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ISSN:1519-8634 (ON-LINE)
1. INTRODUCCIN
En los ltimos aos, las Administraciones Pblicas han venido realizando numerosas
actuaciones encaminadas a la mejora de la gestin de los residuos slidos urbanos (RSU) y los
lodos de depuradora (LD) en lnea con las directrices y principios emanados de la Unin Europea y
contenidos en el Plan Nacional de Residuos Urbanos. En Espaa, la gestin de los lodos generados
en las estaciones depuradoras de aguas residuales-EDAR (LD) y de los residuos slidos urbanos
generados en las ciudades estn regulados por el vigente Plan Nacional Integrado de Residuos
(PNIR) 2007-2015. La adopcin de un sistema adecuado de disposicin final de los RSU y LD
tienen una serie de connotaciones polticas, sociales y econmicas, siendo fundamentales los
siguientes aspectos: bajo coste de inversin, reciclaje y reutilizacin de productos, mnima afeccin
al medio ambiente, y escasa necesidad de espacio.
De todas las fuentes de energa renovables, los RSU y los LD son los ms importantes en el
conjunto de la Unin Europea. En el ao 1995, la energa procedente de los residuos slidos
urbanos, ganaderos, agrcolas y forestales, e industriales represent aproximadamente un 55%
(40081 ktep) de las renovables. El biogs generado en la digestin anaerobia de los residuos
ganaderos, LD y RSU presenta un gran potencial energtico ya que producen gran cuantidad de
metano. As, 1 m3 de biogs con un 60% de metano tiene un poder calorfico prximo a las 5.500
kcal.
La materia orgnica, como componente mayoritario del residuo debe aprovecharse siempre
que sea posible, como recurso biolgico. Sin embargo, actualmente, dicho aprovechamiento no
siempre es factible, y hay casos en los que la solucin ms econmica es la disposicin del residuo
en el vertedero (MATA-ALVAREZ et al., 2000). Por todo ello, la solucin que permite un
aprovechamiento simultneo y/o individual de los lodos de depuradora y residuos slidos urbanos
est formada por un sistema mixto de reciclaje, compostaje y digestin anaerobia de la fraccin
orgnica fermentable y revalorizacin energtica (BOLZONELLA et al., 2005).
La digestin anaerobia mesoflica (35 C) es la opcin ms ampliamente extendida a escala
industrial y a nivel nacional para reducir el volumen del residuo orgnico y obtener energa en
forma de gas metano. En este proceso la materia orgnica se transforma en biogs
(fundamentalmente metano y dixido de carbono) de considerable potencial energtico
(BOUALLAGUI et al., 2005). El biogs se utiliza, generalmente, para el calentamiento de los
digestores, en la obtencin de energa elctrica y en el secado de los lodos (PECHARAPLY et al.,
2007). Sin embargo, el gobierno espaol proyecta un aumento del potencial energtico a partir de la
biomasa. En la prctica supone duplicar la obtencin de biogs en digestores a partir de la biomasa
con el fin de producir energa y reducir la contaminacin del medio ambiente por los residuos
slidos y patgenos, en el caso de los lodos de depuradora (RAIS y AISSA, 1998; KOIVUNENA et
al., 2003).
No obstante, los trabajos previos ponen de manifiesto que el proceso anaerobio presenta una
relativa complejidad y que se carece de estudios que detallen los procedimientos ms adecuados
para el arranque de los reactores, segn el tipo de residuo (RSU o LD), y otros aspectos tales como
el tipo de inculo ms adecuado, las diferentes configuraciones del proceso, porcentaje de slidos,
etc. (BOLZONELLA et al., 2005; FORSTER-CARNEIRO et al., 2008b).
Este aspecto conlleva la necesidad de estudiar las caractersticas especficas del arranque y
de la fase metanognica ms adecuadas para cada tipo de residuo en particular y en conjunto para
optimizar los tiempos de arranque del proceso y la estabilidad y posterior operacin del sistema.
El objetivo del presente trabajo es presentar y discutir viabilidad de los procesos de
tratamiento mesoflico de lodos de depuradora y residuos slidos urbanos. Los experimentos se han
realizado en reactores a escala de laboratorio y en rgimen de operacin semi-continuo para
determinar los mximos rendimientos que pueden alcanzarse, tanto en eliminacin de materia
orgnica como de produccin de metano.
