n 1534, el rey Enrique VIII se convirti, por voluntad

propia y de acuerdo
con el Parlamento
y la jerarqua eclesistica de su pas,
en "cabeza suprema, despus de Jesucristo, de la Iglesia inglesa". Era el
final obligado de un largo conflicto interno, con repercusiones religiosas y
polticas dentro y fuera de su pas. Su
antiguo amigo, leal servidor y ex canciller del reino, Toms Moro (Thomas
More), no admiti el divorcio del Rey
de su primera esposa, Catalina de
Aragn, se neg a aceptar su segunda
boda con Ana Bolena y desaprob la
definitiva ruptura con Roma. Nunca
consider a Enrique VIII cabeza de
la Iglesia de Inglaterra.
El Rey, que senta cario y admiracin por Moro, demostr inters
por convencerle y lograr su aprobacin -que le habra sido muy til
ante la opinin europea-, pero no
consigui su propsito. Perdi la paciencia y fue mal asesorado por los
enemigos del antiguo canciller, especialmente por Thomas Cranmer,
arzobispo de Canterbury, y Thomas
Cromwell, consejero del Monarca, y
termin ordenando su ejecucin. Este "martirio" de Moro motiv que en
1935, cuatrocientos aos despus de
su muerte, el papa Po XI incluyera
su nombre en el santoral catlico.

Buenos aos - Toms Moro haba nacido en Londres como hijo primognito de un prestigioso abogado,
John More. Desde muy joven recibi una educacin esmerada en su
ciudad natal y en Oxford. A los dieciocho aos dominaba el latn, conoca de memoria numerosos pasajes de
la Biblia y escriba versos en ingls.
A los veinticuatro era ya lo que los ingleses denominan un utter barrister,
es decir, un letrado completo, en disposicin de ejercer cualquier tarea y
asumir cualquier responsabilidad en
el amplio campo del derecho.
Superada una fase de misticismo,
experimentada en un convento de
cartujos donde residi varios meses

58

HISTORIA Y VIDA

creyendo tener vocacin para el celibato religioso, conoci a una joven

inteligente y dulce, Jane Colt, con la
que se cas, fue feliz y tuvo cuatro
hijos: Margaret, Elizabeth, Cecilia y
John. La muerte de ella por sobreparto cort aquella felicidad y alter, en
parte, la vida familiar y profesional de
Moro, que volvi a casarse enseguida,
pero esta vez con una mujer siete aos

Enrique VIII admiraba

a Toms Moro y confiaba
en su talento y honradez
mayor que l, Alice Middleton, viuda
y con dos hijos de su anterior matrimonio. Esta segunda esposa, una mujer bastante culta, cuid con esmero
del hogar de su nuevo marido. Gracias
a ella pudo entregarse a su trabajo de

La familia de Moro (tercero por la izqda.l.

Miniatura de Rowland Lockey, c 1593.

abogado y de escritor sin demasiadas

preocupaciones domsticas ni econmicas. Pudo incluso iniciar un nuevo
camino profesional, la poltica, al que
dedicara lo mejor de su tiempo, voluntad e inteligencia, primero como
diplomtico, luego como presidente
en la Cmara de los Comunes y
finalmente como canciller real
(cargo equivalente a lo que sera
actualmente un jefe de gobierno o primer ministro). Actu con
lealtad y eficacia al servicio del
rey Enrique VIII, que le invitaba y le visitaba a menudo, se diverta
charlando con l y confiaba ciegamente en su talento y en su honradez.
En aquellos aos tranquilos y felices, Moro, que nunca dej de considerarse un humanista activo, escribi

en ser traducida al ingls y a otros

idiomas cultos, donde es conocida
simplemente como Utopa, palabra
cuya etimologa griega es ou-top os
("sin lugar") por tratarse, segn el
mismo autor, de un espacio no real,
slo concebido o imaginado por l.

varias obras literarias, tanto en latn

como en ingls: una V da de 'John Pcus (Pico della Mirandola), una Hstora del rey Rcardo 111, comentarios
crticos sobre la obra de Lutero, dilogas, epstolas, poemas y sobre todo,
en latn, una obra fantstica con reflexiones sociales y una evi -

