Revista da Associao Nacional dos

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Espejos, reflejos e imaginarios: el

diario Mundo al Da (1924-1938)1

Susana Friedmann2
Kings College

Resumen: Mediante un anlisis del texto y de la imagen del diario grfico

colombiano Mundo al da, publicado entre 1924 y 1938 (cuya presencia no
ha sido legitimizada por nuestros historiadores y periodistas en comparacin
con otros peridicos ms reconocidos), este artculo muestra cmo
paulatinamente en los aos veinte surge una nueva forma de periodismo. Lo
que anteriormente constitua un periodismo de elite social e intelectual que
circulaba entre un grupo reducido de gente letrada con un cierto nivel de
cultura y una enorme avidez por la noticia se convierte aqu en un periodismo
con un enfoque bastante diferente que no se puede desvincular del
advenimiento de la modernidad y de la industrializacin en Colombia ni de
las nuevas tecnologas de la informacin. La comunicacin visual forma
parte significativa en una serie de estrategias para lograr un cubrimiento
masivo de lo noticioso.
Palabras Claves: Comunicacin visual; Colombia; Modernidad; Memoria;
Identidad Cultural
Abstract: By means of an analysis of the daily newspaper Mundo al da
published between 1924 and 1938, whose presence has not been legitimized by
our historians and journalists (compared to other newspapers that are more
wellknown), this article shows how gradually in the twenties a new kind of
journalism emerges. What previously was a journalism for a social and
intellectual elite that circulated among a reduced number of literate people
with a certain cultural level as well as an enormous avidness for the latest
news transforms itself into a journalism that has a different focus that cannot
be separated from the rise of modernity and industrialization in Colombia
nor from the new technologies in the age of information. Visual
communication constitutes a significant part of a series of strategies that aim
at a massive coverage of the news.
Key words: Visual communication; Journalism; Modernity; Memory;
Cultural Identity.
Nombre de la exposicin que se present en noviembre del ao 2004 en la Biblioteca Virgilo
Barco como parte del proyecto Re-Construyendo lo propio financiado por una beca
Prometeo 2003 y la Direccin Acadmica de la Universidad Nacional de Colombia.
2 Profesora emrita de la Universidad Nacional de Colombia. Musicloga con doctorado de
Kings College, Londres, adscrita al Instituto de Investigaciones Estticas de la Facultad de
Artes. Autora de varios libros y numerosos artculos sobre la identidad musical colombiana y
la transmisin cultural. Actualmente coordina la Maestra de Estudios Culturales de la misma
institucin.
1

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Las secuelas de la vertiginosa automatizacin, de la produccin en serie y lo

que Walter Benjamin llamara la era de la reproductibilidad tcnica trastocan la
esencia misma de la percepcin del mundo en todas sus proyecciones. Reflejo de ello
en el campo del periodismo, es lo que pretende abordarse en este escrito sobre la
evolucin de la mirada de primer diario grfico colombiano intitulado Mundo al dia y
cuya difusin cubre el perodo de 1924 a 1938.3
Segn Traversa,
La figura que se estampa en la tela, en el metal del daguerrotipo o en
el papel fotogrfico no es una figura distante en vertical tal cual la
del cuerpo del soberano que comporta por su sola presencia una
jerarqua; su distancia ahora ser horizontal, reproduce la
topografa de la ciudad, enrasadora engaosa de las viejas
jerarquas. Sus especies icnicas dominantes sern el retrato y la
escena de costumbres, de las que la caricatura de prensa fue un
4
preanuncio.

El extremo abismal entre la construccin del objeto elaborado manualmente

o de la obra de arte con su halo de lo sacro, como objeto nico e inigualable, llevado
a una produccin industrial que se concreta mediante su multiplicacin instantnea,
ampla el campo de lo visible y de lo exponible, del tiempo y del espacio, abarcando
lo comn y lo cotidiano, pero tambin lo que, sin haber existido antes, ahora se
convertira en una necesidad en ese trnsito de la vida rural a la urbana, de la privada
a la pblica se expone sin pudor. Todo aquello coincide con transformaciones de
carcter tecnolgico de suma importancia, an para el periodismo del

mundo

entero.5
En pocos aos se revolucion el campo de la fotografa y el de la litografa,
pero tambin a nivel econmico, la produccin de papel se redujo a unos costos
irrisorios y a unas velocidades jams sospechadas anteriormente. Por nombrar tan
3

Segn Alcides Arguedas en su libro La danza de las sombras (1934), el tiraje de los
principales diarios del pas en 1930 era el siguiente: El Tiempo: 30.000 ejemplares diarios y
50.000 los domingos, Mundo al da: 20.000 ejemplares diarios y 40.000 los sbados, El
Espectador: 15.000 diarios. Citado en Holgun Holgun, Andrs, Literatura y Pensamiento
1886-1930 en Nueva Historia de Colombia, dir. Alvaro Tirado Meja. Bogot, Planeta
Editorial, 1989, T. VI, 54.
4
Traversa, Oscar. Cuerpos de papel. Figuraciones del cuerpo en la prensa 1918-1940.
Barcelona: Editorial Gedisa, 1997, 21.
5
Ibid., 21.
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slo un aspecto, las industrias comienzan a gastar ms en publicidad que en otros

aspectos transcendentales para determinado negocio.6 Por supuesto esto se traduce
en consecuencias significativas para la evolucin de este medio de comunicacin y
ante todo contribuye directamente al espectacular ascenso en el nmero de lectores y
en la difusin de las noticias. En el caso colombiano, especficamente en el diario
grfico Mundo al da (1924-1938), la transmisin de la noticia por cable implic la
adhesin a poderosas redes internacionales de informacin, un aspecto que
indudablemente afect la mirada de un pblico cada vez ms amplio, por un lado
abrindola a un mundo ms extendido y complejo, pero tambin a otras estructuras
mentales y a diferentes formas y expectativas en lo que se refiere a la de calidad de
vida.
Quizs el intelectual que mejor expres esta coyuntura de lo mecnico y la
automatizacin es Paul Valry, con su lcido y frecuentemente citado comentario
sobre las mltiples implicaciones del advenimiento de la modernidad a punta de
oprimir un botn.7
Comme leau, comme le gaz, comme le courant lectrique viennent
de loin, dans nos demeures, rpondre nos besoins moyennant un
effort quasi nul, ainsi serons-nous aliments dimages visuelles et
auditives, naissant et svanouissant au moindre geste, presqu un
signe.
Como el agua, como el gas, como la corrriente elctrica vienen de
lejos, en nuestros hogares, responder a nuestras necesidades
requiriendo un esfuerzo pcticamente nulo, nos predispone a
alimentarnos de imgenes visuales y auditivas que nacen y
desaparecen con el ms mnimo gesto, casi con una seal mnima.

