
microfsica, y la realidad objetiva como fuente de nuestros conocimientos. La
mayor crtica a Mach le vino de Lenin, quien escribe en su obra Materialismo y
empiriocriticismo (1908): Para m es totalmente incomprensible cmo puede
hablarse de la existencia absoluta de las cosas sin relacionarse con alguien que
las perciba... Las ideas de Leibniz sobre el espacio fueron dicutidas por Mach.
161
(**) Hume, un filsofo burgus, defensor del capitalismo, que influira sobre Kant,
continuista del sensualismo idealista de Locke que iniciara Berkeley, pese a
admitir la sensacin como base del conocimiento, negaba la interpretacin
materialista de la causalidad, y consideraba insoluble el problema de la
existencia del mundo exterior. La fsica clsica se basaba en el principio de la
causalidad, pero no son pocos los que consideran que la transicin de la fsica
clsica a las modernas teoras han trado consigo la destruccin del fundamento
en que descansaba el principio de la causalidad, que era el determinismo
(mecnico) de Laplace, que se afianz en la fsica clsica dentro de los marcos
del materialismo metafsico, mecanicista.
(***) Causalidad: Las conquistas de la fsica en el siglo XX pusieron de
manifiesto vnculos causales ms profundos, existentes en la naturaleza, que no
se podan reducir a las nociones del determinismo mecnico. En la filosofa
marxista, el concepto de la causalidad se desprende de la concepcin dialctica
del movimiento, del desarrollo del mundo material, y ms exactamente, de la
doctrina sobre el automovimiento de la materia... Slo si la materia y el
movimiento existiesen por separado o no fuesen eternos, si se pudiesen destruir,
slo entonces no se podra explicar todo objeto o fenmeno de la naturaleza
como producto del automovimiento de la materia. El automovimiento de la
materia es para Lenin el punto de partida en la definicin de la causalidad: La
causa y el efecto no son, ergo, nada ms que momentos de la interdependencia
universal Concluiremos, por tanto, que el nexo causal se manifiesta y se funda,
ante todo, en las leyes de la conservacin y, en particular, de la conservacin de
la masa y la energa Leyes que expresan la eternidad e indestructibilidad de la
materia y el movimiento. Recordemos que fue la fundamentacin de esta ley la
que hizo posible eliminar de la ciencia el misterioso impulso inicial de Newton,
que dejaba fuera de la materia la fuente del movimiento. Y fue uno de los
argumentos ms convincentes en contra de la teora de la muerte trmica (J-S.
Bailly) del universo. Antes del descubrimiento de la ley de la conservacin y
transformacin de la energa, era un enigma la naturaleza de los fenmenos
trmicos. Finalmente, el escollo que represent la aparente acausalidad qued
superado, dando una vez ms razn al postulado materialista de la causalidad
dialctica contenida, una de las cuestiones fundamentales de la filosofa;
entendiendo por dialctica, la ciencia de las leyes generales del movimiento
y la evolucin de la naturaleza, la sociedad humana y el pensamiento, la
teora marxista del conocimiento.
(****) Se dice, que el simplismo de esta idea de Mach condujo a Einstein a
proponer que la gravitacin no es una fuerza fsica actuando instantneamente a distancia, como dijera Newton, sino la manifestacin de la
geometra del espacio, causada por la presencia de las masas.
Una teora precisa y concreta de la materia o el calor

Hasta el siglo XIX la hiptesis atomstica no haba dado lugar a una teora
precisa y concreta de la materia o el calor. El concepto elemento qumico (sustancia
que no puede descomponerse en otras por mtodos fsicos o qumicos) se impondra al
final del XVIII, a partir de los trabajos de Boyle (que publica Sceptical Chymist en 1961)
y Lavoisier, frente a los seguidores de Aristteles y Paracelso defensores todava de
que los elementos eran, esencialmente distintos tipos de materia. Correspondera a
Dalton, autntico autodidacta, dar fundamento a la moderna qumica con sus trabajos
desde 1800, fundamentos en general que seran contemplados por Gay-Lussac,
Avogadro y Mendeliev, con Cannizzaro y Proust, hasta que resucitara y fuera
162
rechazado el modelo de gas de Bernouilli, dando lugar a la aparicin de una nueva

teora, con J. P. Joule, quien mostr en 1847 que una teora cintica del calor, unida a
una teora atmica de la materia, poda explicar una amplia variedad de fenmenos.
Clausius, Maxwell y Boltzmann pusieron manos a la tarea a partir de 1875, y al
comienzo del XX, J. Williard Gibbs haba desarrollado un mtodo experimental de
mecnica estadstica que poda aplicarse a los tres estados de la materia.
Gibbs, Josiah Williard (1839-1903). Aunque, como escribe Einstein: con

un lenguaje seco, abstracto y desabrido, Gibbs puso los cimientos de la fsicoqumica, introdujo la funcin de la energa libre, y contribuy a la recta
compresin del concepto de entropa, mal interpretado hasta entonces incluso
por el mismo Maxwell. Una de sus obras, Sobre el equilibrio de sustancias
heterogneas, se revel de importancia trascendental para la posterior
evolucin de la fisicoqumica, de la que se le considera el padre fundador. En
ella acu trminos como energa libre, potencial qumico, y regla de las fases,
de inters para el estudio en esta disciplina. Durante un tiempo centr su
atencin en el estudio de la mquina de vapor de Watt, ocupado en el anlisis
del equilibrio de la mquina. Defini una nueva funcin de estado del sistema
termodinmico, la denominada energa de Gibbs.
Cohen, Arminio (1842-1918), matemtico idealista, prximo a Mach,
Poincar y otros, pregona la transformacin de la materia en fuerza,
arguyendo que la electricidad ha destruido la vieja teora de la estructura de la
materia ha hecho -dijo, probablemente sin pensarlo mucho- desaparecer la
materia... Entusiasmado por el espritu idealista de la fsica moderna, llega
incluso a recomendar la enseanza de las matemticas... para "inculcar a los
estudiantes el espritu del idealismo"...
Mecnica de los fluidos

Hidrodinmica e Idrostatica
Daniel Bernouilli, hijo de Johan Bernuilli propone la ecuacin que
relaciona la presin, la velocidad y la altura de un fluido que circula por un tubo.
Gustave Gaspar Coriolis (1792-1843) desarroll el concepto de fuerza de
Coriolis: una fuerza inercial que acta sobre un cuerpo en movimiento relativo
a un sistema en rotacin desvindolo de sus trayectorias, muy importante en el
estudio del movimiento de fluidos sobre la Tierra. Navier public en 1842 sus
trabajos sobre mecnica de fluidos. l y Stokes sentaron la consideracin de la
viscosidad de los fluidos en las ecuaciones de su dinmica: la viscosidad es
debida al rozamiento interno de sus molculas. La consideracin de la
turbulencia en el movimiento de un fluido fue estudiada por primera vez en
1858 por Helmholtz. El paso del flujo laminar de un fluido al flujo turbulento fue
estudiado, tambin por primera vez, por Osborne Reynolds. Ernest Mach
estudi las ondas de choque que se forman al moverse un cuerpo en un fluido
con una velocidad mayor que la del sonido. Sus ideas filosfico-metafsicas
sobre la autora exclusiva de las sensaciones influyeron en los autores del
positivismo lgico.
163
En 1842, hizo poca el conocimiento de las Ciencias Naturales:

W. Robert Grove public The Correlation of Physical Forces (La accin
mutua de las fuerza fsicas). J. R. Mayer, en Heilbronn, y Joule, en Manchester,
pusieron de manifiesto la mutacin del calor en fuerza mecnica y la de sta en
calor. Grove contribuy a demostrar cmo las fuerzas qumicas se trocaban en
determinadas condiciones la una en la otra, con lo que vena a corroborarse la
tesis cartesiana de que la cantidad de movimiento existente es invariable. Con
ello, las fuerzas fsicas particulares, las especies inmutables de la FSICA, se
reducan as a distintas formas de movimiento de la materia, es decir, formas
diferenciadas que se convertan las unas en las otras con sujecin a
determinadas leyes. La fsica haba llegado, como antes la astronoma, a un
resultado que apuntaba en definitiva, necesariamente, al ciclo perenne de la
materia en movimiento.
Chamberlain, Thomas C. (1843-1928) y Forest Moulton (1872-1952)
proponen que los planetas se formaron por agregacin de material fro, gases,
polvo interestelar y pequeas rocas, planetesimales (*), agregaciones de
partculas, fragmentos estelares arrancados por la colisin (**) de una estrella
con el Sol. La teora se asemejaba a la propuesta por Buffon en su obra Les
poques de la nature (1778).
(*) Vctor Safranov y George Wetherill propusieron que los planetesimales eran
condensaciones de gases existentes en torno al Sol.
(**) La teora de las colisiones se utiliz para explicar el supuesto origen de la
Luna -hoy alejndose 4 cm por ao- por el choque con otro planeta que arranc
fragmentos materiales de la Tierra, que orbitaron hasta compactarse. La teora de
los planetesimales la sostuvo hasta muy tarde Harold Jeffreys (1891-1989). Fue
conocida como la de la marea, un suceso bastante improbable al depender del
acercamiento entre dos estrellas.
Miescher, Friedrich (1844-1895), importante fisilogo, encontr en la

qumica la clave para comprender el desarrollo orgnico de los seres vivos. En
1868 descubri en el ncleo celular una sustancia que denomin nuclena. Ms
tarde se la denomin ADN.
Boltzmann, Ludwig E. (1844-1906) combate sistemticamente la
corriente machista y su solipsismo, y el energetismo de Ostwald. Enfrenta la
Fsica fenomenolgica de Mach, afirmando que a quienes piensan eliminar la
teora atmica por medio de ecuaciones diferenciales, los rboles les impiden
ver el bosque. Defiende que deducimos la existencia de todas las cosas por
las impresiones que producen en nuestros sentidos. Replica a quienes crean
que la materia no es sino un complejo de percepciones sensoriales, y escribe:
en este caso, los dems tampoco son sino sensaciones de quien habla. No
renuncia al ideal cientfico de representar el espritu y la voluntad como
acciones complejas de partculas de materia. Respecto al ter, es a sus
ojos material en el estricto sentido de la palabra. Conjuntamente con Maxwell,
entierra la teora del calrico, despus de conocer la experiencia de Rumford,
164
quien haba observado cmo al tornear un can el calor fluye de un cuerpo

caliente a otro. Terico de la flecha del tiempo, plante que la entropa se
incrementa en la direccin del futuro, no del pasado. Afirma lo improbable de
pasar de un estado de desorden a uno de orden, sin aportacin de energa
desde fuera. Pionero de la mecnica estadstica, sostiene que la tendencia de
la entropa de los sistemas aislados a crecer siempre, muestra que los
procesos naturales llevan naturalmente al desorden. Temiendo denominarse
materialista, declara que no tiene nada en contra de la existencia de Dios.
Rntgen, Wilhelm K. (1845-1923) descubri en 1895 que cuando un haz
de rayos catdicos (*) chocaba contra un obstculo daba lugar a un nuevo tipo
de radiaciones: rayos X (**), de poder penetrante superior al de la luz, aunque
inferior a los rayos gamma (***), que se propagaban en lnea recta, no se
desviaban con un campo magntico y penetraban los cuerpos e impresionaban
una placa fotogrfica (obtuvo por primera vez una fotografa de los huesos de
la mano). El poder penetrante de los rayos X, distinto ante cada elemento y
ms intenso cuanto ms pesados fueran stos, permiti confirmar el lugar de
los tomos en la Tabla peridica segn su estructura interna, sabido que cada
elemento produca rayos X con su longitud de onda caracterstica, es decir,
de fuerza similar a la que empleaba el ncleo positivo del tomo para sujetar al
electrn. Rntgen sostuvo que eran vibraciones longitudinales del ter. Otra
cuestin sera saber si eran corpusculares u ondulatorios.
(*) Rayos catdicos: En 1820 Faraday pretendi enviar una descarga elctrica a
travs del vaco, pero nunca logr hacer un vaco suficiente. En 1854 lo consigui
Heinrich Geissler (1815-1879) en un tubo de vidrio, en el que coloc dos
electrodos en su interior (tubo de Geissler). Cuando produjo descargas
elctricas en l, comprob que en la pared opuesta al electrodo negativo
apareca un resplandor verde. Eugen Goldstein (1850-1930) sugiri en 1876 que
se deba al impacto causado por algn tipo de radiacin originada en el electrodo
negativo, que Faraday haba denominado ctodo, y llam a la radiacin rayos
catdicos, emisin de electrones estudiada tambin por Crookes. La
demostracin de J. J.Thompson (1897) de que reaccionaban como partculas
que podan ser desviadas por cargas elctricas, llev a considerarlos como las
partculas elementales de la electricidad, a las que Stoney dio el nombre de
electrones. Jean Perrin resolvi en 1895 la naturaleza negativa de los rayos
catdicos (electrones), observando en su electroscopio cmo las dos hojas de
oro colgadas de una varilla dentro de un recipiente metlico, se separaban, al
paso de los rayos catdicos.
(**) Rayos X: Se engendran, cuando un haz de electrones (rayos catdicos) de
alta velocidad incide sobre un blanco, dando lugar a un nuevo tipo de radiacin
electromagntica de gran poder de penetracin, al que Rntgen, su descubridor
en 1895, llam rayos X. En 1912 Max von Laue demostr que difractaban,
luego eran ondulatorios. En 1926 Davisson y Germer lo confirmaron. Entre sus
aplicaciones, numerossimas, hay que destacar su papel en la medicina y en el
anlisis espectral de los componentes estelares.
(***) Rayos gamma: Radiacin electromagntica de gran poder penetrante, que
se observa en los procesos de radiactividad natural. Son las ms energticas del
-11
espectro electromagntico, con longitud de onda menor de 10 m y con energa
superior a 120 keV. Surgen tambin de colisiones espaciales entre un agujero
165
negro y una estrella neutrnica (hay decenas en nuestra galaxia) o entre dos de
estas. El 27/12/2004, un fogonazo de rayos gamma pudo ser una erupcin
fulminante, producida en la superficie de una estrella, resto de una supernova,
con apenas 25 km de dimetro, con una masa superior a la del Sol. El 3 de
septiembre de 2005 se detect un fogonazo procedente de una distancia de
12.700 millones de aos luz, el ms lejano observado hasta ese momento. Es el
caso ideal que llevbamos esperando mucho tiempo, coment Alberto
Fernndez de Soto, del Observatorio de la Universidad de Valencia. Cuando el
fogonazo dura entre un par de segundos y cien segundos, lo pudo provocar una
supernova, la explosin con que concluye la vida normal de las estrellas
masivas que han consumido su combustible nuclear y colapsan.
Rcker, Arthur William (1848-1915), materialista espontneo, para

quien los tomos no son meros conceptos, sino realidades fsicas, avanzado
como nadie en su tiempo y hasta nuestros das, se plante dilucidar la
estructura esencial del tomo y sus componentes, clave para la explicacin del
origen de las formas de la materia ordinaria (*). Rcker eligi por tema de su
discurso en Glasgow (1901), el valor de la teora de la fsica y las dudas que se
tenan de la existencia de los tomos y, en particular, del ter. Difieren los
tomos del medio bsico que los rodea (ter) o bien son partes de este medio
que se encuentran en un estado particular?
(*) Materia ordinaria, ponderable: denominamos as, a la que conforma y
determina objetivamente la totalidad de fenmenos y objetos fsicos registrados
experimental y cientficamente del micro y macromundo. Materia informal e
imponderable, sera el componente del medio bsico universal, fondo etreo,
llamado vaco, que no emite radiacin perceptible por los medios actuales.
Lodge, Oliver Joseph. (1851-1940), conocido por sus trabajos en ondas

de radio y sobre temas de carcter especulativo, consideraba real la existencia
del ter: lo primero que destaca del ter es su continuidad absoluta. En su
libro "Modern Views of Electricity" (1889) lo compara con "una gelatina elstica
llenando todo el espacio".
Jvolson, Orest Danilovich (1852-1934). En 1900 censura categricamente a Augusto Comte por sus opiniones relativas a la conveniencia de
ir olvidando el ter, y escribe: No, y mil veces no!... La existencia del ter
actualmente, no es menos autntica que la rotacin de la Tierra sobre su eje y
en torno al Sol. Dise el actinmetro, instrumento para medir la intensidad de
la luz solar, en las estaciones meteorolgicas. Su Curso de
Fsica
revolucion la enseanza en la URSS. Postul el concepto de lente
gravitatoria, adelantndose a Einstein en 12 aos: el anillo de Jvolson de
Einstein explica cmo la luz procedente de un objeto lejano se amplifica y
adquiere la forma de anillo por la influencia gravitatoria de otro objeto ms
cercano situado entre el primero y el observador Jhoann Greorg von Soldner
(1776-1833) predijo la desviacin de la luz hace ms de 200 aos usando la
fsica newtoniana.
Becquerel, A. Henri (1852-1908) descubri el fenmeno de la
radiactividad o desintegracin del tomo, permitiendo ver que ste, hasta
166
entonces considerado indivisible, estaba formado a su vez por partculas ms

pequeas, que llamaron elementales. Investigando en 1896 la posible
procedencia de los rayos X, en las reacciones fluorescentes del sulfato de
uranilo potsico, descubri cmo el propio uranio (*) contenido en el sulfato
haba impresionado una placa fotogrfica. Viv -escribi- uno de esos
momentos de profunda sorpresa y felicidad que son los sueos de todo
cientfico... Luego se demostrara que las radiaciones de las sustancias
radiactivas eran ms penetrantes y de mayor energa que los rayos X... Hoy se
llaman rayos gamma. Despus se descubrira que los elementos radiactivos,
al emitir radiacin, se trasformaban en otros elementos, una versin moderna
de la transmutacin hecha ahora realidad fsica. Experimentando con las
radiaciones producidas en el fenmeno de fosforescencia de algunas sales,
observ que al ser iluminadas con luz ultravioleta impregnaban un papel
fotogrfico; vio que ciertas sales de uranio provocaban el mismo efecto sin
estar iluminadas, llegando a pensar que estas sales emitan por s mismas una
radiacin que llam fosforescencia invisible, descubriendo que la desviaba un
campo magntico como a una partcula con carga elctrica.
238
235
234
(*) Uranio: est formado por tres istopos radiactivos: U , U y U . Los

232
dos primeros, con el Torio, Th son los padres de las tres cadenas naturales
238
de desintegracin radiactiva ms importantes. El U
decae a travs de 14
207
39
etapas en Plomo, Pb ... Pongamos como ejemplos el potasio (K ) y el
12
carbono (C ) contenidos en el cuerpo humano, que producen 8.000
desintegraciones por segundo. Su perodo de semidesintegracin (tiempo de
desintegracin sucesiva de la mitad, tras mitad, etctera., de los ncleos de
una muestra radiactiva) es muy largo, 4.479 aos.
Etvs, Roland (1848-1919) demostr (1888) que era cierta la

igualdad entres esas dos propiedades de la materia tan aparentemente
diferentes, M y m (masa e inercia). La M, masa gravitatoria, es la que atrae a
otro objeto. La m, masa inercial, es la que resiste a una fuerza externa.
Michelson, Albert (1852-1931) y Morley, Edward (1838-1923).
Michelson haba desarrollado un interfermetro. Quera saber si la luz viajaba a
velocidad distinta segn el movimiento de la Tierra. Ambos, sugestionados por
lo que haba escrito Maxwell sobre el ter (el nico fluido imponderable todava
vigente que se consideraba fijo): la posibilidad de determinar su velocidad una
vez determinada la velocidad de la luz midiendo lo que sta tarda entre dos
estaciones terrestres, disearon un experimento (*) con el que iban a medir el
viento del ter, algo as como la brisa del ter en el rostro de quien se mueve
en su seno, y, con respecto a l, el movimiento absoluto de la Tierra.... Y
sucedi lo imprevisto, no encontraron diferencia alguna en la medida, por lo
que todo pareca negar la existencia del ter Es decir, no haba ter o, si lo
haba, no afectaba en absoluto a la velocidad de la luz, ni sta obedeca al
esquema newtoniano de composicin de velocidades. Haban logrado as
plantear dudas, no slo sobre la existencia del ter, sino tambin sobre el
concepto total de reposo absoluto y de movimiento absoluto. Respecto a la
167
Tierra, pareca como si estuviera inmvil en el ter. No se encontraba

explicacin al fracaso
(*) La explicacin ms famosa para justificar el experimento vino por separado
de Fitzgerald y Lorentz. El ter no desaparecera y ya no slo porque las teoras
de Maxwell lo necesitaban, puesto que se apoyaban en la existencia de un
medio material o sustrato transportador de los fenmenos electromagnticos...,
sino porque, en 1882, Fitzgerald y Lorentz, de acuerdo con los resultados de
Michelson y Morley, de que la velocidad de la luz no variaba, proponan,
independientemente, que todos los objetos sufren una reduccin de la longitud en
la direccin del movimiento a travs del ter, dependiendo de la velocidad la
conclusin era que ninguna velocidad mayor que la de la luz es posible,
porque aparecera una longitud negativa, lo cual carece de sentido en nuestro
mundo fsico... La forma matemtica de Lorentz permitira ver en 1904 que el
espacio y el tiempo se vean afectados por la velocidad, e igualmente la masa de
un electrn, obligando a admitir que estos efectos, los cambios mismos en las
dimensiones de las molculas de un cuerpo, eran consecuencia de la interaccin
del ter: si lo que determina el tamao y la forma de un cuerpo slido es la
intensidad de las fuerzas moleculares; cualquier causa que altere a stas, influir
tambin al tamao y a las dimensiones.
Ostwald, Wilhelm Friedrich (1853-1932) contrapuso al atomismo de

Dalton y al mecanicismo de Newton su teora basada en la energa. Fund el
energetismo (*), que estuvo de moda a fines de los aos 90, un agnosticismo
enrevesado que cae a veces en el idealismo, en cuanto que confunde el
concepto sustancia. Segn Ostwald no existe la materia, slo la energa, que
considera como nica: la realidad ltima... Mach y Ostwald, como buenos
mecanicistas e idealistas subjetivos, afirmaban que todos los fenmenos de la
naturaleza se pueden representar como procesos entre energas, haciendo
desaparecer de la ciencia el concepto de materia; no consideraban necesario,
por ejemplo, recurrir a modelos fsico-matemticos para explicar que el calor
fluye de un cuerpo caliente a otro fro.
(*) Energetismo: En las postrimeras del siglo XIX y en los albores del XX
comenz una verdadera revolucin en las Ciencias Naturales: se descubrieron
los rayos X (1895), el fenmeno de la radiactividad (1896), el electrn (1897) y, al
estudiar sus propiedades, se descubri la mutabilidad de su masa en
dependencia de su velocidad, el radio (1898), etctera. Se dio un desarrollo
inusitado de la ciencia, pero que mostr el carcter limitado del cuadro fsico del
mundo, existente hasta entonces, obligando a revisar toda una serie de
conceptos elaborados por la Fsica clsica anterior. Y esa accin la hubieron de
realizar fsicos formados en el materialismo espontneo, a menudo metafsico.
Tanto, que, como ocurri, algunos de ellos se aprestaron a sealar la
inconsistencia del materialismo y de la realidad objetiva. Ostwald, como
ejemplo, utiliz la ley de la conservacin y transformacin de la energa para
argumentar la teora del energetismo e intentar demostrar la desaparicin de la
materia y su transformacin en energa, incluso se atrevi a decir, que se poda
concebir el movimiento sin materia Marie Alfred Cornu (1842-1902) trat de
presuntuoso y folletinesco a Ostwald. Y Hertz piensa que el energetismo es el
modo que mejor permite hablar de cosas de las que sabemos poco
168
Contribuy a esta crisis el matematismo en la Fsica, as como el principio del

relativismo, conceptos dbiles todava coincidentes por entonces con las
corrientes solipsistas del siglo XVIII (Berkeley, Locke, Hume) que abanderaran
Mach y otros, defensores a ultranza de la sensacin como base nica del
conocimiento considerado insuficiente para desvelar la existencia del mundo
exterior. No obstante, los nuevos descubrimientos, afirmativos de que la realidad
objetiva es precisamente la materia en movimiento y esta es a su vez inseparable
de la energa, se encargaran a posteriori de poner de manifiesto que lejos de
cuestionar el desarrollo materialista de las ciencias naturales lo confirmaban,
como el hecho mismo inusitado de la destructibilidad del tomo, traducible en la
expresin de nuevas formas de la materia: su inagotabilidad y su mutabilidad,
pilares en definitiva -como dijera Lenin- del materialismo dialctico....
Lorentz, Hendrik A. (1853-1928) sienta los cimientos de la teora

electrnica de la materia. Consider y as lo propuso, que la luz emitida por
los cuerpos poda proceder del movimiento oscilatorio de los electrones
del tomo (jvenes investigadores del CSIC lo han hecho visible en nuestros
das). En 1892 propuso la existencia de partculas con carga elctrica positiva y
negativa y consider que una corriente elctrica se debe siempre al movimiento
de cargas. Coincidi con Fitzgerald en la bsqueda de la explicacin al fracaso
del experimento de Michelson y Morley, en 1887, que intentaba medir el viento
del ter. Lorentz haba obtenido de sus clculos una dilatacin del tiempo, y,
ambos, una contraccin de la longitud, lo que pona en cuestin el cosmos
newtoniano, donde el espacio y el tiempo son absolutos y la simultaneidad y el
ahora coincidentes para cualquier punto del universo Se plante el
problema del movimiento de los cuerpos a travs del ter y el efecto que esto
tiene en sus dimensiones: la masa del electrn aumenta con la velocidad.
Reconoce las graves dificultades que se encuentran cuando se busca
representar los movimientos de las partculas ms pequeas y la unin de
stas y los fenmenos que producen en el ter. Continu y refin la teora
electromagntica de Maxwell. Para Lorentz, el campo y los corpsculos
elctricos se revelan como elementos de idntico valor para la comprensin de
la realidad. Lorentz apoyaba la idea de la existencia del ter electromagntico
que interaccionaba con la existencia propia de las partculas (corpsculos) con
carga elctrica. Luego se vera que el ter no era una entidad independiente
del espacio. Los campos -dira Lorentz- son los estados fsicos del espacio.
Explic varios fenmenos de la refraccin y la reflexin de la luz. Expres que
si tena que escoger entre la formulacin ondulatoria de Schrdinger y la
matricial de Heisenberg, escogera la primera por su mayor claridad intuitiva.
Onnes, Heike Kammerling (1853-1926), que llev a cabo por primera vez
la licuefaccin del helio, pudo descubrir en 1911 el fenmeno de la
superconductividad, presente en ciertos metales a muy bajas temperaturas, a
partir de las cuales se pudieron sentar bases para la descripcin cuntica de
los slidos y el descubrimiento de las propiedades de materiales en ese estado.
Experiment enfriando helio a 2,17 Kelvin, observando que flua sin friccin
alguna a travs de grietas y aberturas tan estrechas que ni el gas ms ligero
podra traspasar, y no ofreca resistencia alguna a que los objetos lo
atravesasen.
169
Poincar, Henri (1854-1912) Destaca en la teora de las ecuaciones

diferenciales y en los trabajos matemticos de mecnica celeste.
Filosficamente se aproximaba a las teoras de los idealistas subjetivos Ernest
Mach y Richard Avenarius (1843-1896). Sostena que una mirada de
inspeccin revela que los cuerpos slidos (*) en la naturaleza no son rgidos,
puesto que su geometra depende de la temperatura, las fuerzas externas e
internas, etc. Aprovechando el Congreso Internacional de Paris de 1900
plante preguntarse: Existe de verdad nuestro ter?. Despus, sostendra
que el ter no tiene menos realidad que un cuerpo exterior cualquiera...
Considerando el problema del ter y las propuestas de Lorentz y Fitzgerald,
escribi: la mecnica, est a punto de sufrir una total revolucin. Las ideas que
parecan ms firmemente establecidas estn siendo demolidas por atrevidos
innovadores. Escribi las primeras ideas de lo que ahora se conoce como
teora del caos. En 1904 estuvo a punto de desarrollar el tema de la
relatividad: es imposible -escribi- disponer de medio alguno para distinguir
quin se mueve cuando se trata de movimientos relativos de traslacin
uniformes. Las leyes fsicas son las mismas en todos los sistemas de
referencia. No existen sistemas de referencia preferentes. En el vaco, la
velocidad de la luz tiene el mismo valor que en todos los sistemas de
referencia Probablemente por ello, cuando Einstein sent las bases de la
relatividad, Poincar reaccion con fro desdn. En 1908, anticipndose a
Rutherford escribi lo siguiente: Todos los experimentos con la conductibilidad
de los gases nos permiten considerar que el tomo se compone de un centro
cargado positivamente, cuya masa es aproximadamente igual al mismo tomo,
con la particularidad de que alrededor de este centro giran electrones
atrayndose entre s.
(*) Cuerpos slidos: todos los cuerpos pueden pasar al estado slido aunque
estn sometidos a elevadas temperaturas, siempre que estn bajo la accin de
presiones tan elevadas que permitan reducir sus espacios intermoleculares.
Swing, James A. (1855-1935) llam histresis a la permanencia de la

seal magntica en un sistema tras retirar el campo magntico que ha
producido dicha seal.
J. J. Thompson (1856-1940). 6 de diciembre de 1919, con cierto retraso,
The Times anuncia: Revolucin en la ciencia -nueva teora del universolas
ideas de Newton, derrocadas. Otro diario, saludaba a J. J, como Uno de los
principales exploradores del universo del tomo. La recepcin no fue la misma
en los casos del fsico Flix Ehrenhaft (1879-1952) y del propio Millikan que
defenda la existencia de subelectrones con cargas fraccionarias... J. J.
comenz sus trabajos de investigacin atrado (1881) por los experimentos de
Crookes sobre rayos catdicos y por explicarse en qu consistan las cargas
elctricas en la teora de Maxwell y su comportamiento ante un campo
magntico (no crea que la propagacin de las ondas electromagnticas en el
vaco tuviera lugar de acuerdo con las ecuaciones de campo de Maxwell). En
1895, estudia la estructura de la radiacin emitida por las sustancias
radiactivas... Hasta entonces, el electrn libre no haba pasado de ser una
170
hiptesis radical. Tanto es as, que, cuando J. J., lleg a hablar de ello en el
Royal Institute, un fsico le confes: pens que nos estaba tomando el pelo.
No obstante, antes de 1897, ya se saba que la electricidad se transportaba en
cantidades fijas de carga por partculas discretas mucho ms pequeas que
los tomos ms ligeros... El 30 de abril de 1897, utilizando el mtodo de la
cmara de niebla (*) descubre que los rayos catdicos eran en su opinin
corrientes de corpsculos, pequeas partculas con carga negativa y daba un
-7
valor para el cociente entra la masa y la carga (1,6 x 10 ). En 1899 present
dos tipos de experimentos: el bombardeo de un metal con luz ultravioleta (es
decir, el efecto fotoelctrico) y la emisin de corpsculos de un filamento
incandescente (**). Su importancia radicaba en que era posible extraer de un
tomo pequeos corpsculos (***). El tomo, pues, ahora se saba bien, no
era simple y poda admitirse la existencia de partculas subatmicas J. J
escribi: Considero al tomo como conteniendo un gran nmero de cuerpos
ms pequeos que llamar corpsculos, partculas de masa un milsimo de
la del tomo de hidrgeno, con una velocidad tres veces menor que la de la
luz. Aunque los corpsculos se comportan como iones negativos, cuando se
renen en un tomo neutro el efecto negativo se compensa por àlgo` que hace
que el espacio por el que los corpsculos estn dispersos acte como si
tuviesen una carga de electricidad positiva igual en magnitud a la suma de las
cargas negativas... Estaba presentando su primer modelo atmico (1901)
conocido como el del pastel de pasas (****). En un segundo modelo las
cargas negativas se encontraban en el interior de una esfera de electrizacin
uniforme positiva que produce una fuerza atractiva radial en cada corpsculo
proporcional a su distancia al centro de la esfera. El tomo de hidrgeno, como
-8
ejemplo, sera una esfera de radio 10 cm. con un electrn oscilando en el
centro... Poco despus, comprendi que el modelo era inestable para ms de 7
u 8 electrones... Las propuestas seguiran siendo mltiples; incluso se haba
sugerido que cada tomo estaba formado por miradas de fragmentos con
cargas equivalentes positivas y negativas (las dinamidas que propondra
Lenard en 1903), o bien, que se trataba de una esfera homognea con una
capa exterior y los electrones en su interior como las semillas de una calabaza
movindose en rbitas circulares.. La cuestin se planteaba incierta. En 1909,
el entendimiento de la naturaleza del tomo -en palabras del propio J. J.- era
poco menos que desesperado Traa de cabeza a los ms versados: se
haba podido calcular que los tomos de los elementos radiactivos no son
inmortales: pero unos como los del uranio perecen despus de miles de
millones de aos y otros como el actinio, en segundos... La esperanza de vida
de un tomo no disminuye cuando envejece. La vida de un tomo de radio es
la misma a temperatura de un horno que a la del aire lquido... Finalmente,
unas observaciones experimentales, ciertamente sorprendentes, permitiran
fijar la estructura del tomo (*****). No slo quedaba probada la insolidez del
tomo, sino tambin, por fin, que estaba dotado de un centro, que resultaba
positivo cuando arrancaban al tomo un electrn perifrico.
(*) La cmara de niebla haca visible, a travs de la condensacin del vapor,
las trayectorias de partculas cargadas. El mtodo, descubierto en 1880 por John
171
Aitken (1839-1919), lo haba aplicado J. S. Edward Townsend (1868-1957). Lo

desarroll, en el laboratorio de Cavendish, Charles T. R. Wilson (1869-1959), y,
ste ltimo, con Harold Albert Wilson (1874-1964), colaboraron con J. J.
Thompson en los experimentos.
(**) Filamento incandescente: Este descubrimiento llev al desarrollo de la
lmpara de radio y a suponer que el movimiento de estas partculas en los
vrtices solares podra dar lugar a poderosos campos magnticos.
(***) Los corpsculos eran las unidades elementales de carga elctrica negativa
bautizadas aos antes como electrones por Stoney, que haban estudiado
tambin Crookes, Perrin y Wilhelm Konrad Rntgen; Stokes y Kelvin ya haban
mantenido correspondencia referida al caso. Si bien, Crookes, hacia 1898
todava seguira preguntndose, Qu es un tomo? Es un espacio slido,
lquido o gaseoso? Intentando penetrar en el tormentoso misterio del tomo,
J. J., un ao antes (1897), se haba preguntado igualmente, Qu son estas
partculas? Son tomos, o molculas, o materia en una forma todava ms fina
de divisin? No obstante, todo pareca favorecer la hiptesis de que los
portadores de la carga negativa eran ms pequeos que los tomos de
hidrgeno.
(****) Pastel de pasas. Beba de dos fuentes: Alfred Marshall Mayer (18361878) que jugaba con un corcho con puntos magnticos flotando en presencia de
un electroimn, y el tomo que propusiera Kelvin: una esfera difusa de
electricidad positiva, dentro de la cual se encontraban electrones en equilibrio
esttico.
(*****) Estructura nuclear del tomo: Hans Geiger (1882-1945) y Ernest
Marsden (1889-1970) comprobaron que algunas partculas alfa disparadas
contra una lmina, sufran desviaciones superiores al ngulo recto, luego exista
un ncleo
Esta nueva e importantsima indagacin sobre la naturaleza y

comportamiento de la materia, aunque incompleta todava permita descubrir
que los tomos no eran exactamente las unidades ltimas indivisibles de la
materia descritas por Demcrito y reconocidas veinte siglos despus por Bruno,
Gassendi, Sennert, Boyle, Newton, Cavendich y Dalton Lo delat un
resplandor verde aparecido al producir descargas elctricas en un tubo al vaco
(tubo de Geissler). Goldstein (*) dio a la radiacin el nombre de rayos
catdicos. Crookes, con un tubo mejorado (tubo de Crookes) experiment
que las radiaciones originadas en el ctodo eran desviadas por un imn. La
demostracin de J. J., de que podan ser tambin desviadas por cargas
elctricas permiti aceptarlas definitivamente como partculas elementales de
electricidad y como subpartculas del tomo: los electrones de Stoney.
Finalmente, Rutherford en 1911 y Bohr a continuacin abriran el conocimiento
a los inmensos espacios vacos internos del tomo, existentes entre sus
componentes, el electrn y el ncleo, y entre los componentes del ncleo, el
protn y el neutrn. Los tomos escrutados venan a aadir nuevas e
inimaginables dimensiones al vaco espacial micro csmico, se impona
interpretarlos semejantes a una esfera hueca prcticamente vaca: en un
tomo, comparado con la esfera de la Tierra, el ncleo equivaldra a una
naranja y el electrn a una cereza... Luego, resultara lo imprevisto: el ncleo
del tomo y su satlite el electrn no seran tampoco partculas macizas,
172
tenan tambin propiedades ondulatorias. El vaco, por tanto, se haca ms y

ms inmensurable; la aparente ausencia de materia, se mostrara ahora no
slo presente en los espacios interatmico sino tambin en los internucleares.
(*) Goldstein detect en 1886 una partcula que flua por los orificios de un
ctodo perforado en un tubo catdico, que poda atravesar fcilmente la materia,
deduciendo que era positiva, contrapuesta al electrn, pero que era mil
ochocientas treinta y seis veces mayor, a la que llam rayos canales y que
sirvi en 1902 para detectar el "efecto Doppler-Fizeau", similar al de una
locomotora cuyo tono aumenta cuando se acerca y, en cambio, disminuye al
alejarse.
Tesla, Nikola (1856-1943) descubre el "efecto del campo magntico

rotante", desarrolla sus aplicaciones tcnicas a motores y dinamos, crea el
sistema de iluminacin fluorescente (1886) y bases para la transmisin
inalmbrica (1891). Suea con hacer la energa elctrica accesible y
disponible para toda persona en cualquier lugar del planeta. Pugna con
Marconi por la radio y disea e inventa ms de 700 ideas. Relacionado con
Kelvin y Walter Russell, acua el trmino aksha, con el que describe y formula
la teora de un ter elctrico transmisor, fuente, existencia y construccin de
la materia formal, un sistema completo de energa, del que lo primero que
destaca es su continuidad absoluta. Y escribe: La substancia primaria
desatada en infinitos torbellinos de prodigiosa velocidad, se convierte en
materia total, que vuelve -viene a decir- a la substancia primaria cuando el
movimiento se apacigua.
Larmor, Joseph (1857-1942) consider el ter como el sustrato del
movimiento de todas las ondas electromagnticas que llenan todo el espacio.
Lo interpret como una verdadera pero diferente sustancia material, un
fluido homogneo, incomprensible y elstico, donde se movan los tomos.
Predijo la dilatacin del tiempo y la contraccin del espacio, como un efecto
dinmico. Rechaz la curvatura y defendi el tiempo absoluto.
Hertz, Heinrich R. (1857-1894) acusa a los energetistas de utilizar el
lenguaje que mejor les permite eludir hablar de cosas de las que sabemos
muy poco. En 1887 fue el primero en experimentar la propiedad que tena la
luz ultravioleta de extraer corpsculos cargados negativamente (electrones) de
la superficie de una placa de metal. Para dar base a su teora de que la luz era
una radiacin electromagntica producida por la fluctuacin peridica de una
corriente elctrica, experiment con dos esferas metlicas pulimentadas,
separadas por una pequea zona de aire y conectadas a una gran carga
elctrica que permita, al ionizarse el aire, hacerlo servir de conductor y que
saltase la chispa, hacindose de nuevo no conductor, mientras se cargaban
otra vez las esferas y se produca otra serie de oscilaciones por el mismo
proceso. As, demostr la existencia de ondas electromagnticas equivalentes
a los rayos luminosos, pero de frecuencias distintas, que se transmitan a
travs del espacio, las ondas hertzianas (*). Sus experimentos le permitieron
afirmar que el magnetismo, la electricidad y la luz podan integrarse en una
teora nica. Pero lo ms importante result al advertir que cuando brillaba la
173
luz violeta en el terminal negativo la chispa oscilante saltaba ms fcilmente...,

era la primera observacin que se haca en 1887 del efecto fotoelctrico (**),
cuyo descubrimiento e investigacin jugaran un papel importante en la
argumentacin experimental de la teora cuntica. Hasta que Hertz se puso a
trabajar, las ideas sobre el electromagnetismo no haban pasado de ser una
especulacin matemtica de Maxwell (***) fundada en los trabajos
experimentales de Faraday y Joseph Henry.
(*) Ondas hertzianas (Hz): una corriente elctrica, dgase, oscilante o de
fluctuacin peridica emite ondas electromagnticas llamadas hertzianas que
tienen todas las caractersticas de la luz, excepto la visibilidad para el ojo
humano, que es decir, de frecuencia por encima y por debajo de las que forman
el espectro luminoso visible. En 1887, Sir Oliver J. Lodge, y ms tarde George
F. Fitzgerald (1851-1901) realizaron experimentos similares a los de Hertz. (La
3
frecuencia Hz de las ondas electromagnticas va desde un mnimo de 10 para
14
los flujos electrnicos, pasando por 7,5 X 10 para la luz visible, hasta un
23
mximo de 10 para los procesos de desintegracin nucleares). La sensacin de
la luz roja la producen en nosotros las oscilaciones del ter (materia espacial)
con una frecuencia aproximada de 450 billones por segundo. Y la del azul, 620
billones por segundo.
(**) El efecto fotoelctrico, cuya teora desarrollara Einstein, lo constituye la
expulsin cuantificada de electrones de tomos o molculas por radiacin
electromagntica. Einstein explica en 1905 que el efecto en s tampoco puede
comprenderse si no se admite que la luz que lo produce -desde Maxwell
considerada de naturaleza ondulatoria- est formada por cuantos (corpsculos)
discontinuos de energa que l llam fotones: un desarrollo, en fin, coincidente
con las ideas que acababa de exponer Planck sobre la cuantificacin de la
radiacin luminosa. A modo de recordatorio, insistiremos en que siendo cierto
que Einstein formul tericamente (1905) el fenmeno de la fotoelectricidad,
consistente en la emisin de electrones por un material cuando se le ilumina con
luz visible o ultravioleta, quien lo descubri realmente y describi en 1887 fue
Heinrich Rudolf Hertz. Einstein, para su formulacin, se haba basado en un
trabajo de Max Planck sobre los cuantos. Robert Andrews Millikan experiment
durante diez aos para demostrar que la teora de Einstein no era correcta y
termin concluyendo lo contrario. El fenmeno de la fotoelectricidad vino a
corroborar la teora corpuscular de Newton, que apoy Einstein con su
explicacin: "el arranque de electrones del tomo mediante la accin de la luz no
puede provocarlo la onda; la onda -argument- no puede proporcionar semejante
concentracin de energa, haba que suponer que la luz es el conjunto de
partculas fotones que chocan contra el electrn".
(***) Para Hertz lo nico vlido de la teora de Maxwell era su formulacin
matemtica, que haba desarrollado dejando de lado la existencia o no el ter.
La fsica cuntica
Paradjicamente, a finales del siglo XIX no se dudaba de que la materia fuera
de naturaleza corpuscular (discontinua, equivalente a accin a distancia);
pero tampoco se dudaba de la naturaleza ondulatoria (continua) de la
radiacin. Coincidiendo con el cambio de siglo, Planck presenta su idea
revolucionaria, basada sobre un principio: la radiacin no se produce de forma
174
continua, sino que est cuantificada, es decir, es siempre un mltiplo de una

cantidad indivisible. La aplicacin del principio llevara, separada en dos
etapas, al nacimiento de la fsica cuntica : la mecnica cuntica que abarca
desde 1900 a 1930 y comprende la teora de la materia a nivel atmico y
subatmico, y el carcter cuntico de la radiacin o fsica cuntica, a partir del
campo electromagntico, hasta que pusieron sus fundamentos en 1975. Estos
desarrollos reciben el nombre de teora cuntica de campos (el espacio vaco
ocupado por todos los campos) e incluyen la teora electrodinmica cuntica de
campos y la teora que Gell-Mann denomin cromodinmica cuntica de
campos (CMD).
Planck, el cuanto y la mecnica cuntica

Planck haba llegado a la teora del cuanto aplicando la formulacin
estadstica de la entropa y postulando lo dicho anteriormente: que la materia
no puede emitir energa radiante ms que por cantidades finitas proporcionales
a la frecuencia. Esta cantidad vena dada por una constante universal que tiene
la dimensin de una accin mecnica (energa x tiempo) La idea -escribi de
Broglie- estaba destinada a conmover todas las concepciones clsicas de la
fsica. Los tericos advirtieron que la discontinuidad traducida por la hiptesis
de los cuantos es incompatible con las ideas generales de la fsica clsica y
exiga una revisin completa de estas ideas. Ello a pesar de que Planck haba
calculado su constante sin tener en cuenta los resultados experimentales.
Planck, Max (1858-1947) escribe: El hecho de que terminase
pasndome de las matemticas a la fsica tuvo que ver con mi pasin por las
cuestiones relativas a la concepcin del mundo En octubre de 1914 firm un
llamamiento justificando la invasin de Blgica. Hombre persuadido del mundo
fsico objetivo, afirmado en la existencia de la causalidad, investigando sobre la
radiacin negra (*) propuso la hiptesis de que los electrones oscilan alrededor
de una posicin de equilibrio bajo la accin de una fuerza elstica, es decir,
proporcional a la elongacin Desarroll una frmula semiemprica para la
densidad de la energa radiante y, poco despus (con el nacimiento de la teora
cuntica, el 14-12-1900), dio a conocer su clebre y revolucionaria frmula o
constante de Planck (**), resultante de la catstrofe ultravioleta (***),
postulando que la materia no puede emitir energa ms que por cantidades
finitas (por saltos, cuantos, de manera sorprendentemente discontinua)
proporcionales a la frecuencia. No obstante, Planck intent casi
desesperadamente recuperar la continuidad de la radiacin, porque slo as
poda mantenerse el carcter ondulatorio de la misma La cuestin es que
Planck haba detectado en 1893 que la longitud de onda a la que se produce
un mximo de radiacin est en proporcin inversa a la temperatura absoluta
de la fuente. Su frmula para la distribucin de la energa radiada por un
cuerpo negro (****) estaba de acuerdo para las longitudes de onda pequeas,
pero no para las grandes En 1900, con la publicacin de su trabajo sobre la
teora de la ley de la distribucin de la energa en un espectro normal, propone
por primera vez su idea sobre el cuanto elemental de accin (constante de
175
Planck) y escribe: este cuanto representa algo novedoso, insospechado hasta

ahora, que parece estar destinado a dar la vuelta a la filosofa fsica, fundada
sobre la misma nocin de continuidad Ms tarde, reconociendo que su
propuesta se apartaba de todos los principios de la fsica aceptados hasta
entonces, coment que lo haba hecho como en un acto de desesperacin.
H. A. Lorentz declarara 25 aos despus: estamos an muy lejos de una
mecnica cuntica que admita lo discontinuo Planck haba sostenido en
1909: no podemos progresar en la teora de la radiacin, si no dividimos la
energa en cuantos. Sin dejar de entenderlos como tomos de accin.
Pensaba que se saba muy poco de los procesos de emisin y absorcin de la
luz, cuestin que era para l el punto dbil en toda la teora de los electrones,
cuando todava no se conoca la interaccin entre la radiacin en el vaco
(ter) y la materia. Para Planck y Einstein el problema era cmo visualizar
algo como esto, problema que empezara a resolver Bohr en 1913 con su
modelo atmico y Einstein en 1916 con sus coeficientes de absorcin y
emisin.
(*) Radiacin negra, llamaron, a la radiacin de equilibrio o estado en que se
compensan los cambios de energa entre materia y radiacin, dependientes de la
temperatura en una cavidad, pero independientes de las dimensiones, forma y
materiales que la componen. Para la cavidad se ide un objeto hueco isotrmico,
con un solo y pequeo agujero por donde entra la radiacin que por sucesivas
reflexiones queda prcticamente atrapada.
-34
(**) h (constante de Planck) = 6,626 X 10 J.s.
(***) Catstrofe ultravioleta. As qued bautizada la confirmacin de que la
frmula propuesta en 1900 por John W.Strutt (lord Rayleigh) y James Jeans
(1877-1946), basada en que la irradiacin trmica es tanto ms intensa cuanto
ms corta es la longitud de onda..., en las longitudes de onda muy pequeas
llevaba a valores casi infinitos, que corrigi la constante de Planck.. lord Rayleigh
haba basado su ley en los trabajos de Friedrich Paschen y Wilhelm Wien de
1893 y en la ley de desplazamiento antes formulada por Wiem. Juntos, haban
comprobado que la irradiacin de los cuerpos vara con la temperatura (longitud
de onda) La radiacin visible del hierro calentado va del color rojo (600 C) hasta
el blanco (2000 C) Por debajo de 600 no vemos la radiacin porque se sita en
el infrarrojo. Ms all de los 2000 la radiacin tambin se nos escapa porque se
sita en el ultravioleta.
(****) Cuerpo negro: el formado por una sustancia ideal capaz de absorber toda
la radiacin electromagntica que incida sobre l y, recprocamente, capaz de
emitir ms radiacin que cualquier otro a igual temperatura. La teora de
radiacin del cuerpo negro fue planteada por Kirchhoff hacia 1860: el cuerpo
absorba radiacin en todas las longitudes de onda, hasta una temperatura dada,
y al enfriarse debera emitir igualmente en todas las longitudes de onda. Wihelm
Wien descubri que la intensidad de emisin no era la misma, lo que produjo
desconcierto hasta que Planck demostr que el cuerpo negro no tena porqu
emitir radiaciones en todas las longitudes de onda, slo poda emitir en paquetes
de energa, cuantos. Rayleigh y Wiem calcularon en 1900 la energa de un
cuerpo negro. Ambos predijeron una intensidad que siempre creca, tendiendo
a infinito. En 1901 Planck public su suposicin, calculada en este sentido:
mediante una pequea argucia matemtica, supuso que entre dos valores
enteros no caba cualquier energa arbitraria, sino valores entre los cuales no es
-34
posible ningn valor...Valor del cuanto de energa: C. de Planck. 6,63.10 j.s.
176
Nagaoka, Hantaro (1865-1950) propuso en 1904 un modelo de tomo

planetario en el cual se representaba un ncleo central rodeado de cargas
elctricas que giraban en anillos semejantes a los de Saturno.
Sklodowska, Marie-Curie (1867-1934) esposa de Pierre Curie (18591906) describi en sus notas autobiogrficas cmo continuaron el trabajo de
Becquerel en el problema de la radiactividad (y los posibles cambios en el
tomo mismo) hasta el aislamiento por primera vez (1898) del radio: De hecho
-escribi Marie- slo fue despus de varios aos del ms arduo trabajo cuando
tuvimos finalmente xito en separar completamente la nueva sustancia, ahora
conocida por todo el mundo como radio. Descubri que una onza de oro poda
proporcionar 4000 caloras por hora durante dcadas..., sin que la reaccin
tuviera nada que ver con la temperatura, pues poda darse a la temperatura
del hidrgeno lquido. En 1900, Marie explica su concepcin del mundo
material: Siempre donde hay electricidad hay materia, los rayos catdicos son
cargas de electricidad y ello lleva a pensar que son materiales. La materia
radiactiva sera, por consiguiente, materia donde reina un estado de
movimiento interior violento. Marie ocup la ctedra de Pierre en la Sorbona,
siendo la primera mujer en hacerlo, pero no fue admitida en la Acadmie des
Sciences, a pesar de recibir dos premios Nobel, uno de Fsica y otro de
Qumica. Marie y Pierre descubrieron la radiactividad (*) (trmino creado por
Marie en 1898 para describir la capacidad irradiante del uranio) del torio y
aislaron el radio en estado metlico. Antes, Marie haba descubierto el radio y
el polonio. Desde la dcada de 1890, ciertos minerales trados desde el Congo
y Checoslovaquia desprendan misteriosos haces de energa. Si las muestras
se hubieran desgastado no habra sido demasiado sorprendente; cabra pensar
en algn tipo de combustin. Pero ni las mejores mediciones de la poca eran
capaces de detectar ningn cambio en los pedruscos de los que pareca
provenir esa energa... El polvo radiactivo que golpe el ADN de los huesos de
Marie, causndole probablemente la anemia aplsica de la que muri, apenas
se meda en millonsimas de gramo. Ah la importancia de la ecuacin de
Einstein: la energa contenida en unos gramos de masa puede generar
progreso y seguridad o, como hara luego la bomba nuclear, reventar los
edificios, levantar las calles y sus conducciones de agua, gas y electricidad de
dos grandes ciudades, desgarrando y calcinando los cuerpos de centenares de
miles de nios, adultos y ancianos en unos minutos...
(*) Radiactividad, desintegracin: emisin espontnea -para ciertos ncleos
atmicos- de partculas formadas por dos neutrones y dos protones. Fenmeno
fsico mediante el cual las substancias llamadas radiactivas emiten radiaciones
ionizantes, en forma de partculas o de radiaciones electromagnticas que tienen
la propiedad de impresionar placas radiogrficas, ionizar gases, producir
fluorescencia, atarvesar cuerpos opacos de luz ordinaria. Debido a esa
capacidad, se les suele denominar radiaciones ionizantes. Las radiaciones
emitidas pueden ser electromagnticas, en forma de rayo X o rayos gamma, o
bien corpusculares, como pueden ser ncelos de helio, electrones o positrones,
protones u otras.. Todo se desintegra por emisin de partculas del tomo, sobre
todo de los ms pesados. En resumen, es un fenmeno que ocurre en los
ncleos de ciertos elementos, inestables, que son capaces de transformarse, o
177
decaer, espontneamente, en ncleos atmicos de otros elementos ms

238
estables... La vida media del uranio 238 (U ) es de 4.500 millones de aos. El
potasio 40 tiene una vida media de 1.300 millones de aos. El estroncio 90, 285
aos. La inestabilidad del radio y el polonio, ambos de radiacin tan intensa y por
tanto vida tan corta que no debiera quedar ya ni rastro, llev a conocer que
todava existen porque se van formando continuamente en el curso de la
desintegracin del uranio y el torio, para acabar transformndose en plomo. La
30
32
desintegracin natural de un protn, tarda unos 10 10 aos.
En 1904, era ya evidente el valor econmico

de los materiales radiactivos.
El Imperio austro-hngaro haba prohibido el comercio de residuos
resultantes de la fabricacin de sales de uranio. La Academia de ciencias vienesa se
constituy en el centro con mayor material radiactivo del pas, e hicieron envos a
Manchester. La industria radiactiva de EEUU, en Bfalo, extraa carnosita, un mineral de
uranio y vanadio. De cada tonelada se extraa un gramo de sales de bario radiactivo,
que vala un milln de veces ms que el uranio. Rutherford determin en 1905 la carga
que transportaban. El contador Geiger contara el nmero de partculas (un gramo de
10
radio emita cada segundo una media de 3,4.10 partculas alfa).
Villard, Paul (1860-1934) estudioso experimental de las emisiones

radiactivas descritas por Pierre Curie y Rutherford, detecta (1900) un tercer tipo
de radiacin (gamma) de poder penetrante superior a las radiacines alfa y
beta que normalmente acompaa. Seran radiaciones como las de la luz pero
ms energticas que los rayos X, capaces de penetrar hasta 22 cm. de acero.
-11
Las radiaciones gamma, con longitudes de onda inferiores a 10 m, se mueven
a la velocidad de la luz, sin carga ni masa aparente, constituidas por fotones
con su onda asociada (de Broglie). Son los fenmenos ms energticos del
universo, originados por fenmenos astrofsicos de alta energa, como
explosiones de supernovas o ncleos muy activos de galaxias. No llegan a la
superficie terrestre, absorbidos por la alta atmsfera. Pueden producir cambios
en el ADN, se usa para esterilizar, exterminar bacterias o insectos, tomografas,
radioterapia, ciruga, etc. Registradas en 1967, las confirmara Wheaton en
1973. Villard es autor entre otras obras de "Los rayos catdicos" (1900)
Lenard, Philipp (1862-1947) demostr en 1895 que una corriente de
rayos catdicos (electrones) penetraba fcilmente a travs de lminas de
distintos materiales, por lo que era lgico pensar que sus tomos no eran
impenetrables (*), semejantes a una bola slida, sino ms bien una estructura
abierta, porosa... Estableci que la velocidad de los electrones emitidos
dependa de la frecuencia de la luz empleada, mientras que su nmero
dependa de la intensidad de la luz. De esta forma aumentando la intensidad
de la luz aumentaba el nmero, pero su velocidad sigue siendo la misma. Eso
contradeca lo esperado segn las leyes del electromagnetismo. Si la luz es
una onda, su energa depende de su amplitud, no de su frecuencia.
(*) Apenas un ao despus (1896), Becquerel descubrira que los tomos de los
elementos ms pesados como el Uranio, el Torio y el Radio se desintegraban
espontneamente por la emisin de una partcula elemental. Pocos aos ms
178
tarde, entre 1909 y 1911, Rutherford penetrara en la naturaleza del tomo: Fue
entonces -escribi- cuando tuve la idea del tomo formado por un ncleo masivo
como centro.
Drude, Paul (1863-1906) estudi la conductividad trmica y elctrica.

