Introduo

O termo reciclar significa transformar objetos materiais usados (ou lixo material) em novos
produtos para o consumo. Esta necessidade foi despertada pelas pessoas comuns e
governantes, a partir do momento em que observou-se os benefcios que a reciclagem
apresenta para o nosso planeta.
Importncia e benefcios da reciclagem do lixo
Desde a dcada de 1980, a produo de embalagens e produtos descartveis cresceu
significativamente, assim como a produo de lixo, principalmente nos pases
industrializados. Muitos governos e ONGs (Organizaes No Governamentais) esto
cobrando das indstrias atitudes responsveis. Neste sentido, o desenvolvimento econmico
deve estar aliado preservao do meio ambiente. Atividades como campanhas de coleta
seletiva de lixo e reciclagem de alumnio, plstico e papel, j so corriqueiras em vrias
cidades do mundo.
No processo de reciclagem, que alm de preservar o meio ambiente tambm gera renda, os
materiais mais reciclados so o vidro, o alumnio, o papel e o plstico. Esta reciclagem
ajuda a diminuir significativamente a poluio da gua, do ar e do solo. Muitas empresas
esto reciclando materiais como uma maneira de diminuir os custos de produo de seus
produtos.
Outro importante benefcio gerado pela reciclagem a quantidade de novos empregos que
ela tem gerado nos grandes centros urbanos. Muitas pessoas sem emprego formal (com
carteira registrada) esto buscando trabalho neste ramo e conseguindo renda para manterem
suas famlias. Cooperativas de catadores de papel e alumnio, por exemplo, j so comuns
nas grandes cidades do Brasil.
Diversos materiais como, por exemplo, o alumnio pode ser reciclado com um ndice de
reaproveitamento de aproximadamente 100%. Derretido, ele volta para as linhas de
produo das indstrias de embalagens, reduzindo os custos para as empresas.
Vrias campanhas de educao ambiental tm despertado a ateno para o problema do lixo
nos grandes centros urbanos. Cada vez mais, os centros urbanos, com altos ndices de
crescimento da populao, tem encontrado dificuldades em obter locais para instalarem
depsitos de lixo (aterros). Logo, a reciclagem mostra-se como uma soluo vivel do
ponto de vista econmico, alm de ser ambientalmente correta. Nas escolas, muitos alunos
so orientados pelos educadores a separarem o lixo em suas casas. Outro fato interessante
que j muito comum nos grandes condomnios residenciais a reciclagem do lixo.
Reciclagem na zona rural
Em regies de zona rural a reciclagem tambm est acontecendo. O lixo orgnico (sobras
de vegetais, frutas, gros e legumes) utilizado na produo de adubo orgnico para ser
usado na agricultura.

Como podemos verificar, se o ser humano souber utilizar os recursos que a natureza
oferece, poderemos ter, muito em breve, um ambiente mais limpo desenvolvido de forma
sustentvel.
Curiosidade:
- Voc sabia que muitos produtos levam muitos anos para serem absorvidos pelo meioambiente?
Veja abaixo uma relao das substncias e objetos e o tempo que elas levam para serem
absorvidas no solo.
Papel comum: de 2 a 4 semanas
Cascas de bananas: 2 anos
Latas: 10 anos
Vidros: 4.000 anos
Tecidos: de 100 a 400 anos
Pontas de cigarros: de 10 a 20 anos
Couro: 30 anos
Embalagens de plstico: de 30 a 40 anos
Cordas de nilon: de 30 a 40 anos
Chicletes: 5 anos
Latas de alumnio: de 80 a 100 anos
Reciclagem o processo de converso de desperdcio em materiais ou produtos de
potencial utilidade. Este processo permite reduzir o consumo de matrias-primas, de
utilizao de energia e a poluio do ar e da gua, ao reduzir tambm a necessidade de
tratamento convencional de lixo e a emisso de gases de efeito de estufa.1 2 A reciclagem
um componente essencial da gesto de resduos moderna e o terceiro componente da
hierarquia dos resduos "reduzir, reutilizar e reciclar".
Entre os materiais reciclveis esto diversos tipos de vidro, papel, metal, plstico, tecido e
componentes eletrnicos. A compostagem ou reutilizao de detritos biodegradveis, como
lixo de cozinha ou de jardim, tambm considerada reciclagem.2 Os materiais para serem
reciclados so transportados para um centro de reciclagem ou recolhidos porta a porta e
depois separados, limpos e reprocessados em novos materiais para produo industrial.
Em sentido estrito, a reciclagem de um material produziria idntico material em bruto; por
exemplo, papel de escritrio usado seria convertido em novo papel de escritrio, ou espuma
de poliestireno em novo poliestireno. No entanto, isto geralmente complexo ou mais caro
quando comparado com a produo de raiz do mesmo material, pelo que a reciclagem de
muitos produtos ou materiais implica a sua reutilizao na produo de materiais diferentes;
por exemplo, o papel pode ser convertido em carto. Outra forma de reciclagem a
separao e recolha de materiais a partir de produtos complexos, quer devido ao seu valor
monetrio (p.e. chumbo de baterias automveis ou ouro de computadores), quer devido
sua natureza nociva (p.e. remoo de mercrio de vrios produtos).

