Oro

Colombia es conocida en todo el mundo como el pas

de El Dorado, no solamente debido a la gran
cantidad de oro que hallaron los conquistadores
europeos en estas tierras, sino tambin por el
impresionante nivel de perfeccion tcnica y artstica
alcanzado por varios pueblos precolombinos en sus
piezas de orfebreria.

Importancia del Oro en la historia

Este mineral precioso ha participado en la vida social, cultural y
econmica de la humanidad. A los egipcios, miles de aos antes de Cristo,
se les atribuye haber efectuado las primeras explotaciones de Oro,
inventado los sistemas de su fundicin. Pero a la vez, se les responsabiliza
de ser los primeros que profanaron el valor divino cuando el Oro era
empleado para el culto, dndole un valor econmico.
Algo parecido ocurre en el siglo XV cuando llegan los europeos a Amrica,
quienes buscan con afn el Oro con animo de lucro personal y de sus
reinos, diferente de los nativos quienes concedan al Oro el carcter
sagrado, como lo demuestran en sus trabajos de orfebrera las figuras
alegricas de sus dioses. Aun se descubren entierros precolombinos, como
en el departamento del Valle del Cauca en 1987.
Se puede considerar entonces que el Oro, una vez se conoce su valor, se
convierte en eslabn principal para crear imperios y reinos, para incitar a
las conquistas y guerras, o para dar poder eoltico y econmico a las
naciones y potencias mundiales.

Como se forma?
Existen los trminos geolgicos de criaderos y yacimientos
que son acumulaciones o depsitos naturales de rocas y
minerales tiles para el hombre, que pueden ser explotados
con beneficio. Estos depsitos minerales se dividen en
metlicos y no metlicos; los primeros se conocen con la
denominacin de yacimientos, se forman sobre la superficie de
la tierra, es decir, son exogenticos, y se explotan
especialmente por sus propiedades fsicas, como ocurre con la
variedad de rocas sedimentarias.

Los no metlicos, que tienen una denominacin conjunta de

criaderos, se localiza en el interior de la litosfera, es decir son
endogenticos, y se explotan por su contenido de elementos
qumicos valiosos, como las rocas gneas y metamrficas.
Los depsitos minerales exogenticos se presentan en la forma
de depsitos ya sean residuales de meteorizacin (cada de un
meteorito), o de minerales detrticos (donde se consigue el
Oro), como tambin de depsitos qumicos orgnicos.

EL ORO
ES UN ELEMENTO METLICO, DENSO
Y BLANDO, DE ASPECTO AMARILLO
BRILLANTE. SU SIMBOLO ES Au

PROPIEDADES

El oro puro es el ms maleable y dctil de

todos los metales. Puede golpearse con
un martillo hasta conseguir un espesor de
0,000013cm, y una cantidad de 29 g se
puede estirar hasta lograr un cable de
100Km. de largo. Es uno de los metales
ms blandos y un buen conductor
elctrico y trmico

USOS DEL ORO:

El oro se conoce y aprecia desde tiempos remotos, no

solamente por su belleza y resistencia a la corrosin,
sino tambin por ser ms fcil de trabajar que otros
metales y menos costosa su extraccin. Debido a su
relativa rareza, comenz a usarse como moneda de
cambio y como referencia en las transacciones
monetarias internacionales. La unidad para medir la
masa del oro es la onza troy, que equivale a 31,1
gramos. El contenido de oro en una aleacin se
expresa en quilates. Por ser un metal muy inactivo no
le afectan el aire, la humedad, ni la mayora de los
disolventes.

Su uso se puede agrupar en tres categoras:

Con fines monetarios
Sirve como respaldo del papel moneda y
Como proteccin contra la inflacin.
En la joyera y en piezas odontolgicas:
En la joyeria el oro se alea con plata, cobre
nquel.
En la ortodoncia se usa en la elaboracin y
soldadura de piezas dentales.
En la industria:
Electrnica el oro tiene aplicacin en la
construccin de circuitos integrados y
semiconductores.

ESTADO NATURAL

El oro se encuentra en la naturaleza en las

vetas de cuarzo y en los depsitos de aluviones
secundarios como metal en estado libre o
combinado. Est distribuido por casi todas
partes, aunque en pequeas cantidades,
ocupando el lugar 75 en abundancia entre los
elementos de la corteza terrestre. Casi siempre
se da combinado con cantidades variables de
plata. La aleacin natural oro-plata recibe el
nombre de oro argentfero o electro.

PRODUCCIN:

La obtencin de oro data de las culturas etrusca,

minoica, asiria y egipcia, cuando los placeres de oro
procedan de arenas y gravas aluviales, y se extraa
por el simple proceso de lavado con batea. El oro se
obtena tambin de esta forma en India, Asia central,
el sur de los montes Urales y en las regiones del este
del Mediterrneo. Con los primeros progresos en las
tcnicas de extraccin, se explotaron las vetas de
aurferos primarios, alcanzando este tipo de
extraccin cierta importancia en la era precristiana.
Durante la edad media apenas hubo progresos
significativos en la produccin y extraccin del oro.

EXPLOTACION DE ORO EN
COLOMBIA:

Hay dos tipos de minera en ste pas:

MINERA ALUVIAL: explotacin de aluviones en
donde el buscador de oro procede a llenar la fuente
con arena o grava mezcladas con pequeas partculas
de oro, agitndola en el seno de una suave corriente
de agua. Las partes ms ligeras de la grava se van con
el agua y las partculas de oro van quedando en el
fondo de la batea.
Se pueden observar tres categoras; minera de
subsistencia, pequea minera y mediana minera.

