NEURONAS

ESPEJO
tipo especial de clulas cerebrales reflejan
Un tipo
reHejan el mundo exterior.

Vehiculan nuestra capacidad de imitar,

imitar, aprender
Vehiculan
y comprender las acciones e intenciones ajenas
Vinorio
Giacorno Rizzolatti, Leonardo fogassi
Fogassi y V
ittorio Gallese

~mo

\:()rta una
UnR flor.
lIor. Pablo
na escena breve: Pablo mira cmo Elena (()I11
o:u~ est haciendo Elena (cOI1ar
Hor) y sabe Iambin
lamb~n
sabe qu
(coru.r la flor)
na que se la va a
por qut
qu lo hace. Elena le sonne; Pablo adivi
adivina
regalar. Su percepcin
tilA sucediendo eS casi instan<galar.
pc:r<:epci6n de lo que es!i
tbea. Pero. de qu
qut modo consigue comprender la accin y los propsitos
['nea.
de Elena con anta
facilidad?
tanta faci
lidad?
neurocientlficos
Un decenio atnis.
Itris. psiclogos y neurocien
lfficos habrfan atribuido ese
conocimiento
de
las
acciones
de otro individuo
conocimien to
indiv iduo y. sobre
wbrc lodo. su,
sus intenin tendones a un proceso
pl'OttSO de razonamiento. no muy di5linto
dislinto del que se sigue en
ciones
ta resolucin
resol ucin de un
Un problema
pn)blema lgico: un refinado aparato cogni tiV(l
la
tivo en el
cerebro de Pablo procesarla
proc:es,arla la informacin
q~ le proporcionan sus sentidos
in formacin que
sentido~
la comparana
compararia con experiencias
experiendas similares
~imlare~ (al
(almacenada~
y 1.
macenadas con anterioridad),
llegando a una concl usin sobre lo que va Ba hacer Elena y los motivos
qPC la animan.
que
Au
nque ciertas siluaciones
complejas, sobre
si den origen a
a deducciones complejas.
Aunque
situaciones sr
hQfll de anl
Conduclas extra/las.
todo. 18
la hora
analliu,
izar conductas
utral\as, la facilidad y prontitud con
mec:anismo mucho ms
sim ples Sugiere
que solemos comprender acciones simples
sugiere un mecanismo
~ndllo.
sencillo. A
A comienzos de los a!\os
al\os noventa. nuestro grupo de in"esligacin
in"eitigacin de
Un iversidad de Parma, que contaba
contaba. entonces
en tonces con Luciano
Ludano Fadi
Fadiga,
ga, hall,
la Univenidad
forma casual. la respuesta en una clase sorprendente de neuronas en el
de fonna
ul;u; nerviosas se excitan
e~cilan cuando el
el individ
un mono. Tajes etl
ctl uJu
ind ivid uo
cerebro de Un
ejec ula
agarrar
uta simples acciones motoras dirigidas a un fin. por ejemplo. agamu
n:se~able es que se extilan
tambi~n esas neuronas cuando el
una fruta. Lo rese~able
excitan tambin
d
sujelo ve a algui
sujeto
alguien
en realizar la misma operacin. 8tas
Estas ctlulas
clulas cerebrales
parecfan reflejar en el
el cerebro del observador las acciones
acdones
recin descubiertas parecan
realizadas
realiudas por Otro. Por eso se las denomin
dellOmin neuronas
neur<)nas espejo.
circu itos neuronales que almacenan recuerdos esA semejanza de los dreuitos
pecficos.
pecCfieos. estos
CStos conjuntos de neuronas espejo parecen cod ilkar
patrone~ O
o
ificar patrones
acc iones especIficas.
espedlicas. Tal propiedad permiti
permitirla
rla no slo realizar
moldes de acciones
mov
imientO$ bsicos
sino, ademb.
adems.
movimientos
bsioos que no sean fruto de reflexin alguna sino.
compre
nder ,in
ruonam;emos
csos mismns
entos esos
mismos actos observados
comprender
sin necesidad de rawnami

,.

lO

LA ACCION QUE REAliZA

EAL1ZA
1. lA
yl.1 !MtOrll
unl plnonl
penonl Iltll
IIcill YIIS
m~tOrl l
In
ctrabro di
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, CtlllClA. ...... 0, 2001

"

~n otl'1l
l~ ac
11<:.
otra persona.
!",,,,,,na. Pablo capta
eapla la
cin d~
de Elena porque. aun cuando
~uctda ante
ant~ sus ojos. se
del acto su".-da
OC de
Ik
sarrolla lambin en el interior
dc su
intcrior de
cerebro. Scg~n
Segn la antigua tradicin
P"'"
fenomenolgica de la filosof'a.
filosofa. para
verdaderamente I'Ilgo
algo ha
comprender 'erdaderumente
b,a
que
experim~ntarlo
dentro
Ik
ba
""!,,,rimentarlo
de unO
misl!lu.
lus llCurodentrficos.
mismo. Para los
neurocienlffiCQS. sin
embargo. el hallazgo de una base
fsica de esa idea en el sistema
neusislema neu
ronal especular
cambiu
es!",cular significa un cambio
radical en nuestra
nucSlrd cumprcnsilSn
cumprensin del
modo de entender
enlender 1"
la n:ll1id~t1.
realidad.

Reconocimiento instantneo
illstantneo
Cuando descubrimos las neuronas
espejo
defenes!",jo nu
no nOS
nos proponlnmus
proponlamos defen
dero combatir
cumbatir tradici"""s
tradiciones filDSficas.
filosficas.
Estudibamos la corteza
OOrte7.a mot0t3.
motOJa. en
los
cOncretu
cO ncretO el rea F~,
F5. asociada
awciada a IQS
movimientos
movimienlus de I~
la m~no
manu y l.
la boca.
parn
para averiguar de qu
qut mooo
modo los patroaclivacin neuronal codifican
nes de acli"tlCin
las instrucciones
instrucciunes para la rea1i7.adn
realizacin
de ciertas tlCciol\CS.
acciunes. Registrbamos
In
la actividad de distinta.
distinlas neUrOnaS
neuronas en
el cerebro Ik
de macacos.
macacus. En el laOO
nuoriu
tImulo
ratorio habla numerosos es
eSlimulos
y mientras deSarT\l!laban
desarrollaban
Ilos. Y
para ~~nus.
la accin
.ccin de
de respuesta
resptlesta (agarrar un
juguete u unn
una porcin
porein de comida.
ob!;e",bamos la expor ejemplo). OOser"lllxlmoS
eXdtacin
citacin de conjuntos de ocurona.~
ncuronas
mie~tnls
mientnls acomellan
acometan acciones motoras
especffica<.
es!",dficas.
Ad,enimos e/Uonces
Ad"enimos
emOnces algo
algu extrn~o:
extra~o:
cuando uno
uoo de nosotros
nOSOtros aMa
asfa un trozo
de .tlimcmo.
a lmemo. lu
las neuronas del mono
~e
que!;C
se ""tivllban
a<;tiva'oon !;eguo
egun la pauta en que
se
excitaban cunndo
trozu lo agarraba
eltrozu
agarmba
cuando el
el propio simio. Obedecfa
fenO bedecfa ese ftn
meno a una circunStancia
cireun.tanda trivial?
rivial? Se
debla al mo,im;ento
movimien!O inoovertido
ina(h'enidu de!
deba
del
mienlras obser'."aba
ob.el"\'aba QuesITOS
nuestros
mono mientras
"ez descartada.
descanadas esa y
manejos? Una vez
otra, posibilidades (verbigracia. que
otras
estuvie ran esperando
esperandu cueolos monOS utuvieran

