La

batalla de Roncesvalles y el nacimiento de Aragn

Se acuerdan de la batalla de Roncesvalles, en la que el valeroso
caballero franco Roldn pereci haciendo sonar su cuerno y hendiendo
con un tajo de su espada la cordillera de los Pirineos? Bueno, pues esta
historia semilegendaria encierra en su argumento la causa que origin
el nacimiento de Aragn. Se lo cuento con pelos y seales:
En el ao 711 los ejrcitos musulmanes del norte de frica
entraban en la pennsula Ibrica para intervenir a favor de uno de los
contendientes en una de las luchas por el poder habituales en el Reino
visigodo. Con una nica gran victoria (probablemente a orillas del ro
Guadalete, en la actual provincia de Cdiz) los nuevos invasores se
aduearon con relativa facilidad y en tan slo tres aos de la parte ms
romanizada de la pennsula, aquella que controlaban los visigodos.
Slo en las zonas montaosas del norte se mantendra una
poblacin rebelde, nunca sometida totalmente, que iniciara la lucha
contra los invasores. Su primer ncleo organizado de resistencia se
constituy en Asturias, alrededor de la figura del noble visigodo
Pelayo, quien sera el primer rey de la dinasta asturleonesa tras su
victoria en la batalla de Covadonga, en el ao 722. Aunque tal vez
habra que hablar ms bien de una escaramuza (si aceptamos los datos
que apuntan a que apenas participaron en ella unos centenares de
combatientes por cada bando); pero seguramente se trata de la
escaramuza ms trascendental de la historia medieval de la pennsula.
Anteriormente a ese hecho, los musulmanes ya se haban
presentado ante las puertas de Zaragoza en la primavera del ao 714,
justo despus de haberse apoderado de Huesca y del resto de los
dems ncleos urbanos del valle medio del Ebro. Parece ser que, tras
una resistencia inicial, la entrada en la ciudad fue pacfica y pactada, lo
cual no impidi que algunos nobles y altas dignidades eclesisticas
visigodas se declarasen insumisos y se refugiasen en los Pirineos entre
los indgenas, recabando con el tiempo el apoyo de los antiguos vecinos
y enemigos de los visigodos: los francos.
stos, que ya haban realizado en el pasado incursiones en el
valle del Ebro (atacando sin xito Zaragoza en el ao 541), tambin
haban visto sus posesiones invadidas por los musulmanes, por lo que
tuvieron que emprender su propia labor de reconquista, iniciada con
su victoria en la batalla de Poitiers (732) y no culminada hasta el ao
759, constituida ya la dinasta carolingia.

Slo el ms famoso de los reyes carolingios (Carlomagno) se

embarcara en una decidida campaa para expulsar a los musulmanes
del noreste peninsular, dirigida contra la ms importante ciudad de la
zona, que en aquella poca se haba rebelado contra el emir de
Crdoba: Zaragoza. Dicha campaa, emprendida en el ao 778, acab
en fracaso, pues Carlomagno no pudo apoderarse de la ciudad y, a su
regreso, la retaguardia de su ejrcito fue atacada y derrotada en lo que
hoy se conoce como la batalla de Roncesvalles. As contaba lo que pas,
no muchos aos despus de aquel 15 de agosto del ao 778, el bigrafo
de Carlomagno, el venerable Eginhardo, en su Vita Karoli Magni:
March a Hispania con todas las fuerzas disponibles, y
salvados los montes Pirineos, logr la sumisin de todas las
fortalezas y castillos que encontr. Al regreso, en la misma
cima de los Pirineos, tuvo que experimentar la perfidia de los
vascones cuando el ejrcito desfilaba en larga columna, como
lo exigan las angosturas del lugar. Los vascones emboscados
en el vrtice de la montaa, descolgndose de lo alto,
empujaron al barranco a la columna que escoltaba la
impedimenta que cerraba la marcha, provocando que los
hombres se precipitasen al valle situado ms abajo, y trabando
la lucha los mataron hasta el ltimo. Despus de lo cual,
apoderndose del botn, protegidos por la noche que caa, se
dispersaron con gran rapidez. Ayud a los vascones no slo la
ligereza de su armamento, sino tambin la configuracin del
lugar en que la suerte se decida. A los francos, tanto la pesadez
de su armamento como el estar en un lugar ms bajo, les hizo
inferiores en todo momento. Entre otros muchos perecieron el
senescal Egiardo, el conde de palacio Anselmo y Roldn,
prefecto de la Marca de Bretaa. Este fracaso no pudo ser
vengado, porque los enemigos se dispersaron de tal manera
que ni siquiera qued rastro del lugar donde podan hallarse.
Sean estos vascones habitantes del Pirineo navarro o, como
aventuraba el medievalista Don Antonio Ubieto, de la Universidad de
Zaragoza, pastores de la Bal dEcho, lo cierto es que esta derrota
supuso todo un trauma para el poderoso imperio carolingio, que tard
mucho en digerir este desastre en torno al cual se desarroll toda una
tradicin literaria de siglos basada en el Cantar de Roldn. Vamos, algo
as como las innumerables pelculas creadas por Hollywood para
sublimar el impacto psicolgico que tuvo entre los norteamericanos su
derrota en Vietnam... pero trasladado a la Edad Media, claro.

