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Las ciencias sociales son una denominacin genrica para las disciplinas o campos del saber que
reclaman para s mismas la condicin de ciencias, que analizan y tratan distintos aspectos de los
grupos sociales y los seres humanos en sociedad, ocupndose tanto de sus manifestaciones
materiales como de las inmateriales. Otras denominaciones confluyentes o diferenciadas, segn la
intencin del que las utiliza, son las de Ciencias humanas, humanidades, o letras (trminos que se
diferencian por distintas consideraciones epistemolgicas y metodolgicas).1 Tambin se utilizan
distintas combinaciones de esos trminos, como la de ciencias humanas y sociales. Las ciencias
sociales estudian el origen del comportamiento individual y colectivo buscando descubrir las
leyes sociales que las determinan y que se expresan en el conjunto de las instituciones y
sociedades humanas.
En general, existe un acuerdo no tan razonable sobre qu disciplinas deben ser consideradas parte
de las ciencias sociales y tambin de las ciencias naturales, aunque la divisin tradicional entre
ambas es dudosa en el caso de algunas. Por ejemplo, si bien la lingstica haba sido considerada
casi universalmente una ciencia social, el enfoque moderno iniciado con la gramtica generativa
de Noam Chomsky sugiere que la lingstica no trata tanto de la interaccin social sino que debe
ser vista como una parte de la psicologa o la biologa evolutiva, ya que en el funcionamiento de
las lenguas y en su evolucin temporal la conciencia de los hablantes o sus representaciones
psicolgicas no parecen desempear ningn papel. Por eso mismo, algunos autores han llegado a
considerar que las lenguas son un objeto natural que se genera espontneamente y no por la
intencin deliberada de los seres humanos.
En general, y sin ser excesivamente riguroso, las siguientes disciplinas han sido consideradas por
un nmero amplio de autores como ejemplos de ciencias sociales:
Antropologa
Historia
Geografa humana
Economa
Psicologa Social
Sociologa
Politologa
Lingstica
Psicologa
Arqueologa
Demografa
Ecologa humana
Ciencia poltica, teora poltica, doctrinas polticas y politologa son distintas denominaciones
de una ciencia social que estudia la teora y prctica de la poltica, los sistemas y
comportamientos polticos. Su objetivo es establecer, a partir de la observacin de hechos de la
Ciencias Naturales
Ciencias naturales, ciencias de la naturaleza, ciencias fsico-naturales o ciencias
experimentales son aquellas ciencias que tienen por objeto el estudio de la naturaleza siguiendo
la modalidad del mtodo cientfico conocida como mtodo experimental. Estudian los aspectos
fsicos, y no los aspectos humanos del mundo. As, como grupo, las ciencias naturales se
distinguen de las ciencias sociales o ciencias humanas (cuya identificacin o diferenciacin de las
humanidades y artes y de otro tipo de saberes es un problema epistemolgico diferente). Las
ciencias naturales, por su parte, se apoyan en el razonamiento lgico y el aparato metodolgico
de las ciencias formales, especialmente de la matemtica y la lgica, cuya relacin con la realidad
de la naturaleza es indirecta.
Biologa
Este campo comprende un conjunto de disciplinas que examinan
fenmenos relativos a organismos vivos. La escala de estudio va
desde los subcomponentes biofsicos hasta los sistemas complejos.
La Biologa se ocupa de las caractersticas, la clasificacin y la
conducta de los organismos, as como de la formacin y las
interacciones de las especies entre s y con el medio natural.
Un fragmento de ADN,
Fsica
La Fsica incluye el estudio de los componentes
fundamentales del Universo, las fuerzas e interacciones que
ejercen entre s y los resultados producidos por dichas
interacciones. En general, la Fsica es considerada como una
ciencia fundamental, estrechamente vinculada con la
Matemtica y la Lgica en la formulacin y cuantificacin de
los principios.
