Coatzacoalcos, historia de un ecocidio impune

Lorenzo M. Bozada Robles

A la memoria de Pompeyo Figueroa Mortera (qepd)
promotor de la investigacin ambiental en el sureste de Veracruz
y fundador de la Universidad Veracruzana en Coatzacoalcos.

Introduccin

En el presente informe solo se trata la problemtica

ambiental del sur de Veracruz, incluyendo el manejo de los
residuos slidos de la ciudad de Coatzacoalcos y la
contaminacin de agua y atmsfera por derrames de
hidrocarburos y acumulacin de metales pesados en la regin de Coatzacoalcos.

La contaminacin en la regin de Coatzacoalcos

En el estado de Veracruz se encuentra cerca del 30 por ciento de la infraestructura petrolera del pas y en
l se localizan aproximadamente 12 mil km de ductos para el transporte de hidrocarburos y sus
derivados, los cuales reciben escaso mantenimiento y son objeto de un constante robo de productos
mediante tomas clandestinas, con la consecuente contaminacin de suelos y aguas, lo que impacta
severamente las actividades agrcolas y, sobre todo, pesqueras de la zona.
Rodrguez-Herrero (2001), en su ponencia presentada durante el seminarioCoatzacoalcos y la regin
sureste de Veracruz: una visin para el futuro,efectuado como parte de la celebracin de los 100 aos de
Coatzacoalcos como ciudad, seal que el istmo veracruzano es una de las zonas ms pobres de Mxico
y que, a pesar de su potencial econmico y el desarrollo de la industria petrolera, ha tenido un gran
retroceso en materia de inversiones y su poblacin ha disminuido de manera drstica, en contraste con
otras regiones de la entidad, convirtindose en exportadora de mano de obra industrial y agrcola.
Asimismo, anota que el istmo de Tehuantepec y la lnea de comunicacin interocenica que se mantiene
en l no ha podido desarrollar todo su potencial, a pesar de ser la frontera natural entre Norteamrica y
Centroamrica; tampoco ha funcionado como transportadora de bienes, lo que frena el desarrollo
econmico de los municipios veracruzanos y oaxaqueos cercanos.
Esta franja, la ms angosta del pas, es rica en petrleo,
gas, madera, minerales, agua y energa elica. A pesar que
su posicin geogrfica le pudo conferir muchas ventajas
para la explotacin del comercio entre los ocanos Atlntico
y Pacfico, la falta de infraestructura de comunicaciones y
servicios ha frenado el crecimiento de los dos puertos:
Coatzacoalcos y Salina Cruz, en los cuales durante los
ltimos 100 aos la inversin no ha sido suficiente y, durante
la privatizacin de los puertos, se perdieron las gras que
permitan el movimiento de carga de contenedores, por lo
que solo se utilizan para exportar petrleo crudo e ingresar
la gasolina. En el caso de las carreteras, tampoco se han desarrollado libramientos que acorten las
distancias entre los dos puntos, superando sus condiciones climticas tan particulares. Por el lado de la
explotacin petrolera y petroqumica, los proyectos estatales han sido escasos y el 60 por ciento de las
instalaciones que haba a principios del siglo pasado se han cerrado, ya que se intenta integrar el capital
extranjero a estas actividades.

Rodrguez-Herrero seal que, en general, la zona tiene una tasa de desempleo muy alta y un
estancamiento econmico muy marcado, tanto en el rea urbana como en la rural. Con base en las tasas
de natalidad y comparando los censos de 2000 al 2008, el municipio de Coatzacoalcos, el de mayor
desarrollo de la regin, tuvo un crecimiento demogrfico de apenas 1.2 por ciento, lo que contrasta con
Xalapa, la cual creci un 2.4 por ciento en el mismo periodo. El crecimiento de la poblacin se da en las
zonas donde hay mayor inversin y una mejor calidad de vida; por eso, las capitales tienen mayor
crecimiento, ya que su poblacin tiene acceso a educacin, salud y empleo; en contraste, muchos
especialistas y profesionales han tenido que emigrar de la regin de Coatzacoalcos porque no han podido
obtener empleo.
Anualmente, en el ro Coatzacoalcos y sus tributarios (Uxpanapa y Coachapa) se realiza una migracin
masiva de la especie de pez bobo (Joturus pichardoi) desde la parte alta del ro hacia el mar por
reproduccin, y comprende de noviembre a diciembre de
cada ao; siendo capturada de forma ilegal debido a que es
una especie altamente cotizada por los pescadores, pues
las hembras cargadas alcanzan pesos de entre cinco y 10
kilogramos.
Finalmente, Rodrguez-Herrero seal que las comunidades
indgenas asentadas en la regin estn siendo saqueadas
por particulares extranjeros, devastando principalmente
reas de gran biodiversidad como Uxpanapa-Chimalapas y
los Tuxtlas, en donde las comunidades han tenido que
entrar en resistencia para proteger sus recursos naturales.
Adems, se registra un ecocidio por parte de la industria y,
Plaza central de Minatitln
tambin, un etnocidio, porque las comunidades indgenas
veracruzanas ya no quieren hablar sus lenguas originales pues las consideran un estigma.