MINERA DE VETA: como en la anterior se emplea

un gran numero de trabajadores, pero sta utiliza
tambin un sistema de cmaras y pilares.
El oro se extrae de la grava o de rocas trituradas
disolvindolo en disoluciones de mercurio (proceso
de amalgama) o de cianuro (proceso de cianuro).
Algunas menas, sobre todo aquellas en las que el oro
est combinado qumicamente con teluro, deben ser
calcinadas antes de su extraccin. El oro se recupera
de la solucin y se funde en lingotes. Para que una
roca sea rentable debe contener un mnimo de una
parte de oro por 300.000 partes de material
desechable.

MINAS DE ORO

Los yacimientos aurferos en Colombia estn

ubicados en los departamentos de:
Antioquia, Choc, Caldas, Tolima, Nario,
Cauca, Santander y Guaina.
Los mayores productores son los departamentos
de Antioquia y Choc

ASPECTO AMBIENTAL
La actividad minera ha ocasionado muchos
daos, especialmente al suelo y al agua.
Se ha cambiado el paisaje de muchas zonas y
se ha contaminado con material estril.
Los ros se contaminan con el mercurio y el
cianuro, ya que no hay mecanismos adecuados
de recuperacin.

Museo del Oro

La Balsa Muisca que representa la ceremonia de El
Dorado ha llegado a convertirse en un smbolo de la
identidad colombiana.
Fue hallada en Pasca en 1969 dentro de una cueva,
por campesinos de la regin.

Extraccin
Casi todo el oro producido en el mundo se extrae de filones
cuarzosos o esquistosos, de los placeres y de las arenas
aurferas. Los tratamientos mecnicos consiste en pulverizar
el mineral lo ms finamente posible.
Cuando el mineral est constituido por aluviones, se arrancan
las arenas ms finas con poderosos chorros de agua o con otro
medios; en las corrientes de agua en ciertos estanques, la arena
aurfera se draga. En seguida se lavan las arenas as obtenidas.
Primitivamente , los explotadores empleaban bateas; hoy se
usan sluices, especies de canales hechos con tablas , o bien
canalizaciones hechas en tierra cocida, porosa y grosera.

Las partculas de Oro muy densas se acumulan detrs

obstculos dispuestos en las canalizaciones, o se quedan
trabadas en las asperezas de las paredes, o bien llenan los
poros.
Para extraer las partculas de Oro que quedan retenidas se
queman los sluices y las canalizaciones de tierra. Un
procedimiento de lavado es la lixiviacin (con mezcla de agua
y de sustancias grasas). En los cursos de agua, las arenas
dragadas se lavan sobre la misma draga

Mineral
Se encuentran rastros de Oro sobre toda la superficie
del globo, aun en el agua de los mares; pero no se
puede explotar ventajosamente ms que los filones de
ciertas minas, las pepitas, las arenas aurferas y
extraerlo de ciertas combinaciones metalferas a las
cuales est mezclado. El Oro acompaa a menudo a
la plata, al cobre, al plomo y a veces al hierro.

Explotacin
La explotacin de Oro en Colombia emplea mtodos de
minera subterrnea y a cielo abierto y mueve volmenes de
materiales en los rangos de pequea, mediana y gran minera.
La produccin de Oro en el pas es suministrada en un 5% por
la gran minera, 60-65% por la minera mediana y 15% por la
minera pequea y el resto por la minera de subsistencia
(INGEOMINAS, 1996).
Alrededor del 80% de la produccin de Oro en Colombia
corresponde a minas de aluvin y el resto a yacimientos tipo
filoniano. Las dos empresas en el pais son la empresa Mineros
de Antioquia, con mineral aluvial y La Frontino Gold Mine,
con minera de filn.

Produccin Aurfera colombiana

periodo 1995-200
Ao

Toneladas

Onzas Toy

1995

21.14

679.538

1996

22.07

709.653

1997

18.81

604.771

1998

187.81

604.781

1999

34.60

1.014.519

2000

37.018

1.085.472

Tratamientos qumicos

Durante la molienda y el lavado del mineral se puede proceder

a la amalgamacin; la amalgama se somete enseguida a una
destilacin:
se puede tambin hacer actuar agua de cloro (cloracin), sobre
todo despus de la amalgamacin ;
a menudo se practica la cianuracin que consiste en disolver el
metal, en amplios estanques, por medio de cianuro de potasio
o de sodio; el Oro se precipita luego con otro metal (cinc,
aluminio);
en el tratamiento de ciertos minerales complejos aurferos, es
necesario eliminar los metales ms oxidables, sea por
copelacin, sea por accin de ciertos cidos o de ciertos
vapores.

Refinacin
Se procede generalmente por electrlisis, despus de haber
trasformado el Oro en cloruro de Oro, se electroliza; los
metales extraos aparecen luego en los barros.
El Oro puro es oro de 24 quilates (1 quilate proporcin de
1/24), o sea con ttulo 1000/1000. El titulo Standard, llamado
tambin titulo ingls, es el Oro de 22 quilates, o sea 0.9166. El
Oro fino entregado a los bancos centrales de emisin y a la
orfebrera, tienen un ttulo aproximado de 99.5%.

