Cuando en 1609 Galileo Galilei present su nuevo artilugio en Venecia, muchos lo

tacharon de diablico: el cielo -y sus sagrados misterios- se abra ante los ojos del
hombre. Esta es la apasionante evolucin de aquel tubo con dos lentes, el telescopio.
Hace cuatro siglos naci un invento que habra de redefinir nuestro lugar en el universo.
Tachado en su momento como el instrumento ms diablico de la historia, el telescopio
sacudi la sociedad hasta las races. Al alzar los ojos al cielo nos convencimos de que
ramos el centro de la creacin, y haba razones para ello: desde nuestra perspectiva,
todo parece girar en torno a la Tierra. Cuando alguno osaba desafiar esta nocin del
mundo, su voz era acallada por los poderes religiosos hasta que, entre 1608 y 1609, la
venda cay de los ojos.
Los fabricantes de vidrio saban desde la antigedad que una esfera de vidrio poda
aumentar imgenes, pero tuvieron que pasar siglos antes de que alguien ensamblara dos
lentes en un tubo y mirara a travs de ellas. Sealar la fecha, lugar y autor exactos de su
invencin es controvertido. Los holandeses se inclinan por el 2 de octubre de 1608, el da
en que Hans Lippershey patent un instrumento llamado kijker, que significa mirador. Un
moledor de vidrio holands aseguraba haber inventado un aparato similar, pero el primero
en patentarlo fue Lippershey. Como era alemn, viva en Holanda y registr la patente en
Blgica, ms de un pas ha pugnado por el honor de su autora. Sin embargo, como dijo
Darwin, "en la ciencia el crdito es del que convence al mundo y no del primero en tener
la idea". Por eso la gloria se la llev Italia, ya que fueron las mejoras que introdujo Galileo
las que permitieron usar el aparato como instrumento astronmico. Y como esto sucedi
en 1609, las Naciones Unidas declararon 2009 como Ao Internacional de la Astronoma.
El diseo de Galileo consista en una lente convexa para el objetivo y otra cncava en el
ocular. En 1611 el alemn Johannes Kepler fue el primero en usar dos lentes convexas
que enfocaban los rayos en un mismo punto. La configuracin de Kepler an se usa en
binoculares y cmaras fotogrficas modernas y es la base del telescopio refractor.
Galileo acudi a los poderosos y les hizo "ver para creer", mostrndoles las lunas de
Jpiter y las orejas de Saturno. "El propsito de la Iglesia no es determinar cmo van los
cielos, sino cmo ir a los cielos", deca a los prelados. Y fue demasiado lejos, porque
termin sus das en arresto domiciliario e intelectualmente olvidado. Pero el ao en que
Galileo mora, naci el nio que habra de completar su revolucin. Isaac Newton nos dio
una nueva imagen del universo que sobrevivi 250 aos hasta Einstein. "Si he logrado ver
ms lejos ha sido porque me he subido a hombros de gigantes", escribi. Y as, sobre la
herencia de Galileo, Newton invent el telescopio reflector, que es la base de los actuales.
La innovacin consista en usar espejos en lugar de lentes para enfocar la luz y formar
imgenes. Entonces el universo se nos abri en todo su esplendor.

!
El telescopio nos ha permitido ver hacia atrs en el tiempo. En astronoma, cuanto ms
lejos miramos, ms nos adentramos en el pasado. Para leer el primer captulo de la
biografa del cosmos, hemos necesitado observatorios cada vez mayores con espejos
ultrapulidos que recogen fotones en cantidades industriales. Pero a finales de los 70, los
instrumentos de los astrnomos no satisfacan sus ambiciones. Muchos pensaban que los
cinco metros del telescopio Hale, en California, eran el lmite para un espejo. Y cuando los
rusos construyeron en 1976 uno de seis metros, el aparato produjo imgenes aberrantes.
Un fsico de Berkeley llamado Jerry Nelson dio con una solucin: uni varios espejos
hexagonales en un patrn de colmena. El diseo empleaba una tecnologa militar llamada
ptica adaptativa que correga las perturbaciones atmosfricas. Haba que medir las
diminutas variaciones de temperatura del aire para ajustar los espejos del telescopio
2.000 veces por segundo. La rapidez de estos clculos requera tambin un
superordenador. Todos pensaban que Nelson estaba loco. Pero la controversia ces
cuando en los aos 90 los telescopios mellizos Keck I y II -los primeros de espejos
segmentados- abrieron los prpados desde la cima del volcn Mauna Kea, en Hawai.
Funcionaban tan bien que pronto hubo una legin de proyectos pisndoles los talones.
Desde entonces, los espejos segmentados son los lderes en megatelescopios pticos.
Y tras espiar el cosmos desde la Tierra, los instrumentos de observacin conquistaron los
cielos. En 1990, el transbordador Discovery coloc a 593 km sobre nuestras cabazas el
telescopio Hubble. Libres de los efectos de la turbulencia atmosfrica, las mediciones de
este anteojo robtico han sido una de las mayores fuentes de conocimiento sobre el
espacio interestelar.
Pero volvamos a la Tierra. Si Galileo levantara la cabeza, se sentira orgulloso del ltimo
bastin de los monoespejos, el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral.
Los cuatro telescopios de 8,2 metros de dimetro son la culminacin de la interferometra
ptica, que une el poder de cada espejo y multiplica su resolucin.
Los cientficos pretenden construir la prxima generacin de telescopios con espejos de
ms de 40 metros de dimetro, y en el futuro, de hasta 100 metros, situados en los altos
desiertos. El siguiente paso ser colocar en rbita ojos capaces de vislumbrar los
primeros instantes del universo. Al igual que el instrumento de Galileo, quiz los nuevos
sensores nos obliguen a desechar lo que damos por sentado. De todas formas, ya nada
ser igual.
ngela Posada-Swafford

