COMO DEVEMOS INTERPRETAR A

MENSAGEM?
HERMENUTICA DOS ESCRITOS DE
ELLEN G. WHITE
Condensado e adaptado de Reading Ellen White, de George R.
Knight
A comunicao divina se origina em Deus, como a prpria expresso
o indica. Destina-se, contudo, a seres humanos que, desde a entrada do
pecado, tm percepes limitadas e, muitas vezes, completamente
contrrias, sobre as grandes questes da vida. A Bblia nos diz que a
mensagem divina pode ser mal interpretada e mal empregada (II Ped.
3:16). Ao mesmo tempo, o Esprito Santo oferece ajuda queles que
honestamente querem conhecer a verdade (Efs. 1:17-19).
O modo como percebemos e interpretamos a mensagem de Deus, e
finalmente lidamos com ela, determinar se a mensagem cumpre os
objetivos de Deus ao comunic-la. Se o receptor humano no est
disposto a receber a comunicao, ou a apreende de maneira incorreta,
ou a rejeita porque ela no satisfaz suas expectativas ou porque ela
confronta o indivduo com mudanas em seu estilo de vida costumeiro,
ento o propsito de Deus no cumprido, e esta pessoa deixada
sua prpria sorte.
Hermenutica a palavra que os estudiosos usam para se referirem
aos procedimentos para interpretarem escritos do passado. Segue
alguns princpios para interpretar corretamente os escritos de Ellen G.
White.
Comear com uma atitude positiva. Primeiro, comece seu estudo
com uma prece pedindo orientao e compreenso. O Esprito Santo,
que inspirou o trabalho dos profetas atravs dos tempos, o nico que
pode revelar o significado de seus escritos.
Segundo, precisamos abordar nosso estudo com uma mente aberta.
A maioria de ns compreende que nenhuma pessoa est livre de
preconceitos, ningum tem uma mente completamente aberta. Tambm
reconhecemos que o preconceito entra em todas as reas de nossa
vida. Mas esse fato no significa que precisamos deixar nossos
preconceitos nos controlarem.
Uma terceira atitude mental saudvel ao ler os escritos de Ellen
White a da f em vez da dvida. Como Ellen White disse, muitos
Centro de Pesquisas Ellen G. White

consideram uma virtude e indcio de inteligncia o mostrar-se incrdulo,

questionar e contradizer. Os que querem duvidar tm suficiente
oportunidade para isso. Deus no Se prope a fazer desaparecer toda
ocasio para a incredulidade. Apresenta evidncias que precisam ser
cuidadosamente investigadas com esprito humilde e susceptvel ao
ensino; e todos devem julgar pela fora dessas mesmas evidncias
(Testemunhos Para a Igreja, vol. 3, p. 255). Deus oferece suficiente
evidncia para a mente sincera crer; mas aquele que se desvia do peso
da evidncia porque h umas poucas coisas que no pode tornar claras
sua compreenso finita ser deixado na atmosfera fria e insensvel da
descrena e das dvidas questionadoras e naufragar na f
(Testemunhos Para a Igreja, vol. 4, pp. 232-233).
Se as pessoas esperarem que toda a possibilidade de dvida seja
removida, nunca iro crer. E isso se aplica tanto para a Bblia como para
os escritos de Ellen White. Nossa aceitao est baseada na f ao invs
de na demonstrao de absoluta perfeio. Ellen White parece estar
correta quando escreve que os que mais tm a dizer contra os
testemunhos so em geral os que no os leram, da mesma maneira que
os que se gabam de sua incredulidade na Bblia so os que tm pouco
conhecimento de seus ensinos (Mensagens Escolhidas, vol. 1, pp. 4546).
Concentrar-se nos temas centrais. Uma pessoa pode ler escritos
inspirados de pelo menos duas formas. Uma procurar os temas
centrais de um autor; a outra procurar as coisas que so novas e
diferentes. A primeira maneira leva ao que pode ser considerado como
uma teologia central, enquanto a segunda produz uma teologia
perifrica. Usar uma teologia perifrica pode ajudar uma pessoa a
chegar uma nova luz, mas, no final, tal luz pode mais parecer trevas
quando examinada no contexto dos ensinos centrais e consistentes da
Bblia.
O que torna os ensinos de muitos apstolos da nova luz to
impressionantes sua bvia sinceridade e o fato de que muito do que
eles tm a dizer pode ser uma verdade necessria. Como podemos
dizer quando estamos no centro ou nas extremidades do que realmente
importante? Em seu livro Educao, Ellen White escreveu: A Bblia
explica-se por si mesma. Textos devem ser comparados com textos. O
estudante deve aprender a ver a Palavra como um todo, e bem assim a
relao de suas partes. Deve obter conhecimento de seu grandioso
tema central, do propsito original de Deus em relao a este mundo, da
origem do grande conflito, e da obra da redeno. Deve compreender a
natureza dos dois princpios que contendem pela supremacia, e
aprender a delinear sua operao atravs dos relatos da Histria e da
profecia, at grande consumao. Deve enxergar como esse conflito
penetra em todos os aspectos da experincia humana, como em cada

