Analis

Relaciones Internacionales
Relaciones Chile-Bolivia-Per: La
Guerra del Pacfico
Patricio Valdivieso

Este estudio es una sntesis de los principales hechos relacionados con el origen
del conflicto limtrofe y poltico entre Chile y Bolivia, cuyos antecedentes se remontan al
perodo de la independencia en el siglo XIX. El trabajo se esfuerza por entregar una
visin ponderada del asunto, que incluya las perspectivas de chilenos, bolivianos y
peruanos, y que sirva al lector para seguir con una buena base de informacin los
acontecimientos que marcan el desarrollo de las relaciones chileno bolivianas en la
Etica Politica
Didctica
Formacin
Ciudadana

actualidad. Desde hace varias dcadas, cada cierto tiempo, en relacin con cambios
que se producen en los contextos nacionales y de la poltica internacional, los gobiernos
bolivianos recriminan la usurpacin de sus territorios en la costa del Pacfico por la
fuerza, y reiteran su derecho a una salida al mar.

Los medios de comunicacin

informan, numerosos analistas opinan y evalan, y las diferencias persisten. Llama la

atencin que en estos procesos de comunicacin, cuando las distintas posiciones se
refieren al asunto, se ignore numerosos trabajos escritos y documentacin ya publicada
sobre las causas de Guerra del Pacfico y las responsabilidades que cabra reconocer,
con el propsito de avanzar en el dilogo en torno al problema de la mediterraniedad de

Bolivia. Este estudio informar sobre la gnesis del problema de la mediterraneidad de

Bolivia, con el propsito que en la dimensin del discurso y de los debates sobre el
tema se preste mayor atencin a los hechos relacionados con el origen del problema de
las relaciones chileno-bolivianas, documentados tanto en Chile como en Per y Bolivia.

Nr. 1

El principal esfuerzo estar centrado en construir una sntesis documentada sobre el

origen del conflicto conocido como Guerra del Pacfico, integrando las visiones de

Junio 2004

estudiosos chilenos, peruanos y bolivianos. De este modo, se espera hacer un aporte

concreto en la discusin.
Relaciones Internacionales
Copyright 2004
Se permite la reproduccin total o parcial citando la fuente

Los primeros gobiernos republicanos

Primeros antecedentes.

de Bolivia hicieron grandes esfuerzos

por estrechar vnculos con la provincia

En las ltimas dcadas, la literatura

relativa a la Guerra del Pacfico se ha
visto

incrementada

con

diversos

aportes, principalmente bolivianos y

peruanos, que insistiendo en los puntos
de vista tradicionales en esos pases,
han

entregado

tambin

Chile, un tono de amargura y bsqueda

propias

caracteriza
Tambin

responsabilidades

las

nuevas

aparecen,

encubierta

de

obras.
manera

explcita,

las

recriminaciones entre los aliados de

1879 y de sus interpretes actuales. Es
evidente que los estudiosos y analistas
chilenos de las relaciones exteriores
deben

informarse

aquella

regin

desrtica

estuvo

realmente integrada a Bolivia como

circunscripcin territorial y que la mayor
parte de su poblacin era boliviana.

El gobierno del General Antonio Jos

Sin desconocer las acusaciones contra

las

litoral. Cajias (1975) demuestra que

nuevos

antecedentes e interpretaciones.

de

de Atacama, especialmente con el

asimilar

el

resultado de esas investigaciones, que

aclaran y tambin rectifican diversas

Sucre, en 1825, habilit el puerto de

Cobija

para

dar

independencia

al

comercio exterior boliviano, atrayendo

poblacin
e invirtiendo en infraestructura portuaria
y mejora de las vas de comunicacin.
Tanto Cajias (1975) como Queiejazu
(1979) y Abecia (1979) han advertido
que la prosperidad de Cobija hasta la
dcada

de

1850

su

posterior

decadencia estuvieron asociadas a las

polticas econmicas adoptadas por los
gobiernos bolivianos. En la poca de la
Confederacin Per- Boliviana, dcada

materias.

