1.

El dia 5 de septiembre de 1841, llegamos a

Facatativ, primera aldea de la planicie de
Bogot.. En esta comarca nada revela la Amlica tropical: el viajero se creerla en Europa.
Los ardores del trpico se cambian all por
una tempel'atura fresca y agradable; la llanura ya no est cubierla de cafias de azcar,
sembl'ados ele cacao y de caf; en su lugar
5' cultivan los cereales de la 70na templada,
como el trigo y la cebada.
Aqu se ve un labl'ador conduciendo un arado; all. un pastor guia su rebao, Por el canlino se cruzan nUlnerosas recuas ele nlulas
y bueyes, stos cargados de granos, de carbn y productos de la tierra; aqullas conducen ele los valles de tierra caliente l'utas como pltanos, naranjas y mangos. Los indgenas que circulan por los caminos de la Sabana estn cubiertos con ruanas y sombrelas fabricados en el pais.
Despus de pasar el rio Bogot por un hermoso puente de piedra, divisamos a cosa de
lles leguas, la capital situada al pie de una
cadena de montafias que limitan la planicie
por el oriente. Desde esa distancia se descubren la flecha de las torres de la catedral y
los techos de los conventos de Guadalupe y
Monserrate, que son los puntos ms visibles.
El 6 de septiembre, por la tarde, llegamos a
la ciudad y nos alojamos en una de las mejores posadas.
El clima de Bogot exige que se tomen precauciones contra las bruscas variaciones atmosfricas: hay necesidad de usar vestidos
abrigados para protegerse del fro en el invierno. Durante seis meses, el cielo es nebuleso y el tiempo de lluvia; tres meses son inciertos y variables, y solamente otros tres en
el ao son de das bellos y secos. N o obstante
la humedad de la atmsfera de Bogot, el clima no es malsano. Despus de una fiebre de
algunos dias, lesultado de un viaje largo y peneso a travs de climas clidos, el europeo se
aclimata fcilmente en Bogot..
Las casas de Bogot son an, en su mayor
parte, lo que eran en los primeros tiempos de
la conquista, de5prm-istas de elegancia y simetra; pero algunas construcciones modernas
acusan una tendencia manifiesta hacia un
progreso arquitectnico. Uno de los monumentos ms hermosos de la capital de la Nueva
Granada es la Catedral, edificio notable por
la pureza y armona de las lneas de las naves, a pesar de pequenas incorrecciones de detalle en el frente .central. El palacio de gobierno es tambin edificio elegante y rico.
Bogot posee adems un teatro, que ha sido edificado por un particular aficionado a las
representaciones escnicas; la sala tiene valios
rdenes de palcos; el patio es espacioso, pero
desprovisto de slleteria y los espectadores durante las funciones llevan consigo bancas y
pequeos asientos. Las piezas que en l se repl'esentan pertenecen a la infancia del al'te

T A

E N

dramtico y los asuntos de tema patritico

son los ele mejor agrado para el pblico,
Durante nuestra cOlta residencia casi todas las costumbres de los habitantes de Bogot se exhibieron a nuestl'os ojos; pudimos
apreciar todos los matices de las clases sociales. En las calles del comercio suelen verse los mozos de corJel ele la Aduana, conduciendo fardos por medio de correas, ya sobre
la cabeza o la espalda; en seguida desfilan
mulas cargadas de miel en odres ele cuero,
miel destinada a la fabricacin de la chicha.
El traje de etiqueta para las clamas de cIase alta consiste en saya, mantilla y som bl ero. La saya es una enagua de pao, terminada en la mayor parte de los casos por
fl'anjas de pie y medio de ancho. La mantilla
es un trozo de pafio de seda, cortada en semicirculo, y se dispone de suerte que caiga
desde la cabeza hasta la espalda, a manela
de un largo capillo de monja. Eslas seoras
llevan adems sombrero de fieltro y zapatos
de raso o cuero, El calzado es 10 que distingue a las mujeres de las clases elevadas; las
hijas del pueblo llevan los pies descalzos.
Cuando la belleza o algn capricho de la fortuna las eleva en poscin social, estn obligadas a tener ciertos miramientos sociales y
hacerse beatas.
Al lado de estas mujeres beatas, o simplemente sirvientas, marchan sacerdotes con capas negras y sombrero de teja. Son muy frecuentes los aldeanos de los contornos con sus
trajes tpicos de manta y los mendigos, raza
que pulula en Bogot, como en todo pas en
donde la caridad religiosa sirve de pretexto
y estimulo a la ociosidad y a la pereza.
Los objetos de procedencia europea son raros y costosos en Bogot; pero, en cambio, los
productos del pas tienen precios razonables.
El pan es bueno, pero su consumo es muy li,mitado. Se bebe tres veces al dia chocolate,
acompaado de queso y dulces. La alimentacin ordinaria se compone de carne de vaca