Construirn UNAM, INAOE y Cidesi el telescopio ptico ms grande de Mxico

Quertaro, Quertaro. 29 de octubre de 2014 (Agencia Informativa Conacyt).- El
telescopio ptico ms grande de Mxico estar en construccin en 2018 y se instalar en
el Observatorio Astronmico Nacional de San Pedro Mrtir, Baja California. El Instituto de
Astronoma (IA) de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) coordinar el
proyecto interinstitucional, inform a la Agencia Informativa Conacyt el director adjunto de
sistemas y manufactura del Centro de Ingeniera y Desarrollo Industrial (Cidesi), doctor
Vicente Bringas Rico.

!
La estructura principal y los mecanismos de movimiento del telescopio ptico sern
diseados y construidos en el Cidesi, y el espejo primario ser propiedad del Instituto
Nacional de Astrofsica ptica y Electrnica (INAOE), ambas instituciones pertenecientes
al Sistema de Centros Pblicos de Investigacin del Consejo Nacional de Ciencia y
Tecnologa (Conacyt).
La supervisin de la fabricacin la harn ingenieros del Cidesi y la obra civil cimientos,
cpula, servicios la realizar la constructora M3 Arizona. El diseo preliminar se
terminar este ao y en 2015 se finalizarn los ltimos detalles para comenzar con la
planeacin de la construccin.

"El Cidesi ha tenido un convenio con el Instituto de Astronoma de la UNAM desde hace
15 aos", explic el doctor Bringas Rico, quien adems asegur que ser el primer
telescopio con estas caractersticas que se disea y construye en su totalidad en Amrica
Latina.
El directivo del Cidesi tambin coment que el centro ha exportado tecnologa, entre ella
dos instrumentos para el Gran Telescopio Canarias (GTC). "Hemos ido adquiriendo
experiencia en lneas de produccin, robtica y mecnica. Hemos exportado a China
maquinaria para hacer ensambles de vlvulas de gas, hemos instalado lneas en Canad.
Cidesi es un centro que ha logrado exportar tecnologa a otros pases", dijo.
Los distintos componentes del telescopio se construirn en Quertaro, Puebla y el Distrito
Federal y se ensamblarn en San Pedro Mrtir, Baja California. El instrumento
astronmico tendr un espejo primario de 6.5 metros de dimetro que le permitir captar
ms luz y un poder de resolucin mayor que los actuales tres telescopios del Observatorio
Astronmico Nacional, cuyos dimetros son de 2.1, 1.5 y 0.85 metros.
Telescopios pticos
Existen muchos tipos de telescopios, los radiotelescopios, telescopios milimtricos y
telescopios pticos son algunos de ellos. La diferencia radica en la longitud de onda con
que se trabaja. Los radiotelescopios analizan la luz con longitud de onda ms grande de
algunos centmetros de largo, los milimtricos con microondas y los pticos con luz
visible cuya longitud de onda tiene rdenes de magnitud de una micra.
Gran Telescopio Canarias (GTC)
El Gran Telescopio Canarias (GTC) tiene un dimetro de 10.4 m y est situado en el
Observatorio del Roque de los Muchachos, en islas Canarias, Espaa. El GTC es un
proyecto liderado por el Instituto de Astrofsica de Canarias (IAC) y tiene como principales
participantes al Instituto de Astronoma de la UNAM, INAOE, Cidesi y a la Universidad de
Florida.
Aportacin mexicana al GTC:
Cidesi: instrumentos de ingeniera para el guiado y calibracin del telescopio.
Fabricacin de una cmara para el instrumento de observacin Osiris.
UNAM: diseo ptico y fabricacin de lentes.
Cidesi-UNAM: finalizarn este ao con la construccin de un espectrgrafo de alta
resolucin llamado Frida que estar integrado al telescopio el prximo ao.
El telescopio
El telescopio es un aparato que hace que los objetos lejanos parezcan que estn ms
cerca. Se ha usado, principalmente, por los astrnomos para observar los cuerpos
celestes.
Los telescopios, receptores de luz visible, pueden usar lentes y entonces se les llama
refractores y tambin pueden usar espejos, a stos se les conoce como telescopios
reflectores. En los primeros modelos se usaban sistemas de lentes; posteriormente, se les
incorporaron espejos.

