Historia de el algebra

el Papiro de Rhind, Los Elementos de Euclides y Los

Algebra: es la rama de la matemtica que estudia la

combinacin de elementos de estructuras abstractas
acorde a ciertas reglas. Originalmente esos elementos
podan ser interpretados como nmeros o cantidades,
por lo que el lgebra en cierto modo originalmente fue
una generalizacin y extensin de la aritmtica.

nueve captulos sobre el arte matemtico.

El lgebra en la antigedad

mediante los lados de objetos geomtricos,

Las races del lgebra pueden rastrearse hasta la

antigua matemtica babilnica,7 que haba desarrollado
un avanzado sistema aritmtico con el que fueron
capaces de hacer clculos en una formaalgortmica. Con
el uso de este sistema lograron encontrar frmulas y
soluciones para resolver problemas que hoy en da
suelen resolverse mediante ecuaciones
lineales, ecuaciones de segundo grado y ecuaciones
indeterminadas. En contraste, la mayora de
los egipcios de esta poca, y la mayora de
los matemticos griegos y chinos del primer milenio
antes de Cristo, normalmente resolvan tales ecuaciones
por mtodos geomtricos, tales como los descritos en

Los matemticos de la Antigua Grecia introdujeron una

importante transformacin al crear un lgebra de tipo
geomtrico, en donde los trminos eran representados
usualmente lneas a las cuales asociaban letras. 6 Los
matemticos helnicos Hern de
Alejandra y Diofanto8 as como tambin los matemticos
indios como Brahmagupta, siguieron las tradiciones de
Egipto y Babilonia, si bien la Arithmetica de Diofanto y
el Brahmasphutasiddhanta de Brahmagupta se hallan a
un nivel de desarrollo mucho ms alto.9 Por ejemplo, la
primera solucin aritmtica completa (incluyendo al cero
y soluciones negativas) para las ecuaciones cuadrticas
fue descrita por Brahmagupta en su
libro Brahmasphutasiddhanta. Ms tarde, los
matemticos rabes y musulmanes desarrollaran
mtodos algebraicos a un grado mucho mayor de
sofisticacin.

Diofanto (siglo III d.C.), algunas veces llamado el pdre

Hoy en da, paradjicamente, se prefiere

del lgebra, fue un matemtico alejandrino, autor de

denominar geometra cartesiana al apndice delDiscurso

una serie de libros intitulados Arithmetica. Estos textos

tratan de las soluciones a las ecuaciones algebraicas.

del mtodo, mientras que se entiende que geometra

analtica comprende no slo a la geometra cartesiana
(en el sentido que acabamos de citar, es decir, al texto
apndice del Discurso del mtodo), sino tambin todo el
desarrollo posterior de la geometra que se base en la

Historia de geometra analtica.Historia de la geometra

analtica

construccin de ejes coordenados y la descripcin de las

figuras mediante funciones algebraicas o no hasta la
aparicin de la geometra diferencial de Gauss (decimos

Existe una cierta controversia sobre la verdadera

"paradjicamente" porque se usa precisamente el

paternidad de este mtodo. Lo nico cierto es que se

trmino "geometra cartesiana" para aquello que el propio

publica por primera vez como "Geometra analtica",

Descartes bautiz como "geometra analtica"). El

apndice al Discurso del mtodo, deDescartes, si bien se

problema es que durante ese periodo no existe una

sabe que Pierre de Fermat conoca y utilizaba el mtodo

diferencia clara entre geometra analtica y anlisis

antes de su publicacin por Descartes. Aunque Omar

matemtico esta falta de diferencia se debe

Khayyam ya en el siglo XI utilizara un mtodo muy

precisamente a la identificacin hecha en la poca entre

parecido para determinar ciertas intersecciones entre

los conceptos de funcin y curva, por lo que resulta a

curvas, es imposible que alguno de los citados

veces muy difcil intentar determinar si el estudio que se

matemticos franceses tuvieran acceso a su obra.

est realizando corresponde a una u otra rama.

