ENFERMEDAD MENTAL Y DELINCUENCIA

ESPERANZA MUOZ ZAFRA

RESUMEN:
El objetivo perseguido en este artculo es analizar la posible relacin entre
enfermedad mental y conducta violenta y/o delictiva. Se recogern algunos de los
principales trastornos mentales y se valorar que porcentaje de ellos delinquen,
que tipo de delitos suelen perpetrar, caractersticas del mismo etc...Se recogern
as mismo los tipos de asesinos en serie y en masa y por su gravedad, se
analizar la psicopata y la personalidad sdica.
Palabras
clave:
INIMPUTABILIDAD.

TRASTORNO

MENTAL.

CONDUCTA

VIOLENTA.

INTRODUCCIN
Histricamente, los lmites entre el trastorno mental y la conducta violenta han sido
muy imprecisos. En la actualidad an persiste la creencia popular de que los
delitos ms graves como pueden ser el asesinato con componentes sexuales, la
conducta parricida, el neonaticidio...y los que incluyen elementos que permiten la
clasificacin de agravamiento de un delito (ensaamiento y alevosa, vctimas muy
vulnerables etc) son llevados a cabo por personas con algn tipo de enfermedad
mental grave. Desde numerosas asociaciones de enfermos mentales se ha
pretendido "limpiar" la imagen de los mismos. Sin embargo, s que parece existir
un porcentaje significativo de pacientes que a causa de haber abandonado su
tratamiento farmacolgico o su consumo irregular unido al abuso de drogas
psicoactivas, pueden desarrollar conductas violentas. El papel de los medios de
comunicacin no hace ms que aumentar la creencia en la asociacin enfermedad
mental- delincuencia. Delitos puntuales de gran violencia protagonizados por una
proporcin pequea de estos enfermos pasan a convertirse en la generalidad.
Por otra parte, si se analiza la postura tomada por los profesionales de la salud
mental, tampoco existe uniformidad de criterio. As la Asociacin Americana de
Psiquiatra (APA), defiende que, "la mayor parte de las personas violentas no
sufren enfermedad mental y que con tratamiento, la persona con trastorno mental
no es ms peligrosa que la poblacin general". Al margen de este postulado, se
encuentra en la literatura numerosos estudios cientficos que demuestran que
personas con desequilibrios psiquitricos graves, aquellos que tienen un
tratamiento inadecuado o que, aun siendo adecuado no lo siguen, son ms
propensos a manifestar conductas violentas que la poblacin general.
Gran asociacin existe segn estos estudios, entre la esquizofrenia
(especialmente la de tipo paranoide) y la violencia. Hay que tener en cuenta que,
gran cantidad de ellos han sido criticados por su falta de rigor cientfico y como
consecuencia de esto, ha acabado producindose la llamada "psiquiatrizacin de

la conducta criminal". Conviene romper una lanza a favor de otros muchos

estudios que s han llevado una metodologa cientfica rigurosa.
Destacar el llamado "Estudio MacARTHUR". Se trata de un trabajo multidisciplinar
realizado en EE.UU. durante ms de una dcada. Se persegua un doble objetivo:
por un lado, la valoracin cientfica del riesgo de violencia, y por otro, la creacin
de una posible herramienta de actuacin para que los distintos profesionales de la
salud mental pudiesen valorarla. La investigacin arroj datos interesantes.
As, se observaron dos predictores para la conducta violenta: uno la psicopata y
otro, el haber sido vctima de malos tratos durante la infancia.
Tambin se hall que la tasa de violencia era significativamente superior en los
esquizofrnicos y sobre todo en aquellos que eran consumidores de sustancias
psicoactivas y/o alcohol.
UN POCO DE HISTORIA
Resulta interesante conocer el punto de partida en este tema. Decir que la suerte
que corran los enfermos mentales durante la edad media era la de ser
considerados como posedos por el demonio.
Esta concepcin tardar mucho tiempo en ser cambiada y partiendo de esta idea,
es lgico que el tratamiento legal que reciban estos enfermos iba en consonancia
con la de ser valorados como endemoniados. No ser hasta el ao 1724 cuando
un tribunal anglosajn por primera vez habla de inimputabilidad para las personas
con enfermedad mental.
No es hasta el S. XIX cuando la psicologa criminal comienza a desarrollarse de
manera ms rigurosa. El papel de Cesare Lombroso es esencial en este
desarrollo. Su obra "El hombre criminal" recoge el anlisis de los rasgos
criminales. Estudiando las caractersticas de los distintos tipos de criminales
establece una comparacin con las morfologas antropolgicas prestando una
especial atencin a los aspectos ms psicolgicos de la conducta. Dando un salto
en el tiempo, Brussel, psiquiatra forense, en 1957 estableci el que se ha
considerado como el primer perfil cientfico psicolgico de un delincuente. Su caso
tuvo especial repercusin ya que ayud a la polica a buscar a un individuo que
llevaba operando 10 aos atrs y que era conocido como "el loco de las bombas".
Del estudio de sus crmenes y de una serie de notas encontradas, Brussel dedujo
lo siguiente: deba tratarse de un paciente paranoico, ofreci su edad aproximada,
profesin, estado civil e incluso su indumentaria. Con estas descripciones, la
polica detuvo al culpable que finalmente confes ser l el autor de los crmenes.
PSICOSIS Y CONDUCTA VIOLENTA

