CONTROL DEL PROCESO DE ESTERILIZACIN

Indicadores qumicos

Mtodos de esterilizacin
Mtodos fsicos
Los mtodos fsicos se realizan a travs de la utilizacin de calor hmedo,
seco o radiacin, destruyen todas las formas de vida microbiana, incluyendo
las esporas, el mtodo ms utilizado es el de vapor a presin

Vapor a presin-calor hmedo.

Aire caliente-calor seco.

Radiacin ionizante

El instrumental se debe esterilizar cada vez

que se utilice

Mtodos qumicos
1

Gas xido de etileno.

Gas y solucin de formaldehdo.

Plasma/vapor perxido de hidrgeno.

Ozono.

Soluciones: cido actico, cido peractico, glutaraldehdo y cloroxidante electroltico.

Tipos de esterilizadores
Conocido comnmente como autoclave, consiste en un aparato que cierra hermticamente y que en su
interior desarrolla vapor bajo presin, el cual se presuriza y eleva la temperatura, proporcionando que el
calor hmedo destruya los microorganismos.

Existen dos tipos de esterilizadores de vapor: Gravitacional y de pre-vaco.

Gravitacional (por gravedad)
Posee una cmara interna y una cubierta externa, la cual una vez cerrada la puerta del esterilizador

hermticamente, arroja el vapor caliente dentro de la cmara interna y va penetrando; desplaza el aire y
despus lo expande por la parte inferior de la misma; esto es debido a que el aire pesa ms que el vapor y
por gravedad el aire queda abajo y el vapor llena la cmara y obliga a salir el aire por un sistema que
cuenta con una vlvula termosensible para su drenaje.
Los elementos son impregnados de vapor y esterilizados, de tal manera que si la carga se amontona,
puede quedar el aire atrapado en el interior de los paquetes impidiendo la esterilizacin.

Pre-vaco
En este mtodo la cmara del esterilizador evacua el aire por completo antes de introducir el vapor.
Cuenta con una bomba de vaco que desplaza el aire de la cmara segn el grado de vaco deseado,
reemplazando por vapor a travs de un sistema de inyectado, que facilita la penetracin del vapor a los
paquetes, reduciendo los tiempos de funcionamiento y esterilizacin

Ciclos de esterilizacin
Esterilizador gravitacional

Temperatura: 121C.

Humedad: 90%.

Tiempos: (Total 45 del ciclo).

Para el llenado de la cmara: Hasta alcanzar la temperatura adecuada, 5.

Exposicin: 20 para la penetracin de vapor a los paquetes.

Expulsin de vapor 5 para la completa.

Secado y enfriamiento de los paquetes: 15.

Esterilizador de pre-vaco

Temperatura: 133C.

Humedad: 90%.

Tiempos: (Total 20 del ciclo).

Para el pre-vaco y alcanzar la temperatura adecuada: 6.

Exposicin: 4.

Secado y enfriamiento de los paquetes: 10.

Principales esterilizadores
Esterilizador de alta velocidad

Existen otros esterilizadores a presin: Esterilizador a presin de alta velocidad o

esterilizadores flash. Funcionan con sistema por gravedad o prevaco, a una temperatura de
132 a 135C con un tiempo mnimo de exposicin de 3 en pre vaco y gravitacin de 10.
Este esterilizador slo debe utilizarse en situaciones de urgencia, imprevistas, por ejemplo:
En la contaminacin por cada de un artculo en la cual no existe otra alternativa. Se utiliza
para esterilizacin de objetos no cubiertos.
Se debe realizar un sistema de traslado estril, a travs de contenedores especiales para
llevarlos desde el esterilizador al campo estril. No debe utilizarse este sistema para
esterilizacin de rutina, asimismo, no se deben esterilizar objetos que se van a implantar
permanentemente en el organismo.

Un autoclave es un aparato que cierra hermticamente y que en

su interior desarrolla vapor bajo presin, el cual se presuriza y eleva la temperatura,
proporcionando que el calor hmedo destruya los microorganismos
METODOS FISICOS

Esterilizacin por calor seco

Se considera dentro de los mtodos ms antiguos, en el cual el calor por oxidacin fsica o calentamiento
lento coagula las protenas celulares de los microorganismos, causndoles la muerte. Se usa para
materiales que no soportan la esterilizacin en vapor o que el xido de etileno no puede penetrar en
ellos, por ejemplo: Vaselina, aceites polvo de talco, ceras, entre otros, que requieren ms tiempo de
exposicin y temperaturas ms altas.

El ciclo es de una hora a temperatura de 171C.

Dos horas a temperatura 160C.

Tres horas a temperatura 140C.

Esterilizacin por radiacin ionizante

La radiacin ionizante produce iones al expulsar electrones fuera de los tomos. Estos electrones son

expulsados tan violentamente que chocan generando electrones secundarios, y la energa inica
resultante se transforma en energa trmica y qumica que provoca la muerte de los microorganismos
mediante la ruptura del ADN, impidiendo as la division

Esterilizacin por calor seco

Se considera dentro de los mtodos ms antiguos, en el cual el calor por
oxidacin fsica o calentamiento lento coagula las protenas celulares de los
microorganismos, causndoles la muerte. Se usa para materiales que no
soportan la esterilizacin en vapor o que el xido de etileno no puede
penetrar en ellos, por ejemplo: Vaselina, aceites polvo de talco, ceras, entre
otros, que requieren ms tiempo de exposicin y temperaturas ms altas.