de 1830, Andrs de Santa Cruz

Un primer tema de inters es el relativo
a la soberana en Atacama (norte de
Chile),

sin

entrar

al

antecedente

colonial, que no puede desconocer la

jurisdiccin de Charcas en los poblados
del interior y en la caleta de Cobija o
Lamar.

favoreci la integracin aduanera con

el Per, desviando el comercio exterior
hacia Arica en Tarapac; pero luego y
hasta el gobierno de Mariano Melgarejo
(1864-1870), Cobija recibi estmulo y
proteccin.

Melgarejo celebr un

tratado de comercio y aduanas con el

gobierno de Per, aumentando la

manifestaron un persistente inters por

dependencia de Arica.

llegar

Klein (1982),

seala que la poltica de Melgarejo

estuvo asociada al advenimiento del
libre-cambismo en Bolivia, que habra
respondido a la consolidacin de un
grupo

econmico

apoyado

en

el

la

solucin

del

conflicto

mediante la negociacin diplomtica, y

piensa que el error fundamental de la
poltica boliviana fue no haber frenado
la expansin chilena por el litoral en
ese entonces.

renacer de la minera altiplnica. Ese

fenmeno, para Bonilla (1980), sera

Los problemas de jurisdiccin en la

responsable de la penetracin de

regin fueron frecuentes, hasta que el

capitales britnicos y chilenos a ese

gobierno chileno ocup la baha de

pas en desmedro de la independencia

Mejillones

econmica.

boliviano quiso negociar, pero las

en

1857.

El

gobierno

gestiones fracasaron y el Congreso

En 1842, el gobierno chileno manifest

boliviano autoriz al poder ejecutivo

inters por el litoral de Atacama a raz

para declarar la guerra a Chile si se

de la importancia que el guano adquira

agotaban los medios conciliatorios.

como producto de exportacin y los

En diciembre de 1864, Melgarejo, por

abundantes depsitos que all existan.

medio de un golpe de estado, tom el

Como es bien sabido, despus de

gobierno

ordenar un reconocimiento hasta la

Arguedas (1980) y Klein (1982), estuvo

baha de Mejillones dict una ley

inclinado a cualquier negociacin con

declarando que las guaneras situadas

Chile, si ello significaba la posibilidad

al sur del paralelo 23 L.S. eran de

de obtener recursos para satisfacer las

propiedad chilena.

necesidades del empobrecido erario

boliviano.

El

gobierno

boliviano

elev

boliviano

y,

Asimismo,

sostienen

favoreci

el

una

acercamiento entre ambos pases el

considerar

que

su

hecho de que Per entrara en guerra

extenda

hasta

el

con Espaa (mediados de la dcada de

paralelo 26 L.S. (Ro Salado). Abecia

1860), ya que despert la solidaridad

(1979),

por parte de ambos.

protesta,

por

jurisdiccin
en

se

contraposicin

lo

sostenido por autores chilenos desde el

trabajo clsico de Bulnes (1911-1919),

Chile

acredit

como

ministro

demuestra que los gobiernos bolivianos

plenipotenciario en la Paz a Aniceto

Vergara Albano, quien por su parte

promovi la concertacin del Tratado
de Lmites de 1866. La negociacin
estuvo asociada a la concesin que

acuerdo

que

hubo

entre

ambos

gobiernos en cuanto a si Caracoles

estaba o no en la zona de medianera.