En lo que se refiere al Mundo al da, este peridico present el ms grande

acopio de material grfico de su poca, con temas centrados obsesivamente en el
progreso del pas, ante todo en los adelantos tecnolgicos en materia de transporte,
de comunicaciones (cable, telfono, radio y cine), del equipamiento urbano de las
ciudades (servicios de electrificacin, de acueducto y de higiene) y de la socializacin
de sus integrantes (diversas celebraciones de carcter nacional, histrico, religioso y
rituales profanos como los deportes y el mundo del entretenimiento-- entre todos
6

Goodrum, Charles y Helen Dalrymple. Advertising in America. The First 200 Years. Nueva
York, Harry N. Abrams Inc., Publishers, 1990, 216.
7
Citado en Traversa, op. cit., p. 32. La traducccin es ma.
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stos, actividades no slo pblicas sino tambin rescatando actividades privadas de

inters limitado a ciertos grupos sociales), sin pasar de alto el incrementado
posicionamiento de la mujer como lectora de peso que requiere estar al da con la
moda internacional, con su hogar dotado al tono con la poca.
Se destaca en este peridico, adems del seguimiento bastante prudente de
la actualidad nacional,

algunos conos significativos que marcan hitos de la

actualidad nacional, curiosamente centrdose en el campo artstico, tal como la

difusin de la msica nacional, el advenimiento de la cinematografa nacional y la
serie de tribulaciones que sufri la emisin radial colombiana, adems de tocar temas
ms convencionales que claramente se asimilan a modelos exgenos como lo son la
pera, el teatro, la zarzuela y las pelculas extranjeras. Ya se ha comentado en otras
ocasiones

la inslita idea de publicar semanalmente una partitura de msica

nacional como una manera de inculcar la conciencia de una manera de representar

una nacin con identidad propia y singular.8
La funcin del peridico Mundo al dia entonces fue la de representar la
sociedad colombiana como sta se quiere ver, mostrando en primer lugar lo que
considera que es y debe ser el pas visto desde adentro, pero tambin proyectndolo
hacia el mundo exterior,

ms all de las topogrficamente

accidentadas e

intransitables fronteras nacionales.

Significativamente, esto est relacionado tambin con el tema de la
seduccin, del consumo y de la publicidad en Mundo al da. Esto se manifiesta de
manera inequvoca en el esmero y la calidad extraordinaria del diseo, aspecto raras
veces observado en peridico alguno y mucho menos en nuestro pas en esta poca.
En material de ilustracin, de fotografa, de grabado, ante todo en las ilustraciones de
las secciones de cuentos, y de poesa, en los cabezotes, en las caricaturas, en los
diseos de moda y en la primera tira cmica del pas, se invita al lector a consumir
un producto de gusto impecable y de indiscutible distincin. Asimismo, los avisos de
publicidad ocupan un papel an ms poderoso, no slo a nivel de impacto visual sino
tambin por las cuantiosas implicaciones de carcter econmico para el peridico.
8

Revivamos nuestra msica. Ed. Susana Friedmann. Compact disk publicado por la Divisin
de Investigacin de la Universidad Nacional de Colombia con auspicio de la convocatoria
Becas Prometeo 2001. Bogot: Talea Estudio con Editorial Unibiblos, 2002, 1.
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Por decir algo, as como en las series publicitarias de artculos de primera

necesidad, tratados con extensos textos, algunos de carcter educativo, otros de
carcter ldico y seductor, y en las caricaturas sobre aquellos artculos que no se
requeran ni siquiera se conocan antes pero que ahora los productores quieren
convertir en artculos de primera necesidad, se logra persuadir al pblico en general
que no puede existir sin artculos que de un momento a otro forman parte integral de
toda una indumentaria que es signo de actualizacin y distincin en ese mundo que
se perfila y se proyecta en la nutrida seccin de avisos comerciales del peridico, cuyo
inters no ha pasado inadvertido.
La ingerencia de proporciones, porqu no decirlo, globales, de la industria,
sea la automotriz, la disquera, la de los electrodomsticos y, aunque hasta ahora se
menciona, el nfasis desde el comienzo en el campo de la salud, de la higine y de la
belleza, son aspectos que debe asumir todo individuo moderno, culto y letrado, que
tiene trazado el camino para conservar su profesin, su familia y es ms,

para

apropriarse de una identidad construida con todos los pormenores del cuerpo fsico
ideal. Todo esto, claramente posicionado estratgicamente desde el primer da que
circula el peridico, en que se vislumbra en cada una de sus pginas el inters en un
tema de fuertes implicaciones econmicas.
Con la excepcin de una serie de fotos impactantes sobre la huelga bananera
de la United Fruit de 1929, acompaada de escritos breves y escuetos, dos artculos
sobre el caso de Quintin Lame, una serie de escritos de Jos Eustacio Rivera sobre la
situacin crtica de los caucheros del Caquet y una que otra noticia sobre los
primeros indicios de lo que se va a desembocar en la guerra con el Per, se destacan
de vez en cuando algunos artculos escasos pero nutridos sobre la mendicidad y las
condiciones de hacinamiento del proyecto urbano as como un considerable nmero
de cartulas y caricaturas que ponen de presente las perpetuas paradojas de nuestra
idiosincracia nacional.