Consider el movimiento de los electrones en un metal como las molculas de
un gas. Pero no sera hasta el desarrollo de la mecnica cuntica cuando se
pudieron explicar efectos como la conductividad elctrica de los metales (o
fsica del estado slido), las propiedades magnticas, el comportamiento de los
semiconductores y la superconductividad.
La mecnica cuntica se abrira camino asistida por

interpretacin cuantificada del efecto fotoelctrico de Einstein
la
y por la interpretacin probabilstica implcita en las palabras de

Eddington y Schrdinger, que daran lugar, por otro lado, a las posiciones
conservadoras de Heisenberg, Bohr y otros, basadas en la incertidumbre,
indeterminacin (*), complementariedad (**), etc. Ahora, las partculas
subatmicas recin descubiertas no se podan explicar con la mecnica
clsica, slo se podan definir a juicio de algunos como la relacin sujetoobjeto, como un conjunto de relaciones entre su estado actual y virtual. Es
decir, las propiedades fijas, la descripcin puramente objetiva de los objetos,
estaban en cuestin con la aparicin de las probabilidades (***) intrnsecas.
Mas, lo peor de todo vendra del aprovechamiento que hicieron del grado de
incertidumbre e indeterminacin (no poder medir sin actuar sobre la situacin
del objeto, debido a la interactuacin mediante el sujeto, que impeda indagar
las causas). No fueron pocos los que se mostraron a favor de la no-existencia
en general de la causalidad, relacin de causa y efecto (****). Segn stos ya
no podamos estar seguros de nada... Diran, que es imposible saber nada,
explicar nada, de una partcula que se mueve a 8.000 Km por segundo y en
diferentes direcciones Einstein rechaz esa corriente de opinin, con su
clebre frase: l (Dios) no juega a los dados. Schrdinger, con su paradoja
del gato (colapso de la funcin de onda) expres irnicamente el grado de
incertidumbre e indeterminacin absoluto introducido por Bohr y Heisenberg.
En la fsica de los cuantos, se haba dicho: hay tal o cual probabilidad de que
una partcula sea as o as y tenga estas o aquellas propiedades. Pero haba
ms; la aparicin del concepto campo sumado al concepto materia, ya
existente, permitan sentar bases, aunque falsas, para el establecimiento de
una teora dualista. Tan es as, que Bohr, Heisenberg y fsicos como Pauli y
Jordan (*****), a los que se uni Born, llegaron a pensar que con la formulacin
de la cuntica se haba creado un cierto espacio al espiritualismo y a la
parapsicologa... Heisenberg lleg a decir: la vida es un misterio..., despus de
la experiencia de la fsica moderna nuestra actitud hacia conceptos tales como
los de inteligencia, alma humana, o vida o Dios, sern diferentes de los del
siglo XIX. Sobre ste ltimo, Isaac Asimov (1920-1992) escribi: plante
una cuestin que proyect las partculas, y la propia fsica, prcticamente al
reino de lo incognoscible. Se denomin escuela de Copenhague, al grupo
179
acorde con la teora de Bohr (Heisenberg, Born, Jordan) que construira en

1925 la mecnica de matrices, dando por hecho la discontinuidad absoluta de
los procesos fsicos y del electrn, y en abierta discrepancia incluso con
Schrdinger quien, adoptando la dualidad establecida por de Broglie en 1924,
dara a conocer en 1926 su formulacin de la mecnica ondulatoria: forma
diferente de un mismo esquema conceptual: la mecnica cuntica.
(*) Incertidumbre e indeterminacin (Heisenberg 1927). El principio de
incertidumbre estipula que es imposible atribuir a una partcula subatmica en un
instante dado una posicin y una velocidad determinadas. El principio de
indeterminacin se refiere, siendo similar el trmino, ms a la naturaleza de la
partcula que a la imperfeccin de la medicin.
(**) Complementariedad significa para Bohr (1927) poner punto final al
dualismo onda-corpsculo, Interpretando ambos aspectos como dos
representaciones complementarias de una sola y misma realidad. Aos ms
tarde (1967), Mario Bunge (1919), materialista cuntico, propondra sustituir
partcula por cuanto, para diferenciar la cosa corprea.
(***) Probabilidad: como ahora la partcula ya no es ms un punto material,
sino que es un paquete de ondas (probabilistas), ya no es posible asignarles una
posicin determinada; lo nico que se puede hacer es evaluar las posibilidades
de encontrarla en una determinada porcin de espacio. Se dira que la
probabilidad es el resultado de omitir de nuestra descripcin las variables
-ocultas- que determinaran por completo el movimiento de un objeto.
(****) Relacin de causa y efecto, causalidad: Para el materialismo marxista no
sera tanto el reconocimiento de las leyes de la naturaleza, que son reconocidas
por idealistas y materialistas, como reconocer la primaca de la naturaleza sobre
la voluntad y la conciencia del hombre. El principio de incertidumbre ejerci una
influencia directa sobre la cuestin filosfica de causalidad. Para unos, la
ciencia no sabra nunca hacia donde se dirige; el conocimiento cientfico estara
siempre a merced de los caprichos imprevisibles del universo donde el efecto no
sigue necesariamente a la causa. Para otros, la ciencia poda recurrir a leyes que
las molculas suelen acatar (caso de los gases) siendo su conducta previsible
sobre una base estadstica.
(*****) Para Jordan la naturaleza de la mecnica cuntica permita considerar la
vida y la conciencia como algo primario, que no puede explicarse mediante las
leyes cientficas, algo parecido a la opinin de Heisenberg, para quien la vida es
un misterio que ninguna ley fsica puede explicar por completo...
Minkowski, Hermann (1864-1909) escribi: De aqu en adelante los

conceptos de espacio, por s mismo, y de tiempo, por s mismo, estn
condicionados a desaparecer y transformarse en unas sombras plidas y slo
la unin singular de estos dos conceptos conservar una realidad
independiente. Ganado por las ideas de Einstein, intuy la insuficiencia del
espacio tridimensional euclidiano y la necesidad de establecer un espaciotiempo de cuatro dimensiones, en el que la cuarta es imaginaria y viene dada
por el producto del tiempo por la velocidad de la luz. (Poincar formul estas
ideas en 1906 y Einstein reconoci la influencia de Minkowski en el desarrollo
de la teora de la relatividad). Plante que la velocidad de la luz en un medio
mvil no es igual a la suma de sta ms la del propio medio.
180
le tercera ley de la termodinte una reaccin qumica el calor es
Marie Sklodowska-Curie (1867-1934)

() Es ms como magia, escribe
Kelvin a Stokes el 25 de febrero de
1897. Se est refiriendo a unas sales
radiactivas, descubiertas: he visto con
mis propios ojos su eficacia descargando un conductor electrificado.
Cierto que M. H. Klaproth (1743-1817)
haba bautizado en 1789 con el nombre
de Uranio, tomado del planeta Urano,
una sustancia encontrada en unas
muestra de pechblenda (pech, en
alemn, brea, y blenda, mineral) Aos
despus, Henri Becquerel, que se haba interesado por la fluorescencia y su
aunque lejano parecido con los rayo X
de Rntgen, recurri al uranio (utilizado
en las porcelanas por los intensos
colores de sus xidos y sales) en
busca de la clase de radiacin que
persegua. Expuso al Sol la sustancia
fluorescente, situada sobre un envoltorio de papel negro conteniendo una
placa fotogrfica y una moneda agujereada que apareci despus en el
negativo. Lo sorprendente fue (1896) que en ausencia de la luz solar, el
compuesto de uranio emiti una radiacin capaz de impresionar la placa.
Becquerel crey que el fenmeno era producido por movimientos
vibratorios: radiaciones armnicas luminosas, de pequeas longitudes
de onda, que era decir, de gran poder de penetracin, como las
observadas en los rayos X. Para l fue el primer ejemplo de un metal que
exhibe un fenmeno del tipo de una fosforescencia invisible. El asunto
interes tambin en sobre manera a Ferdinand F. H. Moissan (1852-1907).
Pero sera una mujer de origen polaco, Marie Sklodowska, quien
continuara con particular empeo el estudio de las nuevas propiedades
descubierta en el uranio, la radiactividad, trmino que introdujo ella en el
mundo de la fsica.
Marie Sklodowska-Curie, progresista y anticlerical, participa en
actividades clandestinas de movimientos universitarios contra la Rusia
zarista. Con diecisis aos, deja la casa paterna y trabaja como institutriz
para superar el bache creado en la familia con el despido de su padre,
subinspector de un colegio, acusado de tener sentimientos nacionalistas.
181
De vuelta a Varsovia (1889) Marie se marcha a Pars: la ciudad de la

libertad y la ciencia. En la Sorbona seria una de las pocas mujeres entre
miles de hombres. Obtiene la licence s sciencies, siendo la primera de
su curso. Logra la licence s mathmatiques, y conoce y se casa con
Pierre Curie, licenciado en fsica en la Sorbona hijo de un republicano,
socialista y radical anticlerical. Pierre haba estudiado con su hermano
Jacques la aparicin de cargas elctricas en la superficie de ciertos
cristales sometidos a presin (piezoelectricidad).
Mi marido y yo -escribi Marie- estbamos muy excitados por este
nuevo descubrimiento (se refiere a las sales del raro metal uranio), y
decid emprender un estudio especial sobre l Mis determinaciones
demostraron que la emisin de rayos es una propiedad atmica del
uranio. Trabajaban en un hmedo y fro cobertizo de la Escuela
Municipal de Fsica, estudiando la radiactividad del uranio. Examinaron
metales, sales, xidos y minerales ligeramente radiactivos, pero los ms
activos resultaron ser el uranio y el torio, que son los que poseen los
mayores pesos atmicos. Despus observaron que en la pechblenda y la
chalcolita la radiactividad era mayor que en el propio uranio. Finalmente,
utilizando el electrmetro piezoelctrico consiguieron descubrir (1898) el
polonio (400 veces ms radiactivo que el uranio) y meses despus el
radio, mucho ms activo que el polonio. Trabajaron con 100 gramos de
pechblenda machacados en un almirez, despus lo haran con toneladas.
Con varias de stas pudieron separar 100 miligramos de radio (tarda 1.600
aos en disminuir a la mitad su actividad. El polonio, 138 das. El uranio,
4.500 millones de aos). Qu era la radiacin? El tipo de radiacin,
rayos gamma, se mostrara ms penetrante y de mayor energa que los
rayos X. El fenmeno era una versin moderna de la transmutacin. En
1905 se dio un primer paso hacia la resolucin. Einstein concluira que
energa y materia estn relacionadas en la clebre expresin E = mc2.
En 1903, Marie Curie present un resumen de su trabajo como tesis al vez
la mejor tesis de la historia de la ciencia. Ello le supuso no slo uno, sino
dos premios Nobel. Marie y su marido, juntos con Becquerel, recibieron,
en 1903, el de Fsica. Y en 1911 -Pierre haba muerto accidentalmente-,
Marie fue galardonada con el de Qumica. Ante la oportunidad de patentar
el tratamiento de la pechblenda y asegurarse unos beneficios, Marie
declar el acto contrario el espritu cientfico. Rechaz una pensin.
En 1906 fue la primera mujer a quien el Consejo de Facultad de
ciencias le otorg una ctedra. 35 aos manejando el radio, muchas
veces sin otro alimento que t con pan y mantequilla, hasta quedarse
anmica y en extremo debilitada, muere a los 67 aos vctima de un
ataque de gripe.
182
El perodo histrico, de la aparicin de la cuntica coincidi con

los aos siguientes a la 1 guerra mundial (1914-1918)
El 14 de noviembre de 1918, tres das despus de la firma del armisticio,
Max Planck, que haba firmado un Llamamiento en octubre de 1914
justificando la invasin germana de Blgica, contrario al llamamiento que
prohibieron a Einstein instando a levantarse contra las armas, abra la sesin
de la Academia Prusiana de Ciencias proclamando: Cuando nuestros
enemigos han quitado a nuestra patria toda defensa y poder... existe una cosa
que nadie pudo quitarnos: la posicin que la ciencia alemana ocupa en el
mundo (a Alemania le precedieron en el liderazgo cientfico mundial Francia y
Gran Bretaa, pero esto cambi a partir de 1900). La firma del armisticio se
haba visto precedida de acontecimientos pro-paz sociales y polticos, tales
como el de la rebelin de la flota de Kiev, la extensin de los consejos de
trabajadores y soldados, la abdicacin del Kaiser y la entrada por primera vez
de socialdemcratas en el gobierno del Reich, que proclamaran la repblica,
constituiran un nuevo Gobierno y firmaran el armisticio el 11 de noviembre de
1918. En enero de 1919, el fascismo asesinaba a Rosa Luxemburgo (18711919) y a Karl Liebknecht. El 31 de julio aprobaban la constitucin de la
Repblica de Weimar. Se ahonda la herida de las condiciones impuestas en
Versalles y comienza una cada en picado de las condiciones sociales y
econmicas. La investigacin sufri las consecuencias. Stefan Meyer, Director
del Instituto del Radio de Viena, escribe a Rutherford en 1920: La llamada paz
ha agravado las dificultades. Me temo que no seremos capaces de continuar
investigando. En octubre de 1920, 40 acadmicos germanos crean la
Asociacin de Emergencia de Ciencia Alemana (NGW) a la que dot el Reich
con una pequea ayuda y otras que recibiran, extranjeras, japonesas y de
EEUU (Rockefeller y la General Electric Company). Planck escribe para un
informe lo siguiente: Precisamente, sin esta ayuda probablemente no hubiesen
sido realizados en Alemania los trabajos de Heisenberg y Bohr... Despus,
funcion una organizacin, ya existente desde 1913, para el avance de la
investigacin fsico-tcnica, sustentada por individuos, asociaciones e
industriales y cientficos. Aos antes (1918), se haba creado un ambiente
especialmente influido por el libro de Oswald Spengler, La decadencia de
Occidente, que invitaba a renegar de todas otras concepciones que no sean
las antropomrficas... No existe ciencia natural... que pueda ser considerada
comn a todos los hombres... Acusaba al positivismo, al mecanicismo y al
materialismo de haber conducido a Alemania a la derrota... Una cierta
situacin esquizofrnica llev incluso a desarrollar entre los fsicos un
movimiento encaminado a abandonar el principio de causalidad, que resuma
todo lo que de repudiable tena la ciencia fsica, y ello cuando la acausalidad
estaba todava demasiado lejos como para ser siquiera intuida. Un fsico como
Richard von Mises, que un ao antes ocup una ctedra de Mecnica en
Dresden, pronunci una conferencia titulada La crisis actual en la mecnica:
Existen dentro de la puramente emprica mecnica fenmenos de movimiento
y equilibrio que nunca podrn ser explicados en base a las ecuaciones
diferenciales de la mecnica"... Wilhelm Wien elabor en 921 un llamamiento
183
para promover apoyos y ayudas: Encontrndose paralizada la raza germana

debido al declive econmico, la ciencia alemana se ve amenazada por la
destruccin. La investigacin fsica est especialmente en peligro ya que debe
conseguir equipos cada vez ms caros... No ser posible educar para la
industria a los fsicos... y que solamente pueden ser educados ensendoles
tambin a investigar. Walther Nernst, dirigindose a una audiencia acadmica
(1921) opin que la filosofa haba estado tiranizada por las ciencias naturales
exactas, cuyo concepto del principio de causalidad como una ley de la
naturaleza absolutamente rigurosa aprisionaba a la mente como una gota
malaya... Sin embargo, Einstein y Planck no vean las cosas como Nernst y
Mises, que cuestionaban la validez del principio de causalidad, algo que era
para Einstein y Planck como cuestionar la propia fsica... Muchos se han
preguntado despus, en qu extraa medida estos acontecimientos pudieron
conducir, por absurdo que parezca, a la interpretacin probabilstica de la
mecnica cuntica a la que se lleg en 1925-1926 Podra pensarse en los
factores externos que surgieron en la Repblica de Weimar y que rechazaban
el valor de conceptos como el de la causalidad. Lo nico constatable es que la
situacin de crisis poltica y econmica provoc otra crisis, esta vez social,
cultural, de valores... Y que los cientficos no pudieron ser inmunes a
semejante virus. Pocos aos ms tarde (1925), Fritz Haber, despus de
reconocer que los cientficos alemanes ya no se sentaban entre los directores
del mundo, sostena el derecho de contar entre quienes tenan derecho a ser
reconocidos entre las naciones principales. En Junio de 1925, H. A. Lorentz
presentaba en la Academia de Ciencias de Dinamarca la propuesta de anular
la prohibicin de admitir a las potencias centrales. En ese momento todava no
haban llegado a Europa las teoras del estadounidense Arthur Holly Compton.
Nernst, Walther H. (1864-1941) formul le tercera ley de la

termodinmica, postulando que si durante una reaccin qumica el calor es
absorbido, la tasa de absorcin disminuye con la temperatura y es nula para el
cero absoluto: las entropas se anulan en el cero absoluto... Su libro de texto
Theoretische Cheme (1893), donde se establece por primera vez la fsicaqumica, fue usado durante ms de 30 aos. En 1903 predijo la existencia de
una partcula masiva y neutra, a la que dio el nombre de neutrn. Invent la
llamada lmpara de Nernst, cuyo filamento de xidos de circonio e itrio se hace
conductor al calentarse, pudiendo alcanzar los 1000 C, empleada como fuente
de rayos infrarrojos.
Wien, Wilhelm (1864-1928) investiga sobre la radiacin del cuerpo
negro, desarrolla la ley de desplazamiento de Wien, que Planck sustituira
despus por la ley de radiacin de Planck. Wien, culmina con Friedrich
Paschen (1865-1947) la ley segn la cual hay una relacin inversa entre la
longitud de onda en la que se produce el pico de emisin de un cuerpo negro y
su temperatura. En 1900, lord Rayleigh propondra una segunda ley: la
potencia de radiacin es proporcional a la temperatura absoluta, es decir, la
radiacin es tanto ms intensa cuanto ms corta es la longitud de onda. Pero
184
result que aplicada en las longitudes de onda ms pequeas, daba valores

casi infinitos... Paul Ehrenfest, como veremos despus, bautiz el fracaso con
el nombre de catstrofe ultravioleta, problema que salv Planck con su
propuesta revolucionaria de la constante, y el cuanto que obligaba a
replantearse la continuidad o discontinuidad fsica de la materia.
A finales del siglo XIX y comienzos del XX se haban hecho

descubrimientos que trajeron consigo transformaciones nuevas,
profundas y revolucionarias en la fsica.
En la segunda mitad del XIX se aceler la dimensin internacionalista de
la ciencia, cuando el nacionalismo poltico se estaba intensificando y la ciencia
se ofreca de valor til para los Estados. Francia defenda un sistema mtrico
nico. Se cre el Bureau des Poids et Mesures. La industria de la electricidad y
la comunicacin pugnaban entre 1880/90 por un sistema comn de unidades
elctricas. Thompson, Kelvin, jugaba un papel destacado en los debates con
alemanes. En 1876 se haba creado la Asociacin Internacional de Hombres
de Ciencia y otras de carcter especfico (Geodesia, Ciencias Matemticas,
Pesos Atmicos, Fotometra, Sismologa, Investigaciones Solares, Radio). En
1901, la Institucin Nobel (Alfred Nobel: 1831-1896). En 1911, Ernest Solvay
(1838-1922) sufrag el primer Consejo Solvay.
Se haba descubierto el fenmeno de la radiactividad y la desintegracin
de tomos pesados, como asimismo la existencia del electrn, que acab con
la inmutabilidad del tomo Se haba demostrado que la masa poda variar
en funcin de la velocidad; quedaba patente la profunda conexin recproca
interna de la masa y del movimiento, velocidad. Empero, la demostracin
misma de que en la radiacin se ponan de manifiesto propiedades tanto
ondulatorias como corpusculares, plante en forma nueva el problema de lo
continuo y lo discontinuo, y de su interconexin. Agarrados a esto, repetimos,
un grupo de idealistas, titulndose fsicos -Mach y sus partidarios, Poincar
en Francia, Duhem en Blgica, Pearson y Poynting en Inglaterra- pusieron el
grito en el cielo; comenzaron a considerar los nuevos descubrimientos como
una hecatombe general de los principios de la fsica, preocupados por la
dependencia entre la masa del electrn y su velocidad (40 mil billones de km
por segundo), as como por la quiebra de la conservacin de la masa, por la
quiebra del principio de la conservacin de la energa y por la, segn ellos,
desmaterializacin o desaparicin de la materia... Y, sin embargo, todo
significaba lo contrario: que desaparecan el lmite de los conocimientos y las
barreras infranqueables, empezando a hacer ver la unidad dialctica de la
materia. En este sentido, correspondi a Vladimiro Ilitch Lenin (*) argumentar
desde bases cientficas cmo los nuevos descubrimientos eran casualmente
testimonio de los xitos gigantescos de los conocimientos cientficos y de la
dialctica del trnsito entre los siglos XIX y XX, y no de ninguna manera una
hecatombe resultante de la catstrofe de las anteriores teoras de la fsica
Con la aparicin de la mecnica cuntica (que terminara siendo sntesis de lo
continuo y lo discontinuo) y de la teora de la relatividad, los idealistas de turno
pretendieron incluso identificar el materialismo dialctico (**) con la concepcin
185
cuntico-mecnica de la Escuela de Copenhague y con los primeros puntos

de vista idealistas de Einstein: La materia es la sntesis de espacio y tiempo.
Para mayor escarnio se dedicaban a adulterar la verdad al afirmar que el sujeto
y el objeto adquieren verdadera realidad nicamente durante el proceso de
interaccin, fundamento de la tesis de Mach, cuya finalidad no era otra que
negar la realidad objetiva.
(*) Lenin se plante la tarea de explicar y defender la filosofa marxista frente a
la denominada filosofa de la experiencia crtica, el empiriocriticismo o
machismo, una variedad del positivismo, que pretenda jugar el papel de nica
filosofa cientfica, en esencia idealista, subjetiva y reaccionaria, en la que
algunos socialdemcratas vieron la ltima palabra de la ciencia llamada a
sustituir la filosofa dialctica del marxismo.
(**) El materialismo dialctico: La expresin la utiliz por primera vez G. V.
Plejnov (1856-1918) en 1891. La esencia del materialismo dialctico -escribe
V. A. Fock, fsico de prestigio internacional- es precisamente la combinacin de
un punto de vista dialctico y de la aceptacin de la objetividad del mundo
exterior.Como mtodo de anlisis propio de una nueva concepcin del mundo,
es obra de Carlos Marx y Federico Engels. Hunde sus races en la historia del
pensamiento; pretende ser una gua para el anlisis y transformacin de la
sociedad; un mtodo para la interpretacin cientfica de las leyes del desarrollo
de la naturaleza, la sociedad y el pensamiento y la concepcin del mundo. Como
filosofa de la ciencia, advierte sobre el carcter aproximado, relativo, de toda
tesis cientfica acerca de la estructura de la materia y de sus propiedades. Cada
teora cientfica -escribe Lenin- no nos da a conocer la verdad objetiva en forma
completa, de una vez, de modo absoluto, sino de modo relativo e incompleto. La
dialctica, en particular, explica los cambios al mostrar que nacen de las
tensiones y de los conflictos engendrados, unos en el interior mismo de los
procesos habituales y otros en la relacin con los procesos del entorno. El
materialismo dialctico sita como centro terico la enrgica actividad
transformadora prctica del hombre. Estudia la interaccin del sujeto
cognoscente con el objeto, y la interdependencia e influencia recprocas
resultantes. Observa el curso de la contemplacin viva al pensamiento y de ste
a la prctica como forma suprema del conocimiento. Tal es la virtud del mtodo,
que su observancia, la aplicacin misma de la visin dialctica al propio
instrumento como tal, exige la necesidad de revisar su forma, sobre todo, sus
proposiciones relativas a las ciencias de la naturaleza. Pues -como dijera Lenin-,
a cada descubrimiento que hace poca, incluso en el campo de las ciencias
naturales, el materialismo debe cambiar inevitablemente de forma, sin dejar por
eso de conservar lo esencial, el tipo de materialismo dialctico.
Sommerfeld, Arnold (1868-1951), un cientfico sin el cual -se dice- es

imposible escribir la historia de la fsica cuntica. Estudi los rayos X y la
propagacin de las ondas electromagnticas. Supera la concepcin
corpuscular y explica que un electrn se desplaza a la manera de una onda,
para la cual los tomos dejan de ser un obstculo, postulando finalmente que
slo puede haber un electrn en un determinado estado de movimiento
(asociado a una cierta onda): los dems electrones -dice- son excluidos de
dicho estado. Estaba convencido de que los datos espectroscpicos eran
esenciales para una explicacin terica del universo atmico: el problema
186
-escribe- estara resuelto cuando los fsicos hubiesen aprendido a comprender

el lenguaje de los espectros pticos (*), la verdadera msica de las esferas
dentro del tomo. Desarrolla el modelo de tomo de Bohr, e introduce dos
nuevos nmeros cunticos l y m, relacionados con su propuesta de la rbita
elptica, adems del nmero cuntico n propuesto por Bohr. Los cuantos,
escribe, pueden determinar la posicin de las rbitas en el espacio esta
cuantizacin espacial es uno de los resultados ms sorprendentes de la teora
cuntica. Si bien, sta, referida al modelo atmico de Bohr-Sommerfeld, an
se mantendra incompleta, favorecida solamente por la expresin relativista de
la variacin de masa y un supuesto momento angular, que no sera tal,
todava, hasta que el spin sentase las bases de la nueva teora cuntica
(quntico-relativista).
Sommerfeld escribe una obra matemtica monumental (ms de mil
pginas: Teora de la peonza, 1897-1910). Es a travs de l, ciertamente, que
ms se conoce a Miguel Antonio Cataln (1894-1957), aragons (**), con quien
mantuvo relaciones estrechas y a quien, confidencialmente, Kart Bechert
(1901-1981), colaborador de Sommerfeld, le escribe: Apareci la primera parte
de la quinta edicin del libro de Sommerfeld, me cost casi dos aos de trabajo
y el resumen para m: dos lneas en el prefacio, y la verdad es que casi todas
las cosas que han cambiado en la nueva edicin se las he enseado y despus
l escribi el texto que yo tena que releer para que desapareciesen todos los
errores de derivacin etc Algo similar le sucedera con Michelson y Morley,
quienes haban establecido (1887) la denominada estructura fina del
hidrgeno, relacionada ms con la relatividad que con el modelo cuntico de
Bohr, pero que llev a hacer creer que en la teora de Sommerfeld sobre la
estructura fina (***) haba una razn para aceptar la teora cuntica de los
tomosEl 2 de abril de 1912, Sommerfeld se opone a que Walter Friedrich y
Paul Knipping (****) experimenten una propuesta de Laue: comprobar si la
longitud de onda de los rayos X se adaptaba a la estructura espacial de los
cristales, cosa que se pudo verificar irradiando con rayos X un cristal de sulfato
de cobre y obteniendo puntos negros distribuidos peridicamente en una placa
fotogrfica colocada detrs del cristal. La confirmacin e interpretacin
matemtica del fenmeno, que por otro lado se remontaba a la teora de la
difraccin del retculo ptico que aplicara Schwerd en 1835, oblig a.
Sommerfeld a reconocer la brillantez de la idea de Laue: est tan felizmente
adaptada a la longitud de onda de la radiacin Rntgen, como la estructura de
la rejillas de Rowland estaba adaptada a la longitud de onda de la luz Algo
parecido le ocurri tambin con William Wilson (1887-1948), quien acus a
Sommerfeld de silenciar su publicacin sobre las condiciones cunticas para
sistemas con varios grados de libertad, en su famoso Atombau, la Biblia
de los espectroscopistas y de la vieja cuntica. Sommerfeld lo admiti: Tiene
usted razn que debera haber citado sus artculos de 1915.. Sin embargo, se
vio favorecido con propuestas que le ayudaron, algunas tan consistentes como
la de Moseley (1913) quien, conociendo lo propuesto por A.J. van den Broek
(1870-1926) de que el nmero de electrones es igual a la mitad del peso
atmico, haba establecido que los espectros de los rayos X provienen de los
187
anillos ms internos, y otras como la de Walter Kossel (1888-1956), quien

sostena en 1914 que los rayos X se originan cuando el electrn transita desde
una capa interna a otra externa. En 1920 encarg a Heisenberg estudiar el
efecto Zeeman anmalo (*****) ste le propuso la idea de que podan
explicarse asignando a los estados estacionarios nmeros cunticos internos
semienteros, 1/2, 3/2, 5/2, lo que sorprendi a Sommerfeld que la declar como
algo absolutamente imposible, en cuanto equivala a dividir los cuantos de
energa.
(*) Espectros pticos: se llama espectro de la luz al conjunto de colores que se
observa cuando la luz del Sol atraviesa un prisma Todos los cuerpos, si se les
calienta o se les comunica energa, emiten luz, y a su vez son capaces de
absorber, en condiciones normales, luz de idnticas caractersticas que la
emitida.
(**) Miguel Antonio Cataln, mientras estudiaba las posibles interpretaciones del
espectro del manganeso, y haca progresos en los espectros de los astros,
descubri los multipletes. Cataln pens que mediante la observacin de las
lneas espectroscpicas y en particular de los multipletes (ms de tres lneas;
trminos de 5, 6 7 niveles, combinados a su vez para conformar grupos de 9 a
15 lneas), se poda llegar al descubrimiento de los niveles de energa
atmicos... Demostr que grupos formados por numerosas lneas distribuidas sin
aparente regularidad en el espectro pueden tener un origen fsico comn. De
hecho, su introduccin en el estudio constituy un paso importante en el
desarrollo de la teora cuntica (y de la astrofsica). En 1926 asistiramos a la
edad de oro de la espectroscopia.
(***) La denominada estructura fina del espectro del hidrgeno, que haba sido
establecida por Michelson y Morley, permiti a Sommerfeld atribuirse la
introduccin de la relatividad especial en la formulacin de Bohr de 1913.
Estableca el grado de libertad electrnico en las rbitas del tomo, admitiendo la
influencia relativista de la masa con la velocidad, que al cambiar la posicin de
afelios y perihelios (referidos a Kepler y al planeta Mercurio), dejaba abiertas las
rbitas elpticas, permitiendo pensar que la energa del electrn no dependiese
ahora de la suma de los nmeros cunticos n y m. Por esta razn -escribira
Sommerfeld- la separacin en las rayas espectrales es slo leve y nicamente se
puede detectar por los medios espectroscpicos ms refinados (se trataba de la
susodicha estructura fina)
(****) Walter Friedrich y Paul Knipping pretendan experimentar lo que haba
propuesto Max von Laue: comprobar si la estructura espacial de los cristales est
adaptada a la longitud de onda de los rayos X... De ser as se deban producir
interferencias. Y midiendo distancias entre los mximos de intensidad en el
diagrama e interferencias, se podra calcular la longitud de onda de los rayos X.
Por entonces, seala Paul Forman, estaba aceptado que un cristal estaba
formado por molculas o tomos distribuidos a lo largo y ancho de una red
espacial. La idea de Laue tuvo consecuencias importantes para el estudio de la
materia La posibilidad de distinguir entre los diferentes tomos sugera que la
difusin de los rayos X vara entre los diferentes elementos qumicos (es
proporcional al nmero de electrones que contiene). Pero el mtodo de Laue
result inadecuado, debido a que utilizaba el espectro continuo de rayos X, es
decir, rayos de diferentes longitudes de onda. Una solucin surgi de la
colaboracin de William Henry Bragg y William Lawrence Bragg, padre e hijo.
Encontraron que cada metal utilizado en el tubo de rayos X como fuente de
188
radiacin daba un espectro de rayos X caracterstico de longitudes de ondas

definidas. As, se podan examinar las diversas caras de un cristal
sucesivamente, y midiendo los ngulos y la intensidad con que esas caras
reflejan los rayos X, se puede deducir la forma en que los tomos se encuentran
distribuidos en capas paralelas a estas caras.
(*****) "Efecto Zeeman", Pieter Zeeman. Investigando el efecto de un campo
magntico en las lneas espectrales, con un electroimn Ruhmkorff y una red de
difraccin Rowland, encontr que bajo la influencia de un campo del orden de
32000 gauss, una lnea del espectro del cadmio se divida en dos en
observaciones longitudinales y en tres en las transversales. Anmalo: la mayora
de las rayas espectrales han mostrado los dobletes y tripletes que exige la teora
elemental. Numerosas excepciones, entre ellas la de la raya D del sodio, hace
ver, no un triplete sino un cuadruplete, estando desdoblada en dos rayas la
componente central del triplete ordinario. Algunas veces el n de componentes es
todava ms considerable. Alfred Land (1888-1975) para explicar el "efecto
anmalo" dedujo de los datos espectroscpicos experimentales los valores
numricos del factor g que haba de asociar a cada nivel energtico del tomo.
Millikan, Robert Andrews (1868-1953) demostr que los rayos

csmicos (*) son de origen externo, probablemente extragalctico. Calcul la
carga elctrica elemental, o carga del electrn, observando la velocidad
controlada de cada de finsimas gotas de aceite entre dos placas horizontales
conectadas a una batera. Como cada gotita se cargaba de electricidad (**)
esttica, se poda controlar la velocidad de su descenso alterando el voltaje de
las placas. Lleg a la conclusin (1912) de que la carga slo poda asumir
determinados valores fijos. El ms pequeo era la carga del electrn. En 1915
estudia experimentalmente la energa cintica de los electrones emitidos por un
metal iluminado por irradiaciones monocromticas diferentes y confirma la
hiptesis de Einstein!, cuyo valor numrico es idntico al de la constante de
Planck. Es decir, la luz est formada por granos de energa, fotones (como
se llamaran a partir de 1923). Hasta entonces, desde Huygens en el XVII, se
conjeturaba que la luz era un fenmeno ondulatorio anlogo al de las ondas en
el agua, comprobado por Fresnel al explicar las interferencias y el hecho de
que dos rayos pudiesen atravesarse sin deformarse ni desviar sus trayectorias.
(*) Rayos csmicos, galcticos y solares. En 1911 y 1912, V. F. Hes, con
ayuda de globos y del electroscopio ideado en 1706 por Hauksbee, registr
unos misteriosos rayos, que Millikan llam rayos csmicos, del espacio,
radiaciones electromagnticas. Compton los registr como un flujo de partculas
cargadas que se curvaban bajo la accin del campo magntico de la Tierra,
partculas elementales formadas fundamentalmente de protones, e incluso
ncleos atmicos ionizados muy energticos que atravesaban planchas de plomo
de varios centmetros. En 1942 se asoci su naturaleza con las protuberancias
solares. Como fuente energtica se puede concebir el aniquilamiento mutuo entre
ncleos pesados. Otra posibilidad, sugerira Fermi, era que alguna fuerza
existente en el espacio acelerara las partculas csmicas procedentes de grandes
explosiones, actuando sobre ellas como gigantescos sincrotrones. Realmente
inundan el espacio y bombardean sistemticamente la Tierra. Son causa de
mutaciones en los seres vivos, al inducir cambios en el ADN, que luego
prosperan o no en los descendientes del animal o la planta tocados. De dnde
189
proceden y cmo se forman? En nuestro Sol, en un astro ms distante, en la

Galaxia, incluso en una supernova, un plsar o un cusar, en los agujeros
negros, provienen de las cuerdas csmicas? A comienzos del 2006, esos
interrogantes seguan sin resolver todava. Para estudiarlos inauguraron un
observatorio astrofsico con 1600 detectores, en la Pampa Amarilla de Argentina.
De los rayos csmicos slo se pueden detectar las sucesivas cascadas de
partculas que generan cuando chocan a velocidades prximas a las de la luz con
las partculas de la atmsfera, emitiendo radiaciones ultravioleta. Pierre Victor
Auger (1899-1993) descubri en 1938 el fenmeno de las cascadas.
(**) Electricidad: fenmeno que se manifiesta por atracciones y repulsiones.
Desde 1880 se sabe que la luz procede de las oscilaciones de electrones; que
los tomos pueden perder o ganar electrones, y se electrizan (si se mantienen
aislados) de forma positiva cuando pierden y negativa cuando ganan. Frotando
un trapo de lana y una varilla de cristal, los electrones pasan del cristal a la lana,
el cristal se electriza de forma (+) y la lana de forma (-). Si lo hacemos con mbar
(lektron), el traslado de electrones va de la lana al mbar; el mbar se electriza
de modo (-) y de forma (+) la lana. Las cargas elctricas (+) y (-) en movimiento
crean el magnetismo, los imanes con sus polos inseparables.
Duperier Vallesa, Arturo (1868-1859). Investigador espaol, estudioso de

los rayos csmicos, constituye una importante aportacin a la fsica. En la
revista El Catoblepas (n 26, 4/2004) Jos Mara Laso Prieto (1926-2009)
destac la laboriosidad de Arturo Duperier, sealndola sobresaliente, como la
de Enrique Moles (1883-1953), dedicado a la determinacin de los pesos
atmicos y los volmenes moleculares... Ambos, trabajadores cientficos de
una plyade memorable, de la Espaa Republicana que sufri persecuciones,
crceles, prdida de vida y exilios durante la dictadura franquista, dignos de
recordar, como Odon de Buen, Blas Cabrera, Pedro Carrasco, Martnez Risco,
Prez Vitoria, Garca Banus, Miguel Cataln, G. Jimnez, Carboner, Alcaraz,
Santal, Busch, Bolivar, Alvarez y otros muchos ms que mereceran citarse.
Boltwood, Bertran Borden (1870-1927) Postula en 1907 que el calor
de la Tierra provena de la desintegracin de elementos radiactivos (*), causa
de que el tiempo de vida del planeta fuese de miles de millones, frente a los 98
calculados por Kelvin. Plantea un nuevo modelo cosmolgico que tiene como
base el teorema de la incompletitud de Gdel
(*) En 1907 se afirm la precisin de las edades geolgicas basadas en la ra238
206
diactividad. En 1950 perfeccionaran la datacin (U
> Pb
en
4,5 millones de
225
207
232
208
aos / U
> Pb en 704 / Th
> Pb
en 14.000 millones de aos).
Rutherford, Ernest James (1871-1937) dio luz al nacimiento del tomo

nuclear, y con ello al descubrimiento de la naturaleza de la materia. Hasta ese
momento, lo ms que se aceptaba es que cada tomo estaba formado por
miradas de fragmentos masivos con cargas positivas y negativas. Exista la
experiencia de Lenard, sus dinamidas (*), estaba el modelo de J .J. Thompson,
inspirado en el del pastel de pasas de Kelvin. Otro modelo era el que el propio
Rutherford propona: una esfera homognea con una capa positiva y en su
interior las cargas negativas situadas de modo parecido a las pipas de una
calabazaKelvin y Nagaoka (**) venan intentado colocar adecuada y
190
formalmente las cargas opuestas, distribuyendo las posiciones de los

electrones u rbitas en una forma estable, de manera que no originasen una
dispersin o colapso de toda la estructura Pero no daban con la estructura
correcta Dominaba la imagen de un tomo con una masa esfrica de
electricidad positiva uniformemente distribuida... Mientras tanto, Rutherford y
Soddy haban precisado y dado nombre a las partculas o rayos alfa y beta
(***) y observado que cada elemento radiactivo tiene su propio ritmo de
emisiones. De tal manera, que Rutherford invit a H. Geiger y E. Marsden a
bombardear con partculas alfa una hoja de oro estructurada por 10 capas de
tomos. Geiger y Marsden terminaron observando que, aunque en muy rara
ocasin, las radiaciones tropezaban con algn centro duro... Poco despus,
confirmaron que alguno de los proyectiles (rayos alfa) era desviado tan
fuertemente que casi se invertan sus trayectorias. Llegu a la conclusin
-escribe Rutherford- de que el retroceso deba ser el resultado de una simple
colisin Fue entonces cuando tuve la idea del tomo formado por un ncleo
masivo como centro y con carga Resultara ser el ncleo atmico: una
cienmilsima del volumen del tomo!, alrededor del cual giraban los electrones.
Se trataba de un descubrimiento desconcertante: los tomos de los que est
formada toda materia son en casi su totalidad espacio vaco!... A la vez,
Identific y dio nombre a una nueva partcula o radiacin, el protn, que, con el
neutrn (****), formaba parte del tomo. Haba dado luz al nacimiento del
tomo nuclear. Quedaba lejos el tomo que concibiera aos antes..., algo as
como un grumo difuso de electricidad.
Pero, no termin ah la cosa. Imagin a los tomos de modo parecido a
un sistema planetario, con un pequeo y pesado ncleo cargado positivamente
y circundado por un electrn con carga negativa. El modelo permita hacer una
analoga entre el microcosmos del tomo y el macrocosmos del universo,
formado ste por estrellas con sus planetas girando en derredor. Sin embargo,
tena un problema; de acuerdo con la mecnica clsica este tomo era
inestable, el giro de los electrones le hara perder energa en forma de una
radiacin electromagntica que ira haciendo menores sus rbitas y colapsara.
La gravedad denunciaba que el electrn deba caer sobre el ncleo,
aunque en realidad esto no ocurra... Fue aqu donde intervino Bohr (*****)...
Puesto a revisar el modelo, sin perder de vista la objecin hecha por Planck
(Planck mantena que deba haber discontinuidad cuntica en la emisin de
energa), pudo precisar que el electrn, para irradiar un fotn o absorber
energa, debe aumentar o disminuir su rbita. Es decir, el electrn puede
mantenerse, subir o descender ganando o perdiendo un fotn (saltos
cunticos), pero no estar nunca entre dos rbitas o capas del tomo (******) ni
caer por debajo de una llamada fundamental. Bohr, introdujo el primer
nmero cuntico n (*******) en el modelo. Sommerfeld lo relativiz, introduciendo a su vez la discontinuidad en el seno del tomo, y aadiendo dos
nmeros cunticos ms, l y m, y, Pauli, un cuarto, s.
En 1919, Rutherford haba sugerido que estaba a punto de cumplirse el
antiguo sueo de los alquimistas, con la transformacin inducida de la
materia. Haba llegado a la conclusin de que bombardeando gas de nitrgeno
191
con partculas alfa ocurra una transmutacin del ncleo de nitrgeno en un

istopo de oxgeno. La proposicin iniciaba toda una nueva forma de pensar en
fsica nuclear. La reaccin histrica de este proceso, que permita formular la
conversin de hidrgeno en helio, permitira a su vez calcular las reacciones
nucleares en cadena de la bomba atmica y del Sol, donde cuatro ncleos de
hidrgeno se convierten en un ncleo de helio en ciclos que incluyen la emisin
de energa en diferentes radiaciones. Con la colaboracin de James Chadwick
consigui transformar el boro en potasio. Tard en aceptarse, pero al fin se
comprob que la mayora de los ncleos pueden sufrir transformaciones
cuando son bombardeados con partculas alfa con energa suficiente para
superar la repulsin de las cargas positivas del ncleo. Al mismo tiempo, la
explicacin de la teora cuntica de la radiactividad permiti a Rutherford saber,
aplicando el llamado mtodo del reloj radiactivo, que la desintegracin del
torio da lugar al istopo Pb208 y que los dos istopos del uranio producen
Pb207 y Pb206, y de aqu traducir la edad geolgica de la Tierra.
Rutherford escribi; No est en la naturaleza de las cosas el que un
hombre cualquiera pueda hacer un repentino descubrimiento; la ciencia
va paso a paso y todos los hombres dependen del trabajo de sus
predecesores Los cientficos no dependen de las ideas de un hombre
nico, sino del conocimiento combinado de cada uno de ellos.
(*) Las dinamidas de Lenard, fruto de su experiencia, le permitieron pensar,
habiendo atravesando con rayos catdicos lminas delgadas, que la red de
tomos era porosa
(**) Entre los modelos de tomos, uno era el de J. J. Thompson, criticado en
1904 por Nagaoka, quien propona a su vez un ncleo con carga positiva
rodeado de cargas negativas como los anillos de Saturno. El tomo propuesto
por J. J. Thomson, despus de su primer modelo (el pastel de pasas inspirado
en el de Kelvin), slo era estable si se supona que los electrones estaban
dispuestos en anillos con 2 electrones en el ms interno, hasta 11 en un segundo
anillo, y as sucesivamente.
(***) Alfa, beta y gamma, partculas subatmicas o radiaciones corpusculares.
Rutherford, con Schrdinger, Marie Sklodowska y Pierre Curie, establecieron los
tres tipos de emisiones radiactivas, de baja penetracin: alfa (positivas,
nucleones de helio: dos protones + dos neutrones); la emisin va acompaada
por la transformacin de los elementos qumicos), beta, atraviesan lminas de
aluminio de 1 mm, a 2 m. de distancia (emisin de un electrn, positrn o con
captura de un electrn orbital) y gamma, slo los detiene un bloque de plomo de
22 cm de espesor (anlogas a los rayos X, normalmente ligadas a los procesos
de emisin de protones y neutrones como resultado de transiciones
electromagnticas entre distintos estados cunticos de un mismo ncleo). Son
los fotones ms energticos del espectro electromagntico.
(****) Neutrn, predicho por Rutherford en 1920, lo descubrira Chadwick en
1932. Se consider en un principio formado por un electrn y un protn. Su alto
poder de penetracin se lo confiere su carga neutra. Su variacin en el ncleo
atmico da a ste carcter de istopo.
(*****) Bohr, superando la teora de Maxwell-Lorentz, que de algn modo
aceptaba la inestabilidad permanente del modelo atmico dejando margen a
pensar que los electrones acabaran por precipitarse sobre el ncleo, propuso
192
que los electrones no irradian en sus estados estacionarios, pero era posible la
transicin entre estados con la consiguiente emisin cuantificada de energa.
(******) Capas del tomo: C. R. Bury (1890-1968) sugiri (1921) que el nmero
de electrones en cada capa poda no estar limitado a la cantidad asignada, que
una capa poda tener ms si no estaba en el exterior. Lo que confirmara Bohr
demostrando que las ms internas podan absorber ms en subcapas de
niveles de energa ligeramente distintos. Una vez conocida la cantidad de energa
necesaria para la separacin de un electrn (distinta para cada capa y mayor
cuanto ms internas), igual a la necesaria para la ocupacin, pudieron calcular
las capas del tomo (K.L.M.N.O.P.) y explicar la distribucin de electrones.
(*******) Nmero cuntico: con valores de y -, corresponden al spin o
momento angular intrnseco del electrn, del que permiten caracterizar sus
estados en las rbitas del tomo. Oblig a introducirlos la experiencia
espectroscpica. En 1924 Pauli formulara el principio de exclusin o principio
de Pauli, que explica la expansin en las estrellas: dos partculas no pueden
tener la misma posicin y la misma velocidad (dos electrones en un mismo tomo
no pueden tener los mismos nmeros cunticos). Como el spin slo puede
tener dos valores, esto lleva a que en una misma rbita slo puede haber dos
electrones con valores distintos del espn. Con este principio qued clara la
distribucin orbital de los electrones, expresada en trminos estrictamente
cunticos. Spin: propiedad de giro de las partculas elementales que abri
camino a la cuntica. Su descubrimiento, aplicado por Albert Fert en 1997 en la
superindustria de la informtica, ha servido para crear cabezas lectoras del disco
duro de gran capacidad.
Langmuir, Irving (1871-1937) pudo llevar a cabo en 1916 una

demostracin prctica de la tendencia de los tomos incompletos a mantener
completa su capa de electrones y fuertemente cohesionados los tomos. Los
electrones pueden ser compartidos o cedidos. De este modo, por ejemplo, el
Flor, el Oxigeno y el Nitrgeno, forman molculas de tomos. El tomo de
carbono, con slo cuatro electrones en su capa L, compartir cada uno de ellos
con un tomo distinto de hidrgeno, para completar as las capas K de los
cuatro tomos de hidrgeno.
Sitter, Willen de (1872-1934), con las ecuaciones de la relatividad
general, mostr en 1917 que era posible otra solucin en la que se obtiene un
universo con una densidad distinta, tan infinitamente pequea, que podemos
hablar de un modelo esttico de universo vaco, donde el espacio ntimamente
ligado al tiempo tiene estructura propia, independientemente de la materia que
contenga y est en continua expansin.
Langevin, Paul (1872-1946), materialista consecuente, combati las
interpretaciones idealistas de la Fsica moderna. Dedic sus trabajos a la
ionizacin, el magnetismo y la acstica. Tom parte activa en la elaboracin de
la teora de la cuntica y, sobre todo, de la relatividad.
Rey, Abel (1873-1940), materialista espontneo y positivista, partidario
de las posiciones idealistas de Mach en la teora del conocimiento, sostiene
que ni la cantidad de materia ni la cantidad de energa permanecen
constantes Los fsicos progresistas -escribe-- no tienen ya miedo a la duda
que se arroja sobre los principios de la conservacin de la masa o de la materia
gravitacional. Pues es sabido que sta permanece constante slo a
velocidades moderadas, inferiores a una dcima de la de la luz Los
193
electrones son los ltimos elementos de toda realidad fsica. Simples cargas
elctricas, o bien modificaciones del ter, simtricamente dispuestas. Los
positivistas declaran que la ciencia es por s misma una filosofa y que no
necesita de ninguna otra filosofa; renunciando a una filosofa avanzada caan
en manos de los idealistas del pasado como Hume y Berkeley.
Marconi, Guillermo (1874-1937) aplic la propagacin de las ondas
hertzianas para transmitir seales, creyendo que la curvatura de la Tierra no
permitira enviar a ms de 30 Km. En 1901, l mismo se sorprendi
transmitiendo entre Europa y Amrica, lo que llev al descubrimiento de la
ionosfera (capa electrificada a unos 100 km de altitud)
Slipher, Vesto Melvin (1875-1969) Explica (1915) la velocidad radial de
varias nebulosas y de M-31 de Andrmeda. Muestra (1918) que en las
Plyades existen nebulosas de reflexin. Fundamenta la expansin y la
presencia de polvo interestelar.
Russell, Henry Norris (1877-1957) acepta la teora de la contraccin y
propone que el proceso a partir de una gigante roja ira reduciendo el tamao,
al mismo tiempo que aumentaba su densidad, alcanzando la mayor
temperatura a la mitad de su vida. Eddington, que haba estimado en 1926 una
7
temperatura en los ncleos de 10 grados kelvin, propuso que para mantenerse
deben estar en equilibrio la fuerza de gravitacin con la fuerza de expansin
producida por la presin de los gases y la radiacin. Rechaz la idea propuesta
en 1935 por Chandrasekhar de que si la masa de una estrella es mayor de 3,2
veces la del Sol acabar colapsando en un agujero negro. Eddington haba
formulado que las estrellas con masas por encima de 50 veces la del Sol son
inestables. Antes (1933), haba descrito (*) y publicado los modelos de universo
propuestos por Einstein (en equilibrio), Friedman y Lematre (en expansin) y
de Sitter (en expansin hasta densidad cero). Luego apareceran los modelos
de T. Gold, F. Hoyle, H. Bondi, estacionarios y el oscilante de R. Dicke.
(*) Tengamos en cuenta que por entonces todava se pensaba que la edad del
universo era de algunos miles o millones de aos. El problema empez cuando
se abri paso la idea de una edad de muchos miles de millones de aos, en cuyo
caso haba que explicarse cmo obtenan las estrellas la energa que irradiaban.
Soddy, Frederick (1877-1956) descubri en 1913 que haba elementos

con el mismo nmero atmico (*), pero con distinto peso, masa atmica (**),
a los que llam istopos (***). Soddy y Rutherford propusieron la teora de la
desintegracin y radiactividad de los tomos. Se haba admitido, por fin, que los
tomos (****) no son simples, los pesados son en s inestables y
espontneamente pierden por radiacin masa y carga y se convierten en otros
elementos, al modificarse la composicin del ncleo atmico (*****) En 1912,
Soddy confirm con Ramsey la formacin del helio.
(*) Nmero atmico: nmero de orden (Z) de los elementos qumicos. Es el
nmero de protones en el ncleo del tomo, igual al de electrones en los tomos
neutros. Determina las propiedades qumicas y la mayor parte de las fsicas.
Nmero msico (A): suma de neutrones + protones en el ncleo.
194
(**) Masa atmica: antes se denomin peso. No representa la masa fsica del
tomo, sino tan slo un valor comparativo entre tomos neutros. Primero se tom
el H como valor de masa comparativo, despus se tom el O. En 1961 se acord
12
definir la umm (unidad de masa atmica) como 1/12 de la masa del C. Como
35
ejemplo, el superndice del cloro ( Cl) significa que sus tomo son 35 veces
12
mas pesados que 1/12 del tomo C.
(***) Istopos: del griego (isos) mismo, y (topos) lugar, debido a que ocupan el
mismo lugar en la tabla peridica. tomos con el mismo nmero de protones,
pero con distinto nmero de neutrones. Son elementos con propiedades qumicas
muy similares, pueden ser estables o radiactivos. Dos istopos pueden
corresponder al mismo elemento, pero tienen una masa atmica distinta,
resultado de la suma de protones y neutrones del ncleo. Ejemplos de notacin
234
235
simblica: Istopos del uranio (U), del oxgeno (O) y del helio (He): 92U , 92U ,
238
16
17
18
3
4
/ 8O , 8O , 8O / 2He y 3He , el superndice seala la masa atmica, y el
92U
subndice el nmero atmico (Z), nmero de protones
(****) tomo: del griego, (a) sin, y (tomn) corte, indivisible. Leucipo, Demcrito
y, finalmente, Epicuro formularon la hiptesis materialista del tomo, de la que
ms tarde se hara eco Lucrecio en su obra De rerum natura. Entre los
atomistas ms destacados figuran G. Bruno, P. Gassendi, R. Boyle, .I. Newton y
J. Dalton que reconoci la prioridad de Demcrito. Avogadro estableci los
pesos relativos de los distintos tomos, que haba publicado J. Berzelius y
defendido S. Cannizzaro en 1860, primero en base al hidrgeno y finalmente al
oxgeno. D. I. Mendeliev y J. Meyer ordenaron todos los elementos habidos y
por haber en la tabla peridica. Entre naturales y generados artificialmente
estamos por el nmero 114. El tomo se demostr finalmente divisible, e
irradiante, con un ncleo de protones + neutrones y una o varias envolturas de
electrones, siendo el ms ligero el hidrgeno, con un protn y un electrn. (*****)
Ncleo atmico: parte central del tomo (nuclen) constituida por protones y
3
neutrones. Su masa es 4.10 mayor que la de todos los electrones que
componen el tomo. La existencia en el ncleo atmico del neutrn fue
propuesta en 1932 por James Chadwick y D. D. Ivanenko, complementada con la
teora del protn-neutrn.. En 1949/50, M. Goepert-Maver y H .D. Jensel
defendieron el modelo de capas propuesto a la vez como no esfrico
(elipsoidal) por J. Rainwater y desarrollado por Bohr y B. Mottelson. En 1958, N.
N .Bosolibon sugiri la superfluidez en el ncleo. En 1965, E. Fermi y . B.
Migdal presentaron el ncleo fluctuando como un liquido cuntico.
Cabrera, Blas (1878-1945) estudia las propiedades magnticas de la

materia. Forma parte de los fsicos espaoles perseguidos por la dictadura
franquista. Rector de la Universidad de Madrid en 1936 y de la de Verano de
Santander hasta su exilio en septiembre, fue obligado a renunciar a su puesto
en el Comit Internacional de Pesas y Medidas, que ocupaba en la capital
francesa. Joan Peset y Leopoldo Garca-Alas, antiguo rector de la Universidad
de Valencia, encabezan la lista de docentes universitarios asesinados por los
franquistas en las doce universidades espaolas de la poca En 1936,
figuraban 600 catedrticos; en 1940, slo quedaban 380. Haba comenzado el
gran derrumbe sistmico de la Ciencia: el llamado Consejo Superior de
Investigaciones Cientficas designado por los vencedores, se aprest a poner
en marcha en 1939 -volvemos a sealarlo- la seccin de Mariologa para la
determinacin de la doctrina acerca de Mara, madre de Dios.
195
Manhattan Engineer District

1938-1939. Dos jvenes investigadores, Otto Hahn (*) y Fritz Strassman
(1902-1980), sin poder ni por asomo imaginarse el resultado final de sus
experimentos, empezaron a bombardear uranio con neutrones, que no tienen
carga elctrica. Queran observar las posibles reacciones interatmicas,
nucleares... Tras sucesivos ensayos llegaron a descubrir que obtenan, entre
otros elementos, bario, un elemento mucho ms ligero (casi la mitad) que el
uranio (ste tiene nmero atmico 92 y el bario, 56) Todo pareca indicar que el
ncleo del uranio se haba fisionado Pero la conclusin fue otra. Por qu?
Simplemente, porque no se atrevieron a aceptar la evidencia, pensando sobre
todo en la opinin de los fsicos ms autorizados: Quiz -escribieron-, despus
de todo, nuestros resultados hayan sido falseados por algn accidente
extrao. Finalmente, emitieron la noticia del descubrimiento, anunciando que
el bombardeo del uranio con neutrones haba cambiado una parte de aqul en
radio. Un radio tan peculiar que no hubo manera de separarlo del bario
Entonces, Lise Meitner, valientemente, divulg una conjetura de Hahn en la
revista Nature de enero de 1939: que si no se poda separar el bario del radio
era porque all no haba ningn radio, el presunto radio tena un nombre: bario
radiactivo, que se haba formado mediante el bombardeo del uranio con
neutrones. Y tuvo la audacia de afirmar que el ncleo de uranio se haba
escindido La absorcin de un neutrn haba ocasionado lo que ella
denominaba fisin. Pero, al decir que el bombardeo consumira apenas seis
millones de electronvoltios, chocaba con la idea generalizada de un gasto
necesario superior a centenares de millones Un sobrino de Lise Meitner, Otto
Hahn y Strassman corrieron a verse en Dinamarca con Niels Bohr quien, poco
despus, en una conferencia en Washington, lo hizo saber, y todos los
asistentes regresaron a sus laboratorios a comprobar la hiptesis. Dos meses
despus cunda la noticia estremecedora de la posibilidad de una reaccin
nuclear en cadena: un neutrn desintegra un tomo de radio; este libera dos
neutrones que ocasionan dos nuevas fusiones, y as sucesivamenteUna
onza de uranio rendira la potencia de 600 Tm de TNT. Szilard, Wigner, Teller y
Einstein se apresuraron a escribir a F.D. Roosevelt (agosto de 1939) una carta
que lleg el 11 de octubre, mientras estallaba la II Guerra Mundial. Y todo se
aceler. Huidos de los pases fascistas: de Alemania llegaron James Franck,
Max Born, Rudolf Peierls, Hans Bethe, Eugen Wigner, de Italia Enrico Fermi y
Bruno Pontecorvo, y de Hungra Leo Szilard, Edward Teller y Johann von
Neumann El 6 de noviembre comenz el proyecto Manhattan Engineer
District. Al da siguiente, los japoneses atacaban Pearl Harbor. Durante junio y
julio de 1945, el curso desfavorable de la guerra para el eje llev a los
japoneses a buscar la forma de rendirse a los norteamericanos que hicieron
odos sordos a conciencia... La conveniencia de la alianza imperialista, de
hacer ver a la Unin Sovitica el poder recin adquirido llev al gobierno de
EEUU a exhibir el gigantesco poder destructivo de la bomba nuclear. Y en
agosto de 1945 hizo explotar sobre las poblaciones civiles de Hiroshima y
Nagasaki, sendas bombas atmicas Murieron calcinados ms de doscientos
cincuenta mil seres humanos En la produccin de la bomba atmica se
196
invirti ms dinero del utilizado por la ciencia en todo el curso de la historia

humana...
(*) Otto Hahn dio lectura al discurso que honr la memoria de Lise Meitner, figura
prominente de la ciencia alemana, muerta en Inglaterra, donde se exili tras dimitir para
no obedecer la ley hitleriana que obligaba a apartar de sus puestos a todos los
funcionarios de origen no ario
Meitner, Lise (1878-1968), una de las mujeres ms brillantes de

Alemania (Einstein la llamaba nuestra Madame Curie), consigui en 1918
aislar el istopo ms estable del protactinio, completando as uno de los
huecos de la Tabla Peridica. En 1934 propuso a Otto Hahn y Fritz Strassman
la tarea de dirigir haces de neutrones de baja velocidad hacia ncleos de
uranio, el ms pesado de los elementos. La sorpresa de que apareciese bario,
sin poderlo separar (como hacan con el que utilizaban en el experimento),
movi a Lise a pensar, que aunque pareca imposible la ruptura del ncleo, por
la cantidad de energa que crea necesaria, la ruptura se haba producido; el
ncleo de uranio al absorber un neutrn se haba inestabilizado, roto la fuerza
fuerte y dividido en dos partes, a cuyo fenmeno llam fisin, recordando que
la gota de agua de Bohr se alongaba hasta dividirse en dos. Pero faltaba
2
explicar la falta de masa final. Lise, recordando a Einstein (E = mc ), explic
que esa masa aparentemente desaparecida era la energa (masa radiada) que
proporcionaba su velocidad de escape, convertida como prometa la ecuacin
de Einstein. Haba abierto el camino a la produccin del ingenio ms
destructivo, la bomba nuclear sera una divisin en dos partes del ncleo de
uranio. .
Un cuarto de siglo despus de que Otto Hahn tratase de borrar de la
historia a Lise Meitner, con la usurpacin del mrito del descubrimiento,
Lise no se vio reconocida con el Premio Nobel de Fsica de 1944, que
otorgaron a Otto. Vivi refugiada, huida del nazismo, muri en
Cambridge. Se situ en contra del arma nuclear. Cuando en 1982 se
obtuvo el elemento 109 de la Tabla Peridica, se le puso por nombre
Meitnerio. En su tumba podemos leer:
Lise Meitner, una fsica que nunca perdi su humanidad.
Hahn, Otto (1879-1968, guiado por Lise Meitner y junto a Fritz Strassman
pudieron observar experimentalmente que al bombardear con neutrones
tomos de uranio, los ncleos se dividan producindose tomos de bario
235
(fisin del uranio): Un istopo de uranio, U , puede absorber un neutrn y
romperse en istopos del bario y kriptn, ms tres neutrones. La emisin
sucesiva de neutrones hace posible que uno de estos procesos nucleares
desencadene otros varios en la inmediata vecindad y, como cada una de las
reacciones exotrmicas engendra otros tantos, se origina, en consecuencia,
una reaccin en cadena explosiva, como la producida en la bomba nuclear que
seg las vidas de centenares de miles de personas en Hiroshima y Nagasaki...
197
Marie Sklodowska, Lise Meitner, Cecilia Payne

Pioneras de la ciencia, mujeres del mundo cientfico que se sumergieron
en la naturaleza del tomo, trabajadoras y trabajadores todos de la ciencia, no
es pensable de ninguna manera que hubieran podido investigar como de
suerte pudieron hacerlo, creativamente, de haber vivido cegados por la
ambicin de poseer la llave del tomo para calcinar a centenares de miles de
seres humanos, como lo hicieran los que decidieron aquella masacre... Uno y
otro pensamiento son irreconciliables, absolutamente, entran en contradiccin
flagrante; lase si no en los rostros sombros de aquellas gentes, que todava
nos rodean, gentes que no les tembl la mano para ordenar la matanza, y
comprese con los ojos y las mentes de las fsicas y fsicos que buscan utilizar
las leyes de la naturaleza, solidariamente, en beneficio del ser humano,
porque lo necesitan! En esta aventura, en busca de las posibilidades colosales
de prosperidad que encierran las leyes de la naturaleza, digno es de recordar,
adems de los renombrados fsicos de todos conocidos, a cuantas mujeres
participaron y entre ellas a las tres fsicas aludidas. Maria Sklodowska (Marie
Curie) habiendo recibido dos premios Nobel, de Fsica y Qumica, no fue
aceptada como candidata a la Acadmie des Sciences. Lise Meitner fue
prcticamente despojada de su participacin directa en la investigacin
nuclear, en su tumba se inscribi Lise Meitner, una fsica que nunca perdi su
humanidad. Cecilia Payne sufri las dificultades propias de vivir entre
machistas mientras resolva cmo se procesa fsicamente el derrumbe
nuclear en el Sol Mencionemos con ellas a Tapputt-Belatekallim,
qumica,1.200 a.n.e.,Mara la Juda, que nos leg el bao mara, e Hypatia,
astrnoma, Mary Leakey, paleontloga, Emilie le T. Breteuil, erudita, Mary
Sommerville, gegrafa, Ana Byron, Sonia Kovalevskya, Laura Bassi y Mara
Agnesi, matemticas, Rosalind Franklin, descubridora del ADN, Hildegarda de
Bingen, historiadora, y la espaola Mara Antonia Casamayor.
Laue, Max von (1879-1960), con la ayuda de los estudiantes Walter
Friedrich (1883-1968) y Paul Knipping (1883-1935), observ la difraccin de
rayos X en un cristal de sulfato de cobre, obteniendo puntos negros en la placa
fotogrfica colocada detrs del cristal, lo que les permiti asociar las
estructuras cristalinas con los rayos X y clarificar as la naturaleza de ambos.
Con las tcnicas que introdujeron en 1913, William Henry Bragg (1862-1942) y
William Lawrence Bragg (1890-1971), determinaron la estructura del diamante
y de otros minerales. Desde entonces, la difraccin de rayos X se convirti en
unos de los campos de investigacin preferentes para determinar las
estructuras cristalinas, entre las que se estudiaran incluso las del ADN.
Einstein, Albert (1879-1955), bajo la influencia de Leibniz -que tardara
en superar-, puso de relieve con su teora de la relatividad especial, la
dependencia existente del continuo espacio-temporal respecto a la velocidad
de su movimiento. Andando el camino trazado por otros, dara pasos de
gigante siguiendo las huellas de Newton, Faraday y Maxwell. Revis la teora
del campo (donde no hay materia aparente). Refirindose a la partcula, lleg
198
a definirla como una regin del espacio donde el campo es

extremadamente intenso. Se estaba cuestionando el ter... Al mismo tiempo
que negaba la simultaneidad establecida por Newton (para quien el tiempo no
intervena en las acciones, slo dependan de las distancias) dedujo que lo que
viaja por el espacio es una onda electromagntica, en definitiva, una
transferencia de energa que, segn l, (como en el caso de la luz) haca
innecesario el ter. Algo que, pasados los aos, prcticamente en nuestros
das, resultara impensable, pues, no saldran las cuentas... No saldran
porque, segn los clculos, faltara materia espacial -llmesele vaco o terpara frenar la supuesta expansin, si no es que existe otra cosa extraa que la
acelera, pendiente de investigar, pero que en cualquiera de los casos nunca
absolutamente sera inmaterial.
Digamos de Einstein que su intuicin fsica o sentido para entender cmo
funciona el universo no ceda ante nadie (con sus veintitantos aos, lo
desconocido le intrigaba). Un da, preguntndose cmo vera l el mundo si
cabalgara en un rayo de luz, dio con la relatividad especial. Otro da,
pensando que cuanto ms materia se acumulase en un punto del espaciotiempo, ms se curvara ste a su alrededor, dio con la relatividad general... Y
escribi: lo que el mundo tiene de eternamente incomprensible es su
comprensibilidad. Sin embargo, no crea en el ter; haba llegado a la
conclusin de que la electricidad y el magnetismo podan definirse como el
movimiento de masas elctricas verdaderas poseedoras de una realidad
fsica dentro del vaco... En 1902 demostr que la energa cintica media de las
partculas en el movimiento browniano es la misma en lo que respecta a las
molculas. Estaba poniendo de manifiesto la realidad molecular del tomo que,
hasta entonces, segua siendo discutida. En su famosa publicacin de 1905,
Sobre la electrodinmica de los cuerpos en movimiento, pretende dar solucin
a una asimetra (*) detectada en la teora de Maxwell cuando se aplicaba al
movimiento relativo entre espiras e imanes, que tiene que ver con la teora de
campos.
(*) Asimetra. Para Maxwell existe asimetra en el fenmeno; l piensa que
cuando es la bobina lo que est en movimiento, la carga que contiene sufre una
fuerza debida al campo magntico esttico, y cuando es el imn el que se
mueve, el campo magntico variable produce un campo elctrico que hace
circular la carga a lo largo de la bobina. Einstein, por lo contrario, ve simetra en
el fenmeno: un imn que aproximamos a una bobina produce una corriente que
no podemos distinguir de la corriente generada cuando acercamos la bobina o el
imn. El problema, y muy importante, que seala Einstein, era el siguiente: que
se haba prestado una atencin insuficiente al hecho de que la electrodinmica
depende siempre de un punto de vista cinemtico. Para ello, Einstein extendi la
equivalencia entre sistemas inerciales en mecnica -lo que se considera el
principio clsico de relatividad- al electromagnetismo. Con esta generalizacin
postulaba que todas las leyes de la Fsica eran idnticas en todos los sistemas
inerciales de referencia, lo que constituye el principio de la relatividad restringida
o especial, al que aadi una ley universal: que la velocidad de la luz es
constante e igual a c en todos los sistemas inerciales y nada puede viajar a
mayor velocidad que la luz. Este aspecto asestara un serio golpe al
199
planteamiento newtoniano basado en la teora de acciones instantneas a

distancia -la simultaneidad, el ahora- en un universo donde el espacio y el
tiempo son absolutos, es decir, transcurren con independencia de objetos
externos y de que sean o no medidos. Pero lo ms revolucionario, en abierto
contraste con la mecnica newtoniana sera la dependencia de la masa con la
velocidad, y la relacin entre masa y energa. Bastaba observar que si actuaban
dos fuerzas iguales sobre dos masas en reposo y las velocidades resultaban
distintas, era que las masas eran distintas, en la misma proporcin que las
velocidades resultantes. Haba descubierto que las entidades fsicas (su masa)
2
eran depositarias de una energa colosal, deducible de la frmula E = mc , a la
que haba llegado Einstein a partir de la observacin aparentemente irrelevante
de que nada que se moviera poda alcanzar la velocidad de la luz.
La Relatividad especial (1905) Slo trata aquellos fenmenos fsicos en

los que no intervienen las fuerzas gravitatorias. Einstein situ junto al Principio
una ley universal: que la velocidad de la luz es constante e igual a c en todos
los sistemas inerciales, y la mxima con que puede transmitirse informacin. A
veces me pregunto -escribi Einstein- cmo pude ser yo quien desarrollara la
teora de la relatividad? Creo que fue por mi desarrollo intelectual retardado
La idea clave sobre la relatividad -es decir, sobre la paradoja de la luz
detenida- cuenta Einstein que le sobrevino conversando en la oficina de
patentes con un colega, Michele Besso. Einstein haba deseado desde
pequeo saber qu ocurrira si una persona corriera tan deprisa que lograra
alcanzar a una onda de luz, y cay repentinamente en la cuenta de que vera
que sta est quieta Pero, sabida su velocidad, tendra que concluir que lo
que se ha detenido no es la luz, sino el tiempo. Luego, siendo la velocidad de
un objeto la distancia que ha recorrido dividida por el tiempo, el tiempo
quedara detenido. A juicio del historiador John Stachel existen evidencias de
que el principal empujn intelectual que permiti a Einstein cuestionar lo que a
todo el mundo le pareca incuestionable -que el tiempo pasaba igual para
cualquiera- no fue una lectura cientfica, sino filosfica: el Tratado de la
naturaleza humana, de David Hume, filsofo idealista continuador de Berkeley,
donde Hume sostena que el tiempo y el espacio no deban verse como
entidades autosuficientes, sino como la forma en que un objeto existe.
Con la relatividad, que postula la continuidad de cuanto constituye el
universo, reciban un serio golpe la simultaneidad y el ahora newtonianos
coincidentes para cualquier punto del universo. Einstein puso de relieve el
papel de la velocidad no contemplado por Newton en su teora, segn la cual la
fuerza gravitatoria entre dos cuerpos depende de la masa y de la distancia
entre ellos; en la relatividad, la masa y la distancia varan con la velocidad de
modo que la fuerza de la gravitacin universal no es constante. Fue un
revulsivo para fsicos, matemticos y filsofos, incluso para muchos polticos e
interesados en los movimientos sociales. Desaparecan conceptos
trabajosamente elaborados durante aos, como el reposo absoluto y por tanto
la posibilidad de un sistema de referencia privilegiado. Igualmente, la idea del
ter, el socorrido fluido imponderable, pareca desaparecer como medio
hipottico elstico, mientras cobraba autoridad el concepto fundamental de
campo como una realidad fsica primaria Habremos en fin de reconocer que
200
la relatividad especial, el alumbramiento de la ecuacin E=mc y los

fundamentos de la mecnica cuntica permitiran en la prctica, entre otras
muchas cosas, convertir la electricidad en imgenes al comprender el efecto
fotoelctrico, desarrollar las tcnicas de fotocomposicin, disear las tripas de
los ordenadores basados en la fsica del estado slido, inventar el transistor,
aplicar el lser a la medicina para distinguir clulas cancergenas de clulas
sanas, etc., etc., pero sin que apenas nada cambiase para beneficiar a la
inmensa mayora.
Curiosamente, Einstein no propuso que su teora se llamara de la
relatividad, sino teora de la invariabilidad. Demostr que conceptos tales
como espacio y tiempo, que anteriormente parecan estar separados y ser
absolutos, en realidad estn entrelazados y son relativos, al igual que otras
propiedades fsicas del universo tambin interrelacionadas: como ejemplo ms
2
importante el de la famosa frmula (E = mc ) donde Einstein afirma que la
energa de un objeto y su masa no son conceptos independientes.
Relativo al fotn (efecto fotoelctrico). Max Planck haba propuesto en
1900 que radiaciones como la luz podan dividirse a veces en paquetes
discretos. Einstein vio ms all. No era que la luz se organizara en cuantos
(paquetes), o fotones bajo ciertas condiciones: es que consista en ellos... En
1905 nadie poda comprender el llamado efecto fotoelctrico, es decir, que
ciertos slidos (metales) pudieran generar una corriente elctrica, emitir
electrones, cuando reciben un rayo de luz. Nadie poda explicarse que una
onda fuera capaz de provocar tal efecto. Einstein defini el fotn como un
cuanto de radiacin visible sin masa aparente; un chorro de partculas sobre el
que no actuan las fuerzas gravitatorias, idea que produjo cierto revuelo
Propona que la energa de la luz no estaba distribuida de un modo uniforme
sobre el frente de onda, sino que estaba concentrada o localizada en pequeas
regiones discretas (como en bolsas, paquetes o fotones). Toda onda que
parte de un foco incandescente habra de considerarse como una superficie
tachonada de fotones, algo as como pequeos puntos sobre un globo que se
estuviera hinchando con la velocidad de la luz. Su propuesta desemboc en la
demoledora conclusin de que los fenmenos luminosos solamente son
explicables si la luz se comporta a la vez como una onda y como un flujo de
diminutos paquetes o partculas. De su revisin, hoy aplicada a todas las
entidades, result la dualidad onda-corpsculo, estimando innecesaria la
existencia del ter. Propuso que la energa de cada fotn fuera proporcional a
la frecuencia de la onda luminosa tomando como factor de proporcionalidad la
constante de Planck, quien, sin embargo, escribira en 1910: si se aceptaba la
teora del fotn la teora de la luz sufrira un retraso de siglos.
Relatividad General (1915) se basa en el hecho experimental de la
igualdad entre la masa de inercia (que entra en la segunda ley de Newton) y la
masa gravitatoria (que entra en la ley de la gravitacin) para cualquier cuerpo,
lo que conduce al principio de equivalencia. Para Einstein, la Fsica o
aceleracin g en un ascensor es indistinguible de la Fsica de la cada de los
201
cuerpos, o, lo que es decir, la masa gravitatoria es igual a la masa inerte.