merlo terminamos
terminam{)l; por cumprender
comprender
mer),
aClividad neuro
neuroque el patrn de actividad
acdn Obse",ada
ubsuvarla
nal asociado a In accin
constitula una representacin cerebral
ronstitula
actQ en s.
sI, con indepen.
indepengenuina del acto
realizan.
dencia de quin lo realizara.
biolgicllS es
En investigaciones biolgicas
b funcin de
frecue nte establecer la
frecuente
prOlclna o un grupo de
un gen. una prOltfna
clulas por un rnttodo
rnltooO muy direeto:
directo:
cltulas
eSC elemento
elemen to y la
la eliminacin de ese
delcnninacin poslerior
posterior de trastornos
trastom<
detenninacin
comportamie~to del
salud
en la sal
ud uO el cumponamienlu
organi~mo
.
Pcro
la
tcnica
nu
nos
organismo. Pero
no n"s
sirvi para delenninar
sir"lli
detenninar la mj~in
mi. in de
las neunmas
neuronas u!",jo.
espejo. Se extendan
exlendlan
tstas a regiones importantes de UnO
otro hemisferio. incluidas las corte
curtey Otro
de..~truc
zas premotora y parietal: la destruc
cin del .islema
neuronal
espec
ular
sisrema
especular
implicarlo hubiera producido en lo.
los
implicado
monos un dficit cugnitivu
cogni,o tan genemonoS
mI. que hubiera ~su!tado
resuhado imposible
ral.
efect"" es!",cficos
especificos de las
aislar los efecto.
clulas eliminadas.
ctlulas
N~cesitbamos. pues. otro enfoque.
Necesitbamos.
tlemostrar que las neuronas es
esPara demostrar
pejo no
nO slo
s!o registraban
regiSlraoon la visin de
pcjo
un acto. ~no
sinu que intervenan
inter"'cnfan 13mtambiin en la cumprensi6n
comp",n<i6n del
d~1 mismo.
hin
~,aluamos la respuesta
",spuesta neuronal en
evaluamos
monos eom
comlos casos en que los Oonos
p:ndieran el significado de un actO
prendieran
'erlo. Si. en
e n efecto.
efcelo. la~ neuronas
sin 'crlo.
C!lpejo mediaban
m.-diaOOn la comprensin, su
es!",jo
aClividad debera
debenu reflejar
rellejar el seolido
sentido
actividad
~lI de .' us propiet.la_
propietlams all
de un acto
act" mil<
ViSUDles. Aeomelimos
Acometimos dos
!los seriu
series
des visuales.
experimentos.
de experi,ncntos.
Primero nos proptlsimos
!'"rimero
propusimos delennitlctenni
neuronas es!",ju
espejo de F5 rcre
nar si las ncuronas
cOlluelan 3e<:iunes
acciones .-61"
slo por su "",ison;
conucan"
do. Registramos
Regimlllmos las ncuronas espejo
de un mooo
m0110 mientras
miemra, ob",rvaba
ob.'lC ...aba una
accin mutora
motora de la manu
mano a~ la que
3<:ompa~a
acompana un
Un sonido inconfundible
(rasgar un pa!",1
papel O
o abrir la vaina de
un cacahuete). A continuacin hiei
hici.un

ofr el mismo sonido al mono.

mOs olr
p;lrte de las neuronas e5!",jo
capejo
Gran pane
M FS
F~ que hablan respondido a
B la
de
""cin cun
con
observacin visual de la acci6n
uunbin al sunido
sonido
sonido lo hicieron tambin
A eSlus
eStO, subgrupos de ctlulas
solo. A
sulo.
le.' llamamos neuronas es!",ju
espeju audio_
audio
le.<
visuales.
siguiente
El paso sigu
iente se basaba en un
supueSIO
es
su pueslo terico: si las neuronas espejo participaban en la comprensin
acto. deberlan activarse
activlIJ"SC tam'
tam
de un acto,
bi~n cuandu
cuando el mOIlO
mOno nO ,'ca
,da la acac
bito
cin en si pero cuntaba
contaba con
cun indicios
suficienles
suficientes para crear una representareprescnta
mism~. Em!",zamos
Empe~1IlIlOli
menlal de la misma.
cin mental
por mOl!""
momar al mono un voluntario
dirigln a una racin de comida
que se dirigla
cogia. Se in!erpusu
int(rpuso luego una
y la cugia.
panlalla amo
ante el mono. para no dejarle
paOlalla
ver la manu del ,""Iuntariu
,'Oluntariu agarrar la
anima l debla
comida. COn
con lu
lo q""
que el animal
cumida.
limitarse a S05!",char
sospecbar el de.uroJ1o
desarrollo
ulterior de la operacin. Ms de la
mit.d
espejo de F5
mitad de las neuronas es!",jo
tnmbin cuando d muno
mono
se excilaron tambin
potlra imaginar lo que sueedla
slo poda
sucedla
Iras la pantalla.
tras
Los. resultados
resu ltados c"nfirmaban
confinnaban que
Los
b aet;vidad
ar;:tividad de la.
Ia.~ neuronas
neuronss espejo
~.<pejo
la
refuerza
:fuerl.ll la comprensitl
comprensin de las 3<:.
acciones
dones motoras:
mutura" siempre
5iempre que pueda
pu~da
;merp:13rsc una accin por medios
interpretarse
represenlacifl
visuales. como la represemacitl
no 'sunles.
ncuronas es!",ju
c:.spejo
sonora uo mental. lu neuronas
seguirn excitndose pa"'~
ti
seguimn
parJ se~alar el
,gnificado de la accin.
significado
Tra< los descu
descubrimientos
Tras
brimi entos en el
mOllo relatados.
relntados. caba
cabla
cerebro del mono
preguntarse si cxistfa
existl. un sistema
siSlema
ptcgunlarsc
neuron.l especular !ambin
tambin en los
neuronal
hum.noo.
Obtuvimos una primera
prime ra
humanos. Obtuvimoo
tra"s
prueba sli
da de que
slida
qllC a<f
as! era.
era, aI !ra's
x!"'rimentrn; en lus
de una ",ri~
serie de eexperimentos
los
que. mediDnte
mediante diversas t~cnicas.
ttcnicas. se
detectaron
detectarnn cambios en la actividad
de
d. la cOrleu
coneza motora cerebral.
Cuando los volunlariO$
voluntarios "ean
veian que
otra
otra. persona agarraba objetos
objet"'! uO gesgel"'
ticulaba
liculaoo cOn
con el bralO.
brazo. el aumento
.umento de
la ucitacin
ucitaciII ncural
neural en lo~
los m'sculo~
msculos
de sus manos o bralOS
brnws que inttrinternticos a
"endrian
,endnan en movimi~ntos
movimi entos id
idtnticos
los observados sugeria
sugena una
Una respuesta
:spuesla
neuronal eS!",cular
~reas moespecular en las reas
toras de
tic su cerebro. La exislencia
existencia de
ncurona.<
neUfQnlll' espeju
espejn humanas redbi6
rc<:ibi una
nu.,a corroOOrdcin
corroboracin en invesligacioinvestigacionuc'"
nes
neS posleriores
pnsterio:s que se apoyaban
apoyaoon en
elceu""ocefalogramas
electroencefalogramas y otras
otraS medi ociones
ciofll~' externa.~
externa.. de la actividad conicorti
cal. Pero hasta enlonen
entonces ninguno
ningono de