El nombre de geometra analtica corri parejo al

La geometra diferencial de curvas s que permite un

de geometra cartesiana, y ambos son indistinguibles.

estudio mediante un sistema de coordenadas, ya sea en

el plano o en el espacio tridimensional. Pero en el estudio

que floreci hacia el 532 a.C., en tiempos de Polcrates y

de las superficies, en general, aparecen serios

de Tarquinio el Soberbio.nota 4

obstculos. Gauss salva dichos obstculos creando la

geometra diferencial, y marcando con ello el fin de la

Pitgoras vivi los primeros aos de su vida en Samos y

geometra analtica como disciplina. Es con el desarrollo

acompa a su padre en muchos de sus viajes; era

de la geometra algebraica cuando se puede certificar

ciertamente instruido: aprendi a tocar la lira, a escribir

totalmente la superacin de la geometra analtica.

poesa y a recitar a Homero. Es posible que su padre lo

llevara a Tiro y que all recibiera instruccin de caldeos y

Es de puntualizar que la denominacin de analtica dada

hombres instruidos de Siria. Entre sus profesores, se

a esta forma de estudiar la geometra provoc que la

menciona a tres filsofos: Fercides de Siros, a quien a

anterior manera de estudiarla (es decir, la manera

menudo se describe como el maestro de

axiomtico-deductiva, sin la intervencin de

Pitgoras; Tales y el pupilo de ste, Anaximandro.

coordenadas) se terminara denominando, por

Segn Jmblico, en su Vida de Pitgoras, a la edad de

oposicin, geometra sinttica, debido a la dualidad

18 o 20 aos, Pitgoras visit a Tales, en Mileto. Si bien

anlisis-sntesis.

Tales ya deba ser un anciano en ese entonces, habra

ejercido una fuerte impresin en el joven Pitgoras,
interesndolo por las matemticas y la astronoma, y

Biografa pitagoras

aconsejndole visitar Egiptopara interiorizarse ms sobre

estas cuestiones. Anaximandro imparta las enseanzas

El padre de Pitgoras fue Mnesarco, un mercader

de Tales, lecturas a las cuales asisti Pitgoras, y

de Tiro; y su madre, Pythais, originaria de Samos,

muchas de sus ideas sobre

en Jonia. La mayora de los historiadores concuerdan en

geometra y cosmologainfluyeron en su propia visin.

Ciudad de Crotona en la Magna Grecia, rea de

influencia de Pitgoras y los pitagricos.

que Pitgoras emigrara al Sur de Italia y se estableciera

en la ciudad de Crotona.

Fue creencia comn en la Antigedad que Pitgoras

emprendi extensivos viajes con el propsito de
recolectar la informacin cientfica asequible de su
tiempo directamente de las fuentes.nota 5 Con este fin
habra visitado no slo Egipto, sino tambin Arabia,
Fenicia, Babilonia e incluso India. El paso de Pitgoras
por Egipto puede ser visto como ms que probable;
Polcrates haba establecido una alianza y existan
fuertes lazos entre la isla de Samos y Egipto en ese
momento. En 525 a.C. Cambises II, rey de Persia,
invadi Egipto. La alianza con Polcrates se rompi y, tras
la Batalla de Pelusium, Cambises captur Helipolis y
Memphis. Segn Jmblico, Pitgoras fue conducido
a Babilonia como prisionero de guerra por los seguidores
de Cambises. All, se asociara con los magies,
instruyndose en sus ritos sagrados y los cultos
mistricos de los dioses, as como las ciencias
matemticas cultivadas por los babilonios. No est claro
cmo obtiene su libertad, si bien las muertes de
Polcrates y de Cambises ambas acaecidas en 522
a.C. pueden haber sido factores determinantes para

