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com
Camille Flammarion

O Fim do Mundo
Ttulo do original em francs
La Fin Du Monde
1893

Camille Flammarion

Pg. 2

Contedo resumido
Em um misto de fico, cincia e romance, Flammarion descreve a
trajetria fsica e espiritual do nosso planeta, com as ocorrncias
precursoras do chamado fim do mundo. Datas e eventos so
hipotticos.
Sua pretensa autenticidade visa apenas dar corpo fico, onde
um cometa se chocaria com a Terra, fato que a cincia atual (muito
depois da feitura do livro) admite j ter ocorrido na antiguidade.
Descreve o planeta daqui a dez milhes de anos e fala
simbolicamente dos ltimos dias de sua existncia fsica.

----Vi depois um novo cu e uma terra nova, pois o

primeiro cu e a primeira terra haviam passado.
Apocalipse, XXI, 1.
-----

Pg. 3

mo
Primeira Parte
No sculo XXV As teorias.......................................................5
I
A ameaa celeste...........................................................................5
II
O cometa.....................................................................................16
III
A sesso do Instituto................................................................26
IV
Como acabar o mundo...........................................................44
V
O Conclio do Vaticano............................................................73
VI
A crena no fim do mundo atravs dos tempos..................82
VII
O choque..................................................................................102
Segunda Parte
Dentro de dez milhes de anos...............................................116
I
As etapas futuras.....................................................................116
II
As metamorfoses..................................................................1323
III
O apogeu.................................................................................140
IV
Vanitas vanitatum...................................................................154
V
Omgar.....................................................................................160
VI
Eva............................................................................................167
VII
O ltimo dia............................................................................173
Eplogo
Dissertao filosfica..............................................................184

Pg. 4

Primeira Parte
No sculo XXV As teorias
I
A ameaa celeste
Implague ternam timuerunt scula noctem.
VERGILIO, Gergicas, I, 568.
A magnfica ponte de mrmore que liga as ruas de Rennes e
Louvre e que, debruada de esttuas de sbios e filsofos clebres
delineia monumental avenida conducente ao novo prtico do
Instituto, estava literalmente apinhada. Multido inquieta parecia antes
rolar que marchar, ao longo do cais, desbordando de todas as ruas
transversais, em demanda do edifcio, j de h muito invadido pela
onda tumulturia. Nunca, jamais, antes da constituio dos Estados
Unidos da Europa, nas pocas da barbrie, quando a fora primava ao
direito, o militarismo governava a Humanidade e a infmia da guerra,
sem trguas, a estultcia humana; nunca, nas grandes revolues como
nos dias tumultuosos das declaraes de guerra, as cercanias do
Parlamento e a Praa da Concrdia apresentaram semelhante
espetculo. No eram j agrupamentos fanticos em torno de uma
bandeira, a buscarem uma arma, seguidos de curiosos e desocupados,
vidos de emoes e novidades; era todo o povo inquieto, sfrego,
terrificado; era o amlgama compacto de todas as classes sociais, atido
deciso de um orculo, esperando febril o resultado do clculo de
clebre astrnomo, prometido para esse dia de uma segunda-feira, s
3 da tarde, na Academia das Cincias. Atravs da transformao
poltica e social dos homens e das coisas, o Instituto de Frana

Pg. 5

sobrevivia e detinha ainda, na Europa, a palma da cincia, das letras e

das artes. Todavia, o eixo da civilizao deslocara-se para a Amrica
do Norte, s margens do lago Michigan.
Estamos em pleno sculo vinte cinco.
O novo edifcio do Instituto, de altssimos zimbrios e terraos,
havia sido reconstrudo em fins do vigsimo sculo, de entre os
escombros da grande revoluo internacional-anarquista, que, em
1950, arrasara grande parte da metrpole francesa, como se das
entranhas do solo lhe houvera rebentado a cratera de um vulco.
Ainda na vspera, domingo, espalhada pelas avenidas e praas
pblicas, toda a populao parisiense teria visto a barquinha de um
balo deslizando lentamente e como que desesperado e indiferente s
coisas do mundo. Os aviadores alegres no mais sulcavam o espao
com a vivacidade habitual. Aeroplanos, peixes areos, aves mecnicas,
helicpteros eltricos, mquinas voadoras, tudo se retrara e
imobilizara. As estaes areas, locadas na cimeira das torres e dos
arranha-cus, permaneciam vazias e desertas. Dir-se-ia que toda a vida
humana se estagnara em seu curso. Em todos os semblantes,
preocupaes e angstias. Todos se interpelavam sem mesmo se
conhecerem, e a mesma pergunta rebentava de lbios trmulos em
semblantes desfigurados: ser verdade? A mais terrvel das epidemias
no teria apavorado tanto, quanto quela predio astronmica, que
andava agora em todas as bocas. Mais, ainda: no teria feito tantas
vtimas, visto que a mortalidade j entrara a crescer, sem causa
conhecida. A todo o momento, cada qual se via sacudido por um
frmito de terror.
Alguns, querendo parecer mais fortes e menos alarmados, se
arrimavam a hipteses vagas e mais ou menos aleatrias: pode ser que
haja engano; ou ento: ele se desviar, no h de ser nada; havemos de recobrar do
susto, etc.
Todavia, a incerteza , muitas vezes, mais terrvel que a prpria
catstrofe. Um golpe brutal fere-nos de chofre e nos abate mais ou
menos: dele despertamos, tomamos nosso partido, restabelecemo-nos

Pg. 6

e continuamos a viver. Aqui, porm, era o desconhecido, era a

aproximao dum evento, inevitvel, misterioso, extramundano e
formidvel. Era a morte fatal, sim, mas de que modo? Choque,
arrasamento, combusto incendiria, envenenamento atmosfrico
com asfixia pulmonar? Que suplcio esperar? Ameaa horripilante,
mais que a morte em si mesma! O sofrimento espiritual tambm tem
limites. Temer sem trguas, perguntar todas as noites pelo que nos
reserva o amanh, vale por sofrer mil mortes. E que dizer do medo?
O medo, que coagula o sangue nas artrias e aniquila as almas; o
medo, espectro invisvel que ali rondava sobrepujando todas as
mentes e todos os coraes?
Havia um ms que todo o comrcio paralisara. O Comissariado
Administrativo (sucedneo do Parlamento de outrora) suspendera as
sesses, pois ali, mais que alhures, as divagaes haviam chegado ao
cmulo. Paralisadas de oito dias as Bolsas de Paris, Londres, Nova
Iorque, Chicago, Melbourne, Pequim! De fato: que valia cogitar de
negcios, de poltica, de planos e reformas quaisquer, se o mundo ia
acabar? Ah, a poltica! Haveria quem se lembrasse de a ter praticado?
Era como se tudo caminhasse no vcuo. Os prprios tribunais no
tinham significao: ningum vai roubar, ou matar, quando tudo vai
perecer. A Humanidade j no tinha o que a estimulasse, o corao
lhe pulsava precipite e como que prestes a mobilizar-se. De todos os
lados surgiam fisionomias alteradas, macilentas, insones, e s a
faceirice feminina, ainda que mal disfarada, parecia resistir obsesso
da catstrofe iminente.
que, de resto, a situao era mesmo gravssima, por no dizer
desesperadora, at no conceito dos mais esticos.
Nunca, nos fastos da Humanidade, a raa de Ado se encontrara
ameaada de semelhante perigo. As ameaas csmicas pairavam sobre
ela sem remisso. Era um problema de vida ou de morte.
***

Pg. 7

Trs meses mais ou menos, antes da data em que estamos, o

Diretor do observatrio do monte Gaorisancar havia telefonado aos
principais observatrios do planeta um recado nestes termos:
Descobrimos, s 21h., 16m., 42s., um cometa telescpico de ascenso
retilnea a 49, 53, 45 de declinao boreal. um cometa esverdeado.
No se passava um ms que no fossem descobertos e anunciados
cometas telescpicos por diversos observatrios, 1 sobretudo depois
que astrnomos intrpidos se instalaram nos altos cimos asiticos de
Gaorisancar, Dapsang e Kintechindjinga; nos sul-americanos de
Aconcgua, Illampon, Chimborazo; assim como no Kilima-N'djaro
africano e no Elbrouz e Mont-Blanc, europeus. Destarte, aquele
comunicado no havia, de comeo, impressionado mormente aos
sbios, familiarizados com o seu contedo. Grande nmero de
observadores procurara focalizar o cometa na posio assinalada,
acompanhando-o
atentos.
Os
Neuastronomischenachrichten
publicaram suas observaes. Um matemtico alemo calculara uma
primeira rbita provisria, com as efemrides do movimento. Logo
que foi divulgada essa rbita com as suas efemrides, outro sbio
japons fazia curiosssima notao, isto : que, segundo o clculo, o
cometa deveria baixar das alturas do infinito para o Sol e cruzar o
plano da eclptica aos 20 de Julho, num ponto pouco afastado do em
que se encontraria a Terra naquela data. Pelo que, acrescentava, seria
imprescindvel multiplicar as observaes e retomar o clculo, para
fixar a distncia a que passaria o cometa e, s assim, prejulgar uma
coliso com a Terra, ou com a Lua.
Uma senhorita, laureada do Instituto e candidata Diretoria do
Observatrio, agarrara o pretexto para fincar-se na sala dos telefones,
a fim de captar imediatamente todos os despachos. Em menos de 10
dias, obtivera ela mais de uma centena e, sem perder um instante, ei-la
passando trs dias e trs noites a refazer o clculo, baseada na srie de
todas as observaes. O resultado foi que o calculista alemo errara
na distncia do perilio, e a concluso do astrnomo japons era
inexata, no concernente passagem pelo plano da eclptica, que se

Pg. 8

adiantara de cinco ou seis dias. O interesse do problema tornava-se,

porm, maior, visto que a distncia mnima entre o cometa e a Terra
afigurava-se mais curta que a calculada pelo japons. Sem cogitar, no
momento, da possibilidade de um choque, todos esperavam encontrar
na perturbao enorme que o astro errante ia sofrer, da parte da Terra
e da Lua, um novo meio de avaliar, com preciso rigorosa, a massa de
uma e de outra, e, possivelmente, ndices preciosos do repartimento
das densidades no interior do nosso orbe. A jovem calculista
encarecia e justificava, destarte, a necessidade de observaes mais
numerosas e minudentes. Na vspera da sesso, tinha ela j explicado
a rbita, num comcio acadmico.
Contudo, era no Observatrio de Gaorisancar que se
centralizavam todas as observaes. Montado no pico mais elevado
do mundo, a 8.000 metros de altitude, entre neves eternas que os
novos processos da qumica eltrica haviam rechaado a muitos
quilmetros de em torno; sobranceando quase sempre, a centenas de
metros, as nuvens mais altas; pairando numa atmosfera pura e
rarefeita, a viso telescpica dir-se-ia ali centuplicada. Distinguiam-se
a olho nu os crculos lunares, os satlites de Jpiter e as fases de
Vnus. Nove ou dez geraes familiares haviam j habitado a
montanha asitica, l se aclimando e identificando com a rarefao
atmosfrica. certo que os primeiros haviam rapidamente perecido,
mas a Cincia e a Indstria conseguiram atenuar os rigores do frio,
graas ao armazenamento dos raios solares, e a aclimao se fizera
gradualmente, to bem como nos tempos idos, em Quito e Bogot,
onde se viam, desde os sculos XVIII e XIX, populaes felizes, em
abastana, e mulheres que bailavam noites a fio, sem se fatigarem,
numa altitude em que os excursionistas do Monte-Branco mal
arriscariam alguns passos sem lhes faltar a respirao. Uma pequena
colnia astronmica instalara-se, pouco a pouco, nos flancos do
Himalaia e o Observatrio granjeara, por seus trabalhos e
descobertas, o ttulo de primeiro do mundo. Seu principal
instrumento era a famosa equatorial de 100 metros de foco, com
auxlio da qual chegaram a decifrar os sinais hieroglficos que, de

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milnios, vinha Marte baldamente emitindo para a Terra. Enquanto os

astrnomos europeus discutiam a rbita do novo cometa e
constatavam que ela deveria efetivamente atravessar a do nosso
planeta, de feio a com ele chocar-se no espao, o Observatrio
asitico expedira um novo fonograma:
O cometa vai tornar-se visvel a olho nu. Sempre esverdeado, dirige-se
para a Terra.
Viessem da Europa, sia ou Amrica, os clculos astronmicos j
no ofereciam dvida sobre a sua exatido. Os jornais cotidianos
bolsaram a notcia alarmante, ilustrada de comentrios trgicos e
inmeras entrevistas, que atribuam aos sbios as mais esdrxulas
opinies. No faltava quem exagerasse os clculos, gravando-os com
dissertaes mais ou menos fantasistas. Mas, a verdade que a
imprensa peridica de todo o mundo, sem exceo, transformara-se
de h muito em mero agente de mercantilismo. Essa imprensa que,
noutros tempos, tantos servios prestara causa do livre pensamento
e, portanto, ao progresso humano, estava agora a soldo dos governos
e do capitalismo, aviltada e manietada por compromissos de toda a
espcie. No havia jornal que se no reduzisse a objeto de comrcio.
A questo, o problema de cada qual, resumia-se no aumento da
tiragem e na receita dos anncios mais ou menos estrambticos.
Fazer dinheiro, eis tudo. Por isso e para isso, maquinavam falsas
notcias, que desmentiam logo tranqila e imediatamente; minavam a
todo o instante a segurana do Espao, mascaravam a verdade,
atribuam aos sbios falsos conceitos, caluniavam atrevidamente,
semeavam escndalos, mentiam, arrazoavam assassnios e ladroeiras,
multiplicavam os crimes por sugesto, davam as frmulas de
explosivos recentemente imaginados, envenenavam seus prprios
leitores e traam todas as classes sociais no s intuito de sobreexcitar a
curiosidade pblica e vender a folha. Nada mais que negcios e
reclames. Cincias, arte, literatura, filosofia, estudos e pesquisas, nada
interessava. Um ator de segunda ordem, uma atriz obscura, um tenor,
uma cantora, um ginasta, um corredor, um andarilho, um atleta,

Pg. 10

sobretudo um bandido da pior espcie podiam, de um dia para outro,

tornar-se mais clebre que o mais eminente dos sbios, ou o mais
benemrito dos inventores. Publicavam-se retratos dos mais fortes
corredores, como dos mais ilustres patifes e assassinos. s vezes,
davam-se ao trabalho de mascarar essa bestice com floreios
patriticos, que os valorizassem um tantinho mais. Contudo, o que
predominava era a economia da folha. Por muito tempo deixara-se o
pblico mistificar. Todavia, na poca em que nos achamos, ele havia
despertado e j no dava crdito a balelas impressas, de sorte que no
existiam jornais propriamente ditos, mas apenas folhas de anncios e
reclames de utilidade comercial. A primeira notcia lanada por todas
as publicaes cotidianas era a de que um cometa se aproximava com
incrvel velocidade e ia chocar-se com a Terra na data prefixada. A segunda
notcia acrescentava que o astro vagabundo poderia ocasionar uma
catstrofe universal, pelo envenenamento do ar respirvel. Esta dupla
predio fora, alis, acolhida por toda a gente, com displicente
incredulidade, no produzira maior efeito que o da descoberta da
fonte de Juventa ao poro do Palcio das Fadas, em Montmartre,
(surgido das runas do Sagrado-Corao) e que tambm se anunciava
como coisa sensacional.
Literatos, poetas e artistas valeram-se do pretexto para celebrar em
prosa, em verso e ilustraes de toda espcie, as viagens cometrias
atravs das regies celestes. Aqui, era o cometa afrontando um
enxame de estrelas aterradas; ali, precipitando-se, cambalhotando,
ameaando a Terra adormecida. Tais personificaes simblicas
entretinham a credulidade pblica, sem acrscimo dos primeiros
terrores. Dir-se-ia que se familiarizavam com a idia de um encontro,
sem maiores temores. que a mar das impresses populares oscila
como os barmetros.
Ao demais, os prprios astrnomos, de comeo, no se tinham
inquietado com a probabilidade do encontro, sob o ponto de vista das
conseqncias atinentes aos destinos humanos, tanto que as revistas
de Astronomia (as nicas que ainda mereciam conceito) nada haviam

Pg. 11

dito nesse particular, mesmo a ttulo conjetural. Encararam o

problema pelo prisma das matemticas puras, considerando-o apenas
corno um caso interessante da mecnica celeste. Nas entrevistas que
deram, limitou-se a responder que o encontro era possvel, provvel
mesmo, mas destitudo de interesse para o pblico.
De sbito, novo fonograma, desta vez emitido do Monte
Hamilton, na Califrnia, vinha alertar fisiologistas e qumicos:
As observaes espectroscpicas atestam que o cometa constitudo de
massa assaz condensada, composta de vrios gases, nos quais predomina o
xido de carbono.
O negcio complicava-se. O encontro era coisa certa. Se os
astrnomos at ento no se preocupavam mormente, acostumados a
considerar inofensivas essas conjunes celestes, a ponto de se
esquivarem, e alguns, de entre eles, despedirem a reportagem
abelhuda, declarando que o assunto, de pura alada astronmica, no
interessava ao vulgo, agora tocava aos mdicos o alarme e o debate,
agitado quanto s hipteses de asfixia ou envenenamento. Menos
indiferentes opinio pblica, eles, os mdicos, no escorraavam os
publicistas e, muito ao invs, concorriam para que em poucos dias a
questo tomasse outro aspecto. De astronmico, tornou-se
fisiolgico; e os expoentes mais clebres da medicina comearam a
retratar-se nas revistas ilustradas, com legendas deste teor: do-se
consultas sobre o cometa. A variedade, a diversidade e o antagonismo das
apreciaes foram a ponto de originar controvrsias e polmicas
apaixonadas, atravs das quais eram os mdicos averbados de
charlates.
Contudo, cioso dos interesses da cincia, o Diretor do
Observatrio de Paris mantinha-se mudo em face da controvrsia
que, por mais de uma feita, desvirtuara a verdade astronmica. O
Diretor era um ancio respeitvel, cujos cabelos haviam encanecido
no estudo dos grandes problemas da cosmologia. Sua palavra era
universalmente acatada e ele decidiu, finalmente, transmiti-la
imprensa, notificando-lhe a prematuridade de quaisquer conjeturas,

Pg. 12

enquanto a assemblia dos tcnicos, reunida no Instituto, no

chegasse a uma concluso.
J dissemos que o Observatrio de Paris sempre se mantivera
testa do movimento cientfico, graas operosidade de seus
membros. Sobretudo, pela transformao dos seus mtodos de
observao, tornara-se simultaneamente santurio de estudos tericos
e ncleo telefnico dos seus congneres, situados longe e mais
favorecidos pela altitude e condies atmosfricas. Era, enfim, um
asilo de paz no qual imperava a mais completa harmonia. Os
astrnomos ali se consagravam, uma vida inteira, aos progressos da
cincia, estimando-se e respeitando-se, indenes de inveja e cimes, e
esquecendo mritos pessoais para s exaltarem os alheios. O Diretor
era o primeiro a exemplificar e, assim, quando falava, fazia-o em
nome de todos os colegas. A dissertao tcnica, por ele publicada,
teve o seu momento de ateno, mas, a verdade que o problema
astronmico j estava fora do cartaz. Ningum contestava nem
discutia o encontro do cometa com a Terra, que granjeara foros de
matemtica certeza. O que preocupava os espritos era a constituio
qumica do cometa. Se a sua passagem pela Terra viesse absorver o
oxignio da atmosfera, no haveria como evitar a asfixia imediata.
Fosse o azoto combinar com os gases cometrios e seria, ainda, a
morte precedida de enorme delrio e de uma como alegria universal,
um exaltamento de todos os sentidos, decorrentes da subtrao do
azoto e do acrscimo proporcional do oxignio em funo pulmonar.
A anlise espectral assinalava, sobretudo, o xido de carbono. O que
as revistas cientficas discutiam, primordialmente, visava a saber se a
mistura deste gs deletrio com o ar respirvel envenenaria a
populao em bloco, homens e animais, conforme afirmava o
Presidente da Academia de Medicina.
Oxido de carbono! No se falava de outra coisa. A anlise
espectral no poderia enganar-se, os mtodos eram seguros, rigorosos
os processos. Toda gente sabia que a mnima partcula desse gs,
aspirado, era morte a termo breve. A essa altura, novo despacho do

Pg. 13

Gaorisancar vinha confirmar e agravar o do Monte-Hamilton,

dizendo:
O cometa, cujo volume aumenta dia a dia e j excede ao da Terra trinta
vezes, acabar envolvendo-a totalmente.
Trinta vezes o dimetro do nosso globo?! Mas, ento, mesmo que
ele passasse entre a Terra e a Lua, afetaria ambas, visto que uma ponte
dessa extenso bastaria para ligar-nos ao satlite. Depois, a verdade
que, nesses trs meses, cujo histrico sumariamos, o cometa
deslocara-se dos planos telescpicos, tornara-se visvel a olho nu e
agora a estava pairando todas as noites, gigantesco, ameaador, face
das estrelas. A crescer de noite para noite, dir-se-ia fosse o prprio
Terror materializado e impendente de todas as cabeas, caminhando
lenta e gradualmente, qual espada formidanda e inexorvel. Um
ltimo ensaio fora tentado, no para desvi-lo do seu roteiro idia
aventada por certa classe de utopistas, que de nada duvidam e
ousaram imaginar o recurso de um poderoso ciclone eltrico,
produzido por baterias dispostas na regio passvel de ser atingida
mas para reconsiderar o problema em todos os seus aspectos e
tranqilizar, possivelmente, os espritos, reanimar-lhes a esperana
com alguma falha das previses j emitidas, ou qualquer nesga nos
clculos e observaes consumadas. Quem diria no ser o encontro
to funesto como pretendiam os pessimistas? Uma discusso geral
devia travar-se naquela noite de segunda-feira, no Instituto, isto ,
quatro dias antes do fatdico encontro, previsto para o dia 13 de
Julho. O mais clebre astrnomo da Frana, ento Diretor do
Observatrio; o Presidente da Academia de Medicina, fisiologista e
qumico eminente; o Presidente da Sociedade Astronmica, hbil
matemtico, e oradores outros, entre os quais notabilssima dama
justamente afamada por suas descobertas no campo das cincias
fsicas, iam ilustrar os debates. Sim, a ltima palavra no fora ainda
pronunciada e ns vamos, portanto, franquear o velho domo do
vigsimo sculo para assistir discusso.

Pg. 14

Antes de o fazer, porm, examinemos ns mesmo esse famigerado

cometa, que a est desvairando todas as mentes.

Pg. 15

II
O cometa
Vapores qui ex caudis cometarum oriuntur ncidere possunt in
atmospheras planetarum, et ibi condensari et corverti in aquam, et
sales, et sulphura, et limum, et lutum, et lapides, et substantias
alias terrestres migrare.
NEWTON, Principia, 111, 671.
O estranho visitante descera lentamente dos pramos siderais. Em
vez de surgir de sbito, como si acontecer e tem-se observado com
os grandes cometas, quer quando aparecem aps a transposio do
perilio, quer quando longa srie de noites nubladas ou luarentas,
interditou a observao dos investigadores, desta feita os flutuantes
vapores siderais haviam ficado nos espaos telescpicos, s
observados pelos astrnomos.
Nos primeiros dias, seqentes descoberta, ele s seria acessvel
atravs de poderosas lentes. O pblico instrudo no deixara,
contudo, de procurar por si mesmo. Todo edifcio moderno tinha, ao
demais, o seu terrao destinado ao trfego areo, e muitos deles
providos de cpulas giratrias. No havia famlia remediada que no
dispusesse de uma luneta astronmica, nem apartamento de certa
ordem desprovido de biblioteca bem fornida de obras cientficas.
que, no sculo XXV, os terrcolas comeavam efetivamente a pensar.
O cometa fora, por assim dizer, observado por toda a gente, desde
que se tornou acessvel aos aparelhos de mediana potncia. Quanto s
classes laboriosas, que tm as horas sempre contadas, tinham ao seu
dispor as lunetas assestadas nas praas pblicas, sempre ocupadas pela
turba impaciente. No faltaram, ento, a partir da primeira noite de
visibilidade, astrnomos do ar livre, ou do sereno, com as suas

Pg. 16

receitas e predies fantsticas. Grande nmero de operrios

dispunham, todavia, de lunetas domsticas, sobretudo na provncia, e,
manda a justia e a verdade se diga que, em Frana, o primeiro a
descobrir o cometa (fora dos Observatrios oficiais, claro) no foi
nenhum acadmico nem figuro social, mas um modesto alfaiate do
arrabalde de Soissons, que vigilava todas as noites e, munido de
excelente luneta adquirida com penoso esforo, no cessava de
estudar as curiosidades do firmamento.
Uma nota digna de registro a de que at o sculo XXIV quase
todos os habitantes da Terra viveram sem saber onde estavam e sem
mesmo ter a curiosidade de o indagar, mais ou menos como o cego
apenas preocupado com o seu apetite. Mas, de cem anos a essa parte,
a raa humana entrara a observar o Universo e a meditar. Para
fazermos uma idia da trajetria do cometa, basta examinar com
ateno o grfico. Ele representa o plano da rbita do cometa e a sua
interseco na rbita terrestre, com o cometa chegando do infinito,
dirigindo-se obliquamente para a Terra e prosseguindo em seu curso,
a aproximar-se do Sol, que o no retm nem absorve em sua
passagem ao perilio.
No se levou em conta a perturbao acarretada pela atrao
terrestre influncia que teria por efeito reconduzir o cometa para a
rbita terrestre, aps uma revoluo em torno do astro solar,
transformando-se-lhe a rbita de parablica em elipsoidal. Todos os
cometas que gravitam em torno do Sol descrevem rbitas anlogas,
mais ou menos alongadas, das quais o astro radioso ocupa um dos
focos.
Numerosos, esses cometas. O desenho d uma idia das
interseces que eles apresentam com a rbita terrestre, em torno do
Sol, e com as outras rbitas planetrias. Examinando essas
interseces, v-se que um encontro nada tem de impossvel, nem
mesmo de anormal.
Agora, ele poderia ver-se da Terra. Uma noite de novilnio, com
um cu admiravelmente limpo, alguns olhares mais penetrantes

Pg. 17

tinham conseguido distinguir a olho nu, no longe do znite, nas

bordas da Via-lctea e ao sul da estrela micron de Andrmeda, uma
como plida nebulosidade, tenussima nuvenzinha esfumada e apenas
alongada em direo oposta ao Sol, como um prolongamento gasoso,
um esboo de cauda rudimentar. Alis, era sob este mesmo aspecto
que o fixavam os telescpios, desde que fora descoberto. Ningum
poderia atribuir a esse aspecto inofensivo o papel trgico que o novo
astro iria representar na histria da Humanidade. O clculo to
somente indicava, at ento, a sua marcha para a Terra. O astro
misterioso prosseguia, entretanto, rapidssimo na sua trajetria. No
dia seguinte, j metade dos curiosos conseguiam perceb-lo; e, no
imediato, no havia binculos que o no apanhassem. Dentro de uma
semana, todos o conheciam. Nas praas pblicas, em todas as vilas e
aldeias, s se viam grupos a procurar, assinalar e discutir o intruso.
E o intruso avultava de dia para dia. As lentes j revelavam, no seu
corpo, um ncleo assaz luminoso, que suscitava dissertaes
apaixonadas. Depois, a cauda fendeu-se lentamente em raios
divergentes do referido ncleo e tomou, pouco a pouco, a forma de
leque. A emoo chegava ao auge quando, aps o primeiro quarto de
lua e durante a lua cheia, o cometa como que estacionara e at
esmaecera. Tendo-o visto engrandecer progressivamente at ento,
conjeturou qualquer descuido no clculo, o que ensejou uma fase de
relativo desafogo e tranqilidade. Depois do plenilnio, o barmetro
caiu rpida e consideravelmente: o centro de depresso de fortssima
tempestade chegava do Atlntico e passava ao norte das ilhas
Britnicas. O cu ficou totalmente encoberto durante doze dias, para
quase todo o continente europeu. Mas, as nuvens se esvaeceram,
enfim, e o Sol voltou a fulgir num cu azul, purssimo. De ver-se, a
emoo com que aguardavam o ocaso desse dia radioso, emoo
tanto maior quanto alguns aviadores tinham conseguido, antes,
atravessar a camada nebulosa e asseguravam que o cometa havia
aumentado consideravelmente. As mensagens recebidas dos pncaros
asiticos e americanos anunciavam, por outro lado, a chegada mais
breve. Mas, quanta decepo! Ao cair da noite, quando todos

Pg. 18

mergulhavam o olhar no firmamento, na expectativa de contemplar

um astro coruscante, j no era um cometa clssico o que se lhes
deparava e sim uma aurora boreal de nova espcie, um como
prodigioso leque de sete varas, a projetar no espao outros tantos
raios esverdeados, que pareciam provir de um foco oculto abaixo do
horizonte. No restava dvidas de que essa aurora boreal, fantstica,
fosse o prprio cometa, ainda porque, do anteriormente observado,
ningum lobrigava vestgios no manto estrelado. A apario diferia
singularmente, na verdade, das formas cometrias conhecidas, e o
aspecto radioso do inslito visitante poderia dizer-se o que de mais
inesperado pudesse haver no mundo. Essas formaes gasosas so,
contudo, to bizarras, to caprichosas e multifrias, que ningum as
poderia descrever. Depois, no era a primeira vez que um cometa
apresentava tal aspecto. Os anais da astronomia mencionavam, entre
outros, um enorme cometa de seis caudas, observado em 1744, e que
fora, ento, objeto de inmeras dissertaes. Havia mesmo, dele, um
assaz pitoresco desenho de visu, feito pelo astrnomo Chesaux, de
Lausanne, que o popularizara ao seu tempo. O cometa de 1861, com a
sua cauda em leque, era outro exemplo desse gnero de peregrinos
interplanetrios, e havia quem lembrasse que, a 30 de Junho daquele
ano, ocorrera um encontro, por sinal que bem inofensivo, da sua
cauda com a Terra. Mas, ainda que no houvera precedentes, no
havia como iludir a evidncia.
Entrementes, as discusses prosseguiam e verdadeira justa
astronmica se travara atravs das revistas cientficas de todo o
mundo, nicas que mantiveram alguns crditos, como vimos, no
turbilho do mercantilismo que de h muito empolgara a
Humanidade. A questo principal, uma vez sabido que o astro
caminhava para a Terra, era a distncia que se encurtava dia a dia,
relacionada, portanto, com a sua velocidade. A jovem laureada do
Instituto, recm-nomeada para a chefia da seco de clculos, no
deixava de expedir o boletim dirio ao rgo oficial dos Estados Unidos da
Europa.

Pg. 19

Uma relao matemtica, bem simples, conjuga toda a velocidade

cometria sua distncia solar, e vice-versa. Conhecida uma, pode-se
imediatamente encontrar a outra. De fato, a velocidade de um cometa
pura e simplesmente igual de um planeta, multiplicada pela raiz
quadrada de 2. Ora, a velocidade de um planeta, a qualquer distncia
do Sol, est regulada pela terceira lei de Kepler, em virtude da qual os
quadrados de tempo das revolues esto entre si como os cubos das
distncias. Nada mais simples, portanto.
Assim, pois, distncia de Jpiter, o magnfico planeta que gravita
em torno do Sol com uma velocidade de 13.000 metros por segundo,
um cometa nessa mesma distncia deslocar-se-, portanto, com a
velocidade que acabamos de assinalar, multiplicada pela raiz quadrada
de 2, ou seja, pelo nmero 1,4142. Teremos, ento, uma velocidade de
18.380 metros por segundo.
Marte circula o Sol com a velocidade de 24.000 metros por
segundo. A essa distncia, a velocidade cometria ser de 34.000
metros.
A velocidade mdia da Terra em sua rbita de 29.460 metros por
segundo, um tanto mais lenta em Junho e mais rpida em Dezembro.
Na vizinhana da Terra, a velocidade do cometa seria, portanto, de
41.660 metros, independentemente da acelerao que a atrao da
Terra lhe pudesse acarretar. Eis o que a laureada do Instituto
incumbiu-se de transmitir ao pblico, alis j elementarmente iniciado
nas teorias da mecnica celeste.
Quando o astro ameaador atingiu a distncia de Marte, os
temores populares deixaram de ser vagos, tomando formas definidas,
baseadas na apreciao exata, quo fcil, da sua velocidade a 34.000
metros por segundo, ou sejam 2.040 quilmetros por minuto,
equivalentes a 122.400 quilmetros hora!
Sendo a distncia entre as rbitas de Marte e da Terra no
excedente a 76 milhes de quilmetros, temos que, razo de 122.400
quilmetros horrios, essa distncia seria vencida em 621 horas, ou 26
dias mais ou menos. Contudo, medida que se aproxima do Sol, o

Pg. 20

cometa acelera a sua marcha, visto que, distncia da Terra, sua

velocidade de 4.166 metros por segundo. Dado este acrscimo de
velocidade, a distncia entre as duas rbitas seria coberta em 558
horas, ou 23 dias e 6 horas.
Mas, no devendo a Terra achar-se, no momento justo do
encontro, precisamente no ponto de sua rbita atravessado por uma
linha entre o Sol e o cometa, pois que este no se precipitava para
aquele, o encontro s poderia dar-se uma semana mais tarde, pouco
mais ou menos, ou fosse na sexta-feira 13 de Julho, meia-noite.
Desnecessrio acrescentar, que, em tais circunstncias, todos os
preparativos da festa nacional do 14 de Julho foram esquecidos.
Ningum pensava nisso. Pois o 14 de Julho no auspiciava, antes de
tudo, um luto universal? De resto, havia j cinco sculos que a famosa
efemride vinha sendo se bem que intermitentemente
comemorada pelos franceses. Entre os prprios romanos, a tradio
das festas circenses no durara tanto tempo. Ouvia-se geralmente
dizer que o 14 de Julho j tinha vivido bastante; que tinha morrido
quinze vezes e no deveria ressuscitar.
Encontramo-nos aqui, precisamente, aos 9 de Julho, segunda-feira.
Havia cinco dias que o cu se ostentava belssimo e em toda noite o
leque cometrio esplendia na imensidade com o seu ncleo bem
visvel, palhetado de pontos luminosos, que poderiam representar
corpos slidos, de dimetros quilomtricos e que asseguravam
alguns calculistas deveriam ser os primeiros a precipitarem-se sobre
a Terra, pois que a cauda se mantinha voltada para o Sol e, no caso
vertente, precedida do movimento e sensivelmente oblqua. O astro
flutuava na constelao dos Peixes; a observao da vspera dava a
sua posio exata; ascenso retilnea = 23h. 10m., 32s. declinao
boreal = 7 36 4. A cauda atravessava todo o quadrado de Pgaso.
O cometa surgiu s 9h. 49m. e planava no cu por toda a noite.
Durante o perodo de calma retro-assinalado, houvera uma
reviravolta na opinio pblica. Aps uma srie de clculos, certo
astrnomo estabelecera que, por vrias vezes, a Terra tinha

Pg. 21

encontrado cometas e sempre tais encontros resultaram em inofensiva

chuva de estrelas cadentes. Um colega, porm, lhe replica que o
cometa atual longe estava de poder equiparar-se a um enxame de
meteoros, por isso que gasoso, com um ncleo de concrees slidas;
e lembrava, a propsito, as observaes relativas ao histrico e
famoso cometa de 1811. Tal cometa no deixa de justificar,
efetivamente, de certa maneira, temores nada quimricos. Tiveram o
cuidado de lembrar as suas dimenses. Comprimento de 180 milhes
de quilmetros, ou seja, maior que a distncia da Terra ao Sol. A
extremidade da cauda oferecia 25 milhes de quilmetros de largura.
O dimetro da cabea era de 1.800.000 quilmetros, isto , cento e
quarenta vezes maior que o da Terra. Nessa cabea nebulosa, elptica
e notoriamente regular, via-se um ncleo brilhante, qual estrela, cujo
dimetro, por si s, media 200.000 quilmetros. Esse cometa
afigurava-se muitssimo denso e foi observado durante 6 meses e 22
dias. Entretanto, o que de mais notvel, talvez, se pode assinalar a seu
respeito, que o seu enorme desenvolvimento foi atingido sem
aproximar-se do Sol, distncia de 150 milhes de quilmetros.
Assim que, permaneceu sempre a mais de 170 milhes de quilmetros
da Terra. Se mais se houvera aproximado do Sol, dado que a
dimenso dos cometas aumenta proporo que experimentam
maiormente a ao solar, seu aspecto deveria ter sido ainda mais
prodigioso e terrificante para toda gente. E, como a sua massa longe
estava de ser insignificante, se o seu vo o tivesse levado diretamente
ao Sol, a velocidade acelerada razo de 500 e 600 quilmetros por
segundo no momento do choque com o astro radioso, teria logrado,
pela s transformao do movimento em calor, elevar a radiao solar
a tal grau que toda a vida animal e vegetal na Terra se extinguiria em
poucos dias... Um fsico houve que chegou curiosa ponderao de
que um cometa, igual ou maior que o de 1811, poderia destarte
acarretar o fim do mundo, sem tocar a Terra, por uma tal ou qual
exploso de luz e calor solares, anloga s observadas com as estrelas
temporrias. O choque, nesse caso, engendraria uma quantidade de
calor igual a seis mil vezes a de um volume de hulha igual ao cometa.

Pg. 22

Havia-se ressaltado que, em seu vo, tal cometa, ao invs de

precipitar-se para o Sol, chocar-se-ia conosco e seria, ento, a
consumao pelo fogo. Se ele, o cometa, colidisse com Jpiter, levlo-ia a uma temperatura capaz de lhe restituir a perdida luminosidade,
com prerrogativas de sol temporrio, de modo que a Terra seria
aclarada por dois sis. Jpiter ficaria sendo, assim, um como pequeno
sol noturno, muito mais luminoso que a Lua e emitindo luz prpria...
vermelha, rubi ou gren celeste, e circulando em doze anos em torno
de ns... Sol noturno! Vale dizer que no haveria mais noites para o
globo terrestre.
Consultaram-se os mais clssicos tratados astronmicos, releram
os captulos comentrios escritos por Newton, Halley, Maupertius,
Lalande, Laplace, Arago; as Memrias cientficas de Faye, Tisserand,
Bouquet de la Grye, H. Poincar e sucessores. Era, contudo, a opinio
de Laplace que mais impressionava, e cujo texto fora assim divulgado:
Eixo e movimento rotativo alterados, mares abandonando seus leitos em
demanda novo equador, grande nmero de homens e animais afogados nesse
dilvio universal; ou destrudos pelo violento abalo dos elementos; espcies
inteiras aniquiladas, arrasados todos os padres da indstria humana; tais as
conseqncias que a coliso de um cometa pode produzir.
A constituio fsica dos ncleos cometrios era, sobretudo, o
objeto das mais srias controvrsias. Tinham escavado nos anais da
astronomia os desenhos indicativos da variedade desses ncleos, sua
atividade luminosa, a evoluo das cabeleiras.
Recordaram-se, entre outros, os pontos luminosos observados em
1868 no cometa de Brorsen e as radiaes movimentadas da
curiosssima cabea do cometa de 1861... Revisavam-se as hipteses
concernentes a condensaes gasosas, pulverulentas ou mesmo
slidas; as peculiares s descargas eltricas prodigiosas, que
transformam de um dia para outro a cabeleira desses estranhos
viajores do infinito.
Assim corriam as discusses, as investigaes retrospectivas, os
clculos, as conjeturas. O que, porm, em definitiva no deixava de

Pg. 23

impressionar a toda gente era o duplo fato da observao j

constatada, daquele ncleo, de uma densidade considervel, em cuja
constituio qumica predominava o xido de carbono. Intensificaram
os terrores, no se pensava, no se falava seno do cometa.
J os espritos engenhosos tinham procurado meios prticos, mais
ou menos viveis, para lhe fugir influncia. Qumicos que
pretendiam salvar uma parte do oxignio atmosfrico, imaginavam
mtodos para isol-lo do azoto e armazen-lo em grandes redomas de
vidro hermeticamente fechadas.
Hbil farmacutico reclamista afirmava t-lo j condensado em
pastilhas e despendera 8 milhes de anncios em 15 dias.
O esprito mercantilista sabe de tudo tirar partido, mesmo do
aniquilamento universal. At companhias de seguro se haviam
improvisado, comprometendo-se a tapar hermeticamente todas as
cavas e galerias do subsolo, comprometendo-se a fornecer oxignio
puro (e mesmo antissepticamente perfumado) a determinado nmero
de pulmes, por quatro dias e quatro noites.
Nem tudo estava perdido, ao menos para os ricos. Tambm se
falava em perfurar tneis para o povo. Discutia-se, tremia-se, morriase mesmo e, contudo, esperava-se ainda. Enfim, as ltimas novas
diziam que o cometa, desenvolvendo-se medida que se aproximava
do calor e da eletrizao solares, teria no momento do encontro, um
dimetro sessenta e cinco vezes maior que o da Terra, ou fosse
825.000 quilmetros.
Foi no auge dessa agitao que se abriu a sesso do Instituto,
esperada como oracular e decisiva. Por fora mesmo do cargo, o
Diretor do Observatrio de Paris foi inscrito testa dos oradores.
Mas, o que parecia despertar maior interesse pblico era o
prognstico do Presidente da Academia de Medicina, quanto aos
provveis efeitos do xido de carbono. Por outro lado, o Presidente
da Sociedade de Geologia tambm deveria tomar a palavra. O
objetivo da sesso era passar em revista todas as teorias cientficas das
modalidades que deveriam aniquilar fatalmente o nosso globo.

Pg. 24

Evidente, pois, que o debate sobre o encontro do cometa estaria

em primeiro lugar. De resto, como acabamos de ver, o astro
ameaador l estava suspenso sobre todas as cabeas. Toda a gente o
via aumentar dia a dia, em velocidade crescente. Sabia-se que no
estava a mais de 17.992.000 quilmetros e que essa distncia seria
coberta em cinco dias. Cada hora representava uma aproximao de
149.000 quilmetros. Dentro de cinco dias a Humanidade assustada
respiraria tranqila ou desapareceria de todo.

Pg. 25

III
A sesso do Instituto
Facevano um tumulto, ti qual s'aggira
Sempre in quell'aria senza tempo tinta,
Come 1'orena quando il turbo spira.
DANTE, l'Inferno, III, 10.
Nunca, desde que fora construdo em fins do sculo XX, o
grandioso hemiciclo se enchera de multido mais compacta.
Impossvel, mecanicamente, adicionar-lhe uma s pessoa, que
fosse. Anfiteatro, balces, tribunas, galerias, corredores, tudo, at os
degraus das escadas, estava literalmente ocupado. Notavam-se
presentes o Presidente dos Estados Unidos da Europa, o diretor da
Repblica francesa, das Repblicas italianas e ibrica, a embaixatriz
das ndias, os embaixadores das Repblicas britnica, alem, hngara
e moscovita; o rei do Congo, a Comisso de Administradores, todos
os ministros, o prefeito da Bolsa internacional, o cardeal arcebispo de
Paris, a Diretora geral de Telefonoscopia, o presidente do Conselho
de vias areas e eltricas, o Diretor da Repartio de Aerologia, os
principais astrnomos, qumicos, fisiologistas e mdicos vindos de
toda parte, grande nmero de funcionrios oficiais (que outrora se
denominavam senadores c deputados), vrios escritores clebres, um
conjunto, enfim, nunca visto, de representantes da cincia, da poltica,
comrcio, indstria, artes, etc. Cenculo repleto cunha: presidente,
vices, secretrios perptuos, oradores inscritos. J se no trajavam,
porm, moda antiga. Nada de togas, capelos, espadages: um
simples traje civil. Havia mais de dois sculos que as insgnias estavam
prescritas na Europa. Em compensao, as da frica central eram das
mais luxuosas.

