Captulo 3

Los precursores
'Prehistoria" de la investigacin criminolgica Los precursores precientficos
Los orgenes Beccaiia, Darwin y Spencer

Habamos dicho anteriormente, que el fenmeno criminal ha despertado siempre una atraccin muy fuerte
para el gran pblico lector de peridicos revistas y libros, actualmente potenciada por vas audiovisuales. Es
curioso que, morbosidades al margen, el crimen atraiga tanto, siendo una conducta transgresora.
De acuerdo a la imagen que pretenden irradiar la ley y las instituciones, cabra pensar que los fenmenos
delictivos deberan despertar rechazo, desprecio e indiferencia, y en los hechos, ocurre lo contrario.
Sucede que la transgresin es tan antigua como las normas, porque all donde se establezcan, habr alguien
que las desobedezca o desafe, y los seres sociales somos parte inseparable de ese juego.
Es imposible que un conglomerado social se desarrolle y administre sm contar con normas de referencia; los
seres humanos crean signos de identificacin sin los cuales no podran relacionarse con sus semejantes.
As lo indican diversos estudios experimentales llevados a cabo en el campo de la psicologa y la sociologa.
Pero as como el ser humano necesita permanentemente de las normas de referencia, tambin las transgrede
frecuentemente y se ve expuesto a sufrir ciertas consecuencias. La pretcnsin de construir sociedades o
asociaciones libres de delitos conforman una utopa absoluta;
incluso, desde Durkheim en adelante sabemos que cierta cuota de delincuencia
expresa la salud de una sociedad, tesis que
luego analizaremos.
Esta relacin norma-transgresin-castigo,
es un proceso en el que somos entrenados
desde la infancia. En la niez temprana se
disuade al nio que toca lo que no debe,
por ejemplo un enchufe, mediante reprimendas
y castigos fsicos. Aprendimos mediante
el dolor, o los estmulos desagradables,
qu era lo que no debamos hacer.
Podra decirse que aprendimos a travs de
mecanismos disuasivos, o de prevencin
especial. Tales mecanismos se aplican a los
actos ms insignificantes de la vida social y
tambin a los ms trascendentes. Tal vez
desde esas vivencias profimdas nace cierta
admiracin o envidia hacia el aventurero
que se libera de las ataduras legales y sociales
para realizai su voluntad al margen
o en contra de las normas. Quiz venga de
all la fascinacim por los delincuentes populares,
que se han llamado Robn Hood,
Mate Cosido, Bairoletto, Jesse James, etc.,
y que llegan incluso a lo pico, como en el
caso de los cangageiros de Brasil o de los gauchos perseguidos del Martn Fierro, de
la'Argentina. En muchos de estos casos nos
encontramos con situaciones ficticias o reales
de conflicto con la autoridad, que obligan
a ciertas personas a huir de la civilizacin
o a ocultarse dentro de ella, sea en las
tolderas de los indios o en la clandestinidad
de "algn lugar" en la jungla de cemento.
Personalmente, pienso que esta relacin
conflictiva de los seres humanos con

los usos, tabes y normas de la comunidad

nos vienen desde el origen de los tiempos,
pero, por razones didcticas, considero
aconsejable siaiarnos histricamente en momentos
trascendentes de la humanidad que
puedan ir marcando, como las cuentas de
un rosario, una serie de hitos importantes
hacia la construccin de lo que luego termin
siendo un cuerpo de conocimientos
con rango cientfico sobre el fenmeno criminal:
la criminologa.
Podemos arrancar con nuestro excurso
desde el Cdigo de Hammurabi, teniendo
en cuenta que es el primer texto codificado
que nos lleg completo, desde el 1700 antes
de Cristo hasta la actualidad, a travs de
casi cuatro mil aos de cultura.
Los juristas abrigamos siempre el sentimiento
autosuficiente de que nuestra estructura
legal supera tcnica y filosficamente a
las antiguas, pero sin embargo, el pasado
nos depara muchas sorpresas, demostrativas
de niveles de sabidura social que hemos
perdido en los modelos sociales contemporneos.
El Cdigo de Hammurabi,
si bien tena disposiciones que instituan
castigos muy severos, inclua algunas otras
de gran sabidura; por ejemplo, dispona que
pobres y ricos fuesen juzgados de modo
distinto, correspondindoles a los ltimos
la mayor severidad, en razn de las mayores
oportunidades que haban tenido de
acceder a mejores bienes materiales y culturales.
Veremos luego que, entre nosotros, en
base a consideraciones parecidas, Zaffaroni
teoriza en la actualidad sobre las variantes
para estaicturar un derecho penal ms justo,
por razones de equidad social.-^
El antiguo Egipto, otra civilizacin relevante
y admirada, practicaba un llamado
ritual de los muertos, que se llevaba a cabo
tras el fallecimiento de cada persona, entendiendo
que eran los dioses quienes efectuaban
el juicio final de aquellos difuntos.
El trmite consista en contraponer los
mritos del desaparecido, a sus defectos y
errores, para concluir en un veredicto. El
parmetro de valoracin era tambin, en esta
cultura, el de las oportunidades que la vida
haba ciado a cada ser, para lograr su perfeccionamiento,
o lo contrario. No cabe duda
que en cada cultura hay quienes, buscando
la mayor equidad dentro de la imperfeccin
humana, aun con el profundo convencimiento
de que las instituciones vigentes
son las mejores posibles, intentan comprender

por qu hay personas que no se adaptan a ellas. Tambin es obvio que tales planteos abren notables espacios
ticos y filosficos para mejorar la coexistencia en una direccin ms justa. Se trata, en suma, de desarrollar
la capacidad de indagacin del alma humana, asignndole trascendencia. En otras palabras, se trata de bucear
tras la pregunta por el sentido de la vida a travs de la
propuesta de existencia que cada persona
pudo o quiso realizar. En particular, el fuerte
contenido religioso y hasta teocrtico
de las organizaciones sociales del pasado,
hasta el despotismo ilustratio del siglo
XVIII, hizo frecuente hincapi en un
alma que deba redimirse mediante castigos
que tenan valor metafsico En el medioevo,
por ejemplo, el mejoramiento espiritual
y la redencin por va del dolor fsico
\' la penitencia carnal estaban ampliamente
extendidos, y en la religin catlica son todava
de uso frecuente las penitencias voluntarias
de toda clase.
En cierta etapa histrica. los pensadores
dieron la espalda al "alma" y se concentraron
cada vez con mayor inters en lo corporal,
como fuente de las conductas humanas.
Gradualmente, se fue sospechando que
la hidrofobia no era una posesin satnica,
sino una enfermedad del cuerpo que atacaba
a la mente, algo parecido a lo que ocurra
tambin con la epilepsia. Este desplazamiento
del inters cientfico del alma hacia
los cuerpos se termina de consagrar con el
predominio de la Modernidad As como
Foucault describe minuciosamente el proceso
de inters por el cuerpo como objeto
de sancin,"^ hubo, en el nacimiento de la
criminologa, un marcado inters por el cuerpo
como objeto de estudio para explicar las
conductas disvaliosas. Este proceso se fortaleci
institucionalmente a partii de dos circunstancias
muy especficas: la aceptacin
y generalizacin, a partir del siglo XIII, de
las autopsias, cjue permitieron investigar
cuerpos humanos sin tabes, en busca de
circunstancias verificables, a cargo de mdicos,
un anticipo diramos de los actuales
mdicos fc:)renses. Por otra parte, el
estudio de los cuerpos vivos no se limitaba
a las acciones fsicas, sino cjue fue abarcando,
en medida creciente, la indagacin de
las motivaciones en los seres vivos. La otra
circunstancia relevante en esta progiesin
histrica, fue la evolucin de las noimas y
los sistemas de procedimiento penal a partir
del siglo XVIII, incorporando a la medicina
legal en los procesos, modernizacin
que queda plasmada en una institucin fundamental
del derecho penal posterior, cual
es la inimputabilidad del demente Para