Biografa de eudoxo cnido

Eudoxo naci en Cnido, quizs en el ao 408 a. C.,
aunque otros autores lo trasladan 8 aos
hasta 400 a. C. o 18 hasta 390 a. C. Probablemente
naci en una familia relacionada con la medicina, ya que
esos fueron sus primeros estudios, bajo la tutela
de Filisto, y ejerci la profesin durante algunos
aos.2 Aprendi tambin matemticas de Arquitas.
En Atenas acudi a la Academia de Platn y
posteriormente, recomendado por el rey Agesilao II al
faran Nectanebo I, estudi astronoma
en Helipolis durante ms de un ao.3
A su vuelta, fund en Ccico una escuela de Filosofa,
Matemticas y Astronoma; tambin ense en otras
ciudades del Asia Menor. De nuevo en Atenas, sobre el

ao 368 a. C., volvi a tomar contacto con Platn y figur

Su vida es poco conocida, salvo que vivi

como uno de los miembros ms brillantes de la

en Alejandra (ciudad situada al norte de Egipto) durante

Academia. Su relacin con Platn es uno de los puntos

el reinado de Ptolomeo I. Ciertos autores rabes afirman

ms comentados de su biografa y la naturaleza de dicha

que Euclides era hijo de Naucrates y se barajan tres

relacin no es clara: segn Digenes Laercio, Platn lo

hiptesis:

recibi hostilmente, celoso de su

popularidad; Plutarco afirma que desconfiaba de las
ideas matemticas de Eudoxo. Otras fuentes, no
obstante, afirman que la relacin fue cordial y Eudoxo
sigui las orientaciones de Platn.3 Alrededor del
ao 350 a. C., Eudoxo retorn a Cnido, donde acababa
de instaurarse un rgimen democrtico y se le encarg
redactar la nueva constitucin.2
Filstrato lo incluye en el Libro I de su obra Vidas de
los Sofistas en razn del ornato de su lenguaje y su
facilidad para la improvisacin. Eudoxo muri en su
ciudad natal en el ao 355 a. C. (en el347 a. C. si
consideramos el nacimiento en el 400 a. C.,
en 337 a. C. si lo consideramos en 390 a. C.).
Euclides de alejandria

1. Euclides fue un personaje matemtico histrico

que escribi Los elementos y otras obras
atribuidas a l.
2. Euclides fue el lder de un equipo de matemticos
que trabajaba en Alejandra. Todos ellos
contribuyeron a escribir las obras completas de
Euclides, incluso firmando los libros con el
nombre de Euclides despus de su muerte.
3. Las obras completas de Euclides fueron escritas
por un equipo de matemticos de Alejandra
quienes tomaron el nombre Euclides del
personaje histrico Euclides de Megara, que
haba vivido unos cien aos antes.
Proclo, el ltimo de los grandes filsofos griegos, quien
vivi alrededor del 450, escribi importantes comentarios
sobre el libro I de los Elementos, dichos comentarios

constituyen una valiosa fuente de informacin sobre la

Plutarco escribi en su obra Vidas paralelas (Vida de

historia de la matemtica griega. As sabemos, por

Marcelo, 14, 7) que Arqumedes estaba emparentado con

ejemplo, que Euclides reuni aportes de Eudoxo en

el tirano Hiern II de Siracusa.10 Se sabe que un amigo

relacin a la teora de la proporcin y de Teeteto sobre

de Arqumedes, Herclides, escribi una biografa sobre

los poliedros regulares.

l pero este libro no se conserva, perdindose as los

detalles de su vida.11 Se desconoce, por ejemplo, si
alguna vez se cas o tuvo hijos.