La utopa de Moro - La narracin

presenta un personaje inventado (Raphael Hythloday en la versin inglesa)
que refiere al autor del libro lo que
piensan y cmo viven los moradores
de la isla Utopa. All no existe la propiedad privada y todo e st regulado
por una sabidura y una moral colectivas. La isla contiene 54 ciudades,
todas iguales excepto una, que es la
capital. Las calles y las casas son similares. Los trajes, idnticos para todo el
mundo en cada estacin del ao. Todo
individuo adulto debe trabajar seis horas diarias, especialmente en las labores agrcolas, aunque los ms capacitados pueden ocuparse -y deben
hacerlo- en tareas de ndole intelectual. De ellos surgirn los gobernantes y los jueces, escogidos por sufragio
indirecto en una democracia poltica
que aspira a ser perfecta.
Se permite el celibato voluntario
a determinados individuos llamados
"santos", pero no considerados "sabias" . En general, son recomendados el matrimonio y la procreacin.
Los novios, antes de unirse definitivamente, deben verse desnudos ,
aprobar la forma de sus cuerpos y
convivir una corta temporada para
averiguar si sus caracteres son
compatibles y si podrn

mor~~I'~liiIEII~~ser felices
en elreligin
futuro.
Ninguna

dente
Utop a,intencin
destinada a tener una fama internacional y perenne.
El ttulo latino
con que fue publicada en Lovaina en
1516 era De optm o
statu re publi cae
d eque nova ns u la
Utop a , que significa literalmente "Del
ptimo estado de la
cosa pblica en la nueva isla Utopa". No tard

es obligatoria ni
ninguna est prohibida, pero en la
prctica predomina la creencia
en Dios y en la
vida ultraterrena. Se valora el
cuerpo y se deutopa, la isla
imaginada por Toms
Moro. Grabado, siglo XVI.

UN HOMBRE FIEL A si MISMO

1478

7 de febrero. Nace en Londres To-

ms Moro, hijo mayor del abogado

y futuro juez John More y de su esposa Agnes Graunger.
149094

Inicia sus estudios en LOndres. en

el palacio del arzobispo Morton, y
en la Universidad de Oxford.

"
Carrera de Leyes en Londres. Obtiene el titulo de Utter Barrlster.
1499

Comienzo de su amistad con

Erasmo de Rotterdam, que durar toda la vida.
1501 1504

Estrecha relacin con los cartujos, en una de cuyas casas reside

largo tiempo y donde cree descubrir su vocacin religiosa.
1505

Boda con Jane COlt, hija de un

caballero de Essex. Tendrn cuatro hijos (Margaret, Ellzabeth,
Cecilia y John). Jane morir de
sobreparto seis aos despus.
1,

Se publica su blografla sobre Pico

della Mlrandola.
l '

Enrique VIII contrae matrimonio

con Catalina de Aragn.
1512

Boda con Allce Mlddleton, viuda

mayor que l y madre de dos hijos de su matrimonio anterior.
1513

Inicio de su blograffa Historia del

rey Ricardo 111, publicada unos
aos ms tarde en lat!n y en Ingls. La obra pudo Influir sobre
Shakespeare, como seguramente
otras piezas teatrales Juveniles
del propio Moro.
1515 16

Viaje a Blgica con objetivos diplomticos. Redaccin en Inglaterra y

publicacin en Lovalna (en diciembre de 1516) de la versin latina
de su Utopla. ~~

N O V I EMB RE

200~

59

fiende la salud, pero en caso de segura

presuncin de muerte se autoriza e incluso se recomienda la eutanasia.
El filsofo y matemtico britnico
Bertrand Russell, que en su Historia
de la filosofa occidental (1945) analiza con detalle el contenido de esta
utopa, insiste en la exagerada homogeneidad de sus teoras y prcticas,
y concluye que "la vida en la Utopa
de Moro sera intolerablemente aburrida. L a diversidad es esencial para
la felicidad, y en esta Utopa apenas
hay diversidad. Es un defecto comn
a todos los sistemas planificados, reales o imaginarios".