Dicho fracaso determin a los francos a adoptar una estrategia

ms gradual, creando con el apoyo de las comunidades indgenas del
Pirineo y las familias visigodas all exiliadas, una amalgama de
condados fronterizos desde los que lanzar ataques contra los
musulmanes e ir arandoles poco a poco un territorio que fuesen
despus capaces de defender mediante su fortificacin y su
repoblacin.
Esta nueva estrategia permiti a partir del ao 785 la creacin de
los primeros condados de la Marca Hispnica en el norte de la actual
Catalua, ocupando gradualmente a partir de ellos nuevos territorios
hasta llegar a ocupar Barcelona en el ao 801, punto a partir del cual el
avance franco se estancara. Es en esos primeros aos del siglo IX
cuando los francos tambin crean condados en Pallars, Ribagorza,
Aragn y hacen frustrados intentos de controlar el territorio
circundante a la ciudad de Pamplona.
Los condes y gobernadores de la Marca Hispnica eran
nombrados por los reyes carolingios entre la nobleza franca, pero muy
pronto surgieron movimientos, a menudo violentos, entre los lderes
indgenas para ocupar el mando que ostentaban los ultrapirenaicos. La
primera de estas revueltas y conspiraciones que triunf fue la que en el
ao 809 llev a la sustitucin del primer conde franco de Aragn
(Aureolo, Oriol o Uriol, ya documentado como conde de Aragn en el
ao 802, y cuyo recuerdo dio nombre a la Pea Oroel) por un conde
indgena llamado Aznar Galndez. Aznar I acabara extendiendo su
dominio sobre el condado de Sobrarbe (el cual posiblemente nunca
estuvo gobernado por los francos), Cerdaa y Urgel.
En Pamplona, el precario dominio de los francos acaba cuando
en el ao 824 igo Arista, un noble indgena emparentado con la
poderosa familia musulmana de los Musa ibn Musa y con la familia
condal aragonesa, consigue derrotar a los condes francos Elbe y Aznar,
titulndose a partir de ese momento Rey de Pamplona y dominando
todo el territorio que se extenda entre Irati, Echo, Pamplona y Tudela.
A pesar de estos reveses, los francos aplastaron las revueltas que se
produjeron en el resto de los condados de la Marca Hispnica en el ao
825, por lo que la sujeccin de stos a la suerte del imperio franco (y,
con ello, a las luchas internas que se iban a desatar en l) determin la
progresiva prdida de su vigor reconquistador.
Como resultado de estos acontecimientos, junto al ya
consolidado reino asturleons fundado en la primera mitad del siglo
VIII, surgen a principios del siglo IX dos nuevos protagonistas, Navarra

y Aragn, que sucesivamente se constituiran junto al primero como

los principales desafos para Al-Andalus en sus fronteras
septentrionales.
En conclusin: si Carlomagno hubiese podido ocupar todo el
Valle del Ebro, como pretendi inicialmente, de un solo golpe,
probablemente Aragn no hubiese nacido y la Historia se hubiese
escrito de un modo diferente. As pues, la batalla de Roncesvalles (o
de la Bal dEcho?) fue determinante para que hoy vivamos en este
trozo de Europa unas gentes que nos reconocemos como aragonesas y
aragoneses, orgullosas de su pasado y con ganas de pelear con rasmia
por su futuro.

Miguel Martnez Tomey

Fundacin Gaspar Torrente