Biografa arquimedes de siracusa

Entre los pocos datos ciertos sobre su vida, Diodoro

Hay pocos datos fiables sobre la vida de Arqumedes. Sin

Sculo nos aporta uno12 segn el cual es posible que

embargo, todas las fuentes coinciden en que era natural

Arqumedes, durante su juventud, estudiase en

de Siracusa y que muri durante el desenlace del sitio de

Alejandra, en Egipto. El hecho de que Arqumedes se

Siracusa. Arqumedes naci c. 287 a. C. en el puerto

refiera en sus obras a cientficos cuya actividad se

martimo de Siracusa (Sicilia, Italia), ciudad que en aquel

desarrollaba en esa ciudad, abona la hiptesis: de hecho,

tiempo era una colonia de la Magna Grecia. Conociendo

Arqumedes se refiere a Conon de Samos como su

la fecha de su muerte, la aproximada fecha de

amigo en Sobre la esfera y el cilindro, y dos de sus

nacimiento est basada en una afirmacin del

trabajos (El Mtodo de los Teoremas Mecnicos y

7

historiador bizantino Juan Tzetzes, que afirm que

8

Arqumedes vivi hasta la edad de 75 aos. Segn una

hiptesis de lectura basada en un pasaje corrupto de El
contador de arena -cuyo ttulo en griego es
(Psammites)-, Arqumedes menciona el nombre de su
padre, Fidias, un astrnomo.9

el Problema del Ganado) estn dedicados a Eratstenes

de Cirene.

Biografa Apolonio de perge

Naci: Alrededor del 262 A.C. en Perga, Grecia Ionia
(Ahora Turqua) y falleci: Alrededor del 190 A.C en
Alejandra, Egipto.
Se sabe que estuvo en Alejandra durante los reinados
de Ptolomeo Evergetes y Ptolomeo Filopater, a la vez
que fue tesorero general de Ptolomeo Filadelfo. Por las
fuentes se puede afirmar que era entre veinticinco y
cuarenta aos ms joven que Arqumedes, de all la
estimacin de sus aos de nacimiento y muerte. Fuera
de ello, lo poco que se sabe de su vida es que estudi en
Alejandra y en esta ciudad se dedic a la enseanza; y
que vivi al menos un tiempo en Prgamo.

de Pisa, donde comenz a investigar sobre mecnica y

sobre el movimiento de los cuerpos.
Sus descubrimientos astronmicos fueron importantes,
siendo l el primero en hacer del telescopio, recin
inventado, un instrumento til para la observacin
astronmica.
Pero su contribucin ms interesante fue la de establecer
el lazo a partir de entonces, nunca roto, entre fsica, en
particular la mecnica, y las matemticas, que hasta
entonces se haban considerado como ciencias
separadas.
En la madrugada del 8 al 9 de enero de 1642, Galileo
falleci en Arcetri.

Galileo Galilei geometra analitica

Galileo naci Pisa en 1564, hijo de un msico. Aunque

Ren descartes
(La Haye, Francia, 1596 - Estocolmo, Suecia, 1650).

haba ido a la universidad para estudiar medicina, decidi

inclinarse hacia las matemticas. A sus veinticinco aos

El siguiente paso importante en la geometra analtica lo

fue nombrado profesor de matemticas en la universidad

dio el filsofo y matemtico francs Ren Descartes,

cuyo tratado "El Discurso del Mtodo", publicado en

conocemos como coordenadas cartesianas. Este nombre

1637, hizo poca. Este trabajo fragu una conexin entre

deriva de la forma latina de su apellido: Cartesius.

la geometra y el lgebra al demostrar cmo aplicar los

mtodos de una disciplina en la otra.
Descartes fue el pensador ms capaz de su poca, pero
en el fondo no era realmente un matemtico. Sin

Biografa Johann Carl Friedrich Gauss

Juventud[

embargo fue considerado uno de los personajes ms

importantes de la geografa analtica gracias a su
desempeo y dedicacin para el desarrollo intelectual
algebraico.