Los derrames de hidrocarburos

El vertido recurrente de hidrocarburos a los ros Tonal y Coatzacoalcos ha causado que estn
catalogados como los ros del mundo ms contaminados por hidrocarburos y, an en la actualidad,
siguen ocurriendo derrames de hidrocarburos tan grandes como los suscitados en 2004 y 2007.
Sin embargo, en la revisin histrica detallada de la regin de Coatzacoalcos, solo se mencionan algunos
registros de derrames de hidrocarburos como la denuncia de la Sociedad Cooperativa Mixta Pesquera
de Coatzacoalcos contra la Compaa Petrolera El guila en 1937 y no se identifican sucesos posteriores
relacionados con derrames de hidrocarburos, a pesar de que eran muy frecuentes y de grandes
proporciones, como el incendio de la refinera de Minatitln en noviembre de 1959. Los reportes de los
derrames y accidentes en la industria petrolera se iniciaron en los aos 70, cuando la preocupacin social
sobre el ambiente comenz a manifestarse en los medios de comunicacin de la zona.
El derrame de hidrocarburos de 2004 marca el inicio de la comercializacin de los dictmenes
ambientales por parte de universidades y consultoras locales, cuyos informes siempre concluyen que no
existe ninguna afectacin ambiental por los derrames de hidrocarburos sobre el ro Coatzacoalcos o los
sistemas lagunares; un ejemplo notorio fue el deslinde que hizo la Universidad Veracruzana de las
actividades de Pemex como responsables de las afectaciones de la laguna Mezcalapa.
Cada fin de ao en Coatzacoalcos tenemos dos grandes
deseos, el primero, que los pescadores y los encargados de
cuidar el medio ambiente y los recursos naturales de este
pas, dejen que la corrida del bobo (Joturus pichardoi) se
pueda realizar exitosamente para la preservacin de la
especie, esperando que las condiciones meteorolgicas

hagan muy difcil la puesta de redes que atraviesen el ro Coatzacoalcos. El segundo deseo es que no
vaya a ocurrir un derrame de hidrocarburos.
El 31 de diciembre de 2011, en el oleoducto de 30 pulgadas Nuevo Teapa-Poza Rica, en la estacin de
vlvulas de Pemex Refinacin conocida como Polvorn, en el municipio de Cosoleacaque, se origin un
derrame de mil 500 barriles de petrleo sobre el ro Coatzacoalcos que contamin tres hectreas de
terreno y afect la margen izquierda del ro Coatzacoalcos.
Esta vez, a las figuras creadas por Pemex a lo largo de los aos para enfrentar estos casos, como la
industria del reclamo, las remediadoras patito propiedad de sus funcionarios o ex funcionarios, los
chupadores de gasolina de los ductos, los comercializadores clandestinos de gasolina y diesel, las
universidades y tecnolgicos especializados en proponer soluciones mgicas a todos los problemas de
contaminacin y remediacin derivados de las actividades de Pemex, hay que agregar al crimen
organizado como causante de derrames de hidrocarburos.
La prensa local difundi fotografas de un hueco en la barda perimetral de la estacin Polvorn, realizado
por desconocidos para ingresar a las instalaciones y daar el ducto que transporta petrleo. Al respecto,
el delegado de la Semarnat en Veracruz, Manuel Molina Martnez, declar: Abrieron un boquete de
aproximadamente 80 centmetros; una vez adentro, perforaron el ducto y colocaron una manguera de
baja presin para esparcir el combustible sobre el ro, lo que indica que no fue por robo pues la maleza
del lugar ni siquiera tena huellas de vehculo. (Trujillo
Bez, 2012)
Mientras que el delegado de la Profepa, Jos Eduardo
Silva Bolio, aadi: lo que sucedi en dichas instalaciones
de Pemex fue un dao a la paraestatal y una afectacin
intencionada al entorno ecolgico al derramar el
hidrocarburo adrede, tirar el crudo, echarlo al ro y
contaminar con este hecho vandlicoa Pemex lo estn
atacando, estn atacando las instalaciones que son
propiedad de la nacin y Pemex, lo que est haciendo, es
remediar y est obviamente teniendo gastos fuertes, lo que Complejo industrial de Pajaritos Foto: lvaro Balderas
hay que ver es quin est haciendo esto y seguramente se tendrn que ver otras instancias para llevar a
cabo investigaciones de otro tipo para buscar a los que estn haciendo estos actos vandlicos porque
stos son muy graves (Trujillo Bez, 2012).
Siendo un derrame pequeo en comparacin con los registrados previamente en el ro Coatzacoalcos, un
fro anlisis nos hace preguntarnos por qu la Armada de Mxico establecida en Coatzacoalcos no se
encarg de recuperar el hidrocarburo a la brevedad posible, a pesar de que en cada reunin sobre
contaminacin marina pregona su programa Promar, que anualmente realiza simulacros de contingencias
en el ro Coatzacoalcos y que cuenta con un excelente equipo y personal altamente especializado para
este tipo de contingencias. Al comparar las actitudes de la Armada de Mxico en los derrames de 2004 y
2011, pareciera que su compromiso de vigilar y proteger los ecosistemas marinos mexicanos hoy es solo
leyenda.
El silencio acompa al derrame de 2011 y fue nicamente gracias a los medios de comunicacin que la
televisin nacional y las organizaciones ambientalistas recorrieron la zona el 7 de enero. El escenario que
encontraron fue el mismo de cada derrame de hidrocarburos en el ro Coatzacoalcos: pescadores
contratados para recoger el hidrocarburo trabajando sin equipo de proteccin; altas concentraciones de
compuestos voltiles del petrleo que causaban dolor de cabeza; recoleccin efectuada con cubetas; las
reas en donde se disponan los residuos de vegetales impregnados de hidrocarburos sin geomembrana.
Adems, las barreras de contencin oleoflica que se usaron eran frgiles, por lo que el hidrocarburo lleg
hasta el Golfo de Mxico, afectando la construccin del puente sumergido y alcanzando las playas de
Allende.