Melgarejo hizo a Arnous de la Riviere,

representante de la casa Armand de
Burdeos,

para

explotar

con

exclusividad el guano de Mejillones a

cambio de dinero. Riviere viaj a Chile
con

recomendaciones

consiguiendo
gobierno

la

chileno

de

Vergara,

aprobacin

del

capitales

para

Melgarejo fue derrocado y el nuevo

gobierno de Bolivia, presidido por
Agustn Morales, envi a Chile, con
amplios poderes de negociacin, a
Rafael Bustillo. Este entendi que el
Tratado de 1866 atentaba contra la
soberana de Bolivia, por lo cual trat
de llegar a un acuerdo con el gobierno

comenzar los trabajos.

chileno para acabar con la zona de

medianera. Pero la falta de apoyo por
El Tratado de 1866, como es bien
sabido, fij como lmite entre ambas
repblicas

el

paralelo

24

L.S.

parte de su gobierno, cuando estaba a

punto de llegar a un acuerdo, hizo
fracasar la misin.

estableciendo una zona de medianera

entre los paralelos 23 y 25 L.S. El
producto

de

los

impuestos

la

exportacin de guano y metales que se

recaudara por la aduana que Bolivia
habilitara en Mejillones, se repartira
entre los dos pases. Pero pronto
surgieron problemas en la aplicacin
prctica

del

Tratado,

ya

que

las

autoridades bolivianas se resistan a la

fiscalizacin de los oficiales chilenos en
la aduana de Mejillones y el gobierno
chileno se quejaba por no recibir la
parte del producto que le corresponda
por el impuesto. A lo anterior se sum
el descubrimiento de ricos yacimientos
argentferos en Caracoles y la falta de

Encontrndose en Chile, en noviembre

de 1871, Bustillo recibi aviso de
Manuel Pardo (ex-presidente de Per y
amigo suyo) de que el vaporcillo Tom
iba a zarpar desde Valparaso con una
expedicin

revolucionaria

rumbo

Antofagasta, y apel a las autoridades

chilenas para detenerle. En agosto de
1872 tuvo noticias de una nueva
expedicin, encabezada por el general
melgarejista
estaba

Quintn
punto

Quevedo,
de

salir

que

desde

Valparaso con destino a Antofagasta

para derrocar al gobierno de Morales.
Querejazu (1979) afirma que Ignacio
Novoa, representante diplomtico

representante del empresario Enrique

peruano en Chile, haba aconsejado a
Bustillo lograr la vigilancia martima del

Meiggs tena intereses financieros en

Bolivia.

litoral mediante soborno a Patricio

Lynch,

gobernador

Martimo

de

Valparaso, del mismo modo que lo

haca su gobierno, pero Lynch se
encontraba con una parte de la armada
chilena en el norte. Bustillo pidi la
intervencin
expedicin

a
de

Ibez,

pero

la

Quevedo

sali

de

La expedicin de Quevedo fracas

gracias a la resistencia que opuso el
prefecto de Cobija. Quevedo depuso
sus armas pidiendo amparo al pabelln
chileno y fue recibido por la corbeta
Esmeralda, a las rdenes de Lynch,
quien le traslad al

Valparaso sin que el Intendente de la

provincia,

Francisco

Echaurren,

la

detuviese. Entonces, Bustillo exigi al

gobierno chileno que las autoridades
del norte detuviesen a Quevedo, lo que
no se hizo, ya que la expedicin lleg

Per. A raz de las acusaciones que

hizo Bustillo al gobierno chileno, ste
notific al de Bolivia que no seguira las
negociaciones por medio de Bustillo y
envi a La Paz a Santiago Lindsay.

sin contratiempos a Antofagasta.

El resultado de la misin Lindsay fue un
Bustillo tuvo la impresin que el
gobierno chileno estaba implicado en
los objetivos golpistas de Quevedo y
escribi

una

nota

pidiendo

una

aclaracin, sin recibir una respuesta

satisfactoria por parte del gobierno de
Chile. El presidente Morales tambin

proyecto de protocolo acordado con

Casimiro Corral, Canciller boliviano,
favorable

en

todos

los

puntos

controvertidos a la posicin chilena.