Hacia una nueva tipologa

Habiendo presentado un breve panorama de este peridico, cuya presencia
no ha sido legitimizada (en comparacin con el peridico El Tiempo, El Espectador o
la revista Cromos y El Grfico, ms reconocidas por nuestros historiadores y

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periodistas), lo que se pretende aqu es mostrar cmo paulatinamente en los aos

veinte surge una nueva forma de periodismo. Lo que anteriormente constitua un
periodismo de elite social e intelectual que circulaba entre un grupo reducido de
gente letrada con un cierto nivel de cultura y una enorme avidez por la noticia se
convierte aqu en un periodismo con un enfoque bastante diferente que no se puede
desvincular del advenimiento de la modernidad y de la industrializacin en
Colombia.
En el caso del Mundo al da se trata de un periodismo que se canaliza a
travs de y para lo comercial, y que por lo tanto, aunque representa un paso firme
hacia la difusin masiva-- no tanto de la noticiatambin se construye a partir de los
intereses, en este caso, de una lite commercial,9 consciente del enorme potencial de
las nuevas industrias culturales y deseosa de dirigir sus estrategias de mercadeo y de
publicidad hacia una inmensa minora, gran parte de la cual ni siquiera puede leer10

El propietario de Mundo al da, Arturo Manrique, nieto del prcer de la Independencia,

Juan Nepomuceno Contreras +1780), se destac como comerciante y periodista, y ha sido
reconocido por haber introducido grandes adelantos en la tecnologa de composicin e
impresin al pas. Desde 1902, cuando public el peridico literario La Esfinge, que dio
impulso a una nueva generacin de crticos, escritos, poetas y periodistas, dividi su atencin
a sus actividades como director con las de puente para establecer contacto con importantes
empresas que lideraban la produccin de los principales peridicos a nivel mundial. En 1904
se traslad a Barranquilla para fundar y dirigir el diario Rigoletto, vinculando de ah en
adelante a varios destacados escritores y periodistas a sus actividades periodsticas y en 1910
trajo para la Gaceta Republicana el primer linotipo que se conoci en Colombia. Mont la
primera mquina rotativa tipo duplex para El Diario Nacional de Enrique Olaya Herrera,
seguiendo con su vinculacin a importantes peridicos como el Correo Nacional, La Tribuna
y La Prensa, adems de tener una significativa carrera en el campo del periodismo, as como
en empresas como su Papelera Manrique y la Editorial del mismo nombre. En 1918 fue
nombrado primer Vicepresidente de la Cmara de Comercio de Bogot, reconocido en ese
entonces por sus actividades comerciales en la importacin y comercializacin de vehculos
que lo llev a fundar la empresa Transportes Brockway, una flotilla de camiones con
recorridos hasta Boyac y que prestaban servicio de contratistas con el Correo del Norte
(Rondn, Csar. Indito, 2005, 14). Accionista y miembro de la Junta Directiva con Eduardo
Santos, director del diario El Tiempo y Abraham Corts, codirector de la revista El Grfico de
la Compaa Radiotelefnica de Colombia (MD 7 de febrero, 1925, 8) y en 1932, inaugur la
radiodifusora de Mundo al da (MD 25 de noviembre, 1932, 17). Los nexos con el proyecto de
desarrollo de las comunicaciones y del transporte como objetivo del Estado indudablemente
estuvo en manos de comerciantes como Manrique, cuya ingerencia en la representacin de
empresas como la General Electric, que distribua no slo electrodomsticos al pas, sino
tambin tena vnculos con la industra de tranportes terrestres y areos tambin tuvo mucho
que ver con el desarrollo de la industria cinematogrfica del pas y la difusin de la msica
colombiana en estaciones radiales del exterior.
10
Segn Marco Palacio y Frank Safford, para el ao 1920, el 66% de la poblacin mayor de 15
aos era analfabeta, proporcin qie disminuy al 48% en 1950. Ver Colombia. Pas
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pero que asimila todo aquello que puede acceder visualmente, o sea, mediante la
ilustracin, la fotografa, la tira cmica o la caricatura y el aviso publicitario.
Con la consolidacin del peridico como un importante agente de identidad
y de posicionamiento a nivel nacional e internacional, Mundo al da se transforma en
un agente de construccin de una memoria que incialmente apunta hacia lo singular
y lo propio pero con el tiempo se reduce al uso y al consumo de la mercanca ms que
de la noticia.
En las pginas que siguen, se mostrar primero cmo cambia la
construccin de lo noticioso a travs de los titulares del peridico que reflejan un
tratamiento que se desdibuja notablemente, llegando a un cubrimiento superficial y
poco crtico de sucesos de transcendencia a nivel mundial. Para ello se procedi con
el anlisis de los indices del peridico11, seleccionando un cierto evento considerado
como el

ms representativo de cada ao desde el inicio del peridico hasta su

clausura12 y se someti al escrutinio de los titulares para confirmar si en efecto el

acontecimiento se registr o no, siguiendo el modelo del gatekeeping propuesta
inicialmente por David White y elaborada por Stella Martini en su Periodismo,
noticia y noticiabilidad (2000).13
El ejercicio comparativo se logr mediante una primera confrontacin sobre
la noticia internacional y luego mismo sobre la noticia a nivel nacional. Para sealar
el valor y el significado de lo visual, se extendi el anlisis al uso y consumo de las
imagenes en las cartulas, los grabados y las fotografas del peridico. El objetivo en
parte, era de indagar si existe una relacin entre lo escrito y las imagines o si no hay
conexin entre ellas. Tambin era importante averiguar si exista una jerarquizacin
entre estos dos tipos de informacin, aspecto sobre el cual se pudo sealar cmo en
ocasiones falta una articulacin clara entre comunicacin textual y comunicacin
visual y todo el contrario, se subvierte la jerarqua de lo escrito por lo visual.
Finalmente, se procedi con el anlisis de la publicidad, sus fuentes y su manejo, con

fragmentado, Sociedad dividida. Su Historia. Bogot, Grupo Editorial Norma, 2002, 504. La
prensa sensacionalista y los sectores populares. Barcelona, Editorial Norma, 2001, 14.
11
Pineda, Juan Gabriel. Documento indito, 2004. Asistente de investigacin de la Beca
Prometeo 2003.
12
www.historyexplorer.net
13
Martini, 74.
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el fin de mostrar cmo el peridico se convirti-- en vez de una herramienta forjadora

de cultura y portadora de informacin-- en su propia agencia, no solo de noticias,
sino tambin de publicidad, de radio, y as en una herramienta de seduccin y de
encanto parecido al que se acostumbra asociar con una mercanca. En este proceso,
paradjicamente, persisti un atractivo singular: el de incluir una tira cmica
semanal as como una coleccin de partituras musicales que de una manera u otra se
articulaban con los acontecimientos tratados en el peridico, ambos de las cuales se
sometieron a un anlisis de contenido y de recepcin.
Adicionalmente, se seala en este artculo cmo el uso y el consumo de la
radio, ampliamente cubierto por este peridico, se desarroll de manera que
inicialmente parece seguir la intencin de aportar conocimientos y de destacar lo
propio pero que se convierti adems en un agente de una programacin
proveniente de una cultura ajena, y de intereses, eso s, profundamente
transformadores de una sociedad que apunta a lo transnacional o global, mediado,
claro est por la tecnologa.
En resmen, lo que se aqu es cmo un peridico vinculado esencialmente al
proceso de modernidad en Colombia, con todo lo que implica la expresin de
sorpresa y encantamiento con la novedad, gradualmente se transform en un
instrumento de las estrategias del ms desenfrenado consumismo.