A pesar de que la literatura internacional asegura que los mayores impactos adversos de los
hidrocarburos son sobre las poblaciones de la
macrofauna (fito y zooplancton, larvas, huevos) pues
se rompe el crculo biolgico del estuario que le
permite funcionar como rea de reproduccin,
alimentacin y preservacin de las especies
biolgicas, los funcionarios de Profepa y Semarnat
aseguraron que no hubo daos a la comunidad
ctica, a las de otras especies, ni a las poblaciones
de aves marinas.
El mayor impacto social fue para las diferentes
categoras de pescadores (libres, cooperativistas y
Vista de Pajaritos, Veracruz
permisionarios), que tuvieron que paralizar sus
actividades en el Golfo de Mxico, debido a que el petrleo derramado manchara sus embarcaciones y
redes.
Las diferencias del derrame del 2011 con el suscitado en 2004 fueron a) la ausencia de los nios
chaperos quienes fueron sustituidos por mujeres y b)el pago del jornal de los pescadores-trabajadores
pues, mientras en 2004 se les pag de 600 a 900 pesos por semana y 2 mil 500 por lancha con
conductor incluido, en el derrame actual se les pagaron mil 200 por semana y 2 mil 400 por cada lancha,
incluyendo al conductor.
Otra diferencia fue que, 10 das despus del derrame, la Secretara de Salud (SeSVer), supervis el
estado de salud de los encargados de la limpieza y los exhort a utilizar el equipo de proteccin
necesario cuando estuvieran en contacto con el hidrocarburo. Esta dependencia reconoci que entre los
problemas que podran identificarse en los trabajadores estaban contaminacin drmica e irritacin de
ojos o vas respiratorias y que podran experimentar irritacin de nariz y garganta, dolor de cabeza,
mareo, malestares estomacales e, incluso, dificultades para respirar (Chias, 2012).
Sin embargo, la noticia que caus un sentimiento de impotencia y malestar general fue el anuncio, por
parte de Pemex, de que haba otorgado el contrato para la limpieza del hidrocarburos a la compaa
Caprimex, cuando esta compaa tiene una conocida relacin con Juan Bueno Torio, senador panista por
Veracruz, quien era director general de Pemex Refinacin durante el derrame de 2004 en el ro
Coatzacoalcos y acept los remedos de remediacin que se realizaron en ese caso y le costaron ms de
mil 600 millones DE PESOS al pas, repartidos entre siete compaas y algunas instituciones de
educacin superior.
Actualmente, los pasivos ambientalesde mayor preocupacin en el sur de Veracruz son los llamados
hexaclorados (hexacloroetano, hexaclorobutano, hexaclorobenceno) que fueron generados durante 19871997 como resultado de la operacin de las plantas de percloroetileno y tetracloruro de carbono en el
Complejo Petroqumico Pajaritos. Estos residuos peligrosos alcanzaron un volumen de 9 mil 500
toneladas y se fueron almacenando en tambores de acero dentro del mismo complejo. La licitacin para
su transporte e incineracin se caracteriz por inmensas irregularidades que se han publicado
oportunamente (Bozada y Bejarano, 2006). Posteriormente, Petroqumica Pajaritos inici y culmin las
obras de los incineradores I y II sin tener autorizaciones en materia de riesgo, de impacto ambiental ni de
operacin, conforme lo exige la legislacin ambiental vigente en Mxico.
En 2006, la publicacin de que el anlisis de huevos de gallina de traspatio, recolectados alrededor del
Complejo Pajaritos haba mostrado que contenan altas concentraciones de dioxinas, as como del
plaguicida lindano y 2, 3, 7, 8-TCDD, la dioxina ms txica, reconocida mundialmente como causa de
cncer mltiple, caus un malestar terrible en las autoridades federales de medio ambiente y salud, en
especial, las del Instituto Nacional de Ecologa (INE). En ese mismo reporte se sealaron las fuentes
potenciales de dioxinas y furanos, entre ellas, adems de la incineracin de hexaclorados por Pemex, los
frecuentes incendios de basureros en la regin Coatzacoalcos-Cosoleacaque-Minatitln; por ejemplo, en

