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DE LA FRONTERA

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JOAQuN BALAGUER

EL CENTINELA
DE LA FRONTERA
Vida y hazaas de Antonio Duverg

SEGUNDA EDICIN

SANTO DOMINGO
REPBLICA DOMINICANA
1nI'TA

Primera edicin, 1962

Derechos reservados
conforme a la ley nm. 1381

IMPRESO EN MXICO
PRINU:O IN MEXICO

Fuentes Impresores, S. A., Centeno, 4-B,

Mxico 13, D. F.

EL

HO~1BRE

LA REBELIN DE LOS ESCLAVOS

Discurra el ao de 1806. El eco tardo de la Revolucin Francesa, henchido de reivindicaciones humanas, repercuta an en la parte occidental de la
isla de Saint Domingue que serva entonces de asiento
a una de las organizaciones coloniales ms prsperas
del mundo.
Un len oriundo de frica, Toussaint Louverture,
haba lanzado el grito de guerra que penetr en el
alma de ms de seiscientos mil esclavos de raza africana. La sublevacin tom desde el principio el carcter de una lucha a muerte inspirada por el ansia de la
libertad pero nutrida sobre todo por profundos antagonismos raciales. Jean Jacob Dessalines, sucesor de
Toussaint en aquella lucha pica, lanz su famoso
"Decreto de Muerte Contra los Blancos", y una legin de jefes de tribus, convocados al ruido del tambor en impresionantes ceremonias improvisadas en
medio de los bosques, respondi siniestramente a aquella orden macabra. Los colonos de ascendencia europea
fueron pasados a cuchillo o quemados vivos en sus
propias habitaciones. Durante meses enteros una ola
de barbarie inunda los valles y las montaas y amenaza con sumergirlo todo bajo un bao de sangre.
El pnico cunde por todas partes y hordas salvajes se
pasean con sus teas incendiarias sobre los campos cubiertos de escombros.
9

La crueldad desplegada por los insurrectos traspasa

todos los lmites y adquiere a veces tintes verdaderamente trgicos. Las mujeres de los colonos, despus
de violadas, son terriblemente descuartizadas. Para dar
idea de los instintos de aquellas hordas lbricas, basta
recordar que "el primero de los negros", Toussaint
Louverture, tena por costumbre colocar sus manos
sobre los encantos ntimos de toda mujer, por respetable que fuese, que entrase a su Despacho, y acompaaba ese gesto procaz con una pregunta cnica: "Ha
comulgado usted hoy en la maana?" El otro jefe en
quien se encuentra personificada la rebelin, Dessalines, ordena pasar por las armas a una mujer que se
querella contra uno de sus oficiales, y lleva su crueldad diablica hasta el extremo de disponer que el pelotn encargado de cumplir la orden sea dirigido por
el propio hijo de la vctima.'
El Coronel del Regimiento de Artibonite Blanc
Cassenave, quien tena el hbito de beber en un crneo humano, se apodera con sus "congoleos desnudos" del destacamento de la Coupe Haleine, y personalmente decapita con salvaje frialdad a todos los
soldados. La guillotina, como en la Francia de la poca
del Terror, es levantada en medio de la Plaza de Port
Republicaine, y la multitud, despus de haber visto
caer en un cesto la cabeza de Pelau, se lanza, contra la
mquina infernal para destruirla y pasear despus en
triunfo por las calles de Puerto Prncipe sus fauces
ensangrentadas. Halou, un Hrcules de bano cuya
talla gigantesca sobresale como la de un animal prehistrico sobre los dems hombres, recorre los campos
a la cabeza de doce mil jvenes negros entre los cuales
circulaba con un gallo blanco en el brazo.
La carnicera se ennoblece a veces, en cambio, con
1

Vase Thoms Madiou (Histoire d'Haiti, tomo

10

n, pgs. 258-60).

notas de profunda humanidad. Claire Hereusse, esposa de Dessalines, recibe un da en su casa la visita
de dos jvenes blancos que huyen despavoridos para
escapar a una muerte inminente. La noble mujer,
compadecida por la juventud y la inocencia de los
que le piden amparo, oculta a los fugitivos bajo su
propio lecho. Los perseguidores llegan poco despus
e irrumpen en la habitacin con las espadas desenvainadas. Claire Hereusse trata de despistarlos con firme
entereza de nimo. Pero un estornudo, escapado a uno
de los fugitivos, delata su presencia, y el ms joven de
ellos es sacado violentamente de su escondite para recibir all mismo la muerte. Antes de que el sable de
Dessalines siegue la cabeza del otro, Claire Hereusse
cae desmayada a los pies del verdugo. Su actitud desconcierta y enternece sbitamente el alma de aquellos
brbaros, y as logra salvar la vida el joven naturalista
francs Descourrilz."
La barbarie se aproxima a la Croix des Bouquets
que haba sido hasta ese momento uno de los centros
principales de la prosperidad de la colonia. Su vecindad a Port Republicaine, lugar de intenso trfico con
el exterior, haba hecho de esa zona un vasto mercado
donde semanalmente se reunan millares de cultivadores del valle de Cul-du-Sac para vender sus vveres
a los colonos franceses. Los esfuerzos del clebre Coronel Lux, quien barri varias veces con su 5ta. Brigada Ligera las hordas de Dessalines y de sus lugartenientes Cong y Gabart, resultaron al fin intiles
ante el creciente empuje de los sublevados.
Entre los que huyen con las tropas francesas en
retirada figuran Jos Duverg y Mara Juana Duval,
ambos nativos de aquellas regiones pero formados,
desde la niez, entre las mejores familias de aseen~

:-'L E. Descourtilz es autor de "Voyage d'un natura liste en Hait".

11

dencia francesa. Se trata de dos pacficas vctimas de

la rebelin que son arrastradas contra su voluntad por
los acontecimientos. El apellido del jefe de la pareja,
Duverg o Duverger, no es desconocido y figura, en
hechos capitales de la historia de Hait. Fue un suboficial de ese nombre quien orden a un joven soldado del l to, Regimiento disparar contra Dessalines
cuando el Emperador, el 17 de octubre de 1806, rod
de su caballo vctima de la emboscada que puso fin
al terrible reinado del heroico monstruo que sobrepas con su intrepidez y con su crueldad los lmites
que separan al hombre de la fiera.

12

LA HUfDA
Jos Duverg y Mara Juana Duval, dejan tras de
s sus pertenencias, como los dems fugitivos, y se contentan con salvar la vida unindose a la caravana de
las numerosas familias que huyen de las persecuciones.
La pareja haba vivido hasta entonces en Mirabalais, lugar de donde era nativo Jos Duverg, hombre de trabajo que se haba beneficiado honestamente,
como otros colonos de su misma raza, de la prosperidad
de que goz la vieja colonia bajo la dominacin de Francia. El primer pensamiento de los fugitivos al ver acercarse a su hogar la ola exterminadora de la revolucin, fue refugiarse en la parte espaola de la isla.
Influy en ese primer proyecto la circunstancia de
que Mara Juana Duval, aunque nacida en la Croix
des Bouquets, tena vnculos familiares en tierra dominicana y se hallaba adems encinta desde haca varios meses. El hecho de que la guerra se desplazaba
hacia el Sur, regin en la que adquira, bajo la siniestra direccin de Dessalines, una fuerza de exterminio
que se haba considerablemente atenuado en el Oeste
bajo la influencia de hombres de la altura moral de
Petin, los determin a seguir las huellas de las familias que trataban de salvarse huyendo hacia las
zonas en que las violencias contra los antiguos colonos se hallaban ms aplacadas. Su xodo al travs de
los bosques dur semanas enteras. El estado de gesta-

13

cin de Mara Juana Duval hada la marcha singularmente penosa pero el instinto de conservacin se sobrepuso a todos los obstculos y los fugitivos lograron
al fin ponerse a salvo en la antigua parte espaola
de la isla, colocada a la sazn bajo la autoridad de
Ferrand. Su llegada result providencial porque ya la
proclama lanzada por el gobernador francs, el 6 de
enero de 1805, y en la cual se anunciaban castigos severos contra los negros, haba enardecido los nimos
en Hait y excitado hasta la ferocidad los antagonismos raciales.
La situacin de la parte oriental de la isla. a la
llegada de los viajeros, es poco satisfactoria. La cesin
a Francia, cumplida en virtud del Tratado de Basilea, del 22 de julio de 1795, ha sido recibida con unnime disgusto por la poblacin nativa. Las grandes
familias de origen espaol se trasladan a las antillas
vecinas, especialmente a Cuba y Puerto Rico, y un
vado glacial empieza a formarse en torno a las autoridades francesas. Esa actitud del ncleo dominicano de
mayor arraigo, el nico que representa en la vieja colonia una garanta de equilibrio social y de prosperidad econmica, causa un malestar profundo, signo de
futuros desasosiegos y de nuevas conmociones polticas.
Jos Duverg y Mara Juana Duval, todava conmovidos y aterrados por las escenas horripilantes que
han presenciado en Hait, temen que aquella trgica
experiencia se repita en la antigua parte espaola.
En busca, pues, de un refugio ms seguro, deciden
unirse a las numerosas familias que, movidas por idnticos sentimientos, emigran sin cesar hacia otras tierras donde la civilizacin europea parece asentarse con
mayor firmeza y donde la semilla de la libertad, esparcida desde Francia sobre el mundo, iba a tener una
germinacin ms tarda.

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NACIMIENTO DEL PRCER

Puerto Rico fue el pas escogido por Jos Duverg y Mara Juana Duval para reconstruir el hogar que
haban dejado en sus tierras devastadas.
All conocieron las duras pruebas y las naturales
incertidumbres de la emigracin. La penuria de sus
recursos contrasta con la semiopulencia de otras familias de origen espaol que haban llegado a la isla
impelidas por las mismas vicisitudes.
Con el fin de ganarse el sustento en el mismo gnero de actividades a que se haban dedicado en su
comarca natal, los emigrados se dirigen a Hormiguero,
en el Partido Judicial de Mayagez, centro a la sazn
de florecientes plantaciones azucareras.
En uno de los ingenios de Hormiguero, casi en
pleno bosque, nace en 1807 Antonio Duverg. El parto tuvo lugar en circunstancias tan crticas que la madre sobrevivi por obra de un milagro al nacimiento
de su nico vstago.
El nacimiento de su primognito obliga a Jos
Duverg y a Mara Juana Duval a cambiar sus planes y a poner de nuevo su pensamiento en tierra dominicana. Forzados a descuidar la atencin del recin
nacido, a causa de sus trabajos en las plantaciones de
azcar, la idea del retorno se convierte para ellos en
una obsesin en que se mezclan profundas nostalgias
15

de los aires nativos. La aparente consolidacin del dominio de Francia sobre la antigua parte espaola de
la isla, les facilita el regreso como a otras familias de escasos recursos que haban corrido igual suerte que la
suya desde que la rebelin amenaz con extenderse
al territorio cedido por Espaa.
Acompaados de su tierno hijo, del "hurfano de
los bosques"," regresaron Jos Duverg y Mara Juana
Duval a Santo Domingo en los albores del ao 1808.
Establecieron su hogar en el Este, en el lugar ms
distante de Hait y menos expuesto a las incursiones
a mano armada que todava hacia esa poca solan
hacer las hordas de Cristbal sobre la antigua parte
espaola. En la ciudad de El Seiba residieron varios
aos dedicados a labores agrcolas y a pequeas industrias caseras. El 21 de octubre de 1818 la pareja,
que no haba legalizado su unin a causa de los peligros y azares en que se desenvolvi su vida desde que
salieron de la Croix des Bouquets, contrajo matrimonio en la Parroquia de Santa Cruz del Seibo, legitimando al que al discurrir los aos haba de ser el ms
aguerrido de los caudillos militares de la Repblica.
El matrimonio fue celebrado in artculo morti por el
presbtero Josef Antonio Lemas y Len."
Poco despus, Jos Duverg y su vstago dirigen
sus pasos hacia San Cristbal, regin celebrada desde
los primeros das de la colonia por sus minas y por
la fertilidad de sus bosques que se extendan al travs de suaves colinas y abrigados regazos entre los ros
N igua y N izao. Razones de orden moral lo inducen
3 As lo llam Flix Maria del Monte en la defensa que hizo del
prcer ante la Comisin Militar presidida por el General de Brigada
M. Mendoza, en diciembre de 1849.
4 En el acta de matrimonio, localizada por el historiador Luis Padilla de Onis, figura el nombre de Jos Duverg como Duuersel, pero
el de Mara Juana Duval se consign correctamente.

16

a escoger este sitio para la fundacin de un hogar ms

estable que el que ha dejado en El Seibo. En San
Cristbal vivan, en efecto, otros miembros de la familia Duverg, trados all por los azares de la vida y
por cierta misteriosa predestinacin que tena ya sealado este escenario como cuna espiritual del soldado
sin tacha y sin miedo que durante los aos crticos del
nacimiento de la nacionalidad deba mantener la estrella de la Repblica suspensa de la empuadura de
su espada.

17

LA INFANCIA
La infancia de Duverg se desarrolla en medio de
la libertad de los campos, en contacto con la naturaleza y con animales semisalvajes.
El aire libre, la cercana del mar y la limpieza y
sencillez que predominan en los seres y en las cosas
que le rodean, depositan las primeras semillas de rectitud en su carcter. Los mismos acontecimientos polticos de que es testigo contribuyen a fortalecer su
temple espartano y a despertar las fibras del patriotismo en su corazn de acero. Cuando abandona la
cuna, el primer aire que respira es el de la tradicin
guerrera que se alza sobre las lanzas victoriosas de la
Reconquista, sellada por Juan Snchez Ramrez en las
llanuras de Palo Hincado.
An no ha salido de la adolescencia cuando Jos
Nez de Cceres, en un gesto audaz que sacude el
letargo de la vieja colonia, proclama la Repblica efmera de 1821. Poco tiempo despus, el 9 de febrero
de 1822, se consuma el hecho horrendo, esperado con
angustia por los dominicanos de espritu despierto que
intuan el peligro y lo vean acercarse al travs de las
fronteras: la ocupacin del territorio nacional por el
Presidente de Hait, Jean Pierre Boyer, quien abate
con aquel golpe brutal las esperanzas dominicanas.
El sometimiento a la opresin de Hait tiene para
18

Duverg el significado de una catstrofe moral. Desde

su ms temprana niez haba alimentado en su corazn, sin duda por influencia paterna, una sorda aversin a Hait, nombre que se asocia en su memoria con
macabras imgenes de exterminio y con terrficas escenas de matanza. Cuando recuerda a la madre, cuyo
nombre suele aparecer con frecuencia en las conversaciones de sus familiares ms cercanos, la evoca como
a una vctima de las sangrientas persecuciones de Dessalines y de sus hordas desenfrenadas. Cuando ya su
carcter se ha formado, fortalecido desde la infancia
por el dolor y por el infortunio, su antipata por todo
lo haitiano se recrudece ante el espectculo de su patria sometida a una esclavitud que se traduce no slo
en vejmenes y opresiones materiales sino tambin en
ruina moral y en degradacin progresiva. Los crmenes de la soldadesca haitiana, entre los cuales se registran algunos tan repugnantes como el asesinato de
Andrs Andjar y sus hijas, las llamadas "vrgenes de
Galindo", sepultadas en un pozo despus de violadas
y descuartizadas por los oficiales haitianos Cond y
Lenoir, sirven de pretexto a Jos Duverg para narrar
a su hijo escenas semejantes ocurridas en Hait desde
que la sublevacin de 1789 desat en la sangre africana de los antiguos esclavos el instinto de la barbarie.
Bajo el techo del propio Palacio Imperial de Puerto Prncipe se haban cometido, durante la poca en
que Jos Duverg viva en la Croix des Bouquets, crmenes abominables inspirados por un sentimiento de
crueldad satnica en el cual participan, como nervio
motor, los ms bajos apetitos sexuales. Como ejemplo
de la corrupcin a que el contacto con el ejrcito de
ocupacin expona a la sociedad dominicana, Jos Duverg recordaba a su hijo el crimen cometido por el
Emperador Dessalines contra el capitn Chancy por
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supuestas razones de Estado. Deseando asegurarse la

colaboracin y la fidelidad de Petin, la figura poltica y militar ms prestigiosa del Oeste de Hait, Dessalines, quien ya se haba proclamado Emperador con
el nombre de Jacobo Primero, ofrece al ilustre hombre pblico la mano de su hija, la princesa Celimne,
graciosa virgen que una a su belleza de bano el atractivo, singular entre las mujeres de su clase, de sus
finas maneras y de una educacin esmerada. El proyecto, apoyado por la Emperatriz, es expuesto a Petin
como una necesidad ineludible para la salud del Imperio. El ofrecimiento es cortsmente rechazado. Petin alega que no le es grato el matrimonio y que se
debe por entero a la causa del pueblo haitiano. Pero
en realidad desecha aquella oferta tentadora porque
sabe por la confesin de uno de los miembros de
su Estado Mayor, que la princesa Celimne ha sido
ya seducida por el capitn Chancy, oficial instruido,
apuesto y de alta talla, quien era admirado a los 23
aos por su valor personal y por el ascendiente de que
disfrutaba entre las clases populares como sobrino del
libertador de los esclavos, Toussaint Louverture. Antes de que Dessalines subiera al trono, Celimne haba
sido galanteada por Chancy en la corte de su to, y el
futuro Emperador, quien entonces figuraba entre los
lugartenientes de Toussaint, se mostraba halagado con
esos proyectos matrimoniales. Pero desde que se hizo
dueo de Hait, se opuso a la alianza entre su hija y
el sobrino de Toussaint Louverture. Los novios, sin
embargo, continuaron sus relaciones clandestinamente, y Celimne acab por entregarse a su seductor en
el propio Palacio Imperial. Poco despus se entera
Dessalines, casi por el rumor pblico, de que la princesa se halla encinta. La clera imperial estalla entonces con una violencia superior a todo sentimiento

20

humano. Los esfuerzos desplegados por Sagest, conocido por su excelente reputacin moral y por haber
salvado la vida a Dessalines y a otros hombres de su
raza bajo la dominacin francesa, no fueron escuchados, porque el Emperador se neg a autorizar el matrimonio de los jvenes prefiriendo la muerte del culpable a la deshonra de su familia. Chancy, vctima de
una emboscada, fue aprehendido por el Coronel Darn al frente de una compaa de dragones. Petin,
conocedor de la suerte que esperaba a su lugarteniente, le envi secretamente sus propias pistolas para
que se quitara la vida. El cuerpo exnime de Chancy
fue recogido a la maana siguiente Yi trasladado del
calabozo, por orden de Petin, a una casa de las afueras de la ciudad para que recibiera en preces y en
canciones el homenaje de la juventud femenina de
Puerto Prncipe.
Esa es la imagen de Hait que Antonio Duverg
recoge en el hogar paterno. As se explica no slo la
instintiva aversin que le produce la soldadesca de
Borgella, sino tambin el asco con que miraba a los
dominicanos que colaboraban con el usurpador y se
inclinaban con vergonzoso espritu de sumisin ante
la superioridad numrica y el podero militar de los
que mantenan a su patria en cautiverio. La conducta
observada por Toms Bobadilla, comisario del usurpador en el Tribunal Civil; por Antonio Martnez
Valdez, administrador principal de Hacienda; por Jos
Joaqun del Monte, Vicente Mancebo y Leonardo Pichardo, servidores de Boyer en altas magistraturas judiciales; por Manuel Carvajal, ayudante general del
Estado Mayor haitiano, por Pablo AH, coronel de uno
de los regimientos organizados por Borgella en la capital de la antigua parte espaola, por Jos Mara Caminero y por otros ciudadanos que justificaban su

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actitud colaboracionista invocando la ley de la necesidad y el reconocimiento ineludible del hecho consumado, hera en lo ms vivo su sensibilidad patritica
que no admita avenencias ni transacciones con el intruso y que confiaba, con toda la fe propia de la juventud, en que el eclipse de la independencia efmera
abatida en 1822 por Boyer no era definitivo. De ah
naci, sin duda, su repugnancia por la poltica, y la
resolucin que tom desde entonces de no intervenir
en ella; resolucin que mantuvo sin vacilacin hasta
la hora de la muerte, cuando se enfrent heroicamente
al cadalso para ceirse la corona del martirio.
Duverg era, pues, en 1844, en el momento en que
el ideal de Duarte se materializa en la Puerta del Conde, uno de los dominicanos espiritual y materialmente
ms distanciados de Hait, y uno de los ms decididos
no slo a combatir al usurpador con las armas sino
tambin a poner toda la honradez y toda la indomable energa de su carcter en aquella empresa reivindicadora.

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LA FAMILIA
El 28 de julio de 1830 sali para el destierro, en
compaa de un grupo de religiosos y de algunos laicos, el Arzobispo de Santo Domingo y Primado de las
Indias, doctor Pedro Valera y Jimnez, venerable figura que encabezaba desde la silla episcopal la resistencia contra la opresin haitiana. Un asesino, pagado
probablemente por el usurpador, haba atentado pocos meses antes contra su vida. La punta del pual
del asesino se parti providencialmente sobre la cruz
que el prelado llevaba pendiente del cuello.
La partida del Arzobispo Valera, en quien el pueblo se haba acostumbrado a ver simbolizada la patria
en esperanza, y el fracaso de la misin confiada a Felipe Dvila Fernndez de Castro, quien haba gestionado intilmente en Puerto Prncipe la devolucin a
Espaa de la parte oriental de la isla, crearon en el
pueblo dominicano una atmsfera de angustia y pesimismo. Pocos son los que conservan en lo sucesivo
la fe en la causa separatista. Con la Universidad y las
escuelas suprimidas, con el clero reducido a varios cannigos para la Catedral y a unas cuantas monjas ancianas de los conventos de Santa Clara y de Regina,
con la mayora de las familias de abolengo espaol
expatriadas, con los peridicos abolidos y las comunicaciones con el exterior interrumpidas, todo indicaba

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en el usurpador el inicuo designio de subyugar definitivamente el pas y de sustraerlo para siempre de

todo contacto con la civilizacin humana.
Duverg sigue, durante este perodo ominoso, el
ejemplo de otros patriotas enrgicos, vecinos como l
de San Cristbal, que huyen de los ncleos urbanos
para evitar que se les incorpore por la fuerza al ejrcito de ocupacin: durante largos aos se retira al
Alto de los Ingenios para dedicarse a faenas agrcolas,
como lo hace tambin Juan Suero, el Cid Negro,
quien se refugia por idnticos motivos en un campo
de Puerto Plata.
San Cristbal, fundada por el presbtero Fabin
Ayala y Carca, posea ya en esta poca una iglesia de
paredes y un cementerio cercado con verjas de hierro." En torno al casero, constituido por ms de trescientas casas de pobre aspecto diseminadas en el valle,
se agrupaban numerosas haciendas con ricos cultivos
de tabaco, cacao, vveres y caa de azcar. Boyer, seducido por la riqueza y fertilidad del valle de Nigua,
se empe en haitianizar toda la regin e hizo traer
en 1824 un gran nmero de negros de los Estados
Unidos para establecerlos en las zonas mejor cultivadas.
El auge de San Cristbal, convertido no slo en el
primer establecimiento agrcola del pas sino tambin
en un activo centro en que se trafica con frutos y
5 Vase Fernando A. de Merio, Geografa de la Repblica Dominicana: Hostos, que visit San Cristbal en 1882, recuerda que todava

en esa poca la villa ofreca un ambiente ideal para un hombre que,

como l, "amaba la independencia ms que la existencia". "Vista desde
la plaza -escriba Hostos-, la poblacin es tanto ms agradable cuanto que, adems de insinuarse en el espritu la idea de la independencia de que goza en su casa el morador, se presenta cada boho
en medio de un arbolado, o limitado, detrs y delante, de cerca y
de lejos, por rboles que resistieron el desmonte primitivo." (Del Oza-

ma al [ura.]

24

mercaderas, permite a Duverg ampliar sus medios

de subsistencia. Con ese objeto instala un negocio de
corte y venta de maderas. Gracias a los recursos que
esta nueva actividad pone a su alcance decide contraer
matrimonio. El 27 de agosto de 1831 celebra sus bodas en la Iglesia Parroquial de la Villa de San Cristbal con Mara Rosa Montas," hermosa criolla con
quien funda un hogar honorable, tronco de una larga
familia en cuyos miembros perduran todava los rasgos fsicos y la noble fibra moral de sus progenitores.
Los vstagos de sexo masculino heredaron del padre,
como poda advertirse en los que alcanzaron a vivir
hasta mediados del presente siglo, la apostura varonil
y el color indio atezado. Las mujeres fueron notables
por el color verde de sus ojos que haca un hermoso
y singular contraste con la cabellera de lacias trenzas y
con el rostro trigueo. La mayor de las hijas, Isabel,
falleci en la flor de la vida en San Cristbal, el 6 de
noviembre de 1843; la segunda, Mara Loreto, naci
el 10 de diciembre de 1834, y fue bautizada en la
Iglesia de San Cristbal.
El primognito de los varones, Policarpio, nacio
el 26 de enero de 1832. Fue llevado a la pila bautismal por su abuelo materno Juan Claudia Monts y
por Eugenia Martnez. El segundo, Alcides, muri a
los veintids aos en el patbulo, junto a su padre y al
6 El acta matrimonial, cuyo original figura en el archivo de la
Parroquia de San Cristbal. Libro II de Mat. fol. 173, tiene el tenor
siguiente: "En la Igla, parroql. de San Cristbal a los 27 de Agosto
de 1831 as. yo el Cura rectr. de ella, habiendo proclamado segn dro.
los proclamas de Antonio Duveri hijo Iegv del ciudno. Jos Duveri
de mira val difunto, y de Ma. Juana Duval natl. de la Croi de Bouguet, con la ciudna. Ma. Rosa Monts, hija natl, del ciudno. Juan
Claudia Montas, Juez de paz y Euga. Martn mis feligs., y no encontrandoles algn. impdto. ts. cas y vel in facie Eclesie mostrando sus
libres concento. legs. el ciudno. la Sil y la dame Duverg. ut supra
Juan de Jess Fabin Ayala."

25

Teniente Coronel Juan Mara Albert; el tercero, Jos

Daniel, obligado a comparecer a los 15 aos de edad
ante el tribunal militar del Seibo que juzg a las vctimas del 9 de abril de 1855, fue sentenciado a la pena
de muerte, bajo la reserva de que se le mantuviera
recluido en la crcel de la ciudad de Santo Domingo
hasta que alcanzara la edad legal indispensable para
que la monstruosa sentencia pudiera ser ejecutada;
y el cuarto y el quinto, Nicanor y Toms, fueron confinados en plena niez en la pennsula de Saman,
por disposicin de la misma Comisin Militar que
conoci del proceso contra el hroe de "El Nmero".

26

EL SOLDADO

_-\ n,onio Du'<r#.

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EL HROE A CABALLO
El 16 de julio de 1838 se enciende una luz en las
tinieblas que envuelven al pueblo dominicano. Juan
Pablo Duarte, asociado a un grupo de jvenes idealistas, funda ese da la sociedad patritica "La Trinitaria", ara patricia desde la cual la idea de la independencia deba ser intransigentemente sostenida como
una ensea inmaculada.
El viejo ideal de la independencia nacional haba
sido hasta entonces concebido de una manera incompleta. Los predecesores de Duarte, o bien abogaban,
como el Arzobispo Valera y Juan Vicente Moscoso,
por el simple retorno al coloniaje espaol, o bien se
transaban, como Nez de Cceres, por un pacto de
alianza o de confederacin con los pases que en el
Sur del continente representaban la mxima expresin de la libertad americana. Pero ahora la misma
aspiracin retoa con mayor energa y con mayor pureza: con Duarte nace, pues, el sentimiento nacional
concretado en el principio de la soberana absoluta.
Duverg, retrado en los campos del Sur, no participa de los concilibulos revolucionarios de Duarte
y sus discpulos. Pero era de los que vean estallar en
el ambiente las primeras chispas del incendio y de
los que se preparaban clandestinamente para la guerra. Su actividad patritica se desarrolla calladamente
pero sin tregua. Sus contactos frecuentes con los hombres ms influyentes de las zonas que visita: le permiten palpar el estado de los nimos. Cuando no pasa

29

cortas temporadas en Azua, viaja casi continuamente

entre San Cristbal y las ms remotas poblaciones de
la banda fronteriza. Esta vida nmada, a la que parece
arrastrado por las azarosas circunstancias en que vino
al mundo, es la que ms se aviene entonces a su estado
espiritual y a su zozobra nacionalista alimentada no
slo por su odio creciente a los usurpadores sino tambin por la conciencia que tiene de su propia fuerza
y de su propia aptitud para desarrollar en el campo
de la accin energas insospechadas.
A lomo de mula recorre ao tras ao las vastas
soledades del Sur, y su figura, destinada a ser pronto
legendaria, se hace popular entre los pobladores de
aquellas zonas ridas en que escasean las viviendas
pero donde cuenta con amigos y confidentes de sus
sueos de patriota que espera con ansiedad el da en
que el pueblo se levante para sacudir el vasallaje. Duverg vive entonces a caballo. Durante aos enteros
transita entre Ban y San Jos de Ocoa, y entre las
Matas de Farfn y las orillas del Va. Para sus largas
travesas por el Sur, usa preferentemente una mula,
el animal ms apropiado por su resistencia y su frugalidad para tales marchas al travs de predios inhspitos castigados por el sol y desprovistos casi totalmente de agua.
Cuando suena el trabucazo de Mella en la Puerta
de la Misericordia, en la noche del 27 de febrero de
1844, Duverg recibe los ecos de ese estampido heroico en el centro del alma. Probablemente ningn otro
dominicano sinti ms hondamente sacudidas sus fibras de patriota que este viajero incansable a quien el
Sur, con sus secos pramos y sus soledades huraas,
haba enseado a ser libre antes de que la nacionalidad
naciera acuada por el idealismo de unas cuantas conciencias exaltadas.
30

SEOR DEL SUR

La asombrosa carrera militar de Duverg se inicia
tras el golpe del 27 de febrero. Tan pronto se enter
del estallido de la revolucin separatista, se traslad a
Santo Domingo desde Azua, al trote de su mula, familiarizada desde haca largos aos con los soleados
caminos del Sur, con el fin de palpar la situacin en
el propio escenario de los sucesos.
Lleg a tiempo para asistir a la capitulacin de
Desgrotte que se aprestaba a huir con sus tropas en
varias embarcaciones. En Santo Domingo, presa todava del entusiasmo revolucionario que enardeca a
la poblacin desde la noche del 27 de febrero, se puso
en contacto con los dirigentes de la revuelta, bajo cuyas rdenes se dispuso a actuar inmediatamente, con
el fin de extender el movimiento separatista a las zonas
del Sur que eran las ms expuestas al peligro de una
reaccin haitiana.
Al acercarse a las viejas murallas que circuan la
ciudad, se detuvo a contemplar, con indescriptible
emocin, la nueva bandera nacional que flotaba desde
el da anterior sobre el Baluarte del Conde. Al ver
hecho realidad el sueo que tanto haba acariciado,
su corazn lati con violencia y le pareci que el lienzo tricolor, al desplegarse airoso en el aire de la maana, se adelantaba hacia l para recibirlo y estrecharlo entre los brazos de su cruz de armio.
31

El centinela de turno, cuando se present Duverg en el rastrillo de la Puerta del Conde, era el joven
trinitario Jos Llavera. La traza del viajero, quien
an tena puestos los acicates con que haba castigado
su cabalgadura durante la larga travesa, llam la atencin del vigilante que lo invit a permanecer en el
Fuerte bajo custodia. Cabina Puel1o, a quien hizo Ilamar el recin llegado, exclam al verlo:
-Pongan a este hombre en libertad que es de los
nuestros."
Poco despus entr Duverg, en compaa de Pue110, a la ciudad intramuros. Su alegra no tuvo lmites
cuando tropez, al franquear las mural1as, con los primeros grupos de revolucionarios que circulaban de
un lado a otro con el orgul1o y la emocin todava de
la proeza en que acababan de figurar como actores.
Pocos momentos despus se puso en comunicacin con
Snchez y con Jos Joaqun Puello. Una vez hechos
los contactos necesarios, sali apresuradamente hacia
el Sur para dirigir en esa regin el movimiento y movilizar las primeras tropas para la defensa del territorio. Fue Duverg quien l1ev a Ban la noticia de
la capitulacin del ejrcito haitiano y quien sublev,
en unin de otro patriota, el seor Joaqun Objo, la
7 Un viejo manuscrito, atribuido al Dr. Jos Mara Morillas y aprovechado por el historiador haitiano Madiou, quien a su vez lo obtuvo
de Manuel Joaqun del Monte, relata as el incidente: "En ese momento se present en el rastrillo de la Puerta del Conde, Antonio Duvers (Bou) ; el centinela avanzado que estaba all que era Jos Llavera, lo arrest, llam al Jefe de la guardia y se lo entreg; ste
visto que aquel hombre vena de lejos, y que hablaba el espaol
como el francs, le indic sospecha y lo puso arrestado, mas l hizo
que llamaran a Cabino Puello, y ste en cuanto vino y lo vio dijo:
'ponga ese hombre en libertad que es de nosotros', lo llev donde estaba Snchez (Feo. del Rosario) y Joaqun Puello, y all comunic
el objeto de su venida que era por que Ventura Bez, se opona, al
pronunciamiento de Azua, como Mer (Maire) y de all, y que los compaeros all lo mandaban a pedir instrucciones y rdenes; se las dieron
e inmediatamente sali para su destino."

