Un proyecto es esencialmente un conjunto de actividades interrelacionadas, con un
inicio y una finalizacin definida, que utiliza recursos limitados para lograr un objetivo deseado. Los dos elementos bsicos que incluye esta definicin son: las actividades y los recursos. Las ACTIVIDADES son las tareas que deben ejecutarse para llegar en conjunto a un fin preestablecido (objetivo deseado) como, por ejemplo: recopilar informacin, realizar diagnsticos, confeccionar un diseo global de un procedimiento, programar, escribir manuales de procedimiento, etc. Un aspecto fundamental en todo proyecto es el orden en el que se realizan las actividades. Y para determinar la secuencia lgica de las actividades se debe establecer el mtodo, el tiempo y el costo de cada operacin. Los RECURSOS son los elementos utilizados para poder realizar la ejecucin de cada una de las tareas como, por ejemplo: hardware, programas de base (sistemas operativos), programas de aplicacin, discos de almacenamiento, energa, servicios, inversiones de capital, personal, informacin, dinero y tiempo. Entonces: el fin primario de desarrollar un proyecto debe ser producir un programa calendario en el cual los recursos, siempre limitados, se asignen a cada una de las actividades en forma econmicamente ptima. Estas limitaciones en cuyo contexto se resuelve planear un proyecto pueden ser internas, por ejemplo: computadoras disponibles, capacidad del personal, disposiciones presupuestarias, o bien externas, como ser: fechas de entrega de cualquier tipo de recursos, factores climticos, aprobaciones de organismos oficiales. En ambos casos las limitaciones deben tenerse particularmente en cuenta al estimar los tiempos de cada actividad. En cuanto al objetivo del proyecto, este puede ser sencillo y no demandar ni muchas tareas ni demasiados recursos; o por el contrario, puede ser complejo y exigir mltiples actividades y una gran cantidad de recursos para poder alcanzarlo. Pero, independientemente de su complejidad, caractersticamente todo proyecto rene la mayora de los siguientes criterios: 1. Tener un principio y un fin 2. Tener un calendario definido de ejecucin 3. Plantearse de una sola vez 4. Constar de una sucesin de actividades o de fases 5. Agrupar personas en funcin de las necesidades especficas de cada actividad 6. Contar con los recursos necesarios para desenvolver las actividades Ahora piense, por un instante, en cada uno de los proyectos que se desarrollan en las organizaciones, y ver que todos ellos tienen cometidos que deben cumplirse en un cierto plazo de tiempo y que, adems, requieren de la concurrencia de otras personas. Y es aqu donde empieza a tener relevancia la figura del administrador, en los proyectos a realizarse en las organizaciones, incluidos los proyectos informticos. Deming seala y remarca muy claramente, al presentar su teora de Calidad Total, que el administrador de un proyecto, al planificar las actividades, debe tener presente que los mejores esfuerzos constituyen un elemento esencial pero, desgraciadamente, si estos esfuerzos se toman aisladamente sin una debida orientacin basada en principios administrativos, pueden causar profundos daos.
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