PROCESOS DE SEPARACIN GAS-LQUIDO

BALANCE DE MATERIA EN UN PROCESO A CORRIENTE PARALELA

Considrese cualquier operacin de transferencia de masa llevada a cabo en la forma de corriente
paralela en estado estacionario, como en la siguiente figura en la cual el aparato utilizado se
representa simplemente como una caja rectangular.
G1=moles totales/tiempo
Gs=moles disolvente/tiempo
y1=Fraccin mol de A

G2
Gs
y2

II
A se difunde de G
aL

L1=moles totales/tiempo
Ls=moles disolvente/tiempo
x1=Fraccin mol de A

L2
Ls
x2

Sean las dos fases insolubles, la fase G y la fase L; por el momento, considrese solo el caso en el
que una nica sustancia A se difunde de la fase G a la fase L durante su contacto. Se considera que
los otros componentes de las fases, disolventes para los solutos en difusin, no se difunden.
A la entrada del aparato en el que las fases estn en contacto, la fase G contiene G1 moles por
unidad de tiempo de sustancias totales, formadas por Gs, moles por unidad de tiempo del disolvente
que no se difunde y del soluto en difusin A, cuya concentracin es y1, fraccin mol. Al irse moviendo
la fase G a travs del equipo, A se difunde hacia la fase L y en consecuencia la cantidad total de G
desciende a G2 moles por unidad de tiempo a la salida, aunque el gasto del disolvente que no se
difunde Gs, es la misma que en la entrada. La concentracin de A ha descendido a y2 fraccin mol.
En la misma forma, la fase L en la entrada contiene E1 moles por unidad de tiempo de sustancias
totales, de las cuales Es moles pertenecen al disolvente que no se difunde; contiene tambin una
concentracin de A de x1 fraccin mol. Debido a la acumulacin de A hasta una concentracin x2
fraccin mol, la fase L aumenta en cantidad hasta L2, moles por unidad de tiempo en la salida, aun
cuando el contenido de disolvente Es ha permanecido constante.
Estableciendo un balance de materia para la sustancia A, en la regin I:

Si los moles de A en la corriente G pueden expresarse como:

Si

y definiendo a
solvente

como la relacin molar del soluto, es decir los moles del soluto entre los moles del

Entonces

Esto puede aplicarse en cualquier corriente, entonces el balance de materia se puede expresar en
funcin de las relaciones molares y los flujos del solvente

Esta ecuacin de una lnea recta, con pendiente (-Ls/Gs), es conocida como la lnea de operacin del
sistema.
Si el balance general se realiza en cualquier seccin II, a travs del aparato, donde X y Y son las
relaciones molares en ese punto

Tambin esta ecuacin corresponde a una lnea recta sobre las coordenadas X y Y, de pendiente (Ls/Gs) a travs de los puntos (X1, Y1;) y (X, Y). Puesto que las dos lneas rectas tienen la misma
pendiente y un punto en comn, son la misma lnea recta; por lo tanto, esta ecuacin es una
expresin general que relaciona las composiciones de las fases en el equipo a cualquier distancia de
la entrada.
Puesto que X y Y representan las concentraciones en las dos fases, la relacin en el equilibrio
tambin puede expresarse en funcin de estas coordenadas.
La figura muestra una representacin de la relacin en el equilibrio al igual que la lnea recta de
operacin, la cual no debe confundirse con las lneas de fuerza motriz de las que se habl antes. Por
ejemplo, en la entrada del aparato, los coeficientes de transferencia de masa en las dos fases
pueden dar lugar a la lnea de fuerza motriz KP, en donde el punto K representa las composiciones
en la interfase en la entrada y en donde las distancias KM y MP representan, respectivamente, las
fuerzas motrices en la fase G y en la fase L. Igualmente en la salida, el punto L puede representar la
composicin en la interfase y LQ la lnea representativa de las fuerzas motrices. Si el aparato fuese
ms largo que el indicado en la figura, de tal forma que al final se estableciera un equilibrio entre las
dos fases, las composiciones correspondientes en el equilibrio X y Y, estaran dadas por una
prolongacin de la lnea de operacin hasta que intersectara a la curva de equilibrio en T. Las
fuerzas motrices y, por lo tanto, la rapidez de difusin, en este punto habran descendido a cero.