Pg. 26

Macacos educados de h muito substituam os criados domsticos,

que no mais se encontravam em parte alguma. Eles l estavam s
portas, mais por obedecer ao protocolo que para verificar os
ingressos, de vez que, uma hora antes da marcada, j o recinto fora
tomado de assalto.
Eis em que termos o Presidente abriu a sesso. 2
Senhoras, senhores:
Todos vs conheceis a finalidade deste conclave. Nunca, jamais,
a Humanidade atravessou uma fase como esta. Nunca, em particular,
esta velha sala do sculo XX congregou tal auditrio. O grande
problema do fim do mundo , de 15 dias a esta parte, sobretudo, a
nica preocupao de todos os sbios. Essas discusses e estudos vo
ser aqui expostos e eu dou desde logo a palavra ao Sr. Diretor do
Observatrio.
O astrnomo levantou-se logo, empunhando algumas notas. Tinha
a palavra fcil, voz agradvel, figura jovial, o gesto sbrio e pacificado
o olhar.
A testa larga e magnfica cabeleira branca e crespa ornavam-lhe a
fronte. Tinha tanto de erudio literria quanto de cientfica, e toda a
sua pessoa inspirava respeito e simpatia. Otimista tambm, ainda nas
mais graves circunstncias. Bastou dissesse algumas palavras para que
os semblantes se transformassem de lgubres e ansiosos em calmos e
serenos.
Senhoras comeou dizendo a vs que primeiro me dirijo,
pedindo no vos atemorizardes diante de uma ameaa que poder,
talvez, no ser to horrvel quanto se presume. Espero convencer-vos,
dentro em pouco, com argumentos que terei a honra de expor, que o
esperado cometa no acarretar a runa total da nossa Humanidade.
Sem dvida podemos, devemos mesmo esperar qualquer catstrofe;
mas, com relao ao fim do mundo, tudo nos leva a coligir que no
sobrevir. Os mundos morrem de velhice e no de acidentes. E vs

Pg. 27

sabeis, melhor do que eu, que o nosso mundo est muito longe de ser
velho.
Senhores, vejo aqui representantes de todas as camadas sociais,
das mais humildes s mais elevadas. Explica-se que, da ameaa assim
ostensiva de uma destruio terrestre, tenha resultado a paralisao
geral de todas as atividades. Entretanto, pessoalmente, vos confesso
que, se a Bolsa no houvesse fechado e tivesse eu a infelicidade de ali
jogar, no hesitaria em comprar ainda hoje os ttulos de renda to
subitamente desvalorizados.
Bem no acabara de o dizer e j um famoso judeu americano,
prncipe das finanas, diretor do peridico Sculo XXV e que
ocupava um balco superior do anfiteatro, abriu caminho a torto e a
direito, entre a massa, e precipitou-se como um blido,
desaparecendo numa das portas de sada.
Interrompido um instante pelo inesperado efeito de uma reflexo
puramente cientfica, o orador prosseguiu:
Nosso tema pode dividir-se em trs partes: 1- Colidir o
cometa, fatalmente, com a Terra? 2- Qual a sua constituio? 3Quais podero ser, possivelmente, os efeitos do choque? No preciso
advertir ao culto auditrio que as fatdicas palavras tantas vezes
pronunciadas de algum tempo a esta parte: Fim do mundo
significam unicamente Fim da Terra, que , alis, seja dito, o mundo
que mais nos interessa.
Se pudssemos responder negativamente ao primeiro quesito,
seria mais ou menos ocioso ocupar-nos dos dois outros, cuja
importncia se tornaria desde logo secundria.
Desgraadamente, devo reconhecer que os nossos clculos
astronmicos se apresentam aqui, como si acontecer, de rigorosa
exatido. Sim, o cometa deve atingir a Terra com uma velocidade
considervel. A velocidade do nosso globo de 29.460 metros por
segundo e a do cometa de 41.660 metros, e mais a acelerao
resultante da atrao do nosso planeta. Portanto, temos que o choque

Pg. 28

se daria com a velocidade de 72.000 no primeiro segundo, se o

cometa nos chegasse justo de frente. Mas, a verdade que chegar um
tanto obliquamente.
O choque mesmo inevitvel, com todas as suas conseqncias.
Peo, porm, ao auditrio que no se perturbe dessa maneira! Esse
choque nada significa em si mesmo. Se imaginarmos, por exemplo,
que um trem de ferro deve encontrar uma nuvem de mosquitos, no
haver motivo de inquietao para os respectivos viajantes. Pois a
mesma coisa pode verificar-se com o encontro desse astro gasoso.
Queiram permitir o exame tranqilo dos outros dois pontos.
Antes de tudo: qual a natureza do cometa? Aqui todos o sabem
gasoso e principalmente composto de xido-carbnico. A
temperatura do espao (273 graus abaixo de zero), esse gs, invisvel
nas condies terrestres, permanece em estado de nevoeiro e mesmo
de poeira slida. O cometa est como que saturado dele. Nisto, no
contradirei, no quer que seja, as descobertas cientficas.
Tal declarao produziu um novo rito em todos os semblantes e
ouviram-se muitos e prolongados suspiros.
Mas, senhores prossegue o astrnomo esperando que algum
dos eminentes colegas da seo de fisiologia ou da Academia de
Medicina nos demonstre que a densidade cometria bastante forte
para penetrar em nossa atmosfera respirvel, penso eu que tudo se
resolver em magnfica chuva de estrelas cadentes, sem quaisquer
conseqncias fatais para a vida humana. No o digo com certeza;
todavia, a probabilidade muito grande, talvez de um milho contra
um. Nada obstante, todos os de pulmo fraco, seriam vitimados. E
da, uma espcie de gripe, capaz de quintuplicar o obiturio cotidiano.
Simples epidemia.
Nada obstante, se, como concordes o indicam as pesquisas
telescpicas e fotogrficas, o ncleo cometrio contm massas
minerais, metlicas sem dvida, especficas, uranlitos de dimetros
quilomtricos pesando milhes de toneladas, no podemos recusar
que os pontos atingidos por essas massas, com a velocidade j

Pg. 29

referida, sejam irremissivelmente arrasados. Mas, porque haveriam

esses pontos de ser justamente os habitados? Lembremos que trs
quartos do planeta esto cobertos de gua. Aquelas massas bem
podem cair no mar, formarem talvez novas ilhas, trazendo consigo
novos elementos de estudo, germes quem sabe de existncias
desconhecidas. A geodsica, a forma e o movimento rotativo da Terra
podem ser com isso afetados. Notemos, tambm, que no faltam
extenses desrticas em nossa crosta. Perigo existe, certo, mas no o
direi imenso.
Alm disso, essas massas e gases, mesmo os blidos de que
falvamos, poderiam trazer em seus flancos causas de incndios, aqui
e acol, sobre o continente. Dinamite, nitroglicerina, panclastite, etc.,
no passariam de brinquedo, infantil, ao lado do que poderia
surpreender-nos. Ainda assim, no seria um cataclismo universal.
Algumas cidades incineradas no bastam para interromper a histria
da Humanidade. Vedes pois, todos vs, que, do exame metdico
desses trs pontos, resulta evidente a existncia de um perigo e perigo
iminente, mas no to desolador, to considervel e to absoluto
quanto o pregoam. Direi, ainda mais, que esse curioso evento
astronmico, que tanto vos perturba o crebro quanto o corao, aos
olhos do filsofo apenas muda a face habitual das coisas. Todos ns
estamos certos de ter de morrer um dia, e isso no nos impede de
viver tranqilos. Porque, ento, a ameaa de morte mais pronta
alarma todos os espritos? Ser o pesar de morrermos todos juntos?
Mas, isso deveria ser antes um consolo para o egosmo humano. Ser
por ver encurtada a vida de alguns dias, para uns, e de alguns anos
para outros? A vida breve e cada qual recusa encar-la diminuda de
um ceitil; e, diante do que estamos vendo e ouvindo, dir-se-ia que
cada qual preferiria ver o mundo inteiro arrasado, sobrevivendo-lhe
sozinho, antes que morrer s e saber que o resto lhe sobrevive. Puro
egosmo! Mas, senhores, insisto em crer que no haja mais que uma
catstrofe parcial, do mais alto interesse para a cincia, e que sempre
nos deixar alguns historiadores para cont-la. Teremos choque,
atrito, acidente local; mas, nada alm disso, provavelmente. Ser como

Pg. 30

a histria dum tremor de terra, duma erupo vulcnica, ou dum

ciclone.
Assim falou o astrnomo ilustre. Sua calma filosfica, acuidade
espiritual e aparente indiferentismo pelo perigo, contriburam para
tranqilizar o auditrio, embora sem convenc-lo inteiramente. No
se tratava j de um aniquilamento total, mas de catstrofe na qual,
ultima ratio, sempre havia uma probabilidade de salvamento. Entravase a trocar impresses nesse sentido; comerciantes e polticos
pareciam ter compreendido, a preceito, os argumentos da cincia,
quando, a convite da Mesa, se dirigiu vagaroso para a tribuna o
Presidente da Academia de Medicina.
Era um homem alto, esguio, plido, figura de asceta, fisionomia
saturnina coroada de raros cabelos grisalhos, cortados rente. A voz
tinha algo de cavernosa e o seu todo evocava, antes o tipo do
empregado de empresa funerria, que o de um mdico confiante na
cura dos clientes. Sua convico sobre os acontecimentos era muito
diversa da do astrnomo, qual se viu desde que comeou a falar.
Senhores disse serei to lacnico quanto o sbio eminente
que acabamos de ouvir, posto que tenha passado longas noites
analisando em seus mnimos detalhes as propriedades do xido de
carbono. a propsito desse gs que vou falar-vos, de vez admitida a
sua predominncia no cometa e o inevitvel encontro deste com o
nosso globo. Suas propriedades so desastrosas, no h neg-lo.
Qualquer poro infinitesimal, no ar respirvel, basta para aniquilar
em trs minutos a funo pulmonar e acarretar a morte. Todos
sabemos que o xido de carbono (em qumica CO) um gs
permanente, inodoro, incolor, inspido e mais ou menos insolvel na
gua. Sua densidade, comparada ao ar, de 0,96. Incendiando-se no
ar, produz o anidrido carbnico, com uma chama azul de pouca
claridade. assim como um fogo ftuo. Ele possui, ao demais, uma
tendncia permanente para absorver o oxignio (o orador frisa
fortemente estas palavras). Nos altos fornos, por exemplo, o carvo
se transforma em xido de carbono, ao contacto de uma quantidade

Pg. 31

de ar insuficiente, e este xido que a seguir reduz o ferro a estado

metlico, apoderando-se do oxignio com o qual primeiramente se
combinara. Ao Sol, o xido de carbono se combina com o cloro e d
um oxiclorureto de odor desagradvel e sufocante em estado gasoso.
O que, principalmente, deve despertar nossa ateno que este gs
dos mais venenosos que se conhecem, muito mais txico que o cido
carbnico. Em se fixando na hemoglobina, ele diminui a capacidade
respiratria do sangue. Acumulando-se nos glbulos vermelhos, ainda
que em dose minimssima, entrava, em grau aparentemente
desproporcional com as causas, a aptido do sangue para oxigenar-se.
Assim, o sangue, que absorve 23 a 25 centmetros cbicos de oxignio
por 100 volumes, no absorveria mais de metade em atmosfera que
contivesse menos de um milsimo de xido de carbono. Um
decimilsimo j deletrio e diminui sensivelmente a capacidade do
sangue, produzindo, no direi a asfixia, mas o envenenamento quase
instantneo! O xido de carbono atua diretamente nos glbulos
sanguneos e funde-se com eles, tornando-os inaptos para entreter a
vida, sustando a hematose, a transformao do sangue venoso em
sangue arterial. Trs minutos bastam para acarretar a morte. A
circulao paralisa, o sangue venoso entope artrias e veias, os vasos
venosos, principalmente os cerebrais, ingurgitam-se: lngua, garganta,
traquia e brnquios se avermelham e todo o cadver apresenta desde
logo uma colorao violcea, caracterstica da cessao da hematose.
Todavia, senhores, no so apenas as propriedades deletrias do
xido de carbono que devemos temer, se bem que a s tendncia
desse gs para absorver o oxignio baste, s por si, para desfechar
funestas conseqncias. Suprimi que digo? diminu apenas o
oxignio e tereis logo extinto o gnero humano. Aqui, conhecem
todos uma das muitas histrias que ilustram as pocas do barbarismo,
em que os homens se entrematavam legalmente, a pretexto de glrias
patriticas. Simples episdios de uma das guerras inglesas na ndia,
permiti-me vo-lo lembre aqui: cento e quarenta e seis prisioneiros
haviam sido enclausurados num cubculo acanhado, sem outra
abertura alm de duas janelinhas que davam para uma galeria. O

Pg. 32

primeiro sintoma que os pobres reclusos experimentaram foi um

copioso suadouro, logo seguido de sede insuportvel, com grande
dificuldade de respirao. Ensaiaram diversos meios de separarem-se
o mais possvel, em busca de ar. Despiram-se, abanaram-se e
tomaram finalmente o partido de se ajoelharem e levantarem,
simultnea e repetidamente; mas, cada vez que o faziam, alguns, j
baldos de foras, caam e ficavam estendidos aos ps dos
companheiros... Morriam, asfixiados, em agonia. Antes da meia-noite,
ou fosse quatro horas depois da recluso, todos os que ainda viviam
sem haver aspirado junto das janelinhas um ar menos impuro,
mantinham-se cados em estupor letrgico, quando no em acesso
delirante. Quando, horas passadas, abriram a priso, apenas vinte trs
criaturas saram com vida e, ainda assim, num estado deplorvel, qual
foragidos de um tmulo. Poderia aqui juntar mil exemplos idnticos,
mas, nada adiantaria, desde que no h dvidas a respeito. Declaro
portanto, senhores, que, por um lado, a absoro do xido de
carbono em maior ou menor dose de oxignio atmosfrico e que, por
outro lado, a alta toxidade desse gs para os glbulos sanguneos,
parecem-me emprestar ao encontro da imensa massa cometria com o
nosso globo que dever mergulhar nela durante algumas horas
uma gravidade excepcional e prenhe de conseqncias desastrosas.
Havemos de ver pelas ruas desgraados mortais em busca de ar
respirvel, a carem mortos de asfixia. Tambm no vejo, por mim,
nenhum recurso escapatrio.
E ainda no falei da transformao do movimento em calor, nem
to-pouco dos resultados qumicos e mecnicos do choque. Deixo
esse aspecto da questo competncia do Secretrio da Academia de
Cincias, tanto quanto ao sbio Presidente da Sociedade Astronmica
de Frana, que fizeram importantes clculos nesse sentido. Para mim,
repito, a Humanidade se encontra em perigo de morte e no vejo
apenas uma, porm duas, trs ou quatro causas letferas, prestes a
desabarem sobre ela. S um milagre poderia salv-la. Mas, a verdade
que, de h muitos sculos, ningum h que acredite em milagres.

Pg. 33

Esse discurso, pronunciado em tom convicto, com voz forte e

calma, lanou o auditrio no mesmo estado de agitao que o
primeiro discurso tivera a virtude de serenar. A certeza do prximo
cataclismo desenhava-se em todos os semblantes. Havia-os amarelos,
esverdeados, lvidos e avermelhados, e apoplticos. S pequeno
nmero de auditores parecia guardar sangue-frio, como quem
houvesse j tomado o seu partido.
Imenso burburinho enchia o salo e cada qual procurava
comunicar ao vizinho as suas impresses, geralmente mais otimistas
que sinceras. Ningum quer parecer medroso. Levantou-se o
Presidente da Sociedade Astronmica e caminhou para a tribuna. O
sussurro da multido cessou como por encanto. Eis como ele
exordiou, tematizou e perorou:
Senhoras, senhores: pelo que acabais de ouvir, ningum mais
poder duvidar da realidade do encontro cometrio e dos perigos
conseqentes. Cumpre-nos, pois, esperar at sbado...
Alis, sexta interrompe uma voz partida da prpria mesa.
Sbado repete o orador um acontecimento extraordinrio e
absolutamente novo na histria do mundo. Digo sbado, ainda que
todos os jornais o tenham anunciado para sexta-feira, isto porque tal
coisa no poder ocorrer seno no dia 14 de Julho. A ltima noite,
passamo-la eu e meu sbio colega a comparar as observaes feitas na
sia e na Amrica, e verificamos um erro de transmisso
telefonogrfica.
Tal afirmativa produziu agradvel expectao no auditrio, foi
como um raio luminoso no bojo de uma noite tenebrosa. A dilao de
um dia tem sempre valor inestimvel para um sentenciado de morte; e
tanto bastava para que em muitos crebros comeassem a germinar
presunes fantasistas. Recuava-se a catstrofe? Era uma espcie de
graa. No raciocinavam que aquela diverso, puramente
cosmogrfica, s afetava uma data e no o fato concreto em si
mesmo.

Pg. 34

Convenha-se, porm, em que as mnimas facetas representam

grande papel nas impresses populares. Enfim... j no era para sextafeira 13.
Aqui tendes disse o orador encaminhando-se para o quadronegro a rbita definitiva do cometa, decalcada em todas as
observaes colhidas...
E gizou estas cifras:
Passagem ao perilio ...11 Agosto s 0h 45m. 44s.
Longitude do perilio ..52 43 25.
Distncia do perilio ...0,76017
Inclinao ......................103 18 35.
Longitude no n ascendente
112 54 40.
O cometa prosseguiu dizendo cortar a eclptica a caminho
do n descendente aos 13 de Julho, depois da meia-noite, ou seja,
exatamente s 0h. 18m. 23s. de 14, pelo meridiano de Paris, ainda no
momento justo da passagem da Terra no mesmo ponto. A atrao da
Terra abreviar o encontro de 30 segundos, apenas. Ser um feito
indubitavelmente extraordinrio, mas, ao meu ver, destitudo desse
carter trgico que nos esboaram. No creio venhamos a perecer
todos asfixiados por envenenamento do sangue. O choque nos
oferecer antes, suponho, a perspectiva de um fogo de artifcio
celestial, visto que a intermisso dessas massas slidas e gasosas, na
camada atmosfrica, no poder efetivar-se sem que o seu
movimento, assim paralisado, se transforme em calor. Um
abrasamento grandioso das alturas ser, provavelmente, o primeiro
fenmeno, enquanto milhes de estrelas cadentes iro surgindo como
emitidas de um foco nico e radiante.
A quantidade de calor h de ser formidvel. Qualquer estrela
cadente, por mnima que seja, ao chegar nossa atmosfera com a
velocidade cometria, logo se esquenta a tal ponto que arde e se
consome. Sabeis, senhores, que a nossa atmosfera se projeta muito
longe, no espao, em torno do planeta. Ela no ilimitada, como

Pg. 35

sustentam algumas hipteses, de vez que a Terra gira sobre si mesma

e em torno do Sol. O seu limite matemtico est na altitude em que a
fora centrfuga, engendrada pelo movimento de rotao diurno,
torna-se igual ao peso. Essa altitude ser de 6,64, se representarmos
por 1 o meio dimetro equatorial do globo, de 6.378.310 metros.
Teremos, ento, que o mximo da camada atmosfrica ser de 42.352
quilmetros.
No quero aqui entrar na matemtica. O auditrio que me ouve
assaz instrudo para no desconhecer o equivalente mecnico do
calor. Todo corpo, detido em seu movimento, produz uma
quantidade de calor que se exprime em calorias, pela frmula:
( m V 2 ) / 8.338
na qual m a massa do corpo em quilogramas e V a sua
velocidade em metros por segundo. Um corpo pesando 8.338 quilos,
por exemplo, caminhando um metro por segundo, desenvolveria com
a sua reteno precisamente uma caloria, ou seja a quantidade de calor
suficiente para elevar de um grau a temperatura de um quilograma da
gua.
Se a velocidade desse corpo fosse de 500 metros por segundo,
sua parada produziria 250.000 vezes mais calor, ou tanto quanto o
necessrio para elevar de 0 a 30 graus uma quantidade da gua igual
ao seu prprio volume. Se, j no de 500, mas de 5.000 metros for a
velocidade, o calor produzido ser 5 milhes de vezes maior.
Ora, senhores, sabeis que o encontro de um cometa com a Terra
pode atingir a velocidade de 72.000 metros, e nesse caso a proporo
se eleva a 5 milhes de graus!
A temos um mximo e direi uma cifra por assim dizer
inconcebvel. Mas, tomemos um mnimo, se assim preferirdes.
Admitamos se dem esses choques no diretamente, de face, porm,
em sentido mais ou menos oblquo, e que a velocidade no ultrapasse
30.000 metros.

Pg. 36

Cada quilograma de um blido desenvolve, neste caso, 107.946

unidades de calor, quando, pela resistncia do ar, a velocidade se
reduz a zero. Por outros termos, ele desenvolveu calor suficiente para
elevar de zero a 100 graus, isto , de congelado a fervente, um volume
da gua de 1.079 quilogramas Um uranlito de 2.000 quilos, chegando
Terra com uma velocidade anulada por essa resistncia de ar, teria
desenvolvido calor suficiente para elevar a 3.000 graus uma coluna de
ar de 30 metros quadrados de seco, em toda altura da nossa
atmosfera, ou para elevar de 0 a 30 graus uma coluna de 3.000 metros
quadrados.
Estes os clculos que, rogo me desculpeis, se faziam necessrios
para mostrar que a conseqncia imediata do encontro ser um calor
enorme, um aquecimento extraordinrio do ar. De resto, o que
acontece com a queda dos blidos isolados. O uranlito fundido,
vitrificado em toda a sua superfcie, como revestido de uma camada
de verniz. A queda, porm, to rpida que lhe no d tempo de
aquecer-se interiormente. Se o quebrarmos, v-lo-emos
absolutamente gelado por dentro. O ar atravessado que se aqueceu.
Um dos efeitos mais curiosos da anlise que acabo de resumir
que as massas slidas, mais ou menos volumosas, que presumimos
distinguir ao telescpio em o ncleo cometrio, ho de experimentar
tal resistncia ao atravessar nossa atmosfera, que, salvo casos
excepcionais, no chegaro ntegras ao solo e, sim, mais ou menos
fragmentadas. frente do blido opera-se a compresso do ar; atrs
o vcuo. Aquecimento e incandescncia exterior do corpo em
movimento, rudo violento devido precipitao do ar que vai
preenchendo o vcuo, ribombos de trovo, exploses, desagregaes,
queda de elementos metlicos mais densos e evaporao de outros.
Um blido de enxofre, de fsforo, de estanho ou de zinco, flamejaria
e se evaporaria muito antes de atingir as camadas inferiores da
atmosfera.

Pg. 37

Quanto s estrelas cadentes, se, como parece, constituem uma

verdadeira nuvem, no produziro mais que um prodigioso fogo de
artifcio.
Se, pois, algo tem a temer, no , na minha opinio, a penetrao
da massa gasosa do xido de carbono em nossa atmosfera, seja ela
qual for, e sim a forte elevao da temperatura, conseqente
transformao do movimento em calor.
Neste caso, a salvao estaria, talvez, em refugiar-se no
hemisfrio oposto ao que haja de receber em cheio o choque do
cometa. O ar, sabemo-lo, o pior condutor do calor.
Levanta-se, a seu turno, o Secretrio perptuo da Academia.
Digno sucessor dos Fontenelles e Aragos, aliava a uma vasta cultura
cientfica as qualidades de orador fluente e escritor elegante, no raro
atingindo os cimos da eloqncia.
A sbia teoria que acabastes de ouvir disse nada cumpre
acrescentar, salvo a aplicao que pudssemos dela fazer a qualquer
cometa j de ns conhecido. H dias, houve quem lembrasse, por
exemplo, o cometa de Biela, de 1811. Pois bem: vamos supor que um
cometa das mesmas dimenses nos esbarre literalmente em cheio, na
rota do nosso curso solar. Nosso esferide penetraria a nebulosidade
cometria sem experimentar, certo, qualquer resistncia mais forte.
Admitindo-se mesmo que essa resistncia fosse fraqussima, e que a
densidade do ncleo fosse negligencivel, o nosso globo precisaria de
vinte e cinco mil segundos, ou sejam, 417 minutos para atravessar a
massa cometria de 1.800.000 quilmetros de dimetro. Seria,
portanto, sete horas de marcha com a velocidade de cento e vinte
vezes a de uma bala de canho, sem deixar, por isso, de obedecer ao
seu movimento rotativo.
Tal mergulho no oceano cometrio, por difano que seja, no
poderia deixar de carrear como primeira e imediata conseqncia,
atentos os princpios termodinmicos aqui lembrados, uma elevao
de temperatura possivelmente capaz de incendiar a atmosfera! Neste
caso, o perigo se me afigura dos mais graves.

Pg. 38

E, contudo, seria um belo espetculo para os habitantes de

Marte, mais ainda para os de Vnus. Um espetculo deveras
admirvel, anlogo (mas, talvez mais maravilhoso para os nossos
vizinhos) a essas curiosas conflagraes astrais temporrias, que j
temos observado na profundeza dos cus. O oxignio do ar teria o
seu melhor papel no alimentar do incndio. Mas, h outro gs que os
fsicos pouco consideram, pela circunstncia de no o haverem
encontrado jamais em suas anlises... o hidrognio. Que feito de
toda a quantidade desse gs, emitida pelo solo terreno, desde que o
mundo mundo? Pois que a sua densidade dezesseis vezes mais
fraca que a do ar, todo ele deve ter subido para formar, em torno de
nossa atmosfera, um como invlucro de hidrognio muito rarefeito.
Em virtude da lei de difuso dos gases, grande parte desse hidrognio
deve ter-se misturado intimamente com o ar, mas, ainda assim, no
deixaro as camadas superiores de o conter em maior proporo. l
que se acendem as estrelas cadentes e, sem dvida, as auroras boreais,
a mais de cem quilmetros de altura. Notemos, a propsito, que o
oxignio do ar, recebendo o choque cometrio, bastaria para
alimentar o fogo celeste.
O fim do mundo dar-se-ia, portanto, pelo incndio da atmosfera.
Durante sete horas, mais ou menos, ou melhor por tempo mais
longo, visto que a resistncia cometria no pode ser nula haveria
transformao constante de movimento em calor. Hidrognio e
oxignio arderiam combinados com o carbono do cometa. A
atmosfera elevar-se-ia a algumas centenas de graus e jardins, parques,
florestas, casas, monumentos, cidades e campos, tudo ficaria em breve
consumido. Mares, lagos e rios entrariam a ferver e os homens e os
animais, em respirando esse ambiente, pereceriam asfixiados, antes
mesmo de serem devorados pelo fogo.
Presto, depois, todos os cadveres estariam carbonizados,
incinerados, e, no vasto incndio celeste, s o anjo incombustvel do
Apocalipse poderia entoar, ao som lancinante da sua trombeta, o
velho cntico morturio, como um dobre a finados:

Pg. 39

Dies, irce, dies illa!

Solvet, sculum in favilla!
A tendes o que poderia suceder se um cometa como o de 1811
se encontrasse com a Terra.
A essas palavras, o cardeal-arcebispo levantara-se e pedira a
palavra. O Secretrio perptuo havia-lhe notado a presena e, depois
de o saudar, por dever de cortesia meramente social, inclinava-se
ligeiramente como que esperando a palavra.
No quero disse aquele interromper o discurso do nobre
orador. Mas, se a Cincia anuncia, como preldio de um drama de
fogo, o aniquilamento da nossa Humanidade, no posso nem devo
calar que a crena universal da Igreja sempre foi precisamente essa.
Os cus passaro, disse-o So Pedro. Os elementos combustos se
dissolvero e a Terra se consumir com todo o seu contedo.
Tambm So Paulo anuncia a mesma renovao pelo fogo. E ns, nas
missas fnebres, sempre invocamos: Eum qui venturus est judicare vivos et
mortuos et saeculum per ignem... Sim: Solvet scnclum in favilla. Deus
reduzir o universo a cinzas.
Mais de uma vez interdiz o Secretrio a Cincia se tem
identificado com a intuio dos antepassados. O incndio devoraria
em primeiro lugar as regies diretamente atingidas. Todo o lado
atingido pela gigantesca massa cometria seria queimado, antes que os
habitantes do outro hemisfrio pudessem perceber o cataclismo. O ar
mal condutor e, neste caso, o calor no se propagaria imediatamente
aos pontos opostos.
Se o nosso hemisfrio estivesse precisamente voltado para o
cometa nos primeiros minutos do encontro, seria o trpico de
Cncer, os habitantes de Marrocos, Arglia, Tunis, Itlia, Grcia,
Egito que haveriam de constituir a vanguarda da batalha celeste; ao
passo que os da Austrlia, Nova-Calednia, Oceania e dos nossos
antpodas seriam os mais favorecidos. Mas, a absoro do ar
produzida pela imensa fornalha seria de tal monta, que desencadearia

Pg. 40

uma tempestade incomparvel, em sua violncia, aos mais violentos

furaces conhecidos; mais impetuosa, digamos, que a corrente de 400
quilmetros horrios, qual a vigorante e constante no equador de
Jpiter, soprando dos antpodas para a Europa e tudo arrasando sua
passagem. Em seu movimento de rotao, a Terra arrastaria
sucessivamente para o eixo do choque os pases situados a oeste do
meridiano primeiramente atingido. Uma hora depois a ustria, a
Alemanha, a Frana; depois o Atlntico e a Amrica do Norte, que
no entraria no mesmo eixo um tanto oblquo, dada a marcha do
cometa para o seu perilio, a cinco ou seis horas da Frana, ou seja,
no fim da sua travessia.
Apesar da inaudita velocidade do cometa e da Terra, a presso
cometria no seria descomunal, em virtude da extrema tenuidade da
substncia atravessada. Essa substncia, porm, encerrando carbono,
torna-se combustvel e, na exaltao de seus ardores perilios, vemos
que esses astros juntam, muitas vezes, sua prpria, a luz que do Sol
recebem. Assim, os cometas tornam-se incandescentes. Que seria,
ento, no choque terrestre? O incndio das estrelas cadentes e dos
blidos, a fuso superficial dos uranlitos, que chegam ardentes
nossa crosta, tudo isso induz a crer que o mais intenso calor deva ser
o primeiro e o mais considervel dos efeitos, o que no impediria,
claro, os elementos macios do ncleo de arrasarem os pontos de sua
passagem, e mesmo deslocar, talvez, um continente inteiro.
Permanecendo o globo terrestre inteiramente envolvido pela
massa cometria durante sete horas, mais ou menos, a girar nesse gs
incandescente, o afluxo do ar, precipitando-se para o incndio; o mar
em ebulio, sobrecarregando a atmosfera de novos vapores; uma
chuva torrencial esfervilhante, a precipitar-se em cataratas; o furaco
esfuziando de todos os quadrantes; estalidar de raios, ribombar de
troves; a tonalidade dos belos dias substituda por um luar lgubre,
difuso, num ambiente abafadio, e j o globo inteiro no tardaria a
sucumbir no pandemnio, ainda que a morte dos antpodas viesse a
diferir daquela das populaes atingidas.

Pg. 41

Ao invs de serem imediatamente consumidos pelo fogo celeste,

eles morreriam abafados pelo vapor ou pela predominncia do azoto
uma vez diminudo o oxignio ou envenenados pelo xido de
carbono. O incndio no fazia mais que incinerar depois os cadveres,
enquanto que os africanos e europeus seriam queimados vivos.
Tomei como exemplo o cometa de 1811, mas, apresso-me a
acrescentar, concluindo, que este nosso cometa me parece muito
menos denso. E vs pudestes ver que encarei o problema de modo
assaz despreocupado e persuadido de que, ameaados fatalmente de
um choque, nem por isso morreremos.
H certeza exclama uma voz bem conhecida (era um membro
ilustre da Academia Cirrgica) de que o cometa seja essencialmente
composto de xido carbnico? As observaes espectroscpicas lhe
teriam encontrado traos de azoto? Fosse o protxido de azoto e
teramos, ento, na transfuso das atmosferas, terrena e cometria, a
anestesia dos terrcolas. Todo o mundo dormiria, talvez, para no
mais acordar, se as funes vitais ficassem suspensas por tempo
apenas um pouco mais longo que o necessrio s anestesias cirrgicas.
A mesma coisa sucederia se o cometa se compusesse de ter ou
clorofrmio. Ter-se-ia, ento, um fim tranqilo. Menos o seria,
contudo, se em vez de oxignio o cometa absorvesse azoto, visto que
a extrao, gradual ou total, deste produziria, dentro de poucas horas,
em todas as criaturas, homens, mulheres, crianas, velhos, uma
transformao de carter nada incomodativa, a saber: primeiro, uma
serenidade deliciosa: depois, uma alegria contagiosa, expansiva,
trepidante uma exaltao febril , um delrio, loucura enfim, e,
provavelmente, uma coreografia fantstica culminando na morte de
todos os seres. Apoteose, dir-se-ia, de uma sarabanda louca, pela
superexcitao de todos os sentidos. Toda a gente estouraria de riso... Fim
trgico?
A discusso continua aberta replicou o Secretrio . O que eu
disse das possveis conseqncias do incndio aplicvel ao encontro
direto de um cometa anlogo ao de 1811. Este que ora nos ameaa

Pg. 42

menor e o seu choque no ser em linha reta, mas oblqua. Tal como
os astrnomos que me precederam nesta tribuna, eu quero crer que
no tenhamos mais que um simples fogo de artifcio.
Aditarei que fenmenos qumicos, imprevistos, podero verificarse. Assim, por exemplo, ningum aqui ignora que a gua e o fogo se
assemelham: hidrognio que arde em combinao com oxignio, ou
hidrognio combinado com oxignio, so coisas afins. A gua dos
mares, dos lagos, dos rios, composta de dois volumes de hidrognio
e um de oxignio. Na origem do nosso planeta essa gua era fogo e
poderia volver ao seu primitivo estado se, mediante uns tantos
fenmenos de eletrlise, os ferros magnticos do ncleo cometrio
viessem a decompor-se, dissociando suas molculas de hidrognio e
queimando-as. Todos os mares poderiam incendiar-se bem depressa.
Falava ainda o orador, quando uma jovem funcionria da centraltelefnica entrou por uma porta baixa, guiada por um smio
domesticado, precipitando-se para a cadeira do Presidente, a fim de
lhe entregar um grande envelope quadrado, que foi imediatamente
aberto. Era um despacho do Observatrio do Gaorisancar com estas
nicas palavras:
Habitantes de Marte mandaram mensagem fotofnica. Decifraremos
dentro de poucas horas.
Senhores disse o Presidente acabo de ver que muitos de vs
consultastes o relgio e penso convosco ser impossvel esgotar o
assunto nesta reunio, ainda porque, resta-nos ouvir outros eminentes
representantes da geologia, da histria e da geonomia.3 De resto, o
despacho que acabo de ler nos trar novo elemento para a soluo do
problema. So quase 18 horas e eu vos proponho uma sesso
complementar para esta mesma noite, s 21 horas. provvel que at
l tenhamos recebido a decifrao da mensagem marciana. Pedirei ao
Sr. Diretor do Observatrio que se mantenha em comunicao
telefonoscpica permanente com a estao de Gaorisancar. Caso a
mensagem no esteja ainda decifrada s 21 horas, o Sr. Presidente da
Sociedade Geolgica de Frana poder abrir a sesso para expor o

Pg. 43

estudo que acabo de completar sobre o fim natural do orbe terrestre. No

h quem neste momento no se interesse apaixonadamente por esta
questo capital, seja por saber se o nosso mundo est
verdadeiramente fadado a perecer nesta contingncia, ou seja a
qualquer tempo, por causas outras suscetveis de clculo e previso.

Pg. 44

IV
Como acabar o mundo
L'heure de la fin viendra, il n'y a point de doute l-dessus et
cependant la plupart des hommes n'y croient pas.
MAHOMET, le Ooran, XI, 61.
A multido, imobilizada s portas do Instituto, afastara-se para dar
passagem ao auditrio e cada qual procurava inteirar-se do resultado
da sesso. Porm, sem que se soubesse como j havia transpirado
logo aps o discurso do Diretor do Observatrio, diziam que o
encontro no seria provavelmente to fatal quanto se prenunciara e
presumira. Demais, enormes cartazes acabavam de ser afixados por
toda a cidade, anunciando a reabertura da Bolsa de Chicago. Era um
incitamento imprevisto ao reatamento das atividades normais,
pblicas e privadas. Eis o que ocorrera: Depois que se despencou das
alturas da arquibancada, o prncipe das finanas voou pelo aerocabo
aos seus escritrios de Saint-Cloud e telefonou ao scio em Chicago,
comunicando-lhe que novos clculos foram apresentados ao Instituto
de Frana e o evento astronmico no tinha a suposta gravidade; que
o ritmo dos negcios deveria ser retomado e urgia, a qualquer preo,
reabrir a Bolsa americana e comprar todos os ttulos que se
apresentassem, fossem quais fossem. Ora, 4 da tarde, em Paris,
corresponde a 10 da manh em Chicago. Estava, pois, o financista
almoando, quando lhe chegou o fonograma do scio. No lhe foi
difcil promover logo a reabertura da Bolsa e comprar de pancada
algumas centenas de milhes de ttulos. A notcia de Chicago logo se
divulgou em Paris, onde j no era possvel dar o mesmo golpe, mas
podiam preparar-se novas combinaes para o dia seguinte. O povo,
otimista, acreditara na espontaneidade da iniciativa americana e,

Pg. 45

associando-a impresso calmante da assemblia acadmica, encheuse de esperana.

Mas, nem por isso deixou de acorrer menos sfrego sesso
noturna. No fosse o servio especial da Guarda Civil e impossvel
seria aos convidados privilegiados penetrar no recinto. A noite cara e
o cometa se tornava maior, mais flamejante e ameaador. Se uma
parte das criaturas mostrava-se mais ou menos tranqilizada, a outra
porventura a maior continuava exaltada, nervosa, febricitante. O
auditrio era evidentemente o mesmo, cada qual interessado em
conhecer de pronto as concluses do debate entre os mais eminentes
e autorizados cientistas, no concernente sorte do planeta e espcie
de morte que a todos aguardava. Todavia, no passou despercebida a
ausncia do cardeal, inesperadamente chamado a Roma para tomar
parte num conclio ecumnico, e que para l seguira pelo tubo ParisRoma-Palermo-Tnis.
Senhoras disse o Presidente ainda no recebemos o
despacho de Marte, assinalado pelo Observatrio de Gaorisancar, mas
podemos abrir desde j a sesso, a fim de ouvirmos as valiosas
comunicaes anunciadas pelo Sr. Presidente do sociedade Geolgica
e pelo Sr. Secretrio geral da Academia de Meteorologia. Dou,
portanto, a palavra ao primeiro.
J o orador estava na tribuna. Eis o seu discurso estenografado
por um aluno da nova escola.
O auditrio vultoso que aqui se comprime, a emoo
transparente de todos os semblantes, a impacincia com que aguardais
os debates que ainda aqui se devem travar, tudo me levaria, senhores,
a abster-me de vos expor as concluses do estudo que fiz,
concernente ao problema em foco, para ceder a palavra a espritos
mais imaginativos, ou mais audaciosos do que eu. que, a meu ver, o
fim do mundo no est prximo e a Humanidade, antes de o ver
chegar esta semana, deve esper-lo ainda por muito tempo... Milhares
de anos, provavelmente... Mas, que digo? milhares, no; milhes, ou
melhor: milhares de milhes.

Pg. 46

Vede-me perfeitamente tranqilo neste momento e considerai

que no tenho o mrito de Arquimedes, quando, absorto em seus
clculos geomtricos, foi estrangulado pelo soldado romano, no cerco
de Siracusa. Arquimedes conhecia e esquecia o perigo. Eu no creio
no perigo.
No ficareis, pois, surpreendidos de me ouvir expor com a maior
calma a teoria da extino de nosso mundo, pelo nivelamento assaz
lento dos continentes e a submerso gradual da sua crosta invadida
pelas guas... Seria talvez prefervel adiar esta dissertao para a
prxima semana, pois no tenho a mnima dvida de que aqui
possamos todos, ou quase todos voltar, a fim de nos entretermos com
as grandes fases da natureza.
Nesta altura, fez uma pausa. O Presidente levantara-se:
Caro e ilustre colega disse , todos aqui estamos para vos
ouvir. Felizmente, o pnico destes ltimos dias est em parte
acalmado e esperamos que o prximo 14 de Julho transcorra como os
precedentes. Todavia, interessamo-nos mais que nunca pelo grande
problema, e nenhuma palavra poder ser mais acatada que a do autor
do clssico Tratado de Geologia.
Pois bem continuou o gelogo eis como acabar o mundo, de
morte natural, se nada vier alterar a ordem natural das coisas, o que
provvel, visto serem raros os acidentes no ritmo csmico. A
Natureza no d saltos. Os gelogos j no acreditam mais em
revolues sbitas, em subverses do globo, pois sabem que tudo se
processa por evoluo lenta e gradual.
Se dramtico prefigurar-se o novo esferide arrastado a uma
catstrofe universal, menos o ser v-lo, to s pelas foras ativas que
ora o ameaam de destruio. No nos parece indefinida a
estabilidade dos continentes? Como duvidar da continuidade
indefinida deste solo, que tem comportado tantas geraes pregressas
e sobre o qual os monumentos antiqssimos atestam que, se hoje os
vemos em runas, no porque o solo lhes tenha negado apoio, mas,
por sofrerem as injrias do tempo e, sobretudo, do homem? Tempus

Pg. 47

edax, homo edacior! To longe quanto possamos remontar s nossas

tradies, elas nos falam de rios correndo nos mesmos leitos atuais;
montanhas da mesma altura e, por quaisquer esturios obstrudos,
desmoronamentos ali e acol, isso pouco significa relativamente
massa dos continentes, para que possamos prognosticar uma
destruio final.
Destarte, poder raciocinar quem no lance ao mundo exterior
mais que olhar superficial e indiferente. Outra, porm, a concluso do
observador afeito a escrutar, atento, as modificaes mais
insignificantes que se verificam em torno dele. A cada passo, por
pouco que ele saiba ver, apreender as linhas de uma luta incessante,
empenhada pelas foras exteriores da natureza contra tudo o que
ultrapassa o nvel deste oceano, sob o qual reinam o silncio e o
repouso. A chuva, o gelo, a neve, o vento, as fontes, as praias, os rios;
todos os agentes metericos concorrem para modificar
perpetuamente a superfcie do globo. Os vales so escavados pelos
cursos da gua e a seguir entulhados com as terras de enxurro. Tudo
muda sem cessar. Aqui o mar que, furioso, bate as praias e as leva de
recuo, de sculo em sculo. Alm, so talhes de montes que se
esboroam, engolindo cidades e povoados, em poucos minutos,
semeando a desolao entre vales risonhos. Avalanchas e torrentes
desagregam montanhas. Ou, ento, temos esses cones vulcnicos,
contra os quais se encarniam as chuvas tropicais, recortando
profundas ravinas, e cujas paredes se fendem e mostram a ruinaria, o
destroo desses gigantes. Alpes e Pirineus j perderam mais de metade
da sua altura.
Mais silenciosa, porm no menos eficaz, a ao dos grandes
rios quais o Ganges e o Mississipi, cujas guas carreiam grande massa
de resduos. Cada gro de areia que turva a limpidez dessas guas
representa um fragmento arrancado terra firme. Lenta, mas
seguramente, as ondas conduzem ao imenso reservatrio ocenico
tudo o que perde o solo, e os resduos que diariamente se depositam
nos deltas nada representam, comparados aos depsitos que o mar

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recebe para dispersar em suas profundezas. Como pode o filsofo,

testemunha de um trabalho tal e sabendo que ele se opera por sculos
de sculos, como pode, repito, duvidar que os rios e as vagas
ocenicas acarretem o luto permanente terra firme?
uma concluso que a geologia confirma em todos os sentidos.
De fato, ela nos mostra, em todos os continentes, a superfcie do solo
constantemente atacada, seja por alteraes trmicas, seja por
alternativas de aridez e umidade atmosfrica, gelo ou degelo, ou seja
ainda pela ao ininterrupta dos vermes e dos vegetais. Da, um
processo de desagregao que acaba surribando at as rochas mais
compactas. Os destroos comeam rolando pelas encostas e no lveo
das correntes, onde se desgastam e transformam em cascalho, areia,
lodo, espera de qualquer enchente com potencial bastante que os
conduza ao mar.
fcil provar qual seja o resultado final desse trabalho. O
pensador, sempre operoso, no se satisfaz seno quando os materiais
submetidos ao seu domnio tiverem conquistado condio mais
estvel. Ora, tal estabilidade no se conquistaria seno no dia em que
esses materiais no mais russem... Importaria, portanto, suprimir
todo e qualquer declive at o mar, reservatrio comum,. onde se
consumam todas as potncias carreadoras; e bem assim, que todos os
fragmentos carreados dos continentes se tenham disseminado no
fundo dos mares. Em resumo: ou aplanamento completo da terra
firme, ou, por melhor dizer, a destruio de qualquer relevo
continental.
O resultado da eroso produzida pelas guas correntes deve
originar sobre as linhas de partilha regional, pontudas arestas,
passando bem depressa s plancies quase absolutamente rasas, entre
as quais no restaria, em ltima anlise, nenhum relevo com mais de
50 metros de altura.
Entretanto, em parte alguma essas arestas agudas se manteriam
por muito tempo, de vez que o peso, a ao dos ventos, das
infiltraes e das variaes de temperatura seriam suficientes para

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provocar o arrasamento. Lcito tambm dizer que o termo final

desse trabalho de eroso continental h de ser o nivelamento completo da
terra firme, assim reconduzida a nvel mais ou menos equivalente ao da
embocadura dos rios.
O coadjutor do Arcebispo de Paris, que ocupava o lugar de sua
Eminncia, levantou-se e interrompeu o orador:
Eis a como se confirmaro literalmente as escrituras, quando
dizem: Todo vale ser aterrado, colinas e montanhas sero arrasadas.
A Bblia tudo prenunciou replica o gelogo , a gua como o
fogo, o frio como o calor, e os espritos engenhosos podem l
encontrar tudo o que desejarem. Mas, o que podemos haver por certo
que, se nada modifica as condies da terra firme e dos oceanos, o
relevo continental, esse est fatalmente destinado a desaparecer.
Quanto tempo transcorrer at que isso se verifique?
Se espalhssemos todas as montanhas da Terra, ela se
apresentaria como uma plancie dominando em toda parte o mar, por
penedias de 700 metros de altura, mais ou menos.
Admitido que a superfcie total dos continentes seja de 145
milhes de quilmetros quadrados, teramos que o volume da massa
continental emergida pode estimar-se em 145.000.000 x 0,7, ou
101.500.000, ou ainda, em nmeros redondos, cem milhes de
quilmetros, cbicos. Tal a previso, indubitavelmente respeitvel,
mas no indefinida, contra a qual atuam potncias destruidoras.
Todos os rios, de conjunto, podem estimar-se como despejando
anualmente no mar 23.000 quilmetros cbicos da gua (ou por outra,
23.000 vezes um milho de metros cbicos); tal dbito, pela relao
estabelecida de 38 partes sobre 100.000, daria um volume igual a 10
quilmetros e 34 centmetros de matrias slidas. Esta cifra est, para
a do volume total dos continentes, na proporo de 1 para 9.730.000;
se a terra firme fosse um altiplano uniforme de 700 metros, perderia
cada ano uma faixa de sete centsimos de milmetro, ou um milmetro
em catorze anos, ou, ainda, sete milmetros cada sculo.

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A temos uma cifra positiva, que exprime o valor atual da eroso

dos continentes. Aplicando-a ao conjunto dos mesmos, v-se que essa
eroso s por si destruiria em menos de dez milhes de anos toda a
massa de terras emergidas.
No so, entretanto, as chuvas e os rios os nicos fatores dessa
obra de destruio progressiva. O primeiro a eroso marinha. Para
avali-la, dificilmente encontraremos melhor estalo que o das costas
britnicas, cuja situao as expe ao assalto das guas atlnticas,
levadas pelos ventos preponderantes do sudoeste, sem interposio de
obstculos quaisquer. Ora, o recuo mdio do conjunto das costas
inglesas , seguramente, inferior a trs metros em cada sculo.
Podemos, por duas maneiras, proceder nessa investigao. A
primeira consiste em avaliar a perda de volume que representa, para a
totalidade das costas, um recuo anual de 3 centmetros. Para isso,
importa conhecer-lhes a extenso e altura mdia. A extenso das
plagas em todo o globo pode estimar-se em 200.000 quilmetros,
mais ou menos, e, quanto ao nvel sobre o mar, talvez exageremos
calculando-o em mdia de cem metros. Logo, um recuo de 3
centmetros corresponde a uma perda de 3 metros cbicos por metro
corrente, ou, seja, para 200.000 quilmetros de costa, 600 milhes de
metros cbicos, que perfazem apenas seis dcimos de quilmetro
cbico. Noutros termos: a eroso marinha no representaria mais que
a dcima stima parte do trabalho das guas metericas!
Objetar-se-, talvez, a esse processo, que, dada a altitude
crescente das costas para o interior, o mesmo recuo deveria, com o
tempo, corresponder a maior perda de volume. E teria fundamento
essa objeo? No, porque, tendendo a ao das chuvas e dos rios
para o aplanamento completo das superfcies, prosseguiria em
paralelo com a ao das vagas.
Por outro lado, sendo a superfcie da terra firme de 145 milhes
de quilmetros quadrados, um crculo de igual superfcie deveria ter
6.800 quilmetros de raio. Mas, a circunferncia desse crculo no
ultrapassaria 40.000 quilmetros, o que vale dizer que o mar teria, de

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contorno, diminuda de um quinto a carga que atualmente no tem,

graas aos recortes que atingem a 200.000 quilmetros ao longo de
suas plagas. Pode-se admitir, pois, que o trabalho de eroso marinha
marcha cinco vezes mais rpido que sobre um crculo equivalente.
Certo, esta estimativa representa um mximo, pois as pennsulas
estreitas, uma vez corrodas pelo mar, diminuiriam cada vez mais a
correlao de permetro e superfcie, tornando menos eficaz a ao
das guas. Em todo caso, desde que razo de 3 centmetros por ano,
um raio de 6.800 quilmetros est condenado a desaparecer dentro de
226.600.000 anos, um quinto desta cifra, ou seja 45.000.000 de anos
representaria o mnimo do tempo necessrio destruio da terra
firme pelas vagas marinhas. Isso, como intensidade, apenas
corresponderia quinta parte da ao continental.
O conjunto das aes mecnicas parece, pois, arrebatar terra
firme, cada ano, um volume de 12 quilmetros cbicos, que, para um
total de 100 milhes, culminaria na destruio completa em oito
milhes de anos, mais ou menos. No se pense, porm, que tenhamos
esgotado a anlise dos fenmenos destrutivos da massa continental. A
gua no somente um agente mecnico, mas tambm um elemento
de dissoluo, muito mais ativo do que geralmente se imagina, dada a
proporo assaz notvel de cido carbnico que contm, quer o
absorvido na atmosfera, quer o originado da decomposio das
matrias orgnicas do solo. Circulando atravs de todos os terrenos,
ela a se satura das substncias que carreia, mediante um verdadeiro
ataque qumico aos minerais das rochas atravessadas.
A gua dos rios contm cerca de 182 toneladas de substncias
dissolvidas, por quilmetro cbico. O conjunto dos rios carrega para
o mar, anualmente, cerca de cinco mil metros cbicos de substncias
dissolvidas. J no seriam, portanto, mais doze, e sim dezessete mil
metros cbicos que a terra firme perderia todos os anos, sob as
diversas influncias que operam a sua destruio. Temos ento, desde
logo, que o total de 100 milhes desapareceria, no mais em oito, mas
em pouco menos de seis milhes de anos.

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Mas esta cifra, senhores, deve ainda sofrer grande atenuao.