La psicosis constituye lo que algunos conocen como la autntica locura, y es que

se trata de una enfermedad que irrumpe en la personalidad y que conlleva una
prdida de conciencia de la realidad. Dentro del gran grupo que supone la
enfermedad psictica, es el Trastorno Delirante el cuadro clnico ms peligroso. El
delirio es considerado como un factor de riesgo de conducta violenta,
especialmente aquellos delirios cuya temtica es la celotipia, el perjuicio o la
persecucin. Los hechos violentos tpicos de este tipo de trastornos se
caracterizan por una "premeditacin delirante".
Existe un delirio previo pero tambin una progresin delictiva adems de una
circunstancia estresante previa al delito. El delito se comete con lucidez, serenidad
y precisin y aunque es desproporcionado, puede resultar "comprensible" (el
sujeto no hace ms que cumplir con el deber que le dicta su delirio). Suelen
delinquir en solitario y cuando son capturados, no parecen mostrar arrepentimiento
alguno sino ms bien un desapego emocional ante el crimen y una conviccin
personal de haber hecho justicia. Es tambin caracterstico en ellos su actitud
negativista, desconfiada o desafiante ante el proceso judicial, mostrando su total
rechazo al mismo.
Al margen de esto, es necesario apuntar que no todos los actos que realizan los
psicticos tienen una relacin directa con su psicopatologa. Esto slo vendra a
ocurrir segn parece cuando la enfermedad est ya en estadios muy avanzados y
la psicosis impregna toda la personalidad del paciente y por tanto todos sus actos.
Desde el punto de vista legal, la tendencia viene siendo el considerar en estos
delincuentes la eximente completa o incompleta, por lo que su imputabilidad se
vera disminuida.
Por contra a lo que popularmente se podra pensar, los crmenes cometidos por
personas con grave enfermedad mental (tanto la psicosis como la demencia lo
son) son mucho menores en nmero que los perpetrados por la poblacin general
o la afectada por disfunciones psquicas de menor gravedad (tales como en
abusadores de sustancias, trastornos de ansiedad, trastornos de la
personalidad...). Es lo que se analizar en el siguiente punto.
Para tener una idea de qu porcentaje de sujetos con estos trastornos llevan a
cabo conductas delictivas, se recoge un revisin sobre 52 sentencias del Tribunal
Supremo (Sala de lo Penal) realizada por la Universidad Complutense:
* Esquizofrenia Paranoide: 34%
* Esquizofrenia indiferenciada: 16%
* Psicosis inducida por drogas: 12%
* Trastorno esquizoafectivo bipolar: 12%