Surgen los problemas - La vida

de Moro habra discurrido dichosa,
pacfica y frtil, tanto en su casa de
campo de Chelsea, rodea do de su

60 HISTORIA Y VIDA

numerosa familia, como en sus bufetes de abogado y en sus despachos

del Parlamento, o bien en la corte
junto al Rey, si ste, el caprichoso
Enrique VIII, casado con Catalina
de Aragn, no se hubiese enamorado
de la joven y hermosa Ana Bolena ni
hubiese pensado que con ella podra
tener el heredero varn que su primera esposa no le ofreca.
El deseo y la probable conveniencia poltica del divorcio hicieron que
el Monarca movilizara todas las cabezas pensantes de su entorno para
conseguir que el papa Clemente VII
anulara su matrimonio con Catalina.
Pero sta era ta del emperador Carlos V, y el Papa no quera indisponerse con un personaje tan importante.
El primer recurso de Enrique, basado en la boda anterior de Catalina

con Arturo, hermano difunto del Rey,

fue desestimado, porque se haba demostrado la no consumacin de aquel
matrimonio (por la corta edad de los
contrayentes). Por tanto, no exista la
irregularidad citada y castigada por
un libro bblico, el Levtico, segn
una particular y discutible interpretacin de Enrique VIII.
La jerarqua eclesis tica inglesa,
con slo alguna excepcin -el obispo
de Rochester, John Fisher, que ms
adelante sera juzgado y condenado
por esta supuesta rebelin contra el
Soberano-, estaba dispuesta a aceptar
pblicamente el divorcio del Rey, la
ruptura con el Papa y el liderazgo religioso de Enrique en todo el pas. ToEnrique VIII Y Ana Bolena observados por
la reina Catalina. Marcus Stone, 1870.

ms Moro consideraba
ilegal el divorcio y no
quera hacer manifestaciones en contra de
su conciencia. Decidi renunciar al cargo
de canciller, tan conflictivo e incmodo
en aquel momento. El
Rey acept la renuncia,
pero no dej de insistir
para obtener la pblica y
solemne aprobacin de su
antiguo amigo. Saba que ste
era e! hombre ms digno y respetado
de todo e! pas y que sera escuchado
en todas partes si le daba la razn.
Comenzaba as un largo conflicto
de intereses contrapuestos: Moro y su
conciencia contra e! Rey y sus conveniencias. Moro quera seguir siendo
leal a su seor, pero antes que l, ocupando el primer lugar en su mente y
en su corazn -como l mismo aseguraba-, estaban Dios y la justicia, los
derechos de una esposa legtima y el
poder hasta entonces indiscutido e indiscutible de la Iglesia romana.
El alejamiento de la poltica activa y el silencio no salvaron a Toms
Moro. Dos enemigos suyos, Cranmer
y Cromwell, que ahora ocupaban en
el nimo del Monarca el puesto de
confianza dejado vacante por
l, estaban dispuestos a todo.
Rendiran definitivamente su
conciencia o destruiran su vida. No lograron lo primero. Lo
segundo, tambin difcil dada
la habilidad dialctica, la experiencia y el talento de Moro defendindose a s mismo en los procesos judiciales, lo consiguieron al
fin, pero con malas artes y una evidente falta de equidad.

Catalina de Arag6n. leo

de M. Sittow. s. XVI.

ocultos, Cranmer,
Cromwell y Richard Rich, fiscal
general. El acusado deba jurar que
aceptaba la nueva
Acta de Sucesin,
segn la cual e! matrimonio del Rey y
Catalina no era vlido,
su hija Mara perda los derechos al trono y stos pasaban
a los vstagos de Ana Bolena. Toms
Moro dijo que no poda prestar juramento a la frmula que se le ofreca
sin exponer su alma a la condenacin
eterna. E sta respuesta no satisfizo a
los jueces y el acusado fue conducido
prisionero a la Torre de Londres, sus
bienes quedaron confiscados y la relacin con su familia dificultada al
mximo, aunque se le permiti entrevistarse con su hija Margaret y con
el esposo de sta, WiIliam Roper, que
escribira aos ms tarde la primera
biografa del perseguido.
El conflicto entre Londres y Roma
entr en un cauce decisivo. La ruptura era ya inevitable. El papa Clemente VII excomulg a Enrique VIII, a su

El alejamiento de la poltica
activa y el silencio no le
salvaron de la persecucin

Dos juicios con alevosa - Tras

declarar nulo el primer matrimonio
de! Rey, ste se cas solemnemente
con su amante Ana Bolena, que ya
esperaba un hijo. Moro mostr su desaprobacin no asistiendo a la boda.
Al ao siguiente, e! antiguo canciller
fue llamado a declarar en el Palacio
de Lambeth, donde le esperaban, como fiscales o jueces ms o menos

UN HOMBRE FIEL A si MISMO

1519

Toms Moro se involucra plenamente en la vida de la corte.