Centro de Pesquisas Ellen G. White

ato de sua vida ele prprio revela um ou outro daqueles dois princpios
antagnicos a decidir de que lado do conflito estar (p. 190).
Uma passagem similar, sobre o grande tema central da Bblia,
define o tema fundamental da Escritura de forma ainda mais precisa.
Lemos: O tema central da Bblia, o tema em redor do qual giram todos
os outros no livro, o plano da redeno, a restaurao da imagem de
Deus na alma humana. Encarado luz do grandioso tema central da
Bblia, cada tpico tem nova significao (Ibid., p. 125).
Em tais passagens encontramos instrues para a leitura tanto da
Bblia como dos escritos de Ellen White: ler para entender o contexto
geral; ler para descobrir os grandes temas centrais. O propsito da
revelao de Deus para a humanidade a salvao. Essa salvao se
concentra na cruz de Cristo e no nosso relacionamento com Deus. Toda
a nossa leitura necessita ser dentro deste contexto, e os assuntos mais
prximos do grandioso tema central so obviamente mais importantes
do que aqueles que se encontram na periferia.
nossa tarefa como cristos nos concentrar nos assuntos centrais
da Bblia e dos escritos de Ellen White ao invs de nos temas
secundrios. Se assim fizermos, os assuntos secundrios se encaixaro
nos lugares corretos dentro da perspectiva apropriada no contexto do
grandioso tema central da revelao de Deus para o Seu povo.
Considerar os problemas de comunicao. O processo de
comunicao no to simples como podemos pensar a princpio. O
assunto estava certamente em primeiro plano no pensamento de Tiago
White enquanto ele assistia sua esposa lutar para conduzir os primeiros
adventistas para o caminho da reforma. Em 1868, ele escreveu que o
que quer que ela diga para apressar os lentos, tomado pelos
apressados como motivo para se adiantarem demais. E o que ela diga
para advertir os apressados, zelosos, incautos, tomado pelos lentos
como uma desculpa para se atrasarem demais (Review and Herald, 17
de maro de 1868).
Quando lemos os escritos de Ellen White precisamos ter
constantemente diante de ns a dificuldade que ela enfrentou com a
comunicao bsica. Alm da dificuldade com as personalidades
variadas, mas relacionado a isto, estava o problema de impreciso do
significado das palavras e o fato de que pessoas diferentes com
experincias diferentes interpretam diferentemente as mesmas palavras.
Variam os espritos humanos, escreveu Ellen White em relao
leitura da Bblia. Mentes de educao e pensamento diverso recebem
diferentes impresses das mesmas palavras, e difcil a um esprito
transmitir a outro de temperamento, educao e hbitos de pensamento
diferentes, atravs da linguagem, exatamente a mesma idia que clara
Centro de Pesquisas Ellen G. White

e distinta em seu prprio esprito A Bblia precisa ser dada na

linguagem dos homens. Tudo quanto humano imperfeito.
Significaes diversas so expressas pela mesma palavra; no h uma
palavra para cada idia distinta. A Bblia foi dada para fins prticos.
Diferentes so os cunhos mentais. As expresses e declaraes
no so compreendidas da mesma maneira por todos. Alguns entendem
as declaraes das Escrituras segundo sua mente e casos especiais. As
prevenes, os preconceitos e as paixes tm forte influncia para
obscurecer o entendimento e confundir a mente mesmo ao ler as
palavras da Santa Escritura (Mensagens Escolhidas, vol. 1, pp. 19- 20).
O que Ellen White disse sobre os problemas de significado e
palavras com relao Bblia tambm serve para os seus prprios
escritos. A comunicao num mundo decadente nunca fcil, nem
mesmo para os profetas de Deus.
Precisamos ter em mente os problemas bsicos de comunicao ao
lermos os escritos de Ellen White. Pelo menos, tais fatos devem nos
advertir em nossa leitura a fim de que no enfatizemos demais esta ou
aquela idia particular que possa ter chamado nossa ateno ao
estudarmos o conselho de Deus para Sua igreja. Desejaremos nos
certificar de que lemos extensamente o que Ellen White apresentou
sobre determinado assunto e de que estudamos as declaraes que
possam parecer extremadas luz de outras declaraes que possam
moder-las ou equilibr-las. Todo estudo dessa natureza, claro, deve
ser feito tendo-se em mente o contexto histrico e literrio de cada
declarao.
Estudar todas as informaes disponveis sobre o
tpico. Quando lemos a seleo completa de conselhos que Ellen
White escreveu sobre um assunto, a imagem completamente diferente
de quando lidamos somente com uma parte de seu material ou com
citaes isoladas. Muitas vezes em seu longo ministrio, Ellen White
teve que lidar com aqueles que apenas levavam em conta parte de seu
conselho. Ela disse aos delegados da seo da Conferncia Geral de
1891: Quando serve ao vosso desgnio, tratais os Testemunhos como
se neles crsseis, citando trechos deles para reforar qualquer
declarao em que desejais prevalecer. Como , porm, quando o
esclarecimento dado para corrigir-vos os erros? Aceitais a luz?
Quando os Testemunhos falam contrariamente s vossas idias, ento
os tratais com desprezo (Ibid., p. 43). importante ouvir o conselho na
ntegra.
Ao longo desta linha encontramos duas maneiras de abordar os
escritos de Ellen White. Uma rene todo seu material concernente a um
assunto. A outra seleciona da obra de Ellen White somente aquelas
declaraes, pargrafos, ou materiais mais extensos que podem ser
Centro de Pesquisas Ellen G. White

