LA FILOSOFA EN LA HISTORIA

DE AMRICA LATINA
PHILOSOPHY IN LATIN AMERICAN HISTORY
Edgar Serna M.*
Instituto Tecnolgico Metropolitano, Medelln, Colombia
Resumen
Hasta hace muy poco la historia de la filosofa en Amrica Latina fue descuidada en
el mundo. Teniendo en cuenta su rico e interesante pasado, esa negligencia es
lamentable y es el resultado de prejuicios mal informados, y no de juicios bien
fundados. Las contribuciones de sus pensadores se consideraban simples copias
de los trabajos de filsofos espaoles y portugueses, y no haba mucho inters por
investigar las contribuciones de las colonias, porque que la opinin generalizada era
que la tradicin intelectual, como la poltica, estaba dominada por los colonizadores.
En este artculo se recorre y sustenta con hechos la rica e interesante historia de la
filosofa latinoamericana.
Palabras clave: Independencia ideolgica, pensamiento latinoamericano, filosofa
latinoamericana.
Abstract
Until recently, the history of philosophy in Latin America was neglected in the world.
Given the rich and interesting past of Latin American philosophy, such neglect is
regrettable, a result of uninformed prejudices rather than well-grounded judgments.
During the early history of Latin American philosophy, the contributions from Latin
American thinkers were generally viewed to be mere copies of the work done by
Spanish and Portuguese philosophers. Hence, there was not much interest in
investigating the contributions from the colonies; as the general view was that the

* edgarserna@itm.edu.co

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intellectual tradition, as well as the political one, were dominated by the colonizers.
This article offer a tour of the interesting and complex history of philosophy in Latin
America, supported by facts.
Key words: ideological independence, Latin American thought, Latin American
philosophy.

Introduccin
La filosofa latinoamericana no lleg a ser bien establecida como disciplina
independiente y profesional hasta la dcada de los cincuenta del siglo XX, un perodo
al que Francisco Romero llam Perodo de normalidad filosfica1, y que se sustenta
en la descripcin que Risieri Frondizi hace de la filosofa de Amrica Latina antes de
19402. El desarrollo de la filosofa en esta regin se puede caracterizar de dos
maneras: (1) con anterioridad a 1910, que puede describirse en gran medida como
ideolgica, y (2) entre 1910 y 1940, descrita como una reaccin contra el positivismo.
En el primer perodo, las ideas y la dialctica generalmente respondieron a
necesidades externas a la filosofa. Es el caso de los tres movimientos filosficos
que lo dominaron: la escolstica, el liberalismo y el positivismo; sin embargo, el uso
de la filosofa con fines no filosficos se hizo ms explcito con el tercero. Existan
corrientes ideolgicas influyentes, pero en general los filsofos tuvieron ms relacin
con el rechazo al positivismo, aunque muchas de sus ideas fueron tomadas de
pensadores europeos como Bergson y Boutroux; como resultado, su originalidad
era limitada. Por otra parte, aunque las ideas eran prestadas y el fin que perseguan
era fundamentalmente filosfico, a menudo no internalizaron los problemas que las
originaban, no desarrollaron soluciones originales a esos problemas, y se enfrentaron
a obstculos relacionados con la falta de un adecuado soporte institucional. En
consecuencia, la mayora no fueron capaces de entrar de lleno en la corriente
1

Romero, Francisco. Historia de la filosofa moderna. Mxico: Fondo de Cultura Econmica,

1959.
De acuerdo con Risieri Frondizi, No hay filosofa latinoamericana en el sentido que le
damos al trmino cuando hablamos de una filosofa britnica, alemana, francesa, italiana, o la
moderna y contempornea, o la de Norte Amrica a partir de la filosofa de Peirce, Royce y
James. En otras palabras, no ha habido en Amrica Latina una filosofa original que pueda
ser la expresin genuina de las caractersticas espirituales de los latinoamericanos (1986).

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filosfica de Occidente, para desarrollar nuevos temas y lograr reconocimiento

exterior.
Aunque en ese perodo aparecieron aportes como el de Romero3, no exista una
filosofa latinoamericana en el sentido de desarrollo y mantenimiento de una tradicin
filosfica autctona, y basada en los problemas derivados de la dialctica interna.
Los cambios resultan del impacto de ideas europeas y norteamericanas, provenientes
de un viaje al exterior, la traduccin de un libro, la visita de un filsofo extranjero, o
un congreso internacional, lo que ofrece la oportunidad de entablar dilogo con
nuevas ideas, aunque importadas. Esta situacin cambia a partir de 1960, cuando
los filsofos generan variadas y regulares contribuciones originales. Frondizi mismo
es uno de los primeros ejemplos de este nuevo desarrollo en el pensamiento, porque
su trabajo es conocido tanto en Amrica Latina como en los Estados Unidos4.
Actualmente, los filsofos han superado la etapa que se podra llamar de absorcin
acrtica, que caracterizaba sus primeros pensamientos, y estn pasando a un perodo
de madurez5. Al menos para el pblico de habla inglesa an no existe una fuente de
informacin general sobre la reciente filosofa de Amrica Latina, pero existe material
que frecuentemente se utiliza, no slo para impulsar el desarrollo econmico y
tecnolgico, sino incluso, como en el caso del gobierno de Porfirio Daz en Mxico,
para apoyar a los regmenes polticos.
1. Rompiendo con el pasado
Al investigar la filosofa Latinoamericana sobresale un hecho curioso: antes del siglo
XX no se encuentra una historia propiamente dicha. Esto es ms sorprendente
debido a que desde el siglo XVI existe una amplia produccin de historias
convencionales y de personas haciendo filosofa, es decir, lgicos y metafsicos,
escolsticos, humanistas, eclcticos y positivistas. De hecho, las primeras historias
regionales se tardaron casi cuatro siglos para aparecer, como las de Barreda y
Laos6 en Per y la de Ingenieros en Argentina7, veinte aos antes de que se publicaran
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5
6

Romero, Francisco. Historia de la filosofa moderna. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1959.
Gracia, Jorge. Man and His Conduct: Philosophical Essays in Honor of Risieri Frondizi.
San Juan: University of Puerto Rico Press, 1980.
Ibdem.
Barreda y Laos, Felipe. Vida intelectual de la colonia (1909). Reprinted as Vida intelectual
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Ingenieros, Jos. Las direcciones filosficas de la cultura argentina. Revista de la
Universidad de Buenos Aires XXVII (1914): 261-299.

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relatos histricos del desarrollo filosfico Latinoamericano. Estos trabajos muestran

la riqueza de la tradicin filosfica, ya sea mediante historia en trminos de pases8,
periodos9, movimientos10 y figuras11, o traspasando fronteras filosficas y desafiando
la historia de las ideas12, o de la cultura13. Pero antes del siglo XX no se encuentran
tratamientos histricos14. Se han sugerido dos razones para esta cuestin: (1) que
no haba filosofa de que hablar en la regin o (2) que las causas externas, por
ejemplo la opresin poltica, no permita su florecimiento.
La primera referencia acerca de este tema se dio en los siglos XVII y XVIII, cuando
en Europa se consideraba salvaje al continente americano15, una cuestin que fue
impugnada rpidamente por los intelectuales de la regin que escribieron obras
apologticas16 y compilaciones bibliogrficas de los eruditos locales, incluso de
filsofos17. En la dcada de 1960 se promulg la idea de que los filsofos
latinoamericanos slo eran diletantes o imitadores y que su filosofa era deficiente18,
por lo que la falta de autenticidad, rigor, o calidad no ameritaban una historia19. Sin
embargo, estos argumentos no disuadieron a los historiadores de llevar a cabo su
tarea; despus de todo, un historiador de la filosofa no slo debe ofrecer una historia

