Quando Caliban

calou a voz de Ariel

As crticas de Francisco Campos
ao liberalismo poltico nos anos 30*

VALENTINA GOMES SOMARRIBA

Doutoranda em Cincia Poltica na UFMG

RESUMO O presente artigo tem como objetivo principal analisar os argumentos utilizados nos anos 30 pelo poltico e intelectual mineiro Francisco Campos em suas crticas ao liberalismo poltico e democracia
liberal. O autor apostava, naqueles anos, no colapso da doutrina da democracia liberal, por consider-la frgil e intelectualista. Criticava os
mecanismos democrticos, como sufrgio, poder legislativo e partidos
polticos, desprezava a poltica, vista como sinnimo de interesses privados, e considerava as massas eleitorais absolutamente irracionais e incapazes de compreender os problemas polticos fundamentais.
ABSTRACT This articles main objective is to analyze the critics elaborated during the thirties by Francisco Campos to political liberalism and
liberal democracys doctrine. At those years, he predicated the collapse
of liberal democracy doctrine, which he considered fragile and intellectualist. He criticized democratic mechanisms, such as suffrage, legislative power and political parties; he depreciated politics, which he equalized to private interests, and he also considered electoral masses as irrational, without capacity to understand fundamental political issues.

O presente artigo constitui uma verso modificada de um captulo da dissertao de mestrado intitulada
Autoritarismo e democracia no Brasil: o pensamento poltico de Francisco Campos apresentada ao Departamento de Histria da UFMG em 1998.

VARIA HISTORIA, Belo Horizonte, n 23, Jul/00, p.205-213

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Antes de se tornar Ministro da Justia em 1937 e de elaborar a Constituio outorgada aps o golpe do Estado Novo, o poltico e intelectual
mineiro Francisco Campos, expoente do pensamento autoritrio nacional, exerceu alguns cargos no primeiro governo Vargas: foi Ministro da
Educao e Sade Pblica, Consultor Geral da Repblica e Secretrio
da Educao e Cultura do antigo Distrito Federal. Nesses anos, entre os
golpes de Estado de 1930 e de 1937, o autor se mostrava angustiado
com as incertezas das novas ordens nacional e internacional que, segundo ele, passavam por um perodo de transio: com relao ao Brasil, temia uma possvel volta dos valores e instituies liberais, um eventual processo de reconstitucionalizao, que colocaria o pas novamente numa situao nada desejvel de imprevisibilidade da ordem.1
Se o futuro lhe parecia incerto, se nutria dvidas sobre o que estava
por vir, sobre quais seriam os valores polticos e econmicos dos novos
tempos, uma certeza pelo menos ele tinha: o passado liberal estava superado, os antigos valores estavam ultrapassados, no se adequavam
mais ao presente nem ao futuro. Tratava-se, ento, da falncia de toda a
velha ordem mundial, do fim da democracia liberal, do divrcio inconteste entre democracia e liberalismo em todo o mundo. Todos os seus textos dos anos 30, anteriores e posteriores a 1937, so marcados por uma
profuso de crticas ao liberalismo.
Na conferncia A poltica e as caractersticas espirituais do nosso
tempo, realizada em 1935, Francisco Campos definia a democracia liberal como uma doutrina sobretudo intelectualista, que acreditava serem
as decises polticas fruto do predomnio da razo, da inteligncia, da
justia, da verdade. Segundo ele, atravs do processo de discusso, de
troca de idias, destinado a esclarecer e informar os eleitores acerca
das questes sobre as quais se iria deliberar, a doutrina liberal acreditava poder transformar o conjunto catico das opinies individuais numa
vontade geral racional e justa. Como numa batalha judicial, a eleio
deveria corresponder deciso do juiz, bastando um encontro de idias
para que os eleitores fossem esclarecidos, qualquer tenso se dissipasse e brotasse a vontade geral.2
Todavia, para ele, essa percepo do processo poltico, como sendo dotado de razo, justia e verdade, no correspondia realidade,
constituindo apenas uma iluso do liberalismo. Esse sistema s teria se
adequado a um perodo em que o processo poltico se limitava a um
reduzido nmero de participantes, e era desprovido de tenses e confli-

1
2

Esta angstia que notamos nos textos de Francisco Campos relaciona-se ao fato de que o pensamento autoritrio no aprecia a incerteza, preferindo a completa previsibilidade da ordem.
Esta conferncia foi publicada quatro anos depois: CAMPOS, Francisco. A poltica e as caractersticas espirituais do nosso tempo. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1939. p.19.