* Psicosis sin especificar: 10%

* Trastorno delirante: 8%
* Esquizofrenia desorganizada: 4%
* Trastorno psictico breve: 2%
* Esquizofrenia residual: 2%
Aunque existe una gran variabilidad en la tipologa delictiva, basndonos en estas
52 sentencias, sera la siguiente:
* Delitos contra la salud pblica: 18%
* Homicidio: 16%
* Asesinato: 13%
* Robo con intimidacin: 13%
* Lesiones: 11%
* Agresin sexual: 10%
* Abuso sexual: 6%
* Tenencia ilcita de armas: 5%
* Incendio: 5%
* Violencia familiar: 3%
TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD
Qu se entiende como trastorno de la personalidad? Segn el DSM-IV (Manual
Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales), los rasgos de personalidad
son tendencias persistentes de formas de percibir, relacionarse y pensar sobre el
entorno y uno mismo y que se manifiestan en una amplia gama de contextos
sociales y personales. Dichos rasgos constituirn trastornos de personalidad
cuando sean inflexibles, desadaptativos y causen deterioro funcional significativo o
malestar subjetivo. Aunque la persona que padece un trastorno de personalidad
mantenga ntegra las facultades intelectivas superiores y comprenda que un hecho
es ilcito, puede no llegar a poner en prctica estas capacidades de manera eficaz
si el trastorno es grave. De esta manera, sern valorados como eximente
incompleta cuando se determine que existe una disminucin importante de la

capacidad de auto- determinacin y adems que exista una causalidad psquica

entre el trastorno de la personalidad y el delito cometido.
Verdaderamente, no puede hablarse de una "personalidad delincuente" dadas las
grandes diferencias individuales existentes aunque s se ha demostrado que el
infractor sistemtico se caracteriza por sus rasgos de hostilidad, bsqueda de
sensaciones, desviacin psicoptica, hipomana y depresin, bajo ajuste
emocional y asertividad.
Legalmente, los trastornos de personalidad deben ser valorados como eximentes
incompletas cuando "se determine una disminucin importante de la capacidad de
autodeterminacin (STS 24 ENERO 1991, 22 DE ABRIL 1993 y 3 DE JUNIO 1994)
y siempre que exista una causalidad psquica entre el trastorno de la personalidad
y el delito cometido" (STS 6 DE ABRIL 1992 y 23 DE ENERO 1993).
De todo el elenco de trastornos de la personalidad, se analizarn dos de ellos por
su especial relacin con la actividad delictiva: psicopata y personalidad sdica.
PSICOPATA Y TRASTORNO SDICO DE LA PERSONALIDAD
Pese a que la psicopata es uno de los ms graves trastornos de la personalidad,
las clasificaciones oficiales (tales como CIE y DSM) no la incluyen y el motivo
parece hallarse en razones de poltica criminal. Que no aparezca en las
clasificaciones no significa que no sea utilizado y culturalmente aceptado.
La personalidad psicpata posee, por decirlo de algn modo, dos grandes factores
disfuncionales: el afectivo y el conductual. De la disfuncin afectiva destaca su
insensibilidad, fuerte narcisismo y frialdad emocional. Las caractersticas de sus
disfunciones conductuales coinciden con los sntomas recogidos del trastorno
antisocial de la personalidad (s incluido en las clasificaciones). Por tanto, la
mayora de los psicpatas sern considerados como poseedores de un trastorno
antisocial pero no todos los diagnosticados con este ltimo debern ser
considerados como psicpatas.
Uno de los autores ms relevantes en la investigacin en esta rea es Hare. l
establece la siguiente clasificacin de individuos psicpatas: primario, secundario
y socipata. El secundario se ve afectado por ansiedad, remordimientos y por
introversin. El socipata se caracteriza por una socializacin adecuada, por
carecer de figura parental correcta, haber crecido en ambientes pobres u
hostiles...Pero sin duda, el que llama ms la atencin es el psicpata primario. A
diferencia del anterior, ha recibido una educacin correcta. No tienen una
afectividad sincera o autntica y no temen al castigo. Se descartan en estos
individuos los trastornos del pensamiento, son extrovertidos y no padecen
ansiedad. Narcisistas y egocntricos, no les importa utilizar a los dems en su
propio beneficio. Sin capacidad para la autocrtica, son impulsivos y al no temer al
castigo, tampoco aprenden de la experiencia.