El tratamiento de la noticia en los titulares

Desde su inicio, y tal como lo anuncia en su primer editorial, Mundo al da
convoca a la opinion pblica de todos los sectores de la sociedad: hacemos una
llamado a todos nuestros compatriotas para que secunden nuestros propsitos y
cooperen en nuestra labor y hagan de Mundo al da una autntica tribuna nacional
que traduzca y propague toda feliz iniciativa del pensamiento colombiano en sus
multiples manifestaciones14 y afirma que procurar que nuestro diario sea variado y
ameno y que por la seleccin de su contenido merezca la acogida amable de los
hogares colombianos.

14

Editorial 15 de enero, 1924, 2.

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Desde su creacin, es evidente que el peridico pretende cubrir a un sector

tan amplio, lo que, en trminos de Guillermo Sunkel significa un contrato implcito
con la matriz simblico dramtica15 en la que los sectores populares se visiblizan
desde los espacios de la vida cotidiana, en el trato de temas propios de la cultura
popular, tanto en el contenido escrito como grfico. Empleando una mezcla de estilo
informativo, narrativo e argumentativo, cada escrito se acomoda respectivamente a la
funcin de

relatar los hechos, legitimizndolos mediante referencias a fuentes

oficiales o jerarquizadas;

acercndosele al lector a travs de la ancdota y la

descripcin para reforzar la verosimilitud; o bien, persuadiendo o conmoviendo al

lector por medio de la apelacin al uso de la razn (estilo que frecuentemente se
utiliza para el periodismo de corte sensacionalista).16
Tambin es evidente que existe un cdigo tcito en ese contrato entre el
peridico y el y lector, en el que se sabe que la extensin de un escrito, el tamao de
sus titulares, el uso de la primera tapa versus la contratapa, la apariencia de un titular
en la parte superior de la pgina versus la parte inferior o el tamao de la letra, etc.
sugieren el significado que se le otorga a una noticia y su valor correspondiente. Por
lo mismo, la deixis socio-cultural, constituida por las referencias a personajes
pblicos, lugares de moda, libros o teoras, formas de vestir y moverse de los actores
de las nitas, aporta el efecto de reconocimiento, y posibilita el verosmil porque es la
realidad que todos conocemos,. . . acenta la cercana y aumenta la credibilidad.17
Para comprobar la evolucin del Mundo al da en el sentido de que, a pesar
de que cada vez ms se consolidan las redes de noticias internacionales, el enfoque
sobre la noticia se va desdibujando, acogindonos al World History Timeline,18 se
tomaron en cuenta los siguientes acontecimientos que marcan hitos en los aos 1920
a 1938:

15

Razn y pasin en la prensa popular, cultura de masas y cultura poltica. Santiago de

Chile, ILET, 1992, 73.
16
Martini, Op. cit.. 109.
17
Ibid.
18
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Tabla No. 1:

Ao

Noticia

1920

Radio Corporation of America (RCA) fundada por la

General Electric y la American Telephone and
Telegraph Company (AT&T) con el fin de
promocionar la radio a nivel internacional

1921

Adolf Hitler se convierte en el Presidente del partido

Nazi

1922

Cubrimiento

Benito Mussolini se convierte en Primer Ministro

italiano
Descubrimiento de la tumba de Tutankhamen

1923

Creacin de la Repblica de Turqua

1924

Muerte de Vladimir Lnin

1925

Benito Mussolini se convierte en dictador en Italia

S (foto)

1926

Hirohito proclamado Emperador de Japn

No

1927

Primer vuelo transantlntico de Lindbergh

1928

Asesinato del Presidente de Mxico, Alvaro Obregn

No

1929

Herbert Hoover es elegido presidente de los Estados

Unidos

Black Friday : cae Wall Street

1930

Revolucin en Brasil: Getulio Vargas se convierte en

Presidente

1931

Al Capone juzgado y condenado

1932

Herman Gring elejido Presidente del Senado

alemn

No

1933

Franklin Delano Roosevelt elegido Presidente de los

Estados Unidos

1934

Adolf Hitler se proclama Fhrer de Alemania

No

1935

Italia invade a Etiopa

No

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1936

Comienza la Guerra civil espaola

1937

Churchill nombrado Primer Ministro del Reino

Unido

1938

Las tropas alemanas ocupan a Austria (el Anschluss)

No

Se observa en este breve ejercicio cmo, en sus primeros aos, el peridico

atina en registrar noticias que a nivel internacional se asumen como importantes.
mientras que, con el pasar del tiempo, no transmite noticias tan transcendentales
como la proclamacin que en 1934 Hitler hace de ser el Fhrer de su nacin, ni se
menciona la invasion italiana al norte del Africa (Etiopa), y an ms grave, porque el
peridico frecuentemente alude a la estrecha relacin con la Madre Patria, sorprende
la falta de noticia alguna sobre el comienzo de la Guerra Civil en Espaa. Por esta
falta de agudeza en el seguimiento de la noticia, una mirada crtica seala que se
puede inferir un enfoque alejado de la principal funcin de la prensa: la de transmitir
las noticias. Como se ver ms adelante, en este perodo el peridico se centra en
otros aspectos, concretando el cambio tambin por una presentacin diferente, ya
que su tamao se reduce-- no se utiliza el formato tabloide-- y se incrementa el
cubrimiento publicitario, ante todo de productos forneos.
En el seguimiento al desarrollo de los titulares, en los primeros aos de
circulacin de Mundo al da hay varios aspectos paradjicos que vale la pena
destacar. En primer lugar, en vez de referirse al nombramiento de Churchill como
Primer Ministro del Reino Unido como noticia, se recurre a una estrategia menos
formal pero quizs ms atractiva para el lector comn: se presenta una entretenida
crnica sobre la figura de Churchill en su vida cotidiana, en la que no se hace
mencin de su importante ascenso poltico. Esto subraya el hecho que el valor y el
significado de la noticia comparado con una crnica, o una foto, por decirlo as, es de
otra categora. Por otra parte, aunque s se menciona a Benito Mussolini,
inicialmente tan solo mediante una fotografa (ver Tabla No. 1, en el que seala el
cubrimiento de la noticia con comillas), los titulares de las noticias que sobre el se
transmiten en 1925 inicialmente irradian una cierta simpata y tan solo al final del
ao se vislumbra una actitud crtica, como lo atestiguan los ndices del peridico (ver
Tabla No. 2):
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Tabla 2:

Fecha

Titular

03/03/25

Mussolini y el Rey de Italia reciben con gran entusiasmo

al Presidente Seor Alessandri

19/04/25

Benito Mussolini en la jaula de los leones (foto)

21/06/25

El periodista vale ms que el poltico segn Mussolini

06/09/25

Mussolini visita a D'Anunzio en Cargnacco

22/11/25

Farinacci, el violento, es el ms probable sucesor de Mussolini en la

jefatura del gobierno fascista

23/12/25

Sueos imperiales de Mussolini

Haciendo un ejercicio similar con las noticias nacionales (Tabla No. 3),
adems de acudir a la Timeline para Colombia, se tom como referencia el estudio
que de los aos veinte y sobre la mentalidad del colombiano hiciera Carlos Uribe
Celis (1985 y 1991 respectivamente).19
Tabla No. 3

Ao

Titular

Cubrimiento

1924

Aura o las violetas de Vargas Vila se lleva a la

pantalla

1925

Ingresan los dineros de la indemnizacin por

Panam

1926

Creacin del Ministerio de Justicia

1927

La United Press Assocacion abre oficina en

Bogot

1928

Huelga bananera, United Fruit Company (foto)

1929

Rmulo Rozo es nombrado decorador del pabelln de

S
Colombia en la Exposicin Iberoamericana de Sevilla

1930

Enrique Olaya Herrera se convierte en el primer

presidente liberal despus de la hegemona

19

Los aos veinte en Colombia. Ideologa y cultura. Bogot, Ediciones Alborada, 1991 y La
mentalidad del colombiano. Cultura y sociedad en el siglo veinte. Bogot, Ediciones
Alborada, 1992.
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conservadora de 50 aos.
Las mujeres acceden al Bachillerato
1931
1932
1933
1934

Muere el caricaturista Ricardo Rendn

Comienza la Guerra con el Per

Llega el cine mexicano y argentino a Bogot
Se decreta la fundacin de la Academia Nacional de
Ciencias
Aparece en Bogot la emisora La Voz de Victor

S
S
No

Se firma el Protocolo de Rio de Janeiro con el Per

Muere Carlos Gardel en un accidente areo en

Medelln
Se iniciala programacin radial en vivo
Reforma Constitucional de Alfonso Lpez Pumarejo
Fundacin de la Facultad de Arquitectura de la
Universidad Nacional

1937

Surge el cine parlante

No

1938

Hombres sin presente de Osorio Lizarazo

Salen las primeras radio novelas

No
No

1935
1936

No
S
No

Habiendo aplicado el mismo ejercicio a las noticias nacionales, se observa el

mismo fenmeno, en el sentido de que durante los primeros aos hay una mayor
sensibilidad a las noticias importantes, mientras que, a partir de los aos treinta
disminuye considerablemente la capacidad o el inters de abordar la noticia de
manera integral. Nuevamente surge la paradoja sobre la mirada desde la que se
hacen reportajes sobre Panam en Mundo al da, y se percibe un sentido de
identificacin nacionalista con Panam que parece totalmente descontextualizada de
los hechos nefastos que precipitaron la separacin de Panam en 1903.20 A
continuacin se transcriben los titulares del ao 1925 (el ao en que se reciben los
primeros dineros de indemnizacin) relacionados con Panam:

20

Palacios y Safford, op. cit., 468.

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Tabla No. 4:

Fecha

Titular

13/01/25

Antonio Velez Lora en Panam: entrevista

10/04/25

Debilidad de las defensas del canal de Panam

21/04/25

Ha muerto en Panam el general A Gardeazabal

06/05/25

Rafael Plata (boxeador) luchar en Panam

26/06/25

Rafael Plata (boxeador) luchara en Panam

14/10/25

Panam ocupada militarmente

15/10/25

Grandes desordenes en Panam

18/10/25

En Panam hoy ya reina una completa tranquilidad

La sensacin que se tiene es que Colombia an no asimila el hecho que

Panam ya no le pertenece, y que sus problemas internos no son ajenos al pas. Un
ao ms tarde, cuando se desembolsan los ltimos dineros a Colombia, ya se percibe
un espritu mucho ms crtico, hasta el punto de que aparece un titular diciendo
Panam, una colonia americana (Enero 22, 1926).

El tratamiento de la imagen
Segn

Martini, el material ilustrativo (fotografas, grficos, dibujos) se

constituye cada vez ms en el punto de anclaje para la atencin del lector. Las
fotografas adquieren un valor significante en la construccin de lo verosmil: lo que
no alcanzan a describir las palabras lo muestran las imgenes, y agregan la fuerza del
testimonio, el haber estado all21 Por lo mismo, en vista de que un importante
acervo de la noticia se transmite en Mundo al da mediante el uso de fotografas,
cartulas, caricaturas y grficos de diversa ndole, en un anlisis concienzudo del
peridico no puede faltar la imagen. Esto, sumado al inters de las directivas de
acceder a un pblico cada vez ms amplio, y no necesariamente el ms educado,

21

Martni, Op. cit., 115.