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tos intensos de interesses. No sculo XX, com o advento poltico das

massas, a situao teria se alterado:
Sob a mscara socratica com a qual a risonha leviandade do racionalismo tentara dissimular aos seus proprios olhos o caracter tragico dos conflictos politicos, a democracia comea a perceber os
traos terriveis da Gorgona multitudinaria e a distinguir, intervindo
na aria composta para o delicado registro de voz de Ariel, o baixo
profundo de Caliban, entoando o canto da sua libertao das
gehennas historicas do ostracismo.3
Caliban, baixo e profundo, seria a massa popular, os interesses conflitantes, os antagonismos sociais, a luta de classes, emergentes no sculo XX. J Ariel seria o liberalismo, delicado porque excludente, j que
s se sustentaria quando o nmero de atores sociais fosse reduzido. No
momento em que Caliban no aceitou mais ser excludo do processo
poltico, calou a voz de Ariel, e foi o fim do liberalismo. O que o autor
buscava afirmar, atravs dessa metfora de Caliban e Ariel, era a dissociao irreversvel entre democracia e liberalismo no mundo moderno, a
perda por parte da democracia de seu carter liberal.
Com o colapso do liberalismo, a poltica teria perdido toda sua aparente racionalidade. Com o advento poltico das massas e a polarizao
dos conflitos, teria ficado explcito o que antes, devido ao reduzido nvel
de tenso existente na sociedade, seria possvel democracia liberal
camuflar: que a irracionalidade e a ininteligibilidade, ao contrrio do que
postulava o liberalismo, que constituiriam a essncia da vida poltica,
assim como da vida moral: Com o advento politico das massas, a irracionalidade do processo politico, que o liberalismo tentara dissimular como
os seus postulados optimistas, torna-se uma evidencia ... lapidar 4
Francisco Campos afirmava, assim, o primado do irracional na sociedade de massas. E se a massa era irracional, seu processo de integrao poltica haveria de ser total para que seu controle fosse garantido
e irracional para que fosse eficiente. Caberia ao Estado, projeo
simblica da unidade da nao, centro de racionalidade, integrar as
massas irracionalmente, atravs do inconsciente coletivo, da manipulao dos smbolos nacionais, das imagens e dos mitos. Essa seria a nica forma de por fim luta de classes e evitar o triunfo do comunismo
sobre o capitalismo.5
3
4
5

Idem. p.20. Caliban e Ariel so personagens da comdia A tempestade, de William Shakespeare. Caliban
uma figura monstruosa, desprovido de qualidades morais, transformado em escravo por Prspero. Ariel
esprito benigno, delicado e vivaz que presta servios a Prspero e fiscaliza o trabalho de Caliban.
Ibidem. p.21.
Ibidem. p.13.

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O mito, expresso mais adequada do irracional, seria o meio pelo

qual se procuraria disciplinar e utilizar a fora das paixes das massas,
construindo para ellas um mundo symbolico, adequado s suas tendencias e desejos. Quanto mais predominassem elementos irracionais
no mito, mais ele teria fora, o que seria o caso do mytho solar da personalidade, o mito da apario de Csar, um homem charismatico, ou
marcado pelo destino para dar s aspiraes da massa uma expresso
symbolica. O autor afirmava no haver um povo que no clame por um
Cesar, pois as massas encontrariam no mito da personalidade um grande
poder de expresso simblica. Da o fato aparentemente contraditrio,
segundo ele, de ser o regime poltico das massas, a ditadura, o clima
ideal da personalidade.6
Dessa forma, para Francisco Campos
a democracia perde o seu caracter relativista e sceptico, trao
secundario que ella devia sua fortuita associao com a doutrina
liberal, passando a ser um systema monista de integrao politica,
em que as decises fundamentaes so abertamente subtrahidas
ao processo dialectico da discusso, da propaganda e da publicidade, para serem imputadas a um centro de vontade, de natureza
to irracional como os centros de deciso politica dos regimes de
ditadura 7 (grifo nosso).
Outro problema da modernidade que tambm havia contribudo para
o colapso do liberalismo em todo o mundo, segundo o autor, fora a crescente complexidade dos temas sobre os quais os eleitores deliberavam.
Na entrevista concedida imprensa em 1937, intitulada Directrizes do
Estado Nacional, ele afirmava que as questes que no sculo passado
se debatiam no campo da poltica eram questes gerais ... em que a
emoo tinha maior lugar que a razo.8 Com o avano da industrializao, todavia, os problemas teriam adquirido um carter cada vez mais
tcnico, econmico, tornando-se inacessveis s massas, pois incapazes de despertar sua emoo. Tal situao teria explicitado o quo invivel era a formao da vontade geral racional e justa dos eleitores, em
que a doutrina liberal se fiava.
Podemos perceber, assim, um aspecto significativo do pensamento
de Francisco Campos: seu elitismo, seu desprezo pelas massas eleitorais. Alm de absolutamente irracional, ele afirmava ser o eleitorado

