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Los elementos de mquinas flexibles, como bandas, cables o cadenas, se utilizan para la
transmisin de potencia a distancias comparativamente grandes. Cuando se emplean
estos elementos, por lo general, sustituyen a grupos de engranajes, ejes y sus cojinetes o
a dispositivos de transmisin similares. Por lo tanto, simplifican mucho una mquina o
instalacin mecnica, y son as, un elemento importante para reducir costos.
Adems son elsticos y generalmente de gran longitud, de modo que tienen una funcin
importante en la absorcin de cargas de choque y en el amortiguamiento de los efectos
de fuerzas vibrantes. Aunque esta ventaja es importante en lo que concierne a la vida de
una mquina motriz, el elemento de reduccin de costos suele ser el factor principal para
seleccionar estos medios de transmisin de potencia.
La transmisin de potencia de un equipo motriz o impulsor a un equipo impulsado se
puede efectuar en forma directa o en forma indirecta.
Los elementos mecnicos que transmiten la potencia en forma directa son: copies,
barras de torsin, embragues y frenos.
Los elementos mecnicos que transmiten potencia en forma indirecta pueden ser
elementos rgidos como el caso de los engranes o bien elementos flexibles como las
bandas.
Tipos de elementos flexibles.
Los elementos flexibles para la transmisin de potencia se clasifican en tres grupos
principales:
Bandas.
Cadenas
Cables.
De la misma manera las bandas se clasifican en cuatro grupos principales:
Bandas Planas.
Bandas Trapezoidales o en V.
Bandas Redondas.
Bandas Reguladoras o de Sincronizacin.
Las cadenas ms utilizadas para transmisin de potencia se clasifican en dos grupos
principales:
Cadenas de Rodillos.
Cadenas de Dientes Invertidos o Silenciosas.
Tipos de bandas.
Las bandas utilizadas para transmisin de potencia se clasifican como ya se menciono
antes en 4 grupos principales:
Bandas planas.
Bandas trapezoidales o en V.
Bandas redondas.
Bandas reguladoras o de sincronizacin.
Los materiales utilizados para bandas planas son telas o cuerdas impregnadas de caucho
(o hule), por separado o en combinacin, plsticos o cauchos reforzados y cuero. Algunos
de estos materiales pueden empalmarse para obtener el tamao de lazo deseado, en
tanto que otros se fabrican de una pieza. Las bandas de cuero pueden transmitir grandes
potencias a velocidades moderadas para una larga duracin, pero pueden sufrir
estiramiento o contraccin y son costosas. Las bandas de plstico y de caucho reforzado
pueden soportar cargas de potencia hasta 3 Kw por milmetro de anchura de la banda, a
velocidades de hasta 200 m / seg. Otros factores que influyen en la seleccin de los
materiales para bandas son la confiabilidad y la duracin o vida deseada, los tamaos de
poleas y el costo.
La Tabla 4.1 muestra los principales tipos de bandas as como algunas de sus
caractersticas operativas.
Funcionamiento.
La funcin principal de un sistema de transmisin mediante bandas es la de transmitir
par torsional entre dos ejes, a menudo con un cambio de velocidad angular en el proceso.
Por tanto, el funcionamiento de la transmisin con bandas est en funcin de la potencia
que pueda transmitir. La relacin de velocidades entre los ejes es tambin importante y
tiene sus limitaciones dependiendo del tipo de banda.
Aplicacin.
El montaje y desmontaje de las transmisiones con banda son cruciales para su operacin
econmica La mayora de las bandas estndar son suministradas en lazos cerrados de
modo que se requiere que sean ajustadas en campo. Se deben hacer preparaciones para
permitir inspecciones y mantenimiento peridicamente.
Es necesario hacer notar que la mayora de las secciones de banda no son
intercambiables y deben utilizarse poleas de la misma seccin.
Seguridad.
La confiabilidad requerida para la transmisin es importante y su vida de servicio
requerida determinar su seleccin. Las bandas pueden fallar catastrficamente por
fractura (especialmente s la tensin inicial es muy alta o porque son sobrecargadas) o
gradualmente (s la tensin es demasiado baja y las bandas se deslizan en las poleas). En
este ltimo caso la situacin es peligrosa por la posibilidad de fuego debido al calor
generado. Todas las transmisiones mediante bandas deben cubrirse con guardas para
prevenir las consecuencias en caso de las fallas antes mencionadas.
Ventajas de las Transmisiones mediante bandas.
Existe aislamiento elctrico debido a que no hay contacto de metal tanto entre los
equipos motrices como impulsados.
Producen menos ruido que las transmisiones con cadenas.
Pueden utilizarse para grandes distancias entre centros de poleas.
No requieren de lubricacin.
La variacin de distancia entre centros de las poleas y el deslizamiento de las flechas no
es tan crtico como en las transmisiones con engranes o cadenas.
La cubierta de hule o material sinttico est diseada para proteger la banda y a menudo
es fabricada con resistencia al calor, al aceite y a la acumulacin de electricidad esttica.
El hule superior iguala la tensin de la cuerda y ayuda a mantener alineadas las cuerdas.
El elemento tensor esta hecho de un haz de cuerdas tensoras. Esta es la parte que
soporta la carga de la banda en V. Las cuerdas tensoras estn hechas de fibras naturales
o sintticas pero algunas bandas tienen cuerdas tensoras de fibra de vidrio (fiberglass) o
de cable de acero. Las cuerdas estn trenzadas para formar cuerdas ms largas que
corren a lo largo de la banda.
El hule amortiguador envuelve cada cuerda, unindola al cuerpo de la banda y
absorbiendo el golpe de la carga.
Seccin de compresin o hule inferior. Es un rea grande de hule duro que ayuda a
soportar las cuerdas tensoras. La fuerza se transmite desde las cuerdas tensoras hacia los
costados de la banda a travs de la seccin de compresin.
Las cadenas no requieren de tensin en el lado flojo. Por lo que, las cargas sobre
los apoyos son reducidas.