con grupos de neurooas

neuronas
e El ce,""ro
ce''''''o humano y ej
el del mono cuentan coo
qua rasponden cuando un Individuo
que
IndMduo realiza ciertos actos y cuando
OOse"'a qllEl
que otros elecutan los
OOsenta
108 mismos movimientos.
e.laS
Ima e~periencla
perleocla Intema
Interna directa y. por
E.tas -""u'onas
""neu,(HI8.s espejoespelo' aportan una
tanto. UmI
un eomprenllin
comprensin de los
IIInIQ,
loe actos.
aC105. Inter>eiones
Intenciones o emociones
emoc;ones de
da otra
persona.
las neuronas espejo puedan
sustentar tambin la eap.ac;dad
capacidad de Imitar
pueden SIIstentar
ajanas y.
Y. po(
por tamo.
tanto. el ap<llOdizaje.
acciones ajenas
aprendizaje. El mecanismo especular
&pecular
sentlrra
cerebr05 lNI,e
lII' ,a 8U
su comunicacin
onmunicaci6n y oone,i6n
CQf1exi6n
servira de puenle
puente &nlr.
anlre dos ""rebros
mHiples niveles.
niveles.
en mltiples

"

IfMSnsACI~N
.
IfMSTl6ACION y CuelA,
~nCIA. ""
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2001

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I0Il .
. ..... .
. ... pe.
...
,. <11
di _III'III<II ~
'-"'ioI ct.I
lit! oetebto
1I<gn con
00II ln-.IcIId
~ mi1dmII
mbIrn, cuando
IIAl11
cuardo COI'oItftlIIIIban
~n ..:dones
Kdones
di FoI~
a.pejo dblingu!an.
dIIIingIdan.
Inlendonlo~ ~ . Llf;
l,.Q _
~
asImitmo.
poWIes. rtapOlldiendo
,npondiendo la
lo
WmIImo, _
..nr. In
'n InltnCiones
inlttlCiooes potibIn,

-= ..

c.!'*"

*"***'

GIl".

* ..

fUrocin
001' mayor
me)IOI' IrtIefllidad
kItenaldad QU8
lurdn ~
bioIvicII baslcl
bUicI di
de beber con
que

IZQUIERDA
lZQUlERo.o.

al acto
clquirldo coPIIJralmetl'.
cuhuralrneo1le (.NJo.
(IMJo. d4recIIB).
~.
teto de limpiar
jjmpIIr.adql.jrido

oe~ECM

iotH--\J---'-Tf---"'V-+-H

- ---- ----- - -~

los
izlldos nos permi,~
penn;lf,
loo ~todos
m~lOdos uil
utilizados
con pr~clsl6n
precisi6n las tlreas
rea. del
acoear con
cerebro que
51: KI;vlban
ni ob:;:,ob~r
que",
Klivaban al
"'"
cmas.
Va! accione..
accione~ mOloras.
rnOloras. A~
Ad las rosas.
DQ$ dispusimoi'
dispusimos , faplorar
explorar l.
la cu~lin
nos
~in
mediante u!"""e:
u do:
do:
I~nica~
de ronnacin
formacin de
i~nn
im.~nes dd CC'rebro.
cerebro.
En Ioquelb
.......I."'_ Ik.-ado!;
Ik,-ado!;
loquello6 upc:ri
uperinw:nIOS.
a cabo
cabo en el Hmpilll
Hospital San Rafael
Rafael..

de Mil"'.
Miln. u1iliwnos
u1ilizamQS tOlnografia
tomo;rafia por
cmi~i6n
emisin de posilronu
posilronn (TEP) para
observar la actividad neuronal en
el cerebro de voluntarios humanos.
human",.
micntl'35
mientras contemplaban diversas formas de asir alllo
luego.
alao la mano
martO y, luego,
tomO
como n:fcrmcia.
rdm:ncia, miraban Ia objeto,;
objetos fijos.. En tales
gles Ji
situaciones,
la visin
tuacionu. la
ri5i6n de
jos.
rulizadas por otros ucitaba
acciones r\'a1iudu
~onn
excitaba
1r"eS
,,)rt~ZJI
lnS ~~
mas pnnc:ipales
principaleli de la
la ",nc:r.a
cerebral.. De una de ~U3$.
ellas, el surco
terebfal
temporal s$uperior
(STS),
tempon.l
uperior (STS
), sa~mos
salx:mo~
alberta neuron
neuronas
que alber:D
u que respon_
r~spon.
den a la obs~rv~cln
ob!;erv~cin de miembros
den
corporales
(ltras
eorporales en
en moyimi~nto.
movimienlo, Las ()!nlS
ellQblo ~I
paricllll inferior (LPI) y
dos, ellbln

"

18

el
giro fmnlal
eliro
frontal inferior
inFerior (CA),
(GFT). comseO!TeJ
ponden. "'.pccti
respectivamente.
LPI y
ponden,
vameme, al LPI
a la
corteza prcmntora
premoto'" ventral del
l. coneza
mono
mon" (que incluye la fj),
F5). 1.,
,,,, Ilren
donde tlablamos
IllbanlOS ",gis1rado
registrado neumnas
neuronas
elIpcjn ron 1Ulterioridod.
npejo
anterioridad.
resultados loe infera
infeo. que
De los ~ltados
un mecanismo
lI1Kanismo especular
eSp"lIlar operaba
operaN
tambifn
tambi~n en el cerebro humano.
humano. pero
tndo lU .Iunce.
Ilunee.
no revelaban del todo
~j.mplo. si las neuronas espejo
upejo
Por ejemplo,
permiten
dirttta. aI
permi1en la comprensin d;=ta,
u'IIvh
propia elperienci
. de
t.... v~ de l. pmpia
cxporienda,
un ""to
acto ob!CNado.
ob... rvado. en qu~
qll~ medid.
l. accin
aecin c~
o:s a
el objetivo final de la
SIl
SU VC~
vu. un componente
compooenle de esa
o:sa Mcom_
~com'
prcnsin"?
pr\'nd6n"'!