Propiedades Fsicas
El oro es un metal amarillo brillante por reflexin, verde por
transparencia. Funde a 1.063C. Su densidad es 19,3.
Es notable por su gran maleabilidad: se pueden hacer hojas de
1/10000 de mm de espesor. Es igualmente el metal ms dctil:
con 1 g de Oro se pueden fabricar 3.500 metros de hilo. El Oro
se puede obtener fcilmente al estado coloidal, especialmente
en presencia de otros coloides estabilizadores

Propiedades Qumicas
El Oro es uno de los elementos de transicin del grupo I de la
clasificacin peridica; los otros son el cobre y la plata, con
los cuales presenta analogas. Presenta dos estados de valencia:
mono y trivalente ; pero casi todos los compuestos
monovalentes son inestables.
Los principales disolventes del Oro son:
El agua regia( mezcla de cidos clorhdrico y ntrico en las
proporciones de 3 4 a 1);
El mercurio, con el cual forma fcilmente una amalgama, que
se descompone por el calor;
El agua de cloro, que da cloruro de Oro;
Los cianuros alcalinos que dan cianuros dobles.

Utilizacin
El Oro fino slo es usado por los bancos de emisin en forma
de barras. Los orfebres alean el Oro con la plata (oro verde u
hoja muerta) o a la plata y el cobre (oro rosa, oro ingls,
medallas, joyera). Bajo diversos nombres se emplean diversas
aleaciones de baja proporcin de oro o que solo tienen cierta
similitud en color y densidad con este metal. En
galvanoplastia, se electroliza el cianuro doble de oro y de
potasio; se doran los cubiertos de mesa, etc., y se preparan
hojas de oro de delgadez extrema, tubos y cpsulas para los
laboratorios de fsica y oro coloidal utilizado en la medicina.

Usos en la medicina
El oro metlico se utiliza en la medicina por sus dotes de
maleabilidad, resistencia e inercia qumica en la composicin
de las aleaciones para prtesis dentales; bajo la forma de sales
y soluciones para iba oral o intramuscular, se suele usar con
resultados satisfactorios en algunas formas de artritis
reumtica. En otro tiempo por una supuesta accin a micro
bactericida, se empleaba en la teraputica de la tuberculosis. El
suministro de oro al organismo puede producir fenmenos
txicos que afecten el hgado, al rin, al aparato digestivo y a
la medula sea.

Funcin Econmica
El Oro ocupa el pilar fundamental en la economa de
cambio y es imprescindible en la vida de los pueblos,
lo cual se ha mantenido hasta la I guerra mundial
cuando prevaleca el sistema patrn-oro, o sea la
convertibilidad total entre el Oro y los billetes en
circulacin. El Oro era el nico medio de hacer las
liquidaciones entre los bancos centrales. Las entradas
o salidas de Oro repercutan en el equilibrio interno
modificando la oferta monetaria y los precios, o sea,
al bajar los precios aumentaban las exportaciones y
disminuan las importaciones y al subir los precios a
la inversa. Con esto se restableca el equilibrio
internacional.

Dlar
Desde 1922 el patrn-oro es sustituido por el sistema patrn
cambio- oro el cual es mas o menos el que rige hoy, pues el
acuerdo de Bretton Woods de 1944 establece juntamente con
el Oro al dlar y a la libra como unidades bsicas. Este ltimo
sistema (cambio-oro) funcion por un cuarto de siglo debido a
la potencia E.U. que aseguraba su papel de unidad de reserva
bsica.

Protagonista
Al iniciar la dcada del sesenta de los 60as con el
surgir de Francia, Republica Federal de Alemania se
perdi el monopolio del dlar , pues estas se
interesaron en el beneficio que produca E.U. el
derecho de seoro o sea emisin y venta de moneda
por encima de su valor intrnseco, el costo de emisin
de los US$ era nulo y su valor fue hasta hace poco
1/35 dlares de onza-oro.

Las compras de Oro de estos pases con cargo a las reservas

del Fort Knox (Tesorera deE.U.) fueron bajando la posibilidad
total de conversin del dlar en Oro. E.U. cre el pool de
oro en marzaode 1961 formado por 8 bancos centrales de los
pases mas desarrollados y por el Banco de Pagos
Internacional de Basilea (Suiza). Esta organizacin actuaba
junta para estabilizar el presio del Oro en mercado de Londres
(Inglaterra) actuando a la venta del metal para que ste
fluctuara alrededor de 35 dlares/onza

El pool del Oro

El pool del Oro funcion poco y desaparecio en marzo de
1968. De aqu en adelante se estableci un doble precio del
oro; uno para transacciones oficiales y otro libre, resultante del
libre juego de la oferta y la demanda. Este equilibrio se rompi
en Agosto de 1971 con la declaracin Nixon desvinculando al
Oro con respecto al dlar, acabando con la paridad de 35
dlares la onza y fijndola en 38 dlares en 1973 en 42
dlares, luego en julio de 1973 en 127 US$, 178 US$ en
febrero de 1974. El bienio 1979-80 se conocio como el de la
la fiebre del oro pues en enero de 1979 la onza valia US$
227 promedio, doce meses mas tarde se habian aumentado los
600 US$ en todas las bolsas occidentales.

LA PLATA

ES UN METAL DCTIL, MALEABLE Y

DE COLOR BLANCO, SU SMBOLO ES
Ag.
Conduce el calor y la electricidad mejor que
ningn otro metal.