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Villegas, Adriana. Panorama de la filosofa iberoamericana actual. Buenos Aires: Eudeba,
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y una exgesis intelectual20, sino tambin dar una explicacin a fondo de las virtudes
y defectos de las obras objeto de escrutinio.
La segunda razn se basa en factores externos, como la opresin. La postulacin
de un vnculo entre el ambiente socio-poltico y la productividad filosfica es una
afirmacin emprica, que se puede comprobar examinando datos histricos
especficos. Por un lado, la filosofa ha florecido bajo duras circunstancias
sociopolticas, y por otra parte, la tesis del control absoluto metropolitano la han
presentado y desafiado escritores del pasado y del presente21. Adems, la escolstica
colonial de los siglos XVI y XVII, a pesar de ser la filosofa dominante en Espaa y
Amrica Latina, apenas era una doctrina monoltica marcada por una considerable
discordia intelectual desde dentro, y por una oposicin desde afuera22. Sin embargo,
aunque la explicacin de los factores externos es fiable, cualquier tensin dentro de
una filosofa o entre sta y su entorno social no sera un impedimento, porque son el
tipo de historias que se escriben acerca de ella23. Otra afirmacin es que el nmero
de filsofos en la regin no ha sido el suficiente como para crear una tradicin; pero
an en su punto ms bajo, en la Conquista, hubo al menos una docena de escolsticos
que se las arreglaron para introducir formas filosfica y de contenido en los debates
acerca de la humanidad del Nuevo Mundo, en aspectos ticos24, polticos,
implicaciones judiciales25 y hasta en la forma de hacer lgica.
Se podra pensar tal vez que los latinoamericanos son ignorantes de su propio pasado
filosfico, sin embargo, la evidencia apunta a lo contrario. En Mxico, la ms antigua
y continua tradicin filosfica de Amrica26, los primeros indicios se pueden encontrar
en la obra de Eguiara y Egurn27, y posteriormente aparecen referencias en la
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25

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27

Gracia, Jorge. Philosophy and its history: issues in philosophical historiography. Albany:
State University of New York Press, 1992.
Soler, Rocaurte. Cuatro ensayos de historia: Sobre Panam y nuestra Amrica. Panam:
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Beuchot, Mauricio. The History of Philosophy in Colonial Mexico. Washington: The
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Hanke, Lewis. Aristotle and the American Indian. London: Hollis and Carter, 1959.
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Eguiara y Egurn, Joshepi. Biblioteca Mexicana sive eruditorum historia virorum qui in
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Bibliotheca Hispano Americana Septentrional, compilada por Jos Mariano Beristin

de Souza (1816-1821). Aunque son fuentes conocidas, su objetivo no es estudiar la
relacin con el desarrollo filosfico interno o externo que emana de ellas. Cabe sealar
que la historia de la filosofa como tal no lleg a reconocerse sino hasta el siglo XVI,
con las historias de Horn28 y de Stanley29, y slo hasta el siglo XVIII aparecieron
modelos de referencia con la obra de Brucker30, lo que podra explicar la falta de
historia filosfica en Latinoamrica antes de 1700. Pero qu pas en los siglos siguientes,
cuando se escribieron diversas obras histricas31, y para los filsofos estaban disponibles
los modelos histricos32. Tal vez la respuesta se pueda encontrar en los supuestos y en
los prejuicios de las personas que escribieron esas historias. Los asuntos sin importancia
no son tema de escritura histrica y la historia no se produce si se le considera una
prdida de tiempo. Este parece ser el caso Latinoamericano, porque desde el siglo
XVII hasta mediados del XX, se repite sin cuestionamientos que gran parte del pasado
hispano y de su tradicin filosfica fue rechazado, en el mejor de los casos parcialmente
y en el peor como un conjunto de supersticiones opresivas, como una herencia nefasta
separada del ningn tiempo pasado fue mejor.
Puede ser que esa falta de registros histricos en Mxico, Per, Argentina o el resto
de pases, se deba a la hostilidad de sus intelectuales con el pasado filosfico. Lo
que parece ser una hiptesis interesante, pero que para ser viable requiere evidencias
que la soporten, como que no haba actividad filosfica, que no se hizo ningn
esfuerzo para escribir su historia, que exista una cierta antipata hacia el pasado y
que esas eran buenas razones para no escribir historia.
2. Encuentro y Conquista
La actividad filosfica en el Nuevo Mundo comenz a principios del siglo XVI,

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scripto aliquid tradiderunt. Ferdinando VI Hispaniarum Regi Catholico. Mexico: Ex

nova typographi in dibus Autores edition ejusdem Bibliothecae destinata, 1755.
Horn, George. Historiae philosophicae libri septem. Quibus de origine, successione,
sectis et vita philosophorum ab orbe condito ad nostram aetatem agitur. Lvgdvni
Batavorvm: Apud Johannem Elsevirivm, 1655.
Stanley, Thomas. The history of philosophy. London: Humphrey Moseley and Thomas
Dring, 1655.
Brucker, Johann. Historia critica philosophiae, a mundi incunabulis ad nostram usque
aetatem deducta, 5 vols. Bern: Christoph Breitkopf, 1742.
Alamn, Lucas. Historia de Mjico desde los primeros movimientos que prepararon su
independencia en el ao de 1808, hasta la poca presente. Mxico: J. M. Lara, 1849.
Cousin, Victor. Course of the History of Modern Philosophy, 2 vols. New York: D. Appleton
& Company, 1857.

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cuando la Iglesia y la Corona fundaron colegios y universidades para propagar la

fe33. La filosofa acadmica dominante era la escolstica, que reconciliaba la palabra
revelada y su interpretacin con el sentido comn y con el conocimiento del mundo,
representada por Aristteles, y en menor medida por la interpretacin agustiniana
de Platn. Durante la Edad Media este esfuerzo de conciliar fe y razn se
institucionaliz como la filosofa de las escuelas, y en el siglo XIII su tarea fue la
formulacin de un sistema de doctrina cristiana para propagar la interpretacin
autorizada de esa fe por parte de la Iglesia. Su principal texto fue la Summa
Theologica de Santo Toms y la disputa su principal forma de argumentacin.
Dentro de este sistema la verdad se define como revelada, como una interpretacin
autorizada de la revelacin por los padres de la Iglesia y los santos, o como las
deducciones de estas revelaciones e interpretaciones.
La filosofa, relegada entonces al papel de instrumento para probar el rigor lgico
de los argumentos teolgicos, ofreca poco valor intrnseco porque tena el poder
para distraer la mente de las mayores actividades y no mereca una historia. Adems,
la propia historia no se consideraba una actividad intrnsecamente valiosa. Debido a
lo inexacto del plan de dios, y a que era accesible slo a travs de la teologa, la
historia de la filosofa sera superflua y plagada de errores. Su nico papel era hacer
crnicas de eventos para realizar seguimiento a quin dijo que o qu hizo, y para
vincular las afirmaciones teolgicas a las fuentes originales, o para simplificar las
decisiones legales y administrativas34.
Los filsofos que vinieron a Amrica estaban familiarizados con el canon escolstico
de San Agustn, Santo Toms, Duns Escoto y con los posteriores innovadores y
reformadores, como Francisco de Vitoria35 y Francisco Surez36, y tenan un amplio
conocimiento de la obra de Aristteles37. Haba muy poco de Platn, que vino
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Barreda y Laos, Felipe. Vida intelectual de la colonia (educacin, filosofa y ciencias):

Ensayo histrico crtico. Lima: Imprenta La Industria, 1909.
Spiegel, Gabriela. The Past as Text: The Theory and Practice of Medieval Historiography.
Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 1997.
Vitoria, Francisco de. Obras de Francisco de Vitoria: relecciones teolgicas, edicin
crtica del texto latino, versin espaola, introduccin general e introducciones con el
estudio de su doctrina teolgico-jurdica. Madrid: Editorial Catlica, 1960.
Suarez, Francisco. Obras del eximio doctor Francisco Suarez - Vertidas al castellano
para la B. A. C. por padres de la compaa de Jess, 19 vols. Madrid: Editorial Catlica,
1948.
Soto, Dominici. Summulae-Summularum. Salamanca: Excudebat Andreas Portonariis,
1554.