el ao 2011, un incendio dur 13 das. A pesar del grave problema de salud ambiental que deriva de esta
situacin, hasta el momento no se han efectuado acciones eficaces para evitar estas contingencias.
Como si los tiempos se repitieran cclicamente, hoy en la zona es un secreto a voces que el incinerador
de Pajaritos se encuentra en reparacin y que, de nuevo, se almacenan los hexaclorados. Actualmente,
en los patios del Complejo Petroqumico Pajaritos se han depositado 10 mil toneladas de hexaclorados.
Por esto, Pemex adjudic al Corporativo de Servicios Ambientales (Corsa) la concesin para trasladarlos
a Port Arthur, Texas, por va martima, para su incineracin, con un costo de 30 millones de dlares por
transporte e incineracin.
Despus de la denuncia periodstica en La Jornada y en La Jornada Veracruz(12/08/2011) sobre el
depsito de hexaclorados en un predio en la colonia Ignacio Allende Unzaga, de Villa Allende, la Profepa
seal que semanalmente se trasladan por barco hacia Estados Unidos de tres a cuatro contenedores,
con capacidad para 20 mil litros cada uno. Confirm, asimismo, que las autoridades de Villa Allende
pidieron, en mayo del 2011, que se hiciera una inspeccin en esta rea, por lo cual han realizado
revisiones peridicas de los contenedores.
Finalmente, la Profepa inform que Corsa cuenta con los permisos necesarios, aunque no exhibi los
criterios del estudio del CRETIB (cdigo de clasificacin de las caractersticas que contienen los residuos
peligrosos y que significan: corrosivo, reactivo, explosivo, txico, inflamable y biolgicos infecciosos) para
las sustancias que manejan, en dnde se confinan y cada cunto tiempo se mueven los contenedores.

Conclusiones
La ltima fase del desarrollo de la cuenca del ro Coatzacoalcos est en proceso con la construccin del
Complejo Petroqumico Siglo XXI y la ampliacin de la refinera de Minatitln y sigue completamente una
lgica productiva. As, la actitud autoritaria de los promotores mexicanos y brasileos del proyecto Siglo
XXI, los nuevos dueos del destino de la cuenca del Coatzacoalcos, se plasma imponente. Aunque, el
gobierno federal y Pemex aseguran a las poblaciones del sur de Veracruz que el desarrollo ser
sustentable, se pretende aceptar formalmente este paradigma como principio de poltica pblica,
ignorando que los requisitos bsicos que hacen que una sociedad sea sostenible son la alta calidad de
sus ecosistemas y la alta calidad de vida de su poblacin.
Cuando ocurren derrames de petrleo en Veracruz se hace evidente la carencia de laboratorios
especializados en la determinacin de compuestos orgnicos persistentes, as como de toxiclogos,
ecotoxiclogos o epidemilogos especializados en los efectos adversos de estos contaminantes sobre los
ecosistemas acuticos costeros y sobre la salud humana, en especial, a largo plazo.
De hecho, el estado de Veracruz, con una intensa actividad petrolera desde principios del siglo XX, y una
universidad estatal que destina algunos cientos de millones DE PESOS a la investigacin, no cuenta en
la actualidad con un solo laboratorio de alto nivel especializado en el anlisis de contaminantes
ambientales, en especial, hidrocarburos, metales pesados, plaguicidas y dioxinas. Esta situacin no debe
prolongarse ms.