PERODOS DE LA HISTORIA EGIPCIA

La historia de Egipto ha estado marcado por el poder

de los faranes.

En el siglo III a. C., cuando los griegos

ya dominaban Egipto, un sacerdote
nativo llamado Manetn escribi una
historia de su pas en la que
denominaba perodo predinstico a la
poca prehistrica, y divida a los
gobernantes egipcios en dinastas,
contando un total de treinta que se sucedieron durante tres mil aos.
Ese documento constitua la principal fuente de informacin sobre la historia de
Egipto, pero en el ao 1798, un soldado del ejrcito francs de Napolen
Bonaparte hall en la zona del delta del Nilo una piedra llamada de Rosetta (as
bautizada por el nombre del pueblo donde se descubri), que contena una
inscripcin en tres formas de escritura, dos en lengua egipcia y una en lengua
griega. El investigador francs Jean Francois Champollion encontr la clave para
descifrar la escritura egipcia. Dicho descubrimiento constituy la base de la ciencia
que estudia esta civilizacin, denominada egiptologa.
La historia de Egipto est dividida en los siguientes cinco perodos:
1.-Perodo predinstico
En esta poca se inicia la divisin del valle del Nilo en dos zonas: la del delta o
Bajo Egipto, y la
parte septentrional
del valle o Alto
Egipto. Se
reconocen aqu la
presencia de
culturas que vivan
de la caza, la pesca,
la ganadera y el
cultivo incipiente de cereales. En la transicin hacia el uso de los primeros metales
se muestra un avance en las tcnicas de elaboracin de cermica y en la
fabricacin de vasos de piedra, y el empleo de objetos de cobre forjado.
La cultura de Gerze, desarrollada hacia el ao 3500 a. C., ocup las tcnicas
metalrgicas y la decoracin de la cermica. Hacia el 3300 a. C., la cultura
nagadiense represent el trnsito hacia la poca histrica.

2.-Imperio Antiguo (3100-2160 a. C.)

A finales del cuarto milenio a. C., el rey Menes, procedente del Alto Egipto, uni a
todo el pas y fund la primera dinasta. Desde entonces los faraones ostentaran
el poder del Alto y Bajo Egipto.
En esta poca se crearon y consolidaron las caractersticas especficas de la

civilizacin egipcia, tales como la organizacin poltica, la escritura, la arquitectura

y el arte, entre otras manifestaciones culturales.
Las primeras dos dinastas se denominaron tinitas, por tener su capital en Tinis,
perodo en el cual se produjo un aumento en la prosperidad econmica del pueblo
egipcio. Con la III dinasta, iniciada hacia el 2686 a. C., la capital se traslad a
Menfis y los faraones iniciaron la construccin de las pirmides, que sustituyeron a
las mastabas (construcciones en forma de pirmide truncada) como tumbas reales.
En esta dinasta destac el faran Zoser, quien tuvo como consejero a un sabio
llamado Imhotep, el primer cientfico conocido de la historia, que alcanz renombre
como mdico, pensador y, en especial, como arquitecto al construir la pirmide de
Saqara.
Los faraones siguientes tambin quisieron tener sus propias pirmides, sobre todo
durante el perodo de la IV dinasta (2613 a.C.), iniciada por Snefru y reconocida
como la poca de mayor esplendor de la civilizacin egipcia. En este perodo se
produjo la expansin territorial al sur de la segunda catarata, se realizaron
expediciones a Nubia y Libia, se impuls el comercio martimo en el Mediterrneo
oriental; se inici la explotacin de las minas de cobre del Sina y de las canteras
de Asun y del desierto nubio.
Snefru emprendi la construccin de la primera pirmide autntica, sin escalones.
A su sucesor, Keops, se debe la construccin de la mayor de las pirmides en
Gizeh. Kefrn, hijo de Keops, construy otra ms pequea. La tercera de las
grandes pirmides fue levantada por Micerinos. Pero este auge arquitectnico

comenz a decaer bajo las dinastas V y VI. En la V, iniciada hacia el 2494 a. C.,
se produjeron modificaciones en el modo de gobernar, como consecuencia de la
influencia del clero de la ciudad de Helipolis, que impuso la supremaca del culto
al dios Sol.
Durante la VI dinasta, el gobierno de Pepi II -quien asumi siendo muy pequeopropici el traspaso del poder del faran a los gobernadores de las provincias
(nomos), lo que se manifest en la proliferacin de grandes tumbas privadas. Al
final de este reinado, las invasiones de los pueblos asiticos en el delta del Nilo y
las revueltas populares sumieron al pas en el desorden y la desorganizacin
poltica.
Durante el primer perodo intermedio, comprendido entre los aos 2160 y 2040 a.
C., se sucedieron las dinastas VII y VIII en Menfis, la IX y la X en la Heraclepolis
y la XI en Tebas; esta ltima se impuso en todo Egipto durante el reinado de
Mentuhotep II, quien expuls a los invasores del delta y reanud el comercio con
Asia y el sur de Egipto.
3.-Imperio Medio (2040-1786 a. C.)
Los faraones de la XII dinasta consiguieron terminar con el poder de los
gobernadores gracias al apoyo de los sacerdotes de Amn.