empregados para sustentar uma idia particular. A nica maneira

confivel a primeira. Um passo importante para ser fiel inteno
original de Ellen White ler o mximo possvel de conselhos disponveis
sobre um tpico.
E no s devemos basear nossa concluso no espectro total do
pensamento dela sobre determinado assunto, mas essa concluso
precisa estar em harmonia com o teor geral do corpo de seus escritos.
Tanto idias preconcebidas quanto premissas infundadas, raciocnio
errneo, ou outros maus usos de seu material podem levar concluses
falsas.
Evitar interpretaes extremadas. A histria da igreja crist est
entremeada de pessoas que aplicaram as interpretaes mais
extremadas aos conselhos de Deus e ento definiram seu fanatismo
como fidelidade. A propenso para o extremismo parece ser parte
integrante da natureza humana cada. Deus tem procurado corrigir essa
tendncia por meio de Seus profetas.
Embora o equilbrio tenha assinalado os escritos de Ellen White, nem
sempre caracteriza aqueles que os lem. Ellen White teve de lidar com
extremistas durante todo o seu ministrio. Em 1894, ela salientou que
h uma classe de pessoas sempre dispostas a escapar por alguma
tangente, que desejam apreender qualquer coisa estranha, maravilhosa
e nova; mas Deus quer que todos procedam calma e ponderadamente,
escolhendo as palavras em harmonia com a slida verdade para este
tempo, a qual precisa, tanto quanto possvel, ser apresentada ao
esprito isenta do que emocional, conquanto ainda levando a
intensidade e solenidade que lhe convm. Devemos guardar-nos de
criar extremos, de animar os que tendem a estar ou no fogo, ou na
gua (Testemunhos Para Ministros, pp. 227-228).
Quase quatro dcadas antes, Ellen White havia escrito: Vi que
muitos tiram vantagem do que Deus mostrou com respeito aos pecados
e erros dos outros. Tiram concluses extremadas do que me foi
mostrado em viso, e usam-nas de tal maneira a enfraquecer a f de
muitos naquilo que Deus tem mostrado (Testemunhos Para a Igreja,
vol. 1, p. 166).
Parte de nossa tarefa ao ler Ellen White evitar interpretaes
extremadas e entender sua mensagem com equilbrio. Isto, por sua vez,
significa que precisamos ler o conselho sobre determinado assunto a
partir de ambos os lados do espectro.
Um exemplo disto so suas veementes palavras sobre jogos.
Entregando-se a diverses, jogos competitivos e faanhas pugilsticas,
ela escreveu, os estudantes de Battle Creek College declararam ao
mundo que Cristo no era seu guia em nenhuma destas coisas. Tudo
isso provocou a advertncia de Deus. Esta uma declarao poderosa,
Centro de Pesquisas Ellen G. White

assim como outras parecidas e que tm impossvel enfatizar demais o

fato de que o tempo e o lugar so fatores cruciais para nossa
compreenso quando lemos os escritos de Ellen White. Uma forma de
usar seus escritos erroneamente ignorar as implicaes de tempo e
lugar, e desta forma procurar aplicar o sentido ao p da letra de cada
conselho de forma universal.
Nos escritos de Ellen White, conselhos como os que recomendam s
escolas que ensinem as moas a arrear e cavalgar de forma que
estariam melhor adaptadas a enfrentar as emergncias da vida
(Educao, pp. 216-217); a advertncia tanto aos jovens quanto aos
mais velhos em 1894 para que fugissem da influncia enfeitiante da
mania de bicicletas (Testemunhos Para a Igreja, vol. 8, pp. 51-52); e o
conselho a um administrador em 1902 para que no comprasse um
automvel para transportar pacientes da estao ferroviria para o
sanatrio porque isso era um gasto desnecessrio e demonstraria ser
uma tentao para outros fazerem a mesma coisa (Carta 158, 1902),
so claramente condicionados ao tempo e lugar. Outras declaraes
que tambm podem estar condicionadas ao tempo e lugar no so to
bvias (especialmente nas reas sobre as quais nos inclinamos a ter
fortes opinies), mas precisamos manter nossos olhos e mente abertos
a esta possibilidade.
Outro aspecto da questo de tempo e lugar nos escritos de Ellen
White que, para muitos dos seus conselhos, o contexto histrico um
tanto pessoal, visto que ela escreveu para um indivduo em sua situao
especfica. Lembre-se sempre que por trs de cada conselho existe uma
situao especfica com suas prprias peculiaridades e um indivduo
com suas possibilidades e problemas pessoais. Sua situao pode ou
no ser paralela nossa. Desta maneira, o conselho pode ou no ser
aplicvel a ns numa dada circunstncia.
Estudar cada declarao em seu contexto literrio. Na seo
anterior notamos que importante entender os conselhos de Ellen
White em seu contexto histrico original. Nesta seo examinaremos a
importncia de ler suas declaraes considerando a estrutura literria
dos escritos.
As pessoas tm freqentemente baseado sua compreenso dos
ensinamentos de Ellen White a partir de um fragmento de um pargrafo
ou de uma declarao isolada e inteiramente removida de seu contexto.
Portanto, ela escreve que muitos estudam as Escrituras com a
finalidade de provar que suas prprias idias so corretas. Mudam o
sentido da Palavra de Deus para que corresponda a suas prprias
opinies. E tambm procedem com os testemunhos enviados por Ele.
Citam metade de uma frase, e omitem a outra metade, a qual, se fosse
citada, mostraria que o seu raciocnio falso. Deus tem uma