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despus con los agustinianos, y de humanistas como Juan de Zumrraga, Vasco de

Quiroga o Francisco Cervantes de Salazar38. En este ambiente intelectual, la funcin
de la lgica aristotlica era agudizar la mente de los estudiantes y darles las
herramientas para argumentar persuasivamente, ya fuera para la evangelizacin, la
ley eclesistica, o la administracin, y conscientemente evitaban lo que consideraban
una excesiva dependencia de las distinciones y sutilezas superfluas, comn entre los
filsofos europeos. Para ese entonces, la historia, como crnica de acontecimientos,
ganaba importancia39. Todava era providencial una herramienta para mostrar la
mano de dios en los asuntos humanos , pero tena la funcin auxiliar poltica y cultural
de ser el registro legal de los hechos, y un vehculo para la propagacin de valores
y creencias40. Este encuentro entre culturas y faunas exticas estimulaba a escritores
como Jos de Acosta41 a dar testimonio de las maravillas que haban visto, y a
interpretarlas a la luz del dogma cristiano.
A finales del siglo XVI se increment la labor de la conquista, y durante los siguientes
cien aos la metrpoli consolid su vigilancia poltica y econmica42. Para reafirmar
su control sobre la mente de los sbditos utilizaba eficazmente la fe mediante censura
continua, abogando por una visin moral, catlica e intelectual del mundo y por el
establecimiento de la escolstica como filosofa. La adopcin oficial de esta corriente
fue una eleccin desafortunada, porque mientras la filosofa daba pasos enormes en
Europa, como resultado de la obra de Descartes, Spinoza, Leibniz, Locke y otros,
en Amrica se estancaba y se reduca a un requisito universitario sin cuestionamiento
crtico. Como resultado, el nmero de publicaciones decreci43. Por otro lado, las
tradiciones filosficas de las rdenes inculcaban un espritu de partidismo nefasto,
que impeda el dilogo y el trabajo cooperativo44. Pero a finales del siglo XVII
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41

42
43

44

Horgan, Stephen. A Technical Appreciation of the First American Printers. New York:
The United States Catholic Historical Society, 1928.
Daz de Gamarra y Dvalos, Juan Benito. Elementa Recentoris Philosophiae. Volumen
Primum. Historiam Philosophiae, Logicen, Metaphysicen. Ethicen atque Geometriam
Complectens. Mexico: Apud Lic. D. Joseph A. Juaregui, 1774.
Frost, Elsa Cecilia. La visin providencialista de la historia. Madrid: Editorial Trotta,
1992.
Acosta, Jos de. Historia Natural y Moral de las India. Mxico: Fondo de Cultura
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Bentez, Fernando. The century after Corts. Chicago: University of Chicago Press, 1965.
Gallegos, Jos. Philosophy in Mexico in the Sixteenth and Seventeenth Centuries. Notre
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Beuchot, Mauricio. The History of Philosophy in Colonial Mexico. Washington: The
Catholic University of America Press, 1998.

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aparecieron indicios importantes de oposicin al pasado, especficamente en las

obras de Carlos Sigenza y Gngora45 y en las de Sor Juana Ins de la Cruz46.
3. Voces de liberacin
Entre 1680 y 1681 apareci un cometa, con el tiempo sera nombrado Halley, y
varios autores especularon acerca de su significado, como el jesuita Eusebio Kino,
Carlos Sigenza y Gngora, un astrnomo y matemtico, y el matemtico Martn de
la Torre. En 1681 Kino public un panfleto especulando acerca de la naturaleza de
los cometas y que eran signos de males por venir. Ese mismo ao, Sigenza y Gngora
escribi el Manifiesto47, no para explicar la naturaleza de los cometas sino para
desacreditar su significado astrolgico, argumentando que se saba muy poco sobre
su naturaleza y que no existan razones para considerarlos malos presagios. Su escrito
era polmico y varios astrlogos le respondieron. En 1691, Sigenza y Gngora publica
la Libra astronmica y filosfica, en la que afirma que la astrologa no encaja en el
moderno esquema conceptual cientfico, y que es un retroceso a una falsa ciencia
cuyas predicciones fallan. Esta obra fue ms una jugada polmica que un tratado
cientfico, y slo una pequea parte del texto trata de cuestiones astronmicas. En las
secciones cientficas, el mtodo utilizado es principalmente descriptivo y las
explicaciones son de naturaleza geomtrica. La mayor parte del libro fue dedicado a
la refutacin de los argumentos de Torre y Kino en favor de la astrologa, y a la
insistencia escolstica de ideas y mtodos tradicionales, de las que crea eran el
detrimento de las verdades descubiertas por la ciencia. Tambin argumentaba que las
ideas tradicionales eran producto de conjeturas, no de prueba y demostracin, aunque
l mismo no era un completo defensor de las ideas modernas, ni del empirismo en
particular. Sostuvo adems que lo que es moderno no debe ser aceptado porque se
opone a lo antiguo, sino porque sus conclusiones estn de acuerdo con la razn48.
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Sigenza y Gngora, Carlos. Libra Astronmica y filosfica en que D, Carlos Sigenza y

Gngora, Cosmgrafo y Matemtico Regio en la Academia Mexicana examina no solo lo
que a su Manifiesto Philosophico, el R, Eusebio Francisco Kino, de la Compaa de Jess,
sino lo que el mismo R. P. opin y petendi haver domostrado en su Exposicin Astronmica
de Cometa del ao de 1681. Mxico: Viuda de Bernardo Caldern, 1690.
Cruz, Sor Juana Ins de la. Obras completas, 4 vols. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1955.
Sigenza y Gngora, Carlos. Manifiesto filosfico contra los cometas despojados del imperio
que tenan sobre los tmidos. Ensayo, 1681.
Sigenza y Gngora, Carlos. Libra Astronmica y filosfica en que D, Carlos Sigenza y
Gngora, Cosmgrafo y Matemtico Regio en la Academia Mexicana examina no solo lo
que a su Manifiesto Philosophico, el R, Eusebio Francisco Kino, de la Compaa de Jess,
sino lo que el mismo R. P. opin y petendi haver domostrado en su Exposicin Astronmica
de Cometa del ao de 1681. Mxico: Viuda de Bernardo Caldern, 1690.