Gauss en un billete de 10 Marcos alemanes

En 1635 public un libro sobre la teora de ecuaciones,

incluyendo su regla de los signos para saber el nmero

Johann Carl Friedrich Gauss naci en el ducado

de races positivas y negativas de una ecuacin. Unas

de Brunswick, Alemania, el 30 de abril de 1777, en una

cuantas dcadas ms tarde, el fsico y matemtico ingls

familia campesina muy pobre: su abuelo era un humilde

Isaac Newton descubri un mtodo iterativo para

jardinero y repartidor. Su padre nunca pudo superar la

encontrar las races de ecuaciones. Hoy se denomina

espantosa miseria con la que siempre convivi. De

mtodo Newton-Raphson, y el mtodo iterativo de Hern.

pequeo Gauss fue respetuoso y obediente, y ya en su

Tuvo la inspiracin para sus estudios de Matemticas en

tres sueos en la noche del 10 de Noviembre de
1619. Introdujo el sistema de referencia que actualmente

edad adulta nunca critic a su padre, quien muri poco

despus de que Gauss cumpliera 30 aos, por su rudeza

una progresin aritmtica.1 Gauss hall la respuesta

y violencia para con l.

correcta casi inmediatamente diciendo Ligget se' ('ya

est'). Al acabar la hora se comprobaron las soluciones y

Desde muy pequeo, Gauss mostr su talento para los

nmeros y para el lenguaje. Aprendi a leer solo y, sin

se vio que la solucin de Gauss era correcta, mientras

que no lo eran muchas de las de sus compaeros.

que nadie lo ayudara, aprendi muy rpido la aritmtica

elemental desde muy pequeo. En 1784, a los siete aos

A los 12 aos ya miraba con cierto recelo los

de edad, ingres a una de las escuelas de primeras

fundamentos de la geometra, A los 14 aos, fue

letras de Brunswick donde daba clases un maestro rural

presentado ante el duque de Brunswick. Este qued

llamado Bttner, quien corrigi rpidamente su lectura, le

fascinado por lo que haba odo del muchacho, y por su

ense gramtica, ortografa y caligrafa y perfeccion su

modestia y timidez, por lo que decidi hacerse cargo de

talento matemtico y lo anim a continuar el bachillerato,

todos los gastos de Gauss que permiti asegurar que su

como consta en su carta para que lo aceptaran en el

educacin en el bachillerato llegara a buen fin. All

Lyceum; pero quien usaba unos mtodos severos y una

conoci al matemtico Martin Bartels quien fue su

estricta disciplina, lo que desagradaba a alguien tan

profesor y se aceleraron sus progresos en Matemticas.

sensible. Se cuenta la ancdota de que, a los dos aos

Ambos estudiaban juntos, se apoyaban y se ayudaban

de estar en la escuela, durante la clase de Aritmtica, el

para descifrar y entender los manuales que tenan

maestro propuso el problema de sumar los nmeros de

sobrelgebra y anlisis elemental. En estos aos se

empezaron a gestar algunas de las ideas y formas de ver

A los 16 tuvo sus primeras ideas intuitivas sobre la

las matemticas, que caracterizaron posteriormente a

posibilidad de otro tipo de geometra. A los 17 aos,

Gauss. Se dio cuenta, por ejemplo, del poco rigor en

Gauss se dio a la tarea de completar lo que, a su juicio,

muchas demostraciones de los grandes matemticos que

haban dejado sin concluir sus predecesores en materia

le precedieron, como Newton, Euler, Lagrangey otros

de teora de nmeros. As descubri su pasin por la

ms.

aritmtica, rea en la que poco despus tuvo sus

primeros triunfos. Su gusto por la aritmtica prevaleci

Al ao siguiente de conocer al duque, Gauss ingres

al Collegium Carolinum para continuar sus estudios, y lo
que sorprendi a todos fue su facilidad para las lenguas.

por toda su vida, ya que para l La matemtica es la

reina de las ciencias y la aritmtica es la reina de las
matemticas.

Aprendi y domin el griego y el latn en muy poco

tiempo. Estuvo tres aos en el Collegium y, al salir, no
tena claro si quera dedicarse a las matemticas o a
la filologa. En esta poca ya haba descubierto su ley de

LEONARDO DE PISA

los mnimos cuadrados, lo que indica el temprano inters

de Gauss por la teora de errores de observacin y su
distribucin.

Ren Descartes (n. 31 de marzo, 1596 - m. 11 de

febrero, 1650), fue un filsofo, matemtico y cientfico
francs.