Com efeito, preciso no esquecer que os sedimentos introduzidos
no mar, a tomam o lugar de tal ou qual quantidade da gua e,
destarte, levantam o nvel do Oceano de encontro plataforma
continental, que se abaixa, e cuja destruio final fica assim acelerada.
A medida desse movimento fcil de calcular. Efetivamente, por
uma dada faixa que perde o planalto suposto uniforme, preciso que
o mar se eleve em quantidade tal que o volume do leito marinho
correspondente seja justamente igual ao volume dos sedimentos
introduzidos, ou seja ao da faixa destruda. O clculo mostra que a
perda em volume eleva-se, em cifras redondas, a 24.000 metros
cbicos.
Podemos ento concluir uma vez que esta cifra de 24 mil
metros cbicos contida 4.166.666 na de 100 milhes, que representa
o volume continental que a s atuao das foras atualmente
operantes, independente de movimentos outros do solo, bastaria para
acarretar, daqui a 4 milhes de anos, a desapario total da terra firme.
Acrescentarei que, se essa desapario pode preocupar um
gelogo ou um pensador, nem por isso representa um evento
inquietante para a nossa gerao. No sero nossos filhos nem
tetranetos quem haja de o apreciar. Se, pois, houverdes por bem me
permitir concluir esta explanao por uma palavra um tanto...
fantasista, direi que o cmulo da previdncia seria, seguramente,
constituirmos desde j uma nova arca para escapar a esse futuro
dilvio universal.
Essa a tese sabiamente sustentada pelo Presidente da Sociedade
geolgica da Frana. Essa exposio lenta e calma das operaes
seculares dos agentes naturais, dilatando de quatro milhes de anos as
perspectivas de vida planetria, foi um sedativo para os nervos
sobreexcitados com a aproximao do cometa. A assistncia
mostrava-se agora assaz tranqila. Mal deixou o orador a tribuna,
recebendo elogios dos colegas, e a conversao se reanimou,
subdividida em grupos. Um sopro de pacificao como que

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atravessara todos os crebros. Falava-se do fim do mundo como da

queda de um governo ou da chegada dos andarilhos, sem paixo e at
com certa displicncia. Um acontecimento ainda que fatal, mas adiado
por quarenta mil sculos, no nos afeta de modo algum.
Mas o Secretrio geral da Academia Meteorolgica acabava de
subir tribuna e todo mundo lhe prestou desde logo a maior ateno.
Minhas senhoras, meus senhores:
Vou expor uma teoria diametralmente oposta do meu caro e
eminente colega do Instituto, teoria apoiada em fatos no menos
rigorosamente observados, e com mtodo racional no menos seguro.
Sim, senhores, diametralmente oposta, repito.
Dotado de excelente vista, o orador logo percebeu que os
semblantes se anuviaram.
Oh! exclamou oposta, no quanto ao prazo que a natureza
reserva vida planetria, mas quanto maneira do seu perecimento,
visto que tambm eu creio numa dilao de alguns milhes de anos.
Apenas, em vez de conjeturar os continentes destinados a
sucumbir pela invaso das guas, inteiramente submersos, penso que
ho de morrer de aridez...
Ao estudo precedente, poderia ter objetado que, em muitas
regies, no o mar que desfalca a terra e sim esta que o invade, seja
pelas areias e dunas litorneas, seja pelos deltas e aterros conseqentes
aos enxurros fluviais. No quero, entretanto, abrir controvrsia sobre
os efeitos recprocos das atividades terrenas e marinhas, que nos
levaria muito longe; quero, apenas, chamar a ateno do auditrio
para um fato geolgico muito interessante, qual o da diminuio
gradual da gua existente na terra, de sculo para sculo. Dia vir em
que no mais teremos mares, nuvens, chuva, fontes, gua enfim! Toda
a vida vegetal e animal acabaro, no afogada, mas de secura.
fato que a gua diminui na superfcie do globo. Sem procurar
exemplos mais longe, lembrarei que outrora, em comeo do perodo
quaternrio, o local em que se estende este nosso Paris atual, do

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monte So Germano confluncia do Marne, com os seus 9.000.000

de habitantes, estava quase totalmente tomado pelas guas, de vez que
s a colina de Passy a Montmartre e ao Pre-Lachaise e o planalto de
Montrouge at o Pantheon e o macio do Mont-Valerien, emergiam
do enorme lenol dgua. A altura desses planaltos no aumentou, no
houve alteamentos, mas a gua diminuiu. Aqui tendes disse,
projetando um mapa na parede do anfiteatro o que era o Sena nesta
zona parisiense, em tempos pr-histricos.
Insignificante quantidade de gua, certo, em relao ao conjunto,
mas nem por isso negligencivel, penetra nas profundezas do solo,
quer nas bacias martimas, quer pelas brechas devidas deslocao e
erupes submarinas e mesmo em terra firme, visto que nem toda a
massa pluvial encontra um leito de argila impermevel. Em geral, a
gua das chuvas retorna ao mar pelas fontes, regatos e rios, mas, para
isso, precisa encontrar uma terra argilosa, a correndo conforme os
declives. Quando no haja camada impermevel, ela prosseguir
infiltrando-se na crosta porosa do globo e ir saturar as rochas
profundas. Essa gua perde-se para a circulao e quimicamente
combinada constitui os hidratos. Se a penetrao for muito profunda,
a gua atinge temperatura suficientemente alta para transformar-se em
vapor, e tal a origem mais freqente dos vulces e tremores de terra.
Os fumos vulcnicos so quase totalmente compostos de vapor
dgua. Entretanto, no mago do solo, como ao ar livre, uma parte
desprezvel das guas mveis se transforma em hidratos, e mesmo em
xidos. Nada como a umidade para produzir a ferrugem. Assim
fixados os elementos da gua, o hidrognio e o oxignio deixam de
combinar-se. As guas termais, por outro lado, no constituem toda
uma circulao fluvial interior e proveniente da superfcie?
Seja fixando-se, seja combinando-se ou penetrando nas camadas
profundas do solo, o caso que a gua diminui na superfcie da Terra.
Ela tambm descer cada vez mais fundo, proporo que o calor
interno for diminuindo. Os poos calorferos cavados h cem anos,
prximo das cidades mais importantes e que fornecem gratuitamente

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o calor necessrio aos servios domsticos, esgotar-se-o com a queda

da temperatura interior. Dia vir em que a Terra se resfriar at ao
centro, e esse dia coincidir com o desaparecimento total das guas.
De resto, senhores, parece que este ser o destino dos diversos
corpos celestes do nosso sistema solar. Nossa vizinha Lua, cuja massa
e volume so muito inferiores aos de nossa Terra, esfriou-se mais
rapidamente e mais rapidamente percorreu as fases de sua evoluo
astral. Seus prstinos mares, que ainda hoje se podem identificar pelo
efeito de suas guas, esto inteiramente esgotados, no se lhes percebe
qualquer sinal de evaporao, qualquer nuvem, nem to-pouco o
espectroscpio nos revela traos de vapor dgua. Planos ridos,
rochedos abruptos, circos desertos. Por outro lado, Marte, um pouco
menor que a Terra, apresenta-se-nos mais avanado em seu curso,
constatando-se j no possuir nenhum oceano digno desse nome, mas
to somente mediterrneos pouco extensos, pouco profundos e
religados por canais. Que h menos gua em Marte que na Terra,
fato inconteste, por observado. Os fenmenos de evaporao e
condensao produzem-se l, mais rpidos do que aqui; as neves
polares mostram, conforme as estaes, uma variao muito mais
ampla que a das neves terrenas. Ainda por outro lado, Vnus, mais
jovem que a Terra, apresenta-se-nos envolto em imensa atmosfera,
permanentemente carregada de nuvens. Quanto ao grandioso Jpiter,
esse est nos primrdios da vida, no no vemos, por assim dizer,
seno amortalhado em nuvens e vapores. Assim, os quatro planetas
que melhor conhecemos, confirmam, cada um de per si, a observao
terrena do decrscimo secular das guas. Folgo muito em poder
confessar, a propsito, que a tese do nivelamento geral sustentada
pelo meu sbio colega tem apoio no estado atual de Marte. O
eminente gelogo dizia-nos, h pouco, que, graas ao trabalho secular
dos rios, o relevo final do solo futuro ser formado de planos quase
horizontais. o que j se verifica em Marte, onde as plagas vizinhas
do mar so to unidas que freqente e facilmente se inundam, qual o
sabemos. De uma para outra estao, centenas de milhar de
quilmetros quadrados so alternativamente enxutos, ou submersos

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num espesso vapor da gua. o que se observa principalmente nas

plagas ocidentais do mar Arenoso. Na Lua, entretanto, o nivelamento
no se operou. Ser que houvesse faltado o tempo e no haveria
existido guas nem ventos antes de sua consumao. Ao demais, o
peso l quase nulo.
certo, pois, que sofrendo de sculo em sculo um nivelamento
fatal, como exps magistralmente o meu confrade, a Terra sofre, ao
mesmo tempo, uma diminuio gradual da quantidade de gua que
possui. Aparentemente, tudo indica que essa diminuio marcha
paralelamente com o nivelamento. medida que o globo for
perdendo calor interno e resfriando-se, ter a mesma sorte da Lua e
fender-se-. A extino absoluta do calor h de originar contraes,
produzindo vcuos no interior; a gua dos oceanos correr para esses
vcuos sem transformar-se em vapor e ser absorvida pelas rochas, ou
se combinar com as rochas metlicas no estado de hidrato de xido
de ferro. A quantidade de gua diminuir assim, indefinidamente, at
desaparecer de todo. Os vegetais, em lhes faltando o elemento
essencial, transformar-se-o a princpio, mas acabaro perecendo. As
espcies animais tambm se transformaro, mas, haver sempre
herbvoros e carnvoros, e os primeiros desaparecero antes,
devorados pelos segundos, at que a prpria espcie humana, mal
grado s suas transformaes, acabe morrendo de sede e de fome, na
crosta da terra esturricada e ressequida.
Podemos ento, senhores, conseqentemente, concluir que o
mundo no acabar com outro dilvio, mas, ao contrrio, pela ausncia
da gua. Sem gua, toda a vida planetria se torna impossvel, pois ela
o elemento essencial de todos os corpos viventes. O prprio corpo
humano com ela se forma na proporo de setenta por cento. Sem
gua no pode haver plantas nem animais. Seja no estado lquido ou
vaporoso, ela que rege toda a vida terrena. Suprimi-la equivale a um
decreto de morte. Pois esse decreto a Natureza o promulgar, dentro
de uma dezena de milhes de anos. Acrescento que o nivelamento
no vir antes disso. O Sr. Presidente da Sociedade geolgica no se

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esqueceu de notar que os seus 4 milhes de anos enquadram-se na

hiptese de agirem as causas atuais, destrutivas da terra firme, na
medida exata que ora se verifica, sem alterao de ritmo. Por outro
lado, ele prprio quem diz no ser possvel cessarem desde j as
manifestaes da energia interior. Sublevaes ho de produzir-se por
muito tempo, aqui e acol, e os acrscimos dlticos, insulares,
vulcnicos, madrepricos, far-se-o sentir ainda por muito tempo. O
perodo indicado no representa, por conseguinte, seno um
minimum.
Assim falou o meteorologista. Os dois oradores foram ouvidos
com profunda ateno. O auditrio deixava entrever, em suas
atitudes, achar-se perfeitamente tranqilizado quanto aos destinos da
Terra. O cometa estava completamente esquecido.
Tem a palavra a Senhorita que chefia o departamento de clculos
astronmicos. A jovem laureada do Instituto, doutora em cincias
naturais, fsicas e matemticas, encaminhou-se para a tribuna.
Meus dois sbios colegas disse prescindindo de exrdio tm
razo, por isso que de um lado incontestvel a ao dos agentes
metericos, auxiliados pelo peso, no nivelamento do globo, cuja
crosta se adensa e solidifica cada vez mais; por outro lado, menos
verdade no que o volume da gua diminui de sculo a sculo, na
superfcie do planeta. A temos dois pontos que a Cincia pode julgar
como resolvidos. Mas, senhores, parece-me que o fim do mundo no
sobrevir pela submerso dos continentes, nem to-pouco pelo
esgotamento da gua que entretm a vida animal e vegetal.
Esta nova declarao, implicando uma terceira hiptese, como que
feriu o auditrio de uma quase estupefao.
To-pouco acredito apressou-se a oradora em declarar seja o
cometa o encarregado da catstrofe final, pois penso, com os dois
oradores, que os mundos no morrem de acidentes, mas de velhice.
Sim; indubitavelmente, a gua diminuir e acabar mesmo
desaparecendo, talvez; mas no ser a sua falta, em si mesma, e sim as

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conseqncias dela oriundas, que determinaro o aniquilamento final.

A diminuio do vapor aquoso na atmosfera acarretar o resfriamento
geral, e os meus estudos neste sentido levaram-me a concluir que o
perecimento vir pelo frio.
Para os meus ouvintes, ocioso aqui declarar que a atmosfera
respirvel se compe de 79% de azoto, 20% de oxignio, e que o
centsimo restante comporta 25% de vapor da gua, 3 decimilsimos
de oznio, ou oxignio eletrizado, amonaco, hidrognio e gases
outros se quantidade infinitesimal. Azoto e oxignio perfazem,
portanto, 99% e o vapor da gua apenas 1/4 do centsimo integrante.
E contudo, minhas senhoras, do ponto de vista da vida orgnica,
esse 1/4 de centsimo tem a mais alta importncia e no receio
afirmar que, no concernente temperatura e ao clima, ele mais
essencial que todo o resto da atmosfera! Depois, senhores, invoco o
juzo dos historiadores, perguntando: no so as pequeninas coisas
que governam o mundo?
As ondas de calor solar que aquecem o solo e dele emanam,
depois, para difundir-se na atmosfera, se chocam de passagem contra
os tomos de azoto e de oxignio, e contra as molculas de vapor
dgua disseminadas no ar. Essas molculas so to rarefeitas (pois
que no ocupam por seu volume mais que 1/100 do espao das
outras), que poderamos atribuir mais ao azoto e ao oxignio, do que
a elas, a conservao do calor. De fato, considerando os tomos em
particular, vemos que para 200 partes de oxignio e azoto, apenas
temos 1 de vapor aquoso. Pois bem! esse nico tomo tem oitenta
vezes mais energia, mais vapor eficiente para conservar o calor
radiante, do que os 200 de oxignio e azoto! Por conseqncia, uma
molcula de vapor aquoso 16.000 vezes mais eficaz que uma
molcula de ar seco, para absorver, como para irradiar o calor, de vez
que os dois poderes so recprocos e proporcionais. Diminua-se em
grande proporo essas invisveis molculas de vapor aquoso e a
Terra tornar-se- imediatamente inabitvel, em que pese ao oxignio.
Todas as regies, mesmo o equador e os trpicos, logo perdero o

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calor que os vivifica, condenados ao clima das grandes altitudes,

sempre flageladas pelas neves eternas. Ao invs de plantas luxuriantes,
de flores e frutos, de aves e ninhos, da vida que desborda na terra e
nos mares; ao invs de regatos cantantes, de claros arroios, de lagos e
mares, no teremos mais que gelos imveis num imenso deserto... E
quando digo ns, senhores, compreendeis que no nos sobraria tempo
para assistir ao espetculo, pois o prprio sangue se coagularia e todos
os coraes humanos deixariam de pulsar. A tendes as conseqncias
da supresso do vapor aquoso da nossa atmosfera, operando qual
cmara protetora e benfica, em prol de toda a vida terrestre.
Os princpios da termodinmica demonstram que a temperatura
do espao de 273 graus abaixo de zero. Esse, o frio glacial que h de
amortalhar nosso planeta, quando privado da cortina area que o
envolve, aquece e protege agora.
Eis o destino reservado Terra pela diminuio da gua existente
em sua superfcie. Essa morte pelo frio ser inevitvel, se aqui nos
detivermos assaz longamente para sofr-la.
Tal desfecho tanto mais certo quanto no s o vapor dgua
que diminui, mas tambm os outros elementos, quais o oxignio e o
azoto, ou seja, toda a atmosfera. O oxignio se fixa insensivelmente
por todos os xidos perpetuamente formados na superfcie do globo,
e o azoto nas plantas e no solo, sem reverterem integralmente ao
estado gasoso. A atmosfera, devido sua presso, penetra nos
oceanos e nos continentes, descendo, tambm ela, s regies
subterrneas. Pouco a pouco, sculo a sculo, a atmosfera diminui.
Outrora, no perodo primrio por exemplo, ela era imensa, as guas
cobriam quase todo o orbe. Apenas os primeiros alteamentos
granticos emergiam da massa lquida geral. A atmosfera impregnavase de vapor dgua, em quantidade incomparavelmente maior que em
nossos dias. Assim se explica a alta temperatura dessas pocas
remotas, quando as plantas tropicais, contemporneas, fetos
arborescentes, calamitas, equissetceas, sigilrias, lapidodndreas,
formavam opulentas florestas, tanto nos plos como no equador.

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Hoje, tanto a atmosfera como o vapor dgua diminuram. De futuro,

ho de desaparecer. Em Jpiter, que se encontra ainda no perodo
primrio, a atmosfera apresenta-se-nos volumosa e prenhe de
vapores, enquanto que na Lua quase que no existe e a sua
temperatura mantm-se abaixo de zero, mesmo a pleno Sol. Marte
oferece-nos uma atmosfera bem mais rarefeita que a nossa. Assim, de
futuro, esta nossa msera humanidade h de morrer de frio.
Quanto ao tempo necessrio consumao do advento, eu
adotaria os dez milhes de anos calculados pelo orador que me
precedeu nesta tribuna.
Tais, senhoras e senhores, as etapas que a Natureza parece haver
traado marcha vital dos mundos, pelo menos aos pertencentes ao
nosso sistema planetrio. Concluo, portanto, que a Terra segue o
destino da Lua, perecer pelo frio, logo que despojada da capa area
que atualmente ainda a garante do desperdcio perptuo do calor solar
que recebe do Sol.
O chanceler da Academia colombiana, chegado no mesmo dia, de
Bogot, em aeronave eltrica, pediu a palavra. Sabia-se que ele havia
fundado, justo na linha equatorial e na altitude de 3.000 metros, um
observatrio que dominava todo o planeta, de onde se viam
simultaneamente os dois plos celestes. Lembramos tambm que, em
homenagem Frana, ele dera a esse templo de Urnia o nome de um
astrnomo francs, cuja vida toda se consagrara ao estudo doutros
mundos, dando-os a conhecer aos espritos esclarecidos e
estabelecendo o papel soberano da astronomia em toda e qualquer
doutrina filosfica ou religiosa. Portador de um nome universalmente
conhecido, justo era fosse ouvido com especial ateno.
Senhores! disse logo que assomou tribuna temos ouvido
nestas duas sesses, admiravelmente resumidas, as curiosas teorias
que a moderna cincia tem o direito de oferecer Humanidade, a
respeito da forma pela qual acabar o nosso mundo. O abrasamento
da atmosfera ou a asfixia dos pulmes, determinados por encontro do
cometa que se avizinha rpido; a submerso, ainda longnqua, dos

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continentes, pela precipitao da atmosfera na profundeza dos mares;

a aridez absoluta do solo e do ar, devida diminuio gradual do
elemento aquoso e, finalmente, o resfriamento lunar do nosso msero
planeta envelhecido e caduco. Eis, se me no engano, as cinco
espcies de consumao possveis.
Disse o Sr. Diretor do Observatrio no acreditar na primeira
hiptese e que, ao seu ver, o encontro resultaria mais ou menos
inofensivo. Estou de pleno acordo e desejo acrescentar que, depois de
ter ouvido atentamente as sbias dissertaes dos eminentes colegas,
to-pouco poderia acreditar nas hipteses restantes.
Senhores, de sobejo sabeis que nada eterno... Tudo se
transforma no seio da Natureza. Os rebentos da primavera abrolham
em flores, as flores em frutos. Passam as geraes e a vida continua a
sua obra. Nosso mundo h de acabar, por isso que comeou. Mas, na
minha opinio pelo menos, no ser o cometa, nem a gua, nem a
falta desta que lhe ho de engendrar a agonia. O problema, pareceme, assenta inteiramente na ltima palavra da notvel alocuo da
nossa graciosa colega do Departamento de clculos. Sim!
evidentemente, tudo se prende ao Sol.
A vida planetria est suspensa em seus raios... Que digo? ela
no mais que transformao do calor solar. Ele, o Sol, que
mantm a gua em estado lquido e o ar em estado gasoso. Se no
existisse o Sol, tudo seria slido e morto. ele que evapora a gua de
mares, lagos, rios, charcos; que fabrica a nuvem, o vento, as chuvas, a
reger a fecundante circulao das guas. graas sua luz e ao seu
calor que as plantas assimilam o carbono contido no cido carbnico
da atmosfera. Para separar do oxignio o carbono e ret-lo, a planta
desenvolve grande labor. A frescura das matas provm dessa
converso de calor solar em labor vegetal. A lenha que nos aquece
no faz mais que suprir-nos de calor solar armazenado, e quando
queimamos leo ou gs, estamos libertando raios solares aprisionados,
h milhes de anos, nas florestas primitivas. A prpria eletricidade
no mais que transformao do trabalho que tem no Sol a sua fonte

Pg. 62

original. , pois, o Sol que murmura na fonte, palpita no vento, grita

nas tempestades, flori na rosa, gorjeia no rouxinol, fuzila no
relmpago; ruge no furaco, canta ou esbraveja em todas as sinfonias
da Natureza.
Assim, o calor solar transforma-se em correntes areas ou
lquidas, em potencial expansivo de gases e vapores, em eletricidade,
madeira, flor, fruto, fora muscular c nervosa. Enquanto esse astro
brilhante puder fornecer-nos suficiente calor, a vida planetria estar
garantida.
O calor do Sol origina-se, muito provavelmente, da condensao
da nebulosa que lhe deu origem, constituindo-se em centro do nosso
sistema. Essa transformao de movimento devia ter produzido 28
milhes de graus centgrados! Sabeis, senhores, que um quilograma de
hulha vindo cair no Sol, de uma distncia infinita, produziria, com o
seu choque, seis mil vezes mais calor que o produzido por sua
combusto. Pela taxa da irradiao atual, a proviso de calor solar
representa a irradiao solar durante 22 milhes de anos, e muito
provvel que v muito alm, pois nada prova que os elementos da
nebulosa tenham sido absolutamente frios; antes, pelo contrrio, que
j traziam consigo uma verdadeira proviso de calor.
Nada obstante, tudo tem um fim. Se o Sol, continuando a
condensar-se, chegasse, um dia, densidade da Terra, essa
condensao produziria nova quantidade de calor, suficiente para
manter ainda por 17 milhes de anos a mesma intensidade calorfica
que entretm a vida terrena atual, e este prazo pode ser prolongado,
admitindo-se uma diminuio na taxa de irradiao, uma queda de
meteoros sobre o astro voraginoso e uma condensao continuada,
alm da densidade terrestre. Contudo, por mais longe que levemos
esse prazo, ele fatalmente se esgotar. Os sis que se apagam na
vastido dos cus so outros tantos exemplos antecipados da sorte
reservada ao que nos ilumina. De resto, a o temos, j de algum
tempo, a cobrir-se de manchas enormes.

Pg. 63

Mas, quem poderia afirmar que daqui a dezessete ou vinte

milhes de anos as maravilhosas faculdades de adaptao que a
fisiologia e a paleontologia nos tm revelado, em todas as espcies
animais e vegetais, no conduzam o ser humano, de estgio em
estgio, a um estado de perfeio fsica e intelectual to superior ao
atual, quanto este hoje se distancia do iguanodonte das pocas
imemoriais? Quem sabe se o nosso esqueleto fssil no parecer to
monstruoso aos nossos psteros, quanto se nos afigura, hoje, um
arcabouo dinossaureano? Pode ser que a estabilidade trmica
autorize, ento, a duvidar que uma raa verdadeiramente inteligente
tenha vivido em uma poca qual a nossa, de saltos termomtricos e
variaes fantsticas do firmamento, caracterizadas pelas nossas
burlescas estaes. E, quem sabe se daqui at l, por mais de uma vez,
qualquer revoluo, qualquer transformao no envolver o passado
em novas camadas geolgicas, a fim de reconstituir uma nova era,
novos perodos quinquenrio, sexenrio inteiramente diversos das
pocas quaternria, terciria, secundria, primria?
O certo que o Sol acabar perdendo o calor; que a sua massa se
condensa e se retrai; que a fluidez diminui. Dia vir em que a
circulao que alimenta a fotosfera e regula a sua radiao, fazendo
que dela participe a quase totalidade da massa formidanda, ser
atingida e comear a afrouxar. Ento a luminescncia e o calor
diminuiro, a vida vegetal e animal se restringir cada vez mais,
convergindo para o equador. Cessada esta circulao, a brilhante
fotosfera ser substituda por uma crosta opaca e obscura, privada de
qualquer radiao luminosa. O Sol transformar-se- em globo
vermelho-escuro e sucessivamente negro, para que tudo mergulhe em
noite eterna. A Lua, cuja luz j nos vem refletida, no mais poetizar
as nossas noites silenciosas. A Terra apenas ter a luz das estrelas.
Extinto o calor solar, nossa atmosfera ficar em calma absoluta, sem o
sopro de uma aragem em qualquer direo. Se ainda houver mares,
sero solidificados pelo frio. Nenhuma evaporao que enseje nuvens,
nenhuma chuva cair, nenhuma fonte correr. Talvez os derradeiros
lampejos de um crio, quais os vemos nessas estrelas negras prestes a

Pg. 64

se apagarem; talvez um acidental desenvolvimento de calor, devido a

qualquer retrao da crosta solar, possam despertar, ainda por
instantes, o velho Sol de nossos tempos, mas isso no ser mais que
um sintoma do ltimo alento, do termo final.
E a Terra, bola negra, gelada necrpole, continuar girando em
torno do Sol negro, a vogar em noite infinita, levada com todo o
sistema solar no bojo do abismo insondvel. Assim perecer a Terra com
a extino do Sol, daqui a uns vinte milhes de anos, ou mesmo mais tarde ...
o dobro, talvez.
Calou-se o orador e preparava-se para deixar a tribuna, quando o
Diretor da Academia de Belas-Artes pediu a palavra:
Senhores disse do seu lugar , se bem tenho compreendido, o
mundo h de acabar, provavelmente, pelo frio, dentro de alguns
milhes de anos. Se, pois, um pintor houvesse de fixar a ltima cena,
deveria cobrir a Terra de geleiras e esqueletos...
No bem assim replicou o Chanceler colombiano , pois no
o frio, mas o calor, a causa primria das geleiras.
Se o Sol no evaporasse a gua dos mares, nenhuma nuvem se
produziria, nem haveria possibilidade de ventos quaisquer... Para
fabricar geleiras preciso, antes de tudo, um sol que evapore a gua e
a transforme em nuvem; portanto, um condensador. Sabeis que um
quilograma de vapor representa uma quantidade de calor solar
bastante para elevar 5 quilos de ferro ao estado de fuso (1.110 graus).
Enfraquecida a ao solar, teremos, claro, exauridas as geleiras.
Destarte, no sero neves nem geleiras amortalhando a Terra.
Tudo o que remanescer do mar congelado, gelado ficar, e extinto
todo e qualquer movimento atmosfrico.
A menos, portanto, que o Sol no tenha sofrido, antes do ltimo
suspiro, um daqueles espasmos a que nos temos referido, fundindo
gelos, reproduzindo nuvens e correntes areas, despertando, enfim,
fontes e rios para, aps esse prfido despertar, recair sbito no seu
fatal letargo. Ser o dia sem amanh.

Pg. 65

Ouviu-se outra voz partida do anfiteatro. Era um clebre

eletricista.
Todas as causas de morte pelo frio so plausveis, mas, que
dizermos do fogo? Todos se referiram a essa morte, em funo do
encontro cometrio, e contudo ela poderia sobrevir-nos de outra
forma.
Sem falarmos do afundamento dos continentes no fogo central,
motivado por tremor de terra, geral, ou por deslocamento formidvel
das camadas de terra firme, parece-me que uma vontade suprema
bastaria, independente de qualquer choque, para deter o movimento
do planeta em seu curso e transformar esses movimento em calor.
Uma vontade? interpelou algum. Mas, a cincia positiva no
admite milagres...
Nem eu to-pouco revidou o eletricista ; quando digo
vontade, quero dizer fora ideal e invisvel. Explico-me:
Nosso globo singra o espao com a velocidade de 106.000
quilmetros horrios, ou sejam 29.460 metros por segundo. Se
qualquer sol, brilhante ou obscuro, quente ou frio, viesse das
profundezas do espao para formar com o nosso sol um consrcio
eletrodinmico e a colocar nosso planeta sobre essa linha de fora,
agindo sobre ele como um freio; se, numa palavra, por uma causa
qualquer a Terra fosse instantaneamente detida em seu curso, o
movimento de sua massa se transformaria em movimento molecular e
o planeta se encontraria logo elevado a um grau de calor tal que o
reduziria mais ou menos a vapor...
Suponho obtemperou o Diretor do Observatrio do Monte
Branco , que a Terra ainda poderia perecer de ignidade por outra
forma. Temos observado mais ou menos, no cu, uma estrela
temporria, que, dentro de algumas semanas, passou da sexta quarta
ordem de fulgurncia. Esse longnquo sol tornou-se, subitamente,
cinqenta mil vezes mais luminoso e ardente! Sim, cinqenta mil
vezes! Se tal evento sobreviesse ao nosso sol, nada nos restaria de vida

Pg. 66

planetria, tudo seria de sbito incendiado, consumido, ressecado ou

evaporado.
Esta sbita exaltao pode ser atribuda penetrao daquele
astro em uma espcie de nebulosa. Nosso sol, tambm ele, caminha
com grande velocidade e poderia muito bem oferecer-nos um
encontro desse gnero. Ele poder, igualmente, explodir pela
dissociao dos tomos, sob a presso formidvel reinante no interior
do astro. Poderamos, ento, morrer de calor ou de sede.
A Terra se reduziria a deserto rido e ardente a breve trecho, com
uma atmosfera de fornalha irrespirvel.
Confessemos disse a sorrir o Presidente que a Natureza nos
ameaa com muitos gneros de morte...
Senhores! ergueu-se o Diretor do Observatrio de Paris
Permitis que resuma, em poucas palavras, todas as dissertaes
interessantssimas aqui ouvidas sobre o grandioso tema em apreo?
Segundo o que acabamos de ouvir, nosso planeta, para morrer,
no ter outra dificuldade seno a de escolher o gnero de morte. Eu
no creio, mais que h pouco, no perigo deste cometa. Preciso ,
porm, confessar que, do s ponto de vista astronmico, nosso
msero globo errante est exposto a muitas surpresas. A criana
nascida neste mundo, homem ou mulher, pode comparar-se a um
indivduo colocado entrada de uma rua estreitssima, no estilo das
do sculo XVI, ladeada de prdios, tendo em cada janela um caador
munido desses belos fuzis do ltimo sculo. O indivduo tem,
iniludivelmente, de percorrer toda a rua e evitar a fuzilaria cerrada
contra ele, de ponta a ponta. Todas as enfermidades nos molestam e
ameaam: dentio, convulses, coqueluche, crupe, varola, meningite,
cataporas, influenza, escarlatina, pneumonia, enterite, aneurisma,
tuberculose, cncer, apoplexia, esclerose, etc. Quero omitir outras
ainda, que os meus caros ouvintes no tero dificuldade em juntar
lista. Chegar o nosso mal-aventurado transeunte so e salvo outra
ponta da rua? Que assim seja e nem por isto deixar de morrer.

Pg. 67

Assim prossegue a nossa Terra em sua rota solitria, com

velocidade superior a cem mil quilmetros horrios, arrastada pelo
Sol, bem como as suas irms, para a constelao de Hrcules.
Resumindo o que aqui se h dito e lembrando o que porventura se
tenha esquecido, direi que podemos encontrar um cometa dez ou
vinte vezes mais volumoso que o planeta e composto de gases
deletrios, capazes de envenenar a nossa atmosfera. Pode encontrar
um enxame de uranlitos, que lhe causem o efeito de uma carga de
chumbo num passarinho. Pode esbarrar, em sua trajetria, com uma
bola invisvel, mais ou menos densa, e cujo choque baste para reduziIa ao estado de vapor. Pode encontrar um sol que a devore,
instantaneamente, qual ma lanada a uma fornalha. Pode ser
enredada num sistema de foras eltricas, que sejam como trave posta
aos seus onze movimentos, capazes de fundi-la ou incend-la como a
um fio de platina submetido a corrente dupla. Pode perder o oxignio
que nos d vida, pode estalar como a cratera de um vulco, pode
esventrar-se num abalo ssmico, pode submergir em dilvio mais
universal que o ltimo e pode, ao contrrio, perder toda a gua que
representa o essencial elemento de sua organizao vital; pode ser
atrada passagem de outro corpo celeste que a destaque do Sol,
arremessando-a aos abismos gelados do espao; pode ser levada pelo
prprio Sol, transmudado em satlite doutro Sol preponderante,
engrenado ao sistema das estrelas duplas. Pode perder, no apenas as
ltimas reservas de calor interno, que j no lhe atuam superfcie,
como tambm o invlucro que lhe mantm a temperatura vital. Pode,
um belo dia, no ser mais iluminada, aquecida, fecundada por este Sol,
obscurecido e resfriado, e pode, ao revs, acabar esturricada por
sbita decuplicao do calor solar, tal como tem sido observado com
as estrelas temporrias. Pode, pode... Mas, senhores, no esgotemos
todas as causas acidentais ou patolgicas, e deixemos a sua fcil
enumerao ao cuidado dos senhores gelogos, meteorologistas,
fsicos, qumicos, biologistas, mdicos e mesmo veterinrios, atento a
que uma epidemia bem definida ou a invaso de um exrcito de
micrbios suficientemente morbficos poderiam bastar para destruir a

Pg. 68

Humanidade e as principais espcies animais e vegetais, sem por isso

causar maior dano astronmico ao planeta propriamente dito.
Repito, portanto, que o maior embarao est na escolha.
Fontenelle j dizia que toda a gente se preocupa com a morte, mas vai
vivendo. O mesmo se dar com o nosso planeta. No ser este
cometa que o v matar. Compartilho a opinio da jovem calculistachefe. A diminuio do vapor dgua em nossa atmosfera h de
preceder a extino do Sol, e a vida terrestre se extinguir pela falta de
gua e pelo frio. Esse, o fim.
No momento justo em que o orador assim falava, ouviu-se como
cada do teto uma voz estranha, que parecia provinda das profundezas
do espao... Mas, talvez convenha dar aqui uma explicao
Os observatrios instalados nas mais altas montanhas do globo
estavam, como vimos, telefonicamente ligados ao Observatrio de
Paris e os aparelhos receptores transmitiam os despachos
independente de fone acstico. O leitor lembra-se, de certo, que, no
fim da precedente sesso, fora apresentado um fonograma de
Gaorisancar anunciando uma mensagem fotofnica de Marte, por
traduzir. Como a interpretao desse documento no tivesse chegado
at hora da segunda sesso, a Diretoria das comunicaes tinha
posto o Instituto em contacto direto com o Observatrio, instalando
um telefonoscpio no zimbrio do edifcio.
Essa voz do Alto dizia:
Os astrnomos da cidade equatorial de Marte previnem os terrcolas de
que o cometa lhes chegar diretamente, com a velocidade quase igual ao duplo
da velocidade orbitria de Marte. Movimento transformado em calor e este em
eletricidade. Tempestade magntica interna. Afastar-se da Itlia.
A voz extinguiu-se no meio do mais absoluto silncio, e do
sobressalto de todos os espritos, exceto alguns poucos cpticos,
dentre os quais um, redator de A Crtica Alegre, que se levantou de
monculo entalado no olho direito, exclamando com voz retumbante:

Pg. 69

Receio, venerveis sbios, que o Instituto acabe burlado com

uma boa farsa. Ningum me convence de que os habitantes de Marte,
dado que existam e nos mandem mensagens, conheam a Itlia pelo
nome. C por mim, duvido que eles tenham lido os Comentrios de
Csar ou a Histria dos papas, tanto mais quanto...
Sbito, o orador que comeava a arrojar-se num curioso
ditirambo, foi interrompido pela extino da luz eltrica. Todo o salo
mergulhou na treva, exceto um grande retbulo luminoso, no teto. E
logo a voz ajuntou quatro palavras: eis o despacho marciano. A seguir,
estes sinais na placa telefonoscpica:

Como, assim no teto, o despacho s podia ser visto de cabea

erguida, forando o observador posio incmoda, o Presidente
tocou um boto e logo ocorreu um contnuo com um projetor e um
espelho, que permitiram transportar os hierglifos a uma tela
desdobrada atrs da mesa presidencial. Destarte, todos tiveram diante
dos olhos e puderam analisar, vontade, o comunicado celeste.
Anlise fcil, afinal, pois nada mais simples que essa leitura. A figura
do cometa evidencia-se por si mesma, a seta indica o seu movimento
na direo de um corpo celeste, que, visto de Marte, oferece fases,
mas tem raios, qual uma estrela. Trata-se da Terra e muito natural
que os marcianos representem-na sob esse aspecto, visto que os seus
olhos, formados em ambiente menos luminoso que o nosso, so um
tanto mais sensveis e distinguem as fases da Terra, tanto mais quanto
sua atmosfera mais rarefeita e transparente. V-se depois o globo

Pg. 70

marciano do lado do Mar arenoso, o mais caracterstico da sua

geografia; e o trao que o atravessa indica, para o cometa, uma
velocidade mais ou menos dupla da sua prpria velocidade orbitria.
As chamas indicam a transformao do movimento em calor. A
aurora boreal e os relmpagos que se lhe seguem, representam a
transformao em eletricidade e em fora magntica. Por fim, v-se a
bota italiana, naturalmente aprecivel distncia de Marte, assinalado
o ponto ameaado, segundo seus clculos, por um dos elementos
mais temveis do ncleo cometrio, enquanto as quatro flechas
partindo dos pontos cardeais parecem traduzir o conselho para
afastar-se da regio ameaada.
A mensagem fotofnica, essa, era mais longa e mais complexa. J
os astrnomos de Gaorisancar haviam recebido outras e
compreendido que elas provinham de um centro intelectual e
cientfico importantssimo, localizado na zona equatorial, no longe
da baa do Meridiano. Esta ltima mensagem era a mais grave e
resumia a interpretao supra. O restante no foi retransmitido, por
mais sibilino e menos seguramente traduzido.
O Presidente tocou a campainha. Competia-lhe, de fato, uma
perorao conclusiva de tudo o que fora dito.
Senhores: o ltimo comunicado de Gaorisancar vem
impressionar-vos, com razo. de presumir que os marcianos
estejam cientificamente mais adiantados do que ns, o que alis no
constitui surpresa, visto serem mais velhos e nos levarem uma
dianteira multissecular no desdobro do progresso. De resto, sua
organizao pode ser mais perfeita, podem gozar de melhor vista, de
aparelhos mais possantes e de faculdades intelectuais transcendentes.
Por nossa vez, constatamos a conformidade dos seus com os nossos
clculos, no concernente ao encontro cometrio, mas notamo-los
mais minudentes ao designarem o ponto exato onde o choque ser
violento. O conselho para afastar-se da Itlia pode e deve ser seguido
e vou j telefonar ao Papa, que, precisamente neste momento, rene
em Roma todos os bispos catlicos.

Pg. 71

A verdade que nos vamos chocar com o cometa e ainda no

podemos prever as conseqncias da resultantes. Mas, as maiores
probabilidades apontam comoo parcial e no um aniquilamento
total. Sem dvida, o xido de carbono no permear as camadas da
nossa atmosfera respirvel. Haver, todavia, enorme desenvolvimento
de calor.
Quanto ao fim real do mundo, das hipteses que nos permitem
pressagi-lo desde j, a mais provvel a adotada pelo Sr. Diretor do
Observatrio. De um lado, nossa vida planetria depende da
irradiao solar e, enquanto o Sol brilhar, a Humanidade pode julgarse mais ou menos garantida. Por outro lado, o retraimento da
atmosfera e a diminuio do vapor da gua acarretaro previamente,
talvez, o reinado da congelao. No primeiro caso, teramos ainda
uma trintena de milhes de anos para viver; e, no segundo, uma
dezena apenas. Ser, pois, pelo frio que o mundo h de acabar.
Esperemos, pois, sem maiores tribulaes o prximo 14 de Julho.
De mim, aconselharia os que pudessem faz-lo, a passarem estes dias
crticos em Chicago, ou mesmo mais longe, como em So Francisco,
Honolulu, Noumeia... Os transatlnticos aero-eltricos so assaz
numerosos para transportar milhes de viajantes at sexta-feira
noite.
Ajuntarei, concluindo, que no houve descuido de umas tantas
precaues, como abertura de cavas, tneis, galerias. Havemos de
sofrer, certo, terrvel borrasca, que poder durar algumas horas, e
teremos de respirar, ento, um ar bem sufocante. Mas, senhores, as
vtimas (que as haver muitas) sucumbiro principalmente de medo.
Tenhamos serenidade de nimo, consideremos que o embate celeste
tambm poder resultar incuo e no durar seno algumas horas,
que ho de passar fugidias, deixando-nos viver, como at aqui, luz
deste bom Sol da Natureza.

Pg. 72

V
O Conclio do Vaticano
Porque haver ento grande aflio qual nunca houve desde o
princpio do mundo at agora.
MATEUS, XXIV, 21.
Enquanto se discutia em Paris, assemblias idnticas se haviam
congregado em Londres, Chicago, Petersburgo, Yokohama,
Melbourne, New York e cidades outras importantes, esforando-se,
cada qual com suas luzes, por solucionar o magno problema que
empolgava a Humanidade inteira. Em Oxford notadamente, a igreja
reformada agregava um snodo teolgico no qual as tradies e
interpretaes religiosas eram assaz controvertidas. Interminvel a
tarefa de aqui historiar, mesmo sucintamente, o resultado desses
congressos. No podemos, contudo, deixar sem comentrio o do
Vaticano, como o mais importante do ponto de vista religioso, qual o
de Paris do ponto de vista cientfico.
Um conclio ecumnico de todos os bispos fora, havia muito,
convocado pelo Pontfice Pio XVIII, a fim de votar um novo artigo
de f, corroborando e completando o da infalibilidade Papal, votado
em 1870, bem como trs outros supervenientes. Desta vez, cogitavase da divindade do papa. A alma do pontfice romano, eleito pelo
conclave sob a inspirao direta do Esprito-Santo, deveria ser
declarada como partcipe dos atributos do Eterno, no poderia falir,
desde o incio do respectivo mandato, no somente nas decises
teolgicas ex-cathedra, como em todos os assuntos humanos, e
pertencer, de pleno direito, imortalidade paradisaca dos santos que
rodeiam de perto o trono de Deus, compartilhando da sua glria. Um
certo nmero de prelados modernos no considerava, verdade, a

Pg. 73

religio seno em funo do papel que pode representar na obra da

civilizao. Entretanto, os pontfices da velha escola ainda admitiam
sinceramente a Revelao e os ltimos papas se haviam mostrado
verdadeiros padres de sabedoria, de virtude e santidade.
O conclio antecipara-se de um ms, devido ao advento cometrio,
pois se esperava que a soluo teolgica iluminasse e acalmasse os
fiis sobressaltados, levando-lhes qui uma perfeita tranqilidade
espiritual.
No nos preocupam aqui os trabalhos conciliares, pertinentes ao
novo artigo de f. Diremos to s que foi votado por grande maioria,
ou seja 451 por 86. Tambm foi muito notado o voto negativo de
quatro cardeais, vinte cinco arcebispos ou bispos franceses.
Entretanto, a maioria tinha fora de lei e, ao ser proclamado o dogma
da divindade Papal, viram-se quatrocentos e cinqenta e um prelados
ajoelharem-se junto do trono pontifcio, em adorao ao Divino Pai
expresso esta que, de h muito, substitura a de Santo Padre.
Nos primeiros sculos do Cristianismo, o ttulo honorfico dado
ao Papa era o de Vosso Apostolado, substitudo mais tarde por Vossa
Santidade. Agora, dever-se-ia dizer Vossa Divindade. A ascenso do
ttulo atingira o znite.
O conclio subdividira-se em umas tantas seces ou comisses de
estudos e a tese j muitas vezes agitada, do fim do mundo, fez-se
objeto exclusivo de uma comisso. Nosso dever reproduzir aqui, to
exatamente quanto possvel, o aspecto da principal sesso consagrada
ao assunto.
O patriarca de Jerusalm, criatura sumamente piedosa e
profundamente crente, foi o primeiro a pedir a palavra. Falou em
latim, mas aqui tm a traduo fiel do seu discurso:
Venerveis Padres, penso no poder agir mais sabiamente do
que abrindo perante vs os santos Evangelhos. Peo permisso para
ler textualmente:

Pg. 74

Portanto, quando virdes a abominao do assolamento, de que foi dito por

Daniel o Profeta, que est no lugar santo, quem l advirta. Ento os que
estiverem na Judia, fujam para os montes. O que estiver sobre o telhado no
desa a tomar alguma coisa de sua casa. E o que estiver no campo no torne atrs
a tomar seus vestidos. Mas ai das prenhas e das que criarem naqueles dias! Orai,
porm, que vossa fuga no acontea em inverno, nem no sbado. Porque haver
ento grande aflio, qual nunca houve desde o princpio do mundo at agora, nem
to-pouco haver. E se aqueles dias no fossem abreviados, nenhuma carne se
salvaria; mas, por causa dos escolhidos, sero abreviados aqueles dias. Porque
como o relmpago, que sai do Oriente e aparece at o Ocidente, assim ser
tambm a vinda do Filho do homem. E logo depois da aflio daqueles dias o Sol
se escurecer, a Lua no dar seu resplendor e as estrelas cairo do cu e as foras
dos cus se comovero. Ento aparecer no cu o sinal do Filho do homem; todas
as tribos da terra lamentaro e vero o Filho do homem, que vem sobre as nuvens
do cu com grande potncia e glria. (Mateus XXVI) .
Tais so, venerveis irmos, as palavras de Jesus-Cristo.
E o Senhor no se descuidou de acrescentar:
Em verdade vos digo, que alguns h dos que aqui esto, que no
experimentaro a morte, at que no vejam vir o Filho do homem em seu reino.
(Mateus XVI, 28)
Em verdade vos digo, que esta gerao no passar, sem que todas estas coisas
aconteam. (Marcos XIII, 30)
Palavras so estas, textualmente respigadas do Evangelho, e vs
sabeis que, sobre este ponto, os evangelistas so unnimes. Sabeis
tambm, reverendssimos Padres, que o Apocalipse de So Joo
expe, em termos ainda mais trgicos, a grande catstrofe final. Mas,
todos vs conheceis literalmente as santas Escrituras e ocioso seria,
seno irreverente, perante vs, acumular citaes que tendes na ponta
da lngua, por assim dizer.
Este o exrdio do Patriarca de Jerusalm. Ele dividiu em trs
partes o seu discurso, a saber: 1- a palavra de Jesus-Cristo; 2- a
tradio evanglica; 3- o dogma da ressurreio da carne no dia do

Pg. 75

juzo final. Iniciado em moldes de exposio histrica, esse discurso

no tardou a transformar-se numa espcie de amplssimo sermo, e
quando o orador, depois de citar So Paulo, Clemente de Alexandria,
Tertuliano, Orgenes, chegou ao conclio de Nicia e ao dogma da
ressurreio universal, deixou-se empolgar pelo assunto com tal
eloqncia que abalou profundamente toda a conspcua assemblia.
Vrios bispos, j um tanto descrentes, sentiram-se tocados pela f
apostlica dos primeiros sculos. Importa dizer que o cenrio do
sodalcio prestava-se maravilhosamente ao assunto. Nem mais nem
menos que a capela Cistina. O imenso e grandioso painel de Miguel
ngelo ostentava-se, qual novo cu apocalptico, diante de todas as
vistas. O formidvel amontoado de corpos, braos e pernas em
contores violentas e bizarras; o Cristo fulminante, os rprobos
arrastados por demnios de face bestial, mortos a surgirem dos
tmulos, esqueletos a revestir-se de carne, o estupor da Humanidade
trmula ante a clera divina, todo esse conjunto parecia dar realidade
viva aos tropos eloqentes do patriarca. Momentos havia em que,
devido talvez a efeitos de luz, as trombetas pareciam mover e avanar
e timbrar, longinquamente, o celestial apelo.
Logo que o Patriarca terminou, um bispo independente e do
nmero dos mais turbulentos e dissidentes do conclio, o sbio
Mayerstross, precipitou-se para a tribuna e entrou a clamar que era
preciso nada tomar letra nos Evangelhos, como nas tradies da
Igreja, e mesmo nos dogmas.
A letra mata insistia e o esprito vivifica! Tudo se transforma e
obedece lei do progresso. O mundo caminha. Os cristos
esclarecidos j no podem admitir a ressurreio do corpo nem o
retorno de Jesus num trono nubvago, tanto quanto o juzo final.
Todas estas imagens eram boas para a Igreja das catacumbas! H
muito que ningum acredita nisso. So idias anticientficas e vs,
reverendos Padres, tanto quanto eu, sabeis que agora precisamos estar
acordes com a Cincia, que deixou de ser, qual ao tempo de Galileu, a
humilde serva da teologia: Theologiae humilis ancilla. Os corpos no