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Otra prolfica autora, y la primera mujer en dar forma a la vida intelectual de Mxico,
fue Sor Juana Ins de la Cruz. Era autodidacta debido a la prohibicin de las mujeres
en la universidad, era versada en la lgica aristotlica, la metafsica y la epistemologa,
y en asuntos teolgicos49. En el poema filosfico Sueo especula acerca de la
naturaleza del conocimiento prctico y de su validacin y aplicacin. Considera a la
observacin como una manera de descubrir las verdades acerca del mundo natural
y de la filosofa, y no de los reinos metafsicos del ser; adems, pensaba que si
Aristteles hubiera sabido cocinar habra escrito mucho ms. Impaciente con las
sutilezas intiles, cuestionaba la autoridad de la opinin respaldada nicamente por
la tradicin. En la Carta Atenagrica discrep de los puntos doctrinales de los
sermones de Antonio de Vieyra, lo que provoc una severa reprimenda del obispo
de Puebla, quien tomando el seudnimo de Sor Filotea le advirti acerca de los
peligros de la vanidad, y le record el papel tradicional de las mujeres. En su
Respuesta a Sor Filotea, Sor Juana seal la falta de pertinencia del gnero en la
bsqueda de la verdad y en la defensa del ejercicio de la razn, cuando no son
contrarios a la fe50.
Para Sor Juana, el libre intelecto no tiene que aceptar el principio de autoridad,
cuando la verdad no la admite, o la engaa la ignorancia. Fue perseguida y
presionada, al punto que accedi a la autoridad y tuvo que entregar sus libros, y
dejar de escribir. Sor Juana y Sigenza y Gngora reaccionaban contra los abusos
del poder de la tradicin: el papel de la mujer y las creencias supersticiosas,
respectivamente. No adoptaban una postura contra la historia, aunque Sor Juana
no escribi una historia, pero Sigenza y Gngora s. Su intencin era argumentar
en contra de malinterpretar el pasado, por lo que utilizaron la evidencia histrica
para reforzar sus argumentos en contra de la falsedad de algunos puntos de vista
tradicionales51. Ella, versada en la literatura, nunca demand que se suprimiera la
tradicin, en su lugar cuestion la eleccin de uno sobre otro como conflicto de
autoridad. l, ms mordaz, atacaba las interpretaciones errneas de la evidencia
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Cruz, Sor Juana Ins de la. Obras completas, 4 vols. Mxico: Fondo de Cultura Econmica,
1955.
A este respecto aade Sor Juana: Si el crimen est en la Carta Atenagrica fue aqulla
ms que referir sencillamente mi sentir con todas las venias que debo nuestra Santa
Madre Iglesia? Pues si ella, con su santsima autoridad no me lo prohbe por qu me lo
han de prohibir otros? Llevar una opinin contraria de Vieyra fue en m atrevimiento, y no
lo fue en su Paternidad llevarla contra los tres Santos Padres de la Iglesia? Mi entendimiento
tal cual no es tan libre como el suyo, pues viene de un solar? (Trueblood, 1988).
Sigenza y Gngora, Carlos. Obras histricas, Coleccin de Escritores Mexicanos 2. Mxico:
Porra, 1944.

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histrica que apoyaban la astrologa. Como cientfico y como hombre poda darse
el lujo de alabar lo nuevo, a expensas de lo viejo, para justificar la sustitucin de lo
convencional y lo tradicional con nuevas ideas apoyadas por los hechos y la razn,
y por las pruebas y la demostracin. Sin embargo, a raz de estos trabajos comenz
a tomar forma la idea de rechazar aspectos del pasado, al considerarlos parcializados
o supersticiosos.
Otro motivo para impugnar la autoridad de la tradicin fue el deseo de reconocimiento
por parte de la Metrpoli, lo que parece ser un tema recurrente entre los intelectuales
latinoamericanos de la poca, y un conflicto que muchos creyeron solucionar con
una enumeracin biogrfica de los prceres y una descripcin de sus mritos. Desde
finales del siglo XVI la Corona haba dado a los nacidos en Espaa prioridad de
posicin y status en el Nuevo Mundo. El valor personal, la calidad de vida y la
produccin intelectual se devaluaron automticamente por virtud de lugar. Todo
americano, inclusive los hijos de espaoles nacidos en Amrica, se consideraban
inferiores, y consecuentemente el valor personal de los criollos fue disminuido, y
sus obras consideradas mediocres por naturaleza. Este sesgo nublaba el juicio del
escritor humanista Justus Lipsius, cuando en 1605 examin el nivel de los estudios
universitarios en todo el mundo, y declar que Amrica era un continente dominado
por la barbarie52.
Para responder a las crticas de Lipsius, Diego de Len Pinelo escribi Hypomnema
Apologiatum, en el que se pregunta Por qu no me doler de que tan piadoso
escritor tanto olvide nuestro Gimnasio Peruano cuando busca Academias en el Nuevo
Orbe, para dejarlo por brbaro, aunque penetr tiempos de siglo mejores?53. Diez
aos antes, Pedro de Ortega se refiri a este sesgo en la introduccin a Las ms
clebres controversias de Alfonso Briceo54. Casi un siglo ms tarde Manuel Mart,
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54

Eguiguren, Luis Antonio. Diccionario histrico-cronolgico de la Real y Pontificia

Universidad de San Marcos. Lima: Imprenta Toms Aguirre, 1951.
Barreda y Laos, Felipe. Vida intelectual de la colonia (educacin, filosofa y ciencias):
Ensayo histrico crtico. Lima: Imprenta La Industria, 1909.
En esa introduccin apuntaba Ortega: Qu cosa buena puede venir de las Indias, cuando
se hallan en el ocaso del sol y su luz es la ltima que da? Que de las Indias salga oro, plata,
margaritas, toda esa clase de tesoros, armadas enteras de ellos, todos lo conceden. Ms
quin se atrevera a afirmar que de ellas provienen ingenios y doctores? Ya es mucho que
gentes criadas en tierras tales sean admitidas a la especie o esencia del hombre. Me felicito,
pues, de que hayamos sido los peruanos los primeros en ser admitiditos a tal especie, sin
pretender que slo vosotros los espaoles seis hombres. As que todos somos hombres de
la misma naturaleza y condicin, aunque de otro orbe. Sirva como ejemplo nuestro Briceo

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181

decano de Alicante y director de la Bibliotheca hispana vetus, en una carta a

Antonio Carrillo expresaba su opinin en un lenguaje similar55.
A todo esto, los intelectuales del Nuevo Mundo reaccionaron con apologas56 y
con justificaciones de su trabajo en voluminosos compendios literarios. La Libra
tena un doble propsito: (1) compartir la observacin astronmica de Mxico con
los acadmicos europeos y (2) que los lectores se dieran cuenta que tambin hay
matemticos fuera de Alemania, aunque atrapados entre las hierbas y las espinas de
un lago mejicano. Un propsito similar se puede atribuir a Juan Jos Eguiara y
Egurn, rector de la Universidad Pontificia de Mxico y autor de la Bibliotheca
Mexicana, un compendio de la presencia de figuras dignas en la literatura y la
filosofa mexicanas. En ella responde a las crticas de Mart a travs de una serie de
anotaciones extensas de escritores mexicanos, y demuestra con ejemplos concretos
el valor de la cultura y las letras novo-hispanic57.
4. Independencia y Positivismo
Muchas de las ideas progresistas del siglo XVIII dieron sus frutos revolucionarios
en el siguiente siglo. La Revolucin Francesa inici una cadena de acontecimientos

55

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57

a quien la naturaleza no le neg elegancia de ingenio ni de genio. Reuni en l, por el

contrario, todo lo que puede conferir al hombre gloria verdadera. As que, Briceo mo, licito
es y posible subir al cielo desde cualquier ngulo de la tierra (Barreda y Laos, 1909).
Deca Mart: Vamos a calcular... Qu hara usted estando en medio de tan vasta soledad
literaria que reina entre estos indios? Podra usted encontrar, sin importarle lo ilustrado de
los maestros, a los estudiantes? O a alguien bien formado, o dispuesto a serlo? Digamos
ms claramente, a quin la literatura no le es aborrecible? Qu libros puede usted consultar?
Qu bibliotecas puede frecuentar? (Gracia, 1992). Uno se atreve a sealar a Mxico si place
al cielo como el sitio de mayor barbarie del mundo entero, como un pas envuelto en las ms
espesas tinieblas de la ignorancia y con asiento y residencia del pueblo ms salvaje que
nunca existi o podra existir en el futuro (Larroyo y Escobar, 1968).
Salinas y Cordoba, Buenaventura. Memorial de las historias del Nvevo Mvndo Perv Meritos, y excelencias de la civdad de los reyes, Lima, cabeca de sus ricos, y estendidos
reynos, y el estado presente en que se hallan. Para inclinar a la magestad de su catolico
monarca d. Felipe IV rey poderoso de Espaa, y de las Indias, a qve pida a sv santidad la
canonizacion de su patron el venerable p. f. Francisco Solano, de la orden de nuestro
serafico p. S. Francisco. Lima: Geronimo de Contreras, 1630.
Responda Eguiara y Egurn: Los mexicanos primero escribieron la historia y luego trabajaron
en poesa, retrica y oratoria, aritmtica, astronoma, y muchos otros; lo que demuestra la
existencia de muchos literarios monumentos, testimonios crebles a las excepciones una
evaluacin a Mart que se menciona en el prlogo cuarto (1755).