apreciar debidamente el valor de este cambio,

basta compararlo con la situacin meciieval
de los locos, a los que, como dije, se
atribuan tocia clase de satanismos, y se ejecutaba
de las formas ms cmeles, como resultado
de la mezcla de ignorancia con supersticin
religiosa.
Psteric;rmente, la modernizacin procesal
tu\'o un hito fundamental, constituido
por la Ordenanza Procesal Penal de Carlos V,
la famosa "Carolina", que supo resumir y
sistematizar todos los progresos alcanzados,
sintiendo de plataforma para la evolucir.
posterior de muchas legislaciones penales
de occidente. Llegamos as, entonces, a procesos
penales con mdicos forenses, peritos
y reglas procesales cada vez ms interesadas
en la verdad real, en la verdad matenal
de los sucesos investigados. De este
modo, se renen histricamente los elementos
bsicos para los primeros modelos de
investigacin que podramos denominar criminolgicos.
Ahora s, eclosiona abiertamente el inters de los investigadores por la posibilidad
de determinar, en lo psicofsico,
la razn de ser del delito. Por motivos didcticos
dejaremos para ms adelante este
punto del desarrollo explicativo, sin peijuicio
de recordar que, en este recorrido histrico,
muchas biografas y obras que mostrar
por separado, discurrieron, con frecuencia,
simultneamente o en una sucesin
no cronolgica. Habr que analizar, por
ejemplo, la obra de Lombroso por un lado,
las de Ferri o Ingenieros por otro, pero, en
general, estos procesos de investigacin son
contemporneos dentro de la misma generacin
de tericos. A veces, suceder que resulte
difcil determinar quin es el verdadero
"padre" de una tesis, como sucede con Darwin,
respecto a la gestacin de su teora.
La investigacin criminolgica comienza
como todo en ciencia en una bsqueda
de conocimiento racional y fundado.
Es difcil afirmar que una disciplina
nazca de la noche a la maana, por obra
de un iluminado o de una publicacin especfica.
Parece ms razonable seguir algunas
lneas evolutivas del pensamiento y
la bsqueda, hasta desembocar en un resultado
slido, fraguado de influencias
mltiples. Por este motivo, podemos decir
que la bsqueda de conocimiento cientfico
sobre el fenmeno criminal se gest a
travs de tres circunstancias que habitualmente
acompaan al proceso de investigacin:
a) la puesta en duda de las ideas antes

dominantes, b) la crtica a la situacin

de los sistemas procesales y c) la necesidad
creciente de comprobacin que se afirmaba
con el paradigma de ciencia del siglo XIX.
Los cuestionamientos a las ideas fundantes
de la sociedad premoderna comienzan
en el siglo XVI, con la publicacin de la
Utopa de Toms Moro, en 1516. La obra le
acarre al posteriormente Santo consecuencias
tan graves como ser decapitado por negarse
a reconocer la autoridad espiritual del
brutal rey Enrique VIII, de quien naci la
religin anglicana. Lo cierto es que Moro
(Thomas Moor o Morus, 1480-1535) hizo
tambalear la validez de la inicua justicia
penal vigente en esa etapa histrica. Historiadores
ingleses registran que, durante
el reinado de Enrique VIII, a razn de 2.000
por ao, fueron ejecutadas 72.000 personas
slo por los delitos de robo y hurto.
Era inevitable que, al poner Moro la legitimidad
del derecho en cuestin, entrase
en conflicto con el monarca, dado que las
leyes eran su propia obra, o sea la de Dios.
No es raro, entonces, que Moro terminase
en el martirio, porque en ese momento histrico
(y otros posteriores, como veremos
en referencia a Beccaria) era poco menos
que imposible el cuestionamiento institucional,
y cuando se lo formulaba, deban
tomarse numerosos recaudos y medidas de
salvaguardia y prudencia, que seguramente
han hecho perder en el olvido y la anonimidad
otras obras no menos meritorias.
Moro la emprendi contra la sociedad
inglesa, contra la rapacidad y el egosmo de
sus ricos, la crueldad con que se condenaba
a los pobres ladrones necesitados, al lujo
y al derroche junto a la miseria, al mantenimiento
de grandes ejrcitos dedicados a la
conquista, etc. El interrogante central de sus
disquisiciones sobre el sistema penal era:
la justicia que tenemos, es la mejor que podemos
tener?
Durante la refomaa, otros grandes cuestionadores
de valores establecidos, como
Calvino, Lutero, Erasmo, se ocuparon tambin
de objetar el sistema de sanciones al crimen
desde la perspectiva teolgica. Sin embargo, el hito principal, ya en plena modernidad,
fue una obra de Cesare
Bonesana, posteriormente Marqus de Beccaria
(1738-1794): De los delitos y de las
penas, aparecida en 1764.-'' La lectura actual
de esta obra no deja de provocar sorpresa,
por el enorme grado de anticipacin
histrica que encierra, cotejndola con

la situacin actual de la poltica criminal.

Beccaria era un hombre talentoso pero
insociable, y la crnica dice que en su caso,
"la obra super al hombre". Ante todo, fue
una persona que abrig muchos resentimientos
contra su educacin religiosa, a la
que consider totalitaria. En buena medida,
su obra es una reaccin de apertura
institucional contra el monopolio eclesistico.
Su afn libertario lo torn un apasionado
lector de Rousseau, Montesquieu y
Voltaire. Por consejo de su amigo Pietro
Verri,^^ a fin de que saliera de un profundo
estado depresivo, decidi escribir un opsculo
sintetizando sus ideas, que result ser,
finalmente, la obra que comentamos.
El libro, escrito casi sin correcciones, fue
publicado bajo seudnimo, en Livorno.
Inesperadamente, tuvo tanto xito que se
agot en un mes, y luego de tres ediciones
era ya un suceso intelectual. El Vaticano
comenz a sospechar que el libro pudiera
ser hertico y se lleg a incluirlo en el
Index, pero la popularidad de la obra y el
origen aristocrtico de Beccaria lo preservaron
de males mayores.
Es llamativo que los iluministas franceses,
que se ocuparon de tantas cuestiones
filosficas y polticas, hubieran prestado
poca atencin al problema poltico-criminal.
Lo cierto es que el descubrimiento de
la obra de Beccaria los deslumbre y les
brind una interpretacin y un programa
liberal acabados, sistemticos y simples,
sobre el funcionamiento del sistema penal.
Voltaire escribe un comentario sobre
la obra, e inicia un intercambio epistolar
con el autor, solicitndole asesoramiento y
consejo en esta problemtica. Invitado a
Francia como una autoridad, su deslucido
papel all decepcion a los anfitriones, que,
no obstante, siguieron valorando la obra.
De los delitos y de las penas es la piedra
fundamental del derecho penal liberal, y
blanco de los mayores ataques del futuro
positivismo.
Pasando ahora a la cuestin del relevamiento
de la realidad, o sea, no simplemente
al filosofar sobre ella, sino al reconocerla y
valorarla, debe aludirse, sin duda, a la obra
de dos ingleses: John Howard (1726-1790)
y Jeremy Bentham. El primero realiz un
minucioso anlisis y descripcin de las crceles
de Escocia y Gales, un verdadero clsico
de la investigacin de campo penolgica,
datado en 1777, y descripciones y anlisis

de establecimientos penales de Espaa,

Holanda y otros pases europeos. Gracias
a sus investigaciones de los registros
de esas crceles, han llegado a nuestros das
valiosas informaciones del universo carcelario
del siglo XVIII.
Howard influy en la sancin de varias
leyes y reglamentaciones inglesas, tendientes
a mejorar la situacin de los presos y la
preservacin de su salud. Una de sus ideas se traslad a la realidad, logrando que se
separase a los presos por sexo, edad, condicin
y segn la gravedad de los delitos
cometidos, mediante la introduccin del sistema
de celdas individuales. Es un mrtir
de la penologa, pues falleci en Crimea,
contagiado de peste en una de las crceles
que visit. Gracias a su obra filantrpica, se
afirm la idea del tratamiento penitenciario
de seres humanos. La profusa traduccin
de "El estado de las prisiones" hizo que sus
anlisis crticos se difundieran por toda
Europa.
Por su parte, Bentham (1748-1832) influy
mucho en la reforma penal inglesa
del siglo XIX y en otras legislaciones, como
la francesa. Su obra fundamental es terica,
pero su creacin del "panptico" es un hallazgo
que alcanz universalidad. Este sistema
de constaiccin de crceles se sigui
aplicando hasta entrado el siglo XX en muchos
pases, y consiste, como sabemos, en
un centro de control por observacin sobre
las alas radiales de pabellones, semejando
a una meda de carro. Al margen de las crticas
que merezca la ideologa de Bentham,-^
lo cierto es que fue un modernizador tcnico
de los sistemas carcelarios, que a partir
de all se concibieron con un soporte de
tratamiento y control racional sobre la poblacin
penitenciaria del que antes carecan.
En este punto del desarrollo haremos,
como antes anunci, un corte en la temtica
filosfico-social y jurdica, para internarnos
en el campo biolgico, donde encontraremos
grandes investigadores y trabajos
que predispusieron luego cambios en las
ideas normativas, o sea en la valoracin de
las conductas dentro del campo legal. Nos
concentraremos ahora en el siglo XIX y en
la persona de un genio cientfico: Charles
Darwin.
Darwin (1809-1882) logr con su obra de
conjunto, pero especialmente con El oigen
de las especies, publicado en 1859, una revolucin
cientfica paradigmtica. Esta obra puso
podra decirse cabeza abajo todo lo que