Pg. 76

podem mesmo reconstituir-se, nem por milagre, atento a que as

molculas voltam natureza e pertencem sucessivamente a inmeros
seres, vegetais, animais, humanos. Ns somos formados da poeira dos
mortos e, no futuro, as molculas de oxignio, hidrognio, azoto,
carbono, fsforo, enxofre, ferro, que constituem a vossa carne e os
vossos ossos, sero incorporadas noutros organismos, humanos ou
brutos. Mesmo em vida, h uma permuta perptua. Morre uma
criatura humana por segundo, ou seja, mais de oitenta e seis mil por
dia, mais de trinta milhes por ano, mais de trs bilhes por sculo.
Cem sculos apenas pois isso no muito para a histria de um
planeta dariam trezentos bilhes de ressuscitados. Ora, a
humanidade terrena no tem vivido menos de cem mil anos e
ningum aqui ignora que os perodos geolgicos e astronmicos se
aferem por milhes de anos pelo que, deveria ela, a Terra, fornecer
ao Juzo final, tanto como a bagatela de muitos bilhes de homens,
mulheres e crianas ressuscitados. Minha avaliao pouco menos
que modesta, pois no abrange o acrscimo secular da populao
terrestre. Vs podereis objetar-me que s os cristos ressuscitaro...
Mas, que ser feito dos outros? Dois pesos e duas medidas! A morte e
a vida! A noite e o dia! O preto e o branco!
A injustia divina e a bem-aventurana reinando na criao! Mas,
no; no aceitais esta soluo. A lei eterna a mesma para todos. Pois
bem! esses milhares de milhes de ressuscitados onde os enfurnareis?
Mostrai-me um vale de Josaf capaz de conter todos... Sereis capazes
de os acomodar a todos nesta nossa bola? Podereis suprimir os
oceanos e os gelos polares? Envolvereis a Terra em floresta de corpos
humanos? Admitamo-lo! Mas, como ho de ver os antpodas a
chegada do Homem-Deus ? Ser que ele vai contornar o mundo?
Quero crer que sim... Mas, depois? Que vai ser de toda a imensa
populao? Eleitos para o cu, danados para o inferno... Muito bem,
mas... onde o cu, onde o inferno? Dificuldades sobre dificuldades,
absurdos por absurdos. No, venerveis colegas, nossas crenas no
devem, no podem mais ser tomadas letra. Quisera eu que aqui no

Pg. 77

houvesse mais telogos de olhar desdenhoso, ensimesmados, mas,

astrnomos de olhos abertos para fora e para longe!
Essas palavras foram proferidas no meio de indescritvel tumulto.
Tentaram, mais de uma vez, sustar o discurso do bispo croata,
ameaando-o de punhos fechados e apodando-o de cismtico.
Contudo, o regulamento conciliar assegurava-lhe a liberdade de
conscincia e a discusso foi mantida at ao fim. Um cardeal irlands
surgiu a invocar para o dissidente a condenao da Igreja, a falar de
excomunho e antema. Viu-se, ento, assomar tribuna um dos
maiores prelados da Igreja anglicana, o arcebispo de Paris, declarando
que o dogma da ressurreio podia ser ventilado sem incidir em
reprovao cannica. Que poderiam conciliar-se a razo e a f. Ao seu
ver, poder-se-ia admitir o dogma, embora reconhecendo
racionalmente impossvel a ressurreio do corpo!
O Doutor Anglico disse referindo-se a So Toms
assegurava que a completa dissoluo de todos os corpos humanos se
daria pelo fogo, antes da ressurreio. (Suma teolgica III).
Aditarei de bom grado, com D. Calmet (Dissertao sobre a
ressurreio dos mortos) que, para a onipotncia divina, no ser
impossvel reunir as molculas dispersas, de forma que, no corpo
ressuscitado, no falte uma s das que lhe hajam pertencido na vida
perecvel. Entretanto, no se faz preciso semelhante milagre. O
prprio So Toms mostrou (loco citato) que esta identidade completa
da matria no se torna, em qualquer maneira, indispensvel para
estabelecer a perfeita identidade do corpo ressuscitado com o corpo
destrudo pela morte. Certo, no esposo as idias, um tanto
subversivas, do nosso honorvel colega; mas penso com ele que o
esprito deve sobrepor-se letra.
Qual o princpio da identidade dos corpos vivos? Seguramente,
no consiste na identidade completa, e persistente, da matria
corporal. De fato, no fluxo contnuo e na renovao constante que
constituem o jogo da vida fisiolgica, os materiais que pertenceram
sucessivamente a um corpo humano, da infncia velhice, dariam

Pg. 78

para fazer uma esttua colossal. Nessa torrente vital, os materiais

passam e mudam constantemente. O organismo, porm, sempre o
mesmo, apesar das modificaes de volume, forma e constituio
ntima. O broto flbil do carvalho, oculto entre duas cotiledneas,
teria deixado de ser o mesmo vegetal quando culmina em fronde
majestosa? O embrio da larva, ainda no vulo, deixaria de ser o
mesmo inseto transformando-se em lagarta, crislida, borboleta?
Deixar o feto humano de ser o mesmo indivduo em se tornando
criana, adulto, ancio? Ningum o dir. Restar no carvalho, na
falena, no homem, uma s molcula do broto, da larva embrionria,
do feto? Qual, pois, o princpio subsistente a todas essas mudanas? E
ser ele algo de real, que no imaginrio? Certo que sim. No ser a
alma, porque as plantas vivem e no tm alma, no sentido que
incumbe dar palavra. Mas , todavia, um agente impondervel.
Sobrevivente ao corpo? possvel... Assim pensava So Gregrio de
Nisse. Se ficar ligado alma, pode ser chamado a dar-lhe um novo
corpo, idntico ao dissolvido com a morte, ainda mesmo que esse
corpo no possusse uma s molcula das que retivera em qualquer fase
da vida terrena. No deixar, por isso, de ser um corpo nosso, tanto
quanto o que investimos aos cinco, quinze ou sessenta anos. Tal
corpo concorda perfeitamente com as santas Escrituras quando
afirmam que, depois de uma vida separada do corpo, as almas o
retomaro no fim dos tempos, e para sempre.
Permiti que, a So Gregrio de Nisse, acrescente um grande
filsofo, Leibnitz, que opinava ser impondervel, mas no incorpreo,
o princpio da vida fisiolgica, ficando a ele unida a alma, aps
separar-se do corpo visvel e pondervel. No pretendo aqui aceitar
nem recusar esta hiptese. Noto, apenas, que ela se presta a explicar o
dogma da ressurreio, no qual todo cristo deve crer sem nenhuma
dvida.
Esta tentativa de conciliao entre a f e a razo adverte o
bispo croata digna de elogios, conquanto se me afigure mais
engenhosa que aceitvel. Esses presumidos corpos assemelhar-se-o

Pg. 79

aos nossos? Se perfeitos, incorruptveis, apropriados a novo regime,

no devem possuir rgos quaisquer, sem finalidade prtica. Para que
uma boca, se no precisam alimentar-se? Porque pernas, sem
necessidade de caminhar? Braos para qu, se no h trabalho? Um
dos nossos ancestrais, Orgenes, cujo sacrifcio pessoal jamais foi
esquecido, conjeturou esses corpos como perfeitas bolas. Seria lgico,
tal, mas no belo nem interessante.
prefervel admitir com So Gregrio e Santo Agostinho
intermite o arcebispo de Paris que os corpos ressuscitem sob a
forma humana, vu transparente da beleza humana.
Assim o cardeal francs resumiu a moderna opinio da Igreja, no
concernente ressurreio da carne. Quanto s objees de local,
nmero de ressuscitados, exigidade de espao, fixao definitiva de
eleitos e condenados, foi impossvel chegar a um acordo, devido s
contradies insolveis.
Cumpre-nos, todavia, assinalar a idia assaz original de um
pregador do Oratrio, candidato prpura, de que o mundo
destinado a receber os ressuscitados h de ser um enorme globo oco
iluminado no centro por um sol inexaurvel e habitado na face
interior. Destarte, dizia, fica resolvido o problema do dia perene da
vida futura.
A impresso subsistente em todos os espritos era a de que, apesar
de todas as proposies, tambm nesse particular deviam considerar
as coisas figuradamente; que, nem o cu nem o inferno dos telogos
correspondem a lugares precisos, antes correspondem a estados de
alma, de bem ou de mal-estar, e que a vida eterna, de qualquer forma,
poder e dever completar-se nos inumerveis orbes que povoam o
espao infinito.
Dir-se-ia, ento, que o pensamento cristo se havia gradualmente
transformado, nos espritos esclarecidos, de acordo com a astronomia
e demais cincias.

Pg. 80

Sem embargo, o Papa e a maior parte dos Cardeais mantinham-se

estrita e absolutamente aferrados s velhas crenas e dogmas,
decretados e sancionados de prstinos tempos.
Do cometa, pouco cogitaram e, contudo, o Papa telefonou a todas
as dioceses do mundo, recomendando preces pblicas para aplacar a
clera divina e desviar da cristandade o brao do Soberano Juiz.
Fongrafos adequados fizeram audvel em todas as igrejas a palavra
do Pontfice.
Esta sesso realizara-se tera-feira, noite, isto , no dia imediato
s duas verificadas em Paris. O Divino Pai tinha transmitido o aviso do
Presidente do Instituto para que se afastassem da Itlia na data crtica,
mas ningum lhe dera maior ateno; primeiro, porque a morte
representa, para os crentes, uma libertao e, segundo, porque a
maioria dos telogos contestava a existncia de habitantes em Marte.
Finalmente, porque um conclio de bispos, presidido pelo Divino Papa,
no poderia parecer temeroso e devia guardar alguma confiana na
eficcia da prece, na elevao das almas ao Deus onipotente, que
senhoreia e dirige os corpos celestes.

Pg. 81

VI
A crena no fim do mundo atravs dos tempos
Jed vis dans la nue un clairon monstrueux.
Et ce clairon semblait, au seuil profond des cieux. Calme, attendre le
souffle immense de 1'Archange.
VICTOR HUMO, La Trompette du Jugement.
Importa fazer aqui ligeira pausa no turbilho dos acontecimentos
que nos empolgam, a fim de comparar esta nova expectativa do fim
do mundo a todas as precedentes, bosquejando a traos rpidos a
histria curiosa desse evento, atravs de todos os tempos. De resto,
no mundo inteiro, em todas as lnguas, no se falava, agora, de outra
coisa.
Os discursos dos eminentes sacerdotes prosseguiram na capela
Sistina e desfecharam na interpretao resumida pelo cardeal
arcebispo de Paris, quanto ao dogma Credo resurrectionem carris. O
seqente et vitam ternam ficara tacitamente relegado perspiccia dos
futuros astrnomos e psiclogos. Esses discursos haviam, de algum
modo, historiado a doutrina crist do fim do mundo, em todos os
tempos. Estudo curioso, por isso que representa ao mesmo tempo a
histria do pensamento humano, em face do seu prprio e definitivo
destino. Julgamos, assim, dever aqui exp-lo em captulo especial.
Deixamos por instantes o papel de narrador do sculo XXV, para
regressar nossa poca e resumir a crena dos tempos anteriores.
Sculos houve, de f ardente e profunda, nos quais importa
considerar , fora da doutrina crist, todas as religies abriram a
mesma porta para o desconhecido, no extremo limite da jornada
terrena. a porta do Dante na Divina Comdia, posto que todas no

Pg. 82

houvessem imaginado, para alm dessa porta simblica, o paraso, o

inferno e o purgatrio dos cristos.
Zoroastro e o Zendavest ensinavam que o mundo devia perecer
de ignio. A mesma idia se encontra na epstola de So Pedro.
Parecia que as tradies de No e do Deucalio indicavam uma
primeira destruio pela gua e a segunda pelo elemento contrrio.
Entre os Romanos, Lucrcio, Ccero, Virglio, Ovdio, tm a
mesma linguagem e anunciam a destruio final pelo fogo.
No captulo anterior vimos que, no pensamento de Jesus, a
gerao a que se dirigia no deveria morrer antes da catstrofe
anunciada. So Paulo, o verdadeiro fundador do Cristianismo,
apresenta a crena na ressurreio e no prximo fim do mundo, como
dogma fundamental da nova Igreja. E chega mesmo a repeti-lo oito
ou nove vezes, em sua 1 Epstola aos Corntios. 4
Infelizmente para o profeta, os discpulos, aos quais assegurara
que no morreriam antes do advento, sucumbiram uns aps outros,
de morte comum. So Paulo, que no conhecera pessoalmente a
Jesus, mas que era o mais ativo apstolo da igreja nascente, acreditava
vivesse ele mesmo at o dia da grande apario. 5 Contudo, todos
faleceram e o predito fim do mundo, com a volta definitiva do
Messias, no se realizou.
Nem por isso a crena desapareceu. Deixava-se, apenas, de
interpretar letra a predio do Mestre, para buscar-lhe o esprito.
Contudo, no deixou de ser um grande golpe na crena evanglica...
Passaram a amortalhar piedosamente os mortos, a encerr-los em
sarcfagos, sobre os quais inscreviam epitfios que diziam ali
dormirem eles at o dia da ressurreio. Jesus deveria voltar breve,
a fim de julgar os vivos e os mortos. A senha de identificao dos
cristos era Maranatha, que se traduz por o Senhor vir.
Os apstolos Pedro e Paulo morreram, provavelmente, no ano 64,
durante a horrvel carnificina ordenada por Nero, aps o incndio de
Roma, engendrado por ele e depois atribudo aos cristos, para

Pg. 83

ensejar-se o gozo de novos suplcios. So Joo escreveu o Apocalipse

em 69. Uma onda de sangue se espalha sob o reinado do verdugo.
Dir-se-ia que o martrio era o galardo da virtude. O Apocalipse
parece escrito no mbito da alucinao coletiva e prefigura em Nero o
anticristo, precursor da volta do Messias. Surgem os prodgios de toda
parte: cometas, estrelas cadentes, chuva de sangue, monstros,
tremores de terra, fome, peste e, sobretudo, a guerra dos Judeus e a
queda de Jerusalm. Nunca poder-se- talvez dizer se acumularam
tantos horrores em to curto perodo de anos. (64 a 69).
A pequena igreja de Jesus parecia estar completamente dispersada.
Em Jerusalm fora impossvel permanecer. O Terror de 1793 e a
Comuna de 1871 nada representam ao lado da guerra civil da Judia.
A famlia de Jesus teve de fugir da cidade santa. Jaques, irmo de
Jesus, fora assassinado. Falsos profetas surgiam para que se
completasse a profecia. O Vesvio elaborava a tremenda erupo de
79, e j em 63 a cidade de Pompia tinha sido abalada por um tremor
de terra.
Patentes estavam, pois, todos os prenncios do fim do mundo. O
Apocalipse o confirma, Jesus vai repontar num trono de nuvens, os
mrtires sero os primeiros a ressuscitar. O anjo julgador aguarda
apenas a ordem de Deus.
Mas, aps a tempestade veio a bonana, terminou a guerra dos
Judeus, o templo de Jerusalm no mais se reconstruir, Nero
sucumbe com a revoluo de Galba, Vespasiano e Tito promovem a
paz (ano 71) e... o mundo no acabou. Imps-se, desde ento, uma
nova interpretao evanglica. O advento do Cristo foi procrastinado
para quando se consumasse a derrocada do velho mundo romano,
oferecendo, assim, tal ou qual margem aos comentadores. A
catstrofe final permanecia como infalvel, mesmo prxima, in
novssimo die, embora atufada de nuvens imprecisas, que lhe tiram todo
o sentido literal, e mesmo espiritual, das profecias. No obstante,
continua-se a esperar.

Pg. 84

Santo Agostinho consagra o XX captulo de A Cidade de Deus (ano

426), a pintar a renovao do mundo, a ressurreio, o juzo final e a
Nova Jerusalm. O livro XXI reporta-se descrio do fogo eterno.
O bispo de Cartago, diante do fracasso de Roma e do imprio,
presume assistir ao primeiro ato do drama. Mas, o reino de Deus
devia durar 1000 anos, e Satans s poderia chegar depois. So
Gregrio, bispo de Tours (573), primeiro historiador dos Francos,
assim comea a sua histria:
No momento em que retrao as lutas realengas com as naes
inimigas, no resisto ao desejo de expor minha crena. O terror
produzido pela perspectiva do prximo fim do mundo me levou a respigar
nas crnicas o nmero de anos j transcorridos, por saber claramente
quantos conta o comeo do mundo.
O Salvador viera santificar a Humanidade. Que esperaria ela para
transport-la ao cu?
A tradio crist perpetuava-se de ano em ano, de sculo a sculo,
apesar dos desmentidos da Natureza. Qualquer catstrofe tremor de
terra, epidemia, fome, inundao; qualquer fenmeno , eclipse,
cometa, furaco, tempestade, eram encarados como sinais precursores
do cataclismo final. Os cristos tremiam quais folhas levadas pelo
vento, na expectativa constante do julgamento decisivo, e os
pregadores alimentavam esse mstico temor das almas tmidas.
Passadas e constantemente renovadas as geraes, foi preciso
definir melhor o conceito da histria universal. Fixou-se, ento, o ano
1000 no esprito dos comentadores. Vrias seitas de milenrios
surgiram, apregoando que Jesus reinaria na Terra com os seus santos,
durante 1000 anos, antes que viesse o Juzo Final. Ireneu, Ppias, e
Sulpcio Sevrus compartilhavam essa crena. Alguns a exageraram,
revestindo-a de matizes sensuais, anunciando uma como espcie de
bodas para uma era de voluptuosidade. Santo Agostinho e So
Jernimo contriburam bastante para o descrdito dessas teorias, mas
sem atingir a crena dogmtica da ressurreio. Os comentrios do
Apocalipse continuaram a florir entre as fraudes sombrias da idade

Pg. 85

mdia, e a opinio de que o ano 1000 assinalaria o fim e a renovao

do mundo tomou vulto, sobretudo, no dcimo sculo.
A idia de finamento do mundo tornou-se, seno universal, muito
generalizada. Diversas cartas dessa poca, assim comeam: Termino
mundi apropinquante (aproximando-se o fim do mundo)... Em que pese
a alguns contraditores, parece-nos difcil no compartilhar a opinio
dos historiadores, notadamente Michelet, Henri Martin, Guizot e
Dury, a respeito da generalidade dessa crena no seio da cristandade.
Sem dvida, no crvel que o monge francs Gerbert, ento papa
Silvestre II, ou o rei Roberto de Frana, hajam pautado a vida por
essa crena; mas, a verdade que ela no deixara de penetrar fundo as
conscincias timoratas, e que a seguinte passagem apocalptica era o
tema de freqentes sermes:
Ao fim de 1000 anos, o demnio se libertar da sua priso e seduzir
as gentes que esto nos quatro ngulos da Terra... O livro da vida ser aberto,
o mar restituir os que tragou; o abismo infernal golfar seus mortos e cada
qual ser julgado segundo suas obras, por Aquele que est assentado no trono
resplandecente... E haver um novo cu e uma nova terra.
Bernardo, um eremita da Turngia, havia precisamente elegido para
tema de suas prdicas essas palavras enigmticas do Apocalipse e, no
ano 960, anunciava de pblico o fim do mundo. Foi ele, de fato, um
dos mais ativos arautos da profecia, chegando at a fixar a sua data,
que seria a em que coincidisse a da Anunciao com a sexta-feira, o
que alis se verificou em 992, revelia de qualquer catstrofe.
Druthmare, outro monge de Corbie, anunciou novamente a
destruio do globo para 25 de Maro do ano 1000. O terror foi tanto
que o povo de muitas cidades procurou refugiar-se nas igrejas, ali
permanecendo at meia noite, na expectativa do juzo final, por
morrer aos ps da cruz.
dessa poca que datam inmeras doaes. Toda gente legava
terras e bens aos mosteiros, que tudo aceitavam, apregoando, embora,
o fim do mundo. Resta-nos, a esse respeito, uma crnica autntica e
assaz curiosa, escrita pelo monge Raul Glaber, no ano 1000. Diz ela,

Pg. 86

em suas primeiras pginas: Satans no tardar a ser solto, de acordo

com a profecia de Joo, visto que os mil anos esto passados. desses
anos que nos vamos ocupar.
O fim do dcimo e comeo do undcimo sculos marcam uma
poca verdadeiramente estranha, quo sinistra. De 980 a 1040, parece
que o espectro da morte abriu as asas sobre a Terra. A peste e a fome
avassalaram toda a Europa. Temos, em primeiro lugar, o mal de
fogo, que calcinava as carnes e as fazia cair de podre. Esses
flagelados entupiam as estradas e iam, em peregrinao, sucumbir
junto dos santurios, ali se acumulando e saturando a atmosfera de
odores nauseabundos. Muitos jaziam insepultos, agarrados s santas
relquias. Essa peste horrorosa ceifou, s na Aquitnia, mais de 40.000
pessoas e devastou todo o sul da Frana. Seguiu-se-lhe a fome.
Voltara-se barbrie. Os lobos deixavam as florestas e vinham
disputar ao homem o direito de vida. A invaso dos Hngaros
renovara, de 910 a 945, os horrores de tila. Depois, tanto se
combatera de castelo em castelo, de provncia em provncia; tamanha
a devastao, que os campos deixaram de ser cultivados. A chuva
consecutiva de trs anos impediu toda e qualquer semeadura. A terra
deixou de produzir, abandonaram-na. O moio de trigo, diz Raul
Glaber, elevou-se a sessenta sols de ouro. Os ricos emagreceram e
paleceram; os pobres devoravam razes e no poucos se deixaram
incidir na antropofagia. Sim. Vagando pelas estradas, os fortes
subjugavam os fracos, espostejavam-nos e comiam-nos. Havia-os
astutos, que engabelavam as crianas com um ovo, uma fruta, a fim
de as devorar. Esse delrio chegou a tal ponto que o animal tinha mais
garantias que o homem. Filhos matavam os pais, mes devoravam os
filhos. E, como se tratasse de coisa natural, de regime estabelecido,
houve quem se propusesse vender carne humana no mercado de
Tournous. Denunciado, ele no negou o feito e foi condenado
fogueira. Outro houve, que, pilhado a desenterrar cadveres, foi
tambm queimado.
Quem o diz um coevo e muitas vezes uma testemunha.

Pg. 87

Morria-se de fome por toda parte. Por toda parte comiam rpteis,
animais imundos, carne humana. Na floresta de Mcon, perto de uma
igreja erigida a So Joo, um assassino construra uma cabana, aonde
atraa e estrangulava viajantes e peregrinos. Um dia, um casal entrou
nessa cabana a fim de repousar, notou as caveiras l existentes, tentou
fugir, mas o hospedeiro os deteve. Lutaram, venceram o contendor e,
chegados a Mcon, divulgaram a faanha. Uma escolta foi ao antro e
l contou quarenta e oito crnios humanos! Capturado o sicrio, foi
amarrado a uma trave sobre um monte de palha e assim queimado
vivo. Raul Glaber viu o local e as cinzas da fogueira.
Combates, assaltos, pilhagem, duelo, eram feitos comuns e
prprios da poca. Os flagelos do cu tiveram, no entanto, a virtude
de abalar as conscincias. Reuniram-se os bispos e logo obtiveram a
absteno dos duelos em trs dias da semana, de quarta-feira noite
manh de sbado. Era o que chamavam a trgua divina. O fim do
msero mundo tornou-se, assim, esperana e terror desses tempos
espantosos. Nada obstante, o ano 1000 passou como os precedentes e
o mundo no se acabou. Ter-se-iam os profetas enganado mais uma
vez? Tendo sido Jesus crucificado aos 33 anos, no seria mais lgico
estender o milnio ao ano de 1033? Era razovel. Esperaram. Mas,
justamente nesse ano 1033 verificou-se, aos 29 de Junho, um grande
eclipse do Sol.
O Sol tomou a cor de aafro, os homens entreviam-se plidos, de
uma palidez cadavrica; todos os objetos tinham um matiz
esbranquiado, o estupor era geral e todos aguardavam uma catstrofe
iminente.
E, contudo, no era ainda o fim do mundo. A essa poca to
angustiada que devemos a construo dessas catedrais que tm
desafiado os sculos e despertado a admirao dos psteros.
Benefcios enormes foram prodigalizados ao clero, doaes e
testamentos continuavam a enriquec-lo. Houve, assim, uma espcie
de nova aurora. Depois do ano 1000 ainda Raul Glaber quem diz
, as baslicas foram restauradas em quase todo o mundo,

Pg. 88

principalmente na Itlia e nas Glias, posto que a maior parte delas

ainda estivesse em boas condies. Os povos cristos pareciam,
contudo, rivalizar na magnificncia dos seus templos. Dir-se-ia que o
mundo inteiro, acorde num s pensamento, despira-se dos seus
andrajos para vestir tnica branca.
Os fiis j no se contentavam de s reconstruir as igrejas
episcopais; embelezavam tambm os mosteiros e at capelas aldees,
votadas a diversos oragos.
O fnebre perodo do ano milenar havia reunido no abismo do
tempo os sculos transcorridos. Entretanto, quantas tribulaes a
Igreja vinha atravessando? Os papas eram o joguete trgico dos
imperadores saxes e dos prncipes do Lcio, em constante e belicosa
rivalidade.6 Toda a cristandade estava em desordem inexprimvel. A
tormenta passara, mas, nem por isso, o problema do fim do mundo
estava resolvido e a expectativa, por incerta e vaga, no desaparecera,
tanto mais quanto a crena no demnio e nos prodgios haveria de
continuar por muitos sculos, na base mesma das supersties
populares. A cena do Juzo Final foi esculpida na porta de todas as
catedrais e ningum penetrava em santurio cristo sem passar sob a
balana do Anjo, esquerda do qual, demnios e rprobos se
estorciam em medonhas convulses, antes que fossem precipitados
no fogo eterno.
Mas, a idia do fim do mundo sobrepairava e ultrapassava o
crculo das igrejas. No sculo XII os astrlogos aterrorizaram a
Europa anunciando uma conjuno de todos os planetas da
constelao da Balana, que se verificou, efetivamente, pois a 15 de
Setembro de 1186 todos os planetas se encontravam compreendidos
entre 180 e 190 graus de longitude. No foi, porm, ainda dessa vez,
fim do mundo.
Surgiu ento o clebre alquimista Arnaldo de Vilanova a prediz-lo
para 1335. Em 1406, no reinado de Carlos VI, um eclipse solar, aos
16 de Junho, acarretou pnico geral, assim narrado por Juvenal de

Pg. 89

Ursinos: Causava d ver o povo refugiar-se nas igrejas, crente de que

o mundo ir acabar.
So Vicente Ferrer escreveu em 1491 um tratado que intitulou: Do
fim do mundo e da cincia espiritual. Nessa obra, concede ele cristandade
tantos anos quantos os versculos do Saltrio 2537. Stoffler,
astrlogo alemo, por sua vez, predisse para 1524 um dilvio
universal, conseqente a uma conjugao planetria. Houve pnico
geral. Propriedades situadas nos vales, beira-rio ou prximas do
mar, foram vendidas aos menos crdulos, a preo vil. Ariol, doutor de
Toulouse, mandou construir uma arca para si, famlia e amigos, e
Bodin assegura que essa iniciativa no foi nica. O nmero de
cpticos no era grande. Tendo o chanceler de Carlos V consultado
Pedro Mrtir, respondeu-lhe este que o mal no seria to funesto
quanto o presumiam, mas que de fato essas conjunes acarretavam
grandes distrbios. O dia fatdico chegou e nunca se viu ms de
Fevereiro to seco! Entretanto, novos prognsticos se fizeram para
1532, da autoria de Joo Carion, eleitor de Brandeburgo. Depois, foi o
astrlogo Cipriano Leowitz, para 1584. Ainda aqui, tratava-se da
conjuno de astros e... dilvio. Um contemporneo, Lus Guyon,
atesta que o terror foi enorme, as igrejas eram insuficientes para
abrigar as multides, muita gente fazia testamento sem cogitar da
inutilidade do ato, de vez que todos haveriam de sucumbir. Outros
doavam seus bens aos clrigos, na esperana de que estes, por suas
preces, retardassem o dia do Juzo. Em 1588 apareceu uma nova
predio astrolgica, nestes termos apocalpticos:
Aps 1584 anos contados do parto da Virgem, o oitavo ano ser
um ano extraordinrio, prenhe de terrores. Se, nesse ano terrvel, o
globo no for reduzido poeira, se terra e mares no forem
aniquilados, todos os imprios do mundo sero arrasados, a aflio
pesar sobre o gnero humano.
Encontra-se em livros dessa poca, notadamente na Crnica dos
Prodgios, de Conrado Lycosthenes (1557), uma quantidade
verdadeiramente fantstica de figuras e descries caractersticas desse

Pg. 90

terrorismo medieval. Aqui tm os leitores alguns espcimes: um

cometa, soldados alados, um combate celeste, tudo descrito como
perfeitamente visto por toda a gente. O cometa, diga-se, no est
muito exagerado; mas, quanto aos combatentes celestes, fora
confessar que a imaginao tem bons olhos. O clebre adivinho
Nostradamus no podia deixar de figurar no grupo dos profetas
astrolgicos. A ele se atribui a seguinte quadrinha, que foi objeto de
muitos comentrios:
Quando Jorge a Deus crucificar
E Marcos o ressuscitar,
So Joo to logo o levar
E o fim do mundo ento vir.
O que quer dizer: quando a Pscoa cair em 25 de Abril (festa de
So Marcos), a sexta-feira santa ser a 23 (festa de So Jorge) e a festa
de Corpus Christi recair no dia 24 de Junho (So Joo). A esta
quadra no faltava malcia, visto que, ao tempo de Nostradamus,
falecido em 1566, o calendrio no tinha sido reformado (1582), 7 e a
Pscoa no poderia cair, jamais, em 25 de Abril. No sculo XVI, o 25
de Abril correspondia ao dia 15. Depois da reforma gregoriana a
Pscoa pode cair aos 25 de Abril: a sua data extrema e o que se tem
verificado e h de verificar-se em 1666 1734 1886 1943 2038
2190, etc., sem que esta coincidncia venha acarretar o fim do mundo.
Conjunes planetrias, eclipses e cometas, como que partilhavam
entre si o acervo dos pressgios sinistros. Entre os cometas histricos,
os mais memorveis, deste ponto de vista, so: os de Guilherme, o
Conquistador, aparecido em 1066 e representado na tapearia da
rainha Matilde, em Bayeux; o de 1264, que, dizem, desapareceu no
mesmo dia em que morreu o papa Urbano VI; o de 1337, dos maiores
e mais belos que se ho visto, e que pressagiou a morte de
Frederico, rei da Siclia; o de 1399, que Juvenal dos Ursinos qualificou
de sinal de grandes males futuros; o de 1402, que associaram
morte de Joo Galeas Visconti, duque de Milo; o de 1456, que
lanou o terror em toda a cristandade, sob o pontificado de Calixto

Pg. 91

III, durante a guerra turca, e o de 1472, que precedeu a morte do

irmo de Lus XI. Outros lhes sucederam, associados igualmente a
guerras e catstrofes, e, sobretudo, idia de aniquilamento final. O
de 1527 representado por Ambrosio Par e Simo Goulart como
constituda de cabeas decepadas, punhais e nuvens sangrentas. O de
1531 pareceu anunciar a morte de Luisa de Sabia, me de Francisco
I, e a princesa compartilhou do erro comum, a respeito da
maleficncia desses astros. Eis a disse, fitando-o do leito, atravs
da janela um aviso que no parece mandado a pessoas de baixa
condio. Deus no-lo manda para nos advertir. Preparemo-nos para
morrer. Mas, de todos os cometas, o famoso, batizado de Carlos
V, ter sido o mais digno de registro. Fora ele identificado como o
mesmo de 1624 e preanunciado para 1848, no tendo porm
reaparecido.
Os cometas de 1577, 1607, 1652 e 1665 motivaram discusses
interminveis, cuja coletnea perfaz enorme acervo bibliogrfico. Foi
ao ltimo desses cometas que o rei Afonso VI de Portugal, colrico,
mandou um tiro de pistola, com as mais grotescas ameaas! Por
ordem de Lus XIV, Pedro Petit publicou um manual contra os
terrores quimricos e polticos originados pelos cometas. Desejava
o grande rei ser nico, sem rival, fulgurar sozinho nec pluribus impar!
No admitia supusessem periclitante a glria eterna da Frana, mesmo
provinda de um fenmeno celeste.
Um dos maiores cometas que aos terrcolas j foi dado
contemplar, foi certamente o de 1680, que objetivou os clculos de
Newton. Projetou-se diz Lemonnier em grande velocidade, das
profundezas do cu, parecendo cair perpendicularmente para o Sol,
de onde o viram remontar com a mesma velocidade da queda.
Observaram-no durante quatro meses, muito prximo esteve da
Terra, e foi a ele que Whiston atribuiu o dilvio. Bayle publicou os
seus curiosos Pensamentos endereados a um doutor da Sorbona, ao tempo do
cometa, evidenciando a absurdeza das vrias crenas, a propsito de

Pg. 92

sinais celestes. A Sra. Sevign escrevia ao primo, conde de Bussy

Rabutin:
Estamos aqui observando um grande cometa com a mais bela das
caudas at agora vistas. Muita gente grada est alarmada, supondo
que o cu se preocupa com ela e esteja, assim, prevenindo-a de que
vai perecer. Dizem que o cardeal Mazarin foi desenganado pelos
mdicos e os seus cortesos resolveram, ento, honrar-lhe a agonia
com um prodgio, anunciando-lhe o aparecimento do cometa que
tanto os intimidava. O cardeal riu-se deles e teve nimo forte para
lhes dizer que o cometa muito o honrava com a sua visita. Na
verdade, poderamos com ele repetir que tambm o orgulho humano
se lisonjeia, no pressuposto de que haja grandes movimentos astrais,
quando agoniza um grande homem.
Como se v, os cometas estavam insensivelmente perdendo o seu
prestgio. Todavia, lemos num tratado do astrnomo Bernouille esta
anotao assaz extravagante: Se, o corpo cometrio no um sinal da clera
divina, a cauda bem poderia s-lo.
O terror do fim do mundo se associou ainda ao cometa de 1773;
houve pnico em toda a Europa, at em Paris. Eis o que todos
podero ler nas Memrias secretas de Bachaumont:
6 de Maio de 1773 Na ltima sesso pblica da Academia
de Cincias, o Sr. Lalande devia ler um memorial mais curioso que
os precedentes, deixando, contudo, de o fazer por falta de tempo.
Tratava-se, nesse estudo, dos cometas que podem, em se
aproximando da Terra, originar comoes; sobretudo, do que nos
deve visitar nestes dezoito anos. Mas, afirmando embora no ser o
dito cometa do nmero dos capazes de maleficiar a Terra,
advertindo, ao demais, que seria sempre impossvel prefixar
conseqncias, houve, ainda assim, uma geral inquietao de
esprito.
9 de Maio O gabinete do Sr. Lalande pequeno para
comportar a onda de curiosos que o vo interpelar sobre o seu
memorial, a que de certo vai dar a necessria publicidade, no

Pg. 93

intuito de tranqilizar tantos crebros incandescidos com as

fbulas a correntes. A exaltao foi a ponto de irem os devotos
solicitar ao Sr. Arcebispo preces de quarenta horas para conjurar o
dilvio iminente! Esteve o prelado a pique de o fazer e t-lo-ia
feito, certo, se alguns acadmicos no lhe houvessem observado o
ridculo desse recurso.
14 de Maio O memorial de Lalande foi publicado. Ao seu
ver, dos sessenta cometas conhecidos, oito poderiam,
aproximando-se da Terra, produzir tal presso que os mares se
deslocariam e invadiriam parte do globo.
Com o correr dos tempos desvaneceu-se o pnico. O temor dos
cometas tomou outra feio. Deixou de significar a clera de Deus,
mas discutiram cientificamente os casos possveis de um encontro e
ningum deixou de o temer. Em fins do ltimo sculo, Laplace
formulava a sua opinio naqueles dramticos termos retro-referidos.
(Cap. II) .
Em nosso sculo, a predio do fim do mundo foi, por vrias
vezes, associada s aparies cometrias. O cometa de Biela, por
exemplo, devia cruzar a rbita terrestre a 29 de Outubro de 1832. O
alarme generalizou-se. Estava-se de novo no fim dos tempos.
Ameaado o gnero humano! Como acabariam as coisas? Haviam
confundido a rbita, isto , a rota da Terra com a prpria Terra.
Nosso globo no devia, absolutamente, passar nesse ponto da sua
rbita ao mesmo tempo em que o cometa, e sim a 30 de Novembro,
ou seja, um ms e um dia depois. Por outro lado, o cometa devia ficar
sempre distncia de 20 milhes de lguas. E l se foi o medo.
A mesma coisa se repetiu em 1857. Um profeta de mau gosto
anunciara, para 13 de Junho desse ano, a volta do famigerado cometa
de Carlos V, ao qual se atribura uma revoluo de trs sculos. Ainda
uma vez, mais de uma alma se apavorou e, mesmo em Paris, os
confessionrios receberam maior nmero de penitentes.

Pg. 94

Em 1872, nova predio endossada por um astrnomo que

absolutamente o no era (o Sr. Plantamour, do Observatrio de
Genebra).
Tanto quanto os cometas, os grandes fenmenos celestes ou
terrestres, tais como eclipses totais do Sol, estrelas misteriosas
subitamente aparecidas, chuva de estrelas cadentes, erupes
vulcnicas com obscurecimento de grandes reas, como a engolfar o
mundo num dilvio de cinzas, tremores de terra arrasando cidades,
todos esses eventos grandiosos, ou apavorantes, sempre foram
associados idia de aniquilamento imediato e universal dos seres e
das coisas.
S os anais dos eclipses dariam um grande volume, no menos
pitoresco que a histria dos cometas. Para falar um instante, apenas
dos mais recentes, citaremos o de 12 de Agosto de 1654, cuja
penumbra cobriu o territrio francs. Anunciado pelos astrnomos,
entrou logo a engendrar terrores.
Para uns, pressagiava grandes mudanas polticas e a derrocada de
Roma; para outros, era caso de um novo dilvio universal; queriam
outros fosse nada menos que o abrasamento da Terra.
Enfim, os menos exagerados contentavam-se com um simples
empestamento atmosfrico. A crena nesses efeitos trgicos estava
to generalizada, que, por ordem expressa dos mdicos, uma aluvio
de atarantados se refugiou em subterrneos bem vedados, aquecidos e
perfumados, para isentar-se da perniciosa influncia. Isto o que se
pode ler, principalmente em Os Mundos, de Fontenelle, 2 sero.
No tivemos tanto medo escreve ele desse eclipse que,
efetivamente, foi fatal? Pois no que tanta gente se enfurnou nas
adegas e pores? E os filsofos que escreveram para tranqilizar-nos,
no o fizeram em vo, ou pouco menos? E os que se enfurnaram, de
l saram, afinal? Outro autor, do mesmo sculo, P. Petit, de quem
falvamos h pouco, conta, em suas Dissertaes sobre a natureza dos
cometas, que a consternao aumentou dia a dia, at data fatal; e que
um cura de aldeia, no podendo atender aos confidentes da ltima

Pg. 95

hora, viu-se obrigado a lhes fazer uma prdica, concitando-os a no se

apressarem, visto que o cometa chegaria com atraso de 15 dias. E os
paroquianos o acreditaram.
Por ocasio dos ltimos eclipses solares que atravessaram a
Frana, aos 12 de Maio de 1706, 22 de Maio de 1724, 8 de Julho de
1842 e mesmo com os parciais mais pronunciados, de 9 de Outubro
de 1847, 28 de Julho de 1851, 15 de Maro de 1858, 18 de Julho de
1860 e 22 de Dezembro de 1870, ainda se verificaram apreenses
mais ou menos fortes, de uns tantos espritos timoratos. No mnimo,
sabemos ns de fonte limpa, no concernente a cada um desses
eclipses, que os boletins astronmicos ainda eram interpretados, por
certa classe de europeus, como sinais de maldio divina e que, diante
deles, em todos os colgios e asilos religiosos, faziam-se oraes. Esse
sentido mstico tende a desaparecer inteiramente entre as naes
cultas e, certo, o prximo eclipse total, que vai colher a Espanha aos
28 de Maio de 1900, no causar sobressaltos deste lado dos Pirineus.
Outro tanto no se poderia talvez dizer dos espanhis.
Ainda hoje, nos pases no civilizados, esses fenmenos despertam
os mesmos terrores nossos de outrora. o que os viajantes tm
observado, principalmente na frica. Por ocasio do eclipse de 18 de
Julho de 1860 viu-se gente a orar, a correr, e outros se trancarem em
casa.
Durante o eclipse de 29 de Julho de 1878, total para os Estados
Unidos, um preto, convicto de que o mundo ia acabar, enlouqueceu e
estrangulou a mulher e os filhos.
De resto, fora confessar que esses fenmenos so bem de
molde a ferir a imaginao. O Sol, astro do dia, de cujos raios nos
pende a vida, perde o fulgor que, antes de apagar-se, torna-se plido e
lgubre. O firmamento, esmaecido, toma uma tonalidade esquisita; os
animais ficam desorientados, os cavalos empacam, os bois no arado
estarrecem; o co achega-se ao dono, as galinhas buscam o poleiro; as
aves deixam de gorjear e algumas at caem mortas. Arago nos conta

Pg. 96

que, por ocasio do eclipse de 8 de Julho de 1842, vinte mil

espectadores formavam um quadro assaz expressivo.
Quando o Sol se reduziu estreita fita, no dando mais que
escassa luz, uma como inquietao apoderou-se de toda aquela gente,
sentindo cada qual a necessidade de externar suas impresses. Da,
um murmrio abafado, semelhante longnqua tempestade. Esse
rumor aumentava proporo que o crescente solar se afilava, at que
desapareceu. A treva sucedeu de sbito claridade, profundo silncio
assinalou essa fase, nitidamente, como se fosse a pndula de um
relgio astronmico. O fenmeno, em sua magnificncia, acabava de
triunfar da petulncia da juventude e da presteza que algumas pessoas
tomam por caractersticos de superioridade, naquela indiferena
ruidosa e muito comum nos soldados. Profunda calma se fez tambm
no ambiente, as aves cessaram de cantar... Aps solene expectativa de
dois minutos, frenticos aplausos saudavam no mesmo esto, com a
mesma espontaneidade, o reaparecimento dos primeiros raios solares.
Ao recolhimento melanclico, de emoes indefinveis, sucedia o
contentamento vivo que ningum j procurava comedir. Cada qual se
afastava comovido, depois de assistir a um dos mais belos espetculos
que a Natureza oferece ao homem.
Camponeses houve que se aterrorizaram com a obscuridade,
sobretudo crentes de que iam ficar cegos. Um pobre pastorzinho de
guarda ao rebanho, absolutamente ignorante do que ia suceder, viu
aflito que o Sol se escurecia num cu sem nuvens. Quando a luz de
todo se apagou, o pobrezinho, no auge do terror, ps-se a chorar e a
gritar por socorro! O pranto ainda lhe vertia quando o disco lhe
mandou o primeiro raio. Asserenado ento, juntou as mozinhas,
exclamando: Oh! belo Sol! No ser o dessa criana, o grito mesmo da
Humanidade?!
Explica-se, ento, facilmente, a viva impresso produzida pelos
eclipses, associada idia de aniquilamento do globo, desde que se
no saiba que eles so apenas o efeito natural do movimento da Lua
em torno da Terra, e que podem ser preditos com matemtica

Pg. 97

preciso. O mesmo se d com outros fenmenos celestes,

notadamente aparies sbitas de estrelas desconhecidas, muito mais
raros que os eclipses.
Dessas aparies, a mais clebre foi a de 1572. A 11 de Novembro
desse ano, pouco depois do massacre de So Bartolomeu, surgiu
subitamente, na constelao de Cassope, uma rutilante estrela de
primeira grandeza. A estupefao foi geral, no s do povo, que todas
as noites procurava contemplar o cu, como entre os sbios, que no
podiam explicar aquela apario. Os astrlogos entraram logo a
conjeturar que deveria ser a estrela dos Magos, nncia da volta do
Homem-Deus, para efetivar o supremo julgamento da ressurreio.
Da, o grande sobressalto de todas as classes sociais... A estrela,
porm, foi palecendo, at que de todo se extinguiu ao fim de oito
meses, sem produzir outras catstrofes alm das que a toleima
humana acrescenta s misrias de um planeta bem mal sucedido.
Os anais da Cincia registram diversas aparies desse gnero,
sendo esta, porm, a mais notvel.
Emoes idnticas acompanharam sempre todos os grandes
fenmenos naturais, mxime os imprevistos. Podemos ler nas
crnicas da Idade-Mdia, e mesmo mais recentes, a impresso
provocada pelas auroras boreais, chuvas de estrelas, blidos, etc.
Ainda no h muito, por ocasio da grande chuva de estrelas, a 27 de
Novembro de 1872, que projetou no cu mais de quarenta mil
meteoros provenientes da dissoluo do cometa de Biela, vimos em
Nice, principalmente, bem como em Roma, mulheres do povo vidas
de conhecer a causa daquele fogo de artifcio celeste, que elas tinham
imediatamente filiado idia do fim do mundo, e queda de estrelas
anunciada como prdromo do ltimo cataclismo.
Tremores de terra e erupes vulcnicas atingem, s vezes,
propores tais que logo suscitam o terrorismo do fim do mundo.
Imagine-se, ento, o estado da alma dos habitantes de Herculanum e
Pompia, quando o Vesvio os envolvia em mortalha de cinzas! No
seria a seus olhos, realmente, o fim do mundo? Mais recentemente,

Pg. 98

quantos presenciaram a erupo do Krakatoa, no pensam da mesma

forma? Uma noite espessa que durou 18 horas, atmosfera de fornalha,
irrespirvel, carregada de cinzas a entrarem pelo nariz, pela boca,
pelos ouvidos; o ribombo surdo e constante do vulco, a pedrapomes a cair do cu negro; quadro dantesco apenas
intermitentemente aclarado com relmpagos, ou pelos fogos ftuos
dos mastros e cordoalhas dos navios. Raios em profuso, em
precipitaes satnicas. Depois, mais chuva cinrea, agora
transformada em lama... Eis o que padeceram, nessa noite de 18
horas, de 26 a 28 de Agosto de 1883, os numerosos passageiros dum
barco javans, enquanto uma parte da ilha de Krakatoa voava pelos
ares e o mar, depois de recuar, avanava, terra adentro, de 1 a 10
quilmetros, em vagas de 35 metros de altura. Isto, numa frente de
500 quilmetros! Em seu refluxo, essa avalancha arrasou e carreou
para o oceano quatro cidades, a saber: Tjringin, Merak, Telok-Btong,
Anjer e tudo o mais que povoava a costa, mais de 40.000 pessoas!
Passageiros de um navio que cruzou o estreito no dia seguinte viram
que a proa cortava pencas de cadveres entrelaados. Semanas aps,
ainda se encontraram, no ventre de alguns peixes, ossos, cabelos,
unhas humanas. Quantos puderam sobreviver hecatombe e todos os
que puderam entrev-la a bordo de um navio, ao reverem a luz do dia,
que j supunham para sempre extinta, confessam com terror que
aguardavam, de fato, o fim do mundo, convictos de que o cataclismo
fosse universal.
Uma testemunha ocular assegurava-nos que, por coisa alguma
deste mundo, consentiria em rever tal quadro. Extinto o Sol, um vu
de luto envolvia a Natureza e a morte universal ia reinar soberana,
eterna.
De resto, essa erupo foi de tal violncia que chegou a repercutir
em todo o globo, mesmo para os antpodas. que, tendo o jacto
vulcnico atingido 20.000 metros de altura, a ondulao atmosfrica
por ele produzida se propagou por toda a. superfcie do globo,
circulando-o em 35 horas (mesmo em Paris os barmetros baixaram 4

Pg. 99

milmetros). E ainda por mais de um ano, a finssima poeira esparsa

nas altas camadas atmosfricas produziu, esbatida ao Sol, as
magnficas luminosidades vespertinas que muita gente pde admirar.
A esto cataclismos formidveis, que podem ser considerados
fins-de-mundo parciais. Alguns abalos ssmicos podem comparar-se a
essas medonhas erupes vulcnicas, pela amplitude de suas trgicas
conseqncias. Por ocasio do terremoto de Lisboa, em 1 de
Novembro de 1755, sucumbiram trinta mil pessoas. O abalo
estendeu-se por uma rea correspondente a quatro vezes a superfcie
da Europa. Quando Lima foi arrasada, em 28 de Outubro de 1724, o
mar subiu 27 metros do seu nvel e precipitou-se sobre a cidade,
empolgando-a to radicalmente que lhe no ficou uma s casa.
Navios foram encontrados em seco, a muitos quilmetros da costa. A
10 de Dezembro de 1869 os habitantes da cidade de Onlah, na sia
Menor, apavorados com os rumores subterrneos e um abalo mais
forte, salvaram-se escalando uma colina prxima. Dali viram,
estupefatos, abrirem-se vrias brechas no solo movedio, tragando a
cidade em poucos minutos! Temos disso testemunhos diretos, que,
em circunstncias menos dramticas, como por exemplo em Nice,
no deixaram por isso de suscitar, antes de tudo, a idia de fim do
mundo.
A histria da Humanidade poderia oferecer-nos grande nmero de
dramas semelhantes, de cataclismos parciais, ameaas de destruio
final. A ns cabia demorar um instante nesses grandes fenmenos em
correlao com a velha crena do fim do mundo, que atravessou
todas as pocas, modificando-se com o progresso da Cincia. A f
desapareceu, em parte; o aspecto mstico e legendrio que
impressionava a mente dos antepassados, e de que ainda nos restam
curiosas representaes nas portas das catedrais, tanto quanto na
escultura e na pintura inspiradas na tradio crist, esse aspecto
teolgico do ltimo dia terreno, cedeu lugar ao estudo cientfico da
durabilidade do sistema solar a que pertencemos. A concepo
geocntrica e antropocntrica do Universo, que considerava o homem

Pg. 100

como centro e fim da criao, transformou-se gradualmente e acabou

por desaparecer. Agora, sabemos que o nosso humilde planeta no
passa de uma ilha no infinito; que a nossa histria tem sido, at aqui,
feita de simples iluses e que a dignidade humana reside no seu valor
intelectual e moral. No tem o esprito do homem, por finalidade
soberana, o conhecimento exato das coisas e a investigao da
verdade?
No curso do sculo XIX, profetas agourentos, mais ou menos
sinceros, anunciaram 25 vezes o fim do mundo, mediante clculos
cabalsticos, sem se estribarem em qualquer fundamento srio. Tais
predies se ho de renovar por todo o tempo que durar a
Humanidade.8
Esta divagao histrica nos desviou, em que pese sua
oportunidade, da nossa narrativa do sculo XXV. Retomemo-la sem
demora, ainda porque chegamos ao ponto exato do seu
desdobramento.