Este mismo al10 es annado caballero y se le encomienda el cargo
de vicetesorero real.
1523

Abril. Elegido presidente de la

Cmara de los Comunes.
Adquiere un terreno en Chelsea.
1524

Traslado con su familia a la mansin que se ha hecho construir en

Chelsea. donde recibe a Ilustres
personajes. Incluido el Rey.
1525

Se convierte en administrador
mayor de la Universidad de Cambridge y es nombrado canciller
del ducado de Lancaster.

Octubre. Sucede al cardenal Wolsey como canciller real (el equivalente a un primer ministro).
1532
16 de mayo. Dimisin como canciller real por desacuerdo con la
actitud de Enrique VIII. que pretende divorciarse de Catalina
de Aragn. casarse con Ana BOlena y convertirse en cabeza de
la Iglesia Inglesa.
1533

Boda secreta entre el Monarca y

Ana Bolena y posterior anulacin
del matrimonio con Catalina.
1534

esposa Ana y al arzobispo de Canterbury, Cranmer. Se consolidaba as la

rebelin religiosa del soberano ingls,
convertido de facto en el nuevo jefe
de la Iglesia de su pas. Todos los ingleses debieron aceptar entonces el
Acta de Supremaca, que declaraba a
Enrique VIII "jefe supremo en la Tierra de la Iglesia de Inglaterra".
La dependenci a y sumisin de
todos los centros religiosos ingleses a
Roma quedaban rotas. Conventos y
monasterios seran vendidos al mejor
postor. Numerosas rdenes religiosas,
suprimidas. El clero regular o secular
de todo el pas deba aceptar la supre-

Abril. Toms Moro es retenido

en la Torre de Londres acusado
de traicin.
1535

1 de Julio. Quince jueces y doce jurados condenan a Moro

a ser ahorcado tras escuchar
las razones del propio reo. que
actu como abogado defensor.
6 de julio. Ejecucin por orden
directa de Enrique VIII. que le
conmuta la "pena de muerte
por traicin" (horca y descuartizamiento) por el final que se
reservaba a ciertos nobles en
rebeldia (decapitacin).

NOV I EMBRE

200~

61

maca religiosa del rey ingls si no

quera ser juzgado y condenado.
Ms conflictos para la conciencia
de Toms Moro, que no poda aceptar
ntimamente aquellas radicales decisiones del Monarca y sus consejeros.
Hubo un nuevo juicio contra l, esta
vez en Westminter Hall, con quince
jueces (entre ellos Cromwell y parientes de Ana Bolena) y testimonios fal-

62 HISTORIA Y VIDA

sos aportados por Richard Rich, que

determinaron un rpido veredicto de
culpabilidad y la condena a muerte.
Era el primero de julio del ao 1535.
Cinco das ms tarde se llev a efecto la ejecucin. No el ahorcamiento
y descuartizamiento reservados a los
traidores, como estaba previsto inicialmente, sino la decapitacin en el
cadalso reservada a los nobles, por ex-

presa gentileza de Su Graciosa Majestad, viejo amigo del condenado.

Tras el ajusticiamiento de su amigo el obispo John Fisher, que haba
tenido lugar unas semanas antes,
Toms Moro fue el ltimo personaje destacado en Inglaterra que se opuso abiertamente a la voluntad de Enrique VIII. La sensacin de soledad e
indefensin en estos ltimos das de-

A su favor

En su contra

Erasmo de Rotterdam

Sir Thomas cromwell

Erasmo ( 1466? -1536) conoci

a Toms Moro cuando fue a
Londres a estudiar teologa.
congeniaron enseguida. Ambos deseaban una reforma en
profundidad de la Iglesia catlica, pero no eran partidarios
de Lutero ni lo fueron ms
adelante del cisma abierto
por Enrique VIII.
Erasmo viva casi siempre en
casa de Moro cuando se hallaba en Londres y all tradujeron
conjuntamente varios de los
Dilogos de Luciano de Samosata, un autor del siglo 11 que
se mostraba como un sofista
ingenioso y escptico.
Una de las principales obras
de Erasmo, Elogio de la locura,
que haba aparecido en latn
con el ttulo de Moriae Encomium (1511), iba dedicada explcitamente a Toms Moro.
Para algunos crticos, la relacin establecida por esta obra
entre ambos autores va ms
lejos. Erasmo estara haciendo

Como toda figura eminente, Moro suscit envid ias y rencores.