Y, Concentracin de la fase G,
moles de A/moles de no A

Curva de
equilibrio

(Xi , Yi)1
(Xi , Yi)2
T

Lnea de fuerza motriz

m = - kx / ky

Lnea de
operacin
m = - LS/Gs

Y2

Y1

X2

X1

X, Concentracin de la fase L,
moles de A/moles de no A

Y, Concentracin de la fase G,
moles de A/moles de no A

Si la difusin, en este sentido opuesto, o sea, de la fase L a la fase G, la lnea de operacin

descendera en el lado opuesto de la curva en el equilibrio, como en la siguiente figura.

Y1

Lnea de
operacin
m = - LS/Gs
Curva de
equilibrio
Q

Y2

X1

X2
X, Concentracin de la fase L,
moles de A/moles de no A

Debe acentuarse que la representacin grfica de la lnea de operacin como una lnea recta,
depende en gran parte de las unidades en las cuales estn expresadas las concentraciones del
balance de materia. Las representaciones de las figuras anteriores son lneas rectas debido a que la
relacin de moles para la concentracin est basada en cantidades constantes, GS y Ls. Si se grafica
la ecuacin de operacin sobre las coordenadas de fraccin mol, o si se utiliza cualquier unidad de

y, Concentracin de la fase G,
fraccin mol de A

concentracin proporcional a las fracciones mol (como la presin parcial, por ejemplo), la figura
indica la naturaleza de la curva de operacin obtenida.

Curva de
equilibrio

y2

curva de
operacin

y1

x2

x1

x, Concentracin de la fase L,
fraccin mol de A
La extrapolacin para localizar las condiciones finales en el equilibrio en T es, por supuesto, ms
difcil que para las coordenadas de la relacin mol. Por otra parte, en cualquier operacin en donde
las cantidades totales de cada una de las fases G y L permanezcan constantes mientras que las
composiciones cambian debido a la difusin de varios componentes, un diagrama en funcin de la
fraccin mol dar una lnea de operacin recta, como lo indica la ecuacin (sea G2 = G1=G, L2=L1=L).
Si todos los componentes se difunden de tal forma que las cantidades totales de cada fase no
permanezcan constantes, generalmente la lnea de operacin ser una curva.
En resumen, la lnea de operacin a corriente paralela es una representacin grfica del balance de
materia. Un punto sobre la lnea representa las concentraciones promedio de las corrientes en
contacto recproco en cualquier seccin del aparato. En consecuencia, la lnea parte del punto que
representa las corrientes que entran en el aparato y llega hasta el que representa las corrientes
efluentes.

BALANCE DE MATERIA EN UN PROCESO A CONTRACORRIENTE

Si el mismo proceso que se consider antes se lleva a cabo en la forma de contracorriente, como en
la figura, en donde el subndice 1 indica el lado del aparato donde entra la fase G y 2 el lado por
donde sale la fase G, respectivamente, los balances de materia se vuelven, por la seccin I
G1=moles totales/tiempo
Gs=moles disolvente/tiempo
y1=Fraccin mol de A

G2
Gs
y2

II
A se difunde de G
aL

L1=moles totales/tiempo
Ls=moles disolvente/tiempo
x1=Fraccin mol de A

L2
Ls
x2

Esta ecuacin establece el balance completo de materia (lnea de operacin)

Y para la seccin II

Est ecuacin da la relacin general entre las concentraciones en las fases en cualquier seccin,
como se muestra en la figura
La lnea caer arriba de la curva de distribucin en el equilibrio, si la difusin procede de la fase G a
la fase L; caer abajo de la curva para la difusin en el sentido opuesto. En el primer caso, en un
punto en donde las concentraciones en las fases estn dadas por el punto P, la lnea de fuerza
motriz puede indicarse por la lnea PM, cuya pendiente depende de las resistencias relativas a la
difusin de las fases. Obviamente, la magnitud de las fuerzas motrices cambia de uno de los lados
del equipo al otro. Si la lnea de operacin tocara en cualquier parte a la curva de distribucin, de tal
modo que las fases en contacto estuvieran en equilibrio, la fuerza motriz y, por tanto, la rapidez de
transferencia de masa seran cero y el tiempo requerido para la transferencia de un material finito
seria infinito. Esto puede interpretarse en funcin de una relacin limitante de la rapidez de flujo de
las fases para los cambios especificados de concentracin.