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controvrsia com os que torcem as Escrituras, fazendo com que se

ajustem a suas idias preconcebidas (Mensagens Escolhidas, vol. 3, p.
82). Em outra ocasio ela comenta sobre aqueles que ao separarem
declaraes de seu contexto, e colocarem-nas junto a raciocnios
humanos, fazem parecer que os meus escritos apiam aquilo que na
verdade eles condenam (Carta 208, 1906).
Ellen White repetidamente se aborreceu com aqueles que
selecionavam uma sentena aqui e ali, tirando-a de sua devida ligao,
e aplicando-a segundo sua idia (Mensagens Escolhidas, vol. 1, p. 44).
Em outra ocasio ela observou que trechos de seus escritos podem
dar uma impresso diferente daquela que dariam, fossem eles lidos em
sua relao original (Ibid., p. 58).
William Clarence White, filho de Ellen White, muitas vezes teve de
lidar com o problema de pessoas usando material fora de seu contexto
literrio. Em 1904 ele notou que muitos equvocos tem surgido devido
ao mau uso de passagens isoladas dos Testemunhos, em casos onde,
se todo o Testemunho ou todo o pargrafo tivesse sido lido, teria sido
feita sobre as mentes uma impresso completamente diferente da
impresso feita pelo uso de frases escolhidas (W. C. White para W. S.
Sadler, 20 de janeiro de 1904).
O estudo do contexto literrio no algo opcional no que tange a
declaraes inspiradas parte essencial de uma leitura fidedigna dos
escritos de Ellen White. impossvel superestimar a importncia de
estudar os artigos e livros de Ellen White dentro dos seus contextos em
vez de meramente ler compilaes por assunto ou selecionar citaes
sobre este ou aquele tpico atravs de pesquisas por palavra feitas no
computador. Tais ferramentas tm seu lugar, mas deveramos us-las
em conexo com uma leitura mais abrangente que auxilie a nos
conscientizarmos no apenas do contexto literrio das declaraes de
Ellen White, mas tambm do equilbrio geral dentro de seus escritos.
Reconhecer o conceito de Ellen White sobre o ideal e o
real. Ellen White freqentemente sentiu-se incomodada pelos que
escolhem as expresses mais fortes dos testemunhos e sem fazer uma
exposio ou um relato das circunstncias em que so dados os avisos
e advertncias, querem imp-los em todos os casos Escolhendo
algumas coisas nos testemunhos, impem-nas a todos, e, em vez de
ganhar almas, repelem-nas (Mensagens Escolhidas, vol. 3, pp. 285,
286).
Sua observao no s reala o fato de que precisamos levar em
considerao o contexto histrico das declaraes quando lemos seu
conselho, mas tambm indica que ela ps algumas declaraes em uma
linguagem mais forte ou mais enrgica do que outras. Essa idia nos
conduz ao conceito do ideal e do real nos escritos Ellen White.

Centro de Pesquisas Ellen G. White

Quando Ellen White est expondo o ideal, ela freqentemente usa

uma linguagem mais forte. como se ela precisasse falar em voz alta a
fim de ser ouvida. Uma declarao desse tipo aparece emFundamentos
da Educao Crist. Jamais, ela exortou, poder ser dada a devida
educao aos jovens deste pas, ou de qualquer outro, a menos que
estejam separados a uma vasta distncia das cidades (Ibid. p. 312).
Ora, ela no poderia ter feito uma declarao mais vigorosa que
esta. No s inflexvel, mas parece implicar universalidade em termos
de tempo e espao. No h palavra mais forte que jamais. Em seu
sentido mais estrito ele no permite excees. Ela usa o mesmo tipo de
linguagem enrgica, inflexvel, em termos de localizao deste pas,
ou de qualquer outro. Mais uma vez a simples leitura das palavras no
permite excees. Estamos lidando com o que parece ser uma proibio
universal em relao construo de escolas nas cidades. Mas a
afirmao ainda mais forte. Tais escolas no devem ser meramente
fora das cidades, mas separadas a uma vasta distncia delas. Aqui
est uma linguagem inflexvel que no sugere qualquer exceo.
A essa altura importante examinar o contexto histrico em que ela
fez a declarao. De acordo com a referncia fornecida pelo livro (p.
327), este conselho foi publicado pela primeira vez em 1894. Mas em
meados de 1909 a obra adventista em grandes cidades estava
crescendo. E aquelas cidades tinham famlias que no podiam arcar
com as despesas de enviar seus filhos para instituies rurais. Sendo
assim, Ellen White aconselhou a construo de escolas nas cidades.
Tanto quanto possvel, lemos, devem elas [as escolas] ser abertas
fora das cidades. Entretanto, nas cidades h muitas crianas que no
podem ir escola se esta se localizar fora; em benefcio das mesmas,
sejam tambm abertas escolas nas cidades, tanto quanto no campo
(Testemunhos Para a Igreja, vol. 9, p. 201).
A esta altura voc pode estar se perguntando como a mesma mulher
poderia afirmar que uma educao adequada jamais poderia ser dada
na Austrlia ou qualquer outro pas, a menos que [as escolas] estejam
separadas a uma vasta distncia das cidades (Fundamentos da
Educao Crist, p. 312) e ainda defender o estabelecimento de escolas
nas cidades. A resposta que a educao a ser ministrada num
ambiente rural para todas as crianas era o ideal que a igreja deveria
procurar pr em prtica na medida do possvel. Mas a verdade que
as dificuldades da vida tornam tal educao impossvel para alguns.
Assim, a realidade exigiu uma soluo conciliatria para que a educao
crist pudesse alcanar as crianas de famlias mais pobres. Ellen White
entendeu e aceitou a tenso entre o ideal e o real.
Infelizmente, muitos de seus leitores deixam de levar este fato em
considerao. Concentram-se apenas nas declaraes mais fortes da
escritora, aquelas que expressam o ideal, e ignoram as passagens mais
Centro de Pesquisas Ellen G. White