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aunque fuera con la finalidad de formar sus gustos y sus valores mediante recursos
visuales novedosos.
Es necesario precisar que, por su riqueza grfica y publicitaria, fue imposible
hacer un ndice completo de este aspecto del peridico, aunque se intent hacer una
seleccin representativa, ante todo de los aos 1924 a 1929 o sea, de la primera poca
del peridico, ya que los aos veinte fueron los aos ms importantes en materia de
consolidacin de la poblacin urbana y de la modernizacin del estado y de las
comunicaciones.22 Se justifica esta medida adems porque, por otra parte, desde
1927, cuando ya no se haban concluido los desembolsos de la indemnizacin de
Panam, Colombia adems presenci un notable declive econmico que continu a
partir del crack de Wall Street de 1929, y se agudiz con los sucesos que llevaron a
la Guerra con el Per en 1932. Uno de los efectos ms notables fue la transformacin
de Mundo al da en, ya no en diario grfico, sino en semanario, reduciendo su
formato tabloide al de magazin.
Para efectos de organizacin, las imgenes se agruparon en tres grandes
categoras: aquellas que constituyen lo que llamaremos un espejo de la Colombia que
se quiere proyectar. En esta categora estn el sinnmero de fotografas que muestran
el enorme desarrollo en materia de transportes y comunicacin. Tambin figuran las
fotografas que muestran el desarrollo de las ciudades, de los puertos y de las
industrias, con frecuencia tomadas desde el aire (bien acordes con el advenimiento de
la aviacin colombiana). En esta categora tambin se observa la sentida necesidad de
difundir y proyectar lo propio: las cartulas en forma de cartel grfico a color
frecuentemente presentan o bien escenas tradicionales o bien imgenes que acentan
el advenimiento de la modernidad.
As como en cierto momento las tarjetas de presentacin con foto eran un
mecanismo de hacerse conocer en nuestro medio, el peridico se perfila como una
cartilla de presentacin a esa gran sociedad dentro y fuera de las fronteras nacionales
y para ello, protagonizan las fotos de periodistas colombianos visitando al dueo del
New York Times, de empresarios como el propietario del peridico, Arturo
Manrique, posando junto al presidente Coolidge en Washington, por dar tan solo
22

Uricochea, Fernando. Modernizacin y desarrollo en Colombia: 1951-1964. Bogot,

Editorial Iqueima, 1968, 54.
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algunos ejemplos.

El rol significativo que se le adjudica a este medio de

comunicacin entonces se refleja por el hecho que

editoriales y

abundan los

artculos, las

la considerable propaganda sobre el xito en trminos de tiraje y

difusin del mismo, adems de la relacin directa entre los resultados de las ventas
de productos que se publicitan a precios ventajosos. En efecto, abruma el nfasis
sobre la proyeccin del peridico y el nmero de lectores que tiene.
Asmismo se seala constantemente la importancia del periodismo y se
dedican pginas extensas a indagar sobre los vnculos con otros peridicos y
agencias a nivel internacional. Repetidamente se observan

cuantiosos avisos y

escritos sobre la funcin de este peridico como forjador de cultura y de nacin, no

sin sealar el inters que tiene para sus lectoras femeninas y para los nios. Por
ltimo, es interesante observar que los propietarios y las directivas del peridico no
figuran entre las lites polticas del pas y
parecer, menos

hay poca informacin concreta y al

inters en asumir un protagonismo

como tal,

quizs con la

excepcin de Adolfo Samper, pero ms por el hecho que predomina como autor,
como caricaturista, como grabador, como diseador de las cartulas, y como autor de
la primera tira cmica del pas, Mojicn y Gelatina. Ocasionalmente figuran otros
ilustradores por esta poca ante todo en semanarios o revistas culturales en nuestro
medio y en nuestro continente.
Un tema favorito para las cartulas es la fotografa de las actrices (en la
mayora de los casos, extranjeras) de las primeras pelculas colombianas. Tambin
protagonizan el uso de la caricatura y de la tira cmica, que por vez primera aparece
en Colombia en Mundo al da bajo la figura del Mojicn, un personaje sui generis,
cuya principal funcin es la de representar e ironizar la cultura cachaca, los
modales, el lenguaje y la vida cotidiana de la poblacin urbana en Bogot.
Finalmente, como un mecanismo para afirmar la sentida necesidad de constur el
estado nacin, se acude a la publicacin semanal de una partitura de msica
colombiana (pasillos, bambucos, torbellinos) para piano o para piano voz.23 Tal y
como lo dice el compositor Blas Emilio Atehorta:

23

Friedmann, Susana. Avance de la investigacin del diario de la tarde, Mundo al da,

Revista Ensayos del Instituto de Investigaciones Estticas No 5, 1998-99, 265-96.
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Pareciera que, as como lo observara hacia el final del siglo

diecinueve Menndez y Pelayo, la Atenas suramericana sintiera la
necesidad de proyectar ese ingrediente propio y diferente. . . . Lo
que sorprende es que los editores del peridico hayan optado por
plasmar una identidad nacional a travs de una grafa musical, una
grafa a la que, sin lugar a dudas, no todos los lectores podan
acceder. Ser que, por su presentacin impecable a la vez que
indescifrable, la notacin musical evocara por una parte, un gran
sentido de cultura, un smbolo de esa ciudad letrada, y por otro,
quizs servira para atenuar el abismo social entre una sociedad de
lites frente al fenmeno de lo popular, y especficamente, de la
msica popular? 24

Sea cual fuera la razn, en sntesis, tomando el conjunto de estas imgenes

diversas, se respira un aire de sorpresa y de entusiasmo, de una plena confianza en la
modernizacin del pas y en el advenimiento de tiempos mejores.
Irnicamente, el personaje Mojicn, aunque caricaturiza a la figura del
cachaco bogotano, es copia del personaje Smithy, tomado del diario Daily News
como modelo. Adolfo Samper, el artista, nunca firm esta tira, por cuanto
consideraba que no era creacin suya y por lo tanto no quera que se le atribuyera a
l.
Otra categora corresponde a lo que llamaremos los reflejos. Reflejos de una
sociedad cuyo progreso en gran parte se mide por una modernizacin introducida por
pases ms desarrollados y ms poderosos. En esta categora estn las cartulas de
actrices norteamericanas, de presidentes norteamericanos, y de los primeros
aviadores internacionales adems de un nutrido contenido de fotografas sobre
personalidades de todo el mundo, muchas veces acompaando al propietario del
peridico en uno de sus viajes al exterior. En muchos casos, las fotos de las
personalidades

de

proyeccin

internacional

(ante

todo

del

mundo

del

entretenimiento), tienen la particularidad de aparecer con efusivas dedicatorias al

Mundo al da. Algo parecido sucede con las partituras que se incluyen los sbados,
muchas de las cuales son dedicadas a personalidades mencionadas en la edicin del
mismo da o destacadas en el medio periodstico, artstico y de vez en cuando poltico.
Uno de los aspectos ms inslitos de esta categora de imgenes es que
suelen aparecer firmadas por personajes clebres, de manera que personalizan la

24

Introduccin a las notas al disco Revivamos nuestra msica, 1.