Pg. 101

VII
O choque
As stars with trains of fire and dews of blood.
SHAKESPEARE, Hamlet, I.
Qual bala de canho desfechada em alvo, com a inexorabilidade
das leis do destino, inflexveis, assim cobria o cometa a sua rbita
regular, com velocidade crescente, para o ponto que no nosso planeta
deveria, por sua vez, atingir na noite de 13 para 14 de Julho. Os
clculos definitivos no discrepavam de uma linha. Os dois viajores
celestes encontrar-se-iam como dois comboios em disparada louca e
cega, para se espatifarem e fundirem num embate monstruoso, como
rivais assomados de dios insopitveis. Mas, neste caso, advirta-se que
a velocidade deveria ser, simplesmente, sessenta e cinco vezes maior
que a de dois comboios a cem quilmetros horrios!
noite de 12 para 13, o cometa havia-se desdobrado e coberto
quase todo o firmamento, permitindo distinguir, a olho nu, turbilhes
gneos a rolarem em torno de um eixo oblquo vertical. Dir-se-ia ali
estivesse todo um exrcito de meteoros em desordenada conflagrao,
na qual a eletricidade e os relmpagos se empenhavam em fantsticas
batalhas. O astro coruscante parecia girar sobre si mesmo e revolverse interiormente, como se possusse vida prpria e padecesse
tormentosas dores. Enormes jactos de fogo bolsavam de vrios focos.
Evidente que a luz solar agia sobre o turbilho de vapores,
decompondo uns tantos corpos, produzindo combinaes explosivas,
eletrizando as partes mais prximas, repelindo vapores para alm da
cabea enorme, que pairava sobre ns. O astro de si mesmo emitia,
porm, fogos bem diferentes do vaporoso reflexo da luz solar, e
lanava chamas sempre maiores, qual monstro que se precipitasse

Pg. 102

Terra para incendi-la. O que mais sobressaltava, talvez, nesse

espetculo, que ningum podia explicar o que ocorria: Paris e todos
os centros de atividade humana calavam-se instintivamente nessa
noite, como que imobilizados por uma expectao nica, como que
procurando apreender algum eco do turbilho celeste que se
avizinhava, sem que rudo algum lhes chegasse do pandemnio
cometrio.
A lua cheia, esverdeada, ostentava-se na rubra fornalha, mas, sem
brilho, no projetando mais que sombras. A noite deixara de ser noite;
as estrelas sumiram-se para s ficar o cu abrasado de intenso claror.
O cometa aproximava-se com a velocidade de 147.000
quilmetros por hora, e a Terra, por sua vez, avanava razo de
104.000 quilmetros, de oeste para leste, em sentido oblquo rbita
cometria, que, pela posio de qualquer meridiano, meia-noite,
pairava a nordeste. A combinao das respectivas velocidades
aproximava os dois corpos celestes razo de 173.000 quilmetros
por hora. Quando a observao, de acordo com o clculo, constatou
que os contornos da cabea do astro estavam apenas distncia da
Lua, soube-se que a tragdia comearia dentro de duas horas.
Contrariamente a toda expectativa, o dia de sexta-feira apresentouse de maravilhosa beleza, como os precedentes: o Sol brilhou num
cu escampo de nuvens, mas, refrescada por ligeira brisa, toda a
Natureza parecia festar: campos floridos, luxuriantes de beleza,
regatos mrmuros alegrando vales, aves cantando nas frondes. As
cidades, s elas, apresentavam-se combalidas, pois que a a
Humanidade sucumbia consternada. A impassibilidade tranqila da
Natureza contrastava dolorosamente com a ansiedade angustiosa dos
coraes humanos.
Milhes de europeus haviam deixado Paris, Viena, Berlim,
Petersburgo, Roma, etc., para refugiarem-se na Austrlia, aonde
haviam acorrido at os antpodas. medida que se aproximava o dia
do encontro, a administrao dos transportes transatlnticos areos
triplicava o trfego e os comboios areo-eltricos pousavam como

Pg. 103

bandos de pssaros migratrios em So Francisco, Honolulu,

Noumeia e nas cidades australianas de Melbourne, Sydney, Liberty,
Pax. Mas, esses milhes de fugitivos no representavam mais que uma
minoria privilegiada, cuja ausncia mal se poderia notar, diante da
massa que formigava, estarrecida, pelas cidades e vilas.
Noites inteiras de viglia j se haviam passado. Ningum dormia.
O terror do desconhecido exaltava todas as mentes, arrebatava-lhes o
sono. Nem mesmo havia quem se deitasse para repousar. Como?
Dormir o derradeiro sono? No ter, nunca mais, o encanto do
despertar. Semblantes lvidos, em geral, olhos fundos, cabeleiras
desgrenhadas, fcies angustiadas da mais terrvel angstia que jamais
assaltara a mente humana, eis o que se via. O ar respirvel tornava-se
de mais a mais quente e seco. Ningum pensava, desde a vspera, em
alimentao qualquer, e o estmago, rgo to pouco descuidoso de si
mesmo, ainda assim, nada reclamava. Entretanto, uma sede ardente
foi o primeiro efeito fisiolgico da aridez atmosfrica e as pessoas
mais sbrias no puderam furtar-se ao imperativo de acalm-la, fosse
como fosse, sem o conseguir. O sofrimento fsico iniciava a sua tarefa
e devia de pronto dominar as angstias morais. A atmosfera tornavase hora a hora mais irrespirvel, mais cruel. As criancinhas choravam,
esperneavam, chamavam pelos pais, sem saberem porqu.
Em Paris, como em Londres, como em todas as cidades, vilas,
aldeias, a populao evadia-se de casa para errar estonteada, ao ar
livre, qual enxame de formigas quando se lhes desmancha o
formigueiro.
Todos os negcios da vida normal foram abandonados, todos os
projetos estavam implicitamente aniquilados. Ningum se preocupava
com a casa, a famlia, nem de si mesmo. Depresso moral absoluta,
mais forte que o enjo do mar.
Igrejas catlicas, templos protestantes, sinagogas judaicas, capelas
gregas ortodoxas, mesquitas muulmanas, pagodes chineses, budistas,
santurios espritas, sociedades teosficas, ocultistas, psicosficas,
antroposficas, naves da nova religio anglicana, todos os centros de

Pg. 104

culto religioso, enfim, que ainda dividiam a Humanidade, tinham sido

invadidos por seus fiis adeptos, nessa quarta-feira memorvel, e
mesmo em Paris a multido entalada nos prticos a ningum permitia
franquear as igrejas, em cujo interior se prosternavam os crentes.
Cantos, rgos, hinos, tudo emudecera e o que apenas se poderia
ouvir era um abafado sussurrar de preces. Como nos idos tempos de
f ingnua e ardente, de que nos falam historiadores medievais, os
confessionrios eram quase que tomados de assalto.
Nas ruas, nas praas, nas avenidas, o mesmo silncio, salvo alguns
magotes de estonteados, que procuravam iludir o perigo com a
embriaguez. Insensatos berravam a esmo, blasfemavam, esmurravam
as paredes. Nem um prego, nem um jornal! Avies, bales,
aeronaves, helicpteros, haviam desaparecido como por encanto. As
nicas viaturas em trfego eram coches funerrios levando aos
crematrios as primeiras vtimas do cometa.
O dia assim passou, sem incidente astronmico. A ansiedade
crescia, porm, proporo que a noite fatal se avizinhava. Nunca,
poder-se-ia talvez dizer, se vira um pr-do-sol to belo em cu assim
to puro! Era como se o astro-rei se recolhesse em leito de ouro e
prpura. O disco vermelho mergulhou no horizonte. As estrelas no
apareceram, porm, nem com elas a noite. Ao dia solar sucedeu o
cometrio-lunar, intensamente aclarado, a evocar auroras boreais,
sensivelmente mais vivas e como emanantes de grande foco
incandescente, que no brilhara durante o dia, por encontrar-se abaixo
do horizonte, mas poderia, contudo, rivalizar com o prprio Sol.
Esse foco luminoso surgiu no oriente, quase ao mesmo tempo em
que a lua cheia, que parecia subir com ele, no cu qual hstia
sepulcral em altar fnebre dominando o luto imenso da Natureza.
medida que se elevava, a Lua empalidecia, mas o foco cometrio
aumentava de brilho com a queda do Sol, abaixo do horizonte
ocidental. E agora, era a ele que cabia imperar no mundo sol
nebuloso, rubro-escarlate, a vomitar flamas suri-verdes, que figuravam

Pg. 105

enorme nervura de asas. Olhares terrificados viam nele um Gigante

desmesurado, que tomava posse do Cu e da Terra.
A vanguarda da cabeleira cometria tinha j penetrado no interior
da rbita lunar e, de um momento para outro, iria tocar as fronteiras
rarificadas da atmosfera terrestre, a duzentos quilmetros de altura,
mais ou menos.
Foi nesse momento que todos os olhares se esbugalharam, loucos
de terror, ao verem explodir em todo o horizonte um como vasto
incndio, projetando ao cu pequenas chamas violceas.
Quase instantaneamente aps, o cometa diminuiu de brilho, certo
porque, a pique de tocar a Terra, entrara na penumbra desta e
perdera, assim, uma parte da luz que lhe provinha do Sol. Desfalque
aparente, contudo, devido principalmente a um efeito de contraste,
vista como, quando olhares menos ofuscados se afeioaram quela
nova tonalidade luminosa, ela lhes pareceu to viva quanto a primeira,
embora embaciada, sinistra, sepulcral. Jamais a Terra se banhara em
semelhante luz um fundo de tela amarelada, alm da qual fuzilassem
relmpagos. A secura do ar tornara-se intolervel; um calor de
fornalha soprava de cima, tresandando a enxofre, provavelmente
devido ao oznio supereletrizado, que empestava a atmosfera. Cada
qual julgava chegada a sua hora. Foi quando um grande grito estrugiu
no silncio, cobrindo todas as angstias:
O mundo est ardendo! Fogo! fogo! clamavam todos, de toda
parte...
De fato, todo o horizonte parecia agora coroado de chamas
azuladas. Era, pois, o que se previra: o xido de carbono a queimarse, produzindo o anidrido carbnico. Certo, tambm, o hidrognio
cometrio a estava a combinar-se lentamente. Dir-se-ia uma
iluminao fnebre em torno de um catafalco.
Sbito, enquanto a Humanidade se quedava imvel, silenciosa,
aterrada, retendo a respirao, cataleptizada, por assim dizer, toda a
abbada celeste pareceu rasgar-se de alto a baixo e, pela fauce aberta,

Pg. 106

cria-se ver enorme goela a vomitar chamas verdes, coruscantes. To

intenso deslumbramento, acompanhado de horrvel estrondo, fez que
todos os espectadores, ainda os mais animosos e de mistura velhos,
mulheres, crianas, ainda no abrigados, se precipitassem para as
cavas e galerias subterrneas, j ento quase repletas. Da, nessa
correria desabalada, uma aluvio de mortes por esmagamento,
apoplexias, aneurismas, delrios cerebrais fulminantes. Era como se a
razo humana se houvera de sbito aniquilado e fosse substituda pelo
estupor louco, inconsciente, resignado, mudo.
Apenas alguns jovens casais, abraados, pareciam isolar-se do
cataclismo, destacarem-se do terror universal para viverem, por e para
si mesmos, to somente entregues exaltao do seu idlio.
Sobre os terraos ou nos observatrios, os astrnomos haviam,
contudo, permanecido a postos e alguns deles fotografavam as
constantes transformaes do cu. Foram eles assim, por pouco
tempo embora, as nicas testemunhas do encontro cometrio, salvo
um que outro temperamento corajoso, a expiar atravs de vidraas o
ltimo cataclismo.
Os clculos indicavam que o globo terrestre devia penetrar no
mago do cometa, tal como uma bala em massa nebulosa, e que, a
partir do primeiro contacto com as zonas atmosfricas extremas, de
uma e outro, levaria quatro e meia horas para atravessar a referida
massa, como se torna fcil verificar, visto que, sendo o cometa mais
ou menos sessenta e cinco vezes maior que a Terra, em dimetro,
devia ser atravessado no ao centro, mas a um quarto de distncia,
com a velocidade de 173.000 quilmetros por hora.
Havia quarenta minutos, mais ou menos, que se dera o primeiro
contacto e j o calor e a terrvel exalao de enxofre chegavam a tal
ponto, que, dentro em breve, toda a vida haveria de cessar
irremissivelmente, em seu curso. Os prprios astrnomos se retraram
no interior dos observatrios, fechando-os hermeticamente e
descendo aos subterrneos. Em Paris, s a jovem calculista, j do
nosso conhecimento, ficou por mais alguns segundos no terrao,

Pg. 107

circunstncia que lhe permitiu presenciar a irrupo de formidvel

blido, aparentemente quinze ou vinte vezes maior que a Lua, a
precipitar-se para o sul com a velocidade do relmpago.
No havia, porm, quem pudesse fazer mais observaes
quaisquer. Ningum mais respirava. Ao calor e secura, acrescia agora
o envenenamento da atmosfera pela mistura do xido de carbono,
que comeava a produzir-se.
Os ouvidos tilintavam numa espcie de sonoridade interior, os
coraes aceleravam o ritmo com violncia e o cheiro de enxofre era
cada vez mais forte! Nesse comenos, despejou-se do cu uma chuva
de fogo, de estrelas cadentes, de blidos que, em sua maior parte, no
chegariam ao solo, mas deflagravam como bombardas, e cujos
fragmentos perfuravam os telhados e ateavam incndios a granel. O
cu era tambm, todo ele, comburente e, ao fogo do cu,
correspondia o da Terra, qual se um exrcito de relmpagos houvera,
num instante, incendiado o mundo. Ribombos de trovo sucediam-se
ininterruptos, provindos em parte da exploso dos blidos e, por
outro lado, de imensa procela, de molde a presumir que todo o calor
atmosfrico se transformara em eletricidade. Um rumor contnuo,
como de tambores ao longe, castigava os ouvidos, entremeados de
choques horrendes e de sinistros silvos, como de serpentes. Depois,
os clamores selvagens, o esfervilhar de caldeiras em ebulio, estouros
violentos, gemidos do vento, uis e ais desesperados, tremores de terra,
como se a Terra estivesse a fundir-se.
Nesse lance, a tempestade tornou-se to espantosa, to estranha,
to feroz, to raiventa, que a Humanidade ficou como que
cataleptizada, muda, aniquilada e, finalmente, apassivada qual folha
fenecida merc dos ventos.
Desta feita, era evidente, tudo ia acabar. E cada qual se resignou
com a perspectiva de sepultamento sob os escombros do universal
incndio, sem cogitar, um minuto, de qualquer meio de salvao.
Num supremo esforo abraavam-se quantos se no haviam
separado, no intuito consolador de morrerem juntos.

Pg. 108

Entretanto, o grosso do exrcito celeste havia passado e uma

espcie de rarefao, de vacuidade, se produzira na atmosfera, qui
devido s exploses metericas, visto que, de chofre, todas as vidraas
estalaram e projetaram-se para fora, abrindo-se de si mesmas todas as
portas e janelas. Terrvel furaco desencadeou-se, ento, abreviando o
incndio e reanimando os homens, que, instantaneamente, voltaram a
si do pesadelo horrvel. Depois, foi toda uma chuva diluvial.
***
Leiam o Sculo XXV! O esmagamento do papa e de todos os bispos! A
queda do cometa em Roma. Peam o jornal!
Meia hora depois da tormenta, j todo o mundo comeava a sair
das cavas, sentindo-se reviver. Era como o despertar insensvel de um
sonho e, a despeito dos incndios que ainda subsistiam, sem embargo
da chuva diluviana, j os preges atroavam nas ruas de Paris e de
todas as grandes cidades mal acordadas. Por toda parte o mesmo
anncio, a mesma vozearia e, antes de procurar extinguir os braseiros,
toda a gente comprava por um cntimo o grande jornal de dezesseis
pginas fartamente ilustrado.
Leiam o esmagamento do papa e dos cardeais... O Sacro colgio massacrado
pelo cometa! Impossvel nomear outro papa! Peam o jornal!
Os vendedores aumentavam, o prego recrudescia e cada qual
queria saber o que havia de verdade a tal respeito.
Eis, em suma, o que ocorrera.
O judeu americano com o qual j travamos relaes, pginas atrs;
o mesmo que, na tera-feira anterior, conseguira ganhar alguns
milhes com a reabertura das Bolsas de Paris e Chicago, no
desesperava de prosseguir negociando, e assim como outrora os
mosteiros aceitavam os testamentos escritos com vistas ao fim do
mundo, assim o nosso infatigvel bolsista julgara oportuno manter-se
ao seu telefone, a tempo instalado em profunda galeria
hermeticamente fechada. Dono de linhas especiais entre Paris e os

Pg. 109

maiores centros mundiais, no interrompera as suas comunicaes

com eles.
O ncleo do cometa encerrava, comprimidos em massa de gs
incandescente, certo nmero de concrees uranolticas, algumas de
dimetros quilomtricos. Uma destas massas atingira a Terra, prximo
de Roma, e logo os fonogramas do correspondente anunciavam o
seguinte:
Todos os membros do conclio estavam reunidos sob a cpula do
Vaticano, para festejar solene e pomposamente a decretao do
dogma da divindade pontifcia. A cerimnia da adorao fora marcada
para a hora sagrada da meia-noite. Profusamente iluminado o
primeiro e mais grandioso dos templos da cristandade, mediante
invocaes piedosas e por entre nuvens de incenso e cnticos
harmoniosos, o papa, assentado no seu trono de ouro, tinha a seus
ps, prosternado, o fiel rebanho que ali representava a cristandade das
cinco partes do mundo. E foi justo quando ele se erguia para a bno
suprema, que, do alto, se abateu um bloco de ferro macio,
descomunal, ou seja equivalente a meia rea da cidade eterna, tudo
esmagando e mergulhando num abismo de profundidade incalculvel!
Verdadeira queda infernal, dir-se-ia. Toda a Itlia estremeceu ao
choque do monstro areo, ao mesmo passo que o rumor de
formidvel trovo se propagava at Marselha.
O blido tinha sido visto de todas as cidades italianas, atravs de
intensa chuva de estrelas, com abrasamento geral da atmosfera. A
Terra se iluminara como que de um novo sol rubro, coruscante, e um
estrondo formidoloso, algo como infernal, sucedera queda, como se
de fato a abbada celeste se houvesse rasgado de alto a baixo.
(Esse o blido que a calculista do Observatrio de Paris lobrigara
no momento em que, apesar do seu zelo, no pudera manter-se no
ambiente asfixiante do cataclismo. )
O nosso homem de negcios recebia despachos, expedia ordens
telefnicas, redigia notcias sensacionais para o seu jornal, impresso de
contnuo em Paris e nas principais cidades do mundo. Toda a

Pg. 110

novidade, por ele ditada, circulava 15 minutos aps, no frontispcio

do Sculo XXV, em New York, Melbourne, etc.
Meia hora depois da 1 edio, apregoava-se a 2, dizendo:
Leiam o incndio de Paris e de quase todas as cidades da Europa! A morte
definitiva da Igreja Catlica. O papa castigado pelo seu orgulho! Roma reduzida
a cinzas... Leiam o Sculo XXV, 2 edio!
E nessa 2 edio j se podia ler uma dissertao assaz erudita, de
abalisado publicista, sobre as conseqncias da extino do SacroColgio. Nesse artigo, assertava ele que, de acordo com o estatudo
nos conclios de Latro (1179), de Lio (1274), de Viena (1312), bem
como nas ordenaes de Gregrio X e Gregrio XIII, os soberanos
pontfices s podem ser eleitos pelo conclave dos cardeais. Esses
conclios e ordenaes no haviam previsto a hiptese de um
aniquilamento total e simultneo, dos cardeais. Nos prprios termos
da jurisdio eclesistica, nenhum papa poderia, conseguintemente,
ser nomeado. Eis como e porque a Igreja ficava sem chefe. So Pedro
j no teria sucessor. Era o fim do Catolicismo, nos moldes em que se
constitura e mantivera por tantos sculos.
Peam o Sculo XXV, 4. edio e vejam: apario, na Itlia, de um novo
vulco! Revoluo em Npoles... Leiam, leiam!
Essa 4 edio seguira-se a 2, sem referir-se 3. Anunciava que
um blido, cujo peso se calculava em cem mil toneladas ou mais,
havia-se abatido com a velocidade j anteriormente assinalada, sobre a
enxofreira de Pouzzoles e, atravessando a crosta frgil e sonora da
regio, l se afundara profundamente e originara um novo vulco,
cujas chamas iluminavam agora os campos flegrianos. A revoluo, de
fundo supersticioso e capitaneada por monges fanticos, que em tudo
viam avisos do cu, comeava a depredar o Palazzo reale.
Sexta edio! Sensacional! Leiam: apario de uma nova ilha no
Mediterrneo! A Inglaterra conquista...
Um fragmento do cometa havia-se fixado no Mediterrneo, a
Oeste de Roma, formando uma ilha irregular de 1.500 metros de

Pg. 111

comprimento por 700 de largura e 50 de altura. O mar comeara a

ferver e a inundar as praias de vagalhes enormes. Todavia, l estava
precisamente um ingls, que no teve outro cuidado seno tomar um
barco, escalar o rochedo e lhe espetar no cimo o pavilho britnico.
Em todos os lugares da terra o jornal do nosso homem teve, nessa
noite de 14 para 15 de Julho, uma tiragem de milhes de exemplares,
ditados do seu gabinete, como quem soubera monopolizar todos os
trgicos acontecimentos. Por toda parte aquelas notcias eram
avidamente devoradas, antes mesmo de coordenarem esforos para a
extino dos incndios. verdade que a chuva, de comeo, prestara
um auxlio inesperado, mas os estragos materiais eram enormes, posto
que todos os edifcios fossem de superestrutura metlica. As
companhias de seguro alegavam causa superior imprevisvel,
esquivando-se a qualquer indenizao. Por outro lado, os seguros
sobre asfixia tinham realizado em oito dias lucros colossais.
O milagre de Roma! Assombroso! Leiam a 10 edio do Sculo XXV.
Peam o jornal.
Qual o milagre? Oh! simplssimo: dizia o Sculo XXV que o seu
correspondente deixara-se iludir por uma falsa informao e que o
blido cara distante de Roma e nada havia destrudo na cidade eterna.
So Pedro e o Vaticano tinham sido miraculosamente poupados.
Entretanto, o jornal se vendera por centenas de milhes, em todo o
mundo. Excelente negcio.
A crise passou. Pouco a pouco a Humanidade se refez para o
encanto do viver. A noite ficou aclarada por estranho luar cometrio,
alimentado pela queda de meteoros e com incndios por toda parte.
Quando rompeu o dia, s 3:30 mais ou menos, havia mais de 3 horas
que o cometa cruzara com a Terra e a sua cabea passara ao sudoeste,
continuando, contudo, a envolv-la na sua cauda. O choque
verificara-se na noite de 13 para 14, s 12 h., 10 de Paris, isto , s 12
h. 58 de Roma, conforme a exata previso do Presidente da
Sociedade Astronmica da Frana, que o leitor no ter, de certo,
esquecido.

Pg. 112

Enquanto a maior poro do hemisfrio voltado para o cometa, na

hora do encontro, tinha experimentado a secura do ar, o calor
sufocante, a emanao sulfurosa e o estupor letrgico, resultantes da
resistncia atmosfrica oposta marcha do astro, da eletrizao
supersaturada do oznio e da mistura do protxido de azoto com as
camadas areas superiores, o outro hemisfrio ficara mais ou menos
indene, exceto pelas perturbaes atmosfricas inevitveis e oriundas
da ruptura de equilbrio. Os barmetros haviam marcado curvas
fantsticas, configurando pncaros e abismos.
Felizmente, o cometa no fizera mais que deslizar pela superfcie e
o choque longe estava de ter sido frontal. Sem dvida, a prpria
atrao do globo terrestre agira vigorosamente na queda dos blidos
sobre a Itlia e o Mediterrneo. Em todo caso, a rbita do cometa foi
inteiramente transformada por essa perturbao, enquanto que a
Terra e a Lua continuaram em seu curso tranqilo ao redor do Sol,
como se nada houvera ocorrido. De parablica, a rbita cometria fez
elptica, com o seu aflio prximo ao ponto da eclptica em que fora
capturado pela atrao do nosso globo.
Quando mais tarde fizeram a estatstica das vtimas do cometa,
viu-se que oravam por quatro dcimos da populao europia. S em
Paris, que abrangia uma parte dos antigos departamentos do Sena e
do Sena-e-Oise, contando 9 milhes de habitantes, houve, nesse
inesquecvel ms de Julho, 230 mil mortes.
V-se que a mortalidade triplicara uma semana antes do sinistro e
quintuplicara no dia 9. A progresso diminura em conseqncia das
sesses do Instituto, que tiveram a virtude de acalmar os espritos
mais impressionveis. Chegou-se a verificar at um movimento
retrocessivo no dia 10. Infelizmente, com a aproximao do astro, o
pnico recrudesceu e, a partir do dia 11, o obiturio sextuplicava a
mdia normal. A maior parte das pessoas fracas havia sucumbido. Na
quinta-feira 12, aproximando-se a data fatal e devido a privaes de
todo o gnero, como ausncia de alimentao e de sono, distrbios,
quais a falta de transpirao cutnea, febre orgnica, superexcitao

Pg. 113

cardaca, congestes cerebrais, a mortalidade atingira, s em Paris, a

cifra desproporcional de dez mil! Quanto ao ataque geral, na noite de
13 para 14, que ceifou mais de cem mil vidas, caracterizou-se
principalmente pelo ressecamento da laringe, congestes pulmonares,
astenia dos rgos respiratrios, embaraos da circulao do sangue,
etc. O to temido xido de carbono no fizera uma s vtima, porque,
em chegando atmosfera, a transformao do movimento em calor o
levara combusto e impedira, dada a sua fraca densidade, de
misturar-se mormente s camadas inferiores. Uma parte das pessoas
mortalmente atingidas sucumbiu no dia seguinte e alguns houve cuja
agonia permaneceu por vrios dias. No foi seno passados quinze
dias que a mdia se restabeleceu. Durante o ms fatdico, nasceram
em Paris 17.500 crianas, mas quase todas sucumbiram vitimadas pelo
pavor materno. Chegavam ao mundo j envenenadas, com os seus
corpinhos azulados.
A estatstica assinalava normalmente a mdia de 15 bitos por
1.000 habitantes, graas aos progressos da cincia mdica, o que
corresponde a 35.000 por ano, ou 369 por dia. Se, pois, descontarmos
do cmputo precedente 11.439 bitos do coeficiente comum, temos a
cifra de 218.000 vtimas, mais ou menos, causadas pelo cataclismo.
O medo, s ele, teria originado 150.000 mortes por sncope,
ruptura de aneurismas, congestes cerebrais.
E, contudo, o cataclismo no culminara no fim do mundo. Os
claros no tardaram a ser preenchidos por uma espcie de
recrudescimento de vitalidade, tal como se dava outrora em relao s
guerras. A pauta de nascimentos, de conjunto tomada em todo o
globo, poderia estimar-se em um nascimento por segundo, no curso
do primeiro ano aps o pnico. Mas ardente que nunca, a Vnus fsica
provou que o mundo no estava prestes a findar. A Terra continuou o
seu giro luz fecunda do Sol, a Humanidade prosseguiu graduando-se
para mais altos destinos.

Pg. 114

E o cometa servira de pretexto, quase nico, para todas as

possveis discusses e conjeturas, a respeito do grande problema
capital do Fim do Mundo.
0

Pg. 115

Segunda Parte
Dentro de dez milhes de anos
I
As etapas futuras
L'homme enfin prend son sceptre et jette son bton. Et 1'on voit
s'envoler le calcul de Newton,
Mont sur lode de Pindare.
V. HUGO, Plein Ciel.
O acontecimento que vimos de relatar, com as discusses que ele
originou, ocorrera no sculo XXV da era crist. A humanidade
terrena no sucumbira ao embate cometrio, que se tornou,
entretanto, o maior fenmeno de toda a sua histria. Acontecimento
memorabilssimo, na verdade, e jamais esquecido, sem embargo das
inmeras transformaes por que passou, posteriormente, a raa
humana. A Terra prosseguiu girando, o Sol continuou brilhando, as
crianas envelheceram e desapareceram, sucedidas no fluxo perptuo
das geraes. Os sculos, os perodos seculares, transcorreram. O
Progresso, suprema lei, conquistara o mundo, apesar de todos os
entraves e obstculos que os homens costumam oferecer-lhe. A
Humanidade engrandecera-se lentamente em cincia e bem-estar,
atravs de mil flutuaes transitrias, para chegar ao apogeu e
percorrer as veredas terrestres a ela assinadas.
Mas... que srie enorme de transformaes fsicas e mentais!
A populao da Europa elevara-se, a partir do ano 1900 ao ano
3000, de trezentos e setenta e cinco a setecentos milhes de
habitantes. A sia passara de oitocentos e setenta e cinco milhes a

Pg. 116

um bilho, a frica de setenta e cinco a duzentos milhes; as

Amricas de cento e vinte a mil e quinhentos milhes e a Austrlia de
cinco a sessenta milhes, perfazendo assim, para o globo, um
acrscimo de um bilho e novecentos milhes de almas. E a
progresso continuara, com alternativas. Tambm as lnguas se
haviam transformado. Os progressos incessantes da Cincia e da
Indstria haviam originado grande nmero de vocbulos novos,
ordinariamente estruturados na velha etimologia grega. Ao mesmo
tempo, a lngua inglesa se espalhara em todas as regies do globo. Do
vigsimo quinto ao trigsimo sculo, o idioma falado na Europa
derivava de um misto de ingls, francs e vocbulos etimologicamente
gregos, aos quais se juntaram algumas expresses colhidas no alemo
e no italiano. Nenhum ensaio de lngua universal, artificialmente
criada, lograra xito.
Antes do sculo XXV, j a guerra fora banida da lgica humana e
ningum concebia que uma raa presumida inteligente e racional
houvesse podido sujeitar-se de bom grado e por tanto tempo a um
jugo to brutal quanto estpido, que a relegava a nvel inferior aos
animais. Alguns episdios histricos, que a pintura popularizara,
demonstrava em todo o seu horror a velha barbrie. Aqui, era
Rhamss III, no Egito, vendo entornar-se frente do seu carro cestos
e cestos de mos decepadas aos inimigos vencidos, a fim de operar
mais facilmente a sua contagem, s centenas e aos milhares; ali, era
Teglatpal-Asar nas planuras da Caldeia, mandando esfolar vivos e
expondo ao Sol os prisioneiros, ou Assurbanipal, na Assria,
arrancando a lngua aos Babilnios e empalando os Susianos. Mais
alm, diante dos muros de Cartago, era Anbal a crucificar os refns.
Depois, Csar decepando a machado o pulso dos Gauleses
revoltados. Outros quadros mostravam Nero assistindo ao suplcio
dos cristos acusados do incndio de Roma e transformados em
tochas ardentes. Em compensao, por outro lado, Filipe II da
Espanha e sua corte assistindo queima dos herticos, em nome de
Jesus. E mais: Gengis Khan balizando o roteiro de suas vitrias com
pirmides de cabeas degoladas, e tila incendiando as cidades depois

Pg. 117

de saqueadas. Condenados da Inquisio a expirarem em torturas

inconcebveis, e os chineses enterrando os condenados at o pescoo,
a cabea untada de mel, em pasta s moscas, ou, ento, num suplcio
mais rpido, serrando-os ao meio entre duas pranchas. E Joana d'Arc
expirando na fogueira, Maria Stuart com a cabea no cepo, e
Lavoisier, Bailly, Chenier, no cadafalso, as dragonadas de Cvennes,
os exrcitos de Lus XIV devastando o Palatinado, os soldados de
Napoleo tombados nas estepes geladas da Rssia, e cidades
bombardeadas, batalhas navais, amlgamas de tropas ceifadas
metralha, combates areos despejando do cu torrentes de fogo, e
pencas de cadveres, e destroos de mquinas. Por toda parte o
domnio brutal do mais forte, na mais espantosa selvageria. A srie
das guerras internacionais, civis, polticas, sociais, fora passada em
revista e ningum quis crer que as aberraes dessa loucura homicida
tivessem realmente avassalado por tanto tempo a msera raa humana,
chegada, finalmente, idade da razo.
Os ltimos soberanos haviam em vo proclamado, com nfase
retumbante, que a guerra era uma instituio de ordem providencial,
divina, por isso que resultava naturalmente da luta pela vida,
constitua o mais nobre dos exerccios, sendo o patriotismo a mais
nobre das virtudes. De nada valeu fossem proclamados campos de
honra os campos de batalha, com os generais vitoriosos esculpidos
em bronze nas praas pblicas. O senso humano acabara por notar
que nenhuma espcie animal, salvo algumas qualidades de formigas,
dera mostras de estupidez to grande e, portanto, que a guerra tinha
sido o estado primitivo da Humanidade, obrigada a disputar a vida
aos animais. Conclura, ento, que de h muito esse instinto
rudimentar se voltara contra o prprio homem, que a luta pela vida
no consistia em aniquilar-se a si mesmo e sim em conquistar a
natureza; que todos os recursos da Humanidade estavam sendo
lanados ao abismo voraz dos exrcitos permanentes, em pura perda,
e que s o servio militar codificado valia por agravo tal liberdade, a
ponto de restabelecer a escravido a pretexto de dignidade. As naes,
governadas por soberanos belicosos e sacerdotais, haviam-se

Pg. 118

revoltado, acabando por encarcer-los e embalsam-los depois de

mortos, como espcimes dignos da curiosidade dos psteros. Assim,
foram eles transportados a Aix-la-Chapelle e l depositados, como
satlites de outra poca, em torno do tmulo de Carlos Magno.
Os Estados europeus, constitudos em repblicas confederadas,
reconheceram que o militarismo representava nos perodos de paz um
parasitismo devorador, e mais: a impotncia e a esterilidade; e nos
tempos de guerra o roubo e o homicdio legalizados, o direito brutal
do mais forte, regmen ininteligente mantido por uma obedincia
passiva aos diplomatas especuladores da ignorncia e fraqueza
humanas. Outrora, nos tempos primitivos, combatiam-se as cidades
entre si, para proveito e glria de seus chefes, e essa guerra ainda
vigorava no sculo XIX na frica central, onde se deparavam rapazes
e raparigas compenetrados do seu papel de escravos, a ponto de
marcharem voluntariamente para as regies onde deveriam ser
comidos ritualstica e pomposamente. Algo diminuda a primitiva
barbaria, entraram as provncias a se coligarem e se combaterem:
Atenas contra Sparta, Roma contra Cartago, Paris contra Dijon,
Londres contra Edimburgo. A Histria registrara os combates do
Duque de Bourgogne contra o rei de Frana, dos Normandos contra
os Parisienses, dos Ingleses contra os Escoceses, dos Venezianos
contra os Genoveses, dos Saxes contra os Bvaros, etc.
Depois, formaram-se naes mais vastas, suprimiram-se bandeiras
e diversas provncias, mas continuaram naes e povos a ensinar aos
filhos o dio aos vizinhos, arregimentando-os e preparando-os para se
exterminarem.
Guerras interminveis e quase incessantes haviam deflagrado entre
a Frana, Inglaterra, Alemanha, ustria, Itlia, Espanha, Rssia,
Turquia, etc.
Os engenhos destruidores acompanharam os progressos da
qumica, da mecnica, da aeronutica e da maior parte das cincias.
Havia mesmo tericos sobretudo entre os estadistas que
afirmavam ser a guerra necessria ao progresso, esquecidos de que a

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maior parte dos inventores, em quaisquer ramos da cincia, como da

indstria, foram as criaturas mais antiblicas deste mundo. A
estatstica demonstrara que a guerra aniquilava quarenta milhes de
homens cada sculo, mil e cem por dia, ou fossem mil e duzentos
milhes em trs mil anos. No havia como iludir a runa das naes,
pois s no sculo XIX elas gastaram em armamentos a bela cifra de
setecentos bilhes. Tambm se objetava, s vezes, que uma sangria
era til para corrigir o acrscimo da populao, sem levar em conta
que a Terra poderia alimentar um nmero dez vezes maior de
habitantes, que os ceifados pelas guerras. Essas rivalidades patriticas,
habilmente entretidas pelos polticos, que, por assim dizer, delas
viviam, impediram a Europa, por longo tempo, de imitar a Amrica
na supresso dos exrcitos que lhe exauriam todas as foras,
arrebatando-lhe anualmente milhes sobre milhes de recursos
penosamente arrancados ao povo laborioso, para constituir-se em
Estados-Unidos da Europa e poder, enfim, viver na abundncia do
trabalho til. O gldio de Marte continuou a dizimar os melhores
cidados. Mas, como os homens no se decidiam a renunciar aos
preconceitos e vaidades nacionais, coube alma feminina a glria de
salvar a Humanidade.
Sob a inspirao e direo de uma mulher superior, a maioria das
mes coligou-se em toda a Europa para educar os filhos, e sobretudo
as filhas, no horror do barbarismo militar. As conversas familiares, os
seres noturnos, os discursos e leituras punham de manifesto a
estupidez dos homens, a frivolidade dos pretextos que lanaram as
naes umas contra as outras, a falcia da diplomacia, tudo envidando
para exaltar o patriotismo e desvairar os espritos, a inutilidade das
guerras, o equilbrio europeu sempre oscilante, jamais fixado, a runa
dos povos, os campos juncados de mortos e feridos, rasgados
metralha mortos e feridos que, horas antes, viviam gloriosa e
utilmente os dons da Natureza... E as vivas, os rfos, a misria, a
fome, a morte, ainda... e sempre. Uma s gerao, assim esclarecida,
houvera bastado para livrar a infncia desses remanescentes de
animalidade carnvora, incutindo-lhe horror e desprezo por tudo o

Pg. 120

que lembrasse a velha barbaria. As mulheres tornaram-se eleitoras e,

como tais, elegveis. Elas obtiveram, antes de tudo, que a condio de
elegibilidade aos cargos administrativos importaria no compromisso
de combater os oramentos militares, e foi na Alemanha que a
evoluo se operou mais facilmente, graas ao internacional
socialismo. Nada obstante o compromisso, uma vez eleitos, mais de
metade dos deputados a ele faltaram, alegando razes de Estado.
Confessavam haver alienado a independncia pessoal e no poderem
desobedecer palavra de ordem dos seus lderes! Na verdade, os
governos recusavam desarmar e os oramentos de guerra
continuavam sancionados. Imaginaram, depois, que, diferenando-se
os militares em cada pas, sobretudo pelos costumes, seria talvez
possvel suprimir os exrcitos com a supresso desses costumes. A
proposio era, contudo, assaz simplista para que pudesse lograr
xito. Foi ento que as donzelas juraram, entre si, no esposar
militares nem militaristas. Renunciavam, dessarte, ao casamento, e
mantiveram-se fiis ao juramento.
Os primeiros tempos dessa liga foram assaz dificultosos, mesmo
para o belo sexo. No fosse o temor da reprovao universal e mais
de um corao ter-se-ia rendido. que, aos rapazes no lhes faltavam
qualidades pessoais, e os uniformes no haviam perdido o fascnio da
elegncia. Diga-se, a bem da verdade, que sempre houve algumas
defeces; mas, como os casais assim constitudos foram, desde logo,
mal vistos e apontados como prias da sociedade, o exemplo no
frutificou. A opinio pblica se consolidara a tal respeito e j no
havia como contrariar a corrente. Por toda parte, viam-se nos
logradouros pblicos inscries e apelos paz universal.
Os belicosos so ladres e assassinos! eis um conceito dos mais lidos,
notadamente em Berlim.
Durante cinco anos, mais ou menos, no se efetuara um s
casamento. Na Frana, na Alemanha, na Itlia e mesmo na Inglaterra,
todo cidado era soldado. Ali, como nos demais pases, o imposto de
sangue fora votado ainda no sculo XX. Eles achavam-se prontos

Pg. 121

para se confederarem, mas recalcitravam e divergiam por questes de

bandeira. As mulheres agiam com firmeza, sentiam consigo a chave
do problema e que a sua deciso libertaria da escravido o gnero
humano.
s objurgatrias apaixonadas de alguns homens, respondiam
unnimes: No! no mais queremos imbecis. Outras acrescentavam:
Recusamo-nos a criar filhos para o matadouro. Se a teimosia
continuasse, permaneceriam irredutveis no juramento ou emigrariam
para a Amrica, onde o militarismo havia desaparecido, j de alguns
sculos. No Departamento da Administrao Estatal (outrora
Parlamento), os cidados mais eloqentes reclamavam sem trguas o
desarmamento. Enfim, ao cabo de cinco anos, em face da muralha de
oposio feminina, dia a dia mais espessa e irredutvel, as deputaes
internacionais, num impulso de eloqente unanimidade, reforavam
de bela retrica os argumentos e apelos femininos, e, dentro de uma
semana, o desarmamento estava decretado para todas as naes. A
Repblica alem havia triunfado de todos os prejuzos e preconceitos,
de que se fizera a primeira e maior vtima.
Estava-se ento na primavera. O golpe no provocara nenhuma
revoluo. Inmeros casamentos se realizaram. A Rssia e a Inglaterra
haviam ficado fora do acordo, visto que o sufrgio feminino no era
unnime nesses pases. Mas, como no ano seguinte todos os povos
europeus se constituram em Repblicas, confederando-se num
Estado nico, a convite do governo dos Estados Unidos da Europa,
as duas grandes naes decretaram, a seu turno, o desarmamento
gradual, por dcadas.
Havia muito que as ndias se tinham emancipado da Inglaterra e se
constitudo em Repblicas. Quanto Rssia, mantinha sempre o
governo monrquico. Os ministrios da guerra foram suprimidos em
toda parte, como verdadeiras aberraes sociais, estigma infamante.
Mediava-se, ento, o XXIV sculo e da por diante a idia mesquinha
de ptria foi substituda pelo consenso geral de humanidade.
selvageria internacional sucedera uma federao inteligente...

Pg. 122

Das instituies militares apenas restava a msica, nica fantasia

agradvel associada ao marcialismo, e que todos procuravam
conservar. As milcias especiais foram tambm conservadas, no s
intuito de entreter esse esprito marcial de camaradagem to alegre,
brilhante e salutar. Com o correr dos tempos, nunca se chegou a
compreender que tal msica fosse inventada para levar tropas ao
matadouro.
Livre da servido militar, a Europa houvera tambm de forrar-se
imediatamente praga do funcionalismo burocrtico, que, por outro
lado, ameaava as naes de esgotamento, dada a sua pletora. Para
isso, contudo, foi preciso uma revoluo radical. Os parasitas do
oramento tiveram de ser eliminados sem restries, e desde ento a
Europa elevou-se rapidamente num surto maravilhoso de progresso
social, cientfico, industrial e artstico.
Todos respiravam livremente, vivia-se enfim. Para pagar 700
bilhes por sculo, aos cidados afastados de todo o trabalho
produtivo e para subvencionar os encargos do funcionalismo, os
governos se tinham visto na contingncia de elevar os impostos a
cifras astronmicas. O imposto progressivo, criado no sculo XX, mal
chegara para cobrir o dficit, embora arrecadado por bilhes. De 31 de
Dezembro de 1950 a 31 de Dezembro de 1960, a Frana entrara na
posse de todas as linhas frreas e, apesar dos reembolsos, enriquecera
subitamente com um capital de 20 bilhes. Mas esse acrscimo de
capital j havia sido de antemo descontado do oramento e os
oramentos, e os impostos, em vez de baixarem, subiram ainda mais
nos sculos XX e XXI. Afinal, acabaram tudo tributando: o ar
respirvel, a gua das fontes e as fluviais, a luz artificial e a natural, o
po, o vinho, todos os artigos de consumo, habitaes, ruas, cidades,
campos, animais de toda a espcie, inclusive aves de gaiola,
instrumentos e maquinismos quaisquer, os empregos, os celibatrios,
os casados, as amas, os mveis, tudo, enfim, que representasse
utilidade ou valor. Nesse ritmo, cresceram os impostos, at o dia em
que o seu montante igualou a exata produo do trabalho, exceto o

Pg. 123

indispensvel po cotidiano. Nesse dia, todo o trabalho paralisou. A

vida afigurava-se impossvel. Da, a grande revoluo internacional
anarquista, a que aludimos no comeo deste livro, e as que se lhe
seguiram.
Todos os Estados incidiram sucessivamente em branca-rota. 9
Mas, essas revolues no tinham logrado livrar a Europa,
definitivamente, da antiga barbaria. Os prejuzos patriticos j
comeavam a endividar o mundo, e foi ainda liga feminina que a
Humanidade deveu a sua libertao.
Viu-se, ento, uma coisa incrvel, inadmissvel, sem precedentes na
Histria: diminuio dos impostos! Aliviado de nove dcimos, o
oramento no se aplicou seno na manuteno da ordem interna, na
segurana dos cidados, nas escolas de todas as categorias, no
estmulo de novas investigaes, no progresso crescente das artes,
indstrias e todas as manifestaes de atividade intelectual. Com isso,
a iniciativa individual sobrepujara a velha centralizao que por tantos
sculos havia, dissipando as finanas, atrofiado ou abafado as mais
ardentes e fecundas tentativas.
E assim morrera a burocracia com todas as suas honras e
prerrogativas. A parvoce do duelo no sobrevivera de muito a da
guerra. No havia j quem pudesse conceber que dissdios quaisquer
se resolvessem racionalmente a tiros ou estocadas, da mesma forma
que ningum admirava a galanteria dos oficiais franceses, de chapu
na mo, na batalha de Fontenoy, convidando os Srs. Ingleses a
dispararem primeiro. Tudo isso no passava, mesmo aos olhos das
crianas, de um grande e estpido anacronismo.
A despeito de todas as inconseqncias do cepticismo balofo, da
incompetncia habitual, da nulidade cientfica e de umas que outras
prevaricaes de alguns polticos, a forma republicana sobrelevara a
todos os outros regimes, salvo no predomnio democrtico.
Reconheceram, afinal, que no pode haver igualdade intelectual e
moral entre os homens, e que melhor fora confiar o governo a um
grupo de espritos de escol, do que entreg-lo a uma turba de

Pg. 124

ambiciosos, cujo mrito principal consistia na fora dos pulmes e na

loquacidade inexaurvel, sem outro ideal que o de tirarem partido
pessoal no jogo constante das paixes populares. Verificara-se,
outrossim, que uma Cmara composta de centenas de homens tinha
menor capacidade de julgamento que um s homem. Os erros
grosseiros, os excessos brutais da demagogia tinham, mais de uma
feita, colocado a Repblica em perigo de morte. Mas, dado que a
hereditariedade monrquica tambm no garantia maiormente os
deveres de um governo racional, acabaram adotando uma
Constituio patrocinada por limitado nmero de cidados, eleitos
sob garantias de um sufrgio tambm selecionado e restrito. Os
ttulos e galardes no mais se distribuam ao primeiro pleiteante que
os ambicionava, e sim aos estudiosos que, por seus comprovados
mritos, a eles fizessem jus.
A uniformidade dos povos, das idias, dos idiomas fora o
complemento da dos pesos e medidas. Nenhuma nao recusara o
sistema baseado na mensurao do prprio orbe. A moeda tornou-se
uma s, um s meridiano inicial regulou a geografia. Esse meridiano
passava pelo Observatrio de Greenwich e era no seu antpoda que o
dia mudava de nome, s 12 horas. O meridiano de Paris, havia muito,
cara em desuso. A esfera terrquea fora, durante alguns sculos,
convencionalmente dividida em fusos de 24 horas; mas as diferenas
da verdadeira hora acarretando irregularidades ilgicas e inteis, as
horas locais absolutamente necessrias s observaes astronmicas
haviam reaparecido como satlites da hora universal; contava-se, ento,
consecutivamente de 1 a 24, e no mais infantilmente, como outrora,
duas vezes 12 horas.
Transformaes no menos radicais houvera nas cincias, nas
artes, nas indstrias e, sobretudo, na literatura. A classificao dos
conhecimentos humanos, do ponto de vista do seu valor intrnseco,
mudou com o progresso relativo de cada uma.
A meteorologia, por exemplo, tornou-se uma cincia exata e
atingiu a preciso da astronomia.