moderadas. Dessa maneira, como notamos acima, escolhendo

algumas coisas nos testemunhos, impe-nas a todos, e, em vez de
ganhar almas, repelem-nas (Mensagens Escolhidas, vol. 3, p. 286).
Ellen White tem mais equilbrio que muitos de seus assim chamados
seguidores. Os seguidores genunos devem levar em conta a
compreenso que ela possua da tenso entre o ideal e o real ao aplicar
seus conselhos. Ela teve mais flexibilidade ao interpretar seus escritos
do que muitos imaginam. Ela no somente se preocupava com fatores
contextuais quando aplicava conselhos a diferentes situaes, mas
tambm tinha uma compreenso distinta da diferena entre o plano
ideal de Deus e a realidade da situao humana que s vezes requeria
a modificao do ideal. Por esta razo, importante que no ajamos
somente com base nas expresses mais fortes de seus escritos,
procurando imp-las a todos (Ibid., pp. 285-286).
Usar o bom senso. Sabe-se que os adventistas do stimo dia
discordam e s vezes at discutem sobre alguns dos conselhos de Ellen
White. Esta situao especialmente verdadeira a respeito das
declaraes que parecem to claras e diretas. Uma declarao como
esta aparece no Fudamentos da educao Crist: Os pais devem ser
os nicos professores de seus filhos at que eles tenham atingido oito
ou dez anos de idade (p. 61).
Essa passagem uma excelente candidata para uma interpretao
inflexvel. Afinal, ela bastante categrica. No oferece condies nem
d pistas quanto a excees. Ela no contm nenhum se, e, ou ou
mas para modificar seu impacto, mas afirma claramente como fato que
os pais devem ser os nicos professores de seus filhos at que eles
tenham atingido oito ou dez anos de idade. Ellen White publicou a
declarao pela primeira vez em 1872. O fato de o assunto ter
reaparecido em seus escritos em 1882 e 1913, teve indubitavelmente o
efeito de fortalecer o que parece ser sua natureza incondicional.
O que , contudo bem interessante, que o desacordo sobre esta
declarao nos proporcionou talvez o melhor registro que possumos de
como Ellen interpretava seus prprios escritos.
Os adventistas que viviam perto do Sanatrio Santa Helena, no norte
da Califrnia, construram uma escola paroquial em 1902. As crianas
mais velhas a freqentavam, enquanto alguns pais adventistas
negligentes deixavam seus filhos mais novos ficarem livremente pela
vizinhana sem um acompanhamento adequado e disciplina. Alguns dos
membros do conselho escolar criam que deveriam construir uma sala de
aula para as crianas menores, mas outros declararam que seria errado
agir desta maneira, porque Ellen White havia declarado claramente que
os pais devem ser os nicos professores de seus filhos at que eles
tenham atingido oito ou dez anos de idade.
Centro de Pesquisas Ellen G. White

Uma faco do conselho escolar aparentemente achava que era

mais importante dar alguma assistncia quelas crianas
negligenciadas do que apegar-se letra da lei. A outra faco
acreditava que tinham uma ordem inflexvel, um testemunho direto ao
qual precisavam obedecer. Para dizer as coisas de maneira branda, o
assunto dividiu o conselho escolar. Foram ento feitos arranjos para
uma entrevista com Ellen White.
Logo no incio da entrevista, Ellen White reafirmou sua posio de
que o ideal seria a famlia ser a escola das crianas pequenas. Ela
disse: O lar tanto uma igreja de famlia como uma escola de famlia
(Mensagens Escolhidas, vol. 3, p. 214). Esse o ideal que pode ser
encontrado ao longo de todos os seus escritos. A igreja e a escola
institucionais existem para suplementar o trabalho de uma famlia
saudvel. Isso o ideal.
Mas, como vimos na seo anterior, o ideal nem sempre o real.
Ou, em outras palavras, a realidade est muitas vezes aqum do ideal.
Assim, Ellen White continuou: As mes devem [mais precisamente, no
original, deviam] estar em condies de instruir sabiamente seus
filhinhos durante os primeiros anos da infncia. Se toda me fosse
capaz de fazer isso, e tomasse tempo para ensinar a seus filhos as
lies que eles deviam aprender no comeo da vida, todas as crianas
poderiam permanecer ento na escola do lar at que tivessem oito,
nove ou dez anos (Ibid., pp. 214, 215).
Aqui comeamos a perceber como Ellen White lidou com uma
realidade que modifica a natureza explcita e incondicional de sua
declarao sobre os pais serem os nicos professores de seus filhos at
oito ou dez anos de idade. O ideal que as mes deviam ser capazes
de atuar como as melhores professoras. Mas o realismo se impe
quando Ellen White usa palavras como se e ento. Ela
definitivamente deixa subentendido que nem todas as mes so
capazes e nem todas esto dispostas a fazer isto. Mas se forem
capazes e estiverem dispostas, todas as crianas poderiam
permanecer ento na escola do lar.
Durante a entrevista, ela observou que Deus deseja que lidemos
sensatamente com esses problemas (Ibid., p. 215). Ellen White ficava
muito perturbada com os leitores que tomavam uma atitude inflexvel
com respeito a seus escritos e procuraram seguir a letra de sua
mensagem enquanto perdiam de vista os princpios que estavam por
trs da mesma. Ela mostrou desaprovao em relao tanto s palavras
quanto s atitudes de seus rgidos intrpretes quando declarou: Meu
esprito tem sido muito agitado quanto idia: Ora, a irm White disse
assim e assim, e a irm White falou isto ou aquilo; e, portanto,
procederemos exatamente de acordo com isso. Ela ento acrescentou
Centro de Pesquisas Ellen G. White