Conjetur, adems, que una masa (o cantidad de energa) localizada en un
lugar, produce una incurvacin del espacio que la rodea cuya mtrica deja de
ser eucldea y las geodsicas no son rectilneas: la elipse de la Tierra es la
geodsica del espacio incurvado por la presencia del Sol. Lo que tambin
resultaba contrario a la teora de Newton: ya no eran las acciones
gravitacionales a distancia lo que conformaba la geometra del espacio, eran
los campos gravitacionales lo que decida la geometra del espacio (espacio
curvo de Riemann).
Teora Cuntica: Einstein verific la existencia del cuanto de Planck y
desarroll su interpretacin cuantificada del efecto fotoelctrico descubierto
por Lenard, que probara definitivamente Compton en 1923 dando naturaleza a
la existencia del fotn (*) y a la cuantificacin de la energa y las rbitas de la
teora atmica de Bohr de 1913 (**). Pero su mayor desazn le lleg con la
aparente acausalidad de la teora, que se resisti a aceptar, rebelado, hasta
que cay en las virtudes completamente contrarias (profundamente causales,
aunque dialcticamente determinadas) de la nueva visin de la fsica que
aportaba el mundo de la cuntica. Pero su mayor desacuerdo se hara evidente
con Bohr (octubre de 1927, 5 conferencia del Instituto Solvay, Bruselas).
Einstein se niega a abandonar la idea de una realidad fsica que existe
independientemente de toda observacin. La teora -escribe a Born- nos
aporta muchas cosas, pero todava no es el nec plus ultra. Pionero, no
obstante, de la cuntica no puede aceptar que los fsicos deban contentarse
con probabilidades. Piensa que lo que hoy no podamos ver se debe a que
nuestros medios son an insuficientes (estaba hablando de las variables
ocultas). Bohr y Heisenberg (representativos de la Escuela de Copenhague)
piensan que la cuntica permite prever los resultados de las experiencias, pero
slo en trminos de probabilidades seleccionables. En mayo de 1935, Albert
Einstein y sus colegas Boris Podolsky (1896-1966) y Nathan Rosen (19091995) (***) quisieron probar que la teora cuntica era un artefacto, y plantearon
un problema, el de dos cuantones ligados por un pasado comn que, segn
ellos, probaba el carcter incompleto de la fsica cuntica. Trataron de
demostrar que la velocidad y posicin existentes antes de una medicin
estaban determinadas por parmetros suplementarios (las variables ocultas
que, segn ellos, la fsica cuntica no tiene en cuenta). Einstein, contrario a la
incertidumbre de la cuntica, haba manifestado su repugnancia ante la idea de
que el resultado de una medida tuviese que depender del proceso de medicin.
(*) Fotn: Cuanto de radiacin visible sin masa aparente, ni carga y spin . Los
fotones se distribuyen sobre el frente de ondas de un modo estadstico y no hay
que pensar que se encuentren localizados en puntos determinados.
(**) Bohr propuso que los electrones no irradian en sus estados estacionarios,
pero era posible la transicin entre estados con la consiguiente emisin
cuantificada de energa radiante.
(***) Con la paradoja EPR (Einstein, Podolsky, Rosen) pretenda demostrar
mentalmente que la teora cuntica era ridcula cuando afirma que la observacin
202
del giro de una partcula (B) predice el giro de la otra (A), con spin opuesto,
aunque est en el confn del cosmos, obviando que la comunicacin no poda ser
instantnea debido a la velocidad finita de la luz. Niels Bohr se apresur a
argumentar que el formalismo mecnico cuntico no puede adaptarse a un punto
de vista filosfico, y se inclin a favor de una renuncia final al ideal clsico de la
causalidad y de una revisin radical de nuestra actitud hacia el problema de la
realidad fsica. En 1935 rechaz el supuesto de EPR, sosteniendo que slo son
reales los actos de medicin. En su opinin: no se puede atribuir una realidad
independiente al fenmeno, considera equivocado pensar que la tarea de la
fsica es averiguar cmo es la naturaleza...
2
En 1932, Einstein sugiere la conversin de materia en energa (E=m.c ).

Teoriza sobre la relatividad especial, y encuentra en la variacin que sufren la
masa y el campo, bajo los efectos de la velocidad, la explicacin relativista
que permite combinar en un solo principio, el de la conservacin de la masaenerga. El factor determinante ha sido la velocidad finita de la luz. Que a su
vez conducira a reconocer como una realidad material, la existencia del ter,
concluyendo lo ms sorprendente, que la materia se mueve a travs de un
ter en reposo, es decir, los cuerpos no arrastran al ter consigo. Recordemos
al respecto que para Einstein y Planck el vaco puede contener energa
equivalente a masa que est actuando como la constante cosmolgica de la
que abjurara el primero.
En alusin a su trabajo en la oficina de patentes de Berna, Einstein dira: Una
profesin prctica es una salvacin para un hombre como yo. Las carreras
acadmicas obligan a los jvenes a la produccin cientfica, y slo
caracteres fuertes pueden resistir la tentacin de un anlisis superficial.
Einstein anhelaba La seguridad, el bienestar y el libre desarrollo del talento
de todos los hombres. Pensaba que el mximo conocimiento consiste en
saber reducir la explicacin de todos los fenmenos de la naturaleza a la
interaccin de partculas materiales.
Finalmente..., conocidos por Einstein los trabajos de Arthur Edward

Ruark (1848-1901) en 1945 sobre la neutralizacin recproca, el
aniquilamiento mutuo de un electrn y un positrn, sin dejar rastro aparente
de materia, slo energa en forma de radiacin gamma, o, la inversa, la
desaparicin sbita de los rayos gamma, para dar origen a una pareja electrnpositrn..., crey reconocida su primera sugerencia de que la materia puede
2
convertirse en energa, y viceversa (E = mc ). Y se enzarz en la carrera por la
bomba atmicaTrat de convencer a americanos e ingleses para que
compartiesen el secreto de la bomba con la URSS... Deca en 1947: Debo
confesar francamente que la poltica exterior de los Estados Unidos, desde el
final de las hostilidades, me ha recordado a veces, de modo irresistible, la
seguida por Alemania bajo el emperador Guillermo II. En un escrito dirigido
a Born el 12 de octubre de 1953, califica a la Alemania nazi de ser un pas de
asesinos de masas. Einstein fue acusado de sicario comunista. Reconoci
en Vladimiro Ilitch Lenin: al hombre que ha dedicado toda su energa al
203
establecimiento de la justicia social hombres de su calibre son los guardianes

y los restauradores de la conciencia humana.
La expansin csmica y la teora de la relatividad general

Einstein, al aplicar su teora, que contemplaba la distribucin de materia
en el universo y la denominada curvatura (*) en un espacio finito (considerado
por l, esttico, permanente, sin centro ni lmites), observ que la gravitacin
apareca como un factor pronto a colapsar las galaxias, por lo que se aventur
a teorizar que deba existir alguna fuerza que mantuviera separados los
componentes del universo, e introdujo (1917) una constante cosmolgica
(expresin matemtica de una hipottica forma de energa que penetra el
espacio y contrarresta la fuerza de gravedad), de manera que el universo
resultaba estacionario (**). A. Friedman, sin embargo, demostr en 1922 que
las ecuaciones de Einstein permitan un universo en expansin (el radio crece
con el tiempo). Pues bien, para cuando Edwin Hubble concluy en 1924 que el
"efecto Doppler" (***) demostraba que la expansin era cierta (aunque cada vez
menor debido a la atraccin gravitatoria que serva de freno), Einstein ya haba
calificado su famosa constante como su mayor error. En 1927 conceba un
mundo conformado por entidades localizables en el espaciotiempo provistas de
propiedades que constituan su realidad fsica, contrariamente a Bohr que se
negaba a admitir todo razonamiento sobre la realidad misma de las cosas.
Ahora, sin embargo, acaban de descubrir que la expansin csmica se
acelera! Pues, segn ltimas observaciones dichas galaxias estn entre un
10% y un 15% an ms lejos de lo esperado.... Lo que quiere decir, que algo
real est actuando contra la gravitacin universal, algo que no puede
resolverse sin la explicacin del ter, el vaco, en fin, esa nada aparente que
puede ser lo ms misterioso y fundamental de la ciencia bsica. Estamos, nos
estn diciendo los fsicos, ante otro habitante extrao del espacio vaco que
est alejando a las galaxias unas de otras..., al mismo tiempo que otras
galaxias colapsan (como acaba de observar el Hubble), mientras en otras
regiones brotan nubes galcticas, criaderos de estrellas y galaxias.
(*) Curvatura: La propuesta de Einstein de la curvatura, y su corolario, la
distorsin y vuelta atrs, inclusive, son consecuencia de la dinmica relativista,
general, aplicada al espaciotiempo. Para Einstein: el universo est lleno de
materia, y sta deforma el espaciotiempo de tal suerte que los cuerpos se atraen,
quedando as como nica solucin aplicar la constante cosmolgica, que
curvaba el espaciotiempo en el sentido opuesto, de manera que ahora los
cuerpos se repelan.., y de cuya solucin se arrepinti, aunque hoy volvamos a
considerarla vlida de alguna manera. El valor obtenido de la curvatura es doble
del pronosticado por Newton y efectuado por Johan Soldner en 1801, partiendo
de la hiptesis de que la luz era un chorro de partculas. Un universo, cmo?
Esfrico, plano, medio eucldeo, toral... Si hay curvatura igual o mayor que uno
habr Gran Contraccin, mientras que si fuese igual o menor que uno el destino
sera el llamado por los energetistas Gran Fro. Otra ltima sugerencia sita el
universo en forma de sacacorchos. Nodlan y Ralston, de Rochester y Kansas,
afirman que la luz, a medida que atraviesa el universo, es retorcida en un ligero
movimiento de sacacorchos, con un mayor retorcimiento en una direccin que en
204
otras. El proyecto Boomerang, cuyos anlisis aport EEUU, pretendi que el

universo es prcticamente plano: su expansin ser eterna pero se ir frenando
indefinidamente.
(**) universo estacionario: Fred Hoyle, con Hermann Bondi y Thomas Gold,
propusieron en 1948 el modelo de universo en estado estacionario o universo
en creacin continua, sin principio ni fin, con una densidad de materia
constantemente reinyectada, que permite la expansin, para lo que se requerira
que se forme por ao un tomo de hidrgeno en mil millones de litros de espacio.
Pero, qued planteada la pregunta, todava sin resolver, de la procedencia de
esta nueva materia...Friedman declar en 1922/24 que el universo ocupado por
una sustancia gravitatoria no puede ser estacionario, debe dilatarse o bien
comprimirse.
(***) "Efecto Doppler-Fizeau": Alejamiento galctico a velocidad proporcional a
su distancia de nosotros, concebido a partir de observar que la frecuencia de las
lneas espectrales derivaba hacia el rojo. Una observacin en los aos 1920 en
el telescopio de 100 pulgadas del Monte Wilson vino entonces a dar razn al
primer clculo de Einstein, el universo se estaba expandiendo, cuanto ms lejos
mirbamos, con mayor velocidad se alejaba.
Las estrellas nacen (*) del hundimiento gravitatorio de nubes

interestelares,
en rotacin sobre s mismas, donde el gas est suficientemente fro y
sus cuasipartculas se hallan en forma de hielo slido. El que una parte de la
nube no caiga directamente sobre su centro lo origina el que las estrellas no
tengan velocidades de rotacin superiores a las observadas. Este fenmeno es
en alguna medida similar al del proceso -como es lgico slo teorizado por
aproximacin- de formacin de galaxias (**), frenadas sus rotaciones por las
prolongaciones de sus brazos. (Resumido de Caroline T. y Jhon C. B.
M.C.231.48). En la direccin del centro galctico, a 400 aos luz se encuentra
Barnard 68, una nube interestelar en proceso de condensacin para formar
estrellas. Podra ser el resto de una nube mucho ms vasta barrida por los
violentos vientos estelares de estrellas masivas cercanas. (Resumido de J. F.
Alves. Nature. 409.159). Algunas de las regiones ms bellas del cielo, como la
nebulosa del guila, son autnticos criaderos de estrellas. Una galaxia donde
se observa luz azul en abundancia es necesariamente rica en estrellas jvenes.
La mayor parte de las estrellas (***) jvenes no viven en los centros de las
galaxias. La nebulosa de Orin est compuesta por polvo de hasta 5 m,
mucho ms grueso que el de las nebulosas csmicas. Estos discos protoplanetarios, de menos de un milln de aos, dependen de ser o no barridos por
vientos de 100.000 Km/h. Fabin Walker y Alberto Bolatto registraron con el
ALMA chileno vientos que despojan de su material a la galaxia NGC253
(*) Las estrellas nacen: Adriaan Blaauw (n.1914) calcul en 1953 que las
estrellas de la asociacin Perseo II, con velocidades de extensin de 12 km/s.,
son objetos originados hace unos 1,3 millones de aos, es decir, recin nacidos.
Hacia 1965 se localizaron, utilizando radiacin infrarroja, centenares de estrellas
tan fras que no tenan brillo, con enormes cantidades de materia gaseiforme, en
trance de aumentar su temperatura y brillar, dependiendo de su masa.
205
(**) Las galaxias y sus componentes, las estrellas, los planetas, satlites y
meteoritos nacen, se desarrollan y mueren. Las estrellas de primera
generacin nacen de nebulosas (concreciones de cuasi-partculas que emergen
del fondo material etreo). Concentradas a presiones enormes, por rotacin y
gravitacin, generan elevadas temperaturas y complejas reacciones nucleares:
1) formacin de las partculas subatmicas y los subsiguientes tomos de
1
hidrgeno (1H ). 2) comienzo de la llamada secuencia principal que puede
durar miles de millones de aos, con la fusin de cuatro tomos de hidrgeno
1
4
(1H ) en uno de helio (2He + e) y grandes dosis de irradiacin, de tal fuerza
expansiva que contrarresta la gravitacin... Cuanto mayor sea la masa estelar,
mayor ser la temperatura central requerida para equilibrar la fuerza gravitatoria.
Durante este perodo la estrella sufre cambios de luminosidad, temperatura y
1
tamao. Acabado el combustible (1H ), termina la secuencia principal y la
gravitacin se impone de nuevo; 3) la estrella se contrae y calienta hasta superar
los 1.000 millones de grados; transforma en helio el hidrgeno que qued en su
corteza exterior y, con el helio almacenado en su centro, genera un nuevo
proceso (ncleo-fusin) de formacin de tomos y emisin de energa,
utilizando como combustible asociado los elementos mismos que va generando:
4
12
12
4
16
16
4
3 2He 1 6C + e; con este 6C + 2He 80 + e; con este 80 + 2He
20
Ne
(nen)
+
e,
perodo
en
que
la
estrella
se
contrae
y
calienta
de
nuevo
10
volviendo a incorporarse a la secuencia principal. El aumento de temperatura
20
4
desencadena reacciones de conversin del nen en magnesio (10Ne + 2He
24
12Mg ), que combinado a su vez puede formar silicio, argn, manganeso,
etctera, hasta el pico del hierro, final del fenmeno fusin. Mientras tanto, la
estrella se expande y convierte en una gigante roja, todava en condiciones de
procesar, por ncleo-sntesis, en presencia de una fuente de neutrones libres y
con captura de stos por los ncleos, elementos cada vez ms pesados, entre
207
197
226
209
238
otros 82Pb , 79Au , 88Ra
y 83Bi
hasta el 92U ; 4) momento en que no
quedando nada por quemar colapsar vencida por la gravitacin, explotando
finalmente toda su corteza exterior como una supernova... Con los elementos
expulsados al espacio podrn formarse estrellas de segunda o tercera
generacin, como nuestro Sol, y planetas, donde los diversos elementos
podrn combinarse qumicamente y, de suerte, formar plantas y seres vivos...
Con el remanente dejado tras la explosin podr crearse, si su masa fuera
menor de 15 veces la del Sol, una estrellas de neutrones, con un ncleo
superfluido, sopa de quarks y gluones, a punto de convertirse, probablemente, si
fuera 15 0 20 veces la del Sol, en un agujero negro... Las estrellas con menos
masa que el Sol, una vez quemado el H se convertirn en una enana blanca de
helio con una larga vida. Las de tipo medio como nuestro Sol vivirn unos
10.000 millones de aos, quemado el H acaban convertidas en una enana
blanca de carbono y oxgeno, explosionando y formando una nebulosa
planetaria.
(***) Las estrellas se clasifican segn su tamao, su magnitud o brillo y su color.
Ejnar Hertzsprung (1873-1967) y Henry Noris Russell idearon en 1911 un
diagrama en el que se pueden representar las estrellas por clases segn su
temperatura superficial y su luminosidad: O, B, A, F, G, K, M (****)... La vida de
las estrellas de tipo medio como nuestro Sol, probablemente una estrella de
tercera generacin, es de unos 10.000 millones de aos. Las de ms masa
viven menos tiempo, al quemar ms deprisa su combustible...Con ms de 15 o
20 masas solares pueden morir, como sus galaxias, convertidas en agujeros
negros. Se denominan cmulos estelares o globulares (esfricos), en funcin
de la cantidad y conformacin de las agrupaciones de estrellas que poseen.
206
Estelares, por ejemplo, el de las Plyades, y, globulares, cuando tienen

cantidades desde 10.000 hasta un milln (de estos hay unos 200 en la Va
Lctea).
(****) Temperatura segn las clases: O, 25.000 a 35.000 e incluso 100.000 C.
B, 15.000 a 25.000, A, 11.000, F, 7.500, G, 6.000, K, 4.500, M, 2.000 a
3.500 C. Temperatura estelar: enana marrn 1000 C, estrella roja 2.800,
amarilla 5.500, blanca 10.000, azul 24.000 C.
Ehrenfest, Paul (1880-1933), autor destacado de la teora cuntica y

amigo ntimo de Einstein, tuvo la oportunidad de transformarse en el sucesor
de ste en la Universidad de Praga, pero renunci por dignidad. Rechaz
ajustarse al requisito de declarar una filiacin religiosa... Tal comportamiento le
hizo merecedor de ser considerado por sus colegas como la conciencia de la
fsica. En 1893, al mismo tiempo que Planck, detect que la longitud de onda a
la que se produce un mximo de radiacin est en proporcin inversa a la
temperatura absoluta de la fuente. Cuando fracas la frmula propuesta en
1900 por John W. Strutt (lord Rayleigh) y James Jeans, porque llevaba a
valores casi infinitos en las longitudes de onda muy pequeas -lo que corrigi
Planck con su constante-. Ehrenfest bautiz el resultado con el nombre de
catstrofe ultravioleta.
Wegener, Alfred (1880-1930), modificara de manera radical las ideas
que (como en el caso de Charles Lyell en el siglo XIX) se tenan acerca de la
estructura y dinmica de la Tierra. Tuve la primera intuicin de la movilidad
continental ya en 1910... En 1911 conoci, casualmente, un trabajo referente a
las primitivas conexiones entre Brasil y frica e investig la similitud entre los
perfiles continentales de Sudamrica y frica (F. Bacon ya lo haba observado
en 1620). Faltaba por saber mediante qu mecanismo se desplazaban los
continentes. Wegener propuso en su obra El origen de los continentes (1915)
la idea de que los continentes se encuentran en movimiento: en el Prmico
(hace 250 millones de aos), y durante el Trisico (hace entre 245 y 208
millones de aos), los continentes estaban agrupados en una gran masa de
tierra, Pangea. En el Jursico (entre 208 y 144 millones de aos), apareci la
primea fisura entre Europa y frica... Argumentaba que los continentes,
formados por sial (silicio y aluminio, granito) flotaban, sobre los ms densos
fondos marinos y continentales formados por sima (silicio y manganeso,
basalto). Pero no fue hasta despus de la Segunda Guerra Mundial, con la
investigacin oceanogrfica al servicio de la guerra fra, cuando los gelogos
contemporneos de Wegener terminaron admitiendo esta realidad. La pauta la
marcara en 1957 el Ao Geofsico Internacional. Poco ms tarde (1960), Harry
H. Hess (1906-1969) propondra la hiptesis conocida como expansin de los
fondos marinos, y, J. Tuzo Wilson introducira la idea de la tectnica de
placas (seis grandes placas que se mueven sobre estratos ms profundos,
debido a corrientes lentas de magma viscoso)
Born, Max (1882-1970), fiel a sus maestros Minkowski y J. J.Thompson,
destac como terico del electrn y de la teora de la elasticidad. En 1911
participa en el primer Consejo Solvay de Fsica, donde 21 fsicos
intercambiaron ideas de gran significado para el desarrollo de la fsica cuntica.
207
En 1912, elabora con Theodor Karman (1881-1963) una teora sobre la

estructura atmica de los slidos y las vibraciones de las redes cristalinas.
Entre 1920/22 sigue el estudio de Alfred Land que supona interesarse por
los movimientos orbitales de tomos y molculas, parte en la historia de los
esfuerzos por explicar el "efecto Zeeman anmalo" (*). En 1921, cuando
estaban cuestionadas las rbitas definidas de los electrones en los estados
estacionarios, se centra en los problemas de la cuntica, con sus alumnos
Pauli, Heisenberg, Jordan y otros. En 1924, antes de que Heisenberg llegase a
su mecnica matricial (**), propone con Oppenheimer una teora cuntica de
molculas. En 1925, participa con Heisenberg y Jordan en la formulacin
matricial de la mecnica cuntica. Acto seguido, desarrolla por primera vez la
demostracin matemtica de la misma, y la propaga mediante conferencias por
EEUU y Europa, que publica despus (1926), siendo el primer texto sobre
mecnica cuntica. Sin embargo, un Born en gran medida dubitativo, vuelve la
vista a los corpsculos y se pronuncia en contra de la formulacin cuntica
recin propuesta por Schrdinger con su famosa funcin de onda (***), la cual
describe el comportamiento completo de un sistema y sita los valores posibles
de todas las cantidades observables. H. A. Lorentz se ha pronunciado
favorable, porque la ltima realidad son en efecto las ondas. Born vuelve a
creer que el electrn es una partcula, mientras que la funcin de onda
representa simplemente la probabilidad (igual que en fsica clsica con la
teora cintica de los gases) de que el electrn est localizado en un
determinado punto del espacio. El movimiento de las partculas -escribe Bornsigue una ley de probabilidades, pero la probabilidad misma se propaga de
acuerdo con el principio de causalidad, paradjico no? Segn Born un fotn
se distribuye sobre el frente de ondas de un modo estadstico y no hay que
pensar que se encuentra localizado en puntos determinados. Antes, Born haba
interpretado que un tomo como el del platino, con muchos electrones, tena a
stos colocados en capas ms y menos densas a distancias regulares del
ncleo. Finalmente, guiado por una idea de Einstein, declara que est ms all
de nuestro poder probar que sean corpsculos u ondas... por tanto, podemos
decir que la descripcin ondulatoria y corpuscular ha de considerarse como
modos complementarios de imaginar un nico proceso objetivo. Y explica la
diferencia entre un fotn y, por ejemplo, una piedra: un fotn es absorbido por
un detector, cede su energa y con esto cesa de existir, he ah -seala- la
diferencia con otro objeto, por ejemplo, una piedra lanzada contra un cuerpo.
Lo cierto es que, a partir de entonces, se impona admitir, frente al
mecanicismo, que los procesos naturales son, fundamentalmente, aleatorios y
no deterministas. Ahora slo se poda tratar de obtener observaciones
mensurables y no de poder basarse en una realidad hipottica subyacente
que surja o no bajo las apariencias. Digamos de Born, finalmente, que aunque
no comparte la filosofa del marxismo sostiene que la teora cuntica llama a
una nueva realidad de descripcin de la materia, pero no a negar la realidad. Y
declara: Yo creo que los resultados cientficos siempre deben poderse
interpretar en trminos inteligibles para cada hombre pensante.
208
(*) Pieter Zeeman (1865-1943) demostr en 1897 la influencia de un campo

magntico sobre la emisin de la luz con la obtencin de dobletes y tripletes en
casi todas las lneas espectrales. La excepcin aparecida en la raya D 1 y otros
casos dio lugar al llamado efecto anmalo, que se convirti en un obstculo
para cualquier intento de teora atmica. Al perfeccionar los espectroscopios y
analizar los espectros obtenidos se comprob que cada lnea era en realidad dos
lneas muy juntas, lo que se llam efecto Zeeman anmalo. Pudo calcular el
cociente entre la masa y la carga de partculas que se supona situadas en el
interior de los tomos, encontrando un valor que coincida con el de los
corpsculos (electrones) obtenidos en los rayos catdicos por J. J.Thompson en
1897. Zeeman haba abierto, -escribi H. A. Lorentz- una nueva va de
investigacin, a travs de la cual se podra penetrar ms profundamente en la
mecnia ntima de la radiacin y de la absorcin.
(**) Mecnica matricial. La desarroll Heisenberg con Born y Pascual Jordan en
1925. La imagen fsica de rbitas no figuraba entre los constructores. Al contrario
que la mecnica ondulatoria e intuitiva de Schrdinger, en la mecnica matricial
destacaba lo continuo. Einstein la calific como un alfabeto mgico muy
ingenioso, protegido por su complejidad contra cualquier intento de falsificacin.
(***) La funcin de onda de Schrdinger describe al electrn situado en una
zona del espacio y nos hace conocer exactamente las diferentes probabilidades
de su presencia en este o aquel lugar de la zona. Schrdinger concibi que el
comportamiento de un sistema como un tomo se puede describir por medio de
una funcin de onda, que complet, incluyendo en la ecuacin la dependencia
del tiempo. Hoy es una de las ecuaciones bsicas de la fsica cuntica: describe
el comportamiento completo de un sistema y sita los valores posibles de todas
las cantidades observables. Por otro lado estaba la formulacin matricial de
Heisenberg, que permita la determinacin de observables (medibles) del
comportamiento del tomo, pero no ofreca una imagen fsica Schrdinger la
defini como dependiente de un par de ndices algebraicos expresivos de una
verdadera teora del discontinuo..., mientras que la mecnica ondulatoria supona
para l un paso de la clsica hacia una teora continua, mediante un proceso de
tipos de campos en el espacio gobernados por una sola ecuacin. H.A.Lorentz se
pronunci por la ecuacin de Schrdinger, porque la ltima realidad son en
efecto las ondas. Born, sin embargo, escribi un artculo en el que se apartaba
de la interpretacin de la realidad dada por Schrdinger: el movimiento de la
partcula -escribi- sigue una ley de probabilidades, pero la probabilidad misma
se propaga de acuerdo con el principio de causalidad, donde se aprecia una
cierta paradoja.
Con el trnsito de una concepcin a otra de las cosas la mecnica

clsica result vulnerada, y una indeterminacin esencial se
introduce en la Fsica que idealizara Laplace
Se estaba afirmando la idea real de que la mayora de los sistemas
fsicos dinmicos son no lineales. A finales del XIX todava reinaba
absolutamente el determinismo: todo sistema dinmico estaba determinado
por sus condiciones iniciales y las leyes del movimiento. Sin embargo, ya se
haba reconocido la presencia, en las ecuaciones de la mecnica, de trminos
no lineales que dificultaban su solucin analtica, como era el caso de
fenmenos como el flujo turbulento de un fluido, el comportamiento de un
sistema con movimiento peridico, perturbado por una fuerza externa tambin
209
peridica, y la solucin del problema de la interaccin gravitacional entre tres

cuerpos, que haban sido reconocidos con la denominacin de caos
determinista, por la imposibilidad de poder llegar a una solucin analtica
general, teniendo que admitir que la predicibilidad est limitada a un intervalo
muy corto.
Eddington, Arthur Stanley (1882-1994) formul en 1920 la hiptesis de
que el brillo y calor del Sol provienen de una reaccin nuclear: el hidrgeno se
une produciendo helio, y la pequea diferencia de masa se libera como una
gran cantidad de energa, dando adems, por cada tomo de helio la liberacin
de dos partculas evanescentes, despus llamadas neutrinos (*). Public un
trabajo aadiendo ideas propias a la teora de la relatividad de la gravitacin,
con lo que ayud a extender las ideas sobre el tema. Se situ disconforme con
la hiptesis de una densidad uniforme de la materia. Refirindose a la aparente
desaparicin de la materia" (**) debido a la aparicin del fenmeno ondulatorio, escribi lo siguiente: Hemos hallado una sorprendente huella de
pisadas en la ribera de lo desconocido. Hemos ensayado una tras otra,
profundas teoras para explicar el origen de aquellas huellas. Finalmente
hemos conseguido reconstruir el ser que las haba producido. Y resulta que las
huellas eran nuestras... Estaba queriendo expresar su posicin filosfica. En
sus palabras, y en las de Schrdinger, tambin, como veremos, estaban
implcitos la interpretacin probabilstica de la mecnica cuntica y el supuesto
papel que desempea el propio observador en el anlisis y descripcin de los
fenmenos naturales, sin duda lo ms sorprendente de la Fsica moderna.
(*) Neutrino: partculas de Pauli y Fermi detectadas en 1956 por Raines y Cowan
(con masa unos 100 millones de veces menos que la del electrn, por cuanto
interaccionan muy dbilmente) que slo podan explicarse suponiendo la
existencia de dos tipos de neutrinos: uno, el neutrino electrnico, que aparece en
las desintegraciones acompaado de un electrn; y otro, el neutrino munico,
que aparece acompaado de un mun (con propiedades parecidas a las del
electrn, pero que pesa unas 200 veces menos). Entre 1975-76, Perl y su grupo,
en Stanford, comprobaran la existencia de un tercer tipo (neutrino taunico) que
acompaa a las partculas tau.
- Historia del "pequeo neutro" (neutrino): Lise Meitner, famosa por su papel en
la investigacin nuclear, se preguntara en 1922 por qu la partcula beta
desprendida al decaer el ncleo careca a menudo de la suficiente energa para
explicar la cantidad de masa que pierde el ncleo. La falta de respuesta era de tal
calado, que situ a Bohr (1930), en trance de abandonar el gran principio de la
conservacin de la energa... Los idealistas fsicos se apresuraron a proclamar
la destruccin de la energa, poniendo igualmente en cuestin el principio de su
conservacin..., hasta que Wolfgang Pauli en 1931 aventur la idea de que junto
con la partcula beta del ncleo se desprenda otra que se llevaba la energa
desaparecida. Esa misteriosa segunda partcula tena propiedades bastante
extraas, no posea carga ni masa aparente ni color, con spin igual a y sus
correspondientes anti; pareca un cuerpo ficticio; lo nico que llevaba mientras se
mova a la velocidad de la luz era cierta cantidad de energa. Pese a su rareza,
los fsicos creyeron en ella a pies juntillas. Y esta certeza se intensific al
descubrirse el neutrn y saber que ste se desintegraba en un protn y se
210
liberaba un electrn, que, como en la decadencia beta, portaba insuficientes

cantidades de energa. Enrico Fermi dio a esta partcula el nombre de neutrino
(pequeo neutro). Pertenecen a los leptones y por sus propiedades son
fermiones. Surgen de la conversin protn-neutrn, en las reacciones nucleares
que se desarrollan en el Sol y en otros astros, que pierden a causa de esto el 6 u
8% de su energa. En 1956 se logr capturar lo que algunas revistas
especializadas llamaron un neutrino, pero que era un antineutrino, producto de
la desintegracin de un neutrn, en un protn, un electrn y un antineutrino o
antipartcula, como luego se demostr con la suma de partculas. En 1961/64,
Hong Yee Chiu manifestara que cuando una estrella mayor que el Sol
evoluciona, la creacin de neutrinos le arrebatara su energa en proporcin
creciente. Formados en el centro del Sol, alcanzan sin interferencias su superficie
en menos de tres segundos. En 1968 se detectaron los primeros neutrinos
solares, pero en una cantidad la mitad inferior a lo que se haba supuesto. Se
calcula que el neutrino corriente puede atravesar 100 aos luz de plomo sin que
sus propiedades de resultar absorbido superen el 50%. De 100 billones que
atraviesan la Tierra, slo uno se podr parar. Existe la aventurada opinin de que
con el desarrollo de tcnicas para detectarlos, sera posible determinar la
existencia y localizacin de antigalaxias Francisco J. Indurain, de la Autnoma
de Madrid, explica la existencia de un triplete de electrones con propiedades
idnticas, excepto por su masa: el electrn ordinario, el mun y el tau; y un
triplete de neutrinos, idnticos tambin excepto por una minscula diferencia en
sus masas y porque acompaan cada uno en desintegraciones y producciones al
electrn correspondiente. La observacin de esa diferencia vali el Nobel de
1988, a Len Lederman (descubridor del quark b, en 1977), Melvin Schwartz y
Jack Steinberger, por establecer definitivamente lo que haban supuesto los
europeos del CERN, que el neutrino electrnico es distinto del neutrino munico.
(**) Desaparicin de la materia?: Cuando la materia desaparece quiere
decirse -escribi Lenin- que desaparecen los lmites dentro de los cuales
conocamos la materia hasta ahora y que nuestro conocimiento se profundiza;
desaparecen las propiedades de la materia que anteriormente nos parecan
absolutas, inmutables, primarias, como la impenetrabilidad, y que hoy se revelan
como relativas, inherentes solamente a ciertos estados de la materia. La nica
propiedad de la materia, con cuya admisin est ligado el materialismo
filosfico, es -como dijera Lenin- la propiedad de ser una realidad objetiva, de
existir fuera de nuestra conciencia. La visin cientfica que tenemos del concepto
materia rechaza la existencia de la materia como esencia ltima e inmutable.
1887: se producen dos hechos decisivos, que representan el final

del clasicismo
y el comienzo de la Fsica novsima desde que Newton publicara los
Principia: los fundamentos mecnicos que fueron pilares inamovibles de la
Fsica durante 200 aos:
- Hertz consigue que un generador emita oscilaciones, es decir, ondas
hertzianas del mismo tipo que predijo Maxwell en su unificadora teora
electromagntica. Con este hallazgo de las ondas hertzianas no slo se
confirm que el magnetismo, la electricidad y la luz podan integrarse en una
teora nica, sino que se inicia un proceso social, el de la comunicacin a
distancia, tan trascendente como lo fueron el fuego en la Prehistoria, la
mquina de vapor en el XVIII o la asociacin electricidad y magnetismo a
211
principios del siglo XIX. Con la produccin y dominio de estas ondas

comenzara la transmisin de informacin a distancia: telfono, telgrafo, radio,
televisin, radar, etc.
- Michelson y Morley, puestos a medir con rayos luminosos la velocidad
de la Tierra respecto al ter, se encontraron -como ya explicamos antes- con
un imprevisto, de tal magnitud que hubieron de concluir o que no haba ter o
que, si lo haba, la Tierra deba permanecer inmvil respecto a l. El ter, que
vena siendo el nico fluido imponderable todava vigente que se consideraba
fijo y en el que se baaban todos los cuerpos celestes, no dio seales de vida...
El resultado -escribi Einstein-- fue un verdadero veredicto de muerte para la
hiptesis del ter en reposo a travs del cual se moveran todos los cuerpos.
No pudo observarse ninguna dependencia entre la velocidad de la luz y el
sentido de su propagacin. Para indagarlo con ms certeza se ensayaron tres
hiptesis: 1) que los cuerpos en movimiento arrastran al ter consigo; 2) que
los cuerpos en movimiento no arrastran al ter consigo, sino que viajan a travs
del mar de ter en reposo; 3) que hay un arrastre parcial del ter por los
cuerpos en movimiento. Pero todas han fallado! Esto -escribi Einstein en los
aos 30- origin una de las situaciones ms dramticas de la historia de la
ciencia... Han fallado todos los intentos de convertir al ter en una realidad; no
se lleg a descubrir ningn indicio sobre su constitucin mecnica ni se
demostr jams el movimiento absoluto. Es decir, nada qued de todas las
propiedades del ter, excepto aquella para lo cual fue inventado: la de
transmitir las ondas electromagnticas Ante una experiencia tan amarga,
parece preferible ignorar completamente el ter y tratar de no mencionar ms
su nombre. Con el objeto de omitir la palabra que hemos decidido evitar
diremos: nuestro espacio tiene la propiedad fsica de transmitir las ondas
electromagnticas (*). Luego, es una realidad objetiva.
(*) Ondas electromagnticas: Todo cuerpo cuya temperatura sea superior al "0"
absoluto (-273.15 C) emite ondas electromagnticas. Colocadas en orden
creciente de longitud de onda, las radiaciones que abarca el espectro
electromagntico se denominan: rayos gamma, rayos, X, rayos ultravioletas, luz
visible, ondas infrarrojas, microondas, ondas de radio y televisin y ondas
electromagnticas muy largas. El trmino luz se aplica, por convenio, solamente
a las radiaciones que capta el ojo (luz visible). El espectro visible, la ventana por
la cual nos es dable mirar el mundo exterior, va desde la parte violeta del
espectro, o sea desde las 3.900 unidades angstrm hasta las 6.000 unidades
(parte roja): Unidad angstrm (distancia entre ondulacin y ondulacin): una
diezmillonsima de milmetro.
Bohr, Niels Hendrik. David (1885-1962), antes de introducir la quntica

en el tomo haba investigado, adems de la tensin superficial del agua (*)
y las propiedades fsicas de los metales, el comportamiento de estos segn la
temperatura y los efectos magnticos, as como la interaccin entre los tomos
del metal y los electrones, que, a su juicio, no parecan tener explicacin segn
las leyes del electromagnetismo y menos imaginando a los tomos como si
fueran esferas slidas... Yo dudaba -escribe Bohr- del modelo que explicaba la
212
ley de la radiacin calrica sin otra base que las leyes clsicas del
electromagnetismo. Por entonces, entender la naturaleza atmica y los
fenmenos fsico-qumicos de la radiactividad, era un desafo... Lenard haba
experimentado (1895) la porosidad del tomo. Einstein acababa de sancionar
(1909) la dualidad onda-corpsculo y pretenda explicar conjuntamente con
Slater la dinmica de las transiciones atmicas (absorcin y emisin de
radiaciones) y John William Nicholson (1881-1955) haba utilizado la constante
de Planck, para explicar los espectros de algunas nebulosas y de la corona
solar, y concluido que algunas emisiones podan surgir de tomos cuyos
momentos angulares variaban ... El fenmeno atrajo la atencin de Bohr sobre
la espectroscopia (**), que sera esencial para dar base a una teora del
universo atmico.
Recin llegado a Manchester (1912), desde Cambridge, Bohr conoce el
modelo de tomo (planetario) que Rutherford haba propuesto (***) con la
ayuda de Geiger y Marsden (****), pero que result matemticamente inestable;
condenaba a los electrones a estrellarse sobre el ncleo al cabo de una
cienmillonsima de segundo, aunque en realidad esto no ocurra ... Niels Bohr
se propuso revisar el modelo. Se me ocurri que una clave para el problema
de la estabilidad atmica, la ofrecan las leyes que gobiernan los aspectos
pticos de los elementos. Su primera objecin fue que el electrn en cuestin
perda continuamente energa al girar en torno al ncleo, y Planck haba
establecido que la energa se proyecta discontinuamente en saltos de h (h =
constante de Planck y, = frecuencia de rotacin o vibracin). Es decir, que
para irradiar un fotn o absorber energa el electrn, debe aumentar o disminuir
su rbita, y cambiar su nivel energtico, de acuerdo, tambin, con la teora de
los fotones de Einstein. La segunda objecin fue que el proceso no poda ser el
mismo en un gas ordinario que en los slidos, lquidos o gases densos, porque
eran distintas las distancias interatmicas (Planck las haba calculado
igualmente espaciadas, e iguales, la frecuencia de las emisiones a la
frecuencia de oscilacin o rotacin) Le ayud definitivamente la formulacin de
Jakob Balmer (1825-1898) que relacionaba las longitudes de onda con la
constante de Planck: En cuanto vi la frmula, todo se me hizo ms claro. En
1913 formul definitivamente su hiptesis (*****): la energa de la radiacin no
es emitida (o absorbida) de forma continua... De este modo introdujo la
discontinuidad en el seno mismo del tomo, proponiendo a la vez el principio
de complementariedad, segn el cual las teoras corpuscular y ondulatoria
eran modos complementarios de descripcin necesarios para comprender el
mundo cuntico. El dualismo entre dos descripciones diferentes de la misma
realidad -escribe Bohr- no constituye ya una dificultad, pueden aparecer dos
modos de descripcin de un sistema determinado como mutuamente
exclusivos, aunque ambos sean necesarios para la completa comprensin del
sistema. Y sostiene que cada descripcin ofrece una visin parcial de la
verdad. Pone como ejemplo la falta de explicacin para hechos tan
inconciliables como que los electrones obedezcan a las leyes de Newton
cuando est en sus rbitas y a las leyes de Planck y de Einstein cuando saltan
de una rbita a otra... La respuesta vendra de un de Broglie, genial: no hay un
213
mundo cuntico dice-, sino solamente una descripcin cuntica del mundo.
Sommerfeld, igualmente sorprendido con la cuantificacin direccional del
tomo, escribira: Parece como magia El propio Einstein, slo crey en la
teora de Bohr cuando Sommerfeld la mencion en 1916; duda que vena de
lejos, pues, cuando introdujo los cuantos (1905) para explicar la radiacin
electromagntica, declar que lo haca sin estar seguro de a qu realidad
responda Pasados veinte aos, Einstein seguira viendo la cuntica como
una teora no completa. Peter Deybe, que recurri al cuanto para explicar el
"efecto Zeeman", no se recat en decir a Gerlach: Seguro que usted no cree
que la orientacin de los tomos es algo fsicamente real. Pero tambin el
propio Bohr dudaba: Me llev tiempo tomar en serio la idea. Siempre pens
que la cuantizacin era una especie de idea simblica. De hecho, cuando el
toque de difuntos, Bohr era uno de los oponentes a los cuantos einstenianos.
Quiz de ah su clera contra Schrdinger y que otros dijeran de l que su
teora no era fruto de datos experimentales, sino que sus pasos fueron saltos
en la oscuridad que slo podan justificarse por sus xitos. Bohr, sin embargo,
tena claro que el tomo est formado por una carga positiva concentrada en
un punto rodeado por un sistema de electrones cuya carga es igual a la del
ncleo positivo; de donde se supone que el ncleo es el asiento de la masa
del tomo.
Por otro lado, el nuevo tomo propuesto -en el que Bohr haba
introducido el primer nmero cuntico n, y Sommerfeld dos nmeros ms, l y
m, para justificar las rbitas elpticas de los electrones, adems del cuarto, s,
que aadira Pauli- ira dejando ver de una manera cada vez ms clara la
existencia real de una estructura expresada en trminos estrictamente
cunticos..., pero, que se complicaran an ms si cabe, con la idea de
Heisenberg de asignar a los estados estacionarios nmeros cunticos internos
semienteros, 1/2, 3/2, 5/2... Sommerfeld calific la propuesta como algo
absolutamente imposible, porque equivaldra a dividir los cuantos de
energa Alfred Land pens de modo semejante. Pauli calific los
semienteros como una va fea, monstruosa, me siento profundamente
insultado por ella, es puramente formal, desprovista de nuevas ideas
fsicas.
La magia final vendra a partir de 1922: Otto Stern y W. Gerlach (18891979) observaron que los tomos tenan inclinaciones propias, mayores y
menores de 90, prueba -escribira Paschen- de la realidad de los estados
estacionarios de Bohr. Por si esto fuera poco, unos aos despus (1925),
cuatro jvenes estudiantes, George Uhlenbeck, Samuel Goudsmit, Raplph
Kroning (1904-1885) y Thomas Llewellyn Hilleth (1903-1929) proponen, en
coincidencia, que: Los electrones giran, todos los electrones giran... A
Lorentz le pareci descabellado. A Pauli, absurdo: La naturaleza no funciona
as. Sin embargo, cuando Thomas reconfirma el concepto de spin con sus
estudios relativistas de los nodos de la Luna, Pauli se vera obligado a escribir:
Exista, s, una rotacin interna.
(*) En 1936/37, Bohr y Wheeler vieron en la tensin superficial del agua cierta
semejanza con un modelo de tomo en el que las partculas del ncleo estn
214
confinadas en una especie de gota de agua donde los protones y los neutrones
se mezclaban de modo homogneo: la partcula que penetra el ncleo, distribuye
su energa por igual, hasta que, en una cuatrillonsima de segundo, una acumula
energa y salta fuera del ncleo El modelo era similar al propuesto por Robert
Hofstadter: un ncleo consiste en un corazn muy denso, rodeado por una
piel, en la que decrece gradualmente la densidad.
(**) Espectroscopia: Los aportes de Kirchhoff y Bunsen serian esenciales (1925
y 26) en la ltima fase de la mecnica cuntica. Sommerfeld, convencido de que
los datos espectroscpicos eran absolutamente esenciales para aspirar a una
explicacin terica del universo atmico, lleg a interpretarlos cual si fuera una
mstica especial, una versin de la armona musical que haba propuesto siglos
antes Kepler: Lo que estamos escuchando del lenguaje de los espectros
-escribe Sommerfeld- es una verdadera msica de las esferas dentro del tomo.
Es el misterioso rganon en el que la naturaleza toca su msica de los espectros,
y cuyo ritmo regula la estructura de los tomos y ncleos.
(***) tomo planetario: Otra propuesta la haba presentado Hantaro Nagaoka
en 1904, consistente en un tomo formalmente saturniano.
(****) Geiger y Marsden haban observado rechaces al bombardear con rayos
3
alfa una lmina con 10 capas de tomos. Rutherford supuso que el impacto lo
-8
causaba la existencia de un ncleo (10 cm.) con carga + rodeado de una esfera
-12
con corpsculos cargados (electrones) de aproximadamente 10 cm. de radio.
Aunque nunca ocult que no haba sido posible obtener evidencia definitiva para
determinar si la carga es positiva o negativa
(*****) Hiptesis de Bohr: 1) los electrones slo giran en las rbitas que
cumplen las condiciones de cuantificacin, fenmeno concluyente de que la
energa en el movimiento interno de los tomos tambin cambia a saltos; 2)
Estas rbitas son estados estacionarios del electrn, en las que ste no emite
energa; 3) Al saltar de una rbita a otra ms cercana al ncleo, emite un fotn;
y, a la inversa, cuando lo absorbe, salta a otra ms alejada del ncleo.
Kapp, Reginald (1885-1996) defini del siguiente modo la relacin

existente entre espacio y materia en la cosmologa relativista: Teniendo en
cuenta que la materia no est tanto en el espacio como est hecha de espacio,
la descripcin ms exacta, la menos evasiva, de los elementos constitutivos
ms elementales de la materia, puede ser porciones de espacio diferenciado
Su objetivo era ensear a un hombre a pensar con claridad, a expresarse
claramente, ensearle a pensar la primera leccin en el arte de transmitir la
informacin efectiva de la mente a la mente.
Darwin, Charles Galton (1887-1962), nieto de Charles Robert Darwin,
escribe un artculo sobre la teora de la absorcin de rayos alfa por slidos.
Despus de algunas de sus aportaciones sobre una teora cuntica del electrn
y de sus opiniones de que la Fsica se hallaba en 1919 en un estado
desesperado y entre contradicciones esenciales, agarra la pluma y escribe:
puede que sea necesario efectuar cambios fundamentales en nuestras ideas
de tiempo y espacio o, abandonar la conservacin de la materia y la
electricidad o, incluso, como ltimo recurso, dotar a los electrones de libre
albedro
Moseley, Harvey (1887-1915), investigando con rayos catdicos (X)
descubri que las lneas de estos rayos se desplazaban progresivamente hacia
215
longitudes de onda ms cortas conforme aumentaba el nmero atmico. La

formulacin matemtica de la experiencia conllevara, no slo poder identificar
un elemento a partir de sus propias lneas caractersticas de rayos X, sino
incluso conocer el nmero de cargas positivas del ncleo. Ello permitira,
adems, dar fundamento seguro a la distribucin de elementos en un orden
nico. Descubri as la diferencia en el tomo entre el peso atmico y el
nmero atmico, cayendo en la cuenta de que la tabla peridica cobraba
significado, ya que los elementos estaban ordenados de forma sucesiva no por
el nmero atmico, sino por el peso atmico. As, la carga del ncleo (+) se
constitua en la prueba de que existe en el tomo una cantidad fundamental,
que aumenta en pasos regulares, cuando se pasa de un elemento al siguiente.
Ello permiti a Moseley advertir que faltaban seis elementos en la tabla, que
fueron descubiertos despus, pero clave ya para odenar la tabla peridica..
A finales del siglo XIX, todava segua viva la pregunta: Qu cosa

es sa que se comporta por la maana como un corpsculo y por
la tarde como una onda?
De su resolucin dependeran adelantos futuros tan espectaculares como
la supraconduccin, los transistores, los semiconductores y hasta la energa
nuclear. Cierto que, por entonces, todas las personas dedicadas a la ciencia
estaban pugnando entre interpretaciones distintas, no exentas de
condicionamientos sociales: fondo material, dual, o de naturaleza divina, etc.
El propio Einstein se haba planteado si podan preguntarse por separado qu
es el electrn (una partcula o una onda), qu es la luz (corpsculo u onda),
qu es la materia... Incluso lleg a preguntarse cmo reconciliar las dos
imgenes contradictorias de materia y onda. Suceda, adems, que la vieja
afirmacin de la mecnica clsica del punto material: con tal y tal posicin y
velocidad en tal y tal instante, base del razonamiento va del dominio de los
fenmenos fsicos..., no era igualmente aplicable a los cuantos elementales de
materia (los electrones) ni a los cuantos de energa (los fotones). Con la
mecnica clsica se haca inexplicable el efecto del movimiento de un fotn y
un electrn que atraviesan los dos orificios hechos con un alfiler... Sin embargo,
el efecto se hara inteligible ocupndonos no de lo que sucede a uno, sino de lo
que sucede a una multitud compuesta de individuos con un comportamiento
particular imposible de pronosticar, debido al enorme nmero de individuos o
partculas, por lo que la recurrencia al mtodo estadstico nos permitira medir
con cierta exactitud valores medios que caractericen al conjunto; aunque ahora
ya, para el caso particular de uno en concreto de los componentes slo se
pudiera predecir la probabilidad del comportamiento propuesta por
Schrdinger.
Schrdinger, Erwin (1887-1961) pens que la inercia podra tener un
origen gravitacional. En 1926 estableci la ecuacin de ondas que lleva su
nombre; presupone que todas las partculas tienen propiedades
ondulatorias. La formulacin se constituira en la ecuacin bsica de la
mecnica cuntica (ondulatoria) no relativista; permita describir el
216
comportamiento de un electrn, considerndolo como una vibracin elctrica

distribuida alrededor del ncleo, y; al menos por algn tiempo, resolva a favor
de la onda el antagonismo onda-corpsculo. Sobre todo porque presentaba las
partculas no con lmites corpreos, sino como ondas agrupadas en
paquetes (*) que parecen puntuales en nuestra escala y permitan evaluar
las posibilidades de encontrarlas en una determinada porcin del espacio.....
Es `pasmosa` -dira Einstein- la simplicidad matemtica de la teora que
permite medir la longitud de onda de un corpsculo luminoso, de un fotn, de
una onda electrnica. Se estaba refiriendo a como tanto para la radiacin
como para la materia el cuadrado del mdulo de la funcin de onda mide en
cada punto y en cada instante la probabilidad (**) para que el corpsculo
asociado sea observado en este punto y en ese instante... Schrdinger
contribuy con de Broglie (y de modo indirecto con Heisenberg) a crear la
mecnica ondulatoria, a la que aadira su hiptesis basada en la existencia
objetiva de ondas con un comportamiento comprensible y causal. Sin embargo,
despus de haber criticado los aspectos idealistas de la fsica de la cuntica
terminara proponiendo una metafsica idealista, de orientacin hinduista.
Para Schrdinger la cuestin haba comenzado con la hiptesis de
cuantificacin de la energa formulada por Planck en 1900, segn la cual la
emisin o absorcin de energa se distribuye entre los osciladores de cada
frecuencia en forma de cuantos de energa. Luego vendra la hiptesis de
Einstein (1905) de cuantificacin de la energa de radiacin, de acuerdo
con la cual la radiacin se comporta como un conjunto de partculas con
energa, los llamados cuantos de luz (fotones), del efecto fotoelctrico.
Seguidamente, Bohr aplica en 1913 la idea de la cuantificacin de la energa a
la estructuracin del tomo supuestamente inestable propuesto en 1911 por
Rutherford. En 1922 Compton demuestra experimentalmente que la dispersin
de luz por electrones libres se produce segn la ley de colisin elstica entre
dos partculas: un fotn y un electrn. Finalmente, en 1924, de Broglie, en
dominio de esos datos, e intentando encontrar explicacin a las condiciones de
cuantificacin de las rbitas del tomo postuladas por Bohr, formula
matemticamente su hiptesis sobre la universalidad del dualismo
corpsculo-onda: todo tipo en absoluto de partculas posee propiedades
ondulatorias, que debern manifestarse en la difraccin de las partculas... En
1925, Heisenberg construye un esquema sin coordenadas ni velocidades del
electrn, con ciertas magnitudes algebraicas abstractas, base de su mecnica
de matrices, que desarroll con P. Jordan y M. Born. En 1926, Schrdinger
propone su famosa ecuacin de onda. En 1927, Heisenberg formula la relacin
de incertidumbre e indeterminacin En 1927, C. Davisson y L. H. Germer
observan por primera vez la difraccin de electrones. Y en 1928 Dirac formula
finalmente la ecuacin relativista que describe el movimiento del electrn en el
campo exterior de fuerzas, convertida en una de las fundamentales. El seis de
mayo de 1930, Schrdinger, en una conferencia en Munich, titulada La
transformacin del concepto fsico del mundo, expres rotundamente su
posicin cientfico-filosfica: Nuestros signos y frmulas dira- no constituyen
un objeto con existencia independiente del observador, sino que tan slo
217
representan la relacin sujeto-objeto... La interpretacin probabilstica de la

mecnica cuntica y el papel que desempea el propio observador en el
anlisis y descripcin de los fenmenos naturales (que jams admiti Einstein),
estaban implcitos en sus palabras, fruto de su hiptesis basada en la
objetividad de las ondas y su comportamiento causal. Asimismo, opinando
sobre la indeterminacin o incertidumbre y en relacin con los escritos de
Heisenberg, Schrdinger lleg a decir que tal como ellos mismos se vean,
eran los autores de una verdadera teora del discontinuo. Para muchos
-escribi- la teora puede suministrar una base cientfica a su religin.
(*) Paquete de ondas y reduccin del paquete de ondas: son dos conceptos
cunticos establecidos a partir de constatar la realidad de no poder localizar la
trayectoria y posicin del quantum, teniendo que reconocerse la probabilidad
como nica solucin del problema, cuestin a la que dara respuesta la famosa
ecuacin (funcin de onda) de Schrdinger equivalente a la reduccin del
paquete (localizacin del quantum). Ejemplos como el del pez soluble y el de la
27
2
supuesta evolucin de una onda esfrica de alrededor de 10 km , que podra
registrar, en un punto local, que ha sido detectado otro punto diametralmente
opuesto, han sido causa, por un lado, de la formulacin de hiptesis fundadas en
la comunicacin instantnea, y, por otro, de que, consecuentemente, se llegasen
a poner en cuestin los conceptos de espacio y tiempo.
(**) La interpretacin probabilstica de la funcin de onda fue propuesta por
Max Born en 1926, como una consecuencia de la naturaleza ondulatoria de las
partculas conducente a la imposibilidad de medir simultneamente y con idntica
y total precisin magnitudes conjugadas, tales como la posicin y el momento o
la energa y el tiempo en que sucede un proceso, lo que coincidira con las reglas
de indeterminacin dadas por Heisenberg en 1927.
La disponibilidad cada vez mayor de fuentes productoras de altas

energas permitira aumentar el zoo de las partculas
elementales,
partculas cuya vida se alarga casi indefinidamente, con ejemplos
32
como el del protn: de unos 10 aos, o el de las ltimas teoras, que
proponen sustituir las partculas puntuales, los objetos bsicos de la materia,
por unos objetos extendidos unidimensionales: las cuerdas (*) y las
supercuerdas. As, quedara desprestigiada la extraa pregunta que se
plante Heisenberg: Se ha llegado al cierre definitivo de la Fsica? Las
formas materiales, aunque hipotticas muchas todava se demostraban
inagotables.
(*) Teora de cuerdas, Teora M, Teora del todo, y Teora del campo unificado
tienen en comn la aspiracin de unificar en una o varias leyes los fundamentos
determinantes de las cuatro fuerzas. Einstein lo intent sin xito a partir de
considerar las partculas como campos con una intensidad muy elevada. En otro
momento pareci encontrarse la solucin, a partir de interpretar
matemticamente las partculas, no como pequeos objetos que ocupan un
punto en el espacio, sino como cuerdas en vibracin, objetos unidimensionales
extensos sin espesor pero de longitud finita. Su existencia dara lugar a
fenmenos de vibracin, o frecuencias resonantes como las que resultan de las
218
cuerdas de un violn, que pueden emitir diferentes notas musicales, traducibles,

en este caso, por masas y cargas de fuerza. La teora incluye la gravitacin en
el mismo modelo que las otras tres interacciones fundamentales. Pretende que
los quarks y electrones sean cuerdas cunticas, tan pequeas como la
-33
longitud de Planck (10 ) La teora de cuerdas y supercuerdas encuentra su
origen (1920) en la idea -temeraria, se oira decir- de Teodoro Kaluza, que
ampliara Oskar Klein, consistente en que el universo poda tener una dimensin
espacial adicional: una especie de cuerda arrollada dedicada al transporte
ondulatorio de la gravedad. La teora cobrara mayor sentido, a partir de la
descripcin que Gabrielle Veneziano (n.1942) y Mauricio Gasperini hicieran
(1968) de las propiedades de la fuerza nuclear fuerte y de las numerosas
partculas que interaccionan entre s. Se vera asistida (1970) por los trabajos, de
Yoichiro Nambu y Leonard Susskind, que construyeron un modelo de partculas
no puntuales basado en pequeos trozos de cuerdas vibratorias
unidimensionales, y de Jol Scherk y Schwarz, probatorios (1974) de que la
teora de cuerdas poda describir la fuerza gravitatoria. Hacia 1976, Daniel Z. A.
Friedman, Sergio Ferrara (n.1945) y Peter Van Nieuwenhuizen acuaron el
trmino supergravedad, utilizado en el intento persistente, de hecho fracasado,
de fusionar la relatividad general y la mecnica cuntica. Hecho que, sumado al
ptimo desarrollo de la teora cuntica de campos aplicada a las partculas
elementales, y al abrumador xito de la comunidad cientfica en la descripcin de
la fuerza nuclear fuerte, llev al abandono temporal de la teora de cuerdas, de
manera que no volvera a interesar a los fsicos hasta 1984, y ello pese a que
Michel Green y John Schwarz probaron (1984) que el conflicto entre la mecnica
cuntica y la relatividad general poda resolverlo la teora de cuerdas. En 1985,
un terico de las cuerdas, relevante, sera Paul Townsend, el denominado
cerebro de la p-branas. Entre 1984 y 1986, la teora gener la primera
revolucin de las supercuerdas, si bien, entre algunas objeciones serias. Como
las que hicieran, Hawking, cuando escribi que muchas de sus propiedades
todava estn por comprender, y Richard Feynman, dejando claro que l no
crea que fuera la cura nica para los problemas -en particular, los perniciosos
infinitos- que obstaculizan una fusin coherente de la gravedad y la mecnica
cuntica Hacia 1990, Edward Witten, basado en trabajos de Michel Duff, Chris
Hull, Paul Townsend, John Schwarz, Ashoke Sen y otros, propuso reformularla a
travs de la teora de las perturbaciones. Ms tarde (1995) anunci la puesta en
marcha de la segunda revolucin de las supercuerdas. Plante lo que
denomin: Teora M, con seis dimensiones adicionales del espacio arrolladas
sobre s mismas. Es la propia teora de cuerdas una consecuencia de algn
principio ms amplio? Brian Greene (n.1962), reconocido por sus trabajos sobre
las supercuerdas piensa que nadie tiene idea clara de cmo responder a esta
pregunta. Hoy, disponemos de cinco teoras de cuerdas, que slo existen en la
imaginacin de sus tericos, porque todava no se han observado en el
acelerador, ninguna de las singulares partculas bsicas anunciadas.
Friedman, Alexander (1888-1925) fue el primero en demostrar (1922/24)

que las ecuaciones de Einstein sobre la distribucin de materia, permitan la
posibilidad de un universo en expansin -donde el radio crece con el tiempo-,
o un universo donde todas las posiciones en l seran equivalentes y ninguna
podra tomarse como centro o como lmite... Concluy que las soluciones
dadas, eran en cierto modo inestables suprimiendo la constante y que caban
soluciones ms estables, con la constante igual a cero, en universos en los que
219
el radio aumenta o disminuye con el tiempo, segn estn en expansin o

contraccin.
Stern, Otto (1888-1969), en la dcada de 1920-30, estudi con otros la
materializacin de los fotones y la curva de distribucin de velocidades de los
tomos prevista por Maxwell. Escribe con Einstein Algunos argumentos a favor
de la suposicin de la agitacin molecular en el cero absoluto. Planck
haba escrito en 1913 sobre una sorprendente segunda teora para el punto
cero de la temperatura absoluta. Se plantea que los osciladores vibran incluso
a temperatura cero y que ciertos hechos apuntan a la existencia, dentro de los
tomos, de vibraciones independientes de la temperatura y dotadas de energa
apreciable, que solamente necesitan de una pequea excitacin para hacerse
evidentes externamente... Era sabido que las energas radiactivas parecan ser
independientes de la temperatura. Todo conduca a suponer la existencia de
cantidades muy apreciables de energa infraatmica incluso en el cero de
temperatura absoluta Albert Einstein y Otto Stern ofrecieron argumentos
matemticos a favor de aceptar la existencia real de la "energa de punto cero
(ZPE) o energa del vaco. Una medida en este sentido fue realizada en
1912 por Arnold Eucken (1884-1950).
Hubble, Edwin P. (1889-1953) En 1924 afirm que las pequeas luces
nebulosas que vemos en la bveda celeste en una noche oscura -las islas de
Kant-, eran en realidad galaxias situadas a grandes distancias de la nuestra,
del orden de millones de aos luz. Con los valores del corrimiento hacia el rojo
["efecto Doppler" (*)] calculados por Slipher en 1912, de hasta mil Km por
segundo, Hubble y su ayudante Milton Humason descubrieron que las
velocidades (v) de las galaxias daban la impresin de aumentar
proporcionalmente con sus distancias (d), alejndose cada vez ms
rpidamente unas de otras y de la nuestra. Y propusieron la relacin: v = Hd,
donde H es la hoy llamada constante de Hubble. La frmula permita calcular el
tamao del universo y su edad. En 1928 calcul una velocidad de expansin
universalmente puntual de 500 km/s. Pero, dando marcha atrs con esta
medida se descubra que el universo no tena ms de 2.000 millones de aos,
algo claramente incorrecto, ya que sabemos que la Tierra dobla ms de dos
veces esa edad...Pero los datos nunca han cuadrado. Desde los aos
cincuenta la constante de Hubble ha sido revisada a la baja continuamente,
demostrando incluso falta de uniformidad (**). En los noventa, unos mantenan
la constante de 30-50 km por segundo, de velocidad de expansin, otros le
daban 80-100, de donde resultaran 12.000 millones de aos, tiempo todava
insuficiente para sus estrellas ms viejas observadas. Hoy, se acepta una edad
de ms de 17.000 millones de aos.
(*) Christian Doppler (1803-1853) haba descubierto en 1842 el efecto del
corrimiento hacia el rojo, segn el cual la frecuencia observada de una onda
depende de su velocidad relativa al observador. Si la fuente se aleja, las
frecuencias son ms bajas (rojo) y a la inversa si se acercan (azul).
(**) F. Hoyle, G. Burbidge y, principalmente, H.C.Arp, prestigiosos observadores
demostraron hacia 1963/66 y en observaciones posteriores, siempre objetadas
por la ciencia oficial, que algunos objetos extragalcticos presentan corrimientos
220
al rojo que no son debidos a la supuesta velocidad de recesin. En el caso

cosmolgico, y esto es lo ms excepcional, las galaxias no se expanden por el
espacio, sino que es el mismo espacio el que lo hace...
Schmidt, Otto (1891-1956), matemtico, conocido por su intento de

repetir en 1933/34 la ruta del mar del Norte, investigador de la luz zodiacal, la
luminiscencia, la fotognesis corpuscular de las estrellas y la cosmogona solar,
se distingui (1942) por su teora del origen de la Tierra y de los planetas.
Supone que la Tierra en su origen estaba fra y gan calor al descomponerse
los elementos radiactivos. Convencido de que la lucha entre idealismo y
materialismo no cesa en ningn momento de la historia, se sita partidario de
las hiptesis nebulares de Kant y Laplace (*)
Otto Schmidt, contrario a las teoras de las oleadas y las colisiones

estelares, propondra que el Sol en su desplazamiento orbital, haba
capturado una nube de polvo y gas. Sostena que el impulso propio de esta
nube y su interaccin con el impulso solar pudieron haber originado la peculiar
distribucin de cuerpos en el sistema. En 1947 defiende que la captura era
posible con tres cuerpos en presencia. En 1951 cuestiona la teora de James
Jeans y Carl F. Weizscker (n.1912) sobre la creacin de planetas por
condensacin nebular y polvo interestelar, justamente cuando la objecin de
Maxwell, calculada en base a un alto componente qumico en el Sol similar al
terrestre, qued invalidada por el dato de un componente solar de H y He
cercano al 99%. Otro terico en estos sentidos sera V. F. Fesenkov (n.1889)
221
(*) Las hiptesis nebulares de Kant y Laplace fueron adems combatidas por
no poder explicar el impulso angular: el hecho de que los planetas mayores,
con menos de la 1/700 partes de la masa total del sistema, poseen el 98% del
impulso angular. El 2% del Sol resultara de la resdistribucin del de la galaxia.
La Ciencia y el big bang.