Pg. 125

Chegara-se a prever o tempo para o sculo XXX, qual prevemos

hoje um eclipse, ou a visita de um cometa. Os antigos almanaques
foram substitudos por anurios seguros, prenunciando com grande
antecipao todos os fenmenos da Natureza. Festividades pblicas,
diverses particulares, viagens e passeios j se no adiavam por mau
tempo e, no mar, to-pouco, os navios se deixavam colher por
tempestades. As florestas haviam desaparecido inteiramente, no s
para cultivo do solo, como para atender fabricao do papel. O juro
legal da moeda baixara a 0,5%. Os grandes capitalistas foram
relegados ao plano tradicional das idades fsseis. A eletricidade
substitura o vapor. Estradas de ferro, tubos pneumticos,
funcionavam no transporte de cargas. As viagens eram feitas de
preferncia em bales dirigveis, aeronaves eltricas, aeroplanos,
helicpteros, uns mais, outros menos pesados que o ar. Os antigos
vages sujos, fumarentos, empoeirados, barulhosos e trepidantes, com
apitos estridentes das locomotivas, deram lugar aos beros areos,
leves, rpidos, elegantes, a fenderem silenciosamente as altas e puras
camadas atmosfricas.
Pelo s advento da navegao area, as fronteiras, que alis nunca
existiram para os sbios em suas relaes mtuas, teriam sido
suprimidas, se antes o no fossem pelos progressos da razo. As
constantes viagens pela superfcie do globo redundaram no
internacionalismo e na livre e incondicional permuta das idias.
Abolidas as alfndegas, riqueza universal, nem exrcitos, nem
marinha, nem aduanas, nem tributos quaisquer. Toda a mquina social
simplificara-se. A indstria realizou conquistas extraordinrias. Desde
o sculo trigsimo que o mar chegava a Paris mediante um grande
canal. Navios eltricos ali aportavam, procedentes do Atlntico e do
Pacfico, atravessando o istmo do Panam. Esses navios cobriam em
poucas horas o percurso do cais de Saint-Denis ao porto de Londres.
Muita gente os utilizava ainda, apesar dos comboios areos regulares,
do tnel e da ponte sobre o canal da Mancha.

Pg. 126

Para alm de Paris reinava a mesma atividade, pois o canal dos

Dois-Mares ligando o Mediterrneo ao Atlntico, de Narbonne a
Bordus, suprimira a grande volta pelo estreito de Gibraltar, e, por
outro lado, um tubo metlico, constantemente percorrido por
comboios de ar comprimido, ligava a Repblica da Ibria
(antigamente Espanha e Portugal) Arglia ocidental (antigo
Marrocos). Paris e Chicago contavam, ento, nove milhes de
habitantes. Londres dez e New York doze milhes. Prosseguindo em
sua marcha para oeste, Paris estendia-se da confluncia do Marne para
alm de So Germain. A velha cidade apenas se reconheceria por
antigos monumentos arruinados, dos sculos XIX e XX. Para fixar
apenas alguns aspectos, diremos que a cidade era iluminada por cem
luas artificiais, faris eltricos suspensos de torres altas de 1.000
metros. Chamins com a sua fumarada haviam desaparecido, pois
todo o calor era o do solo, ou produzido por usinas hidreltricas. A
navegao eltrica suprimira todos os veculos primitivos, das pocas
ditas brbaras. Ningum via lama nem poas dgua pelas ruas, pois
que primeira gota de chuva os toldos de vidro eram logo corridos, e
os milhes de guarda-chuvas fsseis ficavam assim substitudos.
Enfim, o que chamamos hoje civilizao, no passava de
primitivismo, em relao aos progressos realizados.
Todas as grandes cidades haviam progredido em detrimento dos
campos. A agricultura era explorada por usinas eltricas; o hidrognio
era extrado das guas do mar; as quedas dgua e as mars produziam
luz a grandes distncias; os raios solares armazenados no estio
distribuam-se no inverno, e as estaes haviam mais ou menos
desaparecido, sobretudo depois que os poos subterrneos traziam
superfcie do solo a temperatura interior do globo, que parecia
inesgotvel. Todos os habitantes da Terra podiam intercomunicar-se
por telefone. A telefonoscopia dava a conhecer, em toda parte,
imediatamente, quaisquer acontecimentos mais importantes e
interessantes. Uma pea teatral, representada em Chicago ou em Paris,
era ouvida ou vista, simultaneamente, em todas as cidades do mundo.

Pg. 127

Calcando um boto eltrico, poder-se-ia, vontade, assistir ao

espetculo preferido. Um simples comutador levava instantaneamente
aos confins da sia e deixava entrever os bailarinos de uma
festividade em Ceilo ou Calcut. No s se ouvia como via,
distncia: o engenho humano chegara mesmo a transmitir, por
influncias cerebrais, as sensaes tcteis, bem como as olfativas. A
imagem refletida podia, em dadas condies especiais, reconstituir
integralmente a pessoa ausente.
No quinquagsimo sculo inventaram-se maravilhosos aparelhos
de fsica e de ptica. Uma nova substncia substituiu o vidro e
acarretou Cincia resultados absolutamente imprevistos. Novas
energias conquistadas Natureza.
E o progresso social acompanhara o cientfico. As mquinas
eltricas substituram gradualmente o trabalho manual. Para os
servios triviais cotidianos, houve que desistir dos domsticos ou
criados humanos, visto no se encontrar um s que no explorasse
odiosamente o patro, j exigindo salrios principescos, j
sistematizando o roubo. Ao demais, em todos os centros populosos
haviam desaparecido os mercados pblicos, abandonados pelos
clientes devido grosseria dos mercadores. Essa a razo que
determinara a supresso insensvel de quaisquer intermedirios e a
recorrer, to diretamente quanto possvel, s fontes da Natureza, com
o auxlio de aparelhos automticos, dirigidos por smios. Sim; nada de
serviais quaisquer, que no macacos adestrados. Ademais, a
vassalagem humana haveria mesmo de acabar, como sucedera outrora
com a escravido. Alm disso, os regimes de alimentao tinham-se
inteiramente transformado. A sntese qumica conseguira substituir
acares, albuminas, amidos, gorduras, extrados do ar, da gua e dos
vegetais, compostos de combinaes mais vantajosas, em propores
sabiamente calculadas, de carbono, hidrognio, oxignio, azoto, etc.
Os banquetes mais suntuosos realizavam-se, ento, no mais em
torno de mesas fumegando destroos de animais estrangulados,
sangrados ou asfixiados bois, carneiros, porcos, frangos, peixes, etc.

Pg. 128

, mas, em sales elegantes, ornados de arbustos e de flores, num

ambiente leve, que a msica e os perfumes enchiam de harmonias.
Homens e mulheres no mastigavam mais com requintes de brutal
glutonaria pedaos de animais imundos, sem mesmo separar o til do
intil.
De comeo, passaram a destilar as carnes; depois, visto que os
animais se constituem, tambm eles, de elementos tirados dos reinos
mineral e vegetal, recorreram diretamente a esses elementos.
Era em bebidas esquisitas, frutas, bolos, comprimidos, que se
absorviam os princpios necessrios reparao dos tecidos
orgnicos, sem necessidade de mastigar carnes. De resto, a
eletricidade e o Sol fabricavam perpetuamente a anlise e a sntese do
ar e da gua.
Os mdicos haviam desaparecido, por inteis. Uma higiene
racional, adequada aos temperamentos, idade e sexo, substitura em
trinta sculos a velha medicina interesseira e cega.
Cada qual reconhecera que, estudando-se a si mesmo, tornava-se
suprfluo e perigoso oferecer o organismo a experincias tateantes da
medicina emprica, servida pelos txicos farmacuticos. O que s
havia era higienistas dedicados conservao da sade normal, e
cirurgies para os casos acidentais.
A partir do sexagsimo sculo, sobretudo, o sistema nervoso se
refinara e desenvolvera sob modalidades imprevistas. O crebro
feminino conservara-se sempre um pouco menor que o masculino e,
diga-se, pensando sempre um tanto diferente (sua esquisita
sensibilidade sempre timbrada pelo sentimentalismo, antes que o
raciocnio completo tenha tempo de se formar nas clulas mais
profundas) e o crnio tambm diminura, com a fronte mais larga,
mas, to elegantemente plantada num pescoo flexvel, to altamente
destacada do busto harmonioso, que provocava, como nunca, a
admirao do homem. Em ficar comparativamente menor que a do
homem, a cabea da mulher tinha aumentado, todavia, com o
exerccio das faculdades intelectuais; que as circunvolues cerebrais

Pg. 129

se fizeram mais numerosas e mais profundas, e isto, tanto nos

crebros femininos como nos masculinos. Em suma: a cabea, em
geral, aumentara em volume. Em compensao, o corpo diminura,
no se encontravam mais gigantes.
Quatro causas permanentes tinham contribudo para modificar
insensivelmente a forma humana: 1- desenvolvimento do crebro e
das faculdades intelectuais; 2- diminuio dos trabalhos manuais e dos
exerccios corporais; 3- transformao do alimento e 4- seleo
nupcial. A primeira tivera por efeito aumentar a cabea
proporcionalmente ao resto do corpo; a segunda, diminuir a fora dos
braos e das pernas; a terceira, restringir a amplitude do ventre,
apequenando, afilando e perolando os dentes; a quarta, ao invs,
como que tendera a perpetuar as formas clssicas da beleza humana,
na estatura masculina, na nobreza da fronte elevada para o cu, nas
curvas firmes e graciosas da mulher.
No centsimo sculo da nossa era, no houve mais que uma s
raa, assaz pequena de porte, branca, e na qual os antropologistas
poderiam talvez reencontrar vestgios de anglo-saxnios e chineses.
Nenhuma outra raa veio substituir e dominar a nossa. Quando os
poetas haviam anunciado que o homem acabaria, com o progredir
maravilhoso de todas as coisas, adquirindo asas e voando com a s
energia dos seus msculos, no tinham estudado as origens da
estrutura antropomrfica. No lhes ocorreu que, para ter ao mesmo
tempo braos e ossos, o homem deveria pertencer a uma ordem
zoolgica de sextpedes, inexistentes em nosso planeta, ao passo que
ele proveio do quadrpede, cujo tipo foi gradualmente transformado.
Entretanto, se de fato no adquirira novos rgos naturais, no
deixava de os ter artificiais. Ele sabia, notadamente, guiar-se nos ares,
planar nas alturas do firmamento, servindo-se de aparelhos eltricos
muito rpidos e simples.
Compartilhava com as aves os domnios da atmosfera. muito
provvel que se uma raa de grandes voadores pudesse adquirir,
sculos afora, graas faculdade de observao, um crebro anlogo

Pg. 130

ao do homem, ainda o mais primitivo, essa raa no tardaria a

dominar a espcie humana, substituindo-a por uma nova raa. Mas,
como a intensidade do peso terrestre ope-se a que os seres alados
adquiram a qualquer tempo um tal desenvolvimento, a Humanidade
evolvida ficara sempre soberana deste mundo.
Chegada ao ducentsimo sculo, a espcie humana deixara de
apresentar qualquer semelhana fsica com os macacos. Do ponto de
vista moral, perdera, tambm, a afinidade com os animais carnvoros.
Todas as divises nacionais das pocas remotas haviam
sucessivamente desaparecido, aps reaes e flutuaes formidveis.
A Europa, uma vez pacificada, sofrera a inundao asitica. Enquanto
havia brbaros, as civilizaes eram periodicamente agredidas pela
brutalidade da fora, de vez que, chegados ao bem-estar, riqueza,
ordem, ao saber, que os povos deixam de conceber separaes
nacionais, perdem a noo de ptria e acabam sucumbindo ao embate
invasor dos vizinhos ainda barbarizados. Tal fora a sorte do Egito, da
Prsia, da Grcia, de Roma, da Frana e, finalmente, da Europa toda.
Primeiro os eslavos, depois os chineses, haviam dominado. Mas, com
a generalizao do progresso milenar, as civilizaes ressurgiam
sempre mais aprimoradas e um tanto mais fortes, de sorte que o
barbarismo acabara por desaparecer inteiramente da face da Terra.
Com o desaparecimento da fora bruta, a Humanidade idealizara e
comeara a viver pelo esprito.

Pg. 131

II
As metamorfoses
Vidi ego, quod fuerat quondam solidissima tellus, Esse fretum;
vidi fractas quore terras,
Et procul a pelago conch jacuere marin,
Et vetus inventa est in montibus anchora summis.
OVIDIUS, Metamorph. XV 262.
Conhecida a lenda do rabe Kazwini, contada por um viajante
do sculo XIII, que no tinha, portanto, qualquer noo de
longevidade das pocas da natureza.
Passando certo dia diz ele por uma cidade antiqssima e
muito populosa, perguntei a um de seus habitantes quantos anos
contava a sua fundao.
De fato respondeu , uma cidade importante, esta, mas ns
no lhe sabemos a idade e os nossos antepassados eram, neste
particular, to ignorantes quantos ns.
Cinco sculos mais tarde, passava eu pelo mesmo stio e no
pude perceber nenhum vestgio da cidade. Perguntei a um campons,
entretido a colher lenha, se era ali que demorava a antiga cidade e, no
caso afirmativo, h quanto tempo fora destruda.
Para dizer verdade respondeu , nada lhe posso dizer e at
estranho a pergunta, porque este terreno nunca passou disto.
Ento, no existiu aqui uma grande cidade? indaguei.
Nunca; a menos que possamos concluir pelo que no vimos;
alm de que, nossos pais tambm jamais nos falaram de tal coisa.

Pg. 132

Em l regressando outra vez, passados mais de quinhentos anos,

encontrei o terreno invadido pelo mar e na praia um magote de
pescadores, aos quais perguntei quando se dera aquela transformao.
Isso l pergunta que nos faa um homem como vs?
disseram eles Pois isto aqui sempre foi o que .
Mais quinhentos anos dobados, em l regressando, vi que tudo
havia desaparecido. Informei-me de um nico homem, l encontrado,
e a sua resposta foi a mesma que as anteriores.
Finalmente, permeado igual perodo de tempo, voltei pela ltima
vez e l encontrei uma cidade populosa e mais rica que a primeira por
mim visitada; e, quando pretendi inteirar-me da sua origem, obtive
esta resposta: a data de sua fundao perde-se na noite dos tempos, ignoramos a
sua evoluo e os nossos antepassados j nos diziam a mesma coisa, isto : sabiam
tanto quanto ns.
No temos a a imagem da fugacidade da memria humana e da
estreiteza dos nossos horizontes, no tempo como no espao? Somos
levados a crer que a Terra sempre foi o que , e como . Dificilmente
nos damos conta das transformaes seculares que ela tem
experimentado. A vultuosidade desses tempos nos esmaga como, em
astronomia, a enormidade do espao.
Entretanto, tudo muda, tudo se transforma, tudo se
metamorfoseia. Dia vir em que Paris, foco atrativo de todas as
naes, ver palecer o seu brilho, deixar de ser o farol do mundo.
Depois da fuso dos Estados-Unidos da Europa em uma
confederao nica, a Repblica russa formara, de Petersburgo a
Constantinopla, uma espcie de barreira ao surto da emigrao
chinesa, que j havia fundado cidades populosas nas margens do mar
Cspio. As nacionalidades antigas, porm, haviam desaparecido com o
progresso. As bandeiras europias passaram de moda, haviam-se
proscrito pelos mesmos motivos. As comunicaes de leste a oeste,
entre a Europa e Amrica, tornaram-se mais fceis; o mar deixara de
opor obstculos marcha da Humanidade no sentido do Sol. Aos

Pg. 133

territrios exauridos, da Europa ocidental, a atividade industriosa

preferira as terras novas do vasto continente americano. Desde o
sculo XXV o foco da civilizao fulgurava s margens do lago
Michigan, em uma como nova Atenas de 9 milhes de habitantes,
igual a Paris. Contudo, no tardou seguisse a bela capital francesa o
destino de suas irms mais velhas: Roma, Atenas, Mnfis, Tebas,
Nnive, Babilnia. Os grandes tesouros, os recursos de toda ordem e
as atraes eficazes deslocaram-se, transpuseram o oceano, estavam
alhures.
A Ibria, a Frana, a Itlia, pouco a pouco despovoadas, viram
estender-se a solido sobre as suas velhas cidades em runas. Lisboa
havia desaparecido, destruda pelas ondas. Madrid, Roma, Npoles e
Florena no passavam de escombros, e Paris, Lio e Marselha no
tardaram a acompanh-las na mesma derrocada. O tipo humano e os
idiomas sofreram tal transformao que nenhum etnlogo ou
lingista seria capaz de encontrar resqucios do passado. Havia muito
que j se no falava o francs, o ingls, o alemo, o italiano, o
espanhol, o portugus. A Europa emigrara para alm do Atlntico e a
sia se deslocara para a Europa. Os chineses, em nmero de um
bilho, tinham, insensivelmente, invadido toda a Europa ocidental.
Misturados raa anglo-saxnia, haviam, de algum modo, originado
uma nova espcie humana. Sua metrpole principal desdobrara-se,
qual rua interminvel, de cada lado do canal dos Dois-mares, de
Bordus a Tolosa e a Narbona. As causas da fundao de Lutcia na
ilha do Sena, que haviam gradualmente desenvolvido a cidade dos
Parisienses at o sculo XXV, no mais existiam e Paris entrara em
rpida decadncia. O comrcio apossara-se do Mediterrneo e das
grandes rotas ocenicas, e o canal dos Dois-mares era um emprio
mundial.
As naes a que chamamos modernas haviam-se eclipsado, como
as antigas. Depois de uma existncia bem peculiar, de mais ou menos
dois mil anos, a Frana se dilura no Estado europeu, no sculo
XXVIII, o mesmo acontecendo Itlia no XXIX e Alemanha no

Pg. 134

XXXIII. A Inglaterra, essa, disseminara-se por todos os mares. A

velha Europa oferecia ao olhar e ao pensamento humanos o mesmo
panorama das planuras da Assria, da Caldeia, do Egito. Novos
tempos, nova gente. Seres outros povoaram as antigas cidades. Assim
que, em nossos tempos, Atenas e Roma ainda sobrevivem, mas sua
fisionomia outra, e h muito desapareceram do cenrio os
primitivos gregos e romanos.
As costas do sul e do oeste, da antiga Frana, tinham sido
protegidas por diques, a fim de barrar a invaso do mar; mas,
descurados o norte e o nordeste, devido ao afluxo das populaes do
sul e sudoeste, a depresso lenta e constante das praias continentais,
observadas j na poca de Csar, chegou abaixo do nvel do mar e
este, continuando a alargar a Mancha e a carcomer as rochas, do
Havre ponta do Hlder, sobrepujara os diques holandeses invadindo
os Pases Baixos, a Blgica e o norte da Frana. Amsterdam, Utrech,
Rotterdam, Anturpia, Bruxellas, Lille, Amiens e Ruo submergiram e
os navios flutuavam sobre os seus escombros. Paris mesma, depois de
arvorada em porto de mar durante muito tempo, vira as guas
subirem s torres de Notre-Dame e cobrirem de ondas inquietas a
plancie memorvel onde, por tantos e longos anos, se jogaram os
destinos da Terra. Dera-se com a Frana a mesma coisa que com a
Holanda de outros tempos, cujas cidades tragadas pelo mar deixavam
entrever por longo tempo, sob o lenol transparente das guas, a
magnificncia das suas runas.10
Sim! Paris, a bela Paris, a velha e gloriosa cidade j no passava de
um monto de escombros. O solo europeu, principalmente a oeste e
norte, tinha baixado muito, razo de 30 centmetros cada sculo, e
avanado 3 metros sobre as terras desagregadas. A carta geogrfica da
Frana mudara lentamente. A depresso fora de 3 metros por 1.000
anos, ou 24 metros em 8.000 anos; e, visto que o nvel do Sena, em
Paris, no passa de 25 metros acima do mar, as grandes mars vinham
lamber o cais parisiense, junto aos penedos de So Germano.

Pg. 135

Simultaneamente, a eroso martima arrebatara ao continente uma

faixa de 24 quilmetros de largura, em todo o litoral. O desgaste das
montanhas, devido s chuvas, aos regatos, s torrentes, tinha, em
8.000 anos, alterado o relevo continental de uns 0,56 metros apenas.
Mas, nem por isso o nvel do mar se elevara, visto haver diminudo a
quantidade de gua, mais ou menos na mesma proporo.
Num lapso de tempo mais ou menos duplo, seja em 17.000 anos, a
depresso atingira a 50 metros. Insensvel, mas progressivamente
abandonada, Paris acabara submergindo-se de todo. O forasteiro
errante pelas runas espalhadas nas colinas, mal poderia localizar o
Louvre, as Tulherias, o Instituto; enfim, tudo o que constitura as
velhas glrias da cidade morta.
Curioso ver a variao geogrfica que uma fraca diferena de nvel
acarreta. Tracemos dois mapas da Frana, um com o seu territrio
acima 50 metros do nvel atual, como foi outrora, e outro com uma
depresso equivalente, que o futuro parece reservar-lhe,
confrontando-as. Que transformao! Todos os rios da antiga Frana
a correrem como entre ilhas! O eixo da provncia dos Estados Unidos
da Europa, que substitura o povo francs, desaparecera e traava-se
agora geograficamente, de Colnia ao canal dos Dois-Mares. Desde
ento, Paris e a Frana foram apagadas da histria do nosso mundo.
A Holanda, a Blgica e uma parte norte da Frana haviam submergido
inteiramente. Amsterd, Rotterdam, Anvers e Lille desapareceram sob
as guas. Mais tarde, o mar chegava a Londres, a pequena Bretanha
era uma ilha.
De sculo para sculo a fisionomia da Europa e do mundo inteiro
modificara-se. Os mares ocupavam os continentes, novos sedimentos
depositados na profundeza das guas recobriam as camadas
desaparecidas, formavam novas camadas geolgicas. Por outro lado,
os continentes substituram os mares. Nas Bocas do Rdano, por
exemplo, a terra firme que, a princpio, ganhara ao mar o solo que se
estende de Arles ao litoral, continuara a estender-se para o sul. Na
Itlia as aluvies do P continuaram avanando no Adritico, assim

Pg. 136

como as do Nilo, Tibre e vrios rios mais recentes, no Mediterrneo.

Alm disso, as dunas e restingas litorneas tinham aumentado em
propores variveis os domnios da terra firme. A configurao dos
continentes e dos mares mudara a ponto de tornar irreconhecveis as
velhas cartas geogrficas.
J no seria por perodos de cinco sculos que o historiador
seguisse, qual o rabe do sculo XIII, cuja lenda h pouco
registramos. O dcuplo desse perodo mal bastaria para evidenciar
sensivelmente as modificaes da crosta terrquea, de vez que 5.000
anos no representam mais que simples ruga no bojo das eras. por
dezenas de milhar de anos que nos devemos pautar, para estimarmos
o conjunto dos continentes submersos e as novas terras emergidas
luz do Sol, em conseqncia do desnivelamento da crosta slida, cuja
espessura e densidade variam conforme a regio, e cujo peso sobre o
ncleo central, ainda plstico e mbil, faz oscilar as mais vastas
regies. Uma insignificante variao de equilbrio, o mnimo
movimento de bsculo, de menos de 100 metros, muitas vezes, sobre
os 12.000 quilmetros do dimetro do globo, basta para alterar a face
do mundo.
E se ns entrevirmos a histria planetria de conjunto, no mais
por perodos de dez, vinte, ou trinta mil, mas de cem mil anos, por
exemplo, constataremos que dentro de uma dessas dilatadas pocas,
seja um milho de anos, a superfcie do globo se tenha
metamorfoseado muitas vezes, sobretudo nas regies em que atuam
mais ativamente os agentes internos e externos. Avanando a um ou
dois milhes de anos, futuro adentro, presenciaremos um prodigioso
fluxo e refluxo dos seres e das coisas. Nesse desdobro de dez ou vinte
mil sculos, quantas vezes o mar no teria voltado a rolar suas ondas
sobre as prstinas cidades humanas!
E quantas vezes a terra firme no teria ressurgido dos abismos
ocenicos, revigorada e virginal! Essas variaes haviam-se operado
outrora, mediante revolues bruscas aluimento do solo, deslocao
de nvel, rupturas de diques naturais, tremores de terra, erupes

Pg. 137

vulcnicas, afloramento de montanhas isso, nos tempos primevos,

quando o planeta ainda quente e lquido no se revestia seno de fina
pelcula, mal coagulada num oceano ardente. Mais tarde, as
transformaes tornaram-se mais lentas, medida que a crosta se
adensava e consolidava. A contrao gradual do globo originara a
formao de vcuos, abaixo do invlucro slido, a queda de
fragmentos desse invlucro sobre o ncleo pastoso e, enfim,
movimentos de bsculo, que transformaram os relevos do solo. Mais
tarde ainda, modificaes insensveis foram produzidas pelos agentes
externos. De um lado os rios, carreando para os esturios os
destroos das montanhas, tinham alteado o fundo do mar e
aumentado, lentamente, os domnios da terra, entupindo de sculo em
sculo os antigos portos; e, por outro lado, a ao das vagas e das
tempestades, corroendo constantemente as rochas, tinha diminudo o
domnio dos continentes em benefcio do mar.
Perpetuamente e sem trguas, a configurao das costas martimas
se transformara, mar e terra permutaram de leito, mais de uma vez.
Nosso planeta tornara-se para o historiador um mundo outro,
inteiramente diverso.
Tudo mudara. Continentes, mares, acidentes geogrficos, raas,
idiomas, costumes, corpos, esprito, idias, sentimentos, tudo! A
Frana submersa, o fundo do Atlntico emergido; uma parte da
Amrica desaparecida, um continente no lugar da Oceania; a China
afogada tambm; a morte onde existira vida, a vida onde habitara a
morte. E o olvido eterno de tudo o que fizera outrora a grandeza e a
glria das naes! Se a Humanidade atual emigrasse para Marte, talvez
se visse l menos expatriada do que voltando Terra nesses
longnquos evos futuros.
Da mesma forma, de tempos em tempos, a fauna do globo se
transformara gradualmente. As espcies selvagens, como lees, tigres,
hienas, panteras, elefantes, girafas, tanto quanto baleias, tubares e
focas desapareceram por completo. O mesmo se dera com as aves de

Pg. 138

rapina. O homem havia conquistado e domesticado as espcies

utilizveis, destruindo as outras e senhoreando inteiramente o mundo.
O predomnio da natureza recuara constantemente ante as vitrias
da civilizao. Todo o planeta era um como jardim da humanidade,
cultivado cientfica, inteligente e racionalmente. Nele, no mais se
viram rvores frutferas e vinhedos florirem antes dos degelos da
primavera; nem saraivadas derrubando frutos, nem ventanias
vergando trigais, nem rios inundando cidades, nem chuvas, nem secas
sacrificando colheitas, nem excessos de frio ou de calor ceifando
vidas. Durante o inverno, utilizava-se o calor solar, cuidadosamente
armazenado no estio.
A ordem natural, tanto quanto a social, estava organizada. Os
trabalhadores j no morriam de fome, dizimados pela indigncia, e
os ociosos e sibaritas tambm no morriam de apoplexia ou gastralgia,
por muito comer.
Porque o reinado era, s e s, da inteligncia.

Pg. 139

III
O apogeu
Des alles! des alles!
Des alles au-dessus de la vie!
Des alles par del de la mort!
RUCKERT.
O progresso a lei suprema, imposta pelo Criador a todas as
criaturas. Cada ser procura o melhor. Ns ignoramos de onde viemos
e para onde vamos. Os sistemas solares conduzem os mundos atravs
do espao infinito. Ns no vemos a origem, nem o fim, e o porqu
permanece desconhecido. Mas, em nossa esfera de percepo to
restrita, to limitada e incompleta, mal grado morte dos indivduos,
das espcies e dos mundos, constatamos que o progresso rege a
natureza e que todo ser criado evolve, constantemente, para um grau
superior. Todos querem subir. Ningum quer descer.
Atravs das metamorfoses seculares do planeta, a Humanidade
continuara a engrandecer-se com esse progresso, que lhe lei
suprema e, desde as origens de sua existncia planetria, at o
momento em que as condies de habitabilidade entraram a
decrescer, todos os seres vivos se tinham embelezado e enriquecido
de rgos mais perfeitos. A rvore da vida terrestre aflorada com os
protozorios rudimentares, acfalos, cegos, surdos e mudos, quase
totalmente desprovidos de sensibilidade, tinha-se alado luz,
adquirido sucessivamente os maravilhosos rgos dos sentidos e
chegara ao homem, que, aperfeioando-se por sua vez, de sculo em
sculo, transformara-se de selvagem primitivo, escravo da natureza,
no soberano intelectual, dominador do mundo e procurando fazer
dele um paraso de felicidade, de cincia e de voluptuosidade.

Pg. 140

A Cincia havia transfigurado o planeta; seus habitantes viviam,

enfim, no cu, sabendo-se dele cidados. A fsica e a qumica
contavam tantos progressos quanto a astronomia. A indstria, em
toda parte, substitura por mquinas automticas o trabalho manual.
Culminavam as artes nas mais nobres quo belas concepes
humanas.
A sensibilidade nervosa do homem adquirira desenvolvimento
prodigioso. Os seis velhos sentidos da vista, audio, olfato, paladar,
tctil, gensico, tinham-se elevado gradualmente acima das grosseiras
sensaes primitivas, para atingir uma delicadeza requintada. Graas
ao estudo das propriedades eltricas dos seres vivos, um stimo
sentido o eltrico, se criara, por assim dizer, e todas as peas, e
todos os homens e mulheres possuam a faculdade mais ou menos
vivace e ativa, conforme o seu temperamento, de atrair ou repelir os
corpos vivos ou inertes. O sentido predominante, porm, o que
representava o maior papel nas relaes humanas era
indubitavelmente o oitavo, o sentido psquico, que permitia aos espritos
comunicarem-se, distncia. Outros dois sentidos foram entrevistos,
mas sofreram paralisao fatal no seu desenvolvimento, quase ao
nascer. O primeiro tivera por objetivo a visibilidade dos raios
ultravioleta, to sensveis aos processos qumicos, mas,
completamente obscuros para a retina humana. Os olhos humanos
que procuraram exercitar-se nesse sentido, quase nada alcanaram em
faculdades novas, e muito perderam das antigas. O segundo tivera por
fim a orientao, mas quase nada conseguira, mesmo procurando
pesquisar e adaptar-se ao campo do magnetismo terrestre.
Ningum lograva, to-pouco, eximir os ouvidos aos discursos
soporferos, qual se faz com os olhos fechando-os vontade, e como
se faz noutros mundos mais evolvidos.
Nosso organismo imperfeito opusera-se, fatalmente, a mais de um
progresso desejvel.
A descoberta da periodicidade sexual do vulo feminino tinha
acarretado, por algum tempo, um desequilbrio alarmante quanto

Pg. 141

proporcionalidade dos nascimentos, levando a crer que s houvesse

filhos vares. E o ritmo s se restabeleceu em virtude de uma
verdadeira transformao social.
Pouco a pouco, em certas regies, as mulheres deixavam de ser
mes e atribuam os encargos da funo, julgados prejudiciais
elegncia e ao comodismo, s mulheres ditas do povo, e dos campos.
O amor tornara-se a lei suprema, como levando em si o seu objeto,
em detrimento do velho preceito de perpetuidade da espcie, para s
envolver a criatura em gozos e afagos. A beleza e o perfume das flores
tambm fazem, s vezes, esquecer os frutos. De resto, muito tempo
havia que s das camadas populares saam as geraes robustas. Os
crculos aristocrticos, enervados, apenas davam raros e mofinos
rebentos. O que se via, ento, nas cidades esplendentes, era uma nova
raa de mulheres a derramarem no mundo o encanto caricioso e
lascivo das voluptuosidades orientais, ao demais refinadas pelos
progressos de um luxo extravagante.
Os costumes e as convenes sofreram profundas alteraes. A
infncia era educada pelo Estado, as heranas foram radicalmente
suprimidas. Os vnculos do casamento legal j no existiam, nem lei
alguma que encadeasse dois seres. As mulheres, eleitoras e elegveis,
tendo conquistado posio destacada na legislatura, esforaram-se por
manter ntegras as antigas vantagens do instituto nupcial; contudo,
no puderam impedir cassem elas em progressivo desuso. As unies
inspiradas s no amor, ardente e compartido, substituram os partidos
de mera convenincia econmica ou social.
A livre escolha dos nubentes, a seleo e a hereditariedade
produziram uma raa de homens regenerados, qual se houvera sado
da terra fecundada por novo dilvio, para novamente transformar a
fisionomia do mundo.
Novas civilizaes se sucederam, fluxo e refluxo da mar imensa
da histria humana. A matria humilhou-se pouco a pouco, graas ao
domnio ascendente do esprito.

Pg. 142

Os operrios intelectuais, cujos dias fogem to rpidos, tinham

conseguido prolongar de duas horas o seu trabalho consagrado a
pesquisas teis Humanidade, roubando essas duas horas aos nulos
de inteligncia, que procuram matar o tempo. De comum acordo,
os primeiros estabeleceram dias de 16 horas e os segundos de 12, no
sentido de que os primeiros dormiam 6 horas, enquanto os segundos
soneavam 10, durante as quais, hbeis tcnicos lhes subtraam, numa
operao sutil de alguns segundos, certa dose de energia vital, que
transfundiam nas artrias dos primeiros. Assim, era como se todos
houvessem dormido 8 horas, mas, com um ganho real de 2 horas a
favor dos homens teis.
O oitavo sentido o psquico , representava um grande papel nas
relaes humanas.
O desenvolvimento das faculdades intelectuais e a cultura dos
estudos psquicos haviam transfigurado completamente a nossa raa.
Descobriram-se na alma foras latentes, dormitantes no perodo
primrio dos instintos grosseiros, que durara mais de um milho de
anos. medida que a alimentao bestial de tantos anos tornara-se de
ordem qumica, as faculdades se haviam despertado e acendrado, num
surto magnfico. Desde ento, no mais se pensava como atualmente.
As almas se comunicavam distncia. As vibraes etreas,
resultantes dos movimentos cerebrais, transmitiam-se por virtude de
um magnetismo transcendente, do qual at as crianas podiam
utilizar-se. Todo pensamento excita no crebro um movimento
vibratrio, que origina ondas etreas e, quando estas encontram um
crebro sintonizado com o emissor, podem comunicar-lhe o
pensamento inicial, tal como a corda vibrante, recebendo distncia a
ondulao do som, ou como a placa telefnica reconstituindo a voz
silenciosamente transportada por um movimento eltrico.
Essas faculdades, por muito tempo latentes no organismo, tinham
sido estudadas, analisadas, desenvolvidas. Era comum ver-se uma
criatura atrair outra, mentalmente, e ter diante de si a imagem
desejada. A mulher continuou exercendo sobre o homem uma atrao

Pg. 143

mais viva que a recproca. O homem seria sempre o escravo do amor.

Nas horas de ausncia, de solido, de sonho, bastava ao esprito
pensar para que visse aparecer-lhe a doce imagem do ser amado. Por
vezes, a intercomunicao era to completa que a imagem se fazia
tangvel e audvel. Toda a sensao est no crebro, no alhures. Os
seres terrestres, que assim viviam na esfera espiritual, chegavam
mesmo a comunicar-se com os seres invisveis que nos rodeiam,
desprovidos de corpo material. E tambm o faziam com os habitantes
doutros mundos. A primeira comunicao interastral fora com o
planeta Marte e a segunda com Vnus. Esta prosseguiu at o fim da
Terra, mas a de Marte cessou com a extino da humanidade
marciana. Em compensao, as comunicaes com Jpiter s
comearam para alguns raros iniciados, j nos ltimos perodos da
vida terrestre.
Esses estudos ultramundanos, selecionados e bem dirigidos,
acabaram criando uma raa verdadeiramente nova, hipernervosa, e
cuja forma orgnica era, sem dvida, semelhante nossa, mas cujas
faculdades intelectuais diferiam inteiramente. O conhecimento da
hipnose, as aes hipnticas, magnticas psquicas substituram com
vantagem os velhos processos to brbaros, e s vezes to cegos, da
medicina, da farmcia e mesmo da cirurgia. A telepatia tornara-se uma
cincia to vasta quo fecunda.
A Humanidade tinha atingido um grau de racionalismo suficiente
para viver tranqila. Os esforos da inteligncia e do trabalho
aplicaram-se conquista de novas foras da natureza e ao
aperfeioamento constante da civilizao. Insensvel, gradualmente, a
personalidade humana se transformara, ou, por melhor dizer,
transfigurara-se.
Os homens, quase todos inteligentes, lembravam-se e sorriam das
ambies infantis dos seus antepassados da poca em que todos
procuravam ser algum, tal como deputado, senador, acadmico,
prefeito, general, pontfice, diretor disto ou daquilo, gro-cruz de
alguma ordem, etc.; a combaterem-se to encarniados na luta das

Pg. 144

aparncias. Compreenderam eles, enfim, que a verdadeira felicidade

espiritual, que o estudo constitui o maior prazer da alma, que o amor
o sol dos coraes, que a vida curta e no merece que se lhe
apegue s superficialidades. Todos se julgavam felizes com a liberdade
de pensar, sem preocupaes de riquezas que j no existiam.
As mulheres adquiriram uma beleza perfeita, bustos esbeltos,
diferentes da amplitude dos helnicos. Ctis de brancura translcida,
olhos iluminados de sonhos, cabelos sedosos e longos, nos quais o
castanho e o louro de outros tempos se fundiram num castanho
ruivo, com tonalidades auri-solares, de revrberos harmoniosos. As
antigas mandbulas bestiais desapareceram, idealizadas em pequenina
boca, diante de cujos sorrisos, dessas prolas brilhantes, embutidas
em rseas gengivas, no se podia compreender como os prstinos
amantes beijavam as mulheres do outro tempo. De todas as pocas,
na mulher o sentimento dominara o julgamento. O sistema nervoso
conservara a sua auto-excitabilidade to curiosa, de sorte que ela, a
mulher, no deixara nunca de pensar um tanto diversamente do
homem, conservando a sua indmita tenacidade de sentimentos e
idias. Mas, no seu conjunto, o ser feminino era to bizarro, seus
dotes cordiais envolviam o homem em tal atmosfera, doce e
penetrante; tanta a sua abnegao, devotamento e bondade, que
nenhum progresso mais se poderia desejar, como se a felicidade
houvesse atingido o seu apogeu para a vida eterna.
possvel que a donzela fosse uma flor prematuramente
desabrochada; mas as sensaes eram to vivas, decuplicadas,
centuplicadas pelas sutilezas da transformao nervosa gradualmente
operada, que a jornada da vida parecia j no ter aurora nem
crepsculo. Ao demais, o esprito, o pensamento e o sonho
dominavam a velha matria. Reinava a beleza. Foi uma era de
voluptuosidade ideal.
Mais que em outra poca qualquer da Histria, os homens, neste
perodo de hiperestesia de todos os sentidos, se tornaram loucos pelas
mulheres, e as mulheres loucas pelo prprio corpo. Essa espcie de

Pg. 145

superexcitao cerebral no impediu os mais amplos trabalhos

espirituais de se completarem, nem a realizao das mais
extraordinrias descobertas cientficas. Dir-se-ia viver, ento, uma
outra raa humana, sobrepujando de muito a dos Arstotos, dos
Kepler, dos Hugos, das Frineias, Dianas de Poitiers, Paulinos
Borghse. A transformao era to completa que, nos museus de
geologia, mostravam-se com estupefao, a raiar por incredulidade, os
espcimes de homem fssil do sculo XX, com os seus ossos
pesados, dentes brutais, grosseiros intestinos. Mal se admitia que
organismos to espessos pudessem ter sido ancestrais da raa elegante
do apogeu.
Dessarte, a Humanidade chegara a uma situao de bem-estar
moral e fsico, grandeza intelectual e aperfeioamento cientfico,
artstico e industrial incomparavelmente superiores a tudo o que
possamos imaginar. Dissemos que o calor central do globo tinha sido
conquistado e aplicado no inverno ao aquecimento de cidades e vilas,
bem como utilizado em vrias indstrias, durante milhes de anos.
Quando esse calor, gradualmente diminudo, se extinguiu de todo,
captaram-se os raios solares, armazenando-os e utilizando-os
vontade. Das guas ocenicas extraam o hidrognio. A princpio as
cachoeiras, depois as mars, foram transformadas em fora calorfica
ou luminosa. Todo o planeta era patrimnio da Cincia, a jogar
discricionariamente com todos os elementos.
Os sentidos humanos elevados a tal grau de refinamento que, hoje,
antes se diriam extraterrestres. As novas faculdades de que falamos,
aperfeioadas de gerao em gerao; o ser humano de mais a mais
desprendido da matria; a alimentao transformada; a inteligncia
governando os corpos; esquecidos os apetites vulgares dos tempos
primitivos; as faculdades psquicas em atividade constante, agindo
distncia em quaisquer latitudes e chegando mesmo, qual o dissemos,
a atingir os habitantes de planetas vizinhos; aparelhos ao presente
inconcebveis, a substiturem os velhos instrumentos pticos que
ensejaram os progressos da astronomia fsica; todo um arsenal

Pg. 146

inteiramente novo de percepes e de estudos num ambiente social

esclarecido, do qual haviam desaparecido a inveja, o cime, a misria,
o roubo e o assassnio; eis o que constitua uma Humanidade de
carne e osso qual a nossa, mas, incomparavelmente superior em
grandeza intelectual, em sensibilidade requintada, em sutileza
espiritual, tanto quanto o seremos hoje em relao aos smios do
perodo tercirio. O interesse venal, sobretudo, tinha deixado de
envenenar os pensamentos e atos humanos.
Graas aos progressos da fisiologia, higiene universal, aos
cuidados meticulosos da anti-sepsia, assimilao dos extratos
orquticos e vertebrais, renovao do sangue nos tecidos, ao bemestar geral e ao exerccio de todas as faculdades, a vida humana
atingira graus de maior longevidade, no raro vendo-se velhos de 150
anos. No puderam, fato, matar a morte, mas acharam meios de no
envelhecer e de conservar as energias juvenis at alm dos 100 anos.
A maior parte das enfermidades foram dominadas, desde a sfilis at a
dor de dentes. E os caracteres eram, em regra, afveis de parte
algumas nuanas inevitveis , porque isso depende muito dos
temperamentos e da sade, e os organismos se apresentavam todos
bem equilibrados.
A Humanidade tendera para a unidade: uma s raa, um s
idioma, um s governo, uma s religio (a filosofia astronmica); nada
de sistemas religiosos oficializados, e sim a voz das conscincias
esclarecidas. Nessa unidade, as remotas diferenas antropolgicas
acabaram por se fundirem. No se viam melfluos beatos nem
cpticos cabeudos. As religies antigas, quais o catolicismo, o
islamismo, o budismo, o moisasmo, tinham sido relegadas ao plano
das lendas msticas. A trindade catlica habitava o cu pago. Os
holocaustos oferecidos aos deuses antropomorfos e aos seus profetas,
durante tantos sculos, quais foram Buda, Osris, Jeov, Jpiter, Jesus
ou Maria, Moiss, Maom, os cultos antigos e modernos, todas essas
abstraes do pietismo religioso se tinham evaporado com o incenso
das preces, perdidos no cu terrestre, na atmosfera nebulosa, sem

Pg. 147

alcanar o Ser inatingvel. O esprito humano no conseguira

conhecer o incognoscvel.
A Astronomia tinha atingido o seu alvo: o conhecimento da
natureza dos outros mundos. Tal como se deu com as lnguas, com os
ideais, com as leis e os costumes, tambm outra era a maneira de
calcular o tempo. A diviso em anos e sculos continuava em vigor,
mas a era crist desaparecera com os santos do calendrio, bem como
as eras muulmana, judaica, chinesa, etc.
As velhas regies do Estado extinguiram-se com os seus
respectivos ministrios, progressivamente substitudos no corao do
homem pela filosofia astronmica.
No havia mais que um calendrio para toda a Humanidade,
composto de doze meses repartidos em quatro trimestres iguais de
trs meses de 31, 30 e 29 dias, em que cada trimestre continha
exatamente treze semanas. O dia de Ano-Bom era festivo e no
entrava no cmputo. Nos anos bissextos eram contados dois dias de
Ano-Bom. A semana foi conservada. Todos os anos comeavam em
segunda-feira e as datas correspondiam indefinidamente aos mesmos
dias da semana. O ano principiava para todo o globo na antiga data de
20 de Maro.
A era, puramente astronmica, tinha origem na coincidncia do
solstcio de Dezembro com o perilio e renovava-se aps vinte e
cinco mil, setecentos e sessenta e cinco anos.
A primeira era, abrangendo toda a histria antiga e suprimindo as
datas negativas, anteriores ao nascimento do Cristo, partia do ano
24517 antes da era crist. Era a que se radicava a origem da histria.
A segunda era se havia fixado no ano 1248 de nossa era; a terceira
iniciava-se com uma festividade universal no ano 27013 e assim
continuaram, levando em conta, na srie, as variaes astronmicas
seculares de precesso dos equincios e da obliqidade da eclptica.
Os princpios racionais acabaram por triunfar de todas as bizarrias e
fantasias dos antigos cronologistas.

Pg. 148

A Cincia soubera apossar-se de todas as foras da Natureza e

dirigir todas as foras fsicas e psquicas a prol da Humanidade. Os
nicos limites de suas conquistas foram os das faculdades humanas,
certo pouco amplas, sobretudo quando comparadas s de alguns seres
extraterrenos, mas, ainda assim, de muito excedentes s que hoje
conhecemos.
Assim chegou o planeta a realizar uma ptria nica,
intelectualmente iluminada, vingando seus altos destinos como em
coro imenso que se desdobra em acordes de imensa harmonia.
Todavia, cada mundo tem sua esfera de expanso espiritual e a nossa
Terra comportava, tambm ela, um mximo inultrapassvel. Durante
os dez milhes da histria da Humanidade, a espcie humana,
sobrevivendo a todas as geraes, como se fora um ser real,
experimentara todas aquelas grandes transformaes, no fsico como
no moral. Retivera sempre consigo o cetro da soberania terrena,
nenhuma outra raa a destronara, visto que nenhum ser baixa do cu
nem sobe do inferno. Nenhuma Minerva nasce perfeitamente armada.
Vnus alguma surge nbil de uma concha nacarada, na crista das
ondas. Tudo tem a sua finalidade e a espcie humana, nascida dos
seus ancestrais, fora, desde incio, o resultado natural da evoluo vital
do planeta. A lei do progresso a fizera, outrora, sair dos limbos da
animalidade e continuou atuando para o seu aperfeioamento e
gradual transformao.
Chegara, porm, a poca em que a vida terrena comearia a
decrescer e a Humanidade cessaria de progredir, para entrar em
declnio.
O calor central do globo, considervel ainda no sculo XIX, mas
no se fazendo j ento sensvel superfcie aquecida apenas pelo Sol,
havia diminudo lentamente e a Terra resfriara-se, por fim, de todo.
Esse resfriamento no influenciara, de maneira direta, as condies
fsicas da vida terrestre, que ficara dependente do calor solar e da
atmosfera. O resfriamento interno do planeta no pode acarretar o
fim do mundo.