6
7
8

Ibidem. p.15,16.17
Ibidem. p.22.
Esta entrevista foi publicada em 1940 na coletnea de ensaios O Estado Nacional, sua estructura, seu
conteudo ideologico, livro mais conhecido do autor: CAMPOS, Francisco. O Estado Nacional: sua estructura, seu conteudo ideologico. Rio de Janeiro: Livraria Jos Olympio Editora, 1940. p.48.

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manipulado pelos candidatos, heterclito quanto sua formao e seus

propsitos, ingnuo e emotivo. incapacidade das massas de compreender os problemas do mundo moderno, acrescentavam-se, segundo
ele, as deficincias e lacunas do sistema de educao, que tornavam os
eleitores ainda menos aptos s deliberaes. Seu discurso participa,
assim, de um tipo de histria poltica que valoriza as elites, os governantes para ele os verdadeiros atores histricos expurgando as massas populares. Nesse sentido, ele afirmava em seu Discurso sobre o
cepticismo, de 1933, que as transformaes
no se operaram pela aco da mentalidade primitiva das multides e dos seus leaders, mas pela influencia das sciencias e das
artes, philsofos, pesquisadores, scientistas, engenheiros, artistas.9
Sobre os eleitores, defendia que a maior parte deles
no se preoccupa com a cousa publica. A sua vida privada j
lhes d bastantes motivos de preoccupao e de trabalho. Passam a maior parte do tempo alheios s questes de politica, de
administrao e de governo. Quando mobilizados para as campanhas eleitoraes, todos os problemas se apresentam de uma s vez
sua atteno, quasi todos complexos e a maior parte delles inintelligveis massa que no se encontra preparada para a comprehenso sequer dos seus termos mais simples. 10
interessante notar que os mecanismos do liberalismo poltico vigentes na Primeira Repblica sistema de partidos, sufrgio universal,
representao parlamentar no asseguraram, de fato, uma real participao da populao na vida poltica do pas no perodo, controlada
pelas oligarquias rurais atravs de prticas como o voto de cabresto. A
ausncia de direitos sociais substantivos para os trabalhadores, direitos
intensamente combatidos pela burguesia, com o respaldo do Estado
o chamado laissez-faire repressivo tambm era uma realidade do
perodo. As anlises de Campos identificaram tais problemas, mas em
momento algum sugeriram para sua soluo o aperfeioamento dos
mecanismos da democracia liberal como forma de garantir a efetiva realizao da vontade popular. Isso porque, para ele, esses mecanismos

Esse discurso foi posteriormente publicado na coletnea de ensaios Educao e cultura: CAMPOS, F. Educao e Cultura. Rio de Janeiro: Livraria Jos Olympio Editora, 1940. p.172.
10 CAMPOS, F. O Estado Nacional ... op. cit. p.47,48. A citao foi retirada da entrevista Directrizes do Estado
Nacional.