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que culmin con la independencia poltica de parte de Amrica Latina, lo que gener
una ruptura con las lneas tradicionales de autoridad poltica. Sin embargo, los antiguos
males sociales y polticos no desaparecieron, y muchos intelectuales latinoamericanos
culparon de su presencia a las formas de pensar y de hacer, heredadas de la
Colonia58. Crean que una mentalidad anticipaba los ideales de y las expectativas
planteadas por los defensores de la independencia, y atacaban lo que consideraban
costumbres corruptas y retrogradas tradiciones espaolas, que todava encadenaban
al continente, y clamaban por cambios polticos y sociales. Para ese entonces, las
grandes ideas de la revolucin no se haban llevado a cabo, porque aunque eran
independientes, no eran libres: las armas espaolas no los oprimen, pero sus tradiciones
todava los abruman59. Juan Bautista Alberdi sostuvo que las anomalas de la sociedad
argentina surgieron del hecho de haber saltado a la libertad poltica, aunque se
continuaba como esclavo de las viejas ideas y tradiciones60. Por su parte, Jos
Victorino Lastarria declar que la historia de Chile era la de un nuevo pueblo, que
poda mirar hacia atrs a tres siglos de una existencia sombra sin movimiento61.
Pero al fin de cuentas no hubo falta de conciencia acerca del pasado filosfico en
Latinoamrica, slo una negacin de su valor, algo que se puede percibir en la
enciclopedia Bibliotheca Mexicana, de Mariano Beristain de Souza62, y en el
Diccionario universal de historia y geografa, de Vasilio Arraillaga y Barcrcel63.
La Bibliotheca fue un intento por terminar la obra de Eguiara y Egurn64, con el
objetivo de combatir el desconocimiento general de las amricas, especialmente de
su cultura literaria, que se haba extendido en Europa. Pero dado que defendi el
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62

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64

Maniquis, Robert y Joshep Prez. Las Revoluciones en el Mundo Ibrico, 17661834.

Madrid: Turner, 1989.
Echeverra, Esteban. Dogma socialista. La Plata: Edicin Crtica, 1940.
Alberdi, Juan Bautista. Bases y puntos de partida para la organizacin poltica de la
Repblica Argentina. Buenos Aires: Centro Editor de Amrica Latina, 1852.
Lastarria, Jos. Investigaciones sobre la influencia social de la Conquista i del sistema
colonial de los espaoles en Chile. Valparaiso: Imprenta de La Patria, 1868.
Beristain de Souza, Jos Mariano. Bibliotheca Hispano Americana Septentrional, o
Catlogo y Noticias de los Literatos que Nacidos o Educados o Florecientes en la
Amrica Septentrional Espaola, han dado a luz algn escrito o lo han dejado par la
prensa, 1521-1850. Mxico: Librero Anticuario Navarro, 1816.
Arraillaga y Barcrcel, Vasilio. Diccionario Universal de Historia y Geografa, 10 vols.
Mxico: Tipografa de Rafael and Librera de Andrade, 1853.
Eguiara y Egurn, Joshepi. Biblioteca Mexicana sive eruditorum historia virorum qui in
America Boreali nati, vel alibi geniti, in ipsam domicilio aut studiis asciti, quavis lingua
scripto aliquid tradiderunt. Ferdinando VI Hispaniarum Regi Catholico. Mexico: Ex
nova typographi in dibus Autores edition ejusdem Bibliothecae destinata, 1755.

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valor de las letras coloniales se la acus de aliarse con el rgimen que acababa de
ser destituido (Pea, 1842). El Diccionario tambin sigui la tradicin de presentar
al pblico lector de Mxico y Europa los valores de una cultura local65. A diferencia
de la Bibliotheca, el Diccionario tena una explicacin adecuada de la filosofa
europea; sin embargo, a pesar de su explosin y elocuencia patritica, o quizs
debido a ello, tuvo muy pocas referencias, que no fueran declaraciones de paso, a
la filosofa escolstica colonial o a la mexicana. Para entonces, las obras que elogiaban
la filosofa colonial se encontraron con la censura, y la mejor estrategia podra haber
sido ignorarlas.
La actitud negativa hacia el pasado colonial se increment en la primera mitad del
siglo XIX, con el advenimiento del positivismo comtiano y el evolucionismo
spenceriano, filosofas que consideraban a la ciencia y al conocimiento cientfico
como paradigmas del razonamiento filosfico. El papel y el valor de la historia se
pueden encontrar en Cours de Philosophie Positive66, el cual narra la historia del
progreso de la humanidad a travs de tres etapas definidas: lo teolgico, lo metafsico
y lo positivo. El pensamiento se conoce como la ley de las tres etapas y describe la
progresin histrica de la inteligencia. Segn Comte, el nivel de desarrollo intelectual
en los individuos tiene un poderoso elemento colectivo en la naturaleza y el progreso
de las sociedades y los gobiernos, y las mentalidades teolgicas engendran teocracias
e inclinan metafsicamente las mentes de los padres de las monarquas y de las
repblicas, y slo la mente positiva podr dar a luz a una comunidad cientficoindustrial. En este esquema, el pasado pertenece a un periodo trascendido intelectual
e histricamente, es decir, un almacn de valiosa informacin para quienes puedan
utilizarla para determinar la direccin del futuro. Para entonces, la historia era una
ciencia en la medida en que ayudaba a descubrir las leyes generales que regan la
sociedad, y el conocimiento de estas leyes haba apostado a un slo propsito:
permitirle al cientfico dirigir el cambio social hacia un futuro mejor y hacia la creacin
de un Estado cientfico-industrial.

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En un apartado de el Diccionario se lee: Cuando por todas partes del mundo se nos
desconoce y se nos calumnia, cuando nosotros mismos no conocemos ni nuestros
elementos de riqueza, ni nuestras esperanzas de progreso, ni nuestros recuerdos tristes o
gloriosos, ni los nombres que debemos respetar o despreciar, una obra que siquiera ensaye
pintar todo esto, que intente reunirlo en una sola compilacin, que se proponga juntar las
piedras dispersas de ese edificio por formar, merece incuestionablemente la aprobacin y
el apoyo de cuantos han nacido en este suelo (Arraillaga y Barcrcel, 1853).
Comte, Auguste. Cours de philosophie positive, 6 vols. Paris: Schleicher Frres, 1907.