32

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pequea guarmcion estacionada en esa plaza. Cumplida su misin en Ban, sale sin demora hacia Azua.
Durante el trayecto va soliviantando los nimos y paniendo en trance de batalla a cuantos hombres de
importancia pueden ofrecer su apoyo, con las armas
o con su influencia moral, a la causa de la patria. En
la ciudad del Va, visita en su mula todos los hogares
y en cada uno de ellos deja sembrada la semilla de la
revolucin que gracias a l germin con ms fuerza
que en ninguna otra zona de la Repblica en aquellas
tierras castigadas por la predestinacin del heroismo.
Entre sus colaboradores ms entusiastas en la propaganda revolucionaria a que se entreg desde su retorno de la vieja ciudad de Santo Domingo, figuraron
Francisco So y Valentn Alcntara, seducidos, como
otros hombres de accin, por el calor con que el futuro hroe de Cachimn encareca la hazaa de la
Puerta del Conde y la necesidad de continuar en la
lucha para cerrar definitivamente el paso a cualquier
intento de resistencia por parte de los usurpadores.
La actividad que despliega entonces Duverg llega
hasta el punto de que todo el Sur se subleva en pocos
das y su figura ocupa el centro del movimiento liberador en toda la zona que se extiende desde San Cristbal hasta las poblaciones de la banda fronteriza.
Cuando Santana llega a Azua como general en jefe
de las fuerzas expedicionarias destacadas contra Hait
por la Junta Central Gubernativa, halla a Duverg
como seor natural de esas regiones en que se haba
hecho admirar y querer por su temple enrgico y por
su hombra caracterstica.
El Hatero del Prado, no obstante la sordidez y el
espritu de desconfianza que revel en su trato con
los dems hombres, sobre todo con aquellos que podan disputarle su ascendiente entre las tropas y su
33

dominio sobre las poblaciones, confirm los poderes

conquistados por Duverg gracias a su simpata natural y a sus aptitudes personales. Igual impresin
caus el joven caudillo, quien cifraba a la sazn en
los 37 aos, a los oficiales del Este trados en su estado
mayor por el General Santana. Todos sintieron el hechizo que emanaba, como un nimbo heroico, de su
recia personalidad y de su instintivo don de mando.
La chamarra militar de pao azul caa sobre sus hombros como una piel de len. Los bigotes copiosos y
bien cuidados, comunicaban un aire de noble y atractiva severidad a su fisonoma. Los ojos verdes, de un
matiz puro y dulce, ocultaban en el fondo un rayo de
energa que se precipitaba en el momento de la accin
como si sus pupilas destellaran relmpagos. La tez
bronceada imprima a su rostro el aspecto de un casco
bruido por la plvora de los combates. La estatura
pica, el paso firme, el cuerpo enjuto, el ademn rpido y el semblante comunicativo: era un soldado de
cuerpo entero, un hsar desde los pies a la cabeza.
Los que le vieron actuar en sus grandes momentos, en
la hora aciaga de sentarse en el banquillo infamante
o en el esplendor de la gesta hazaosa, como su ntimo amigo Francisco So y como su defensor Flix
Mara del Monte, sealan el hecho de que toda su
estampa fsica y moral irradiaba sencillez y grandeza
con la misma naturalidad con que irradia luz y energa la atmsfera soleada.
La ascendencia lograda por Duverg en todo el
territorio que deba constituir, al formarse la nueva
repblica, la Provincia de Azua, le abri el camino
para figurar preponderantemente en la accin del 19
de marzo.

34

CAMPAA DE 1844

LA BATALLA DEL 19 DE MARZO

El sucesor de Boyer en la presidencia de Hait, el
General Charles Herard, decidido a debelar el pronunciamiento del 27 de febrero, lanz contra la naciente Repblica dos cuerpos de ejrcito compuestos
por la flor de la milicia haitiana.
El primero, que avanz por el Norte bajo las rdenes del General Pierrot, fue abatido aparatosamente en
Santiago el 30 de marzo. El segundo, que avanz por
el Sur dividido en dos columnas al travs del Valle de
Neiba y de las llanuras de Las Matas, fue arrollado el
19 de marzo en Azua por el denuedo de las tropas
libertadoras.
Charles Herard en persona comandaba las fuerzas
de invasin que se presentaron ante la ciudad de Azua
con los fciles triunfos obtenidos durante su paseo militar en Las Cabezas de las Marias y en Las Hicoteas
sobre las huestes improvisadas de Vicente Noble y del
Coronel Manuel Mora.
El Coronel Luis Alvarez intent cerrar el paso al
ejrcito invasor en San Juan de la Maguana pero fue
vencido por la superioridad de las fuerzas enemigas.
El 18 de marzo, en vspera del da memorable en que
la nueva Repblica deba recibir su verdadero bautismo de fuego, el comandante Lucas Daz fue tambin arrollado por el enemigo en el Paso del Jura. El

37

camino, desembarazado de obstculos, se abra cmodamente para las fuerzas de Charles Herard que cruz
el Yaque del Sur en actitud victoriosa.
El 19 de marzo, reforzado por los contingentes del
General Souffront, el presidente haitiano despliega su
ejrcito en tres columnas que avanzan arrolladoramente por los tres caminos que convergen hacia la
ciudad del Va. Las tropas que marchan por el camino de San Juan son saludadas por el fuego de los
caones emplazados estratgicamente por Francisco
So y por el Teniente Jos del Carmen Garca; las
que intentan abrirse paso por las breas del camino
de los Conucos, retroceden ante las descargas de la
fusilera dirigida con denuedo por Matas de Vargas,
Feliciano Martnez, Jos Leger y Nicols Man; y
la que sigue a marcha forzada por el camino de El
Barro, que fue la que demostr mayor coraje en la
embestida, fue obligada por Duverg y otros bravos
a dejar sobre el campo, junto a montones de cadveres, los trofeos fcilmente obtenidos, algunos das antes, en el Valle de Neiba.
El plan de la batalla fue trazado por Duverg con
certero instinto militar. El da anterior al del encuentro, con el fin de levantar el nimo de la poblacin y
de prepararla para la accin ya inminente, Duverg
hizo desfilar por las calles de Azua las tropas que tena
organizadas. El desfile despert entusiasmo entre la
poblacin por el aspecto aguerrido y por la disciplina
que mostraron los reclutas. Fue entonces cuando se
divulg la verdad: la mayora de esos guerreros improvisados haban sido instruidos militarmente con
la mayor discrecin, durante las ltimas semanas, en la
hacienda de la familia So denominada "Las Yayitas" .
El ataque del ejrcito invasor se inici en las pri38

meras horas del da 19 con mpetu creciente. Las tropas de Herard avanzaron sobre el campo de la accin
en columnas cerradas. Francisco So, oficial de artillera que haba militado bajo las banderas napolenicas en Marengo y Las Pirmides, caus en ellas enormes bajas con las dos piezas de que dispona. Hubo,
sin embargo, un momento de extremo peligro para
la causa dominicana. El contingente que defenda uno
de los puntos ms expuestos a un ataque frontal del
enemigo, en las inmediaciones del cementerio viejo,
se hall con el parque totalmente agotado. Un sentimiento de zozobra se extendi sobre la tropa. Pero
antes de que el enemigo advirtiera esas seales de incertidumbre, Duverg, quien tena personalmente a
su cargo la defensa de esa posicin, orden un ataque
en masa al arma blanca. El asalto se efectu con energa arrolladora. El impacto de esa accin inesperada
sobre las filas contrarias result decisivo. El ejrcito
de Herard retrocedi desconcertado. Era la primera
vez que el machete se utilizaba como arma de aplastante efectividad contra la infantera haitiana.
El triunfo obtenido por las tropas dominicanas en
su primera funcin de armas realmente importante,
se debi ms que a la pericia del General en Jefe del
Ejrcito Libertador, a la intrepidez de los oficiales que
le asistieron en el campo de batalla. Pedro Santana,
todava sin experiencia en el arte de la guerra, tuvo
la fortuna de contar, en la victoria del 19 de marzo,
con el valor y la energa de varios oficiales que recibieron en esa jornada las consagraciones de la epopeya: Vicente Nobles, Manuel Mora, Juan Esteban
Ceara y Antonio Duverg, el ms brillante de esa legin de titanes por el mpetu en la accin, por el
valor casi suicida con que present siempre el pecho
al enemigo, por la ejemplar modestia de su conducta

3Y

de soldado obediente a sus superiores en el mando,

por la fe con que sostuvo la bandera de la libertad en
los campos de batalla, por el herosmo sin mancha
que resplandece en toda su historia militar y por la
incansable energa con que contuvo en las fronteras,
durante los aos ms inciertos y difciles, las invasiones haitianas.

40

EL ME MISO
La victoria militar de Azua fue malograda por el
abandono que hizo Santana del escenario de ese triunfo de donde se ausent el 20 de abril con el grueso
de las fuerzas bajo su mando."
La forma en que se llev a cabo el abandono produjo en todos los nimos un efecto depresivo. La medida no slo sembr el pesimismo en las poblaciones
del Sur sino que tambin quebrant en toda la Repblica la moral de las tropas dominicanas. La desocupacin tuvo las proporciones de una fuga que se realiz durante la noche y que envalenton al enemigo
permitindole volver sobre sus pasos y entrar sin un
tiro en el reducto que pocos das antes haba servido
de escenario a la primera proeza de las armas nacionales. Charles Herard encontr en la plaza, cuando la
ocup tres das despus, una gran cantidad de azcar
y de vveres, y, lo que es ms inconcebible, algunas
municiones y elementos de guerra que las tropas olvidaron llevar consigo en medio del desorden en que
8 Refirindose al abandono de Azua, el Cnsul francs Eustache
de Juchereau de Saint-Denys, deca al Ministro Guizot, en carta del
17 de abril de 1844: "Les Dominicains ont commis UNE GRANDE
FAUTE en lui abandonnant la place d'Azua, situe a peu de distance du littoral de la baie d'Ocoa et que sa position avantageuse
met a meme d'etre approvisionne et ravitaille par mer." (Vase "Correspondencia del Cnsul de Francia en Santo Domingo", edicin y
notas de E. Rodrguez Demorizi, Ciudad Trujillo, 1944.)

41

la evacuacin fue efectuada. La ciudad, en cambio, se

hallaba desolada. Los haitianos slo hallaron en ella
dos mujeres, la una demente, y la otra de edad muy
avanzada, as como tambin algunos animales.
La causa nacional pareci perdida para los espritus ms avisados. Para impedir el desplome total y
poner nuevamente en marcha la empresa de los trinitarios, se recurri a medidas de efecto psicolgico.
Toms Bobadilla, viejo maestro de la intriga, dotado
de singular talento para el arte de mentir y para la
confabulacin maquiavlica, redact e hizo circular
profusamente en todo el pas un parte imaginario sobre la batalla de Azua. Segn esa pieza ingeniosa,
el Presidente de Hait, Charles Herard, haba cado
muerto sobre el campo de la accin, y sus tropas haban sido vencidas y aniquiladas."
El ardid de Bobadilla surti momentneamente el
efecto deseado sobre la poblacin civil. La lentitud de
las comunicaciones y la confusin creada por la guerra, dieron lugar a que la especie se esparciera con
visos de seriedad. Pero la verdad acab por abrirse
paso y el desaliento cundi en todos los nimos hasta
el punto de que aun en los trinitarios ms resueltos
empez a flaquear la fe en la causa de la independen9 En carta al Ministro Guizot, el Cnsul de Francia, Saint-Denys,
alude a esta especie, en los siguientes trminos: "Uu chef haitien qui
s'tait avanc pour examner la position de l'ennemi sous le feu d'une
piece de 24 charge a mi traille, tamba frapp rnortellement ainsi que
trois autres personnes qui se trouvaient allpre de lui. On vit aussitot
un grand nombre de soldats se prcpiter sur son corps pour lui faire un
rempart. Il fut en lev avec tant de prcipitation, et cach avec un tel
soin meme aux yeux des siens, que ces prcautions donnrent a penser
aux persannes qui en furent tmoins que ce ne pauvait etre que le
gnral Riviere lui-meme. Ceue conjecture se changea prcsque en
certtude, lorsqu' apres le combar meurtrier du 19 on retrouva ser
le champ ele bataille les corps des gnraus Souffrance et Thomas
Hector et ceux des colonels Tertonge et Brs, aide de Carnp du
Prsdent qu'il suiva it en toute crconstancc comme son ombre."

42

cia. La actitud de Santana, huyendo primero de Azua

como un desertor y prolongando despus su estancia
en Sabana Buey en espera de una ayuda extranjera,
descontrol la opinin pblica y destruy el espritu
de combatividad de las tropas.
Pero la moral del Ejrcito del Sur volvi a levantarse por fortuna cuando Antonio Duverg, a la sazn
Coronel del Ejrcito Libertador, venci a los haitianos el 13 de abril en las serranas de El Memiso,
Despus de haber avanzado sobre El Maniel con
grandes refuerzos recibidos por mar, el ejrcito haitiano intent caer sobre Ban donde las tropas de la
liberacin permanecan inactivas. Duverg se interpuso en su camino y detuvo su avance en un gesto de
audacia extraordinaria que demostr por primera vez
la capacidad del soldado dominicano para suplir con
su astucia y con su arrojo la falta de instruccin militar y la escasez de armas adecuadas.
Posesionado con un grupo de valientes de las sierras de El Memiso, situadas en el camino que el ejrcito invasor deba atravesar en su marcha hacia el
Cuartel de Ban, donde Santana permaneca ocioso
con sus tropas, en espera de un "recurso de ultramar"," Duverg derrot a los invasores utilizando las
10 Santana, pediente siempre de la ayuda extranjera, se hallaba
hasta tal punto convencido del triunfo de los invasores, que en la
carta que dirigi a Toms Bobadilla el 14 de abril de 1844, afirma
con acento sombro: ..... Los haitianos han atacado ayer El Manicl,
y aunque a esta fecha no tengo detalles los suponemos hoy posesionados de aquel punto." En este documento, el ms terrible testimonio que existe sobre la flaqueza de nimo de Santana y sobre la desconfianza que siempre le inspir la causa de la independencia nacional, el gran derrotista hace esta confesin vergonzosa, indigna de
quien tena en sus mallos en aquellos momentos de peligro los
destinos de la Repblica: ..... Nosotros nos arruinamos con nuestros
trabajos tocios paralizados y con la fatiga de un arte tan penoso como
la guerra al que los nuestros no estn acostumbrados, y as es que
a mi modo de pensar inter ms dura la lucha ms incierta tenemos

43

ventajas del terreno y los elementos de defensa que

poda suministrarle la naturaleza. Mientras los haitianos hacan uso de fusiles y de diversas piezas de artillera, los soldados de Duverg se batan principalmente con rocas y con armas cortantes. La audacia de
las tropas dominicanas lleg en esa accin hasta el
punto de arrojar sobre los invasores enormes piedras
para entorpecer sus avances e impedir su marcha al
travs de aquellas serranas salvajes.
Fue la de El Memiso tal vez la pgina ms heroica
de la primera campaa contra Hait por la intrepidez
que en esa accin demostr el soldado nativo que
combata con el pecho desnudo frente a tropas bien
equipadas y numricamente superiores. Con armas
primitivas, como troncos de rboles, peascos arrojados desde lo alto y tizones encendidos, la tropa improvisada por Duverg detuvo el avance del enemigo
en una especie de estrategia natural en que la astucia
y el valor del soldado dominicano intervinieron como
factores decisivos.
El asombro que produjo la victoria de Duverg
en El M emiso galvaniz la voluntad del pas y volvi
a dar a la guerra del Sur, ensombrecida por el abandono de Azua, el tono heroico que tuvo desde que el
trabucazo de Mella rasg el aire la noche del 27 de
febrero y el pueblo en masa se lanz con energa inquebrantable a la conquista de su libertad conculcada.
la victoria. Si como hemos convenido y hablado tantas veces, no nos
proporcionamos un socorro de ultramar.. .Usted tiene la capacidad
necesaria para juzgar todo lo que le puedo querer decir, y para no
hacerse ilusiones y conocer que debemos agitar estas negociaciones con
que al juicio de todo hombre sensato slo podremos asegurar la victoria. Le estimar me conteste dndome una noticia positiva del estado de estos asuntos; y si acaso estn paralizados, agtelos usted por
cuantos medios estn a su alcance." (Vase Guerra Dominico-Haitiana,
Ed. El Diario, Santiago, 1944, pgs. 99-100.)

44

GUERRA OFENSIVA
La victoria de El Memiso y la situacin interna
de Hait, donde sus enemigos urdan nuevas intrigas
para arrebatarle el poder, decidieron a Charles Herard
a desocupar la ciudad de Azua y emprender el regreso
a Puerto Prncipe. Antes de abandonar el territorio
dominicano entreg las poblaciones al pillaje y excit
contra la ciudad de Azua los desenfrenos de la soldadesca haitiana. La villa fue despus martirizada con
el incendio hasta convertirla totalmente en escombros.
La victoria de El Memiso favoreci a su vez, de
parte de los dominicanos, una vigorosa reaccin en el
seno de la Junta Central Gubernativa, que el 19 de
abril dict un decreto proclamando el. estado de guerra con Hait y haciendo responsable al gobierno haitiano de las consecuencias de la lucha a muerte que
declaraba abierta entre las dos naciones.
Duverg, quien despus de la accin de El Memiso
sigui con su puado de hroes los pasos de Herard,
fue el primero en llegar a Azua para enarbolar en sus
reductos calcinados la bandera dominicana. El 19
de mayo de 1844, entre los leos todava humeantes de
Azua, el intrpido caudillo pasa revista a su nuevo
ejrcito reclutado en las comarcas vecinas y compuesto de 356 hombres mal armados. El propio Santana
anuncia a la Junta Central Gubernativa, en la carta
45

que dirige desde su cuartel de Ban el 20 de mayo de

1844 a Toms Bobadilla, que el ejrcito de Duverg
carece totalmente de material blico y que no dispone
de un solo fusil para hacer frente al enemigo. Pero
as haba triunfado Duverg en El M emiso y as se
dispona a seguir combatiendo hasta expulsar los ltimos restos del ejrcito invasor del suelo dominicano.
La guerra contra Hait iba ahora a convertirse en
una lucha sin cuartel que sera llevada por primera
vez al propio territorio de los invasores. El alma de
esa guerra ofensiva fue Duverg que supli con su
audacia inconcebible y con los recursos de su voluntad indmita la falta de pertrechos y de dinero para
conducir la campaa de 1845 y afianzar con ella la
nacionalidad incipiente. Durante siete largos aos deba ser el formidable soldado de El Memiso el centinela de la frontera yel campen de la guerra contra
las invasiones haitianas.

46

EL BINOMIO SANTANA-BOBADILLA
Pero mientras Duverg reorganizaba en Azua el
ejrcito libertador y se preparaba para llevar la guerra al territorio haitiano, en la capital de la Repblica
empezaban a disolverse las instituciones nacientes bajo
la doble amenaza de las confabulaciones antipatriticas de los anexionistas y de las discordias civiles. El
promotor de esos acontecimientos era un hombre ladino pero de singular capacidad para dirigir entre
bastidores los negocios de Estado: Toms Bobadilla.
Tena a la sazn 59 aos y haba sido el ms conspicuo servidor de los gobernadores Borgella y Carrie
durante la ocupacin haitiana. Como colaborador entusiasta de los planes preparados por el presidente
Boyer para haitianizar la antigua parte espaola, llev
su cinismo hasta el punto de sostener, en documento
que se hizo pblico el 3 de julio de 1830, los presuntos ttulos de Hait sobre la porcin de la isla descubierta y colonizada por Espaa. N o slo en su fisonoma moral sino tambin en la fsica parece haber
tenido un extrao parecido con Maquiavelo: expresin enigmtica, cabeza; ms bien pequea, labios
vigorosamente apretados. La expresin fra y sarcstica de su cara denunciaba en l al hombre escptico
y al temperamento alejandrino que slo obedeca a
los dictados de su moral rabiosamente utilitaria.
La vspera del golpe del 27 de febrero estaba re47

conocido como un servidor prominente del gobierno

haitiano. Su firma, sin embargo, es la primera que figura en el manifiesto del 16 de enero, verdadera acta
de la independencia nacionaL Los trinitarios le temen, desconfan de su oportunismo, pero buscan su
cooperacin y en el momento decisivo oyen sus consejos y utilizan su experiencia. Nadie manej en poltica, con la maestra con que l supo manejarlo, el
estoque florentino; y nadie supo lucir tampoco, con
la desenvoltura con que l supo hacerlo, el puo de
encajes del cortesano. No fue hombre para combatir
bajo el sol y en campo abierto. Su ambiente natural
era, por el contrario, el giro soslayado, el golpe artero
que se asesta en la sombra, la actitud poco erguida.
Haba afinado su tacto en el manejo de todos los
negocios humanos y pudo, con su experiencia enriquecida al travs de una larga carrera pblica, desempear las ms diversas carteras ministeriales. El sobrenombre de "Ministro Universal" que le dieron sus
contemporneos, prueba la versatilidad de su genio y
de sus aptitudes. Abarc toda la administracin de
su poca, y fue sucesivamente hbil diplomtico, experto legislador, sagaz consejero poltico, conspicuo
magistrado. En algunos de sus actos daba la impresin de un brbaro, y en otros la de una inteligencia
pacientemente labrada por la cultura. Su vida es digna de aprecio, no por el valor de los sentimientos
que la embellecen, sino por el genio que puso en sus
intrigas y por el arte con que impuso sus llamadas "razones de Estado".
Infiltrado en el movimiento separatista, Bobadilla
se hace dueo de la situacin y relega a un segundo
plano a los propios autores de esa empresa patritica.
Siente un desdn profundo por el romanticismo de los
jvenes que han fundado la nacionalidad y que des48

Toro , fIob.d iila" pnmcr

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pus del 27 de febrero siguen actuando en la vida pblica con entereza inmaculada.
Despus de haberse hecho elegir presidente de la
Junta Central Gubernativa, se dedic a fabricar un
instrumento del cual pudiera servirse para dirigir la
situacin militarmente e imponer as la nica frmula
que consideraba apropiada para el mantenimiento de
la separacin entre las dos porciones de la isla: la
anexin o el protectorado. El instrumento escogido
para esa empresa fue el general Pedro Santana. La
eleccin result una obra maestra: el escogido era,
como Bobadilla, un hombre sin fe en la capacidad
dominicana, sin escrpulos para barrer con su sable
las instituciones, y con madera de dspota para reducir a una nueva y ms odiosa esclavitud a sus conciudadanos. No se fij Bobadilla en Juan Pablo Duarte, el ciudadano ms virtuoso y la conciencia ms digna
de su tiempo; ni en Jos Joaqun Puello, soldado de
gran capacidad militar Pero de carcter indmito; ni
en Duverg, verdadero rayo de la guerra pero sin garra
poltica y sin ambiciones civiles. La historia demostr posteriormente que Santana era, entre los hombres de accin de aquella etapa heroica, el nico que
poda completar a Bobadilla suministrndole todo lo
que le faltaba para convertirse por largo tiempo en
el rbitro de los destinos del pueblo dominicano:
energa para conducir tropas y para movilizar la opinin nacional, instinto sanguinario para imponerse
con el terror y para proceder como una bestia en el
desenfreno de todos los impulsos elementales; y suficiente inferioridad mental para someterse al dominio de otras inteligencias poderosamente cultivadas.
Bobadilla, utilizando como brazo ejecutor a Santana, resucit el plan Levasseur para la incorporacin
de la Repblica a Francia; hizo que el ejrcito del

49

Sur echara el peso de sus armas sobre la balanza de las

instituciones para convertir a su protegido en dictador supremo; lanz a las playas del destierro a los
Padres de la Patria; impuso en la Constitucin el artculo 210 para legalizar la arbitrariedad y defender
contra la impaciencia y la ambicin de los facciosos
los derechos del Estado; mancill con sangre patricia
las aras de la Repblica; dividi la familia nacional
con la guerra civil antes de que la independencia acabara de afianzarse en los campos de batalla; abus
del patbulo como recurso poltico e hizo fusilar a
Bonifacio Paredes, acusado del robo de un racimo de
pltanos, para atemorizar la delincuencia y ofrecer
al pas una prueba perentoria de la decisin de las
autoridades de imponer el orden con severidad dracomana.
As se asociaron, en monstruoso contubernio, el
hombre y la bestia, la cultura y la barbarie, el brazo
de Atila y el cerebro de Maquiavelo, para aniquilar
la Repblica y conducir al travs de diecisiete aos
el proceso de su reincorporacin a la monarqua espaola.

50

CACHIMAN
Despus de Azua y El Memiso toc el turno, en
la continuacin de la epopeya, a la nueva hazaa de
Duverg en Cachimn.
Este nombre aparece indisolublemente unido al
del prcer cuyo destino parece identificarse con aquel
bastin inhspito y solitario que se levanta en el propio corazn de las fronteras como un smbolo de la
nacionalidad dominicana. No una, sino una larga serie de veces, deba servir Cachimn de teatro al denuedo de Duverg que transforma aquella fortaleza,
construida a picos sobre la roca, en una especie de
atalaya sangrienta sobre cuya cima planta invicto el
pabelln de la cruz y detiene con el pecho casi des-nudo las acometidas de las huestes invasoras.
El 6 de diciembre de 1844 fue el primer da en
que Duverg se enfrent al ejrcito haitiano en las
alturas de Cachimn convertido desde aquel momento en el primer reducto de la patria en los desiertos
del Sur y en el primer testigo del heroismo nacional
en aquel territorio favorito de las invasiones. El viejo
fuerte levanta su adusta fisonoma en la propia lnea fronteriza, entre Arroyo Seco y Carrizal, en un
profundo valle cercado de colinas, sobre un terreno
abrupto de vegetacin ingrata. El valor estratgico
de esa fortaleza natural la transform en un objeto de

51

disputa entre los dos ejrcitos rivales. Mil veces pasaron por all, entre 1844 y 1849, los escuadrones de
la muerte, las tropas de la opresin y las de la libertad, disputndose en cada choque los destinos del
pueblo dominicano.
. En la accin del 6 de diciembre de 1844, Duverg
se lanz con setenta jinetes, en impetuosa carga de
caballera, al asalto de Cachimn. Una fuerza de 150
hombres de infantera se asoci al grupo de jinetes
para combinar su accin heroica contra el monstruo
de piedra que ergua como un desafo en el horizonte sus murallas inaccesibles.
La situacin de los defensores pareca inexpugnable. Todo el circuito dispona de recios muros naturales sin ms entrada, como seala el propio hroe en
su parte de guerra al general Santana, que "tres portaolas capaces de dar acceso a un solo hombre a la
vez". Pero "confiado en la justicia de la causa dominicana y en los valientes que le rodean", segn l
mismo confiesa, Duverg empez la ofensiva por tres
puntos diferentes. Con rapidez fulminante, cada caballo con su jinete y algunos con otro ms a la grupa,
el escuadrn de asalto corre con la violencia del rayo
hacia la cima fortificada. Los defensores resisten con
vigor y la victoria se mantiene durante largo rato indecisa. La artillera del fuerte traza un crculo de
fuego en torno de los asaltantes. Nubes de polvo se
elevan sobre la llanura batida por los cascos de los
corceles. Muchos jinetes ruedan de sus caballos encabritados y otros reciben sobre el campo de la accin
muerte de valientes. Pero el mpetu con que se inicia
el ataque se mantiene y llega un momento en que los
asaltantes ms veloces golpean con las uas de sus caballos las bases de las murallas castigadas por el plomo
de la fusilera y por el filo de los machetes reivindi-

52

cadores. El portaln de la fortaleza cede al fin ante

aquel empuje formidable y se oye entonces, tras los
muros vacilantes del fuerte, el "slvese quien pueda",
proferido en la lengua del terror por un oficial haitiano. Los defensores saltan en desorden sobre los
muros y se precipitan a una profunda caada en que
son diezmados en sucesivas cargas de caballera. Al
cabo de treinta minutos, segn consigna Duverg en
su parte de guerra, se vio tremolar sobre las murallas
de Cachimn el pabelln que el hroe haba trado
invicto desde las llanuras calcinadas de Azua y desde
los cerros de El Memiso,
Junto al caballo que montaba Duverg cay en
esta accin memorable, uno de los oficiales de su estado mayor y un grupo de fusileros del tercer batalln
azuano. El enemigo, en cambio, adems de las provisiones de boca y del numeroso parque que haba acumulado en el fuerte, dej las laderas que rodean a
Cachimn cubiertas de cadveres.
La fortaleza conquistada qued desde aquel da
bajo la vigilancia del comandante Juan Evangelista Batista y del teniente Jos Soto, dos de los bravos que
comandaron en aquella funcin de armas la infantera
dominicana.

53

CAMPAA DE 1845

EL INCIDENTE BROUARD
Despus de su triunfo en Cachimn, donde dej
de guarnicin a un grupo de soldados y oficiales escogidos, Duverg retorna a Las Matas de Farfn, sede
entonces de sus funciones como Delegado del Gobierno en el Sur de la Repblica.
La actividad que despliega en el ejercicio de su
alto cargo es asombrosa. La reorganizacin y preparacin de las fuerzas bajo su mando ocupa entonces el
centro de sus preocupaciones. Durante el da se ocupa
en acopiar la mayor cantidad posible de material blico y en dirigir personalmente la instruccin militar
de sus soldados. En la noche se rene con los oficiales de su estado mayor para trazar su plan de campaa
que consista principalmente en la adopcin de la tctica ofensiva. Atiende con especial cuidado a la disciplina de cada regimiento y utiliza sus propios animales para establecer un cuerpo de guardia montada que
vigila la lnea fronteriza y mantiene las comunicaciones entre el cuartel general de Las Matas de Farfn
y los puestos avanzados. No omiti tampoco Duverg
el establecimiento de un servicio de espas que le
mantenan al corriente de todo movimiento de tropas
del otro lado de las fronteras y de la marcha en general de los acontecimientos haitianos.
Los hechos demostraron poco despus el acierto

57

y la oportunidad con que estas precauciones fueron

adoptadas. Guerrier, sucesor de Herard en la presidencia de Hait, a quien se le crea animado de sentimientos de amistad hacia la Repblica Dominicana,
acab por plegarse a la misma poltica de sus antecesores. Tan pronto se despeja la situacin interna y se
apaciguan los nimos excitados por la rebelin que
encabezaron Arau y Zamore, el nuevo mandatario encamina sus pasos hacia la reconquista de la parte espaola de la isla. La primera medida en ese sentido
consisti en la misin confiada a Celigly Ardouin para
trasladarse a la capital dominicana y gestionar la reanexin a Hait de la parte de la isla que desde haca
varios meses se haba constituido como Estado independiente. Tras el fracaso de esta misin, rechazada
enrgicamente por la Junta Central Gubernativa, se
iniciaron otra vez, en distintos puntos de la lnea fronteriza, las excursiones a mano armada. La primera fue
la dirigida el 25 de marzo de 1845 contra el fuerte de
Cachimn por el Ayudante General Augusto Brouard,
uno de los haitianos, segn el historiador Madiou, "a
quien la separacin del Este haba grandemente lesionado en sus intereses y que slo aspiraban a la reconquista de Santo Domingo"." Sorprendido por las
fuerzas del coronel Gabino Puello, el oficial haitiano,
mortalmente herido, fue abandonado por sus acompaantes que huyeron protegidos por la oscuridad de
la noche.
La excursin de Brouard sirvi de aviso del resurgimiento de las pretensiones haitianas. El hecho produjo tanta impresin en las tropas estacionadas en las
fronteras, que bien pronto el rasgo del soldado dominicano que acert a abatir con un certero disparo al
oficial extranjero, corri de campamento en campa11

Ob. cit., tomo IV, pg. 257.