Esto despert indignacin en Bolivia y
el Congreso de ese pas no ratific el
protocolo.

tuvo sospechas del gobierno chileno,

ya que recibi informes en los que se

Estos acontecimientos y la sospecha

constataba que capitalistas chilenos

de que el gobierno chileno estaba

apoyaban a Quevedo para que ste,

dispuesto a tomar Atacama por las

cuando

de

armas, impulsaron al gobierno del

concesiones

altiplano a pedir una alianza defensiva

derrocara

Morales,

les

mineras

en

al

hiciera

gobierno

Caracoles.

Segn

al Per.

Querejazu (1979), el principal de stos

era Nicomedes Ossa, quien como

Entre Chile y Per exista una rivalidad

comercial y naval desde qu

Valparaso se haba transformado en el

El Tratado de 1874 fue fruto de los

primer centro comercial del Pacfico,

esfuerzos de Carlos Walker Martinez

eclipsando al Callao, y Chile en una de

como representante chileno en La Paz.

las

potencias

Segn es sabido estableci como lmite

sudamericanas. En el Per exista la

definitivo entre Chile y Bolivia el

idea de que Chile era una potencia

paralelo 24 L.S. y el gobierno boliviano

expansionista

se comprometi a no aumentar las

principales

que

amenazaba

la

soberana de Bolivia y la propia. Este

contribuciones

fue el argumento sostenido en el

nuevos impuestos para los capitales e

Consejo de Ministros celebrado en

industrias situados entre los paralelos

Lima, en 1873, para aliarse a Bolivia.

23 y 24 L.S. durante 25 aos. En 1875

Las

al

se firm un protocolo complementario,

gobierno peruano a pedir la adhesin

disponindose que cualquier problema

de Argentina, segn ha documentado

en relacin al tratado seria sometido al

Basadre (1948), y se puede deducir de

arbitraje.

la

mismas

razones

documentacin

llevaron

del

existentes

ni

crear

perodo

reproducida por Lecaros (1983).

Hasta 1874, el gobierno limeo se

opuso a las negociaciones llevadas a

Argentina se abstuvo de adherir al

cabo entre Chile y Bolivia, pero luego

tratado por los problemas limtrofes que

cambi de poltica, aconsejando a las

tena con Bolivia y la adquisicin por

autoridades

parte de Chile de dos blindados en

Tratado de 1874. Para Basadre (1946)

Gran Bretaa, el Cochrane y el Blanco

el gobierno peruano slo atinaba a

Encalada.

evitar un conflicto posible por la

bolivianas

acatar

el

supremaca que tenia Chile en el mar

El gobierno de La Paz, por su parte,

con la adquisicin de blindados, por lo

llev

negociaciones

que no insisti en asociar a Argentina

independientemente con Chile, aun

en el tratado secreto pactado con

cuando el tratado secreto estableca en

Bolivia. En tal sentido, la poltica

su articulo 80 que las partes se

peruana pec de ser discontinua e

obligaban a no concluir tratados de

inconsistente, y las consecuencias de

limites u otros arreglos territoriales sin

ello fueron la consolidacin de la

conocimiento previo de la otra parte

influencia chilena en el Pacifico y su

contratante. Las negociaciones dieron

dominio en Atacama, con perjuicio para

cabo

por resultado el Tratado de 1874.

los intereses del guano y del salitre

concentrado en el estudio de las

(Abecia, 1979).

negociaciones con el gobierno chileno.

Hacia el conflicto

Los primeros aos para la Compaa,

como ha expuesto Bermdez (1963),

Los intereses anglo-chilenos en la

fueron de mucho trabajo e inversin y

regin de Atacama se remontan a la

pocos beneficios. Las ganancias netas

dcada de 1860, cuando Jos Santos

slo comenzaron a obtenerse a partir

Ossa y Francisco Puelma Tupper

de 1876-1877. Este hecho se puede

sentaron las bases de la industria

comprobar

salitrera en la regin y gracias a los

documentos

capitales de Agustin Edwards Ross y la

publicados por Ravest (1983).

