EL CUENTO LITERARIO

Rolando Sifuentes
El cuento es una narracin corta que por lo general narra una historia
ficticia. El cuento viene desarrollndose desde tiempos inmemoriales
hasta convertirse en lo que es hoy: el moderno cuento corto que
conocemos como obra de arte. Ahora bien, tenemos que tener en
cuenta que, para que sea considerada una obra literaria, y est en el
realismo, debe ser creacin del autor, y no una copia fiel de hechos
reales: esto es que la obra puede estar inspirada en alguna persona o
algn hecho real, y que en base a ello, el autor recrea la historia para
convertirla en una obra literaria que es nica.
El cuento es una unidad con personalidad propia, y su extensin puede
ser de 1000 palabras a 5000, ms corto o ms largo tiene otra
denominacin que puede ser cuento corto o mini-cuentosi fuera de
alrededor de 500 palabras. La extensin de cuentos aceptados por
editores de revistas es de hasta 5000 palabras, pero esta extensin no
es muy popular, y si llegara a ms de 10,000 palabras sera una
noveleta o novela corta. Cualquiera sea su extensin, cada uno tiene sus
lectores como lo prueban los millones de libros que se han vendido, y se
siguen vendiendo. Ms an, esta es la poca del cuento porque compite
mejor en la nueva plataforma electrnica de Internet y los innumerables
dispositivos para leer textos electrnicos. Queda claro, entonces, que el
cuento NO es un subgnero de la novela y tiene sus propias reglas y
leyes.
El cuento viene de pocas muy remotas, pues el ser humano siempre
necesit contar historias sobre sus penurias y sus anhelos. Al comienzo
fueron historias orales, luego, por los siglos 3500 AC, los hijos del faran
Cheops, utilizan el papiro para narrar las historias de su padre.
En el antiguo testamento tambin encontramos cuentos, aunque no se
les llame as, pues fueron escritas con el propsito de transmitir
ejemplos morales y principios religiosos. Algunas de estas historias se
encuentran en el Libro de Ruth, en el de Cuentos Bblicos, Tobas y
algunas otras secciones de la Biblia.
Las primeras narraciones que se conocieron en Europa llegaron del
Oriente a comienzo de la edad media. Estos cuentos fueron conocidos
como Hitorias Arabes o Las Mil y Una Noches de autor o autores
annimos y fueron traducidas por los franceses. Esta monumental obra
consta de un gran cuento: la historia de Gerenarda, (scherazade), y el
sultn; y dentro de este gran cuento estn engarzados una serie de
otros cuentos entre los que se encuentran "Las Mil y Una Noche",
"Simbad el Marino", "Ali Baba y los Cuarenta Ladrones" y muchos otros
ms.

Otra coleccin de cuentos aparecida por esa poca fue "El Decameron"
de Giovanni Bocaccio (1313-75). Esta obra consta de cien historias
contadas con un estilo pcaro y licencioso ambientadas en la Italia
medieval de la parte central. Leer aqu dos Cuentos del Decameron de
Boccaccio A Bocaccio lo sigui Geoffrey Chaucer (1340-1400), con el
mismo estilo licencioso del escritor italiano. Chaucer escribi cerca de
17,000 lneas en verso sobre historias conocidas como "Los Cuentos de
Canterbury". A pesar de que estas historias fueron escritas en verso,
ellas no son consideradas como tal sino como cuentos ya que estn ms
acordes con los enunciados de Aristteles en su "Potica".
En la Amrica pre-hispnica tambin tenemos algunas joyas literarias
dignas de mencionar. Por aquella poca floreci el cuento oral que se
transmita de generacin en generacin. A la llegada de los espaoles,
estas historias sufrieron algunas alteraciones, los espaoles introdujeron
en ellas algunos elementos de la fe catlica. Una de las pocas historias
que se salvaron de esa mixtura fue Cuentos del Quich "Popol Vuh,
Historias del Quich".
La modernizacin del cuento empez a mitad del siglo XIX,
cuando Edgard Allan Poe (1809-49), escribi sus "Narraciones
Extraordinarias"; una coleccin de cuentos de corte atmosfrico,
especialidad del autor, que causaban terror en sus lectores. A Poe lo
siguieron Nicolai Gogol (1809-52), Guy de Maupassant (1850-93) y Antn
Chejov (1860-1904). Este ltimo fue un verdadero maestro. Muchos de
sus cuentos fueron enfocados desde un ngulo objetivo mientras que el
ngulo preferido de la mayora de autores era y sigue siendo el ngulo
(punto de vista) del autor, subjetivo y en algunos casos omniscientes.
En Latinoamrica tambin surgi un gran autor de cuentos
cortos: Ricardo Palma (1833-1919), cuyas narraciones son conocidas
como "Tradiciones Peruanas". Estas tradiciones estaban basadas en
hechos histricos a los cuales Palma les agregaba algo de su
imaginacin. Su estilo era anecdtico, ameno y con una gran dosis de
humor y stira hacia la sociedad
peruana de entonces.