58

mento, popularizado en las siguientes estrofas de un

poeta espontneo:

Aqu yace Auguste Brouard,

bravo coronel haitiano)
a quien un dominicano
le dio muerte singular.
Ufano quiso explorar
el campo) con gran cautela)
mas la alerta centinela
una bala le estamp
y con el tiro gan
una buena charretera.
Duverg aprovech este incidente para reforzar las
avanzadas establecidas en todo el sector fronterizo y
distribuir parte de las tropas que tena disponibles
en su cuartel de Las Matas de Farfn en los sitios
donde las crey ms necesarias para la defensa del territorio dominicano. Pero lejos de seguir, como el
general Santana, el sistema de permanecer ocioso en
un cantn, el jefe del ejrcito del Sur inicia contra
Hait, por primera vez en la historia militar de la
Repblica, las tcticas de la guerra ofensiva. Su respuesta a la accin de Brouard, fue la orden dada al
general Arauja de emprender, a fines de marzo de
1845, una excursin exploratoria por las fronteras del
Sur y desalojar un grupo de caballera haitiana estacionado en Volume. El coronel Cabina Puello, comandante interino del batalln de Azua, a la sazn
de servicio en Comendador del Rey, dio apoyo oportunamente a las fuerzas salidas de Las Matas de Farfn, y la bandera dominicana fue colocada en lugar
de la haitiana en todos los puestos fronterizos al travs de los cuales poda irrumpir nuevamente el enemIgo.

59

OTRA VEZ CACHIMN

La muerte del presidente Guerrier, acaecida el 15
de abril de 1845, alent en Hait el pensamiento expansionista con la elevacin al poder del general Louis
Pierrot, conocido entre los dominicanos por la derrota que sufri cuando intent, el 30 de marzo de
1844, apoderarse de la ciudad de Santiago, al frente
de un ejrcito de ms de doce mil granaderos.
El nuevo mandatario, quien llegaba al poder proclamando el dominio sobre la isla de la raza africana,
empez inmediatamente a prepararse para invadir la
parte del Este. Su primer empeo se dirigi contra
Cachimn cuya posesin se consideraba indispensable
para el buen xito de cualquier invasin por el Sur
del territorio dominicano. Esa posicin llave fue tomada por sorpresa y luego poderosamente reforzada.
Alrededor del fuerte primitivo se levantaron dos nuevas fortificaciones para dificultar el acceso a aquel cinturn de defensas naturales.
La captura de Cachimn sirvi de pretexto a Duverg para movilizar todo el territorio bajo su mando
y emprender la famosa campaa de 1845. El 16 de
junio abandon su cuartel de Las Matas de Farfn y
se dirigi hacia las fronteras al frente de una fuerza
expedicionaria escogida. La tropa, en la cual participaban muchos veteranos de la accin del 6 de diciem60

bre de 1844, recorri 9 leguas a marcha forzada y la

noche de ese mismo da acamp en Comendador. Antes del amanecer renovaron la marcha y a las diez
de la maana ya estaban frente a las fortificaciones de
Cachimn en orden de batalla.
Duverg, quien conoca bien aquel terreno, escenario de una de sus pasadas hazaas, dividi sus fuerzas en tres columnas. La primera, compuesta con milicias largamente fogueadas en la guerra del Sur, fue
confiada al general Felipe Alfau, con rdenes de avanzar por los flancos y de cortar al enemigo la retirada;
la segunda, al mando del teniente coronel Francisco
Pimentel, atac de frente con una pieza de artillera,
y la tercera, dirigida personalmente por el general en
jefe, se lanz a paso de vencedores sobre el ala derecha de las fortificaciones haitianas.
Una estrepitosa vocera salida de los bastiones en
que se parapetaba el enemigo, respondi al toque del
clarn al iniciarse el movimiento en tringulo de las
divisiones lanzadas por Duverg sobre las tres fortalezas. El ejrcito haitiano resisti la ofensiva con bravura. Todas las ventajas se hallaban de su parte y
la consigna era la de sostener sus posiciones hasta la
muerte. Los dragones de Duverg lograron acercarse
varias veces a las trincheras del ala derecha, poderosamente reforzadas, pero el enemigo mantuvo con firmeza sus posiciones. Al medioda, despus de dos horas de combate, el jefe del ejrcito expedicionario
ordena cargar a la bayoneta. Las tropas de lnea se
lanzan al asalto y ambos bandos se entregan en las
trincheras a una lucha encarnizada. El arma blanca,
manejada con terrible efectividad por la tropa de Duverg, curtida ya en esa tctica, siembra el pnico en
las filas haitianas. El enemigo retrocede empujado
por esa fuerza irresistible. La fuga se inicia en medio
61

de una espantosa carnicera. Una columna, integrada

por un oficial y un cuerpo de granaderos cuya valenta serena emula la de sus perseguidores, se repliega e
intenta resistir; pero Duverg carga contra ella y la
rompe, la desordena, la destruye.
El campo qued cubierto de sangre. En el botn
conquistado por el ejrcito vencedor se hallaron 100
fusiles, 3 cajas de guerra y una bandera. Las prdidas
haitianas fueron considerables. Entre los prisioneros
figuraron cuatro oficiales y un mdico del 329 regimiento, un oficial y un cabo del 129 regimiento y
varios miembros de alta graduacin de la guardia nacional de Puerto Prncipe. Algunos soldados que lograron salvarse fueron aprehendidos en la noche y al
da siguiente en los rboles donde buscaron refugio
en el curso de las persecuciones.

G2

LA LNEA DE ARANJUEZ
El sueo de Duverg, concebido desde haca largos
aos pero renovado con ms bro que nunca despus
de su segunda victoria en Cachimn, era restablecer
la antigua lnea fronteriza entre las dos naciones y
llevar hasta el propio corazn de Hait sus armas victoriosas. La penetracin de Hait hacia el Este haba
borrado prcticamente entre las dos colonias la vieja
lnea de demarcacin fijada por el Tratado de Aranjuez de 1777 y mantenida por el acuerdo de Basilea
de 1795, en virtud del cual fue cedida a Francia la
antigua parte espaola.
La Repblica Dominicana, al constituirse en 1844
en Estado independiente, reivindic sus derechos inalienables sobre la lnea de Aranjuez. La primera constitucin dominicana, proclamada solemnemente el 6
de noviembre de 1844, fij como lmites de la Repblica, por la parte occidental, los mismos que en 1776
trazaron sobre el terreno el Vizconde de Choiseul y
el teniente coronel de su Majestad Catlica don J oaqun Carda. El extremo norte de esa lnea se hallaba
situado en el Ro Dajabn y el extremo sur en el ro
Pedernales. Durante la ocupacin de 22 aos de la
parte espaola de la isla, Hait modific profundamente por el sur la lnea de Aranjuez establecindose
permanentemente en Hincha y Las Caobas. Despus
63

de la proclamacin del Estado independiente de la

Repblica Dominicana, Hait continu reteniendo,
por la fuerza de las armas, nuevas y extensas fajas
del territorio nacional. La llamada lnea del statu quo
post belum, establecida por las armas dominicanas en
1856, pasaba considerablemente ms al Este que la
lnea de Aranjuez, mermando el patrimonio territorial de la Repblica con importantes porciones sobre
las cuales el ttulo de propiedad de Hait descansaba
sobre la fatalidad del hecho consumado. La lnea que
trazan las armas invencibles de Duverg en 1845 coincide pura y simplemente con la que consagr el acuerdo suscrito en el Real Sitio de Aranjuez para definir
los respectivos derechos territoriales de Francia y Espaa sobre la isla de Santo Domingo.
El 18 de junio de 1844 sali Duverg de Cachimn para emprender en una ofensiva relmpago la
reconquista de la vieja lnea de Aranjuez. La empresa
en s, slo tena un valor romntico porque el Estado
dominicano de 1845 careca an de recursos materiales para conservar por la fuerza las posesiones que
iban a ser recuperadas. Pero el gesto de Duverg deba pasar a la historia como una prueba de la capacidad dominicana para llevar a Hait la guerra ofensiva
y detener el proceso sistemtico de sus usurpaciones
territoriales.
La ofensiva comenz con una orden de movilizacin general, trasmitida a todos los oficiales del ejrcito del Sur con mando de armas. El campamento de
Hondo Valle, colocado bajo la direccin del teniente
coronel Fernando Taveras, fue reforzado con el fin de
cubrir, en caso de una contraofensiva, la retaguardia
de las tropas dominicanas.
Con su vanguardia reforzada con dos batallones,
uno al mando del capitn Pedro Florentino, y otro

64

del teniente coronel Lino Peralta, avanz Duverg sobre El Puerto, en la regin central de la frontera.
Antes de dar comienzo al ataque, dividi sus fuerzas
en el mismo orden de batalla que con tanto xito haba utilizado en Cachimn: una lnea frontal cortada
a la izquierda y a la derecha por sendas columnas constituidas por tropas seleccionadas. El enemigo, tras un
intenso fuego de fusilera, abandon el campo desbandndose en distintas direcciones.
Siguiendo siempre la lnea de Aranjuez, Duverg
se dirigi, despus de proporcionar un breve descanso
a su tropa, sobre el puesto de Las Caobas, importante
centro fronterizo que Hait retena desde 1822. Antes
de iniciar las operaciones ofensivas, Duverg intim
la rendicin de la plaza al general Vctor Poil, encargado por el presidente Pierrot de las fuerzas haitianas
que operaban en la banda Sur de las fronteras. La intimacin fue acompaada de una maniobra envolvente
del ejrcito libertador que se despleg dividido en
tres cuerpos: el de la vanguardia, bajo el mando del
coronel Esteban Roca; el de la retaguardia, encabezado por el coronel Juan Contreras, y el del centro,
cuya direccin se reserv el general en jefe. Vctor
Poil, quien ostentaba el grado de General de Divisin
y estaba reconocido como uno de los militares haitianos con historial ms largo en prcticas de campaa,
rehuy el combate, dirigindose con el grueso de sus
fuerzas a Aux Roches, desde donde envi urgentes
pedidos de refuerzos a Mirebalais ya Puerto Prncipe.
Duverg, cuya campaa tena un objetivo poltico
ms bien que militar, dej que la retirada de su adversario se efectuara tranquilamente. Despus, con su
sereno valor de siempre, se puso a la cabeza de sus
tropas para hacer una entrada triunfal en Las Caobas.
Reuni a la multitud en la plaza pblica e hizo en65

tonces enarbolar a los acordes de una marcha de gue~

rra la bandera dominicana. El pabelln nacional, izado
por primera vez en aquel sitio, fue saludado por los
vtores de la tropa y por las salvas de la artillera que
lo honr al subir con los disparos de ordenanza.
El recorrido triunfal de Duverg continu luego
a marchas forzadas por la antigua lnea divisoria. Durante esta rpida campaa, cumplida con intrepidez
fulminante, alcanz la gloria de ser el nico dominicano que llev sable en mano sus ejrcitos hasta el
lmite preciso en que el territorio de los dos pases
aparece cortado por las viejas pirmides que en 1776
establecieron el Vizconde de Choiseul y don Joaqun
Carda con la inscripcin "France-Espaa".
Juntamente con la ocupacin de El Puerto y Las
Caobas) se llevaron a cabo vastas operaciones de limpieza para destruir las posesiones que an se mantenan indebidamente bajo el dominio de Hait en el
territorio fronterizo. El Teniente Coronel Fernando
Taveras, colocado por Duverg al frente de la guarnicin de Hondo Valle, recuper en pocos das todos
los puestos que los haitianos haban usurpado en esa
parte de la frontera. El valeroso soldado, extremando
el plan de conducir la ofensiva a todas las posesiones
situadas sobre la lnea de demarcacin de 1777, traspas la raya fronteriza para pasearse en territorio haitiano en actitud provocativa. El coronel Valentn Snchez, otro de los conmilitones de Duverg, atraves
tambin a paso de vencedor la lnea divisoria y enarbol en la plaza pblica de Hincha, a los acordes de
una marcha triunfal, la bandera del 27 de febrero.
Consumada su misin, Duverg emprendi el viaje de regreso a su cuartel general y en los ltimos
das de junio entr en Las Matas de Farfn entre los
clamores triunfales de su ejrcito.
66

RETORNO A CACHIMN

y henos aqu de nuevo en el campo inmortal.

Cachimn era el desfiladero de Las Termpilas por
donde el ejrcito haitiano tena necesariamente que
irrumpir para caer con el impulso del huracn sobre
las llanuras dominicanas.
El 13 de julio de 1845 se presentaron nuevamente
las hordas de la invasin ante el fuerte legendario. Por
tercera vez deba servir de escenario esa antigua fortaleza, clebre ya por el denuedo con que haba sido
defendida o atacada por los soldados de Duverg, al
encuentro de las dos masas rivales.
Las tropas dominicanas, dirigidas por el coronel
Juan Contreras, resistieron victoriosamente el ataque
de las fuerzas encabezadas por el general Samedi Thelmaque, quien fue obligado a replegarse sin alcanzar
ninguno de sus objetivos. Varias veces volvieron los
asaltantes, superiores en nmero, a martillar las posiciones del ejrcito libertador. El teniente coronel Pascual Ferrer carg con denuedo sobre los haitianos y
puso en fuga una columna de granaderos de Las Caobas, que intent aproximarse a uno de los bastiones
en que la bandera nacional flotaba invicta entre la
nube de fuego que envolva el campo de la accin.
El general Thelmaque, pese al aparato guerrero
con que se present ante las fortificaciones dominica-

67

nas, abandon el campo de batalla para buscar de

nuevo refugio en Las Caobas, centro de operaciones
donde el Presidente Pierrot haba concentrado enormes fuerzas para una ofensiva en gran escala. Cachimn volva a erguirse como el smbolo de la resistencia nacional contra las penetraciones haitianas. Para
que ese fuerte cayera en poder del enemigo fue preciso que toda la maquinaria de guerra del pas vecino
fuera movilizada en un despliegue de tropas venidas
desde todos los extremos del territorio haitiano. Regimientos del Norte, del Oeste y de Artibonito convergieron con ese fin en Las Caobas para iniciar desde
all la marcha contra la fortaleza dominicana.
Las fuerzas invasoras, dispuestas en dos divisiones,
la una bajo las rdenes del General Morisset, Comandante del Departamento de Artibonito, y la otra encabezada por el propio General en Jefe Sto Vctor
Poil, penetraron por el camino de Comendador con
el propsito de aislar a Cachimn del grueso de las
tropas de Duverg acantonadas en Las Matas de Farfn. El 21 de julio de 1845, el general Morisset abri
la ofensiva ocupando los cerros prximos a O,:'""'ilimn
y dirigiendo contra el fuerte todo el poder t Ie sus
piezas de campaa. El General Poil se situ .m sus
tropas en el centro de la vasta llanura mientras el General Marc, comandante del Distrito del Mermelade,
y el General Gardre, se dirigan a toda marcha sobre
Bnica para cortar el camino de Cachimn a Las Matas. La guarnicin dominicana, incomunicada en Cachimn, poda divisar desde lo alto de sus posiciones
el imponente anillo de acero tendido alrededor del
fuerte por las fuerzas enemigas.
Decidido a romper la tenaza que amenazaba estrangularlo, el Coronel Bernardino Prez, comandante de uno de los tres cerros ocupados por las tropas

68

dominicanas, sali al frente de sus soldados para caer

sorpresivamente sobre la vanguardia de las fuerzas
sitiadoras. Despus de salva!' la barranca que separaba a ambos contendientes, el batalln escogido para
esa heroica maniobra, carg contra los sitiadores y se
abri paso a golpe de bayonetas entre las huestes haitianas del 11 regimiento. El Ayudante General Lambert Deschamps, obligado a replegarse ante la ferocidad
del ataque, orden a sus tambores batir la generala, toque de llamada urgente que fue odo en todos los
contornos vecinos y que permiti a las fuerzas de
Samedi Thelmaque y de otros jefes haitianos acudir
apresuradamente en ayuda de su vanguardia en peligro de ser destruida. Despus de una lucha de cuatro
horas, durante la cual el ejrcito invasor utiliz todo
su podero, aun sus piezas de can que no cesaron de
arrojar metralla sobre los asaltantes y sobre el resto
de la guarnicin estacionada en el fuerte de Cachimn, las tropas dominicanas tuvieron que ceder el
terreno conquistado y replegarse ordenadamente a
sus cuarteles. Los patriotas, adems de batirse contra
fuerzas numricamente superiores, tuvieron que combatir a campo raso frente a los seiscientos soldados
que componan el 11Q Y 22 regimientos que se hallaban en cambio protegidos por grandes parapetos de
piedra y por imponentes fortificaciones naturales. Las
tropas dominicanas regresaron al caer la noche a Cachimn con sus banderas en alto y en disposicin de
continuar la batalla.
Al siguiente da, 22 de julio de 1845, los haitianos tomaron la iniciativa. Concentradas alrededor de
los tres cerros que forman el legendario reducto de Cachimn, las tropas de los generales Vctor Poil y Morisset colocaron sus piezas de artillera sobre una eminenQ

69

cia y abrieron vigorosamente el fuego contra las posiciones dominicanas. Un can de 12, trado de Grosse
Rache a lomo de bueyes, vomit metralla desde el
amanecer sobre las trincheras que an a medioda se
mantenan irreductibles. Los oficiales a quienes Duverg haba confiado la defensa de Cachimn, tenan
rdenes de resistir hasta la muerte. La cada de este
puesto avanzado, llave estratgica de la defensa para
todo el territorio del Sur, dara forzosamente por resultado el dominio por las fuerzas invasoras del valle
de Neyba hasta Azua y San Jos de Ocoa. La superioridad numrica del enemigo y el podero de su
armamento, se impusieron, sin embargo, hasta el punto de que ya al anochecer del 22 de julio, el cerco se
haba completado en torno a la guarnicin dominicana. La alternativa era la de caer prisioneros o la
de abrirse paso al arma blanca para retirarse por el
camino de Las Matas de Farfn. Los Coroneles Bernardino Prez y Bernab Sandoval optaron por esa
solucin desesperada, y al cerrar la noche cargaron
sobre la divisin del General Vctor Poil, irrumpiendo
al travs del cerco, no obstante la resistencia opuesta
por los sitiadores y el fuego lanzado sobre ellos por
el jefe del batalln de artillera, Renodn, que intent en vano bloquear a tiro de can el camino
por donde se precipit en un acto casi suicida la tropa
dominicana.
El Coronel Francisco Domnguez, partidario de
sucumbir antes que ceder la posicin al enemigo, se
obstin en la defensa de Cachimn hasta que la resistencia se hizo materialmente imposible por la salida
del grueso de las fuerzas sitiadas.
El bravo soldado se present herido dos das despus ante Duverg en el Cuartel General de Las Ma-

70

taso Cuando se le pregunt por qu traa la bandera

nacional envuelta en una funda, se encar a su jefe
para responderle con sequedad espartana: "Porque no
acostumbro a traerla desplegada sino cuando regreso
del campo de batalla victorioso."

71

INVASI6N DE PIERROT
El Presidente Pierrot, quien haba resuelto los
problemas que afront al posesionarse del poder debido a la resistencia opuesta al nuevo gobierno por
la faccin riverista y al recrudecimiento de las disensiones internas, se dispuso a poner en ejecucin su
proclama del 10 de mayo de 1845 donde invit a los
habitantes de la parte del Este a reincorporarse a la
bandera haitiana. En ese documento, ledo con indignacin por todos los dominicanos, el sucesor de Guerrier, traicionando el espritu mendazmente conciliatorio de su mensaje, declaraba con arrogancia que
"no renunciara jams a la indivisibilidad del territorio haitiano".
El 28 de junio de 1845 fueron movilizadas todas
las tropas disponibles para una nueva marcha hacia
el Este. El comandante del Departamento del Artibonito, general de divisin Morisset; el general Marc,
comandante del distrito de la Mermelade, y el general Samedi Thelmaque, jefe de los regimientos de
infantera de Puerto Prncipe, se reunieron con el
grueso de sus fuerzas en Grosses-Roches para iniciar
la invasin por Hincha y Las Caobas.
La penetracin en territorio dominicano se inici
por el Valle de Neyba con varios descalabros para las
tropas invasoras. Posesionado con imponente aparato

72

militar de la Loma de los Pinos} el ejrcito enviado por

Pierrot fue vencido por uno de los oficiales a quen Duverg haba encargado de la defensa de esa zona de
las fronteras, el teniente coronel Jos Toms Ramrez, comandante de los puestos de La Caleta y Colorado. El 6 de julio de 1845, el ejrcito dominicano
avanz sobre el enemigo cuyas tropas se hallaban fuertemente atrincheradas. Los capitanes Dionisia Reyes
y Mariano del Castillo avanzaron en medio del fuego
y recobraron, al frente de una columna de fusileros,
los cerros en que el ejrcito invasor haba erigido sus
fortificaciones que tena ya convenientemente artilladas. El asalto fue coronado por el xito gracias al
heroico empuje con que los iniciadores de esta carga
a la bayoneta fueron auxiliados por Ignacio de la Cueva, Marcos Mercedes, Jos Mara Aybar, Celedonio
del Castillo, Pedro de Sena y otros oficiales del squito militar de Duverg en la victoriosa campaa
de 1845.
Dos das despus, el 8 de julio de 1845, el capitn
Juan Segundo Flix, jefe de las fuerzas estacionadas
por Duverg en El Rincn} expuls al ejrcito haitiano de varios cerros vecinos situados en la proximidad
de la lnea fronteriza. El capitn Marcos Medina, hroe de la accin a que sirvi de escenario el 6 de julio
La Loma de los Pinos} destruy el 13 de julio, al frente
de una guerrilla, los intentos hechos por el general
Vctor Poil para establecer en aquel sector una poderosa lnea de puestos fortificados que pudieran servir
de apoyo para una invasin de grandes proporciones.

73

LA CONTRAOFENSIVA
Con la cada de Cachimn en poder de los haitianos, qued Duverg expuesto a ser rodeado en Las
Matas de Farfn por las tropas invasoras. La accin
desencadenada por Hait sobre la frontera Norte, donde el general Arrieux y el ayudante general Emile
Moreaux haban ocupado a Dajabn, no permita dudar sobre las intenciones del Presidente Pierrot de
dirigir una ofensiva general contra el territorio dommicano.
Duverg, sin tropas suficientes para contener momentneamente la invasin, se sita en las mrgenes
del Yaque del Sur para preparar la contraofensiva e
impedir el avance del enemigo hasta la ciudad de
Azua. Varios batallones de Ban y San Cristbal, comandados por el teniente coronel N olasco de Brea,
se incorporaron pocos das despus al grueso de las
fuerzas con que se propona Duverg expulsar nuevamente del Sur a las legiones haitianas.
Consecuente con su tctica militar de mantener
siempre la iniciativa, aun en medio de las situaciones
ms difciles, Duverg dispone que se abra una serie
de acciones destinadas a hostilizar al enemigo a todo
lo largo del extenso frente de batalla comprendido
entre Cachimn y Las Matas. Con la ayuda del batalln de Ban, el general en jefe del Ejrcito del Sur

74

recuper la poblacin de Las Matas de Farfn e hizo

replegar las vanguardias de los generales haitianos
Toussaint y Morisset, a quienes distrajo durante algunos das en operaciones secundarias.
El teniente coronel Jos Mara Albert realiz una
audaz excursin sobre Matayaya y pase victorioso
sus pendones hasta las mrgenes del Ro Caa. En
esos mismos das Jos Mara Cabral, el futuro hroe
de San tom, quien ya ostentaba las insignias de teniente coronel del Ejrcito del Sur, bati a los haitianos en Los Jobos y los hizo abandonar en desorden
las posiciones que haban ocupado en los macizos de
esa zona montaosa. Mientras las rondas contra el
invasor se multiplicaban hasta el punto de constituir
una actividad casi diaria, Duverg marchaba hacia la
sabana de Santom para enfrentarse al enemigo en
una batalla decisiva. Todos los grandes hombres de
armas que haban batido a los haitianos en los campos
del Sur, desde el da en que se dio el grito de independencia, acudieron al llamamiento de Duverg
para esta cita histrica en que deba decidirse nuevamente el destino del pueblo dominicano.
Duverg y Jos Joaqun Puello se intercambian
mensajes y escogen el punto ms prximo posible a
las fronteras para el encuentro entre los dos ejrcitos. Los jefes del ejrcito invasor, generales Toussaint
y Morisset, se adelantan, sin embargo, para impedir
la unin en San tom de las dos divisiones en que se
hallan an fraccionadas las tropas libertadoras. El 16
de septiembre de 1845, las fuerzas haitianas avanzan
hasta la orilla derecha del ro Matayaya y se posesionan de varias alturas estratgicas en los campos de
Estrelleta. Jos Joaqun Puello, quien se encuentra al
frente de su divisin a pocos pasos del enemigo, acepta
el reto aun a trueque de poner en peligro la victoria

75

que pareca asegurada por el plan ya concertado con

Duverg para unir a los dos ejrcitos expedicionarios
y asestar un golpe definitivo en una accin conjunta
al grueso de las hordas haitianas.
El destino, siempre superior a la voluntad de los
hombres, tena dispuesto que la suerte del ala Sur
de la invasin fuera destruida en la sabana de Estrelleta; y que la otra ala que ya avanzaba por el
Norte, fuera rota, a su vez, en la sabana de Beller.

76

ESTRELLETA
El ejrcito haitiano, el cual haba pernoctado en
la margen derecha del ro Matayaya, ocup al amanecer del 17 de septiembre de 1845 los cerros que
seorean la sabana de Estrelleta.
El general de divisin Jos Joaqun Puello, con
fuerzas numricamente inferiores, se aprest al combate marchando hacia las posiciones ocupadas por el
enemigo con sus tropas dispuestas en dos grandes columnas: la de la derecha, integrada por seis batallones, se dirigi por el camino de "los Jobos" bajo las
rdenes de los coroneles Valentn Alcntara y Bernardino Prez; y la del ala izquierda, compuesta igualmente de seis batallones curtidos en la larga lucha
de dos aos para mantener la integridad de las fronteras, march a su vez por el camino de Comendador
bajo el mando directo del general en jefe.
El ejrcito invasor, apercibido para el ataque, se
haba situado en las alturas que bordean la sabana,
con las dos nicas gargantas que permiten el acceso
a esa cadena de colinas poderosamente bloqueadas por
varias piezas de artillera y con un cuerpo de lanceros
a caballo que ocupaba el llano en actitud desafiadora.
Eran las ocho de la maana cuando ambos ejrcitos
se avistaron y sus vanguardias entraron en accin. Despus de la seal dada por la columna derecha bajo
77

las rdenes de Valentn Alcntara, las tropas dominicanas iniciaron las cargas con incontenible impetuosidad sobre las dos salidas en que los jefes haitianos
haban emplazado su batera de campaa.
Impaciente por dar comienzo a la lucha, el propio
caudillo de las tropas libertadoras se mezcl entre los
soldados de lnea y arremeti con salvaje empuje contra el punto en donde maniobraban los artilleros haitianos. La principal pieza de campaa del general
Morisset cay en poder de los patriotas, y ambas fuerzas chocaron entonces cuerpo a cuerpo en una lucha
en que abundaron los lances singulares y en que el
machete, nuestra arma libertadora por excelencia, hizo
terribles estragos en los cuadros enemigos. El arma
blanca sustituy en esta accin la artillera. Los dos
nicos caones con que contaba la divisin de Jos
Joaqun Puello no fueron utilizados porque los artilleros dominicanos, los sargentos Juan Andrs Gatn
e Hilario Snchez, tropezaron en su marcha con un
arroyo de difcil acceso que no les permiti trasladar
esas piezas con la oportunidad necesaria al campo de
la lucha.
La batalla estuvo dramatizada por una serie de
episodios heroicos. El comandante Jos Mara Prez
Contreras cay del caballo que montaba al apoderarse con su batalln de una pieza de artillera antes
de caer asfixiado por una bala de fusil que le cort
la respiracin. El sargento primero Florencia Soler,
abanderado del batalln de Higey, ve venir sobre l
a un haitiano corpulento que le reta a duelo singular
en lo ms lgido de la batalla, y, sin tiempo para defenderse con su arma de fuego, se apoya en la asta
de su bandera y de un tremendo salto descarga su
machete sobre su contendor, quien rueda partido en
dos como un tronco cortado por el vendaval.

78

General Jos Joaqun Pue1lo, hroe de La Estrellera.

Lorenzo Deogracia Mart, abanderado del ler. regimiento, tuvo que ser reconvenido en plena batalla
por el general Puello porque avanzaba con tanta impetuosidad seguido por su guardia de bandera, compuesta por los cabos furrieles Leo Polanco, Clemente
Yepez, Juan Gonzlez y Gregario de Pea, que obligaba al batalln a que perteneca a separarse del resto
de la brigada. El capitn Basilio de Soto, perteneciente al cuerpo de caballera de Ban, trabado en
combate singular con un soldado haitiano de enorme
estatura, fue salvado por Jos Valera, oficial del mismo regimiento, que abati al asaltante con la punta
de su lanza.
El xito de la accin, la cual culmin, despus de
varias horas de lucha en que el machete reemplaz
la metralla y la ferocidad del zarpazo al fuego vomitado por los fusiles, en nuevos y relampagueantes laureles para las banderas dominicanas, se debi, por una
parte, al genio militar de Jos Joaqun Puello, que
convirti esa funcin de armas en una obra maestra
de estrategia, y al denuedo, por otra parte, con que
los doce batallones que participaron en el encuentro
se lanzaron a la muerte y aceptaron con fra resolucin el sacrificio. El cuadro, fruto, a la vez, de la sagacidad del guerrero y. del conocimiento que tena su
autor del escenario en que iban a batirse sus tropas,
se form totalmente con perfeccin no igualada en
ninguna otra de nuestras gestas libertadoras; y el mpetu con que acometi en esta ocasin el soldado nativo, slo puede compararse con el de la tempestad,
con el del alud que baja arrollador sobre el valle, con
el del corcel descabritado, con el del rayo en accin
o con el del mar en clera. Nadie cedi un palmo de
terreno en la batalla de la Estrelleta; ningn batalln
volvi la cara cuando las balas hicieron saltar en as-

79

tillas el asta de su bandera; ningn oficial, ningn

soldado dej de embestir con temeridad al enemigo.
Por eso se vio, contra todos los clculos militares, divisiones enteras de granaderos haitianos ceder el paso
a los reclutas del regimiento de Higey; piezas de
campaa guardar de sbito silencio mientras sobre
ellas pasaban en tropel las legiones impulsadas por el
arrebato de la libertad; generales de fama, como Morisset y Thelmaque, fallar en sus planes cuando la
victoria les pareca ms fcil por el nmero de las
brigadas bajo su mando y por la inferioridad en que
coloc al ejrcito del Sur el desmoronamiento de las
defensas fronterizas; duelos singulares entre combatientes homricos que estremecan al caer el campo de
batalla; gestos de fiereza como el del sargento Florencia Soler y actos de herosmo suicida como el de la
guardia de banderas que avanza sola hacia el peligro
para introducirse con la inconsciencia de la tempestad
entre las lanzas enemigas.
Cuando termin la accin, el campo estaba lleno
de cadveres, y en el botn recogido por las tropas de
Jos Joaqun Puello se hallaron cajas de guerra, fusiles, pabellones quemados por el fuego de la metralla, abundante parque y todas las piezas de campaa
con que se intent detener el paso del ejrcito vencedor al travs de las escarpadas gargantas en que se
bifurcan los cerros donde los invasores trataron de
hacerse inexpugnables.
Estrelleta es por s sola una epopeya. Sobre su
campo se quebr, al parecer para siempre, la lanza
con que se quiso atravesar por el Sur el corazn de
la Repblica. Los soldados que en ella se batieron
pudieron or al propio tiempo, all en las fronteras
del Norte, el ruido de los tambores que anunciaban
ya en la lejana las dianas de Beller.

