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como bloque rgido sin que ocurra deformacin interna sobre la astensfera (manto
exterior o superior) de la Tierra
La tectnica de placas es una teora que explica la estructura y la dinmica de la
superficie terrestre. Establece que la litosfera (la porcin superior ms fra y rgida de la
Tierra) est fragmentada en una serie de placas que se desplazan sobre la astensfera.
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Esta teora tambin describe el movimiento de las placas, sus direcciones e
interaccionesLa Tierra es el nico planeta del sistema solar con placas tectnicas
activas, aunque hay evidencias de que en tiempos remotos Marte, Venus y alguno de los
satlites galileanos, como Europa, fueron tectnicamente activos.
Descubrimiento
Aunque la teora de la tectnica de placas fue formalmente establecida en los aos 1960
y en los 1970, en realidad es producto de ms de dos siglos de observaciones geolgicas
y geofsicas. En el siglo XIX se observ que en el pasado remoto de la Tierra existieron
numerosas cuencas sedimentarias, con espesores estratigrficos de hasta diez veces los
observados en el interior de los continentes, y que posteriormente procesos
desconocidos las deformaron y originaron cordilleras: sucesiones montaosas de
enormes dimensiones que pueden incluir sierras paralelas
Tipos de placas
Las placas litosfricas son esencialmente de dos tipos, segn la clase de corteza que
forma la superficie. Hay dos clases de corteza: la ocenica y la continental.