Definicin: El ensayo literario es un tipo de ensayo caracterizado por una

redaccin subjetiva. El escritor concede mucha importancia al estilo con el que

redacta su obra. Por ende, se destaca por poseer un matiz estilstico o
potico .
El ensayo literario y el ensayo como gnero literario .
Algunos autores hablarn del ensayo como gnero literario. En este artculo se
utiliza dicha expresin para hacer referencia a un tipo especfico de ensayo, y
no a un gnero de redaccin.

El ensayo literario. Es realmente un tipo de ensayo?

Cabe recordar que el ensayo es un gnero esencialmente libre. No puede
hablarse de un tipo cerrado de ensayo literario. Todo ensayo puede tambin
contener una redaccin ms cientfica y al mismo tiempo literaria.. Todo est en
manos del escritor.
Algunos tericos afirman que el ensayo literario concede gran importancia al
estilo en que est redactado. Por ende, en el ensayo cientfico o argumentativo
se centra ms en la construccin de sus fundamentos, en la documentacin
que proporciona para fundar sus argumentos.
En cambio, en el ensayo literario, el escritor no se preocupa enteramente de
exponer una idea con la intencin de convencer al lector de su posicin. Puede
que s lo haga, puede que no.
Algunos ensayos de Octavio Paz, Esteban Echeverria o Jos Ingenieros se
caracterizan por presentar una redaccin con un gran cuidado en el estilo, en el
manejo de recursos retricos como la metfora, y otros.
En cambio, un ensayo de Stephen Hawking
est ms lejos de ser catalogado como un ensayo literario, en razn, por un
lado, del tema que dicho autor desarrolla y por supuesto, por el estilo que ha
utilizado para redactarlo.
Ejemplos de ensayos literarios
El hombre mediocre, de Jos Ingenieros
La Rutina es un esqueleto fsil cuyas piezas resisten a la carcoma de los
siglos. No es hija de la experiencia; es su caricatura. La una es fecunda y
engendra verdades; estril la otra y las mata. En su rbita giran los espritus
mediocres. Evitan salir de ella y cruzar espacios nuevos; repiten que es
preferible lo malo conocido a lo bueno por conocer. Ocupados en disfrutar lo
existente, cobran horror a toda innovacin que turbe su tranquilidad y les
procure desasosiegos. Las ciencias, el herosmo, las originalidades, los

inventos, la virtud misma, parcenles instrumentos del mal, en cuanto

desarticulan los resortes de sus errores: como en los salvajes, en los nios y
en las clases incultas. Acostumbrados a copiar escrupulosamente los prejuicios
del medio en que viven, aceptan sin contralor las ideas destiladas en el
laboratorio social: como esos enfermos de estmago inservible que se
alimentan con substancias ya digeridas en lo frascos de las farmacias. Su
impotencia para asimilar ideas nuevas los constrie a frecuentar las antiguas.
Apologa del matambre, de Esteban Echeverria.
Un extranjero que ignorando absolutamente el castellano oyese por primera vez
pronunciar, con el nfasis que inspira el nombre, a un gaucho que va ayuno y
de camino, la palabra matambre, dira para s muy satisfecho de haber
acertado: ste ser el nombre de alguna persona ilustre, o cuando menos el de
algn rico hacendado. Otro que presumiese saberlo, pero no atinase con la
exacta significacin que unidos tienen los vocablos mata y hambre, al orlos
salir rotundos de un gaznate hambriento, creera sin duda que tan sonoro y
expresivo nombre era de algn ladrn o asesino famoso. Pero nosotros,
acostumbrados desde nios a verlo andar de boca en boca, a chuparlo cuando
de teta, a saborearlo cuando ms grandes, a desmenuzarlo y tragarlo cuando
adultos, sabemos quin es, cules son sus nutritivas virtudes y el brillante
papel que en nuestras mesas representa.
El arco y la lira, de Octavio Paz.
La poesa es conocimiento, salvacin, poder, abandono. Operacin capaz de
cambiar al mundo, la actividad potica es revolucionaria por naturaleza;
ejercicio espiritual, es un mtodo de liberacin interior. La poesa revela este
mundo; crea otro. Pan de los elegidos; alimento maldito. Aisla; une. Invitacin al
viaje; regreso a la tierra natal. Inspiracin, respiracin, ejercicio muscular.
Plegaria al vaco, dilogo con la ausencia: el tedio, la angustia y la
desesperacin la alimentan. Oracin, letana, epifana, presencia. Exorcismo,
conjuro, magia. Sublimacin, compensacin, condensacin del inconsciente.
Expresin histrica de razas, naciones, clases.