80

El numen que inspir al ejrcito libertador en Estrelleta, ha sido resumido as por el propio Jos J oaqun Puello en su parte de guerra, escrito con la
pluma todava trmula por el impulso del combate:
"Cada uno de los soldados que participaron en la accin entr a ella con el propsito de obligar la victoria
a coronar sus esfuerzos."

81

MUERTE DE ELfAS PIA

Duverg, despus del xito obtenido por el Ejrcito del Sur en Estrelleta, intensifica sus esfuerzos para
expulsar totalmente a los invasores del suelo dominicano. Con un jefe de su capacidad de mando y de su
energa, no era posible que la victoria de Estrelleta
se malograra, como se malogr el triunfo del 19 de
Marzo, por un acto de debilidad o por una omisin
culpable que permitiera al enemigo rehacer sus fuerzas y renovar con los mismos mpetus su obra de exterminio contra la soberana dominicana. Las tropas
de Duverg, como las de Jos Joaqun Puello, no permanecieron un solo instante ociosas, paralizadas por
el nctar de la victoria, como las de Santana tras el
triunfo de Azua. Todava ardan los pajones por donde pasaron los hroes de Estrelleta, cuando Duverg
se lanz a perseguir y a hostilizar las hordas haitianas
que se retiraban maltrechas pero no destruidas.
Su primera accin fue contra los bastiones de Bnica, donde el enemigo se atrincher con el propsito
de retener una plaza fuerte en el territorio usurpado.
Al mando de una brigada compuesta con' soldados y
oficiales del regimiento de Las Matas, del regimiento
de San Juan y del ler. batalln del "Regimiento Dominicano", el general Duverg sali por el camino
de El Jobo para sorprender a los haitianos en sus po-

82

siciones fortificadas. En Sabana Cruz, donde pernoct

con sus tropas, pas revista a sus efectivos y se dispuso
a atravesar el siguiente da las fronteras por el paso
del Artibonito.
En su squito figuraba un grupo de oficiales escogidos: el coronel Elas Pia, clebre ya por su arrojo
entre los mejores lugartenientes de Duverg en el regimiento de Las Matas; Valentn Alcntara, uno de
los campeones de Estrelleta; y Toms Snchez, jefe
del batalln con que el "Regimiento Dominicano"
participaba en la empresa. Al capitn Jos Leger le
fue confiada la nica pieza de artillera con que se
contaba para el temerario asalto al baluarte fronterizo. Las lluvias haban hecho intransitables los caminos, ms propicios para la pezua de las bestias que
para el trnsito humano; pero el temple de Duverg,
hecho para las adversidades, desafa esos obstculos
y el intrpido soldado emprende al da siguiente la
marcha para atravesar a nado el ro que sirve por aquel
sitio de lnea divisoria entre los dos pases.
El plan de Duverg consista en sorprender el fuerte de Bnica, uno de los ms slidamente fortificados de la frontera del Sur, durante la parada que cada
fin de semana tenan por costumbre celebrar dentro
de sus respectivos recintos militares las guarniciones
haitianas. Pero Jos Leger, encargado de la nica pieza de campaa que se transport para batir las defensas construidas por el enemigo, hizo inadvertidamente
un disparo que alert a los defensores e impidi que
la vanguardia dirigida por el coronel Elas Pia saltara sorpresivamente las murallas que hacan al fuerte
prcticamente inaccesible.
Fue preciso entonces atacar de frente los muros
poderosamente artillados. En una de las primeras cargas cay mortalmente herido el coronel Elas Pia,

83

que expir al pie del fuerte, sable en mano, combatiendo como un hroe contra fuerzas diez veces superiores. Poco despus, en una nueva embestida, uno
de sus hermanos se desplom tambin sobre la cruz de
la bandera nacional. La batalla continu con ardor
hasta las cuatro de la tarde, hora en que se suspendi
el asalto por haber agotado las tropas de Duverg todas sus municiones. El campo qued cubierto de cadveres. U no de los hroes del asalto, sargento del
regimiento que intervino en la accin bajo el mando
del comandante Toms Snchez, logr arrastrarse en
medio de la trgica confusin que sigui al combate,
y ocho das despus se report al Cuartel General de
Las Matas comido de gusanos.
En esa misma poca, el capitn Hiplito Garabito
sali del cuartel de Las Matas al frente de cien hombres y despej el camino de invasores hasta Rancho
Mateo. El coronel Valentn Snchez, miembro del Estado Mayor del general Felipe Alfau, llev sus avanzadas hasta las fronteras y desaloj de Hincha la guarnicin haitiana.
Duverg contina su ofensiva en todo el territorio del Sur, sin dar cuartel al enemigo. La invasin,
destruida en Estrelleta, cobr, en cambio, fuerza en
el Norte, donde el Presidente Pierrot lanz nuevos
regimientos sobre Dajabn e hizo construir, en territorio dominicano, poderosas fortificaciones, como la
de Beller, destinadas a hacer posible su poltica de
conquista y a facilitar la marcha de sus ejrcitos hacia las zonas del Cibao.Pero los caonazos de Estrelleta odos en toda la repblica, pusieron en pie de
guerra a las poblaciones del Norte y la epopeya volvi a vomitar sobre aquellas tierras heroicas sus rayos
inmortales.

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BELLER
El ejrcito haitiano que intent invadir por el
Norte el territorio nacional, construy en las inmediaciones de Dajabn una poderosa cadena de reductos fortificados en que se propuso mantenerse para
ensanchar sus conquistas y hacer imposible una contraofensiva de las tropas dominicanas. El ms importante de esos bastiones fue el construido por el general Seraphin en las llanuras de Beller. El general
Morisset, uno de los jefes haitianos vencidos en Estrelleta, lo bautiz orgullosamente con el nombre de
"El Invencible". La fortificacin, extraordinaria para
los recursos militares de que se dispona en aquella
poca, constaba de un crculo amurallado con sus almenas defendidas por poderosas piezas de artillera.
Profundos fosos fueron abiertos como un cinturn
inexpugnable en tomo a la fortaleza. El castillo, aislado en medio de las grandes excavaciones hechas para
facilitar su defensa, dominaba la extensa llanura de
Beller que careca totalmente de vegetacin y que se
hallaba dividida por varias caadas que recogan las
aguas en poca de lluvia para verterlas en la parte
baja del terreno. Las veredas formadas por el trnsito
de hombres y bestias, eran borradas por las aguas en
el perodo de las inundaciones.
En este escenario, hbilmente escogido por el Pre-

85

sidente Pierrot, se iba a realizar la ms sangrienta de

las batallas en que intervinieron en el Norte los ejrcitos de los dos pases. El hroe escogido para dirigir
ese encuentro decisivo para las armas nacionales, fue
el general Francisco Antonio Salcedo. Su opositor
fue el general Seraphin, digno mulo elegido por su
coraje para sostener en la accin el honor del pabelln haitiano.
Salcedo form sus tropas en el cuartel general de
Boca de Guayubn con batallones escogidos entre las
guarniciones de Puerto Plata, Santiago y la Lnea
Noroeste. El 24 de octubre inici la marcha hacia la
sabana de Beller. Despus de una permanencia de
dos das en Escalan te, donde las lluvias lo obligaron
a permanecer inactivo hasta la maana del 26 de octubre, se dirigi a Macabn para pasar revista a sus
fuerzas y dar a la oficialidad bajo su mando las instrucciones definitivas. Al amanecer del 27 de octubre
se present en el campo de batalla con sus tropas divididas en tres columnas: la del ala derecha, compuesta
principalmente por efectivos de Puerto Plata, bajo el
mando del coronel Pedro Eugenio Pelletier; la de la
izquierda, bajo las rdenes de los tenientes coroneles
] os Silva y Andrs T olentino, y la del centro, integrada por el regimiento NQ 3 de Santiago y por los
batallones de Moca y de La Vega, bajo la direccin
del coronel]os Nicols Gmez y del teniente coronel
Marcelo Carrasco. La caballera fue a su vez separada
en dos secciones: una al mando del coronel ] os Gmez Mayal, encargada de cubrir el ala derecha del
ejrcito, y otra bajo la direccin del teniente coronel
Juan Luis Ricardo con. la misin de apoyar por su
parte el ala izquierda en el curso de las operaciones.
Las tres piezas de campaa de que dispona el ejrcito libertador fueron distribuidas entre las tres co-

86

lumnas y confiadas al teniente coronel Jos Mara

Lpez, al teniente coronel Lorenzo Mieses y al capitn Benito Martnez.
La voz de alerta fue dada a los defensores del fuerte por la guardia avanzada que el general Seraphin
haba. hecho colocar a las orillas del ro Guajaba.
La batalla se inici con un "Viva la Repblica
Dominicana" que circul como un clamor electrizante
repetido por las tres alas del ejrcito libertador. El
grito de guerra de la tropa dominicana fue contestado
desde el fuerte con una descarga dirigida contra el
propio general Salcedo, que observaba en el centro
de la sabana, en compaa del general Jos Mara
Imbert, el movimiento de las tres columnas que se
dirigan a ocupar sus respectivas posiciones. La culebrina disparada contra el caudillo dominicano err el
blanco por uno de esos azares de que est llena la
vida de los grandes guerreros. Salcedo se limit a sacudirse el polvo levantado a su alrededor por la descarga, y sigui tranquilo a su destino.
El rugido de un can disparado desde el fuerte
estremeci todo 'el mbito de la sabana con' formidable estrpito. La voz de. un clarn vibr en la lejana
donde se hallaban los jinetes listos para la carga decisiva, yen aquel recodo de la llanura los coroneles Jos
Gmez Mayal y Juan Luis Ricardo, a caballo y rodeados de lanzas, hacan esfuerzos por contener sus
soldados y evitar que la tropa montada cargara a galope sobre la lnea enemiga.
Las tres columnas del ejrcito libertador avanzaron entonces simultneamente sobre el fuerte y recibieron sin retroceder, durante varias horas, el fuego
vomitado por las tropas enemigas desde las posiciones
en que se hallaban atrincheradas.
Numerosos soldados y algunos oficiales impetuo87

sos como el coronel Jos Daz y los tenientes coroneles Marcelo Carrasco y Jos Pea, cayeron mortalmente fulminados por la metralla dirigida al travs
de los fosos desde el circuito fortificado. Sobre los
cadveres de los cados siguieron avanzando sin cesar
las columnas atacantes, mientras que el teniente coronel Jos Mara Lpez y el capitn Benito Martnez
martillaban los muros de la fortaleza con el fuego de
sus caones. La sangre de los patriotas, mezclada en
las charcas con el agua de las lluvias cadas la noche
anterior sobre la vasta sabana, dificultaba la marcha
de los batallones empeados en no ceder al enemigo
un solo palmo del terreno heroicamente conquistado.
Junto a Marcelo Carrasco, quien ya haba hecho ilustre su carrera militar en otras acciones de guerra,
como la de Las Pocilgas y la de Capotillo Espaol, se
desplomaron el abanderado Lorenzo Fermn y el ayudante Estanislao Aranda. Algunos patriotas mortalmente heridos como Santiago Bonilla y Santiago Pichardo, a quienes se trat de ofrecer ayuda en medio
de la batalla, se negaron a recibirla, excitando a sus
compaeros a proseguir la ofensiva. El general Salcedo
corri en medio del combate para incorporarse al regimiento de Santiago que marchaba por el centro de
la sabana hacia la fortaleza, y fue interceptado por
algunos de sus propios subalternos para impedir que
cayera arrastrado por su impetuosidad bajo las balas
enemigas. La oficialidad de la escolta de Salcedo saba
que uno de los rasgos de su jefe era el no excusar su
propia persona de los riesgos comunes a sus soldados.
Los primeros hroes del asalto rodaron sin vida
en los fosos que rodeaban el baluarte, pero tras ellos
se precipitaron otros tremolando con el mismo denuedo la bandera dominicana. Uno de los ms. intrpidos de esta legin de abanderados de la muerte,

88

decididos a triunfar o a perecer, logr al fin saltar

sobre una de las murallas y abrir el camino a los soldados que combatan a su lado con el mismo mpetu
hazaoso: fue un soldado del regimiento de Santiago
cuyo nombre ha recogido la historia: Manuel de Jess Carabana. Cuando este audaz legionario atraves
los fosos y logr treparse, seguido de otros valientes,
a una de las murallas que haban hecho calificar el
fuerte con el nombre de "El Invencible", un soldado
haitiano le mutil de un tremendo golpe la mano derecha, lo que no impidi al hroe asirse con la otra mano
a la pared y saltar tras los muros para luchar cuerpo a
cuerpo con su adversario. Otro soldado del mismo
regimiento, N epomuceno Abreu, entr al fuerte tras
Manuel de Jess Carabana y empuj con tal fuerza
a los contendientes que intentaron detenerlo, que su
impulso sirvi de ariete para que el grueso de la tropa
entrara como un alud devastador en el recinto atrincherado. Las tropas de caballera, formadas en dos secciones en la retaguardia para cubrir las dos alas del
ejrcito, no tuvieron en la batalla la participacin
decisiva que se les haba asignado, porque el estado
de la sabana de Beller, convertida por las lluvias en
un fango en que resbalaban los cascos de las cabalgaduras, no les permiti maniobrar con la precisin y
la rapidez necesarias en el momento lgido de trasponer los fosos para cargar sobre las fuerzas haitianas.
El nmero de soldados barridos por la metralla salida
de la fortaleza, dificult tambin el paso de los jinetes al travs de la tropa de lnea que se desplomaba
bajo el plomo enemigo para ser inmediatamente sustituida por otra nueva columna de hroes que continuaba con el mismo mpetu el avance incesante. La
carnicera dentro del fuerte alcanz un grado de ferocidad increble. La habilidad del soldado domini89

cano en el manejo del machete y en el combate a bote

de lanza, caus enormes estragos en la guarnicin haitiana que no esper que la lucha se desenvolviera en
sus propios reductos; Los hombres que resistieron dentro de la fortaleza, fueron aplastados por el coraje
terrorfico con que los asaltantes, cubiertos de sangre
y enloquecidos por el fuego de la metralla en varias
horas de lucha, arrollaron cuanto se opuso dentro del
circuito infernal a su empuje victorioso. Las tropas
que huyeron desbandadas fueron en gran parte barridas por el fuego destructor de los soldados que se
lanzaron en su persecucin posedos por una enloquecedora fiebre de exterminio. Los cadveres abandonados sobre el campo por el General Seraphin ascendieron a cerca de cuatrocientos. Los soldados haitianos
que lograron ponerse a salvo, debieron su buena suerte a la lluvia que empapaba el terreno y no permita
la evolucin del pelotn montado que intent cortarles la huda.
La tropa dominicana, poseda por un verdadero
frenes guerrero, procedi a demoler el fuerte conquistado para no dejar vestigios en suelo dominicano
de aquellos muros orgullosos que el invasor titul con
arrogancia "El Invencible". Mientras el grupo de soldados derribaba a golpes los muros de piedra del
castillo de Beller y se proceda a dinamitar los fosos
para arrasar totalmente aquel smbolo del seoro haitiano, las fuerzas de caballera, an intactas por la poca
participacin que tuvieron en la batalla, recibieron
orden de marchar sobre Dajabn para realizar una
accin decisiva sobre esa plaza fronteriza que an permaneca en poder de las fuerzas invasoras. La guarnicin haitiana, compuesta de un escuadrn de dragones y de varios cuerpos de infantera, eludi el

90

encuentro y atraves el Massacre despus de reducir

a cenizas las casas que le haban servido de refugio.
Los generales Denis, Hilaire y Mitil, jefes del ejrcito de invasin lanzado por el Presidente Pierrot en
la frontera norte, se situaron del lado opuesto del ro,
fuera del alcance de sus perseguidores, con los restos
de las guarniciones vencidas en Beller y en Capotillo
Espaol.
Despus de esta accin, con la cual se cerr gloriosamente la famosa campaa de 1845, el ejrcito
libertador pase en triunfo las banderas de la Repblica por toda la frontera norte, desde Dajabn hasta
las lomas de Escalante.

91

LA JUSTICIA DE DUVERG
La derrota del ejrcito de Pierrot inici una tregua pero no puso fin al estado de guerra existente
entre los dos pases. El ideal expansionista proclamado
por Dessalines, quien haba dicho dirigindose arrogantemente a los habitantes de la parte Este, "No
existiris, sino mientras mi clemencia se digne preservaros", continuaba siendo el principal objetivo de
la poltica haitiana. El peligro de nuevas invasiones
continuaba latente y mantena en una perpetua situacin de zozobra a las poblaciones fronterizas.
Pero Duverg, convertido desde el 27 de febrero
de 1844 en el centinela de las fronteras, vigilaba noche y da al enemigo y mantena en permanente estado de alerta las tropas bajo su mando. El incansable
servidor de la Repblica no se desmonta de su caballo
durante los aos 1845 a 1848. El Duverg de esta
poca es una especie de Cid indgena que cabalga sin
cesar por tierras de las fronteras haciendo a los haitianos una guerra santa como la que el Campeador
hizo a los moros. Los testigos que depusieron ante el
Consejo de Guerra que lo juzg en 1849, expusieron
bajo la fe del juramento que el hroe dorma poco
en este tiempo y que se exceda en la vigilancia y en
la defensa de la heredad confiada a su celo de soldado.
El propio Duverg asume personalmente, cuando

92

se lo permiten las obligaciones de su cargo como Comandante en Jefe de los Ejrcitos del Sur, la direccin
de todas las acciones de guerra que se desarrollan entonces para repeler las excursiones que espordicamente realizan sobre el territorio nacional las brigadas constituidas para preparar las futuras invasiones
haitianas. En mayo de 1846 se puso al frente de un
regimiento compuesto de soldados curtidos en las luchas fronterizas y desband a la guarnicin haitiana
que se haba posesionado de Font Verrett para introducirse en territorio dominicano. Simultneamente
con esta operacin de limpieza, se consum otra del
mismo gnero, confiada por Duverg a uno de sus
ms intrpidos oficiales: el Coronel Fernando Taveras, hroe de Hondo Valle, quien se apoder de Petitr desalojando las avanzadas haitianas que haban
intentado establecerse en las inmediaciones del lago
Enriquillo.
El regimiento de Neyba, encabezado por el General Francisco Sosa, atac tambin, el 28 de mayo de
1846, a las fuerzas haitianas atrincheradas en la loma
de Gober, reducto fortificado de difcil acceso donde
perdieron la vida, entre otros audaces soldados del
ejrcito del Sur, el Capitn Marcos de Medina y el
Teniente Rafael Aybar, fulminados por la metralla
enemiga cuando se acercaban arma en mano a los fosos de la fortaleza. El soldado del regimiento de N eyba, Dmaso Reyes, gravemente herido en la accin,
fue trasladado a Puerto Prncipe, de donde logr escaparse seis meses despus para reincorporarse a las
tropas dominicanas.
El advenimiento a la Presidencia de Hait del General J ean Baptiste Rich, sucesor de Pierrot, puso
fin momentneamente a la guerra virtual existente
desde haca tres aos entre los dos pueblos. Durante
93

este corto parntesis cesan las hostilidades de las fronteras, y Duverg, sin abandonar su cargo como Comandante en Jefe de los Ejrcitos del Sur, distrae
parte de su tiempo para dedicarlo a las actividades
agrcolas que haban ocupado su atencin hasta que
empu las armas para defender en los campos de
batalla el ideal separatista proclamado el 27 de febrero. En esos das en que alternaba los deberes de la
vida militar con los de la vida privada, le fue denunciada la supuesta connivencia con el enemigo de dos
de sus ms bravos oficiales, el Teniente Coronel Lino
Peralta, Comandante del 2'? Batalln del "Regimiento
Matas", y el Capitn Pedro Florentino, perteneciente
al cuerpo de caballera de esa misma seccin del ejrcito sureo. En la sombra confabulacin apareca
tambin mezclado el nombre de un oscuro soldado
del escuadrn de caballera de Las Coabas, Bruno Sayas. La intervencin de Duverg en el proceso instruido a los presuntos culpables, fue de una rectitud
inmaculada. El hecho de que la poltica no se hallara
mezclada en la denuncia, y de que su influencia no
gravitara sobre la potestad de los jueces elegidos para
juzgar a los reos en consejo de guerra, permiti que
se hiciera limpiamente justicia y que a los prevenidos se les garantizara con absoluta imparcialidad el
derecho de establecer su inocencia. El tribunal militar, reunido en el cuartel general del ejrcito del Sur
en las Matas, fue presidido por Valentn Alcntara,
Jefe del Regimiento Azuano, a quien el destino reservaba la misma prueba y sobre cuya cabeza deba pesar
tambin la misma acusacin deshonrosa. El Capitn
Juan Cceres, Ayudante Mayor del regimiento de San
Juan, actu como acusador fiscal en las audiencias
celebradas durante varios das en medio de la expectacin provocada por el triste episodio en la concien-

94

cia de todo el ejrcito del Sur que haba luchado con

ejemplar heroismo para sostener la causa de la independencia dominicana.
El Capitn Pedro Florentino fue absuelto, pero
el Coronel Lino Peralta y el soldado Bruno Sayas,
cuya culpabilidad fue puesta en evidencia ante los
jueces con pruebas abrumadoras, fueron sentenciados
a muerte y ejecutados el 29 de octubre de 1846, en
presencia de los mismos compaeros de armas que
los haban visto batirse con bravura en cien gestas
gloriosas.
Hacia esta misma poca ofreci Duverg a los oficiales y soldados bajo su mando otro ejemplo de su
magnanimidad y de su espritu justiciero. En uno de
los viajes que sola realizar desde San Juan de la Maguana al cuartel de Las Matas, a cargo entonces de
su adjunto Valentn Alcntara, tuvo que hacer uso
de su jerarqua militar para resolver una disputa promovida por la detencin de varias mujeres, acusadas
de trfico ilcito y de connivencia con las autoridades
haitianas. Pedro Florentino, envuelto en un agrio intercambio de acusaciones con Valentn Alcntara, a
quien aspiraba a desplazar como Jefe de las Fronteras, alardeaba de haber sorprendido in fraganti a una
de las acusadas de quien obtuvo la confesin de que
otra compaera haba querido "conquistarla para pasarse al enemigo" y para entrar en inteligencia con
maroteros haitianos. Las dos mujeres, segn Florentino, fueron careadas en presencia de Valentn Alcntara, y el delito qued satisfactoriamente probado.
Florentino, quien ya haba tenido que afrontar una
acusacin semejante ante la Comisin Militar que en
1846 presidi el propio Alcntara, peda un castigo
ejemplar para las dos infelices. El acusador, con su
habitual celo de fantico, aleg que en la ltima de
95

sus excursiones los maroteros haban raptado "sobre

42 bestias", y que por donde pasaban tantos animales poda pasar tambin una armada.
Duverg, por fortuna, conoca mejor que nadie
los hbitos de las tropas bajo su mando y las costumbres seguidas a ambos lados de las fronteras. Las marotas consistan en una excursin sorpresiva en terreno enemigo para apoderarse de las bestias y vveres
del vecino y repartir luego el producto del asalto entre los participantes de la aventura. La prctica era
seguida en ambos lados de las fronteras con la participacin muchas veces de las propias autoridades que
reciban la recompensa de un tanto por ciento del
botn conquistado.
Duverg desaprob, con su caracterstica energa
militar, la conducta de Alcntara, pero en vez de asentir al deseo de Pedro Florentino que peda la pena
capital para las acusadas, se content con ordenar que
ambas mujeres fueran confinadas en la comn de San
Juan de la Maguana, en un lugar donde no les fuera posible seguir en comunicacin con los maroteros
haitianos.

96

CAMPAA DE 1849

LA PROCLAMA DE 1848
Mientras Duverg vigila el Sur, lado dbil por
donde es mayor la amenaza permanente de las invasiones, en la capital de la Repblica asoman los primeros sntomas de malestar interno con el fusilamiento del General Jos Joaqun Puello, hroe de
la clebre accin de la Estrelleta. En la crisis provocada en gran parte por las intrigas de Toms Bobadilla, ave de mal agero que desde entonces habr
de aparecer, como una sombra siniestra, en todas las
discordias que dividen la familia dominicana, se mezclan los escrpulos patriticos con las ambiciones personales.
Santana, celoso de su hegemona, prest odo a la
intriga. El prestigio de Puello, quien una a la aureola
que le dio la victoria de Estrelleta, reputada como
el ms brillante hecho de armas cumplido hasta ese
momento por los ejrcitos nacionales, el aura popular
que lo sealaba como el ms gallardo opositor de los
proyectos liberticidas de los que conspiraban en favor
de la anexin o del protectorado, molestaba al caudillo del 19 de Marzo que lo design Ministro en
1847, con la esperanza de que su carcter altivo se
maleara en el aire viciado de las alturas palaciegas.
Sindicado como conspirador, cay al fin Jos Joaqun Puello, en compaa de otros miembros de su
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familia, y sobre su cadalso volvi a irradiar con todo

su brillo omnmodo el astro absoluto de la tirana de
Santana. N o existen pruebas sobre la culpabilidad
de este mrtir. Pero su proceso, al igual que el que se
hizo a todas las vctimas de la suspicacia poltica de
Santana y de su desmedida tendencia hacia el absolutismo, indic al pas que aquel fiero conductor de
tropas era un caudillo de alma trtara que no vacilara en sacrificar a la patria misma para asegurar
su hegemona poltica.
Mientras corra por las gradas del cadalso la sangre de su compaero de armas, Duverg reforzaba
las guarniciones de la frontera del Sur ante el rumor
de nuevas invasiones preparadas por Faustn Soulouque, sucesor de Rich en la presidencia de Hait.
El General Manuel ] imnez, quien el 8 de septiembre de 1848 fue llamado a ocupar la presidencia
de la Repblica, realiz un viaje a la provincia de
Azua para inspeccionar las defensas del ejrcito del
Sur y poner en prctica las medidas de seguridad que
las circunstancias hacan necesarias. El jefe del Estado
fue recibido por Duverg, confirmado por la nueva
administracin como jefe de los ejrcitos del Sur,
y regres a la capital de la Repblica persuadido
de que las tropas se hallaban en permanente estado de
alerta y con la frrea decisin de otros tiempos para
rechazar al enemigo y mantener la integridad del
suelo dominicano. Las disensiones intestinas y la atmsfera de desconfianza que la oposicin poltica, encabezada por Ramn Matas Mella y otros dominicanos de reconocida sensibilidad patritica, mantenan alrededor del gobierno de ] imnez, aumentaban
sin embargo el temor de que las defensas de las fronteras y los heroicos esfuerzos de Duverg resultaran
insuficientes para resguardar la soberana dominicana.

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La moral del pueblo dominicano se hallaba decada y un hondo sentimiento de pesimismo invada
todas las capas sociales. La creencia general era la de
que el pas no poda afrontar, dividido en varias facciones que se combatan con encono, el peligro de una
invasin desencadenada al amparo del creciente podero militar con que contaba el imperialismo haitiano.
Duverg, quien desde el Sur vigilaba el estado de
los nimos en la nacin entera, escogi aquel momento de crisis para lanzar su famosa proclama del
18 de diciembre de 1848 que fue un cartel de desafo
contra Soulouque y una enrgica afirmacin del derecho del pueblo dominicano a ser independiente.
"El ltimo portero de nuestros tribunales -deca
arrogantemente Duverg en el viril manifiesto- no
cedera sus funciones por una cartera de Primer Ministro, ni un soldado de nuestro ejrcito cambiara
su humilde galn por una charretera de general haitiano." El bravo soldado se muestra orgulloso de su
origen de hombre de color y condena con acritud las
luchas raciales en que desde un principio fue fundada la sociedad haitiana. Mientras en Hait las castas se dividen segn el color de la piel, en la Repblica Dominicana la sociedad se ha constituido de tal
modo que en ella slo existe una escala para ascender
a los puestos ms elevados de la Repblica: la virtud:
"Echad una ojeada sobre nuestros empleados civiles
y militares de cualquier categora, y los vereis indistintamente matizados por los diversos colores que produce la naturaleza humana."
El final de su proclama es un grito de guerra al
propio tiempo que una advertencia terrible dirigida
a los invasores: "Ningn derecho os asiste sobre la
Repblica Dominicana; nada teneis que buscar en
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ella si no es fatigas, miserias, necesidades, quebrantos y una muerte segura que reservamos al que ose
profanar nuestro suelo en el filo de nuestros machetes, en la punta de nuestras lanzas y en la boca de
nuestros fusiles."

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LA TRAICIN DE VALENTN ALCANTARA

La proclama de Duverg, distribuida en francs
y en espaol a ambos lados de las fronteras, desconcert a Soulouque pero no contuvo sino momentneamente su decisin de imponer la soberana de Hait
sobre toda la isla.
Antes de lanzar sus fuerzas sobre el Este, Soulouque intent socavar, con sobornos y atentados personales, la moral del pueblo dominicano y de los militares en campaa. La primera de esas maniobras de
mala ley fue dirigida contra Valentn Alcntara, quien
desde fines de 1848 tena a su cargo, como adjunto
del general Duverg, la direccin del cuartel de Las
Matas y la custodia de las fronteras. Alcntara era
hombre de carcter fcilmente maleable. As lo demuestran, entre otros hechos poco plausibles, el uso
que haca para su aprovechamiento personal, del botn y de los animales apresados en acciones de guerra
al enemigo, y las operaciones clandestinas que realizaba directamente o por conducto de algunos de sus
subalternos con los maroteros haitianos.
Como el soborno no era un arma utilizable contra Duverg, Soulouque trat de hacerlo desaparecer
violentamente. El mandatario haitiano saba que con
la vida de Duverg desaparecera el principal obstculo con que tena que tropezar para la ejecucin
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de su plan expansionista. Por la cabeza del gran dominicano se ofrecieron, pues, sumas tentadoras. Varios espas y agentes de Soulouque, aprehendidos en
diversos puntos del territorio fronterizo, revelaron a
Duverg los planes urdidos para suprimirlo y para
eliminar con l al mejor guardin de la independencia dominicana. Su conocimiento del patu, dialecto
de los invasores que el hroe aprendi a manejar
desde nio y el que lleg a dominar con tanta soltura
como su lengua nativa, as como su conocimiento no
menos profundo de la psicologa haitiana, le permitieron descubrir los proyectos de Soulouque gracias
a los mismos instrumentos de que se serva su enemigo para la realizacin del atentado."
El 19 de febrero de 1849, mientras Duverg permaneca en San Juan de la Maguana, atendiendo a
sus nuevos deberes como Jefe poltico del Sur, Soulouque dio comienzo a su primera invasin lanzando tres
divisiones contra el cuartel de Las Matas de Farfn.
La batalla, iniciada a las ocho de la maana con gran
denuedo por parte de ambos bandos, se prolong hasta
muy avanzada la tarde sin que los invasores lograran
vencer la resistencia de las tropas acantonadas en la
plaza no obstante haber empleado en la accin numerosas piezas de artillera.
Duverg vol al campo de los acontecimientos y
su energa, superior como siempre a todo esfuerzo
humano, cerr triunfalmente el paso al enemigo. El
12 Martn de Vargas, interrogado en Las Matas por los generales
Francisco Sosa y Remigio del Castillo, revel lo siguiente: "En cuanto
al no paradero fijo del mismo general Duverg, ste le confi al declarante que le precisaba hacerlo as porque su vida estaba amenazada ofreciendo los haitianos trescientos pesos por su cabeza, lo cual
le haca estar en cuidado por los malhechores que abundan y hombres de mala fe entre nosotros mismos, que daban cuenta al Gobierno
haitiano hasta de sus menores pasos, segn le han confiado los mismos prisioneros hechos al enemigo."