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eram incorrigveis, j que elaborados com o fim nico de explorar as

vantagens do poder e, o principal, a populao, ignorante e irracional,
no era capaz de participar com conscincia da vida poltica do pas.
Faz-se necessrio, nesse sentido, atentar para a imagem que ele
fazia dos eleitores: segundo ele, esses deliberaram bem sobre as apaixonantes e simples questes polticas de carter dogmtico do sculo
XIX, a respeito das quais no precisavam refletir, bastando reagir emotiva e impulsivamente. Quando os problemas se tornaram mais complexos, deixaram de despertar nos eleitores excitao e emoo nicos
estmulos aos quais eles conseguiam reagir e passaram a demandar
capacidade de elaborao, reflexo e inteligncia para sua compreenso. Tornaram-se, assim, inacessveis s massas populares.
Podemos fazer uma analogia entre a imagem de Campos dos eleitores e a imagem criada por E. P. Thompson, no livro Tradicin, revuelta y
consciencia de clase, para ilustrar as interpretaes tradicionais dos historiadores acerca dos motins de fome na Inglaterra do sculo XVIII: o
mineiro que responde ao estmulo da fome golpeando seu estmago
com as mos de forma espasmdica.11 No pensamento de Francisco
Campos, ao invs de mineiros, os atores eram os eleitores; ao invs da
fome, o estmulo era a emoo despertada por questes polticas gerais, simples e dogmticas; e ao invs de socos no estmago, a reao,
igualmente impulsiva e impensada, era o voto. O eleitor era visto, dessa
maneira, como aquele que respondia ao estmulo de emoes primrias
da forma menos elaborada possvel. Quando essas emoes cessavam,
deixando de estimul-lo, ele simplesmente ficava alheio ao que se passava ao seu redor.
O autor afirmava que os problemas do sculo XX eram mais complexos e tcnicos porque de natureza predominantemente econmica, ao
contrrio dos problemas do sculo XIX, muito mais simples, dogmticos
e propcios participao das massas, porque de natureza poltica. Francisco Campos, portanto, mais do que desprezar as massas eleitorais,
desprezava a poltica em si, vista por ele como sinnimo de conchavo,
demagogia, interesses escusos de uma minoria, manipulao dos eleitores. Dessa forma, ele decretou definitivamente superado o tempo da
poltica, e dos mecanismos da representao poltica da democracia
liberal partidos polticos, diviso de poderes e sufrgio universal
elementos potencialmente ameaadores para a segurana e desenvolvimento da nao porque geradores de antagonismos sociais. Nesse
sentido, o sistema da democracia liberal era visto por ele no s como
antiquado e intil, mas tambm como perigoso, j que se teria tornado,

11 THOMPSON, E. P. Tradicin, revuelta y consciencia de clase: estudios sobre la crisis de la sociedad preindustrial. Barcelona: Editorial Crtica, 1979.

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segundo o autor, um instrumento de diviso do pas e, poderamos

acrescentar, de imprevisibilidade da ordem social.
Quanto aos partidos, afirmava que eles eram destitudos de substncia, exploravam as vantagens do poder, em prejuzo da coletividade,
e provocavam desordem e caos. Definia as democracias de partido como
a guerra civil organizada e codificada, posto que considerava os partidos inimigos da disciplina e do trabalho: O Brasil pedia ordem, e, dia a
dia, agravava-se o seu estado de desordem. O Brasil queria paz e a
babel dos partidos s lhe proporcionava intranquilidade e confuso. 12
Os polticos eram vistos como preguiosos, aproveitadores, manipuladores e demagogos, especialistas na arte de ludibriar os eleitores.
O Legislativo era considerado uma instncia de poder cujo nico objetivo era aproveitar as vantagens a que tinha acesso, desprovido de qualquer preocupao com a coletividade, de qualquer disposio para o
trabalho srio. Sobre o Poder Legislativo, afirmava ser sua incapacidade para legislar ... um dado definitivamente adquirido. 13
O sufrgio era criticado por ser considerado inoperante. Incapaz de
designar um governo competente e de resolver qualquer problema significativo da populao, sua nica funo, segundo o autor, era a de dar
aos eleitores a impresso de que eles possuam algum direito, num sistema que no se preocupava de forma alguma com o bem estar do cidado, com o coletivo, o pblico, mas apenas com o capital, o indivduo:
A igual opportunidade para todos reduz-se apenas igualdade
do suffrgio. O boletim de voto o direito do homem. Os demais
direitos, os direitos substantivos, o direito ao trabalho, sade,
segurana, ao bem-estar, tudo isto se pressupe adquirido, si o
cidado adquiriu o direito de voto. A participao de todos nos
bens da civilizao e da cultura resume-se apenas num pedao
de papel, em que cada um pode escrever um nome. Depositado
o boletim de voto, cessam as relaes entre o cidado e o Estado. 14
O maior problema da democracia liberal, para o qual teriam contribudo os partidos, a diviso de poderes e o sufrgio, era, para Francisco
Campos, subordinar os interesses do Estado, pblicos, coletivos, aos
interesses de grupos privados. Os interesses coletivos que para o
autor nada tinham a ver com a vontade dos eleitores, posto que essa

12 CAMPOS, F. O Estado Nacional ... op. cit. p.47. A citao foi retirada da entrevista Directrizes do Estado
Nacional.
13 Idem. p.44. A citao foi retirada da entrevista Directrizes do Estado Nacional.
14 Ibidem. p.78. A citao foi retirada de uma entrevista concedida pelo autor imprensa em 1938, intitulada
Problemas do Brasil e solues do regime.