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Por otra parte, la ubicuidad histrica del positivismo en Amrica Latina es bien
conocida: en Brasil se introdujo alrededor de la dcada de 1870 por Luis Pereira
Barreto, quien en su obra describe elocuentemente las ventajas de la obre de Comte
y la necesidad de liberar al pas del dogma religioso67; en Chile, Lastarria descubri
a Comte y encontr estas ideas congruentes con sus afirmaciones de que todo
movimiento histrico debiera propender hacia la libertad y el progreso, y que el
pasado colonial, lleno de errores y dogmas, deba superarse68; para 1868, el
positivismo se convirti en la ideologa oficial de Mxico, cuando el presidente
Jurez pregunt a Gabino Barreda, estudioso y seguidor de Comte, acerca de cmo
reformar la educacin69. En la Oracin Cvica, Barreda argumenta que Mxico
haba sufrido una revolucin meramente poltica y que estaba listo para una
intelectual70. Esto significaba sustituir al catolicismo y al liberalismo, restos de las
etapas teolgica y metafsica, con un nuevo orden cientfico industrial71. En este
esquema, los profesionales no quieren o no pueden renunciar a la historia y dejarla
al capricho de las influencias providenciales o accidentes fortuitos, y en su lugar la
deben ver como una ciencia, ms difcil sin duda pero al igual que el resto, sujeta a
las leyes que la regulan y que permiten la prediccin de lo que vendr y la explicacin
de lo que ya ha sucedido.
El evolucionismo de Spencer, otra forma de positivismo, tuvo una influencia tan
grande en Amrica Latina como su contraparte, el darwinismo social, lo tena en
Estados Unidos72. Para Spencer, la historia revela un cambio gradual en una direccin
progresista, desde lo simple a lo complejo, de lo homogneo a lo heterogneo, a lo
que llam evolucin, y la aplic a los individuos, a las especies y a las sociedades73.
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Pereira, Barreto Luis. As Tres Filosofias, in Obras filosficas. So Paulo: Editorial Grijalbo,
1967.
Lastarria, Jos. Investigaciones sobre la influencia social de la Conquista i del sistema
colonial de los espaoles en Chile. Valparaiso: Imprenta de La Patria, 1868.
Zea, Leopoldo. El sentido de la historia en Gabino Barreda. Aztln 14(2), (1983): 221-233.
Barreda, Gabino. Oracin cvica, in Opsculos, discusiones y discursos: Coleccionados
y publicados por la Asociacin Metodfila Gabino Barreda. Mxico: Dubln y Chvez,
1877.
Opinaba Barreda: La superacin de las cadenas del pasado se puede lograr a travs de
una emancipacin mental, caracterizada por la gradual decadencia de las doctrinas antiguas
y su progresiva substitucin por las modernas; decadencia y substitucin que, marchando
sin cesar y de continuo, acaban por producir una completa transformacin antes que
hayan podido siquiera notarse sus avances (1877).
Spencer, Herbert. Social Statics. New York: Foundation Robert Schalkenbach, 1954.
Hofstadter, Richard. Social Darwinism in American Thought. New York: Braziller, 1967.

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185

Como consecuencia, el evolucionismo spenceriano min la importancia del pasado

con algo en lo que fallaba la explicacin del presente y del futuro. Domingo Faustino
Sarmiento, que de formas diversas anticipaba los puntos de vista de Spencer, tom
el evolucionismo como conclusin lgica, para argumentar que toda la historia de
Argentina fue un proceso de pasar de la barbarie a la civilizacin, y quin querra
escribir una historia de barbarie?74
Para los intelectuales del siglo XIX, la historia mostraba el camino hacia el progreso
y su estudio era beneficioso como fuente de conocimiento acerca de las acciones
de la humanidad, y mostraba lo lejos que haban llegado y lo lejos que todava
tenan que llegar. Fue diferente para la historia de la filosofa, que estaba plagada de
errores filosficos mayores y menores, y la razn era que las doctrinas del pasado
existan en una etapa inferior de desarrollo intelectual, o no haban evolucionado,
por lo que no tena sentido estudiarlas y por tanto no tenan valor en la historia75.
Evidentemente, esta actitud no estimulaba la escritura de la historia de la filosofa, y
lo mejor que se pudo generar fueron panoramas atacando o defendiendo un pasado
percibido como defectuoso o como correcto.
5. Acercamiento a la historia filosfica Latinoamericana
A este respecto, a finales del siglo XIX aparecieron en Mxico tres visiones
interesantes: la de Agustn Rivera y Sanromn76, la de Agustn de la Rosa77, y la de
don Emeterio Valverde y Tllez78. La primera visin general se deriva de una
polmica entre Agustn Rivera y Agustn de la Rosa, acerca de los mritos de la
vida intelectual durante el perodo colonial. La obra de Rivera es casi una antologa
de testimonios o evidencias, una extensa coleccin de anotaciones y citas de
documentos organizados cronolgicamente y por tpicos, y su tesis principal
radicaba en que la filosofa escolstica era un retroceso sesgado y mediocre en
contra de la filosofa moderna. Adems, sealaba que no hubo filsofos importantes
en ese perodo, ni siquiera los jesuitas, porque cuando se revisan los documentos
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77

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Mart, Manuel. Bibliotheca hispana vetus; sive, Hispanorum, qui usquam unqumve
scripta aliquid consignaverunt, notitia 2 vols. Rome: A. de Rubeis, 1969.
Zea, Leopoldo. La filosofa en Mexico. 2 vols. Mexico: Libro-mex, 1955.
Rivera y Sanromn, Agustn. La filosofa en la Nueva Espaa. Xalapa: V. E. Veloz, 1885.
Rosa, Agustn de la. La Instruccin en Mxico. Guadalajara: Instituto Tecnolgico de
Guadalajara, 1952.
Valverde y Tllez, Emeterio. Apuntaciones histricas sobre la filosofa en Mxico. Mxico:
Herrero Hermanos, 1896.

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Cuestiones de Filosofa No. 15 Ao 2013 ISSN 0123-5095 Tunja-Colombia

resulta que no han enseado la ciencia moderna en absoluto, sino la fsica

aristotlica disfrazada79.
Agustn de la Rosa le respondi a Rivera con un breve tratado en el que alaba la
filosofa colonial, y seala su influencia en la educacin. Argumentaba que la razn
de la falta de filsofos importantes en la colonia no fue debida a la falta de talento o
de atraso, sino a la escolstica. Adems, porque sus practicantes en el Nuevo Mundo
no tenan tiempo ni recursos para ensear o para desarrollar plenamente sus
implicaciones, y si la filosofa moderna no hubiese destruido la filosofa escolstica,
Mxico y Amrica Latina podran haber producido filsofos de la talla de Santo
Toms o de Aristteles. La disputa termin sin mucha resonancia, porque ambos
autores carecan de los recursos para consultar las fuentes primarias y en
consecuencia se basaron en compilaciones bibliogrficas anteriores, principalmente
en la Bibliotheca y el Diccionario. No es que fueran ignorantes de la evolucin
filosfica en Europa o en las Amricas, sino que escribieron obras polmicas
principalmente destinadas a demostrar una u otra tesis sobre el valor de la escolstica.
Es cierto que los testimonios o bibliografas pueden dejar espacio para reflexiones
sobre la historia, pero slo cuando la historia haya sido escrita. Acerca de esta
polmica Hernndez, Toro e Iguniz hicieron una amplia evaluacin80.
Es decir, todas son protohistorias que muestran la conciencia pero no tienen el
poder de anlisis de una historia de la filosofa que trate las tendencias, los detalles,
los motivos de las reacciones o elaboraciones de las filosofas del pasado, y que
79

80

Por ejemplo, contina Rivera, un plan de estudios de fsica de 1764 en el Colegio de Santo
Toms de Guadalajara demuestra que [] enseaban las causas primeras, las virtudes de
las causas secundarias, las operaciones sobrenaturales, el sacramento de la Eucarista, la
eternidad y se enseaba todo, menos fsica. Dicho programa, adems, demuestra ignorancia
de la lgica y la metafsica moderna []. Se afirma en la historia que los jesuitas estaban en
la vanguardia educativa en las escuelas de la Nueva Espaa y, s enseaban estas cosas,
qu enseaban en la retaguardia? (Rivera y Sanromn, 1885).
El resultado fue: [] aunque no son historias de la filosofa en Mxico, en un sentido
estricto, son una base indispensable para posteriormente elaborar una verdadera historia
del pensamiento filosfico. Representan lo que podramos llamar la etapa inicial de la
Historia de la filosofa en Mxico []. El rico caudal de informacin que nos ofrecen en
sus trabajos sobre nuestros filsofos, sobre los libros de filosofa que escribieron, sobre
los comentarios que hicieron a algunos de los libros de filsofos griegos y latinos, sobre
las ctedras de filosofa que profesaron y sobre ciertas novedades filosficas a las que
llegaron, a pesar de no ser una historia de la filosofa en Mxico en sentido estricto son ya
el comienzo indispensable para intentar despus la elaboracin de una verdadera historia
del pensamiento filosfico en nuestro pas (Hernndez, Toro e Iguniz, 1945).