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fuego de los caones disparados sin cesar desde el

Fuerte Grande, oblig a las fuerzas haitianas a retroceder y a abandonar su propsito de apoderarse de
aquella plaza vital para la invasin proyectada. Hubo
un suceso, sin embargo, que empa la victoria de
las tropas libertadoras. Cuando el grueso del ejrcito
invasor se retiraba, dejando el campo de la lucha en
orden pero sin moral combativa, el General Valentn
Alcntara, comandante de una de las alas del ejrcito
victorioso, se dej envolver por el enemigo con todos
los oficiales y soldados de su escolta. El prisionero tuvo
el triste privilegio de ser llevado a Puerto Prncipe en
calidad de rehn por los mismos generales haitianos
a quienes haba fcilmente vencido algunas horas antes. Aquel feo episodio se consider como una desercin. La sospecha cobr visos de verdad cuando algn
tiempo despus el General Alcntara, canjeado por
un grupo de oficiales haitianos, baj al muelle del
puerto de Santo Domingo de Guzmn con un lujoso
uniforme obsequiado por el propio Soulouque en un
gesto de magnificencia que pudo haber halagado al
prisionero pero que lastim profundamente la sensibilidad patritica del pueblo dominicano.
La victoria de Duverg, a pesar del vergonzoso
episodio protagonizado por Valentn Alcntara, puso
en pie la conciencia nacional y el pas entero empez
a prepararse febrilmente para la defensa del territorio
en caso de que Soulouque persistiera en su propsito
de proclamarse emperador de toda la isla. El decreto
dictado por el Presidente Jimnez el 17 de diciembre
de 1848 para una movilizacin general que deba comprender a todos los dominicanos aptos para el servicio
militar, desde la edad de 12 hasta la de 60 aos cumplidos, fue obedecido con entusiasmo, y hombres y
mujeres, posedos de indescriptible fervor cvico, acu105

dieron a ponerse bajo las banderas de la patria. Nuevas tropas salieron a reforzar el cantn avanzado de
Las Matas y todas las fronteras del Sur vibraron enardecidas por las dianas de la libertad. El propio Ramn Mella, disgustado desde haca tiempo con el gobierno, depuso sus rencores partidistas y march a
ponerse al frente, juntamente con el coronel FeIiciano
Martnez, de las legiones formadas para combatir la
invasin en las zonas expuestas a los primeros choques
con las hordas haitianas.
Todo estaba, pues, listo para la defensa, excepto
la moral del Jefe del Gobierno. El Presidente Jimnez, tenazmente combatido por sus opositores polticos, a la cabeza de los cuales figuraba Buenaventura
Bez, lder de la faccin adversa en el Congreso, no
fue capaz de constituir un mando militar centralizado
en un solo jefe de prestigio que pudiera hacer frente
al peligro y salvar con el peso de su autoridad la Repblica amenazada. En vez de confiar esa difcil tarea
a Duverg, centinela incansable de la dignidad nacional en las fronteras del Sur, el inexperto mandatario
dej que la anarqua se apoderara de los altos mandos
del ejrcito en un momento en que las huestes de
Soulouque se agolpaban con imponente aparato militar a las puertas del territorio dominicano.
Las intrigas polticas, estimuladas por la gravedad
de la situacin, contribuan a hacer ms agudo el
desconcierto reinante. Hombres sin escrpulos, aunque tal vez sinceros en su patriotismo y en su dominicanidad insobornable, conspiraban inconscientemente
en favor de Hait para precipitar la cada del gobierno
y hacer posible el retomo al poder del General Pedro
Santana.
El plan no poda ser ms simple: quebrantar la
moral del ejrcito y romper la unidad de mando ne106

cesaria en las filas militares para que el Presidente

de la Repblica se viera obligado a confiar a Santana
la direccin de las tropas en campaa. El clebre hatero del Prado conoca ya el secreto de hacerse dueo
de la situacin poltica una vez convertido en la primera figura en la jerarqua de los mandos militares:
as ocurri en 1844 cuando se hizo proclamar por el
ejrcito, tras la victoria del 19 de Marzo, Jefe Supremo
de la Repblica como cabecilla del movimiento insurreccional que derroc la Junta Central Gubernativa.
La anarqua, sembrada en las filas del ejrcito del
Sur por la incapacidad del Presidente Jimnez y por
el laborantismo poltico de los partidarios de Santana, culmin con la orden del Poder Ejecutivo que
autoriz el reingreso a las fuerzas expedicionarias
acampadas en Las Matas del General Valentn Alcntara, sealado por el sentimiento popular como
agente de Soulouque y como traidor a la patria. La
desmoralizacin causada por esa medida impoltica
sembr la desconfianza en los jefes a quienes se haba
confiado la defensa de la soberana nacional en el Sur,
teatro de la traicin de que se culpaba a Valentn Alcntara, y prepar el camino de los invasores para una
nueva marcha hacia el Este.

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SEGUNDA INVASIN DE SOULOUQUE

El 5 de marzo de 1849 se inici de nuevo la invasin del territorio dominicano. Con un ejrcito poderoso, dividido en varias columnas bajo el mando
del general Fabr Geffrard y de otros oficiales escogidos, como Delege y Paul Cascayett, le fue fcil a
Soulouque batir todos los puestos que constituan la
vanguardia nacional en diferentes puntos de la lnea
divisoria. Duverg, sin fuerzas suficientes para detener al enemigo, concentr sus efectivos en Las Matas
de Farfn donde confi el mando del Fuerte Grande
al General Ramn Mella y el del Fuerte de Ban al
coronel Feliciano Martnez. Sobre las avenidas que
convergan al centro de la plaza, coloc al general
Remigio del Castillo, comandante de armas de San
Juan, y al propio Valentn Alcntara, buen conocedor de aquel terreno, teatro en que haca poco se
haba vendido al invasor pero donde tambin haba
logrado vengar muchas veces la afrenta hecha por las
botas intrusas al suelo dominicano.
El 17 de marzo se present Soulouque, al frente
de sus brigadas provistas de abundante artillera, ante
el cuartel escogido por Duverg para hacer frente a
la nueva invasin. Las primeras defensas, sostenidas
por un corto nmero de valientes, cayeron en poder
de las tropas invasoras. El mpetu del ataque y la
108

enorme superioridad de las fuerzas dirigidas por Geffrard, oblig a los defensores de la plaza a replegarse
en orden bajo el fuego concentrado de la infantera
y de la caballera haitianas. Despus de varias horas
de lucha, Duverg opt por evacuar la plaza y erigir
nuevas defensas a las orillas del Vaque del Sur. La
retirada se llev a cabo con gruesas prdidas pero con
pericia insuperable. La caballera haitiana intent en
vano envolver al ejrcito libertador que resisti firmemente en Caada Honda y que despus de acorralado en Sabana Pajonal pudo romper a bota de lanza
el cerco que el enemigo le tendi con su caballera
reforzada. Las columnas dirigidas por los generales
Ramn Mella y Valentn Alcntara, aunque sensiblemente diezmadas, llegaron en orden hasta las mrgenes del Ro Vaque. El general Remigio del Castillo,
hostilizado tambin por la caballera haitiana, se desvi por el camino de Constanza para eludir a sus
perseguidores en los macizos de la cordillera.
Duverg, compelido por la creciente presin de
las divisiones haitianas, estableci su nuevo cuartel
en Azua, donde reuni mil hombres, muchos de ellos
curtidos ya por una participacin de varios aos en
la campaa libertadora. Mella y Alcntara fueron estacionados con sus regimientos en el Jura, casi a tiro
de arcabuz de la vanguardia enemiga, y el coronel
Feliciano Martnez y otros oficiales de menor rango
recibieron orden de situarse en los puntos ms estratgicamente ventajosos para la defensa de la plaza. Doce
piezas de can de diferentes calibres fueron colocadas en el Fuerte de San Jos y en otras eminencias
desde las cuales poda fcilmente dominarse el avance
de las tropas enemigas. Abundantes pertrechos de guerra y de provisiones de boca completaban los preparativos hechos por Duverg para una resistencia heri109

ca que pudo ser suficiente para quebrantar la invasin

si el laborantismo poltico no hubiera minado ya profundamente la moral de las tropas libertadoras.
El Presidente J imnez, acosado por una oposicin
cada da ms feroz que se aprovechaba de la gravedad
de la situacin para precipitar su cada, se traslad al
teatro de los acontecimientos el 23 de marzo, con una
escolta compuesta por un escuadrn de caballera al
mando del Coronel Juan Nepomuceno Ravelo.
Su presencia sirvi de pretexto para que la oposicin, ya infiltrada en las propias filas del ejrcito
libertador, tomara un carcter violento que se tradujo en actos de desobediencia militar y en manifestaciones de desacato a la autoridad de que se hallaba
constitucionalmente investido el Jefe del Estado. La
decisin del Presidente de la Repblica sobre la reincorporacin al ejrcito del Sur, con todos sus honores, de Valentn Alcntara, se agit de nuevo como
un motivo para el escndalo y la insubordinacin entre los oficiales que tenan a su cargo la defensa de
la plaza.
Las rdenes dictadas por el Presidente Jimnez
fueron desobedecidas con altivez por el General Juan
Contreras y por el Coronel Juan Batista. El descontento se extendi a los soldados de lnea y la batalla,
antes de comenzar, pareca irremediablemente perdida. De nada valieron los esfuerzos de Duverg para
levantar los nimos y restablecer la confianza en la
victoria. El Coronel Juan Batista, a quien el Presidente Jimnez envi al frente de mil hombres, constituidos en su mayor parte por la flor del batalln
azuano, con el encargo de detener el avance de Geffrard en Arroyo Salado, abandon sin disparar un tiro
el bastin de "Los Conucos", replegndose poco despus en el mayor desorden hasta las orillas del Jura.

llO

En vez de castigar con severidad este acto de desercin

y desobediencia, el Presidente Jimnez se apresur a
regresar a la capital de la Repblica sumiendo con
esa actitud al ejrcito, en vsperas de una batalla decisiva para la independencia nacional, en la desmoralizacin y en la anarqua.
Cuando Geffrard se present el 5 de abril ante la
ciudad de Azua, antemural de la Repblica en el Sur,
encontr las fuerzas defensoras desmoralizadas debido
a que cinco de sus jefes principales haban izado la
bandera de la rebelda pronuncindose contra toda
unidad en el mando. En torno a Duverg slo se
agruparon para defender heroicamente la plaza asediada, algunos oficiales de rango inferior, como los
coroneles Francisco Domnguez, Eusebio Pereira, Feliciano Martnez y Wenceslao Guerrero; como los tenientes coroneles Santiago Basora, Emilio Palmatier,
Juan Mara Albert y Santiago Pou, y como el capitn
Matas de Vargas. Mientras el General Juan Contreras, encargado de la defensa del Fuerte Resoli, entorpeca las maniobras de la infantera dando lugar a
que muchos soldados cayeran vctimas de los caones
errneamente disparados desde aquel bastin, el teniente coronel Basara se bata desesperadamente al
pie de las trincheras con las tropas de Monte Grande,
y el capitn Matas de Vargas luchaba sable en mano
en plena sabana con los supervivientes del batalln
azuano. El batalln de San Cristbal, bajo el mando
del coronel Eusebio Pereira, y el de Higey, comandado por el coronel. Wenceslao Guerrero, se batieron
por su parte hasta caer prcticamente aniquilados bajo
el peso de las divisiones haitianas. Las tropas de N eyba cerraron con obstinacin al enemigo el camino de
la Playa, y el propio Duverg combati como un len
en El Barro para romper la cua con que Geffrard
111

quiso irrumpir por ese lado en el interior de la plaza.

Pero todo ese despliegue de heroismo result al fin
intil por falta de disciplina y de coordinacin en la
defensa. Vencidos el teniente coronel Emilio Palmatier en "La Loma de los Cacheos" y barridas las columnas estacionadas en "La Cruz" por las bateras
mal emplazadas del general Juan Contreras, la resistencia se hizo imposible y fue necesario abandonar la
ciudad a las fuerzas invasoras.
La retirada se realiz confusamente por el camino
de Estebana y por la ruta que conduce a San Jos de
Ocoa.
Geffrard ocup la ciudad, castigada por una lucha de tres largos das, pero se abstuvo de avanzar en
persecucin de las tropas dominicanas. Duverg, superior al descalabro sufrido, se dedic durante los das
siguientes a reunir nuevos efectivos y a reorganizar las
reliquias dispersas de su ejrcito para impedir que la
conquista de Azua se convirtiera en un desastre de
mayores proporciones. La oficialidad y los soldados
oriundos del Sur, quienes haban permanecido en las
cercanas de Azua despus de la cada de la ciudad,
acudieron al llamamiento de Duverg para formar un
nuevo frente de batalla. En pocos das logr aquel
gran soldado, impertrrito defensor de las fronteras,
reconstituir el ejrcito para tender un cerco impenetrable en torno al enemigo. Todos los sitios estratgicos, desde el mar hasta la cordillera, fueron ocupados por las nuevas tropas de infantera que deban actuar combinadas con la flotilla de guerra anclada en
el Puerto de Tortuguero bajo las rdenes del general
Juan Bautista Cambiaso.
La cada de Azua en poder de Geffrard sirvi de
poderoso estmulo a los opositores del Presidente Jimnez para precipitar su derrocamiento y favorecer
112

las aspiraciones de Santana. El Congreso Nacional,

hbilmente manejado por Buenaventura Bez, se aprovech de la alarma provocada en toda la Repblica
por aquella desgracia nacional, e impuso al Poder
Ejecutivo el decreto dictado el 3 de abril de 1849,
donde se apelaba al patriotismo de Santana y se le
peda que se hiciera cargo de la direccin de las fuerzas organizadas para la defensa del suelo dominicano.
La primera entrevista entre el hroe del 19 de Marzo
y el Jefe del Estado, se efectu en el campamento de
Ban, y en ella qued sellada la suerte de Valentn
Alcntara, quien fue reducido a prisin como reo de
traicin a la patria, y la del coronel Batista, a quien
se culp de haber entregado al enemigo, con la desercin de "Los Conucos", llave de la defensa de Azua,
la seguridad de la Repblica. Jimnez, anonadado
por los acontecimientos, entreg a Santana el mando
de las tropas, y regres a la ciudad de Santo Domingo
convertido ya en un dcil instrumento en manos de
la reaccin victoriosa.

113

EL NMERO
Agotadas en Azua sus provlSlones de boca, Geffrard decidi abrirse paso hasta la capital de la repblica y lanz el grueso de sus fuerzas con direccin al
Ro Ocoa.
El ejrcito invasor deba escoger entre dos vas
para alcanzar ese objetivo: el camino de la costa o
el de las montaas. La lnea de la costa, flanqueada
por el mar y por los farallones de las serranas vecinas, pasaba por Las Charcas y Boca Cachn hasta desembocar en la Boca de la Palmita para seguir ininterrumpidamente el curso de la playa. La va de las
montaas deba conducir necesariamente al ejrcito
haitiano por la loma de Portezuelo, en direccin a
San Jos de Ocoa, o por los desfiladeros de El Nmero
hacia el Paso de las Carreras.
Geffrard no pudo elegir la lnea ms fcil que era
la de la costa, porque desde el da 20 de marzo, a raz
de la primera incursin de las tropas de Soulouque
sobre el territorio dominicano, el presidente Jimnez
haba ordenado a la flotilla nacional, dirigida por el
oficial de marina Juan Bautista Cambiaso, establecer
un bloqueo desde el Puerto de Azua hasta la Baha
de Ocoa para impedir que el ejrcito haitiano pudiera abastecerse por la va martima y para auxiliar
a las tropas de tierra en las operaciones que la inva114

sion hiciera necesarias. El camino de Playa Grande,

por donde Geffrard deba avanzar para dirigirse a
Ban, se hallaba interceptado por la fragata "Cibao",
provista de 20 caones; por el bergantn "27 de Febrero", con cinco caones, y por las goletas "General
Santana" y "Constitucin", armadas a su vez con doce
piezas de artillera. Para eludir el peligro de ser barrido en la costa por la batera de estas embarcaciones, Geffrard intern su ejrcito en Estebana por los
repliegues montaosos que conducen a El Nmero.
Duverg, sin embargo, se haba adelantado al enemigo: con el ejrcito que reconstruy despus del
abandono de Azua, form varias guarniciones que
fueron situadas en todos los puntos estratgicos desde
Estebana hasta el Paso de las Carreras. En boca de la
Palmita fue colocado, al frente de 300 hombres, el
general Bernardino Prez; en El Portezuelo, al general Juan Contreras, con 300 veteranos; en el Paso
de las Carreras, el coronel Francisco Domnguez, con
300 fusileros; en Sabana Buey, los generales Ramn
Mella, Manuel de Regla Mota, Abad Alfau y Francisco Sosa, con otros 300 soldados; y en Las Lagunas,
sobre las montaas inmediatas a los desfiladeros de
El Nmero, el propio Duverg con el grueso de las
tropas que se dist.ribuy en el sitio por donde se esperaba que el ejrcito invasor intentara perforar las
lneas dominicanas. El da 10 de abril se incorpor
Santana al cuartel de Sabana Buey con importantes
contingentes del Este y de la capital de la Repblica.
El 17 de abril avist la vanguardia de Duverg al
grueso del ejrcito de Geffrard que ascenda penosamente por los repechos de las sierras de El Nmero.
Cuando las primeras columnas haban trepado al lugar escogido para el ataque, la fusilera dominicana
abri fuego sembrando el pnico en la lnea enemiga.
115

Parapetados detrs de los rboles que abundan en

aquellas serranas, o cubiertos por los murallones que
bloquean los repliegues de la montaa, los soldados
de Duverg ocasionaron enormes prdidas a las fuerzas haitianas. Sangrado por la fusilera, el ejrcito de
Geffrard se dispers en la mayor confusin para ser
inmediatamente arrollado en sucesivas cargas al arma
blanca. Filas enteras de soldados se precipitaron cuesta
abajo entorpeciendo la marcha de los que intentaban
avanzar para sustituir a los que caan en las vertientes
de El Nmero. Geffrard abandon el campo sin tiempo para recoger sus muertos y para organizar la fuga.
De las tres divisiones con que el ejrcito invasor particip en la batalla, dos por lo menos fueron atrapadas
en los repechos de la montaa. La derrota fue tan
espectacular que el general Contreras report al da
siguiente que vio pasar desde su posicin avanzada de
El Portezuelo "muchas tropas haitianas en huda desesperada".
Geffrard acamp, con las tropas que sobrevivieron al desastre de El Nmero, en la vertiente occidental de ese macizo montaoso. Urgido por la necesidad de abastecer de agua a sus soldados y de asegurar
su retirada hacia Azua, distribuy luego una parte
de sus efectivos en los cerros que bordean el Ro Ocoa.
Despus de su victoria, Duverg estableci en el
saliente de El Nmero una guarnicin de 300 hombres al mando del teniente coronel Jos Mara Cabral.
En el parte oficial que envi el 17 desde el campo
mismo de la accin, haba ya anunciado la decisin
de conservar a todo trance ese punto estratgico."
13 En la tarde del 17 de abril, despus de la victoria de El Nmero, Duverg notific a Santana que "se mantena firme en el punto": "Hasta ahora -dice en su parte de guerra- no sabemos la determinacin del enemigo, pero nosotros nos mantendremos firmes a

116

El da 18 de abril, sali de El Nmero para inspeccionar los puestos controlados por el ejrcito libertador en la extensa lnea de batalla. Visit el cantn de
Las Carreras, el cual haba sido ya reforzado por orden de Santana con tropas frescas recin llegadas bajo
el mando del general Merced Marcano. Despus de
hacer entrega del mando de este cantn al general
Abad Alfau, retorn en la tarde del 18 a Las Lagunas, donde haba establecido su centro de operaciones desde el abandono de Azua. El 19 de abril, conferenci con Cabral en El Nmero y le dej rdenes
de acudir el da siguiente con su destacamento "al
primer sitio en donde oyese tiros". Estableci un
puesto de observacin en Monte La Guardia y dispuso que el coronel Marcelo Carrasco se posesionara
con cincuenta fusileros en uno de los cerros prximos
a los que ocupaban las fuerzas haitianas. El 20 en la
maana se combin con Cabral para envolver en
Monte La Guardia al ejrcito de ocupacin y reducir
los focos de resistencia que an sostena Geffrard en
la zona montaosa. El combate se libr cuerpo a cuerpo sobre la parte seca del lecho del ro Ocoa. H Las
sostener el punto. Apresreme usted las municiones que en mi ano
terior oficio le ped." No es, pues, cierto, que Duverg hiciera en El
Nmero lo que hizo Santana en Azua el 19 de marzo: abandonar la
posicin al enemigo. Es evidente, por otra parte, que el ejrcito haitiano, vencido y descalabrado en El Nmero, se hallaba semidestruido
cuando se bati en retirada en las tres escaramuzas que tuvieron por
escenario el Paso de las Carreras. El parte del general Contreras, ques
asegura haber visto pasar desde las alturas de El Portezuelo "mucha
tropa haitiana en precipitada fuga", prueba que ya las fuerzas invasoras se hallaban desmoralizadas y en franca huda cuando intentaron atravesar el vado de Las Carreras para emprender por la va
de Azua el regreso a Puerto Prncipe. Los hroes del Paso de las
Carreras pelearon, como ha escrito Emiliano Tejera, con la "retaguarda" del ejrcito de Soulouque.
14 La accin de Monte la Guardia, en las inmediaciones del Ro
Ocoa, no aparece en los partes oficiales, acaso por razones idnticas a
las que dieron lugar a que tampoco se redactara el correspondiente

117

fuerzas de Duverg y las de Cabral arremetieron simultneamente contra el enemigo en una furiosa carga al arma blanca. El general Pierre Carpentier, impotente para contener el movimiento de pnico que
se apoder de las filas haitianas, abandon el campo
pasando sobre los cadveres de la mayora de los granaderos de su regimiento que haban cado masacrados. La revelacin de este sorprendente hecho de armas
fue Jos Mara Cabral, La pericia con que manej
el machete y el valor temerario con que sembr el
estrago en los cuadros enemigos, hacan ya presentir
la hazaa de Santom, teatro de una de las batallas
decisivas de la campaa de 1856, donde el joven adalid, ascendido ya a General de Brigada, cercen la
cabeza en combate singular al Duque de Tiburn.

a la batalla de Azua del 19 de marzo. En un precioso manuscrito que

aun se conserva, el oficial de artillera Francisco So ha dejado una descripcin minuciosa de ese encuentro, con datos que explican el vado
que existe, en cuanto a las actividades militares de Duverg, entre el
17 y el 21 de abril de 1849, esto es, entre la batalla de El Nmero y
la del Paso de las Carreras. El manuscrito de So despeja la duda que
suscita necesariamente el hecho de que Duverg, despus de afirmar en
el parte de la batalla de El Nmero que se dispona a conservar firmemente el punto, y de solicitar a Santana el envo de municiones, se
haya retirado a Bani, lejos del teatro de las operaciones.
De ser cierta la retirada de Duverg, atribuida a presuntos disgusto> con Santana, no se explicara que despus de la accin del Paso de las
Carreras haya sido Duverg, y no Alfau ni Merced Marcano, el jefe
escogido para asumir el mando de las tropas hasta la llegada a Azua de
Santana. La versin de So es la nica que explica tanto el parte oficial sobre la accin de El Nmero expedido por Duverg como la presencia de este ltimo en Azua, desde el 25 de abril, en calidad de jefe
de las tropas libertadoras.

118

TCTICAS DE DUVERG
No fue el fusil, ni el can de sitio, ni el arcabuz,
ni la lanza, sino ms bien el machete el instrumento
de guerra con que se forj en los campos de batalla
la Independencia dominicana. En El Memiso, en Cachimn, en Azua, en Santiago, en Estrelleta, en Beller,
en los desfiladeros de El Nmero, en Monte la Guardia, en Cambronal, en Sabana Larga, fue l el supremo instrumento reivindicador, el arma decisiva. El
precursor de las cargas al machete fue Fernando Valerio, con su famosa "columna de los andulleros" en
la accin del 30 de marzo de 1844. Otro intrpido
dominicano, el generalsimo Mximo Gmez, la utiliz despus contra el ejrcito espaol y la impuso
como el arma por excelencia de la insurreccin en la
manigua cubana. Pero fue Duverg, secundado por
los oficiales que le acompaaron en las campaas libradas en el vasto frente comprendido entre El Nmero y la lnea de las fronteras, el que perfeccion
esa tctica y la int.rodujo como un elemento de sorpresa y de terror contra las invasiones haitianas. El
machete de Duverg signific tanto, para la Independencia Nacional, como las bayonetas de los; granaderos de San Martn, como la mosquetera de Washington, como la caballera de Artigas y como la lanza de
Pez para los destinos de la libertad americana.
119

La tctica habitual de Duverg, segn la descripcin que de ella nos ha dejado el oficial de artillera
del ejrcito napolenico Francisco So, consisti en
la formacin de un "rompe nueces" que rara vez fallaba. Su forma peculiar de ataque difera de la clsica tctica napolenica consistente en la formacin
de un solo frente con el centro y las alas desplegadas
en lnea. El hroe dominicano, guiado por su prodigioso instinto militar, sola atacar por los flancos con
columnas dispuestas a modo de pinzas cuya misin
consista en empujar al enemigo hacia el interior de
un bolsn en el cual era rpidamente acometido al
arma blanca. As form su ejrcito en Azua, segn
los apuntes de So. y as procedi tambin en la
mayora de las numerosas funciones de armas que libr durante las canpaas de 1844 y de 1845 contra
ejrcitos superiores en nmero y ventajosamente equipados.
En la batalla de Azua del 6 de abril de 1849, las
pinzas del "rompe nueces" fueron constituidas por la
columna que al mando del coronel Wenceslao Guerrero atac al ejrcito de Geffrard por el flanco derecho, y por la columna que lo embisti por el flanco
izquierdo bajo las rdenes del comandante Santiago
Bazora. En el bolsn, cerrado por una trinchera y
defendido por dos piezas de artillera disimuladas bajo
un toldo de hojas en una altura inmediata, esperaba
el propio Duverg con sus fuerzas hbilmente situadas en el camino de El Barro. Columnas mviles al
mando de los Generales Mella, Alfau, Regla Mota,
Merced Marcano y Sandoval, quedaban en reserva detrs de las lneas con instrucciones de acudir donde
su ayuda se hiciera necesaria. Geffrard, herido de bala
en una pierna durante los primeros encuentros, se vio
obligado a replegarse con grandes prdidas de hom120

bres y de material de guerra. El repliegue se efectu

precisamente por El Barro, nica va abierta a sus
fuerzas hostigadas. Por esa direccin se precipit con
el grueso de su ejrcito el general haitiano. Cuando
se aproxim al centro del bolsn en que Duverg lo
esperaba, las piezas de artillera ocultas en los matojos de la sabana abrieron el fuego, y la infantera, con
Duverg a la cabeza, arremeti contra las columnas
cerradas de Geffrard en una carga impetuosa al arma
blanca. Combatido por las pinzas de los flancos y triturado en el centro de la tenaza, el ejrcito invasor
se dispers en desbandada.
Los haitianos se retiraron para reorganizarse y reanudar al siguiente da con nuevos refuerzos la ofensiva. Pero en la noche se desmoronaron inexplicablemente las defensas dominicanas. La alarma cundi entre la tropa, difundida por agentes especialmente instruidos para provocar un desastre destinado a hundir
polticamente al Presidente Jimnez y suplantarlo con
Santana. Generales como Ramn Mella, como Alfau,
como Contreras y como Merced Marcano, hicieron
causa comn con los provocadores del pnico y cooperaron consciente o inconscientemente en el plan
elaborado por Bez y otros polticos adictos entonces
al hatero de El Prado. Pero la primera fase de la batalla haba sido ya ganada por Duverg.
En El Memiso y en El Nmero, Duverg venci
tambin a fuerzas superiores, con sus tropas en condiciones precarias. Con pocos fusiles y con las municiones casi totalmente agotadas, supli la falta de armas con los elementos que puso a su alcance la propia
naturaleza del terreno en que esas hazaas fueron realizadas. La formacin del frente de batalla en el primer asalto al Fuerte de Cachimn, el 6 de diciembre
de 1844, fue un alarde de tctica.
121

Sus xitos sorprendentes y sus triunfos espectaculares no son hijos de la casualidad, sino de su pericia
en el mando y de su instinto guerrero. Sin ser un
militar de escuela, intuy en cada caso la tctica apropiada; supo emplear con extraordinaria habilidad los
recursos que tuvo a su alcance para imponerse con
tropas improvisadas a ejrcitos superiores en armamentos y en numero; fue siempre partidario de mantener la iniciativa en las operaciones, pero evit con
arte insuperable los riesgos, y en ocasiones supo anularlos de antemano; asert siempre a sacar partido de
sus xitos y se aprovech al propio tiempo de los errores de sus contrarios; aunque ocup a menudo en los
combates el sitio de mayor peligro y no excus jams
su pecho a las balas del enemigo, no slo fue una
mquina de guerra, un animal de pelea, sino tambin
un admirable conductor de tropas que inspir confianza a sus subalternos porque supo aplicar siempre
sus aptitudes militares en el momento oportuno, y
aplicarlas en tanto mayor medida cuanto ms peligrosas fueran las circunstancias. Tuvo adems Duverg,
para hacerse admirar por las tropas, la frugalidad propia de un espartano, y en sus duras campaas se le
vio siempre compartiendo la racin de sus soldados y
pernoctando con ellos al raso.
Duverg, en suma, fue un militar innato. Sus campaas, tan rpidas como afortunadas, evocan a los
grandes maestros de la guerra y suscitan el recuerdo
de grandes generales. En un escenario ms vasto y
con mayores recursos a su disposicin, sera un digno
mulo de San Martn o uno de los mejores capitanes
del squito de hroes con que intent realizar Bonaparte la conquista del mundo.

122

"PAP BOIS"
Hubo en Duverg, como en la mayora de los
grandes guerreros y de los hombres que se hallan continuamente expuestos al peligro, cierto fondo de carcter supersticioso. El martes, da: del Dios de la Guerra,
fue el que escogi preferentemente para sus acciones
militares. En esa preferencia pudo haber influido la
circunstancia, hija del azar, de haber sido el martes
el da en que obtuvo algunas de sus victorias ms importantes frente a los haitianos. El martes 19 de marzo de 1844, venci a Charles Herard en Azua, y el
martes, 17 de junio de 1845, se apoder de Cachimn,
expulsando a los haitianos de todas las posiciones claves que retenan en el territorio fronterizo.
El mes de abril, por obra tambin de una de esas
extraas coincidencias que tanto abundan en su carrera militar, fue tambin fecundo en sucesos, unas
veces prsperos y otras veces adversos, que influyeron
preponderantemente en la vida de este predestinado.
La batalla de "El Merniso" o de "El Maniel", en la
campaa de 1844, en la cual empez a perfilarse Duverg como un maestro en la tctica de la guerra de
montaas, tuvo efecto el 13 de abril; la de "El Nmero", otra de sus pginas ms heroicas, se registr
el 17 de abril de 1849; el proceso en que se trat de
involucrar su nombre al de Valentn Alcntara como
123

reo del crimen de traicin a la Patria, se inici con la

orden dictada en Azua por Santana el 29 de abril de
1849; la sentencia que lo conden, juntamente con sus
hijos Alcides y Daniel, al ltimo suplicio, fue dictada
por la comisin militar de El Seibo el 9 de abril de
1855, y su muerte en el patbulo ocurri tambin el
11 de abril de ese mismo ao.
Un aura extraordinaria se form en torno a la
figura de Duverg. El historiador haitiano Madiou,
hacindose eco de las impresiones llevadas a Puerto
Prncipe por los haitianos que haban venido con las
tropas de Souffront y con las del Emperador Soulouque, alude al hecho de que la propia soldadesca de
esos ejrcitos de invasin vea a Duverg, al general
Boisgenci, como a un ser dotado de poderes sobrenaturales. La leyenda se fue formando alrededor de su
personalidad gracias al respeto mezclado de terror que
el hroe inspir siempre a los soldados haitianos. El
sobrenombre con que se le conoci en todas las fronteras, y con el cual era designado tanto por sus propios compaeros de armas como por los soldados que
constituan el grueso de los ejrcitos que utiliz Hait
para las invasiones de 1845 y de 1849, fue el de "Pap
Bois", prueba del respeto con que era visto por propios y extraos. La siguiente copla, repetida por los
soldados dominicanos en todos los campamentos del
Sur, traduce con fidelidad la clase de sentimientos que
Duverg inspiraba a sus adversarios de allende las
fronteras:

Dice el general Souffront

que a Azua no vuelve ms~
porque ha tenido noticias
que en Las Matas se halla Bois.

