LOS TRES PRIMEROS MINUTOS DEL UNIVERSO

COMENTARIO INTRODUCTORIO
El estudio del Universo, su composicin, caractersticas y origen, ha atrado a mentes
brillantes incluyendo las de Newton, Kant y Einstein, as como la del autor de Tres
Minutos, el fsico premio Nbel, Steven Weinberg, cuya obra resumo aqu. Durante el
siglo XX, primero potentes telescopios, y luego las numerosas sondas espaciales, y el
telescopio espacial Hubble, han permitido conocer con gran precisin nuestro sistema
solar, as como alcanzar una buena idea de la estructura y composicin de nuestra
galaxia, y comprender y aceptar que el Universo est poblado por miles de millones de
galaxias, y que est en expansin.
Dos descubrimientos astrofsicos han terminado de cimentar una teora sobre el origen
del universo que hoy se considera irrefutable; el Modelo Standard, vulgo Big Bang.
El primero de estos descubrimientos, fue la relacin entre el corrimiento al rojo del
espectro de una galaxia y su distancia de nosotros, propuesto por Edwin Hubble en
1933, y comprobado innumerables veces desde entonces; y el segundo, la existencia de
una radiacin de fondo de muy larga longitud de onda por todo el espacio, compuesta
por los fotones originados en el big bang hace 15.000 millones de aos, con longitudes
de onda inimaginablemente cortas, que se han ido alargando debido a la expansin del
Universo con el transcurso del tiempo, con lo que sus longitudes de onda se han estirado
a niveles de muy baja energa.
Estos dos descubrimientos, son los dos slidos pilares sobre los que se asienta el
Modelo Standard. Segn este modelo el universo que conocemos se origin en una
inmensa explosin de energa pura desde un punto de dimensin cero y densidad
infinita; explosin que cre el espacio y el tiempo, mejor dicho el espacio-tiempo, pues
esos dos elementos componen una nica dimensin. Los fotones que invadieron el
espacio-tiempo desde su originen eran tantos, y tenan tal nivel de energa, que muchos
pudieron transformarse en materia, en los primeros minutos de su existencia como
describe Weinberg en su libro.
Steven Weinberg es un fsico estadounidense. Gan el Premio Nbel de Fsica en
1.979, junto con Abdus Salam, y Sheldon Lee Glashow, por combinar el
electromagnetismo y la fuerza nuclear dbil en el Modelo Electrodbil.
Este libro de Steven Weinberg es posiblemente el libro ms famoso de divulgacin
sobre los orgenes del Universo, y sigue siendo muy vlido, aunque han pasado 35 aos
desde que se escribi.
Es un libro que requiere conocimientos bsicos de fsica nuclear, pues trata sobre todo
de partculas elementales, tanto las que conforman la materia como la energa. El lector
que haya ledo mi resumen de tomo de Isaac Asimov, no debe tener problemas de
comprensin con este resumen. Por otra parte he omitido descripciones que me han
parecido excesivamente tcnicas para un lego en cosmologa, pero a cambio me he
permitido incluir informacin sobre los experimentos del satlite COBE, que recojo de
Wikipedia, que complementan el contenido del Captulo 3 sobre la radiacin de fondo.

Weinberg es un enconado defensor del materialismo cientfico puro y duro, y se ha

convertido en un clebre activista por el racionalismo.
Usted y yo querido lector o lectora estamos hechos de clulas, que a su vez se
componen de miles de diferentes molculas, las cuales estn formadas por diversos
grupos de tomos. Los tomos por su parte se componen de ncleos compuestos por
diversas combinaciones de protones y neutrones, alrededor de los cuales hay diversas
capas de electrones.
Pues bien, todos los protones que existen hoy, incluyendo los que forman nuestros
cuerpos, se originaron en los primeros instantes de la vida del Universo, cuando la
energa de los fotones era tan grande que al colisionar pudieron crear protones , segn
la relacin descubierta por Einstein y resumida en su famosa formula de e = mc2 .
Hablamos de temperaturas de billones (1012) de grados, algo que solo existi en el
primer segundo del Big Bang, pues ni siquiera las explosiones de supernovas generan
esas temperaturas. As que, una primera respuesta a la pregunta que somos? la
tenemos en el origen del Universo. Fundamentalmente somos protones, neutrones, y
electrones, y venimos del Big Bang. Es un hecho que nuestros componentes bsicos
son tan viejos como el Universo

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