2. MATERIAL Y MTODOS
2.1. Procedimiento experimental
El proceso experimental se disea para analizar procesos de digestin anaerobia simultneos
y/o individuales con lodos de depuradora y residuos slidos urbanos, a temperaturas del rango
mesoflico (35 C), y operando en semi-continuo con dos tiempos de retencin (TRS 30 y 20 das)
as como aplicar dicha informacin para determinar la eficacia del proceso en la reduccin de
materia orgnica y produccin de metano. El trabajo experimental se desarrollado en dos fases.
1)
Digestin anaerobia de lodo utilizando como fuente el lodo digerido mesoflico operando en
un reactor de 5L (LD_LD).
2)
Digestin anaerobia de lodo utilizando como fuente de inculo el residuo slido urbano
digerido termoflico operando en reactor de 3L (LD_RSU).
Ambos ensayos fueron realizados en duplicada, no obstante solamente un experimento fue
seleccionado como representativo de los resultados.
La caracterizacin inicial de los reactores y las condiciones de operacin impuestas se
presentan en la Tabla 1.
Tabla 1 - Caracterizacin inicial de los reactores y condiciones de operacin.
Reactores
LD_LD
LD_RSU
Temperatura
(C)
35 C
35 C
Retencin (das)
Volumen de
Alimentacin
(mL)
Volumen de
Efluente
0 hasta 45
150
140
46 hasta 100
225
215
0 hasta 22
86,7
80
23 hasta 100
105
100
Tiempo de
(mL)
de Salmonella sp.). Los tubos positivos de cada hilera permiten identificar el ndice
NMP/100mL en la tabla de ndice de NMP del Standard Mtodos. Utilizando los datos de
ndice NMP/100mL y el porcentaje de slidos totales de la muestra se calcula la
concentracin de Salmonella sp. (NMP/4g ST). Finalmente, se hace el aislamiento de los
tubos positivos en placas con Agar XLD durante 24 horas a 37 C 0,2 C y se confirman
todas las placas positivas a travs de un mtodo de confirmacin comercial (tercera
etapa).
2.5. Anlisis fsicos y qumicos
Diariamente se procede a alimentar los digestores con la cantidad de lodo impuesta segn el
TRS fijado en el sistema. Los parmetros analizados son: pH, Slidos Totales (ST), Slidos
Voltiles (SV) y materia orgnica (medida como DQO) as como la alcalinidad y el contenido en
cidos grasos voltiles (Acidez Total) mediante cromatografa. El volumen y la composicin (H2;
O2; N2; CO2 y CH4) del biogs se analizan diariamente mediante cromatografa gaseosa. Las
determinaciones analticas se realizan de acuerdo a los mtodos estandarizados (APHA, 1989),
adaptndolos a residuos de alta carga orgnica y alto contenido en slidos.
3. RESULTADOS Y DISCUSIN
En la Tabla 2 se presenta una caracterizacin inicial del sustrato utilizado (LD) (valores
medios de las diversas alimentaciones utilizadas a lo largo del ensayo) y de las fuentes de inculos
(lodo y residuo slido urbano). En esta tabla se observa que os los lodos mixtos poseen un alto
contenido en SV, del orden de 2,5 %, as como un alto contenido de carga orgnica, 3400
mgDQO/L, tpico de un residuo fresco no estabilizado. Al contrario, ambos inculos, lodo
mesoflico procedente de los digestores industriales de la EDAR Cdiz-San Fernando y RSU
termoflico poseen menor contenido en SV, del orden del 1,7% y una carga orgnica entre los 6000
y 10.000 mgDQO/L, respectivamente.
La etapa de arranque y adaptacin del digestor se desarroll hasta alcanzar condiciones
estables de operacin en condiciones mesoflicas a TRS 30 das simulando el tiempo de retencin al
que opera el digestor industrial. A partir de estas condiciones, y una vez alcanzada estabilidad a
TRS 30 das, se procedi a disminuir el TRS hasta 20 das y a evaluar los principales parmetros de
operacin.
