LOS MAK

GENERALIDADES DE LA POBLACIN
Se pueden encontrar enmarcados dentro del Noroeste Amaznico y en la frontera
dos modelos opuestos de subsistencia y organizacin, uno enclavado en el
sedentarismo de los indgenas ribereos, quienes se dedican a la horticultura y la
pesca, y otro que conserva una tradicin nmada (o seminomada), a los cuales se
los identifica como Mak (Cabrera, Franky y Mahecha, 1999), estos conformados
por varios grupos humanos extendidos sobre diversos puntos de la selva y en
reas interfluviales, distribuidos tanto por el extremo este de Colombia, como por
el noroeste de Brasil, rea caracterizada por un bosque hmedo tropical con
constante lluvia.
Dentro

del

primer

modelo

de

subsistencia

sedentario

se

comprenden

aproximadamente 20 etnias de la familia Tukano oriental y 6 de la Arawak,

mientras que de los considerados nmadas Mak, se registran 6 etnias: Nukak,
Kakua o Bara, Hupdu, Yuhup o Juhup, Daw o Kama y Nadb, caracterizados por
su endogamia. (Cabrera, 2010)
ACERCAMIENTO A LOS MAK
Acercarse a los grupos Mak ha sido una tarea difcil, no solo por los numerosos
conjuntos dispersos incluidos en esta categora y por el difcil acceso a sus
asentamientos debido a su ubicacin geogrfica, sino por su carcter nmada,
que ha dificultado el registro de sus establecimientos temporales y la identificacin
concreta de las zonas por las cuales se desplaza cada uno de ellos.
De los Mak se dice que son los habitantes ms antiguos del noroeste amaznico,
los cuales se encuentran propagados en diversos grupos humanos en toda esta
zona, resaltando a los Mak del Ro Negro, a quienes se les considera los ltimos
descendientes de unas tribus nmadas muy antiguas que se localizaban en
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extensas reas la cuenca Amaznica, los cuales posiblemente fueron sometidos

por otros grupos indgenas de la regin, como los Tukanos y los Arawak, debido a
que estos ltimos tenan un sistema de organizacin ms complejo (Mtraux
citado por Cabrera, Franky y Mahecha, 1999), hecho que impulsa la hiptesis del
sometimiento de algunos grupos Mak por parte de los indgenas ribereos
sedentarios..
Se conoce del sometimiento de algunos indgenas Mak muy atrs en el tiempo,
en el siglo XVIII, en el cual se habla de la reduccin de algunos de ellos para ser
vendidos como esclavos a colonos Portugueses, de igual forma se conoce de un
acercamiento por parte de misiones capuchinas y franciscanas en la segunda
mitad del siglo XIX, con las cuales se cree que se someti a esta poblacin, as
mismo se conoce de la sumisin de algunos Mak frente a sus vecinos, los
indgenas sedentarios, quienes los capturaron y entregaron para trabajar en la
recoleccin de caucho (Cabrera, 2010) a finales del siglo XIX y principios del XX,
poca en la que estaba en auge esta actividad extractiva.
Actualmente y segn las relaciones existentes entre los indgenas Mak que se
encuentran conviviendo con pueblos sedentarios, no se puede hablar de
esclavitud ni de sumisin, ni de cumplan labores que no desean realizar, ms bien
se generan unas relaciones de intercambio y reciprocidad por parte de ambos
grupos que no permitiran hablar de ello.
POBLACIN MAK EN COLOMBIA
Se habla actualmente, para el rea Colombiana, de la concentracin de 4 etnias
pertenecientes a los Mak. Estos son:
- Los Bar-Mak, tambin conocidos como Kakua, encontrados entre los Ros
Vaups y Papuri.
- los Hupdu o Ubde-Mak, hallados entre los Ros Papur y Tiqui.
-los Juhup o Yohop-Mak, localizados entre LOS ROS Tiqui y Apaporis en la
zona fronteriza entre Colombia y Brasil.
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-Los Nukak tambin conocidos como Nukak-Mak, ubicados entre los ros
Guaviare (uno de los afluentes colombianos del Orinoco) e Inrida (Pozzobon,
1999).
Estos indgenas no se autodenominan como Mak, incluso este es un trmino
peyorativo que tiene races en las confrontaciones de diversos tipos que han
sostenido estos con otros indgenas de pueblos sedentarios, ribereos, por sus
diferencias en las actividades realizadas para subsistir, su alimentacin,
comportamiento, entre otras. Esta denominacin (Mak) que probablemente viene
del Arawak, designaba a aquellos que no hablaban su lengua y que a su vez
fueron sometidos y tomados como servidumbre.
*Se anexa las diferentes denominaciones de cada uno de los 6 grupos
determinados dentro de los indgenas Mak.
CONTEXTO MEDIOAMBIENTAL COLOMBIANO
Los indgenas Mak en el rea Colombiana, se encuentran en su mayora en
medio de las selvas que recorren los ros Guaviare (uno de los afluentes
colombianos del Orinoco) e Inrida, zonas caracterizadas por un bosque hmedo
tropical acompaado de constantes lluvias. Este tipo de ecosistema, es conocido
por acoger unas de las ms significativas concentraciones de diversidad en flora y
fauna del planeta, as como por presentar muy buenas condiciones para la vida,
calor a lo largo del ao y a su vez abundante precipitacin. La temperatura
mensual promedio est sobre 24 C; la precipitacin excede los 2000 cm3 por
ao (Llorente, J; Papvero, N; Simoes, M, s.f). Estas condiciones de humedad
constante y calor, favorecen la formacin de la gran biodivesidad existente en esta
rea que en realidad es poco frtil y con un suelo carente de nutrientes, para as
abrir paso a la abundancia de vegetacin y entre ella, los arboles que se alzan
imponentes en esta zona, que estn entre los 25 y 35 m, e incluso algunos de
estos gigantes que alcanzan los 50 m de altura.