la ciencia haba construido hasta ese momento

en el plano de las ideas biolgicas y antropolgicas.
Su trabajo es de una jerarqua
excepcional, meduloso, profundo, documentado
tras largusimos aos de observacin y
anlisis sistemtico del objeto. La mayor viraid
cientfica de Darwin fue, posiblemente,
la de no darse nunca por satisfecho con las
convicciones que alcanzaba, a las que pona
a paieba una y otra vez, hasta poder sustentarlas
en interminables verificaciones y datos
comprobables. Darwin evitaba el lucimiento
de los debates, llev una vida apartada de
los centros cientficos, y tomaba minuciosa
nota de todas las objeciones que se le opusieran.
La construccin darwiniana es, entonces,
de la magnitud con que cualquier
cientfico deseara quedar registrado en una
historia de la ciencia. Han pasado casi doscientos
aos de la consagracin cientfica de
este paradigma evolutivo sin que, pese a las
modificaciones sucesivas, pueda afirmarse
que est completamente superado. Qu hace
tan espectacular la obra de Darwin? Alguien
sostuvo que gracias a ella la historia del conocimiento
avanz de golpe 100 200 aos,
lo que no es exagerado. Lo cierto es que
logr unir conceptos de la filosofa, la fe, las
ciencias y la razn, impregnando hasta hoy
la concepcin del mundo que nos rodea.
Nadie discute ya que el hombre desciende de primates, tras una lnea de evolucin que
empieza en fomias vivientes elementales, hasta
que el homnido logra dominar los elementos
con sus manos. Ninguna explicacin
alcanzara una mtensidad visual comparable
a la primera escena de la pelcula 2001, Odisea
del espacio de Stanley Kubrick, en la que
un hombre primitivo lanza hacia el cielo un
hueso, que, tras unas vueltas, se transforma
en una nave espacial en xaielo hacia la luna.
Darwin est presente detrs de esa imagen
de fabulosa capacidad de sntesis.
Darwin describi el proceso de la seleccin
natural Esta teora implicaba afirmar
que la humanidad no result de un proceso
creativo repentino, sino de una evolucin
biolgica natural, espontnea y compleja.
El universo darwiniano estaba en permanente
interaccin y transformacin. El
mundo esttico, creado por Dios repentinamente,
con todas y cada una de sus especies
en el estado en que las conocemos,
conforme lo detalla el Gnesis que era, por
el contrario, absoluta e indiscutible, se revel
de pronto insuficiente paia explicar
tantas transformaciones encadenadas a lo

largo de millones de aos. Se daba respuesta

as, a numerosas cuestiones no resueltas
en el campo de las ciencias naturales
de la poca.
Cuando apareci El origen de las especies
en Londres, no cont con ninguna publicidad
especial ni con recursos de comunicacin
de los que actualmente aseguran
la colocacin de un producto antes su aparicin
en el mercado. Pese a ello, la obra,
de la que se haban tirado 1200 ejemplares,
se agot en una hora, marcando un autntico
rcord editorial para la poca. El libro,
del que rpidamente se tiraron varias ediciones,
se torn suceso, transformando a
Darwin en una celebridad nacional.
La obra estableca una relacin dialctica
entre el mundo y las especies que lo
pueblan, sintetizada por Darwin con estas
palabras:
Estoy convencido de que las especies
no son inmutables. Los miembros de lo
que se denomina gneros idnticos son
descendientes lineales de alguna otra especie,
generalmente distinta. Ms an,
estoy convencido de que la seleccin natural
ha sido el medio de modificacin
ms importante, pero no el nico.
Obsrvese que Darwin est limitando
el alcance de su propia verificacin, evitando
una conclusin absoluta, o sea, permitiendo
la reelaboracin de las ideas que
la sustenten, en lugar de rplicas absoluta"^
que la desautoricen.
La nueva concepcin del devenir de los
seres vivientes molest a las esferas eclesisticas
y no dej de causar problemas a
Dai'win, La sociedad victoriana, escandalizada,
le opuso una reaccin militante. A
Dai-win le molestaba tanto este escndalo,
como la popularidad y los honores. Mand
a discpulos suyos a sostener sus ideas en
los debates.con la Iglesia, y por su paite,
pudo realizar su sueo de vivir retirado, en
el campo, desde los cuarenta aos de edad,
apoyado en la seguridad econmica que le
brindaban as sucesivas ediciones y las mltiples
traducciones que iban alcanzando sus
libios. Del rico anecdotario de su vida, hay
un aspecto que nos vincula directamente:
Darwin estuvo investigando en actual territorio
argentino y chileno, en el viaje de investigacin
cientfica que realiz durante cinco
aos a bordo del buque "Beagle" de donde
se lom el nombre para el canal que separa
la Tierra del Fuego de la Isla Navarino.

Recordemos, adems, que el capitn de la

nave era Robert Fitz Roy, cuyo nombre distingue
a uno de los picos ms importantes
del sur argentino. Ese viaje, con sus peripecias,
las comprobaciones que Darwin iba
recogiendo, sus discusiones con Fitz Roy,
quien era un interlocutor muy preparado,
y especialmente, el traslado a Inglaterra de
tres indios yaganes para civilizarlos cuya
historia posterior entre dos mundos opuestos
es tan asombrosa como casi desconocida,
est reconstruido en algunos libros
recientes y muy interesantes.^^
No es ste el lugar para extendernos acerca
de la naturaleza cientfica de la obra de
Darwin, que puede ampliarse por otros textos.
^'^ Sin embargo, conviene recordar algunos
aspectos de su obra, su influencia en
nuestro pas y evaluar brevemente las funciones
ideolgicas hacia las que fue derivada
la teora de la evolucin de las especies.
En primer lugar, no hay duda histrica
sobre la honestidad de Darwin, pero su teora
tiene puntos de contacto, realmente
asombrosos, con otras obras, que en ciertos
momentos pusieron en cuestin la originalidad
de la suya. En primer lugar, corresponde
citar a un importante gelogo
britnico, Lyell, partidario de la teora evolucionista
en materia geolgica, cuya obra
llev Darwin consigo en el Beagle. Por cierto,
la estudi concienzudamente en esos
aos, llegando a la conclusin de la certeza
total de ese trabajo, en especial cuando
estudi el contenido de las capas geolgicas
superpuestas del litoral patagnico y tom
contacto con nuestros aborgenes fueguinos.
En las Islas Galpagos remat sus observaciones,
comprobando la asombrosa diferencia
evolutiva en especies que haban permanecido
aisladas del continente, en condiciones
geolgicas y biolgicas constantes.
Como si fuese poco con esa incidencia de
Lyell, poco antes de publicar su obra, Darwin
recibi una carta de un cientfico admirador,
Russell Wallace, bilogo britnico radicado
en Tahit, quien haba llegado a conclusiones
idnticas a la teora de la evolucin
de manera simultnea a Darwin. Darwin
le hizo saber esta circunstancia, ofreciendo
pruebas de la seriedad de su trabajo,
que Wallace no puso en duda, ponindose,
a su vez, incluso, a su disposicin.
Resolvieron registrar conjuntamente la paternidad
de la idea evolutiva comn, ante
la Sociedad Britnica de Ciencias, mediante