El ciclo es de una hora a temperatura de 171C.

Dos horas a temperatura 160C.

Un autoclave es un aparato que

Tres horas a temperatura 140C.
cierra hermticamente y que en
su interior desarrolla vapor bajo
presin, el cual se presuriza y
Esterilizacin por radiacin ionizante
eleva la temperatura,
La radiacin ionizante produce iones al expulsar electrones fuera de los
proporcionando que el calor
hmedo destruya los
tomos. Estos electrones son expulsados tan violentamente que chocan
microorganismos.
generando electrones secundarios, y la energa inica resultante se

transforma en energa trmica y qumica que provoca la muerte de los

microorganismos mediante la ruptura del ADN, impidiendo as la divisin
celular y la vida biolgica de los mismos. Las principales fuentes de
radiacin ionizante son las partculas beta, rayos gama y ultravioleta. La
radiacin ionizante es el mtodo de esterilizacin ms eficaz, sin embargo,
ste se limita para uso industrial, resulta imprctico su uso hospitalario.

Mtodos qumicos
En este mtodo se utilizan sustancias qumicas que estn registradas y
aprobadas como esterilizantes en su estado gaseoso, plasma o lquido.

Esterilizacin por xido de etileno

El xido de etileno (OE) es un gas, compuesto de una mezcla que contiene 12% de xido
de etileno y 88% de clorofluorocarbono. En la esterilizacin con xido de etileno la accin
bactericida interfiere en el metabolismo proteico normal y en los procesos reproductivos de
los microorganismos. Este sistema de eleccin de esterilizacin se emplea para material que
no soporta altas temperaturas, o bien que se deteriore con el vapor como: Hule, plstico
equipos e instrumental delicados, endoscopios, etc. Existen autoclaves que utilizan el xido
de etileno en varias concentraciones, sin embargo la ms usual es: 12/88.
Ciclos de esterilizacin por gas

Temperatura: 54C con un tiempo de exposicin de 1:45 a 3:30 horas.

Temperatura de 38C con un tiempo de exposicin de 6 horas.

Humedad del 40 al 60%.

Concentracin de gas etileno de 12 y 88% de clorofluorocarbono.

La esterilizacin con xido de etileno en un mtodo excelente, sin embargo, ejerce

un efecto txico en los tejidos, por tal motivo es indispensable la aireacin de los
artculos esterilizados.

Aireacin
Los paquetes esterilizados por xido de etileno requieren de aireacin adicional para
eliminar el residuo del esterilizante. La aireacin es a travs de un sistema que introduce
aire dentro de una cmara, en la que se considera cuatro cambios de aire por minuto. El
aireador debe ventilar (expulsar) el aire hacia la atmsfera exterior. La aireacin debe
realizarse en equipos especiales con aire estril a temperatura de 20 a 40 grados centgrados
durante 8, 12 24 horas, dependiendo de los paquetes y tipo de material.
Precauciones

El esterilizador debe estar en un rea ventilada, con expulsin del aire al exterior.

El material que se va a esterilizar debe estar totalmente seco, en el caso de sondas o

tubos, tubos corrugados para nebulizaciones, entre otros, stos en su luz pudiesen
contener residuos de agua, despus de haber pasado por el proceso de lavado; se
deben conectar a la fuente de aire (inyectar aire) para tener la seguridad de que no
contienen residuos de agua. El tener residuos de agua o humedad origina una
reaccin de etilenglicol, es una pelcula que se adhiere al material como sondas y
tubos endotraqueales, la cual puede ocasionar irritacin de las mucosas.

Los lmites aceptables de OE residual es de 25 ppm (partculas por milln) para

unidades de dilisis sanguneas, oxigenadores sanguneos, mquinas
cardiopulmonares de existir hemlisis y de 250 mmp para todos los artculos
mdicos que tienen contacto con la piel. Los residuos se expresan por el peso
remanente de OE en los artculos dividido por el peso del artculo. Por ejemplo, 25
ppm en un artculo que pesa 2,500 g es igual a 0.01 mg de OE.

Los residuos de OE no se eliminan lavando los artculos con agua o lquidos.

Los artculos no se pueden utilizar si no se tiene la garanta de estar completamente

aireados.

No se debe fumar en el rea.

Revisar la mezcla del cilindro de gas.

Los conductos deben empacarse con orificios y llaves abiertas.

No elaborar paquetes demasiado grandes.

No introducir equipo lubricado con derivados del petrleo.

Empacar con papel grado mdico de periodicidad controlada, el polietileno

generalmente es hermtico y no permite la penetracin del agente esterilizante en
los productos.

Usar guantes para manipular los paquetes, nunca enjuagarlos con el supuesto fin de
retirar los residuos de gas, ya que se forma una superficie txica (glicol-etileno).