SISTEMA DE PRODUCCIN Y SUBSISTENCIA

La existencia de tantos grupos dispersos por las selvas dificulta la creacin de un
perfil de su sistema de produccin, pero no impide que se haga un esbozo sobre
este. Es comn encontrar que la mayora de pueblos Mak vive de la recoleccin
de frutos silvestres, la pesca y sobretodo la caza de animales, en lo cual han
adquirido grandes destrezas, tambin se conoce de su habilidad para la
fabricacin de canastos y cerbatanas, todo ello favorecido por su condicin
nmada, que no solo les ha permitido alcanzar vastos conocimientos en estas
actividades, sino tambin desplazarse con el fin de tener contacto con pueblos
sedentarios y as lograr un intercambio de diferentes clases: los Mak
intercambian sus canastos, carne ahumada, curare (veneno aplicado en las
flechas para la caza), rap (polvo alucingeno),frutos silvestres, entre otros, por
productos cultivados por los indgenas asentados en las riberas de los ros, como
mandioca(yuca brava o amarga), aj, tabaco, adems de otros elementos que han
conseguido de blancos o criollos como cuchillos, ollas, ropa y sal, a cambio de
trabajos de los Mak en el bosque o como remeros (Biocca citado por Correa,
1987).
Actualmente muchos de los pueblos Mak se han convertido en seminomadas que
durante su estada en algn territorio, forman chagras (terrenos cultivados), las
cuales estn a cargo de las mujeres, quienes tambin desempean la tarea de la
preparacin de los alimentos, mientras los hombres se dedican a la tumba y
quema de los cultivos (en su mayora de yuca amarga, batata, ame entre otros),
la cestera, y la caza.
ORGANIZACIN POLTICA Y SOCIAL
En cuanto a la organizacin sociopoltica, se reconoce dentro de los Mak un
lineamiento patrilineal establecido por grupos en diferentes niveles: el primero y
ms grande es el regional, en el cual se distinguen 3 unidades que distan en
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diferentes aspectos entre s. Para diferenciarse de los otros grupos regionales,