una presentacin que no produjo ningn

efecto y fue olvidada en el archivo, hasta la
aparicin de El origen de las especies. Tambin
se discute si la obra precedente de
Spencer fue decisiva para la constmccin
daiwiniana, lo que podra ser cierto, en tanto
fueron contemporneos y tuvieron intercambio
persona! y cientfico, habiendo publicado
Spencer con anterioridad teorizaciones
de claro contenido evolucionista. Incluso,
una obra previa de Spencer desarrolla la
idea de seleccin natural; es Hiptesis sobre
el desarrollo, aparecida en 1852, citada por
Dai-win en El origen de las especies, siete aos ms tarde. Sin embargo, se ver luego que
la obra de Spencer est aplicada al funcionamiento
social y que sus conceptos plagados
de falacias y su metodologa subjetiva
y caprichosa son mucho ms frgiles
que las teorizaciones desarrolladas por
Darwin. De todos modos, estas notables coincidencias
demuestran que la evolucin de
las ideas depende del momento, las circunstancias
y el efecto coyuntural para alcanzar
rango consagrado en la evolucin terica
de la ciencia.
El impacto de la obra dai-winiana fue muy
fuerte en Argentina, lo que se refleja en nuestra
topografa, y en la veneracin que le
depararon algunas personalidades cientficas
de nuestro pas. Sarmiento, por ejemplo,
fue uno de los oradores en un acto de
homenaje a Dai'win al tiempo de su muerte.
Curiosamente, Sarmiento sosaivo la idea
de que la teora de la evolucin de las especies
era una teora argentina, en tanto se
basaba en observaciones y datos tomados
de nuestra realidad biogeogrfica. Florentino
Ameghino tambin fue un entusiasta seguidor
de los trabajos y obseivaciones de
Darwin, que se ocup de ampliar y aplicar
en sus propias producciones cientficas.
No obstante el revuelo que provoc la
difusin de la teora de Darwin, su efecto
fue mas bien conservador en lo social, en
tanto sent principios de los que se vali el
organicismo para identificar la supervivencia
del ms fuerte con los intereses del ms
poderoso, dando al colonialismo un sustento
de apariencia cientfica y una lgica
evolutiva propia. Darwin no fue un conservador
y sostuvo ideas igualitarias en el
plano social, pese a lo cual dej pginas
con observaciones despectivas, se podra
decir que racistas, sobre las aptitudes humanas
de los yaganes y otros pueblos del
sur, si bien es preciso tener en cuenta los

resultados de sus contactos con ellos, en

relacin a las expectativas culturales de un
europeo ilustrado de esa poca.
Las ideas conforme a las cuales hay organismos
superiores estructurados jerrquicamente
para sobrevivir por su mayor aptitud
permitan ser transpoladas al plano social,
ubicando en l sociedades, clases, fuerzas
productivas y modelos econmicos superiores,
que parecan dar derechos distintos
en el reparto de los beneficios de un
mundo que tena en su cspide al Imperio
Britnico. Veamos ahora como se estructur
la concepcin darwinista en el plano social
y la visin del mundo que se obtena
desde tal perspectiva.
Herbert Spencer (1820-1903), a pesar de
ser ingeniero, se interes por las sociedades
y las teoras econmicas, y fue un escritor
y publicista incansable, que desarroll
un estilo narrativo tan seductor como arbitrario,
con el que se constituy en un autntico
idelogo del liberalismo econmico.
Spencer hace aplicacin de las ideas del
evolucionismo, convencido de que los inadaptados
deban desaparecer por decantacin,
y los mejores ocupar los puestos directivos
en todos los terrenos de la vida
social. Slo las personas ms dotadas tenan
adaptabilidad y capacidad, conformando
la vanguardia del progreso, que deba
ser imitada. En algunas de sus obras, lleva
las analogas entre lo social y lo biolgico
hasta extremos ridculos que hoy no resisten
el menor anlisis cientfico, como afirmar
que entre el funcionamiento de un h
gado y el de la ciudad de Manchester no
haba ninguna diferencia. Muchos de sus
ejemplos y argumentos ilustrativos son claras
falacias con apariencia de verdad lgica.
Spencer, sin duda, se benefici con el xito y la difusin de la obra de Darwin, que vena
a poner una especie de "certificacin de
cientificidad biolgica" a sus puntos de vista
socioeconmicos. Spencer desarroll reglas
para determinar cmo se organizan y funcionan
las sociedades para llevar a cabo sus
objetivos, segn modelos diversos, algunos
de los cuales son superiores a los otros. Para
l existan, bsicamente, un estatismo prusiano
y un liberalismo mercantilista britnico.
El primero era antidemocrtico y tenda
a la militarizacin y la parlisis burocrtica, y
el segundo aseguraba una evolucin sana y
cientfica de las fuerzas productivas, en democracias
pluralistas. La sociedad, deca, es
un rgano, y como todo rgano tiene funciones

superiores e inferiores, se alimenta,

digiere, se nutre, excreta, transpira, etc. Para
1852 ya haba publicado una obra que le
vali mucho reconocimiento: La teora de
la poblacin deducida de las leyes generales
de la fertilidad animal, cuyo tmlo basta para
imaginar la lnea de razonamiento. Otras
obras dignas de mencin de Spencer son-.
La teora de la poblacin, El hombre contra
el estado, Hiptesis sobre el desaiTollo, Principios
de psicologa, Los prirneros principios,
Estadstica social y Creacin y evolucin.
El afn organicista de Spencer lo llev a
trazar comparaciones directas entre lo biolgico
y lo social, que establecieron todo
un estilo que sobrevive todava y se filtra
en nuestro vocabulario cotidiano, en el que
empleamos nociones tales como "cuerpo
profesional", "rganos directivos", "brazo de
la ley", "depuracin de elementos", "eliminacin
de la delincuencia", "funciones directivas",
"cabeza del poder", etctera.
Spencer era partidario de un liberalismo
a ultranza, cuyo discurso parece contemporneo:
nada deba interferir en la iniciativa
privada, cuyas fuerzas se desenvolveran as,
armnicamente, dejando de lado problemas
de inters secundario para el progreso. Todo
lo estatal deba ser privatizado, pues el estado
era un anacronismo que terminaba obstaculizando
la buena marcha de los mejores,
de los fuertes con iniciativa y capacidad;
las burocracias deban semrlos y no
trabar su marcha. Cualquier interferencia en
el funcionamiento del organismo social alteraba
la armona csmica con las fuerzas
naturales que lo rodeaban. Los fenmenos
de la sociedad son para Spencer los de la
"vida humana especializada" y la evolucin
era un problema orgnico. As, el progreso
es la integracin de las pequeas comunidades
en otras ms grandes, siguiendo
la progresin familia-tribu-asociacin
intermedia-Estado. La autoridad de los fuertes
se impone, con el apoyo del clima, el
suelo y el tipo de tradiciones. El triunfador
es el verdadero hombre apto y el fracasado
es el nico culpable por su fracaso; para l,
"la rapia debe sufrirse y los sufrimientos
deben soportarse. Ninguna reforma que los
hombres introduzcan har que disminuyan
los sufrimientos humanos"; interferir era,
entonces, lo mismo que matar o enfermar
al organismo social. Estas ideas conforman
un verdadero fatalismo social, un conformismo
absoluto con el establishment, o sea,

con el esquema poltico-social establecido,

que exclua toda posibilidad de retroceso o
la conveniencia de reformarlo. As, atacando
el proyecto legislativo de la llamada "Ley
de los pobres", de 1832, dijo que:
"La pobreza del incapaz, las penalidades
que caen sobre el imprudente, el hambre
de los perezosos o aquellos seres dbiles
que el fuerte empuja a un lado son consecuencia
de una benevolencia grande y de
largas miras. Debemos calificar de espurios
a aquellos filntropos que, por impedir la
44
Manual bsico de Criminologa

miseria de hoy, desencadenan una miseria

mayor sobre las generaciones futuras y en
esta categora hemos de incluir a todos los
defensores de la ley de los pobres. A los
amigos de los pobies les repele la ruda
necesidad de que, cuando se le permite
actuar, es un acicate tan potente para el
perezoso, un freno tan fuerte para el desordenado.
Ciegos ante el hecho de que, en
el orden natural de las cosas, la sociedad
est excretando continuamente a sus miembros
enfeimizos, imbciles, lentos, vacilantes,
prfidos, estos hombres irreflexivos
abogan por una interferencia que no slo
interrumpe el proceso purificatior, sino que
incluso, aumenta la depravacin."^'^
Pese a su proclamada "liberalidad", las ideas
organicistas y biolgico sociales implican una
visin racista, oligrquica, esttica y fatalista
de la sociedad, que no se compadece con la
realidad, porque las sociedades estn en constante
tiansfomiacin (avance y retroceso) aunque
a veces algunos sistemas aparentan quedar
establecidos para tocia la eternidad, tal
como crea haber logrado el Imperio Romano.
As como la antigua Roma justificaba la
esclavitud con argumentos muy razonables de
apariencia cientfica, la explotacin y la mediatizacin
de los seres humanos 'Inferiores"
es la clave de la poltica imperial britnica y la
de otros imperios que lo imitaron o compitieron
con l. Los pobres, enfermos, desvalidos,
incultos, eran ineptos, no podan tener chances
sociales, y estaban fatalmente condenados
a prestar alguna utilidad transitoria para
luego desaparecer sin dejar rastros, como toda
especie incapaz de adaptacin a los requerimientos
del medio. Tenan lo que se merecan,
por tratarse de sujetos "carentes de viraid".
En cambio, las funciones superiores de
inteleccin y conduccin quedaban, naturalmente,
resen'adas para los mejores, los que

