Componentes de una ciudad medieval y sus

caractersticas.
Los Romanos ocuparon una gran parte de Europa dejando su sello indeleble sobre el
territorio ocupado. Con la cada del Imperio Romano el desarrollo urbano se detuvo,
estando durante siglos en caos y la vida urbana prcticamente dej de existir. Las
razones por las que las ciudades desaparecieran fueron mltiples, entre ellas el
descenso de la poblacin ocasionado por guerras, revoluciones, pestes, decadencia
moral y poltica.
Despus que terminaron las guerras se empezaron a reconstruir las ciudades
utilizando las ruinas. Esto dio la pauta para la creacin de las nuevas Ciudades
Medievales. De una sociedad no clasista basada en la economa agrcola pas a una
sociedad formada por dos clases sociales, los campesinos y los guerreros. Fue as
como surgi el sistema feudal.
La Edad Media, Medievo o Medioevo es el perodo histrico de la civilizacin
occidental comprendido entre el siglo V y el XV. La popularizacin de este esquema
ha perpetuado un preconcepto errneo: el de considerar a la Edad Media como
una poca oscura, sumida en el retroceso intelectual y cultural, y un aletargamiento
social y econmico secular (que a su vez se asocia con el feudalismo en sus rasgos
ms oscurantistas, tal como se defini por los revolucionarios que combatieron
el Antiguo Rgimen).
Feudalismo es la denominacin del sistema poltico predominante en la Europa
occidental de los siglos centrales de la Edad Media. Puede definirse el feudalismo
como un conjunto de instituciones que crean y rigen obligaciones de obediencia y
servicio por parte de un hombre libre, llamado vasallo, hacia un hombre libre
llamado seor, y obligaciones de proteccin y sostenimiento por parte del
seor respecto del vasallo, dndose el caso de que la obligacin de
sostenimiento tuviera la mayora de las veces como efecto la concesin, por parte
del seor al vasallo, de un bien llamado feudo.
La crisis del siglo III en el Imperio Romano, significaba la necesidad de realizar
cambios profundos en la sociedad, producto de esta transformacin, surge una
nueva forma de produccin, el colonato en la que se empleaba el colono como
fuerza de trabajo. De esta forma iban cambiando las condiciones que hicieron
posible el surgimiento del FEUDALISMO como rgimen social.
CARACTERSTICAS DEL FEUDALISMO
1.
2.
3.
4.
5.

Surge producto de transformaciones econmicas y sociales.

Explotacin del hombre por el hombre.
Economa natural en sus inicios y economa mercantil en su consolidacin.
Avance en el esclavismo, el colono tiene un incentivo.
Surgimiento de clases: Feudales y Campesinos.
1

6. Ciudades convirtindose en centro de artesana y comercio.

7. Fraccionamiento poltico
Con el aumento poblacional muchas personas se trasladaron a orillas de Castillos,
caminos y puertos con el objeto de intercambiar o vender excedentes, y as renace
el comercio, llamndose a esta pequea concentracin burgos.
La Ciudad Medieval es altamente caracterstica. En general, por necesidades de
defensas se sita en lugares difcilmente expugnables: colinas, en sitios abruptos,
en islas, en las inmediaciones de ros como obstculo para el enemigo. Una
situacin ideal era la de la colina rodeada por el foso natural de un ro.
El tener que adaptarse a una topografa irregular condicion la especial fisonoma
de la ciudad medieval. El trazado de las calles tena que acomodarse
a las dificultades del terreno y por eso resultaban irregulares y tortuosas.
Las partes que componen la ciudad medieval son normalmente la muralla, con sus
torres y puertas; las calles y espacios afines destinados a la circulacin; el mercado,
alojado a veces en el interior de un edificio y dotado de otros establecimientos
comerciales; la iglesia, que, en general, se alza en su propio espacio urbano; y la
gran masa de edificios de la ciudad y los espacios destinados a jardines privados
conexos a aquellos.
Al igual que las villas, los monasterios fueron convirtindose en ciudades
medievales. Los lugares estratgicos identificados por los romanos para emplazar
sus ciudades o castra eran igualmente ideales para el establecimiento de
monasterios, adems las ruinas delas antiguas ciudades ofrecieron una buena y
segura fuente de materiales constructivos. Es as como edificios y ciudades paganas
proporcionaron los fundamentos de villas y monasterios piadosos, los cuales
eventualmente transformaron en ciudades y pueblos del occidente cristiano.
Las riquezas de un asentamiento requeran proteccin, en ese caso, se haca
necesario rodear a la ciudad con una muralla. Elemento delimitante de la ciudad,
crea en su interior un mbito legal y jurdico. Si la ciudad crece, la muralla puede
expandirse, en anillos concntricos. Posea dos funciones: una funcin militar
defensiva y una econmica, al cobrarse aranceles en las puertas
Todas las ciudades medievales disponan de un espacio, toda era un mercado. El
comercio y la produccin tenan lugar por todas partes en la ciudad: en espacios
abiertos y en espacios cerrados, en espacios pblicos y en espacios privados. No
obstante, la actividad comercial se intensificar en algunas plazas, porticadas, en
las que podrn coincidir varios gremios, dando lugar a la plaza del mercado.
Las calles resultaban irregulares por la topografa en que se encontraba la ciudad;
por lo general las calles importantes partan del centro y se extendan radialmente
hasta las puertas del recinto fortificado, otras calles secundarias unan estas
2