Uno de los compatriotas y colegas suyos que ms intrigaron en
la dcada de 1530 para ocupar
su lugar en la corte y en el nimo
del Rey, as como para eliminarle
ms tarde, fue Thomas Cromwell
( 1485?-1540). La honestidad de
Moro y la hipocresa de su rival
facilitaron el trabajo de ste.
En su juventud Cromwell pas
varios aos en el continente, pero en su madurez se aplic con
xito a la vida pblica, primero al
servicio del cardenal wolsey, un
importante estadista, y luego al
del propio monarca, con una actuacin a menudo acomodaticia
y servil. Las circunstancias le.favorecieron. Mientras Moro se resisita a aprobar el casamiento
del Rey con Ana Bolena, Cromwel l, como Cranmer y otros polticos hbiles, apoy aquella
decisin real y todas las que siguieron, en especial la ruptura
con la Iglesia de Roma .

referencia, con el moriae (genitivo de maria, locura) del ttulo original, a su amigo, cuyo
apellido (More en ingls) es
muy similar. El elogio de la "sabia y prudente locura" realizado por Erasmo podra ser una
alabanza encubierta a su compaero, muchas de cuyas
ideas se recogen en este libro.
Erasmo no pudo ayudar a
Moro en su final, porque en
1535 no viva en Inglaterra, sino en Basilea, Suiza. Falleci
de muerte natural pocos meses despus que su amigo.

Convertido ya en secretario del

Rey y en el hombre de mayor
confianza en aquellos momentos, Cromwell trabaj incansablemente para anular los centros
religiosos catlicos de Inglaterra
y acabar con el clero reacio (por
lo que fue llamado monachorum
malleus, martillo de los monjes).
Influy, adems, en el proceso
contra Moro y, junto con el fiscal
Rich, fue quiz, desde la sombra
y con el conocimiento del Soberano, el principal responsable
de la sentencia de culpabil idad
y de la condena a muerte.

Thomas wolsey, el valedor

Thomas Cranmer, el lacayo del Rey

Arzobispo de York, Wolsey (c 1471-1530) le promocion en la corte

y le recomend para presidir la Cmara de los Comunes. Muri
cinco aos antes que Moro, que le sucedi como canciller real.

Nombrado arzobispo de Canterbury en 1533 a raz de su apoyo al divorcio del Rey Cranmer (1489-1556) cumpli los deseos del Monarca.
Morira, durante el reinado de Mara Tudor, ejecutado por traicin.

John Fisher, el mismo destino

Richard Rich, de amigo a traidor

ObiSpo de Rochester. Fisher (c 1459-1535) se negaba tambin a

aceptar el divorcio del Rey. Desde la crcel intercambi correspondencia con Moro. Muri decapitado pocas semanas antes que l.

El fiscal general conoca a Moro y a Fisher. En los juicios, Rich (c 14901567) hizo uso de confidencias hechas por ambos prisioneros en
conversaciones privadas y las tergivers intencionadamente.

bi de ser pattica, aunque l conserv la serenidad y, por lo menos en apariencia, el buen humor y el jair play
britnico que nunca le haban faltado.
Declar en p bl ico, antes de la ejecucin, que perdonaba al verdugo y
a todos sus adversarios. Prometi rezar
por el Rey y por todos ellos ... Pero le
haba abandonado casi todo el mundo,
incluso su esposa, porque no entenda

que no quisiese renunciar a lo que ella

consideraba "una opinin premeditada y obstinada", la nica opinin que
haca d e l un re be ld e y le impeda
obtener el inmediato perdn real. Nadie le comprenda entonces. Ahora,
e n cambio, es respetado y admirado
tanto por catlicos como por anglicanos, por la nobleza de su conducta y la
lealtad a su propia conciencia. HyV

IPARA SABER MS
BIOGRAFIA

Wllllam. La vida de sir Toms Moro.

Barain: Ediciones Universidad de Navarra,
2000.
WEGEMER, Gerard B. Toms Moro. Barcelona:
Ariel, 2003.
ROPER,

FILMOGRAFiA

Un hombre para la eternidad (1966). Dir.: Fred

Zinnemann. Ints.: Paul Scofield, Robert Shaw.

NOV I EM BR E

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