124

Independientemente de lo que la imaginacin popular haya podido aadir a su figura legendaria, es

evidente que Antonio Duverg posey una personalidad singularmente sugestiva. Un halo de gloria y de
misterio se uni, en su fuerte contextura de hroe y
de guerrero, al don de simpata y al extraordinario
magnetismo que tanto realzaron su fisonoma militar
y que tanto contribuyeron al xito de su carrera portentosa.
Ningn otro hombre en el pas, con la excepcin
tal vez de Gregorio Lupern, posey en grado tan
eminente la aureola pica con que cie Dios la frente
de los grandes soldados. As se explica que entre tantos hombres de armas, muchos de ellos de mayor edad
y de intrepidez igualmente reconocida, se haya destacado desde el primer momento el vencedor de "El
Nmero" que se impuso, sin apoyo de ninguna especie, gracias slo a su imperio natural y a su caracterstico don de mando.
El halo que rode a Duverg se hizo no slo perceptible a sus compaeros de armas sino tambin a
todas las clases sociales. El 21 de octubre de 1845,
tras las relampagueantes victorias que marcaron su
paso triunfal por las fronteras, visit la capital de la
Repblica y fue recibido espontneamente por toda
la sociedad con los honores y las aclamaciones a que
le hacan digno sus hazaas. El peridico "El Dominicano", en su edicin del I? de noviembre de 1845,
rese as el jbilo que la visita de Duverg despert
en las altas esferas pblicas y en las clases populares:
"El general Antonio Duverg (Boisgenci) que
ha permanecido inmoble como una roca en las fronteras del Sud, desde el principio de la revolucin, al
llegar a esta capital el 21 del corriente ha recibido las
demostraciones de jbilo que tanto el gobierno como
125

los particulares le han manifestado. Los militares,

compaeros de sus victorias, obsequiaron su llegada
con una serenata, y todo el pueblo ha experimentado
igual sentimiento de placer.
"Cuatro das nicamente ha permanecido en esta
ciudad habiendo sido vanos los esfuerzos para detenerle algunos das ms. Como el arreglo de algunas
cuentas particulares era el nico objeto de su viaje,
tan luego como lo concluy, y sin or ms voz que la
de su infatigable patriotismo, desapareci de en medio
de nosotros para volver a acaudillar a los valientes que
como nosotros ven en su persona el sostn de la victoria y el muro inexpugnable en que han de estrellarse las hordas haitianas."

126

EL MITO DE "LAS CARRERAS"

"Las Carreras" no fue una batalla campal sino
una serie de tres escaramuzas cuya importancia, desde
el punto de vista militar, fue evidentemente secundaria. El ejrcito de Soulouque, cuando se posesion
de los cerros que rodean las llanuras inmediatas al
ro Ocoa, se hallaba semidestruido por los golpes que
recibi en El Nmero, y se bata en plena retirada.
El propio Santana ha descrito, en los partes de
guerra que dirigi al General Romn Franco Bid,
Ministro de Guerra y Marina, las tres escaramuzas
que los historiadores han reunido despus bajo la denominacin de "Batalla de las Carreras".
La primera de esas escaramuzas tuvo lugar el 20
de abril de 1849 con un ataque por sorpresa que realiz el ejrcito de Geffrard contra el cantn de Las
Carreras. Santana se hallaba ausente en su cuartel de
Sabanabuey y slo conoci los detalles de este primer
episodio por los reportes oficiales enviados desde el
campo de la accin por el coronel Francisco Domnguez.
La segunda escaramuza tuvo efecto el 21 de abril.
Hasta la una de la tarde de ese da, el ejrcito dominicano permaneci a la expectativa, espiando los movimientos del enemigo. Al fin, a las cinco y media de
la tarde ya prxima la noche, ocasin que la tropa
127

enemiga esperaba con impaciencia para saciar su sed

en las orillas del ro, Geffrard tom la iniciativa. Los
escuadrones haitianos bajaron de los cerros para caer
sobre e! "Hato de la Carrera", propiedad de Jos Mara Caminero, a la sazn Ministro de Relaciones Exteriores. El combate dur alrededor de una hora y
culmin con un asalto al arma blanca en que participaron e! coronel Francisco Domnguez, el teniente
corone! BIas Maldonado, e! teniente corone! Marcos
Evangelista y el teniente coronel Antonio Sosa. El mayor rasgo de heroismo que se registr en esta rpida
funcin de armas lo protagoniz un general haitiano,
Louis Michel, quien luch al pie de su can hasta
caer con e! pecho perforado por la lanza de Cleto Villavicencio, soldado del batalln de Higey. Santana,
segn su propia confesin, lleg cuando sonaban los
ltimos tiros, fuertemente escoltado por la caballera
mandada por el coronel Pascual Ferrer."
La tercera escaramuza se registr e! 23 de abril.
Despus de cuarenta y seis horas de inaccin, e! ejrcito dominicano tom por primera vez la iniciativa
con e! envo de dos guerrillas que salieron de! campamento a las dos de la tarde con encargo de explorar
e! campo y de hostilizar al enemigo. La primera guerrilla, dirigida por el comandante Aniceto Martnez,
se acerc heroicamente, segn e! parte de Santana, a
los caones emplazados en uno de los cerros por el
ejrcito haitiano, y se retir sin bajas y sin haber logrado su objetivo; y la segunda guerrilla, comandada
15 Santana es categrico cuando anuncia, en su parte al ministro
Romn F. Bid, la hora en que se aperson en el campo de la accin:
"Despus de cerca de una hora de un combate tan desigual, nuestras
tropas, con sus benemritos jefes a la cabeza, cargaron sobre la artillera enemiga, y metiendo mano al arma blanca, se apoderaron de
ella al mismo tiempo que llegu ''o con la caballera que estaba al
mando del coronel Pascual Ferrer,"

128

a su vez por los intrpidos bahilejos Bruno Aquino y

Bruno del Rosario, se limit a ocasionar algunas bajas al enemigo sin ninguna otra consecuencia.
Las tropas haitianas se retiraron al amanecer del
siguiente da, 24 de abril, sin ser molestadas, pero
dejando en el campo toda su artillera y algunos caballos que no fueron hallados debido a la precipitacin con que se emprendi la fuga.
No existi, pues, si no mienten los partes oficiales
firmados por Santana, la batalla de Las Carreras. Las
tres escaramuzas conocidas con ese nombre fueron despus abultadas, con fines exclusivamente polticos,
para glorificar a Santana y ofrecerle, bajo la impresin de un triunfo espectacular, el premio que siempre persigui en sus campaas militares: poder, riqueza y honores.
La semblanza definitiva de Santana como guerrero y como conductor de tropas, no la debemos a sus
panegiristas incondicionales, como Manuel de Jess
Galvn y Toms Bobadilla, cuyas apologas fueron
inspiradas por la pasin poltica; ni tampoco a aquellos enemigos implacables que, como Flix Mara del
Monte y Manuel Mara Gautier, lo persiguieron con
saa de partido y rebajaron sus mritos hasta transformarlo en la figura ms controvertida de la historia
dominicana. Las opiniones de estos jerarcas del partidarismo militante, traducen necesariamente los odios
o los amores de su poca, las simpatas o antipatas
de sus contemporneos, pero jams las ideas ni los
sentimientos de todas las generaciones. La verdadera
voz de la historia, limpia como la del orculo de Delfas, deba resonar ms tarde en otra pluma ms independiente y ms digna, la de Emiliano Tejera. Hela
aqu tallada en el material con que se tallan las verdades inmutables:
129

"El General Santana falta a la verdad en todo lo

que dice del General Duverg. Este, en unin del
Coronel Francisco Domnguez, pele heroicamente en
"El Nmero" y quiz esta resistencia fue la causa de
la orden de retroceso del ejrcito haitiano. El General Duverg desde el 44 hasta el 49 pele infinidad
de veces contra los haitianos, y casi siempre triunf.
Puso su pie victorioso en donde nunca lo puso Santana: en el territorio que Hait retuvo despus de
la proclamacin de la independencia dominicana. Al
contrario Santana, en los 13 aos de guerra activa
contra Hait, slo oy los tiros del enemigo dos veces:
en Azua, de donde se derrot despus de haber vencido, exponiendo con esto la independencia de la Repblica, y en Las Carreras, en donde pele con la
retaguardia de un ejrcito que se retiraba."

l~O

PROCESO, MUERTE Y RESURRECCIN

DEL PRCER

EN LA TORRE DEL HOMENAJE

Santana arrib a Azua, sobre las huellas del caballo
de Duverg, el 25 de abril de 1849. La hazaa con
que coron su victoria fue la de volver las armas del
ejrcito libertador contra el gobierno legtimo para
llegar al poder sobre los escombros de las instituciones. Fue esa siempre su costumbre: destruir el orden
civil y volver contra la majestad de la Constitucin
sus armas de soldado. Despus del golpe del 27 de
febrero, en el cual no arriesg nada ni tom ninguna
participacin activa, se aprovech de la victoria obtenida en Azua el 19 de marzo para apoyarse en la soldadesca y hacerse reconocer como jefe supremo del
Estado recin constituido. En esta ocasin, cuando an
ardan las ruinas dejadas por el ejrcito de Soulouque
en tierra dominicana, se levant contra el presidente
Jimnez y puso cerco a la capital de la repblica con
sus huestes victoriosas. Jimnez no haba estado a la
altura de su misin como primer mandatario durante
la crisis provocada por la ocupacin del territorio nacional por Soulouque, pero era en aquel momento de
peligro el representante de la Repblica yel guardin
de las leyes en l simbolizadas. Pero olvidando sus
deberes como ciudadano, sus timbres como militar
y sus obligaciones como patriota, Santana slo aguard la llegada a Puerto Prncipe de los primeros restos
133

del ejrcito vencido, para apoderarse del mando por

la fuerza. Todos sus generales y lugartenientes, formados en su mayor parte al calor de su brazo, apoyaron la rebelin del feroz caporal contra las instituciones. Aun Ramn Mella, en una actitud poco digna
de su estatura de prcer, se sum a la algaraba armada. Pero hubo una excepcin, sin embargo: la de
Antonio Duverg, el ms virtuoso y el ms intrpido
de aquel ejrcito de hroes. Invitado a suscribir el
pronunciamiento del 9 de mayo de 1849 en que el
ejrcito del sur peda para Santana la jefatura del
Estado, se neg a asociarse a aquel acto de desobediencia contra el poder civil legtimo y conden en trminos enrgicos, dignos de un patricio, aquella brutal
asonada que rebaj la dignidad del ejrcito libertador
para convertir a sus jefes ms ilustres en una banda
de facciosos. Las palabras con que dio respuesta a la
invitacin que le fue dirigida para que se sumara al
motn, son dignas de un romano: "General: yo slo
empleo mis armas para pelear contra el haitiano; pero
nunca tomar parte en discordias civiles; en este caso,
har mucho con ser neutral." 16
Santana, quien siempre exigi a los suyos un sentimiento de subordinacin absoluta, hizo reducir inmediatamente a prisin al hroe de El Nmero) sin
consideracin alguna a la gloria, fresca an, que conquist frente a los invasores. En el bergantn "Cibao"
fue conducido desde Azua hasta la capital de la Repblica. Su llegada a la sede del gobierno nacional y
su encerramiento inmediato en la Torre del Home16 La actitud de Duverg recuerda la de otro abnegado caudillo
militar, el general Jos de San Martn, cuando el hroe de Chacabuco hizo la siguiente advertencia a Estanislao Lpez y a Jos Artigas,
en su famosa carta del 13 de marzo de 1819: "Mi sable no saldr jams de su vaina por opiniones polticas."

134

Pedro Santana en la poca en que llev al prcer Anto nio Duverg

al patbulo.

naje, coincidieron con la salida de Jimnez en el bergantn de bandera inglesa "Hound", y con la ocupacin por Santana del Poder Ejecutivo el 30 de mayo
de 1849.
La primera providencia de Santana, desde su nueva instalacin en el Palacio Nacional, fue desatar una
ola de atropellos y de persecuciones arbitrarias contra los militares que haban permanecido leales al gobierno legtimo. Juntamente con Duverg fueron conducidos a las crceles otros prceres de la Independencia, como Angel Perdomo y el teniente coronel
Eusebio Puello, y algunos ciudadanos de noble fisonoma civil como Flix Mara Ruiz y Pedro Pablo
Bonilla.
N o ha habido en la historia de la Repblica tiempos ms duros para la dignidad humana del ciudadano
dominicano y para sus libertades civiles que los de
esta segunda administracin de Santana. La moral pblica y el sentimiento del amor al prjimo, caracterstico de toda sociedad que no ha perdido todava en
el refinamiento y en la corrupcin sus virtudes cardinales, descendieron brutalmente a extremos inauditos. Los dominicanos que mantenan vivos en su
conciencia el ejemplo de Duarte, con su probidad
inequvoca y su moral impoluta, vieron entonces con
estupor que en las zonas ms extendidas de nuestro
pueblo exista una reserva de barbarie que retardara
durante largos aos la restauracin institucional del
pas y la incorporacin irrestricta de nuestra gente a
la vida civilizada. Los prceres ms grandes, las figuras ms augustas de la patria, padecieron entonces
martirio. Hombres que contribuyeron a formar la
Repblica a golpes de infortunio, fueron escarnecidos en su honra y vilipendiados en sus sentimientos
ms altos. Caudillos a quienes respet la metralla ene135

miga, que vieron impvidos en los campos de batalla

el rostro de la muerte, fueron sentados en el banquillo de la infamia y conducidos despus al patbulo
con las manos atadas. Pero, como si toda esa vergenza fuera poca, los rprobos fueron ensalzados, los fondos pblicos distrados indebidamente de sus arcas, y
las ms altas dignidades de la Repblica se confirieron, no a sus hijos ms dignos, sino a aquel que en
un momento dado concentr en su espada todo el
poder fsico de la nacin y toda la brutalidad de sus
apetitos ms nfimos .y de sus pasiones ms elementales.
El 18 de julio de 1849, dos semanas despus de
haberse hecho coronar en el trono del despotismo,
Santana recibi el ttulo de "Libertador de la Patria",
otorgado por el Congreso, y el honor de que su retrato, costeado por el erario pblico, fuera colocado
en la galera de inmortales del Palacio Nacional junto
al de Cristbal Coln y al del vencedor de Palo Hincado. Una casa alta y baja, situada en la calle de El
Conde de la capital de la Repblica, le fue adems
donada por el Estado, para compensarlo de los gastos
que hizo durante los catorce das en que actu como
jefe del ejrcito en campaa contra la invasin de
1849. 17 Buenaventura Bez, director de la camarilla
17 Uno de los rasgos caractersticos de la grotesca fisonoma de
Santana, fue la sordidez. No fue de la casta de los prceres que todo
lo sacrificaron por la patria. sino de la de aquellos que utilizaron
sus influencias polticas para medrar a la sombra del erario pblico.
Una de las causas por las cuales se distanci de Felipe Alfau fue la
actitud que este furibundo espaolizado asumi en el Congreso negndose a votar en favor del decreto del 26 de mayo de 1855 que
otorg a Santana y sus sucesores, por el trmino de !i0 aos. la explotacin de la isla Saona, sin ninguna compensacin en favor del
fisco. Fue Santana el nico dominicano de los buenos tiempos que
se hizo pagar con largueza sus servicios a la Repblica y que se
aprovech de su posicin oficial para hacrselos retribuir por el Estarlo.

136

que provoc con sus manejos inescrupulosos el derrocamiento del antecesor del dspota, se jactaba poco
despus, en un manifiesto pblico, de haber sido el
patrocinador del ttulo y de los honores que se otorgaron entonces a Santana.

137

EL PROCESO

Con una orden suscrita en Azua el 29 de abril de

1849, Santana inicia personalmente su propia inquisicin sobre la conducta de Duverg, a quien se empea en involucrar en el crimen de lesa patria atribuido por el "rumor pblico" a Valentn Alcntara: 18
"Azua, abril 29 de 1849 y 6? Pedro Santona, General de Divisin y Jefe Adjunto 19 de las Fronteras
del Sud. Al General Contreras, Comandante de Armas de esta Provincia. Seor General: Srvase Ud. a
continuacin de la presente dar declaracin de lo que
sepa relativo al general Valentn Alcntara sobre la
desconfianza de todo el ejrcito sobre dicho General.
Dios guarde a Ud. ms. as. (fdo.) Santana."
rdenes semejantes fueron despachadas al Comandante interino de Azua, Esteban Ceara, para que procediera al interrogatorio del Teniente Coronel Rosendo Herrera, del Comandante A. Sosa, del Capitn
Miguel Suberv, del Teniente Coronel Dionisio Ca18 Los datos que figuran en el presente captulo proceden de los
documentos que pertenecieron al archivo de don Pedro Spignolio y
que fueron en gran parte transcritos por el historiador Scrates Nolasco en la serie de artculos que public en "La Nacin", de Santo
Domingo, ediciones correspondientes al 22 y 25 de julio y 23 de agosto
de 1940, y al 7, 15 Y 26 de febrero y 16 de marzo de 1944.
19 La palabra adjunto aparece tachada por el propio Santa na, a
quien, sin embargo, se le haba nombrado en esa calidad para que
compartiera con Duverg el comando de las tropas libertadoras.

138

bral, del General Juan Contreras, del Teniente Coronel BIas Maldonado, del General de Brigada Merced
Marcano, del General de Brigada Bernardino Prez,
del Brigadier Francisco Sosa, del Coronel Juan Alejandro Acosta, Jefe Interino de la Flota, y de otros
militares en servicio, todos incondicionalmente adictos a Santana, de quien unos esperan ascensos, otros
cargos polticos y todos el favor del que ejerce sobre
militares y civiles el mando absoluto.
El 6 de mayo de 1849, el Comandante Interino
de Azua cierra esta fase del proceso con el siguiente
oficio dirigido a Santana: "Seor General: Tengo el
honor de remitir a Ud., bajo esta cubierta, el proceso
instruido a cargo del General Valentn Alcntara"
faltando en l nicamente la declaracin del Sargento lQ abanderado del Batalln Militar de San Juan,
el que sin embargo de todas las diligencias que he
practicado para su comparencia segn cita en la del
Sr. Coronel Pedro Florentino no he podido saber su
paradero. Dicho proceso ya numerotado hasta el NQ 39
para que se sirva darle el curso correspondiente. Dios
guarde a Ud. ms. as. (Ido.) Ceara."
La inquisicin dirigida personalmente por Santana no aport prueba alguna sobre la presunta culpabilidad de Duverg. Todos los testimonios obtenidos, aun el del General Juan Contreras, uno de los
instrumentos utilizados para propagar la indisciplina
en el ejrcito que tuvo a su cargo la defensa de Azua,
complican a Alcntara pero realzan a Duverg cuya
hoja de servicios a la Repblica sale de aquel maremagnum de intrigas y de expedientes ms pura cuanto
ms se expurga en ella y mientras ms se esfuerza el
Inquisidor en oscurecerla y mancillarla. Todo lo que
Contreras dice de Duverg es que demostr confianza
en Alcntara y que en la tarde del Viernes Santo
139

orden entregarle "el mando en Jefe de tres guerrillas

que se racionaron y municionaron para atacar esa
misma tarde", y que l (Alcntara) "dej de ejecutarlo".
El testimonio de Dionisio Cabral fue terrible para
Alcntara: "Estando en Portezuelo con un corto nmero de tropas, Valentn Alcntara me dijo al pasar:
-"Qu hace Ud. ah?, ya todo est perdido, retrese" ... Ante la declaracin de Cabral: primero me
hara cenizas) Alcntara clav su mula y continu su
marcha.
El hroe de Cambronal, Brigadier Francisco Sosa,
atribuy al General Ramn Mella expresiones ofensivas contra Alcntara, y Juan Alejandro Acosta, declara que un haitiano que retena en prisin en uno
de los barcos de guerra anclados en T ortuguero, haba confesado que Soulouque obsequi un uniforme
a Alcntara "exigindole que entorpeciera las aspiraciones de los dominicanos".

Comisin Inquisitorial
La segunda parte del proceso se desenvuelve ante
una Comisin Investigadora compuesta por el General Remigio del Castillo, Comandante de uno de los
regimientos de Las Matas de Farfn, por el General
Francisco Sosa, Comandante de la Guarnicin de Neyba, y por el Teniente Coronel Melchor Cabral, hermano del futuro hroe de Santom.
La Comisin recibi del propio Santana el encargo de proceder a un informativo inquisitorial sobre la conducta de Duverg y de Valentn Alcntara,
como Jefe el primero y Subjefe el segundo de las fronteras, principalmente durante la administracin del
140

Presidente Jimnez. Los comisionados se trasladaron

a Las Matas de Farfn donde iniciaron el 1~ de julio
de 1849 el interrogatorio de 15 testigos, en el orden
siguiente: Pedro Florentino, Martn de Vargas, Luciano Morillo, Manuel Caldern, Isidoro Ximnez,
Fruto y Santiago de Olo, Juan Nepomuceno Acosta, Coronel Silverio Ros, Subteniente Bias Rodrguez,
Coronel Aniceto Martnez, Coronel Juan Contreras,
Teniente Coronel Manuel Ramrez, Andrs Herrera
y Capitn Marcos Hernndez.
Las preguntas dirigidas por la Comisin a los testigos fueron articuladas as:
I? "Srvase imponer a la Comisin, bien circunstancialmente, de lo que positivamente le conste sobre
la conducta militar y administrativa observada por los
Generales Antonio Duverg y Valentn Alcntara, particularmente desde la promocin del General Jimnez a la Primera Magistratura";
2'1 "Puede usted declarar a la Comisin algo sobre el vejamen que le hizo sufrir el General Duverg, pblicamente, a las tropas de La Vega y, el escarnio con que se las despidi";
3'! "Si no recuerda cosa relativa a la misma invasin de los haitianos tanto con respecto al uno como
al otro General";
4? "Si podra usted decirnos algo que le conste
sobre la fidelidad o infidelidad de los Generales Duverg y Alcntara en el manejo e inversin de los
intereses del Estado que le hayan podido haber sido
confiados, o en el buen o mal uso hecho del servicio
de las tropas de la guarnicin";
5? "Si recuerda alguna otra cosa ms, concerniente a la conducta militar y administrativa de los
Generales Duverg y Alcntara, o que pueda confir141

mar la acusacin que hace el clamor pblico al ltimo

de inteligencia con los haitianos y traicin a la Patria."
De las mismas preguntas preparadas por la Comisin se desprende que Santana no os involucrar directamente a Duverg en el cargo hecho por el "rumor pblico" a Alcntara sobre una supuesta inteligencia con el enemigo.
El primer testigo de cargo, Coronel Pedro Florentino, a la sazn sustituto de Duverg como Jefe de
las Fronteras, se limit a tildar la conducta de su
ilustre antecesor de "negligente", alegando que el
presunto culpable prestaba menos atencin a la vigilancia de los puestos fronterizos que a sus quehaceres
privados. Todo lo que el declarante se arriesg a enrostrar a Duverg fue la rapidez de sus visitas al cuartel de Las Matas, donde, segn dijo, "si anocheca
no amaneca, y si amaneca no anocheca". Sobre la
integridad moral y el patriotismo de Duverg, Pedro
Florentino habla, en cambio, con admiracin mal disimulada. Cuando los inquisidores inquieren su opinin acerca de la vil maniobra encaminada a involucrar al prcer en la traicin de Valentn Alcntara,
contra quien circulaba la especie de que haba recibido una carta en que Soulouque le invitaba a influir
sobre Duverg para inducirlo a prestar su cooperacin
a los planes expansionistas del gobierno haitiano, Pedro Florentino reacciona con franqueza y refiere que
cuando habl de esa carta al hroe de Cachimn,
Duverg le dio la siguiente respuesta: "Ni el General
Valentn, ni ningn otro se atrevera a tanto, porque
le dara un balazo."
Los hermanos Fruto y Santiago de Olo y el Capitn de Partido Isidoro Ximnez, respondieron a todas las interrogaciones que les dirigieron Remigio del
Castillo y Francisco Sosa, con subterfugios y evasivas.
142

Martn de Vargas, clebre por su valor en los campamentos del Sur, se abstuvo de acusar a Alcntara
e hizo una calurosa defensa de Duverg, de quien
dijo que "no dejaba de visitar con frecuencia el Cuartel General y de ocuparse en sus idas a San Juan de
proporcionar el modo de sustento de las tropas, procurndose las reses con los dueos de aquel vecindario
tanto como facilitando de las suyas propias". Cuando
se le pregunt si constaba que Duverg y Alcntara "usaron en su propio beneficio los intereses del
Estado confiados a su celo y vigilancia", respondi:
"Aparte el General Duverg, me consta el que los animales cogidos por la tropa en la ltima pelea de Bnica usaban en su propio beneficio tanto el General
Alcntara como el Comandante de Armas, que lo era
entonces Pedro Florentino." "Aparte el General Duverg", cuya probidad estaba, para el valiente Martn
de Vargas como para todos los compaeros de armas del esclarecido guerrero, por encima de toda sospecha y de toda artimaa. Acerca de las excursiones
hechas en territorio haitiano para distraer el botn
en provecho de sus organizadores, Martn de Vargas
respondi descargando de toda responsabilidad a Duverg, pero acusando abiertamente a Alcntara y al
Comandante Bruno Betances.
Martn de Vargas justifica tambin la conducta
de Duverg en el incidente provocado en el cuartel de
Las Matas por la tropa de La Vega. "Habindose introducido una intriguilla entre varios de los oficiales
de dicha tropa -expres enfticamente el testigocon el fin de hacer una representacin al General Duverg para que los despachase a su casa, lamentndose
de que estaban desnudos y sufran hambre, el dicho
General, molesto e indignado, al ver la pertinacia con
que insistan en su designio, y que todo no era ms que

143

pura cobarda o falta de voluntad para el serVICIO,

los reuni en la plaza y despus de haberles quitado las armas y municiones que hacan falta para muchos otros de la guarnicin, quienes se hallaban desarmados, los despach dicindoles que ya que tal era
su voluntad de no acompaarlo y de preferir su propia
comodidad a la defensa de la Patria, que se fueran
inmediatamente, que l tampoco los necesitaba, pues
quedaban a su lado bastantes valientes con quienes
defenderse, y que los que tuvieran vergenza y pundonor se quedaran." Martn de Vargas concluy afirmando que muchos oficiales y soldados del batalln
de La Vega, avergonzados y arrepentidos de su actitud, se devolvieron desde San Juan de la Maguana,
y fueron bien recibidos por Duverg y reincorporados al servicio.
Sobre la supuesta inteligencia de Valentn Alcntara con el enemigo, y la actitud asumida por Duverg
en torno a esos manejos antidominicanos, Martn de
Vargas, subrayando sus palabras con gestos expresivos,
manifest lo siguiente: "Que hallndose la tropa dominicana en El Roblegar, en tanto que los haitianos
ocupaban la comn de San Juan, lleg all el Indio
Bonito y en presencia de todos los oficiales que rodeaban a los Generales Duverg y Alcntara, entreg a
stos varios papeles que contenan proclamas insidiosas del Presidente haitiano que expresamente lo haba
enviado; que despus de ausentarse el General Duverg, el Indio Bonito llam aparte al General Alcntara y le entreg una carta dirigida a l por el mismo
Presidente, lo que sorprendi al dicho General Alcntara que reprendi al Indio Bonito su accin por no
haber entregado la carta con los dems papeles en
presencia de todos; y seguidamente llam el General
Alcntara al declarante, a los capitanes Miguel Su-

berv, al Holands y a varios otros oficiales, y les

entreg la carta que leda vena a decir, poco ms o
menos, que l, Soulouque, esperaba del General Valentn que disuadira al General Duverg del capricho
en que se haba 'encalavernado' de mantenerle la
guerra a los haitianos, y que procurara quitarle la venda con que los blancos le tenan cubiertos los ojos
para engaarlo; que insistiese en hacer que se penetrase bien de que reunidos y hechos una masa, seran
ms fuertes para resistir a dichos blancos, y, por el
contrario, separados, su propia debilidad los entregara y en manos de ellos acabaran por ser sus vctimas; que concluida dicha lectura, de la que nadie hizo
el menor caudal, volvi el General Alcntara a recoger su carta y montando a caballo sigui en pos del
General Duverg para entregrsela, como cree que lo
verificara. "
Los testigos en cuyas delaciones se confiaba para
imponer a Duverg la muerte moral planeada por
Santana, eran sobre todo Luciano Morillo, Comandante del Primer Batalln del Regimiento Matas, el
Teniente Coronel Manuel Ramrez, y el Capitn
Marcos Hernndez.
El Teniente Coronel Luciano Morillo, valiente
hasta la temeridad pero hombre de carcter dscolo
y de trato vidrioso, habl de Duverg con antipata.
Pero en sus alusiones irreverentes a su esclarecido compaero de armas, ensea demasiado el despecho que
mueve su lengua y atiza sus pasiones agriadas. El testigo haba sido privado del mando de su batalln y
Valentn Alcntara lo haba ofendido de palabra al
separarlo de todo servicio activo, Sus faltas de disciplina no hallaron en Duverg, superior de Alcntara
en la jefatura del ejrcito del Sur, el apoyo a que el
bravo soldado crea tener derecho por los grados que
145

haba sabido ganar en varios aos de guerra contra ls

haitianos. As se explica que Luciano Morillo haya
acusado a Duverg de "falta de voluntad para lo que
concerna al inters pblico y seguridad de las fronteras", y de "desmayo en el cumplimiento de sus deberes que antes cumpla con suma actividad". Cuando
los inquisidores plantean al declarante la cuestin crtica del proceso, la de una posible inteligencia con
Soulouque, Morillo descarga toda la animosidad de su
alma contra Alcntara, pero no puede evitar que el
celo patritico y el honor militar de Duverg salgan
ilesos de sus acusaciones. As, al referirse a los preparativos que se hacan para una posible accin del ejrcito del Sur contra el Fuerte de Bnica, declara haber
sido testigo de la siguiente ocurrencia: "el 1 de enero
de 1849 fue alarmado el campamento dominicano por
repetidos tiros de can y sordas rfagas de [usil, que
se escuchaban en direccin a Las Matas; Alcntara
procur tranquilizar a la tropa esparciendo la voz de
que eran fiestas en Azua"; pero Duverg, sin embargo, sali a poco rato para Las Matas, y, como al medioda, todo el ejrcito".
No acert a vislumbrar la inteligencia de Luciano
Morillo que con la referencia que acababa de hacer
destrua todo el aparato de insinuaciones calumniosas y circunloquios levantado con tanta perfidia por
Santana para arrebatar a Duverg el lauro que mayor
simpata le ha conquistado y el que ms atrae y nos
deslumbra entre cuantos cien su frente de guerrero:
la abnegacin y la modestia con que en los aos difciles sirvi de escudo a la Repblica contra las ambiciones haitianas.
Manuel Ramrez, Comandante del Batalln de San
Juan, de 43 aos, y el Capitn Marcos Hernndez, a
quien Pedro Florentino deba fusilar durante la GueQ

146

rra de la Restauracin por espaolizado, se mostraron

hostiles a Duverg pero no formularon contra l ningn cargo de sustancia ni llevaron su irreverencia hasta el punto de situar el nombre del prcer en el mismo
nivel moral que el de Alcntara.
Manuel Caldern, Comandante de escuadrn de
la caballera de San Juan, a quien las canas no le impidieron figurar en las campaas de 1845 y de 1849
entre los ms intrpidos defensores de las fronteras,
contradice las declaraciones de los que imputan a Duverg falta de celo en la vigilancia del cuartel de Las
Matas: "Con respecto al General Duverg -manifest
el testigo-, cuanto s y puedo decir es, que, aunque
permaneca de ordinario en San Juan, con frecuencia
vena a visitar el Cantn General, y, segn creo, a dar
sus rdenes." Interrogado acerca del "escarnio y afrenta que se dice haberle hecho pasar el General Duverg a las tropas de La Vega", responde sin titubeos:
"Cuando el General Duverg desarm y despidi dicha tropa de La Vega fue con sobrado motivo, dando
una parte de ella ms que lugar para esto, presentndose de un modo inacostumbrado y bajo frvolos pretextos a pedir que se les despachase para sus casas, de
tal manera que el mismo General Mejas y el Coronel
Trinidad se molestaron demasiado y echaron en cara
a su propia gente la fealdad de su accin."
Juan Nepomuceno Acosta, miembro de la guardia personal de Duverg, habla de su jefe con respeto.
El Coronel Silverio Ros, Comandante del Segundo
Batalln del Regimiento Matas, el Coronel Aniceto
Martnez y el Subteniente BIas Rodrguez, limitan sus
declaraciones a Alcntara.
El da 7 de julio qued cerrado el expediente en
San Juan de la Maguana. La Comisin remiti entonces el voluminoso legajo al General Pedro Santana,
147

quien pareci quedar poco satisfecho de la labor de

los tres inquisidores segn se infiere de la tardanza
con que se juzg al insigne procesado.