Pg. 149

Insensivelmente, de sculo em sculo, o globo se nivelara. As

chuvas, as neves, as geleiras, o calor solar e os ventos tinham atuado
sobre as montanhas; as guas torrenciais, os regatos, os ribeiros e os
rios tinham pouco a pouco carreado para o mar os destroos de todos
os relevos continentais; o fundo dos mares se alteara e as montanhas
haviam desaparecido quase inteiramente, dentro de nove milhes de
anos. Concomitantemente, o planeta envelhecera mais depressa que o
Sol. Perdera as suas condies de vitalidade mais rapidamente e antes
que o astro do dia esgotasse as suas radiantes faculdades luminosas e
calorferas.
Esta evoluo planetria est de acordo com o nosso atual
conhecimento do Universo. Sem dvida, a nossa lgica fatalmente
incompleta, pueril, em face da grande Verdade universal e eterna, a
valer pela de duas formigas a discretearem sobre a histria da Frana.
Mas, apesar da modstia infligida ao nosso sentimento pela infinidade
das coisas criadas; mal grado humildade do nosso ser e o nada que
ele representa diante do infinito, no podemos eximir-nos
necessidade de sermos lgicos com ns mesmos, para pretender que
melhor fora abdicar da nossa razo que aproveit-la como garantia de
julgamento. Ns acreditamos numa constituio inteligente do
Universo, numa destinao dos mundos e dos seres; pensamos que os
globos importantes do sistema solar devem durar mais tempo que os
menores e que, por conseqncia, no estando a vida desses planetas
em paridade de relao com os raios solares, no podem durar
uniformemente, tanto quanto o astro solar. De resto, a observao
direta confirma esta perspectiva geral do Universo. A Terra, sol
extinto, resfriou-se mais depressa que o Sol; Jpiter, enorme, ainda
est na sua fase primordial; a Lua, menor que Marte, est mais que ele
avanada nas fases da vida astral (talvez mesmo prxima do fim);
Marte, menor que a Terra, est mais adiantado que ns e menos que a
Lua. Nosso planeta, a seu turno, deve preceder Jpiter, como este
preceder o Sol na sua extino.

Pg. 150

Consideremos a grandeza da Terra comparada a outros planetas:

Jpiter apresenta-se-nos com um dimetro onze vezes maior que o
nosso e o Sol dez vezes maior do que Jpiter. O dimetro de
Saturno vale por nove da Terra. Parece-nos, ento, natural coligir que
Jpiter e Saturno vivero mais que o nosso planeta e que Vnus,
Marte ou Mercrio, pigmeus celestes!
Os sucessos confirmaram essas ilaes da cincia humana.
Calamidades nos tinham advindo na trajetria imensa: mil acidentes
deveriam atingir-nos cometas, corpos celestes, obscuros ou
flamantes, nebulosas, etc. , mas nosso planeta no pereceria por
acidente. A senectude o atingiu tambm a ele, como a todas as coisas.
E envelheceu mais depressa que o Sol, perdeu as condies de
vitalidade antes que o astro central esgotasse as suas reservas de luz e
calor.
Durante os perodos seculares do seu esplendor vital, quando
tronava no concerto dos mundos levando consigo uma humanidade
intelectual e triunfante das foras cegas da natureza, que ainda o
envolvia uma atmosfera vivificante e protetora, dentro da qual se
empenhavam todos os prlios da vida e da felicidade. Um elemento
essencial da natureza, a gua, regulava a vida terrena. Essa substncia
entrava, desde os primrdios, na composio de todos os corpos
vegetais, animais, humanos; influa ativamente na circulao
atmosfrica, era o rgo principal dos climas e das estaes, soberana,
enfim, do Estado terrestre.
De sculo a sculo, porm, a quantidade da gua havia diminudo
nos mares, nos rios e na atmosfera. Primeiramente, uma parte das
guas pluviais tinha sido absorvida no mago do solo sem retornar ao
mar, porque, ao invs de resvalar sobre camadas impermeveis para
formar fontes ou veios subterrneos, ou submarinos, infiltrava-se
profundamente e tinha pouco a pouco enchido todos os vcuos e
brechas, saturando as rochas a grandes profundidades.
Enquanto o calor central se mantinha suficientemente elevado
para opor-se queda indefinida dessas guas, convertendo-as em

Pg. 151

vapor, uma grande quantidade delas sempre se mantivera na

superfcie. Sobrevieram, porm, os sculos nos quais o calor central
foi totalmente dispersado no espao, e deixou de opor-se infiltrao
na massa porosa.
Elas, as guas, diminuram ento na superfcie, associaram-se s
rochas sob a forma de hidratos e a se fixaram, desaparecendo, em
parte, da circulao atmosfrica.
Efetivamente, ainda que a diminuio das guas ocenicas se
estime por decimilmetros anuais, ter-se- o seu total esgotamento
dentro de dez milhes de anos.
A infiltrao gradual das guas no interior do globo, medida que
o calor deste se perdia no espao, aliada fixao lenta dos hidratos,
produziu, dentro de oito milhes de anos, mais ou menos, um
desfalque de trs quartos do lquido em circulao na superfcie da
Terra. Em virtude do nivelamento dos relevos continentais, operado
pelas chuvas, neves, degelos, ventos, ribeiros e rios, tudo arrastando
para o mar em obedincia lei de gravidade, o globo aproximou-se de
uma superfcie de nvel e os mares tornaram-se pouco profundos.
Mas, como na formao e evaporao do vapor da gua atmosfrica
s a extenso da superfcie lquida, e no a profundidade, influi, a
atmosfera ainda permaneceu ricamente fornida de vapor aquoso.
O planeta atingiu, ento, as condies atuais de Marte, onde
vemos desaparecidos os grandes oceanos e os mares reduzidos a
estreitos mediterrneos, pouco profundos; continentes planos,
evaporao fcil, vapor dgua ainda considervel na atmosfera,
chuvas escassas, neves abundantes nas regies polares de
condensao e seu fundimento quase total nos estios de cada ano.
Mundo, ainda assim, habitvel por seres idnticos aos terrcolas.
Essa poca marcou o apogeu da Humanidade terrquea. A partir
dela, as condies de vida se empobreceram. De gerao em gerao
os seres sofreram profundas transformaes. Vegetais, animais,
hominais, tudo mudou. Mas, ao passo que at ento as metamorfoses
enriqueciam, embelezavam e aperfeioavam os seres, da por diante

Pg. 152

acentuou-se a decadncia. A inteligncia humana havia to

completamente senhoreado as foras da Natureza, que dir-se-ia
impossvel fosse jamais vencida no seu enorme quo glorioso
predomnio.
A diminuio da gua, porm, comeou a alarmar os mais
otimistas. Desaparecidos os mares, os plos continuavam gelados. Os
continentes de outrora, cujas latitudes abrangiam Babilnia, Nnive,
Ecbatana, Tebas, Mnfis, Atenas, Roma, Chicago, Liberty, Paz e
focos tantos, outros, de civilizaes de vivos fulgores, no passavam
de imensos desertos sem um lago, sem um rio, sem uma fonte sequer.
Insensivelmente, a Humanidade se conchegara zona tropical, ainda
regada por cursos de gua corrente, lagos e mares. No mais
montanhas, condensadoras de neve. A Terra apresentava-se quase
plana, os mediterrneos rasos, os lagos e alguns cursos dgua
confinaram a vegetao e a vida na zona estreita das regies
equatoriais.

Pg. 153

IV
Vanitas vanitatum
Eternit, nant, pass, sombres abimes,
Que faites-vous des jours que vous engloutissez?
Parlez: nous rendrez-vous ces extases sublimes
Que vous nous ravissez?
LAMARTINE, Meditations.
Todo o imenso progresso da Humanidade, lenta e gradualmente
conquistado num esforo de vrios milhes de anos, haveria,
misteriosa lei inconcebvel ao homnculo terrestre! de atingir o
cimo de uma curva, um apogeu, e a parar.
E a curva geomtrica que poderia traar ao nosso esprito o
diagrama da histria humana vai declinar, tal como ascendeu.
Partindo de zero, da primitiva nebulosa csmica, e elevada, por
estgios planetrios e humanos, sua cspide luminosa, ela decai em
seguida para mergulhar em noite eterna. Sim. Todo esse progresso,
toda essa cincia, toda essa ventura e todas essas glrias deviam
desfechar um dia no derradeiro sono, no silncio e aniquilamento da
sua prpria histria. Assim como nascera, tivera um princpio, assim
deveria a vida terrena morrer um dia, ter um fim. O sol da
humanidade se levantara, outrora, em dilculos de aurora; subira
glorioso ao seu meridiano e ia baixar para diluir-se numa noite sem
manh.
Porque, pois, todas essas glrias, lutas, conquistas, vaidades, uma
vez que a luz e a vida estavam fadadas a perecer?
Mrtires e apstolos de todas as liberdades haviam derramado o
seu sangue para regar essa terra, tambm ela destinada a morrer. Tudo
devia desaparecer e s ela, a Morte, devia ficar como a ltima

Pg. 154

soberana do mundo. J imaginastes, ao contemplar o cemitrio de

uma cidade, quo pequeno ele para conter todas as geraes que
tm engolfado no transcurso dos sculos?
O homem j existia antes do perodo glacirio, anterior a ns de
dois mil sculos. Sua ancianidade parece remontar a mais de duzentos
e cinqenta mil anos. A histria escrita data de ontem. Encontraramse em Paris slex talhados e polidos, atestantes da presena do homem
nas margens do Sena, muito anterior primeira origem histrica dos
Gauleses. Os parisienses do sculo XIX pisam um terreno sagrado
por antepassados, velhos de mais de dez milnios. Que resta de todos
esses seres que formigaram nessa colmia do mundo? Que feito dos
Romanos, Gregos, Egpcios, Asiticos que reinaram por sculos e
sculos? Onde os trilhes de homens que j viveram nesta crosta?
No h, deles, um punhado de cinzas, sequer! No conjunto da
humanidade morre um homem por segundo, ou seja oitenta e seis mil
por dia, nascendo igualmente outros tantos, ou melhor: um pouco
mais. Esta estatstica, deste sculo XIX, aplica-se a uma longa poca,
em se lhe aumentando a cifra proporcional ao tempo. O nmero de
habitantes foi aumentando de perodo em perodo. Ao tempo de
Alexandre haveria, talvez, uns milhes de criaturas na Terra. Nos fins
do sculo XIX esse nmero acrescia-se de meio bilho. Nos sculo
XXII e XXIX, eram respectivamente de dois e trs bilhes, que
chegariam a dez no apogeu planetrio. Da por diante a populao
comeou a diminuir.
Dos inumerveis corpos humanos formados na Terra, nada resta,
tudo reverteu aos elementos para a formao de outros corpos: o cu
sorri, o campo floresce, a morte ceifa.
medida que passam os dias, o que neles existiu resvala ao nada.
Trabalhos, desgostos, alegrias e gozos, o tempo os engolfa, consome e
extingue. s glrias passadas sucederam as runas presentes. No bojo
da eternidade, tudo o que existia desapareceu. O mundo visvel
esvanece-se a cada momento. O real, o duradouro, s o invisvel.

Pg. 155

As condies da vida planetria haviam mudado lentamente. A

gua diminura. Seu vapor na atmosfera era o que ainda entretinha o
calor e a vida e foi, afinal, a sua desapario que acarretou o
resfriamento e a morte. Se, desde agora, o vapor dgua desaparecesse
da atmosfera, o calor solar seria incapaz de entreter a vida vegetal e
animal, que, ao demais, no poderia subsistir, pois que os vegetais,
como os animais, se compem essencialmente de gua.
tambm o vapor da gua atmosfrico que exerce a maior
influncia no regmen trmico. Sem dvida, parece insignificante e
quase negligencivel essa quantidade de vapor, pois que oxignio e
azoto perfazem s por si 99,5 centsimos do ar respirvel e que no
1/2 centsimo restante encontram-se, alm desse vapor, o cido
carbnico, o amonaco e outras substncias. Assim, no haver mais
que 1/4 de centsimo de vapor aquoso. Tomando em considerao os
tomos que constituem o ar, o fsico constata que, sobre duzentos
tomos de oxignio e azoto, apenas se encontra um de vapor.
Entretanto, esse tomo possui oitenta vezes mais energia absorvente
que os duzentos outros.
O calor radiante do Sol aquece a superfcie terrestre depois de
atravessar a atmosfera. As ondas calorficas que emanam da Terra
aquecida no vo perder-se no espao, mas, antes, chocar-se com os
tomos aquosos, num como teto protetor, que os capta e conserva em
nosso planeta.
Esta uma das mais brilhantes e fecundas descobertas da fsica
contempornea. As molculas de oxignio e azoto, de ar seco, no
impedem o desperdcio de calor. Mas, como vimos de dizer, uma
molcula de vapor aquoso tem energia oitenta vezes mais absorvente
que as duzentas outras de vapor enxuto e, por conseqncia, tal
molcula tem mil vezes mais potencia, para conservar o calor, do que
uma molcula de ar seco! , pois, o vapor da gua e no o ar
propriamente dito, o que regula as condies da vida terrena.
Se tirssemos massa area que envolve a Terra o vapor dgua
nela contido, dar-se-ia na superfcie do solo um desperdcio de calor

Pg. 156

semelhante ao que se d nas grandes altitudes, onde a camada area

no tem, mais que o vcuo, a propriedade de conservar o calor. E
teramos ento um frio anlogo ao existente na superfcie da Lua. A
crosta poderia aquecer-se ainda, diretamente, sob a ao do Sol, mas,
mesmo durante o dia, o calor no seria conservado e, logo que posto
o astro-central, a Terra ficaria exposta ao frio ultraglacial do espao,
que se estima em 273 graus abaixo de zero. O mesmo dizer que a
vida vegetal, animal e humana tornar-se-ia impossvel, se o no fosse,
j ento, pela ausncia mesma da gua.
Sem dvida podemos, devemos admitir que a gua houvera sido,
para todos os mundos do infinito, qual o foi para o nosso, um
elemento essencial da vida. A Natureza no tem os seus poderes
limitados pela esfera da observao humana. Devem existir, nos
campos da imensidade ilimitada, mirades, milhes de sis diferentes
do nosso, sistemas de mundos nos quais outras combinaes
qumicas, outras substncias, condies fsicas, mecnicas e
ambientais produziram seres absolutamente diversos de ns, com
outros
regimes
de
vida,
dispondo
doutros
sentidos,
incomparavelmente mais distanciados da nossa estrutura orgnica do
que o molusco ou o peixe dos abismos ocenicos em relao s aves e
s falenas. Todavia, o que aqui estudamos so as condies da vida
terrestre, e essas condies so determinadas pela constituio mesma
do nosso planeta. medida que a gua diminura, que as chuvas
rarearam, que as fontes secaram e o vapor aquoso escasseara, os
vegetais mudaram de aspecto. Aumentaram de volume as folhas, as
razes se alongaram, procurando de qualquer modo absorver a
umidade to necessria sua subsistncia. As espcies que no
conseguiram moldar-se ao novo regime tinham desaparecido. As
outras se transformaram. Nenhuma rvore ou planta, das que
conhecemos hoje, poderia ser reconhecida. No mais carvalhos,
freixos, olmos, lamos, tlias, salgueiros. As paisagens eram tambm
muito outras, que no as de hoje. Apenas as espcies rudimentares,
criptogmicas, sobreviviam.

Pg. 157

O mesmo sucedera com o reino animal. Formas inteiramente

mudadas. As primitivas raas selvagens haviam desaparecido ou
tinham sido domesticadas. A diminuio da gua modificara a
alimentao de herbvoros e carnvoros. As espcies recentes
produto das que puderam subsistir eram menores, menos carnosas e
mais ossudas. Diminuda grandemente a vegetao, o cido carbnico
do ar era absorvido mais escassamente, e a proporo era um tanto
grande.
A populao humana baixara gradualmente de dez a sete bilhes,
quando ainda poderia espalhar-se pela metade da superfcie terrena.
Depois, medida que a zona habitvel se retraa para o equador, a
Humanidade mais se debilitava e a prpria mdia de vida tinha
baixado. Chegou, enfim, o dia em que o censo no computaria mais
que algumas centenas de milhes, disseminados em grupos ao longo
do equador, para s viver dos artifcios de uma indstria cientfica e
laboriosa.
Nas habitaes humanas, o ferro e o vidro substituram a madeira
e a pedra, as cidades e vilas como feitas de cristal. As vantagens dessa
arquitetura impuseram-se nos derradeiros tempos como imperativo
climatrio, dado o resfriamento do ar, conseqente diminuio do
vapor aquoso na atmosfera. O que mais importava, ento, era captar
os raios solares. Por toda parte, grandes salas envidraadas
armazenavam o calor solar. Os antigos edifcios no passavam de
runas abandonadas.
Apesar dos milhes de anos transcorridos, o Sol ainda entornava,
sobre a Terra, quase que a mesma quantidade de luz e calor. A
diferena no seria seno de um dcimo, talvez, e apenas se notava
que o astro central apresentava-se um pouco menor e mais amarelado.
A Lua tambm prosseguia em seu giro, embora um pouco mais
lento... Ela se havia afastado, gradualmente, do nosso globo e nos
parecia aparentemente menor (para o Sol que as suas dimenses
reais tinham mudado). Simultaneamente, o movimento rotativo da
Terra tambm se tornara mais lento. Este efeito trplice rotao

Pg. 158

mais demorada da Terra, afastamento da Lua e prolongamento do

ms lunar tinha-se originado do atrito das mars, a operar mais ou
menos como um freio. Se a Terra e a Lua durassem bastantemente,
bem como os oceanos e as mars, poder-se-ia, pelo clculo, prever o
advento de uma poca na qual a rotao do nosso globo seria to
lenta que acabaria por equivaler ao ms lunar e mesmo ultrapass-lo, a
ponto de no haver anos com mais de cinco dias e um quarto. A
Terra apresentaria sempre, ento, a mesma face Lua. Tal
transformao no demandaria, contudo, menos de cento e cinqenta
milhes de anos. O perodo que atingimos (dez milhes de anos) no
representa seno uma dcima quinta parte daquele. Em vez de setenta
vezes mais longa que hoje, a rotao da Terra era apenas quatro e
meia vezes mais demorada, ou fosse de cento e dez horas, mais ou
menos.
Esses longos dias facultavam ao Sol aquecer demoradamente a
superfcie terrestre, mas esse calor em nada quase beneficiava as
regies que o recebiam de face, isto , a zona equatorial, entre os dois
crculos tropicais: a obliqidade da eclptica no tinha mudado, o eixo
da Terra mantinha a mesma inclinao (cerca de 2 graus) e as
variaes de excentricidade da rbita no produziram qualquer efeito
mais sensvel sobre as estaes e os climas.
Foras humanas, alimentao, respirao, funes orgnicas, vida
fsica e intelectual, idias, julgamentos, religies, cincia, linguagem,
tudo, enfim, havia mudado. Do homem de outros tempos quase nada
subsistia.
Um pouco por toda parte, no mais que runas silenciosas e
solitrias a se esboarem, a fundirem, para nunca mais se erguerem.

Pg. 159

V
Omgar
Tu sais de quel linceul le temps couvre les hommes,
Tu sais que, tt ou tard, dans 1'ombre de 1'oubli,
Sicles, peuples, hros, tout dort enseveli.
LAMARTINE, Harmonies.
O frio aumentava. Eternizava-se o inverno, brilhando embora o
Sol. Caducavam todas as espcies animais e vegetais, a luta pela vida
cessara, apesar das transformaes ocorrentes, como se houvessem
compreendido o determinismo da sua condenao. As maravilhosas
faculdades de adaptao do gnero humano e uma espcie de energia
selvagem e infatigvel haviam prolongado a vida fsica e intelectual do
homem, mais que dos animais superiores. Isso, porm, s se dava em
relao a alguns poucos ncleos de civilizao privilegiada, visto que,
de conjunto condenada a inelutvel misria, a Humanidade recara na
barbrie e no podia mais se reerguer.
O que de tudo restava eram dois grupos de algumas centenas de
criaturas humanas, que ocupavam as ltimas metrpoles da indstria.
Em todo o resto do mundo a raa humana havia pouco a pouco
desaparecido,
ressecada,
esgotada,
degenerada
gradual,
inexoravelmente, de sculo em sculo, mngua de atmosfera
assimilvel e de alimentao suficiente. Seus ltimos rebentos
pareciam revertidos barbaria, vegetando como selvagens em regio
de Esquims e morrendo lentamente de fome e de frio. Os dois
velhos focos de civilizao, perecendo embora gradualmente,
tambm, s conseguiram subsistir custa de lutas to incessantes,
quo perspicazes, contra a natureza implacvel.

Pg. 160

As ltimas regies habitadas situavam-se prximo do equador, em

dois grandes vales outrora cobertos pelo oceano. Vales pouco
profundos, j se v, visto que o nivelamento geral era quase absoluto.
No se viam picos, montanhas, ravinas, gargantas abruptas, nem
valados, nem escarpas.
Era tudo plancie. Rios e mares haviam insensivelmente
desaparecido. Mas, como os agentes metericos, chuvas e torrentes
tinham diminudo de intensidade, paralelamente com as guas, os
ltimos abismos marinhos no foram inteiramente entulhados e
restavam os sulcos pouco profundos, como vestgios da velha
estrutura do globo. L se encontravam ainda alguns terrenos midos e
gelados, mas no havia, por assim dizer, circulao de gua na
atmosfera e os ltimos rios corriam subterraneamente, como artrias
invisveis.
A falta de vapor dgua na atmosfera proporcionava um cu
sempre puro, sem nuvens, sem chuvas, sem neves. Menos fulgurante
e clido que nos primitivos tempos, o Sol tinha uma tonalidade
amarelada de topzio. O firmamento era antes verde que azulmarinho. A atmosfera diminura consideravelmente de extenso. O
oxignio e o azoto haviam-se fixado, em parte, nos minerais, em
estado de xido e azotatos, e o cido carbnico aumentara
ligeiramente, medida que os vegetais, em lhes faltando a gua,
rareavam. Entretanto, a massa planetria se tinha avolumado de
sculo em sculo, devido queda incessante de estrelas filantes, de
blidos e uranlitos, de sorte que a atmosfera, empobrecendo-se,
conservava a mesma densidade e mais ou menos a mesma presso.
Circunstncia inesperada a de haverem as neves e geadas
diminudo, medida que o globo se resfriava, porque a causa desse
resfriamento era a ausncia de vapor aquoso na atmosfera, e a
diminuio correspondia precisamente da superfcie dos mares.
medida que as guas iam penetrando no mago do globo, a
profundidade conseqente ao nivelamento, em primeiro lugar, e
depois a superfcie, haviam diminudo. A cmara invisvel do vapor

Pg. 161

condensado perdera gradualmente o seu valor de proteo vida, at

o dia em que o calor solar, no mais conservado por uma garantia
suficiente, se perdia no espao como se casse num espelho
inaquecvel.
Tal a situao do nosso mundo. Os ltimos representantes da
espcie humana no tinham sobrevivido a todas essas transformaes
fsicas, seno merc do gnio da indstria, que, por seu turno, soubera
tudo transformar. Os ltimos esforos foram por continuar extraindo
do ar, das guas subterrneas e das plantas, as substncias nutritivas, e
a substituir a cmara protetora de vapor desaparecido por tetos e
construes de vidro. Como vimos pginas atrs, preciso fora captar,
a todo custo, os raios solares e impedir todo e qualquer desperdcio.
No era, alis, difcil obter grande proviso, pois que o Sol brilhava
todos os dias num cu escampo de nuvens e o dia era de cinqenta e
cinco horas.
Os arquitetos de h muito no tinham objetivo outro que no o de
aprisionar os raios solares, impedindo a sua disperso durante as
cinqenta e cinco horas noturnas.
Isso conseguiram, afinal, mediante engenhosa combinao de
fechos e aberturas de vrios tetos de vidro superpostos, com telas
mveis. Muito tempo havia, tambm, que faltava todo e qualquer
combustvel, pois mesmo o hidrognio das guas escassamente se
oferecia indstria.
A temperatura mdia do dia, ao ar livre, no era extremamente
baixa, pois no ia alm de 15 graus. 11
Mal grado s transformaes seculares, as espcies vegetais no
podiam sobreviver, mesmo nessa zona equatorial.
Quanto s outras latitudes, estavam j de milnios absolutamente
inabitveis, apesar dos esforos empregados por conserv-las. Nas
latitudes hoje correspondentes a Paris, Nice, Roma, Npoles, Arglia,
Tunsia, a atmosfera deixara de permear o vapor e a obliqidade dos

Pg. 162

raios solares nada mais podia aquecer. O solo conservava-se frgida

em todas as profundidades acessveis, qual verdadeiro bloco de gelo.
Mesmo entre os trpicos e o equador, os dois restantes grupos
humanos que ainda subsistiam custa de grandes dificuldades,
crescentes de ano para ano, dir-se-ia que antes vegetavam sobre os
ltimos destroos da humanidade.
Nesses dois vales ocenicos, situados respectivamente nos atuais
abismos do Pacfico e ao sul da ilha de Ceilo, haviam-se estendido,
nos sculos precedentes, duas vastssimas cidades de ferro e de vidro,
elementos utilizados ento em todas as construes. Dir-se-iam dois
enormes jardins de inverno, sem andares, com os telhados
transparentes, suspensos a grande altura. Restavam ainda algumas
salas dos antigos palcios. As ltimas plantas cultivadas l
permaneciam, alm das que se coletavam nas galerias de comunicao
com os rios subterrneos.
Como vemos, nada mais que vestgios derradeiros de uma
grandeza extinta; e alm, por toda parte e em toda a extenso do
velho mundo, no mais que runas.
Na primeira dessas cidades, os ltimos sobreviventes eram dois
ancies e o neto de um deles, Omgar. O rapaz caminhava
desesperado naquelas vastides desertas, depois de haver assistido
morte, por consuno, da me e das irms. Os dois velhos eram um
filsofo que consagrara toda a existncia ao estudo da humanidade
moribunda, e um mdico que se propusera, em vo, a salvar da
degenerescncia final os ltimos habitantes da Terra. Apresentavamse emaciados, mais pela anemia que pela idade. Plidos quais dois
espectros, barbas longas, s por sua energia moral pareciam
sobrepujar a fatalidade do destino.
No puderam, contudo, lutar muito tempo contra esse destino.
ltimos sobreviventes da sua raa, estavam, como os demais,
condenados a perecer, at que um dia Omgar os encontrou cados e
mortos, um ao lado do outro. O primeiro deixara escapar das mos
frouxas a ltima histria que escrevera, meio sculo antes, das

Pg. 163

extremas transformaes da humanidade. O segundo expirava

procurando preservar no seu laboratrio os ltimos tubos alimentares,
automaticamente entretidos por mquinas movidas pela energia solar.
Os ltimos criados domsticos, macacos de h muito
transformados por uma longa e paciente educao, tambm j haviam
sucumbido anteriormente. O mesmo se dera com todas as espcies
animais a servio da humanidade. Ces, cavalos, renas, ursos e
algumas aves de grande porte, empregadas em servios areos, ainda
sobreviviam, mas, to transformados que ningum os identificaria
com os seus antepassados.
Evidente a condenao irrevogvel da raa humana. As cincias
haviam desaparecido com os sbios, as artes com os artistas, e os
ltimos seres humanos apenas viviam do passado. Baldos os coraes
de toda esperana, no havia como conceber ambies. A luz ficara
para trs, o futuro incidia em noite eterna. Nada, nada mais! Extintas,
para todo o sempre, as glrias do passado. Se qualquer viajor
transviado nas solides profundas e crente nos sculos idos pensasse
em assinalar os lugares em que se ergueram Paris, Roma ou
metrpoles outras que lhes sucederam, no teria mais que uma
quimera, visto que, dobados milhes de anos, nem mesmo tais stios
existiam, por varridos que tinham sido pelas guas ocenicas. Vagas
tradies, flutuantes atravs das idades, graas manuteno da
imprensa e aos copistas dos grandes fastos da Histria. Mas, ainda
assim, essas mesmas tradies eram incertas e, muitas vezes,
mentirosas, pois, a respeito de Paris, por exemplo, os anais no
registravam seno alguns traos de uma Paris martima e os milhares
de anos da Paris capital da Frana apenas restavam como vaga
lembrana. Os nomes que hoje nos parecem inextinguveis, quais
Moiss, Confcio, Plato, Maom, Alexandre, Carlos Magno,
Napoleo e, ainda, Frana, Itlia, Grcia, Europa, Amrica, no
tinham sobrenadado, tornaram-se nulos.
A arte conservara belas lembranas, mas essas longe estavam de
remontar s pocas infantis da humanidade e datavam, no mximo, de

Pg. 164

alguns milhes de anos. Poder-se-ia crer que o planeta houvesse

abrigado consecutivamente vrias raas separadas por dilvios, ou
mesmo por novas criaes.
Omgar se detivera na velha galeria de quadros legados pelas
geraes remotas, a contemplar o panorama das grandes cidades
desaparecidas. A nica pertinente Europa mostrava-lhe a
perspectiva de uma grande capital, assente num promontrio e
coroada por um templo astronmico, com helicpteros areos a lhe
sobrevoarem as altas torres. Navios gigantescos balouavam no mar.
Esta Paris clssica pertencia ao sculo CLX da era crist,
correspondente ao CLVII da era astronmica. Era a Paris que
precedera imediatamente a definitiva invaso ocenica. O prprio
nome havia mudado, visto que as palavras tambm mudam, como os
seres e as coisas. A seguir, quadros representavam as grandes cidades
de pocas menos remotas, que haviam florescido na Amrica, na sia,
na Austrlia e, mais tarde, nas terras emergidas do oceano. Dessarte,
aquela espcie de museu retrospectivo evocava a sucesso dos fastos
histricos at o fim da Humanidade.
O fim! A sua hora soara no quadrante dos destinos. Omgar sabia
que toda a vida da Terra consistia, dali por diante, no seu passado;
que nenhum futuro deveria jamais existir para ela e que mesmo o
presente se lhe estava apagando como o sonho de um minuto. O
singular herdeiro do gnero humano experimentou, ento, a sensao
profunda da vanidade imensa de todas as coisas. Poderia esperar que
um inimaginvel milagre ainda pudesse salv-lo de uma condenao
evidente? Iria amortalhar os velhos e compartilhar do seu tmulo?
Deveria procurar viver ainda alguns dias, algumas semanas ou anos,
talvez, de uma existncia solitria, intil, desesperada? Perambulou o
dia todo por aquelas galerias vastas e silenciosas. Em vindo a noite,
entregou-se ao sono que o empolgava. Tudo eram trevas em torno
dele.

Pg. 165

Uma noite sepulcral. Doce sonho lhe despertou, ento, na alma

dolorida, como que a envolv-la na tnue claridade de angelical
aurola. Dera-lhe o sono a iluso da vida.
J se no via isolado. Sedutora imagem, j entrevista mais de uma
vez, tinha vindo postar-se diante dele. Dois olhos blandiciosos de um
fulgor e profundeza dos infinitos, nele se fixavam e o penetravam, e o
atraam. E sentia-se num jardim riqussimo de flores e perfumes.
Sobre ele, entre a ramagem, uma concertina de pssaros canoros. No
fundo da paisagem, as runas enormes das cidades mortas
enquadravam-se de plantas e flores. Depois, lobrigou um lago sulcado
por aves aquticas, das quais se destacavam dois cisnes que lhe trazia
num bero e, dentro deste, uma criancinha recm-nascida que lhe
estendia os braos. Nunca tal raio de luz lhe iluminara o esprito. To
viva a impresso, que o despertou de sbito. Abriu os olhos e no
enxergou mais que a triste realidade. Possuiu-se, ento, de uma
tristeza porventura mais pungente que a dos dias anteriores.
Levantou-se, voltou ao leito e, acabrunhado, aguardou que
amanhecesse. Lembrou-se do sonho, mas no lhe deu crdito. Sentia
vagamente que um outro ser humano ainda existia, mas a sua raa
degenerada havia perdido em parte as faculdades psquicas e, sem
dvida, ao homem sempre pareceu que a mulher lhe inspirava atrao
excedente dele, exercida sobre ela. Quando o dia reapareceu na sua
luminosidade inexorvel, quando o derradeiro homem viu perfilaremse diante dele as runas da sua velha cidade; quando se viu novamente
s com os seus dois mortos, sentiu mais que nunca o seu destino
irrevogvel e, num pice, decidiu pr termo a uma vida assim intil e
atribulada. Dirigindo-se para o laboratrio, procurou um frasco de
frmula assaz conhecida, destampou-a e procurou esvazi-lo de um
trago. Mas, justo no momento de o levar aos lbios, sentiu que duas
mos lhe tolhiam o brao... Voltou-se... Ningum no laboratrio! E na
galeria no encontrou mais que dois cadveres...

Pg. 166

VI
Eva
Fragilit des choses qui sont,
Eternit des choses qu'on rve.
DARMESTETER.
Nas runas da outra cidade equatorial, situada no vale outrora
submarino que se prolongava ao sul de Ceilo, sobrevivia uma jovem,
inteiramente s, depois de morrerem inanidas a sua me e a irm mais
velha. Era ela, assim, o ltimo rebento da ltima famlia que pde
sobreviver extino geral e que, simbolizando os salvados do
naufrgio universal, aps a decadncia da espcie humana e da ltima
raa aristocrtica, conseguiram manter-se em luta extrema contra a
misria geral, na esperana ilusria de vencer as injrias do tempo,
como a querer disputar-lhe os escombros. Um retorno atvico, que as
leis da hereditariedade poderiam explicar, dera ltima flor dessa
rvore humana uma beleza fulgurante, h muito desaparecida com a
decadncia universal. Era assim qual uma flor que tardiamente
desabrochasse nos fins da estao, sobre o galho de um tronco morto.
Havia muito, nos campos estreis os seres decrpitos, esgotados,
diminudos de corpo e de alma, retrogradados selvageria, tinham
abandonado a msera carcaa s solides geladas. A flama da vida
estava de fato e para sempre extinta.
Assentada sombra dos ltimos arbustos polares, que, no topo de
uma serra, iam morrendo aos poucos, a jovem Eva conservava entre
as suas as mos da genitora falecida na vspera. Frgida noite, na
cpula do firmamento a lua cheia brilhava como um disco de ouro.
Seus raios de ouro, porm, eram to lgidos quanto os de prata da
velha Selene.

Pg. 167

Profundo silncio dominava o ambiente, uma solido de sepulcro

s quebrada pela respirao flbil da moa, num como ritmo
silencioso. Lgrimas por derramar, j as no tinha. Seus dezesseis anos
comportavam maior experincia e mais sabedoria que os sessenta das
pocas floridas. De fato, ela sabia-se a ltima sobrevivente do grupo
de criaturas que acabava de extinguir-se, e que toda a felicidade,
alegria, esperana, com ela desapareciam para sempre! Sim: sabia que
para ela, nem para outrem, j no havia presente nem futuro.
A solido, o silncio, a dificuldade de vida, fsica e moral, e
depois... o sono eterno. Pensava nas mulheres de outrora, nas que
tinham vivido a vida real da humanidade, nas amorosas, nas esposas,
nas mes, e seus olhos avermelhados, enxutos, no divisavam em
torno de si mais que painis de morte e, para alm daquelas paredes
vidradas, no mais que o deserto infecundo, os ltimos gelos, as
ltimas neves. s vezes, o corao lhe batia violento no peito juvenil
e ela, com as pequeninas mos, mal conseguia comprimi-lo; outras
vezes, pelo contrrio, toda a vida interior como que se estancava com
a prpria respirao. Se adormecia, por instantes, logo revia em sonho
os seus brincos de outrora: a irm risonha e turbulenta, sua me
cantando ainda, com voz cristalina e penetrante, as belas inspiraes
dos ltimos poetas. E acreditava ver, ento, de longe as ltimas festas
de uma sociedade brilhante, como que refletidas face de um espelho.
Depois, despertando, a magia das lembranas se apagava, cedia
realidade fnebre! S, absolutamente isolada no mundo! E amanh... a
morte, antes de conhecer a vida... Fim inelutvel, revoltas inteis,
condenao do destino, eis a lei brutal. E no havia como lhe fugir,
seno que esperar o fim prximo, pois nem a alimentao, nem a
respirao entretinham mais os organismos. Um recurso, msero
recurso, lhe restava: acabar logo com aquela existncia dolorosa e
irremediavelmente condenada. Dirigiu-se ao banheiro, onde a gua
tpida ainda circulava, posto que os aparelhos, industriosamente
engenhados para a calorificao, de h muito houvessem deixado de
funcionar por falta de cuidados dos ltimos servos e assim atingidos,
tambm eles, pela diminuio gradual das guas. Mergulhou no banho

Pg. 168

perfumado, tocou um comutador ainda eficiente e a energia eltrica,

provinda dos cursos dgua subterrneos no de todo congelados,
proporcionou-lhe um repouso reparador, que fez esquecer por
instantes a fatalidade do seu destino. Um observador indiscreto que a
houvesse contemplado pouco depois, quando, de p, em face do
grande espelho, se ps a entranar a longa e anelada cabeleira quase
loura, teria podido entrever-lhe nos lbios um sorriso significativo de
que naquele momento esquecia o seu ttrico destino. Noutro
compartimento, encontrou ela os recursos que, dia a dia, lhe haviam
fornecido os elementos da moderna alimentao, extrados da gua,
do ar, das plantas e frutos automaticamente cultivados nas serras, pela
prpria energia solar. Tudo isso funcionava como um relgio
remontado. A partir de milnios, toda a genialidade humana se havia
dedicado quase exclusivamente a dominar o destino. Foraram as
derradeiras guas a circular em canais interiores, a estes levando,
igualmente, o calor solar. Conquistaram os ltimos animais para fazer
deles os servos passivos da mquina, e trataram as plantas de feio a
desenvolv-las ao mximo, a fim de lhes extrair todas as propriedades
nutritivas. Acabaram, assim, por viver de quase nada,
quantitativamente, de vez que cada substncia alimentcia, novamente
criada, era perfeitamente assimilvel. As ltimas cidades eram
serranias ensolaradas, aonde chegavam todas as substncias aquosas,
necessrias alimentao e que substituam os velhos produtos da
natureza. Entretanto, de sculo a sculo, tornava-se mais difcil obter
os produtos indispensveis vida. A mina acabara por esgotar-se. A
matria fora vencida pela inteligncia, mas, chegara enfim o dia em
que a inteligncia tambm devia ser vencida: os operrios acabaram,
desde que a prpria terra no pde mais abastec-los. Houvera,
portanto, uma luta gigantesca, imposta ao homem que no queria, de
maneira alguma, sucumbir. Mas, os ltimos esforos no lograram
impedir que o solo absorvesse toda a gua e, desde ento, as ltimas
provises, economizadas por uma cincia aparentemente superior
prpria natureza, tinham atingido o seu limite extremo.

Pg. 169

Eva tinha voltado para junto do corpo de sua me. Ainda uma vez,
tomou-lhe das mos geladas. As faculdades psquicas das criaturas, h
esse tempo, j o dissemos, tinham adquirido uma fora transcendente.
Eva pensou, num instante, em invocar a genitora, do mbito mesmo
das sombras. Afigurava-se-lhe que ela, a genitora, desejava, seno uma
aprovao, ao menos um conselho. Uma idia misteriosa a
empolgava, a obsidiava, tanto quanto encantava. E era unicamente
essa idia que lhe obstava o intento de morrer imediatamente. Ela via,
ao longe, a nica alma que pde vibrar unssona com a sua. Quando
nascera, nenhum homem existia mais na sua tribo, que assim
justificasse o velho qualificativo de sexo forte. Os quadros colgados
parede da ampla biblioteca mostravam-lhe os avs e as antigas
personagens da cidade. Os livros, as gravuras, as esttuas, mostravamlhe o homem. Entretanto, na realidade nunca jamais vira um homem.
Nada obstante, sonhava e, muitas vezes, pela retina dos olhos
fechados, passavam-lhe imagens desconhecidas, perturbadoras. Seu
esprito flutuava, s vezes, no mistrio ignorado; era levada em sonho
a uma vida nova, parecendo-lhe que o amor no estava ainda exilado
da Terra. Desde que o frio extremo avassalara o planeta, muitos anos
antes, haviam cessado todas as comunicaes eltricas entre os
ltimos ncleos de populao. Ningum se falava, ningum mais se
avistava distncia. Ela, porm, conhecia a cidade ocenica como se a
tivesse visto e, quando fixava o olhar na grande esfera que se
ostentava no centro da biblioteca, cerrando as plpebras, deixava
vogar livre o pensamento; quando aplicava o sentido psquico ao
objeto dos seus desejos, eis que operava, a distncia, com intensidade
de ordem diferente, certo, mas to eficaz quanto dos antigos
aparelhos eltricos. Chamava algum e sentia que algum a
compreendia.
Na noite precedente, tinha-se transportado velha cidade de
Omgar e, por instantes, ele se lhe mostrou em sonho. Logo pela
manh, vira o seu gesto desesperado e, num esforo supremo,
conseguira deter-lhe o brao.

Pg. 170

E eis que, sbito, tombou, sonhadora, acalmada na sua poltrona

em frente ao cadver materno.
Flutuante o esprito, ei-lo a pairar sobre a cidade ocenica, na pista
daquela outra alma gmea da sua, que ainda vivia na Terra. Na ltima
cidade ocenica, Omgar a entendeu. Lentamente, como a sonhar,
subiu plataforma do aeroporto. Influenciado por misteriosa fora,
obedeceu voz longnqua. A aeronave alou-se em rumo do ocidente,
atravessou as terras frgidas, outrora tropicais, que substituram o
antigo oceano Pacfico, a Polinsia, a Malsia, as ilhas da Sonda e foi
aterrissar na plataforma do palcio cristalino, onde a moa despertou
com o rudo do aparelho, para ver o aeronauta que se precipitava a
seus ps.
Correu, espantada, at ao fundo da galeria imensa e procurava
levantar a pesada pele que cortinava a biblioteca, quando, acercandose, o rapaz se ajoelhou e, tomando-lhe da mo, murmurou
simplesmente: chamastes-me e eu aqui estou... acrescentando logo:
h muito que vos conheo, sabia que existeis, muitas vezes vos vi,
sois a perptua atrao do meu ser. Entretanto, nunca ousei vir.
E ela, levantando-o: Sei que somos nicos no mundo, e prestes a
morrer. Uma voz mais forte que a minha ordenou-me que vos
chamasse... Creio que fosse o pensamento supremo de minha me,
vitorioso da prpria morte. Vede, ela aqui est, inerte desde ontem...
Ah! como esta noite longa!
O rapaz ajoelhara-se, tomara a mo da morta. Eles ali estavam
ambos, como em prece, diante daqueles despojos.
Ele inclinou-se depois para ela e, delicadamente, suas faces se
tocaram.
Eva estremeceu ligeiramente e murmurou: no!
Sbito, porm, Omgar levantou-se, terrificado, os olhos
estatelados... Era a morta que voltava a si! Retirou a mo que ele
retinha presa s suas, arregalou os olhos para mir-las e disse:

Pg. 171

Desperto de um sonho estranho... E sem mostrar-se surpresa

com a presena de Omgar, acrescentou: a tendes, meus filhos... E
estendendo a mo, apontou-lhes no cu o planeta Jpiter, que
irradiava um brilho esplndido.
Fitando o astro, o jovem par constatou que ele se aproximava,
crescendo desmesuradamente, e, ofuscando a paisagem polar,
oferecia-se em toda a extenso aos seus olhares maravilhados.
Mares extensssimos, coalhados de embarcaes, sobrevoados por
flotilhas areas, plagas marinhas, embocaduras de rios gigantes, eram
outros tantos centros de atividade prodigiosa. Cidades brilhantes
surgiam e, com elas, multides formigantes. Impossvel distinguir
detalhes das habitaes, bem como a silhueta daqueles novos seres,
mas adivinhava-se ali uma outra humanidade diferente da nossa,
vivendo no mbito de outra natureza, dispondo de outros rgos e de
outros sentidos. E mais, se adivinhava um mundo prodigioso,
incomparavelmente superior a Terra.
Eis ali onde estaremos amanh disse a morta , onde iremos
encontrar toda a antiga humanidade terrena, aperfeioada e
transformada. Jpiter recebeu a herana da Terra. Nosso mundo
completou sua tarefa, no mais haver geraes neste ambiente...
Adeus!
Estendeu-lhe os braos. O jovem par inclinou-se para a morta e
beijou-lhe a fronte. S ento perceberam que aquela fronte, apesar do
estranho colquio, continuava fria como o mrmore. Sim, ela havia
fechado os olhos para sempre.

Pg. 172

VII
O ltimo dia
Amour, tre de 1'tre! Amour, me de l'me.
LAMARTINE, Harmonies.
Bela coisa a vida... o amor vale por tudo e faz tudo esquecer.
Msica inefvel dos coraes, tua divina melodia envolve o ser em
xtase de voluptuosidades infinitas! Quantos historiadores ilustres tm
celebrado os pioneiros do progresso, a glria das armas, as conquistas
da inteligncia e as cincias da alma? Depois de tantos sculos de
trabalho e lutas, nada mais restava na Terra que o arfar de dois
coraes, os beijos de duas almas, nada mais que o amor. E o amor
afirmava-se e ficava como o sumo sentimento a dominar, qual farol
inextinguvel, o imenso oceano das idades mortas.
Morrer? Como imagin-lo? Pois, ento, ali no estavam um pelo
outro reciprocamente se bastando? A invaso do frio trespassava-os
at medula, mas, no tinham eles no peito calor bastante para vencer
a Natureza? No continuava o Sol a fulgurar sempre, mais radioso?
Quem diria no fosse a condenao final retardada por longo tempo
ainda?
Omgar excogitava de como poderia entreter ainda todo aquele
sistema de h muito organizado para extrair automaticamente os
princpios alimentares do ar, das guas, e das plantas. E esperava
consegui-lo. Assim, outrora, depois da queda do imprio romano,
viram-se brbaros utilizarem os aquedutos, os banhos, as fontes
termais e todas as realizaes dos tempos cesareanos, extraindo de
indstrias desaparecidas os elementos de sua vitalidade.
Um dia eles viram ali chegar, ao ltimo palcio da ltima cidade
terrena, um bando de mseras criaturas envilecidas, descarnadas, meio

Pg. 173

selvagens, quase nada humanas, e que pareciam haver regredido ao

primitivismo das espcies simiescas, j de h muito desaparecidas.
Tratava-se de uma famlia errante destroos de uma raa
degenerada, que vinha procurando fugir morte. Em virtude do
secular pauperismo das condies de vida planetria, a Humanidade
que, por milhes de anos, dominara soberanamente a natureza,
atingindo a unidade to longamente esperada, constituindo uma nica
espcie em que se fundiram todas as variedades, essa humanidade
superior, homognea, perdera pouco a pouco o vigor e a grandeza.
As influncias de climas e meios no tardaram a deslocar a unidade
conquistada, originando novas variedades e novas raas. E no foi
seno com grande custo que as duas civilizaes mais slidas e mais
enrgicas resistiram e se mantiveram nos pinculos da
intelectualidade. Todo o resto da humanidade sofrera o peso dos
evos, enfraquecera, modificara-se merc das influncias
preponderantes. antiga lei de progresso tinha sucedido uma como
lei degradativa. A matria, dir-se-ia, retomara os seus direitos,
regredindo o homem animalidade. Mas todas as raas desse mundo
senecto, caducrias e desagregadas, haviam sucessivamente
sucumbido.
Apenas alguns raros grupos erravam como espectros, por entre as
runas do passado.
Omgar procurou utilizar aqueles servos de nova espcie, na
manuteno dos aparelhos culinrios que ainda funcionassem e,
sobretudo, na conservao e aproveitamento do calor solar.
A esperana raiou naquela estncia do Amor, com a beleza do
arco-ris atravs de uma nuvem. O jovem par esqueceu o passado,
mais cioso do futuro e todo entregue ao presente venturoso.
Assim viveram alguns meses na ebriedade do amor que os prendia.
Houve j quem dissesse que o amor a poesia dos sentidos e o beijo
perene de duas almas. Disseram, tambm, que a glria, a cincia, o
talento, a beleza e a fortuna so incapazes de dar a felicidade, sem a
consagrao do amor.

