ESFUERZO LTIMO

SEGURIDAD.

y ESFUERZO

ADMISIBLE.

FACTOR

DE

En las secciones precedentes se aprendi a determinar los esfuerzos en

barras y pasadores en condiciones sencillas de carga. En los captulos
siguientes se aprender a determinar esfuerzos en condiciones ms
complejas. Sin embargo, en las aplicaciones de ingeniera esto es rara
vez el objetivo final. En lugar de eso, el conocimiento de los esfuerzos los
utiliza el ingeniero para realizar los siguientes trabajos:
1. Anlisis de estructuras y mquinas existentes o propuestas, para
predecir su comportamiento en condiciones de carga
especificadas.
2. Diseo de nuevas estructuras y mquinas que cumplirn su funcin
de una manera segura y econmica.

Para poder realizar cualquiera de las anteriores tareas debe saberse

cmo se comportar el material que se utilizar, en condiciones de carga
conocidas. Para un material dado, esto se determina realizando pruebas
especficas en muestras preparadas del material. Por ejemplo, puede
prepararse una probeta de acero y colocarla en una mquina de prueba y
someterla a una fuerza axial de tensin conocida. Cuando se incrementa
la magnitud de la fuerza, se miden varios cambios en la probeta, por
ejemplo, cambios en su longitud y dimetro. Finalmente se alcanzar la
mxima fuerza que puede aplicarse a la probeta, y sta se romper o
comenzar a portar menor carga. Esta carga mxima es la carga
ltima de la probeta y se denota porPU. Como la carga aplicada es axial,
puede dividirse la carga ltima por el rea original de la seccin media de
la barra para obtener el esfuerzo normal ltimo del material en cuestin.
Este esfuerzo, conocido tambin como la resistencia ltima a la
tensin del material es

Varios mtodos de prueba estn disponibles para hallar el esfuerzo

cortante ltimo o resistencia ltima a cortante de un material. El ms
comn involucra la torsin de un tubo circular. Uno ms directo, aunque
menos exacto, consiste en fijar una barra rectangular o redonda en una
herramienta de cortante (vase la figura 1) y aplicar una carga
creciente P hasta obtener la carga ltima PU de cortante simple. Si el
extremo libre de la muestra reposa en los dos dados endurecidos (vase
la figura 2) se obtiene la carga ltima a cortante doble. En cualquier caso,
el cortante ltimo U se obtiene dividiendo la carga ltima por el rea total
donde el esfuerzo cortante tiene lugar. Recurdese que en el caso del
cortante simple el rea es la seccin transversal A de la muestra,
mientras que en el cortante doble es dos veces la seccin transversal.

Figura 1

Figura 2

Un elemento estructural o componente de mquina debe disearse de

modo que su carga ltima sea bastante mayor que la carga que el
elemento o componente llevar en condiciones normales de uso.
Esta carga menor es la carga admisible y, a veces, la carga de

trabajo o de diseo. As slo se utiliza una fraccin de la carga ltima del

elemento cuando se aplica la carga admisible. El remanente de la
capacidad del elemento se deja en reserva para asegurar un desempeo
seguro. La razn entre la carga ltima y la carga admisible se define
comofactor de seguridad. Escribimos:

En muchas aplicaciones existe una relacin lineal entre la carga y el esfuerzo

generado por ella. Cuando tal es el caso, el factor de seguridad puede expresarse
como:

La determinacin del factor de seguridad que deba usarse en las diferentes

aplicaciones es una de las ms importantes tareas de los ingenieros. Por una
parte, si se le escoge muy pequeo la posibilidad de falla se torna
inaceptablemente grande; y si se le escoge muy grande el resultado es un diseo
caro y no funcional. La escogencia del factor de seguridad apropiado para
determinada aplicacin requiere un buen juicio del ingeniero, basado en muchas
consideraciones tales como las siguientes:

1. Variaciones que ocurren en las propiedades de los materiales. La

composicin, resistencia y dimensiones de los materiales estn
sujetas a pequeas variaciones durante la manufactura. Adems,
las propiedades pueden alterarse y pueden generarse esfuerzos
residuales por efecto de calentamiento o deformacin que pueden
ocurrir al material durante el almacenamiento, transporte o la
construccin.
2. Nmero de ciclos de carga que pueden esperarse durante la vida
de la estructura o mquina. Para la mayor parte de los materiales
el esfuerzo ltimo decrece cuando el nmero de ciclos de carga
aumenta. Este fenmeno se conoce como fatiga y si se le ignora
puede producir alguna falla sbita.

3. Tipo de cargas que se consideran en el diseo o que pueden

ocurrir en el futuro. Muy pocas cargas se conocen con completa
certeza. La mayor parte de las cargas de diseo son
estimados ingenieriles. Adems, cambios futuros en el uso pueden
introducir cambios en el modo de carga. Para cargas dinmicas,
cclicas o de impulso se exigen mayores factores de seguridad.
4. Tipo de falla que puede ocurrir. Los materiales frgiles fallan
sbitamente, usualmente sin aviso previo de que el colapso
es inminente. Los materiales dctiles, como el acero estructural,
sufren deformaciones sustanciales antes de fallar, conocidas
como fluencia, advirtiendo as que existe carga excesiva. Sin
embargo, la mayor parte de las fallas por doblamiento o estabilidad
son repentinas sea frgil el material o no. Cuando existe la
posibilidad de falla sbita debe usarse un mayor factor de
seguridad que cuando la falla est precedida por avisos evidentes.
5. Incertidumbre debido a los mtodos de anlisis. Todos los mtodos
de diseo estn basados en hiptesis (simplificadas) que se
traducen en que los esfuerzos calculados son slo aproximaciones
de los esfuerzos reales.
6. Deterioro que puede ocurrir en el futuro por mantenimiento
deficiente o por causas naturales no prevenibles. Un factor de
seguridad mayor se requiere en sitios donde la oxidacin y
decadencia general son difciles de controlar o aun de descubrir.
7. Importancia de un elemento con respecto a la seguridad de la
estructura total. Los elementos rigidizadores o secundarios pueden
en muchos casos disearse con un factor de seguridad ms bajo
que el usado para elementos principales.

Adems de lo anterior existe la consideracin sobre el riesgo para la vida y la

propiedad que una falla implicara. Cuando una falla no implique riesgo para la
vida y un riesgo mnimo para la propiedad, puede considerarse el uso de un menor

factor de seguridad. Finalmente, est la consideracin prctica de que, a menos

que se efecte un diseo cuidadoso con un factor de seguridad no excesivo, la
estructura o mquina podr o no realizar su funcin de diseo. Por ejemplo,
algunos grandes factores de seguridad en aviacin pueden tener un efecto
inaceptable en el peso de los aviones.

Para la mayor parte de las aplicaciones estructurales y de mquinas, los

factores de seguridad se establecen por especificaciones de diseo y
cdigos de construccin escritos por comits de ingenieros experimentados que trabajan con sociedades profesionales, -con industrias o con
agencias federales, estatales o municipales. Ejemplos de tales
especificaciones de diseo y cdigos de construccin son:
1. Acero: American Institute of Steel Construction, Specifications for
the Design and Erection of Structural Steel for Buildings.
2. Concreto: American Concrete Institute, Building Code Requirement
for Reinforced Concrete.
3. Madera: National Forest Products Association, National Design
Specifications for Stress-Grade Lumber and Its Fastenings.
4. Puentes para carreteras: American Association of State Highway
Officials, Standard Specifications for Highway Bridges.