Casa

Gibbs

dieron

origen

gracias
del

algunos

Archivo

Gibbs

la

Compaia de Salitres y Ferrocarril de

El xito de la produccin salitrera en

Antofagasta. El gobierno de Melgarejo,

Atacama

necesitado de recursos, les concedi

establecida por el Per en su propio

en

la

territorio. Bonilla (1974) seala que el

explotacin de salitre en la regin a

gobierno de Jos Balta (1868-1872)

cambio de una suma de dinero por

puso en prctica la idea de extender los

arriendo. Al ser derrocado Melgarejo, la

ferrocarriles en el pas, concediendo el

concesin fue anulada por el Congreso

monopolio

boliviano. La Compaa, despus de

comercializacin del guano a Augusto

varias negociaciones y conflictos con el

Dreyfus, a cambio de crdito. Pero

gobierno

se

desde 1870 las entradas del guano

celebrase una transaccin el 27 de

comenzaron a disminuir debido, entre

noviembre de 1873: qued autorizada

otras razones, a la competencia que le

para explotar el territorio que se

haca el salitre de Tarapac. Bermdez

extenda

(1963)

1868

el

monopolio

boliviano,

desde

para

consigui

la

baha

de

influy

de

peruano,

Carmen, hasta Salinas, libre de todo

financiamiento

derecho

el

gobierno

asegurar

que

el

requera

su

adopt

una

La

proyecto

ratificada

de

poltica intervencionista en Tarapac

inmediato por el Congreso boliviano,

para asegurar un buen precio al guano.

que en esos momentos estaba

Adems, durante el gobierno de

no

quince

poltica

produccin

que

para

la

aos.

transaccin

por

la

sostiene

Antofagasta, pasando por el Salar del

en

fue

ferrocarrilero,

(1872-1876)

se

validez deba contar la aprobacin del

produccin

poder legislativo, como lo dispona la

en

Constitucin boliviana. Sin embargo,

Tarapac, limitando la produccin. En

como han sostenido los estudiosos

Atacama, fuera de la zona explotada

chilenos del tema, estaba de por medio

por la Compaa de Salitres, existan

un tratado internacional que no poda

ricos yacimientos en el interior de

pasarse por alto.

Manuel

Pardo

monopoliz

la

comercializacin

de

salitre

Tocopilla, en El Toco. El gobierno de

Lima, para defender su monopolio tom

Los

miembros

de

la

Compaa

el arriendo de esa regin boliviana por

elevaron su protesta y pidieron apoyo

veinte aos. As, slo la Compaa de

al gobierno chileno. Los directores

Salitres poda producir

libremente y

pensaban que si se aceptaba el

hacer la competencia al monopolio

impuesto, el que en s no era elevado,

peruano. Lamentablemente, no hay un

quedara establecido un precedente

estudio relativo a la poltica econmica

negativo y el gobierno boliviano se

del gobierno peruano en la dcada de

sentira autorizado para levantar todo

1870 y los orgenes de la Guerra del

tipo de contribuciones y expropiar los

Pacfico, por lo cual necesariamente

bienes de la Compaa si segua el

queda abierta una interrogante sobre

ejemplo del gobierno peruano.

este punto.
La Moneda mantuvo una posicin
Bolivia, gobernada desde 1876 por el

cautelosa y partidaria de encontrar una

general Hilarin Daza, pasaba por una

solucin por medio de la negociacin.

grave crisis econmica y social. En

En esos momentos, el pas viva una

este contexto, el Congreso estudi la

profunda crisis econmica: las entradas

transaccin que se haba firmado con

de aduana haban decado, en el sur la

la Compaa de Salitres, en febrero de

agricultura

1978, y ratific esta transaccin a

inundaciones,

exista

condicin de que la Compaa pagara

desocupacin,

10 centavos por quintal exportado de

agregaba una tirantez en las relaciones

salitre. Para Querejazu esto era legal,

con Argentina

ya que se trataba de un contrato entre

lmites. Mayo (1979) estima que la

un particular y el gobierno sobre el

situacin

patrimonio nacional y para que tuviera

gobierno chileno de que pudiese

se

vea
a

daada
una
todo

por

elevada
ello

se

por el problema de

interna

el

temor

del

producirse una alianza entre Argentina,

pertenencias,

Bolivia y Per, eran motivo para no

Antofagasta, ya que se infringa el

querer una guerra.