En 1931 la Revue des Questions Scientifiques incluy la noticia de la
descripcin que haca el jesuita George-H. Lematre del principio del mundo, de
la que extrae la explicacin tan simple -de suyo inconcebible en boca de un
cientfico- de lo que Fred Hoyle dara en llamar irnicamente big bang (gran
explosin), dice as: El mundo atmico se rompi en fragmentos y cada uno de
estos en pedacitos an ms pequeos. Suponiendo, para simplificar las cosas,
que esta fragmentacin se hizo en trozos iguales hallamos que se necesitaron
doscientas sesenta fragmentaciones sucesivas para alcanzar la pulverizacin
actual de la materia en nuestros pobres y pequeos tomos, tan pequeos
que apenas permiten que se les divida ms. La evolucin del mundo puede
compararse a unos fuegos artificiales que acabaran de finalizar: unos cuantos
fuegos fatuos rojos, cenizas y humo. Frente a una brasa ya fra, se observa el
lento declinar de los soles y tratas de recordar la brillantez desvanecida del
origen de los mundos. Segn Lematre el universo empez siendo muy denso
y caliente y se fue enfriando al expandirse, dando lugar a la formacin de los
tomos -cosa fsicamente imposible en fro- y nubes de gases primordiales
-que aadiran despus-, de las que surgiran, por condensacin gravitacional,
las estrellas y galaxias Toda la materia del universo estaba contenida en una
10
esfera de treinta veces el dimetro del Sol, con una densidad 10 veces la del
3
agua: cada cm de espacio contendra cien millones de toneladas de material!
Slo el absurdo, en fin, pudo operar, para que durante la frialdad de la
expansin se produjesen temperaturas y compresiones elevadsimas, capaces
de provocar los procesos termonucleares generadores de tomos Hasta
ahora, los tericos del big bang no han contestado a una pregunta muy
embarazosa: De donde vinieron las dimensiones espacio-temporales? Hubo
antes un tiempo y un espacio? Dnde se sita el centro de la explosin? Y
por qu en todo caso la explosin radial no produjo una distribucin uniforme
de materia, hasta el punto de que existen regiones del universo, unas que
estn virtualmente desprovistas de galaxias, y otras, como el Gran Atractor,
con masas sper gigantescas de un tiempo incalculable?
El big bang no tiene una explicacin razonable

, ni para el tipo de geometra de un universo cuyo centro se sita en todas
partes, ni para la masa perdida en l ni para la supuesta expansin acelerada
de las galaxias. Slo tiene una razn de ser, que coment Pio XII ante la
Academia Pontificia de Ciencias (1951): el big bang apoya la idea de un Dios
creador del mundo En 1952, dirigindose a un grupo de asistentes al VIII
Congreso de la Unin Astronmica Internacional, coment que los astrnomos
que estaban penetrando cada vez ms profundamente en el universo estaban
222
confirmando al mismo tiempo la existencia de un Dios todopoderoso. Pocos

aos despus, Stephen Hawking escribi en su obra Historia del tiempo
(1981): El Papa nos dijo que estaba bien estudiar la evolucin del universo,
pero que no debiramos indagar en el big bang mismo, porque se trataba del
momento de la Creacin y por lo tanto de la obra de Dios... Antes, a mediados
del 60, Halton Christian Arp, que particip con otros astrnomos de la
Universidad de Cardiff, Reino Unido, en la elaboracin del Manifiesto de
Cardiff, haba negado cientficamente el big bang: Uno de sus motivos es que
galaxias formadas con estrellas de apenas 100 millones de aos no pueden
haber estado formndose continuamente durante ms de 10.000 millones de
aos. George Gamow, refirindose (1960) a los elementos qumicos, escribe
con irona: y ahora parece que mientras el guiso de los ncleos atmicos
tuvo lugar antes de que se formaran las estrellas, un guiso adicional de
elementos pesados tuvo lugar en fechas posteriores en el interior de las
estrellasY hay ms, en el estado estacionario de Einstein, no hay sitio para
el big bang. All la materia del universo no se cre en el seno del big bang sino
que, en todo caso, se esparci por el espacio. En este sentido, la cosmologa
del metaverso se encuentra en mejor posicin, puede hablar de las condiciones
anteriores y de las que reinarn en todo caso despus del ciclo de vida de
nuestro universo; puede hablar de cmo el mar de energa material que
subyace a toda la materia en el universo no se origin en el big bang, y no
desaparecer cuando la materia creada por la famosa explosin se extinga
tras un supuesto colapso final. Entre las cuestiones seriamente contestables
estn la prediccin de que los objetos mayores seran de 150 millones de aos
luz, mientras que existen cmulos de ms de 300 millones, y la de la supuesta
radiacin de fondo del big bang que hubo de emitirse ms o menos en la fecha
fijada, cuando el universo tena 400.000 aos de antigedad. El problema es
que en ese momento las dos partes opuestas del universo en expansin ya
estaban separadas a 10 millones de aos luz una de otra. En ese tiempo la luz
podra haber viajado solamente a 400.000 aos luz, por lo tanto ninguna fuerza
o seal fsica podra haber conectado las regiones en expansin. Sin embargo,
la radiacin de fondo, tambin supuestamente uniforme se mide en miles de
millones de aos luz, por dondequiera que miremos en el espacio. Podemos
atrevernos a decir, tambin, que las fluctuaciones que dieron lugar a nuestro
universo no vinieron de la explosin primigenia denominada big bang, ya
estaban presentes, potencialmente, en el pre-espacio-temporal llamado vaco,
ter. Esto es perfectamente posible, dado que el llamado vaco csmico fue y
sigue siendo la matriz de nuestro universo La llamada teora del big bang
no nos dice cmo ni por qu tuvo lugar una inestabilidad en el vaco csmico,
sin tiempo ni espacio, sobre todo sin tiempo, sin ms historia espacio-temporal
que la que teolgicamente se le pueda prestar. No puede decirnos por qu
ocurri esta inestabilidad ni cuando ocurri. Ni por qu el universo es como es,
ni por qu posee las propiedades tan extraordinarias que ahora nos muestra. El
dicho hubo un tiempo en que no haba nada, ni siquiera tiempo, como aduce
el big bang, induce involuntariamente a la sonrisa, por lo absurdo. El tiempo
pierde todo sentido fuera de la existencia, fuera del movimiento de las cosas.
223
No puede, ni pudo existir jams, el tiempo vaco, en que no hubo nada De

la misma manera, no pudo no haber espacio. El espacio vaci, es decir,
desvinculado de la materia y de su movimiento, es tan inexistente como el
tiempo vaco, como el movimiento sin lo que se mueve. Una de las grandes
conquistas del siglo XX -la teora de la relatividad- coloc la teora de la
inseparabilidad de la materia, el movimiento, el espacio y el tiempo, sobre la
base firme de los hechos fsicos cientficamente reconocidos. B. Russell se
refiri al big bang declarando que ni Einstein se sinti capaz de describir sus
efectos y que es mejor evitarlo porque acarrea consecuencias metafsicas no
deseables. En parecidos trminos, recordemos a Hawking, El Papa nos dijo
que no debiramos indagar en el big bang mismo, porque se trataba del
momento de la Creacin y por lo tanto de la obra de Dios.
Chadwick, James (1891-1974), despus de continuos experimentos, en

1932 descubri los neutrones, con D. D. Ivanenko, que haban predicho
Nernst en 1903 y Rutherford en 1920. Bombardeando Berilio con partculas
alfa, ste se convirti en Carbono, ms una radiacin, que corresponda a
partculas de masa 1 y carga cero, es decir, neutrones, que consider como un
protn y un electrn ligados... Despus, fracasara intentando golpear ncleos
atmicos con neutrones, que atravesaban la capa de electrones y el ncleo
como si nada En 1934, Fermi lo conseguira reduciendo la velocidad de los
neutrones, hacindolos pasar por baldes de agua, aunque no pudo obtener la
energa de que hablaba la ecuacin de Einstein.
Compton, Arthur (1892-1962). Se dice de l, que, en su tiempo,
constituy una excepcin de la fsica de su pas. Estudiando la difusin de los
rayos X por elementos como el carbono, descubri el efecto que lleva su
nombre. Encontr que la radiacin dispersada, producto del choque, sufra un
aumento de longitud de onda (reduca su energa), lo que no se explicaba con
el electromagnetismo clsico. Sin pensrselo ms, concluy que los rayos X
tenan naturaleza corpuscular, como Einstein haba predicho para la luz.
Sommerfeld se haba pronunciado en los mismos trminos: si Compton est
en lo cierto, los rayos X no son ondas, sino partculas. Einstein no ocult su
satisfaccin. Significaba el toque de difuntos de la teora ondulatoria de la
radiacin. De Broglie aprovech para concluir que si las ondas se comportaban
como partculas, las partculas deben comportarse como ondas Pero,
quedaba pendiente un aspecto El experimento obligaba a calcular que la
desviacin de los rayos X la producan electrones de tamao exigentemente
-8
tan grande como todo el tomo de Bohr, 10 cm Ello no obstante, Compton
public la noticia. Luego, ocurri lo inesperado: que habiendo sido invitado a
Cambridge para hablar sobre el tamao del electrn, Rutherford, dirigindose al
alumnado, les espet: Espero que le escuchen con atencin. Pero no tienen
que creerle!. Durante el debate, un nuevo profesor del Cavendish declar: No
tendr un electrn tan grande en mi laboratorio. Fue aqu donde Compton se
replante sus puntos de vista. De regreso a EEUU, construy un electrmetro
con su hermano Karl Compton y pudo llegar al convencimiento (1922) de que la
224
teora no poda ser correcta, terminando por reconocer que la difusin de

rayos X es un fenmeno cuntico (as se salvaba tambin la ley de
conservacin). Cuatro aos ms tarde (1927), Clinton Davisson (1881-1958),
Germer y G. Pager Thompson (hijo) se encargaran de dar a conocer un hecho
sorprendente, aunque previsto tericamente por de Broglie en 1924: la
difraccin de los electrones, fenmeno especficamente ondulatorio. Haba
que admitir de buen o mal grado -escribi- que la imagen de las ondas y la
imagen de los corpsculos deban ser, alternativamente, utilizadas para la
descripcin completa de las radiaciones. Sin embargo, Compton llev sus
ideas ms all de todas partes: El electrn -escribi- es una partcula que tiene
cierto grado de conciencia, una pulsacin verdica, y no una onda extendida, y
propuso construir una clula psicoelctrica para comprobar la accin de
nuestra psique sobre la mente.
Broglie, Louis de (1892-1987), influido en 1923 por la propuesta de
Einstein para el efecto fotoelctrico, e investigando sobre la fsica de los rayos
X, result convencido de la necesidad de una teora sinttica de las radiaciones
que combinase el aspecto onda y el aspecto cuanto. Relata cmo a partir
del descubrimiento del "efecto Compton" y la interpretacin cuntica del efecto
fotoelctrico pens que haba que admitir de buen o mal grado que la imagen
de las ondas y la imagen de los corpsculos deban ser, alternativamente,
utilizadas para la descripcin completa de las radiaciones. Propuso admitir que
si las ondas se comportan como partculas en el caso de la luz, las partculas
de la materia deben comportarse a su vez como ondas. Audazmente -como
dijera Einstein-, plante reconocer que todo tipo de radiaciones se constitua en
tomos de luz y que stos podran aglomerarse en molculas, es decir,
asociar a todo corpsculo una onda. A ese fin, cre con Schrdinger la llamada
mecnica ondulatoria: toda partcula, fotones, electrones, tomos, molculas,
llevan una onda asociada (*) reflejo de su naturaleza cuntica. As, quedaba
reconocida la dualidad (**): corpsculo-onda, continuidad-discontinuidad. A
continuacin (1924), predijo la difraccin de los electrones. Y el descubrimiento posterior de la naturaleza ondulatoria de los electrones confirmara la
difraccin. Desde entonces, las partculas slo seran ondas agrupadas en
paquetes que parecen puntuales en nuestra escala. El electrn ya no se
representara girando en una rbita (***), sino como una vibracin, es decir,
disuelto como una onda esfrica o nube electrnica envolvente sobre el
ncleo, aunque sin saber dnde se encuentra, salvo la probabilidad de
encontrarlo a cierta distancia del ncleo... El proceso resultara sorprendente,
porque en realidad hara tambalearse las corrientes de pensamiento ganadas
por la idea absoluta de la discontinuidad de la materia.
(*) Onda asociada. de Broglie propuso interpretar el corpsculo como un grupo o
paquete de ondas con las crestas agregadas hasta formar un abultamiento (la
partcula) limitado en el espacio, que es precisamente -afirmara de Broglie- lo
que se desplaza a la velocidad de la partcula clsica.
(**) Dualidad: el punto de vista einsteniano sostiene que una teora coherente
del campo, exige que todos los elementos que en l figuran sean continuos,
pese a la dualidad reconocida corpsculo-onda.
225
(***) Hasta el modelo atmico de de Broglie (la nube electrnica envolvente

sobre el ncleo), dominaban los modelos planetarios de J. J. Thompson,
Rutherford, y el de Bohr (con rbitas radiales determinadas salvo una
fundamental, y toma de fotones o emisin en su caso mediante saltos
cunticos)
Thompson, George Pager (1892-1975), hijo de J. J. Thompson, demostr en 1926 con mtodos distintos a los utilizados en 1926 por Germer y
Davisson el fenmeno de difraccin de electrones, especfico del comportamiento ondulatorio (detect los electrones difractados en una placa
fotogrfica). Ms tarde y de manera concluyente, Davisson y G. P. Thompson
confirmaron experimentalmente lo ms importante: que el fenmeno
ondulatorio no era slo propio de los electrones, sino tambin de todas las
partculas materiales.
Struve, Otto (1893-1963) hizo grandes contribuciones a la espectroscopia y a la astrofsica estelar, e interestelar en cuyo espacio descubri el
hidrgeno ionizado y otros elementos, adems de las lneas oscuras propias
del calcio. El "efecto Struve-Sahade" recoge la aparente debilidad de las lneas
de las estrellas binarias masivas cuando la secundaria est retrocediendo.
Autor de ms de 900 artculos y varios libros, entre ellos "El Universo" (1961)
Bose, Satyendra Nath. (1894-1974) propuso en 1924 que la luz se poda
tratar como un gas de partculas sin masa, que no obedeca las leyes clsicas
de la mecnica estadstica propuestas por Boltzmann, y plante una nueva
estadstica, basada en el carcter indistinguible de las partculas, dando bases
al bosn... De otro lado, encontr que la propuesta terica de la radiacin
("catstrofe ultravioleta") era insuficiente. Bose no estaba de acuerdo con los
datos experimentale; pens que poda reconciliar la teora de Einstein de la
radiacin con la de Planck, utilizando un modelo estadstico que aceptaba la
indistinguibilidad de los fotones y que cada estado cuntico puede acomodar
cualquier numero de fotones. Einstein, reconociendo que la frmula significaba
un avance, aplic estas ideas tambin a partculas con masa. La ley formulada
se conoce como el condensado de Bose-Einstein.
Oparin, Alexandr I. (1894-1980), bilogo y bioqumico, fue el primero en
sugerir en 1924 que las bases de la vida se formaron cuando la Tierra tena
una atmsfera reductora, compuesta de metano, amonaco, agua e hidrgeno,
en lugar de dixido de carbono Plante que los compuestos orgnicos que
constituyen los seres vivos se haban formado en el transcurso de una
evolucin qumica. Oparin sali en apoy de las propuestas por entonces
todava cuestionadas de Louis Pasteur (1822-1895) y Charles R. Darwin;
cuando el primero se negaba a admitir la generacin espontnea de
microorganismos y el segundo sostena que los organismos deban aparecer
por causas naturales. Los seres vivos altamente organizados -vendra a decir
Darwin- han podido surgir slo como resultado de un prolongado desarrollo,
gracias a un proceso de evolucin de los organismos; la propia aparicin del
hombre resulta inconcebible fuera de este proceso de evolucin, a menos que
se recurra a la intervencin de factores sobrenaturales o espirituales de uno u
otro tipo. Oparin desarroll su teora en la obra El origen de la vida sobre la
Tierra.
(*) En 1968 se identificaran en el espacio, formaldehido (H 2CO), cianuro de
hidrgeno (HCN), cido frmico (HCOOH), alcohol metlico (CH3OH), amoniaco
(NH3), agua (H2O)...
226
Alexandr Iwanowich Oparin (1894-1980)

Oparin explic por vez primera la fase primigenia de la cadena
evolutiva descubierta por Charles Darwin. Su estudio, que
public en Mosc
(1923) titulado El
origen de la vida,
no fue conocido de
manera ms mplia
hasta 1967 en que
John D. Bernal lo
incluy en su "The
origin of life". No
fueron pocos los
que enseguida aguzaron sus plumas
para tildarlo de peligroso,como ocurriera con Darwin y su
gran obra el Origen
de las especies.
Oparin, consumado
materialista moderno,
heredero de
Lomonsov, un reconocido propulsor
de la estructura atmica y molecular de la materia, pudo
preguntarse e indagar, como antes lo hicieran Newton en torno al
primer impulso (sin poder descubrir la verdad) y Pasteur para
poder rechazar la generacin espontnea y afirmar la relacin
existente entre la materia inerte y la vida. Oparin, conviene decir,
pudo pensar, estudiar e investigar en condiciones histricosociales singulares (comienzos de la Revolucin de Octubre), tales
que le permitieron poder hacer uso del nico mtodo que permite
investigar mentalmente liberados del oscurantismo idealista y
religioso, el materialismo dialctico.
Conocer la importancia del hecho importa y mucho. Pues,
si la vida y su relacin con la naturaleza son como todo hace ver
un fenmeno material, entonces, estudiando a la luz del mtodo
227
citado las leyes que rigen cada proceso, podramos hacer lo

posible por encauzar el futuro de hoy en da, de modo favorable
para todos los seres vivos, montaas, ros y mares inclusive.
Ahora bien, si todo lo que sabemos vivo ha sido creado, como
sostiene burdamente el pensamiento religioso, por un principio
espiritual, cuya esencia no nos es dable conocer, entonces
deberemos limitarnos a contemplar pasivamente la naturaleza viva,
incapaces ante fenmenos que se estiman no accesibles a
nuestros conocimientos, a los cuales se atribuye un origen
sobrenatural, en cuyo caso deberamos dejar estpidamente
inactiva la capacidad pensante del ser humano y aguardar
sumisamente a que el salvajismo capitalista acabe con todo.
Alexandr Ivanovich Oparin nace en Uglich, el 24 de marzo
de 1894. Muere a la edad de 86 aos (1980). Graduado en la
Universidad de Mosc en 1917, comienza en 1924 a desarrollar su
teora. En 1930, formula lo que sera una nueva hiptesis para
explicar el origen de la vida. En 1935, funda el Instituto Bioqumico
RAS. En 1938 culmina su trabajo con la edicin de su libro "El
origen de la vida". En 1946, es admitido en la Academia sovitica
de las Ciencias. En 1952, publican su obra en EEUU. En 1970, es
elegido Presidente de la Sociedad Internacional para el Estudio del
Origen de la Vida. Oparin, que haba estudiado astronoma, saba
que en la atmsfera del Sol, de Jpiter y de otros cuerpos celestes,
existen gases como el metano (CH4), el hidrgeno (H) y el
amoniaco (NH3), que contienen carbono (C) y nitrgeno (N). Pens
que en contacto con los componentes del agua (H20), podran
haberse convertido en los materiales de base para la aparicin y
evolucin de la vida. Sus conocimientos de geologa le permitieron
pensar que la expulsin de vapor de agua debida a la actividad
volcnica pudo dar lugar en la atmsfera, mediante los rayos
ultravioletas y las descargas elctricas, a reacciones qumicas que
daran origen a aminocidos y estos a las protenas, base de los
coloides de cuya interaccin, va de innumerables procesos
(arrastres lluviosos, mar y tierra) apareceran los protobiones
(coacervados, molculas mantenidas por fuerzas electrostticas),
que terminaran envolviendo molculas de nucleoproteinas.
Procesos similares de enzimas y fermentos con capacidad
catalizadora facilitaran ciertas reacciones qumicas, acelerando el
proceso de sntesis de nuevas y ms complejas sustancias,
explicativas al cabo del tiempo de todas las formas de vida.
228
El origen de la vida transformado en una disciplina

cientfica
Si bien, F. Whler y N. N. Zinin ya se haban distinguido; Whler, en
1828, obteniendo qumicamente la urea, un compuesto de la vida, unin de
carbono, hidrgeno y oxgeno, y Zinin, en 1842, habiendo sintetizado la anilina,
correspondera a Alexandr I. Oparin, con la magnitud de su trabajo sobre la
evolucin qumica, convertir el origen de la vida orgnica en una disciplina
cientfica. Oparin propuso que la evolucin biolgica habra sido precedida de
una etapa de evolucin qumica, y que en el planeta habran existido las
condiciones fsicas y los ingredientes qumicos necesarios para iniciar la
complejidad del fenmeno de la vida. En una conferencia, finalmente publicada
en forma de libro en 1951, John D. Bernal (1901-1971) difundi en 1947 las
ideas de Oparin de 1924 y otras similares, en 1929, de J. B. S. Haldane
(1892-1964) sobre una posible sopa prebitica (hiptesis de Oparin-Haldane)
formada en los mares. La importancia de las propuestas movera el inters de
varios bilogos por experimentar. En 1951 el grupo de Melvin Calvin en
Berkeley public que haba obtenido compuestos orgnicos pero de escaso
inters biolgico. En 1952 H. C. Urey (n.1893) llama a realizar experimentos a
partir de agua y metano en presencia de luz ultravioleta o de fuertes descargas
elctricas y pidi a Stanley L. Miller que leyese el libro de Oparin, el trabajo
ms relevante publicado... Un texto de bioqumica, dira Stephen Jay Gould,
un famoso paleontlogo contemporneo, de reconocido prestigio El 15 de
mayo de 1953, Urey y Miller dan a conocer su trabajo sobre la simulacin de
los procesos qumicos que pudieron dar lugar a la vida en la Tierra. Ese mismo
ao James D. Watson y Francis Crick publicaron su modelo de la doble hlice
del ADN. Finalmente, en 1953, Stanley L. Miller, ensayando las teoras de
Oparin y Sydney Fox inyect una cantidad de energa en una mezcla de agua,
amoniaco, metano e hidrgeno creando un caldo primigenio: obtuvo
molculas orgnicas como cido asprtico o cido glutmico, aminocidos, que
son componentes bsicos de las protenas. Oparin obtuvo esferas de
coacervados, con mezclas de glcidos, protenas y cidos nucleicos. Pocos
aos ms tarde, la qumica pre-bitica y la biologa molecular, convergieron
gracias a los trabajos de Joan Or (1923-2004). Or sintetizara adenina en
1960, uno de las bases nitrogenadas que entra en la composicin del ADN,
dejando reaccionar cianuro de amoniaco en agua. Luego, obtendra guanina.
Por entonces y en este sentido, el materialismo dialctico haba planteado
superar la visin de lo puramente biolgico aceptando que en el caso de la
especie humana, el problema del origen del hombre se establece en relacin
con el empleo de tiles que contribuyen a desprenderle de la animalidad. Es
decir, que es la produccin material y cultural y no slo los factores biolgicos y
geogrficos lo que juega un papel determinante en el desarrollo del ser
humano. Gould, escribi: No es cierto que marchemos hacia algo cada vez
ms grande y perfecto. Por otro lado, en los aos 30 haba alcanzado mxima
expresin la formulacin de la teora celular de la estructura de las plantas y los
animales, demostrativa de la unidad del mundo orgnico, que sentara la
base del ulterior desarrollo de la biologa, obra de botnicos como los
229
alemanes M. J. Schleiden y T. Schwann, el naturalista ruso P.Goraninov y

el bilogo checo J. E. Purkinje. Entre todos demostraron cmo la vida apareca
sustentada en tres tipos de molculas gigantes capaces de transmitir
informacin: las protenas y dos familias de aminocidos nucleicos
(ribonucleicos: RNA y desoxirribonucleicos: DNA). Las protenas son
macromolculas, como los cidos nucleicos, resultantes de la unin de
aminocidos. Finalmente, Gnter Wchtershuser (n.1938) propondra (1970)
la formacin de la vida en algunos microsegundos en un medio clido y
desprovisto de oxgeno, pero en presencia de sulfuro de hierro y sulfuro de
hidrgeno: una sucesin de reacciones simples que habran permitido formar
pptidos a partir de monxido de carbono.
"LA VIDA Una fatalidad csmica"

Acertado o no, en su expresin, Carl Sagan titula as su elaboracin de un
resumen muy completo en estos sentidos:... "un buen da, por pura casualidad -escribe
remontndose antes a las microscpicas algas verdiazules-, surgi una molcula dotada
de la capacidad de fabricar copias toscas de s misma... Fue ste el ms antiguo
antepasado del cido desoxirribonucleico (DNA), la molcula clave de la vida terrestre.
Dado que las mutaciones son cambios fortuitos de un nucletido (...) las molculas con
funciones especializadas terminaron por unirse, formando una suerte de colectividad
molecular: la primera clula". Y se afirma en la idea de que "Todas las formas de la vida
terrestre estn estrechamente relacionadas entre s. Poseemos -escribe- una estructura
qumico-orgnica comn y un mismo patrimonio evolutivo".
Zwicky, Fritz (1898-1974) cartografi los cmulos de galaxias, dio

nombre a las supernovas y a la materia oscura, que detect estudiando el
cmulo de galaxias Coma, viendo que se movan a una velocidad que no
corresponda con la fuerza de la gravedad supuesta en la masa del cmulo.
Fue la primera persona en proporcionar pruebas y deducir en 1933 la
existencia del fenmeno. Aplic el teorema de virial (Rudolf Clausius, 1870) al
cmulo de galaxias Coma y obtuvo pruebas de masa no visible. Zwicky estim
la masa total del cmulo basndose en los movimientos de las galaxias
cercanas a su borde. Cuando compar esta masa estimada con la estimada en
el nmero de galaxias y con el brillo total del cmulo, encontr que haba unas
400 veces ms masa de la esperada. La gravedad de las galaxias visibles en el
cmulo resultaba ser muy poca para tal velocidad orbital, por lo que se necesita
mucha ms. Esto es conocido como el "problema de la masa desaparecida".
Basndose en estas conclusiones, Zwicky dedujo que tendra que haber alguna
forma de "materia no visible" (materia oscura) que proporcionara suficiente
masa y gravedad constituyendo todo el cmulo.
Szilard, Leo (1898-1964) qued muy impresionado en 1913 con la
lectura de El mundo liberado de Herbert George Wells y el pronstico de la
bomba nuclear... Sin embargo, y aunque en 1934 ya era el primero en entrever
la posibilidad de una reaccin nuclear en cadena, su intuicin fsica era muy
vaga y hubo de esperar hasta el descubrimiento de la fisin en 1938... Fue un
firmante de la carta que escribieron a F. D. Roosevelt (1882-1945), el 2 de
230
agosto de 1939, Albert Einstein, Eugene Wigner y Edward Teller (1908-2003)

colaborador con Ronald Reagan (1911-2004) en la Guerra de las estrellas.
De-Chang Dai (1899-1983) Estudia los procesos nucleares. Cuando se
viola el "efecto de exclusin" de Pauli -escribe- la materia estelar sufre
transiciones de fase nuclear que liberan suficiente energa para retrasar el
colapso hacia una estrella de neutrones..., esto tiene lugar cuando los quarks
son compactados, convertidos en leptones, mediante un proceso de
combustin (estrellas electro dbiles), que al generar energa retrasa el colapso
en 10 millones de aos.
Slater, John Clarke (1900-1976) elabor (1924) con Niels Bohr y Hendrik
A. Kramers (1894-1952) una teora (BKS) segn la cual la onda luminosa no
transporta energa. Evidenciaba claramente la pretensin sostenida por Bohr
de que se renunciase, contrariamente a la opinin de Slater (*), a considerar
vlida la ley de la conservacin y transformacin de la energa La teora
pretenda demostrar la relacin entre radiaciones, efecto fotoelctrico y ondas
esfricas e intentaba explicar la dinmica de las transiciones atmicas
(absorcin o emisiones de radiacin), esperando poder avanzar en la
comprensin del mecanismo que subyaca a esos fenmenos, pero cuyo
avance dificultaba la participacin de Bohr y su confuso discurso (**). La
polmica vena del llamado efecto Compton, que apoyaba Einstein porque
avalaba la radiacin, cual proyectiles de energa discreta, cuantos, con los
que Bohr tampoco se encontraba a gusto, a pesar de que fue precisamente l
quien en 1913 los introdujo en el modelo atmico de Rutherford.
(*) Slater escribi al respecto: Fue incluida en la teora por Bohr y Kramers, en
contra de mi opinin.
(**) De Broglie deca que el confuso discurso de Bohr (proclive a la no
conservacin de la energa) se esconda en "le brume du Nord".
Pauli, Wolfgang (1900-1958) Pese a pertenecer a la escuela del

idealismo fsico, conjetur en 1930 una solucin para el fenmeno de la
aparente desaparicin de energa. Ocurra cuando la partcula beta
desprendida al decaer el ncleo, careca normalmente de la suficiente energa
para explicar la cantidad de masa que perda el ncleo. Pauli aventur la idea
de que junto con la partcula beta del ncleo se desprenda otra que se llevaba
la energa desaparecida (*). Esta misteriosa partcula, que Fermi llam
neutrino (en italiano pequeo neutro), tena propiedades bastante extraas.
No posea carga ni masa aparente. Lo nico que llevaba mientras se mova a la
velocidad de la luz era cierta cantidad de energa. Pauli formul el principio de
exclusin (**) segn el cual dos electrones en un mismo tomo no pueden
tener los mismos nmeros cunticos, es decir que en una misma rbita slo
puede haber dos electrones con valores distintos del spin (***). Contribuy al
desarrollo de la mecnica cuntica. Aadi un cuarto nmero cuntico, s, con
posibles valores de +1/2 y -1/2, al tomo propuesto por Born y Sommerfeld
que tena tres nmeros cunticos l, m y n. Antes haba especulado con la
posibilidad de que los electrones girasen sobre s mismos.
231
(*) Pauli, pese a que no era partidario del materialismo y por sus concepciones
filosficas perteneca a la escuela del idealismo fsico, dio muestras de su firme
adhesin al pensamiento objetivo. Cuando se neg a admitir que la energa
pudiera desaparecer, anunci la hiptesis de que esa energa era arrastrada
por partculas especiales de materia cuyas propiedades era imposible descubrir
directamente con los mtodos de que los fsicos disponan en ese momento. As
surgi la hiptesis del neutrino, gracias a la visin (materialista) de Pauli, que
exiga la explicacin experimental y terica del fenmeno.
(**) Principio de exclusin de Pauli: dos partculas idnticas y de spin
semientero no pueden existir en el mismo estado, de donde derivan los efectos
de repulsin que explican la estructura de los tomos y molculas y el papel que
juegan en la expansin interna de las estrellas.
(***) Spin: fue sugerido por Uhlenbeck y Goudsmit en 1925 como una
hipottica propiedad del electrn, de girar sobre s mismo como un trompo. El
spin sera considerado despus como una propiedad cuntica atribuible a todas
las partculas, y mensurable como la masa o la carga elctrica (el spin no puede
ser sino un mltiplo entero o semientero de la constante de Planck por 2). El
spin es, pues, un momento de giro intrnseco de la partcula que puede
visualizarse como si la partcula girase sobre s misma con el eje hacia arriba
o hacia abajo. Las partculas que constituyen la materia ordinaria se clasifican
en fermiones (con spin semientero) y bosones (con spin entero) que no estn
sometidos al principio de exclusin de Pauli.
Oort, Juan H. (1900-1992), que calcul la masa de la Va Lctea y la distancia
desde su centro a Sagitario, situ (1950) a un ao luz del Sol la "Nube de Oort",
ocupada por ms de un milln de cometas... pik, Ernest (1893-1985) postul la
existencia (1932) de una "nube" de cometas (nunca observada directamente),

situada a unas 2400 veces la distancia entre el Sol y Plutn.
Pauling, Linus (1901-1994), qumico de formacin y gran conocedor de
la fsica cuntica, para quien la biologa molecular era una parte de la qumica
estructural, crea que mucho de lo que quedaba por saber poda explicarse
utilizando ideas qumicas bien fundadas, en especial la qumica de
macromolculas, y que nuestros conocimientos sobre los tomos,
especialmente el carbono, y sobre los enlaces atmicos... seran suficientes
para desvelar los misterios de la vida. Utiliz las tcnicas de difraccin de los
rayos X para determinar la estructura de algunos cristales complejos, como la
molibdenita. Su dominio de la fsica cuntica, que aplic para desentraar las
estructuras de molculas biolgicas, convirti su publicacin de 1939 en un
texto que fue magistral de referencia para miles de estudiantes. En 1932
estudi la facilidad con que los electrones podan separarse de los distintos
elementos, y observ que sin excepcin, incluso todos los gases inertes (lo que
sorprendi) podan ser desprovistos de electrones.
Linus Pauling, objeto reconocido de la simpata mundial (Nobel de
la Paz en 1962) denunci los riesgos de la lluvia radiactiva de una sola
bomba que puede ocasionar, adems de una horrible mortandad, 100.000
muertos por leucemia y constituir, con el carbono radiactivo 14, un grave
peligro gentico.
232
Fermi, Enrico (1901-1954) investig y dio nombre al neutrino y estudi

la posibilidad de produccin de tomos radiactivos por el bombardeo con
neutrones. Propuso un modelo estadstico que se apartaba del de Boltzmann,
al suponer que los tomos en el gas se distinguen unos de otros, y aadi la
regla de que cada estado cuntico slo puede acomodar un nico tomo,
encontrndose todos los tomos en diferentes estados cunticos. El modelo
aplicable a electrones y tomos se conoce hoy como de Fermi-Dirac. Por eso
en honor de Fermi se llaman fermiones a las partculas con spin semientero
(1/2, 1/2...): constituyen la materia ordinaria: electrones, protones, neutrones y
neutrinos. Las llamados bosones tienen spin entero (0, 1, 2). Son como el
cemento que mantiene a los fermiones unidos. La nueva ley se conoce como
la distribucin de Bose-Einstein. En 1933, Fermi present el proceso mediante
el cual un neutrn se convierte en un protn y un electrn, aadiendo la
creacin de la nueva partcula, el neutrino, de masa 0 y carga
aparentemente nula, pero de spin 1/2 -1/2, que haba sido propuesta por
Pauli. Hablando de sus descubrimientos, escribi: Electrones o neutrinos
pueden crearse o desaparecer. Propuso llamar fuerza nuclear dbil, de
intensidad menor que la electromagntica, a la fuerza que mantiene unidas las
tres partculas, protn, neutrn y neutrino. En 1934, persiguiendo bombardear
con neutrones ncleos atmicos, descubri que, ralentizando los neutrones, es
decir, hacindolos pasar a travs de una capa de parafina, se consegua que
quedasen prcticamente atrapados en el ncleo. As pudo por fin comprobar
que cuando bombardeaba un elemento con un neutrn, ste se transformaba a
menudo en otro (*) con el nmero atmico superior ms prximo.
Bombardeando uranio con neutrones obtuvo un producto que, al parecer, era
realmente el elemento 93. Se le dio el nombre de uranio X. En 1942 particip
en la construccin de la primera pila atmica (la produccin de una reaccin
atmica controlada, con la colocacin de barras de uranio en agujeros
perforados en bloques de grafito).
(*) Fermi no sospech las consecuencias de su descubrimiento: la escisin del
tomo (fisin nuclear) en dos partes casi iguales, lo que permitira que el calor
desprendido por una bomba atmica pudiera provocar la fisin de tomos de
hidrgeno, liberando una fuente insospechada de energa.
Payne, Cecilia (1901-1977) considerada una de las ms grandes

astrnomas del siglo XX, present en Harvard la ms brillante tesis doctoral
escrita nunca en astronoma. En los aos veinte desbloque la pretensin,
2
hasta entonces fracasada, de utilizar la ecuacin de Einstein (E = mc ) para
explicar el origen del combustible que mantiene encendido el Sol y las estrellas
(*), durante miles de millones de aos, en concreto: que el hidrgeno y el helio
son los elementos ms abundantes de las estrellas y del universo, estando
compuestas de un 99% de hidrgeno y helio, teora que le fue rechazada por
Eddington. Payne dio una lectura correcta al espectro de la luz solar, hasta
entonces descrito como muestra de una gran proporcin de hierro; interpret
por primera vez, en contra de lo observado, que el espectro denunciaba la
existencia preponderante de hidrgeno, haba quedado abierto el camino
233
para aplicar la famosa ecuacin de Einstein a la explicacin entonces

pendiente: cmo se genera el calor que desprende nuestro Sol y las estrellas.
En 1919, Cecilia Payne haba sido cuestionada como estudiante en
Cambridge por Rutherford, aunque soportada amigablemente por Arthur
Eddington, quien le propuso estudiar un problema sobre la estructura de las
estrellas, pero que Payne abandon, marchndose aburrida a Harvard. En
Harvard, la tesis de Payne sobre el proceso nuclear fue declarada errnea por
Henry N. Russell, y en 1923 estuvo a punto de quedar estancada entre las
computadoras, estudiantes que vivan resolviendo operaciones aritmticas.
(*) En las estrellas los tomos de hidrgeno, sometidos a presiones
inimaginables, acaban convirtiendo sus ncleos, en ncleos de helio: Pero,
1+1+1+1 de hidrgeno no es 4 de helio, sino 3,97 unidades de masa. El 0,7 %
perdido aparece en forma de rugiente energa El Sol transforma y emite en
energa radiante, 4 millones de toneladas de hidrgeno por segundo.
Ciencia, cientficos, industria blica, sociedad.

Dos grandes y terribles guerras mundiales (1914-1919 y 1939-1945), un
desarrollo revolucionario en la electrnica y en particular la participacin de los
cientficos en el desarrollo armamentstico (gases venenosos, armas convencionales y
de destruccin masiva, nucleares), originaron cambios en el mundo cientfico. Muchos
fsicos, en particular de origen judo, emigraron a EEUU, se articularon en torno a la
guerra y la industria blica, reforzando el desarrollo de la fsica en este pas. Al mismo
tiempo, se haca evidente cierto desarrollo; principalmente en los transportes, la
comunicacin, las comunicaciones por satlite y la revolucin de la informtica que
permiten el contacto rpido, pero sobre todo -como se vera despus- entre los niveles
de dominio y poder del capitalismo de la guerra fra. De tal modo, la ciencia y la
colaboracin provechosa entre un gran nmero de cientficos aislados, se veran
sustituidas por la ciencia industrial. Finalmente, se impondra la sumisin completa de
la ciencia y las tecnologas, y los gobiernos dominantes y la industria daran lugar a un
creciente dirigismo en la investigacin cientfica As las cosas, mientras la Fsica en
concreto desvelaba los elementos de la estructura de la materia y de la evolucin del
universo, la visin cabal que el hombre puede llegar a tener del mundo y de s mismo
se ira viendo cada vez ms disminuida. Gracias a ello la ignorancia se hara ms
notoria, y creciente al mismo tiempo la dependencia de la clase trabajadora, de una
clase irracional, depredadora, guerrera.
Heisenberg, Werner (1901-1976), particip en el programa atmico nazi

(*). Antes, 1925, public su formulacin matemtica de la mecnica cuntica,
conocida como mecnica de matrices (**), que construy con Jordan y Born.
Partiendo de los procesos de la discontinuidad y acorde con los planteamientos
conservadores de la escuela de Copenhague, e interpretando que todos los
procesos fsicos estn cuantificados -principio que se aparta de la fsica
clsica- propuso en 1927 su conocido principio de incertidumbre, imprecisin e
indeterminacin, segn el cual no se puede conocer exacta y simultneamente
la trayectoria de una partcula elemental y su impulso, porque cualquier medida
de la posicin alterar su velocidad (***). En consecuencia, los nicos valores
que pueden encontrarse en la medicin de un observable, son los valores
234
propios del operador correspondiente (****). Y en 1927 se refiere tambin al

significado intuitivo de la cuntica que ve lleno de contradicciones en las que
continuidad y discontinuidad, onda y corpsculo, partcula (*****), se oponen
entre s. Respecto al ncleo del tomo, que hasta entonces se explicaba
sostenido por la mutua atraccin de cargas elctricas opuestas, en 1932 seala
que se mantena unido debido a un intercambio de fuerzas nucleares (130
veces ms potentes, pero de menor alcance) superiores a las electromagnticas, entre los protones y neutrones. Y describi a stos desenvolvindose en el ncleo como un continuo intercambio de identidades: primero
fueron protones, luego neutrones; ms tarde protones nuevamente, etc.; una
forma de conservar la estabilidad del ncleo. Conjetur que todas las fuerzas
de atraccin y repulsin derivan de las partculas intercambiables.
(*) En febrero de 1940 termin el informe sobre la construccin de una bomba
atmica que le conducira al control del presupuesto y la direccin del proyecto
nuclear de la Alemania nazi. Explic a Hendrik Casimir que aunque saba lo de
las cremaciones de judos la democracia no poda desarrollar suficiente
energa, y quera que Alemania dominara el mundo.
(**) Mecnica de matrices: Creyendo necesario renunciar a describir el tomo
como un compuesto de partculas y ondas que impeda establecer analogas
entre la estructura atmica y la estructura del mundo, prefirieron describir los
niveles de energa u rbitas de electrones en trminos numricos puros mediante
un artificio matemtico denominado matriz: tablas (como las usuales, cruzadas)
puramente matemticas, no conmutativas, para predecir la irradiacin proveniente de la regin en la que se supone que se encuentra el tomo, y que fueron
base del principio de incertidumbre enunciado por Heisenberg en 1927. El
carcter no conmutativo de la mecnica de matrices expresa que el orden en el
cual se realicen las mediciones de una partcula puede cambiar fundamentalmente el resultado, segn se siten antes o despus respectivamente los
factores velocidad y posicin.
(***) Alterar su velocidad e incluso su estructura misma. Indagar para observar
un proceso subatmico, teniendo que usar rayos gamma, llevara a una situacin
muy similar a la que se producira si, para averiguar la situacin en el interior de
un edificio, se empezara por dinamitarlo, procediendo luego a investigar sus
escombros.
(****) Llevada esta teora al extremo absoluto, el hecho de que la observacin
concretiza una sola de las muchas alternativas de las posibles soluciones slo
poda desembocar en el colapso de la ecuacin de onda. Schrdinger expuso
irnicamente este problema en 1935, con su clebre ejemplo del gato encerrado
en una caja en la que hay un dispositivo con un gas venenoso que se dispara con
la accin de una partcula procedente de un material radiactivo. Como segn la
teora no se puede decir cundo va a suceder la emisin de una partcula, la
nica manera y no menos absurda de saber si el gato est vivo o muerto es
abriendo la caja A Einstein le repugnaba que el resultado de una medida
tuviese que depender del proceso de medicin.
(*****) Partcula: Definida por Einstein como una regin del espacio donde el
campo es extremadamente intenso. Aparece con la expresin real de cierta
"fuerza de inercia" radicada en su interior.Decimos elemental suponiendo que
no puede descomponerse en otras ms simples (electrn, quarks). De Broglie,
Einstein y Schrindger, coincidieron en la visin de que un corpsculo (partcula)
235
que se mueve no es otra cosa sino una burbuja sobre la onda de radiacin en el
sustrato bsico del universo". Heisenberg en la Conferencia de Fsica (Kiev, Julio,
1909) afirm la posibilidad de construir las partculas a partir de un campo nolineal nico y mtrica indefinida. Sostuvo que las partculas elementales estn
hechas de energa; que se forman de energa cintica y que la energa se
transforma en masa, y se convierte en energa, con todas las propiedades de la
materia: pesa y tiene inercia. Posteriormente, despus de reconocer que la
partcula es real; es la realidad fsica, aventur que la micropartcula que de
por s es slo posible, no es real...no existen realmente en el mismo sentido que
las piedras o los rboles, es decir, independientemente de que las observemos o
no. Contribuy a desarrollar la teora protn-neutrn enunciada por Ivanenko en
1932
Jordan, Pascual (1902-1980), en 1925, construy con Born y Heisenberg

la formulacin matricial de la mecnica quntica, siguiendo las directrices
conservadoras de la escuela de Copenhague. Insiste en describir las
partculas interatmicas no slo como elementos fundamentales (Dirac) sino
tambin como campos electromagnticos.
Goudsmit, Samuel (1902-1968) y George Uhlenbeck (1900-1988),
investigando en 1925 la conducta de un rayo de tomos de plata en un campo
magntico, comprobaron que los electrones poseen la propiedad del giro
(spin) con el eje hacia arriba o hacia abajo, que est relacionada con el
nmero cuntico s. El spin apareci como una consecuencia de la mecnica
cuntica relativista. Ms tarde se vera que los bosones tienen valores enteros
del spin y valores de un medio los fermiones. Con esto se aada una
propiedad ms a las partculas, adems de la masa y la carga elctrica.
El espn (del ingls spin 'giro, girar') o momento angular intrnseco se refiere
a una propiedad fsica de las subpartculas por la cual toda partcula elemental
tiene un momento angular intrnseco de valor fijo. Se trata de una propiedad
intrnseca de la partcula como lo es la masa o la carga elctrica. El espn fue
introducido, independientemente en 1925, por Ralph Kroning
Dirac, Paul (1902-1984), uno de los fundadores de la mecnica cuntica,
describi cunticamente (1927) la interaccin de una partcula con carga
elctrica con un campo electromagntico, como un conjunto infinito de
fotones Dirac consideraba las partculas slo como elementos fundamentales, mientras que Jordan insista en describirlas tambin como campos.
Propuso dividirlas en fermiones (de acuerdo con el seguimiento estadstico de
Fermi (fermiones) y bosones (en honor a Satyendra). En 1926 formul la
ecuacin que describe el movimiento de un electrn en el campo exterior de
fuerzas. En 1928, reformul la ecuacin de onda de Schrdinger que describa
el comportamiento del electrn, incorporando el efecto de la relatividad y del
spin, prediciendo as los valores de los niveles de energa del tomo de
hidrgeno, habiendo descubierto que algunos de estos niveles estaban
separados en dos. En 1930 previ la existencia de un electrn positivo
(positrn), llegando a la conclusin de que todas las partculas y objetos
resultantes existentes en la naturaleza tienen que existir por parejas, y expone
su teora matemtica de que las propiedades inherentes a las partculas
subatmicas muestran que cada partcula debe tener su antipartcula, con
236
sus cargas opuestas y sus movimientos rotatorios invertidos, lo que,

despus, se pudo experimentar. En los aos 60 demostr que las fluctuaciones de subpartculas (campos ferminicos) producan una polarizacin del
llamado espacio vaco, mediante la cual ste afectaba a la masa de las subpartculas, a su carga, al spin o al momento angular. Escribi Principios de la
mecnica cuntica, considerando a sta no como una ruptura con la mecnica
clsica, sino como la vea Heisenberg, como una extensin. En 1972 no crea
resuelto an el problema de reconciliar la teora cuntica y la relatividad.
Incgnitas de la cuntica: baluartes de la reaccin.

Era un tiempo de conflicto vivo, permanente, apenas suavizado por el
rigor de aquella transitoria alianza que se vieron obligados a forjar para poder
acabar con el flamante verdugo (Hitler), que haban creado democrticamente
con el fin de dinamitar el proceso socialista, el fantasma de la propiedad
social... A la Guerra fra, al Plan Marshall, a la poltica del Bienestar, incluida la
famosa Declaracin de Derechos humanos, correspondera vaciarlas de todo
contenido racional, reflexivo, analtico, humano inclusive. Se trataba de
distorsionar la realidad; desenfocar todo tipo de opiniones y corrientes de
pensamiento, en el arte, en la cultura, en las ciencias y particularmente
sociales. Se impona bifurcar todas las vas y campos de la investigacin
cientfica, de manera que slo quedase en pie la bsqueda de nuevas y ms
mortferas armas de exterminio y represin, entre ellas, los media,
encargados de reducir a pavesas todo atisbo escrito y mental relacionado con
la llamada histrica a organizar la rebelda. As, estando como estaba en su
mejor momento todo lo relativo a la cuntica, y abiertas como haban quedado
a la observacin humana, despus del criminal bombardeo (Hiroshima y
Nagasaki), las insospechadas dimensiones, complejidades e incgnitas de las
partculas subatmicas..., poco tuvieron que hacer para hacer ver a las
legiones de amigajados que todo estara a su favor, si dejaban de observar la
realidad y se dedicaban a mirar para otro lado, como hicieron algunos de los
fsicos antes citados, estudiosos de fenmenos nada comprometidos, como la
parasicologa, la psicokinesis, la precognicin y otras lindezas del
pensamiento... Habremos pues de reconocer que de momento ganaron otra
batalla, desactivaron la confrontacin histrica entre materialismo e idealismo
(y entre clases) suponiendo la existencia de una realidad misteriosa de la cual
materia y espritu, seran dos de sus manifestaciones, pero, oscuramente
expresadas, para confundir, como si de ciencia se tratase en ambos casos.
Una situacin inquietante, s, porque pretende referir todo, materia y espritu, a
un supuesto absoluto incognoscible claramente pseudo-cientfico. Nada
novedoso, ciertamente -lase a Wigner-, pero s de consecuencias
insospechadas. Primero, porque puede deducirse de los aspectos
extraordinarios de la nueva fsica y de un indeterminismo simplista, y, segundo,
porque encierra la intencin reaccionaria de sepultar si pudieran los avances
milenarios del pensamiento, pretendiendo resucitar de entre todas las
creencias, la ms peligrosa: que el mundo material no existe independientemente del observador.
237
Wigner, Eugene (1902-1995), Nobel de fsica, forma parte de una

minora de fsicos partidarios del idealismo cuntico, algunos de ellos con
posiciones favorables a considerar que el mundo material no existe
independientemente del observador. Wigner pretende dar un extrao contenido
cientfico a la influencia de la conciencia y su capacidad de modificar por s
misma un proceso fsico, como el del famoso problema de la reduccin del
paquete de ondas. Es la entrada de una impresin en nuestra conciencia
-escribe en 1961- lo que altera la funcin de onda, pues ella modifica nuestra
evaluacin de las probabilidades segn las diferentes impresiones que
esperamos recibir en el futuro. Es en ese momento -aade- cuando la
conciencia entra en la teora de manera inevitable e inalterable. En el mismo
sentido se pronunciara en un coloquio: es imposible dar una descripcin
satisfactoria de los fenmenos atmicos sin hacer referencia a la conciencia (*)
Wigner sostiene la idea de que al paquete de ondas le es inherente la
superposicin de estados, y que la reduccin del paquete, es decir, pasar de
la superposicin de dos estados a uno solo, se resuelve en virtud de un acto
trascendente de la conciencia... Recordemos el gato de Schrdinger (**)
(*) La idea o como queramos llamarla haba sido ya emitida en 1939 por otros
dos fsicos, Edmond Bauer y Fritz London: No es una interaccin misteriosa
entre el aparato y el objeto lo que produce una nueva funcin de onda del
sistema durante la medicin. Es tan slo la conciencia de un yo que puede
separarse de la funcin de onda anterior y constituir, en virtud de su observacin,
una nueva subjetividad al atribuir al objeto una nueva funcin de onda...
(**) Schrdinger ide la clebre historia del gato a la que ya nos hemos referido;
la del animal encerrado..., cuya vida o muerte, paradjicamente, no se decidir
hasta el momento en que el observador se asome... La importancia de la famosa
ecuacin de Schrdinger radica en que hace evolucionar velozmente la funcin
de onda a fin de que desaparezcan todos los estados posibles, salvo uno. La
vertiginosidad de la funcin, en consonancia con la realidad fsica en el nivel
cuntico, superara la definicin que hicieran en los trminos clsicos Einstein,
Podolsky y Rosen (EPR).
Brattein, Walter H. (1902-1987), John Bardeen (1908-1981) y William

Shokley (1910-1989), experimentando hacia 1947 con cristales semiconductores (*) de germanio desarrollan los primeros transistores, revolucionarios para la electrnica; venan precedidos del uso del cristal de galena en
los primitivos aparatos de radio (**)
(*) Semiconductores: Aunque se conocan ya en el s. XIX, slo el desarrollo de la
teora cuntica del slido hacia 1931 permiti comprender mejor sus
particularidades. O. V. Lsev haba demostrado en 1923 la posibilidad de utilizar
metal para amplificar y generar oscilaciones (detector de cristal).
(**) Ahora, los circuitos integrados, fabricados en pastillas de silicio de 3mm,
podan incluir 10 elementos; diez aos ms tarde pasaron a ser ms de 1.000 los
circuitos integrados en una pastilla. La microelectrnica permiti el desarrollo
acelerado de ordenadores cada vez ms potentes. La fibra ptica, vidrio muy
delgado de gran pureza, se empez a desarrollar hacia 1966.
238
Elsasser, Walter (1904-1991), conocido por sus propuestas sobre el

origen del campo magntico de la Tierra, plante hacia 1930 que los
protones y neutrones estn distribuidos en capas anlogas a las capas de los
electrones, partculas que hizo motivo de especial estudio para observar sus
posibles propiedades ondulatorias.
De la electrnica a la microelectrnica.
Hacia 1850, los fsicos Heinrich Geissler, alemn, y William Crookes,
ingls, empezaron a realizar experimentos con descargas elctricas en
ampollas en las que se haba hecho un vaco parcial o que contenan gases
rarificados. Primeramente, centraron su inters en las descargas procedentes
del nodo (polo positivo), o rayos andicos, y ms tarde en las del ctodo (polo
negativo) o rayos catdicos... Edison descubre que desde el ctodo se
produca un flujo de cargas negativas hacia la placa metlica (nodo), si sta
estaba cargada positivamente, y no se produca si estaba cargada
negativamente. J. J. Thompson demostr que el flujo del ctodo al nodo lo
componan electrones emitidos por el filamento incandescente. Este
descubrimiento llev, entre otros, a John A. Fleming a desarrollar las lmparas
de radio con dos, y tres diodos (Lee de Forest, 1909), utilizadas en la
transmisin y recepcin de radio, televisin y en los primeros ordenadores
electrnicos, de la primera mitad del siglo XX. El tubo de rayos catdicos, que
haba servido para visualizar las formas de las ondas elctricas, sirvi de base
para las pantallas de televisin. Ahora, con el desarrollo de la fibra ptica para
la transmisin a grandes distancias, y la electrnica de superconductores haba
comenzado la era de la microelectrnica.
Oppenheimer, J. Robert (1904-1967) En 1939 predice el colapso de una
estrella y explica, junto a las posibles propiedades de las estrellas neutrnicas,
cmo entender las consecuencias del "principio de exclusin" de Pauli.
Contribuy en la construccin de la bomba atmica, encabezando en abril de
1943 la divisin de Los lamos, con la colaboracin de Richard Feynman,
Enrico Fermi, Bohr y Robert Frisch entre otros. Conocido como "El padre de la
bomba atmica", Oppenheimer expres su pesar por la muerte de vctimas
inocentes cuando se lanzaron las bombas nucleares sobre Hiroshima y
Nagasaki. Al terminar la guerra, fue el jefe consultor de la recin creada
Comisin de Energa Atmica y utiliz esa posicin para apoyar el control
internacional de armas atmicas y para oponerse a la carrera de armamentos.
Sus actitudes provocaron la ira de los polticos hasta el punto de que en 1954
le despojaron de su nivel de seguridad, perdiendo el acceso a los documentos
militares secretos de su pas. Poco a poco, fue disminuyendo su capacidad de
influir, pero continu dando charlas y trabajando en la fsica.
Gamow, George (1904-1968) conocido como un gran divulgador de la
fsica (*), sugirio (1948) que la supuesta explosin primigenia (b-b) habra
dejado una radiacin de fondo (**). Contribuye a definir la fsica cuntica
explicando el mecanismo de la radiactividad, cmo ciertos elementos
239
radiactivos se degradan en segundos mientras otros tardan cientos de aos.