Sesostris III y Amenemhet III emprendieron expediciones militares contra los

pueblos vecinos, extendieron la influencia egipcia al Cercano Oriente y a Nubia, e
impulsaron el comercio, la minera y la actividad agrcola.
Entre los aos 1786 y 1567 a. C. se produjo una nueva desintegracin del estado,
que favoreci la invasin del pueblo asitico de los hicsos, quienes utilizaron
caballos y carros de guerra -desconocidos por los egipcios- para imponer su poder.
Los faraones de la XVII dinasta de Tebas lograron vencer a los hicsos. Kamosis
hizo retroceder a los invasores hasta su capital, Avaris, y su sucesor, Ahms I, los
expuls.

4.-Imperio Nuevo (1567-1085 a. C.)

Con Ahms I se inici la XVIII dinasta. El faran restableci el poder egipcio en el
norte de Nubia y control a la nobleza.
Amenofis I y Tutmosis I extendieron las fronteras hasta la tercera y cuarta
cataratas, e iniciaron una nueva poca de esplendor.
Con Tutmosis III el reino alcanz su mxima extensin, y llev el poder egipcio
hasta el ro ufrates.
Los reinados de Amenofis II y Amenofis III mantuvieron el esplendor del imperio
nuevo. Amenofis IV impuls una reforma religiosa monotesta centrada en el culto
al disco solar Atn, cambi su nombre por el de Akhenatn, y traslad la capital a
Aketatn. Tutankamn, yerno de Amenofis IV, restableci los antiguos cultos, pero
muri prematuramente y el general Horemheb se proclam faran, reorganiz el
estado y combati a los hititas.
Con Ramss
II, la ciudad
de Tebas
alcanz una
gran
prosperidad.
Se lleg a un
acuerdo con
los hititas tras la batalla de Qadesh y se restaur el esplendor de Tutmosis III. El
ltimo faran poderoso de la XIX dinasta fue Menefta, quien se enfrent
exitosamente con los pueblos del mar.
Ramss III, de la XX dinasta, rechaz a los invasores y consigui algunos aos de
paz.
A fines del segundo milenio, Egipto haba perdido su poder y prestigio en el
Cercano Oriente. Mientras, en el interior del pas, nobles y sacerdotes acaparaban
las riquezas en medio de una generalizada situacin de pobreza.
Una mujer que fue faran
Durante el Nuevo Reino, la gran expansin del imperio egipcio fue llevada a cabo
por una nica dinasta de faraones que gobern aproximadamente 250 aos.
Solamente en dos ocasiones, durante la fecunda historia de esta familia tebana, se
produjeron tensiones y crisis. La primera fue producto de la ambicin de una

terrible mujer, la reina viuda Hatshepsut. Despus de la muerte de su esposo, en

1504 a. C. aproximadamente, Hatshepsut se convirti en regente de su joven
hijastro y sobrino, Tutmosis III. Una vez instalada en el trono, Hatshepsut asumi
las funciones, los distintivos e incluso las vestiduras de un faran, y gobern
durante casi veinte aos.
Uno de los ms notables acontecimientos del pacfico reinado de Hatshepsut fue
una expedicin naval a tierras somales, de la que volvieron con mirra e incienso, y
tambin con marfil, bano, pieles de pantera y oro, la extica mercanca del interior
de frica. La expedicin se conmemor con relieves en el templo funerario de
Hatshepsut en Tebas.
5.-Decadencia del imperio

Tras el reinado el Sheshonq I, fundador de la XXI dinasta, el imperio qued

dividido y fue ocupado por distintos pueblos, entre ellos libios, etopes y asirios. El
rey asirio Asurbanipal conquist Tebas en el 663 a. C.
Psamtico I, fundador de la XXVI dinasta, expuls a los asiticos y se proclam
faran de todo Egipto, estableciendo la capital en Sais, cerca de la cual surgi un
asentamiento de comerciantes griegos denominado Naucratis.
El faran Ahms protagoniz un ltimo momento de auge comercial a mediados
del siglo XVI a. C. Su hijo, llamado Psamtico III, fue derrotado en el 525 por el rey
persa Cambises I, quien convirti a Egipto en una provincia del imperio persa.
Durante este perodo la cultura egipcia se proyect en el Mediterrneo oriental,
especialmente en Grecia y Jud.