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Mentes lucidas
Los medicamentos disponibles hoy en da ayudan a aliviar los sntomas psicticos de la
esquizofrenia como las alucinaciones y delirios. Tambin ayudan a disminuir o eliminar las
voces imaginarias y los miedos irracionales a ser victimas de complots por parte de la gente
que los rodea. Como resultado, los pacientes tienen un comportamiento social ms normal
y no necesitan ser internados en clnicas psiquitricas.
2004 Society for Neuroscience. Image credit: Illustration by Lydia Kibiuk. Adapted from Brain Facts, published by
the Society for Neuroscience. Table credit: BrainWork, 1997. Charles A. Dana Foundation. V.1.0.03
Vidas mejores
Los medicamentos actuales han mejorado enormemente el pronstico para muchos
pacientes con esquizofrenia. Sin embargo, estas terapias no tratan todos los sntomas de
esta enfermedad. Muchos pacientes permanecen agobiados por dificultades en el
procesamiento de la informacin, el aprendizaje, la atencin y otros dficits cognitivos que
entorpecen su habilidad para resolver problemas cotidianos y llevar una vida productiva.
Sin embargo, con un financiamiento continuo para la investigacin por parte de los NIH
esto puede cambiar radicalmente. Estudios recientes identificaron componentes del cerebro
que parecen sustentar los sntomas cognitivos de la esquizofrenia. Estrategias basadas en
estos descubrimientos pueden mejorar la cognicin de pacientes con esquizofrenia. Con
investigaciones futuras estas tcnicas pueden aumentar enormemente la capacidad de los
pacientes para conseguir un trabajo, mantener relaciones sociales normales y vivir
independientemente.
La investigacin financiada por los NIH ha
conducido al desarrollo de numerosos
medicamentos que tratan los sntomas psicticos
de la esquizofrenia. Estas terapias intentan
principalmente normalizar la actividad de las
redes neuronales que usan dopamina, una
sustancia liberada por clulas del cerebro que
afecta el funcionamiento de otras clulas
nerviosas y la actividad cerebral. Nuevas
estrategias dirigidas a otros componentes del
cerebro y su actividad parecen ser promisorias
para reducir otros sntomas de la esquizofrenia,
tales como los dficits cognitivos. Los
tratamientos mejorados ayudarn a eliminar los
costos que est enfermedad causa a los
individuos y a la sociedad.
2004 Society for Neuroscience. Image credit: Illustration by Lydia Kibiuk. Adapted from Brain Facts, published by
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Una disminucin de los gastos que ocasiona esta enfermedad para el gobierno y la
sociedad.
La Esquizofrenia
Haciendo una diferencia para el maana
En la dcada pasada los cientficos hicieron grandes progresos en el tratamiento de la
esquizofrenia, pero todava se necesitan urgentemente ms avances. Las terapias actuales
no funcionan en todos los pacientes con esquizofrenia; cuando son exitosas alivian primero
los sntomas psicticos como las alucinaciones y los delirios. Sin embargo, un estudio
mostr que entre el 20% y el 50% de los pacientes tratados con estos medicamentos fueron
hospitalizados de nuevo dentro del primer ao del tratamiento. Los sntomas como la
perdida de la memoria y los problemas cognitivos no desaparecen y los pacientes continan
aislndose de la sociedad y pierden la capacidad de seguir adelante con sus vidas. Saba
usted que:
Con financiamiento continuo por parte de los NIH para la investigacin bsica y clnica,
los cientficos podrn desarrollar nuevas maneras para prevenir y tratar la esquizofrenia y
as disminuir el dao que sta causa.
2004 Society for Neuroscience. Image credit: Illustration by Lydia Kibiuk. Adapted from Brain Facts, published by
the Society for Neuroscience. Table credit: BrainWork, 1997. Charles A. Dana Foundation. V.1.0.03
esquizofrenia. Otros estudios tambin han permitido identificar otros blancos cerebrales
promisorios como los receptores de serotonina y nicotina.
Prevencin
Con la ayuda econmica de los NIH los cientficos tambin podrn buscar una manera de
prevenir la esquizofrenia. Algunos cientficos investigan qu genes especficos hacen a una
persona ms susceptible a desarrollar la esquizofrenia. Una vez estos genes sean
identificados se podrn determinar como otros factores, tales como el estrs ambiental
durante el desarrollo fetal, pueden interactuar con la vulnerabilidad gentica para activar
esta enfermedad.
Tales desarrollos podran tener un impacto enorme. Pero si el financiamiento para la
investigacin no es suficiente, los pacientes con esquizofrenia tendrn que continuar
enfrentando enormes dificultades, sus familias continuarn experimentando el estrs y la
desesperanza que causa esta enfermedad, y el estado y los sistemas de salud continuarn
enfrentando enormes prdidas econmicas.
Si tiene un hermano con esquizofrenia usted
tiene un mayor riesgo de padecer esta
enfermedad. Este riesgo aumenta casi un 50%
en los hermanos gemelos ya que ellos
comparten la misma carga gentica. Esto indica
que la esquizofrenia tiene un gran componente
gentico. Los cientficos buscan actualmente
qu genes especficos hacen que una persona
sea susceptible a desarrollar esta enfermedad.
Estos descubrimientos estn ayudando al
desarrollo de nuevos tratamientos. Adems, la
investigacin continua podr ayudar a los
cientficos a encontrar formas para identificar a
las personas que estn en riesgo y as poder
prevenir la esquizofrenia.
2004 Society for Neuroscience. Image credit: Illustration by Lydia Kibiuk. Adapted from Brain Facts, published by
the Society for Neuroscience. Table credit: BrainWork, 1997. Charles A. Dana Foundation. V.1.0.03
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