Crea un modelo, para el ncleo atmico, bsico para las teoras modernas de
la fisin y la fusin nucleares. Alumno de A. Friedman, se le considera padre,
con Edward Teller, del primer modelo de universo en expansin (***) Defini la
funcin de onda como el equivalente de una quinta dimensin (****) a aadir
a las cuatro habituales del espacio y tiempo. Era un modo, digamos, audaz de
interpretar la funcin de onda de la ecuacin de Schrdinger. En otro momento,
lleg a formular la hiptesis, errnea como luego se demostr, de que el origen
de los elementos qumicos, comprendidos los tomos ms pesados, se produjo
durante la supuesta primera fase caliente del universo (*****) que imaginara
Lematre. Despus cay en la cuenta, cuando en 1956 se descubri que los
tomos, desde el hidrgeno se forman en los procesos gravitatorios y los ms
pesados en los hornos-nucleares de las estrellas.
(*) Gamow debe gran parte de su notoriedad pblica a las cmicas
"Aventuras del seor Tompkins.
(**) La radiacin csmica de fondo (RCF) fue anunciada (1948) por Ralph Alpher
y Robert Herman y detectada de serendipia por Arno Penzias y Robert Wilson en
1965. Despus, G. Smoot observara que la intensidad no es uniforme. El satlite
COBE realiz (1992) las primeras mediciones,que mostraron claras irregularidades en la distribucin direccional de la radiacin y en la densidad material.
(***) Universo en expansin (modelo compatible con el pulsante: expansin y
contraccin), semejante al de la ambiciosa teora (big-bang) basada en la
hipottica idea de un principio csmico sin tiempo ni prcticamente espacio, en
que toda la materia del universo se hallaba uniformemente comprimida a
densidades muy elevadas y sometida a temperaturas mximas hasta que
explot. Se consider relativista porque el modelo de Einstein, denominado
universo esfrico, se ofreca mecnicamente esttico, hasta que A. Friedman
seal que se deba a un error algebraico, que, corregido, permita una clase de
universo en expansin y otro en contraccin. En oposicin, Gold, Bondi y Hoyle
defendan la hiptesis del Estado Estacionario: un universo que continuar
existiendo siempre en el mismo estado, con agregacin constante de materia
para compensar la expansin.
(****) Una quinta dimensin: 2.400 aos despus de Aristteles, Gamow se
estaba refiriendo, quirase o no, a la quintaesencia, el ter (hilen): la sustancia
divina que propusiera el griego. La semejanza de la propuesta, con el trmino
aristotlico quintaesencia, movi a criticarla, fundados sus objetores en que
encerraba el intento de situar en un mundo superior mental, del ms all, las
soluciones a interrogantes, todava no resueltos, como el de la composicin del
vaco, el llamado ter, sin otra respuesta probable que la de considerar
cualesquiera de sus propiedades como una manifestacin inseparable de la
materia nica.
(*****) Fase caliente del universo: Pero, cmo se explica que al enfriarse la
materia, ya sin compresin gravitatoria suficiente para comenzar en el espacio
abierto un proceso de fusin nuclear, se pudiesen crear todas las especies de
tomo conocidos? Gamow recurre sorprendentemente a San Agustn para
explicarlo: Lo que haca Dios antes de que l hiciera los cielos y la tierra. Y de
aqu presupone con atrevimiento una era anterior al colapso de la que, al
comprimirse la materia y romperse los tomos y sus ncleos, slo quedaron los
protones, electrones y neutrones sometidos a elevadas temperaturas durante
240
muy corto plazo, hasta que la densidad de la masa del universo alcanz su valor
mximo, y se invirti la direccin del movimiento y empez la expansin Sobre
qu ocupaba el espacio en torno al huevo explosivo del big bang, Gamow lo
describe as: Como el universo es infinito y siempre lo fue el espacio que
quedase fuera de esta esfera tambin estara ocupado por materia. El hecho de
que la materia ocupe un espacio infinito y pueda ser comprimida o distendida y
ocupar todava este espacio infinito, constituye -escribe- una de las llamadas
paradojas del infinito.
Bloch, Flix (1905-1983), entre 1930 y 1946, desarrollo la teora del

comportamiento de los electrones en cristales; mostr que la resistividad
depende de las imperfecciones de la red cristalina y del movimiento de los
iones, e introdujo la tcnica de la resonancia magntica nuclear, con
importantsimas aplicaciones en la medicina.
El sueo imposible de la verdad matemtica

Una panormica de la matemtica del siglo XX muestra que estuvo
dominada por el tipo de enfoque formal (formalismo) que defendiera David
Hilbert (1862-1943) a finales del XIX y comienzos del XX, tarea que apoy el
grupo Nicols Bourbaki, que formaban Andr Weil (1906-1998), Jean
Dieudonm (1906-1992), Claude Chevalley (1909-1984), Laurent Schwwartz
(1915-2002) y Ren Thom (1923-2002). Pretendan reconstruir toda la
matemtica. lments aparecera en 1939, y el trigsimo primero en 1965, sin
haber agotado con l todava las estructuras fundamentales del anlisis.
Otras corrientes seran: el intuicionismo, que se asocia a Luitzen Brouwer
(1881-1967) y el logicismo, de Bertrand Russell (1844-1874) y Alfred North
Whitehead (1861-1947), pero cuyas tesis se encargara de desplazar un
lgico, Kurt Gdel quien public un trabajo en 1931 que conmocion tanto a la
matemtica como a la filosofa, y que arruin definitivamente las esperanzas de
hacer de la matemtica una disciplina reducible a la lgica. Con Gdel y su
famoso teorema de la incompletitud, la creatividad matemtica alcanzara sus
cimas ms altas. El teorema de la incompletitud -escribe el lgico y filsofo
de la ciencia W. van O.Quine- muestra que no hay ningn mtodo de prueba
formal con el que poder demostrar todas las verdades de la matemtica...
Gdel produjo un brusco giro en la filosofa de la matemtica, hasta entonces
basada en el supuesto de que la verdad matemtica consistiese en la
demostrabilidad. Alan Turing (1912-1954) y Alonzo Church (1903.1995)
sostendran que no es posible reducir los ordenadores-computadores slo a
electrnica. Demostraran que algunas tareas no se pueden automatizar, o que
ciertas funciones matemticas no son computables (no es posible decidir
algortmicamente si una mquina de Turing (*) dada se detendr o no alguna
vez.). Unidos a Gdel, quedara definitivamente demostrado que no era posible
establecer si la matemtica es un sistema completo, es decir, que el sueo de
hallar un algoritmo que permitiese establecer la verdad o falsedad de todas las
proposiciones matemticas era un sueo imposible. La frase: "Las cifras
dicen aquello que desea el hombre hbil que sabe manejarlas", pertenece a
Francisco Macaulay (1862-1937)... (*) La mquina" de Alan Turing slo signific
241
el sustrato terico-conceptual de lo que seran despus ingenieras como la del

Colossus (1934, Inglaterra, con 1.500 vlvulas electrnicas, para descifrar los cdigos
alemanes) y el JOHNNIAC (1952, EEUU, cuyo nombre haca honor a John von
Neumann (1903-1957), parte principal en los computadores y en la formalizacin de la
mecnica cuntica).
Gdel, Kurt (1906-1978), en 1931, puso lmites a la esperanza de hacer

de las matemticas una disciplina reducible a la lgica. Imaginando un smil
con la expresin de Bertrand A. Russell: cualquier hiptesis implica su
contradiccin, Gdel estableci su famosos teorema de incompletitud, que
produjo un brusco giro en la filosofa de la matemtica, cuando se vena
partiendo de suponer que la verdad matemtica consista en la
demostrabilidad. En 1949 plante que la tendencia natural de la gravitacin
(*) a reunir todas las partes del universo y provocar un colapso, podra hallarse
contrarrestada por una fuerza centrfuga si el universo entero estuviera en
rotacin.
(*) Gravitacin: Segn algunos fsicos, los efectos de la gravitacin, de largo
alcance como la atraccin y repulsin electromagnticas pero mucho ms
dbiles, pierden intensidad con el cuadrado de la distancia, e implican un
continuo intercambio de partculas, denominadas gravitones, que consideran sin
masa. En 1957, Josep Weber intent, sin resultado aparente, detectar las ondas
gravitacionales. El 9 de enero de 2003, Kopeikin y Fomalont anunciaban haber
medido y comprobado que la velocidad de la gravedad es probablemente igual a
la velocidad de la luz. Relativo al tema, no dejaremos de citar la relacin de la
gravitacin con la idea de centro de inercia, fundamento del impulso inicial.
S. M. Sirokov (**) lo lleg a sealar en el Sol y V. A. Fock en las coordenadas de
un espacio uniforme... Fock resalta cmo Einstein en la teora de la gravitacin
supone que el espacio no es uniforme, en tanto que la relatividad se refiere a la
uniformidad de tal modo que parece que en la teora general de la relatividad no
hay relatividad. Se ve que existen grandes divergencias sobre la naturaleza de
la gravitacin. Finalmente Einstein formula la desviacin de la luz por un campo
2
gravitatorio (4GM/rc , r desviacin entre el cuerpo y el rayo) Otros tericos de la
gravitacin son Max Abraham, Gustav Mie y Gunnar Nordsttrom. L. Rosenfeld
intent (1930/32) crear una teora cuntica para el campo gravitatorio.
Schrdinger estudi los efectos de la gravitacin sobre campos cunticos.
Edouard Roche (1820-1883) estableci los efectos disgregadores de la
gravedad de los planetas sobre sus satlites (Lmite de Roche).
(**) Sirokov explica la gravitacin (1952) como un reflejo de las propiedades
geomtricas del espaciotiempo. Ve el campo gravitatorio, como un fenmeno que
no posee masa o energa, piensa que no es materia en s misma, sino una forma
de la existencia de la materia. Hermann Weyl (1885-1955) propuso en 1918 una
teora unificada de la gravitacin y el electromagnetismo, en que la mtrica del
espacio tiempo depende de un campo tensorial.
- Naturaleza de la gravitacin: Desde el Centro del mundo inventado por
Aristteles, pasando por Tolomeo, que la ve en el centro de la Tierra, luego
Leonardo da Vinci que lo niega, Galileo que experimenta la cada de un peso,
despus Coprnico, Kepler, Hooke en 1674, hasta Newton con su "fuerza de
inercia" y su ley de conclusin, y en los aos 1690 y 1748, Nicols Factio de
242
Duiller y Georges-Louis Le Sage que presentaron respectivamente sus teoras

cadas en el olvido, luego Cavendish en 1789 provocando la atraccin entre dos
cuerpos; e interesndose igualmente por la gran cuestin: Huygens, Lomonsov,
Russel, Gdel, Prigogine, Gehaniau, E. Gunzig, Nardone, Rees, etc., nos
encontraramos con Friedman y Einstein tratando el tema de la naturaleza de la
gravitacin todava convertido en el mayor interrogante, aunque para Einstein la
gravitacin y la inercia son un mismo fenmeno. Sirokov escribe en 1952: la
gravitacin refleja las propiedades geomtricas del espaciotiempo; el campo
gravitatorio no posee masa o energa, de aqu que la gravitacin no sea materia
en s misma sino, por el contrario, una forma de la existencia de la materia. En
1955, F. A. de Monasterio sita El impulso inicial jugando un papel importante en
la dinmica del universo, siendo, en realidad -escribe- la gran incgnita que no se
ha logrado an esclarecer. A. Z. Petrov describe la gravitacin como una forma
especfica de la materia en movimiento. N. V. Miskevich vea un peligro en
reducir la gravitacin a geometra (curvatura) O. Spiridnov reconoce en 1984
que la naturaleza de la gravitacin no se ha descifrado por completo, ni mucho
menos... Qu relacin podra existir con la hiptesis de la creacin aparente de
la materia, en el modelo de estado estable de Hermann Bondi, Thomas Gold y
Fred Hoyle El efecto gravitatorio, es slo una caracterstica geomtrica del
universo? El suponer que un cuerpo puede influir sobre otro en un espacio
vaco, sin ayuda de algo, es, a mi juicio -escribe Newton- un absurdo inconcebible para el que entiende bien los objetos filosficos. Pero ser el ter ese
"algo", y qu papel juega en la creacin de la fuerza gravitatoria y su naturaleza?
Majorana, Ettore (1906-1938) Joven terico sobresaliente, propone la

existencia de partculas neutras, sin recurrir a los estados de energa negativa,
en la cual las partculas son sus propias antipartculas. stas seran el
neutrino, la nica partcula que es, a la vez, elemental y elctricamente neutra.
Pero, su aporte terico singular sera el Gluino (*), candidato a ser materia
oscura (Zwicky), una partcula supercompaera del glun predicho en 1937,
ms ligera que un quarks, que interacta a travs de la fuerza fuerte. Lo dedujo
Majorana de un laborioso clculo matemtico inhabitual, del cual se asegura
que los sagaces cientficos cunticos dedujeron a posteriori todas las partculas
elementales, la mayor parte descubiertas, con algunas excepciones, entre ellas
el gluino o fermin de Majorana y el bosn de Higgs. Majorana construy un
modelo del tomo, que le pisara Heisenberg en 1932. En 1937 demostr
cmo el momento magntico de un tomo puede invertirse si atraviesa un
campo magntico rpidamente variable.
(*) Gluino: Dimitri V. Nanopoulos llevaba 10 aos prediciendo la masa del
gluino, por lo que advirti que las estimaciones tericas son compatibles con el
bosn de Higgs (supuesto dador de masa a las partculas). Finalmente, meses
antes del anuncio del bosn de Higg (febrero de 2012), Leo Kowwenhoven
(Instituto Klavi, Holanda) declar haberlo observado, utilizando un nanohilo
(meras estructuras de laboratorio, de coste y complejidad mnimos,
incomparables con las del LHC). Se cita a la corporacin Microsoft como el
agente interesado que apoy la bsqueda, sabido que, situada tericamente la
particula entre la frontera de la materia y la antimateria (lo que sera su propia
antipartcula), sta sera ideal para futuros ordenadores cunticos, porque es
estable y no es sensible a influencias externas.
243
Bethe, Hans Albrecht. (1906-2005), basado en los datos obtenidos de C.

Payne y F. Hoyle (*), explic por qu brillan las estrellas? En su obra conocida
como La biblia de Bethe (1939) propuso la primera teora del origen de la
energa de las estrellas (**), explic que el Sol obtiene su energa por
procesos de fusin nuclear que convierten su hidrgeno en helio con emisin
de altas dosis de energa en diferentes radiaciones.
(*) Fred Hoyle explic la secuencia completa del proceso de combustin nuclear
que se da en las estrellas, va del hidrgeno al helio y de ste mediante la
nucleofusin al carbono, y luego, a partir del nen, hasta el hierro, y en ltima
instancia hasta el uranio, segn sea la masa de la estrella determinante del
proceso: contraccin gravitatoria, temperatura subsiguiente y presin irradiante.
(**) Energa de las estrellas primarias: Surge como resultado de la enorme
rotacin y presin gravitatoria que sufren las concreciones de cuasi-partculas
(nebulosas) que emergen del material etreo y se ven sometidas a elevadas
presiones y temperaturas. En una primera fase: secuencia principal (***), la
energa brota del proceso que genera la integracin de las partculas
subatmicas en tomos de hidrgeno y la fusin de stos en tomos de helio...,
con la liberacin de un 0,7% de energa por cada ncleo de helio, durante miles
de millones de aos... La secuencia principal termina cuando todo o gran parte
4
del primer combustible creado, el hidrgeno, se ha transformado en helio (2H ). A
partir de aqu, el curso vital de la estrella depender del volumen de su masa
inicial: Si es menor que la del Sol (****), el colapso de la estrella terminar
generando una enana blanca de helio, que seguir fusionando materia y
brillando de forma estable durante tiempo. Si es poco mayor que la del Sol, el
colapso de la estrella y el alza de calor (+ - 1.000 millones de grados), generar C
y O, por nucleofusin del helio, utilizando como combustible adicional los
4
12
12
4
16
elementos que va generando (3 2He 1 6C + e / 6C + 2He 8O + e /
16
4
20
+ 2H 10Ne + e, etctera). Acabado el helio, la estrella se convierte en
8O
una enana blanca de carbono y oxgeno, de cuya explosin final surgir una
nube de material planetario Con una masa hasta 15 veces la del Sol,
20
continuar la fase anterior, originando reacciones de nen en magnesio ( 10Ne +
4
24
24
4
28
+ e / 12Mg + 2H 14Si + e), combinables a su vez para
2H 12Mg
formar argn, manganeso, etctera, hasta llegar al pico del hierro, con una
temperatura de 1.500 a 2.000 millones de grados, final del fenmeno fusin...
Mientras tanto, la estrella se expande y convierte en una gigante roja, todava
en condiciones de procesar, por nucleosntesis y en presencia de una fuente de
neutrones libres y con la captura de estos por los ncleos, elementos cada vez
207
197
226
209
238
ms pesados, entre otros, 82Pb , 79Au , 88Ra
y 83Bi , hasta el 92U ,
momento en que no quedando nada por quemar colapsar, vencida por la
gravitacin. Entonces, una onda de rebote explosiona la capa externa, dando
lugar a una supernova, brillantsima, con emisin al espacio de los ncleos
pesados sintetizados en su interior, que pasarn a ser el origen del material de
estrellas secundarias y planetas similares al nuestro, mientras deja un remanente
(estrella neutrnica, con un ncleo superfluido). Si su masa es ms de 15 veces
la del Sol, acabar colapsando en un agujero negro... Llaman estrellas
marrones a las que tienen una masa 25 veces la de Jpiter, insuficiente para
quemar el hidrgeno en fusin termonuclear en su interior
(***) La secuencia principal la plante Henry Norris Russell en 1913. Se inicia
al establecerse el llamado equilibrio hidrosttico (equilibrio entre gravitacin y
244
presin radiactiva hacia fuera), ya en pleno proceso de transformacin del

hidrgeno en helio, momento en que la presin gravitatoria, que tiende a
colapsar el material, queda compensada con la presin expansiva de la energa
1
1
2
2
1
emitida en la fusin del hidrgeno en helio (1H + 1H >> 1H + e / 1H + 1H >>
3
3
1
4
+ 1H >> 2He + e + p), puede durar miles de millones de aos
2H + e / 2 H
1
segn sea la cantidad de 1H generado en el perodo de contraccin gravitatoria
del polvo nebular. El proceso es tan lento, que slo el 1% del hidrgeno del Sol
9
se consume en 10 aos.
(****) El Sol genera, cada segundo, una reaccin nuclear equivalente a ms de
35
16 000 millones de bombas atmicas como la de Hiroshima. Irradia unos 4 x 10
ergios por segundo. Pierde, calcul Isaac Asimov, unos 4 000 millones de kilos
(masa solar) por segundo. Si suponemos -escribe Asimov- que el Sol fue en
origen todo hidrgeno, que siempre ha convertido hidrgeno en helio al ritmo de
654 millones de toneladas por segundo, y que lo seguir haciendo hasta el final,
se calcula que ha estado radiando desde hace unos 4.000 millones de aos y
que continuar as otros seis mil. Se supone que le quedan todava algo ms de
5.000 millones de aos de vida. Despus, cuando haya pasado ese tiempo, la
Tierra habr sido engullida por el Sol, o vagar por el espacio interestelar. En
unos cinco mil millones de aos, el Sol alcanzar la rbita de Mercurio. Pocas
decenas de aos despus, alcanzar la rbita de Venus. Si alguien hubiera
quedado vivo en la Tierra, lo ver ocupar la mitad del cielo. Y pasarn mil
millones de aos ms... Luego, se contraer y volver a expandirse repetidamente. Al final de esa etapa, lo que quede de l no ser bastante para
mantener a la Tierra atrada, y sta, o se ha consumido ya, o se ver arrastrada
por otras masas, mientras Andrmeda colisiona con la Va Lctea. Pero otros
clculos e investigaciones, como los desarrollados ms tarde (1944) por,
Albrecht Unsld (1905-1995) permiten pensar que el Sol puede brillar
10
consumiendo su energa nuclear alrededor de 10 aos
El Sol, una estrella de origen terciario?: Encontramos -nos dice Rafael
Rebolo (n.1961)- que la atmsfera de la estrella tiene diez veces ms oxgeno,
magnesio, silicio y azufre que el Sol, y estos son elementos pesados que slo se
forman a miles de millones de grados en el ncleo de estrellas muy masivas que
acaban su vida como supernovas
Mil veces ms de lo esperado! un planeta, con una masa

igual a la de Jpiter, gira alrededor de su estrella en 4 das....
Y sta ha sido la razn de no encontrar planetas. Desde 1998 proviene
la bsqueda, pero pensando -y aqu estaba el error- en perodos orbitales de
ms de diez aos. Con el nuevo dato, repasando los registros se han
localizado 47. Se esperaban -nos dicen- masas inferiores a la de Jpiter y nos
encontramos con masas diez veces mayores Hay trece clases de planetas
ya inven-tariados que gravitan casi a ras de sus estrellas..., lo que parece
contradecir las teoras actuales. Se ha sugerido la hiptesis de que tales
planetas se hayan originado a distancias mayores y emigrado
progresivamente debido a pertur-baciones gravitatorias (Jpiter no naci donde
est). Se puede adelantar que aproximadamente el 5% de las estrellas poseen
planetas de este tipo (ms pesados que Jpiter y de perodos inferiores al ao).
Sugieren que casi todas las estrellas tienen planetas y que estos planetas se
245
formaron por un mecanismo de agregacin anlogo en parte al que forma las

estrellas. Michel Mayor (n.1942), Didier Queloz (n.1966), Nuno Santos (n.1973)
y su equipo encontraron casi la mitad de los exoplanetas descubiertos hasta
ahora, y el primer planeta extrasolar (51 Pegasi b).
Tomonaga, Schinitschiro (1906-1979) fue uno de los primeros en
desarrollar una teora consistente de electrodinmica cuntica. Entre 1941 y
1943, utiliz el concepto de partcula virtual para explicar la interaccin entre
dos partculas de alta energa y desarrollar una teora cuntica de campos
consistente con la teora especial de la relatividad. Sus trabajos no fueron
conocidos en Occidente hasta 1947, cuando aparecieron en el ncleo las
fuerzas fuerte y dbil, aadidas a las gravitacionales y electromagnticas.
Yukawa, Hideki (1907-1981) sostiene que todas las cargas elctricas
emiten radiaciones electromagnticas al ser aceleradas. En 1935 descubre la
fuerza dbil, al observar que las fuerzas que mantienen unidos a los
componentes del ncleo (protones y neutrones) no son electromagnticas, sino
de naturaleza e intensidad distintas, con una caracterstica: su capacidad de
atraccin cae a cero de repente cuando las dos partculas se distancian
alrededor de unas diez billonsimas de centmetro. Yukawa propuso llamar
mesones (*) (punto medio de masa entre un electrn y un protn) a la lluvia de
partculas producto del choque entre un antiprotn y un protn y su abrupta
desaparicin. Yukawa, a mediados de 1930, y Shelton Lee Glasgow, en 1960,
realizaron los primeros intentos de unificacin (**) entre la fuerza dbil y la
electromagntica.
(*) Mesones: En 1947, diez aos despus de proponerlos Yukawa, Cecil Frank
Powell (1903-1969) descubrira dos tipos de mesones: muones (mesones-mu) y
piones (mesones-pi), con masa 264 veces la del electrn.
(**) Unificacin: En 1967, Abdus Salam, trabajando independientemente
desarroll con Weinberg y Glashow la teora completa de la unificacin de la
fuerza dbil y la electromagntica. Al mismo tiempo, predijeron la existencia de
corrientes neutras dbiles, que fueron observadas en 1973 por Carlos Rubbia
(n.1934). De este modo ambas fuerzas resultaban ser aspectos diferentes de una
nica fuerza, que se llam interaccin electrodbil.
Landau, Lev (1908-1968) introdujo el concepto de fonn (cuanto

elemental de energa trmica) para explicar la superfluidez y superconductividad del helio lquido a muy bajas temperaturas, en cuyo estado los
electrones estn unidos en pares, de forma que por su accin no existe
resistencia al flujo en un conductor. Cre la teora hidrodinmica de los
lquidos. Explic la presencia en el lquido cuntico de excitaciones
elementales, cuasipartculas. En 1936 predijo la existencia de las supernovas, adelantndose a explicar el proceso termonuclear en las estrellas.
Ambartsumian, V. Amazaspovich (1908-1944), uno de los cientficos
soviticos mejor conocidos en el extranjero, sostuvo que el materialismo
dialctico constitua una ayuda para su trabajo. Una autoridad en el campo de
la fsica nuclear y la cosmogona estelar, rechaz los modelos de gran
246
explosin, mientras se inclinaba por un modelo que era relativista, no

homogneo, expansivo e infinito en el tiempo. Se opuso a la creencia de P.
Jordan 1) de que todos los astros de la galaxia se formaron simultneamente, y
2) de la generacin espontnea y sin causa de los astros, tesis que haba sido
incorporada a la teora del big bang. Refut a Weizscker, explicando que
planetas, astros y galaxias difieren en trminos cualitativos. Fue el primero en
destacar que las estrellas superluminosas, que no pueden ser muy viejas
debido a la tremenda velocidad a la que la masa se convierte en energa, se
encuentran siempre en nubes de gas y de partculas interestelares. Por
entonces, lider la hiptesis de una extremada falta de homogeneidad,
apoyada por el descubrimiento de un superracimo local. La observacin de
cierto estado de expansin alrededor de las estrellas jvenes le llev a
especular, que se originan no de una contraccin sino de la expansin de
embriones de materia superdensa.
Alfvn, Hannes (1908-1995), autor entre otras obras de "El big bang
nunca existi" (1992), opuesto desde los aos sesenta a los enfoques tericos
dominantes, firme defensor de que el Universo siempre ha existido, rechaz los
modelos ex nihilo como una forma sigilosa de creacionismo... Estudioso del
plasma solar, fundament una teora alternativa (*/**) apoyada en experimentos de laboratorio, basada en ideas de Kristian Birkeland (1867-1917) y
Oskar Klein (1894-1977). Alfvn sostiene que la formacin estelar, propia de un
universo preexistente sin punto comn ni origen, proviene de la interaccin de
fuerzas electromagnticas. Una explosin inmensa, de una mezcla equitativa
de materia y antimateria deriv en la forma llamada ambiplasma: pesada
(protn-antiprotn) y ligera (electrn-positrn), generando la formacin estelar,
mediante corrientes de plasma, va supuesta de estructuras filamentosas
(corrientes de Birkeland, observadas en fecha reciente). En 2011, Robert
Minchin rastrea una cola similar de marea que enlaza la galaxia NGC4254 a la
VIRGOH1.
(*) Teoras cosmolgicas alternativas:, Teora del Estado Estacionario (Thomas Gold,
Fred Hoyle, Herman Bondi), Cosmologa del Plasma (Hannes Alfven), Teora del Orden
Implicado (David Bohm), Nucleosntesis estelar (Jayant Narlikar), El Universo de Gdel
(Kurt Gdel), Teora del Todo (A. de Laszlo), Teora de Supercuerdas (M), Teora de la
inflacin csmica eterna (Andrei Dimitriyevich Linde). Teora de Hoyle-Narlikar, Modelo
Alfven-Klein, Modelo de peridos alternos (Wun-Yi Shu), Modelo cclico del universo
(Steinhardat, Tolley,Neil Turok), etc... H. Howard Georgi, autor de la teora de la Gran
Unificacin, propone "un mundo de invarianza a escala separada y oculto del nuestro a
bajas energas debido a que las interacciones con nosotros son muy dbiles" fruto de las
"impartculas"... Dragan Slavov Hajdukovic sostiene que vivimos en un mundo cclico sin
big bang, afirmado en que nadie tiene la menor idea de las propiedades gravitacionales
que el vaco cuntico tiene. Eric J. Lerner (n.1947), en lea con John Maddox (1925-2009),
sostiene que el big bang nunca existi...
(**) Publicaciones sobre teoras alternativas: Electrodinmica csmica, 1936, de
Flanden Tom Van. "Antes del BB", 1973, de M. Bujowald. "Nubes estelares" 1974, de H.
Alfven. "Los 3 primeros minutos del universo, 1977, de Steven Weinberg. Cosmologa del
Plasma, 1983, de Alfven Hannes. "El origen de galaxias enanas, 1986, de A. Dekela y J.
Silk. Cosmologa y Controversia,1996, de Helge S. Kragh. Expansin csmica en
escala, 1999, de Johan Masreliez. Primer ao de observaciones WMAP, 2003, de P. D.
N. Spergel. Teora estructuralista del universo, 2005, de Eduardo Angulo, autor de la
frase: el bosn de Higgs no existe como partcula natural. Modelo de energa fantasma,
247
2007, de Paul Frampton. Errores en el big bang, de E. L. Wright. Carta abierta de 34

astrofsicos, de Anthony Peralt y Eric J. Lerner, denunciando cmo hoy todos los
recursos experimentales estn dedicados al big bang, y un largo etctera de fsicos: J. E.
Peebles, M. Bartelman, V. A. Ambartsumian, P. Schneider, M. Tegmark, J. Audouza,
Mordeghai Milggrom, Randall Sundrum, Lauris Baum, Stein Hardt-Turok, Stephen Hawking,
Roger Penrose, Igor y Grichka Bogdanov, R. Woodrow Wilson, David Cradwford, Abhay
Astherkae, Tom Shanks, Andrei D. Linde, Leo Smolin, Martin Bujowald, Tom Shanks,
Jayant Narlikar, Ernest Pik, Ian Stewart, Margaret Galler, Alan Dressler, B. Gautam Sidhart,
Sandra Moore Faber, Wun-Yi Shu pidiendo "que abandonemos la idea del big bang",
etctera, etctera..., sin olvidar la singular opinin al respecto que a Albert Einstein le
mereciera George Lematre: La matemtica es excelente, sus clculos son correctos
pero su entendimiento de la fsica es lamentable para no decir abominable
Weisskopf, Victor (1908-2002) estudioso de las estructuras atmicas,

participa en el proyecto Manhattan y crea la Fundacin de cientficos estadounidenses para promover el uso pacfico de la energa nuclear. "A las
partculas -escribe- les gusta tener la mnima energa posible por lo que ejercen
una presin sobre las paredes que las confinan, tratando de moverse en una
cavidad de menos volumen".
Casimir, Hendrik (1909-2000) es famoso por sus trabajos en
superconductividad, de materiales enfriados a temperaturas muy bajas que
perdan totalmente la resistencia elctrica. En 1948 descubri la, fuerza
Casimir (*): colocando dos placas de metal muy pegadas una a otra, observ
que se empujaban hacia dentro con tal presin que tendan a juntarse, si se
acercaban a menos de un micrmetro, debido probablemente a la presin
ejercida por la "energa de punto cero" (ZPE) del espacio vaco sobre las
placas. En 1996, Steven Lamoreavx y Alexander Sushkov encontraron que la
fuerza descubierta dominaba a distancias menores de 3 micras. Los estudios
experimentales permitieron a Casimir pensar lo que se confirmara: que el
vaco espacial contiene infinita energa.
(*) La fuerza Casimir, medidas por primera vez en 1997, procede directamente
de las propiedades cunticas del llamado vaco (**), hoy reconocido no ya
como la simple ausencia de toda materia y energa, sino como una infinita masa
universal o sustancia material de fondo, donde, constantemente, se producen
fluctuaciones cunticas, partculas virtuales no observables directamente,
provenientes de la energa de punto cero, que aparecen y desaparecen,
concretndose algunas -por contacto o colisin con el campo de otras reales de
gran energa-, en partculas reales, base probable del componente de las
nebulosas csmicas, origen del nacimiento del universo visible.
(**) El llamado vaco, interpretado por la fsica clsica como el espacio sin
nada, cobr cierto valor real cuando, con el paso del tiempo, fue considerado en
s mismo como algo indetectable. Hoy, ese algo est reconocido en los
efectos sutiles de la llamada energa de punto cero (ZPE) o "energa del vaco.
Constituye -escribe R. W. Wilson- la realidad material primaria ms profunda, el
mar imperecedero de energa material en un estado singular de la materia. El
vastsimo seno etreo del que hablara Giordano Bruno. El principio de
incertidumbre establece que las fluctuaciones cunticas del espacio vaco estn
acotadas y dependen del inverso de las distancias: esa es la razn de que
observemos el vacio tan perfectamente transparente.
248
Chandrasekhar, Subrahmanyan (1910-1995) postul en 1930, con la

oposicin enconada de Eddington y la aprobacin de Landau, que las enanas
blancas haban de tener masas menores que 1,4 veces la del Sol. Eddington
tach de bufonera estelar y absurdo el trabajo de Chandra y su preocupacin
por resolver qu le sucedera a la sustancia con la implosin o vaciamiento,
colapso sin fin de la materia absorbida en un agujero negro. Chandra recibi el
Nobel de Fsica en 1983 por sus trabajos sobre la evolucin de las estrellas.
Acababa de publicar una de las obras cardinales sobre la fundamentacin
matemtica de los agujeros negros. Fue de los primeros en plantearse qu
pasaba cuando las estrellas gigantes [novas o supernovas (*)] explosionan.
Propuso que las estrellas enanas blancas, con una masa mayor de 1,4 veces
la del Sol, no pueden sostener su propia fuerza gravitatoria y colapsan an
ms, formando estrellas de neutrones con radio del orden de 10 Km. Si la
masa de la estrella es todava mayor, unas 3,2 veces la del Sol, sta acaba
colapsando en un agujero negro donde la fuerza gravitatoria se hara cada vez
ms fuerte e ira comprimiendo con intensidad creciente el material del que
estuviera hecho el ncleo hasta qu? Chandrasekhar no lleg a resolver qu
le sucedera a la restante sustancia de la estrella al vaciarse por el agujero
negro creado por aquel colapso sin fin. Pero, digamos con seguridad que
Chandrasekar acert. Acert, si, cuando intuy que el espaciotiempo se abre
all al llamado vaco, ter.
(*) Supernovas, trmino aplicado por F. Zwicky en los aos 30, son la ltima
etapa de la vida de estrellas que, segn su masa, explotan (M > 3 a 4 M solares)
o colapsan (M entre 1 y 3 M solares) Se dividen en dos tipos de irradiacin, I y II.
En la Va Lctea se han detectado 6. Existen datos de supernovas de los aos:
1006, registrada por un egipcio, 1054 (en China, Nebulosa de Cangrejo), 1181,
1572 (Tycho Brahe), 1604 (Kepler y Brunowski), 1844 (observada por el conde
de Rose), 1885 (Ernst Harwing), 1987 (Ian Shelton), 1989 (J. M. Schaberle, en la
Nube de Magallanes), 2005 (La ms brillante jams observada de tipo II), 2006
(Una con 150 masas solares, que brill 50.000 millones de veces ms que el
Sol). En tres de ellas fueron halladas plsares (**), de rayos X: estrellas
neutrnicas. Segn su masa, las supernovas pueden disiparse casi por
completo, o colapsar, dando origen a una enana de metales ligeros, a una
estrella neutrnica o a un agujero negro (Garik Israelian (n.1968). En 1963, el
Hale detect la luz de unos cinco millones de estrellas que haban estallado en
cadena, casi al mismo tiempo. Las Supernovas explosivas son la fuente de
todos los elementos qumicos pesados del universo. En la evolucin csmica,
parte de las estrellas terciarias y todos los planetas, nacen, las primeras,
principalmente de gases, y los planetas de materia interestelar (planetesimales)
expulsada por supernovas al espacio a velocidades de 10 km/s. Los tomos que
conforman nuestro cuerpo fueron forjados por estrellas supernovas... En junio del
2013, Eldo Berger y su equipo observaron una incandescencia csmica, probable
evidencia de una colisin entre estrellas neutrnicas, fenmeno csmico -segn
Berger- seguramente generador de todos los elementos ms pesados que el oro.
(**) Plsares, estrellas de neutrones (neutrnicas): fuentes de radioemisiones,
pulsantes, radiofaros csmicos: con un perodo que oscila entre dcimas partes
de segundo hasta varios segundos. Son estrellas cuya implosin gravitatoria
aplast, comprimi la materia a tal grado que la densidad de la sustancia alcanz
249
valores similares a los de un superfluido (quarks-gluones). Estn formadas por

un remanente nuclear -resto tras la explosin de una supernova- confinado en
una esfera de entre 10, 50 o 100 Km. de radio. Cuanta ms materia tienen ms
se comprimen hasta unos pocos km de dimetro, con giros tan rpidos y campos
magnticos tan intensos que pueden ser detectados (El pulsar llamado SAX
J1808.4-3658 en Sagitario gira cada 2,5 milisegundos). En 1934, Walter H.
Baade y Fritz Zwicky haban propuesto la existencia de estrellas neutrnicas:
plsares, formadas por un remanente nuclear -resto tras la explosin de una
supernova- confinado en una esfera imantada de entre 10, 50 100 km. de
radio, que gira en segundos. En 1967, Susan Jocelyn Bell (n.1943), siguiendo
un rastro estelar, descubri que se trataba de un pulsar regular, al que denomin
Hombrecillo verde 1. Finalmente identific la fuente como una estrella de
neutrones de rpida rotacin Historia: 1) Alvan G. Clark (1804-1887) descubre
una compaera de Sirio, B, girando con Sirio en torno a un mutuo centro; 2)
Walter Sydney Adams (1876-1956) mide a Sirio B, y obtiene una temperatura
elevadsima y un dimetro de 26.000 km, significando una densidad de 3.000
veces la del platino; 3) Ralph Howard Fowler (1889-1944) sugiere, en 1925, que
lo observado era un estado nuevo de la materia (electrones libres pegados unos
a otros, sometidos a tal presin que resulta una masa superdensa a la que llam
gas degenerado); 4) Eddington haba sealado en 1925 que la temperatura de
una estrella de este tipo beba ser muy elevada debido a su gran masa. 5) Lev
Davidovich Landau sugiri que estrellas corrientes como el Sol podan ser un
caso igual; 6) W. S. Adams, analizando el espectro de sirio B, descubre que se
cumpla el desplazamiento hacia el rojo:
La TGR de Einstein predeca que la luz emitida por una fuente gravitatoria de
gran intensidad se desplazara hacia el rojo Halton Christian Arp lider la
corriente de opinin crtica, tambin mantenida por Halan Aspet, contra la idea
del desplazamiento hacia el rojo, que distaba mucho de estar resuelta. El "efecto
Doppler" expresa la distribucin de emisin electromagntica procedente de las
galaxias.
Wheeler, John Archibald (n.1911-2008) denomin agujero negro en

1967 al fenmeno descrito en 1935 por Chandrasekhar: regiones del espacio
tan en extremo curvadas que no puede escapar la luz. Wheeler calcul la
94
3
densidad del espacio, que estableci en 10 ergios por cm , lo que
representa una densidad, asombrosa e inimaginable, muy superior al sumatorio
de la energa de todas las partculas concentrado en cualquier parte del
universo. El hecho supondra la existencia de un vaco material tan
superdenso como superfluido, sorprendente, pero nada sobrenatural
Wheeler, inspirado por los trabajos de Robert Oppenheimer de 1939 sobre el
colapso de una estrella masiva y a su vez por las conjeturas de Werner Israel
sobre el tema, desarroll gran parte de los trabajos modernos en este campo.
Prest apoyo a la teora de los universos paralelos de Hugh Everett, que
resumiran despus (1970) Brice de Witt y Nelly Graham. Formul hiptesis,
algunas a cul ms fantsticas, sobre geometras invisibles inmersas en el
sustrato material, e incluso se dej llevar por la idea subjetiva de que el
observador crea el universo con sus observaciones.
Costa de Beauregard, Oliver (1911-2007): en 1947 desarroll con otros
fsicos una hiptesis que expuso en presencia de de Broglie (quien la tild de
250
literalmente insensata) y que pone en tela de juicio la nocin del tiempo, en

cuanto admite que el tiempo puede ser recorrido en los dos sentidos... Cuando
la public en 1953 se haba reavivado la paradoja EPR, que interpretaba dicha
hiptesis, con el ejemplo de la emisin de un fotn formado por la combinacin
de una onda retrasada que recorre el tiempo en el sentido habitual y una
onda avanzada que se remonta en el curso del tiempo... En 1976 recibi el
apoyo de Davisson y el de Kramers en 1980, ambos materialistas cunticos.
De Beauregard, como buen idealista cuntico, pretende que la fsica cuntica,
combinada con la relatividad, suministra una base terica a los fenmenos
paranormales tales como la precognicin, la telepata y la psicokinesis. Asiste
en Crdoba a un coloquio (octubre del 1979) con Brian D. Josephson, Bohm,
Vigier y Franco Selleri (n.1936), del que result el polmico libro Ciencia y
Consciencia (1980)
Sokolov, Igor (n.1911), junto a investigadores de la Universidad de
Mchigan, afirma que aceleradores como el SLAC de Stanford podran hacer
posible crear "algo" a partir de "nada"..., pero confiado en que "el vaco puede
ser "algo", aunque de una densidad tan alta que sus efectos no pueden
observarse, porque se cancelan entre s, produciendo diversas partculas".
Alexandrov, A. Danilovich (1912-2005), matemtico, conocido en todo el
mundo por su libro Geometra intrnseca de superficies convexas,
considerado como el fundador de la escuela sovitica de geometra, autor de
gran nmero de trabajos sobre este tema, entre otros: La dialctica de Lenin y
las matemticas y Sobre el idealismo en matemticas, habla del ter, motivo
fundamental de esta obra, concibindolo como un medio: El ter no era ms
que un medio Las ondas se expanden en el ter. Las radiaciones son las
ondas propiamente dichas
Zelmanov, Abram Leonidovich (n.1915). En 1955 defiende la posicin
materialista dialctica respectiva de la inagotabilidad de la materia y la infinita
multiformidad de la naturaleza (*). La materia -escribe- no puede ser creada ni
destruida sino infinitamente transformada en diferentes formas. En la
naturaleza estn presentes, de un modo u otro -segn l-, todas las formas de
materia y modelos cosmolgicos que admite la actual teora fsica. En 1964
afirma que en vez de suponer la existencia de un universo homogneo
isotrpico, debera admitirse la posibilidad de que fuera no homogneo,
anistropo. Relativo a la curvatura del espacio, sostiene que ya sea positiva,
negativa o cero, su signo debe ser constante. A su juicio, en la naturaleza
existe una escala estructural evolutiva que se extiende del nivel subatmico al
universo, en un todo interconexo pero con niveles diferenciados.
(*) Finitud o infinitud del universo: G. I. Naan (n.1915) explica en 1969 que la
infinitud del universo es un postulado y no algo que pueda ser probado o
refutado. Pero, luego aadira que sin este postulado el hombre no puede
entender el mundo como algo que existe fuera de l. P. V. Kopniv, refirindose a
las categoras del materialismo dialctico, plantea la posibilidad de que infinito
y finito solamente signifiquen que la materia no puede ser creada ni destruida,
sino infinitamente transformada. A. L. Zelmanov public en Mosc (1969) El
infinito y el universo, con datos de V. A. Ambartsumian, G. I. Naan, V. V.
251
Kaziuntinski, V. L. Ginzburg y E. M. Chidinov, competentes filsofos de la ciencia,

que haban desarrollado importantes labores entre 1969 y 70 sobre la estructura
y la evolucin del universo.
Lamb, Willis E. Jr. (1913-2008) contribuye a realizar el experimento que

mostr la necesidad de revisar la mecnica cuntica y reconocer la existencia
del microcosmos poblado de partculas virtuales, o fluctuaciones cunticas del
vaco. Los trabajos de Lamb y su colaborador R. C. Rutherford, adems de
demostrar que dos niveles del H no tenan la misma energa prevista por Paul
M. Dirac, permitieron hacer una descripcin increblemente precisa del mundo
subatmico.
Zeldovich, Yakov (1914-1987) y Alexander Starobinsky nos han sorprendido con su descubrimiento de que los agujeros negros emiten partculas.
Zeldovich demostr que las energas del vaco actan en la forma supuesta
por Einstein en la constante cosmolgica. Jacob D .Bekenstein (n.1947)
mostrara en 1972 que la temperatura de un agujero negro podra ser cero
absoluto, es decir, apenas sensible el movimiento de la materia... Hawking y
Bekenstein pensaron que el rea del horizonte de sucesos (*) de un agujero
negro no poda considerarse como su entropa... Bekenstein sugiri que el rea
era una medida donde se produce el trnsito en el tiempo de Planck, que va
desde la longitud de Planck (**) a la distancia cero.
(*) La frontera a travs de la cual la luz y otros objetos pueden pasar en una
direccin pero no en la otra.
-35
(**) 1.616199(97).10 m.: distancia por debajo de la cual se espera que el
espacio deje de tener una geografa clsica... La cifra no representa un valor
exacto sino una estimacin. Equivale a la distancia que recorre un fotn, a la
-44
velocidad de la luz, en el tiempo de Planck: (5,39106(32).10 s.) el que tarda
un fotn en atravesar una distancia igual a la longitud de Planck (los dos dgitos
entre parntesis son el error estimado).
Hoyle, Fred (1915-2003), matemtico y astrofsico, que aprendi a leer

por s mismo con los subttulos de pelculas en el cine de su villa y al que un
bofetn escolar le origin su sordera. Se afirm en la idea de que el espacio
csmico est lejos de ser espacio vaco... Todo ha hecho ver -explic- que el
primer concepto desarrollado durante la segunda mitad del XX: el vaco como
medio que transporta el "campo o energa de punto cero" ZPE (*), estaba lejos
de poder explicar qu es en realidad eso de lo que hablamos, donde no existe
ninguna conformacin corpuscular ni probablemente quntica, y s de modo
nico una extensin infinita del tejido universal de fondo dable de plegarse
en un punto, crear una onda de torsin, que se extiende por el Universo a
9
velocidad superlumnica (10 la v.de la luz?), generadora -con la aparicin de
miradas de millones de subpartculas, unas similares y otras esencialmente
diferenciadas (spin, momento angular), quarks, partculas elementales,
tomos, molculas de la diversidad de los cuerpos conocidos, inorgnicos y
orgnicos, micromundo, macromundo Hoyle, siguiendo los pasos de Cecilia
Payne, explic por primera vez la secuencia del proceso de combustin que se
produce en las estrellas. Us la expresin big bang, en tono jocoso, para
252
referirse a los modelos del universo tipo big bang, que postulan una explosin
inicial y en los que no crea. Si bien, y por otro lado, en su novela de ciencia
ficcin Las nubes negras, atribuye capacidades inteligentes a las nebulosas.
(*) ZPE deriva del hecho de que las energas de campo han demostrado estar
presentes incluso cuando todas las formas de energa desaparecen: en el cero
absoluto de temperatura Planck, Einstein y Eucken calcularon en 1912 la
energa de punto cero (ZPE: cero-point-energy), o "energa del vaco"...
Boehmer, Christian (1916-1995) ve convincente la nueva teora

elaborada por Hong Sheng Zhao similar a la formulada por Pedro Ferreira: la
materia oscura y la energa oscura (*) surgen de un nico fluido oscuro
componente de todo el universo. Zhao, que pone bajo el mismo marco a la
energa oscura y a la materia oscura, postula que La energa oscura es una
propiedad del vaco, de campos que no vemos fcilmente El fluido oscuro,
un medio invisible, no afecta al movimiento de los cuerpos celestes. El ter
como sustancia, explica Ferreira, puede imitar a la materia oscura
efectivamente suaviza el espaciotiempo en regiones de baja aceleracin
(gravitacional) y lo hace ms sensible que lo habitual a la presencia de
masas Su presencia cambia la manera en que funciona la gravedad, que se
hace ms fuerte en los lmites distantes de las galaxias. Pese a considerar la
teora de Zhao convincente, Boehmer se inclina por el modelo actual (de
materia oscura); ve embarazoso tener dos desconocidos -materia oscura y
energa oscura- que constituyen el 95% del universo; muestra, junto al 5% de
materia ordinaria, de una y nica materia, formalmente diferenciada por su
"gnero de movimiento".
(*) Energa oscura: verificadas las hiptesis matemticas, nadie sabe realmente
qu es. Creen que produce materia oscura (de gran longitud de onda, origen de
las cuasipartculas). Se distingue de aquella por el hecho de ser gravitacionalmente repulsiva, que llevara al universo a una expansin acelerada. Fue el
descubrimiento en 1998, de que "algo" est acelerando la expansin, lo que llev
a Michael Turner a bautizarla como "energa oscura".... Wun-Yi Shu postula un
universo sin inicio ni fin, de periodos alternos, repleto de energa oscura que
fuerza a que ste se expanda a un ritmo acelerado, donde el espacio y el tiempo
se convierten uno en el otro. El satlite WMAP no ha aportadoan datos precisos
sobre el ente, para el que no existe todava ninguna explicacin terica, a pesar
de los muchos esfuerzos realizados...
Crick, Francis (1916-2004) investiga desde 1940 y descubre con James

D. Watson en 1953 la estructura de la molcula de la vida (ADN). Pero, por lo
que se hara ms famoso sera por su obra centrada en los procesos de la
mente y en particular de la conciencia y su naturaleza. La idea que tenemos
de nosotros como personas es tan errnea -explica- como la idea de que el Sol
gira alrededor de la Tierra. En su libro de 1994, La bsqueda cientfica del
alma, escribe: Usted, sus placeres y sus penas, sus recuerdos y sus
ambiciones, su sentimiento de identidad personal y de libre voluntad, no son de
253
hecho ms que el comportamiento de un enorme conjunto de clulas nerviosas

y de las molculas que stas llevan asociadas.
Bohm, David (1917-1992) elabor en 1951 su primera teora, basada en
ideas de Louis de Broglie ya abandonadas por ste en 1926, segn la cual
existe en el espacio vaco un potencial cuntico (*) indetectable, adems de
los campos de fuerza ya reconocidos, pero que no transporta energa y sus
variaciones se comunican al momento. En 1952, el propio de Broglie y JeanPierre Vigier se sumaron a la teora. En 1957, de Broglie hace saber que el
mecanismo cuntico no puede ser considerado como una teora completa de
validez definitiva. Aos despus, empeado en buscar una sntesis entre
idealismo y materialismo, elabora una idea segn la cual el universo visible
sera la expresin de un orden implicado, donde los conceptos de tiempo y
espacio no tienen validez. En su publicacin La materia, la conciencia y su
base comn (1980), Bohm escribe: La realidad profunda no es ni espritu ni
materia, sino que se trata de una realidad de una dimensin superior que es la
base comn de espritu y materia y en la cual prevalece el orden implicado.
No acept el indeterminismo de la mecnica cuntica, que consider como una
visin imperfecta de la naturaleza, necesitada de una explicacin ms completa
que tuviera en cuenta otras variables ocultas (**) no consideradas. Propuso
que dos objetos cunticos podran ser, en realidad, slo una manifestacin de
una autntica totalidad interconectada. Equivala a pensar que en el espacio
existe slo una totalidad continua, tal como dice la paradoja EPR (***).
(*) Potencial cuntico: con ideas de de Broglie (1926), Bohm elabor la primera
teora (1951), que interes a Vigier en 1952. Existe en el espacio un potencial
cuntico adems de los campos de fuerza reconocidos por la fsica clsica y la
cuntica, que no transporta energa y es indetectable, aunque sufren sus efectos
las partculas normales y puede que se sirvan de ellos para comunicarse a
velocidad infinita... En la paradoja EPR, las dos partculas A y B que se alejan
estn vinculadas por ese potencial, de ah que la medicin de una de ellas
modifique instantneamente el potencial sufrido por la otra.
(**) Variables ocultas (parmetros ocultos): seran los factores preexistentes e
interaccionantes, desconocidos, que daran carcter definitivo a la observacin
final de un objeto sin que dependa del observador. Simples manifestaciones de
un nivel oculto de la estructura donde fuerzas complicadas hacen bambolearse a
los electrones y dems partculas. Bohm, por ejemplo, sostena la idea de una
realidad, situada entre materialismo e idealismo, en lnea con la teora de las
variables ocultas no locales, de la cual materia y espritu seran dos de sus
manifestaciones, propias a la vez del potencial cuntico e incluso sus efectos,
pero que por ser inmutables y propios de cada entidad, se revelaran con
independencia del observador. Jack Sarfatti fue ms all, propuso que estas
variables podran desempear el papel de variables psquicas que explicaran
las acciones e influencias a distancia entre sujetos y objetos... Cuando entre los
aos cuarenta y sesenta se conceba la controversia de la mecnica cuntica
como uno de los episodios ms recientes de la antigua lucha entre materialismo
e idealismo, se suscitaron polmicas inacabables con la participacin de
especialistas destacados como M. E. Omelianovski y Dimitri Blojintsev
empeado en hacer ver que ningn fenmeno puede comprenderse si se
considera aisladamente, desconectado de los fenmenos circundantes.
254
(***) Paradoja EPR
Lorentz, Edward N. (n.1917) sentara las bases para el desarrollo de

una matemtica experimental, ahora posible con el uso de computadores
capaces de simulaciones muy complejas, entre ellas las correspondientes a los
sistemas no lineales. A su vuelta del Servicio militar (ejerci prediciendo el
tiempo en la 2 G. M) se centr en la Meteorologa. Encargado en 1955 de un
proyecto de prediccin numrica estadstica del clima se apoy en los
computadores. Conoca las observaciones de Poincar, quien haba previsto
sistemas que pueden desplegar un comportamiento complicado, impredecible
(lo que no quiere decir no sujeto a leyes). Estudi la evolucin en el tiempo de
variables meteorolgicas como la temperatura, a partir de ciertas condiciones
iniciales, descubriendo que una pequea variacin haca divergir muchsimo la
previsin, de tal manera que: Las perturbaciones iniciales haban sido
amplificadas casi exponencialmente. Su obra: Flujo determinstico no
peridico, no aparecera hasta 1963 Constataba que todo sistema catico
es no lineal, sistemas en los que los procesos de retroalimentacin
desempean un papel central. En una conferencia (diciembre de 1972)
manifest: El aleteo de una mariposa en Brasil puede producir un tornado en
Texas... Hoy en da el estudio y el anlisis de la dinmica no lineal y el
comportamiento catico se aplican a todo tipo de campos, desde la
meteorologa, la astronoma, la cosmologa, la acstica, las reacciones
qumicas, la epidemiologa y hasta el flujo del trfico.
Otros sistemas descubiertos por los matemticos son las estructuras geomtricas
denominadas fractales, de Benoi Mandelbrot (n.1924) La expresin sirve para
reflejar procesos reales en la naturaleza, como la geometra de las costas
martimas, el queso Emmental, las estructuras de los helechos, las concreciones
de nieve, etc.
Prigogine, Ilya (1917-2003), seguidor de Lans Onsager (1903-1976),

estudioso tambin de los procesos irreversibles, formul lo que l llama
estructuras disipativas, en las que aparece el fenmeno de la autoorganizacin
(aparicin espontnea de orden), lo que le permiti establecer una importante
conexin entre fsica, qumica y biologa. Prigogine, J. Gehaniau, E. Gunzig y
255
P. Nardone, al sugerir que los grandes estallidos de creacin de materia

ocurren slo de vez en cuando y que de una reserva de energa negativa la
masa gravitatoria extrae energa positiva, dejaron margen para pensar,
tomando un camino inverso, que la gravitacin opera, s, pero no de forma
directa sino como un mecanismo que va a favorecer la creacin cclica
eterna de las formas materiales conocidas...
Schwinger, Julian (1918-1994) fue el tercer iniciador de la
electrodinmica cuntica (*). Desarroll la teora explicando la interaccin
entre las partculas con carga elctrica y los campos electromagnticos, y
aplicando sus resultados a las propiedades de la radiacin emitida por
partculas con carga elctrica que se mueven rpidamente en un campo
magntico.
(*) La electrodinmica cuntica reconcilia la mecnica cuntica con la teora de
la relatividad especial. Explica fenmenos como el de la creacin de electrones y
positrones a partir de la radiacin y su destruccin cuando colisionan entre s.
Explica la existencia de esos dos tipos de partculas elementales, llamados
fermiones y bosones, y cmo las propiedades de stos estn relacionadas con
sus espines (de valor fraccionario en los primeros y entero en los segundos).
Asimismo, describe las propiedades de las partculas denominadas leptones
(ligeras): electrn, positrn, neutrinos, muon, taun. Y se apoya en la teora
llamada cromodinmica cuntica (asignacin imaginaria de un color o
propiedad a los quarks y gluones) creada para describir la poderosa fuerza
nuclear y ayudar a explicar las propiedades de las partculas elementales
llamadas hadrones (pesadas): mesones (con spin entero o cero) y bariones:
nucleones (protn y neutrn) e hiperones, con spin fraccionario.
Feynman, Richard Philips (1918-1988), reconocido popularizador y

considerado por muchos como el ms importante fsico terico de su pas,
trabaj en el proyecto de la bomba atmica, liderando un grupo de jvenes,
bajo la direccin de Hans Bethe. En 1945 se encontr con los problemas de la
electrodinmica cuntica, estudiando la interaccin entre un electrn y un fotn
y entre dos electrones por el intercambio de fotones. Ante el problema de que
un electrn es considerado como una carga elctrica puntual, y que el campo
que produce se hace infinito a distancia nula, lo que no es consistente con el
hecho de que la carga del electrn es finita, resolvi utilizar el mtodo de
renormalizacin de la masa y la carga, con el uso de integrales para cuyo
clculo introdujo los esquemas hoy conocidos como diagramas de Feynman.
Su descubrimiento de algunos aspectos de la interaccin dbil, le hizo sentir escribi despus- una intensa emocin: era la primera vez que conoca una
ley de la naturaleza que nadie conoca, aunque, por supuesto ms tarde
descubr que otros lo haban pensado al mismo tiempo, o un poco antes.
Feynman interpreta en imgenes la teora cuntica relativista del campo
describiendo el vaco como una agitacin, una efervescencia de partculas
virtuales, cuyas apariciones, interacciones y desapariciones representa en
grficos. Martinus J. G. Veltman sostiene que los grficos de Feynman
contienen ms verdad que el formalismo subyacente. En 1959 pronostica la
capacidad de los electrones para superar barreras superiores a su energa.
256
Estaba anunciando el efecto tnel (*) que permite al electrn, que tiende
como toda sustancia a su nivel mnimo de energa, situarse capaz de superar
una barrera superior a su energa, imposible para la mecnica clsica.
Intentara modelar la Fsica en trminos de los spines de las partculas y su
acoplamiento con las fuerzas fundamentales. En 1968 introduce la teora de los
"partones", hipotticas partculas localizadas en el ncleo de los tomos, que
sera desplazada por el modelo de los "quarks", de los que predijo el sexto. De
entre sus obras, citaremos: "Teora de los problemas fundamentales" y
"Mecnica cuntica" (1961). Suya es la frase: "Espero que puedan aceptar la
naturaleza tal cual ella es: absurda"
(*) El microscopio de "efecto tnel" sera fruto de estas teoras. Una
consecuencia prctica, curiosa, del efecto tnel en la conduccin, digna de
tener en cuenta: cuando viajamos a 35 km/h, el ngulo de visin es de 104. A
100 km/h. el ngulo de visin se reduce a 42.
Bondi, Hermann (1919-2005), Thomas Gold (1920-2004) y Fred Hoyle

propusieron en 1958 una teora del universo estacionario (modelo de estado
estable) que inclua el tiempo (infinito), distinta de todas las propuestas que
haban aceptado el principio cosmolgico de homogeneidad . De esta forma el
universo tiene la misma apariencia vista desde cualquier lugar y en cualquier
momento del tiempo:principio cosmolgico perfecto, con una densidad
constante necesitada de un aporte continuo de materia para compensar la
expansin (el alejamiento entre galaxias), que, dada su lentitud, se equilibrara
con la creacin de un tomo de hidrgeno por decmetro cbico cada mil
millones de aos. Otro astrnomo en esta lnea sera A. Vorontzoff Velyaminov
(1904-1994). En 1961, Hoyle y Narlikar defensor del Estado Estacionario,
desarrollaron una versin de compromiso que lo haca posible.
Vigier, Jean-Pierre (1920-2004), asociado a las teoras de Bhom sobre
el potencial cuntico y el orden implicado, declarado materialista cuntico,
dado a la parapsicologa, supone que el espacio vaco est colmado de
pequeos corpsculos subcunticos por completo inaccesibles a nuestros
modelos de observacin actuales. Desarroll otra teora, relativista, sin
abandonar el concepto de potencial cuntico, pero utilizando ahora elementos
de una teora estocstica (*) que permite volver a encontrar la ecuacin de
Schrdinger. Invitado por Einstein a EUU, el Dpto. de Estado le neg la entrada
(*) Teoras estocsticas propuestas en 1966 por Edward Nelson; describen
evoluciones probabilistas en el tiempo; se utilizan en economa y en biologa,
sobre todo en fsica: movimiento browniano.
Nambu, Yoichiro (n.1921) Nambu, estudioso del fenmeno de la

superconductividad, llev a la fsica de partculas elementales los resultados
de su trabajo, que relacionaba la ruptura de una simetra fundamental del
electromagnetismo (simetra gauge) en los superconductores con las
excitaciones colectivas en los mismos, origen de la superconductividad. Nambu
sostiene que toda la materia del universo visible est hecha de un kit bsico de
257
partculas (quarks y electrones) y que bajo el aparente caos y arbitrariedad de

la naturaleza, se esconden tambin simetras que rigen las fuerzas del
cosmos al nivel ms fundamental. En 1960, formul su teora de la ruptura
espontnea de simetra, una herramienta (que sera crucial para desarrollar el
Modelo Stndar) bsica para entender el origen de las interacciones, que sera
germen de las ideas posteriores sobre el origen de la masa de las partculas
elementales... Utiliz la teora de cuerdas (1970) para explicar por qu los
quarks se encuentran siempre confinados en el interior de las partculas y
nunca en estado libre. E imagin las partculas clsicas como cuerdas de
-13
dimensiones del orden de 10 (como el ncleo atmico), que vibran y giran
con los quarks situados en los extremos. Pero exiga convertir en 26 las tres
dimensiones (*) conocidas del espacio.
(*) Entre 1921 y 1926,Theodore F. E. Kaluza (1885-1945) y Oskar Klein haban
propuesto utilizar ms de las tres dimensiones, cinco en su caso, para tratar de
unificar la gravedad y el electromagntico, sosteniendo que eran la misma
fuerza.
Rohrlich, Fritz (n.1921) fsico especializado en el estudio y la

investigacin de la teora cuntica relativista del campo, combate contra la
corriente idealista de fsicos como Eugene Wigner, Bernard dEspagnat y otros,
que atribuyen identidad al espritu consciente, capaz, segn ellos, de reducir
los paquetes de ondas y de comunicarse los resultados de sus
observaciones... En septiembre de 1983, Rohrlich escribe: Algunos sacan la
conclusin de que el universo no existe fuera de los actos de observacin y de
que la realidad es creada por el observador... Pero el mundo de los electrones,
protones y todo lo dems existe en la realidad, aun cuando no lo observemos
se comporta tal y como dice la fsica cuntica.
La fsica del cuanto, a prueba...

