O ensaio por Líquidos Penetrantes é considerado um dos melhores métodos de
teste para a detecção de descontinuidades abertas à superfície em diferentes matérias isentos de porosidade, tais como: Metais Ferrosos e Não-Ferrosos, Ligas Metálicas, Cerâmicas, Vidros, alguns tipos de Plásticos ou materiais organo- sintéticos. Líquidos Penetrantes também são utilizados para a detecção de vazamentos em tubos, tanques, soldas e componentes.
Este método está baseado no fenômeno da capilaridade que é o poder de
penetração de um líquido em locais extremamente pequenos devido a suas características físico-químicas como a tensão superficial. O poder de penetração é uma característica bastante importante uma vez que a sensibilidade do ensaio é enormemente dependente do mesmo.
Descontinuidades em materiais fundidos tais como gota fria, trincas de tensão
provocadas por processos de têmpera ou revenimento, descontinuidades de fabricação tais como trincas, costuras, dupla laminação, sobreposição de material ou ainda trincas provocadas pela fadiga do material ou corrosão sob tensão, podem ser facilmente detectadas pelo método de Líquido Penetrante.
O processo de ensaio se caracteriza pela utilização básica de três produtos:
Líquido Removedor, para a pré-limpeza da superfície de ensaio.
Líquido Penetrante, para penetrar nas descontinuidades abertas à superfície e formar as indicações. Revelador, que irá evidenciar e revelar a descontinuidade.
A superfície do material recebe uma pré-limpeza com um Líquido Removedor para
que haja a eliminação de sujeiras, óleos, graxas ou resíduos de materiais diversos que possam impedir a penetração do penetrante em possíveis descontinuidades que se deseje detectar.
O líquido penetrante é aplicado por pincel, pistola, em aerossol ou mesmo imersão
sobre a superfície a ser ensaiada, que então age na superfície por um certo tempo denominado de tempo de penetração (tempo necessário para o Líquido Penetrante utilizar-se de seu poder de capilaridade para penetrar nas descontinuidades). Faz- se então a remoção deste penetrante da superfície por meio de lavagem com água ou remoção com solventes, sem que haja a remoção do Líquido Penetrante retido nas descontinuidades.
A aplicação de um terceiro produto denominado Revelador (substancias brancas
utilizadas sob a forma líquida, dispersas em água ou em solventes ou aplicadas sob a forma de pó puro através de pulverizadores, pincéis ou mesmo por imersão), irá mostrar a localização das descontinuidades superficiais por absorver para a superfície o Líquido Penetrante retido até então dentro das descontinuidades formando o que chamamos de Indicação. A inspeção destas descontinuidades reveladas é realizada em ambiente com luz comum se o Líquido Penetrante for Vermelho ( portanto visível ) e será dada pelo contraste formado entre a fina camada uniforme branca, do revelador e o líquido penetrante, na cor vermelho intenso; ou então em Cabine Escura sob uma luz Ultra Ultravioleta se o líquido penetrante utilizado por o do tipo fluorescente.
APLICAÇÕES
O ensaio se caracteriza pela facilidade que o método proporciona na aplicação, em
qualquer lugar, ou seja, em instalações industriais, oficinas ou em campo, independente de disponibilidade de recursos, que outros métodos necessitam.
As vantagens são o baixo custo, facilidade na aplicação, alta sensibilidade e
possibilidade de utilização em materiais como ferro, aço, alumínio, ligas de titânio ou níquel, cerâmica, vidro, e etc; em processos de fabricação como fundição, forjamento, laminação, solda e na verificação de materiais em serviço quanto a fadiga ou corrosão sob tensão.
O ensaio se aplica normalmente a superfícies em temperatura ambiente,
entretanto, é possível utilização em superfícies com temperaturas de até 65°C. Nestes casos os parâmetros de processo do ensaio como tempos de penetração , de revelação e de secagem, devem ser adequados as condições em que se realizarão o ensaio.
Os segmentos de maior aplicação do método são indústria aeronáutica,
automobilística, petroquímica, mecânica, naval, siderúrgica, ferroviária e nuclear.
As aplicações poderão ser efetuadas, desde as mais simples, como a manual,
utilizadas normalmente em campo ou para ensaio de peças e montagens industriais de grandes dimensões, ou as mais sofisticadas que envolvem instalações automáticas, para ensaio de grandes quantidades de peças seriadas.
VANTAGENS:
O processo de ensaios por líquidos penetrantes possui como grandes vantagens:
A possibilidade de aplicação do ensaio em quaisquer tipos de materiais, desde
que não porosos. A facilidade de aplicação, pela simplicidade do processo e a excelente sensibilidade na detecção de descontinuidades superficiais. A facilidade de utilização do ensaio em peças de grandes dimensões, em locais de difícil acesso, em instalações industriais, em manutenções preventivas de complexos industriais e em toda e quaisquer aplicações em campo.
DESVANTAGENS
Algumas das desvantagens do processo são:
As limitações de aplicação do processo em superfÍcies com extrema rugosidade
ou micro porosidade. O tempo de desenvolvimento do ciclo total do processo, normalmente mais longo, quando comparados outras técnicas de ensaio. A complexidade geométrica das peças, é um fator limitador de aplicação do ensaio; pode não haver possibilidade de acesso aos locais a serem ensaiados. A dificuldade de documentação e registro dos resultados do ensaio.