".u

Inlencionalidad
Inl&ncionalidad
Volviendo a nuestro
nucstr{) ejemplo inidal,
inklll.
decfnmos
de<:famos que Pablo sabe
S3be que Elena
est
csl~ cortando
coreando una flor
lIor con la inten_
inten
cin de ofn:c~rsela
ofredrsela., En e!C
.se ct>nICACUnlu
tO,
too la 50Ilrisa
sonrisa de Elena da unn
una dave
cI~"e
.u pmpsito,
para conocer su
propsito. decisiva
decislvI

~-
~

p"I1l que Pablo comprcnda

compn:nda el pliso
puo
p;!11l
siguiente: Elena le em",!:a
enlrega la flor y
siguieme:
lo~ movimientos que conscons
completa los
lituyen e!oC
lICIO.
tiluyen
ese ac:10.
Cu.ando
ges10 ID
nasoCuando el CSto
lo I\.ac(:mos
Ilan>O!< 1>050deDrmllllmOll Un.
una ~ia
tros. &sarrollamos
IIU<'ncia de
aeciones motoras cuyo onlen viene
acciones
determinado por nue)l'"
n~tQ; intencin.
intendn.
dc1erminado
$Cne de movimienlDS
movimientos =ace.
RCOIeCon una serie
oatn05 la 11",
erearflllTlO<' a la
rfarnos
lIor 'Jy la ...
..:e~aamos
oon una serie
$Crie parpar
nariz para olerla: con
dalmente
Ror
cialmente distinta lomaramos
tomaoamos la lIor
enlregarfamos I 011'11
Olrll persona.
yy la emrcgadamos
Ante semejante .i1uaci<!.
5ilu..:;6n. nOS
no~ proAnleloemejante
pII$imos inve$ligar
jnvCSli,ar ,i
$; 111$
Iu neumnU
l>Curonll$
pusimos
espejo permilen
~rmiten rompre...u:r
oomprellder la inin
tencin
tenci6n mediante
Pledilnte l.
l. distincin
dislinc:i6n en
~ accione,
acciones similares
~imi tares ron
con objetivos
dire~ntc
.
direTl:nta.
Volvi~ I nuesU'OS
\'l)lvi!l"l()S
nuesuos monos. Registramos sus neumnas
&tramos
ncuron.s parielllles
parietales en
condicionu
co ndicionu diver,as,
diversas. En un plan.
plllll'
lumiento
tum iento experimenlal
experimentul tenlan que
agarrar
racin y llev6=la
agBlTllr una !1K'in
llev4rsela a l.
la
boc
. A
boca.
A rominuocin,
COOItinuacin. debran
debflJl lomar

Im:sTlUCl/ltl, CuaA. ..a. 2001

'1

!!

11
I
:
l'

"
l

l'

H
l'

n
ii

oa
esa mIsma
mISma pon:lft
"""'In y liarla
NOwla a... uo
un
t~nro.
,~noo. Con 11110
gran inleris
Inlen!" observa
observ...
moJ
mos qu~.
que. deptl)l!~ndo
dependiendo del objt-tivo
objelvo
final
fi .... 1(b
(la intencin).
Inlend6n).Ila... maycria
mayorfa de la~
las
~gi slradas se atliV300n
aelivaban
neuronas ~gls'l'lIdu
de modo diU!nlo
di51lnl0 dUT1ln,e
dunnle lo
la accin de
.prnr.
~ demos'l'lIba
demoslraba asl que el sis'plTUf. Se,ema
mocor
se
mganiu
c ..... n....
lema lI1OIor .w: Ofgani/.a en conas
Mtlronak$,
...
uronalu, c~a
cada un.
una de 1M
las cuales
rodilica
codifica la 10teIKCi6n
intencin tSplfica
especfica dd
del

..

Servirla
; ~roirla ese mecanismo para uplinr
plicar nU<'SltlI
nueslra Forma
forma de comp""nder
comptl'nder
las
la. in,eI>Cionu
inlcncionc~ ajen",,?
ajenas?
SOmeter
B
prueba
Par,
Pura someler a
11&'
....1 propie_
propiedades e~pula",~
espo:cu l~res de en._
(511$ neuronas
neuronaS
"ap~IMmsoras", pt'ovocamos
p.\wocamos que un
"aprehensoras",
mono obSCrvllf~
observara a un invesligador
investigador en
el curso
c urso de la eje{:ud<l
ejecuci6n de tareas
que el anlmnl
animal habla desemJle~ado
desempe~ado
alll~~.
anles. En cada cKw.la
caso, la II1Kyoria
mayona de las
Murunas
neuronas esptjo
espejo se ac,h"ron
ac,inron de una
nHlne",
manera diferenle,
dfe~nle. en funcin
funci6n del deslino: llevarse
Ino:
llc~arsc la comida &
a la boca oO
~ru:r1.
Los palTOllCS
vcncrla en el cuenco.
cuc:nro. los
patrones de
ac1h'IICin
neuronal
activacin ...
uronal en el cc:bro
cer<:bro dd
del
mono roilll:idl.on
coinc:idlan exactamente
e~lIC1amenle con los
obsen'ldos
Ob5Cr."Bdo$ c\Wldo
cuando el propio mono
ruliaba
n::a li aba c_
e50S acl<l5:
actos: las neuronas
neuronali
....... ban con mayor
e)peJo
.w: cexcitaban
espejO que se
inte n~idad dUl'lInle
duranle lo
la accin "aanar
'~glmlr
intensidad
para comer" Y
no en loLa de ..,mar
y no
'~anar pIIpani
ra har
echar .1
al C1ICIICOcuenco" se comportaron
componaron
igual cuando del mono '1:la
"ela ejCCulllf
ejecutar
1... accin
IKCfI cOITej;pondiente.
cOITCSpondienle.
1"
~.
Parece. ~.
pues. qurc
que UISte
uiste UIII
ullll re~
ladn
.... enln:
laci6n el
da,..
entre lB
la organi7.acln
organ i7.ad6n
I00I001
motora de la.s
las IoCCkInes
acciones delibentda$
delibe~
Y
y la capacidad Ik
de comp~nlkr
compn::nder las
intenciones de lo<
Cuando
los dem~!i.
dems. C
uando
10$
los ffiOI\QI
monm ob$crvaban
obJcrvaban UIIlI.
una accin
acci6n en
un conlexto
conleXtO determinado. les
le. bas
ba.laba contemplar la primer,
primera fase de
sacesi6n enlenl
enlera de movimientos
movimient<)!;
II socesin
(~galTllr) para
par~ ucitar UnaS
unas Muron""
neurOna.
(agarrar)
fOrulaban un)
una c:wJenn
cadena mo..
moespejo que forlll!lb3n
tora en la (jue
que se eod
codificaba
tambi~n
tQJ1l
ifi caoo tnmbi~n
especifica. La
la activauna inlencin especffica.
ci6n plOT1iculur
panicular de una cadena u otra
cin
menlra. """,n'aban
observaban el comienzo de
mie",,,,,,
la accin
accill dependla
dcpendla de varios ftw,:tof"""ores: nalumle7J1
naluralua del objeto en cuestin.
cuesti6n.
=:
COnteX IO y memoria de lo que ant~$
antes
conlexto
hiciel1l el 8genle
agente obseTV3do.
obJcrvado.
hiciem
Pura comp,obM
comprobar si uiste en los
PllIlI
humanos un mani~mo
mecanismo de lectura
Itura de
hllrnanoJ
intenciOllCS scme,;.nte.
.w:mejame, col.boramos
colaboramos
intencione'
con el equipo de Mm:o
Marro lacobon;,
lacoboni . de
Uni"ersidad de C.lifumia
C, lifornia en los
la Univeo;idad
Los
""Ides.
~ obIu\'ieron
obIuvieron i...tlenes
imige ..., por
"n,
eles. Se:
magntlica (R
(RM)
resonancia
~_an('i. magntlin
M) de un
,rupo de voluntario$..
voluntarios. Se p""sen\.aron
prescnt.aroo
grupo