perfeccionaban la especie con cada generacin

exitosa de descendientes.
La idea de la eliminacin de los ineptos,
de la muerte natural de las clulas
enfermas, discurra, en palabras de Spencer,
ms o menos as:
Eliminar al enfermizo, al deforme, al
menos veloz o potente, impide toda degeneracin
de la raza por la multiplicacin
de esos representantes menos valiosos.
Se asegura as el mantenimiento de
una constitucin completamente adaptada
a las condiciones del entorno, y por
consiguiente,productora de un mximo
grado de felicidad?''^
Estos puntos de vista "depuradores" tendrn,
como sabemos, desarrollos terribles
en los tericos de la eugenesia y la eutanasia,
y en las prcticas de purificacin racial
del nacionalsocialismo. Famosos te
ricos racistas estuvieron influidos por Spencer,
como Galton, en sus trabajos sobre eugenesia
y Ploetz, quien public en Alemania,
en 189^ La excelencia de nuestra raza
y la proteccin del dbil, propiciando la eutanasia
y la esterilizacin, que en un holocausto
paralelo cost la vida a 275 000 enfermos
mentales en la Alemania nazi. Por
ltimo, la influencia de Spencer es clara
sobre el discutido Konrad Lorenz.
Tambin veremos hasta qu punto muchas
de estas ideas reaparecen una y otra -psz en ciertos programas poltico-criminales,
cuando el delito es considerado una enfermedad
y los delincuentes las clulas enfermas.
Otra falacia criminolgica de clara
raz spenceriana, es la de juzgar a la sociedad
y los individuos conforme a su aspecto, deduciendo
de all conclusiones morales, biolgicas,
econmicas, ettera. Parece una
verdad de Perogruilo que los ms miserables
lucen feos, desdentados, agresivos y
sucios, y que carecen de educacin, trabajo
y planes de perfeccionamiento. Si se les
responsabiliza por su situacin, la limpieza
racial es casi tan fcil de postular como
la costumbre de barrer el piso de la cocina
tras el almuerzo.
Las ideas de Spencer tuvieron una enorme
influencia en Argentina, que se evaluar
cuando analicemos la expansin del positivismo
en Amrica Latina. Veremos que
algunos gobiernos, como el del general
Roca, orientaron casi programticamente
sus realizaciones a partir de las ideas spencerianas.
En suma, Spencer construy un aparato
de justificacin de base biolgica, ideal para

la estmctura, la ideologa y los planes ex-^

pansivos y dominantes del Imperio Britnico.
Lo que en Darwin es posibilidad, y movimiento,
en Spencer se transforma en un
programa cierto y definitivo, que por su exitosa
recepcin, lo constituy en celebridad
internacional. En la obra spenceriana, el progreso
es lineal y mecnico, la sociedad algo
maniqueo entre reprobos y elegidos, los elegidos
lo son en realidad por la cuna y no
por su constitucin biolgica, etc. La relacin
britnica con los pueblos de raza negra
o indgena es muy sugestiva y se incorpora
con todas sus caractersticas prejuiciosas y eurocentristas, filtrndose luego hasta en las
construcciones de Marx, el gran idelogo de
la estatizacin de los bienes, quien, irnicamente,
descansa en el mismo cementerio que
Spencer. Ambos yacen en tumbas enfrentadas
que se contemplan, como manteniendo un dilogo implcito a lo largo de los tiempos.

Captulo 4
El positivismo criminolgico
Antropologa criminal y Escuela Positiva del derecho penal; Lombroso, Ferri, Garfalo
contra la Escuela Clsica. Franz Ven Liszt y la Escuela de Marburgo- la ciencia penal
totalizadora como paradigma alternativo.

Captulo 4
El positivismo criminolgico
Antropologa criminal y Escuela Positiva del derecho penal; Lombroso, Ferri, Garfalo
contra la Escuela Clsica. Franz Ven Liszt y la Escuela de Marburgo- la ciencia penal
totalizadora como paradigma alternativo.
Con lo expuesto en los captulos anteriores,
el lector dispone de un marco de referencia
histrico y cientfico del momento
en que se reunieron las condiciones indispensables
para que la criminologa empezara
a concebirse como ciencia y a explicar
los misterios del delito y del delincuente
como patologas individuales y sociales,
dentro y fuera del campo del derecho penal.
Hace un siglo, la obra terica de Lombroso
alcanz resonancia mundial, hasta
el punto de transformar su nombre prcticamente
en un concepto cargado de mayor
significacin que el recuerdo de muchas
de las obras que, fundamentalmente
en Francia e Italia, predispusieron la suya.
Habamos caracterizado el momento histrico
de mediados a fines del siglo XIX,
en el que irrumpen numerosas disciplinas
nuevas, que se establecieron rpidamente
en el panorama cientfico, produciendo
muchos descubrimientos y constataciones
notables, que generan grandes cambios

tcnicos y aceleraciones sociales, que a su

vez granjearon enorme reconocimiento internacional
a la investigacin cientfica. Es
un momento de eclosin de ciencias, en el
que se afirman la gnoseologa, la antropologa,
la sociologa, la fisiologa y psiquiatra
criminal, entre otias. Hasta la publicacin
de un libro de Garfalo, que llev por ttulo
Criminologaen 1885 la reunin de
conocimientos previos, o sea, sus precedentes
inmediatos, tenan un marcado carcter
de hbrido de ciencia social y natural,
que no encontraba un punto exacto de
equilibrio integrador. En esta polidisciplinariedad
sobre el fenmeno criminal est
el germen de la muy compleja y siempre
actual naturaleza interdisciplinaria de la
criminologa.
En general, entre 1850 y 1880, la medicmp
mantena un rol hegemnico y de vanguaidia,
que se expres en los diversos
nombres que estos estudios fueron recibiendo,
y que luego se trasladaban a las
denominaciones de las ctedras universitarias:
antropologa criminal, psiquiatra
criminal, sociologa criminal, fisionoma
criminal, estadstica criminal, fsica social,
medicina de las pasiones, morfologa criminal,
fisiologa criminal, etc. Los tres primeros
fueron los ms generalizados y subsistieron,
incluso en facultades de medicina
de nuestro pas, hasta bien entrado
el siglo XX. Hoy, este tipo de estudios de
carcter biolgico de la conducta delincuente,
se realiza en ctedras llamadas de
47
Ca^jakatmEltert

medicina o psiquiatra forense y suele englobrselas

con la denominacin de Criminologa
Clnica.
El aporte jurdico a la conformacin de
la criminologa es ms tardo se har notar
a partir de 1880 y luego se tornar
dominante, a partir de 1900, en el seno de
la "Escuela positiva de derecho penal" desarrollada
en Italia. La obra Sociologa criminal
de Ferri, aparecida con ese nombre
en 1892, pero cuya primera edicin databa
de 1880, es, probablemente, el antecedente
jurdico ms relevante, en tanto marca el
comienzo del empleo, dentro de la ciencia
jurdica, de conocimientos y clasificaciores
que provenan del campo antropolgico y
mdico, en oposicin a la llamada Escuela
Clsica. Tambin Eugenio Florin realizara
una sntesis de ambos campos de conocimiento,