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muestren su huella en el futuro. Por ltimo, estos autores no tena los medios para
difundir ampliamente sus obras y la polmica generaba poco inters, excepto por el
estmulo que tuvo para las Apuntaciones filosficas, de Valverde y Tllez (1896),
que se pueden considerar ms cercanas a una historia. En ellas, Valverde y Tllez
trabaja a travs de un conjunto de notas, en las que analiza crticamente el contenido
de las obras de los filsofos del pasado y que podra servir de base para una historia
de la filosofa en Mxico81. La obra principalmente es un trabajo bibliogrfico, basado
en autores del pasado, particularmente en Beristain de Souza, pero al menos intenta
alguna clasificacin y una reaccin de medida a la filosofa moderna de los autores
que enumera. El libro fue inferior al objetivo, por lo que trece aos despus el autor
public la ms extensa bibliografa filosfica conocida82. Su propsito era defender
una vez ms lo que llamaba la verdadera filosofa, es decir, el neoescolasticismo.
Valverde y Tllez tambin fue bastante claro sobre el papel de la filosofa en la
historia83. Por otro lado, la Bibliografa tiene amplias carencias, principalmente
porque, al igual que la obra de Rivera y de la Rosa, pretende justificar una tesis, no
ofrecer una historia84. Su intencin es importante, porque si una obra polmica es
selectiva y partidista la historia hace una reclamacin de prima facie de ser
representativa e imparcial. Por otro lado, aunque la definicin de filosofa como
escolstica es demasiado estricta, l la incluye en sus anotaciones al punto que no se
considera filosofa, incluso para un escolstico. Lo que es peor desde el punto de
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83

84

Valverde y Tllez, Emeterio. Apuntaciones histricas sobre la filosofa en Mxico. Mxico:

Herrero Hermanos, 1896.
Valverde y Tllez, Emeterio. Bibliografa Filosfica Mexicana (1907- 1913), 2 vols.
Michoacan: El Colegio de Michoacan, 1989.
Valverde y Tllez deca: [] es el ms alto ejercicio de la razn y soberano de las ciencias.
Debido a su importancia en los asuntos humanos, tiene que estar limpia de falsas filosofas.
sta es una tarea difcil ya que la humanidad es limitada y falible y es incapaz de entender
los fines ltimos. Por lo tanto, tiene necesidad de la revelacin y la gua de la Iglesia. Este
es el gran servicio prestado por la filosofa escolstica (1989).
Contina Valverde y Tllez: El objeto y fin de esta obra exigen que demos cuenta de toda
clase de libros de Filosofa, an de los peligrosos y de los malos que no pueden andar en
manos de todos, puesto que se trata de una Bibliografa, ms cuando a esta precede la
crtica imparcial de autores, libros y sistemas y cuando la acompaa una explcita
clasificacin de escuela. Resta que sujetemos, como sujetamos, toda la obra y todos y
cada uno de sus juicios y palabras, a la infalible autoridad de la santa iglesia catlica,
apostlica y romana, en cuyo seno queremos vivir y morir. Creemos que los malos libros
engaan o pervierten y as, al dar noticia de las obras, directa o indirectamente condenadas
por la iglesia y al elogiar lo que en ellas, a nuestro humilde parecer, haya de laudable, no se
entiende que aprobemos lo reprobado o reprobable; para leerlas se requiere legtima
autorizacin y aconsejamos que quien la necesite la pida (1989).

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Cuestiones de Filosofa No. 15 Ao 2013 ISSN 0123-5095 Tunja-Colombia

vista de un no escolstico, es que ms de la mitad de la Bibliografa est dedicada

a material doctrinal catlico, incluyendo artculos, catecismos, escritos polmicos, y
otros de carcter no filosfico.
La primera obra que se podra considerar una aproximacin a la historia de la
filosofa en Amrica Latina es la de Felipe Barreda y Laos85. El propsito de este
libro era ofrecer una resea histrica de la vida intelectual de la regin, incluyendo a
la filosofa, en el que se describe quien fue influenciado por qu y por quin, cmo
fueron recibidos los puntos de vista filosficos, cules fueron las razones expuestas,
y si valieron la pena. Se refiere a la relacin entre la filosofa y la cultura, examinando
crticamente el pasado en busca de influencias y tendencias. Tambin examina algunos
detalles de los argumentos filosficos presentados, y aunque tiene una actitud negativa
hacia la escolstica an le concede cierto valor.
Jos Ingenieros se interes ms en la relacin entre cultura y filosofa86. Su propsito
era descubrir el carcter y la posibilidad de una filosofa argentina del futuro, sin
embargo, reconoce el valor del pasado filosfico, al alabar a la filosofa francesa
como visin de futuro, y critica la Escolstica como una filosofa retrgrada. Aunque
el libro sufre por ser incompleto, sobre todo acerca de la naturaleza de las filosofas
anteriores, describe dentro de un contexto filosfico a las acciones de los filsofos
locales y de las corrientes nacionales.
Las obras de Barreda y Laos y la de Ingenieros comparten con sus predecesoras
una antipata hacia el pasado, pero abren las puertas a una historia de la filosofa
como hoy se concibe: (1) diferencian entre el pasado remoto de la colonia, infectado
como era con la filosofa escolstica, y el pasado reciente de la Independencia,
cuando la actividad filosfica intent sanar las mentes nacionales y (2) investigan el
pasado remoto para rescatar lo que era valioso, por lo menos para entender el
poder de la obstinada mente escolstica. Estos dos cambios se extendieron lentamente
en Amrica Latina, y se evidencian en los tratamientos histricos que comenzaron a
aparecer, lentamente al principio pero rpidamente para 1940 y 1950. Entre los
esfuerzos anteriores el estigma que acompaa a un estudio de la filosofa escolstica
es fuerte, pero mejora al avanzar el siglo.

85

86

Barreda y Laos, Felipe. Vida intelectual de la colonia (educacin, filosofa y ciencias):

Ensayo histrico crtico. Lima: Imprenta La Industria, 1909.
Ingenieros, Jos. Las direcciones filosficas de la cultura argentina. Revista de la
Universidad de Buenos Aires XXVII (1914): 261-299.

La filosofa en la historia de Amrica Latina - p. 171 - 198

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6. La filosofa moderna
La llegada de los Borbones a Espaa en el siglo XVIII gener cambios en la poltica,
provoc un relajamiento de las restricciones comerciales y se increment el comercio
con Francia, a la vez que se levantaron muchas barreras intelectuales y de censura, lo
que permiti el ingreso de nuevas ideas al pas, la mayora procedentes de Francia.
Desde finales del siglo XVI se comenz a filtrar la evolucin filosfica europea a las
Amricas, y algunos de los filsofos de la regin se haban convertido en crticos del
pasado. El conocimiento de esta filosofa sola provenir de estudiosos espaoles que
lean a Descartes, Melabranche, Locke, Voltaire y a los enciclopedistas, entre otros.
Raramente los libros de filosofa pasaban por censores, pero algunos se podan encontrar
en manos privadas o en algunas bibliotecas con permiso para tenerlos, o en alguna
universidad87. Sin embargo, al principio el escepticismo cartesiano y el empirismo, y
posteriormente las ideas de la Ilustracin hicieron algunas incursiones enAmrica Latina88.
Ms importantes fueron las ideas que desafiaban la visin medieval de un mundo centrado
en dios, en el que la humanidad carece de discernimiento moral y tiene que obedecer los
dictados de una iglesia catlica sabia y benevolente. Sor Juana, Sigenza y Gngora y en
menor grado Eguiara y Egurn, se pueden ver como respuesta temprana a los mismos
problemas que la filosofa moderna tena que resolver, como la prioridad que los
escolsticos asignaban al mtodo de la autoridad sobre la observacin y el sentido
comn. Los defensores de la filosofa moderna caracterizaban a las escuelas de filosofa
como inviables, debido a la confianza escolstica en las autoridades del pasado. La
batalla ya se haba luchado en Europa: (1) Descartes, cuyo principio fundamental
metodolgico era cambiar el criterio de la verdad mediante la sustitucin de la autoridad
de los antiguos con la luz de la razn, una luz que permiti ver de forma clara y diferente
la verdad de las ideas y (2) Newton, cuyo marco conceptual reemplaz la distincin
sublunar y celeste por un conjunto de todo lo abarcan las leyes fsicas objetivas y medibles.
Ese cambio de la escolstica a la filosofa moderna tuvo consecuencias importantes.
Por una lado, la concepcin de la ciencia cambi de un cuerpo sistemtico y coherente
87