POR

ALe/DES
D'ORBIGl-xY

1841
cocida, patala, yuca, bananos, hUl'VOM fritos,
lentejas y carne ele cerdo. La bebida habitual
es el agua; algunas veces se hebe "hicha y
raras vino. Despus de las comicias 1"9 bogotanos se lavan las manos, fuman y duermen
La costumul'e de fumal' es gene",I, aun entre las mujeres, las que no abandonan en"1
nunca el cigarro: sin embargo, parec' qlJ!'
existe la tendencia de disminuir su liBO. L,,"
seol'itas de la clase alta de Bogot, vivaR y
apasionadas, bellas, blancas y bien formadas,
no tienen en general, ni costUIll brea severas 111
se inclinan a las cosas serias; su viciO. se desliza entre los placeres y las prclicas religiosas, En la poca de la independencia gran
nmero de voluntarios llgleses negaron al
pas, muchos de los cuales se relacionaron
intima mente con las damas ms encopetada.
de la sociedad de Bogot, "Nuestras inglesas
no fuman, h ah por qu las amamos", dijeron los oficales rubios. Y estas solas palabras bastaron para poner en entredicllo el CIgarro en la sociedad de seforitas.
Para todo extranjero que visita la capital
de la Nueva Granada, hay una excursin ue
rigor; ir al salto de Tequendama. Esta cascada, situada a cinco leguas de la ciudad, est formada por el rio Bogot, que se precipIta
de la llanura al valle. Despus de media hora
de marcha penosa se present a nuestra VISta; es un espectculo verdaderamente magmfico; es un ancho rio que se precipita desde
una altura de ciento cincuenta metro y se
estrella contra las rocas salientl's de la montafia.
Las cercanas de Bogot en un radio de doce leguas, abundan en viUas y aldeas. Las
regiones oriental y occidental de la lJanura
estn destinadas a los cultivos agrcolas; pero
en el norte, y sobre todo en la plovincia del
Socorro se encuentran algunos pequefios ensayos de industria. IJn las cbozas situarlas en
el camino de Tunja los habitantes tejen el algodn y fabrican loza.
No abandon a Bogot sin adquirir una idea,
aunque superficial, de la constitucin de la
Nueva Granada. Asist a los debates de las
dos Cmaras y le con la atencin debioa un
largo cdigo de 91 articulas, que constituye
el derecho pblico de la nacin.
Los recursos fiscales del gobierno se componen de contribuciones semejantes a las nustras; rentas de aduana, monopolio del tabaco y aguardiente, servicio de correos, papel spllado impuesto sobre las !incas raiees, Las
rent~s se elevan a cerca de cinco millones de
francos al ao, y a esta misma suma ascie,nden los gastos. Con esta cantidad se mantiene de preferencia un ejrcito de diez a qumce mil hombres. Los soldados indigE'nas son
valientes, fciles de disciplinar, pacientes, sObrios y robustos. Las rentas proveen Igualmente al sostenimiento de la administracin
oficial y de una marina dl' guerra qUE' consta
de unos pocos barcos.

