El 24 de marzo del ao 1854 el presidente Jos Gregorio Monagas acepta la

aplicacin de la ley que derogaba la sumisin en nuestro pas.

A partir de ese momento, en esta fecha, se conmemora la abolicin de la
esclavitud en Venezuela. Muchos aos tuvieron que esperar los ancestros
africanos y sus descendientes para que se decretara su libertad, una libertad
que para ese entonces era casi inexistente.
No slo la nueva Junta de Gobierno haba prohibido la trata de negros, sino
que el Generalsimo Francisco de Miranda llam a los esclavos a formar filas
en el ejrcito patriota ofrecindoles la libertad.
Por su parte, Simn Bolvar, aunque mantuano y propietario de haciendas y de
esclavos, fue el primero en liberarlos, dando el ejemplo. Tal como se lo
prometi a su amigo y protector en Hait, el Presidente Petin, apenas llega a
Carpano, el 2 de junio de 1816 decret la libertad absoluta de los esclavos
que han gemido bajo el yugo espaol en los tres siglos pasados.
Pese a estos decretos e intenciones nobles de Bolvar, pasarn todava
muchos aos, hasta que en 1854 el Presidente Jos Gregorio Monagas venci
la tenaz oposicin de los terratenientes y esclavistas y decret la definitiva
abolicin de la esclavitud.
La abolicin de la esclavitud fue una medida legislativa que no afect los
intereses de los amos de esclavos, porque en cierto modo ms bien convena a
tales intereses. En efecto, la esclavitud se haba convertido en forma
antieconmica para los hacendados, a los cuales convena ms comprar
libremente la fuerza de trabajo que utilizaba en sus haciendas que mantener
dicha fuerza. Por otra parte, estando prohibida la importacin de esclavos
desde 1810, el crecimiento de la mano de obra esclava era menor que el
aumento de la demanda. Es decir, la esclavitud pas a ser antieconmica
porque no se poda aumentar la mano de obra esclava en la misma medida en
que creca la demanda de esclavos. Los propios dueos de hacienda vieron la
conveniencia de sustituir los esclavos por trabajadores libres. Por ltimo, la
libertad de los esclavos iba a hacerse, y se hizo, mediante indemnizacin a los
dueos, lo que en la prctica les result un negocio pues recibieron buena
paga por los esclavos que tenan.
La indemnizacin de los propietarios se hizo de acuerdo con una tarifa que
fijaba los precios de los esclavos, entre 50 pesos para los recin nacidos y 300
pesos para el esclavo sano e industrioso de 39 aos de edad. A partir de esta
edad bajaba el precio del esclavo hasta cinco pesos para los esclavos viejos de
65 aos. Como consecuencia de la indemnizacin acordada en la ley, los
propietarios recibieron del gobierno ms de tres millones de pesos. Lo que
quiere decir, pues, que con la libertad de los esclavos no se perjudicaron los
amos, dada la circunstancia anotada de lo antieconmico que haba devenido
la esclavitud. Estas circunstancias explican tambin la buena acogida que tuvo
la medida entre los propietarios. De haber sido perjudicial a sus intereses no
habra prosperado, ni siquiera mediante indemnizacin.