Tratado de Lmites de 1874.

O'Brian (1980), en contraposicin a la

visin de Mayo y de gran parte de los
estudiosos chilenos, ha sostenido que
el gobierno chileno habra actuado por
defender los intereses privados de la
Compaa y de un sector importante de
la oligarqua chilena. Para Ortega
(1984), dada la profunda crisis chilena,
el sector oligrquico habra impulsado
una confrontacin con Bolivia y una
expansin

territorial

provincias

salitreras,

sobre
como

las
salida

posible para la encrucijada nacional.

Los empresarios y polticos habran
creado

difundido

una

demanda

poltica originada en el inters privado,

que adquiri la connotacin de una
tarea nacional.

resolvi

ocupar

Se desencadena la guerra.
Desde que se promulg la ley del
impuesto hasta febrero de 1879, la
posicin de la Compaa fue incierta.
Los directores de la Compaa estaban
convencidos de que su causa era justa,
pero sentan dudas en cuanto a las
posibilidades de rechazar con xito las
pretensiones bolivianas, y sentan que
el apoyo chileno no era totalmente
seguro. El gobierno de La Moneda
recomendaba cautela a la Compaa
en sus relaciones con las autoridades
bolivianas, y frente a un problema que
se suscit entre el gerente de la
Compaa en Antofagasta, George
Hicks, y las autoridades bolivianas de
la municipalidad de Antofagasta, a raz
de una contribucin extraordinara que

Sin embargo, a travs de la lectura de

la

documentacin

que

reproduce

Revest (1983) se puede inferir que el

gobierno de Anbal Pinto no se dej
arrastrar por esa tendencia: siempre se
estuvo

dispuesto

al

arreglo

chileno recibi noticias de que Bolivia

suspenda la ley del impuesto y, a la
anulaba

sus

Nolasco

Videla

-Ministro

Plenipotenciario de Chile en la Pazaconsej a la empresa recurrir a los

tribunales bolivianos.

al

arbitraje. Slo cuando el gobierno

vez,

se le peda a la Compaa, Pedro

concesiones

Desde la dictacin de la ley del

impuesto, en febrero de 1878, hasta la
rescisin de la transaccin celebrada
con la Compaa, en febrero de 1879,

salitreras, reivindicando sus

la actitud del gobierno de Daza fue

que el gobierno de Chile no actuara

vacilante.

agresivamente. Varios de los autores

ya citados, han detectado la presencia

En ese entonces, entre el Per y

de este chileno, pero este es un punto

Bolivia haba dificultades por la poltica

que

arancelaria

profundidad. Al parecer, este hecho

del

primero

en

Arica,

no

ha

sido

estudiado

en

del

guarda continuidad con una tendencia

comercio exterior boliviano. Adems

de ingerencia por parte de polticos

exista la posibilidad de construir un

chilenos en las orientaciones de la

ferrocarril desde La Paz a Antofagasta

poltica

con la colaboracin de la Compaa y

tiempos de Melgarejo.

desfavorable

los

intereses

exterior

boliviana

desde

capitales chilenos, lo que permitira que

el

comercio

exterior

boliviano

independizara de Arica. Pero,

se

en el

Frente a esta medida unilateral, que a

juicio

de

las

autoridades

chilenas

transcurso de 1878 se lleg a un

pasaba a llevar el Tratado de Lmites

acuerdo favorable para Bolivia que,

de 1874 y el protocolo complementario

segn Abecia (1979), fue patrocinado

de 1875, el gobierno chileno de Anbal

por el gobierno peruano, con el fin de

Pinto se decidi por la ocupacin de

evitar que los intereses bolivianos se

Antofagasta y orden a las fuerzas

aproximaran a los chilenos, pues ello

chilenas en el litoral desembarcar el 14

era interpretado como un peligro para

de febrero, en momentos que las

la poltica econmica peruana.