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relacin con el peridico. As, la Mistinguette escribe un mensaje efusivo a los

lectores de Mundo al da, y Thomas Alva Edison se dirije afectuosamente a los
editores del peridico. Esto crea una sensacin de cercana al primer mundo y
legitimiza el papel transcendental como puente que pretende cubrir el Mundo al da.
En la misma categora est, por supuesto, la publicidad, que cada da cubre
mayor espacio en el peridico. En los avisos publicitarios se orienta con lujo de
detalles sobre los ltimos artculos de moda, sobre inventos que aumentan la
precisin y la eficiencia de las empresas (desde sus sistemas de archivo hasta su
contabilidad), sobre los ltimos tratamientos para las dolencias comunes, sobre los
ltimos modelos de calzado, de sombreros, y de medias de seda. As se percibe ante
todo el enorme influjo de mercancas europeas y norteamericanas: maquinaria
industrial y electrodomsticos, alimentos y brebajes tpicos de una sociedad
moderna: la avena Quaker Oats, el t Lipton, los electrodomsticos de la General
Electric, Westinghouse y de empresas alemanas; siguen los medicamentos (la gran
mayora americanos, como el jarabe Dr. Chase y el Aceite Johnson, por nombrar tan
solo a dos). Frecuentemente, los avisos publicitarios aparecen con leyendas extensas
que, en vez de repetirse al da siguiente, cambian de pauta cada da para cautivar y
conmocionar as a su pblico, formando verdaderas series que apuntan el producto
con las ms audaces estrategias de mercadeo.25 Segn Mariluz Vallejo, Mundo al da
fue el primer peridico que, en 1928 contrat al primer cronista-publicista, quien,
tras haber ejercido en esta capacidad en varios peridicos suramericanos, se dedic a
escribir cnicas sobre las grandes empresas y as promoverlas, en este caso, con una
extensa crnica sobre la casa de discos Vctor, subsidiaria de La Voz de Victor, la ms
importante empresa discogrfica en los Estados Unidos en los aos veinte.26
Un importante captulo de la historia de la radio en Colombia anterior a
1929

27

queda consignado en las pginas de Mundo al da desde 1925, cuando se

25

Baquero, Angela. La publicidad en el diario Mundo al da. Tsis de Diseo Grfico.

Universidad Nacional de Colombia, 2004.
26
Vallejo, Mariluz. A plomo herido. Una crnica del periodismo en Colombia (1880-1980),
Bogot, Planeta Editorial, 2006, 372.
27
En septiembre 5 de 1929 inicia actividades la HJN, la primera emisora oficial colombiana
que en 1931 fue puesta al servicio de la Biblioteca Nacional y en 1940 se convirti en la
Radiodifusora Nacional de Colombia (Vizcano Gutirrez, Milciades. La HJN: precursora de
la radio colombiana y soporte en la construccin del Estado-Nacin. Bogot, Universidad del
Rosario, 2002, 34).
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anuncia la primera transmisin radial del pas. Es otra instancia en la que el aporte
de Mundo al da ni siquiera es registrado por nuestros historiadores y periodistas, y
sin embargo, el papel del propietario del peridico fue significativo, tanto por sus
nexos comerciales como por su constante inters en ofrecer los ltimos adelantos en
materia de de radiocomunicacin y en la posibilidad de propiciar an otro medio
adicional al del peridico para abrir las fronteras accidentadas del pas a los nuevos
medios de comunicacin.
Adems del cubrimiento de las novedades sobre el proyecto de transmisin
radial al pas (proyecto bastante complicado, acentuado por la topografa accidentada
del pas), desde 1929, el peridico ofreci una Seccin intitulada Radiotelefona, que
transcriba para un pblico de unos 500 receptores28 la programacin radial, entre
otras, de la WGY de Schenectady (vinculada a la General Electric Company)29 y
posteriormente, de la Emisora HJN y de la HKF, Voz de Bogot (primerca emisora
de carcter comercial, cuya programacin era ofrecida por Almacenes Victor), en su
primera etapa tan solo musical pero a partir de 1935, una nueva manera de hacer
periodismo vivo. El inters de esta seccin de radiotelefona reside en el hecho que,
en primer lugar, se puede reconstrur el repertorio musical que se poda escuchar
desde el pas (clsico como popular), pero ms importante an, quedan registradas
las grabaciones de msicos colombianos y latinoamericanos que viajaron a Nueva
York en esta poca, varios de los cuales

interpretaron obras de la coleccin de

partituras ofrecidas por Mundo al da y adems eran colaboradores estrechos del

peridico, como es el caso de Martn Alberto Rueda, por nombrar a uno de las
grandes personalidades que trabaj en el campo de la direccin de orquestas para la
radio en Colombia, en Mjico y en Costa Rica.
Finalmente, est la categora que corresponde a los imaginarios: los miedos
y los prejuicios pero tambien las pretensiones o las valoraciones de una sociedad que
se cree estar perfectamente al da en materia de tecnologa, comunicacin y cultura.
No podran faltar los crmenes, los miedos y el terror, ingredientes esenciales para
garantizar un pblico lector asiduo y constante. En el Mundo al da se complace con
creces al lector interesado en conocer cada detalle de los ltimos juicios y los ltimos
28

Arias, Eduardo. Comienza a emitir la HJN: Colombia al aire Revista Semana # 1163 (mayo
a junio), 2004, 155.
29
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escndalos, preferiblemente con grotescas imagenes grficas que permitan

reconocerse en medio de todo ese imaginario urbano.