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que Deus quer que todos ns tenhamos bom senso, e deseja que
raciocinemos movidos pelo senso comum. As circunstncias modificam
a relao das coisas (Ibid., p. 217).
Ellen White era tudo menos inflexvel ao interpretar seus prprios
escritos, e sumamente importante que compreendamos esse fato. Ela
no tinha dvida de que o uso descuidado de suas idias poderia ser
prejudicial. Desta maneira, no de se admirar que ela tenha dito que
Deus quer que todos ns tenhamos bom senso ao usarmos trechos de
seus escritos, mesmo quando expressou tais trechos na linguagem mais
forte e mais incondicional.
Descobrir os princpios que esto por trs das mensagens. Em
julho de 1894, Ellen White mandou uma carta para a sede da
denominao em Battle Creek, Michigan, na qual ela condenava a
compra e o uso de bicicletas (Testemunhos Para a Igreja, vol. 8, pp. 5053). primeira vista, parece estranho que uma questo como essa
pudesse ser considerada suficientemente importante para um profeta
tratar dela. E ainda mais estranho parece quando percebemos que a
questo das bicicletas tinha sido especificamente revelada em viso.
Como poderamos aplicar tal conselho hoje em dia? Isto significa que
os adventistas do stimo dia no devem possuir bicicletas? Ao
responder essa questo precisamos primeiro examinar o contexto
histrico. Em 1894, a bicicleta moderna estava apenas comeando a ser
fabricada, e rapidamente cresceu a mania de se adquirir bicicletas, no
para o propsito de se ter em mos um transporte econmico, mas
simplesmente para estar na moda, participar de corridas de bicicleta, e
exibi-las pela cidade. noite, tal desfile inclua o pendurar lanternas
japonesas nas bicicletas. Andar de bicicleta era o mximo era o que
voc precisava fazer se ocupava um lugar na escala social.
Trechos de um artigo intitulado Quando o mundo inteiro saiu
pedalando nos ajudaro a entrar no contexto histrico do conselho
sobre bicicletas. Ao final do sculo passado, lemos, o povo americano
foi tomado por uma paixo consumista que o deixou sem tempo ou
dinheiro para qualquer outra coisa Qual foi esta nova distrao? Para
ter uma resposta, os comerciantes tinham apenas de olhar pela janela e
assistir seus antigos fregueses passarem zunindo. A Amrica tinha
descoberto a bicicleta, e todo mundo estava aproveitando ao mximo a
nova liberdade que ela trazia. A bicicleta comeou como um
brinquedo de rico. A sociedade e as celebridades se colocaram sobre
rodas.
A melhor dentre as primeiras bicicletas custava $150, um
investimento comparvel ao custo de um automvel hoje em dia.
Cada membro da famlia queria um par de rodas, e as economias da
Centro de Pesquisas Ellen G. White

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famlia inteira eram esgotadas para satisfazer a demanda (Readers