el normativo y el de los comportamientos

y las personalidades, en su obra
De los delitos y de las penas en general, aparecida
en 1900.
Si debiramos expresar en una ecuacin
la secuencia de ideas que devino en nuestra
disciplina, debera formularse as:
Spencer
+ Lombroso
+ juristas
= Criminologa
Se trat, en suma, de un intento de ver
ms all del derecho positivo, renegando
de l, pero tan slo respecto de la concepcin
dominante, expresada por la Escuela
Clsica del Derecho Penal, cuyo exponente
ms notable fue Carrara, de quien, curiosamente,
Ferri fue primero alumno y luego
sucesor en la ctedra de Pisa.
El positivismo fue una postura filosfica
agnstica que tuvo enorme influencia en el
campo cientfico, merced a la consagracin
del mtodo experimental. Esta corriente de
pensamiento generaliz, exultante, la conviccin
industrialista primero y capitalista
luego, del progreso lineal del saber humano,
mediante ciencias a las que se entenda casi
como religiones laicas capaces de explicar,
prever y manipular todos los fenmenos de
la vida. El positivismo est estrechamente
ligado a la bsqueda metdica sustentada
en lo experimental, rechazando nociones
religiosas, morales, apriorsticas o conceptos
abstractos, universales o absolutos. Lo
que no fuese demostrable materialmente,
por va de experimentacin reproducible,
no poda ser cientfico. El positivismo se
expandi exitosamente, como un pensamiento
progresista, revolucionario, capaz de
sacar al mundo del atraso y del oscurantismo
religioso o supersticioso de los siglos
precedentes. El hombre y la ciencia seran
artfices de todas las explicaciones y los descubrimientos, capaces de superar todas las enfermedades, los
obstculos sociales y hasta a la propia naturaleza. Lo cierto es que el formidable avance cientfico y
tecnolgico experimentado por la humanidad entre 1880 y 1910 pareca corroborar el poder omnmodo de la
razn, que recin recibe en 1912 el preaviso simblico del "Titanio", para desembocar dos aos ms tarde en
la hecatombe de la Gran Guerra.
La avidez de saber positivista empuja a buscar ms all de las normas penales el
porqu de la conducta transgresora, y dada la inexistencia de una psicologa, se intent profundizar en la
exterioridad (fisionoma, frenologa) o en los desrdenes de conducta de carcter patolgico (psiquiatra) o en
varios de estos factores simultneamente, para dar la explicacin cientfica susceptible
de demostracin verificable, o sea, vlida.
Cesare Lombroso (1835-1909) fue uno de los tantos investigadores italianos que se plegaron al positivismo de
origen francs, pero su obra resulta, hasta el presente, como una referencia infaltable en nuestro
campo.^' Lombroso fue un mdico forense

y alienista que produjo una obra profusa,

donde transit temticas de lo ms diversas,
no slo dentro del campo de la medicina,
sino tambin de la historia, demografa,
poltica y otras actividades. Lombroso
fue siempre un mdico activo en instituciones
pblicas, como el ejrcito, las crceles
y los manicomios, donde aprovech
concienzudamente la posibilidad de conocer
multitud de casos individuales. Realiz,
en el mejor estilo darwiniano, una enorme
cantidad de estudios y observaciones
de pacientes, especialmente de carcter
antropomtrico, que orden y clasific pacientemente.
En su actividad mdica, su
inclinacin hacia la psiquiatra fue central;
as, su tesis doctoral de 1858 vers sobre
el cretinismo; en 1871 fue Director del Manicomio
de Pesaro, en 1876 fue nombrado
Profesor de IMedicina Legal en Turn, facultad
donde en 1878 cre, con buen suceso,
un Curso Libre de Psiquiatra y Antropologa
Criminal. El inters cientfico de
Lombroso por las taras genticas hereditarias
o congnitas, que tan reiteradamente
observara en locos y delincuentes alterados,
fue llevndole gradualmente a la idea de
que deba existir una relacin de carcter
biolgico entre la degeneracin y los instintos
pen'ersos o destructivos. Por esa va,
se acenta en su pensamiento la sospecha
de que el delincuente tiene una tendencia
malvada innata ligada a su estructura
fsica y psquica, que se manifiesta hasta en
su fisonoma. En especial, Lombroso fija su
atencin en caracteres somticos y biolgicos
del delincuente, convencido de que atavismo
y degeneracin se combinan, de modo
tal, que en cada delincuente pueden detectarse
un buen nmero de caractersticas degenerativas,
como la relacin peso-altura, la
capacidad craneana o caractersticas como
mirada extraviada, orejas grandes, asimetras,
labios leporinos, granos, etctera.
Sin embargo, resulta incomprensible que
un observador serio y concienzudo como
Lombroso actuara tan precipitadamente
cuando crey haber hallado una deformacin
cerebral congnita en el crneo de un
famoso delincuente, a quien practic la autopsia.
Ese "hallazgo" de una foseta occipital
media r|ue no era ubicable en crneos
normales, le llev al error esencial de generalizarla,
atribuyndole la razn de ser de la
conducta delincuente. Evidentemente, a
Lombroso, como a muchos otros positivistas

que invadieron campos sociales, el mtodo

experimental le tendi la trampa de la
verificacin. En el afn de encontrarla, se
enredaron en descripciones y tipologas interminables,
caprichosas, superficiales y
meramente descriptivas, que por la misma
exterioridad desagradable de los marginales
que haba descripto Spencer, parecan
exponer lo evidente, probando que "la cara
es el espejo del alma".
Lombroso expone en detalle sus observaciones
y teoras en su obra El hombre delincuente,
cuya primera edicin apareci en
1876, transformndolo rpidamente en una
celebridad. En 1885 se realiz en Roma un
Primer Congreso de Antropologa Criminal,
31 Puede consultarse la biografa de Lombroso de Luis Jimnez de Asa, Perrot, Buenos Aires, 1960.

y las tesis y propuestas de Lombroso terminaron

de colocarle en la cima de la popularidad
y el reconocimiento cientfico. Esos
diez aos transcurridos entre su libro y este
congreso, expresan la rapidez con que se
alcanzaba el "xito cientfico" en las sociedades
europeas, vidas de novedades, descubrimientos
sensacionales y "genios", en
base a una prensa cebada en el exitismo
que caracterizaba al fin de siglo.
Lo cierto es que, en El hombre delincuente,
Lombroso lanza afirmaciones tan
erradas como espectaculares. Son famosos
los tipos bsicos de delincuentes que
clasific: nato, loco moral, epilptico, loco,
ocasional y pasional. Sus teoras sobre
estos grupos estn colmadas de descripciones
y subjetividades en las que se mezclan,
como dijimos, biologa con moral,
fealdad con perversin, ignorancia con
brutalidad, etc. Gran parte del bagaje descriptivo
de la psiquiatra se trasvas por
estos canales hasta el lenguaje popular,
asignndoles connotaciones morales,
como las calificaciones de "idiota", "imbcil",
"tarado", "degenerado", "cretino",
"perverso", "moglico", etc., equiparadas,
en general, al carcter malvado y torpe,
de tipo primitivo.
En Los hombres de presa, de Luis M. Drago,
publicado en Buenos Aires en 1888, se
alude as a la obra de Lombroso:
En 1876, un profesor de la Universidad
de Turn, cuyo nombre resuena hoy en
todo el mundo civilizado, Csar Lombroso,
aceptando las conclusiones de Despine
y poniendo a su servicio las dotes
de un grandsimo talento y de un espritu
de observacin tan paciente y minucioso

como rigurosamente cientfico,

public un libro, L'uomo delincuente, en
que, al estudio de las manifestaciones
psquicas anmalas que caracterizan a
los delincuentes, agreg el de sus degeneraciones
somticas y buscando el origen
del delito en las razas primitivas y
an en las especies inferiores del hombre,
hizo de las ciencias represivas una
verdadera historia natural con mtodo
propio y tendencia definida}^
En muy poco tiempo, diversas verificaciones
mdicas fueron relativizando la validez
de los hallazgos de Lombroso, quien
tuvo que rectificar constantemente sus afirmaciones
ms aventuradas; as, en un principio
afirm que entre el 65% y el 75%
del total de los criminales tendran la calidad
de "natos", que luego fijara en un
40% y finalmente en un tercio.
El punto de contacto entre Lombroso y
los juristas se produce por la asistencia de
Garfalo a su curso de Psiquiatra y Antropologa
Criminal de Turn. En poco tiempo,
queda establecida una comunidad de intereses
entre ellos y Ferri, que se consolida
en 1880, con la fundacin de la revista Archivo
de psiquiatra y antropologa criminal,
piedra fundamental y rgano difusor
de la llamada Escuela positiva de Derecho
Penal, que cimenta el prestigio de la criminologa
como una ciencia, fuertemente identificada
con estas tres personalidades.
32. Drago, L. M.: Los hombres de presa, Flix Lajouane Editor, Buenos Aires, p. 21.