Geologa
La Geologa es un trmino que engloba a las ciencias
relacionadas con el planeta Tierra, que incluyen la Geofsica, la
Tectnica, la Geologa estructural, la Estratigrafa, la
Paleontologa, la Hidrologa, la Meteorologa, la Geografa
Fsica, la Oceanografa y la Edafologa.
Aunque la minera y las piedras preciosas han sido objeto del
inters humano a lo largo de la historia de la civilizacin, su
desarrollo cientfico dentro de la ciencia de la Geologa no ocurri hasta el siglo XVIII. El
estudio de la Tierra, en especial, la Paleontologa, floreci en el siglo XIX, y el crecimiento de
otras disciplinas, como la Geofsica, en el siglo XX, con la Teora de las Placas Tectnicas, en los
aos 60, que tuvo un impacto sobre las ciencias de la Tierra similar a la Teora de la Evolucin
sobre la Biologa.
La Geologa est, en la actualidad, estrechamente ligada a la investigacin climtica y a las
industrias minera y petrolera.
Qumica
Constituyendo el estudio cientfico de la materia a escala atmica y molecular, la Qumica se
ocupa principalmente de las agrupaciones supraatmicas, como
Frmula estructural de la
son los gases, las molculas, los cristales y los metales, estudiando
molcula de cafena.
su composicin, propiedades estadsticas, transformaciones y
reacciones. La Qumica tambin incluye la comprensin de las
propiedades e interacciones de la materia a escala atmica. La
mayora de los procesos qumicos pueden ser estudiados
directamente en el laboratorio, usando una serie de tcnicas a
menudo bien establecidas, tanto de manipulacin de materiales
como de comprensin de los procesos subyacentes. Una
aproximacin alternativa es la proporcionada por las tcnicas de
modelado molecular, que extraen conclusiones de modelos computacionales. La Qumica es
llamada a menudo "ciencia central", por su papel de conexin con las otras Ciencias Naturales.
Aprendizaje
El aprendizaje es el proceso a travs del cual se adquieren o modifican habilidades, destrezas,
conocimientos, conductas o valores como resultado del estudio, la experiencia, la instruccin, el
razonamiento y la observacin. Este proceso puede ser analizado desde distintas perspectivas, por
lo que existen distintas teoras del aprendizaje. El aprendizaje es una de las funciones mentales
ms importantes en animales (humanos y no humanos) y sistemas artificiales.
El aprendizaje humano est relacionado con la educacin y el desarrollo personal. Debe estar
orientado adecuadamente y es favorecido cuando el individuo est motivado. El estudio acerca de
cmo aprender interesa a la neuropsicologa, la psicologa educacional y la antropogoga, la que
recoge las peculiaridades propias de cada etapa del desarrollo humano, y concibe sus
planteamientos tericos, metodolgicos y didcticos para cada una de ellas. En ella se enmarcan,
por ejemplo: la pedagoga, la educacin de nios; y la andragoga, la educacin de adultos.
Didctica
La didctica es la disciplina cientfico-pedaggica que
tiene como objeto de estudio los procesos y elementos
existentes en la enseanza y el aprendizaje. Es, por tanto,
la parte de la pedagoga que se ocupa de las tcnicas y
mtodos de enseanza,3 destinados a plasmar en la
realidad las pautas de las teoras pedaggicas. Daz Barriga
la define como: una disciplina terica, histrica y poltica.
Tiene su propio carcter terico porque responde a
concepciones sobre la educacin, la sociedad, el sujeto, el
saber, la ciencia. Es histrica, ya que sus propuestas
responden a momentos histricos especficos. Y es poltica
porque su propuesta est dentro de un proyecto social (Daz
Barriga, 1992:23), cabe destacar que esta disciplina es la
encargada de articular la teora con la prctica. Juan Amos Comenio fue quin acuo la palabra
didctica en su obra "Didctica Magna", desarrollada en 1657 Est vinculada con otras
disciplinas pedaggicas como, por ejemplo, la organizacin escolar y la orientacin educativa, la
didctica pretende fundamentar y regular los procesos de enseanza y aprendizaje.