Einstein no cej en su pretensin de poder imaginar realmente los
fenmenos de la naturaleza por difciles que fueran, como los de la fsica
cuntica, que parecan venir a poner en cuestin la existencia real de la
materia... Algunos otros, aos despus, todava, entre ellos muchos de los que
suscitaron el coloquio Ciencia y conciencia llevado a cabo en Crdoba del 1 al
5 de octubre de 1979 (*), e incluso premios Nobel de fsica..., seguan
empeados en aprovechar cualquier ocasin para poner en tela de juicio la
existencia misma de la materia... Aos atrs, materialistas cunticos e idealistas cunticos venan enzarzados en torno a problemas e investigaciones
ingeniosos como, por ejemplo, el momento en que se hace concreto el pez
soluble (**) de Andr Bretn (1924). O el que condujo en 1935 a las dos
grandes paradojas de la fsica cuntica. La primera, conocida como
paradoja EPR (Einstein-Podolsky-Rosen), sobre dos entidades cunticas que
al entrar en interaccin se combinan supuestamente para formar una sola
entidad (Alain Aspect experiment con fotones la diferencia entre entidades
cunticas y objetos normales). Y la segunda, rozando el absurdo, la paradoja
258
del gato de Schrdinger (prueba de la disonancia entre la cuntica y la fsica

newtoniana), sobre la superposicin de estados, que pretendieron demostrar
(1975) Aspect, con calcio, y veinticinco aos despus Dietrich Leibfried, con
seis tomos de berilio (El Pas Semanal. Nmero 1526. 25/12/2005):
(*) Se reunieron fsicos, neurlogos, psiquiatras, filsofos y escritores, con un
gran respaldo de medios: radio, prensa y televisin. Result un voluminoso libro,
Sciencie et Conscience. Participaron, entre otros, Fritjof Capra, Olivier Costa de
Beauregard, Brian D. Josephson (Nobel de Fsica), David Bohm, Jean-Pierre Vigier,
Franco Selleri. Antes del evento (1974), Russel Targ y Harold Puthoff, especialistas de
laser, plasma y electrnica cuntica, publicaron en la prestigiosa revista Nature un
artculo sobre parapsicologa y experiencias telepticas.
(**) Se trataba de saber cundo el pez se haca concreto, cundo muerde el
anzuelo o cundo se lo ve (Andr Bretn, 1896-1966).
Espagnat, Bernard d (1921-1996) muy prximo al idealismo, se

pronuncia en el mismo o parecido sentido que Michel Paty. Segn l, las
consideraciones de no separabilidad llevan a pensar que el espacio no es en
definitiva ms que un modo de nuestra sensibilidad. DeEspagnat, Paty, Alain
Aspect, Helmut Schmidt y Eugene Wigner entre otros, realizaran experiencias
en los aos 1974 a 1982 sobre la superposicin de estado (paradoja del gato
de Schrdinger) y elaboraran teoras por separado poniendo en tela de juicio
hasta la existencia misma de la materia... Hubo premios Nobel de Fsica que
llegaron a considerar el universo como una fantasmagora de esencia
espiritual. Bernard Haisch, para quien la conciencia es la que crea la materia,
observ que los electrones en el tomo absorben energa del ZPE para
compensar su movimiento orbital. Esta idea se extrapol a los cuerpos
celestes, como un efecto para su estabilidad temporal
Sakharov, Andrei (1921-1989). En 1948 form parte del grupo de
investigadores soviticos que llevara a cabo la tarea de crear armas
termonucleares. Posteriormente (1950) sera reconocido como un gran
investigador por Igor Kurchtov, "padre de la bomba atmica". Junto al clebre
especialista de la fsica cuntica gor Tamm, propuso la idea para un reactor
nuclear de fusin controlada, el llamado Tokamak. Fue slo uno de los varios
inventos prcticos que hizo a lo largo de su carrera, adems de publicar
diversos trabajos sobre fsica terica. En 1950 elabor la idea del dispositivo de
fusin, que sirvi de base para la primera bomba de hidrgeno sovitica, que
sera probada en 1953. Alejado de los estudios nucleares se dedic en 1963 al
desarrollo de ideas en el campo de la fsica de partculas y la cosmologa. Fsico, acadmico y poltico, activista de los derechos humanos (*),
desde mediados de los aos 60 demanda la suspensin de la pena de muerte.
Se convirti en uno de los promotores de las peticiones de cese de pruebas
nucleares y contribuy a la firma del Tratado de Prohibicin de Pruebas
Atmosfricas, Espaciales y Submarinas en Mosc. En 1965 se interesa por la
cantidad de materia que produce la formacin de grumos como un efecto de la
gravitacin. En 1967 propone tres condiciones que explicaran por qu
habindose supuestamente creado la misma cantidad de materia que de
antimateria el Universo evolucion hacia un dominio de la materia (una
259
condicin sera la violacin C y CP -descubierta en 1964 por James Cronin y Val

Fitch -, si haba al menos seis tipos de quarks; otra, la existencia de un protn
inestable, y, otra, una fase de expansin y desequilibrio trmico)... Sostiene
que la ralentizacin de los relojes y el encogimiento de los cuerpos a velocidad
en el vaco podan resultar de los efectos del ZPE sobre las partculas. La
idea vena a suponer que no slo la geometra del espaciotiempo acta, sino
tambin un campo fsico real que produce efectos fsicos reales. Paul Davies
(n.1946), autor de un interesante libro, El universo desbocado, y William
Unruth (n.1945) reforzaran en los aos 70 la hiptesis de Sakharov.En 1968
finaliz el ensayo "Progreso, coexistencia pacfica y libertad intelectual", en el
que desarroll las ideas del rechazo a los misiles nucleares, por lo que le fue
prohibido continuar sus investigaciones. No fue hasta el inicio de la perestroika
(Mjail Gorbachov), cuando a Sakharov le fue permitido regresar a Mosc.
(*) Una publicacin titulada "Balance de los Derechos Humanos", CAUM,
Madrid, 2003, evidencia la ideologa predominante en la redaccin de la
Declaracin, en cuanto que, constando en el texto de sta que est protegida
como un derecho la opcin "al supremo recurso de la rebelin" si se viesen
amenazados los DDHH, en orden a preferencias coloca la guarda del derecho
clasista de la propiedad (Art.17) cualesquiera que sea su alcance, por delante
de los derechos inalienables de "libertad intelectual y social"(Arts. 18, 19 y 22).
Glauber, Roy J. (n.1925). En 1963 utiliz la naturaleza corpuscular de la

luz para formular una teora precisa para la medicin de fotones, que permiti
describir diversos tipos de luz, desde la luz lser convencional que se utiliza en
los lectores de cdigos de barras o en los lectores de CD hasta la luz producida
para aplicaciones avanzadas, como la criptografa cuntica. La invencin del
lser y la teora de Glauber son el origen de lo que hoy llamamos ptica
cuntica.
Sciama, Denis (1926-1999), firme defensor de la cosmologa del estado
estacionario (1950): Hoyle, Bondi, Gold..., que ejerci una fuerte influencia
sobre Penrose, investiga una profunda singularidad subyacente en la Segunda
Ley de la Termodinmica y la propia naturaleza del big bang.
Arp, Halton Christian (n.1927) escribe Controversias sobre las
distancias csmicas y los cusares. Explica sus esfuerzos contra los poderes
fcticos por demostrar que las observaciones del corrimiento al rojo de
cusares y galaxias no son debido a la supuesta velocidad de expansin (ley
de Hubble) que tom como dato Lematre para imaginar su famoso big bang.
La curvatura aparecera como un factor influyente. B. Russell se pregunt
dudoso en 1958 si el giro al rojo se ha de atribuir, a un movimiento recesivo o
a la curvatura espaciotiempo
Gell-Mann, Murray (n.1929), trabajando en 1962 con Yubal Neeman
(n.1925) propusieron un tipo particular de simetra matemtica que proporciona
un criterio de agrupamiento de los hadrones, clasificables en grupos de 8. La
teora, que se conoce como SU (3), de 1961, predeca las propiedades de la
partcula omega negativa, - que se descubri en 1964. El mismo ao, GellMann y George Zweig, trabajando de manera independiente, propusieron que
260
los hadrones, entre ellos el protn y el neutrn, no son partculas elementales,

sino que estn compuestas a su vez por otras todava ms pequeas y ms
bsicas (bariones y mesones), lo contrario a la idea del tomo de Rutherford.
Despus imaginaron tres partculas subatmicas hipotticas, quarks (*), que
dispuestas de diferentes modos daran lugar a todas las subpartculas
conocidas. Deberan tener cargas elctricas fraccionarias (un electrn tiene -1 y
un protn +1) Las de +2/3 seran p, las de -1/3 seran n y lambda. Un
protn estara constituido por combinaciones de tres quarks, no obstante que
un quark pese 30 veces ms que un protn.
(*) Quarks (palabra tomada de la obra de James Joyce El funeral de Finnegan)
simboliza -escribi Gell-Mann- las leyes fsicas bsicas y simples que gobiernan
el universo y toda la materia que ste contiene. La imposibilidad de aislarlos
llev a concebirlos ligados en un campo glunico e inseparables, confinados
dentro de los hadrones (protones y neutrones cada uno con un tro de quarks),
sin que puedan observarse aislados, con las mismas caractersticas que el
campo electromagntico del tomo. David Politzer, Frank Wilczek y David Gross
desvelaron las leyes de las partculas elementales del ncleo atmico (2 quarks
up y 1 down forman un protn; 1 quarks up y 2 down forman un neutrn).
los cuatro ltimos quarks stranger, charm, botton y top se desintegran con
rapidez, y son recreados en los grandes aceleradores.
Hablemos de las partculas elementales, de las que se han

detectado numerosas familias.
Del origen de la teora atmica, del tomo como partcula elemental,
poco queda por decir, salvo recordar lo que todos sabemos: que fue propuesta
por Leucipo y Demcrito en la antigedad griega, recuperada un siglo despus
por Epicuro, devuelta al mundo al cabo de ms de dos siglos (ao 60 a.n.e.)
por Lucrecio en su obra Sobre la Naturaleza, la cual, catorce siglos despus,
vera la luz convertida en uno de los primeros trabajos realizados con la
imprenta de Gutenberg en 1473. Hasta entonces, la teora atmica, perseguida
por Platn y Aristteles, permanecera a la espera de que rabes como Al-Sari
la arrancasen del aristotelismo teolgico imperante durante la Edad Media.
Despus, pasaran siglos, hasta que a comienzos del siglo XVII, Sennert, con
su idea un tanto complicada, diera paso a Gassendi, pionero de la Ciencia
moderna, para que ste apostase por el tomo, si bien, como l vino a decir,
liberado de ciertas cualidades ateas y subversivas. A partir de aqu, Boyle y,
en particular, Newton, y luego Cavendish, hasta que Dalton recupera y
desarrolla el atomismo..., todo discurrira, con ms o menos suerte, aunque,
eso s, en presencia siempre del enigmtico vaco espacial, el ter primigenio,
sin resolver todava si era un fluido imponderable, material o inmaterial
Mientras tanto, la imagen fsica del tomo se haba instalado, de manera
ntida, como la partcula elemental material nica, con sus cargas elctricas y
sus pesos y nmeros atmicos y el orden dado por Mendeliev en su tabla.
Un tomo, en fin, por completo material, de formas diversas, combinable sin
alterar sus cualidades, indivisible e impenetrable, con caractersticas
mecnicas: masa, tamao, forma y movimiento, que se mueve en el vaco
261
(ter) e interaccionan entre s. Sin embargo y a pesar del uso y las aplicaciones
prcticas ya generalizados del atomismo, bien se puede decir, que entre los
qumicos de principios del XIX, la teora atmica era an considerada por
algunos como una hiptesis no verificada...
No se confirm hasta 1930, que el tomo no era impenetrable,
indivisible e inmutable, no era la ltima partcula elemental; estaba formado a
su vez por 3 partculas distintas: electrn (-), protn (+) y neutrn (de carga
neutra). La masa del protn y el neutrn eran unas 1837 veces la del electrn.
Sus dimensiones internas, sin materia aparente entre la capa y el ncleo,
comparadas con la catedral de Toledo, apenas supona el tamao de una
guinda representara el ncleo con los electrones navegando por las grgolas...
En 1931, Dirac predice la existencia del positrn (como el electrn, pero
positivo), descubierto despus por Carl D. Anderson, que abri camino al
descubrimiento de otras antipartculas, dando motivo a creer en la existencia de
la antimateria (*). A las caractersticas de las partculas se aadira el
momento angular intrnseco o espn propuesto por Uhlenbeck y Goudsmit en
1925. Hacia 1937 se descubrieron los mesones, intermedios entre el electrn
y el protn. Hacia 1940, observando los rayos csmicos, se distinguen el pion y
el muon (con una masa 250 veces la del electrn). Sin conocer su papel, se
asoci al pion con la fuerza nuclear fuerte. As, antes de la Segunda Guerra
Mundial, no pasaban de 9 las partculas elementales registradas: 2 bariones
(pesados): protn y neutrn, 4 leptones (ligeros): electrn, positrn y dos
neutrinos, 2 mesones (pion y muon) y 1 fotn. Hacia 1950, los ciclotones y
sincrotones, aceleradores de partculas mediante fuertes campos
electromagnticos, permitieron observar que los piones pueden tener cargas de
los dos signos y neutras, con lo que el nmero de partculas ascendi a 12.
En 1954/55 Gell-Mann propone admitir la existencia de una propiedad
que se conserva en las reacciones nucleares fuertes y que da lugar a la
aparicin de pares de partculas, a las que llam extraeza. A esta propiedad
le asoci un nuevo nmero cuntico S con valores enteros. En 1961 ide la
existencia de una subpartcula, que llam omega negativa y fue encontrada
en 1964. En 1962, Nicholas Kemmer sugiri que los protones y neutrones se
pueden intercambiar entre s, por lo que se pueden considerar como dos
estados diferentes de un nico nuclen (bsico). Y en 1962, tambin, GellMann y Yubal Neeman proponen organizar las partculas en dos grandes
grupos: hadrones, subdivididos en bariones y mesones, y leptones.
En 1964, Gell-Mann y George Zweig proponen que los bariones, entre
ellos el protn y el neutrn, no son partculas elementales, sino que estn
formadas por otras todava ms pequeas y ms bsicas: tres quarks..., a los
que Gell-Mann llam u (up, arriba), d (down, abajo), s (strange, extrao), con
sus tres antiquarks correspondientes, y, con la asignacin sorprendente de
cargas elctricas fraccionarias de 1/3 o 2/3 de la del electrn (un electrn tiene
-1 y un protn +1). Poseen spin, con valor +1/2 -1/2. Mientras que los
mesones estaran formados por dos quarks. Con esta frmula quedaba por fin
abierto el camino a la nueva y ms revolucionaria propuesta, la teora de los
quarks A partir de ahora, los quarks pasaran a ser las partculas
262
elementales constitutivas del ncleo atmico, quedando reducidas a tres

quarks y dos pares de leptones (electrn y neutrino electrnico, mun y
neutrino (**) munico), todas con sus correspondientes antipartculas. Tiempo
atrs (1963), Yoichiro Nambu haba descubierto que algunos bariones, como
la partcula omega, estn compuestos por tres quarks iguales (sss) y resolvi
que los quarks tienen un nmero adicional cuntico que puede tomar tres
valores posibles a los que se les llam colores, rojo, verde y azul. Era una
forma de hablar para designarlos. Podan coexistir en una misma partcula, con
tal de tener distintos colores. Respondiendo al hecho, en 1973 hubo que
montar una teora que Gell-Mann denomin cromodinmica cuntica (QCD,
una parte de las teoras del Modelo, anloga a la QED, electro-dinmica
cuntica), para explicar cmo interaccionan los quarks dentro de una partcula
con la intervencin de los colores, que sera mediante una nueva partcula
denominada glun (glue, pegamento). En la electrodinmica cuntica (QED)
la partcula portadora de las interacciones es el fotn.
Pero, no qued ah la cosa. En 1970, Sheldon Lee Glashow, premio
Nobel de fsica, se haba adelantado a sealar la divisin sucesiva que iba a
experimentar la estructura de las partculas subatmicas, llamadas
elementales: Sabemos -afirm- que no slo hay tres quarks... Y propuso el
quark denominado encanto (charm), que descubriran J. Richer y Samuel
Ting en 1974. Ahora eran cuatro los quarks Hasta que en 1976/7 se
descubri la presencia de dos nuevos quarks, b (bottom o beauty, fondo o
belleza) y t (top o truth, cima o verdad). Hacia 1979 las partculas elementales
se reducan a seis quarks (u, d, s, c, b, t) y seis leptones (electrn, muon,
taun, y tres neutrinos, electrnico, munico y taunico), el llamado Modelo
Estndar (LMBDA-CDM). En 1995 daran en el Fermilab con la masa del
quark t (175 GeV) diferente de los otros cinco
Y la bsqueda continuara: Francois Englert, Robert Brout y meses
despus Peter Higgs, propusieron (1963), en forma independiente, combinar la
ruptura de simetra con las teoras gauge, pudiendo al fin demostrar la
existencia terica de la partcula que denominaran bosn de Higgs...; que
explicara todo lo explicable y que pondra en entredicho la instalacin del
LEP (un anillo de 27 km de coste astronmico que mont el laboratorio
europeo CERN). Del LEP pasaramos al nuevo proyecto, el LHC (Large Hadron
Collider, gran colisionador de hadrones", llamado, de modo absurdo, "mquina
del big bang), con la mira puesta en la primera partcula. Aunque a decir
verdad, la bsqueda, no nos equivoquemos, pretende resolver otra cosa ms
utilitaria: la retencin de plasma a 100 millones de grados en un segundo, que
originara la reaccin de fusin nuclear (propia de las estrellas) necesaria para
que fluya el sistema industrial, con 10 veces ms energa que un reactor de
fisin (una libra de deuterio proporcionara 35 millones de kilovatios/hora),
controlable en caso de avera y sin cenizas radiactivas, es decir, ms limpio y
seguro que el de la fisin nuclear..., cuyo uso criminal hizo desaparecer en
segundos las poblaciones civiles de Hiroshima y Nagasaki.
(*) Antimateria: Su base material son partculas que tienen la misma masa pero
carga opuesta (de signo contrario) y movimientos rotatorios invertidos. Est
263
constituida por antipartculas subatmicas o antitomos: dos partculas opuestas

que se aniquilan y desaparecen transformadas en energa (Una gota de
antimateria equivale a la electricidad que consume Nueva York en un
da).Tericamente, el mundo que nos rodea, hecho de materia, no de antimateria,
sera consecuencia de la supuesta violacin de una simetra en el origen....
Algunos (Paolo Gondolo y Douglas Esployar) especulan (1936) con la liquidacin
de la antimateria, como fenmeno que origin las primeras estrellas (Poblacin
III). Massimo Vllalta sugiere que su falta de presencia actual podra justificarla su
existencia en "bolsas" espaciales muy alejadas, sin olvidar lo que afirma Frank
Close: que"no hay prueba alguna experimental de que materia y antimateria se
repelan entre s"... En 1932 Carl D. Anderson descubri el positrn, antielectrn
(+). Emilio Segre (1905-1989) y Owen Chamberlain (1920-2006) descubrieron en
1955 el antiprotn (-). En 1965 descubriran el antideutern en los aceleradores
CERN y AGS. En 1995 consiguieron crear un tomo (antitomo) y luego 100 de
antihidrgeno. Poco despus un equipo cre un tomo de Helio antiprotnico que
dur 15 millonsimas de segundo... Provienen de estos avances, los TAC de
observacin clnica (Tomografa por emisin de Positrones) y los antiprotones
aplicados en las terapias para la destruccin de tejidos cancerosos. Se buscan
para la creacin de armas de inmenso poder destructivo
(**) La diferencia entre los dos neutrinos fue establecida experimentalmente por
Leon Lederman (n.1922). Los llamados neutrinos primordiales habran sido
candidatos a la materia oscura si no fuese porque su masa es muy pequea.
Higgs, Peter (n.1929), reconocido por su participacin en el estudio de

la ruptura de la simetra en la teora electro dbil, destacara por dems, al
vislumbrar la existencia del bosn de Higgs (*), en un momento -como l
mismo declar- de inspiracin, una vez ya generalizado en los aos 60 el
dominio matemtico de la existencia del campo de Higgs: "He tenido una gran
idea"..., coment Higgs, a su vuelta de una caminata en 1964. E imagin que
deba existir una partcula asociada con las vibraciones del hipottico campo...,
con lo que quedaba finalmente compuesto el Modelo, pendiente como estaba
la explicacin sobre el escurridizo origen de las masas... Y escribi dos
artculos sobre el tema. El segundo fue rechazado inicialmente por una revista.
Ms tarde el texto apareci en la Physical Review Letters, donde Peter Higgs
desarrollara su idea: "al comienzo del universo -escribe- las partculas no
tenan masa"...; la adquirieron una fraccin de segundo despus, al interactuar
la partcula... con el campo de Higgs (**). La base original de su teora (***)
proviene de Yoichiro Nambu creador de la teora conocida como " espontnea
de la simetra electro dbil" predicha con partculas sin masa..., lo que al
parecer Higgs obvi (teorema de Goldstone) (****) considerando, quiz a la
ligera, que el lapsus no tena relevancia, pero que, despus, se apresurara a
corregir, describiendo como postulado de cambio el (*****) "mecanismo de
Higgs".
(*) El "bosn" de Higgs, considerado como el cuanto del campo de Higgs, la
ms pequea excitacin posible de este campo, sin spin, ni carga alguna,
inestable hasta el punto de desintegrarse en un zeptosegundo..., es, a juicio de
los tericos, la nica partcula que falta para confirmar el Modelo de la fsica de
partculas. Verificar, como se pretende (LHC), la teora de P. W. Higgs, sobre la
264
supuesta existencia del bosn, cuya masa tendra como origen una "friccin" con
su propio espacio, el campo de Higgs, ayudara a explicar el origen de las
masas y el "mecanismo" mediante el cual -se dice- todas las dems tendran
masa... Ello dejando como asignatura pendiente, claro est, la explicacin del
carcter y propiedades del, nada menos, que, 95% restante del componente
csmico universal: energa oscura (75%), materia oscura (20%)...
(**) El "campo" de Higgs permeara todo el espacio desde la aparicin misma
de ste (una faccin de segundo despus de la supuesta explosin), explicara
las propiedades de este mundo y su existencia, en cuanto que la teora predice,
matemticamente, que fue el primero en condensarse dando masa slo a las
partculas elementales que interactan con l, entre ellas los bosones de Higgs...
(***) Su teora, que no es tal por completo porque tiene como historia no slo el
pensamiento de Anaximandro sino y en particular las propuestas, entre otras, de
F. Engert , y R. Brout, postula: 1. combinar la teora de la "ruptura espontnea
de la simetra" (tomemos como ejemplo un lpiz sostenido por su punta y su
eventual cada) con las teoras gouge (******), 2. establecer la existencia de una
partcula proveniente: el bosn de Higgs, y, 3. afirmar que en la "ruptura" existe
una cantidad fsica indicativa de que sta se ha consumado, con la aparicin del
campo de Higgs y, con el alcance finito (posterior a la ruptura) de las fuerzas
fuerte y dbil... Recordemos aqu, que los dos principios bsicos sobre los que
se ha construido el Modelo (la teora que unifica parcialmente las fuerzas de la
naturaleza), son el principio de gauge (simetras matemticas), y la citada teora
de la "ruptura", cuyo dominio experimental nos situara, digamos de paso, en el
dintel de acceso a un conocimiento cercano a leyes que permitan saber en qu
consiste la naturaleza y qu grados de libertad permiten que la generacin de
partculas y sus propiedades no dependan tanto de leyes eternas como de la
historia y del entorno, densidad, temperatura, evolucin csmica, etc.
(****) El teorema de Goldstone indica que siempre que una simetra continua se
rompe de forma espontnea, aparecen nuevas partculas escalares sin masa (o
muy ligeras, si la simetra no es exacta), dentro del espectro de las posibles
excitaciones. Existe una partcula escalar, denominada bosn de Goldstone, por
cada generador de la simetra que se rompe, es decir, que no mantiene el estado
de mnima energa.
(*****) "Mecanismo de Higgs", titulado as en 1971 por Gerardus Hooft,
pretende explicar matemticamente la forma en que al interactuar cobran masa
las partculas elementales, antes consideradas con masa cero y una simetra
exacta entre las fuerzas electromagntica y dbil... El Modelo no poda explicar
los orgenes de la masa como una propiedad de la materia, debiendo ser
medida por el mtodo experimental. Hacia 1960 dotaba de una gran masa a las
partculas W y Z y sin masa al fotn... Un "mecanismo" inicial, propuesto (1962)
por Philip Warren Andersen (n.1923), se refera especficamente a la generacin
+0.
de masa para los bosones W y Z ... Su desarrollo posterior, que elaboraran
(1964) los grupos: R. Brout, F. Englert, P. Higgs, y G. Guralnik, C. R. Hagen,
Tomas Kibble (n.1932), desembocara en la versin actual dada al "mecanismo"
por Abdus Salam y Steven Weinberg... El proceso tiene en su haber la
circunstancia, de que la fuerza nuclear dbil poda explicarse mediante leyes
similares a la del electro-magnetismo, pero los datos experimentales
presentaban a las partculas W y Z con niveles masivos... La solucin fue
encontrar la forma de reconciliar estas leyes con la presencia de la masa, a lo
que daran en llamar "mecanismo"; que explica la adquisicin de masa, s; pero
como el simple resultado de la interaccin de las partculas con un supuesto
"campo" (campo de Higgs), que "permea el vaco"..., repleto, al decir, de bosones
265
de Higgs, que seran los que actan como mediadores entre el campo y el resto
del universo (asistidos, los fermiones, por el "acoplamiento de Yukawa", que
diferenciara la adopcin de masas).
(******) Principio de gauge: 'gauge' significa 'medida', y simetra : que algo
"se mantiene igual' al cambiar alguna condicin externa (la medida a que una
cosa debe ajustarse). La Gravedad, como ejemplo, es una teora gauge (teora
de medida) porque las predicciones que se pueden hacer de ella son las mismas
si se las toma desde diferentes perspectivas. Esta invariante global en el
procedimiento de medicin hace de la gravedad una teora gauge.
Cooper, Len N (n.1930), John Bardeen y sus colaboradores proponen

por primera vez en 1957 la teora de la superconductividad, una propiedad de
los conductores a muy baja temperatura, donde los electrones estn unidos en
pares, de forma que por su accin no existe resistencia al flujo de electrones
de un conductor. Karl Alexander Mller descubrira (1986) materiales de
cermica
con
comportamientos
extraordinarios,
tales
como
los
superconductores de alta temperatura. Gerd Bining y Henrich Roher
desarrollaron en los aos 80 el microscopio de tnel de alta resolucin, dando
paso a experimentar en el campo denominado nanociencia.
Everett, Hugh (1930-1982) y J. A. Wheeler, en 1950, y ms tarde
(1970), Brice de Witt y Nelly Graham, materialistas cunticos los cuatro,
presentaran interpretaciones tales como la de la multiplicidad de universos y
los universos paralelos, donde las soluciones alternativas a la famosa ecuacin
de onda, se realizan cada una de ellas en un universo distinto (*) Hugh
Everett, sin abandonar la idea del tomo lleva sus teoras al extremo de
proponer que esos otros universos tambin existen en realidad y son en cada
punto tan reales como el que nosotros habitamos: Si la superposicin a modo
de onda es real, tambin lo es el superespacio. El mundo est
constantemente escindindose en copias, con todo su continente... nosotros
tambin, aunque -corrige- las rplicas de conciencia no pueden comunicarse
entre s"...
(*) Hugh Everett, Nelly Graham y Brice de Witt propusieron en 1970 una solucin
radical: en el momento de la medicin no se produce la reduccin a una sola
posibilidad sino que se produce la divisin del conjunto cuanton ms aparato de
medida, es decir, la creacin de dos universos, uno en el que el spin del protn
es positivo y otro en el que es negativo. La teora descansa sobre una base
matemtica de cierta solidez. Una sola funcin de onda de una complejidad
enorme, que nunca se reduce sino que se escinde sin cesar en ramas, de tal
condicin que no pueden entrar en interaccin.
Sudarshan, E. C. G. (n.1931) inicia en 1972 unos trabajos, de por s

especulativos sobre las velocidades superlumnicas, pretendiendo hacer ver
que sus resultados demuestran la existencia de dos universos distintos. Uno, el
nuestro, donde todas las partculas marchan a velocidades sublumnicas y
pueden acelerar hasta alcanzar casi la velocidad de la luz. Otros, donde todas
las partculas alcanzan velocidades superlumnicas que pueden decelerar
hasta casi igualar la velocidad de la luz.
266
Penrose, Roger (n.1931) Influido (1950) por Dennis Sciama apoya la

cosmologa del estado estacionario, hasta que Penzias y Wilson registran el
fondo de microondas, residuo del supuesto big bang. Indaga sobre la
naturaleza de la masa con Hong-Mo Cham, James Bjorken y Florence Tsu. Se
interesa por la profunda singularidad subyacente en la Segunda Ley de la
termodinmica. Y escribe, refirindose al big bang: no me parece que una
tremenda explosin sea algo muy organizado (...) nadie lo cree realmente ni
siente entusiasmo por esta propuesta (...) No hay un big bang inicialporque
no hay comienzo ni final... Desvindose de los modelos clsicos de Friedman
y R. C. Tolman, propone la existencia de un espaciotiempo anterior" que es el
futuro remoto de alguna fase previa del universo. Para Penrose "hay tambin
una fase de universo real que se extiende ms all del nuestro para
convertirse en un universo que colapsa (agujero negro) pero de alguna
manera es capaz de rebotar hacia una nueva fase una sucesin de eones,
cada uno de los cuales parece ser una historia de universo en expansin...
Admite "ciclos de nacimiento y muerte...de 30 40.000 millones de aos ...
cada vez distinta la formacin de galaxias". Desde "la creacin de este universo
-escribe Penrose- de 15 17.000 millones de aos, muchas estrellas de 1
generacin explotaron como supernovas y otras se transformaron en agujeros
negros, all donde la gravitacin se hizo o hace dominante cuando los radios de
curvatura se reducen a la escala de Planck".. De otro lado, Penrose funda su
psicobiofsica (biofsica cuntica, interfase cuntica) en el colapso de la funcin
de onda (toma de conciencia). En "Ciclos del tiempo" habla de la mente y el
cerebro como dos entidades separadas. Si bien, en "El camino hacia la
realidad" (2005) habla "en una sola realidad clasificada en tres mundos,
matemtico, fsico y psquico.
Glashow, Sheldon Lee (n.1932) En 1964 predice el bosn Z, que
descubriran en 1973. Plantea (1979) que la materia oscura podra estar
formada por los llamados monopolos. Busca unificar las dos o ms de las
cuatro fuerzas conocidas, en un conjunto de leyes generales: Teora del
campo unificado. Einstein lo intent sin xito, considerando la partcula como
campos con una intensidad muy elevada. Desarrolla con Weinberg y Salam la
teora electrodbil que servira de base para unificar (1967) la interaccin dbil
y electromagntica. "No hallarn el bosn de Higgs -lleg a decir- sino algo
diferente, porque el modelo BB es un tanto barroco"... "Y en todo caso
Higgs no ser la ltima partcula". Incluso consider necesario detener el LHC
en 2012 y dedicar el presupuesto para mejorar el mundo.
Cabrera, Blas, hijo (n.1932) experimenta durante 10 aos desde 1982 en
busca de los llamados monopolos magnticos (*), sin obtener resultados.
Situado en octubre de 2008, piensa que la materia oscura fue el origen de la
estructura galctica del universo... En la teora ms extendida de wimps -dicehay tres partculas wimps (**) por litro de materia normal, que son como los
neutrinos, pero con una masa mucho mayor. Confiesa que lleva toda su vida
buscando algo que no se ve, que es dificilsimo detectar, pero que puede, o
debe, existir en el cosmos.
267
(*) Monopolos magnticos: partculas hipotticas ideadas por Dirac en 1931,

con una nica carga, positiva o negativa
(**) Partculas WIMPs (del ingles: weakly interating massive particles). La
hiptesis, que, debido a su gran masa, las presenta como candidatas para la
materia oscura (trmino que acuaran Zwick y Turner), deviene de suponer
que se encuentran formadas por un tipo de partculas an desconocidas (no
absorben ni emiten luz), pero varias de ellas con propiedades que es
posible deducir: "no pueden experimentar -leemos de Jonathan Feng y Marck
Trodden (n.1968)- los efectos de las interacciones electromagnticas con la
materia ordinaria, ya que de lo contrario podran emitir o absorber fotones":
carentes de carga elctrica, se suponen conformadas por una elevada masa
(entre decenas o centenares de veces mayor que la del protn). Seran
estables. Habran sido creadas en grandes cantidades durante la supuesta
gran explosin, como sustrato y base del mundo material. Por agregacin,
habran ido formando redes de filamentos (***,) con grandes huecos
aparentemente vacos, y ms tarde cmulos, a partir de los cuales se habran
gestado, por atraccin gravitatoria, las galaxias que pueblan el cosmos.
(***) "Una cola de marea", de supuesta "materia oscura", que va desde la
galaxia NGC4254 a la VirgoH1, fue observada el 23 del 9 de 2011 por Robert
Minchin. Jrge Dietrich observ "filamentos de materia oscura" (7/7/2012),
entre las galaxias ABELL222 y ABELL223, semejantes a "carreteras
galcticas", "telaraas cosmicas"... Mientras tanto, la bsqueda contina: a
travs del Super-Kamiokande (Japn); del IMB (Michigan); del IceCube
(Madison, EEUU, el primer telescopio de altas energas de un km. cbico
"enterrado" en hielo en el Polo Sur); del proyecto XENON100, del que, Harry
Nelson, director, declarara (14/4/2012) que "vale la pena todo el esfuerzo",
pese a "no haber encontrado evidencia alguna al cabo de 100 das"...
Persiguen el mismo objeto los experimentos DAMA y DEAP del Gran Sasso, el
CDMS de Minesota, el CDMII (K. McCarty), el CRESSI (Dan Hooper), el
EDELWIEIS y el ZEPLIN (Alex Murphy).
Penzias, Arno Allan (n.1933) y Robert Woodrow Wilson registraron en

1964 una radiacin de microondas de unos 7 cm de longitud, proveniente del
espacio, con una temperatura de unos 3,5 kelvin. El hecho vendra a coincidir
en el tiempo, con el pensamiento que tenan James Peebles (n.1935) y Robert
Dicke (1916-1995), de que si hubo un big bang debera existir un fondo de
ruido residual que merecera la pena experimentarlo... Pero G. Smoot en el
ao 1989 y el satlite COBE en el 1992 vieron que la radiacin de fondo no era
uniforme, sino que tiene diferencias de temperatura entre unas zonas y otras.
Weinberg, Steven (n.1933) formul la posibilidad de que los quarks
sean a su vez divisibles... Sostiene que cabe la posibilidad de un universo
eterno, donde el nuestro es una fluctuacin local. Segn l puede haber otros
big bang que se producen antes, despus y al mismo tiempo. Sostiene, con
Richard Dawkins, que no existe un diseo premeditado, ni un propsito ni un
significado para este mundo. Se trata simplemente de una posibilidad de la
naturaleza. Buscamos verdades universales acerca de la naturaleza -escribe
Weinberg- y, cuando las encontramos, intentamos explicarlas demostrando
cmo pueden ser deducidas a partir de verdades ms profundas Ciertamente
no tenemos an una teora final, y es probable que tardemos en descubrirla
268
Wess, Julius (1934-2007) contribuye al estudio de la teora general de la

relatividad. En 1974 publica con Bruno Zumino su modelo terico de la
supersimetra (Wess-Zumino), que haban descubierto los rusos Yu Golfand y
E. Likhtman en 1971, los japoneses D. V. Volok y V P. Akulov en 1972, y los
americanos Pierre M. Ramond, John Schwarz y Andr Neveru. La teora tiene
como antecedente una investigacin que revolucion la fsica, realizada por
Yoichiro Nambo (n.1921) sobre el mecanismo de ruptura espontnea de
simetra subatmica, teora en la que trabajaban Naskawa (n.1940) y
Kobayashi (n.1934). El modelo Wess-Zumino impact en la investigacin de
Witten sobre la supergravedad de Kaluza-Klen, y tambin, aunque ya estaba
implcito, en la teora de cuerdas de los ya citados Schwarz, Neveru y
Ramond, sin olvidar la medida en que permiti anticipar el posible papel de la
supersimetra (*) y del neutralino (**) que podra explicar la (***) materia
oscura.
(*) La supersimetra, teora todava muy hipottica, planteada para resolver
ciertos problemas del Modelo, propone la transformacin de un fermin en un
bosn y viceversa, lo que equivaldra a desplazar la partcula en el
espaciotiempo A cada partcula del Modelo le correspondera una compaera
supersimtrica denominada super compaera... El electrn tendra un selectrn y cada quarks un s-quarks. Las compaeras de los bosones seran
fermiones con nombres que terminan en ino: fotn, fotino; gravitn, gravitino. El
neutralino (**) sera la ms leve de las super compaeras. Otro aspecto del
llamado "milagro de las WIMPs" lo representa la identidad entre partcula y
antipartcula, algo posible entre partculas neutras. En este sentido, la
supersimetra (Wes-Zumino), propuesta como hiptesis de recurso, implicara
duplicar el nmero de partculas elementales, dado que predice la existencia, por
cada partcula WIMP, de otra con la misma carga elctrica y caractersticas
similares, pero cuyo spin difiere en 1/2, justo parte de las propiedades que se
atribuyen a las wimps. Pero, con un agravante, pues de ser su propia
antipartcula, la colisin fortuita entre dos de ellas conducira a su aniquilacin,
liberando una cascada de partculas, entre ellas, neutrinos...
(**) Neutralino: De carga cero y estable, menos propenso a las colisiones de los
supuestos primeros momentos debido a su levedad (menos de 1 GeV probable
de masa), se habran producido en cantidades cuya masa total parece
corresponder con la masa estimada de materia oscura existente en el universo.
No menos de una docena de laboratorios estn tras su bsqueda desde 1997.
Paralelo al experimento XENON 100 (EEUU), fsicos como J. Feng del
DAMA/LIBRA (Segunda generacin, Gran Sasso, Italia) apuestan por l desde el
2003, como un candidato ms de recurso para la materia oscura frente a la
partcula WIMP.
(***) No son pocos los que piensan, en vista de que ninguna de las partculas del
Modelo responde a la pregunta de la constitucin de la materia oscura y en
particular la materia oscura fra no-barinica, "si no es acaso un parche que se le
ha puesto a la teora del big bang para que aguante unas cuantas dcadas ms
antes de derrumbarse por inconsistencia y contraste con las observaciones. Se la
ha comparado con los epiciclos del modelo de Ptolomeo o con el ter que los
fsicos del s. XIX postulaban para salvar la fsica de Newton antes de la aparicin
de la relatividad especial".
269
Hall, John L. (n.1934) y Theodor W. Hnsch (1941-2005) ampliaran la

ptica cuntica hasta lmites muy avanzados. La espectrografa lser permitira
estudiar la reaccin de la materia al contacto con la luz, y a la inversa. Pueden
distinguirse clulas cancergenas de clulas sanas, medir los niveles de
glucosa en la sangre, o detectar la presencia de polucin en la atmsfera. Con
su ltima invencin, el llamado peine de frecuencias pticas, ser posible
entender o poner a prueba leyes y procesos fundamentales en la naturaleza
con una precisin sin precedentes, al ejemplo de la formacin por dos tomos
de una molcula, o medir con suma precisin la frecuencia de la luz o la
distancia Tierra-Luna con un error menor que el dimetro de un tomo. Hnsch
contribuy a la invencin del enfriamiento mediante la luz lser, logrando situar
tomos a -273,15 grados centgrados.
Wilson, Robert Woodrow (n.1936) Con l se abre camino la idea de que
el vaco cuntico constituye la realidad material primaria ms profunda, el
mar imperecedero de energa material en un estado singular, probabilsticamente pulsante, que da lugar a la aparicin aleatoria de materia ordinaria y
a que la evolucin de las galaxias (comprendida la vida orgnica cualquiera
que sea su complejidad, lase la especie humana) y los cmulos galcticos
conduzcan a los cusares (*) y a los agujeros negros Pronuncindose en
trminos parecidos a los de Griffths, Gell-Mann y Harti, Robert Wilson escribe:
la historia nos ensea que cuando se ha credo haber llegado a una
comprensin total de la realidad, nuevos desarrollos de la ciencia han abierto
nuevas perspectivas, que descubren aspectos innovadores que no haban sido
tenidos en cuenta Con Penzias, registrara en 1964 las "microondas".
(*) Cusares, descubiertos en 1960 por Thomas Matthews y Allan Sandage. En
1963 se observ que el espectro del centro emisor 3C 273 era similar al de las
radiogalaxias, aunque desplazado hacia el rojo. El trmino cusar fue sugerido
en 1964 por Hong Yee Chiu. Hoy se sabe que son galaxias con ncleos muy
energticos, que slo dejan ver las partes centrales, con dimensiones menores
que el sistema solar, pero con masas de varios miles de millones de soles, hasta
100 veces ms radiantes... En enero de 2007, S. George Djorgovski ha
descubierto un cusar triple. Se han observado unos 100.000, con varias
decenas de dobles. Piensan que pueden ser formas de agujeros negros
supermasivos que emiten poderosas radiaciones de la materia arremolinada en
su alrededor, situados a distancias cercanas a los 13.000 millones de aos luz,
Ms de la edad calculada para el universo! Abraham Loeb, profesor de la
Universidad de Harvard, preguntado al respecto, contest preguntando a su vez:
Cmo pudieron surgir los agujeros negros de estas galaxias, tan temprano en
la evolucin del universo?...
Puthoff, Harold (n.1936) especialista en electrnica cuntica, publica en

1966 Fundamentos del quantum electrnico. Propone que la fuerza inercial, la
fuerza gravitatoria e incluso la masa es consecuencia de la interaccin de
partculas cargadas con ZPE. A escala cosmolgica existe un gran equilibrio
entre la agitacin del movimiento de la materia en el mbito cuntico y el
campo material de energa de punto cero que la rodea. Forma parte del grupo
270
de fsicos que se dejaran llevar por el estudio de los fenmenos

parapsicolgicos.
Griffths, Robert. (n.1937), en 1984, y Gell-Mann y J. Harti, en 1991,
proponen una explicacin de las historias consistentes segn la cual, la
historia que representa la evolucin de un sistema da lugar a sucesos cuya
probabilidad, segn ellos, predice la mecnica cuntica.
Pati, Jogesh (n.1937) acua (1974) con Abdus Salam el trmino
"preones", para una partcula terica, que sera inesperadamente detectada
(1994) en el Fermilab, ya anunciada como el componente del electrn y del
positrn, pero con masa mayor que las partculas que lo contienen, y que sera
un recurso de ltima instancia para el caso de la no aparicin del enigmtico
bosn de Higgs... La denominada pentakuarks (dos quarks up, dos down, un
anti-strange) predicha en 1997 y observada en los aos 2003/4 y 5, "Data
Group 2006" no la declarara existente.
Narlikar Vishnu, Jayant (n.1938), premio Kalinga de la Unesco en 1996
por sus trabajos divulgadores, estudioso de una cosmologa cuntica, califica
de: mito, la teora del big bang. Se trata de un error pensar que el universo
comenz con una gran explosin. Nada podra estar ms lejos de la verdad, de
algo llamado la creacin, cuando estas afirmaciones son hechas por
cosmlogos. Dado que, segn la relatividad, las leyes se rompen en el principio
de los tiempos, aquello que no pueden ser explicados por una teora cientfica
se llama una singularidad.
El fenmeno de la vida, y los tomos de la herencia (ADN)

Archibald Edward Garrod (1857-1936), considerado el padre de la
gentica qumica, fue el primero en plantearse si era cierta o no la tendencia
de nios fruto de matrimonio consanguneo a mostrar ciertas anormalidades o
a desarrollar ciertas enfermedades. En 1902, concluy que la explicacin haba
que buscarla en algunas peculiaridades de los progenitores, que puede
permanecer latente durante generaciones, con lo que, al sugerir la existencia
de algo as como tomos de la herencia, estaba demostrando que tan vida
es la vegetal (objeto del trabajo de Mendel y sus leyes) como la animal... Pero
sus recomendaciones de estudiar las enfermedades bioqumicamente no
resultaron hasta la dcada de 1950. William Bateson (1861-1926) acu el
trmino gentica, decidiendo que las especies no evolucionan de manera
continua, sino a saltos... Por otro lado, la peculiaridad de los gametos (clulas
sexuales que al unirse forman el cigoto) termin siendo denominada genes; el
gen lo portaran los cromosomas y determinara la herencia. Wihelm L.
Johannsen (1857-1927) introdujo los trminos genotipo y fenotipo. Hans
Kreb (1900-1981) reflej en 1929 los obstculos que pona la industria
alimentaria y farmacutica a emplear bioqumicos... Hasta que Otto Warburg
(1883-1970) no descubriera el mecanismo de la oxidacin celular, hacia 1930,
la bioqumica no tuvo papel en el estudio de los procesos metablicos, el
aislamiento y la caracterizacin de las enzimas, los efectos fisiolgicos de la
contraccin muscular o el crecimiento de tejidos, etc....En el terreno de las
271
mutaciones, responsables de los cambios evolutivos, destacara Hugo de Vrier

(1841-1935) en 1901 y Thomas Hunt Morgan (1866-1945) con sus
investigaciones de la Drosophila (mosca del vinagre) mediante calor, rayos X y
sustancias qumicas. El grupo de Morgan construy el primer mapa
cromosmico y defendi la tesis de que los genes se encuentran ordenados
linealmente en los cromosomas... En 1928, Morgan escribi: Tenemos ahora
la posibilidad de formular la teora de los genes..., explicarnos cmo puede ser
que tratndose de molculas orgnicas, se conserven (los genes) invariables,
con plena estabilidad... Es difcil, con todo, evitar la fascinante idea de que el
gen sea constante precisamente porque constituye una entidad qumica
organizada... Morgan estaba sentando las bases para el desarrollo de la
gentica y abriendo el camino hacia la comprensin del fenmeno de la vida.
El siglo XIX, ya bajo la gida de las ciencias biomdicas, fue el siglo de la
fisiologa, el XX fue de la gentica. Se haba robustecido la idea de que la
mutacin de genes se eriga en el motor que la diriga... Pero todava
continuaba bajo el misterio la naturaleza fsica del gen. As lo haba declarado
en 1950 Hermann Mller (1890-1967) Segn l, nadie saba de qu estn
hechos los genes... Pero, todo no era cierto. Seis aos antes (1944), Oswalt T.
Avery (1877-1955) con dos colaboradores, Colin MacLeod (1909-1972) y
Maclyn McCarthy (n.1911), haban asegurado que los genes se encuentran
sumergidos en cido desoxirribonucleico (ADN). Ignoraban, tambin, que, sin
saberlo, Friedrich Miescher lo haba descubierto muchos aos antes (1869),
aislando una sustancia a la que llam nuclena, que estaba en los
cromosomas. Por qu no gan adeptos la idea? Probablemente porque se
estaba hablando del secreto de la vida, que un cido pudiese ser el vehculo
de la informacin hereditaria!... Se haca muy difcil admitir que se hubiera
podido desvelar el Gran secreto religioso, con tanto o ms celo guardado que
el de la propiedad privada. El cido desoxirribonucleico, que se hallaba en
todos y cada uno de los cromosomas, poda ser el material gentico? Por
entonces, otros, como Gerardus Johannes Mulder (1802-1880), seguiran
creyendo que eran las protenas, que Mulder haba inventado y denominado
as, en 1839: una sustancia albuminosa que est presente en todos los
constituyentes del cuerpo animal y en el reino de las plantas. La Idea de
Mulder fue apoyada en 1902 por Fischer y Hofmeister, con su propuesta de
que las protenas estn compuestas por veinte aminocidos unidos entre s, lo
que haca ms fcil pensar que eran las protenas y no el ADN las
responsables de la transmisin de los caracteres hereditarios... Para que el
ADN mostrase su papel especfico en los mecanismos hereditarios, tendran
que pasar ms de diez aos, utilizarse tcnicas procedentes de la fsica: la
difraccin de rayos X (faltando por resolver si la radiacin eran ondas o
corpsculos). En 1912, Walter Friedrich y Paul Knipping, experimentando una
propuesta de Max von Laue, observaron que los rayos X producan difraccin
en un cristal de sulfato de cobre. A partir de aqu, se podra averiguar la
estructura de los cristales. Con las tcnicas que introdujeron la familia William
Henry Bragg y William Lawrence Bragg, padre e hijo, se determin en 1913 la
estructura del diamante y otras estructuras cristalinas, convirtindose la
272
difraccin de los rayos X en uno de los campos de investigacin preferentes.

Aos despus (1953), Max Perutz (1914-2002) y con l, John C. Kendrew
(1917-1997), consiguieron imgenes de la estructura de unos cristales de
hemoglobina (la protena que enrojece las clulas de la sangre). Pero el
modelo definitivo, lo lograran al cabo de cuatro aos, en el Laboratorio
Cavendish, donde, casi al mismo tiempo (1953), se descubri la estructura del
ADN. Perutz manifest que deba a Linus Pauling su convencimiento de que
jams se hubiera comprendido la clula viva sin pasar por el conocimiento de
las grandes molculas que la componen. Pauling, qumico notable, para quien
la biologa molecular era una parte de la qumica estructural, crea -escribe
Francis Crick- que mucho de lo que quedaba por saber poda explicarse
utilizando la qumica de las macromolculas y los conocimientos sobre el
tomo y sus enlaces, la cristalografa y la difraccin de rayos X... suficientes
para desvelar los misterios de la vida...
Hacia 1948, Pauling lleg a la idea de que un principio estructural
bsico en la estructura de las protenas era lo que denomin hlices . Su
aproximacin, como la de otros, a la idea verdadera, result capital... Rosalind
Franklin demostr la existencia de dos formas de ADN, y no slo una, como
pens Pauling. Finalmente, James Watson (n.1928) y Francis Crick
explicaran (1953) la estructura doble del ADN. Ambos, al igual que Max
Delbrck (1906-1981) y Leo Szilard, que terminaron estudiando unos virus
denominados bacterifagos, empezaron trabajando como fsicos tericos,
convirtindose despus en bilogos. Recordemos que la formacin cientfica de
Alexander R. Todd (1907-1997) y Erwing Chargaff (1905-2003) fue
determinante para la construccin final de la frmula qumica general del ADN.
Watson y Crick hicieron ver, publicndolo, que lo aprendido sugera un
posible mecanismo de copiado para el material gentico. Se pudo apreciar
que el genoma humano, conjunto de instrucciones que permiten construir un
organismo humano, se encuentra en forma de filamentos en los cromosomas.
El Proyecto Genoma Humano y los valores humanos

Quedaba una cosa por resolver, cmo fabrica el ADN o hace que se
fabriquen protenas (los compuestos qumicos que controlan la actividad
fisiolgica). El proyecto PGM, una de las empresas cientficas ms ambiciosas
emprendidas por la humanidad, naci impulsado (1988) gracias al erario
pblico de varias naciones. La industria privada fund a continuacin (1989)
Celera Genomics (CG). En 1995, Celera, con computadores poderosos y un
mtodo ms barato que el del proyecto pblico, secuenci, por primera vez en
la historia el genoma de un organismo vivo, la bacteria, Hemophilus influenzae,
causa de la meningitis y la sordera, y sigui con la tarea de secuenciar el
genoma de la Drosophila malanogaster. El 24 de marzo de 2000, Celera haca
pblico que haba secuenciado 14.000 genes del genoma humano... Tres
meses ms tarde, representantes del PGM y de CG, anuncian, conjunta y de
manera grandilocuente, en presencia de Bill Clinton y Tony Blair, que haban
completado la secuencia, pero nada dijeron del nmero... El 11 de febrero de
2001, dieron la cifra de 30.000 genes, poco ms del doble que una mosca y
273
menos que el arroz (siempre se crey que eran alrededor de 100.000). Y

comienza una carrera desenfrenada entre CG y PGM. El 15 de febrero, el
consorcio pblico (PGM) presentaba sus resultados en Nature... un da
despus, la empresa privada CG lo hace en Sciencie... Cuenta Lander, director
de la participacin pblica del genoma, que estando al borde de verse
superados por la investigacin privada pidi a James Kent -un joven de 41
aos a sueldo en una empresa de informtica- que les echase una mano. Kent
acudi presto. Y con su generosa ayuda ganaron la carrera... Sucedi lo que
no pueden concebir quienes ignoran en qu consiste la riqueza de los
Valores Humanos: que un grupo de trabajadores de la ciencia encabezados
por Kent concediera ms valor al hecho de hacer socialmente accesible la
informacin sobre el genoma, que al de hacerse millonario.
Rosalind Franklin, madre de la gentica

Apasionada astrnoma, doctorada en Fsico-qumica (1945), especializada en
la investigacin de las tcnicas de difraccin de rayos X, indagando en
materias no cristalinas como las sustancias componentes del ADN lleg a
obtener imgenes ntidas que nunca nadie haba visto antes. Su ya famosa
fotografa 51, fue crucial para el descubrimiento de la estructura helicoidal del
ADN por el que sus colaboradores James Watson y Francis Crick accedieron al
premio Nobel en 1962. Rosalind Franklin (1920-1958) haba fallecido por
exceso de radiacin con Rayos X Despus, no slo fue ignominiosamente
olvidada, Watson se burl de ella en su libro La doble hlice. En una carta a
su padre (1940), Franklin escribi:la ciencia y la vida no pueden ni deben ser
separadas Es evidente que mi mtodo de pensamiento y de razonamiento
est influenciado por mi formacin cientfica sostengo que la fe en este
mundo es perfectamente posible sin la fe en otro mundo
Capra, Fritjof (n.1939), especialista de la teora cuntica relativista del
campo, publica en 1975 El Tao de la fsica. Su comprensin casi mstica de la
naturaleza, mediante la que pretende dar acceso a la realidad del mundo,
chocara incluso con los taoistas que desconfan de la razn y de la lgica,
aspecto ste que Capra intenta orillar apelando al budismo y al hinduismo. En
dos de sus tesis, sin entrar en la gran controversia filosfica: idealismo,
materialismo, se apoya en los geniales grficos de Feynman, a los que atribuye
un valor fsico. Y sostiene la tesis de que todas las partculas fuertes
(protones, neutrones, mesones pi) estn contenidas las unas en las otras.
Ellis, George F.R. (n.1939) considera que si los universos fsicos estn
conectados con el nuestro, son en realidad parte de l. Algunos autores
proponen una evolucin de los universos, naciendo unos a partir de otros y
hacindose de esta manera cada vez ms propicios para la vida, si bien no se
explica por qu debera evolucionar en este sentido la naturaleza.
Sarfatti, Jack (n.1939), autor de la obra Misticismo y Fsica Moderna,
idealista cuntico, piensa que las famosas variables ocultas podran
desempear el aventurado papel de variables psquicas, que, segn l,
274
explicaran ciertos fenmenos parapsicolgicos como la telepata y la

psicokinesis.
Pacini, Franco (n. 1939), astrofsico italiano, enunci que una estrella
ordinaria colapsada forma una estrella de neutrones (*), y que su giro acelerado
le har lanzar radiaciones electromagnticas por los polos magnticos,
provocando destellos similares a los de un faro.
(*) A 200 aos luz de nosotros, una estrella de neutrones reciente (RXJ1856.53754) se desplaza en la constelacin de Sagitario a ms de 100 km/s, con una
temperatura superficial de 700.000 K (European Southern Observatory. MC
2002).
Kip Thorne (n.1940), estudioso destacado en la investigacin de los

"agujeros negros", intentara medir con el experimento LUGO las fluctuaciones
del espacio entre puntos estticos, que seran, segn l, "la evidencia de las
ondas gravitatorias creadas por el big bang".
Keedy, J.Leslie (n.1940) postul la posibilidad (1989) de la existencia de
una pluralidad de universos, con las condiciones necesarias, por azar, para el
desarrollo de la vida inteligente.
Josephson, Brian D. (n.1940), Nobel de Fsica... a partir de 1973 dedic
gran parte de su tiempo al estudio, por extrao que parezca, de la tesis
ocultista del cuerpo astral, de origen hind, segn la cual nuestro cuerpo
fsico estara duplicado por otro que se extiende a travs del espaciotiempo...
Carter, Brandon (n.1942) propone el llamado principio antrpico del
universo. Lleg a la conclusin de que el universo debe tener aquellas
propiedades que permiten el desarrollo de la vida en l en algn momento de
su historia. De donde se deduce que si el universo hubiera sido distinto en
tamao, edad y naturaleza, la vida inteligente no hubiera sido posible. Por
ejemplo, el cociente entre la fuerza de gravitacin y la de la expansin, entre
las fuerzas nuclear, gravitacional y electromagntica, slo pueden tener valores
dentro de un margen muy preciso, por cuanto la aparicin de la vida inteligente
impone condiciones muy precisas sobre muchas propiedades y constantes del
universo. Una supuesta expansin lenta hubiera podido colapsarse, y si
hubiera sido rpida no hubiera formado galaxias, y estara formado slo por
tomos de hidrgeno, expandindose sin fin. Queda sin embargo por explicar
por qu el margen de las constantes fsicas es tan estrecho, y si su diseo
como tal pudo estar orientado desde su origen para la produccin de la vida
inteligente, cuestin sta que escapa al terreno estricto de la ciencia y se
adentra ms en el de la teologa. "El Universo -sostiene Fritjof Carter- est
hecho de puro azar".
Rees, Martin J. (n.1942). En su obra Origen del universo (1991),
escribi: Las estrellas y galaxias emergen de una sopa trmica universal con
decenas de miles de grados haba fluctuaciones de un lugar a otro en la
densidad o la tasa de expansin. Galaxias embrionarias evolucionan de nubes
cuya expansin interna llega a pararse. Estas nubes colapsan para formar
galaxias, las galaxias se agrupan por lazos de la gravitacin, con la
apariencia de los grupos que se ven en nuestro cielo.
275
Hawking, Stephen (n.1942) Uno de sus primeros trabajos (1968)

consisti en demostrar, con la colaboracin de Roger Penrose, que la
relatividad general predice que el universo comenz con la gran explosin (*).
Despus confesara que todava no comprende por completo el origen del
universo Especializado en el estudio de los agujeros negros (**), los explica
como una singularidad del espaciotiempo con volumen cero y densidad infinita
en la que las actuales leyes de la fsica no son aplicables y donde el tiempo
deja de transcurrir Segn l, alrededor de un agujero negro se encuentra una
frontera, que se conoce como el horizonte de sucesos, dentro de la cual toda
la informacin queda atrapada... Sin embargo, luego admitira que no toda la
informacin desaparece (la teora cuntica afirma que la informacin del
universo no se pierde). En 1971 mostr que un agujero negro puede no tener
rotacin. En 1974 descubri una frmula que define la entropa del agujero
negro. Hawking sostiene que adems de la materia, el universo puede
contener lo que se llama energa de vaco: energa de punto cero (ZPE),
que, segn la ecuacin de Einstein, tiene masa, y que est presente incluso en
el espacio vaco. Ello significa -dice- que puede ejercer un efecto gravitatorio,
de frenado, parada, e incluso invertir el curso de la expansin del universo. Y
aade que el vaco puede contener energa, equivalente a masa y que de
hecho est actuando como la constante cosmolgica de la que abjurara
Einstein (Yakov Zeldovich, recordemos, demostr lo mismo). En su obra "El
gran diseo" (2010) vaticina: "La ciencia est a punto de experimentar una
revolucin con el surgimiento de una teora que explique todos los principios
fundamentales del mundo material... una consecuencia nevitable de las leyes
fsicas... No somos un fenmeno nico en el cosmos".
Hawking sostiene que la estirpe humana no es ms que un sustrato
qumico en un pequeo planeta, orbitando alrededor de una estrella mediana, en los suburbios de una galaxia del centenar de miles de millones
que existen...
(*) Nuestro trabajo sobre la gran explosin molest a muchos fsicos, pero
entusiasm a los dirigentes religiosos que crean en un acto de creacin.
Declarado conversador, a la pregunta de cmo comenz el universo,
respondera: "Las leyes por las que la ciencia se rige no dejan mucho espacio
para los milagros o para Dios"
(**) Agujeros negros: Slo se pueden detectar gracias a la influencia
gravitatoria que ejercen en su entorno. Se definen como la regin donde si se
llega a acumular la suficiente cantidad de masa en una estrella, de radio menor
que el correspondiente radio de S (Sol), el espacio se curvar tantsimo
(colapso) que la masa puede incluso "desaparecer" del universo visible
absorbida, convertidas sus vibraciones en ondulaciones cuasi planas Generan
gigantescas turbulencias espaciales a su vez generadoras de puntos de tensin
y enormes velocidades extensivas... Se dicen "negros" porque de su centro nada
podr escapar, ni siquiera la luz... Surgen como consecuencia de la compresin
de un cuerpo por las fuerzas de la gravitacin hasta dimensiones menores que
su radio gravitatorio, culminando con una implosin singular... Antes de
atravesar el horizonte de sucesos, todas las partculas que caen en un agujero
negro adquieren una cantidad de energa del orden de su energa de masa. La
276
masa de un agujero negro puede llegar a ser de miles de millones de masas

solares. Son una regin del espacio, con toda su masa concentrada en una
singularidad central prcticamente vaca... El primer tratado sobre el tema
apareci en 1783 escrito por John Michel, que los llam estrellas negras. La
teora general de la relatividad de Einstein, predice la imposibilidad de que
escape ningn tipo de radiacin de la combustin de una estrella masiva,
cuando esta agote todo el combustible nuclear. En 1916 Karl Schwarzschild
(1873-1916) dio nombre al radio gravitatorio representado por una esfera en la
que la fuerza de la gravedad tiende a infinito, con la implosin gravitatoria de la
estrella 1930: Chandrasekhar demostr que con una masa crtica que no
emitiese radiacin, colapsara por su propia gravedad, a lo que se opuso
Eddington. 1939: Oppenheimer predijo el colapso gravitatorio de una estrella
masiva. 1963: Roy Ker-Erza Newman demuestra que la geometra cuasi-esfrica
de un agujero negro queda determinada por tres parmetros: M (masa), Q
(carga) y L (momento angular). 1967: Hawking y Penrose prueban que los
agujeros negros son soluciones de las ecuaciones de Einstein. No fueron
tomados en serio hasta el descubrimiento de los plsares (1967). En 1969, J. A.
Wheeler propuso denominar agujero negro al fenmeno. En 1970 se descubri
el famoso agujero negro Cygnus X-1. En 1971 y 1972, Hawking y Bekenstein
mostraron respectivamente, de manera que sorprendi, el primero, que un
agujero negro puede no tener rotacin, y, el segundo, que la temperatura de un
agujero podra ser cero absoluto La formula de Hawking para la temperatura
de un agujero negro de unas pocas veces la masa solar indica que slo est a
una millonsima de grado por encima del cero absoluto. 1995: Andrea Ghez
demuestra la existencia de uno supermasivo en nuestra galaxia en torno a
Sagitario A. Por otro lado los rusos Yakov Zeldovich y Alexander Starobinsky han
descubierto la emisin de partculas en ellos Sus efectos gravitatorios se
hacen notar sobre objetos cercanos. Valga de ejemplo el sistema, ya citado,
Cignus X-1, a unos 625 aos luz de la Tierra, con la presencia de un chorro de
materia que se desplaza desde la estrella visible hasta el objeto invisible, que
tiene una masa estimada de entre 5 y 10 masas solares En enero de 2004, el
telescopio Chandra (NASA) observ dos enormes cavidades cada una de ellas
de unos 600.000 aos luz de dimetro, formadas a los lados del agujero oculto,
lo cual es muestra de la "voracidad" de estos monstruos csmicos. La erupcin,
que se debi a la energa gravitacional emitida al caer enormes cantidades de
materia dentro del agujero negro, se ha detectado en un punto emisor de rayos X
(MS 0735.6+7421). La mayor parte de la materia fue tragada por el agujero
negro, pero parte fue violentamente emitida en chorros antes de ser capturada. .
Asombra descubrir cmo fue engullida una masa equivalente a unos 300
millones de soles!... Xavier Barcons, del Instituto de Fsica de Cantabria, sostiene
que el cielo est repleto de una radiacin difusa muy energtica que es el fondo
csmico de rayos X y proviene de cientos de millones de agujeros negros sper
masivos, situados en otros tantos cientos o miles de millones de galaxias... El
Hubble ha registrado en la galaxia elptica Centauro un disco de gas caliente que
est siendo succionado por un agujero negro... En la constelacin de El guila,
un micro cusar, a 40.000 aos luz, consiste en un agujero negro varias veces
ms masivo que el Sol, en rbita de una estrella normal, sta se calienta y emite
rayos X conforme es atrada. El proceso es tan violento que se producen
explosiones impredecibles, que dan lugar a dos chorros espectaculares en
sentidos opuestos, uno se mueve hacia nosotros y el otro se aleja con
velocidades mayores que el 90% de la de la luz.
277
-Agujeros negros galcticos: Todas las galaxias, incluida la nuestra, albergan

en su centro un agujero negro. El centro de nuestra galaxia, la Va Lctea,
muestra la presencia de un agujero negro que tiene la masa de cuatro y medio
8
millones de soles Se estima en 10 el nmero de agujeros negros existentes
en sistemas binarios slo en nuestra galaxia Los agujeros negros suponen el
colapsamiento fsico de una galaxia o de la colisin de varias galaxias El
Hubble confirm que nacen de la colisin de dos o ms galaxias Significan la
implosin del ncleo galctico en un volumen cada vez ms pequeo, con un
centro hacia el que se desplazan estrellas y planetas a muy alta velocidad como
si fuesen atradas por una enorme masa... Dado que el ncleo disminuye, su
gravidez se concentra ms y ms. El ncleo sigue disminuyendo hasta que no
queda nada, es decir, al igual que antes diramos: "desparece" del mundo
visible Subrahmanyan Chandrasekhar no lleg a resolver qu le sucedera a la
restante sustancia de la estrella, la galaxia o el conglomerado de galaxias, al
vaciarse toda su materia por el agujero negro creado por aquel colapso... Pero repetimos- acert cuando intuy que el espaciotiempo "se abre all" al llamado
vaco, ter. En 1996, el Observatorio australiano Epping registr una estructura
de ms de 500 aos luz de dimetro en nuestro centro galctico. Y se han
registrado tres en las cercanas de la Tierra, a 50 y 100 millones de aos luz.
Con este tro ya son 17 los localizados en nuestras proximidades. El cmulo de
la Virgen, la gran galaxia elptica M 87 sugiere la presencia de un agujero negro
(de 3 109 masas solares) debido a la presencia de un disco de rotacin rpida
alrededor de un eje. La M 31, de la nebulosa de Andrmeda, alberga un sper
7
masivo agujero del orden de 3 x 10 masas solares.
Klitzing, Klaus von (n.1943) observ en 1980 que bajo ciertas

condiciones, el voltaje ("efecto de Hall") en dispositivos de silicio se comportaba
de un modo distinto; al mover los electrones en las dos dimensiones de un
campo diez veces superior y temperaturas prximas a -273, el "efecto de Hall"
creca a saltos: se haba vuelto cuntico.
Kubayashi, Makoto (n.1944) A principios de los 70 (*), investigando
junto a Toshihide Maskawa (n.1940) el origen del desequilibrio entre materia y
antimateria..., descubre una ruptura de simetra de las fuerzas entre quarks
que implicaba, aunque hipotticamente, la existencia de seis tipos de quarks,
pero que seran reconocidos va experimental (2001) en los aceleradores:
BaBar de Stanford (EEUU) y el Belle de Tsukuba, Japn). Merece recordar
aqu a Nicola Cabibbo (1935-2010), por ser l el que puso las bases para los
trabajos de Kubayashi y Maskawa.
Rjula, Alvaro de (n.1945), fsico terico inconfundible, escribe: Cuando
hayamos extrado hasta la ltima molcula de un espacio y reducido su
temperatura al cero absoluto, tendremos un volumen lleno de vacoY digo
lleno con propiedad, pues, quiz el segundo ms sorprendente descubrimiento
de la fsica es que el aparente vaco no es la nada, sino una sustancia (*);
una sustancia activa, capaz de ejercer una repulsin gravitacional, incluso
sobre s mima Lo que supondra que la idea de Einstein no fue un error, sino
un golazo. Sostiene que las nuevas partculas supersimtricas son el mejor
candidato para construir la misteriosa materia oscura del universo. Para l,
muchos de los problemas fundamentales tienen que ver con el concepto de
masa, que -dice- no hemos entendido en toda su profundidad todava.
278
(*) Bien podra ser que el aporte ms importante y por el momento definitorio del
concepto estructural del llamado vaco, lo venga a representar el postulado de
Alvaro de Rjula, su afirmativa expresin, declarndose convencido de que "el
vaco es una sustancia", una sustancia material que se puede hacer vibrar
(LHC), para generar un campo y entender as qu es el vaco, el "fondo etreo"
del que hablara Bruno; el vaco "cuntico" de Woodrow Robert Wilson.
El CERN (Organizacin Europea para la Investigacin Nuclear), propuesto