,.ba

ante los participantcs

,,-es dllSCS
clas.es de
panicipantes ,1'6
estmulO$.
s~neiu
estmulO!i. ineluiM
incluidos en secuencias
filmadu.
filmadas.
El primer tOlljuoto
eonjunlO de i...t,enes
im',enn
mos!raba.
mosuaba. 5CIbn:
sobre un fondo "",lo.
vado, un.
mallO que:
que asfa de dos maneras dil'
dismano
untaS
lintas unl
un' taza.
tllU. E]
El Stl"ndo
SCiundo C(lnStlba.
constaba
escenas
que eorl1e"lan
conteof.n plltos
platos
.... q..r
de dos esce
y cubiertos: en 110'.
una. prepandos pa..para
servir
scrvir el caf
caft y. cn
en 1
la. 0ItI.
otra. terminlldo
terminado
ya el Clft
caft y en espc:nI
espera de limpieza. E]
El
telter
,Creer rupo
grupo de estmU
eslmu los RlO$tn.b.
mostraba
una mano
mallO lUiendo
asiendo la tllH
taza en uno 11u
otro de esos dos COJIte~tos.
<onteuos.
Se tmlaba
.~ neu
tralaba de averiJuar
averiBuar $i
si Ilas
neurunas
ronas espejo human.,
humana. distinguirian
distinguirlan
una
taza
pam
beber.
eentre
ntre agarrnr
"garrar
para
como
COmO $ugiere
sugiere el contexto de "pre
"pr<:parnoo$
parados para el caf".
cafi"'. y ~arrnr
agalTllr la
laza para retirarla. como illdica
indica el
contexto
COOteXlO de "limpieza". Lo~
los ",su
r<:sull-lados demost/llfOO
ladOS
dem051raron no slo que ello
er.I
cieno.
sino
ademl.i
que
el
sutem.
aderrL
s inema
era cieno,
especular respondl.
respondla intenUmenle.
i",ensamente a II
la
compone
nte intencional
II\': to .
componenle
imencional de un IICto.
Los
los $ujelos
sujetos de 1
la, pruc:ba
prueba que obob.
se ...1IMn
aban las
lu acciones mlMOfU
~oru de la
I1
~beber" o
contcxtO$ de "beber"
O
mano en los conlutos
~Iimpiar"
- limpiar" IIIO!IIllmII
mostraron &nidos
grados de excita
excill'
cin distintos
neuronas
distin,<)!; en $liS ...
uronas C5ptjo:
espejo;
la inten.idad
imensidad cn
en ambas
..... bas a.itu.aoncs
~ituaciol1Cli
CnI
era mayor 'lile
que cuando observaban
obJcrv' ban
la mano agarrando una lllI
IIZI filen.
fuera de
todo CO"'C~IO
con,euo o cuando contempla
cootempl.Mn
han slo los platos
plalos y cubiertos.
cubienos.
HUmaJl05
especies
Humanos y monos son especiel
!IQC;ales.
sociales. Por llntO,
tanlo. no
nO es
C$ difl~i
difcill
aprilll
apre<:iar las ~nl.jas
Ventajas evolutivas
e\'Olulivas (de
sUJlervi\l~nci.) de un mecani,mo.
supervi'enci.)
mecani.mo,
basado en neuronas el\pejo.
espejo. '1""
que fija
ba!o3do
lKCioncs motonJ
motoru ~nc;alcs
esencial", clc:n.
den .
las acciones
!ro
mi motora semintica
semntica de
tro de una rcd
mayorextc:Min.
una razII
razn podemayor euensi6n. por UIII
T06II:
rosa: facilita II
la imerprculcln
imerpre.acin di,eCla
directa
e inmedia'.
IjenU
inmediala de 1.5
las conduct.,
conductas .jenas
necesidad de proc6O:S
procesos cogni
cognitivos
si n necuidad
tiv05
social. la inter
intercomplejos. En la vida social,
emociones
pr<:taci6n correcta de las emocioneS
pretacin
dems rev;"c
reviste !mponancla:
importancia: de
de los dell1s
emoci6n suc:le
suele $C'
ser un ele
clehecho. la emocin
contextual clave que seftala
mento contexlual
seft~11 el
acto. V.
Varios
propsito de un lICIO.
rios grupos
vcnimos inve$ligan.do
investiBando si el sistema
>'enimos
f....,ulla pll'l
para comp~n
comprenespecular nos rllCUlll
csJlecul",
der lo que OITOll
otros sienten.
sie~ten. adern.6.\
adem's de
de.
hacen.
lo que htw.:en.

apr8flder
Conectar yV aprender
NueslnI inlerpro::tacip
inlCl"])Il'Iaci6n de las
l... s CIIK)+
emoNueslrl.
ciones ajenas.
ajenls. igull
iguII que:
que l.
II de lu
lIS
clones
accionu. no sigue un C1Imino
camino 1lnico.
llnioo.
accionc:~
observacin de al",ien
.Iiuien emocitr
emodoLa obse"vin

nado provoca una elaborxin

el ...bonocin CIDlcog.
0;li>1I
nili ... de CA
esa ;ofonnacia
informacin sensorial.
que. en 1lltimo
dltimo Itnnino.
IEnnino, propordo111
na ulll
unl conclusin lgica lOtH'e
sobre los
KnUmientos
xntimientos que embar.on
embargan 1I
al otro.
Una
Unl ob$ctvllCin
oru.erva.ci6n que tambi~n
l..... bi~n podria
podnl
provocar l.
la elaboracin de un mapa
de cs.
esa informacin
informaci6n sensorial
""nsorial en las
eslnlctUnIII
estructuras motorIUI
motoraI que despenan""
despenarlan
ido!ntica
ido!miea emoo:in
emoci6~ en el observador.
Entre una y otra farma
forma de interin,erEnl'"
prelacin o ~OI\Ip""nsin
cOffiptl'nsi6n media un
pretacin
profundo mbi,mo.
abi smo. En la primenl.
primera. el
emocin. sin
observador infiere la emocifl.
experimentarla:
experimentarla; en la ,egunda.
segunda. la
emocin
emoc i6n l<C
fe reconoce
I"onoce directamenle
direclamente
porque 105
mOli especulares
los mec.tnis
mecani smos
cspo:culares
e l mismo eSlado
estado emoreproducen el
cional
donal en el obcrvador.
observador. Por ew.
eso. la
consabida frase "]e
a compa~o en el
el
"le acompallo
Sentimiento~, que indica Ia la VeZ
vez
.c"timiento".
compren,in
compr<:nsi6n y empatfa,
empatla. quis
quitAs uexpn!!>C
prese una verdad literal de ]a
la que no
seamos
leamos del todo cOll5Cientes.
conscientes.
Hallamos un ejemplo paradigmtparadigmtlallamos
tiro
en
l.
emoeiII
1. emocin de ~pugnancia.
Il'pugnaocil.
tico
~acciII
r<:accin !lisic.
~siea cuya e.tprc$i6n
upresi6n im.
port.
pan lo
pon. para
la supef"ivcncil
supervivencia de miem
bros de UM
mis
una C$pccie..
especie. En su forma mts
primitiva,
primitiva. indica que alBO
ligo probado
u olido por un individuo es malo Y.
y,
cui
5<'Juro, peligroso. UIII
casi seguro.
Una ~el
vez mh.
m.
en C(llabondII
colaboraci6n ron
con ncuroo;icotfliws
neurocienll/icos
fnnccvs.
resonanfranceses. :curtimos
recurrimos a la reson",,_
cl.
c ia mq:nttiC1l
IIIlntlk ... pan
pan. demostm'
demostrar qurc
que la
sensacin de ~gnancil
repugnancia C1IIWda.
causada al
.s.p;T1IT
ftlidos Y
Y 1.
11 observa
observaaspirar 010Ks
OIORS Ittidos
dfl
cin de I.$CO
asco en el semblante
5Cmblante de otra
persona
persooa activan ]a
la misma eslt\lC1ur1
estructura
Mura]
neural (la rlUUla
Insula anterior) en puntos;
puntos
ido!nticos
id<'nlicos de dicha eSll\lCtllra.
estructUra. De lo
que se clesprelldc
desprende que:
que las pobltw,:iones
poblaciones
de neuronas espejo de la rnsula
Insula se
uci tan ,.nto
panicipantes en
ueitln
tamo si los participantes
la prueba experimentan
emoci6n
experimenlan la emocin
cOmo si 1.
la ~en
ven upm.da
e~presada en OIrO!.
otros.
como
tirminos. e]
el observador
ob.crvador
Con otros t,minos.
un me
mey el observado companen Un
lICuron al ql>C
que vehicula una
cani smo Muronal
cani~mo
fonna de comprensin
comprensi6n por eXJlerienexperienforma
cia directa.
direcl ....
ti.
arupo formado en tomo aTaEl rupo
Sinser. del Colegio
Coleaio Uni\'ersitario
Universitario
nia Sillgcr.
Londres, de.\cllbri
descubri coincidencias
coi ncidencias
de Lond,es.
IICme}antu
semejante! entre 1.,
las emociones eJIuperimenladl$ y oblcrvlda$
observadas eo
en el
perlmentldas
contexto del dolor. 1.0:11
los participanpar1icip3JleOnte~tO
,es
estudio intieran
sinlieron el dolor
t<'$ en el estll4io
prodacido al aplicarles elec:ln)dos
electrodos en
producido
manos; clespu~.
dcsputs, eootemplaron
contemplaron lo
la
las mallOS;
electrodos en J.
la mano
aplicacin de cJ1J'Odos
compalkro. seguida por 11111
una
de un compallcro.