LA PLATA DESDE LA
ANTIGEDAD

La plata se conoce y se ha valorado desde la

antigedad como metal ornamental y de
acuacin. Probablemente las minas de plata
en Asia Menor empezaron a ser explotadas
antes del 2500 a.C. Los alquimistas la
llamaban el metal Luna o Diana, por la diosa
de la Luna, y le atribuyeron el smbolo de la
luna creciente

PROPIEDADES

Exceptuando el oro, la plata es el metal ms

maleable y dctil. Su dureza vara entre 2,5 y
2,7; es ms dura que el oro, pero ms blanda
que el cobre. Tiene un punto de fusin de
962 C, un punto de ebullicin de 2.212 C y
una densidad relativa de 10,5. Su masa
atmica es 107,868.

ESTADO NATURAL

La plata ocupa el lugar 66 en abundancia entre los

elementos de la corteza terrestre. No existe apenas en
estado puro; los sedimentos ms notables de plata
pura estn en Mxico, Per y Noruega, donde las
minas han sido explotadas durante aos. La plata pura
tambin se encuentra asociada con el oro puro en una
aleacin conocida como oro argentfero, y al procesar
el oro se recuperan considerables cantidades de plata.
La plata est normalmente asociada con otros
elementos (siendo el azufre el ms predominante) en
minerales y menas.

PLATA EN ESTADO PURO

YACIMIENTOS DE LA PLATA:
Son bsicamente dos:

Como subproducto de depsitos de cobre,

plomo, zinc y oro.

Y plata como principal constituyente.

ANTIGUAS MINAS DE PLATA EN EL

TOLIMA

USOS DE LA PLATA

El uso de la plata en joyera, servicios de mesa y

acuacin de monedas es muy conocido.
Normalmente se alea el metal con pequeas
cantidades de otros metales para hacerlo ms duro y
resistente. La plata fina para las cuberteras y otros
objetos contiene un 92,5% de plata y un 7,5% de
cobre. La plata se usa para recubrir las superficies de
vidrio de los espejos, por medio de la vaporizacin
del metal o la precipitacin de una disolucin. Sin
embargo, el aluminio ha sustituido prcticamente a la
plata en esta aplicacin. La plata tambin se utiliza
con frecuencia en los sistemas de circuitos elctricos
y electrnica.

Los halogenuros de plata (bromuro de plata,

cloruro de plata y yoduro de plata) que se
oscurecen al exponerlos a la luz, se utilizan en
emulsiones para placas, pelcula y papel
fotogrficos. Estas sales son solubles en
tiosulfato de sodio, que es el compuesto
utilizado en el proceso de fijacin fotogrfica.

EXTRACCION DE LA PLATA

La plata se extrae de las menas de plata calcinando la mena

en un horno para convertir los sulfuros en sulfatos y luego
precipitar qumicamente la plata metlica. Hay varios
procesos metalrgicos para extraer la plata de las menas de
otros metales. En el proceso de amalgamacin, se aade
mercurio lquido a la mena triturada y se forma una
amalgama de plata. Despus de extraer la amalgama de la
mena, se elimina el mercurio por destilacin y queda la
plata metlica. En los mtodos de lixiviacin, se disuelve la
plata en una disolucin de una sal (normalmente cianuro de
sodio) y despus se precipita la plata poniendo la
disolucin en contacto con cinc o aluminio. La plata
impura obtenida en los procesos metalrgicos se refina por
mtodos electrolticos o por copelacin, un proceso que
elimina las impurezas por evaporacin o absorcin.

En Colombia la plata se ha extrado como

subproducto de la explotacin del Oro de Lin,
en las minas vetas y California, en Santander y
Antioquia

El oro en la historia

Colombia fue un gran productor de oro (pas de El

Dorado) en siglos pasados: En el siglo XVI Colombia
gener el 18% de la produccin mundial. En el siglo
XVIII lleg a representar el 40%, desplazando al
Brasil como 1er productor mundial. A comienzos de
este Siglo, en 1911, figuraban 35 compaas inglesas
de oro en el pas. En aos recientes la produccin ha
fluctuado entre 25 y 30 toneladas/ao (800.000965.000 oz. troy).

Localizacin de las principales

zonas de oro de aluvin y filn.

Localizacin de plata y platino en

Colombia.

La fiebre del oro

En la actualidad, los altos

precios del metal y el
mejoramiento de la
seguridad, ponen a
Colombia en la mira de
inversionistas extranjeros,
con solicitud de nuevas
licitaciones y ttulos.

Multinacionales detrs del dorado

Anglo Gold de Surafrica: inicia exploraciones en Puerto

Berrio y Nechi en Antioquia, inversin 20-30 U$ millones.
Canadiense Greystar: proyecto de Angostura en California,
Santander, inversin 12 U$ millones.
Grupo minero de Colombia con socio canadiense: alto
marmato en Antioquia.
Britnica Cambridge Mineral Resources: en el cinco, quintana
y santa rita de frontino.
Austria, Ro Tinto y Metro Gold, proyecto en Segovia
Antioquia, reas en choco y Vaupes, inversin, 3.6 U$
millones.
De Beira y Goldplata Grup of Companies, Norteamericanas,
proyecto en titirib, Antioquia.

Punto de vista

Cabe resaltar, que tras estas nuevas

inversiones extranjeras, el gobierno
es muy flexible ante las peticiones
de las multinacionales, esperamos
que como antes no se repita la
historia de saqueamiento de
nuestros recursos que durante
muchos siglos estuvimos
sometidos. Que estas inversiones
mejoren la vida de muchos y no de
unos cuantos, por que en sector
minero se ve la paradoja de riqueza
mineral pero miseria humana.