por Louis de Broglie e Isidore Rabi en la Unesco (1949/50) como una
Resolucin para detener el xodo de fsicos de Europa y "promover la
formacin de laboratorios para la colaboracin intelectual entre cientficos", fue
creado en 1952 al objeto de: 1. Profundizar la estructura de la materia y de las
fuerzas fundamentales que la rigen; 2. Confirmar la validez de la cuntica; 3.
Confirmar la validez del Modelo (1) Standar; 4. Explicar la falta de signos de
materia en el Universo; 5. Profundizar el descubrimiento de los quarks... En
1957 construyen el primer acelerador (Sincrotn), seguido del SPS, que
superara el LEP (27 Km de circunferencia), desmantelado en el 2002 y
sustituido por el LHC (50 km de circunferencia), que arrancara en el 2009,
convertido en "el ms potente acelerador de partculas del mundo", con 4
detectores (experimentos): ATLAS, CMS, LHCb, y ALICE...
"Con el ALICE -comenta Despina Hatzifotiad fsica del experimento- tenemos la
oportunidad de observar ese estado primordial de la materia, el plasma de
quarks y gluones (QGP), que se comporta como un lquido perfecto, prcticamente sin friccin, y opaco", y que en el supuesto de la Gran explosin "debi
ser -aade Gins Martnez- el estado ms abundante de la materia durante las
primeras mil millonsimas de segundo, a la temperatura del interior del Sol,
mucho antes de que al expandirse y enfriarse pudieran formarse los tomos".
El CERN disfrut su primer xito en 1984 con el descubrimiento de los bosones
+W y Z realizado por Carlos Rubbia y Simn Van der Mer... Unos 13.000 millones de
euros, la instalacin; 20 pases miembros y 28 no miembros, con ms de 2600 personas
trabajando, 220 cientficos contratados y unos 7.000 usuarios, cientficos, ingenieros y
estudiantes de unos 70 pases, persiguiendo un objetivo: investigar cmo aparece la
masa y su expresin: las partculas, en los supuestos primeros instantes del Universo
(big bang), una vez confirmadas las teoras del "campo (2) y del bosn (3) de Higgs"...
En octubre del 2009 realizan las primeras pruebas y en marzo del 2010 las
primeras colisiones.
En abril del 2011 corre el rumor de la primera deteccin del bosn de Higgs...
En este ao, el experimento LHCb se apuntara cierto xito: Pierluigi Campana,
portavoz de la colaboracin LHCb, notifica haber observado una preferencia de la
materia sobre la antimateria La investigacin -digamos- tiene como precedente la
explicacin que diera A. Sakharov en 1967, del por qu habindose creado la misma
cantidad de materia que de antimateria el Universo evolucion hacia un dominio de la
materia y no hay restos de antimateria...
En agosto y septiembre de 2011 daran por logrado el objetivo... Sin embargo,
en diciembre, terminaran reconociendo que... "Se poda haber esperado un poco para
tener ms datos (...) Se han observado indicios (...) aunque no suficientes an para
afirmar que es un hallazgo"... Lo cierto es -explica Alicia Rivera, redactora del rea de
279
ciencia del diario "El Pas"- que "los rumores disparados en las ltimas semanas
forzaron la situacin creando altas expectativas"..., pero, que ni la propia cabecera de
un artculo en el mismo diario recogi, limitada a anunciar: "Los fsicos se acercan a la
partcula de Higgs", mientras, en prrafo aparte, podamos leer: "No se puede decir que
el Higgs est firmemente agarrado (...), ayer fueron los propios cientficos los que
pusieron las cosas en su sitio... Es -advirtieron- un poco pronto para cantar victoria"...
En el mismo sentido, Rolf-Dieter Heuer, director del CERN, ante la concurrencia a un
acto lleno hasta la bandera para escuchar de primera mano la noticia, vino a decir,
refirindose cautelosamente a los datos: "Les recuerdo que estos son preliminares"... En
el mismo o parecido trminos, Fabiola Gianotti, portavoz del ATLAS, hablando de: "los
indicios", haba sealado que "pueden ser algo o pueden ser fluctuaciones, no podemos
concluir nada an"..... Beln Gavela, catedratica de Fsica Terica de la UAM,
comentara lo mismo: "Es interesante, pero no concluyente". Alvaro de Rjula, director
de la divisin de Fsica Terica del CERN, recordando a los espaoles por su escasa
contribucin (cerca de un euro por cabeza y ao), se expresara del modo siguiente:
"han visto la sombra del oso, pero no puede decirse que lo hayan cazado". Luis E.
Ibez, catedrtico de Fsica Terica de la UAM, cerrara el captulo: "Para confirmarlo aadi- habr que esperar hasta finales del ao que viene"...
Enero del 2012: Anuncian la bsqueda mediante colisiones entre protones y
plomo... Hawking apuesta 100$ con Gordon Kane a que no darn con el bosn. En
febrero notifican la deteccin del bosn... A poco, declararan estar acercndose "a una
conclusin"... Ms, pasados uno meses..., despus de anticipar que "no habr big bang
en el 2012"..., la noticia sorprende: "Hoy ser un da para la historia"... Y en Melbourne,
julio del 2012, los asistentes a un acto oiran decir: "Se necesitan ms datos para
establecer si la nueva partcula tiene todas las propiedades, o es el resultado de una
nueva fsica ms all del modelo"... En verdad, nunca se afirm haberla hallado,
pero, eso s, se hizo mucho hincapi hablando "de una que encaja"... Estaban hablando
de "un nuevo bosn"; "una partcula -anuncia el CERN- consistente con el bosn...,
pero que se necesitara ms tiempo para acreditarla".
Por entonces, Ian Low, Joseph Lykken y Gabe Shaugnessy hacen pblico un
largo escrito de 20 pginas cuestionando seriamente la observacin... La partcula
hallada -escriben- podra ser un bosn, pero que no se tratara de la esquiva partcula:
"las partculas no son nicas, el CERN no ha recogido datos suficientes para estar
seguro de lo que ha encontrado (...) una probabilidad igualmente probable, es que el
resultado sea de varias partculas, cada una conteniendo elementos del Higgs"
Agosto del 2012: Los nicos "nuevos datos" serian; que "el LHC ha cumplido
su objetivo": detectar rastros de una partcula con caractersticas similares a las del
bosn de Higgs... En septiembre nos ilustraran con explicaciones tan interesantes en
verdad como la del "misterio, todava sin resolver, del por qu los protones y los
neutrones tienen una masa cien veces superior a la de los quarks que los forman"...
Carlos Pajares, catedrticoo y delegado de Espaa en el CERN, con el loable propsito
de transmitir al gran pblico tan excepcional fenmeno, escribe: "estudiarlo permitira
descubrir qu reglas rigen (...) cmo y por qu, a partir de un momento, la unin
entre los quarks (4) -confinados va gluones (5) dentro del protn y el neutrn-, que
se hace ms fuerte, cuanto con ms fuerza se intenta separarlos, a muy alta
temperatura se rompe, dejando a las partculas formar casi en libertad la famosa "sopa
de quarks y gluones (...) Se trata -escribe- de observar la "transicin". Cmo pasa la
materia, de un estado ordinario (...) a ese otro estado: la sopa de quarks y gluones"?
Noviembre del 2012. Rolf Heuer, mientras valora los avances del LHC,
examina la participacin espaola, que, dicho sea de paso, abandon el proyecto en
1967 y regres en 1983: "Si recortan en innovacin -dira Heuer- recortarn el futuro de
la gente joven"... Peter Higgs critic a su vez: "el absoluto y terrible abandono de la
280
ciencia en Espaa". Para Jos Manuel Snchez Ron, historiador y miembro de la RAEL,
"el proyecto cientfico ms necesario es que todos puedan acceder libremente a la
sanidad y la educacin y no se vean desamparados si estn en paro o son ancianos".
Seguida y sorpresivamente, anunciaran (pgina web del equipo del LHC, 19
de diciembre del 2012): "El acelerador ha suspendido las operaciones por 20
meses para un proceso de modernizacin que permitir incrementar su potencia...
Con las nuevas tcnicas y el aumento de energa, se espera poder observar otro tipo
de fenmenos que confirmen definitivamente la existencia del bosn de Higgs..
Concluidas las operaciones del 2012, volveremos a vernos pronto para las colisiones
p-Pb, en 2013. Las colisiones de alta energa p-p se reanudarn en 2015... El LHC se
despide tras haber cumplido su objetivo, detectar rastros de una partcula elemental
con caractersticas similares a las del bosn de Higgs, el pasado verano"... Antes,
haban convertido en noticia la observacin de "un indefinido bosn... que se
desintegra en dos fotones"..., ms de lo esperado para el escurridizo bosn...
Y en febrero del 2013, detienen finalmente la instalacin "a fin de prepararla
para funcionar a mayor energa"... Mientras, Heuer declarara en Oviedo: "a finales de
este ao se podra confirmar o descartar la existencia del bosn", aunque -aadira- "se
espera que en 2015... se obtengan resultados ms definitivos que lo identifiquen con
mayor exactitud". Un mes despus, declararan que los datos investigados en dos mil
doce son insuficientes: "han descubierto un higgs, que se parece, pero, 'para decir
algo', todava hay pequeas desviaciones". Sergio Bertolucci, director de investigacin y
computacin cientfica del CERN, se referira a "la duda de si podra ser miembro de
una familia de Higgs o el ms liviano de varios bosones predichos en otras teoras". "Los
mrgenes de error -declararan en los encuentros en Madrid- son todava demasiado
grandes para sacar una conclusin"...
Marzo del 2013. Encuentran que la nueva partcula se parece cada vez ms a
un bosn de higgs. Pero sigue sin resolverse si es el bosn del Modelo o una partcula
ms ligera de diversos bosones a los que apuntaban algunas teoras que van ms alla
del Modelo.. "Se necesitara ms tiempo -oiremos decir- para saber si se trata del bosn
o lo descubierto es una forma ms extica que abrira la puerta a una nueva fsica" (6).
Finalmente, despus de anunciar que reanudaran las colisiones en diciembre
del 2014, declararan que los resultados "no se sabran hasta finales del 2015"...
(1) El Modelo Estndar, de la fsica cuntica de partculas (LAMBDA-CMD), tiene como
base el modelo propuesto por G. Gamov, Ralph Alpher y Robert Herman. Es matemtico,
pero no una representacin fsica del universo. La teora, desarrollada entre 1970/73,
describe las relaciones entre las partculas que componen la materia ordinaria y las
relaciones entre las cuatro interacciones fundamentales conocidas, fuerzas electromagnticas, fuerte, dbil, y , de la que poco o nada se sabe: gravitatoria Toma como base la
supuesta creacin corpuscular del universo en la primer billonsima de segundo, cuando
una "sopa de partculas" sin ninguna masa apreciable, en su avance a la velocidad de la
luz en todas las direcciones fueron ganando masa al interaccionar con el supuesto
campo de Higgs El Modelo aceptara que el bosn de Higgs -cuanto del campo de
Higgs, con una masa 350.000 mayor que el electrn-, es, a juicio de los tericos, el
mediador bsico en la dotacin de masa a las partculas... Cuenta, de entre la diversidad
ya incontable de partculas, con doce tipos fundamentales (a parte de sus antipartculas
asociadas), que, combinadas, forman los hadrones (con dos, de los 6 llamados quarks, en
los protones y neutrones) y los leptones (2 electrones (munico y taunico), 2 neutrinos
(neutrino y antineutrino), y las 2 partculas (bosones) W+ - y Z0 , adems de las llamadas
partculas mensajeras, mediadoras o de intercambio, tambin llamadas virtuales (pulsos
de energa, los quanta de los campos correspondientes): el fotn, que vehicula la accin
electromagntica ; los gluones, mediadores de la fuerza fuerte, que, sin masa ni carga
elctrica, pero s carga de color, mantienen fuertemente unidos a los quarks en los
protones y neutrones; y los bosones W+, W- y Z0, con spin 1, masa y las cargas anotadas,
281
que median en la fuerza dbil, validados por el CERN en 1983... El Modelo, si bien con
aciertos apreciables: 1. Slo sirve para explicar el 4% de la energa presente en el
universo. 2. No propone una explicacin para la gravedad, el supuesto gravitn nunca fue
detectado. 3. El intento de explicar la materia oscura en trminos de la energa del vaco,
lleva a un error de 120 rdenes de magnitud, sin que ni la materia oscura ni la energa
oscura consten como partculas del Modelo. 4. No reconoce masa a los neutrinos,
habindose demostrado ya que la tienen. 5. Predice cantidades iguales de materia y
antimateria (simetra CP), mientras predomina la primera, sin muestra alguna actual de
antimateria. 6. Carece de un modelo matemtico, para valorar el patrn que siguen los
espacios cunticos y los valores de las masas de las partculas. 7. No puede explicar por
qu existen muchas de las partculas. 8 . No da respuesta del por qu la partcula W es
muy masiva, mientras reconoce sin masa al fotn. 9. No sabe cul es la causa de la
generacin y distribucin de la masa en las partcula, ni el porqu de la gran variedad de
masas que las distintas partculas poseen, para cuya explicacin..., los fsicos del Modelo
han teorizado la supuesta existencia del bosn de Higgs, partcula que interacta con
otras y lo hace de manera que las masas son generadas -se limitan a decir sus tericosde modo apropiado", obviando que la masa tiene al menos como explicacin, la de ser
"una estructura condensada de la energa que contiene el vaco espacial en su seno".
(2) El Campo de Higgs, interpretado matemticamente como un residuo extensivo del
big bang, una especie de continuo, que permeara todo el espacio desde su aparicin
misma (una fraccin de segundo despus de la supuesta creacin), dotara de ms o
menos masa segn su intensidad a las partculas friccionadas (recordemos que en
cuntica todo campo tiene una partcula asociada) va del mecanismo de Higgs (1964),
mecanismo matemtico basado en la existencia de un campo que al interaccionar con las
partculas genera su masa y es este campo el que requiere la existencia de la partcula
llamada bosn de Higgs. Si bien el mecanismo explica el origen o gnesis de las masas
como una transferencia desde el campo que la contienen en forma de energa, ste no
explica la naturaleza real de la masa, ni tampoco cmo el bosn mediara
interactuando Sin embargo, se espera de su descubrimiento la explicacin de las
propiedades de este mundo y su existencia, al predecir, la teora, que fue el primero en
condensarse y dar masa a las partculas (desacertada expresin en cuanto que partcula
es sinnimo indefectible de masa), entre ellas los bosones de Higgs, hacedores se
dice- del bang e impulsores supuestos de la vertiginosa expansin (o inflacin) del
universo).
(3) El bosn de Higgs (sufridor anecdtico del adjetivo divino) podra revelar, sabido que
slo conocemos la composicin, fsica superficial, del 4 5% de la materia universal, de
qu est compuesta esta exigua proporcin. El 95% restante (lase: materia oscura (20%),
energa oscura (75%), de estructura y propiedades todava desconocidas) quedara
pendiente de explicar... El bosn no se puede detectar directamente; sin carga ni spin, muy
inestable, se desintegra casi de inmediato (10-22 s) en otras partculas elementales dejando
slo observar los rastros.... Hallarlo, validara el Modelo Los Bosones de Higgs -explica
de nuevo con inters Luis E. Ibez - debieron de existir en abundancia, en el origen del
universo, pero desaparecieron en su integridad (aunque no su efecto generador de masa.
Desde entonces pueden haber sido producidos espordicamente en cataclismos estelares
y posiblemente tambin en el propio CERN. La supuesta partcula, postulada (1964) por
seis fsicos (entre ellos Peter Higgs, quien comentara en diciembre del 2008: Si el bosn
no existe, no entender nada nunca ms), comenzaron a buscarla (1980) en el
TEVATRON del Fermilab (Chicago) y trece aos despus en el CMS del LHC. La
investigacin se intensific a partir del 2010... Se trataba de recrear un mini big bang,
colisionando protones para probar la teora de Higgs: la existencia de una partcula (cuya
masa tendra como origen una friccin con su propio espacio: el campo de Higgs),
que, descubierta, ayudara a explicar el origen de las masas y por qu su masa es la
que es, quedando en pie la pregunta esencial: qu origina la naturaleza de la masa La
estrategia para capturar el bosn consistira, consiste, en crear energa muy alta, "agitar el
vaco" y esperar que se convierta en materia, siguiendo la famosa ecuacin de Einstein:
E=mc2Detectarla exige una energa similar a la supuesta durante el big bang, y el trabajo
de miles de fsicos durante dcadas analizando los "residuos" de cada colisin (el LHC
gener durante tres aos 6.000 billones de choques de protones). Las observaciones de
282
sus huellas se definen por sigmas (desviaciones: 5 sigmas equivale a sacar cara ms de
20 veces seguidas) Para registrar el bosn, su masa deber ser superior a los 114 GeV,
descartando una masa superior a 158. Hasta diciembre del 2011, los datos obtenidos
revelaban masas de entre 116 y 130 en el ATLAS, y entre 115 y 127 en el CMS. Se vieron
otros indicios de entre 124 y 126 GeV.
(4) Quarks: 18 tipos, 6 con sabor, especie de propiedad, y cada uno con tres colores
convencionales (rojo, verde y azul): carga de color; carga elctrica fraccionaria, masa y
spin semientero. Son las nicas partculas bsicas dentro de la teora del Modelo, que
interactan con las cuatro fuerzas y no se encuentran libres sino agrupados fuertemente,
con el auxilio de gluones, formando hadrones (protones y neutrones)De los 6 tipos con
sabor, 4 de ellos, los denominados, charm (encanto), strange (extrao), bottom (fondo), y
top (cima bosn de Higgs?), se desintegraron en una fraccin de segundo despus del
supuesto big bang Los 2 tipos restantes, up (arriba) y down (abajo), conformaran los
ya citados hadrones, que, conjugados con los leptones (electrn, mun, tau, neutrino (e),
neutrino (m) y neutrino (t), formaran toda la materia ordinaria Los quarks, predichos en
1960 por Murray Gell-Mann y Yuval Neèman y propuestos (1964) por George Zweig y
Gell-Mann, pasaron a ser reconocidos a partir de 1968 al observar, en colisiones sobre un
protn, que estaban formados por entidades de spin semientero, como los teorizados
Hay indicios de que los quarks y electrones podran estar formados a su vez de
subcomponentes (preones )Todava no se sabe por qu los quarks (en los protones y
neutrones) cuanto con ms fuerza se intente separarlos ms fuertemente se unen, va
gluones, exigiendo la rotura temperaturas de un milln de veces la del interior del Sol
Tampoco se sabe por qu los tres quarks del protn (dos up y un down) slo representan
el 1% de su masa que -segn los tericos del Modelo- origina el bosn de Higgs... El 99%
restante seala Gins Martnez, director de investigacin del CERN francs- "se crea por
el proceso de confinamiento de quarks Confinados quiere decir: tan fuertemente
fijados, con la mediacin de los gluones, que se hace imposible extraerlos de la partcula;
salvo a altas energas y corta distancia, momento en que las fuerzas que los atraen,
distintas de la electromagntica, actan dbilmente, permitiendo incluso, si la intensidad
disminuye, comportarse como si estuvieran casi libres (libertad asinttica) conformando as,
con los gluones, la susodicha "sopa", el plasma de quarks y gluones.
(5) Gluones (pegamento): 8 tipos, con spin entero, sin masa ni carga elctrica, pero, s,
como los quarks, con carga de color (a saber: con sus colores convencionales: rojo,
verde, azul y sus complementarios respectivos). Los gluones son el bosn portador de la
interaccin fuerte ms poderosa an que la elctrica y que prevalece sobre todo En los
hadrones (protones y neutrones enlazados por piones) sus componentes, los quark,
ligados por gluones, son objeto de un fluido continuo, un intercambio furioso entre gluones
y quarks, con una nube de gluones y pares de glun y antiquarks en equilibrio Una
caracterstica de los gluones, es que slo existen virtualmente cuando 2 quarks
interaccionan Si bien, con motivo de la enigmtica fsica resuelta a la escala de Planck
en la interaccin fuerte y la propia teora e hipottica QDC (cromodinmica cuntica) que
recoge el Modelo, se han hecho pblicas ciertas anomalas y serias dudas todava sin
desvelar descritas con bastante detalle por Stanley J. Brodky, Guy de Tramond y Marek
Karliner, autores de Puzzles in Handronic Physics. Ello adems de la enigmtica
complejidad en curso, las innumerables subpartculas, en particular con la aparicin
(1974/94) de los preones; luego, entre 1997, 2003 /4 y 5, de los pentaquarks , y, en
2007, con la nueva partcula, ya predicha: una agrupacin fluida de gluones de masa
variable y de fuerza un milln de veces menos que la gravitatoria Tan complicadsimas
aparecen, en fin, las interacciones de estas expresiones materiales, principalmente los
campos, que ninguna de las tcnicas usadas para resolver los problemas de la fsica
atmica y nuclear pueden usarse a veces para el anlisis, habiendo tenido que recurrir al
uso de la Teora de Campo Reticular para estudiar con megacom-putadores las
interacciones QCD.
(6) Una nueva fsica ms all del Modelo, nos estn diciendo, e incluso una nueva teora
matemtica cuando no una fsica de punto cero, "que obligaran a revisar nuestra comprensin estructural del Universo" Expresines stas digna de tener muy en cuenta, por
cuanto que, no slo coincide con las extraas formulaciones de los neutrinos (7) y las
ltimas conclusiones del PLANCK (8), (asociables a cuanto sugieren los descubrimientos
283
de aglomeracin galctica y los super vacos), sino tambin con las "fluctuaciones
filamentosas" y carreteras galcticas, recintemente observadas, sin olvidar el
descubrimiento en los dos grandes brazos de la Galaxia espiral NGC6872, de grandes
poblaciones de estrellas jvenes con apenas unos 200 millones de aos la ms reciente
La propia Teora de Supercuerdas postula universos mltiples, surgidos como dijera
Hawking- de forma natural de las leyes fsicas. Estn las corrientes de Kashlinsky, que no
percibimos pero que circulan a 32 millones de km. por hora Y, sobre la controvertida
expansin del universo, Alexey Viklinin y David Spergl coinciden en que la observacin
desde el CHANDRA en 2008, permite pensar que se acelera", contrariamente a las
predicciones (desaceleracin) fundadas en la polmica teora explosiva (big bang)
Certsimo, sin embargo, que ayer desde el COBE y ahora el PLANCK, las observaciones,
contradictorias, anuncian que el universo se expande ms despacio, a unos 67,15 Km/seg.
Y tiene, por decir algo, unos 100 millones de aos ms viejo (13.800).
(7) Neutrinos: Postulados (1930) por Pauli para resolver el principio de conservacin de
la materia, y no detectados hasta 1956, se consideraran sin masa hasta 1993, salvo
excepciones, y as todava los contempla el Modelo... Nacidos supuestamente poco
despus del big bang, seran el constituyente de la llamada en su da: radiacin de fondo
cuya temperatura es de 1,9K (-272,2 C). Fruto reconocido adems de los procesos
nucleares de las estrellas y de la explosin de supernovas, que pueden atravesar la Tierra
sin desviacin Ahora domina la idea de que el raro comportamiento de gran parte de
ellos -slo existen tres familias- parece indicar una nueva fsica ms all del estado actual
de nuestros conocimientos
(8) El PLANCK ha revelado (marzo del 2013) ciertas caractersticas peculiares no
explicables (lase, heterogeneidad csmica) que bien pueden requerir una nueva fsica
para ser entendidas, porque desafan los fundamentos de la comprensin actual del
UniversoLas anomalas detectadas, grandes diferencias entre zonas opuestas del
cosmos denuncian anisotropas discordantes con el Modelo, similares a las descubiertas
por el COBE en 1992
Smoot, George (n.1945) descubri que la supuesta radiacin de fondo

-que fue registrada en 1989 por Penzias y R. W. Wilson- no era uniforme,
definitivamente, como exiga la famosa idea del big bang. Quedaba
demostrado que desde el mismo momento de la creacin del terico "huevo
explosivo" (big bang), la uniformidad en el universo no era absoluta, ya existan
heterogeneidades como las que hoy se observan capaces de originar de por s
macroestructuras (galaxias) por miles de millones como las existentes, unas en
plena aparicin, otras desarrollndose, ejemplos como la nuestra, y no se sabe
cuntas ya muy evolucionadas en trance de crear agujeros negros y otras
habiendo incluso desaparecido.
Stewart, Ian (n.1945), matemtico y prolfico escritor, recoge la opinin
de Margaret Geller relativa al big bang: Es un problema muy duro -viene a
decir-, mucho ms difcil de lo que la gente pensabaPara explicarlo, Stewart
y Geller nos remiten a las sorprendentes observaciones astronmicas, la
denominada de los siete samuris en 1987 y la posteriormente llamada
prueba de cordura realizada en 1990 por Alan Dressler y Sandra Moore.
Faber. Ambos registros demostraron la existencia real de irregularidades
csmicas, aglomeraciones galcticas de dimensiones inimaginables, grandes
atractores movindose hacia las constelaciones de Leo y Virgo a 700 km/s
Los descubrimientos han puesto de manifiesto que no es entendible cmo
pudieron haberse formado conglomerados tan grandes durante los quince mil
millones de aos de vida del universo. Este intervalo de tiempo -explica Ian
Stewart- no es de ninguna manera suficiente para que las inestabilidades
284
gravitatorias creen irregularidades tan gigantescas, esto adems de que la

radiacin csmica de fondo indica que el universo, poco despus del tiempo
supuesto, era demasiado uniforme para generar directamente las
irregularidades.
La evidencia de desacuerdos tan fatales y reiteradamente sostenidos
como ste llevara a Stewart a escribir: la mejor teora actual de la astrofsica y
la mejor teora actual de la cosmologa nos obligan a aceptar estrellas ms
viejas que el universo que las contiene
Green, Michael (n.1946) y John H. Schwarz (n.1941) proponen en 1975
una nueva versin de la teora de cuerdas, reduciendo el tamao de las
-33
mismas a 10 , la dimensin de Planck, y utilizando slo 10 dimensiones
espaciales. La teora explica la fuerza nuclear y predice la existencia de una
partcula de masa cero y spin 2 (gravitn); e introduce el concepto de
supersimetra, unificador de los fermiones y los bosones, considerados estos
como ondas o vibraciones en un lazo cerrado, de forma que los fermiones se
mueven en una direccin y los bosones en otra. Edward Witten, partidario de
que la teora llegara a reconciliar la gravedad relativista con la mecnica
cuntica, propuso que las 6 dimensiones adicionales del espacio estn como
arrolladas sobre s mismas, pero de tal forma que podran interaccionar con las
partculas de forma detectable.
Aspect, Alain (1947-2001), rechazado por todos los cientficos fieles a la
finitud de la velocidad de la luz, es citado por su laborioso intento experimental
(1975-1982) buscando la forma de precisar cierta violacin de la desigualdad
que estableciera John Bell (1928-1990) en 1964 (*), intento que ya haba sido
realizado en 1972 por John Clauser. Aspect no slo pretendi experimentar la
hiptesis, sino que la ense varios aos en el Instituto de ptica de la
Universidad de Orsay, sosteniendo matemticamente que los elementos
constitutivos del universo pueden en cierto modo comunicarse entre s
ignorando las distancias que los separan...
(*) El teorema de Bell (1964) pretende probar matemticamente la conexin
entre sistemas no relacionados. Propone que la violacin experimental de la
desigualdad indica que dos fotones entrelazados (**) no se comportan como dos
sistemas diferentes, sino que han de ser tratados como un sistema nico. Y
elimina las variables ocultas que se podran utilizar para completar la teora
cuntica.
(**) Entrelazamiento cuntico: Eli Megidish y Hagai Eisenberg afirman (mayo
del 2013) haber experimentado el fenmeno que Einstein denomin "accin
fantasma a distancia"... Predicho por la teora cuntica, consiguieron entrelazar
dos fotones que nunca haban coincidido en el tiempo, esto es, que existieron en
momentos diferentes. Primero -explican- generaron un fotn y midieron su
polarizacin (lo que lo destruy) y despus generaron un segundo fotn, y
aunque no existieron al mismo tiempo, comprobaron que tena exactamente la
polarizacin opuesta, lo que demuestra que ambos estaban entrelazados. La
tcnica usada es bastante compleja ya que aunque el entrelazamiento funciona
de forma instantnea sin importar cul sea la distancia entre las dos partculas,
ya sea de pocos centmetros, o que ambas se encuentren en extremos opuestos
del Universo, el experimento ha demostrado que el entrelazamiento no slo
285
existe en el espacio, sino tambin en el tiempo, si bien, dejando siempre a salvo

la velocidad insuperable de la luz... En 2011, Xing-Can Yao, explic el
entrelazamiento de 8 fotones, y, antes, en 1999, otros fsicos lograron entrelazar
tres, y seis poco tiempo despus... Relativo al tema citaremos aqu a Antn
Zeilinger (n.1945), intitulado "padre de la teletransportacin", autor del transporte
de las propiedades de una partcula a otra, practicado con fotones entrelazados,
sin traslado de la materia, slo de la estructura... Segn l, "la cuntica revela
que la informacin es ms importante que la existencia de la materia"...
Guth, Alan (n.1947) explic la deceleracin universal postulando una

cierta energa oscura, opuesta a la gravitacin, que hace que el mismo
espacio vaco tienda a expandirse (universo inflacionario). En 1987 propuso
50
que el aumento en el escenario del big bang fue de 10 en las supuestas
primeras fracciones de tiempo hasta que se deceler. Sostuvo que a partir del
final de la poca inflacionaria el universo se ha ido expandiendo, hasta
alcanzar el tamao actual... La materia inicial estaba formada por una sopa de
quarks y leptones, luego, bariones y mesones en los que quedan confinados
los quarks... Despus aventur el supuesto de que los primeros tomos neutros
se forman cuando baja la temperatura a unos 1000 grados y empieza la
formacin de las protogalaxias y los protocmulos, y unos millones de aos
ms tarde las galaxias y los cmulos (*). Sostiene que del vaco emergen
fluctuaciones cunticas, las bases del universo visible; que descubriran en
1998 R.Laughlin, H.Strmer y D.C.Tsui (n.1939): un nuevo fluido cuntico con
excitaciones de carga fraccionaria, motivo actual de investigacin
(*) Cmulos y supercmulos de galaxias: Son estructuras csmicas tamaas,
con dimensiones entre millones y centenares de millones de aos luz de
dimetro. La Va Lctea, con Andrmeda y la M33, pertenece al cmulo llamado
Grupo Local, parte a su vez del supercmulo de Virgo, que contiene centenares
de cmulos, uno de ellos, el llamado tambin de Virgo, est ejerciendo una
poderosa atraccin gravitatoria sobre el Grupo Local Las galaxias y los
cmulos estelares no haban sido observados como tales hasta que Charles
Messier public en 1769 su famoso catlogo. Desde el XVIII, los astrnomos
crean que las estrellas visibles se juntaban en un disco plano, la Va Lctea, en
cuyo seno resida el Sol. Kant propuso que las nebulosas espirales eran
agrupaciones gigantescas de estrellas parecidas a la Va Lctea, universos-isla,
idea que se consider dudosa hasta mediados del XX Hasta finales no
aparecera un modelo del universo donde estrellas y galaxias se formaban a
partir de fluctuaciones locales de la densidad de la materia, condensada en
partculas aglutinadas al azar, producto de fluctuaciones microscpicas de
naturaleza cuntica.
Kaku, Michio (n.1947), cofundador de la teora del campo de cuerdas y

terico a su vez de las "dimensiones superiores" (universos paralelos), que,
segn l, pueden explicar los secretos de la naturaleza. Basa sus
predicciones en la prospectiva, una tcnica que pronostica la evolucin
ciudadana y de la ciencia en el futuro en base a los conocimientos actuales...
Sostiene, con supuestas bases cientficas, que el "gran poder transformador
social de la ciencia nos conducir a un capitalismo perfecto" (*) ... La
286
dificultad -escribe- reside en la transicin, de unos 100 aos, entre una

Civilizacin 0 , donde nos encontramos, malgastando la energa de plantas
muertas: petrleo y carbn, y una Civilizacin 1, donde podremos sacar toda la
energa disponible del planeta (**) El problema -aade- est hoy en que por
primera vez esta civilizacin tiene la capacidad de destruirse a s misma,
tenemos armas atmicas y biolgicas pero tambin tenemos mucha
ideologa fundamentalista... Para m como fsico -contina Kaku-, veo dos
grandes tendencias en el mundo actual: una de ellas pretende una sociedad
cientfica, multicultural y tolerante.
Pero -agrega- existe una segunda
tendencia: la reaccin contra la creacin de una civilizacin tipo 1, va contra la
ciencia, pues quiere la teocracia; contra el multiculturalismo, quiere
`monoculturalismo`
(*) Capitalismo perfecto? Podra ser otra cosa -nos preguntamos- que la
consolidacin de una cpula instalada de por vida en el poder, ya -cosa
absurda- sin el conflicto social basado en la lucha de clases, en presencia de
una inmensa mayora esclavizada, pacientemente sumisa?... Un documento
excepcional, "Informe PNUD 1996", CAUM, Madrid, 1997, certifica, cientfica y
del modo ms riguroso posible, la naturaleza y objeto del capitalismo; su esencial
e inexorable propsito de dominio autocrtico al coste humano-ecolgico que
sea. El documento, fruto de un laborioso estudio multidisciplinar, evala los datos
econmico-sociales de un largo perodo, suficiente para hacer ver las tremendas
consecuencias, trgicas es poco decir, de la creciente e ininterrumpida brecha
entre pobreza y riqueza, invariable, como todo hace ver, de continuar el
endmico respaldo de que viene siendo objeto el llamado Estado de Derecho
capitalista, sostn histrico sabido del uso arbitrario de la plusvala, palio
subrepticio de concepciones tan reaccionarias como la de que slo una casta
nace ungida para gozar del saber y sus dividendos.
(**) En opinin de Kaku, "a mediados de siglo la fusin -el poder del
Sol en la Tierra- ser una posibilidad real. Los franceses quieren
construir en el 2018 el reactor por fusin ITER y en Estados Unidos ya
tenemos un laboratorio de fusin por lser. El agua del mar se
convertir en la fuente de la energa, ya que es lo que se utiliza para la
fusin. Un litro de agua de mar equivaldr a cientos de litros de
gasolina... En unos 20 aos (...) se producir el cruce: la energa solar
ser ms barata".
Chudnovski, Eugene (n.1948) considera (1988) que la materia oscura

ocupa todo el espacio en todas partes. En el pasado -escribi- se deca que
todo estaba formado por partculas. Pero hoy sabemos que hay objetos que no
estn formados por tomos y pueden ser muy extensos, como las cuerdas.
No hemos descubierto ninguna, pero son soluciones de ecuaciones
matemticas, materia continua sin espacio vaco. Las cuerdas se describen por
las mismas leyes matemticas que los slidos. En 1988, Chudnovski postul
tericamente la inversin cuntica de los polos magnticos y predijo el llamado
tnel ("efecto tnel") de los sistemas magnticos.
Sidharth, Burra Gautam (n.1948), director del Centro Cientfico Birla
(Hyderabad, India), investigador en fsica de partculas y cosmologa (*),
287
notable por sus experimentos y observaciones, destacado docente y

comunicador inconformista, autor entre otras obras de "La Energa Oscura
primordial y trascendente" y "El Universo de las fluctuaciones" (1997),"El
universo catico" (2001), "Fronteras de la fsica fundamental (2007) e
innumerables artculos y trabajos en conferencias, sostiene -apoyado en su
modelo del universo, "cosmologa fluctuacional"- que "no hubo ningn big
bang que diese lugar a la creacin de materia y energa instantneamente"...Explica que "el universo est permeado por un campo de energa
o vaco cuntico... que impregna todo, donde las partculas se crean de
manera totalmente aleatoria, un proceso que contina"... "Este modelo aade Sidharth- era adems diametralmente opuesto a la idea aceptada de
que el universo, dominado por la energa oscura se estaba desacelerando",
basado como Sidhart estaba en su prediccin (1998) de que "el universo
impulsado por la energa oscura se estara expandiendo y acelerando"...
Sidharth public sus teoras sobre la energa oscura un ao antes que los tres
astrofsicos Perlmutter, Schmidt, y Riess premiados con el Nobel 2011,
convencido de lo que la sonda WMAP y el Digital Sky Survey Sloano
confirmaran ms tarde que "el universo se expande y acelera"... Relativo a la
enigmtica bsqueda del escurridizo bosn de Higgs, concluye con S. Rau
Dasu y cientficos del CERN "que llevar aos confirmar que la partcula
detectada en el LHC es el bosn de Higgs"... "Parece el bosn -dira Sidharth
(15 de marzo de 2013)-, pero decir definitivamente que lo es llevar tiempo".
(*) La teora de Fractal y cantoriana espacio-tiempo de la que B. Gautama
Sidharth ha desarrollado otra versin llamada "Fuzzy espacio-tiempo" (**), es
-comenta un profesional- una teora poderosa y bien establecida desde hace
muchos aos, aunque se ignora en Europa y Estados Unidos... Yo realmente
-aade el corresponsal- no entiendo la razn de ello... Algunos han avanzado
la teora de que los cientficos de los pases en desarrollo tienen simplemente
los nombres y direcciones equivocadas. Esto sera realmente un momento
triste para la Ciencia"... Sobre todo, cuando nos encontramos ante casos como
el que nos ocupa (B. G. Sidharth), investigador valorado en su justa medida
por cientficos como A. Khodolenko, quien reconoce como "absolutamente
asombrosa la interpretacin del espectro de masa QCD generada que diera
Sidharth. Jhon Madore Another valora "sacar a la luz teoras as". O. Doctorov
lo considera un "genio creativo inconformista". Prigogine coincide al igual con
Sidharth en "los fundamentos estocsticos del espaciotiempo". Para Warter
Greiner, Sidharth es un cientfico "innovador". P. T. Landsberg declara
apasionantes las teoras de Sidhartth. Y, entre otros tantos ms, Robert Paster
se confiesa entusiasmado por la profundidad de las teoras de Sidharth.
(**) Consiste en una aplicacin matemtica de la "lgica fuzzy", tambin
llamada "lgica borrosa", heurstica, difusa, nebulosa, del razonamiento
aproximado, etc. Tiene como precedentes ciertos sistemas utilizados por
Aristteles, que George Boole (1815-1864) tomara como bases para la "lgica
boleana". La "lgica FUZZY", que presentara en 1965 Lofti Zadeh (n.1921),
padre de la teora de la posibilidad, autor de los ms referenciados en
matemticas; aplicada a ciencias de la computacin, ha hecho posible que las
mquinas trabajen con conceptos imprecisos logrando resultados eficientes
parecidos a los de los humanos.
288
Strmer, Horst (n.1949) observ que lo que se dio en llamar vaco: ese
momento o estado de las cosas que permite pensar que all no hay nada, lo
compone un fluido cuntico, donde los electrones estn en todas partes en
un nuevo estado de condensacin, interaccionando entre ellos: se encuentran
-escribe- a un nivel de energa menor del que podran tener sin interaccionar.
Strmer explica que las famosas cuasipartculas (*), -de carga confirmada
igual a una fraccin de la del electrn (1/3)- surgen por doquier
repentinamente, fruto de excitaciones producidas en el fluido cuntico, pero
como si desde el espacio-tiempo mismo se modificase la intensidad del campo.
(*) Cuasipartculas: Merav Dolev y Moty Heiblun, confinando electrones bajo un
campo magntico perpendicular, a
-273, observaron que acaban comportndose como cuasipartculas con cargas de un cuarto de las suyas. Antes
de 1940 no pasaban de 9, las llamadas partculas elementales: 2 bariones
(pesados): protn y neutrn, 4 leptones (ligeros): electrn, positrn y dos
neutrinos, 2 mesones (pin y mun) y 1 fotn. Hacia 1950 se observ que los
piones pueden tener cargas de los dos signos y neutras, con lo que el nmero de
partculas ascendi a 12. Despus, primero con los trabajos de Murray Gell-Mann
y separadamente, de Zeig, luego de Nicholas Kemmer en 1962, seguido de
Yubal Neeman
y Yoichiro Nambu en 1965, apareceran los quarks,
constitutivos de bariones y mesones, y la teora que Gell-Mann denomin
cromodinmica cuntica, sin olvidar el spin o doble giro de cada cuasipartcula
que propusieran Uhlenbeck y Goudsmit. El comportamiento cuntico de las
cuasipartculas, con un tiempo finito de vida -pueden aparecer y desaparecer en
el vaco ("partculas virtuales"), donde experimentan movimientos todava
inexplicables- hace que la definicin de sus propiedades presente grandes
dificultades, no obstante la importancia de su papel supuestamente determinante
3
en la generacin permanente del universo, donde en 1 cm se pueden localizar
22
23
entre 10 y 10
Astherkae, Abhay (n.1949) Inspirado en Smolin, Rovelli y Bojowald,

funda la teora de la "Gravedad cuntica de bucle", una alternativa al big bang...
Intenta cuantizar la relatividad y se alinea con la corriente que referida a los
agujeros negros postula que la informacin se conserva en el momento de la
"evaporacin". Calcul con sus colegas (1999) la entropa de un agujero negro,
coincidiendo con el clculo predictivo de Hawking. Situado con Martin Bojowald
(1973) a favor de un rebote cuntico, propone una "evolucin cuntica" que
atraviesa lo que clsicamente sera una singularidad cosmolgica, pero
modelada sin singularidad inicial: el Universo se contrajo, rebot y form el
actual; un modelo, segn su teora de la gran cuntica de lazos (1986), en el
que a los colapsos les precede la expansin, con un espacio formado por una
red de lazos entretejidos en una especie de espuma estructurada a escala de
la distancia de Planck, muy inferior a la billonsima parte del dimetro del
tomo..
Bogdanov, Igor (1949-2012) y su hermano Grichka, polmicos
presentadores en TV (divulgacin cientfica y ciencia ficcin) dieron lugar al
llamado "Escndalo de Bogdanov" con vertientes complejas, cientficas, y
mediticas desfavorables, salvo en casos como el de Lubos Moti, que se
289
situara a favor de una publicacin singular de los Bogdanov: "Una explicacin

alternativa de la gravedad cuntica (*), un esquema nuevo de clculo... ms
plausible que la gravedad cuntica de bucles". Ciertos miembros de la
comunidad cientfica, se mostraran crticos con la publicacin de los Bogdanov
sobre "teora topolgica de la singularidad inicial del espaciotiempo" y en
particular frente al libro "Antes del big bang", donde Igor y Grichka argumentan
que "en lo profundo de la materia no habra ms sustancia fsica que la
vibracin o el movimiento...un cimbreante mundo de oscilaciones energticas
de aparicin y desaparicin de partculas"... Basados en la constante de Planck
se afirmaron en la idea de que "no podemos saber qu sucedi antes del
supuesto "big bang"...
(*) Mientras tanto, la gravedad como tal realidad fsica, al igual que la todava
imperfecta teora de la gravitacin, seguira siendo objeto de serias objeciones
como la de Amita Bin-Nun: "La comprensin de la gravedad debe ser
modificada".. Para R. P. Feynman la fuerza gravitacional es producida por el
intercambio de "gravitones".... Hacia 1930 Schrdinger estudi los efectos de la
gravedad sobre los campos cunticos. Entre los aos 30 y 32, Len Rosenfeld
(1904-1974), que acu el trmino de "leptones", desarroll los primeros intentos
tras crear una teora cuntica para el campo gravitatorio, anticipndose a Dirac...
Relativo a la "gravedad cuntica", apuntaremos aqu que se refiere al campo de
la fsica que procura unificar la teora cuntica de campos (que describe tres
fuerzas) con la relatividad general y la fuerza de gravedad, al objeto de resolver:
1. el fin ltimo de las partculas en los agujeros negros, 2. el origen del universo,
la explicacin de la inflacin y la cosmologa del horizonte, 3. Propuestas de
Penrose: la asimetra relacionada con la segunda ley de la termodinmica, y, 4. el
colapso de la funcin de onda, asociado a la "naturaleza" de la conciencia
humana...
Laughlin, Robert B. (n.1950) demostr (1983) que en materiales puros

y temperaturas muy bajas, los electrones de un campo magntico dejan de
comportarse como partculas individuales y forman un estado colectivo cuntico
semejante al responsable de la superconductividad. Este lquido cuntico tiene
propiedades inusitadas: se comporta como si las cuasi-partculas que lo forman
tuvieran cada una un tercio de la carga del electrn, cosa que contradice la
indivisibilidad del electrn.
Bednorz, Johanes (n.1950) descubrira en los ltimos aos del siglo XX
(1986) materiales con comportamientos extraordinarios, tales como los
superconductores de alta temperatura.
Witten, Edward (1951-2000) pretendera unificar (1995) en una sola
versin las cinco existentes de la llamada teora de cuerdas, infinitesimales
filamentos, partculas, que vibran... Sin embargo y pese a esos avances
todava seguira presente el misterio apenas estudiado de la llamada materia
oculta (*), cuyos efectos se estn pudiendo registrar debido a su influencia en
la supuesta expansin del universo, que trae de cabeza a fsicos y astrofsicos.
(*) Materia oculta, oscura. Dnde est y de qu est hecha esta forma
material? 60 aos despus de que el suizo Fritz Zwicky afirmara que al menos
un 90% de la masa del universo o materia espacial (se dice igual del plasma)
290
escapa a nuestras observaciones, ya que no emite luz visible u otra radiacin, los
astrnomos siguen sin verla... Pero saben que est ah, parte de ella en forma de
nubes oscuras, llamadas halo, como lo confirman sus efectos gravitatorios
mensurables sobre la curva de rotacin de las galaxias. Esto, claro est,
contrara la expresin extendida de que slo es una hiptesis la existencia de una
forma de energa que permea el universo, y que sera la causa de que las
galaxias se estn apartando unas de otras cada vez ms deprisa. De qu est
hecha? Los astrofsicos trabajan cuatro posibilidades: neutrinos, partculas sin
carga ni masa aparente, wimps (partculas masivas de interaccin dbil,
machos, cuerpos celestes apenas visibles, planetas enormes con poca masa,
y, estrellas enanas blancas o marrones hechas de materia ordinaria...Incluso los
agujeros negros tienen que ver con la densidad de la materia en el universo.
Una ligera variacin -se dice- en un sentido o en otro y el universo podra
continuar o desaparecer. Lo cierto es que su destino est relacionado muy de
cerca con la materia que hay en el aparente vaco histricamente cuestionado y
ello porque su descubrimiento permitir explicar mejor cmo hemos llegado a ser
lo que somos, desplazando cada vez ms los misterios, campo de cultivo de las
supersticiones y los prejuicios tan frecuentemente explotados por intereses de
clase muy concretos.
Mller, Hartmut (n.1954) lleg a la conclusin de que el vaco csmico

es un fondo ultra dbil que acta como un campo morfo gentico de donde los
electrones del tomo absorben energa para compensar su movimiento orbital.
Descubrimientos recientes confirman la presencia sorprendente de ondas de
presin en el llamado vaco.
Kraus, Lawrence (n.1954), autor de 300 publicaciones cientficas, entre
ellas "La quinta esencia" y "El miedo a la fsica", incluye entre sus estudios el
universo temprano, la naturaleza de la materia oscura, la relatividad general y
la astrofsica de los neutrinos. Dedic todos sus esfuerzos a crear puentes
entre la ciencia y el inters popular; resume la expectativa un tanto catica de
pensamientos, teoras e hiptesis acerca de la estructura y propiedades del
cosmos, para cuya comprensin por compleja y difcil que se ofrezca, Kraus
escribe (2009) a cada individuo de la comunidad ciudadana:
"Cada tomo en tu cuerpo vino de una estrella que estall. Y, los tomos en la
mano izquierda probablemente vinieron de una estrella diferente que tu mano
derecha. Es realmente la cosa ms potica que s de la fsica: todos son polvo
de estrellas. T no podras estar aqu si estrellas no hubieran estallado, porque
los elementos - el carbn, el nitrgeno, el oxgeno, el hierro, todas las cosas que
importan para la evolucin - no fueron creados al principio de tiempo. Fueron
creados en los hornos nucleares de estrellas y la nica manera para que
terminaran en tu cuerpo es si esas estrellas fueron suficientemente amables para
estallar. As que olvdense de Jess. Las estrellas murieron para que pudieras
estar hoy aqu."
Jacobson, Theodore (n.1954) y Thomas P. Soritiriou, basados en que

una "singularidad" pone de manifiesto que una teora se ha roto y se hace
necesaria una nueva para describir lo que est pasando, especulan con la
propuesta un tanto absurda, de "destruir un agujero negro para dejar al
descubierto lo que ocurre en el interior"... Dicen que bastara con invertir el
291
fenmeno, alimentando el momento y la carga, para encontrarse..., con qu

-cabe preguntarse- , que no sea el mundo mismo donde estamos inmersos,
formando parte indisociable de una expresin quierase o no material aunque
todava inobservable, ora al borde de una ondulacin universalmente plana y
tensa, ora movida a vibrar por fuerzas todava desconocidas?
Smolin, Leo (n.1955). Generaliza el colapso de un agujero negro para
presentar su hiptesis sobre "la aparicin de un nuevo Universo" del otro lado
de la singularidad con otras constantes cosmolgicas.
Kashlinsky, Alexander (n.1957) Llama "anisotropa" al tirn csmico
hacia concentraciones galcticas. Estudia el "flujo oscuro" y las estructuras de
grupos masivos de materia que "tironean" cual magnetos va de soterradas
corrientes espaciales que no percibimos con los medios actuales, pero que
circulan a 32 millones de kilmetros por hora... Kashlinsky sostiene que las
interacciones gravitacionales observadas han podido dar lugar a las inhomogeneidades espaciales existentes, lo que representara una clara violacin del
Modelo.
Hajdukovic, Dragan Slavkov, considera importante investigar alternativas al Modelo. Sostiene que "Vivimos en un universo cclico, sin big bang".
Traduce los agujeros negros por una Gran Implosin (big crunch), un agujero
monstruoso supermasivo, fase de un mecanismo que permite la transicin de
un universo dominado por la materia a un universo dominado por la
antimateria, y viceversa..."El vaco cuntico (*) -cuya conjetura se atribuye a
Hajdukovic - fue predicho hace ms de 60 aos y hay evidencia experimental
significativa de que existe". Con una ecuacin a propsito, Hajdukovic
consigui conciliar la observacin de la expansin sin necesidad de invocar la
polmica materia oscura", que l atribuye a la "polarizacin gravitacional del
vaco cuntico". Explica que combinado con una hiptesis (la carga gravitatoria
negativa de antipartculas y la repulsin gravitatoria entre la materia y la
antimateria) se obtienen resultados sorprendentes; muestran -dice- la
expansin acelerada del Universo, cmo la gravedad en el vaco cuntico
surge de la repulsin gravitacional entre la carga gravitatoria positiva de la
materia y la hipottica carga gravitatoria negativa de la antimateria... Massimo
Villalta, si bien coincidiendo en gran medida al respecto, sealara como "un
hecho vergonzoso" el propsito en uso de atribuir la expansin acelerada a la
presencia de energa oscura, postulado -segn l- sin ms fin que "dar
respaldo al Modelo desprovisto de cualquier significado fsico ".
(*) El "vaco cuntico del espacio vaco": Todo parece decir que el curso del
Universo depende de las propiedades todava ignoradas del espacio vaco. Y no
es un juego de palabras; un aspecto de los ms sorprendentes de la Fsica
cuntica es el descubrimiento del " vaco cuntico" (**), de tal grado de complejidad que permite imaginarlo como un gran almacn virtual de materia
invisible, clave para explicar el Universo; lugar, por dems, de fenmenos
sorprendentes, como el "efecto Casimir", fuente demostrada de energa invisible
(energa oscura?), que hoy parece responsable, segn funcione, bien de la
expansin acelerada del Universo o quiz de que ste colapse sobre s
mismo... Problema que tiene pendiente de explicacin la Fsica cuntica, como el
292
de la inexplicable ausencia de un mecanismo de atenuacin de los efectos

secundarios del complejo " vaco cuntico"..., cuya ignorancia, digamos de paso,
podra favorecer el regreso de ideas como las que sostuviera uno de los padres
de la mecnica cuntica (Heisenberg, en la Universidad de Mnich, 1968),
persiguiendo que la materia perdiera su foco central en favor de la energa
(energetismo): "El universo -explic- no est hecho de cosas sino de redes de
energa vibratoria, emergiendo de algo todava ms profundo y sutil"... Cierto, s,
pero nada misterioso que pueda mover a duda: energa y materia son
equivalentes, los componentes nico de ese "algo", hoy por dems explicado
como una especie de vasto ocano, sin mrgenes, ilimitado, en el cual estn
hospedadas todas las posibilidades de manifestarse formalmente la materia.
Faltara saber, eso s, qu acontece, cmo emerge convertida la materia en
energa (fluctuaciones, ondas, subpartculas), cosa todava sin teora cientfica
alguna que la defina. Y ello porque -copiamos de Leonardo Boff (n.1938)"necesitamos de la energa para definir la energa". Cmo escapar de esta
redundancia, observada ya por Planck? En realidad, nosotros percibimos la
materia como algo slido, estable, porque las vibraciones de la energa son tan
rpidas (un electrn vibra a unos quinientos billones de veces por segundo!)
que no alcanzamos a percibirlas, sin embargo ocultan la presencia real e
incuestionable de una poderossima fuerza subyacente..., aspecto ste que por
su relacin con la accin gravitatoria, es una de las cuestiones ms estudiadas
del vaco cuntico, conocido tambin como "mar de Dirac", que Nikola Tesla
describiera como "un potencial generador de todo lo observable, una fuente de
energa sin lmites que se podr obtener de cada punto del universo"...
(**) Descubrimiento del "vaco cuntico" (estado de la materia con la menor
energa posible): revela que una partcula como, por ejemplo, un electrn, no se
mueve de A, a B siguiendo una trayectoria precisa y definida. En un momento,
su posicin y movimiento sern, hasta cierto punto, inciertos... Y lo que es cierto
para un electrn lo es tambin para todas las entidades fsicas, incluidos los
campos. Un campo elctrico, por ejemplo, flucta en intensidad y direccin
(incertidumbre cuntica), incluso aunque el campo sea neutro en su conjunto..
Segn la mecnica cuntica, aun as existir un irreductible campo elctrico, que
a veces se manifestar de una forma y otras veces de otra, que es decir, como
un conjunto de fluctuaciones...cuya suma es "cero"..., cero indetectable para una
medida normal, pero no para una cuidadosa medicin a nivel atmico,
probatoria experimentalmente de que las fluctuaciones cunticas existen, con un
valor medio conocido como ZPE. Luego el espacio vaco, la interpretacin
diversa de que vino siendo objeto, tenido a veces como un mero espacio sin
propiedades, evolucion hasta ser reconocido ahora como "el fermento de la
actividad de un campo cuntico, con ondas que surgen al azar aqu y all".... En
mecnica cuntica, las ondas tambin tienen caractersticas de partculas, de
modo que el vaco cuntico se describe a menudo como un mar de partculas
de vida breve que surgen e interactan o desaparecen de nuevo. Ello conduce a
pensar, que en un cosmos con muchsimo espacio vaco, todo l probablemente
atiborrado de fluctuaciones del vaco cuntico..., todas esas partculas que
surgen y desaparecen deben pesar algo..., quiz lo suficiente, la suma de su
masa, para superar la gravedad de la materia ordinaria. De donde se puede
deducir, y es uno de los aspectos ms estudiado, que en el caso de que la
presin del vaco cuntico sea negativa (una presin negativa es una tensin), el
efecto gravitatorio tambin es negativo. Es decir, que las fluctuaciones del vaco
cuntico de presin negativa sirven para crear una fuerza repulsiva o anti
gravitatoria... Einstein haba predicho (1917) que el espacio vaco tendra un
293
efecto anti gravitatorio semejante. No poda poner un nmero a la intensidad de

esa fuerza, y ms tarde abandon la idea. Pero no se fue del todo. Clculos
realizados hoy da sugieren que la presin del vaco cuntico debera ser, de
hecho, negativa en un espacio con la geometra de nuestro universo. Y para
asegurarlo, hace unos aos se empezaron a acumular indicios, procedentes de
las observaciones de supernovas lejanas, de que una inmensa fuerza anti
gravitatoria causa que el universo se expanda cada vez ms deprisa....
Annila, Arto (n.1965) pone en cuestin la "expansin acelerada", a

partir de encontrar incompleto el Modelo (*), ello adems de considerar errnea
la interpretacin de los datos procedentes de la luminosidad percibida en los
espacios de las supernovas (**) e incluso la observacin que llev a concluir el
papel de la materia oscura (***) en la expansin.
(*) Argumenta que el Modelo, de la cosmologa del big bang, que fue presentado
a principios de los 70 por S. L. Glashow, S. Weinberg y A. Salam) "es matemtico
y no una representacin fsica" del mismo"
(**) Sostiene que los datos de las supernovas no implican que el universo est
experimentando una expansin... Explica que estudiados teniendo en cuenta los
principios de Maupertiu sobre "la mnima accin", imponen la obligacin de
concluir que la luz al atravesar regiones de distinta densidad de energa sufrir
cambios, por cuanto no pueden utilizarse como dato invariable para demostrar la
supuesta expansin acelerada del Universo.
(***) Afirmado en que "la expansin no es un remanente de alguna explosin
furiosa de un pasado lejano" (big bang), postula que la resultante materia oscura
supuestamente necesaria sera fruto de una observacin errnea y explica: los
clculos sobre los efectos de la prediccin de Einstein [los objetos masivos
(galaxias) hacen que la luz se curve debido a la forma en que la gravedad
distorsiona el espaciotiempo], dieron como resultado desviaciones que por ser
ms grandes requeran ms materia universal de la que se poda dar cuenta,
concluyendo que la falta exiga contar con un aporte adicional que se dio en
llamar materia oscura, trmino que acuara Zwicky con las propuestas de
Hawking y Guth. Pero, a juicio de Annila, estudiados los datos a la luz del
principio de "la mnima accin" daran como resultado, que la desviacin es cerca
de 5 veces mayor al valor dado por la Relatividad General, o sea, que la
desviacin requiere menos masa de lo que se pensaba y puede compensarse en
su totalidad con la existente... Sin embargo, Hawking haba escrito: " Todo indica
que tenga que haber mucha ms masa que la que corresponde a la materia
ordinaria que observamos... Dejan Stojkovi sostendra a la par que ese "algo"
que acelera la expansin podra ser la materia oscura, subpartculas de gran
longitud de onda... De la misma forma, la observacin de velocidades elevadas
en las estrellas permita explicarla como un efecto de materia no visible
gravitatoriamente agregada.
Ghez, Andrea (n.1965) diagnostic con su equipo la existencia de un

agujero negro supermasivo situado en el centro de nuestra galaxia. La estrella
SO-20, localizada en torno a la situacin terica del agujero, Sagitario A,
permiti calcularle una masa de 4,5 veces la del Sol. Ahora, con la estrella
recin hallada, la SO-102, que describe una rbita cada 16,2 aos alrededor
del agujero (la SO,20 tarda 11,56 aos), Ghez piensa que se podr conocer
294
cmo opera la ley de la gravedad..., la menos conocida de las cuatro fuerzas

universales, as como comprobar los fundamentos de la relatividad general y
ahondar en el conocimiento de los agujeros negros.
Crawford, David (n.1967) considera inaceptable la teora de Lematre:
"La idea denominada big bang -escribe- de un Universo confinado en un punto
supera casi la imaginacin humana, adems de no ser explicable con las leyes
tpicas de la fsica"...En el caso de la deceleracin observada en las Pionner 10
y 11 en el borde del sistema Solar (*), se inclinara favorable a considerarla un
efecto del plasma en el espacio curvo entre nosotros y las galaxias, y tambin
del plasma de alta temperatura que interacta con los fotones... Deduce que el
"fondo csmico" de microondas, la seal, residuo de la singularidad en
cuestin, se debe a los electrones de alta energa del plasma csmico que
interactan con los fotones que pasan a travs del mismo... Sostiene que el
corrimiento al rojo asociado a las galaxias (expansin) est principalmente
causado por las interacciones de los fotones con otros fotones de baja energa
en el espacio curvo, propias del "modelo de luz cansada".
(*) Slava Turyshev, dando un inusual ejemplo de generosa dedicacin,
recuperara y estudiara los datos ya arrinconados emitidos por las naves, de la
Pionner 10 desde 1970 hasta abril del 2002 y de la 10 hasta noviembre de
1995. Una historia de unos 30 aos de transmisin declarados "anmalos"
debido a las enigmticas deceleraciones observadas, que Turyshev resolvi,
concluyendo finalmente (1998) como causa una emisin lumnica (fotnica),
propia de las naves, que ejerca de sensible freno. Desde sus ltimas seales
en 2003, se las supone navegando silenciosamente, la Pionner 11 hacia la
constelacin Escudero y la 10 hacia la estrella Aldebarn. Otro estudioso del
tema sera Samuel Berman (n.1945).
Trodden, Marck (n.1968) y Jonatthan Feng investigadores del

microcosmos nos explican muy resumidamente la relacin entre la teora de las
partculas WIMPs, la llamada materia oscura y los famosos neutrinos; cmo
a partir de las observaciones (*) de Oort en 1932 y de Zwicky dos aos
despus, gan el inters de algunos astrofsicos la hiptesis de un nuevo tipo
de materia: invisible.
(*) Dos observaciones independientes mostraron la universalidad de un dato:
las velocidades (de las estrellas en los brazos exteriores de la Va Lctea y de
las galaxias del cmulo de Coma) presentaban valores tan elevados, que, de
no haber otra causa, hubieran permitido a las estrellas y a las galaxias salir
despedidas... Zwicks dio en llamar "materia oscura" a esa materia invisible
pero necesaria para explicar las observaciones... Hoy sabemos -nos explicanque la materia invisible no era de materia ordinaria, y ello porque medida
aquella como lo ha sido en las ltimas dcadas -aunque no detectada- no
basta para dar cuenta de toda la materia oscura observada en todas las
galaxias y tambin en el medio intergalctico... La hiptesis adoptada consiste
en suponer algunas de sus propiedades: ha de ser neutra, debe interaccionar
muy dbilmente con la materia ordinaria y su masa ha de ser elevada, entre
decenas o centenares de veces mayor que la del protn. Seran estables.
Habran sido creadas durante la gran explosin (b.b), dando lugar al cosmos
295
conocido, por gravitacin...Sus partculas reciben el nombre genrico, ya

citado, de WIMPs ("partculas masivas que interaccionan dbilmente"):
Estaran formando grandes halos invisibles, muy masivos, que afectaran el
movimiento de las galaxias, al encontrarse acumuladas en su entorno y en las
regiones que cuentan con una mayor densidad de materia ordinaria: centro
galctico, e incluso atrapadas por las estrellas en orbitas alrededor del Sol,
donde, al perder velocidad por interaccionar aunque dbilmente con la materia
ordinaria, quedaran confinadas en el interior del astro, cuando no camino a su
aniquilacin (por colisin: partcula y antipartcula son idnticas) y creacin
tanto de partculas inestables, que se desintegraran, como de otro tipo de
partculas, entre ellas neutrinos, cuya bsqueda no ha hecho ms que comenzar, como la de la materia oscura....Si bien, una explicacin as podra
considerarse demasiado ad hoc como para otorgar a la bsqueda relevancia
cientfica, a veces sucede, y este puede ser un caso, que la necesidad
recurrente en la comunidad cientfica (de postular la existencia de una
partcula casi imposible de detectar para salir de un atolladero experimental)
se sita paralela a urgencias conceptuales como la de hoy en da, de
generalizar el Modelo, en un empeo terico por completar la descripcin del
micromundo y resolver los problemas ms acuciantes del macromundo,
cuestin que terminara moviendo no slo a predecir la existencia de partculas
de tipo wimp, sino a suponerlas, como ya se ha dicho, candidatas de la
materia oscura. Pero hay ms: si la materia oscura son partculas tipo wimp
deben estar en equilibrio trmico rodeando de forma esfrica nuestra galaxia.
En dicho caso, la tasa de aniquilacin que resulta es entre 2 y 3 rdenes de
magnitud ms pequea de la necesaria para explicar los resultados experimentales. La nica solucin es asumir que las partculas de materia oscura
interactan con una nueva fuerza desconocida lo que provocara un incremento
en su tasa de aniquilacin mediante el mecanismo de Sommerfeld. Explica
este mecanismo los resultados experimentales? Un nuevo artculo de Jonathan
L. Feng, M. Kaplinghat, y H-B. Yu, muestra que el mecanismo por s solo no
puede hacerlo. Segn los autores las nicas soluciones son que la materia
oscura aparte de partculas sea otra cosa que desconocemos, o que los
modelos cosmolgicos que la predicen son incorrectos.
tomos formando una nica onda? S -escribira Wolfgang Ketterle-,

cuando ciertas sustancias se someten a temperaturas de casi el cero absoluto
(-273 C) aparecen propiedades raras:
La materia sigue siendo un gas, pero se comporta como un slido.
La longitud de onda de sus tomos se alarga ms y ms,
hasta el punto de que las ondas empiezan a superponerse
formando una nica onda:
la materia est en un nuevo estado".
Es el condensado de Bose-Einstein, donde las ondas y/o partculas al
enfriarse oscilan de forma coordinada cuanto ms lentas se mueven. Cerca de
-273 C aparecen longitudes de ondas que se alargan y superponen formando
una nica onda, con impulsos, movimiento, cercanos al cero: movimiento de
punto cero. "El fenmeno nos permitir entender mejor -explica Ketterle- cmo
funciona toda la materia. Wolfgang Ketterle (n.1957) estudi (1995) con Carl
296
E. Wiemman (n.1951) y Eric A. Cornell (n.1961) el citado condensado de