"

indicacin de estimulllCin
es~imulacin dolorolJl.
dolorosa.
Ambas situaciones excitaron
ucil:lrOn las mismas regiones de I~
la fnsula
fosula ~nterior
anterior y
de la COr!e;a
Con.l. cingulada amerior en
los sujeUls
sujelOS dd
del ensa)'o.
ensayo.
Tomados
.. no
Tomado< en conjunto. !os
los dah
dm ...
110
admiten dudas: !os
los humano:!
humanos eapla
.aplaadmilen
mos
rnQS enlO<:iooes,
emoci.mes. ni menos emodonCJ!
cmod<;mes
negal;~as intensas.
imcnsas. a tr:wts
travts de un
negativas
mc:canismo
mecanismo di~cto
directo de cartogl'llfiado
cartografiado
~n
en el que
quc imervienen panes del <:c.
""_
~bro
rebro que
quc generan respuestas motoras viscera!es.
viscerales. Por supUeSto.
supueslO. ",te
este
mecanismo
especular
~ap(ac6n
mecani
smo e"pu
lar de caplncin
de emo<;iones
lero
emociones no explica por
>Qr en
emero
la cognicin 50<.'ial.
social. pero apona
aporta un.
una
base neuronal para algunas ~I:lCio
relaci~
ocs inte<personales
nte.-personales sobre bIS
I~s que se
se
nes
COO51ru)'en componamientos
CO!I>lruyen
componamicntos sociales
l<OCiales
conslide ,,",na
c~na complejiilild.
complejidad. lbl
Tal ,'CZ
,'czconsl;'
lu)'a
luya un SUSlralO
SU>lr:110 para
par~ la
la comunicacin
afectiva con los
us anomalfas
los dern:!...;
dems; ~sus
anomalas
podran intervenir en los dtfkits
dtficits de
empatla.
empatfa. cQmo
como IQS
los que""
que se aprecian
en 10$
los ninos 8ulistas.
autistas.
Numemsos
laboralQrios. incluido
Numerosos laboratorios.
el nueslro. sig
uen annlilandQ
siguen
.nlilando estas
cuestiQnes.
cuesliones. Les anima del inten's
inlu~s
intrlnseco
de!
tema
y las
intrCnseco del
l:..s )KIsibh!.,
posibles
aplicaciones
aplicadones tem~utk3$.
teraltuticas. Si la elle~
periencia ha in~cr;lo
inscrito el patrn
pmron de

una
""uronas
uoa accin "mtQnI
motora en 13$
las neurOllaS
sera posible
C$peculares.
upeculares. en teora
teoria seria
aliviar !ra~torno>
trastomo:< de la
la movilidad.
~-omQ
itlUS.
~Omo los ocasi,,"""os
ocasionados por un ielus.
nu,dianle
patrones
medianle la lQ\enciacin
potenciacin de patrooes
de IIcd,,"e.
Ileones que no hayan quedado
daados. Pruebas
indican
Pruebu ~ciell1es
reciemes indicao
que el mecanismo C$peclIb
'mercspecubrr imer
viene en el aprendi7.ajc
nueV3$
aprendi "-<ljc de nuevas
fneultades.
facultades .
la
dedi,ta de hallme
hallarse de
La imitaciII
imimcin dista
sarrollada
no l1u
hu
.arrollada entre 1""
los prinl&les
primates IKI
manos. Se da rraras
..... ' "cces
mooO$:
"eceS en monos;
en
tn los grandes ~imiQs
simios (chimpancts
(chimpallcs
y gorilas). C$
bu
es limitada. Para
1'313 los hu
munos.
imitacin
manos. sin embargo,
embargo. la imitadn
Insti!uye
imeC<)nstituyc un instrumento de inten's
1,.
rs mbimo
mximo para el IlpremJil,~je
aprendizaje yy lu
tnonsmisin
transmisifl de destrezas.
destre~as. lenguas y
cuhura.
cultura. Se apoy en el SuSlr.l<l
sustr.to neuCSIC alto
53ltQ
mnal
ronal del sislema
sislema eSpe!.'ulnr
espe<:ulnr eSle
evolutivo desde nueStros
nuestros amepas:uk!s
amepas.adus
apor
primales'/lacobllni
primales'/lacoboni y su g",po
grupo aportar<)fl las primeras prueba.
prueba, de
taron
de que
pudiera ser 35f.
imtlgene$
asf. Utlliumn
Utili1.aron imgenes
magn<!lca
obtenidas
obtenida. por ,son.neia
resonancia magntica
para observur
obscn.ar humanos
humanus que comcmIXlrd
comem
piaban e imitaban mQV;mienlos
de
mo,imicnto.< dc
ucililban
dedos. Ambas aclviilildes
aclividades excitaban
el giro frontal
fromal inferior (OFl.
(GFI. pane
e!
del ssislema
is tema eSpe!.'ulnr).
upecular). sob~
sobre todo