IMPORTANCIA

Oro, plata, han sido

fundamentales para dar salud y
confianza a la economa, ya que
los metales precioso, por su
belleza, escasez y valor
intrnseco, desde siempre ha
fortalecido el valor monetario
La produccin de oro ( cabecera
de Latinoamrica) es de 18.810
Kg.

EL ORO COMO PATRON

MONETARIO

El Banco de la Repblica es el nico emisor y

regulador
Del total del oro extrado en el mundo se
estima que el 40% esta en reservas
oficiales y monedas en circulacin,
adems como inversiones privadas y
atesoramiento. El 30% esta en la joyera y
artculos artsticos.

El Papel Monetario Del Oro

Tiene Varias Funciones Que
Se
Pueden
Sintetizar
En:
Medida de valores y patrn de precios.

Medio de circulacin.
Depsitos de valor y atesoramiento.
Medio de pago.

Con respecto al mineral de hierro

En 1997 la produccin ascendi a poco ms de

630.000 toneladas, cifra no muy importante si
se relaciona con la produccin de otros pases
del rea como Brasil, Venezuela, Mxico o
Chile. se exporta mineral de ferronquel por
valor de 161 millones de dlares; Por su parte,
la produccin se situ en 51,6 millones de
libras, mantenindose estable desde 1991.

NQUEL
El nquel es otro de los minerales de gran importancia y del
que Colombia puede convertirse en el primer exportador a
nivel mundial. El primer centro productor se localiza en
Cerromatoso, donde adems se encuentra tambin la planta
de refinado; la produccin en 2000 fue de 50,5 millones de
libras y de 55,6 millones de libras hasta noviembre de 2003.
El incremento de los precios en el mercado internacional
justifican la viabilidad de las nuevas inversiones aprobadas
para aumentar, tanto la produccin y el refinado del
mineral, Estos proyectos convertirn a Colombia en el
segundo productor de nquel de Iberoamrica, tan slo
despus de la Repblica Dominicana.

Metales de segnda fusion

Los residuos metlicos pueden ser de dos tipos:
Metales frricos, que son los residuos
originados en el proceso de produccin,
transformacin y uso del acero
Metales no-frricos, son el resto de metales que
podemos encontrar en los residuos como
resultado de nuestras actividades.

Metales frricos

Son muy valorados para el reciclaje, ya que

ahorran el 62 % de energa respecto a la
produccin con mineral de hierro, adems de
gran cantidad de agua y evitar mucha
contaminacin.
Este tipo de metales provienen del automvil,
electrodomsticos, mobiliario y envases (latas).
En nuestra basura este tipo de materiales
constituye alrededor del 3%. Para separarla del
resto de las basuras se utilizan imanes. Por esto
es el material ms fcil de recuperar.

Metales no-frricos

Suelen ser metales de alto valor como el

aluminio, cobre, plomo y el oro o el platino
de los equipos electrnicos. Por esto se
realiza un gran esfuerzo en su
recuperacin, ya que ahorra grandes
cantidades de materias primas muy caras
y difciles de extraer adems de ahorros
energticos que pueden llegar al 96% para
el caso del aluminio.

En nuestra basura este tipo de materiales

constituye alrededor del 1%. La separacin de
estos metales de nuestros residuos es ms
difcil y requiere tcnicas ms complicadas, pero
su precio y ahorros merecen la pena.
Lo ms corriente de encontrar en nuestras
basuras es el aluminio y el plomo.
Reciclaje Sin embargo, su reciclaje resulta muy
interesante:
La forma de reciclar estos materiales es a travs
de la fundicin de los mismos para obtener
nuevos productos.

MINERALES PRECIOSOS DE
COLOMBIA

Que son los minerales

preciosos
Son cuerpos naturales slidos, inorgnico, de
composicin definida, formado por procesos
inorgnicos, de precipitado, de cristalizacin,
de reaccin entre lquidos o slidos o gases,
que por su perfeccin y belleza son
considerados piedras preciosas, y un recurso
ecomonico y estratgico.

Las caractersticas de los minerales son:

-Son naturalmente formados.
-Generalmente slidos.
-Poseen una composicin qumica definida.
-Inorgnicos.
-Materialmente homogneos.
-Cristalinos (con estructura atmica ordenada) o
amorfos (sin estructura cristalina, por ejemplo los
vidrios naturales).
Los
Los minerales
minerales preciosos
preciosos son
son considerados
considerados recursos
recursos
naturales
naturales no
no renovables
renovables al
al no
no renovarse
renovarse en
en la
la
naturaleza
naturaleza luego
luego de
de ser
ser usados.
usados.

FORMACION DE MINERALES
El magma se considera
como la fuente primaria de
los minerales que forma
las menas. En l se
encuentran diseminados, en
pequeas cantidades, la
mayora de los elementos
metlicos que contiene las
rocas de la litosfera hasta
el punto de constituir
yacimientos
econmicamente
explotables.

Un mineral es un conjunto (natural formado) de elementos qumicos.

Generalmente los elementos Si, Al, K, Na, Fe, Ca, Mg, Cl, O, (entre otros)
forman el mineral. Los nombres de los minerales dependen de su formula y
de su estructura atmica.

Un conjunto de minerales se llama roca. El nombre de la roca depende de

su gnesis y del contenido en minerales. Algunas rocas son
monominerlico, es decir principalmente contienen un mineral (como la
caliza a la calcita).