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Los primeros anteojos de astronoma se hicieron a principios del siglo XVII. Se sabe que
el holands Hans Lippershey construy el primero o uno de los primeros en 1608.
En 1610, el italiano Galileo Galilei construy un telescopio que marc un avance definitivo.
Con l estudi la luna. Hasta entonces todos pensaban que la luna era plana, pero
Galileo, con su telescopio refractor, vio los crteres. Adems, descubri los principales
satlites de Jpiter y pudo observar las fases de Venus.
Ms tarde, Johannes Kepler mejor el telescopio, pues descubri el principio del
telescopio astronmico construido con dos lentes que tenan la parte del centro ms
prominente que las orillas, a estas lentes se les llama convexas.
En 1668, Isaac Newton construy el primer telescopio reflector, que utilizaba espejos
curvos en vez de lentes para amplificar los objetos distantes. Con el telescopio de
Newton, se conseguan imgenes mucho ms claras que con un telescopio refractor de
esa poca.
A medida que se fueron perfeccionando, los telescopios permitieron observar detalles del
Sol y de la Luna, determinar con exactitud la posicin de los cuerpos celestes, la rotacin
de los planetas y el descubrimiento de otros cuerpos celestes, por ejemplo, las nebulosas.
En 1930, el ptico alemn Bernard Schmidt construy un sistema en el que se empleaban
al mismo tiempo lentes y espejos, es decir un telescopio reflector-refractor que puede
fotografiar con mucha claridad amplias reas del cielo. As se increment en gran medida
el campo visual del telescopio. Este tipo de telescopio contiene una lente delgada en un
extremo y un espejo cncavo con una placa correctora en el otro. Actualmente, el mayor
telescopio de este tipo est en Alemania.
Hay tambin telescopios que se han enviado fuera de la atmsfera de nuestro planeta.
En 1990, se envi al espacio un telescopio que permiti obtener algunas imgenes,
mejores que las logradas con instrumentos situados en la Tierra.
A partir de los aos treinta, empez a investigarse sobre los radiotelescopios, y a partir de
la Segunda Guerra Mundial se construyeron varios. Los radiotelescopios recogen las
emisiones, de radio que vienen de los distintos objetos estelares. Mediante esas
emisiones, se puede averiguar mucho sobre el nmero y composicin de los astros. Es
as como los astrnomos obtienen mucha informacin sobre regiones del universo que
son invisibles al ojo humano.
Actualmente, estos aparatos han sido mejorados. Un ejemplo es el gran telescopio
milimtrico que est en el estado de Puebla, que no mirar el universo a travs de ondas

de luz, sino de radio. Este gran telescopio captar radiaciones milimtricas, es decir, de
una longitud de onda de apenas un milmetro. Muy pronto empezar a utilizarse.
En nuestro pas contamos no slo con telescopios, sino con observatorios. Un
observatorio es un centro de investigacin dedicado al estudio del cielo; en ellos hay
telescopios, radiotelescopios y otros instrumentos de apoyo. Uno de importancia mundial
es el que se encuentra en San Pedro Mrtir, Baja California.
Qu es un telescopio?
Se denomina telescopio a cualquier herramienta o instrumento ptico que permite ver
objetos lejanos con mucho ms detalle que a simple vista. Es herramienta fundamental de
la astronoma, y cada desarrollo o perfeccionamiento del telescopio ha sido seguido de
avances en nuestra comprensin del Universo.
Tipos de telescopios
Existen varios tipos de telescopio, refractores, que utilizan lentes, reflectores, que
tienen un espejo cncavo en lugar de la lente del objetivo, y catadiptricos, que
poseen un espejo cncavo y una lente correctora.
Telescopios refractores
Un telescopio refractor es un telescopio ptico que refleja imgenes de objetos
lejanos utilizando un sistema de lentes convergentes en los que la luz se
refracta.La refraccin de la luz en la lente del objetivo hace que los rayos paralelos,
procedentes de un objeto muy alejado (en el infinito), converjan sobre un punto del
plano focal. Esto permite mostrar los objetos lejanos mayores y ms brillantes
Telescopios reflectores
Un telescopio reflector es un telescopio ptico que utiliza espejos en lugar de lentes
para enfocar la luz y formar imgenes. El primer reflector fue diseado para evitar
el problema de la aberracin cromtica, una degradacin notable de las imgenes
en los primeros telescopios refractores (posteriormente este problema se resolvi
utilizando lentes acromticas).
El reflector clsico formado por dos espejos y un ocular se conoce como reflector
Newtoniano . Los observatorios profesionales utilizan un diseo algo ms complejo
con un foco Cassegrain.
Tipos de telescopios reflectores

Newtoniano

Cassegrain

Schimdt-Cassegrain

Maksutov-Cassegrain

Radiotelescopios
Un radiotelescopio capta ondas de radio emitidas por fuentes de radio,
generalmente a travs de una gran antena parablica (plato), o un conjunto de
ellas, a diferencia de un telescopio ordinario, que produce imgenes en luz visible.

Telescopios espaciales
Un observatorio espacial, tambin conocido como telescopio espacial, es un satlite
artificial o sonda espacial que se utiliza para la observacin de planetas, estrellas,
galaxias y otros cuerpos celestes de forma similar a un telescopio en tierra.