Y, Concentracin de la fase G,
moles de A/moles de no A

Lnea de operacin
m = - LS/Gs
Transferencia de G a L
(X2, Y2)

Curva de
equilibrio
(X1, Y1)
(X1, Y1)

(X2, Y2)

Lnea de operacin
m = - LS/Gs
Transferencia de L a G

X, Concentracin de la fase L,
moles de A/moles de no A
El mtodo a contracorriente es preferible al mtodo a corriente paralela, porque en el primero, la
fuerza motriz promedio para una situacin dada ser mayor. De aqu se deriva el uso de equipo ms
pequeo para un conjunto dado de condiciones de flujo o bien en fluidos menores para determinado
tamao de equipo.

PROCESOS MULTIETAPAS
Una etapa se define como una parte de un equipo o combinacin de partes en donde se ponen en
contacto dos fases insolubles, donde la transferencia de masa ocurre entre las fases que tienden a
alcanzar el equilibrio y en donde las fases estn separadas mecnicamente. Un proceso que se lleva
a cabo de esta forma recibe el nombre de proceso en una sola etapa.
Una etapa en el equilibrio, o etapa ideal o terica es una etapa en donde el tiempo de contacto entre
las fases es el tiempo suficiente para que los efluentes estn realmente en equilibrio; aunque en
principio esto no puede lograrse, en la prctica generalmente se puede estar tan cerca del equilibrio,
si el costo lo permite, que la diferencia es insignificante.
La eficiencia de una etapa se define como la aproximacin fraccionaria al equilibrio que produce una
etapa real. La expresin que se utiliza con mayor frecuencia es la eficiencia de la etapa de Murphree,
la aproximacin fraccionaria de una corriente saliente al equilibrio con la concentracin real en la otra
corriente saliente.
Esto puede expresarse en funcin de la concentracin en la fase G o en la fase L,

Procesos por lotes

La caracterstica de los procesos por lotes es que mientras no haya flujo de las fases en y fuera del
equipo utilizado, las concentraciones dentro de cada fase cambian con el tiempo. Cuando las fases
se ponen inicialmente en contacto, no poseen su composicin respectiva en el equilibrio, pero con el
tiempo se van aproximando a ese equilibrio. La operacin por lotes es una etapa nica.
Cascadas
Se llama cascada a un grupo de etapas interconectadas de tal forma que las diferentes corrientes
fluyan de una a la otra. Su propsito es que la extensin de la transferencia de masa aumente ms
de lo que puede aumentarse con una etapa nica. La eficiencia de la etapa global fraccionaria de
una cascada se define entonces como el nmero de etapas de equilibrio mediante las cuales la
cascada se divide en forma equivalente por el nmero de etapas reales.
Por supuesto, dos o ms etapas conectadas de tal forma que el flujo sea a corriente paralela entre
las etapas, nunca sern equivalentes a ms de una etapa de equilibrio, aunque la eficiencia global
de la etapa puede aumentarse de esta manera. Para efectos mayores que el de una etapa de
equilibrio, las etapas se pueden conectar mediante flujo tangencial o a contracorriente.

Cascada a flujo cruzado o tangencial

En la siguiente figura, cada etapa est representada simplemente por un crculo; dentro de cada uno
de ellos el flujo es a corriente paralela. La fase L fluye de una etapa a la siguiente, una vez que se ha
puesto en contacto en cada etapa con fase G nueva. Puede haber flujos de masa diferentes de la
fase G en cada etapa y cada etapa puede tener una eficiencia de etapa de Murphree diferente. Los
balances de materia son, obviamente, una mera repeticin de los de una sola etapa, y la
construccin sobre el diagrama de distribucin es obvia. Algunas veces se utiliza el flujo cruzado (o
tangencial) en la adsorcin, lixiviacin, secado y extraccin, pero su uso es raro en otras
operaciones.