Hay que reconocer que slo algunos de ellos se convierten en criminales

violentos. Entre ellos, los ms inquietantes son los asesinos mltiples. A su vez,
estos pueden clasificarse en funcin de las caractersticas del crimen perpetrado
en: asesinos en masa (asesinar a ms de 2 3 personas en un mismo episodio
temporo-espacial), asesino en serie (en distintos episodios) y un tipo intermedio
(con caractersticas de ambos). Dentro de los asesinos en masa, la prevalencia de
trastornos psicticos es alta. As, algunos estudios sitan en un 50% los sujetos
con historia psiquitrica previa, en un 40% los que manifestaron sntomas
psicticos durante la comisin del crimen (delirios paranoides y alucinaciones) as
como graves dificultades en las relaciones personales (HEMPEL et al. 1999). Por
esta razn, se han dividido los asesinos en masa en psicticos (normalmente
paranoides) y no psicticos (con frecuencia depresivos)
Volviendo al psicpata, el que es considerado como un psicpata criminal suele
ser un asesino en serie. Comete sus asesinatos separados en el tiempo, sin que
exista una clara conexin entre ellos aunque a menudo muestran un patrn comn
que debe ser encontrado para relacionar las muertes y perseguir al criminal.
No existe tampoco en este caso un nico tipo psicolgico de asesino en serie. S
que parece existir cierta relacin entre el haber sufrido algn tipo de trauma infantil
(abandono, maltrato, abuso...) y padecer en la edad adulta un trastorno
psicoptico.
Ms all de la psicopata se encuentra el Trastorno Sdico de la Personalidad. De
nuevo, nos encontramos con la problemtica de no estar incluido en las
clasificaciones oficiales. Al margen de esto, R. BRITAIN formul un perfil
psicolgico muy descriptivo del criminal sdico. Segn l, se trata de un individuo
que por su estilo de vida y su estructura "aparente" de personalidad, puede pasar
inadvertido. Muy inteligente y meticuloso en sus crmenes. Suele ser varn, menor
de 35 aos, solitario, muy educado, seductor aunque con escasa potencia sexual,
egocntrico, narcisista e hipocondraco. Siente fascinacin por las armas,
simbologa nazi y por las lecturas y comics con escenas violentas. Estos
individuos suelen delinquir cuando han sufrido algn tipo de "agresin" a su
autoestima. Gran planificacin, frialdad, excitacin seguida de gran alivio tras
cometer el crimen. Observar el sufrimiento que provocan les excita an ms. Es
un asesino muy organizado, no deja indicios en la escena del crimen. La vctima
es bien elegida, suele hablar con ella durante el hecho, la amordaza, arremete,
mata y despus hace desaparecer el cadver. Le gusta coleccionar lo que
considera "trofeos" de sus vctimas. No siente culpa alguna y durante los
interrogatorios policiales suele mostrarse con gran serenidad. Imperturbable en
todo momento. El mvil de sus crmenes? A menudo es simblico, como una
venganza contra figuras parentales (80-90% de ellos refiere haber sido vctima de
abuso fsico, sexual y/o emocional), contra la sociedad, contra la mujer, contra la
propia existencia...
Puesto que ni la psicopata ni el sadismo son consideradas enfermedades
mentales, los que la padecen son considerados legalmente como criminales con

una violencia primitiva, sin el mnimo grado de culpabilidad y que saben y quieren
hacer lo que hace, y por tanto, no se les aplica eximente alguna. En el futuro
puede plantearse un serio problema y es que las ltimas investigaciones en
tcnicas de neuroimagen han hallado diferencias significativas en el
funcionamiento cerebral del psicpata al compararlo con el de una persona
normal. Las imgenes sugieren en el cerebro psicpata:
Cerebros funcionalmente distintos.
Anormalidad en el lbulo temporal izquierdo.
Anormalidad en el funcionamiento de la amgdala, hipocampo e hipotlamo.
Hipofuncin del cuerpo calloso y del giro angular izquierdo.
Hiperactividad en el giro cingulado anterior.
Hipoactividad del lbulo prefrontal.
Si nos atenemos a las investigaciones, pese a que la conducta criminal
psicoptica y sdica nos resulte completamente reprochable, son realmente
responsables de todos y cada uno de sus crmenes? Queda en el aire esta
reflexin a la espera de que nuevos estudios cientficos permitan dar respuesta as
como qu puede hacerse con estas personas ya que hoy por hoy, la mayora de
los tratamientos llevados a cabos han demostrado ser poco o nada eficaces.