Ante los jueces

La ltima etapa del proceso contra Duverg se
desenvuelve en presencia del reo. El Consejo de Guerra fue constituido por el General de Brigada M. Mendaza, el Coronel M. Machado, el Teniente Coronel
Juan B. Alfonseca, el Teniente Coronel C. Rodrguez,
el Capitn Jos Patn, el Teniente F. Rojas y el Subteniente G. Mejas.
La vista se inici el 3 de diciembre de 1849, en la
sala "donde tiene sus audiencias el Ayuntamiento de
esta capital".
El Presidente del Tribunal Militar, General Machado, ordena la comparecencia del reo que se presenta fuertemente escoltado pero "libre de grillos".
El Consejo de la Defensa, elegido por el propio acusado, fue integrado por los jurisconsultos Francisco
Javier Faulau, sobrino poltico del Arzobispo don Toms de Portes e Infante, R. Caminero, hermano del
ex Ministro de Relaciones Exteriores don Jos Mara
Caminero, y Lic. Flix Mara del Monte, Presidente
a la sazn de la Cmara de Representantes.
Como acusador Fiscal actu el General Francisco
del Rosario Snchez, escogido sin duda para desempear ese ingrato papel con el propsito de que la voz
de la acusacin resonara ante la opinin pblica revestida de la autoridad moral que poda adquirir en
labios de un prcer de esa jerarqua, famoso ya como
Defensor Pblico y aclamado por todas las clases sociales como el hroe del pronunciamiento de la Puerta del Conde.
148

Lic. Flix Mara elel Monte, Presielente ele la Cmara de Representantes y defensor elel General Duverg en el juicio a que fue sometielo
el Prcer.

La aud iencia se inici con la pregunta de ritual

dirigida por el Presidente del Consejo de Guerra al
acusado, quien contest con firmeza:
-Antonio Duverg, de 43 aos, General de Divisin.
El acusador Fiscal interrumpi al reo para pedir
al Tribunal que el Lic. Flix M. del Monte fuese
excluido del Consejo de la Defensa, alegando, como
motivo de la recusacin, que "el Lic. del Monte, siendo miembro de la Cmara, goza de inmunidad y no
puede ser apremiado en caso de falta". Hubo entonces un receso para que el Consejo de guerra deliberara
sobre el incidente. Fue resuelto recurrir en consulta
al Ministro de Justicia. Manuel Joaqun del Monte,
titular de ese Ministerio, contest al Presidente del
Tribunal con un oficio del siguiente tenor: "Si Ud.
lo juzga conveniente, dirjase al Ministro de la Guerra, por ser el General Duverg militar, a fin de que
este gran funcionario le d el curso previsto por la
ley." La respuesta del Ministro de Guerra y Marina,
General Juan Esteban Aybar, fue leda al reanudarse
la audiencia el mismo da 3 de diciembre a las tres
de la tarde. Deca as:
"Ministerio de Guerra y Marina, Santo Domingo,
3 de diciembre de 1849. N'! 245. Seor Presidente:
En contestacin al oficio de Ud., fha. de hoy, que
acabo de recibir en este instante; como la autoridad
a quien est encomendada la vigilancia sobre los Consejos de Guerra, le dir: que los. Arts. 88 y 89 de la
Constitucin traen las terminantes disposiciones siguientes: "Art, 88. Los miembros de los Cuerpos Colegisladores son inviolables en sus opiniones. y votos
emitidos en el ejercicio de su encargo. Art. 89. Los
miembros de los Cuerpos Colegisladores no pueden
ser arrestados, ni procesados durante las sesiones, sin
149

permiso de su respectivo cuerpo, a no ser hallados in

fraganti; pero en este caso, y en el de, ser procesados,
o arrestados, cuando estuviesen cerradas las sesiones
legislativas, se deber dar cuenta lo ms pronto posible al respectivo cuerpo para su conocimiento y resolucin." Del contenido de estos dos artculos, se
evidencia claramente que un Conservador, o representante, no slo puede ser arrestado, durante las sesiones del Congreso, cuando es hallado in fraganti J sino
tambin fuera de ellas en todos los casos, como cualquier particular, sin ms distincin en el ltimo que
la obligacin de dar cuenta lo ms pronto posible al
cuerpo a que pertenezca; pues que su inviolabilidad
no le escuda sino por sus opiniones y votos emitidos
en su clase de diputado. En mi concepto, pues, Seor
Presidente, tan aplicable es el Art. 200 del Cdigo
Penal Militar al Diputado F. Mara del Monte, Conservador por esta Provincia, como a cualquiera otro
simple defensor; supuesto que la Comisin Especial
no habra de aplicrselo nunca, sino en caso de falta
cometida durante la audiencia, y en este caso debe
reputarse in fraganti. En resumen, todo el que se presente a las barras de un Tribunal, est sujeto a su
disciplina. Creo, Seor Presidente, haber resuelto la
duda que' se me consulta, y me apresuro a contestar
a Ud. su citado oficio a fin de que se admita al defensor Flix Mara del Monte, como Consejo del prevenido General Antonio Duverg, y no se paralice el
curso de la justicia, privando a un acusado de toda
la latitud de defensa que conceden nuestras protectoras leyes al ltimo miembro de la sociedad. Dios guarde a Ud. ms. aos (fdo.) Jn. En. Aybar."
El Consejo de Guerra continu sin interrupcin
su labor hasta las ocho de la noche. Despus de ledas
por el Secretario las diferentes piezas del procedimien150

to, fueron odos los siguientes testigos: Pedro Florentino, de 43 aos, Coronel, quien ratific las declaraciones juradas hechas ante la Comisin Inquisitorial
en Las Matas; Juan Valdez, alias "El Indio Bonito",
el prisionero que utiliz Soulouque para hacer llegar
a manos de Valentn Alcntara las ofertas que le dirigi al comienzo de la invasin de 1849, quien expres
"que el General Duverg es enemigo de los haitianos
y que ellos se interesan mucho en cogerlo"; BIas Rodrguez, Martn de Vargas y Manuel Caldern, Aniceto Martnez, Juan Nepomuceno Acosta, Fruto y
Santiago de Olo, quienes reiteraron sin alteracin
sus declaraciones escritas, y el Coronel Juan Contreras, quien ampli lo que declar en Las Matas con
el siguiente elogio a las virtudes del procesado: "Conozco al General Duverg por hombre muy exacto en
su servicio. Su residencia no era fija, porque estaba
en todas partes para cumplir con su encargo."
La audiencia se suspendi a las ocho de la noche
para un corto reposo. A las nueve de esa misma noche reanud sus labores el Consejo de Guerra para
or los testimonios del General Juan Contreras, del
General Merced Marcano y del Coronel Bernardino
Prez, quienes confirmaron en todas sus partes las
declaraciones hechas en Azua a requerimiento del General Pedro Santana. Luego el Secretario dio lectura,
a requerimiento del Fiscal, a la declaracin del seor
Ricardo Miura, la cual fue objetada por el defensor
Francisco Javier Faulau. A continuacin declararon
Rosendo Herrera, quien ampli sus declaraciones escritas diciendo que "dio parte al Presidente de la Repblica del rumor que haba en contra del General
Alcntara y l respondi que le haban cogido con el
pobre Valentin, y que esto mismo dijo el Coronel Ravelo"; Alejandro Guzmn, quien expuso "que nada
151

sabe respecto a Valentn pero si oy decir que l estaba de acuerdo con los haitianos"; el Comandante
Florimn, quien manifest que "el General Duverg
siempre ha sido activo en su servicio y que jams ha
decado en su celo"; el Comandante Miguel Suberv,
el Coronel BIas Maldonado y el Teniente Coronel
Silverio Ros, quienes se limitaron a exponer cuanto
saban acerca de la conducta de Valentn Alcntara.
Antes de declararse en receso, a las dos de la madrugada, el Consejo de Guerra oy al testigo de cargo
Manuel Ramrez, Comandante del Batalln de San
Juan, de 43 aos, quien se expres en tono hostil
contra el reo, pero sin aportar ninguna acusacin de
sustancia y contradiciendo las declaraciones hechas en
Las Matas a los Generales Remigio del Castillo y
Francisco Sosa. El Fiscal llam la atencin del Consejo sobre las contradicciones del testigo y pidi que
se le aplicaran las sanciones del artculo 210 del Cdigo Penal.
Al siguiente da, 4 de diciembre, "siendo las siete
de la maana" volvi a reunirse el Consejo de Guerra. El Presidente "toc la campanilla" e hizo llamar
a los ltimos testigos de cargo. El primero en deponer fue el Coronel Antonio de Sosa, quien ratific
las declaraciones juradas que prest en Azua y el nfasis de las cuales recae sobre las supuestas culpas de
Alcntara. El Acusador intervino a continuacin para
requerir que se ordenara al Secretario que "diera lectura de la declaracin del General Juan Alejandro
Acosta," lo que fue acordado". El Lie. Flix M. del
Monte, del Consejo de la Defensa, pidi a su vez que
se volviera a interrogar a los testigos Francisco Gue20 La declaracin de este testigo, prestada originalmente en Tortuguero el 2 de mayo de 1849, se concreta a Alcntara sin mencionar
a Duvcrg.

152

rrero y Martn de Vargas, a quienes se les pregunt

si no vieron a Duverg, despus de la victoria de El
Nmero, "recogiendo gente junto con el General Regla Mota". Martn de Vargas corrobora la especie y
agrega "que vio a los Generales Miura y Regla Mota
recogiendo gente".
El ltimo de los testigos de cargo odo por el Consejo de Guerra fue el General Abad Alfau, Comandante de Armas de la Plaza de Santo Domingo. Su
declaracin preparada con perversidad y sutileza para
empaar la gloria militar de Duverg, fue observada
por el Acusador Fiscal quien seal "que haba notado en ella alguna alteracin, aunque no escandalosa". El testigo pidi entonces que se procediera a
la lectura de la declaracin escrita que prest en septiembre ante el Jefe Superior Poltico, General Ramn Franco Bidi, y el Ministro de Guerra, General
Juan Esteban Aybar. Esta declaracin, leda por el
Secretario, deca as: "El da 18 de abril, hacindonos
el General de Divisin Antonio Duverg entrega del
puesto de Las Carreras, nos hizo presentes todas las
habenidas y las bentajas que tena aquel punto para
detener al enemigo, pero dijo que desgraciadamente
las tropas estaban desmoralizadas y no queran pelear
y que estaba seguro de que en cuanto se presentara
el enemigo y les tirara cuatro tiros huiran, aunque
tuvieran la forma de obtener las bentajas que haban
tenido en El Nmero: con lo que se retir el General
y no lo volv a ver hasta Azua."
La declaracin de Ricardo Miura, "El Endernoniado"," fue prestada tambin, en cumplimiento de
21 La calificacin es del historiador Scrates Nolasco (vase "El
proceso de Duverg", La Nacin, Santo Domingo, 15 de febrero de
1914). Miura , figurn poltico y soldado de oropel, fue uno de Jos
incondicionales de Santana. Su nombramiento como General de Bri-

153

una nota oficial firmada y ordenanzada por el General en Jefe Libertador Pedro Santana", ante los
Generales Franco Bid y Aybar. Interrogado en su residencia el 25 de septiembre, Miura expres a los
Comisionados de Santana que fue a Ban en busca
de Duverg, despus de la batalla de El Nmero, y
"a medianoche lo encontr en una amaca) acompaado de los Coroneles Martn de Vargas y Juan Esteban Ceara",
Como testigos de descargo fueron odos, a peticin
del Consejo de la Defensa, el Coronel Juan Ruiz,
quien declar que le constaba que el General Duverg
haba requerido del Presidente Jimnez, durante el
viaje que hizo el acusado a la capital de la Repblica
en febrero de 1849, el envo de los recursos necesarios para el resguardo de las fronteras; el General
Remigio del Castillo, quien expuso que Duverg le haba dado orden de aprehender a Alcntara "si le vean
alguna malicia"; Joaqun Urdaneta, quien dijo, a requerimiento del Fiscal, que era conocida por todo el
ejrcito del Sur la desconfianza que Alcntara inspiraba al procesado; Gregorio Ramrez, Capitn del Estado Mayor del Presidente de la Repblica, de 41 aos
de edad, quien se limit a exponer que "no tuvo conocimiento de la carta que se dice recibi el ex General
J imnez"; Pedro de Castro, mayor de 25 aos, defensor pblico, quien aludi exclusivamente a Alcntara;
Aniceto Freites, quien manifest, a requerimiento del
Defensor Faulau, que "habiendo odo que Valentn era
traidor lo hizo comparecer y lo arrest en El Homenaje"; Rafael Abreu, quien declar haber odo en
gada fue anulado por el Presidente Jimnez el 30 de mayo de 1817.
La medida se bas en que Miura se "haba distinguido a decorosa
distancia de las batallas". El l. de junio de 1849, Santana expidi
un decreto para restablecer la jerarqua militar de su favorito.

154

labios del ex Presidente Jimnez la siguiente frase,

relativa a la carta dirigida a Alcntara por Soulouque:
"mire qu diablura de esa carta"; Wlmo. de Acosta
Gmez, quien se refiri, a solicitud del defensor Faulau, a las relaciones de Alcntara con Soulouque; el
General Bernardino Prez, quien expuso que en el
caso de la supuesta traicin de Alcntara, "Duverg
se port bien, con celo, haciendo su servicio"; Jos
Nez, quien expuso que no "hubo juego de gallos el
17 de marzo ltimo, que ese da, el General Duverg
proporcion provisiones para la tropa, que en los mulos del General se llevaron a Las Matas las dos piezas
de artillera, que hubo gallos el jueves nada ms y
que Duverg no se ocupaba de juegos sino en su servicio"; Gregorio Ramrez, quien dijo que la carta dirigida por Soulouque a Alcntara "fue remitida al
Presidente Jimnez por Duverg con su hijo"; Nicols Patricio, quien declar que "Duverg y Contreras fueron los ltimos en abandonar el puesto (Las
Matas) , habindose encontrado solos"; M. Guerrero,
quien expuso, a requerimiento de uno de los defensores, que el da en que se recibi la noticia de la prdida de Las Matas, el Presidente Jimnez se encontraba en la gallera; y, finalmente, Lauterio Carrasco,
quien contest las preguntas que le fueron dirigidas
por el Consejo de la Defensa manifestando que "el
General (Duverg), era sumamente exacto en su servicio y que no not descuido en l, y que haba sospechas contra Alcntara".
"En este estado, siendo las doce y media del da, el
Presidente, usando de su poder discrecional orden la
suspensin del Consejo."
La causa continu el mismo da a las tres y media
de la tarde.

155

El Lic. Flix Mara del Monte "tom la palabra y

expres sus medios de defensa".
La voz pasional de Flix Mara del Monte, uno de
los hombres ms cultos de su poca, debi de calar profundamente en el corazn de los jueces. Su oracin,
cargada de reminiscencias clsicas, fue digna de la tribuna antigua. Analiz muy superficialmente los hechos, porque no hubo pruebas, porque nadie aport
indicios siquiera de culpabilidad, ni ante el Consejo de
Guerra ni ante la Comisin Inquisitorial, contra el
ilustre acusado. Los testigos que desfilan por el largo
proceso muerden a veces la carne del hroe, pero ni
hieren su reputacin ni empaan sus virtudes militares. Por eso sin duda la defensa de Del Monte se li
mita a presentarnos a Duverg tal como lo vieron sus
contemporneos: firme como una espada, modesto en
los campamentos y en la vida civil como un soldado
de Esparta. La oracin del clebre tribuno, sin embargo, si bien llena de retrica y dbil como pieza
jurdica, tuvo la virtud de recoger para la posteridad,
en unos cuantos trazos felices, los rasgos de carcter
y los mritos excelsos que han hecho imperecedera la
figura del guerrero de El Nmero en la memoria de
todos los dominicanos.
Otro de los defensores, Francisco Javier Faulau,
habl a continuacin, segn se hace constar en el
proceso verbal de la audiencia, "por haber dejado un
punto su colega Delmonte". Finalmente intervino en
favor del acusado su tercer defensor, A. Caminero.
Luego, el Presidente del Consejo de Guerra agit
la campanilla y orden que el pblico abandonara el
saln de audiencia para que los miembros del Tribunal iniciaran sus deliberaciones. Dos cuestiones fueron planteadas a los jueces:

156

19 "El acusado Valentn Alcntara es culpable

del hecho que se le imputa?"
2 9 "El prevenido General Antonio Duverg es
culpable del hecho que se le imputa?"
Sobre la primera cuestin el Consejo vot a unanimidad: "S, Valentn Alcntara es culpable."
Sobre la segunda, se pronunci tambin unnimemente: "No es culpable."

El fallo de la historia

El proceso instruido a Duverg obedeci a un fin

cuidadosamente calculado: destruir al hroe y glorificar militarmente a Santana. La figura de Duverg,
como el primer guerrero de las campaas de la Independencia, era demasiado alta para que ningn otro
caudillo militar pudiera alcanzarla en abnegacin y
en grandeza. Santana, "que no era tan bruto como se
supone", lo comprendi as y se dispuso a destruir a
su rival para levantar sobre las ruinas de su reputacin el monumento con que quiso adelantarse al
fallo de la historia.
El instigador del proceso saba mejor que nadie
que no existan culpas con que hundir al esclarecido
soldado. Pero tampoco ignoraba que la duda que el
proceso estaba llamado a suscitar sobre la reputacin
de su mulo, reducira momentneamente la estatura del hroe ofrecindole a su detractor la oportunidad de usurpar una parte de su gloria.
As se explica que juntamente con la muerte moral que quiso imponerse a Duverg, se tomaran todas
las providencias necesarias para disminuir la importancia de la batalla de El Nmero y exagerar, en cam157

bio, la de las escaramuzas del Paso de las Carreras.

Las pesquisas realizadas en Las Matas y en San Juan
de la Maguana por la Comisin Inquisitorial coincidieron, en efecto, con el ttulo que se hizo otorgar
Santana por el Congreso- Nacional, el 18 de julio de
1849, como "Libertador de la Patria", y con la colocacin de su retrato al lado nada menos que del de
Coln en el Palacio de Gobierno. El propio Santana
dispuso, en uso de sus facultades dictatoriales declarar benemritos a los militares adictos a su persona
que se distinguieron en Las Carreras, y los premi
con ascensos despus de proclamar que eran los nicos acreedores a los empleos pblicos y a las sinecuras
oficiales.
Entre las circunstancias que facilitaron el plan de
Santana, merece destacarse, aparte de la terrible gravitacin de su energa arrogante y voluntariosa como
rbitro del ejrcito y como Jefe del Estado, la ausencia del pas cuando se produjeron estos acontecimientos del fiscalizador de la historia nacional, del Alfrez
de Marina Jos Gabriel Garca, debido a que la nave
en que viajaba el futuro historiador fue batida por
un huracn que la arrastr hasta la pennsula de Paraguan, en el lmite entre Venezuela y Colombia,
donde permaneci Garca prcticamente incomunicado con otros miembros de la Marina de Guerra dominicana. Esta infortunada aventura priv al terrible
fiscal de la historia patria de la oportunidad de desentraar los mviles ocultos del drama de que se hizo
vctima a Duverg y de escribir a su vez el proceso de
la incua accin de Santana con la maestra con que
supo hacer el de todos los sucesos de que acert a ser
testigo en aquella poca en que la fisonoma de la
Repblica empezaba a formarse en los campos de ba158

talla y en los concilibulos secretos de sus hombres

de Estado. 2 2
Duverg, en cambio, a quien la fortuna, despus
de acompaarlo en cien combates, desde cruelmente desde el 29 de abril hasta la hora de su muerte, fue
a su vez favorecido por el azar con los cambios que
modificaron inesperadamente despus de la cada de
Jimnez el escenario poltico. En el momento en que
termina la instruccin del proceso, Santana, compelido por los acontecimientos, se halla destituido del
mando. Antes de que la Comisin Inquisitorial presidida por los Generales Remigio del Castillo y Francisco Sosa cerrara en San ] uan de la Maguana el 7 de
julio la parte final de la instruccin, Santana se vio
obligado a encarar en el Cibao la rebelin que puso
en peligro la estabilidad de la situacin nacida del
pronunciamiento militar del 9 de mayo. Cuando regres de Santiago, despus de ordenar, segn su costumbre, el fusilamiento de Felipe Bid, presunto cabecilla de la revuelta, se dedic a preparar las elecciones
en que impuso como candidato oficial a Buenaventura
Bez. A principios de septiembre, poco antes de abandonar el poder, Santana se apresur a ordenar las
ltimas medidas relacionadas con la instruccin del
proceso. Los Generales Romn Franco Bid y Juan
22 El historiador Jos Gabriel Garda se hallaba desde el mes de
noviembre de 1849 abordo de la fragata "Cibao", una de las unidades de la marina de guerra que el Presidente Bez utiliz para su
ofensiva martima contra Soulouque. En la ensenada de Les Cayes fue
transbordado al bergantn 27 de febrero antes de que la flotilla fuera
dispersada por violentas rfagas, que frustraron en gran parte esta
nueva expedicin. El bergantn 27 de Febrero fue luego arrastrado
por el huracn hasta Paraguan, donde arrib el 25 de diciembre. El
1,! de enero de 1850, al cabo de casi dos meses de travesa, fue cuando fonde en el puerto de Santo Domingo el buque en que viajaba
]os Gabriel Carda. (Vase Garca, Compendio de la Historia de
Santo Domingo, tomo IJI, 3~ edicin, pgs. 61-64.)

159

Esteban Aybar fueron comisionados para recibir el

prfido y amaado testimonio de dos favoritos del
hatero: Abad Alfau y Ricardo Miura, el primero ms
espaol que dominicano, y el segundo una especie de
pavo real de la corte de Santana. Algunos das despus, el 24 de septiembre, asumi Bez la presidencia
de la Repblica. El nuevo mandatario lleg al poder
con ideas liberales y sus primeros actos revelaron en
l la decisin de labrarse una personalidad propia. En
vez de actuar como un simple instrumento de Santana,
como lo crey su patrocinante, actu sorprendentemente con autonoma poltica iniciando una guerra
martima ofensiva contra Hait y rodeando la ventilacin del proceso contra Duverg de una atmsfera
de libertad absoluta. Los miembros del Consejo de
Guerra actuaron con independencia y escribieron con
honradez una pgina de honor en la historia de la
justicia dominicana.
Es obvio que Santana incurri, al procesar a Duverg, en varios errores de perspectiva histrica. El
proceso en s, en primer trmino, en vez de disminuir
la figura del hroe, ha contribuido a realzar sus mritos como guerrero y como ciudadano. De las declaraciones de los testigos y de las actitudes asumidas en
las audiencias por el propio acusador fiscal, se infiere
que Duverg no slo goz del respeto y la admiracin
de los grandes hombres de armas que lo acompaaron en las proezas de 1845 y 1849, sino que fue tambin un patriota ejemplar y un dechado de virtudes
privadas. Todos encarecen la pulcritud con que administr los fondos del Estado y el nico vicio que
le enrostran es su aficin al juego de gallos, deporte
de guerreros, e inocente solaz que comparta con sus
tropas en los breves parntesis de sus seis aos continuos de campaas militares.
160

Cuando se hurga en su conducta con deseo de

afearla con algn exceso de poder o c;on algn rasgo
de debilidad militar, el hecho invocado no empeque~
ece sino que ms bien agranda moralmente su estatura. As ocurre con la: actitud asumida por el prcer
con el batalln de La Vega, al que despide en masa
por su falta de amor al servicio con palabras en que
la energa corts rivaliza con la rectitud con que era
preciso actuar para restablecer la disciplina amenazada; y as sucede tambin en el caso de las mujeres
para quienes el fantico Pedro Florentino peda el fusilamiento sumario por supuestas labores de espionaje
al servicio del enemigo, incidente que el prcer zanja
con un rasgo de magnanimidad que brot como una
flor extraa en aquel campamento de soldados.
Otro error en que se incurri en la elaboracin
del expediente con que se quiso oscurecer la reputacin del prcer, fue el del poco tacto con que se
manifestaron ante las comisiones inquisitoriales los
favoritos de Santana. As, la declaracin de Abad Alfau, una de las piezas capitales de la infamia, result
un arma de dos filos que el detractor manej con
evidente torpeza. El historiador Scrates N olaseo seala con admirable precisin el resultado catastrfico
que esas declaraciones han tenido para el prestigio
militar de Santana: "Segn el ltimo testimonio (el
de Alfau) , Pedro Santana no fue el hbil capitn que
escogi el lugar para la Batalla de Las Carreras, fue
Antonio Duverg quien, por instinto o por pericia,
estudi y escogi el campo favorable y ense sobre
el terreno las habenidas y las bentajas propicias para
la victoria. De un adversario, en buena ley, la palabra que daa puede en principio descartarse; pero no
lo que dice "'a su pesar y a su pesar favorece. Aun
desasido del mando supremo del ejrcito, el paladn

161

sin ventura se preocupaba por nuestro comn destino

y, sobre el terreno por l escogido, daba la ltima
leccin de triunfo." 23
El resultado del proceso fue, pues, desfavorable
para los dos fines perseguidos por Santana: sirvi para
enaltecer y no para deshonrar a Duverg, y arruin,
por otra parte, la pretensin de convertir a Pedro Santana en el artfice de la victoria con que se coron la
campaa de 1849. La Batalla de Las Carreras, en
efecto, no fue una hazaa comparable, como han pre"
tendido los galanteadores del dspota, al Paso de los
Alpes, ni fue un modelo de estrategia semejante a los
del artista que traz las campaas de Italia; y si lo
fue, el genio militar a quien hay que atribuir esa
proeza no se llama Pedro Santana sino Antonio Duverg.

23 Vase "El Proceso de Duverg", La Nacin, Santo Domingo, 16

de marzo de 1944.

162

EL CONFINAMIENTO
La absolucin de Duverg provoc, como era de
esperarse, la ira de Santana. Para calmar su clera,
el Presidente Bez accedi a confinar al hroe en El
Seibo de acuerdo con uno de los procedimientos favoritos implantados por el propio Santana, inventor,
entre otros excesos extravagantes, del artculo 210 de
la Constitucin de San Cristbal, de la pena capital
para el delito de hurto," de la retaliacin poltica,
del continuismo en el poder, de los fusilamientos sumarios y de las Comisiones Militares.
Durante 6 aos sufri el prcer la afrenta y la angustia de ese ostracismo forzoso. La entereza propia
de su carcter militar se sobrepuso, sin embargo, al
dolor que ha debido de producirle esa permanencia
impuesta en una sociedad en donde deba sentir a toda
hora, como una cruel vejacin, la desagradable presencia de Santana. Pero precisamente el sitio fue escogido por su propio verdugo para mantenerlo ms
estrechamente vigilado y para hacerle al propio tiempo ms incmoda la pena que le hizo imponer no
obstante haberse reconocido su inocencia en juicio
24 El 16 de mayo de 1851, durante la primera administracin de
Buenaventura Bez, fue votada una ley que derog el decreto que el
6 de julio de 1847 hizo aprobar Santana y en virtud del cual se establcc la pella de muerte para el delito de hurto.

165

contradictorio. Un confinado era entonces, como lo

fue desde los tiempos de Arstides, un sospechoso. La
tacha que pesa sobre su nombre, como el estigma colocado por la justicia de la antigedad sobre las puertas de las ciudades malditas, crea en torno suyo una
zona de desconfianza y de silencio. La condicin del
hroe desterrado en su propia patria, se haca naturalmente ms dura en El Seibo, sede de la hegemona
de Santana cuyo capricho era una ley reconocida y
acatada en aquella sociedad de hombres dedicados desde los das de la colonia al pastoreo y a la crianza de
caballos de raza.
Duverg, reducido a la pobreza por la saa con
que se le alej del Sur, escenario no slo de sus triunfos sino tambin centro durante largos aos de sus
actividades y de sus modestas posesiones agrcolas, vive
durante ese tiempo en espera de un cambio favorable en la situacin poltica. El prcer no es un poltico, y a su repugnancia por esa actividad debe precisamente la desgracia que se abate sobre su vida
desde que el ejrcito de que form parte se amotin
para desconocer al gobierno legtimo. Pero su nica
esperanza de rehabilitacin reside ahora en el eclipse
de la hegemona poltica que desde 1844 ejerce su
verdugo sobre la voluntad del pas, dominado por l
unas veces desde el propio Palacio Presidencial y otras
veces desde su residencia de "El Prado".
El 5 de noviembre de 1850 dio el Presidente Bez
una nueva muestra de liberalidad permitiendo el retorno al pas de Jos Mara Prez Contreras, del Coronel Mauricio de Brea, del Capitn Santiago Bazora
y de otros hombres de armas a quienes se extra del
territorio nacional juntamente con el ex-Presidente
J imnez. Duverg pudo esperar entonces que su confinamiento fuera levantado. Los proscriptos a quienes
164

'"

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J. Ropbliu .

se favoreci con esa providencia eran, en efecto, militares en actividad de servicio a quienes se castig por
el mismo delito que atrajo sobre la cabeza del hroe
la ira de Santana. La amnista, sin embargo, no abarc
a Duverg, cuyo confinamiento no haba sido inspirado
al dspota nicamente por la venganza sino tambin
por el miedo. Duverg libre, despus de haber sido
injustamente vejado, hubiera constituido una amenaza para la estabilidad del imperio poltico que desde
1844 se propuso establecer sobre el pas Pedro Santana. El 9 de junio de 1851 ampli Bez la amnista
del ao anterior para restablecer en la plenitud de
sus derechos polticos a otros miembros del ejrcito
no adictos a Santana, como los hermanos Puello y
Flix Mariano Lluberes, pero tampoco se quiso extender a Duverg esa medida de clemencia.
En mayo y en septiembre de 1851 fueron amenazadas las fronteras por los ejrcitos de Soulouque y
con ese motivo el Presidente Bez moviliz a todos
los dominicanos aptos para el servicio. Duverg, el
ms aguerrido de los dominicanos hbiles para defender la Repblica en el campo de la guerra, no fue
llamado, sin embargo, para no provocar la protesta
de .Santana. Ni siquiera en esos momentos de peligro
consinti el dspota que el Gobierno levantara la
dura sentencia que conden a la muerte civil al primer veterano de las guerras contra las invasiones haitianas.
La situacin de Duverg empeor considerablemente cuando el 15 de febrero de 1853 volvi a asumir Santana la Presidencia de la Repblica rompiendo con su antecesor, Buenaventura Bez, a quien acus
pblicamente de haber gobernado "con un despotismo sin freno, hollando a menudo la Constitucin y
las leyes, y usurpando a las Cmaras sus facultades
165

legislativas". La suerte del confinado iba a depender

pura y exclusivamente, a partir de aquel da, del capricho del Csar. El espritu vengativo del dictador
se manifest de nuevo contra Duverg cuando el nombre del prcer fue omitido en el decreto del 3 de julio
de 1853 que abri sin restricciones las puertas del territorio nacional a los ltimos dominicanos sobre los
cuales pesaba la pena de destierro por haber permanecido leales al gobierno constitucional despus del
pronunciamiento del 9 de mayo.
Bez, desterrado en Saint Thomas, alent desde el
ostracismo la insurreccin contra la tirana de Santana. Todos los dominicanos de pensamiento liberal,
aun los que haban sido defraudados en sus sentimientos y en sus ideas por la administracin de Bez, se
lanzaron a la plaza pblica para defender contra el
absolutismo santanista sus libertades civiles. Con ese
propsito se fund en la capital de la Repblica, el
8 de octubre de 1854, el peridico "El Porvenir", redactado por hombres de tanto valor cvico como Flix
Mara del Monte y Nicols Urea de Mendoza, y en
las bancas del Congreso se irguieron valerosamente
David Cohn y Aniceto
algunos legisladores, comoD
Freites, para acusar a Santana de concusin y exigir
el restablecimiento del orden y la probidad en la administracin de los fondos del Estado.
Santana respondi a esos actos de desafo con nuevas medidas destinadas a imponer el terror y a reforzar la dictadura. Impuso silencio al peridico "El Porvenir", confin en El Seibo a algunos de sus opositores como Pedro Salcedo y Manuel Jos Machado, y
desenterr de nuevo a don Toms Bobadilla, alejado
desde haca tiempo de toda actividad poltica, para
encargarlo de la elaboracin de la Constitucin del
23 de septiembre de 1854, verdadera carta del despo166

tismo, cuyas disposiciones permitieron al strapa restablecer las Comisiones Militares y remodelar con sentido totalitario las nuevas instituciones. El perodo
presidencial de Santana fue extendido por la nueva
Carta Orgnica hasta el 1q de abril de 1867 y; el pas
entero fue convertido en un feudo del tirano. El endiosamiento personal del autcrata se llev a extremos verdaderamente extravagantes. El siguiente sucedido puede dar una idea del desequilibrio psicolgico
y de la sobreestimacin de s mismo a que condujo a
Santana. el ejercicio del POder absoluto. El 27 de febrero de 1849, durante el solemne tedum celebrado
en la Catedral de Santo Domingo con motivo del 5q
aniversario de la proclamacin de la Independencia,
el presbtero Dionisio de Moya aludi a la Proteccin
Divina y a la influencia decisiva de ese agente superior sobre las victorias obtenidas hasta entonces por
las armas dominicanas. Santana, presente en la ceremonia, recibi como una ofensa las palabras del sacerdote que haba osado atribuir a Dios los triunfos que el dspota haba hecho reconocer por una ley
del Congreso como obra exclusiva de su genio militar
y de su energa sobrehumana.
El pas, ultrajado por ese dios brbaro que se haca adorar en sus propios altares y que haba elevado
su poder a la jerarqua de una institucin sagrada, se
prepar para reconquistar con la subversin civil sus
libertades ignominiosamente oprimidas.