utilizan el nombre del ro ms grande cerca del cual viven y tienden a la
endogamia, a su vez estos grupos regionales estn compuestos por grupos
locales, denominados clanes (kulu) , de carcter exgamo, que adquieren el
nombre ya sea un ancestro comn o mayor con el que se les pueda identificar, o
con el ro donde se ubican, dentro de ellos viven aproximadamente entre 25 y 30
personas o 6 grupos domsticos, estos grupos constituyen la unidad bsica de
produccin y consumo dentro de la sociedad (Cabrera, franky y Mahecha, 1999),
al estar conformados por un matrimonio acompaado de sus hijos y si tienen
parientes viudos tambin de ellos y su respectiva descendencia, lo que rene a 5
personas aproximadamente, que se denominan segn el mayor o el masculino
con el que se identifican.
Es relevante mencionar que dentro de los grupos, especficamente los locales
(clanes), aunque existe un mayor que lidera las cazas comunales, no hay por
parte de este un control de los conflictos, y cuando sucede alguno, se dirime por
medio de la dispersin en el espacio, ya sea temporal o definitiva cuando la pugna
es irreconciliable.
SISTEMA DE REPRESENTACIONES
Se conoce en la poblacin Mak, de la prctica de tres rituales de gran
importancia donde se permite distinguir gran parte de su cosmovisin, y para los
cuales se consumen Plantas como la Ayahuasca, ellos son: el cantico de kaapi
way, El ritual de Dabucuris y el ms representativo que es el ritual de Yurupari, el
cual al parecer tiene origen en las poblaciones sedentarias ribereas. Este es el
ritual de paso de nio a adulto y consiste en actuar lo que consideran ellos fue la
llegada de la anaconda ancestral a zonas cercanas del ro que en la actualidad
estn habitados por Tukano mientras se tocan los instrumentos sagrados, entre
esos flautas, de las cuales las mujeres se encuentran restingidas incluso de
observarlas (Pozzobon, 1999).

CAMBIO CULTURAL
Bsicamente el cambio cultural que han experimentado muchos de los pueblos
Mak, responde al trato directo con extranjeros, o incluso de los ltimos con sus
pueblos vecinos, los rivereos sedentarios, influyendo indirectamente a los Mak.
Uno de los cambios ms notorios ha sido la reduccin progresiva del carcter
nmada de los pueblos, hacindose seminomades, lo que implica un cambio
drstico en sus costumbres, en su organizacin, su dieta alimenticia. El contacto
tambin ha modificado algunas aspectos de la forma como se conciben a s
mismos, adquiriendo costumbres como el uso de ropa que dista mucho de sus
tradiciones y naturalizando una vergenza por llevar sus cuerpos desnudos, que
es muy caracterstica de occidente, entre el uso de elementos para un mejor
desenvolvimiento de su vida diaria, como cuchillos y ollas.
DIETA ALIMENTICIA
Su dieta est basada en la caza de animales en el bosque realizada por los
hombres, la recoleccin de frutos silvestres, los productos cultivados por sus
vecinos ribereos adquiridos en intercambios, e incluso los de sus propias
chagras, entre los que se destaca la Yuca brava o amarga, tambin conocida
como mandioca, la cual es fundamental en la elaboracin de la faria que es una
especie de harina en granos, preparada en principio fermentando la mandioca y
retirndole la cascara para luego ser rayada, lavada y exprimida, quitndole as el
liquido que queda para despus tostarla moviendo sus grumos, as se consigue el
producto final, o si se quiere obtener casabe, esta harina se debe amasar para
luego pasar por un proceso de coccin. La mandioca tambin les permite la
fabricacin de una bebida denominada mingao para la cual se mezcla la harina de
yuca brava y agua, hasta obtener una composicin homognea (Pozzobon, 1999).

BIBLIOGRAFA
-CABRERA, Gabriel, FRANKY, Carlos y MAHECHA Dany. (1999) Los Nukak
nmadas de la Amazona Colombiana, Editorial Unilibros, Bogot.
- CABRERA, G. (Ed.) (2010). Viviendo en el bosque. Un siglo de investigaciones

sobre los Mak del noroeste amaznico. Editorial L. Vieco e Hijas Ltda. Medelln.
- INSTITUTO COLOMBIANO DE ANTROPOLOGA, 1987, Introduccin a la
Colombia Amerindia, editorial Presencia, Bogot
-Llorente, J. Papvero, N.

Simoes, M. (s.f). Distribucin de las comunidades

terrestres. Recuperado el 13 de noviembre de 2012, del sitio web del

departamento de Biogeografa de la universidad Nacional de Colombia sede
Amazona:
http://www.virtual.unal.edu.co/cursos/sedes/leticia/80123/lecciones/cap3/leccion7.h
tml
- Pozzobon, J. (1999). Mak. Instituto Socioambiental (ISA). Recuperado el 13 de
noviembre de 2012, en http://pib.socioambiental.org/es/povo/dow/1828
- Transformacin y elaboracin de alimentos con especies vegetales y animales

por las comunidades cubeas del cuduyari. (s.f). Recuperado el 14 de noviembre

de 2012, de:
http://www.corpoica.org.co/SitioWeb/Archivos/Publicaciones/Transformacionyelabo
racionalimentos.pdf