autoridades bolivianas iban a proceder

a subastar los bienes de la Compaa

La decisin de Daza, adoptada el 1 de

para cancelar el pago de los impuestos

febrero de 1879, de no aplicar la ley del

sobre

impuesto para evitar la violacin del

exportados desde que se dict la ley

Tratado de 1874 y rescindir, en cambio,

del impuesto.

los

quintales

de

salitre

de la transaccin celebrada con la

Compaa, fue influida por Lorenzo

Esta medida se adopt pese a la

Claro Cruz, poltico chileno que tena

oposicin

importantes vinculaciones sociales e

importantes personalidades chilenas

intereses econmicos en Bolivia. Claro

que tenan cuantiosas inversiones en

tena una estrecha relacin con Daza y

Bolivia. Ravest (1983) reproduce una

le aconsej rescindir la transacin, ya

carta fechada el14 de febrero de 1879,

que

manifestaron

10

en la que el administrador de la Casa

residente en La Paz, dueo de un

Gibbs en Valparaso comunicaba a

Banco

Anthony Gibbs and Sons en Londres

Acevedo, Valdivieso 2002-2003).

Hipotecario

(De

Ramn,

que "Desde el viernes anterior, cuando

lleg

desde

telegrama

El gobierno peruano intent mediar

anunciando la notificacin de inmediata

sinceramente para evitar un conflicto.

tasacin de los bienes de la Compaa

Con este fin se envi a Jos Luis

para ser subastados, el Presidente y

Quionez a La Paz y a J os Antonio

sus ministros estuvieron sometidos a

Lavalle

fuertes presiones por parte de los

chilenos, desde Gonzalo Bulnes (1911-

contradictorios intereses involucrados

1919),

en este asunto: De un lado los

suponiendo mala fe por parte del

intereses

el

gobierno peruano y sus enviados. Las

territorio debatido pidiendo intervencin

instrucciones del gobierno peruano a

inmediata, y del otro, los intereses

Quionez fueron las de abogar por una

radicados en Bolivia propiamente tal,

solucin pacfica e interponer buenos

protestando en contra de la adopcin

oficios para conseguir un arbitraje;

de medidas precipitadas, susceptibles

Lecaros (1983) reproduce un oficio

de ocasionarles grandes perjuicios.

enviado por Manuel Irigoyen -Ministro

Estos ltimos estaban representados

de Relaciones Exteriores peruano- a

por hombres de gran influencia, como

Quionez, fechado el 2 de febrero de

don Melchor Concha y Toro, Presidente

1879,

de

sobreviniese alguna alteracin en las

importante accionista de la Compaa

relaciones chileno-bolivianas le pide:

Huanchaca,

por

Jernimo

En previsin de esta eventualidad y no

Urmeneta,

connotado

miembro

debiendo jams el Per permanecer

monttvarista

la

Iquique

chilenos

Cmara

el

situados

de

en

Diputados
don

han

en

el

Los

estado

que

estudiosos
equivocados

temiendo

que

indiferente ante lo que pueda afectar la

Compaa Corocoro, controlada en

buena armona y la paz entre sus

Santiago

hermanas

sus

de

Chile.

la

Presidente

acciones

las

repblicas

de

este

principalmente, sino enteramente, en

continente, muy en especial entre

manos de chilenos, del representante

Bolivia y Chile, que se hayan tan

de don Lorenzo Claro, chileno

ntimamente ligadas a l por relaciones

11

de amistad y de comercio, S.E. el

embargo, se senta obligado a no

Presidente me ha encargado que

desamparar a Bolivia temiendo por su

recomiende a U .S. preste a este

propia seguridad, no defender a Bolivia

asunto una atencin muy esmerada,

implicaba entregarla a la rbita de Chile

procurando instruirse de cuanto ocurra

y poner en peligro su soberana en

al respecto" ()

