Al morir J.V.

Gmez en diciembre de 1935, el gobierno es asumido por el

entonces Ministro de Guerra y Marina, Eleazar Lpez Contreras quien le tocar
iniciar un nuevo estilo de gobierno, cuyas directrices se encuentran condensado
en el Programa de febrero de 1936; en este documento que no fue slo un
proyecto poltico sino que en la practica de constituy en un programa de accin,
Lpez Contreras propona sus polticas para modernizar a Venezuela,
combinando la reforma poltica moderada, acompaada de reformas sociales
basadas en soluciones tcnicas destinadas a lograr las bases de una sociedad del
siglo XX. Para ello requera que el aparato estatal tambin se modernizara
creando nuevos entes, as como congregara a profesionales universitarios y
tcnicos quienes estaran a cargo de disear y poner en prcticas las diversas
soluciones tcnicas; algunas de ellas requeran de conocimientos y profesionales
de los cuales no dispona el pas. En razn de ello se recurri, por un parte, a la
contratacin de personal profesional y tcnico extranjero, y por la otra, se envi
al exterior a jvenes universitarios y tcnicos de ambos sexos a fin de completar
su formacin en reas que eran de inters para el Estado. Entre ambos grupos
contribuyeron a travs de la docencia a la formacin de recursos humanos en el
pas.
Desde 1936 el gobierno de Lpez Contreras y los sucesivos que le sucedieron,
aun los de signo poltico distinto (AD en 1945, Prez Jimnez y luego la
democracia del Pacto de Punto Fijo 1959-1998) concretaron polticas en el
mbito de la salud, la educacin, la infraestructura del pas, destinadas a lograr
las bases humanas y materiales de una sociedad venezolana para el siglo XX. De
all que de una salud pblica con medidas preventivas circunscritas a
determinadas ciudades y a puertos se pas a una salud pblica amplia que
intentaba llegar a todos los rincones del territorio a travs de entes como el nuevo
Ministerio de Sanidad y Asistencia Social (MSAS) (1936) y sus
delegaciones regionales y municipales que pusieron en prctica medidas de
prevencin como de curacin; las primeras se expresaron en una campaa
sostenida de erradicacin del paludismo o malaria usando el DDT, a cargo de la
Direccin de Malariologa (1936) dirigida por Arnoldo Gabaldn (1909-1999),
mientras otras instancias dependencias del MSAS se ocupaban de la viruela y la
reduccin a niveles bajos de la mortalidad en enfermedades como el sarampin,
sfilis, tuberculosis, bilharzia.
El surgimiento de la ingeniera sanitaria dentro del propio MSAS, se dio con la
puesta en marcha de programas de acueductos y viviendas rurales; y, luego, con
la creacin del Instituto Nacional de Obras Sanitarias (INOS) (1943) que empez
a dotar a las ciudades venezolanas de redes de cloacas y de un suministro
constante de agua potable mediante la construccin de acueductos y
embalses. Organismos como el Instituto Nacional de Higiene (1938), el de
Nutricin (1949) contribuyeron dotando de conocimientos al Ministerio acerca

de las enfermedades como de las alternativas de alimentacin de la poblacin.

Estas medidas, entre otras, permitieron que Venezuela bajase sus altas tazas de
mortalidad, su poblacin creciese y llegara a alcanzar, a finales del siglo XX,
a una esperanza de
vida de 70 aos o ms.

5. DDT (Dicloro Difenil Tricloroetano)

En 1944, Monsanto fue uno de los primeros fabricantes del insecticida DDT, destinado a
combatir los mosquitos transmisores de la malaria. Fue utilizado con intensidad como
insecticida en agricultura. A pesar de dcadas de propaganda por parte de Monsanto, que
insisti en que el DDT era seguro, finalmente sus efectos carcingenos fueron
confirmados y en 1972 el DDT fue prohibido en todo el territorio de EE.UU. Hoy en da se
sabe que causa infertilidad y fallos en el desarrollo de los embriones.
Ao 1936: En esta etapa la salud no esta vinculada al concepto de Estado, todo
lo contrario, mas bien se le asocia a la cultura popular, la medicina tradicional,
y a lo que pudo haber sido el espontneo desarrollo de los diferentes conceptos
que, los sectores populares, tenan en cuanto al problema de la salud y la
enfermedad.
Entre 1936 y 1961, nace y se desarrolla la historia del sistema de salud en
Venezuela.
En 1936 nace el Ministerio de Salud y Asistencia Social (M.S.A.S.), como una
necesidad econmica para darle respuesta al recin iniciado proceso de
desarrollo de la industria petrolera que nos impona la erradicacin de un
conjunto de flagelos que fustigaban la salud de los venezolanos.
En 1961 termina la poca de oro de la salud en nuestro pas y comienza un
periodo marcado por el Pacto de Punto Fijo. Este pacto entre AD, COPEI y URD,