ta guerra civil que, despus de la revolucin

francesa, registra la historia, y que determinar, seguramente, en forma directa e indirecta, acontecimientos trascendentales en el
escenario poltico europeo.
Es esta ltima afirmacin la que me propongo dilucidar, pues tengo la impresin de
que, cuando esta nota ma aparezca, ya se
habr definido, en una u otra forma, el desarrollo de la guerra civil en lo que se refiere
al destino de Espaa; mas su influencia sobre la vida poltica europea seguir todavia
llena de enigmas apasionantes, y ser un tema, ms que nunca, de actualidad en la poltica internacional. Para darse cuenta de esa
vinculacin de modo imprevisto revelada entre el destino de la Repblica Espaola y el
destino de Europa, es preciso aclarar la importancia estratgica de la peninsula respecto
a las eventualidades de una nueva guerra europea, y la influencia del triunfo o la derrota del fascismo espaol en la evolucin de la
vida poltica del viejo continente. La importancia estratgica de la pennsula espaola se
ha precisado en su Complejidad durante estos ltimos diez meses, desde que el conflicto
talo-etope ha hecho del Mediterrneo la zona ms neurlgica de las rivalidades europeas. La potencia o el grupo de potencias que
congerve o conquiste el registro poltico y militar del Mediterrneo podr evitar la guerra
europea, o afrontarla con las mayores probabilidades de xito. Y las potellcias que se aseguren el predominio en el Mediterrneo sern
las que podrn apoyarlo sobre Espaa, como
sobre una poderosa "base de operaciones", una
decisiva llave estratgica.
Ese aspecto militar de la inclusin de Es-

,. .

Ta nq ues de arti ll era pesa da en e l ataque a Madrid.

POR

FRA N CISCO CICCOTTI

111 111111111

paa en el grupo predominante en el Mediterrneo se relaciona con un aspecto politico,

que la condiciona tambin; en efecto, Espaa
se inclinar hacia uno u otro de los dos grupos rivales de Estado europeos, de acuerdo
con eL carcter poltico de sus instituciones;
se incluir en el bloque anglofrancs, si la repblica democrtica se salva y se consolida;
ser arrastrada hacia el bloque italo-alemn
(y decidir de su formacin), si el fascismo
logra aduearse del poder.
Por ltimo, mientras una derrota de la de-

Subm a r in os del ejrc ito re beld e vi g ila n las

,

cos~as

espaol as.

mocracia espaola resulla susceplible e alentar una poderosa coalcin fascista en Europa, el aplastamiento del fascismo en la pennsula puede determinar la formacin dI!
un frente nico democrtico en el viejo continente, tan poderoso como para desalenta ..
definitivamente la politica agresiva del fascismo alemn e italiano y eliminar el factor
ms activo y permanente de una conflagracin europea.
Idealismo y realismo pollticos,
Por de pronto, la revelacin de esas conexiones entre el destino de la Repblica Espailola
y las eventualidades de una guerra curopea,
ha determinado una nueva orientacin, un nueVo criterio de la poltica internacional; y es
este hecho, definitivamente adquirido, el que.
en mi opinin, constituye una de las consecuencias ms trascendentales de la guerra ci
vil en Espaa.
Hasta ayer las orientaciones y las combinaciones de la poltica internacional se basaban sobre una prescindencia. _. llgeramente
cnica del carcter poltico interno e los Eslados que participaban en tales com binacio
nes. Los gobiernos y los diplomticos de los
Estados democrticos consideraban perfectamente posible una alianza entre esos Estados
y las dictaduras fascistas. El mismo jefe del
gobierno socialista de Francia, Len Bluro. de.
clar en GiJ1ebra, hace poco ms de un mes.
que su pais prescindia de toda consideracin
relativa a las instituciones polticas intel'nas
de Alemania e Italia en la determinacin de
un plan de colaboracin para conservar la paz
europea. De improviso, la guerra civil de Espaa ha obligado a las dictaduraa fascistas,
por un lado, y a los Estados democrticos, Po"
otro, a desenmascara!' sus ,'eciprocas incompatibilidades en el plano de la politica internacional, hasta el extremo de que, mientras
escribo esta nota, la prensa italiana y alemana, en un sentido, y la prensa francesa, inglesa, rusa y de la Pequea Entente, en el sentido opuesto, afirman que el triunfo del fascismo o de! izquierdismo en Espaa po~rn
provocar una guerra europea si uno de los dos
grupos de potencias rivales inten'iene para
ayudar a los fascistas o a los izquierdistas.
y los dos grupos se vigilan recelosa mente,
cada uno sospechando o acusando al otro de
facilitar armas a sus respectivos Uamigos".
en Espaa.
No se podra reconocer Y confesar en una
forma ms elocuente y sugestiva que en Eu-