Digest, dezembro de 1951).
luz do contexto histrico, a declarao de Ellen White em 1894 em
relao s bicicletas ganha um novo significado. Ela escreveu que
parecia haver uma mania de bicicletas. O dinheiro era gasto para
gratificar um entusiasmo nesta direo, quando o valor poderia ter sido
melhor, bem melhor, investido na construo de casas de culto onde
elas so grandemente necessrias. Uma influncia enfeitiante
parecia estar passando como uma onda sobre o nosso povo.
Satans trabalha intensamente com o propsito de induzir nosso povo a
investir seu tempo e dinheiro para gratificar supostas necessidades. Isto
uma espcie de idolatria. Enquanto centenas esto famintos de po,
enquanto fome e pestilncia so vistas e sentidas, deveriam aqueles
que professam amar e servir a Deus agir como as pessoas nos dias de
No, seguindo os desejos de seu corao?
Havia alguns que estavam lutando pela superioridade, cada um
tentando superar o outro nas disputas de velocidade em suas bicicletas.
Havia um esprito de rixa e disputa entre eles para ver quem era o
melhor. Meu Guia disse: Estas coisas so uma ofensa a Deus. Tanto
perto quanto longe, almas desorientadas esto perecendo pelo po da
vida e gua da salvao. Quando Satans derrotado em um ponto,
ele preparar outros esquemas e planos que parecero atrativos e
necessrios, e que absorvero dinheiro e imaginao, e encorajaro o
egosmo, de tal forma que ele possa conquistar aqueles que so to
facilmente levados por uma indulgncia falsa e egosta.
Que parte, ela pergunta, desempenham essas pessoas para o
avano do trabalho de Deus? Est esse investimento de dinheiro e
essa correria de bicicletas pelas ruas de Battle Creek oferecendo
evidncia da autenticidade da sua f na ltima e solene advertncia a
ser dada aos seres humanos que se encontram no limiar do mundo
eterno? (Testemunhos Para a Igreja, vol. 8, p. 52).
O conselho dela sobre bicicletas obviamente se referia a uma certa
poca. Em poucos anos elas se tornaram baratas e foram relegadas ao
plano de um meio de transporte prtico para os jovens e para aqueles
sem muitas condies financeiras, mesmo porque a classe dominante
desviou seu foco e desejos para o sucessor de quatro rodas da humilde
bicicleta. Conquanto seja verdade que alguns aspectos especficos do
conselho no se aplicam mais, no entanto, os princpios sobre os quais
o conselho se apia permanecem perfeitamente aplicveis atravs do
tempo e do espao.
E quais so alguns destes princpios? Primeiro, que os cristos no
devem gastar dinheiro em gratificao egosta. Segundo, que os
cristos no devem lutar pela superioridade um sobre o outro fazendo
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coisas que gerem um esprito de luta e contenda. Terceiro, que os

cristos devem concentrar seus valores fundamentais no reino por vir e
em ajudar os outros durante o perodo em que esto na Terra. E quarto,
que Satans sempre ter um esquema para desviar os cristos para o
campo da condescendncia egosta.
Esses princpios so imutveis. Eles se aplicam a cada lugar e a
cada era da histria terrestre. As bicicletas foram meramente o ponto de
contato entre os princpios e a situao humana em Battle Creek em
1894. As circunstncias de tempo e lugar mudam, mas os princpios
universais permanecem constantes.
Nossa responsabilidade como cristos no somente ler o conselho
de Deus para ns, mas aplic-lo fielmente nossa vida. O dever cristo
procurar descobrir as revelaes de Deus e ento procurar coloc-las
em prtica no viver dirio sem distorcer a inteno dos princpios
fundamentais. Isso demanda dedicao pessoal bem como
sensibilidade orientao do Esprito Santo.
Compreender que os profetas no so verbalmente inspirados,
nem so infalveis. Fui levado a concluir e a crer mui firmemente que
toda palavra que a senhora j proferiu em pblico ou em particular, que
toda carta que a senhora j escreveu sob toda e qualquer circunstncia,
eram to inspiradas como os Dez Mandamentos. Defendi este ponto de
vista com absoluta tenacidade contra inmeras objees levantadas
sobre o assunto por muitos que estavam ocupando posies
preeminentes na causa [adventista], escreveu o Dr. David Paulson para
Ellen White em 19 de abril de 1906. Profundamente preocupado com a
natureza da inspirao de Ellen White, Paulson questionou se ele
deveria continuar a defender um ponto de vista to rgido. Neste
processo ele levantou a questo da inspirao verbal e os assuntos
correlatos da infalibilidade e da inerrncia. J que um entendimento
correto de tais assuntos de importncia crucial ao se ler Ellen White
e/ou a Bblia, examinaremos cada um deles nesta seo.
Ellen White respondeu a Paulson em 14 de junho de 1906. Ela
escreveu: Meu irmo, tendes estudado diligentemente meus escritos, e
nunca encontrastes quaisquer reivindicaes dessas de minha parte [
inspirao verbal], nem achareis que os pioneiros de nossa causa as
fizessem para os seus escritos. Ela continuou a ilustrar a inspirao em
seus escritos ao se referir inspirao dos escritores da Bblia. Embora
Deus tivesse inspirado as verdades bblicas, elas foram expressas em
palavras de homens. Ela via a Bblia como representando uma unio
do divino com o humano. Desta forma o testemunho transmitido
mediante a imperfeita expresso da linguagem humana, e no obstante
o testemunho de Deus (Mensagens Escolhidas, vol. 1, pp. 24-26).

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Tais sentimentos representam o testemunho consistente de Ellen