]67

EL PATBULO
La primera conspiracin de importancia contra el
despotismo de Santana fue organizada por Bez desde
el extranjero. Sus agentes principales en el interior
del pas fueron el General Eugenio Pelletier, ex Ministro de Relaciones Exteriores y Pedro Ramn de
Mena. Los conspiradores solicitaron el concurso de algunos prceres, como Francisco del Rosario Snchez y
Antonio Duverg, quienes se asociaron al movimiento con la intencin de impedir que el golpe, en caso
de triunfar, degenerara en un simple cuartelazo que
sustituyera a un dspota por otro interrumpiendo el
orden civil y malogrando los esfuerzos que desde 1844
realizaban los discpulos de Duarte para la implantacin en el pas de principios y de instituciones liberales.
El plan revolucionario fue descubierto por las autoridades debido a una delacin hecha por el conjurado Eusebio Mercedes, cuyo padre alert en el Seibo
al Presidente Santana. Abad Alfau, a la sazn comandante de la plaza de Santo Domingo, hizo sorprender
con un destacamento al mando de Juan Ciriaco Faf
al ncleo principal de los conspiradores que se haban
reunido en la capital de la Repblica para tomar los
ltimos acuerdos relacionados con el plan subversivo.
Uno de los directores de la conjura, el General Pelletier, fue aprehendido juntamente con el trinitario Jacinto de la Concha y con varios hombres de armas
168

Lpida colocada en la tumba en que reposan los restos del General

Pedro Santana, en la iglesia del Scibo,

General Eugenio Mirhes, miembro de la Comisin que sentenci a

muerte al prcer Antonio Duverg, a sus dos hijos Alcides y Daniel
Duvcrg, a los Coroneles Toms de la Concha y Juan Mara Albert
y al sbdito espaol Pedro Jos Dalmau.

que haban acudido al sitio de la reunin. El propio

Santana, a quien los acontecimientos sorprendieron
en su residencia de El Prado, se encarg de dirigir en el
Seibo las persecuciones. Duverg, sorprendido a su vez
mientras asista en el Seibo a una reunin ntima en
el hogar del nombrado Petit-justo, logr evadirse con
otros compaeros eludiendo durante algunos das las
pesquisas desatadas contra l por la polica de Santana.
El Vicepresidente Regla Mota, encargado del Poder Ejecutivo en ausencia del dictador, dict un decreto el 31 de marzo disponiendo que sera castigada
con la pena de muerte toda persona que ocultara en
su casa o que no denunciara a las autoridades a los
prceres Antonio Duverg, alias Bu, Prudencio Balliste y al nombrado Petit-Justo, miembros de la faccin que "pretenda atentar contra el gobierno y la
seguridad pblica". El Congreso, presionado por Santana, se reuni para declarar que el decreto del 18 de
enero de 1845, terrible instrumento inquisitorial utilizado por la dictadura para amedrentar y destruir a
sus opositores, se hallaba an "en actividad y en toda
su fuerza y vigor". Regla Mota se apresur entonces
a disponer por decreto del 26 de marzo que se procediera a constituir, "con personas de confianza", sendas Comisiones Militares en la capital de la Repblica
y en las cabezas de provincias "para la sustanciacin
breve y sumaria de los que aparezcan reos",
Una traicin infame llev a las autoridades hasta
el escondite de Duverg." Reducido a prisin, fue entregado a la Comisin Militar que acababa de constituirse en el Seibo bajo la presidencia del General
La especie ms socorrida en su poca fue que una mujer, sorlida en un bosque y salvajemente torturada por los sabuesos de
'la, condujo a las autoridades hasta el sitio en que Duverg ha.xcado refugio en compaa de sus hijos.

169

Juan Rosa Herrera. Juzgado "a verdad sabida y buena fe guardada", fue condenado a muerte el 9 de
abril por el tribunal militar que acogi la solicitud
del acusador fiscal, Teniente Pedro Bernal, sin or
previamente al reo y sin permitirle hacer uso del
derecho de defensa. Los miembros de la Comisin,
General Juan Rosa Herrera, Coronel Eugenio Miches, Comandante R. Prez, y los oficiales Antonio
de Castro, Deogracia Linares, Valentn Mejas y Jos
Escolstico, permanecieron dos horas reunidos a puertas cerradas. La terrible sentencia conden tambin a
la pena capital a Alcides Duverg, hijo del prcer; al
anciano Alfonso Ibe; al sbdito espaol Pedro Jos
Dalmau, y a los Tenientes Coroneles Toms de la
Concha y Juan Mara Albert. Otro hijo del hroe,
el adolescente Daniel Duverg, quien acompaaba a
su padre en el momento de: la evasin, fue condenado
tambin a la pena de muerte con la reserva de que la
ejecucin se pospusiera hasta que el menor alcanzara
la edad de 21 aos requerida por la ley para los condenados al ltimo suplicio.
Otras personas sobre quienes recaan sospechas fueron sentenciadas a penas menos rigurosas. La pena de
confinamiento en Saman fue impuesta al Coronel
Miguel Suberv y a los seores Juan de Dios Benzo
y Manuel Pereira, y la de destierro perpetuo a los
oficiales Flix Chala, Ceferino Nobles, Eulogio Chevalier y Toms Jimnez. Los dos hijos menores de Duverg, Toms, de slo once aos, y Nicanor, de nueve,
fueron condenados tambin a la pena de confinamiento en Saman por supuesta complicidad en el delito
que se imputaba a su padre.
La sentencia de la Comisin Militar fue comunicada a los reos en la tarde del 9 de abril. Tanto las
vctimas como los habitantes del Seibo la recibieron
170

":.c,
0i:
o

sin sorpresa. Nadie pens siquiera en dirigirse a Santana en solicitud de clemencia. Desde que se supo
que Duverg haba cado en poder de los esbirros del
dspota, su suerte se consider decidida. Los reos fueron los primeros en inclinarse con resignacin ante el
terrible decreto de la fatalidad. En la capital de la
Repblica, sin embargo, el mismo Congreso que acababa de declarar vigente el decreto del 18 de enero
de 1845, se haba dirigido a Santana para recordarle
los artculos de la Constitucin que permitan al Jefe
del Estado conmutar la pena de muerte por la de extraamiento perpetuo o por otra menos severa. Pero
para Duverg y sus allegados no se encendi una sola
chispa de humanidad en el corazn de Santana. El ilustre mrtir era no slo un adversario poltico sino tambin el odiado rival cuya presencia oscureca sus glorias militares. El cabecilla de la conspiracin, el General Pedro Eugenio Pelletier, condenado tambin a
muerte por la Comisin Militar que presidi el General Pedro Florentino, fue, sin embargo, perdonado
por Santana que se content con extraarlo a perpetuidad del territorio dominicano.
El cumplimiento de la sentencia contra Duverg
y compartes se llev a cabo sin demora. El 11 de abril,
antes de las 48 horas del juicio, una escolta militar
penetr en el srdido calabozo que sirvi de ltima
morada al prcer y a sus compaeros de infortunio.
La marcha hacia el sitio escogido para la ejecucin,
se inici inmediatamente al travs de las calles congestionadas de curiosos. Duverg, ms atormentado
por el infortunio de sus hijos que por el suyo propio,
hizo el trayecto cabizbajo pero con la frente serena.
Al llegar junto a las tapias del viejo cementerio de
El Seibo, lugar escogido para la ejecucin de los reos,
el oficial que mandaba el pelotn de fusilamiento
171

marc en la tierra con la punta de su espada, los sitios en que cada uno de los reos deba colocarse para
recibir la descarga. Cuando todo estaba listo yel cuadro debidamente formado, se procedi a la degradacin de los reos que ostentaban grados militares. Terminada la ignominiosa ceremonia, Duverg hizo llamar al comandante de la tropa para pedirle, como
nica gracia, que se fusilara primero a su hijo Alcides para ahorrarle el dolor de ver morir a su padre.
El oficial palideci y con emocin mal contenida transmiti la orden correspondiente a sus subordinados.
Cuando son la voz de mando y se tendieron hacia
el pecho de aquel joven de 23 aos los fusiles, un
crespn de lgrimas baj a los ojos del prcer como
un rpido anticipo de la tremenda oscuridad con que
estaban prximo a sellarlos las sombras definitivas. Al
llegarle su turno, el hroe se quit el sombrero y lo
tir a su perro Corsario que lo haba seguido desde
la prisin y que lo acompa con impresionante fidelidad en la hora suprema. Con paso firme se dirigi despus a ocupar su puesto ante el muro, y se
encar tranquilamente a la muerte.
Apenas se haba apagado en el aire el eco de las
ltimas descargas, cuando se present Santana seguido de su escolta a caballo en el sitio de la ejecucin.
Despus de contemplar los cuerpos acribillados de las
vctimas, se detuvo ante el de Duverg que yaca en
el suelo atravesado por los proyectiles. Entonces, como
obedeciendo a un impulso irresistible, salt a tierra
para dar un puntapi al cadver.
Esa coz fue la ltima injuria y el ltimo homenaje rendido por el monstruo a su rival indefenso.
Saciada su venganza con ese gesto brutal, Santana subi de nuevo a su caballo y volvi la grupa para
dirigirse con su escolta a la capital de la Repblica.

172

Tumba donde reposan los restos del General Eugenio Miches, en la

iglesia del Seibo.

RENACIMIENTO Y APOTEOSIS
Los restos de Duverg permanecieron largo tiempo olvidados. En el cementerio de El Seibo, cubiertos por una humilde lpida, esperaron la hora de la
resurreccin que no tarda en llegar para los que merecen la nica consagracin que tiene carcter irrevocable: la que otorga el tiempo y refrenda, despus
de pacientes investigaciones, la justicia de la historia.
Sosegadas las pasiones que velaron como harpas hostiles al pie de su sepulcro, sostenidas principalmente
por la saa con que el hroe fue perseguido por el
odio de Santana, la gloria volvi a resplandecer sobre
esa tumba inmortal y la figura epnima del caudillo
se grab para siempre en la conciencia de todos los
dominicanos.
La reparacin histrica del gran soldado fue iniciada por un grupo de hombres de armas que haban
pertenecido al batalln de Higey, clebre por el heroismo con que se distingui en las acciones de guerra libradas contra los haitianos durante las campaas de 1845 y de 1849. Los sobrevivientes de ese
cuerpo de veteranos elevaron al Senado Consultor,
durante la segunda administracin de Buenaventura
Bez, un documento que contena graves acusaciones
contra Santana y defenda al propio tiempo la esclarecida memoria del hroe de El Nmero, vindicado

173

por sus propios compaeros de armas en un documento espontneo que nadie os contradecir en cuanto al papel de primer orden que atribuy a Duverg
en la conduccin de la guerra de Independencia en
las fronteras. Ese documento, suscrito por oficiales y
soldados que haban sido testigos de las hazaas del
hroe en 6 aos de continuo guerrear para contener
en las fronteras del Sur el imperialismo haitiano, moviliz la conciencia nacional en torno a la figura del
mrtir.
El 23 de mayo de 1892, la benemrita institucin
"Unin Dueyana"," sugiri que se exhumaran los
restos del prcer para "darles honrosa sepultura en
el Santuario de Higey". La iniciativa fue apoyada
por todas las entidades y personas representativas de
Santa Cruz del Seibo. Bajo la presidencia de don Julin Zorrilla, se constituy una junta que adopt
el nombre de "Festival Patritico a Duverg", con el
propsito de secundar la idea de la "Unin Dueyana"
y promover una grandiosa apoteosis que reuniera en
torno a las venerables reliquias a todos los pueblos
orientales. En la residencia del prroco de Santa Cruz
del Seibo, presbtero Jovini, se reuni un grupo de
ciudadanos notables que acordaron fijar el 27 de febrero de 1893, 49 9 aniversario de la Independencia
nacional, para el depsito de los restos del prcer en
el Santuario de Salvalen de Higey. La exhumacin
de los restos se llev a cabo el 25 de febrero. Colocados en preciosa urna de caoba, se les llev en procesin cvica a lo largo de la calle "La Cruz" para
velarlos en la Iglesia y ponerlos luego en capilla ardiente en la Casa Consistorial del Seibo. El pueblo
entero desfil ante los despojos del hroe que recibi
26 Vase Vetilio Alfau Durn, "Apoteosis de Duverg", La Nacin,
Santo Domingo, 31 de enero de 19403.

174

(;al'ilh d. k>, J"""",.I.. d. 1. C.. t<lnl d. S."to Oom;"l!'" P,;m "l.

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.' mo" ;o DU'<'g<,

no slo el homenaje de las nuevas generaciones sino

tambin el de cuantos hombres de armas de la regin
oriental le haban sobrevivido. Eugenio Miches, quien
haba formado parte de la Comisin Militar que conden a Duverg por instigacin de Santana, se hall
entre los que encabezaron el solemne acto de desagravio. En la Casa del Pueblo hicieron el panegrico del
titn de El Nmero los seores Servando Morel, Simen A. Prez, Toms Bobadilla, presbtero Jovini,
Manuel Puente Paul, Jos Mara Beras, Juan B. Morel, Nicanor Prez y Telsforo Acosta.
La urna que contena los restos fue conducida a
Higey escoltada por 300 jinetes el 26 de febrero. La
caballera hizo alto en Paso del Soco, donde la Comisin de notables del Seibo hizo solemne entrega de
la urna a los representantes de la "Unin Dueyana".
Una nueva caballera de 500 jinetes se incorpor a
la comitiva en El J uanito. Al hacer su entrada a la
histrica villa de Higey en la tarde del 26 de febrero, la urna fue saludada con una salve de 11 caonazos. Del seno del grupo de notables que encabezaba
el desfile, se adelant un jinete que se incorpor sobre los estribos de su corcel, y grit: "[Salve, pueblo
higeyano! Vas a recibir en tu seno los venerados
despojos del nclito general Antonio Duverg."
La urna fue depositada, a los acordes del himno
nacional, en el Palacio del Ayuntamiento de Higey.
Un batalln situado frente al Cabildo honr en la maana del 27 de febrero los restos del hroe con una
salve de artillera. Los veteranos de las tres campaas
de la Independencia, entre ellos algunos supervivientes del famoso "Batalln de Higey", encabezados por
los generales Ducoudray y Bernardo Monts, el capitn Juan Valds y el teniente Antonio Pichardo, montaron guardia de honor alrededor de la urna durante
175

las primeras horas del da. A las 4 de la tarde se inici

la procesin cvica que condujo los restos hasta el Santuario de Nuestra Seora de la Altagracia. Despus
de la apologa del prcer hecha desde el plpito por
el presbtero Eugenio Palanca y Velzquez, los restos
fueron sepultados al pie de uno de los arcos de la
nave central de la Iglesia."
La glorificacin iniciada en Higey y el Seibo adquiri relieve nacional en 1911 con el traslado de los
restos de Duverg a la "Capilla de los Inmortales" .28
Las plumas ms ilustres del pas exaltaron en esa ocasin los mritos del incomparable soldado. El insigne
orador y jurisconsulto Manuel Arturo Machado, sintetiz en las siguientes palabras el juicio ya definitivo
de la historia: "De cuantos abonaron con su sangre
en la Repblica la fe en el ideal, ninguno ms excelso
que el vencedor ilustre de Cachimn y El Nmero."
El historiador Alcides Garca, al esculpir su semblanza, lo coloc en el lugar inmediato a Duarte en la galera de nuestros prceres, y el Dr. Manuel de Js. Troncoso de la Concha refrend esa opinin, incorporada
ya al sentimiento nacional como una de sus verdades
irrevocables, en los siguientes trminos, dignos de ser
grabados sobre la lpida que cubre los despojos del
hroe: "No sera aventurado decir que, por la suma
27 En contraste con los de su vctima, los restos de Santaua recbieron sepultura en la Fortaleza, por temor de que fueran objeto
de un atentado sacrlego. Ms tarde fueron trasladados misteriosamente a un sitio oculto de la antigua Iglesia de Regina, hasta que
al cabo de esa peregrinacin macabra hallaron finalmente reposo en
la Iglesia Parroquial del Seybo. La repulsa que amarg los ltimos
das del dspota, continu pesando durante largo tiempo corno una
maldicin sobre sus despojos mortales.
28 Esta vez la iniciativa reparadora parti tambin de una tribuna
popular y no de las esferas oficiales: El Listn Diario, decano de la
1
-nsa nacional, se hizo portavoz de la idea de que los restos del
Ir fueran conducidos al panten reservado a sus hroes mximos
1
gratitud dominicana.

176

Lpida colocada en la tumba del General Duvcrg, en la Capilla

de los Inmortales,

de esfuerzos y la gravedad de los momentos en que

acudi al socorro de la Repblica, su puesto es el
primero."
As renaci Duverg y as emprendi su camino
de transfiguracin hasta alzarse como el primer campen de la patria en las fronteras y como el Prncipe de los caudillos militares que labraron entre el
humo de los combates la independencia dominicana.

177

SANTANA y DUVERG

El nombre de Antonio Duverg es una sombra que

se proyecta fatalmente sobre la historia militar de Santana.
La estatura de Santana como soldado se halla, en
efecto, a muchos codos por debajo de la de su mulo.
El nombre de Duverg est escrito con letras de
fuego en los muros de Cachimn, en las peas de El
Nmero, en las barrancas de El Memiso, en las llanuras calcinadas de Azua, en las de Las Matas de Farfn, en las de Bnica, en las de Font Verrete, en las
del Barro, en las del Puerto, en las de Hincha y en
las de Las Caobas; y su planta de titn qued marcada
en territorio haitiano y en toda la parte sur de la lnea
fronteriza.
El nombre de Santana slo est, en cambio, grabado militarmente en dos partes: en Azua yen el Paso
de las Carreras. En el primero de esos escenarios, se
present el da 18, en la vspera de la batalla, cuando
ya Duverg haba trazado, con el concurso del oficial
de artillera Francisco So, el plan que asegur el
triunfo del ejrcito dominicano; luego, en el momento del choque entre las dos masas, fue Duverg el que
cort el paso al invasor en el Barro y el que se mul178

tiplic ante el peligro para llenar con su estatura pica

el campo de la accin. En el Paso de las Carreras, fue
tambin Duverg, segn el testimonio de Abad Alfau,
el artfice de la batalla, porque fue quien seal, al
hacer entrega del mando de ese puesto a su subordinado, la forma en que deban ser conducidas las operaciones para aprovechar las ventajas de orden estratgico que ofreca el terreno para una accin decisiva.
La fama de Santana como hombre de armas fue
una invencin de Buenaventura Bez, autor del ttulo
que le otorg el Congreso el 6 de julio de 1849 como
"Libertador de la Patria". Pero el propio Buenaventura Bez, al romperse la alianza formada por esos dos
hombres igualmente ambiciosos para alternarse en el
mando, se encarg de desenmascarar el mito admitiendo que el Congreso se excedi cuando recompens a
Santana con semejante ttulo por "sus brevsimos das
de servicio activo en el ejrcito en campaa" y por
su "simple asistencia a dos combates". Segn Bez,
cuyo juicio en este caso tiene un indiscutible valor
histrico aunque haya sido inspirado a su autor por
un inters banderizo, los ttulos que alcanz Santana
debieron otorgarse con mayor espritu de justicia a
otros hroes que se consagraron con ms devocin a la
causa nacional y a quienes "empobrecieron la revolucin y largas y constantes campaas", sin haber jams
recibido recompensa alguna de sus conciudadanos."
Fue Antonio Duverg el verdadero caudillo militar de la Independencia. Su figura, en contraste con
la de Santana, encarna al hroe en toda su jerarqua
representativa y simblica. Fue l el tipo del hroe
perfecto, del hroe sin lunares, sin sombras, sin errores. Del charco de sangre en que se fragu la Rep~n

Vase Jos Gabriel Garda (ob. cit., tomo III, pgs. 107-8).

179

blica, su figura emerge limpia como una ensea inmaculada. Es el Sucre dominicano, el soldado modesto
y sin ambiciones que est siempre presente en la hora
del sacrificio, pero que no comparece en el momento
en que los hroes bajan de su Olimpo para sumergirse en el barro de que se nutren las concupiscencias
humanas.

II

La figura de Santana est llena de borrones y manchada de estigmas abominables. Los acontecimientos
lo pusieron fatalmente en el trance de llenar el camino de su ambicin de patbulos, y de patbulos en
que corri sangre de prceres, llevados al ltimo suplicio por razones polticas y no por fines excusables
en nombre del inters pblico o de las conveniencias
sociales. Sus excesos de crueldad lo convierten en la
figura ms odiosa de la historia dominicana. La saa
con que persigui a los Padres de la Patria, el odio
injusto con que sacrific a Duverg y a su familia, la
falsa razn de Estado que invoc para extinguir a
Martn de Vargas y a todas las figuras sobresalientes
de esa casta insigne de soldados, la alevosa con que
elimin a Aniceto Freites 30 y a tantas otras vctimas
de su enemistad rencorosa, son actos de incalificable
ferocidad que hacen su memoria ingrata hasta la repugnancia. En los hroes ms brbaros hay siempre
algn rasgo de humanidad. Pero en Santana, que te30 Aniceto Freitcs fue uno de los que en el Congreso de 1854 tilo
daron a la administracin de Santana de infidelidad en el manejo
de los fondos del Estado. El 22 de septiembre de 1855, invocando
pretextos futiles, Santana lo hizo pasar por las armas. El reo, quien
se hallaba postrado por graves quebrantos fsicos, fue llevado en una
silla al cadalso.

180

na el alma de un trtaro, no se descubre un solo gesto

que sea capaz de reconciliarnos con su carcter rido
y con su conciencia depravada. El puntapi con que
injuri el cuerpo ya exnime de Duverg, lo pinta
como a un ser monstruoso en quien la impulsin biolgica desemboca en manifestaciones totalmente primarias. Esa actitud procaz no difiere de la exhibicin
de crueldad intil que hizo Ramn Santana, padre del
dictador, cuando se lanz sobre el cadver de Ferrand
y le cort la cabeza sin respeto alguno al infortunio
de aquel francs pundonoroso que se priv de la vida
para no sobrevivir a su derrota en la batalla de Palo
Hincado. En uno y otro caso, tanto el padre como el
hijo, arquetipos de una raza de trtaros, se ceban sobre el cadver de un cado sin que a ninguno de los
dos pueda servirle de excusa, como a Jos Mara Cabral con la cabeza del Duque de Tiburn, el hecho
de haber vencido en combate leal a su adversario.

III
La justicia de la historia se, ha fijado sobre la
obra patritica y militar de Duverg con carcter de
cosa definitivamente juzgada. Terribles interrogaciones continan abiertas, en cambio, sobre la obra de
Santana, cuya personalidad sigue siendo implacablemente golpeada por los martillos de la crtica histrica. En torno a l no habr nunca la unanimidad que
hace intocables a aquellos prceres que han franqueado la lnea verstil en que la opinin de un da
se trueca en historia duradera. Acatados por unos y
maldecidos por otros, los personajes como el Marqus
de las Carreras permanecen siempre en la penumbra,
sin recibir jams de frente la luz con que ilumina el
181

sol de la historia a los hroes cuyo nombre se ha grabado por unnime consenso en la conciencia colectiva.
Santana es del tipo de esos hroes ingratos a quienes a lo sumo se admira, pero a los que no se ama.
Las duras lneas de su semblanza tienen algo de repelente y de antiptico que nos lo torna odioso. Qu
digna es de nuestro corazn, en cambio, la figura de
Antonio Duverg! Lo amamos cuando lo vemos arrastrar su orfandad en el ostracismo; cuando se empina
en Cachimn y cuando golpea las rocas de El Nmero
con la espada de la epopeya; cuando se niega a volver
sus armas de soldado contra el Gobierno al que debe
fidelidad; cuando salva de la muerte a un grupo de
mujeres cuyas cabezas pide con saa el fantico Pedro Florentino; cuando acata con modestia las rdenes de sus superiores y sacrifica a la causa nacional
toda ambicin de mando; cuando se encara tranquilamente a su destino y cuando sube al patbulo para
recibir en l muerte ignominiosa.
Jams podr apagarse el fuego de las contradicciones en torno al drama poltico de la anexin. Mientras unos admitirn que la reincorporacin a Espaa
no la impuso Santana sino que respondi a un estado
de opinin colectiva determinado principalmente por
el temor a las agresiones haitianas, otros sostendrn
siempre que fue el fruto de una camarilla ambiciosa
que careci de fe en los destinos nacionales. Si la opinin del pas favoreca la anexin, por qu entonces
la guerra restauradora cont con el apoyo popular
desde que se inici en Capotillo hasta que la coron
al cabo de dos aos la victoria? Si hubo un Manuel
de Jess Galvn que exalt el retorno a Espaa, no
hubo tambin un Ulises Francisco Espaillat, una de
las conciencias ms puras de aquella generacin de prceres, que conden la obra antipatritica de Santana?
182

Santana, fue un patriota que actu impelido por

fines superiores o fue slo un poltico impulsado
por una ambicin desmedida que logr imponerse a
sus contemporneos gracias a su energa avasalladora?
Fue o no indiferente Santana a la suerte de la patria
durante los ochos aos en que Duarte la forj con su
idealismo generoso? Dnde est la cuna de la Repblica, en las sabanas del Prado o en el cenculo de la
Trinitaria?
Pero aceptemos que el Marqus de las Carreras
consolid con su puo hercleo la Repblica creada
por los filorios de la revolucin separatista. Todava
cabra preguntar si los servicios que prest a la causa
de la Independencia no los anul luego con el acto
claudicante de la anexin. Qu es lo que la historia
debe tomar en cuenta cuando juzga a los polticos, a
los conductores de tropas, a los apstoles, a los libertadores: las consecuencias de sus hechos o simplemente sus propsitos o sus intenciones?
M uchos esfuerzos se han hecho, desde los das de
la polmica del tico y nada ingenuo Manuel de Jess Galvn con el historiador Jos Gabriel Garca, para
cambiar el juicio de la historia acerca de Santana. Pero
la conciencia nacional ha opuesto y opondr siempre
a esos intentos el grito de guerra de Su Santidad Julio
JI: Fuori i barbari!

IV
Santana crey que la Repblica no podra subsistir sin el auxilio de una nacin extranjera, pero los
hechos demostraron que esa apreciacin era absolutamente infundada. Duarte crey, en cambio, en la supervivencia de la patria, y la realidad ha demostrado
183

que tuvo razn y que supo ver claro en el futuro de

la Repblica. De todo el drama de la anexin queda
en pie esta realidad inconcusa: Duarte y sus discpulos. los abanderados de la pura y simple, fueron los
nicos dominicanos que creyeron en la Repblica, y
por eso la Repblica es hija de su inspiracin y de
su fe. Quedan an las buenas intenciones que se atribuyen a Santana. Pero, por suerte, la humanidad, que
juzga a los hombres por sus actos y no por sus abstracciones, perdona al malvado que rectifica hacia el bien
pero no absuelve al bueno que evoluciona hacia el
mal en forma definitiva. Qu queda de Judas despus
de la traicin y de los treinta dineros? Queda su nombre convertido en smbolo de todas las infamias y en
baldn del gnero humano. En cambio, San Pablo,
que apedre al primer mrtir del cristianismo, es venerado por la Iglesia como el mulo de San Pedro en
el amor a Cristo porque oy a tiempo la voz que lo
llam hacia la verdad en el camino de Damasco. Hubiera sido preferible para la gloria de Santana haber
traicionado a los hroes de la Trinitaria y haber expiado luego su crimen cubrindose de honra inmarcesible en los campos de la guerra restauradora.
Mximo Gmez, despus de haber combatido cOP.tra su propia bandera en el suelo de sus mayores, luch por la independencia de Cuba, y la historia no
ha vacilado en colocarlo al lado de Bolvar, de San
Martn y de Washington en el Olimpo de la libertad
americana. No hay duda de que otra sera la actitud
de la posteridad si el hroe de "Mal Tiempo" hubiera vuelto de Cuba para combatir en el suelo nativo
la misma causa que defendi en tierra extraa. Deca
Anatole France que lo imperdonable en los hombres
no es cometer errores, sino ms bien no saber rectificarlos a tiempo. Un fin resplandeciente, como una
184

bella tarde que corona un da tempestuoso, puede redimir a un hombre y salvarlo definitivamente para
la historia. Por el contrario, qu amarga huella dejan en el espritu esas tardes que comienzan vestidas
de luz y terminan rasgadas por el relmpago!

185

ND ICE

EL HOMBRE
Pg.

La Rebelin de los Esclavos

La Huida
.
Nacimiento del Prcer
La Infancia
.
La Familia
.

13
15
18
23

EL SOLDADO
El Hroe a Caballo .. . . . . . . . . . . . . . . . .
Seor del Sur
CAMPA~A

...........

29
31

DE 1844

La Batalla del 19 de Marzo . . . . . .

El Merniso
....................
Guerra Ofensiva
El Binomio Santana-Bobadilla
Cachimn

37
41
15

47
51

CAMPA1'l'A DE 1845
El Incidente Brouard
Otra Vez Cachimn
.
La Lnea de Aranjuez
Retorno a Cachimn
Invasin de Pierrot
La Contraofensiva
Estrelleta
.

57
60

.
.

63

67
72
74

77

189

Pago

82

Muerte de Elas Pifia .

Beller
La Justicia de Duverg
o

85

92

CAMPAA DE 1849
La Proclama de 1848 ....
La Traicin de Valentn Alcntara
Segunda Invasin de Soulouque
El Nmero
Tcticas de Duverg ..
Pap Bois
El Mito de las Carreras
o.

99
103
108
114
119

123
19~I-

PROCESO, MUERTE Y
RESURRECCION DEL PRCER
En la Torre del Homenaje ...
El Proceso
El Confinamiento
El Patbulo
Renacimiento y Apoteosis
Santana y Duverg
o

o'

o.

o.'

190

133
138
163
168

173
178

ESTE LIBRO SE ACAB DE IMPRIMIR EL DIA

8

DE

ABRIL

DE

1974, EN

LOS

TALLERES

FUENTES IMPRESORES,

S.

A.

Centeno

D.

F.

4-B,

Mxico 13,

LA EDICI6N CONSTA DE 5.000 EJEMPLARES