Definiciones de localizacin de minerales

-

Menas : El trmino mena se utiliza para indicar aquellos minerales que se

encuentran en las minas, que se pueden extraer y pueden reportar inters
econmico.
Yacimiento: es una acumulacin de mineral que por su extensin y
concentracin, merece ser explotado.
Manifestacin: es una pequea acumulacin de mineral que reviste poca
importancia geolgico-econmico.
Ganga: se considera como el material estril o intil que acompaa al
mineral que se explota.
Tenor de yacimiento: se entiende por su valor por unidad de peso o de
volumen.
Depsitos marginales: son aquellos que solo son explotables bajo
condiciones anormales de prosperidad o por especial demanda para fines
blicos.
Deposito epigeneticos: son aquellos formados con posterioridad a la
formacin de las rocas que las contiene . Los filones aurferos son un
ejemplo.
Depsitos sisgeneticos: se forman simultneamente con la roca que la
contiene.

Depsitos minerales bsicos

Los depsitos minerales se encuentran
distribuidos en la naturaleza y
corresponden a la fraccin de la
corteza terrestre donde se encuentran
aquellas sustancias minerales de
inters y utilidad. Estos depsitos se
han formado o acumulado gracias a
diferentes procesos geolgicos como
la meteorizacin que permiten la
mineralizacin.

Clasificacin de depsitos
Existen numerosos criterios para
clasificar los depsitos minerales, que
presentan ventajas y desventajas. Dado
que muchas veces los yacimientos
responden a ms de un criterio
simultneamente, su clasificacin es
engorrosa y no hay ninguna
completamente satisfactoria.

Una gran cantidad de minerales son usados como gemas.

Son minerales apreciados por su belleza y durabilidad. Su valor depende
de cuatro caractersticas: la belleza de la propia piedra, su escasez, su
dureza y resistencia, y la pericia con la que ha sido tallada y pulida.
Piedras como los diamantes, los rubes y las esmeraldas representan una
de las formas con mayor valor monetario

Material de la gema / Nombre de la gema

Elementos nativos

Elementos nativos son los elementos

que aparecen sin combinarse con los
tomos de otros elementos como p.ej.
oro Au, plata Ag, cobre Cu, azufre S,
diamante C.

Aparte de la clase de los elementos

nativos los minerales se clasifican de
acuerdo con el carcter del ion
negativo (anin) o grupo de los
aniones, los cuales estn combinados
con iones positivos.

Metales preciosos
Entre los metales preciosos
tenemos:
el oro, plata, platino, paladio,
rodio, rutencio, osmio, iridio,
estao y sus aleaciones que
son escasa en Colombia, que
se encuentran con otros
minerales en menas
localizadas en diversas zonas
geogrficas.

MINERALES PRECIOSOS
EL ORO Y LA PLATA
LA PRODUCCION DE ESTOS METALES
ES MUY IMPORTANTE EN LA
ECONOMA NACIONAL , MILES DE
PERSONAS SE DEDICAN A LA
EXPLOTACIN MINERA.

EL ORO
ES UN ELEMENTO METLICO, DENSO
Y BLANDO, DE ASPECTO AMARILLO
BRILLANTE. SU SIMBOLO ES Au

PROPIEDADES

El oro puro es el ms maleable y dctil de

todos los metales. Puede golpearse con
un martillo hasta conseguir un espesor de
0,000013cm, y una cantidad de 29 g se
puede estirar hasta lograr un cable de
100Km. de largo. Es uno de los metales
ms blandos y un buen conductor
elctrico y trmico

USOS DEL ORO:

El oro se conoce y aprecia desde tiempos remotos, no

solamente por su belleza y resistencia a la corrosin,
sino tambin por ser ms fcil de trabajar que otros
metales y menos costosa su extraccin. Debido a su
relativa rareza, comenz a usarse como moneda de
cambio y como referencia en las transacciones
monetarias internacionales. La unidad para medir la
masa del oro es la onza troy, que equivale a 31,1
gramos. El contenido de oro en una aleacin se
expresa en quilates. Por ser un metal muy inactivo no
le afectan el aire, la humedad, ni la mayora de los
disolventes.

Su uso se puede agrupar en tres categoras:

Con fines monetarios
Sirve como respaldo del papel moneda y
Como proteccin contra la inflacin.
En la joyera y en piezas odontolgicas:
En la joyeria el oro se alea con plata, cobre
nquel.
En la ortodoncia se usa en la elaboracin y
soldadura de piezas dentales.
En la industria:
Electrnica el oro tiene aplicacin en la
construccin de circuitos integrados y
semiconductores.

ESTADO NATURAL

El oro se encuentra en la naturaleza en las

vetas de cuarzo y en los depsitos de aluviones
secundarios como metal en estado libre o
combinado. Est distribuido por casi todas
partes, aunque en pequeas cantidades,
ocupando el lugar 75 en abundancia entre los
elementos de la corteza terrestre. Casi siempre
se da combinado con cantidades variables de
plata. La aleacin natural oro-plata recibe el
nombre de oro argentfero o electro.

PRODUCCIN:

La obtencin de oro data de las culturas etrusca,

minoica, asiria y egipcia, cuando los placeres de oro
procedan de arenas y gravas aluviales, y se extraa
por el simple proceso de lavado con batea. El oro se
obtena tambin de esta forma en India, Asia central,
el sur de los montes Urales y en las regiones del este
del Mediterrneo. Con los primeros progresos en las
tcnicas de extraccin, se explotaron las vetas de
aurferos primarios, alcanzando este tipo de
extraccin cierta importancia en la era precristiana.
Durante la edad media apenas hubo progresos
significativos en la produccin y extraccin del oro.