La aireacin al medio ambiente o con ventiladores, no es recomendable por dudosos

resultados.

Prevencin de riesgos
La OSHA (Ocupational Security Health Administration) expone que el xido de etileno,
debe ser considerado potencialmente teratognico, cancergeno y mutgeno para el hombre.
La exposicin de un trabajador al xido de etileno, representa riesgos a la salud en
concentracin de 1 mmp cada 8 horas. La concentracin se puede medir o hacer un
muestreo diario con dosmetros especiales. Sin embargo, se debe tener en cuenta que el
aireador cuenta con una puerta que cierra hermticamente y evita el escape de OE y que los
residuos de ste son expulsados al exterior de la atmsfera. Cuando no se toman las
medidas necesarias, las exposiciones al OE pueden causar: Irritacin en la piel y
membranas mucosas, si se tiene contacto con el OE en forma lquida, pueden ocasionar
quemaduras y en la crnea causar irritacin; si se inhalan los vapores se presentar la
siguiente sntomatologa: Cefalea, nuseas, vmito, disnea, cianosis y dolor abdominal,
adems de problemas neurolgicos. Para tener una proteccin adecuada ante la exposicin
al OE, se requiere de:

Utilizar guantes de proteccin para el manejo de artculos.

Uso de gafas de proteccin o protectores faciales de seguridad.

Uso de mascarilla para proteccin respiratoria, la cual cuenta con un dispositivo especial con
filtro.

Remover totalmente el aire del interior de la cmara, ya que es mal conductor de la temperatura.

Los parmetros indispensables a cubrir son: Humedad, temperatura, tiempo y concentracin de

xido de etileno

Uso de zapatos de seguridad, lavaojos, extinguidores y extractor de aire.

Esterilizacin por plasma

Mtodo en el que el perxido de hidrgeno y el agua son convertidos en plasma o vapor
reactivo, mediante una frecuencia de radio inducida por un campo elctrico o magntico,
formando una nube. El plasma es el estado llamado el cuarto estado de la materia, diferente
al del slido, lquido o gas. La nube de plasma que se crea consta de iones, electrones y
partculas atmicas neutras que reaccionan con las membranas celulares, las enzimas y
cidos nuclicos para interrumpir las funciones celulares vitales de los microorganismos,
esto se logra utilizando bajas temperaturas. Los esterilizadores de plasma miden
aproximadamente 76.5 cm de ancho y 1.66 cm de altura y 1.20 cm de ancho y pesa
alrededor de 350 kg, para su funcionamiento se requiere de una conexin elctrica trifsica
de 208 V.
Esterilizacin con ozono

El gas ozono se obtiene a partir del oxgeno y se esteriliza mediante oxidacin, un

proceso que destruye la materia orgnica e inorgnica, penetra en la membrana de
las clulas y las hace estallar.

El esterilizador de ozono est conectado a una fuente de oxgeno del hospital, fluye
a la cmara en una concentracin del 6 al 12%. Penetra en la cmara del
esterilizador por sistema de vaco.

La duracin del ciclo es aproximadamente de 60. Su funcionamiento es sencillo y

econmico, utilizando oxgeno, agua y red elctrica. La esterilizacin con ozono es
una alternativa para la esterilizacin con OE, para la mayora de artculos sensibles
al calor y la humedad. No afecta al titanio, cromo, silicona, neopreno y al tefln.

La esterilizacin con ozono NO requiere de aireacin, no deja residuos y se

convierte en oxgeno en poco tiempo.

El ozono puede resultar corrosivo al acero, hierro, cobre, latn y aluminio, y destruir
artculos de goma, ltex y plsticos

Esterilizacin con soluciones qumicas

Los esterilizantes qumicos deben ser aprobados por la FDA (Food and Drug
Administration) y registrados ante la EPA (Environmental Protection Agency), y
proporcionan un mtodo alternativo para esterilizar artculos sensibles al calor; para
esterilizar los artculos es necesario sumergirlos totalmente en la solucin por un tiempo
determinado y a una dilucin especificada por el fabricante, entre los que podemos
mencionar: cido actico, cido peractico, formaldehdo, glutaraldehdo y cloroxidante
electroltico.
cido actico
El cido actico mezclado con una solucin de sales elimina los microorganismos mediante
un proceso de oxidacin para desnaturalizar las protenas celular es. El proceso dura 20 a
temperatura ambiente.
cido peractico
La esterilizacin es a base del sistema Steris, que consta de una cmara en la cual los
artculos son sumergidos en solucin esterilizante caliente mediante una frmula patentada
de 35% de cido peractico, perxido de hidrgeno y agua, estos inactivan los sistemas
celulares microbianos. El ciclo de inmersin vara de acuerdo al artculo a estilizar, el
promedio es de 1 a 55C de temperatura. La unidad Steris utiliza agua corriente, red
elctrica y los residuos del esterilizante son desechados al drenaje. Se deben enjuagar con
agua bidestilada los artculos esterilizados antes de utilizarlos.
Formaldehdo, glutaraldehdo y cloroxidantes electrolticos Se explicaron con anterioridad,
conjuntamente con los desinfectantes y antispticos.