A este tipo de lector

seguramente tambin estn dirigidos los frecuentes avisos de las ltimas armas y
equipos de seguridad y las advertencias al pblico para prepararse ante las amenazas
que nos asedian a diario.
Pero aqu tambin es en donde aparecen las fotografas de miembros de la
sociedad en cartulas impactantes que muestran a la sociedad colombiana en
elaborados marcos como los que suelen exhibir

monarcas y soberanos (aspecto

bastante comn en los peridicos de la poca), dndole un carcter intimista a la

noticia local como lo proporciona un album de familia. De esta forma, en Mundo al
da de los aos veinte y treinta se perfilan de esta manera personalidades de cierta
proyeccin local pero con una gran aspiracin de reconocimiento internacional que
se presentan en cartulas tipo espejo,

cuya funcin, como bien es sabido, es

reconocerse, como ya se ha sealado ante todo con las impactantes cartulas del
peridico, muchas de ellas a color y con diseos
En sentido contrario y con el fin de reenforzar el espritu comunitario y
democrtico, aparecen las cartulas que exaltan el espritu colectivo: los carnavales
de estudiantes, la representacin de figuras del pasado herico, o bien de la mujer
liberada con sus gestos atrevidos como el de una mujer fumando. Y tambin aparece
la representacin bastante srdida de lo que son las nuevas tecnologas,
frecuentemente desde una mirada desconfiada y hasta despectiva como sucede con la
cartula del 18 de septiembre de 1930,

en que se presenta el micrfono ms bien

como un agente de la prostitucin y de lo ordinario que como herramienta de

perfeccionamiento en la difusin del sonido.
Igualmente, la manera como se trata el tema de la negritud muestra un
desprecio enorme y una actitud racista sin tapuos. As, sorprende la manera cmo se
trata el advenimiento del jazz. La cartula del 12 de mayo de 1928 presenta un
conjunto de jazz con un claro sesgo racista, empleando la figura del simio--negro,
claro est-- en vez de seres humanos tocando los instrumentos propios de esta nueva
cultura musical. En el mismo tono desconconcertante la cartula de marzo 28 de
1925

muestra uno nios con su sirvienta, golpeando las tapas de unas ollas y un

perro aullando, nuevamente para representar el jazz! Sin duda alguna, la lectura de
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estas imgenes enva un mensaje tanto racista como clasista, mostrando de esta
manera que, a pesar de considerarse agentes del progreso y de modernidad, el equipo
de Mundo al da pertenece a una sociedad llena de perjuicios y con poco aprecio por
culturas que estn en camino a legitimarse, como es el caso del jazz (que por cierto
fue acogido con entusiasmo en Europa y constituy un eslabn importante en la
consolidacin de la cultura (no de la economa) norteamericana.
Otro ejemplo impactante de esta mirada nefasta aparece en un aviso de
publicidad, en el que se ve una enorme cama con tendido blanco y una diminuta
criatura, cuya cara revela su raza. La nia le suplica a la mam que consiga la crema
blanqueadora Mollis. Es un aviso que caricaturiza el deseo de borrar todas las
diferencias tnicas y raciales que constituyen el perfil del ciudadano colombiano,
producto de un fuerte mestizaje que incluye altos porcentajes, entre otros, de sangre
indgena, espaola y negra, pero que en los aos veinte y treinta se ocultaba frente a
una fachada de unicidad y homogeneizacin extraordinaria.30 Tanto la imagen
diminuta de la nia que quiere blanquear su piel y que a duras penas se puede ver,
como el texto, muestran claramente los perjuicios sociales y culturales que prevalecen
an hoy en muchos sectores de la poblacin colombiana.
En esta categora de imgenes se registra tambin la sensibilidad a ciertos
fantasmas de la modernidad, como es el caso del imaginario urbano, como sucede
con una figura satnica en perfil rojo que aparece al fondo de la pgina de clasificados
y la que reaparece como el fantasma del suburbio, ese mismo personaje que
aparece surrepticiosamente en la pgina de clasificados con el mensaje de: siempre
consigo todo lo que deseo en la seccin de avisos de Mundo al da31
El valor que se le atribuye a todas estas imgenes muestra que Mundo al da
no escatima todos los recursos que tiene a su disposicin para atraer a un pblico
amplio que incluye no solo a la gente letrada, sino tambin a las mujeres (no
necesariamente la mujer educada), a los nios (con su tira cmica) y a una enorme
poblacin analfabeta que tan solo puede acceder a la noticia mediante la imagen.
Tanto as, que se puede comprobar que, con el pasar del tiempo, tanto las fotografas,
las cartulas y an los avisos publicitarios contienen informacin de mayor
30
31

Aviso para Crema Mollis, Mundo al da, 4 de agosto, 1927, 19.

19 de junio, 1928, 101.

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ingerencia en la vida de los colombianos que los artculos extensos as como las
secciones anteriormente consideradas como las prioritarias, lo que puede ocasionar
una lectura que subvierte el orden de lo que se legitimiza)32. Un ejemplo contundente
de ello es el hecho que la huelga bananera de 1928 se anuncia, no en los titulares o
mediante un escrito, sino sencillamente con que unas fotos que impactan. En otras
palabras, un periodismo centrado obsesivamente en lo escrito-- es ms-- un anlisis
cultural con un sesgo estrictamente letrado, indudablemente incurre en una lectura
parcializada y poco sensible al valor de la comunicacin visual y sus alcances.
Y tambin, el ejemplo de la evolucin de Mundo al da demuestra que la
funcin del peridico es algo que sufre procesos de transformacin que no
necesariamente son contradictorios a los intereses cambiantes de una sociedad.
Producto de una direccin y de un equipo que inicialmente era intelectual y en
ocasiones poltico, con el pasar de los aos, se convirti en gran medida en un
empeo indiscutiblemente empresiarial, constituyndose cada vez ms en un agente,
no de noticia, sino de novedad, de noticiabilidad, y en esto, claro est, la mercanca
que se vende, sea el progreso (el cine, la radio), la comunicacin (el periodismo, la
imprenta y la industria del papel) y el transporte (la industria automotriz y la
aviacin), mostrando as el engranaje que existe entre comunicacin y cultura, en
este caso, ntimamente ligado a los intereses comerciales de su propietario como
agente de la modernidad y del progreso.

32

Tanto as que Mariluz Vallejo, en su crnica sobre la prensa colombiana, ejemplifica la

superficialidad con que trata la noticia Mundo al da, al informar que por ejemplo apoy con
entusiasmo la huelga de los telefonistas de Bogot por los malos salarios que les pagaba la
compaa inglesa, pero pas por alto la masacre de las bananeras, op. cit, 66, sin percatarse
de que en cambio aparecen en primera pgina unas fotos que impactan por la devastacin que
muestran (8 de enero de 1929).
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