GS1
y1
Y1
LS
x0
X0

1
GS1
y0
Y0

GS2
y2
Y2

LS
x1
X1

GS3
y3
Y3

2
GS1
y0
Y0

LS
x2
X2

3
GS1
y0
Y0

LS
x3
X3

Y, Concentracin de la fase G,
moles de A/moles de no A

Curva de
equilibrio

Y1

m = - LS/Gs1

Y2

m = - LS/Gs2
m = - LS/Gs3

Y3

Y0
X3

X2

X1

X0

X, Concentracin de la fase L,
moles de A/moles de no A

Cascada a contracorriente
Estos son los arreglos ms eficientes, que requieren menos etapas para un cambio dado de
composicin y relacin de flujo de masa; por lo tanto, son los que se usan con ms frecuencia. En la
figura, se muestra una cascada de N, etapas de equilibrio.

y1

y2
1

L0
x0

x1

x2

GN+1
yN+1

yN

yN-1

yn

N-1

xN-1
xn

xN

El flujo de masa y las composiciones estn numeradas segn el efluente de cada etapa, de tal forma
que Y2, es la concentracin en la fase G que abandona la etapa 2, etctera. Cada etapa es idntica
en su accin al proceso a corriente paralela; sin embargo, la cascada, como un todo, tiene las
caractersticas del proceso a contracorriente. Las lneas de operacin a corriente paralela para las
primeras dos etapas se presentan a continuacin, y puesto que las etapas son ideales, los efluentes
estn en equilibrio (Y, en equilibrio con X, etc.).

Etapa 1

Etapa 2

Cascada completa

Las relaciones grficas se muestran en la figura. La lnea PQ es la lnea de operacin para la etapa
1, MN para la etapa 2, etc., y las coordenadas (X1, Y1,) caen sobre la curva de equilibrio, debido a
que la etapa es ideal. La lnea ST es la lnea de operacin para la cascada completa, y los puntos
como B, C, etc., representan las composiciones de las corrientes que se cruzan entre s entre las
etapas. Por lo tanto, se puede determinar el nmero de etapas de equilibrio que se requieren para un
proceso a contracorriente: basta trazar la lnea, similar a una escalera, TQBNC S. Si en cualquier
punto se tocaran la curva en el equilibrio y la lnea de operacin de la cascada, las etapas se
estrecharan y se necesitara un nmero infinito para llegar al cambio de composicin deseado. Si la
transferencia de soluto es de la etapa G a L toda la construccin estar sobre la curva de equilibrio,
si la transferencia es de L a G, toda la construccin estar debajo de la curva de equilibrio.
Para la mayora de los casos, debido a una lnea de operacin curva o a la curva de equilibrio, la
relacin entre el nmero de etapas, composicin y relacin de flujos puede determinarse
grficamente, como se mostr. Para el caso especial, en que las dos rectas, y puesto que la curva
en el equilibrio contina siendo recta hasta el origen de la grfica de distribucin, se puede obtener
una solucin analtica que ser muy til.

Lnea de op. de la columna

m = - LS/Gs

Y, Concentracin de la fase G,
moles de A/moles de no A

YN+1

Curva de equilibrio

Lnea de op.
etapa N
m = - LS/Gs

YN
Lnea de op.
etapa 2
m = - LS/Gs

Y3

Y2
Y1

X0

X1

N
Lnea de op.
etapa 1
m = - LS/Gs

X2

XN-1

XN

X, Concentracin de la fase L,
moles de A/moles de no A
Trasferencia de soluto es dela fase G a la fase L

Y, Concentracin de la fase G,
moles de A/moles de no A

Y1

Y2
Y3

Curva de equilibrio

YN+1

Lnea de op.
etapa 2
m = - LS/Gs

YN

YN-1

Lnea de op. de
la columna
m = - LS/Gs

Lnea de op.
etapa N
m = - LS/Gs

XN

XN-1

X2

X1

X, Concentracin de la fase L,
moles de A/moles de no A

Trasferencia de soluto es dela fase L a la fase G

X0

Lnea de op.
etapa 1
m = - LS/Gs

Solucin analtica para cascada a contracorriente

Un balance de soluto para la etapa n

Si la pendiente de la curva de equilibrio es una lnea recta

entonces

Sustituyendo en el balance

y si el factor de absorcin se define como:

entonces mediante sustitucin y rearreglo,

Generalizando

Y haciendo un balance general se obtiene

Y despejando para Np
[(

)(

Esta ecuacin se aplica para cuando A se difunde de G a L.