EMOC IONALES
ESPEJOS EMOCIONALES
SO'rtleran repugl\llrcia
repugnancia poi'
por mal olor o vieln
vie<an ImoIgetlu
In'Wgenas de OIru
Ofru perwnas
personas exlr
Si'll!etiln
e.pr..
W1do
undo tepulsin
!&J)UISl6n (Izquierdo).
(zqui<mUo). en ..
el <:e<eOIO
cer800l delollndividuot
de lOS individuos se e.Cllaban
8J<C!laban reglones
En ts!e
HIt cor!.
cortt transversal
transVllrsal Gel
del ctreboo
CtretlJO se eMWe/ln
trvnarean en
tn rojo las pot.asirnilam. En
simlla;es.
pooIa.
clones de neuronas
_runas ICtlvada$
activadas al uperimentlr
ftXp&rimenUI! ~
repugnancia y en ama~f\o
tiones
amarillo las que
<l'J&
,,,,,itan por
por 11
la mora
""la visin de \al
lat sensaoIr\.
S&nSacln. (lo
(la regkirl
"'9~ u(Ud;acIa
tudiada ..
se defimita
delimita
... ""citan
trt azul: en
"" YeIe.
vele. las e..amlnaOas
examinadas,,"
an1tfior.) EslOS
Estos gN)OS
grupos de
en
en un estudio anleriol'.)
se SUp6fpOnerl
sup&!poI'len tal
lat vez
VIIz representen un mecarismo
meca,,;smo tlsico
lisien neuronal
noturonaJ
neuronas que si
oSI
de la empalia
empaHa humana que nDI
!IOII penTlHe
pemlile IlIltrlPraIlder
comprender tu
las ell'lOdonti
emocioo" de ",,"lfOS
,","lrOll
.......ante..
lIIKMianlQ.

20

cuando el movimiento
movimiemo lenfa
lenla un fin
e~peclfico.
especlfiC<).
tooQS eStOS ensayos. empero.
En lodos
imitnr eran
~nln Sen..,nlos movimlemos
movimientos an imitar
los
Qut funcin
cilios y reiterativos.
reiterativos. Qu~
cillo$
desarrollaran las neuronas
neurooa~ espejo
upejo
desarrollurCan
ap,ndemQ~ por imitac
imitacin
cuando aprendemos
in
acciones
niones compleja.
coml'leja~ y
Y nueva.?
nuevas? Par
"'.Ir.....
preguma. GiovanGio,'llllresponder a esa pregunta.
ni Buccino.
Buccino. de nuestra universidad.
ni
otms colaboradores en Alemania
y OlroS
mediante imJigtnes
imgenes por
)KIr
anaH/... mll medi.me
analizaro"
~sonancia magn~tica
magnttica la imitadn
imitacin
resonancia
lQS movi
m""imientos
pos!erior de los
posterior
mientos de
guilUtra tocada.
ttXada< por un
cuerdas de guitam
el<penQ. Mienlras
Mientr.ls los .ujelOS
expeno.
sujelo.< de la
guililrrista. su
prueba observaban al guitarrista.
.;.. tema de neurona..
neuronas espejo parietosi.>tema
la misma rea
ma..,
frontales se activ. La
se
exc;l ron
con intensidad
imen,idad mayor cuando
CI>311dQ
excit
sujetos imitaban los movimientos
mO"imicmos
los sujetoS
de las c..emas.
caeruas. Cabe
Cabe senalar
senalru- que en el
de
illter"8lQ siguiente a la observacin.
Qbservacin.
inten'alo
mientras los participantes
panic;pames prepanotxm
preparaoon
e ntro en
su imitacin del guitarrista. entro
actividad otra
0IrlI regin
~gin del
del cerebro:
ce~bro: el
acj"idad
prefrontal 46.
4. EMa
EMa se asocia
"litXia a3
rea prcfrontal
ffiCll1l!ria de planificacin
p!anificatin y ope0pC.
la memoria
raciones m<>toras;
molorns; puwe.
pUl-dC. por tanto.
tanto,
dcs.arrollar una funcin esencial
",;eocial en
tksa!T(>llaT
el corncto
cometo encadenamienl0
ucadenamienlo de IQS
los
pasos
elementales
que
cQnstituyen
pa<;os
constituyen
la
l accin"
3cn ~ imitar.
ifrli!M.
Durante
los neurocienDuru.ntc largo
largQ tiempo
tiem)KIlos
neurocien.
tficoo
tllkos se han sentido
semido dcseoncenados
desconcenados
ante numerosos aspe<:tos
de
la imita.
imitaMpe!.'tOS
cin.
el cerebro
cin. As.
Asf. el modo
lnod!! en que el
eerebro
de un individuo
accl'la la
indi"iduo acepta
lu ioformacifl
informacin
visual y la interpreta
interpretu para
fI'U"" traducirla a
trmi\lOS
ti!nnillO!< de "1O,imieoto.
11l0~imicn[Q. Si el sistema
s i~ten13
de neuronas
","umna.' espejo sin'iera
.i ....ienl de puente
en ese proceso. am~n
la
amn de vchicular
"ehiculru-Ia
comprensin de
de las acciones.
accione.., inteninten
ciones
dones y emociones de
de otras persomIs.
nas. haba qui1.~s
qui~M e"olllCioolldo
C\'olucionado hasta
con\"enirse
com'eni"" en
e n componente
componeme destacado
destacadQ
de la
In capacidad humana
humanu de
d. aprender.
uprender.
a tra,~s
trav~$ de la observacin.
Qbserv~cin. refinadas
habilidades cogniti'"3S.
cogniti'"IIS.
No abemos
~~bemos todava
toonvla si el sistemn
$i$tema
n~~ronal espe<:ular
eSpe!.'ular eS txclusivo
exdus i,o de
de
neuronal
lo~
primates o si lo companen
los primales
compane~ con
cQn
otros
O1'Q$ animales. Nuestro grupo
gru)KI ensaya ahora
ahora COn
con raras
mta.' par
pura.. a"crigunr
a"eriguar
.i pre",ntan
m:""nt8n o" no respuestaS
respucslU espe<:u
espu.lures en sus neuronas. Esta propiepropie
dad es~cular
especular interna
inlema puede haberse
desarrollado en una fase
fase tardCa
tardfa de
In e'olucin.
e,'Olucin. lo que
que explicara
e~plieara una
una
la
implan13cin
implantacin en los human",
humanos mayor
DadQ que hasla
Im>ta
que en los monos. Dado
los
IQ" hombres y mon",
monru re<:i~n
recin naci-

,e

INYlSIIGActON' CIENCIoI,

_o. 2007

lii!

,.
,i

ji

,"

.'

!!

22. LA IMITACION ,"quitJl

requiere I1 "producci6n
Jlp,oducci6n di
de 11
la Kti6n
Kci6n q
qUl
... .jocull
ojoCU1_ au
ono.
. Si Iu
la. ",u'Onll
nlu,an_s
'speiO
ISPlla JI hallln
hlllln dll,'S
d' lr is da 1111
ISII sin;trll'
sin ~ullr I.cull~
flcull~ humana
humln" 11.
111 mOllcin!'
mllci6nl. 1I
.1 "lltma
,"slm>
"plJeular
"IHftular podrll
pad,l. V1fOcUIIf
,,~.:..Ia , l.
I1 eI1l1ftlnll
enllftln,. , 11
ti .p,lIIdi
I p,..,di,.jo
... d. n"~
nu ....
..s dlml"'.
damllls.
dos
im;lan geslos
g~SIOS ..""
<;cncillos.
do~ imil3.n
nciltos. como