Su apellido en francs es pronunciado /de'ka t/ (Decart);

en espaol es aceptada la pronunciacin original o la
versin adaptada de sta.
Descartes naci el 31 de marzo en el ao de 1596 en La
Haye (Touraine, cerca de Poitiers, Francia) en el seno de
una familia de abogados, comerciantes y mdicos. Fue el
tercer hijo del jurista Joaqun Descartes y de Jeanne
Brochard. Aunque Ren pensaba que su madre muri al
nacer l, lo cierto es que muri un ao despus, durante
el parto de un hermano que tampoco sobrevivi. Tras la
muerte de su madre, l y sus hermanos fueron educados
por su abuela, pues su padre, consejero del Parlamento
de Bretaa, deba ausentarse por largas temporadas.
Fue alumno del Collge Royal de La Flche, de
los jesuitas, entre 1604 y 1612.
La educacin en La Flche le proporcion, durante los
cinco primeros aos, una slida introduccin a
la cultura clsica, habiendo aprendido latn y griego en la
lectura de autores como Cicern, Horacio y Virgilio, por
un lado, y Homero, Pndaro y Platn, por el otro. El resto
de la enseanza estaba all muy basada en textos
filosficos de Aristteles
(Organon, Metafsica, tica a Nicmaco), acompaados
por comentarios de jesuitas (Surez, Fonseca, Toledo,
quiz Vitoria) y otros autores espaoles (Cayetano).
Conviene destacar que Aristteles era entonces el autor

de referencia para el estudio, tanto de la fsica, como de

la biologa. El plan de estudios inclua tambin una
introduccin a las matemticas (Clavius), tanto puras
como aplicadas: astronoma, msica, arquitectura.
Siguiendo una extendida prctica medieval y clsica, en
esta escuela los estudiantes se ejercitaban
constantemente en la discusin (disputatio).
A su regreso del Colegio a los 18 aos, Ren Descartes
ingres en la Universidad de Poitiers para estudiar
Derecho y posiblemente, algo de medicina. Para 1616
Descartes cuenta con los grados de Bachiller y
Licenciado.
En 1619, en Breda, conoci a Isaac Beeckman, quien
intentaba desarrollar una teora fsica corpuscularista,
muy basada en conceptos matemticos. El contacto con
Beeckman estimul en gran medida el inters de
Descartes por las matemticas y la fsica. Pese a los
constantes viajes que realiz en esta poca, Descartes
no dej de formarse y en 1620 conoci en Ulm al
entonces famoso maestro calculista alemn J. Faulhaber.
l mismo refiere que inspirado por una serie de sueos,
en esta poca vislumbr la posibilidad de desarrollar una
"ciencia maravillosa". El hecho es que, probablemente
estimulado por estos contactos, Descartes descubre el
teorema denominado de Euler sobre los poliedros.

A pesar de discurrir sobre los temas anteriores,

Descartes no publica entonces ninguno de estos
resultados. Durante su estancia ms larga en Pars,
Descartes reafirma relaciones que haba establecido a
partir de 1622 con otros intelectuales, como Marin
Mersenne y Guez de Balzac, as como con un crculo
conocido como "los libertinos". En esta poca sus amigos
propagan su reputacin, hasta el punto de que su casa
se convirti entonces en un punto de reunin para
quienes gustaban intercambiar ideas y discutir; con todo
ello su vida parece haber sido algo agitada, pues en
1628 libra un duelo, tras el cual coment que "no he
hallado una mujer cuya belleza pueda compararse a la
de la verdad". El ao siguiente, con la intencin de
dedicarse por completo al estudio, se traslada
definitivamente a los Pases Bajos, donde llevara una
vida modesta y tranquila, aunque cambiando de
residencia constantemente para mantener oculto su
paradero. Descartes permanece all hasta 1649, viajando
sin embargo en una ocasin a Dinamarca y en tres a
Francia.

Pitagoras