Densidad (kg/m3)
Materia Orgnica (%)
Humedad (%)
Slidos (%)
ST (g/kg)
SV (g/kg)
STS (g/L)
SVS (g/L)
pH
Alcalinidad (mg/L)
Acidez Total (mg/L)
DQO (mg/L)
Coliformes totales (NMP/100mL)
Salmonella sp. (NMP/100mL)
Reactor
LD_LD
Sustrato
Inculo
Lodo
Lodo
Mixto
Mesoflico
1025,6
1054,0
69,4
56,2
96,4
96,8
3,6
3,2
36,0
32,0
25,0
18,0
31,4
26,6
25,8
19,0
7,3
7,7
4030,0
3080,0
851,0
1718,0
3375,0
9582,6
5x104
2,0 x104
10,3
0,67
Reactor
LD_RSU
Sustrato
Inculo
Lodo
RSU
Mixto
Termoflico
972,0
1025,6
71,4
69,4
97,7
96,4
2,3
3,6
23,3
36,0
16,7
25,0
17,9
31,4
12,8
25,8
5,1
7,3
5864,0
4030,0
2140,0
851,0
5922,7
3375,0
5x104
10,3
1,2 x103
1,27
LD_LD
(a)
LD_RSU
25
SV (g/Kg)
20
15
10
5
0
0
10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75 80 85 90 95 100
Tiempo (dias)
(b)
LD_LD
LD_RSU
90
80
DQO (%)
70
60
50
40
30
20
10
0
0
10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75 80 85 90 95 100
Tiempo (das)
Figura 2. Evolucin temporal de materia orgnica en funcin del tiempo expresado como slidos voltiles
(SV) en (a) y porcentaje de eliminacin de materia orgnica en funcin del tiempo expresado como demanda
qumica de oxgeno (DQO) en (b).
constantes (2000 mg/L) hasta el final de la experimentacin (TRS de 20 das). Estos resultados
indican la presencia de una la fase de arranque e hidrlisis con altos valores de alcalinidad, y niveles
moderados en la fase metanognica. En la Figura 4a se presenta el porcentaje de metano (%) y en la
Figura 4b el acumulo de biogs en funcin del tiempo.
En el reactor LD_LD se observa valores crecientes de porcentaje de metano y produccin de
biogs en toda la experimentacin. A partir del da 45 (TRS: 20 das) las producciones de biogs y
metano se presentan estables hasta el final del experimento, con una media de 60 % de metano
(Figura 4a) y un acumulo de 260 L de biogs, tras 100 das de ensayo (Figura 4b).
En el reactor LD_RSU se observa en los primeros 22 das de ensayo altos porcentajes de
eliminacin de la materia orgnica (60-70%) y metano en el biogs (40-60%) lo que supone una
importante ventaja para su aplicacin a escala industrial (TRS: 30 das). A continuacin el
porcentaje de metano en el biogs se estabiliza en el entorno del 40% hasta el final de la
experimentacin pero el acumulo de biogs no supera los 50 Litros (TRS: 20 das) (Figura 4).
LD_LD
(a)
LD_RSU
7000
Alcalinidad (mg/L)
6000
5000
4000
3000
2000
1000
0
0
10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75 80 85 90 95 100
Tiempo (dias)
(b)
LD_LD
LD_RSU
4000
3500
3000
2500
2000
1500
1000
500
0
0
10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75 80 85 90 95 100
Tiempo (das)
Figura 3. Evolucin temporal de alcalinidad (mg/L) en (a) y de la acidez total (mg/L) en (b) en funcin del
tiempo.
LD_LD
(a)
LD_RSU
100
Metano (%)
80
60
40
20
0
0
10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75 80 85 90 95 100
Tiempo (dias)
(b)
LD_LD
LD_RSU
300
250
200
150
100
50
0
0
10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75 80 85 90 95 100
Tiempo (das)
Figura 4. Evolucin temporal del porcentaje de metano en (a) y del acumulo de biogs (L) en (b) en funcin
del tiempo.
4. CONCLUSIONES
Considerando el objetivo previsto y teniendo en cuenta los resultados obtenidos en este
trabajo se pueden extraer las siguientes conclusiones sobre los ensayos de puesta en marcha de
reactores anaerobios de lodos de depuradora operando en condiciones mesoflicas (35C) y semicontinua (TRS 30 y 20 das) y utilizando dos distintas fuentes de inculo (30% de inoculacin):
1- El reactor LD_LD tarda 45 das en alcanzar la estabilidad del sistema en condiciones de
TRS de 30 das. No obstante, una vez alcanzado la estabilidad del sistema se observa, valores
crecientes del porcentaje de metano (media de 60%) y produccin de biogs (acumulo de 260 L de
biogs) hasta el final de la experimentacin (TRS 20 das).
2- El reactor LD_RSU obtiene un arranque ms rpido del proceso, presentado en los
primeros 22 das de ensayo altos porcentajes de eliminacin de la materia orgnica (60-70%) y
metano en el biogs (40-60%) lo que supone una importante ventaja para su aplicacin a escala