el de SJcar
sacar la lengua. la capacidad
de crear patrones
palrones especulares
uJlttu lnres de sca<:.
dones obse
observadas
rvadas por:lria
podra ser innala.
innnla.
lLa
a ;ncap;lcidad
incapacidad de ",ncjar
",nejar en",doelllocio
ncs parece .<er una 11018
nes
nOla dislinli,u
dd auti,rno:
aUlismo; pnr
por eello.
llo. trabajamos
trabajam<)<
con
cOn niftos
ni~os aUlislas par.!
P.1fll desenlra~ar
descnlra~ar
o sufren deficiencias mOlora<
Ji
motura.< que
pudiera n ind
pudieran
indicar
icar un mlSlorno
traStornO del
dci
<,tema ncuronol
sistema
ncuronal especular.
S61u h.
Slo
ha lJan<currido
mmscurrido un decenio
dcsde
dCJ'
desde Que
que publicamos nueslros des
cubrimientos acerca de las neuronas
cubrimientus
ne urona~
espejo. Mucbas
Muchas pregumas
pregunlas siguen ssin
in
respuesta.
cOl11erespue51a. incluido el posible come
lido del sislema
sistema especular en
Cn el len
guaje. El sislel1la
sistel11a de neuJOnas
ncuronas espejo
en "ueSlnl
nueSlrd especie ioclu)e
incluye el rea de
8Broca.
roca. cenlro
cen lro conkal
co"i(al fundamenml
fundamental
relacionado con el lenguaje. una
unn de
I.s
las facultades
raeuhade s dislirni,a.
distinti,a, del hom])",.
hombre.
y si
$i es 'croad.
verdad. como
romo crUn
cre~n algunos

lingislas.
lingUistas. que la
In com
rom unica<;i"
unicaci6n hu
mana empez
mann
empel con gestos
geslos de cara y de
manos.
1113n~. la.'
las neurona
ncuron3.~
.. e,pejo
C!ipejo habrlan
habra~
desarrollado un3
una funcin
funci6n principal
en la
In evoludll
evolucin dd lenguaje
le nguaje .
De hecho.
o.:
hechu. el mccanismp
mecanismo especulnr
c.lpe<:ular
re$uclve
JCme!
'" dos
dO!' problemas de comunica
cin fundamemales:
fu"dam~males; la paridad y la
compren,
in dite<:la.
a paridad JC'
re
comprensin
direc la. lLa
quiere Que
que el rn"nj.:lje
men"'jc lenga
tenga el
d mismo
significado p~ra
re("CIlIO...
para emisor y rcceplOr.
La comprensin
com prensin directa implica que
no se necesite
necesile acuerdo
acuerd previu
previo entre
enlre
los individ
uo.! _mbulos arhjtr..nos.
1m
ir.divid "os_imbolos
arbitrarios.
por ejemplo-- para que
qu~ S<.'
se.' emien
~n1ien'
dan entre si. El acuerdo
acucrdp es
c~ inherenle
inherente
la organizar.;n
organilocin nc
ncural
ural de ambas
a 13
personas
personas.. I...os
Los esp.:jos
cs~jos interiores lal
tal
'u
nueSlros
ve" ""3n
sean lo que necesitan nueslros
rabi o y Elena. pIIrlI
p3m (o
eO'
personajes. l'ablo
m" niearse
"mni
car"" sin palabras. y en gcne
gener~l
...~l
los. seres humanO!'
1",
humun,'" para
pa ...~ comunic;m;c
comunicarse
en
e/l multipk$
mltiples ni,eles.
n;"eles.

ha
h& publicado
publicaClO sobre et
el tema,
bema. 8fllre
en1re
aIros.
<>Iros, loo
101 siguientes
stgIItn18!t a rticulo.,
rtlculos:

Retenen<:in cerebral.

de Fred H. G.#

N<membrf, lOO)

Plasticidad cermrat.

de Mlro..oerite lioIIoway
Ncvierroln 1003
El <ef"d>ro
cero:!>ro adicto,
de &le J.
J. Nesller
NeWer Y~ C. J1oIeniot
MlIenb

113)'<1211
MIro 21))1

....

Vue"e
Vuelve freud.
Freucl,
~""'
fIM>
julio 1004
11))1

~""'-

EItnKtun del
elel ,m!bro
EItnKtUrI
cerebro humano,
~

s.

johrI S. Ahn. ~ !In.tss.

de John
lIrvos.
YHIMIlhm>sic
Hamo D2mosic

""'" ,."
Enero 2005

HlliclyJ <....oro.
cerebro.
Hsic.a

-,"'"
""
1 ....

do NornIIn
de
Nonnon M. W~

los autores
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u . ltlti.
L,"
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GiI U .. ~ Ri
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ttI. L
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4. F.IUli
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("11 ",,"1-.1.
IIopllll'.... I. di ...
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dirige Riu.l.u
Riuollui.i. Fogl
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cubrl".. 11
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aptja.
pejo. 101.
""n Jagoid.
Mlloiclo in
imo..gondo
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,"~ .. In
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1. .,11 ,,omo
.... l.
II hlllCiM
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do( ...
.i"",,,",
toma ...
mor.,
, ....
.. 1,
l. eogni<in.
>gn"OIn.

p,""''' .,...

Bibliagraffa
Bibliografa complementaria
A<lm R,Or.lll
Atl10N
RICOGNltlON
!1ON 111
IIIIH!
1111 Pm.lllllt
~MOIIIOIt CDtlTU.
COIt TU. Viuorio
Vlll.. ~ G
GoDese.
....... llKif<lO
Lor:il<lO hdigl.lAoo"4a
holitl.lA:O<IIOIfo fho"'
'U0ui

s,,,,,.

,y G'-como
GiKomo Riuollu
R~lolltlii ..
In
001.
fOl. 119.
t 19n.'.0 2. pi,.
P~. 593609;
593609: Ibti
Ib' 111
de 1996
1996.
A
A U~lr'IlN.
U~IFTING Vtor
~IE" Of
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lHE e,StS
e.Sls I)f
lW ScclOl C(ltNllIiM.
COO.,lI011. Y.
V. a,llnl.
O,Dese. C.
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K,y .... 1, G
G.. Rilloll111
~ill'~ll;
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C/lglli/;" S,iMuJ
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ot.l. 8. ~ . 396403;
396403; 2004.
20[14.
GROS .... 1"1
I~I[ .TWJ~S Of
01 01111.S
OI~[.S "'IH
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GIU$PIII.
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MIRROIt NlutroII
SfSlIlI. Mllto
MIr"
locob.ri
l.cob,nj
y otro.
1, In Pl.oS BiDIopy
BiDltJgy . 01.
01. 3. l.' 3.
J. ,plg
.Ig . 529.535;
529535: mirlO
m. ". lit
di 2005.
P1Jt11Ul
P'RIETll LnR'
LOIf' F'I)II
fl GM A~nllll
AtnllW Ortt;lIIl1TIQ.
OR~"'lAIWJ~ 10
lO IIIOTI
IN1(Jmo~
OI U.
U.OUI$1I0DIN6.
OERSto'0"6. L","d.
L.onorolo rOll$p
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y olIO. In
lO $<MU.
sa.nu . 101.
ot. 302, pl'l.
plt . 662661;
6621)67; 29 d.
da Ib,~.
1Il,~. 2005.

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IHl'ESTl6.I.OOH T CIEIIDA.

onero. 2007

Soc,,,

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la memoria.
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DimorfIsmo
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certtbnI.
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Julio 2005

u~delyo.
l.a~clefJ'O.

de C~ ZirrIrner

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CP
Prensa Cientfjica,
CientficQ, S.A.

11
21