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seria deturpada pelos polticos demaggicos encontraram, na fala de

Campos, seu lugar de origem, o Estado. Ele no distinguia, assim, pblico, coletivo, de estatal, tratados como sinnimos.

Decretar o fim do liberalismo e dos mecanismos da democracia liberal no significava para o autor, todavia, afirmar o colapso da democracia em si, antes pelo contrrio, muitas pginas escritas por ele tratavam
da construo de uma nova proposta de democracia. Segundo ele, esse
era um conceito histrico, cujo significado variava de acordo com o tempo e o espao:
Os valores implicitos na expresso democracia variam com os
typos de civilizao e de cultura. A democracia reinante no sculo
XIX era fundada nos princpios e no estado de espirito que comearam a tornar-se explicitos no final do sculo XVIII. Era uma attitude de revolta contra a ordem estabelecida ... As Constituies tinham um caracter eminentemente negativo: declaravam os limites
do governo, ou o que ao governo no era licito restringir ou limitar, e esta era, precisamente, a declarao das liberdades individuaes. Essa concepo da democracia correspondia a um momento historico definido, em que o indivduo s podia ser affirmado pela negao do Estado. 15
O Estado liberal que havia fracassado, segundo ele, na instaurao de um verdadeiro regime democrtico, posto que sufrgio universal,
voto secreto, rpida durao do mandato presidencial tinham sido meios imprprios, seno funestos, aos ideais democrticos, especialmente
no Brasil, pas cujos temperamento e tradies eram completamente
avessos s instituies polticas liberais. A mquina democrtica no
teria tido, assim, nenhuma relao com o ideal democrtico, produzindo
exatamente o oposto da democracia. O problema naquele momento era,
aps constatar o fracasso da democracia liberal, construir uma nova
democracia, adequada aos novos tempos e s peculiaridades do pas.
Esse foi o desafio que o autor se props, a partir de 1937, enquanto
idelogo do Estado Novo.

15 Ibidem. p.53,54. A citao foi retirada da entrevista Directrizes do Estado Nacional. interessante notar que
Francisco Campos, apesar de todo seu conservadorismo, elitismo e anticomunismo, no era um reacionrio,
que aspirava ao retorno de pocas passadas. Ao contrrio, possua uma idia diferenciadora de tempo, a
noo de que as pocas no so as mesmas. O que ele buscava era a construo de uma ordem poltica,
econmica e social adequada sua percepo dos novos tempos.

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Apenas aps a outorga da nova Constituio, os temores de Francisco Campos com relao ao futuro do pas parecem ter se dissipado.
A instaurao do novo regime, assumidamente autoritrio, indicava ao
autor que a imprevisibilidade da ordem estava sendo definitivamente
eliminada do contexto poltico nacional. Ele passava a conceber a plena
efetivao da democracia nas realizaes do regime estadonovista. Em
seus escritos, continuou a bater duramente no liberalismo, como se observou atravs das citaes de seus textos do perodo, mas sua fala
ganhou um tom novo, vitorioso e confiante.

BIBLIOGRAFIA
CAMPOS, Francisco. A poltica e as caractersticas espirituais do nosso tempo. Rio de
Janeiro: Imprensa Nacional, 1939.
__________________O Estado Nacional: sua estructura, seu conteudo ideologico. Rio de
Janeiro: Livraria Jos Olympio Editora, 1940.
__________________Educao e Cultura. Rio de Janeiro: Livraria Jos Olympio Editora,
1940.
THOMPSON, E. P. Tradicin, revuelta y consciencia de clase: estudios sobre la crisis de
la sociedad preindustrial. Barcelona: Editorial Crtica, 1979.

Valentina Gomes Somarriba mestre em Histria pela UFMG

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