hizo que el componente poltico partidista fuese imponindose

progresivamente dentro de las instituciones.
Es una poca en la que se impone un modelo individual curativo, se comienza
a deteriorar los programas preventivos y a construirse criterios de
administracin sin previsin econmica. Esto aunado a unos gremios y
sindicatos que anteponen la defensa de los intereses de sus agremiados , al
problema de salud de una poblacin; unas universidades que forman mdicos
exclusivamente para el ejercicio privado de la profesin; un desequilibrio
progresivo entre el alcance de las polticas publicas de salud y la construccin
de un aparato privado de salud que en este momento tenia mas capacidad
resolutiva que el aparato de Estado, y el aumento de la burocracia en el
Ministerio determina la muerte del servicio publico de salud en nuestro pas y
el debilitamiento del aparato del Estado.
Este proceso se acenta con el neoliberalismo que impone con fuerza la
privatizacin del sistema de salud, desmantelando el ya existente sin importar
la salud de la inmensa mayora de venezolanos que, en los ltimos 40 aos
fueron empujados a la pobreza.
Desde 1998, comienza en Venezuela un proceso de cambio revolucionario,
profundamente participativo, democrtico y libertario. En el caso de la salud ha
sido un proceso difcil, el equipo de salud, los mdicos y profesionales del rea,
vienen de universidades preparadas y diseadas para entender la salud a
partir de los conceptos que impusieron unas clases que dominaron y siguen
dominando de alguna manera para sus propios intereses. Comienzan en el
ministerio discusiones sobre ideas acerca de la recuperacin de los hospitales,
la erradicacin de la corrupcin, el redimensionamiento de los equipos de
sanitaristas, etc., sin darse cuenta que las polticas de salud no las establecen
aquello que se forman tcnicamente para su ejecucin, sino las direcciones
polticas que tienen los pases o las sociedades. En el pas estaba naciendo una
nueva poltica de salud, con una visin que solo pueden tener quienes
comprenden polticamente al pas y quienes tienen una propuesta dirigida a un
sector diferente de la sociedad, a aquellos que fueron invisibilizados durante
aos.

Etapa Petrolera:
Al producirse el estallido del primer pozo de petrleo en el pas en 1914, ya se
haba creado en 1911 la Oficina de Sanidad Nacional y un ao despus la Primera
Ley de Sanidad Nacional.; sin embargo las posibilidades petroleras del pas y de
su consecuente posicin estratgica, determinaron la llegada de ayuda por parte
de la Fundacin Rockefeller para combatir la Fiebre Amarilla; lo que junto a la
lucha antimalrica represent un incremento de veinte aos en la esperanza de