EXPLOTACION DE ORO EN
COLOMBIA:

Hay dos tipos de minera en ste pas:

MINERA ALUVIAL: explotacin de aluviones en
donde el buscador de oro procede a llenar la fuente
con arena o grava mezcladas con pequeas partculas
de oro, agitndola en el seno de una suave corriente
de agua. Las partes ms ligeras de la grava se van con
el agua y las partculas de oro van quedando en el
fondo de la batea.
Se pueden observar tres categoras; minera de
subsistencia, pequea minera y mediana minera.

MINERA DE VETA: como en la anterior se emplea

un gran numero de trabajadores, pero sta utiliza
tambin un sistema de cmaras y pilares.
El oro se extrae de la grava o de rocas trituradas
disolvindolo en disoluciones de mercurio (proceso
de amalgama) o de cianuro (proceso de cianuro).
Algunas menas, sobre todo aquellas en las que el oro
est combinado qumicamente con teluro, deben ser
calcinadas antes de su extraccin. El oro se recupera
de la solucin y se funde en lingotes. Para que una
roca sea rentable debe contener un mnimo de una
parte de oro por 300.000 partes de material
desechable.

MINAS DE ORO

Los yacimientos aurferos en Colombia estn

ubicados en los departamentos de:
Antioquia, Choc, Caldas, Tolima, Nario,
Cauca, Santander y Guaina.
Los mayores productores son los departamentos
de Antioquia y Choc

ASPECTO AMBIENTAL
La actividad minera ha ocasionado muchos
daos, especialmente al suelo y al agua.
Se ha cambiado el paisaje de muchas zonas y
se ha contaminado con material estril.
Los ros se contaminan con el mercurio y el
cianuro, ya que no hay mecanismos adecuados
de recuperacin.

LA PLATA

ES UN METAL DCTIL, MALEABLE Y

DE COLOR BLANCO, SU SMBOLO ES
Ag.
Conduce el calor y la electricidad mejor que
ningn otro metal.

LA PLATA DESDE LA
ANTIGEDAD

La plata se conoce y se ha valorado desde la

antigedad como metal ornamental y de
acuacin. Probablemente las minas de plata
en Asia Menor empezaron a ser explotadas
antes del 2500 a.C. Los alquimistas la
llamaban el metal Luna o Diana, por la diosa
de la Luna, y le atribuyeron el smbolo de la
luna creciente

PROPIEDADES

Exceptuando el oro, la plata es el metal ms

maleable y dctil. Su dureza vara entre 2,5 y
2,7; es ms dura que el oro, pero ms blanda
que el cobre. Tiene un punto de fusin de
962 C, un punto de ebullicin de 2.212 C y
una densidad relativa de 10,5. Su masa
atmica es 107,868.

ESTADO NATURAL

La plata ocupa el lugar 66 en abundancia entre los

elementos de la corteza terrestre. No existe apenas en
estado puro; los sedimentos ms notables de plata
pura estn en Mxico, Per y Noruega, donde las
minas han sido explotadas durante aos. La plata pura
tambin se encuentra asociada con el oro puro en una
aleacin conocida como oro argentfero, y al procesar
el oro se recuperan considerables cantidades de plata.
La plata est normalmente asociada con otros
elementos (siendo el azufre el ms predominante) en
minerales y menas.

PLATA EN ESTADO PURO

YACIMIENTOS DE LA PLATA:
Son bsicamente dos:

Como subproducto de depsitos de cobre,

plomo, zinc y oro.

Y plata como principal constituyente.

ANTIGUAS MINAS DE PLATA EN EL

TOLIMA

USOS DE LA PLATA

El uso de la plata en joyera, servicios de mesa y

acuacin de monedas es muy conocido.
Normalmente se alea el metal con pequeas
cantidades de otros metales para hacerlo ms duro y
resistente. La plata fina para las cuberteras y otros
objetos contiene un 92,5% de plata y un 7,5% de
cobre. La plata se usa para recubrir las superficies de
vidrio de los espejos, por medio de la vaporizacin
del metal o la precipitacin de una disolucin. Sin
embargo, el aluminio ha sustituido prcticamente a la
plata en esta aplicacin. La plata tambin se utiliza
con frecuencia en los sistemas de circuitos elctricos
y electrnica.

Los halogenuros de plata (bromuro de plata,

cloruro de plata y yoduro de plata) que se
oscurecen al exponerlos a la luz, se utilizan en
emulsiones para placas, pelcula y papel
fotogrficos. Estas sales son solubles en
tiosulfato de sodio, que es el compuesto
utilizado en el proceso de fijacin fotogrfica.

EXTRACCION DE LA PLATA

La plata se extrae de las menas de plata calcinando la mena

en un horno para convertir los sulfuros en sulfatos y luego
precipitar qumicamente la plata metlica. Hay varios
procesos metalrgicos para extraer la plata de las menas de
otros metales. En el proceso de amalgamacin, se aade
mercurio lquido a la mena triturada y se forma una
amalgama de plata. Despus de extraer la amalgama de la
mena, se elimina el mercurio por destilacin y queda la
plata metlica. En los mtodos de lixiviacin, se disuelve la
plata en una disolucin de una sal (normalmente cianuro de
sodio) y despus se precipita la plata poniendo la
disolucin en contacto con cinc o aluminio. La plata
impura obtenida en los procesos metalrgicos se refina por
mtodos electrolticos o por copelacin, un proceso que
elimina las impurezas por evaporacin o absorcin.