88

Whittaker, Arthur. Latin America and the Enlightenment. New York: Appleton-Century,
1942.
Annimo. La Enseanza de la filosofa en la poca colonial - Apuntes tomados por
alumnos en los siguientes cursos dictados en Latn: I de Lgica, por el Profesor L J.
Chorroarn en el Real Colegiode San Carlos de Buenos Aires (Ao 1783); II de
Fsica, por el Profesor Fray Elas del Carmen en la Real Academia de Crdoba (Ao
1784); III de Filosofa Moral. Buenos Aires: Imprenta Loni Hermanos, 1911.

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Cuestiones de Filosofa No. 15 Ao 2013 ISSN 0123-5095 Tunja-Colombia

de conocimiento teolgico a uno de significados de verdades organizadas

geomtricamente, para explicar y predecir la mecnica del mundo, y por otro lado, la
custodia teolgica y la fsica permitieron al investigador examinar el mundo material,
incluso la naturaleza de Dios, sin inmiscuirse en lo que tericamente estaba establecido
por la revelacin y la autoridad.
La filosofa reclam cierta autonoma, aunque podra continuar al servicio de la teologa
como purificadora de la enseanza moderna, pero metodolgicamente tamizada a
travs de doctrinas y posiciones y separando la verdad de la mentira, o como un
instrumento para acceder a nuevas formas de aprendizaje. La historia entonces dej
de ser tratada como fuente de sabidura del pasado, aunque los registros de las acciones
humanas todava eran irrelevantes para el estudio de la filosofa natural como base de
cualquier ciencia. Pero en la mente de muchos se empez a considerar al progreso
como superior a la tradicin, y al estudio de las ciencias y la economa como la cura
para los males de un continente que sufra de malas costumbres, lo que constituy un
paso ms cercano a la nocin ominosa de la Ilustracin, en la que una vez que las
cadenas del pasado se rompen el progreso humano logra que la sociedad empiece a
regirse por la luz de la razn.
Estas ideas no fueron recibidas en Latinoamrica de forma homognea, porque la
mayora de pensadores opt por una defensa conservadora de la escolstica contra
los errores que a menudo la caracterizaban, como las doctrinas protestantes. Pero
una minora valor esa filosofa y busc reconciliarse con ella o de integrar en la
escolstica algunas de sus ideas, pero slo unos pocos abogaron por un abandono
total de la escolstica89. El llamado a una lectura comprensiva de algunas de las
ideas de la filosofa moderna vino desde varios rincones: desde eclcticos, como el
Orador Benito Daz de Gamarra90, escritores de peridicos, como Jos Antonio
Alzate y Jos Ignacio Bartolache, y por supuesto desde los jesuitas, entre los que
estaban quienes rechazaban todo lo nuevo, como los jesuitas conservadores del
Per y de Mxico que intentaban conciliar lo viejo con lo nuevo, y los radicales que
abogaban por una reformulacin de la filosofa a lo largo de la lnea de las ciencias
experimentales. Este ltimo grupo segua un plan de reforma educacional, concebida
originalmente por Rafael Campoy, que velaba por la incorporacin de la filosofa

89

90

Alzate, Jos Antonio. Eulogy of Modern Philosophy and Refutation of Some Conclusions
and Acts of Peripatetic Physics. La Gaceta de Mxico, September 7, 1790.
Daz de Gamarra y Dvalos, Juan Benito. Errores del entendimiento humano. Michoacn:
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moderna y la ciencia experimental. Gran parte de su trabajo fue truncado al ser

expulsados, aunque retornaron para escribir historias de la orden91, de arquitectura92,
de historias nacionales como la de Clavijero93, e incluso de historias intelectuales94;
pero no se produjeron historias de la filosofa, a excepcin de una breve serie de
anotaciones de la filosofa europea en la obra de Daz de Gamarra95.
Es apenas lgico que los dos lados en la cuestin acerca de la importancia de las
ideas modernas estuvieran de acuerdo acerca del valor de una historia de la filosofa,
es decir, acerca de quin dice la verdad, cmo tratan las ideas y si las tratan
adecuadamente. Los partidarios de las ideas modernas tenan poco inters en
examinar la historia de la escolstica, una filosofa que haba favorecido la autoridad
de la tradicin sobre el sentido comn y la experiencia; por otro lado, los mismos
escolsticos buscaban la philosophia perennis, una filosofa cuyo objetivo era
descubrir las verdades eternas, libres de los accidentes de tiempo y de lugar. En
cualquier caso las consecuencias fueron las mismas: ningn esfuerzo para examinar
el pasado filosfico.
Conclusiones
Aunque se ha afirmado que la filosofa latinoamericana parece no tener historia
propia, en este trabajo se evidencia lo contrario. Parece ser que la cuestin pasa
por un desconocimiento y falta de reconocimiento del trabajo de los pensadores de
la regin. La filosofa en Mxico, Per y Argentina tiene un pasado importante, y
prueba de ello es la produccin literaria consultada y comentada en la investigacin
91

92

93

94

95

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y III. Mxico: Imprenta de J. M. Lara, 1841.
Castro, Agustn. Historia de la Ciudad de Crdoba en Mxico and Diego Jos Abad,
Breve descripcin de la fbrica, y adornos del Templo de la Compaa de Jess de
Zacatecas con una succinta relacin de las fiestas con que se solemniz su dedicacin:
sacanla a luz, y la consagran al ss. patriarcha seor s. Joseph los seis ilustres caballeros,
patronos de la solemnidad, y lucimientos de la dedicacin. Mxico: Por la viuda de
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que origina este trabajo. El hecho de que los intereses polticos y comerciales
europeos se centraran en la colonizacin y la explotacin de la regin, ms que en
formar adecuadamente la sociedad, no permiti el surgimiento de pensadores
autctonos y autnomos sino hasta muy entrada la Independencia.
Otra cuestin que se desprende de este recorrido por la historia de la filosofa en
esta parte del mundo se relaciona con el poder asfixiante de la iglesia. El principio
de imposicin de la fe sobre la razn y el miedo que generaba el castigo por pensar
diferente, hicieron que la libertad de pensamiento y de expresin se limitara o se
hiciera en las sombras, como lo experiment Sor Juana. Lo mismo suceda en las
instituciones que impartan educacin, donde slo se permitan las obras aceptadas
por la iglesia y avaladas por los sensores.
Pero algunos se atrevieron a pensar diferente y comenzaron a expresarse desde
diferentes escenarios, lo que fue colaborando para que con el tiempo se construyera
la historia de la filosofa y del pensamiento en Amrica. Al principio consistan de
textos bibliogrficos o biogrficos, y de colecciones de citas o de resmenes de las
ideas extranjeras, pero con el tiempo se empezaron a incorporar obras completas
en las que se expresaba el sentir de la regin, que fueron tambin incorporando
ideas de liberacin, primero de pensamiento pero luego de actuacin y de creencia.
Estos movimientos dieron origen a lo que hoy se reconoce como la historia de la
filosofa latinoamericana. Una historia que demuestra el progreso del pensamiento
en la regin, y que se ilustra y comenta en este trabajo.

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Recibido: 30 de abril de 2012 - Aprobado: 17 de octubre de 2012

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