Bose-Einstein:
En 1924, Satyendra Nath Bose y Albert Einstein haban predicho que
cuando las partculas se desaceleran y se aproximan entre s, producen un
nuevo estado de agregacin de la materia, distinto del slido, lquido y
gaseoso, que posee propiedades extraordinarias...
En 1995, Cornell y Wiemman lograron por primera vez, enfriar tomos de
rubidio a menos de una millonsima de grado por encima del cero absoluto (273), utilizando el mtodo de enfriamiento por lser: la incidencia de un fotn
sobre un electrn, hace que ste salte a un nivel superior y regrese
rpidamente a su nivel, expulsando un fotn que es emitido con ms energa
que la incidente, logrando as el descenso de temperatura. Confinados en un
compartimento magntico se van dejando escapar los de ms energa. Los
que quedan se comportan y actan sincrnica y armnicamente como una
onda indistinta.
El universo no era ms que una onda indistinta

Escrito en el Ragveda de la Antigua India (1600 a 800 a.n.e.)
El ciclo de las partculas subatmicas, descritas como virtuales,

algunas con apenas unas cien mil millonsimas de segundo, fue
presentado por Banesh Hoffmann en su libro La extraa Historia del Quantum
como fruto de un mundo, el del quantum, donde las partculas estn
constantemente apareciendo y desapareciendo Y aade: Lo que podemos
pensar como un espacio vaci es una nada fluctuante, con fotones apareciendo
de la nada y desvanecindose tan pronto como nacen, con electrones
apareciendo por breves momentos del ocano convulso para crear pares
evanescentes electrn-protn y sbitamente otras partculas aadindose a la
confusin. Entre estas con una existencia cada vez ms efmera, describe el
neutrino como una incertidumbre fluctuante entre la existencia y la noexistencia
Nosotros creemos que juicios como los de Hoffmann, urdidos de los
aciertos y desaciertos propios de la aventura cientfica, pese al empeo de
presentarlos como prueba de la existencia de un fondo efmero, segn l
prcticamente inmaterial, denominado nada (un espacio vaco), constituyen
en s una brillante confirmacin de la concepcin cientfico-dialctica de la
naturaleza que la explica como un proceso inacabable. Consecuentemente, ni
nos dice nada su abismal bostezo de una nada sin sentido, ni apostamos por el
descubrimiento de la tan infructuosamente buscada partcula final, y menos
an, como es lgico, por el tan desacreditado big bang, sostenido gracias a
que, como escribiera (1992) Eric J. Lerner, convencido de que el big bang
nunca existi: hoy virtualmente todos los recursos experimentales financiados
en cosmologa estn dedicados a estudios del big bang... Avergenza ver la
farsa urdida a diario por las plumas a sueldo de los poderes fcticos,
hablndonos de un cosmos recin nacido, sin saber ya cmo dar forma
novedosa al viejo e inocultable propsito de mantener viva la imagen de un
297
Creador, sostn de un mundo eternamente dividido en clases. Apostamos, s,

por una lucha conducente a afianzar la idea de que la nica ltima realidad es
el universo material eterno y en constante cambio, que, aunque adverso,
como el mundo que habitamos, encierra la posibilidad cierta de poder
transformar todo cuanto sea necesario para la supervivencia humana. Un
horizonte terico de esa naturaleza, refleja de modo ostensible la hiptesis de
una Cosmologa Cclica Local: Ciclos galcticos (*), expresin de un
inextinguible paso formal de la materia imponderable a ponderable y viceversa,
con la posibilidad de la aparicin y desarrollo, en un planeta idneo, de
molculas orgnicas y su evolucin hasta la presencia humana misma en un
rincn de la Va Lctea o de la infinitud de galaxias. Un hecho reconocible,
capaz de permitirnos dar cauce organizado a la expresin racional de un
motivo de lucha trascendente que tenga como fin, superado el sistema
primitivo, establecer criterios de trabajo inteligentemente igualitarios e
irreversibles, en una sociedad salvaguardada por una concepcin del mundo
que site al ser humano como fin de toda actividad.
(*) Ciclos galcticos explica el fenmeno csmico, como la suma dialctica de
una infinitud de procesos absolutamente cohesionados: Un espaciotiempo
universal, que transcurre sin principio ni fin, con su centro situado en todas partes
y sus lmites en ningn sitio, expresin real de una materia nica, que, a partir de
un estado de energa de punto cero, se manifiesta, por movimiento inducido,
generadora aleatoriamente de ondulaciones creadoras de una diversidad de
formas [haces puntuales de vibracin àtrapada`: gnesis de la masa-energa
(cantidad de movimiento) y del centro de inercia] constitutivas de las cuasipartculas..., base de las nebulosas, y, por gravitacin, de las subpartculas y las
partculas elementales, y, sucesivamente, de la diversa produccin atmica en
los hornos siderales: estrellas, galaxias, supernovas..., luego planetas e incluso
vida organica..., para finalizar, el estado ordinario temporal de la materia, vuelto a
su estado primordial va de agujeros negros (como pensara Chandrasekhar
cuando intuy que el espacio-tiempo se "abre" all al llamado vaco)... Todas las
formas y fuerzas seran, pues, y la gravitatoria en particular, una manifestacin
del trnsito àzaroso` (corriente cclica universal: cada vez distinta la formacin
de galaxias) entre la alteracin de la tensin natural del ter y su retorno
(entropa) al reposo... La explicacin de la movilidad o traslacin espacial de
los cuerpos tendra su ejemplo ms expresivo en la cresta de la ola marina, que
transporta la energa sin traslacin de la sustancia. Desde este punto de vista, la
leccin tradicional: todos los cuerpos ocupan un lugar en el espacio, quedara
traducida por la de: todos los cuerpos son una ondulacin temporal del espacio.
No hay otro camino. Aprender, seguir aprendiendo y ayudar solidaria,

tenaz y constantemente a aprender que venimos de un proceso natural sin fin,
ostensible en el transcurso humano, en los avances, retrocesos y nuevos
pasos hacia delante dados en circunstancias histrico-sociales, tremendamente
repetidas muchas veces, tanto que perturban el discernimiento humano.
En verdad, sin una comprensin profunda, cientfica, pedaggica y
dialcticamente materialista del fenmeno csmico y terreno histrico-social,
difcilmente se pueden llegar a entender las causas sistmicas de tanto freno
opuesto al progreso de la sociedad; tanta sangre vertida, tanto sufrimiento y
298
destruccin de energas, cmo esos hechos vienen siendo provocados por un

lastre primitivo horrendo, materializado en una ciega e irracional concepcin del
mundo, que en nombre de una propiedad excluyente religiosamente amparada
administra a capricho el capital del trabajo, explota y margina a la inmensa
mayora y destruye las inmensas posibilidades creadoras de la especie
humana a riesgo incluso de la vida toda en y del planeta.
Por nuestra parte, en lo relativo al presente cuaderno, en una cuarta
edicin, corregida con la crtica y los aportes de todos, iremos ampliando y
recogiendo esa leccin memorable de experiencias, estudios e investigaciones
realizados por una lista interminable de personas, mujeres y hombres, tantas
veces annimos, trabajadores del intelecto, equipos y colaboradores, y crticos
rigurosos como lo fueran en tiempos los creadores mismos del materialismo
dialctico Carlos Marx, Federico Engels y Vladimiro Ilitch Lenin apoyados en
las Ciencias Naturales. Ellos han sido pioneros del pensamiento, ejemplos de
trabajo y estudio dignos de reconocer y emular, e incluso de criticar desde la
realidad de nuestras vidas y conocimientos, hoy, sobre todo, cuando se hace
ms necesario que nunca participar completamente integrados en la actividad y
el saber de todo cuanto pueda fortalecer y dar luz a la lucha por la instauracin
de un mundo sin clases antagnicas.
Un Pacto Social por la Ciencia:

Ignacio Bravo, periodista cientfico, hizo pblico en pginas de Mundo
Cientfico el manifiesto de la Fundacin Independiente, por un Pacto Social por
la Ciencia (2-8-96), que fue firmado por cerca de quinientos cientficos espaoles, y que resumimos: ... la capacidad de entender y aplicar las leyes de la naturaleza es esencial para el progreso y la prosperidad... La situacin exige
cambiar hbitos y actitudes caractersticas de la cultura espaola, lo que puede
y debe hacerse manteniendo y potenciando el gran legado humanstico... Pues
creemos que insertar efectivamente la ciencia en nuestro mundo cultural, es
una necesidad histrica que debe considerarse como el gran reto espaol del
momento....ya que ni la opinin pblica ni muchos dirigentes polticos y econmicos son conscientes de que esta es la raz de muchos de nuestros males. Es
preciso abrir un debate nacional en el que los medios de comunicacin deben
jugar un papel muy importante... Todo ello exige un cambio de mentalidad...
que debe ser impulsado con excitaciones de carga fraccionaria mediante todos
los estmulos que sean necesarios.
299
BIBLIOGRAFA
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302
INDICE ALFABTICO
DE AUTORES CITADOS
Abbans, Claude F. J. d: 93
Abelardo de Bath: 70, 82
Abenraguel: 76
Abraham, Max: 242
Ab Hmid, Al-Gazali: 80
Adams, W. Sydney: 250
Aepinus, Franz: 153
Aeropagita, Dionisio: 70
Aflah, Jabir. lbn: 80
Agassiz, Louis: 140
Agnesi, Mara: 198
Agrcola, George: 86
Aguekian, T.: 300
Ahmad, bin Musa: 82
Aitken, John: 171,172
Al Batni: 78
Al-Birni: 79
Al Casi: 78
Al-Farabi: 78,79
Al Farisi, Kamal: 77,82
Al-Haytam: 79
Al-Jwarizm, Muhammad: 78
Al Karismi: 66,77,78
Al Khazini: 80
Al-Kindi: 78
Al-Mamn: 78
Al-Rzi: 79
Al-Sari: 82
Al-Sufi: 82
Albategui: 79
Alberto de Sajonia: 76
Alberto Magno: 73
Alcaraz, Lorenzo: 190
Alcuino de York: 70
Alejandro Magno: 51,57
Alembert, J. Le Rond,d:93,111,115,150
Alexandre della Spina: 13
Alexandrov, A. Danilovich: 251
Alfonso el Sabio: 76
Alfraganus (Al-Frachani): 77
Alfvn, Hannes: 247
Algaroti, Francesco: 107
Alhazen: 13,77,79,82
303
Alpetragius: 80,81
Alpher, Ralph: 16,240,281
lvarez Snchez, Julio: 300
Alves, J. F.: 205
Alzate, J. Antonio: 144
Ambartsumian: 246,248,251
Ambos, Mariano G.: 300
Ampre, A.:98,128,134,136,159
Anaxgoras: 27, 44
Anaximandro: 27,42, 265
Anaxmenes: 27,43
ndely, Henri d: 82
Andersen, W. Philip: 265
Anderson, Carl David: 135,262,264,
Andrews, Thomas: 157
Andrnico de Rodas: 44
Angulo, Eduardo: 247
Annila, Arto: 294
Another, J. Madore: 288
Apolonio de Prgamo: 59,63,64,77,79.
Appleton, Edward: 88
Akulov. V. P.: 269
Aquiles: 46
Arago, Dominique F.: 97,122,131,132,
134,149,
Aristarco de Samos: 11,57,58,59,62,85
Aristteles: 8,10,11,22,27,28,33,46-4850, 57,58,62,69,72,75,77,79,81-83,85,
88-91,99,105,127,162,240,241,261,288
Arp, Halton:14,15,220,223,250,260,300
Arqumedes:58,59, 66,77,79,86,89,92
Armati, Salvino de: 13
Arnau, Arturo : 300
Arjiptsev, F. T.: 300
Asclepades: 54, 55
Asimov, Isaac: 179, 245,300
Aslakon: 149
Aspect, Alain: 14,259,285
Assis, Andr:22,
Astherkae, Abhay: 248,289
Aston, F. William: 24,133
Audouza, J.: 248
Auger, Pierre Victor: 190
Augusto: 55, 60
Avempace: 80
Avenarius, Richard: 170
Averroes: 80, 81
Avery, Oswalt T.: 272
Avicena: 79, 80
Avogadro, L. Amade:37,125,128,
129,162,195
Ayanz, Jernimo de: 94
Aylli, Pierre d: 76
Azarquiel: 76,80,83
Azofi: 79
Baade, W. H. Walter: 16,17,116,250
Bardeen, John:158,238,266
Bacon, Francis:11,83,89,114,144,207
Bacon, Roger: 11,13,73,82
Baer, Kart Ernest: 118
Bailly, Jean-Sylvain: 152,162
Balmer, Johann Jakob: 213
Banus, A. Garca: 190
Barcons, Xavier: 277
Bartelman, M.: 248
Bassi, Laura: 198
Bastus, Vicente J.: 69
Bateson, William: 271
Bauer, Edmond: 238
Baum, Lauris: 248
Beauregard, O. Costa de: 250,251,
258,259
Bechert, Kart: 187
Becquerel, A. Henri: 114,166,178,
178,181,182
Beda el Venerable: 70
Bednorz, Johannes: 290
Beeckman, Issac:92
Beiser, Arthur: 300
Bekenstein, J. David: 252,277
Beleval, Ivon: 300
Bell, Alexander G.: 137
Bell, Jhon: 285
Bell, Susain S. Jocelyn: 250
Benedetti, G. Batista: 86
Bergel, Eldo: 249
Berkeley, George:74,110,115,161,
169,194,200,229
Berman, Samuel: 295
Bernal, John D.: 94,227,229,300
Bernard, Claude: 151
Bernardo de Chartres: 71
304
Bernouilli, Daniel:109,111,112,163
Bernouilli, Jacob: 100,111,106,107,109
Bernouilli, Johann:103,111,106,107,109
Bertholet, C. L.: 123
Bertolucci, Sergio: 281
Berzelius, Jns: 98,126,129,130,
133,195
Bessarion, Johanes: 84
Bessel, F. Wilhelm: 13,130
Besso, Michele: 200
Bethe, Hans: 23,196,244,256
Bevis, John: 112
Bhaskara, Achrya: 40, 82
Bhata, Arya: 40, 82
Bijovski, B.: 300
Bingen, Hilegarda de: 198
Bining, Gerd: 266
Bin-Nun, Amita: 290
Biot, J. Baptiste: 104,128,132
Birkeland, Kristian: 247
Bjerknes, Wilhelm: 111
Bjorken, James: 267
Black, Joseph: 112, 117
Blaauw, Adriaan: 205
Blair, Tony: 273
Bloch, Felix: 241
Blojintsev, Dimitri: 254
Boccaccio, Giovani: 84
Boecio, A. Severino:56,57,62,68,69,70
Boehmer, Christian: 253
Boff, Leonardo: 293,304
Bogdanov, Grichka: 248,289,290
Bogdadov, Igor: 248,289,290
Bogdnov, K. (A. Malinovski): 300
Bohm, David: 247,251,254,259
Bohr,Niels:25,37,155,148,172,176,
179,180,183,187,191,193-197,203,
204,210,212-214,217,226,231,239
Bojowald, Martin: 247,289
Bolatto, Alberto: 205
Boltwood, B. B.: 190
Boltzmann, L. E.:123,139,152,163,
164,226,233
Bondi, Hermann: 16,194,205
Boole, George: 288
Born, Max:148,179,180,196,202,203,
207,208,209,217,218,231,234,236
Boscovich, Rudjer: 37,159
Bose, Satyendra N.: 226,297
Bosolibon, N. N.: 195
Bourguer, Pierre: 130
Bouvard, Alaejo: 122
Boyle, Robert: 28,35,37,49,55,86,95,
98,99,102,109,139,162,172,195
Bradley, James: 95,101
Bragg, W. Henry (padre):188,198,272
Bragg, W. Lawrence: 188,198,272
Brahe, Tycho: 12, 83, 88, 91,249
Brahmagupta: 40,77
Brattein, Walter H.: 238
Bravo, Ignacio: 299
Breteuil, Emilie le T.: 198
Bretn, Andr: 258,259
Brodky, Stanley J.: 283
Broek, P. von Musschen: 112
Broek, A. J. Van den: 187
Broglie, Louis de: 25,30,95,132,175,213
217,224,225,226,231,235, 250,254,279
Bromm, Volker: 22
Brout, Robert: 263,265
Brouwer, Luitzen: 241
Brown, Robert: 127
Bruno, Giordano: 8,12,37,49,55,60,66,
83,88, 89,172,195,248,279
Brunowski: 249
Bchner, Luis: 152
Buen, Odn de: 190
Buffon, G. Lecle: 22,112,138,164
Bullard, Edward: 88
Bullen, Keith: 133
Bunge, Mario: 180
Bunsen, R. Wilhelm: 140,155,156,215
Burbidge, Geoffrey: 220
Buridn, Juan: 76,85
Bury, C. R.: 193
Busch, Pedro: 190
Butterfield, H.:74
Byron, Ana: 198
Cabibbo, Nicola: 278
Cabrera, Blas: 190,195
Cabrera, Blas (hijo): 267
Calcidio: 48
305
Calmaco: 58
Calipo de Cyzico: 48
Calvin, Melvin: 229
Calvino, Juan: 85, 86
Campana, Pierluigi: 279
Campillo, Salva: 93
Cannizzaro,Estanislao: 126,129,160,
162,195
Capella, Marciano: 48
Capra, Fritjof: 259,274
Carboner, Vicente: 190
Cardano, Gernimo: 86
Carlomagno:54,57,61,62,68,70,78
Carlos III: 103
Carnot, N. Leonard Sadi: 137,139
Caro, Tito Lucrecio: 28,55,60,61,95,
301,104,195,261,
Carter, Brandon: 275
Cartwrigth, E.:93,94
Carrasco, Pedro: 190
Casamayor, M. Antonia: 198
Casimir, Hendrik: 235,248
Casiodoro: 69
Cassini, G. D.: 12,101,130
Cassini, J.: 130
Cataln, Miguel A.:187,188,190
Cauchy, Luis: 133
Cavalieri, F. Buenaventura: 92
Cavendish, Henry: 99,117,130,172,
243,261
Celsius, Anders: 110,112
Celso, discpulo de Asclepades: 55
Cesalpino, Andrea: 86
Cesrea, Basilio de: 68
Chadwick, James:155,192,195,224
Chamberlain, Owen: 264
Chamberlain, Thomas C.: 135,164
Chan, Hong-Mo: 267
Chancourtois: 160
Chandrasekhar, S.: 21,194,249,250,
277,278,298
Chapman, Sidney: 88
Chardin, Teilhard de (1881-1955):7
Chargaff, Edwing: 273
Charles, J. A. Cesar: 35,157
Charney, Jule G.: 111
Charon, Jean E.: 25,300

Chtelet, mile du: 120
Cheng, Wan: 41
Chernin, A. : 300
Chempni: 124
Chevalley, Claude: 241
Chladni, Ernst: 150
Chidinov, E. M: 252
Chiu, Hong Yee: 211,270
Chudnovski, Eugene: 287
Church, Alonzo: 241
Cicern: 51,53,54,62,85
Clairaut, Claude: 130
Clapeyron, Emile: 139
Clark, Alvan G.: 250
Clauser, Juhn: 285
Clausius, R.:137,139,152,156,163,230
Clavius, C.: 87
Clemente de Alejandra: 67
Cleopatra VII: 57
Clinton, Bill: 273
Cohen, Arminio: 163
Colombo, R.: 86
Coln, Cristobal: 76
Columela, J. Moderato: 83
Comenio, Juan Amos: 95
Compton, Arthur H.: 184,201,217,224,
225
Comte, Augusto: 62,144,166
Compton, Karl: 224
Condomine, Charles de la: 130
Confucio: 13
Constantino I: 29,54,56,57,60-62,65,
66-68
Cooper, Len N.: 158,266
Cork, B.: 135
Coprnico:11,66,83,85,86,89,92,98,115
Cordn, Faustino: 55
Coriolis, G. Gaspar: 163
Cornell, Eric A.: 297
Cornu, Marie Alfred: 168
Coulomb, C. A.: 117,118,119,130,133,
134,159
Cowan: 210
Cradwford, David: 248,295
Cratilo: 47
306
Crick, Francis: 229,253,273,274

Cristina, Reina: 98
Cristo: 161
Critias: 46
Crookes, W.: 34,159,165,170,171,
172,239
Ctesibio: 59, 83
Cullen, William: 157
Curie, Pierre:128,177,177,182,192
Cusa, Nicols de: 75,85
Cuvier, Georges: 126,138,147
Cyzico, Calipo de: 48
Dalton, John: 35,37,49,55,125,128,
129,133,145,146,160,162,168,172,
195,261
Dante, Alighieri: 84
Darwin, Charles Galton: 215,227
Darwin, Charles Robert: 112,118,138,
141,145,146,147,151,215,226,227
Dasu, S. Rau: 288
Davies, Paul: 260,300
David Peat, F. : 300
Davisson, Clinton:132,165,217,225,251
Davy, Humphry:96,97,110,122,129,141
Dawkins, Richard: 268
De-Chang Dai: 231
Dekela, A.: 247
Delbrck, Max: 273
Demcrito:8,10,27,28,33,37,46,47,49,
50,55,61,95,104,125,143,172,195,261
Dempster, A. J.: 133
Descartes:10,28,35,49,98-109,
130
Deschner : 65
Dewar: 157
Deybe, Peter: 214
Dicke, Robert: 194,268
Diderot, Denis: 93,110,115,144
Dietrich, Jrge: 268
Dieudonm, Jean: 241
Dignes, Thomas: 86
Dimitriyevich, Linde A.: 247,248
Diofanto de Alejandra: 41,63,64,66
Digenes Laercio: 27
Dirac, Paul:36,37,135,217,236,252,290
Discrides Anazarbeo: 50
Djorgovski, S. G.: 270

Doctorov. O.: 288
Dolev, Merav: 289
Doppler, Christian: 15,149,220
Dressler, Alan: 20,248,284
Drude, Paul: 179
Dufay, Charles F. : 111
Duff, Michel: 219
Duhem, P.: 146,148,161,185
Dhring, Eugne: 9,143
Duiller, N. Factio de: 106,109,
Dumas, J. B. A.: 133,134
Duperier Vallesa, Arturo: 190
Durero, Albrecht: 66
Dyson, Freeman: 300
Eddington, Arthur S.: 5,23,37,179,
194,210,233,234,242,243,249,250,
277
Edison, Thomas A.: 93,137,239
Efimov, N. 300
Ehrenfest, Paul:185,207
Ehrenhaft, Flix: 170
Einstein, A.: 6-8,17,24,31,32,34,90,
91,106,125,132,151,159,163,166,
170,174-197,198,199-214,217,
223-226,231,233,235,240,243,
248,276,277,293,297,300
Eisenberg, Hagai: 285
Elcano, Juan Sebastin: 84
Ellis, George F. R.: 274
Elsasser, Walter: 88,239
Empdocles: 27, 45
Engels, Federico: 6,9,10,28,47,75,
108,114,141-145,149-151,299,186,
299,300
Englert, Francois:263,265
Enrique VIII: 85
Etvs Roland: 167
Epicteto: 51
Epicuro: 8,10,27,50,51,55,61,69,
92,95,143,195,261
Epping: 278
Erasstrato: 57,58
Erasmo de Rotterdam: 75,84
Eratstenes: 11,59
Erigena, Juan Escoto: 70
307
Ertel, Hans: 111

Escipin el Africano: 51
Espagnat, Bernardo d: 258,259
Espy, James: 111
Esployar, Douglas: 264
Esquilo: 45
Essen: 149
Estrabn de Amasea: 57
Estratn de Lmpsaco: 58, 83
Eucken, Arnold: 220,253
Euclides:48,58,59,63,66,69,70,77,
79,86,89
Eudemo de Rodas: 58
Eudoxio: 48, 50, 56, 58, 75
Euler, Leonhard:111,112,113,123,133
Eusebio de Cesarea: 67
Everett, Hugh: 250,266
Fabricius, David: 12, 90
Fabrizi, Girolano: 86
Fahrenheit, G .D.: 110,148
Faraday: 8,85,96-97,114,120,129,
134,136,146,158,165,174,198
Fataliev, J. M.: 300
Feng, Jonathan: 268,269,295,296
Felipe II: 94
Fereyabend, Paul (1924/94): 29
Fermat, Pierre de: 92,104,106,107,
108,111,113
Fermi, Enrico: 16,189,195,196,210,
211,224,231,233,236,239
Ferrara, Sergio: 219
Ferreira, Pedro: 253
Ferrel, William: 111
Fert, Albert: 193
Fesenkov, V. F.: 221
Feuerbach, Ludwig: 9,143,145
Feynman, R. P.: 219,239,256,274,290
Filadelfo: 57
Filolao de Crotona: 43, 46
Filn de Alejandra:54,60,61,63,65,67
Filn de Bizancio: 60,83
Filopn, Juan: 69, 80
Firna, Abbas ibn: 83
Fischer, Emil: 272
Fitzgerald, G. F.: 7,114,125,153,168,
169,170,174
Fizeau, Armand: 101,149

Fleming, John A.: 239
Fock, V. A.: 186,242
Foladori, G.: 300
Forest, Lee de: 239
Fomalont: 242
Forman, Paul: 188
Foucault, J. B. L.: 101,130,149,156
Fourier, Charles: 144
Fourier, B. Joseph: 110,126,131,144
Fowler, Ralph H.: 250
Fox, Sidney: 229
Frampton, Paul: 248
Francisco. J. de Austria: 118
Franck, James: 196
Franklan, Edward: 130
Franklin, Benjamn: 35,93,112,144
Franklin, Rosalind: 198,273,274
Fraunhofer, Joseph: 131,156
Fresnel, A. Jean:24,35,101,124,127,
132,149,153,189
Friedman, Alexander:15,17,194,204,
205,219,240,243,267
Friedrich, Walter: 187,198,272
Frisch, Robert: 239
Galeno de Prgamo: 63,75,78
Galileo: 11,12,22,33,49,66,81,83,86,90,
91-93,99,101,102,104,106,116,133,242
Galle, J. Gottried: 122
Galler, Margaret: 248
Galvani, Luigi: 119
Gamow, George: 6,28,223,239,240,
281,300
Garca-Alas, L.: 195
Garca Banus, Antonio: 190
Garrod, A. Edward: 271
Gasperini, Mauricio: 219
Gassendi, Pierre: 28,33,35,37,49,55,
92,95,99,102,150,172,195,261
Gauss, Friedrich: 129
Gavela, Beln: 280
Gay, Enrique: 190
Gay-Lussac, Joseph Louis: 129,160
Gehaniau, J.: 243,255
Geiger, Hans:154,172,191,213,215
Geissler, Heinrich: 165,239
308
Geller, Margaret: 20,284

Gellibrand, Henri: 87
Gell-Mann, Murray: 24,39,175,260,
261-263,270,271,283,289
Georgi, Howard H.:247
Gerardo de Cremona: 71,77
Gerbert de Aurillac: 70
Gerlach, Walther: 214
Germer, Lester H.:132,165,217,226
Ghez, Andrea: 277,294
Giambattista Della Porta: 13
Gianotti, Fabiola: 280
Gibbon, Edward: 65
Gibbs, Josiash Williars: 163
Gilbert, William: 83,87,97,104,134
Ginzburg, V. L.: 252
Gladstone, Mr: 136
Glashow, Sheldon Lee: 38,246,248,
263,267,294
Glauber, Roy. J.: 260
Gleick, James: 300
Gdel, Kurt: 241,242,243,247,248
Goepert-Maver, M.: 195
Gold, Thomas: 16,194,205,240,243,247,
257,260
Goldin, L. L.: 301
Goldstein, Eugen: 165,172,173
Golfand, Yu: 269
Gondolatsch, F.: 23
Gondold, Paolo:264
Gonzlez J. Enrique: 190
Goodricke, John: 122
Goraninov, P.: 230
Got, J. Richard:20
Goudsmit,Samuel:214,232,236,262,289
Gould, Stephen Jay:94,138,229,302
GrahamLoren R.: 301
Graham, Nelly: 250,266
Grassmann, G.: 140
Gratzer, Walter: 301
Gray, Stephen: 34,110,111
Green, George: 133
Green, Michel: 219,285
Greene, Brian: 219,301
Greiner, Warter: 288
Gregory, James: 46
Gribbin, Jhon: 301

Griffths, Robert: 270,271
Gross, David: 261
Grosseteste, Roberto: 71, 82
Grove, W. Robert:123,140,145,147,164
Guillermo II: 203
Guillermo de Conches: 70
Guillermo de Ockham: 74
Gunzig, E.: 243,255
Guralnik, G.:265
Gurowitz, E.M.: 301
Gutenberg, Bero: 133
Gutenberg, Johann: 28,55,84,261
Guth, Alan: 16,17,21,286,294,301
Haber, Fritz: 184
Hadley, George: 93,111
Haeckel, Ernesto: 161
Hagen, C. R.: 265
Hahn, Otto: 196,197
Haisch, Bernard: 259
Hajdukovic, Draga Slavov: 247,292
Haldane, J. B. S.: 149,229
Hall, Edwin Herbert: 136
Hall, John: 270
Halley, Edmond: 22,87,109
Hamilton, W. Rowan: 111,118
Hnsch, Theodor W.: 270
Hardt-Turok, Stein: 248
Harti, J.: 270,271
Hartsoecker, Niklaas: 37
Harvey, William: 92
Harwi, Abulfaz: 82
Hatzifotiadov, Despina: 279
Hassan, bin Musa: 82
Hauksbee: 189
Hawking, Stephen:4,28,31,219,223,224
248,249,252,276-280,284,289,294,301
Headviside, Olivier: 88
Heargraves: 93,108
Hegel, Georg Wilhelm F.:66,143,145
Heiblun, Moty: 289
Heidel, W. A.: 52
Heisenberg: 36,148,169,179,180,
183,202,208,209,214,218,234-237,
242,292,301
Helmholtz, H. L.:23,24,116,137,
309
138,140,146,147,150,151,155,
159,163
Helmont, J. B.: 99
Helvecio, Claude Adrien: 67,144
Henbest, Nigel: 11
Heng, Zhang:41
Henry, Joseph: 139,153,174
Herclides de Ponto: 48, 58
Herclito de Efeso: 9, 43, 81
Herapath, John: 110,122
Herbig, George: 18
Herman, R. C.:16,240,281
Herodoto: 41,42,45,52
Herfilo: 57
Hern de Alejandra: 62,66,83,94
Herschel, William: 12,13,21,115,
116,119,122,145,147
Hertz, Heinrich:168,173,211
Hertzsprung, Ejnar: 14,206
Herzen, Alejandro:60
Hesodo: 27, 41
Hesiquio el Hebreo: 64
Hess, Harry H.: 64,207
Hes, V.F.: 189
Heuer, Rolf-Dieter: 280,281
Hi, Tchu: 41
Higgs, Peter: 263,264,265,280,282
Hilbert, David: 241
Hilleth, T. Llewellyn: 214
Hiparco de Nicea: 11,57,59,63
Hipasn: 43
Hipsicles: 58
Hipcrates de Cos: 41,47,75,78
Hipcrates de Quios: 48
Hispano, Pedro: 82
Hitler, Adolf: 237
Hobbes, Thomas: 92,98
Hoffmann, Banesh: 29,291
Hofmeister: 272
Hofstadter, Robert: 215
Holbach, Paul-Henri: 144
Holding: 140,141
Holmes, Arthur: 23
Holton, G.: 301
Hong-Mo Cham: 267
Hooft, Gerardus: 265
Hooke, Robert:13,74,103,109,133,242
Hooper, Dan: 268
Horacio: 55, 60
Hoyle, Fred:16,23,149,205,220,222,
240,243,244,247,252,257
Hubble, Edwin: 17,18,21,23,30,204,
220,260,277
Huber, Martin C. C.:16
Hucara, Jhon: 20
Huggins, William: 15
Huhes, Edwing: 137
Hull, Chris: 219
Humason, Milton: 14,220
Humboldt, Alexander von: 87,126
Hume, David:115,161,162,169,194,200
Hutton, James: 22,132
Huygens, Christian:12,24,35,95,99,100,
101,104,108,109,124,139,189,243
Hypatia: 54, 63, 64-65
Ibaez, Luis E.: 280,282
Illingwort: 124
Indurain, Francisco J.: 211
Inocencio III: 72
Isaac Hunayn lbn: 78
Isidoro de Mileto: 58
Israel, Werner: 250
Israelian, Garik: 249
Ivanenko, D. D.: 195,224
Jacobi, Maurice H: 118,140
Jacobson, Theodore: 291
J.J. (Vase: Thompson. J. J.)
Jmblico de Alejandra: 43
Jansen, Zacarias: 13,93
Jayym, Umar: 80
Jeans, James: 37,176,207,221
Jefferson, T.: 144
Jeffreys, Harold: 133,164
Jenfanes: 43
Jensel, H. D.: 195
Jerez Mir, Rafael : 301
Jimnez, G.:190
Johannsen, Wilhelm L.: 271
Jordan, Pascual: 37,179,180,208,
209,217,234,236,247
Jorge Juan: 130
Josephson, Brian D.: 251,259,275
310
Joule, J. P.: 110,123,139,140,141,

148,163,164
Judas: 61
Juda, Mara la: 198
Julio Csar: 53
Juric, Mario: 20
Jvolson, O. Danlovich: 166
Kaiser, F.: 95
Kaku, Michiu: 286,287
Kaluza, Theodore: 219,258
Kane, Gordon: 280
Kant: 9,12,21,56,115,116,118,
121,123,145,146,147,151,162,
220,221,222,286
Kapitza, Pyotr L.: 157
Kaplinghat, M.: 296
Kapp, Reginald: 215
Kapteyn, J. C.: 12, 13
Karliner, Marek: 283
Karman, Theodor: 208
Kashlinsky, Alexander: 284,292
Kay, John: 93
Kaziuntinsk, V. V.: 252
Keedy, J. Leslie: 275
Keeler, J. E.: 15
Keeson: 157
Kelvin (Vase: Thompson, Wilson)
Kemmer, Nicholas: 262,289
Kendrew, John. C.: 273
Kenelly, Arthur: 88
Kent, James: 274
Kepler:12,22,59,66,80,81,83,87,
91,92,98,106,188,215,242,249
Ketterle, Wolfgang: 296
Keynes, J. Maynard: 107
Khodolenko, A.: 288
Kibble, Tomas: 265
Kip, Thorne: 275
Kirchhoff, Gustav: 131,140,155,156,
160,176,215
Klitzing, Klaus von: 136,278
Klaproth, M. H.:181
Klein, Oskar: 219,247,258
Kleinpeter, Hans: 151
Kleist, Ewald Georg von: 112
Knipping, Paul: 187,198,272
Kobayashi: 269
Kolbe, Adolf W. H.: 147
Kopeikin: 242
Kopniv, P. V.: 251
Kosminsky, E. A.: 301
Kossel, Walter: 188
Kostantinov, F.V.: 301
Kovalevskya, Sonia: 198
Kowenhoven, Leo: 243
Kragh, Helge S.: 247,301
Kramers, Hendrik A.: 148,231,251
Krapivin, V.: 301
Kraus, Lawrancwe: 291
Kreb, Hans: 271
Kroning, Raplph: 214,236
Kubayashi, Makoto: 278
Kumarbi, dios de los hurritas: 41
Khn, C. G.: 63, 89
Kurra, Tabit ibn: 77,78
LHopital: 107,109
Lactancio: 69
Lagrange, Joseph Louis: 118
Lamarck, Jean-Baptiste: 112,118,147
Lamb, William E. Jr.: 133,252
Lamberston, G.: 135
Lamoreavx, Steven: 248
Landau, Lev: 34,39,246,250,301
Land, Alfred: 189,208,214
Lander (FGM): 274
Landsberg, P. T.:288
Langevin, Paul: 37,193
Langmuir, Irving: 34,193
Lao-Tse: 40
Laplace, Pierre-Simon:21,101,110,115,
116,117,119,121,130,132,145,147,150,
162,209,221,222
Larmor, Joseph: 10,88,125,173
Las Casas: 75
Laso Prieto, Jos Mara: 190
Laszlo, Ervin: 301
Laszlo, Andrei: 247
Laughlin, R. B.: 286,290
Laval, Carl Gustav de: 93
Lavoisier, Antoine L.: 36,99,110,117,
119,126,162
Leakey, Mary: 198
311
Leavitt, Henrieta: 14
Lederman, Leon:135,211,264,301
Legendre, Adrien Marie: 130
Lehmann, Ingen: 133
Leibfried, Dietrich: 258
Leibniz, G. Wilthem : 28,49,68,100,
104,107,108,109,111,120,127,146,
161,198
Lematre, G.:16,19,194,222,240,248,
260,294
Lenard, Philips: 171,178,190,192,
202,213
Lenin, Vladimiro: 6,7,10,24,25,29,37,
38,41,47,145,147,151,154,161,162,
169,185,186,203,211,251,299,301
Lenz, Henrich F.: 140
Leonardo de Pisa: 71
Lerner, Eric J.: 247,248,297
Leucipo: 8,10,27,28,33,45,46,61,
95,98,195,261
Liebing, Just von: 160
Liebknecht, Karl: 183
Likhtman, E.: 269
Linus, Franciscus: 95
Lippershey, Hans: 13, 93
Lobachvski, N. I.: 137
Locke, John: 75,114,162,169
Lockyer, J. N.: 161
Lodge, Sir Oliver J.: 166,174
Loeb, Abraham: 270
Lombardo, Pedro: 70
Lomonsov:25,35,37,49,55,115,123,
140,145,146,150,227,243
London, Fritz: 238
Lpez, Cayetano: 301
Lorentz, Edward N.: 255
Lorentz, Hendrik A.: 7,8,114,135,153,
168,169,170,184,208,209,214,255
Lsev, O. V.: 238
Love, A. E.: 133
Low, Ian: 280
Lowell, Percival: 122
Lumire, Luis: 93
Lutero, Martin: 29, 85
Luxemburgo, Rosa: 183
Lyell, Charles: 22,126,138,140,
145,147,151,207
Lykken, Josep: 280
Mach, Ernest: 9,31,146,148,161,162,
163,164,168,169,170,185,186,193
MacLeod, Colin: 272
Macaulay, F.:241
Maddox, John: 247
Mdler, John Henrich: 109,116,123,
145,147
Magallanes, F. de: 84
Mahoma: 77
Maimnides, M.: 81
Majorana, Ettore.: 243
Malebranch, Nicols: 35
Malthus, Thomas Robert: 146
Mandelbrot, Benoi: 255
Mahvira: 40
Marco Aurelio: 51
Marconi, Guillermo: 88, 93,173,194
Maricourt, Pierre de (Peregrinus): 82
Mariotte, Edme: 133
Marius, Simon: 12
Marsden, Ernest:154,172,191,213,215
Martnez, Gins: 279,283
Martnez, Risco, M.: 190
Marx, Carlos: 6,9,27,28,49,108,115,
141-143-146,186,299
Masarra, ibn: 79
Maskawa, Toshihide: 278
Masreliez, Johan: 247
Matthews, Thomas: 270
Maupertius, P. Moreau: 111,294
Maurus, Rabanus: 70
Maxwell: 8,24,35,87,95,97,114,
117,123-125,135,136,146,158,
159,163,164,167-169,170,174,
192,198,199,211,220,221
Mayer, Julius Robert:24,119,123,
140,141,150,151,164,167
Mayer, Alfred Marshall: 172
Mayor, Michel: 246
McCabe, Joseph: 65
McCarthy, Maclyn: 268,272
McConnachie, Alan: 18
Mecenas: 55, 60
Megidish, Eli: 285
312
Meissner, Walter: 157

Meitner, Lise: 196,197,198,210
Melvill, Thomas: 156
Mela, Pomponio: 83
Melvin, Sliper Vesto:194
Mendeliev: 37,146,158,159,160,
161,162,195,261
Menecmo: 50
Mersenne, Marn de: 92,102,150
Messier, Charles:12,14,31,123,286
Meyer, Julius: 158,195
Meyer, Mara: 16
Meyer, Stefan: 183
Michel, John: 195
Michelson, Albert A.:35,124,132,149,
149,167-169,187,188,212
Mie, Gustav: 242
Miescher, Friedrich: 164,272
Migdal, A. B.: 195
Miguel ngel: 66, 84
Milggrom, Mordeghai:106,248
Miller, Stanley L.: 145,147,229
Millikan, R. Andrews: 170,174,189
Minchin, Robert: 247,268
Minkowski, Hermann: 9,180,207
Mirndola, Pico della: 84
Mises, Richard von: 183,184
Mishuli, A.V. 301
Miskevich, N. V.: 21,243
Moissan, F. H.:181
Moles, Enrique: 190
Moleschott, J.: 152
Mollet, Antoine: 111
Monasterio, F. A. de:10,243,300
Monod, Jacques: 301
Montanari, Geminiano: 122
Montgolfier: 93
Moore Fabra, Sandra: 20,248,284
Moreno Gonzlez, Antonio: 301
Morgan, Thomas Hunt: 272
Morley, E.: 124,132,167,168,169,
187,188,212
Morse, Samuel F. B.: 137
Moseley, Harvey: 187,215,216
Mostern, Jess: 301
Moti, Lubos: 289
Mottelson, B.: 195

Moulton, Forest: 164
Muhamaad, bin Musa:82
Mulder, Gerardus J.: 272
Mller, E. W.: 127
Mller, Hartmut: 291
Muller, Hermann: 272
Mller, Johann: 76
Mller, K. Alexander: 266
Murphy, Alex: 268
Naan, G. I.: 251
Nagaoka, Hantaro:133,177,190,192,215
Nagarjuna: 40
Nambu, Yoishiro:219,257,263/64,269,
289
Nanavandi, Ahmad: 82
Nanopoulos, Dimitri V.: 243
Napolen: 117
Nardone, P.: 243,256
Narlikar, Jayant V.: 247,248,257,271
Naskawa: 269
Navier, Henri : 131,133,163
Neeman, Yubal: 260,262,283,289
Nelson, Edward: 257
Nernst, Walther H.: 155,157,184,224
Nern: 55
Neumann, Franz: 139
Neumann, John von: 242
Neveru, Andr: 269
Newcomen, Toms: 93,94,139,184
Newland: 160
Newman, Roy Ker-Herza: 277
Newton: 7,8,33,35,37,55,91,95,100,
101, 104, 105,107-109,113,117,120,
124, 125, 127,130,150,156,168,170,
195, 198, 199, 202,204,213,243,261
Nicetas: 62,85
Nicholson, J. William: 213
Nicmaco de Gerasa: 62
Nieuwenhuizen, Peter Van: 219
Nikio, Juan de: 63
Nizami, Gandejevi: 81
Nobel, Alfred: 185
Nodlan: 204
Nordsttrom, Gunnar: 242
O Shangnuessy: 153
313
Oersted, H. Christian:96,121,128,
134,136
Ohm, G. Simon: 131
Oken, Lorentz: 118
Oldham, Richard: 133
Olbers, Heinrich: 109
Oldham, Richard: 133
Olivn, R.: 190
Omar, Khayyam: 80
Omelianovski, M. E.: 254
Omeyas / Abases: 77
Onnes, H .Kammerling: 157,169
Onsager, Lans: 255
Oort, Juan: 232,295
Oparin, Alexandr I.: 226,227/228,
229,301
pik, Ernest: 232
Oppenheimer, J. Robert: 208,239,
250,277
Ordoez, J.: 301
Oresme, Nicols de: 76, 85
Orgenes: 68
Orman Quine, W. van: 241
Or, Juan: 229
Ortoli, S.: 302
Ostwald, W. Friedrich: 164,168
Owen, Robert: 144
Pacini, Franco: 275
Pajares, Carlos: 280
Panecio de Rodas: 51
Papin, Denis: 94,139
Pappus: 66
Paracelso, T. B. von:50,75,117,162
Parmnides: 44, 46
Pascal, Blaise: 92,102-104,107
Paschen, Friedrich: 176,184,214
Pasteur, Louis: 226,227
Pati, Jogesh: 271
Paty, Michel: 259
Pauli, Wolfgang:38,179,191,193,
208,210,214,231,232,233,284
Pauling, Linus: 232,273
Payne, Cecilia: 233,234
Pearson, Karl: 9,13,148,161,185
Peebles, James: 248,268
Peierls, Rudolf: 196
Peltier, J. C. Athanase: 130,131,152

Penrose, Roger:248,267,276,277,290
Penzias, A. Alan:240,266,268,270,284
Peralt, Anthony: 248
Prez Vitoria, Augusto: 190
Pericles: 45, 51
Perlmutter, Saul: 31,288
Perrin, Jean: 127,128,165,172
Perutz, Max:273
Peruzzo, A.: 95
Peset, Joan: 195
Petrarca: 13,84
Petrivalsky, Marek: 302
Petrov, A. Z.: 21,243
Peurbach, Georg: 76
Picard, Jean: 130
Piccion, O.: 135
Pictet: 157
Pik, Ernest: 248
Pirrn: 50
Pitgoras: 42,61,70
Planck: 28,128,155,174,175,183,
184,185,189,191,201,203,207,213,
217,218,220,226,252,253,293
Platn:9,47,48,49,57,61,62,68,74,
71,78,79,261
Plejnov, G. V.: 186
Plinio, Cayo: 56, 70
Plotino: 56
Plutarco: 62, 67, 85
Podolsky, Boris: 202,238
Poincar, Henri:10,35,148,161,163,
170,180,185,255
Poisson, Simen D.:101,110,130,132
Ponomariov, L.: 302
Prokoshkin: 135
Politzer, David: 261
Pomeranchuk, I. Y.: 157
Poncelet, Jean Victor: 132
Pontecorvo, Bruno: 196
Porfirio de Batanea: 56
Porta, Giambattista della: 13
Posidonio de Apamea:11,51,54,57,60
Powell, Cecil Frank: 14,246
Poynting: 148,185
Priestley, Joseph: 110,118,119
314
Prigogine, Ilya: 243,255,288

Proclo: 66
Proust, Joseph-Louis: 123,162
Prout, William: 30,37,133
Ptolomeo II Filadelfo: 57
Ptolomeo III: 59
Ptolomeo, Claudio:59,63,70,76-79
Ptolomeo I Ster: 57
Punset, E.: 302
Purkinje: 145,147,230
Pushkin, A. S.: 1
Puthoff, Harold: 259,270
Queloz, Didier: 246
Rabi, Isidore: 279
Rafael: 84
Raines: 210
Rainwater, J.: 195
Ralston: 204
Ramond, Pierre M.: 269
Ramsey: 194
Ramus, Pedro: 60,86
Ranking, William: 150
Rakitov, A.: 302
Rau, Alberto: 151
Rayleigh, lord (Vase: Strutt, J. W.)
Reagan, Ronald: 231
Raumur, Ren A.: 110
Rebolo, Rafael: 245
Redfield, William: 111
Rees, Martn J.: 243,275
Reignault, Victor: 160
Reynolds, Osborne: 163
Rey, Abel: 193
Riess, Adams Guy: 31,288
Richards, T. W.: 129
Richer, Jean: 12,130,263
Riemann, Bernhard: 137,202
Rioja, A.: 302
Rivera, Alicia: 279
Roche, Edouard: 242
Rockefeller: 183
Roher, Henrich: 266
Rohrlich, Fritz: 258
Rmer, Olaus: 99,101,108,149,159
Rntgen, Wilhelm K.: 153,165,172
Roosevelt, F. D.: 196,230
Roscoe, Henri: 129,140,156,160

Rose, Conde de: 249
Rosen, Nathan: 202,238
Rosenfeld, Leon: 242
Rousseau, Jean-Jacques: 115
Rovelli, Carlo: 289
Rowland, Henry A.: 129,131
Ruark, Arthur Edward: 203
Rubbia, Carlos: 246,279
Rcker, A. William: 166
Rjula, Alvaro de: 278,279,280
Rumford. (Vase: Thompson, Benjamn)
Russell, Bertrand:15,138,224,241,242,
260,302
Russell, Henrry N.: 194,206,234,244
Russel, Targ: 259
Russell, Walter: 173
Rutherford:34,37,38,114,118,154,155
170,172,178,190-192,194,213,215,
217,224,226,231,234,252,261
Sabine, Edwar: 87
Sadage, Alle: 23
Safranov, Victor: 164
Sagan, Carl Edward: 63,230
Sage, George Luis Le: 243
Saint-Simn: 144
Sajonia, Alberto: 76
Sakharov, Andrei: 259,260,279
Salam, Abdus:38,246,265,267,271,294
Samauco: 52
San Agustn: 54,55,60,61,62,66,68,72,
73,240
San Ambrosio: 54,60,61,62
San Anselmo: 73
San Basilio de Cesarea: 7
San Buenaventura: 74
San ,66: 54,63,65,66
San Isidoro: 70
San Jernimo: 54
San Juan, J. Huarte de: 89
San Pablo: 67
Snchez Ron, J. M.: 281,301,302
Santal, Marcelo: 190
Santiago: 61
Santo Toms de Aquino:60,61,62,68,
69,71,74,81.
315
Santos, Nuno: 246

Sanz Buj, Luis: 302
Sarfatti, Jack: 254,274
Savart, Felix: 128
Savery, Thomas: 94
Seebeck, T. Jhuan: 126,131,152
Seller, Franco: 302
Selleri, Franco: 251
Sen, Asoke: 219
Scheiner: 88
Sciama, Denis:260,267
Schaberle, Jm. M.: 249
Scherbatskoi, F. I.: 40
Scherk, Jol: 219
Schleiden, M. Jacob: 141
Schmidt, Brian P.: 31
Schmidt, Helmut: 259
Schmidt, Marteen: 18
Schmidt, Otto: 221
Schneider, P.: 248
Schrdinger:25,36,169,179,180,
192,208,209,210,214,216-218,225,
235,236,238,240,242,257,290
Schwann, Theodor: 141,230
Schwarz, John: 218,219,269,285
Schwartz, Melvin: 211,241
Schwarzschild, Karl: 277
Schwerd: 187
Schwinger, Julian: 256
Schwwartz, Laurent: 241
Secchi, Pietro A.: 35,88,145,148
Segre, O: 135
Segre, Emilio: 264
Seleuco de Seleucia: 48
Selleri, Franco: 259
Sen, Ashoke: 219
Sneca: 12, 51, 55,
Sennert, Daniel: 37,94,172,261
Seplveda : 75
Servet, Miguel: 83, 86
Shangnuessy O: 153
Shapley, Harlow: 14
Shaugnessy, Gabe: 280
Shanks, Tom: 248
Shelton, Ian: 249
Shokley, William: 238
Shu, Win-Yi: 247,248,253

Schleiden, M.J.: 230
Sidhart, B. Gautam: 248,287,288
Siemens, Warner von: 93
Silesio de Cirene: 64
Silk, J.: 247
Silvestre II: 70
Sirokov, S. M.: 242,243
Sitter, Willem de: 15,193,194
Sizi, el monje: 13
Sklodowska, Marie Curie:177,181/182
Slater, J. Clarke: 148,213,231
Slipher, Vesto Melvin: 14,194,220
Smart, J. S.: 16
Smith H, James: 302
Smolin, Leo: 248,289,292
Smoot, George: 240,284
Scrates: 48, 65,66
Scrates Escolstico: 65
Soddy, Frederick: 191,194
Sfocles: 45
Sokolov, Igor: 251
Soldner, Johan: 166,204
Solvay, Ernest: 185
Sommer, Herbert: 302
Sommerfeld: 37,155,186-188,191,
214,215,224,231,296
Sommerville, Mary: 198
Sortiriou, Thomas O.: 291
Sosgenes de Alejandra: 56
Soto, Domingo de: 75
Soto, A. Fernndez de: 166
Spencer, Herbert: 62
Spengler, Oswald: 183
Spergel, P. D. N.: 247,284
Spina, Alexandre della: 13
Spinoza, Baruch: 81,102,144
Spiridnov, O.: 21,302
Stachel, John: 200
Stahl, George: 109
Starobinsky, Alexander: 252,277
Stas, Jean Servais: 133
Stein, Haro-Turov: 248
Steinberger, Jack: 211
Steinhardat: 247
Stephenson, George: 139
316
Stern, Otto: 214,220

Stevin, Simn: 89, 90
Stewart, Balfour: 88
Stewart, Ian: 248,302
Stojkov, Dejan: 294
Stokes, George G.: 153,163,172,181
Stoney, George J: 37,38,155,165,172
Strmer, Horst: 289
Strassman, Fritz: 196,197
Strutt, J. W. (Lord Rayleigh): 150,176,
184,207
Struve, Friedich W. von: 13
Struve, Otto: 226
Sudarshan, E. C..G.: 266
Sundrum, Randall: 248
Sushkov, Alexander: 248
Susskin, Leonard: 219
Swing, James: 170
Szilard, Leo: 196,230,273
Tcito, Publio Cornelio: 61
Tales de Mileto: 27, 42, 52
Tamann, Gustav A.: 16
Tapputt-Belatekallim: 198
Tartaglia, Nicol Fontana: 86
Taylor, Joseph H.: 32
Tegmark, M.:248
Tchong, Wan: 41
Teller, Eduard: 16,196,231,240
Teodorico el Grande: 69
Teodosio I: 54,56,62,63
Teodosio II: 56
Tefanos: 67
Tefilo de Alejandra: 63
Ten de Alejandra: 63,64
Teofrasto de Ereso: 50, 88
Teramon, Guy de: 283
Terrn Abad, Eloy: 302
Tertuliano, Quinto Septimio: 68
Tesla, Nikola: 173,293
Thierry de Chartres: 70
Thom, Ren: 241
Thompson, Benjamn (Rumford):
110,122,141,164,184
Thompson, G. P.:100,132,225,226
Thompson, J. J.: 37,100,114,154,156
170-172,190,192,207,209,226,239
Thompson William (Kelvin):37,120,137,

138,147,148,151,152,154,157,159,172,
185,190
Thorne, Kip: 275
Ting, Samuel: 263
Titius, Johann: 122
Tito Livio: 53, 55, 60
Todd, Alexander R.: 273
Toland, John: 144
Tolman, Richard Chace: 267
Tolley: 247
Tom Van, Flanden: 247
Tomonaga, Schinitschiro: 246
Tonks, L.: 34
Torquemada, J.: 85
Torquemada, T.: 85
Torricelli: 90,91,93,94,102,104
Townes, C. H.: 124
Townsend, J. S. Edward: 172
Townsend, Paul: 219
Trefil, James: 302
Trodden, Marck: 295
Tsai, Tchang: 41
Tse-Tung, Mao: 41
Tsou, Florence: 267
Tsu, Tchuang: 40
Tsui: 286
Tucdides: 45
Tufayl de Guadix, Ibn: 81
Turner, Michael:16,253,268
Turing, Alan: 241
Turok, Neil: 247
Turyshev, Slava: 295
Turkevich, A.: 16
Udias Vallina, Agustn: 302
Uhlenbeck, George:214,232,236,
262,289
Ulloa, Antonio: 130
Unruth, William: 260
Unsld, Albrecht: 245
Urey, Harold Clayton: 229
Ussher, James:22
Valentiano III: 56
Vanini, Giulio C.: 60
Van der Mer, Simn: 279
Varrn, Marco T.: 54
317
Veltman, Martinus J. G.: 256

Velyaminov, A. Vorontzoff: 257
Veneziano, Gabriellee: 219
Vernadski, V. A.: 302
Vernet, Juan: 302
Verrier, Urbain J. J. Le: 122,131
Vesalio, Andrs: 86
Viciano, J.: 190
Vigier, J-Pierre: 251,254,257,259
Viklinin, Alexy: 284
Villalta, M.: 292
Villard, Paul: 178
Vinci, Leonardo da:13,66,84,129,242
Virgilio: 55, 60
Vitoria, Prez: 190
Vitruvio, Marco: 54, 59
Viviani: 90
Vlasov, A. A.: 34
Vogen, Herman Carl: 13,15
Vogth, Carlos: 152
Volok, D. V.: 269
Volta, Alessandro G.:93,97,129,121
Voltaire, Francois-M.: 111,115
Vorontzoff Velyaminov, A.: 257
Vrier, Hugo de: 272
Walker, Fabin: 205
Wchtershuser, Gunter: 230
Warburg, Otto: 271
Waston, William: 112
Watson, James D.: 229,253,273,274
Weber, Josep: 242
Weeber, Wilhem: 140
Wegener, Alfred: 207
Weil, Andr: 241
Weinberg, Steven: 38,39,246,247,
265,267,268, 294
Weisskopf, Victor: 248
Weizscker, Carl F.: 221,247,302
Wells, Herbert G.: 230
Weerner, A. G.: 138
Wess, Julius: 269
Wetherill, George: 164
Wetzel, V.: 135
Weyl, Hermann: 242
Wheaton: 178
Wheeler, J. A.: 214,250,266,277
Wheatsstone: 153
Whitehead, Alfred North: 241
Wiechert, Emile: 133
Wiegran, C.: 135
Wiemman, Carl. E.: 297
Wien, Wilhelm: 155,176,183,184
Wiener, Norbert: 127
Wigner, Eugene:196,231,237,38,
258,259
Wilczek, Frank: 261
Wiles, Andrew: 113
Willard, Paul: 178
Wilke, Johan C.: 110,112
Wilkin, John: 102
Wilson, Charles T. R.: 172
Wilson, Harold Albert.: 172
Wilson, J. Tuzo: 207
Wilson, William: 187
Wilson, R. Woodrow: 240,248,268,
270,279,284
Witten, Edward:39,219,269,285,290
Witt, Brice de: 250,266
Whler, Friedich: 145,147,229
Woltwood, B. Borden: 190
Wons, Aland: 302
Wolf, Caspar: 118,145,147
Wollaston, W. Hyde: 156
Wright, Thomas: 113
Wrigth, E. L.: 248
Xunzi: 41
Yao, Xing-Can: 286
Young, Thomas:112,118,119,127,
132,153
Ypsilantis, Th: 135
Yu, H-B.: 296
Yunus, Ibn: 80
Yukawa, Hideki: 38,246, 266
Yursvskaya, E.: 302
Zadeh, Lofti: 288
Zeeman, Pieter: 189,209
Zeilinger, Anton: 286
Zeldovich, Yakov: 28,252,276,277
Zelmanov, A. L.: 251
Zenn de Citio: 51
Zenn de Elea: 45, 46
Zenn de Sidn: 51
318
Zhao, Hogn Sheng: 253

Ziguel, F.: 302
Ziman, Johan: 302
Zinin, N. N.: 145,147,229
Zllner, Friedich: 160
Zppritz, Kart: 133
Zumino, Bruno: 269
Ziga, Diego: 86
Zweig, George: 260,262,283
Zwicky, Fritz:23,116,230,243,
249,250,289,290,294,295

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El "vaco" es materia

Obra coordinada por:

Edicin de distribucin gratuita.

Este cuaderno de aproximacin a la Fsica fue

Encontraremos el camino, guindonos por las

Si descubrimos una teora completa, con el

La verdadera fsica ser la que un da acierte a incluir en su

materia, expresa en la famosa ecuacin E = m.c . Otro aspecto sera la

Espaciotiempo: espacio y tiempo son categoras universales empleadas

El movimiento: la materia y el movimiento (ondas, vibraciones) son

magnticos, etc., a las leyes de la mecnica. En este sentido, Lenin se

El concepto universo es la unidad dialctica de la materia, es decir, la

algo, y ese algo es la materia. La materia llena y es todo el espaciotiempo

Sobre la infinitud del espacio en apariencia vaco.

estudios conocidos como Humanidades, poco inclinados todava hacia las

sumados a los circundantes cmulos globulares, diferentes de los cmulos

aparente alejamiento estelar a la emisin alternativa de luz en objetos binarios

Pocos aos despus, los grandes telescopios permitiran ver que

enormes; un descubrimiento de primera magnitud, que hiciera Hubble en 1929,

de astronoma con la bendicin de la mayora, ello pese a que desde 1973 se

Aprovechando el escenario de dudas, desde antes sostenidas en torno

turbulencias gaseosas, comprensin y contraccin calrica hasta el punto de

Un apagn ilumin el universo: La suerte de un apagn en Los

Evolucin del universo.

(**) La cadena de los Grandes atractores y su edad -con ms historia que la

Cmo naci la Va Lctea? La palabra evolucin empleada para

La Va Lctea, una galaxia ms (*), semejante al sinfn de galaxias

que la naturaleza de la gravitacin no se ha descifrado por completo, ni mucho

Un historial muy curioso: Los judos medievales eruditos situaron

mares, arrojara una cifra definitoria de la edad de los ocanos de unos

hidrgeno al helio, y luego al carbono, y calculado que la velocidad de

La cuestin, pues, no parece tener fin; mas, al contrario

l todos los fenmenos, objetos y seres, locales y celestes, conocidos y por

equivalente por tanto, para no desligar burbuja y sustrato, fuente y campo,

Diremos, pues, resumiendo, que: espacio, continuo o discontinuo,

manifiesta o soterrada, pero, rebelda. Rebelda buscando a ciegas la forma de

La filosofa del materialismo (*) nos habla de un solo mundo

admite la sustancialidad de la materia, pero slo en el sentido de que es ella (y

En la Edad Moderna el ter se entendera como un medio mecnico

interpretar el mundo, segn una u otra concepcin ideolgica e intereses, bien

Apenas un ao despus de 1932, le llegara el turno al inters de

que ver con la llamada expansin o estado estacionario del universo y

oscura", causa idnea de la expansin, de un cosmos que acabara helado)

Qu sustancia es sta que constituye parte del universo y que no

En este sentido, suele pasar inadvertido -debido probablemente a la

particularidad del plasma es que puede existir a temperaturas inferiores, incluso

Cunto pesa el vaco, la masa de ter universal?

enfermedades de la miseria en las periferias industriales... Todo por razones sistmicas

Por fin, en la Edad Moderna, Giordano Bruno, atomista materialista

Al finalizar el XIX quedara sin resolver otro enigma:

Comenzando el siglo XX, ya en plena efervescencia la cuntica,

atomismo. Recordemos a Niklaas Hartsoecker (1696), luego a Bruno, Sennert,

inspirarse en la ciencia ms moderna no es de ella de dnde sacan su idea,

Al descubrimiento a comienzos del XX de la naturaleza del tomo le

cuantones que no obedecen siempre a la fsica clsica, sino que continan

Breve resumen histrico del ter, quintaesencia, o vaco espacial:

En los Upanishada, escritos despus de los Vedas, F.I.Scherbatskoi,

Aritmtica y lgebra en la India:

EN LA ANTIGUA CHINA, en calidad de primera materia, los principios

movimiento, no cesa de producir. Xunzi (312-238) adoctrina en el sentido de

campesinas, fenmeno social, que se va a repetir sustancialmente hasta

nmeros. Descubri que haba magnitudes inconmensurables (*) o irracionales,

Jenfanes (576-478), de la Escuela Eletica, propuso buscar la fuente

y reaccin, mueven el mundo, a travs de la lucha permanente de los llamados