radiales muchas veces formando crculo entorno al centro, este es el patrn

Radiocntrico y que se repite mucho en las ciudades medievales.
El permetro de las ciudades, en estos casos sola ser circular o elptico dado que
resultaba ms econmico y de ms fcil defensa. El centro de la ciudad lo ocupaba
siempre la Catedral o el Templo, por lo cual la ciudad adquiri un aire espiritual de
primer orden. En general las calles radiales ms importantes eran las nicas para el
trfico y las secundarias solan ser nicamente para los peatones.
La ciudad medieval se caracteriza por la bipolaridad de la plaza del mercado y la
plaza de la iglesia, aunque no entran en conflicto entre ellas, al ser una de ellas
nicamente comercial y la otra solamente social. Era en el Parvis donde los fieles se
reunan antes y despus de los oficios divinos, donde escuchaban los ocasionales
sermones al aire libre y donde vean pasar las procesiones. Frente a la fachada
occidental de la iglesia. Como este lindaba frecuentemente con la plaza del
mercado, la existencia de un ncleo bipartido es una caracterstica tpica de las
ciudades medievales, tanto en las planeadas como en las no planeadas.
Una aldea medieval se converta en ciudad cuando adquira la funcin secundaria
de centro del comercio local, y, probablemente tambin, al desarrollar algn tipo de
industria especializada de pequeas dimensiones, a la vez que cierto porcentaje de
sus habitantes dedicaban parte de su tiempo a estas ocupaciones no agrcola. La
mayora de ciudades eran de tamao muy reducido en comparacin con los
patrones modernos y, hasta finales de la edad media, un buen nmero de ellas no
eran mucho mayores que sus aldeas vecinas. Ciudades de una poblacin de 3,000 a
8,000 habitantes o ms aproximadamente son las primeras ciudades medievales,
excepcionalmente grandes.
La ciudad medieval es el resultado de la interrelacin de seis factores :

su estructura econmica (mercado, artesana, comercio)

su estructura fsica (trazado urbano, edificios pblicos, fortificaciones)
su personalidad legal (constitucin, organismos legales, circunscripciones
administrativas)
su situacin geogrfica(comunicaciones terrestres y fluviales, puentes,
puestos de parada, puestos de reabastecimiento)
su vitalidad poltica.

La proteccin aportada por las murallas y la liberacin de compromisos feudales

haban creado un clima en el cual el comercio y los gremios podan florecer de
manera mucho ms exuberante que en una aldea; incluso cuando los privilegios se
endurecieron convirtindose en celosa retracciones a la competencia, la vida en la
ciudad segua ofreciendo suficientes ventajas como para impedir que los
ciudadanos y las actividades se trasladaran al campo

Algunas aldeas se convirtieron en centros de comercio porque estaban

convenientemente situadas en carreteras de paso, y atraan a la clientela a lugares
naturales de parada. Muchas otras pasaron asumir una posicin predominante
sobre las villas, aadiendo funciones comerciales a sus roles administrativos.

Fuentes:
MORRIS, E. A. J.; Historia de la forma Urbana. HT166M5918 1984.
NORWICH, Julius; Gran Arquitectura del Mundo. N2200.G7618 1981
MUMFORD LEWIS; La ciudad en la historia.