Pg. 174

Ns poderamos acrescentar que nesses extremos dias terrenos s

esse amor brilhava, qual uma estrela em meio noite universal.
Aqueles dois amantes no se advertiam de que se abraavam dentro
de um sepulcro.
Por vezes, tarde, quando o Sol se punha atrs das runas, Eva
sentia-se angustiada na contemplao do imenso deserto que os
rodeava e, abraando-se ao bem-amado, no podia reter as lgrimas
que lhe toldavam o olhar. Sim. Ela ainda confiava no futuro... Mas,
quanta solitude, silncio, desolao! Que estranho esplio de uma
radiosa humanidade! As recordaes ali estavam... Os livros, naquela
biblioteca, contavam as glrias todas do passado; as gravuras como
que as reviviam ante os seus olhos maravilhados; os aparelhos
fotogrficos repetiam, vontade, a voz dos mortos ilustres e at a
prpria imagem deles, na tela das projees telefticas. Nos velhos
cofres metlicos, enormes, podiam as mos mergulhar num oceano de
moedas de ouro, de todos os timbres e valores legado estril de
riquezas inutilmente acumuladas... Os instrumentos de fsica e de
astronomia, que haviam transformado o mundo, jaziam no p.
Senhores do mundo, de todos os seus valores e mobilirios, tudo
possuindo, ei-los ambos mais pobres que os mais pobres mendigos do
passado!
De que serviu tudo isso? dizia ela passeando os olhos por todas
aquelas conquistas da humanidade extinta . Sim! para que todo esse
esforo, conquistas, descobertas, crimes e virtudes? Sucessivamente,
cada povo havia crescido e desaparecido. Alternadamente, cada cidade
brilhara na glria e no prazer, para acabar em p. Ei-las, ali, patentes
naquelas runas que cobriam o solo, amontoadas, superpostas, runas
de runas, sobre runas. E as ltimas teriam a mesma sorte. Dos
bilhes de homens que aqui viveram, que resta? Nada.
Dize-me pois, meu bem-amado, tu que tudo sabes, porque, e
para que teria Deus criado a Terra? E por que a Humanidade? No
achas, meu querido, que esse Deus um tanto louco? Todos esses
bilhes de criaturas que vieram pulular e disputar sobre esta

Pg. 175

pequenina bola girante, de que e para que serviram, uma vez que nada
resta? Dar-se- no estejam agora, precisamente, como se nada
houvera existido? Eu bem sei que os habitantes de Marte tiveram a
mesma sorte e que os de Vnus, quando se comunicavam conosco, h
alguns sculos, tambm, no se consideravam votados ao
aniquilamento. Agora, a temos os jupterianos que comeam ainda
incapazes de compreender nossas mensagens. Tero o mesmo
destino... Dize-me: comdia ou drama, a criao? Diverte-se o Criador
com os seus bonecos, ou apraz-lhe faz-los sofrer? idiota? Que me
dizes, meu amor?
Para que indagar, oh! minha Eva? Que teus olhos no se turvem
assim... Assenta-te aqui, nos meus joelhos, vem repousar a bela
cabecinha junto do meu corao. Deus, cr, s fez o mundo para o
amor. Esquece, pois, tudo o mais.
Mas, como esquecer, fechar os olhos, abafar a razo e o corao
nestas horas to solenes? Sim, nosso amor tudo, absolutamente
tudo. Mas, meu querido, como no pensar ainda que todos os casais
que nos precederam, desde o princpio do mundo, desapareceram,
tambm eles, e que todos esses amores que aureolaram de esperanas
os votos humanos; todos esses sculos divinais, de lbios nos quais
dir-se-ia reascender um gozo eterno; todos esses arroubos se
perderam, se diluram em fumo; sim, em fumo e que de tudo no
resta mais que nada, nada... Oh! meu Omgar, a verdade que a
Humanidade viveu dez milhes de anos para acabar nada sabendo! A
Cincia entre todas maravilhosa, a cincia do universo, a Astronomia,
tudo nos ensinou, deu-nos a verdadeira religio, mas, no nos
demonstrou a lgica de Deus!
Queres muito saber, Eva. Contudo, no ignoras que a
humanidade terrestre flutuou no incognoscvel e ns no podemos
conhecer o incognoscvel. Sabe o ponteiro do relgio porque foi feito
e porque gira? Precisamos resignar-nos com a circunstncia de no
havermos passado de ponteiros. Somos seres finitos e Deus infinito.
No h estalo de medida entre o finito e o infinito. Estamos na

Pg. 176

situao de uma rodinha de relgio, que, metida na sua caixa,

raciocinasse sobre a indstria relojoeira. Seguramente, ela poderia
tambm raciocinar durante dez milhes de anos, sem concluir que o
mecanismo em que se integra tem por fim corresponder ao
movimento diurno do nosso planeta. Minha querida: a rodinha do
relgio s tem uma funo, que rodar. Todas as doutrinas filosficas
e religiosas resultaram vs na indagao do absoluto.
Entretanto, a Cincia no totalmente ilusria. Sabemos que o
mundo visvel, atingvel, perceptvel aos nossos sentidos, no existe
sob as formas aparentes que nos impressionam e no passam de um
vu do mundo real e invisvel. Sabemos que o tomo intangvel, que
a luz, o calor e o som no existem, bem como a solidez aparente dos
corpos. Nossos sentidos, nossos meios de percepo apenas nos do
uma falsa imagem da realidade. Saber que assim j alguma coisa,
bem como que a realidade reside no invisvel, que a alma uma fora
psquica indestrutvel, que se torna pessoalmente imortal, isto ,
consciente de sua imortalidade, desde que comeou a viver
intelectualmente, desprendida da espessa ganga material. Sobre os
bilhes de seres humanos que povoam a Terra, a proporo dos
conscientes de sua imortalidade, conservando a lembrana de
existncias anteriores, fraca, mesmo em Jpiter, sua estncia atual.
Mas, o progresso a lei da Natureza e todos devero atingir esse valor
consciencial. Essa a fora psquica que movimenta o mundo. O
Universo um dinamismo. O visvel aos olhos do corpo composto
de elementos invisveis. O que vemos feito de coisas que se no
vem. As classificaes cientficas que, durante tantos milhes de
anos, constituram a cincia humana, foram baseadas em sensaes
superficiais. A Humanidade, porm, pela anlise mesma das
sensaes, pela observao e pela experimentao, aprendeu que o
Universo regido por foras imateriais, que as almas so realidades,
seres indestrutveis, que podem comunicar-se, manifestar-se
distncia; que o espao no barreira de separao, antes lao de
unio entre os mundos; que a pequenina Terra, ora moribunda, um
astro celeste como os seus vizinhos e que a sua Humanidade no teria

Pg. 177

passado de uma diminuta frao das muitas que existem no Universo.

E, como se perpetuou por tanto tempo essa humanidade? Certo, pela
suprema lei do amor. Foi ele, o amor, quem lanou as almas no
cadinho universal. o amor que deve pairar acima do tempo, como
se verifica na histria da Humanidade. Ele, o criador perptuo,
universal; a imagem sensvel e deslumbrante do Poder invisvel e
incognoscvel, que irradia eternamente no mistrio insondvel.
Eis como, naqueles ltimos dias do mundo, os dois ltimos
exemplares da Humanidade ainda conversavam sobre os grandes
problemas que, de todos os tempos, desafiaram a curiosidade dos
homens. Eles tinham-se apoiado na esperana do alm e, naquele
momento, essa esperana lhes irradiava no corao como um fanal
inextinguvel.
Ali estava, realmente, o verdadeiro sol. O outro, o do planeta,
continuava a brilhar e aquecer, sempre. Nossas personagens tinham a
impresso de que viveriam muito tempo ainda. O sistema circulatrio
das guas e a extrao dos princpios alimentares funcionavam, graas
ao esforo dos servos infatigveis, parecendo que a ltima hora no
soaria to cedo no quadrante circular dos destinos.
Mas, um dia, por mais perfeito que fosse, esse sistema deveria
parar. As guas subterrneas cessaram de correr. O solo congelou-se a
grandes profundidades. Os raios solares prosseguiam aquecendo as
habitaes de tetos envidraados, mas planta alguma poderia resistir
falta da gua.
Todos os esforos combinados da cincia e da indstria no
lograram dar atmosfera os elementos nutritivos, peculiares
atmosfera de uns tantos mundos, e o organismo humano reclamava
sempre os reconstituintes que aqueles esforos tinham obtido, qual
vimos, do ar, das guas e das plantas. Secas as fontes, decretada estava
condenao.
Depois de haver enfrentado todos os bices e reconhecida a
inutilidade da luta, o ltimo casal humano no se resignou a esperar a
morte. Outrora, antes de se conhecerem, cada qual de per si a

Pg. 178

esperava sem temor. Agora, porm, cada qual queria seqestrar o ser
amado ao destino impiedoso. s idia de ver o seu Omgar
inanimado junto dela, Eva experimentava uma sensao to dolorosa
que nem sabia como lhe pudesse resistir. E ele, por sua vez,
desesperava-se de no poder arrebat-la deste mundo condenado a
perecer, voando para aquele radioso Jpiter, sem deixar na Terra o
belo corpo que adorava.
Imaginou que ainda poderia existir alguma regio que retivesse um
pouco daquela gua preciosa, mingua da qual a vida se esvaa. Posto
que j debilitado, tomou a suprema resoluo de partir, de investigar.
O avio eltrico ainda funcionava. Deixando a ltima cidade humana,
que j no era mais que um cemitrio, os dois ltimos descendentes
da extinta humanidade esqueceram as regies inspitas, em busca de
qualquer osis desconhecido.
Todos os antigos reinos deslizaram a seus ps. Reconheceram
vestgios das ltimas metrpoles focos de civilizao, que agora
pontilhavam de runas toda a extensa zona equatorial. Tudo acabado,
tudo morto! Em pouco, tornaram a ver a cidade que haviam deixado e
onde, sabiam, faltava, como alhures, todo e qualquer elemento de
vida. No desceram e assim prosseguiram percorrendo, naquele vo
solitrio, todas as regies que animaram as ltimas etapas histricas.
Por toda parte, contudo, nada mais que runas, silncio, desolao!
Um deserto de gelo. Nem mais relva, nem plantas, mesmo polares.
Os ltimos cursos dgua desenhavam-se como em mapa
geogrfico e via-se que, junto deles, a vida humana se prolongara.
Estavam agora, porm, exauridos, esgotados para sempre, e, quando
por vezes se lhes patenteava o fundo de um lago, era um lago de
pedra. O Sol, mesmo no equador, j no fundia os gelos eternos. Os
animais, espcie de ursos de longo plo, que ainda resistiam, mal
encontrariam, em geladas furnas, exgua alimentao vegetal. Viam-se
tambm, de vez em quando, uma espcie de morsas e pingins
caminhando sobre o gelo, e grandes aves cinzentas voando rasteira,
melancolicamente.

Pg. 179

Os mseros condenados no encontraram em parte alguma o

desejado osis. A noite caa. No cu, nem uma nuvem. Um vento
menos frio, soprando do sul, havia-os levado a planar sobre a antiga
frica, transformada em regio glacial. O mecanismo do avio
paralisara. O frio, mais que a fome, estarrecia-os no fundo da sua
nacele forrada de peles.
Pareceu-lhes perceber uma runa e tomaram p. Era um grande
tabuleiro quadrangular, mostrando os fundamentos assentes em
grandes massas granticas. Nem mais nem menos que vestgios de
uma pirmide egpcia. Construo milenar, destinada eternidade, ela
sobrevivera, primeiramente, em pleno deserto, civilizao da qual
era smbolo; mais tarde, descera abaixo do nvel ocenico, com os
territrios do Egito, da Nbia e da Abissnia; depois, tornara a
emergir e fora pomposamente restaurada no seio de uma nova capital
e de uma civilizao mais opulenta que as de Tebas e Mnfis, at que,
finalmente, acabou em abandono nas solides desrticas; nico
monumento das primeiras idades que ainda subsistia, graas sua
conformao geomtrica.
Descansemos aqui disse Eva sorridente e melanclica. Pois
que estamos condenados morte e, ao demais, quem o no foi?
Quero morrer tranqilamente em teus braos.
Procuraram uma anfractuosidade nas runas e ali se assentaram
conchegados, face da solido tumular. Ela encolhia-se toda,
febrilmente, abraando-se ao companheiro e procurando reagir ao
frio implacvel que a invadia. Ele a atraa e apertava de encontro ao
corao, como se quisesse reaquec-la com o fogo dos seus beijos.
Amo-te e ...morro disse; mas, logo emendou: No, tu
disseste que ns no morremos ... Vs a estrela que nos chama?
Nesse instante, ouviram atrs deles, saindo do tmulo de Khops,
um leve rudo semelhante ao farfalhar de uma ramagem agitada pelas
brisas. Trmulos, voltaram-se num movimento nico e entreviram
uma sombra, que lhes parecia autoluminosa visto que a noite se
fechava e no havia luar deslizando, antes que marchando, e clere

Pg. 180

se lhes aproximando, at que estacou diante de seus olhos aterrados,

estupefatos.
Nada temais disse , venho receber-vos. No morrereis...
Ningum morre, ningum jamais morreu. O tempo rola na eternidade
e a eternidade fica. Fui Khops, eu que vos falo e aqui reinei, nos
prstinos tempos deste mundo. Depois, aqui expiei meus crimes em
sucessivas existncias servis; e quando fiz jus imortalidade, fui
habitar Netuno, Ganmedes, Reia, Tit, Saturno, Marte e outros
mundos de vs desconhecidos. Atualmente, moro em Jpiter. Nos
tempos ureos da Terra, esse planeta era ainda inabitvel para seres
inteligentes e percorria estgios preparatrios. Agora, esse mundo
colossal que recebe o patrimnio dos progressos terrenos. Os
mundos se sucedem no tempo, como no espao. Tudo eterno, tudo
se funde no divino. Confiai em mim, vinde comigo.
Enquanto falava o velho Fara, sentiram delicioso fluido penetrarlhes na mente, como si acontecer quando ouvimos uma doce
melodia. Uma sensao de felicidade transcendente e calma os invadiu
inteiramente. Nunca um sonho, um xtase, lhes produzira tal gozo.
Eva ainda estreitou mais fortemente o companheiro... Amo-te,
amo-te! repetia. Omgar deps-lhe nos lbios j frios um terno beijo,
e ouviu que ela ainda lhe dizia num frmito: oh! quanto o teria
amado!..
Jpiter l estava a cintilar no cu.
Eva abriu os olhos, fitou o planeta gigantesco e pareceu que se
abismava no seu fulgor, como fascinada por alguma viso. De
repente, o semblante iluminou-se-lhe num xtase radiante. Muita vez,
com o derradeiro suspiro do moribundo, v-se um halo de
tranqilidade estender-se, banhar-lhe a fronte e nela imprimir o selo
de um sonho inefvel. Assim, e porventura mais radiosamente, numa
iluminao divina, transfigurou-se o semblante da ltima mulher.
Ainda tentou falar, estendeu os braos para o astro e, reanimada
por uma energia nova, ei-la a exclamar, admirada:

Pg. 181

Sim, verdade, l est ela, a Verdade que me fizeste pressentir.

Como so belos! Espritos imortais, eis-me convosco. Ah! que bem o
disseste nada morre. Estou consolada, Omgar est comigo,
vivemos, continuamos a viver sempre, sempre!
Exaltava-se ainda. Fixou em Omgar os olhos fulgurantes de
entusiasmo e, contudo, no o viu. Sim disse ela ele est comigo.
Ns vivemos, sentimos, vemos... A felicidade est na vida, na vida...
eterna.
Levada por uma fora sobrenatural, erguera-se como se quisesse
alar-se imensido do cu, mas, logo, rodando nos calcanhares,
recaiu nos braos de Omgar, que se apressara em ampar-la. Estava.
morta. Beijou-a ainda nos lbios glidos, trespassado de um frio
glacial e sentiu, ele prprio, que a vida lhe fugia. O corao bateu-lhe
precipite e, de repente, parou.
Seus olhos se apagaram confundidos na luz de Jpiter, fechando as
plpebras suavemente.
A sombra de Khops elevou-se, desapareceu no espao. A quem
pudesse ver, no com os olhos do corpo, que s apreendem as
vibraes fsicas, mas, com os olhos da alma, que captam as vibraes
psquicas, deparar-se-ia ento, levadas por aquela sombra, duas
minsculas flamas conchegadas, conjugadas na mesma atrao,
ascendendo ao cu.
Da por diante, nada mais restava na Terra, a no ser alguns
mseros grupos de criaturas a morrerem de fome e de frio assim
uma espcie de esquims selvagens, revestidos de peles e buscando
nas cavernas rupestres um derradeiro abrigo. A raa intelectual, essa
estava definitivamente extinta. Algumas espcies animais,
degeneradas, ainda sobreviveram alguns milhares de anos. Depois,
insensvel, gradualmente, toda a vida planetria se extinguiu.
***
Estes sucessos ocorreram, como vimos, dez milhes de anos aps
a poca que estamos vivendo. O Sol continuou a brilhar ainda por uns

Pg. 182

vinte milhes de anos e Jpiter e Saturno foram, ento, a sede de

geraes florescentes. Ela, a Terra, continuou a girar no espao, qual
desolada necrpole, na qual no se ouviria, jamais, o pipilar de um
pssaro. Eterno silncio amortalhou as runas da Humanidade morta.
Toda a histria humana se esvara qual nuvem de fumo.
E no abismo celeste, na amplido infinita dos cus, nenhuma
lpide, uma s lembrana assinalou o ponto em que o nosso msero
planeta exalara o derradeiro suspiro.

Pg. 183

Eplogo
Dissertao filosfica
Ento jurou por Aquele que vive para todos os sculos dos
sculos, que mais tempo no haver.
Apocalipse, X 6.
A Terra estava morta. Os outros planetas haviam tambm
morrido, uns aps outros. Apagara-se o Sol. As estrelas, porm,
continuavam a brilhar, havia sempre sis e outros mundos.
Na eternidade sem limites, o tempo, essencialmente relativo,
determinado pelo movimento de cada planeta e mesmo estimado em
cada qual diversamente, segundo as sensaes pessoais das criaturas.
Cada globo conta a sua prpria durao. Os anos da Terra no so os
de Netuno, que equivalem a cento e sessenta e quatro dos nossos e,
ainda assim, nada representam no cmputo do absoluto. No h
medida comum entre o tempo e a eternidade. No espao vazio no
existe o tempo. Ningum poderia l julgar-se em qualquer ano ou
sculo. Admite-se, contudo, a possibilidade de um estalo que
determinasse a chegada de um globo giratrio.
Sem movimento peridico, impossvel se torna qualquer noo de
tempo.
A Terra j no existia. Nem ela, nem a sua pequena vizinha celeste
a ilhota Marte, nem a bela Vnus, o colossal Jpiter, o estranho
Saturno, que perdera os anis e, to-pouco, Urano e Netuno com toda
a sua lenteza. Nem mesmo o Sol que, com a ignidade das suas
chamas, havia, durante tanto tempo, fecundado as celestes ptrias que
lhe gravitavam em torno. Ele, o Sol, no passava agora de uma bola
escura, idntico aos planetas vassalos; e o sistema planetrio, invisvel,

Pg. 184

prosseguia correndo na imensido estrelada, no bojo do espao

obscuro. Do ponto de vista vital, esses mundos estavam todos
mortos, no mais existiam. Sobreviviam sua histria, assim como os
escombros das cidades Assrias que o arquelogo descobre no deserto
adusto, a rolarem obscuros no invisvel e ignoto. E tudo isso em
temperatura ultraglacial de 273 graus abaixo de zero. Nenhum gnio,
nenhum mago poderia reconstituir o tempo esvaecido, restaurar os
antigos dias em que a Terra flutuava inebriada de luz, belos prados
verdejantes, rios ondulosos como grandes serpentes, bosques
orquestrais, florestas compactas e misteriosas, mares plcidos ou
rugidores, montanhas sangrando fontes e cascatas, recantos
luminosos, jardins floridos, ninhos, beros, populaes laboriosas que
viveram to gloriosamente ao sol da vida, perpetuadas por um amor
sem fim. Eterna, ento, parecia toda aquela ventura. Que fim levaram
aquelas manhs, aquelas noites? As flores e os amantes, as luzes e os
perfumes, belezas e sonhos? Tudo aniquilado, desaparecido tudo! A
terra, os planetas, todo o sistema solar anulado! E o prprio tempo
sustado! Ele, o tempo, escoa-se na eternidade; mas a eternidade
permanece e o tempo ressuscita.
Antes de existir a Terra, por toda uma eternidade houve sis e
houve mundos, humanidades vivas e operosas, como a nossa de
agora. Assim viviam elas no bojo do infinito, milhes e milhes de
anos, antes que a Terra existisse. Nem o universo anterior seria menos
fulgurante que o nosso. E depois de ns, ser o mesmo que antes de
ns. Nossa poca no tem qualquer importncia.
Examinando a histria da Terra, poderamos remontar
primeiramente poca primria, na qual ela fulgia no espao como
verdadeiro sol; depois, v-la-amos na fase em que, semelhante a
Jpiter e a Saturno, foi recoberta de uma atmosfera densa, carregada
de vapores quentes, e, da por diante, acompanhar-lhe todas as
transformaes at ao perodo humano. Acabamos tambm de ver,
que, quando o vapor dgua desapareceu da sua atmosfera, sendo esta
mais ou menos absorvida pelo prprio globo, ele deveria retratar a

Pg. 185

imagem dos grandes desertos lunares ora revelados pelos nossos

telescpios, com as diferenas individuais da natureza terrena regida
por seus prprios elementos, com as suas ltimas configuraes
geogrficas, suas plagas e rios dessecados. Cadver planetrio! Terra
morta e regelada, leva, nada obstante, em seu seio uma energia no
esgotada a do seu movimento de translao em torno do Sol,
energia que, transformada em calor pela parada de movimento,
bastaria para fundir toda a sua massa, reduzir uma parte a vapor e
recomear uma nova histria planetria, embora de curtssima
durao, visto que, se esse movimento de translao viesse a cessar, a
Terra se precipitaria no Sol e perderia a sua existncia prpria.
Paralisada de sbito, ela cairia em linha reta para o Sol, em
velocidade crescente, para atingi-lo em 65 dias. Parando
gradualmente, a queda seria em espiral e levaria mais tempo para
desvanecer-se no astro-central.
Toda a histria da vida terrena a temos diante dos olhos, com o
seu comeo e o seu fim. Sua durao, seja qual for o nmero de
sculos que a integrem, antecede e sucede a uma eternidade, de sorte
que no representa seno um instante perdido no infinito, uma vaga
imperceptvel no oceano imenso das idades.
Muito tempo depois que a Terra deixara de ser uma estncia de
vida, os gigantescos mundos de Jpiter e Saturno, transitando mais
lentamente da fase solar planetria, reinaram a seu turno no seio do
sistema solar, irradiando uma vitalidade incomparavelmente superior a
toda a histria orgnica do nosso globo. Entretanto, tambm para
eles, chegaram os dias da decrepitude e houveram de mergulhar na
noite do tmulo.
***
Navigateurs lancs pour n'atteindre aucun port.
SULLY Prudhomme, le Zenith.

Pg. 186

Se a Terra tivesse conservado por tempos mais longos os seus

elementos vitais como Jpiter, por exemplo, ela s pereceria quando
se extinguisse o prprio Sol. Mas, a verdade que a durao da vida
dos mundos proporcional grandeza e aos elementos vitais de cada
um.
Duas so as fontes principais do calor solar: condensao da
nebulosa primitiva e a queda de meteoros. A primeira causa produziu,
segundo os mais seguros clculos da termodinmica, um calor que
ultrapassa de dezoito milhes o irradiado pelo Sol durante um ano,
suposto que a primitiva nebulosa fosse fria, o que no provvel.
Continuando a condensar-se, o Sol pode irradiar, sem nada perder,
durante sculos e sculos.
O calor emitido por segundo equivale ao resultante da combusto
de 11 quatrilhes e 600 bilhes de toneladas de carvo mineral! A
Terra no capta mais que meio milsimo dessa irradiao, e esse meio
milsimo basta para entreter toda a vida terrestre. Dos 67 milhes de
raios luminosos e calorficos que o Sol manda ao espao, apenas um
recebido e utilizado pelos planetas.
Pois bem: para conservar essa fonte de calor, bastaria que o globo
solar continuasse a condensar-se, de tal modo que o seu dimetro no
diminusse seno 77 metros por ano, ou 1 quilmetro em treze anos.
Uma contrao to lenta que se tornaria absolutamente imperceptvel.
Seriam precisos 9.500 anos para reduzir o dimetro de um segundo
apenas, de arco.
Se o mesmo Sol ainda fosse atualmente gasoso, seu calor, longe de
diminuir, ou mesmo estacionar, aumentaria pelo s efeito da
contrao, porquanto, condensando-se, por um lado, e resfriando-se,
por outro, um corpo gasoso, o calor engendrado pela contrao
mais que suficiente para impedir a queda de temperatura, e o calor
aumenta at que a condensao comece sob a forma lquida. Tal,
provavelmente, o estado atual do Sol.
A condensao do globo solar, cuja densidade ainda no
representa seno um quarto da densidade terrena, pode, s por si,

Pg. 187

entreter durante muitos sculos (pelo menos 10 milhes de anos) o

calor e a luz solar. Mas, ns falamos duma segunda fonte de
manuteno dessa temperatura, que a queda dos meteoros.
Constantemente, desabam na Terra cento e quarenta e seis milhes de
estrelas cadentes, cada ano. Maior, incomparavelmente, o nmero
das que convergem para o Sol, dada a sua atrao preponderante. Se
ele recebesse, digamos, a centsima parte da massa terrena, tal queda
bastaria para entreter a sua irradiao, no pela combusto desses
meteoros pois se o Sol se consumisse a si mesmo a sua durao no
passaria de seis mil anos mas, pela reduo a calor do movimento
subitamente sustado, igual a 650.000 metros no ltimo segundo da
queda, tal a intensidade da atrao solar.
Se a Terra casse no Sol, entreteria por 95 anos o dispndio atual
da energia solar. E assim:

Vnus durante84 anos

Mercrio

Marte
13 anos
Jpiter
32.254 anos
Saturno 9.652 anos
Urano
1.610 anos
Netuno 1.890 anos

7 anos

O que vale dizer que a queda de todos os planetas no Sol

produziria calor suficiente para aliment-lo por cerca de quarenta e
seis mil anos.
Certo, pois, que a queda de meteoros adita uma longa durao ao
entretenimento do calor solar. Trinta e trs milionsimos de
acrscimo anual, na massa solar, bastariam para compensar a perda, e
somente a metade, se admitirmos que a condensao tenha uma parte
equivalente da queda dos meteoros, para a manuteno do calor
solar. Entretanto, para que os astrnomos o percebessem, mediante o

Pg. 188

aceleramento das revolues planetrias, muitos sculos seriam

precisos.
Podemos, assim, admitir um mnimo de 20 milhes de anos para o
futuro do nosso Sol, levando em conta apenas esses dois fatores.
Poderamos, mesmo, elevar o clculo a trinta milhes, sem exagero. E
note-se que tal durao ainda pode ser aumentada pela reserva de
fatores desconhecidos, sem imaginarmos o encontro de um enxame
meterico.
Foi, portanto, o Sol o ltimo sobrevivente do seu sistema, o
ltimo beneficiado do fogo vital.
E contudo, tambm ele se extinguiu... Depois de haver derramado
sobre a famlia celeste, por tanto tempo, os raios da sua luz
vivificante, viu aumentarem-se-lhe as manchas, em nmero e
extenso, palecer-lhe a fotosfera, sombrear-se, coagular-se a superfcie
outrora fulgurante. Uma bola enorme, vermelha, substituiu no espao
o foco esplendente dos mundos desaparecidos.
Tambm para ele chegou o ltimo termo, soou a ltima hora no
eterno relgio dos destinos, hora em que todo o sistema solar houvera
de ser riscado do livro da vida.
Sucessivamente, todas as estrelas que representam um sol, todos
os sistemas solares, todos os mundos, tiveram a mesma sorte...
***
Tout sera, tout semble tre, et tout n'est que nant.
BOUDHA.
Apesar disso, tal como hoje, o Universo continuou a existir. A
cincia matemtica nos diz:
Parece que o sistema solar no possui atualmente mais que a
centsima qinquagsima parte da energia transformvel que possua
no estado de nebulosa. Se bem que este remanescente constitua ainda

Pg. 189

uma proviso cuja enormidade nos confunde, ele ter tambm o seu
total esgotamento. Mais tarde, a transformao se operar em todo o
Universo e acabar estabelecendo um equilbrio geral de presso e de
temperatura.
Da por diante, a energia no mais ser suscetvel de transformarse. No ser a imobilidade absoluta visto que a mesma soma de
energia h de existir sempre sob a forma de movimentos atmicos ,
e sim, a ausncia de todo o movimento sensvel, de toda a diferena e
de toda a tendncia, isto , a morte definitiva.
Eis o que diz a matemtica contempornea.
A observao atesta, de fato, que, de um lado, a quantidade de
matria permanece constante e, de outro lado, o mesmo se d com a
fora ou energia, atravs de todas as transformaes e posies dos
corpos; mas, que o Universo tende para um estado de equilbrio,
conseqente uniformidade do calor repartido. O calor solar, como o
de todos os astros, parece devido transformao dos movimentos
iniciais, aos choques moleculares, e o calor atual, proveniente dessa
transformao de movimento, difunde-se constantemente no espao,
isso at que todos os astros sejam resfriados temperatura do prprio
espao. Se considerarmos idneas as nossas atuais cincias, quais a
fsica, a mecnica e a matemtica, e admitindo a constncia das leis
que hoje regem a natureza e o raciocnio humano, outro no poder
ser o destino do Universo. Longe de ser eterna, esta Terra que
habitamos teve o seu princpio. Na eternidade, cem milhes, um
bilho de anos, ou de sculos, so como um dia. A eternidade precede
e sucede, a longura aparente se desvanece para reduzir-se a um ponto.
O estudo cientfico da natureza e o conhecimento de suas leis nos
levam, pois, questo outrora posta pelos telogos, chamem-se eles
Zoroastro, Plato, Agostinho, Toms de Aquino, ou qualquer
bisonho seminarista tonsurado de vspera, a saber:
Que fazia Deus antes de criar o mundo? E findo o mundo, que far Deus?
Ou ento, sob uma forma menos antropomrfica, de vez que
Deus incognoscvel:

Pg. 190

Qual seria o estado do Universo antes da ordem de coisas atual, e que ser
depois?
A questo a mesma, quer se admita um Deus pessoal, pensando
e agindo preconcebidamente, quer se negue existncia de qualquer
princpio espiritual, para s admitir a de tomos e foras indestrutveis
representando uma quantidade de energia invarivel, no menos
indestrutvel.
No primeiro caso, porque Deus, potncia eterna, incriada, teria
ficado inativo ou, tendo ficado inativo, satisfeito com a sua absoluta
imensidade inacrescvel, haveria de mudar esse estado, criando a
matria e as foras? O telogo poder responder: porque assim lhe
aprouve fazer... Mas, o filsofo no se conformar com essa
variabilidade do pensamento divino.
No segundo caso, pois que a origem da atual ordem de coisas
apenas remonta a uma certa data e no h efeito sem causa, temos o
direito de perguntar qual o estado anterior formao do universo
atual.
Ningum poder contestar que, posto seja a energia indestrutvel,
h uma tendncia universal para a sua dissipao, que deve culminar
em repouso e morte universal. um raciocnio matemtico,
impecvel. E contudo, ns no o admitimos... Por qu?
Porque o Universo no uma quantidade finita.
***
Devant l'ternit tout sicle est du mme ge.
LAMARTINE, Harmonies.
impossvel conceber um limite extenso da matria.
Temos diante de ns, atravs de um espao ilimitado, a fonte
inestancvel da transformao de energia potencial em movimento
sensvel e, da, em calor e noutras foras; e no um simples

Pg. 191

mecanismo finito, a trabalhar como um relgio, que pudesse parar um

dia para sempre.
O futuro do Universo o seu passado. Se ele devesse finalizar um
dia, h muito teria acabado e ns aqui no estaramos a estudar este
problema.
por serem finitas as nossas concepes que no podemos
assinalar princpio nem fim s coisas. No concebemos mais que uma
srie, absolutamente interminvel, de transformaes existentes no
passado, em trnsito para o futuro; ou, ainda, sries igualmente
infindveis de combinaes materiais podendo encadear-se de
planetas em sis, de sis em sistemas solares, destes em vias-lcteas,
em universos estelares, etc., etc.. O panorama celeste a est, contudo,
a demonstrar-nos o infinito. No compreendemos mormente a
infinidade do espao e do tempo, menos ainda qualquer limitao de
espao e tempo, de vez que o pensamento os ultrapassa e continua a
v-los. Caminharamos sempre, em qualquer direo, sem jamais
topar um fim. Podemos, de igual modo, imaginar uma ordem de
sucesso nas coisas futuras.
Falando do absoluto, no espao e tempo o que nos deve
preocupar, sem dvida, mas o infinito e a eternidade, no seio dos
quais toda a medida, por mais extensa que seja, se reduz a um ponto.
Ns no concebemos, no compreendemos o infinito, no espao ou
na durao, mas a nossa incapacidade de compreenso nada prova
contra o absoluto.
Confessando nada compreender, sentimos que ele, esse infinito,
nos envolve, e que o espao limitado por uma parede ou barreira
qualquer de si mesmo uma idia absurda, tal como a de que
pudramos admitir, em dado momento da eternidade, a possvel
existncia de um sistema de mundos cujos movimentos medissem o
tempo sem o criar. Ser que sejam os relgios quem cria o tempo?
Ningum o dir, seno que eles apenas o medem. Nossas medidas
de tempo e espao se desvanecem diante do absoluto. Mas o absoluto
permanece.

Pg. 192

O fato que vivemos no infinito, sem disso duvidarmos. A mo

que sustm esta pena, compe-se de elementos indestrutveis, eternos;
e os tomos que a integram j existiam na nebulosa que originou o
nosso planeta, e continuaro existindo por todos os sculos dos
sculos. Vosso peito respira e o crebro pensa com os materiais e a
fora j operantes h milhes de anos, e que ho de operar, sem fim.
E o minsculo globo que habitamos est no fundo do infinito no
no centro de um universo limitado , tanto quanto a mais longnqua
estrela acessvel s nossas lentes telescpicas.
A melhor definio do Universo que at agora nos foi dada,
ainda a de Pascal, qual nada haveria que acrescentar, a saber:
Uma esfera cujo centro est em toda parte e cuja circunferncia no est em
parte alguma.
este infinito que assegura a eternidade do Universo. Estrelas
aps estrelas, sistemas sobre sistemas, universos sucedendo-se a
universos, aos milhares, aos milhes, infindos em todos os rumos e
direes. No habitamos um centro inexistente e, tal como a mais
longnqua estrela a que aludimos, a Terra jaz no fundo do infinito.
Voemos no espao infindo, em pensamento e com a velocidade do
pensamento, por meses, anos, sculos, milnios e nunca, jamais, nos
detero quaisquer limites, nem nos aproximaremos de uma fronteira.
Haveremos de ficar no vestbulo desse infinito escancarado nossa
face...
Infinitos no tempo: vivamos em pensamento para alm das idades
futuras, juntemos sculos a sculos, perodos seculares a perodos
seculares e jamais atingiremos o fim. Haveremos de ficar no vestbulo
dessa Eternidade desdobrada diante de ns...
Em nossa pequena esfera de observao terrestre, constatamos
que, atravs de todas as mudanas de aspecto da matria e do
movimento, o Quantum de uma e outro continua sendo o mesmo, sob
outras formas. Matria e Fora se transformam, mas a quantidade de
massa e de potncia subsiste.

Pg. 193

Os seres vivos nos do este exemplo perptuo: nascem, crescem,

assimilando substncias tomadas ao ambiente exterior, e, quando
morrem, se desagregam e restituem Natureza todos os elementos
que lhes integraram o corpo.
Uma lei constante reconstitui perpetuamente outros corpos com
esses mesmos elementos. Todo astro comparvel a um ser
organizado, mesmo no concernente ao seu calor interno. O corpo
vive enquanto funcionam os seus diversos rgos, acionados pelos
movimentos da respirao e da circulao. Quando sobrevm o
equilbrio e o estacionamento, verifica-se a morte; mas, depois da
morte, todas as substncias que formavam o corpo vo reconstituir
outros seres. A dissoluo , assim, o preldio do renovamento e
formao doutros seres. A analogia leva-nos a crer que a mesma coisa
se verifica no sistema csmico. Nada pode ser destrudo.
O que subsiste, invarivel em quantidade, mas sempre mudando de forma sob
as aparncias sensveis que o Universo nos apresenta, uma Potncia imensurvel,
que somos obrigados a reconhecer ilimitada no espao, e sem comeo nem fim, no
tempo.
Eis porque sempre haver sis e mundos, que no sero os nossos
sis e mundos atuais; que sero outros, mas, sucessivos sempre, por
toda a eternidade.
E este universo visvel no deve representar para o nosso esprito
mais que as aparncias variveis e mutveis da realidade absoluta e
eterna, constituda pelo universo invisvel.
***
Il mit l'ternit par del tous les ges;
Par de1 tous les cieux il jeta linfini.
VITOR HUGO, Jovah.
Foi em virtude dessa lei transcendente, que, muito tempo depois
da morte da Terra, dos planetas gigantes e do prprio astro central

Pg. 194

enquanto ele, o nosso velho Sol enegrecido vogava sempre, na

imensidade ilimitada, levando consigo os cadveres de mundos em
que as humanidades terrestres e planetrias haviam mourejado outrora
, um outro sol extinto, vindo das profundezas do infinito, o
encontrou quase de face e o deteve!
Ento, dentro da noite sideral profunda, essas duas bolas
formidveis engendraram, num repente, por fora do choque
prodigioso, um fogo celeste imenso, uma vasta nebulosa a oscilar,
primeiramente qual flama louca, a mergulhar depois nos abismos
celestes, insondveis. Sua temperatura poder-se-ia estimar em milhes
de graus. Tudo o que fora terra, gua, ar, mineral, planta, homem,
aqui na Terra; tudo o que fora carne, olhos, coraes palpitantes de
amor, belezas empolgantes, crebros pensantes, mos operosas;
vencedores ou vencidos, carrascos e vtimas, tomos e almas no
desprendidas da matria, tudo se reduzira a fogo. E assim os mundos
de Marte, Vnus, Jpiter, Saturno e a restante confraria. Era a
ressurreio da natureza visvel, enquanto que as almas que tinham
adquirido a imortalidade continuavam a viver eternamente nas
hierarquias do universo psquico, invisvel.
A conscincia de todos os seres humanos que tinham vivido na
Terra graduara-se no ideal; os seres haviam progredido por suas
transmigraes atravs dos mundos e todos reviviam em Deus,
desprendidos das gangas materiais, plainando na luz eterna e
progredindo sempre.
O universo aparente, o mundo visvel, o cadinho no qual se
elabora, incessantemente, o mundo psquico, nico real e definitivo.
O espantoso choque dos dois sis extintos criou uma nebulosa
imensa, que absorveu todos os velhos mundos reduzidos a vapor e
que, soberba, gigantesca, flutuando no espao infinito, comeou a
girar sobre si mesma. Nas zonas de condensao dessa nebulosa
primordial comearam, ento, a nascer novos globos, tal como se deu
outrora, nos primrdios da Terra.

Pg. 195

E foi, assim, um recomeo do mundo, uma gnese que futuros

Moiss e Laplace haveriam de recordar.
E a criao prosseguiu nova, diversa, no terrestre, marciana,
saturnina, solar, mas, sim, extraterrena, sobre-humana, inextinguvel.
E houve outras humanidades, outras civilizaes, outras vaidades,
outras Babilnias, Tebas, Atenas, Romas; outros palcios, templos,
monumentos; outras glrias e outros amores. Mas, tudo isso nada
tinha da Terra, cujas efgies se esvaneceram como sombras espectrais.
E esses universos tambm passaram, por sua vez. Outros lhes
sucederam. A certa poca, perdida na eternidade dos tempos, todas as
estrelas da via-lctea se precipitaram para um centro comum de
gravidade, constituindo um imenso, formidvel sol centro de um
sistema cujos mundos gigantescos se povoaram de seres organizados,
em temperatura incandescente para ns, e cujos sentidos, vibrando
sob outras irradiaes, com outra fsica e outra qumica, lhes
mostraram o Universo sob aspectos irreconhecveis aos nossos
olhos...
Para outras criaes, outros seres e outros pensamentos.
E sempre, sempre o espao infinito permaneceu repleto de
mundos e de estrelas, de almas e de sis. Nem nunca deixou de haver
eternidade.
Visto que ela no comporta comeo nem fim...
FIM

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Notas:

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Havia mais de 300 anos que o Observatrio de Paris se tornara apenas o

ncleo administrativo da astronomia francesa. De preferncia s
cidades baixas, populosas e poeirentas, as observaes se faziam agora
nas montanhas mais altas, emergentes de atmosferas puras e afastadas
de tumultos e distraes mundanas. O telefone mantinha os
observadores em comunicao permanente com a sede administrativa.
Os aparelhos, a conservados, no se destinavam seno a satisfazer a
curiosidade de alguns sbios residentes em Paris, ou para verificao de
algumas descobertas.
Escusado dizer que a linguagem do sculo XXV vai aqui traduzida na
do XIX.
Antiga fsica do globo.
I, 7-8; III, 13; IV, 5; VI, 2-3; XI, 26; XV.
Porque o mesmo Senhor do cu descer com algazarras, e com voz de
Arcanjo, e com a trombeta de Deus: e os que em Cristo morreram,
primeiro ressuscitaro: Depois ns outros, que ficarmos vivos,
seremos com eles juntamente arrebatados, saindo ao encontro do
Senhor em o ar: e assim estaremos sempre com o Senhor. Assim que
uns aos outros consolai-vos com estas palavras.
No ano de 1033, ano da grande fome, os condes de Tusculum fizeram
papa a uma criana de doze anos Benedito IX, assaz desenvolvido
para a sua idade, tanto que libertino, ladro e homicida. Antes que
completasse os dezesseis anos, os seus escndalos chegaram a tal ponto
que os capites romanos se conjuraram para trucid-lo no altar, no
momento exato de elevar a hstia. Salvou-o o eclipse a que nos
referimos. Os conjurados estarrecidos no ousaram tocar-lhe. Todavia,
teve de fugir e refugiar-se em Cremona, junto do imperador Conrado.
Henrique III o reentronizou em 1038 e ele ainda reinou por seis anos,
como verdadeiro sulto do seu harm. Houve quem acreditasse que ele
ia abdicar para esposar a filha de um baro romano, mas o fato que
reteve a tiara at 1044, quando foi expulso de Roma pelo povo, que
elegeu um pontfice mais srio, Silvestre III. Quarenta e nove dias
depois, Benedito regressava testa de um bando de salteadores.
Finalmente, no ano seguinte abdicou, com a condio de receber a
renda de So Pedro, prometida pelos ingleses ao seu sucessor Gregrio
VI. Em 1045 havia trs papas: Benedito IX, reconhecido pelo partido
feudal, que no havia desarmado; Silvestre III, que pontificava num
castelo-forte, nos montes da Sabina, e Gregrio VI, vigrio de Roma,

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no Vaticano. O imperador Henrique III, de um s golpe, mediante um

conclio, conseguiu depor e enclausurar Gregrio e Silvestre, nomeando
um quarto papa Clemente II , consagrado na noite de Natal de 1046.
Mas, Benedito no dormia. No ano seguinte, atirou-se para Roma, qual
um abutre, conseguiu envenenar o papa alemo e reinou ainda oito
meses no trono de So Pedro. O exrcito do conde de Toscana chegou a
Roma com um novo papa e o suprimiu, ento, definitivamente, quando
contava 26 anos de idade. Tal o fim de um papa dessa poca. O monge
Raul Glaber no entra em minudncias e contenta-se em dizer que seria
coisa horrvel o relatar as infmias de tal vida.
O dia imediato ao 4 de Novembro, passou a ser 15.
Mal se publicava a 1 edio desta obra (1 de Dezembro de 1893), um
novo profeta, um sbio vienense, Rodolfo Falb, anunciava um novo fim
do mundo, desta vez para 13 de Novembro de 1899, por fora de um
encontro cometrio. Ora, o que ns esperamos nessa data no um
cometa, mas inofensiva chuva de estrelas cadentes.
Desde 1893, diversos Estados europeus apresentavam uma dvida de
121 bilhes. Somente na Frana, a dvida pblica atingia a 32 bilhes.
Todo cidado francs, ao nascer, vinha tributado em 987 fs. Os
americanos do norte, em compensao, no tinham nus superior a 18
dlares, ou 90 francos. O imposto per capita elevava-se a 104 fs. O
aumento da dvida pblica, s em Frana, saltou de 13.414 milhes, em
1869, para 31.660 milhes, em 1891.
A Frana faz a si mesma, atualmente, 600 milhes de novas dvidas em
cada ano. verdade que at hbitos muito elegantes so especialmente
destinados a reforar o oramento. S o tabaco faculta ao Estado um
milho de francos por dia. Que coisa maravilhosa a organizao social
do mundo!
As despesas exclusivamente militares aferem-se, para a Europa, na
proporo seguinte (em bilhes de francos): 1865 - 2,715; 1870 - 2,478;
1880 - 3,918; 1893 - 4,758.
A Europa mantm atualmente 3.300.000 homens em armas. Cada
militar custa, em mdia, 1.442 fs. e poderia produzir trabalho til, no
mnimo, equivalente a 1.000 fs. por ano.
A barbaria europia contempornea representa, portanto, uma perda
bruta de oito bilhes anuais, ou seja, de vinte e dois milhes por dia. A
essa cifra deve-se adicionar ainda o capital imobilizado e improdutivo

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do material blico, calculvel em 30 bilhes.

A partir do sculo XIX os estudos histricos da Natureza tinham
descoberto as oscilaes verticais, seculares, da crosta terrestre,
variando segundo as regies, e constatara, assim, a lenta depresso do
solo ocidental e setentrional da Frana e a invaso progressiva do mar,
at onde chegavam s tradies histricas. Viram como, pouco a pouco,
o mar destacara do continente as ilhas de Tersey, as Minquiers,
Chausey, Cezembre, Monte So Miguel, engolindo as cidades de Is.
Helion, Tommem, Harbour, So Lus, Monny, Bourgneuf, Feillette,
Paluel, Nazado e a pennsula armoricana a recuar lentamente diante da
invaso ocenica. De sculo em sculo a hora diluviana fora soando
para Herbavilla, a oeste de Nantes, para Saint-Denis-Chef-de-Caux, ao
norte do Havre, para Saint-Etienne-de-Paluel e Gardoine ao norte de
Dol, para Tolente, a oeste de Brest, para Porspican, vizinha de Cancale.
Mais de oitenta localidades da Holanda tinham sido tragadas no
qinquagsimo sculo. Noutras regies as modificaes se verificaram
em sentido inverso, o mar havia recuado. Ao norte e oeste de Paris,
porm, a dupla ao do abaixamento do solo e eroso das costas
produziram em 8.000 anos um lenol lquido navegvel para navios de
alto porte.
Mais de um leitor h de julgar muito suportvel este clima, visto
podermos ao presente citar regies de temperaturas mdias inferiores a
essa e que, nem por isso, deixam de ser habitadas. Temos por exemplo,
Verchnolansk, cuja temperatura mdia anual de 19,3 graus. Mas,
nessas regies, h um estio durante o qual o gelo se funde e, se em
Janeiro sofrem um frio de 60 graus e at mais, gozam em Julho de 15
ou 20 acima de zero. Ao limite em que chegamos na histria do mundo,
dava-se o contrrio, a temperatura mdia da zona equatorial era
constante e, mais do que nunca, o gelo poderia fundir-se.