Con la obra de la escuela positiva, pero

particularmente con las tesis de Lombroso,
queda consagrado el paradigma etiolgico,
que es la bsqueda de los orgenes patolgicos
del comportamiento desviado o criminal.
Arribados ya al fin del siglo XX, este
paradigma sigLie teniendo sostenedores, particularmente
en las ctedras de medicina
forense, psiquiatra y psicologa y en las escuelas
de organismos de seguridad, si bien
con pretensiones explicativas ms restringidas
que la gestada en la Italia del siglo XIX.^^
Est muy generalizada en el pensamiento
popular la idea de que el delincuente es un
enfermo que debe ser tratado, o eliminado,
segn las circunstancias. Esta concepcin es
parte de un conjunto de estereotipos criminales,
que, como vimos anteriormente, incluye
hasta una "cara de delincuente" cuya
exhibicin acarrea diversos problemas en
sociedad. Tambin son todava usuales las
clasificaciones de delincuentes, de cuo

lombrosiano, que se siguen utilizando en

las policas y servicios penitenciarios, cuyas
academias de formacin imparten visiones
marcadamente positivistas del fenmeno
criminal.
Lombroso tambin aport propuestas
acerca de la estructura del sistema penal,
habindose opuesto en forma militante a
las ideas de la escuela clsica; por ejemplo,
en su lucha contra el Proyecto Zanardelli
de Cdigo Penal. Era de la opinin, luego
desarrollada por Ferri, de que la sociedad
no tiene derecho a castigar, pero debe prevenir
o controlar la peligrosidad social, puesto
que el delito es una enfermedad social.
Enrico Ferri (1856-1929), de origen humilde,
carcter polmico y conflictivo, y
gran fama en el ejercicio de la abogaca,
fue quien encarn los aspectos ms controvertidos
de la escuela positiva italiana,
especialmente en el plano ideolgico e
institucional. Ferri comenz siendo marxista,
fue electo reiteradamente diputado,
durante su larga militancia en el Partido
Socialista Popular, y concluy adhiriendo
al fascismo, conversin que tuvo importantes
consecuencias para la respetabilidad
cientfica que haba alcanzado el ideario
criminolgico positivista. Con Ferri, puede
observarse que la criminologa ingresa,
cronolgicamente, al siglo XX, logrando
mantener su fuerza explicativa e influencia
hegemnica sobre las ideas polticocriminales
a lo largo del primer tercio de
esta centuria.
Desde su poca de estudiante Ferri la
emprendi contra la escuela clsica y el
pensamiento del derecho penal liberal. Ya
en su tesis doctoral presentada nada menos
que ante la ctedra de Carrara, se opuso
(insolentemente, para la poca) a la posibilidad
de un libre albedro y las concepciones
consecuentes que surgan del ideario
de Beccaria. Para Ferri el hombre era
una verdadera mquina condicionada por
distintos factores, y no poda elegir sus comportamientos.
Segn l, el libre albedro
era un mito, una ficcin abstracta que daba
lugar a una responsabilidad de naturaleza
moral, siendo que el delito, por su naturaleza
objetiva, deba dar paso a una responsabilidad
de tipo social.
33 Ver Tieghi, Osvaldo N.: Tratado de Criminologa, Ed. Universidad, Buenos Aires, 1989; Saba: Dcmrgc
El cromosoma del crimen. La nueva teora del delincuente nato, Casellv, Santa Fe, 1972: EscDca' ^=^J ^
Elementos de Criminologa, Ed. Universidad, Buenos Aires, 1997.

i..Meim3lKn

la comducta humana responda, en el discurso

ferriano, a factores de distinto tipo

que desencadenaran fatalmente, en un momento
dado, la comisin de un delito. Como
vemos, nuevamente el mtodo causal explicativo
fuerza la construccin de teoras
para lograr su compatibilidad con el modelo
vigente de ciencia.
La obra de Ferri lleg a tener gran peso
internacional, habiendo asumido el carcter
de una reaccin contra cierto letargo y
abstraccin de las ideas penales dominantes
en Europa. Sin embargo, en Alemania,
donde el positivismo no logr una influencia
significativa, las ideas penales continuaron
con un brillante desarrollo terico
que posibilit el actual grado de evolucin
de la dogmtica penal.
Las tesis de Ferri sobre la conducta delictiva
afirmaban que el hombre es una mquina,
que no suministra en sus actos nada
ms que lo que recibe del medio fsico y
moral en que vive. Por ende, no hay nada
de autodeterminacin en el hombre, quien
est en la vida slo para operar de manera
automtica. Por lo tanto, el hombre est
sujeto a la ley universal de causalidad, en
virtud de la cual, dndose en un momento
dado cierta combinacin de causas fisiolgicas
y psquicas, no puede reaccionar sino
de una forma predeterminada. En busca
de una formulacin de estos fenmenos,
lleg a elaborar la "ley de saturacin criminal",
segn la cual, "as como en un
volumen de agua a igual temperatura se
disuelve una cantidad determinada de sustancia
qumica, ni un tomo ms, ni un
tomo menos, en un medio socialmente
determinado con condiciones individuales
y psquicas dadas, se comete un nmero
determinado de delitos, ni uno ms
ni uno menos." Por ello, el nivel de criminalidad
est determinado, cada ao, por
las diferentes condiciones del medio fsico
y social, combinados con las tendencias
congnitas y los impulsos ocasionales
del individuo.
Pese a la pomposidad de esta formulacin,
que alguna vez fue tomada en serio,
cabe preguntarse cul es el medio social con
las "condiciones individuales y psquicas
dadas" y cul es la "cantidad fatal de delitos"
que cometer cada ser humano en las
mentadas "condiciones constantes".
Ferri fue un precursor convencido de la
ideaplurifactorial de la gnesis delictiva, que
recogi Von Liszt y que tiene todava predicamento

en la criminologa tradicional de
Alemania y en cierta sociologa de los Estados Unidos.
En materia de teorizaciones sobre delincuencia
juvenil es donde ms se recurre
a esta idea de que "hay factores determinantes"
que predisponen la realizacin de
conductas delictivas, y que deben ser neutralizadas
mediante ciertas medidas de "profilaxis
social", que vendran a ser una versin
suavizada de las ideas radicalmente
causal-explicativas defendidas por Ferri,
para quien los factores determinantes eran
antropolgicos, cosmotelricos, fsicos y
sociales.
Es en materia de reacciones penales donde
alcanzan su mejor desarrollo las teoras
ferrianas, sosteniendo que la sancin penal
a imponer debe medirse no por una
escala abstracta, sino por la cantidad de
prevencin o represin necesaria para presen'ar
a la sociedad; o sea, la idea de la
defensa social que tambin haba formulado
Lombroso. As como el individuo est
predeterminado a cometer delitos, decan
los positivistas, la sociedad est predispuesta
a defenderse. De modo tal, el acto y la imputabilidad deben ceder paso a una proporcin de necesidad de
defensa social. Ferri propone tambin una tipologa criminal
muy cercana a la de Lombroso, afirmando
que el derecho penal y la criminologa tienen
un objeto comn: el delito como fenmeno
social naairal y jurdico. La criminologa
es una ciencia para el estudio de las causas,
condiciones y remedios para la conducta
delictiva, y su mtodo era el empricoinductivo.
Ferri fund, en 1892, otra importante
revista, La scuola positiva, que completa
la labor desarrollada por la revista precedente.
Archivos, que haba realizado con Lombroso.
Ferri jug diversos roles respecto a Lombroso;
fue su discpulo en Turn, luego su'
colaborador y ms tarde alguien que persuadi
al famoso mdico a moderar sus afirmaciones
antropolgicas, para terminar criticndolo
y dndolo por superado, como
hicieron otros positivistas a comienzos de este siglo.
Ferri dedic grandes esfuerzos a concretar
su afn de convertir sus ideas en ley
vigente, y estuvo cerca de lograrlo, cuando
presidi la comisin que elabor el Cdigo
Penal de 1921, de transaccin entre positivismo
y escuela clsica. Sin embargo, el
triunfo del fascismo nterRimpi ese proyecto,
aunque Ferri, plegndose a l, logr
devenir miembro de la comisin encargada
de redactar un nuevo Cdigo Penal conforme
a los objetivos del rgimen. El proyecto,