vida para el pueblo venezolano, a la vez que comenzaba a perfilarse un cambio en

la economa nacional acompaada de la penetracin del capital norteamericano.
Esta Fundacin fue fundamental en la preparacin del personal de la naciente
estructura sanitaria y la realizacin de una intensa campaa de educacin y
propaganda sanitaria; an cuando encubra intereses econmicos ya que las
epidemias, reducan significativamente la eficiencia en el trabajo.
A partir del ao 1920 en que comienza la explotacin del petrleo en Venezuela,
se acrecienta el subdesarrollo capitalista dependiente de la consolidacin de la
produccin comercial del petrleo y el sector agrario resulta totalmente
descuidado. La asistencia caritativo-religiosa ya tradicional fue cambiando en la
medida que la creciente renta petrolera permiti la expansin de la burocracia de
estado y la creacin de hospitales y dispensarios para tratar de amortiguar el
descontento de la poblacin ante el rgimen dictatorial.
La creacin del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social en 1936 no fue slo
consecuencia de la cada de la dictadura (1909-1936) de Juan Vicente Gmez,
sino tambin del papel de algunos intelectuales y cientficos de la poca que
tuvieron una visin sanitarista y preventiva; a la que contribuy sin dudas la renta
petrolera que reciba el pas.
El surgimiento de esta organizacin sanitaria en Venezuela con mdicos becados
por el gobierno norteamericano se produce con el propsito de controlar las
epidemias, fundamentalmente de Tuberculosis y Malaria, debido a que ellas
constituan un obstculo para la extraccin del petrleo. En esta poca los
capitalistas extranjeros controlaban no solo la industria petrolera sino tambin la
del oro, el cobre, el magnesio, la energa elctrica, los tranvas y ferrocarriles
influyendo ello en la creacin, en el ao 1944, del Instituto Venezolano de Seguros
Sociales y en la Escuela Nacional de Enfermera.
El nfasis fundamental del Ministerio de Salud y Asistencia Social en esta poca
fue sanitarista y preventivo; conocindosele como la poca de oro del sanitarismo
venezolano por su repercusin sobre el saneamiento bsico y las endemias
rurales.
En las dcadas de los sesenta y setenta se desarroll en Venezuela un modelo
curativo hospitalario, facilitado y sustentado por los altos ingresos de que dispona
el pas por concepto de la exportacin petrolera y que permitieron la compra de
equipos y tecnologa mdica de punta; as como la construccin y dotacin de
grandes hospitales con la idea de que esta actividad intrahospitalaria tecnificada,
especializada y centralizada poda dar respuesta a la demanda de salud de la
poblacin. Sin embargo, en la medida en que se incrementaba el gasto en salud a
expensas de la parte curativa, se estancaban los programas preventivos. El gasto
en salud en general no satisfaca las necesidades de la poblacin y las
graduaciones de mdicos cirujanos de las diferentes universidades del pas no
cubran las demandas en salud de las grandes masas excluidas de la poblacin.

En la dcada del setenta se increment la desnutricin y las muertes infantiles por

causas prevenibles, con diferencias evidentes entre las causas de muerte por
clases sociales: mientras que las clases media y alta moran por las denominadas
enfermedades de la civilizacin, los sectores marginales eran vctimas de las
denominadas muertes de causa prevenible. La mortalidad infantil por su parte era
de dos a tres veces superior en los barrios marginales que en las zonas urbanas.
A partir de los aos ochenta y hasta finales del siglo XX predomin lo que algunos
autores han denominado fase curativa de bajos ingresos petroleros, que tena
como principales caractersticas ser:
- Costoso porque necesitaba de constantes inversiones en equipos y tecnologa.
- Ineficiente porque no satisfaca las necesidades del usuario.
- Sin equidad porque mantena las diferencias en la esperanza de vida entre
pobres y ricos.
- Curativo y biologicista porque ms del 70 % de los gastos se dedicaban a la
atencin hospitalaria y slo un 0,3 % a las actividades relacionadas con la
promocin de salud.
Por otra parte, la universidad no daba respuesta a las demandas sociales en
salud, la formacin del mdico continuaba enfocada hacia la atencin hospitalaria
y hacia las minoras pudientes, en detrimento de las mayoras empobrecidas.
Segn datos del Ministerio de Salud y Desarrollo Social correspondientes a 1999,
entre los principales problemas del modelo de atencin de salud en ese momento
en Venezuela se encontraban:
- Poca equidad, baja cobertura y solidaridad.
- Enfoque biologicista, individual y mercalizado.
- Baja eficiencia, eficacia y calidad de los servicios.
- Insatisfaccin de los usuarios y proveedores.
- Predominio del trabajo individual sobre el trabajo en equipos.
- Red de servicios desarticulada y anrquica.
- Inadecuados sistemas de referencia y contrarreferencia de pacientes.
- Ausencia de responsabilidades geogrficas poblacionales.
- Uso irracional de la tecnologa mdica.
- Inadecuada asignacin y distribucin del recurso humano