Arica. A ello se sumaba el temor de

"Me ha encargado

que autorice a U.S para que, en el caso

que

de

monopolio salitrero.

que

se

presente

un

peligro

Chile

causara

problemas

al

inminente, que amenace la paz de esta

repblica con Chile, interponga en el

Conociendo

acto los buenos oficios del Per,

celebrado entre Per y Bolivia, el

procurando, al mismo tiempo, obtener

gobierno chileno exigi a Lavalle que el

en una forma amistosa la suspensin

Per declarase su neutralidad. Per

de cualquier acto o medida de ese

opt por apoyar a Bolivia y Chile le

gobierno que tendiera a agravar el

declar la guerra.

el

tratado

secreto

estado de la cuestin y hacer difcil una

solucin pacfica" . La misma intencin

Observaciones al concluir.

por parte del gobierno peruano se

aprecia en las gestiones que llev a

Los

antecedentes

expuestos

cabo Lavalle en Chile, las que dio a

demuestran que desde la dcada de

conocer en sus memorias (Lavalle

1840 existi un temor permanente por

1979).

parte de Bolivia y el Per debido a la

Daza desoy los consejos peruanos de

influencia que Chile iba desarrollando

usar medos pacficos frente a la

en Atacama y otras regiones del norte.

ocupacin de Antofagasta y decidi

Este temor se comprende, en el caso

declarar la guerra a Chile, enviando a

de Bolivia, por ver amenazados sus

Serapio Reyes Ortiz al Per para exigir

intereses territoriales en la costa del

el cumplimiento del tratado secreto

Pacfico, y en el caso del Per por la

celebrado en 1873.

rivalidad comercial, naval y geopoltica

que se vena desarrollando entre este

El gobierno peruano se resista a

pas y Chile desde el perodo de la

apoyar

Independencia. Hubo

Bolivia,

ya

que

estaba

un ambiente

consciente de que Daza no haba

general de sospechas por parte de las

procedido con la mesura necesaria. Sin

autoridades bolivianas y peruanas

12

hacia Chile, ya que se pensaba que los

gobiernos

chilenos

pretendan

un

avance hacia el norte y la anexin de

tendra que participar , y para ello

interpuso sus buenos oficios en Bolivia
y en Chile.

esos territorios a su jurisdiccin. Los

gobiernos chilenos jams pretendieron
tal cosa, aun cuando el avance de
empresarios y trabajadores chilenos,
de hecho, vincul esas regiones ms a
Chile

que

lamentable

Per
que

y
los

Bolivia.

Es

estudiosos

peruanos y altiplnicos insistan en tales

planteamientos, que resultan teidos

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Abecia

V.

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general de Bolivia. La Paz: Juventud

hechos.
Los antecedentes expuestos muestran

Basadre, Jorge. 1948. Chile, Per y

que actitudes irresponsables por parte

Bolivia independientes. Buenos Aires:

de

Salvat

las

autoridades

bolivianas

arrastraron a un conflicto que tanto

Chile como Per quisieron evitar. En

Bermdez, Oscar. 1963. La historia del

este sentido, los estudios chilenos se

salitre desde su origen hasta la Guerra

ha manifestado poco serios al ponderar

del Pacfico. Santiago: Universidad de

erroneamente el papel del gobierno

Chile

peruano en el origen del conflicto,

haciendo suposiciones y acusaciones

Bonilla,

Heraclio.

1974.Guano

con respecto al presidente Prado y la

burguesia en el Per. Lima: IEP

misin de Lavalle que carecen de

fundamento. Se ha desconocido que el

Bonilla, Heraclio. 1980. Un siglo a la

gobierno peruano procur evitar una

deriva. Ensayo sobre el Per, Bolivia y

guerra en la que necesariamente

la guerra. Lima: IEP

13

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