Conceitualmente, a reciclagem um processo de transformao aplicado a materiais que

podem voltar ao estado original, transformando-se em produtos iguais em todas as suas
caractersticas, sendo um conceito diferente do de reutilizao.
A reutilizao consiste no reaproveitamento de um determinado material j beneficiado em
outro, com caractersticas diferentes. Como exemplo da diferena entre esses conceitos,
podem-se citar as reutilizaes do papel e do vidro que, aps passarem por este processo,
no voltam a ter as mesmas caractersticas fsico-qumicas iguais s que tinham antes do
beneficiamento. Tero outra cor, textura, composio, densidade, etc, sem a possibilidade
de retornar o material reutilizado ao seu estado original.
Com latas de alumnio ou fios de cobre, por exemplo, o processo diferente. Podem ser
fundidos e voltar ao estado anterior, para serem transformados em novos produtos, mas
com as mesmas propriedades, o que caracteriza o conceito de "reciclagem".
Para os diversos materiais, existem algumas diferenas conceituais entre reciclagem e
reaproveitamento. Em alguns casos, o reaproveitamento no possvel indefinidamente,
pois ocorre a degradao das caractersticas do material a cada novo processo. Isso ocorre
com o papel, por exemplo, cujas fibras de celulose vo se encurtando a cada novo processo.
J na reciclagem do alumnio e metais de modo geral, as propriedades fsicas e qumicas se
mantm e o processo de reciclagem pode ser repetido indefinidamente.
Benefcios da reciclagem
Os resultados da reciclagem so expressivos tanto no campo ambiental, como nos campos
econmico e social.
No meio ambiente, tanto a reciclagem, como a reutilizao podem reduzir a acumulao
progressiva de resduos, evitando a produo de novos materiais, como por exemplo o
papel, que exigiria o corte de mais rvores, com emisses de gases como metano e gs
carbnico, consumo de energia, agresses ao solo, ar e gua, entre outros tantos fatores
negativos.
No aspecto econmico a reciclagem contribui para o uso mais racional dos recursos
naturais e a reposio daqueles recursos que so passveis de reaproveitamento.
No mbito social, a reciclagem no s proporciona melhor qualidade de vida para as
pessoas, atravs da preservao das condies ambientais, como tambm tem gerado
muitos postos de trabalho e rendimento para pessoas que vivem nas camadas mais pobres.
No Brasil existem os carroceiros ou catadores de papel, que vivem da venda de sucatas,
papis,alumnio e outros materiais reciclveis deixados no lixo. Eles tambm trabalham na
coleta ou na classificao de materiais para a reciclagem. Como um servio penoso,
pesado e sujo, no tem grande poder atrativo para as fatias mais qualificadas da populao.
Catadores de reciclveis em aterro sanitrio

Assim, para muitas das pessoas que trabalham na reciclagem (em especial os que tm
menos educao formal), a reciclagem uma das nicas alternativas de ganhar o seu
sustento.
O manuseio de resduos deve ser feito de maneira cuidadosa, para evitar a exposio a
agentes causadores de acidentes ou de doenas.
No Brasil, em setembro de 2007, as prefeituras de sete cidades forneciam servio de coleta
seletiva a 100% das residncias. Esses municpios eram: Curitiba (PR), Itabira (MG),
Londrina (PR), Santo Andr (SP), Santos (SP) e Goinia (GO).
Segundo um levantamento realizado em 2010 pelo CEMPRE (Compromisso Empresarial
para Reciclagem), naquele ano 443 municpios brasileiros tinham programas de coleta
seletiva , o que representava 8% dos municpios, com concentrao principalmente nas
regies Sul e Sudeste do pas (86%). Este servio de coleta atendia 12% da populao
brasileira.
A regulamentao das atividades de coleta seletiva e reciclagem no Brasil teve um
importante avano no segundo semestre de 2010, quando foram sancionados a Lei n
12.305, que instituiu a Poltica Nacional de Resduos Slidos 6 e o Decreto n 7.404, que
regulamentou a Lei n 12.305, criando o Comit Interministerial da Poltica Nacional de
Resduos Slidos e o Comit Orientador para a Implantao dos Sistemas de Logstica
Reversa.
Estas novas polticas vieram, entre outras aes, regulamentar a atividade das cooperativas
de trabalhadores do setor de coleta seletiva e traar as diretrizes a serem seguidas pelas
esferas de governo para implementar os servios de coleta e reciclagem de resduos slidos.
Cores dos cestos de separao para reciclagem
Cestos de reciclagem de resduos no Brasil
Ecoponto em Portugal
No Brasil os recipientes para receber materiais reciclveis seguem o seguinte padro:8
Azul: papel/papelo
Vermelho: plstico
Verde: vidro
Amarelo: metal
Preto: madeira
Laranja: resduos perigosos
Branco: resduo hospitalar
Roxo: resduos radioativos
Marrom: resduos orgnicos
Cinza: resduo geralmente no reciclvel, misturado ou contaminado, no sendo possvel
de separao.