Si por el contrario la difusin es de la corriente L a G, la ecuacin se expresa
[(

( )
Si A=1 se obtienen las llamadas ecuaciones de Kremser
A se difunde de G a L

A se difunde de L a G

EJEMPLOS
Ejemplo 1
Se desea absorber el 90% de la acetona de un gas conteniendo 1% de acetona en aire, en una torre
de etapas a contracorriente. El flujo total de gas a la entrada es 30 Kgmol/hr y el flujo de agua pura a
la entrada es 90 Kgmol de agua/hr.
El proceso es isotrmico a 300 K y P= 101.3 KPa la relacin de acetona en el lquido-gas yA=2.53 xA.
Determine el nmero de etapas tericas para separacin
Transferencia de la acetona (A) de la fase gas (G) a la fase lquida (L).
G1=29.73
GS=29.7
y1=0.00101
Y1=0.00101

1 NT

R0=90 Kmol/hr
LS=90
x0=0
X0=0

GNT+1=30 Kgmol/hr
GS=29.7
yNt+1=0.01
YNT+1=0.0101
LNT=
LS=90
xNT=0.00299
XNT=0.003

GS =GNT+1(1-yNT+1) = 30(1-0.01) = 29.7

YNT+1= yNT+1/(1- yNT+1)=0.01/(1-0.01)=0.0101
Cantidad de Acetona en el gas de salida = 10% de acetona en el gas de entrada
G1 y1 = GSY1 = 0.1 GS YNT+1
Y1 = 0.1(0.0101)
Y1 = 0.00101
y1 = Y1/(1+ Y1) = 0.00101
G1 = GS/(1- y1) =29.7/(1-0.00101) = 29.73
Segn el balance de material para A para el proceso total
LSXo+ GSYNT+1 = GSY1+ LSXNT
LS(Xo - XNT)= GS(Y1 - YNT+1)
90(0 - XNT)= 29.7(0.00101 - 0.0101)
XNT = 0.003
xNT = 0.003/(1+0.003)=0.00299

Solucin Grfica
1) Lnea de equilibrio
x

y=2.53 x

X = x/(1- x)

x0

xNT

0.00299

0.0075673

0.00300

0.00762

2) Lnea de operacin de la columna

pendiente = Ls/Gs = 90/29.7 = 3.030
Y

(XNT, YNt+1)

0.01
0.009

Lnea de equilibrio
lnea de operacin

0.008

0.007
0.006

4
0.005

0.004

0.003

2
0.002

0.001

(X0, Y1)

0
0

G1=29.73
GS=29.7
y1=0.00101
Y1=0.00101
L0=90 Kmol/hr
LS=90
x0=0
X0=0

Solucin Analtica

0.0005

0.001

0.0015

1 NT

0.002

0.0025

0.003

GNT+1=30 Kgmol/hr
GS=29.7
yNt+1=0.01
YNT+1=0.0101
LNT=
LS=90
xNT=0.00299
XNT=0.003

A = Ls/mGs = 90/(2.53)(29.7) = 1.1977

[

PROBLEMAS
1. En un punto de una columna de absorcin, se encontr que x A=0.0 y yA =0.05. Las composiciones
en la interfase se estimaron en xAi=0.025 y yAi=0.04. Si el coeficiente global en fase lquida es de 50
Kgmol/ m2 hr (fraccin mol), determine el porcentaje de resistencia a la transferencia de masa para la
fase gas. Suponga que la relacin de equilibrio entre las fases lquido-gas puede ser descrita por la
ley de Henry.
2. Se desea usar una remocin a contracorriente por etapas para eliminar la tintura de una crema. La
tintura est presente en la crema original que se alimenta al proceso a una concentracin de 20 ppm.
Por cada 100 Kg de crema que entran por unidad de tiempo se usan 50 Kg de vapor para la
remocin. Se desea reducir la concentracin de la tintura en la crema a 1 ppm. La relacin de
equilibrio entra la tintura en el vapor y la crema lquida es yA = 10 xA, donde yA est en ppm de tintura
en el vapor y xA en ppm de tintura en la crema. Determnese el nmero de etapas tericas
necesarias. Resolver el problema grficamente y comprobar su resultado analticamente