En Colombia la plata se ha extrado como

subproducto de la explotacin del Oro de Lin,
en las minas vetas y California, en Santander y
Antioquia

El oro en la historia

Colombia fue un gran productor de oro (pas de El

Dorado) en siglos pasados: En el siglo XVI Colombia
gener el 18% de la produccin mundial. En el siglo
XVIII lleg a representar el 40%, desplazando al
Brasil como 1er productor mundial. A comienzos de
este Siglo, en 1911, figuraban 35 compaas inglesas
de oro en el pas. En aos recientes la produccin ha
fluctuado entre 25 y 30 toneladas/ao (800.000965.000 oz. troy).

Localizacin de las principales

zonas de oro de aluvin y filn.

Localizacin de plata y platino en

Colombia.

La fiebre del oro

En la actualidad, los altos

precios del metal y el
mejoramiento de la
seguridad, ponen a
Colombia en la mira de
inversionistas extranjeros,
con solicitud de nuevas
licitaciones y ttulos.

Multinacionales detrs del dorado

Anglo Gold de Surafrica: inicia exploraciones en Puerto

Berrio y Nechi en Antioquia, inversin 20-30 U$ millones.
Canadiense Greystar: proyecto de Angostura en California,
Santander, inversin 12 U$ millones.
Grupo minero de Colombia con socio canadiense: alto
marmato en Antioquia.
Britnica Cambridge Mineral Resources: en el cinco, quintana
y santa rita de frontino.
Austria, Ro Tinto y Metro Gold, proyecto en Segovia
Antioquia, reas en choco y Vaupes, inversin, 3.6 U$
millones.
De Beira y Goldplata Grup of Companies, Norteamericanas,
proyecto en titirib, Antioquia.

Punto de vista

Cabe resaltar, que tras estas nuevas

inversiones extranjeras, el gobierno
es muy flexible ante las peticiones
de las multinacionales, esperamos
que como antes no se repita la
historia de saqueamiento de
nuestros recursos que durante
muchos siglos estuvimos
sometidos. Que estas inversiones
mejoren la vida de muchos y no de
unos cuantos, por que en sector
minero se ve la paradoja de riqueza
mineral pero miseria humana.

ESMERALDAS

Esmeralda, gema verde variedad del

mineral berilo. Tiene una dureza de 8 y
un peso especfico de entre 2,7 y 2,9.
Era conocida en la antigedad no slo
por su belleza, sino tambin por su
supuesto poder de curacin de las
enfermedades de los ojos. Es, en
esencia, idntica en composicin y
propiedades a otros tipos de berilo, pero
contiene cromo suficiente para mostrar
un color verde brillante. Incluye, a
veces, material en forma de penachos,
llamado seda, que le da un aspecto
musgoso. Los especmenes sin defectos
y con buen color y tamao son muy
raros y alcanzan precios superiores a los
diamantes de igual peso.

CARACTERISTICAS Y UBICACIN EN
EL MUNDO DE LAS ESMERALDAS

ORO VERDE
Existe en Colombia dos
minas distintas: Muso
y Chivor, localizada en
Boyac, controladas
por el gobierno y
explotado por
compaas privadas
mediante contratos.

Ubicacin de las zonas esmeraldiferas en Colombia

La explotacin de
esta zonas
generan una gran
movilizacin de
poblacin en
bsqueda de
trabajo
sometindose a
duras jornadas
de trabajo y en
condiciones
inapropiadas

Blenda

Vanadita

Escala de MOHS:
Dureza

Mineral

Comparacin

Talco

La ua lo raya con facilidad

Yeso

La ua lo raya

Calcita

La punta de un cuchillo lo raya con facilidad

Fluorita

La punta de un cuchillo lo raya

Apatito

La punta de un cuchillo lo raya con dificultad

Feldespato Potsico

Un trozo de vidrio lo raya con dificultad

Cuarzo

Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el

acero despide chispas

Topacio

Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el

acero despide chispas

Corindn

Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el

acero despide chispas

10

Diamante

Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el

acero despide chispas

Los minerales que presentan un rango de colores dependiendo de la

presencia de impurezas o de inclusiones se llaman alocromticos.
A los minerales alocromticos pertenecen p. ej.:
Feldespato potsico cuyo color varia de incoloro a blanco pasando
por color carne hasta rojo intenso o incluso verde.
Cuarzo: Cuarzo puro es incoloro. la presencia de varias inclusiones
lquidas le da un color blanco lechoso.
Amatista es de color prpura caracterstico que probablemente es
debido a impurezas de Fe3+ y Ti3+ y la irradiacin radioactiva.
Corindn: Corindn puro es incoloro. Corindn portando cromo como
elemento traza es de color rojo y se lo llama rubi.
El zafiro es una variedad transparente de corindn de varias colores.
Por la existencia de minerales alocromticos el color es un medio
problemtico para identificar un mineral.

Mineral

Color

Magnetita

negro

Hematita

rojo

Epidota

verde

Clorita

verde

Lapis lazuli

azul oscuro

Turquesa

azul caracterstico

Malaquita

verde brillante

Cobre nativo

rojo cobrizo

Amatista

Mimetita

Vivianita
Bauxita