presentado en 1927, se aprob ya fallecido

Ferri, en 1930, y es recordado corno
"Cdigo Rocco-Mussolini".
A la peligrosidad otro hallazgo positivista
Ferri la llam "temibilidad del autor"
y dedujo de ella que era necesario
establecer/?ew3!5 indeterminadas, guiadas
por el tratamiento necesario para que el
sujeto supere su propensin delictiva, lo
que impona tambin una individualizacin
de la pena, aspectos que han llegado hasta nuestros cdigos penales de fin de siglo.
FeTi consider que las penas eran ineficientes, y propuso sustitutivos penales, elaborando un "cdigo
preventivo" que
abarcaba una gran cantidad de medidas
de reforma social.
Raffaele Garfalo (1852-1934) es el tercer
gran representante de la Escuela Positiva.
Su condicin social, temperamento,
mentalidad y proyeccin fueron bastante
divergentes de las caractersticas de! Temperamental Ferri. Garfalo descenda de una familia noble, se
desempe como juez y era una persona moderada y onserivadora.
Sin embargo, sus coincidencias con Ferri en el plano de las ideas fueron esenciales,
y a lo largo de sus vidas compartieron todas sus actividades cientficas y hacia el
final, tambin las polticas; puede decirse
que Garfalo es el sistematizador del ideario
y del programa positivista. Como vimos,
en 1885 public un libro con el ttulo
de Criminologa que le vah haberse inmortalizado
como el referente histrico del
nacimiento de la disciplina. Tuvo en comn
con Von Liszt un carcter pragmtico,
interesado en la operatividad de las ideas
en el campo legislativo y judicial, que le devino, posiblemente, de sus largos aos de judicatura en Naples,
su ciudad de origen y desempeo.
Las contribuciones ms destacadas de Garfalo fueron las referidas a los temasde la peligrosidad, la nocin
criminolgica de delito y los conceptos de prevencin especial mediante la individualizacin del tratamiento.
Puso el nfasis en el "pronstico de peligrosidad" y elabor la construccin terica del llamado "delito
natural", ligando ambos trminos a los sentimientos de piedad y sensibilidad moral. El pronstico de
peligrosidad era "la cantidad de mal previsto que se puede temer de parte del delincuente"
(temibilidad). La peligrosidad es la perversidad constante y actuante del delincuente.
El diagnstico de peligrosidad debe tomar la gravedad del hecho cometido slo como referencia, ya que lo
importante surge del estudio de la personalidad del delincuente.
Garfalo seal que el listado de delitos es cambiante a nivel internacional, pero que ciertas conductas
punibles se reiteran
en casi todos los cdigos, como el homicidio,
la violacin y el robo. Por eso concluye
en que el positivismo no poda conformarse
con la definicin del delincuente,
sino que tambin deba ocuparse del delito,
pero creando una nocin propia, "universal"
del mismo. Esto tiene que ver con
su conviccin de que el delito es resultado
de anomalas psquicas o morales hereditarias
del autor, diferentes de la enfermedad
mental y que hoy situaramos cerca de las
llamadas psicopatas. En opinin de Garfalo,

en la vida instintiva del verdadero criminal

estaba siempre presente un elemento
especfico, congnito o hereditario, devenido
inseparable de su organismo psquico.
Es en este punto donde afloran el determinismo
tpico de la escuela positiva y el darwinismo
social, que se manifiesta explcitamente
en la defensa de la pena de muerte y
del destierro para los delincuentes incorregibles,
entendiendo que era la equivalencia
artificial del pnncipio de la seleccin natural,
para casos en los cuales la carencia de
sentimientos morales bsicos no dejaba esperanzas
de rehabilitacin.
Los delitos universales seran, para Garfalo,
aquellos que provocan un reproche universal,
lesionando reglas que facilitan la vida
social. Crea necesario que se sancionaran dos
cdigos penales: uno que reuniera los delitos
idnticos para toda la humanidad, por lesionar
el sentido tico bsico y otro contravencional,
vlido para cada pas atendiendo
a sus caractersticas especiales.
Garfalo tambin dise una tipologa,
que clasificaba a los delincuentes en asesinos,
violentos, ladrones y lascivos, siendo
igualmente imprecisos los parmetros elegidos
para diferenciarlos, no obstante su
mayor definicin en referencia a Ferri y
Lombroso.
En materia poltico-criminal, Garfalo
sostuvo tambin la necesidad del tratamiento
individualizado, pero con toques muy
especficos, ya que no crea en la utilidad
del castigo (retribucionismo) ni tampoco en
tratamientos de carcter genrico, como la
enseanza laboral, escolar o religiosa (correccionalismoj.
En realidad, pensaba que
solo poda haber un tratamiento que se
guiase exclusivamente por las particularidades
del sujeto y sus patologas morales.
Garfalo se distanci claramente del antropologismo
lombrosiano y del sociologismo
de Ferri, cuyas leyes y fatalismos sociales
rechazaba, del mismo modo que sus
antiguas ideas y trayectorias socialistas. No
obstante, comparta el defensismo social
como fundamento de la poltica criminal, y
form parte de la Comisin de Reforma
Penal de 1921, presidida por Ferri; adems,
adhiri con l al fascismo, en un gesto de
alto costo para su recuerdo moral y para el
positivismo como corriente de ideas.
Franz von Liszt (1851-1919), austraco,
primo del famoso pianista y compositor,
fue el creador de la Escuela de Marburgo, tambin llamada Joven Escuela de Poltica

Criminal o Escuela Sociolgica Alemana. El

nombre de Escuela de Marburgo se debe a
que en esa Universidad, al hacerse cargo de
la ctedra en 1882, ley una leccin inaugural
que ms tarde se public como libro, con
el ttulo de El pensamiento final en el dei'echo
penal, en la que desarrollaba un verdadero
programa poltico-criminal. Su mayor
esfuerzo se centr en tratar de lograr un equilibrio
integrador entre Derecho Penal y Criminologa,
pudiendo decirse que, en aqul
momento de su vida, estaba ubicado en una
zona intermedia o eclctica entre ambas disciplinas.
Consideraba que los positivistas tenan
razn en cuanto al alejamiento de la
realidad y la abstraccin del derecho penal,
pero no comparta sus posiciones antropobiolgicas
extremas y se opona a la pretensin
de disolver al derecho penal en la criminologa
como disciplina madre. Von Liszt
fue ms un pragmtico que un terico, y su
obsesin fue tratar de obtener conocimientos
tiles para mejorar la praxis de las ciencias
penales, integradas en una colaboracin
armnica, ms all de las disputas tericas
en curso. Esta visin ha sido denominada
"ciencia total (o ciencia integrada) del derecho
penal" y deba abarcar los trabajos de la
antropologa criminal, de la psicologa criminal
y de la estadstica criminal.
Precisamente, para impulsar estas ideas,
fund en 1881 la Revistapara la ciencia total
del derecho penal, que, a poco andar, se
torn una publicacin excluyente de temas
dogmtico-penales, alejndose de la poltica
criminal.
En lugar de suplantar las penas por tratamientos,
Liszt consider que era necesario
establecer conjuntamente penas y medidas
de seguridad. Cuestion duramente a
los tericos retribucionistas de la pena, sosteniendo
que deba tener una finalidad til,
preventiva pero con una incidencia teraputica
dirigida especialmente en favor del criminal,
o sea, lo que dio en denominarse
funcin especial-preventiva.
Liszt comparta con los tericos italianos
las nociones de defensa social y estado
peligroso, aunque fue ambiguo en cuanto
al problema del libre albedro. Sostuvo
que existan dos criminologas: una terica,
que se ocupa de las causas y el origen
del delito y otra prctica, que, valindose
de elaboraciones empricas y observaciones,
puede llegar a elaborar programas de
cambio, definir medidas poltico-criminales

que sean consagradas en la legislacin

y aplicables en la praxis.
Von Liszt fund la Asociacin Internacional
de Criminalstica, conjuntamente con
Van Hamel y Prins, con el objeto de subrayar
la necesidad de la investigacin sociolgica
y antropolgica, tomando como tarea
comn la investigacin cientfica del crimen,
sus causas y medios para combatirlo.
A partir de la prdica de esta corriente los
juristas alemanes dirigieron su atencin a
exigencias de poltica criminal, aceptando
una distribucin de roles, segn los cuales
el jurista promueve reformas reconociendo
el asesoramiento de otras disciplinas. Este
esquema es el que estableci durante largas
dcadas la idea de que la criminologa
es una disciplina auxiliar del derecho penal,
que le explica a ste los fenmenos de
su praxis y le propone nuevas ideas transformadoras
o tiles para la teora. Veremos
ms adelante todos los problemas que se
originaron en las ciencias penales al romperse
esta presunta armona terica y prctica.
Liszt participaba tambin de un concepto
plurifactorial del delito, convencido de
que la conducta delictiva tiene tres causas:
la personalidad, la socializacin y las deficiencias
de la justicia penal, que se demuestra,
por ejemplo, en su incapacidad de disminuir
la reincidencia.
Las enseanzas de Von Liszt acomodaron
mejor la criminologa causal explicativa
a los lmites especial preventivos como propuesta,
lo que explica la perduracin del
modelo. Pero adems, Von Liszt se opuso
en su poca a los penalistas que, en amplia
mayora, rechazaban la necesidad de aproximarse
a la criminologa; precisamente gracias
a la Escuela de Marburgo, naci en Alemania
un inters por la criminologa casi hegemnicamente
en el mbito jurdico, a diferencia
de Francia e Italia, donde se ha
visto la gran incidencia que tuvieron las escuelas
positivas de medicina. Sin embargo,
pese a este gran cambio, los dogmticos mantuvieron la hegemona en cuestiones de poltica criminal.
Muchos de los puntos de vista de Von Liszt influyeron a los autores de nuestro Cdigo penal, y por ende, se
expresan en su aplicacin.