White atravs do tempo. Ela escreveu em 1886: A Bblia foi escrita por
homens inspirados, mas no a maneira da pensar e exprimir-se de
Deus. a maneira de exprimir-se da humanidade. Deus, como escritor,
no Se acha representado. Os escritores da Bblia foram os
instrumentos de Deus, no Sua pena.
No so as palavras da Bblia que so inspiradas, mas os homens
que o foram. A inspirao no atua nas palavras do homem ou em suas
expresses, mas no prprio homem que, sob a influncia do Esprito
Santo, possudo de pensamentos. As palavras, porm, recebem o
cunho da mente individual. A mente divina difusa. A mente divina, bem
como Sua vontade, combinada com a mente e a vontade humanas;
assim as declaraes do homem so a Palavra de Deus (Ibid., p. 21).
Vemos a natureza problemtica da questo da inspirao verbal
ilustrada na vida de D. M. Canright, que foi, numa determinada poca,
um ministro preeminente na denominao, mas foi seu mais forte crtico
entre 1887 e 1919. Canright se ops implacavelmente a Ellen White.
Seu livro de 1919, escrito contra ela, afirmava que cada linha que ela
escreveu, quer em artigos, cartas, testemunhos, ou livros, ela afirmava
ter sido ditada pelo Esprito Santo, e por isso era infalvel (Life of Mrs.
E. G. White, p. 9). Vimos acima que a prpria Ellen White tomou a
posio exatamente contrria, mas isto no deteve o prejuzo que
estava sendo causado por aqueles com uma teoria falsa de inspirao.
Antes de irmos mais adiante, talvez devssemos definir nossos
termos. O Websters New World Dictionary descreve infalvel como 1.
incapaz de erro; que nunca erra. 2. no sujeito a falhar, a dar errado, a
cometer um erro, etc. Define inerrante como que no erra, que no
comete erros. So essencialmente estas definies que muitas
pessoas importam para o mbito da Bblia e dos escritos de Ellen White.
Ellen White escreveu claramente sobre a questo da infalibilidade:
nunca a pretendi; unicamente Deus infalvel. Novamente ela
declarou que unicamente Deus e o Cu so infalveis (Mensagens
Escolhidas, vol. 1, p. 37). Enquanto ela afirmava que a Palavra de Deus
infalvel (Ibid., p. 416), veremos abaixo que ela no quis dizer que a
Bblia, ou seus escritos, eram isentos de erros em todos os pontos.
Ao contrrio, na introduo de O Grande Conflito ela apresenta sua
posio de maneira bem concisa: As Santas Escrituras devem ser
aceitas como a autorizada e infalvel revelao de Sua vontade (p. 9).
Ou seja, ela no afirmou que o trabalho dos profetas de Deus infalvel
em todos os seus detalhes, mas que infalvel em termos de revelar a
vontade de Deus a homens e mulheres. Numa declarao semelhante,
Ellen White comentou que Sua Palavra clara em cada ponto

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essencial para a salvao da alma (Testemunhos Para a Igreja, vol. 5,

p. 706).
William White trata a mesma questo quando observa: Onde ela
seguiu a descrio de historiadores ou a exposio de escritores
adventistas, creio que Deus lhe deu discernimento para usar aquilo que
correto e que est em harmonia com a verdade acerca de todas as
questes essenciais salvao. Se por meio de diligente estudo for
constatado que ela seguiu algumas exposies da profecia que nalgum
pormenor referente a datas no possamos harmonizar com nossa
compreenso da histria secular, isto no influir sobre a minha
confiana nos seus escritos como um todo, assim como a minha
confiana na Bblia tambm no influenciada pelo fato de que no
consigo harmonizar muitas das declaraes relacionadas com a
cronologia (Mensagens Escolhidas, vol. 3, pp. 449, 450).
Em suma, parece que o uso do termo infalibilidade por Ellen White
tem a ver com o fato da Bblia ser completamente digna de confiana
como um guia para a salvao. Ela no mistura essa idia com o
conceito de que seus escritos ou a Bblia so isentos de todos os erros
possveis de natureza factual. Dessa maneira a f do leitor fiel no
abalada se ele descobre que Mateus atribuiu uma profecia messinica,
escrita sculos antes do nascimento de Cristo, a Jeremias, quando na
verdade foi Zacarias que inferiu que Cristo seria trado por 30 moedas
de prata (veja Mat. 27:9, 10; Zac. 11:12, 13). Tampouco ficar ele
desanimado pelo fato de que I Samuel 16:10, 11 lista Davi como o
oitavo filho de Jess, mas I Crnicas 2:15 se refere a ele como o stimo;
nem sua f ser afetada porque no relato bblico o profeta Nat, sem a
ordem divina, aprovou enfaticamente a construo do Templo pelo rei
Davi, mas, no dia seguinte, teve que voltar atrs e dizer a Davi que
Deus no queria que ele o construsse (veja II Sam. 7; I Crn. 17). Os
profetas cometem erros.
O mesmo tipo de erros factuais podem ser encontrados nos escritos
de Ellen White, assim como so notados na Bblia. Os escritos dos
profetas de Deus so infalveis como um guia para a salvao, mas eles
no so inerrantes ou sem erros. Parte da lio que precisamos ler
procurando as lies centrais da Escritura e de Ellen White ao invs de
os detalhes.
O importante a se lembrar a esta altura que aqueles que lutam
contra problemas como a inerrncia e a infalibilidade absoluta esto
combatendo um problema criado pelo homem. No algo que Deus
alguma vez tenha reivindicado para a Bblia ou que Ellen White tenha
alguma vez reivindicado para a Bblia ou para seus escritos. A
inspirao para ela tinha a ver com os propsitos prticos (Mensagens
Escolhidas, vol. 1, p. 19) do relacionamento humano e divino no plano

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da salvao. Precisamos deixar Deus falar a ns a Seu modo, ao invs

de impor nossas regras aos profetas de Deus e ento rejeit-los se eles
no atenderem s nossas expectativas do que achamos que Deus
deveria ter feito. Tal abordagem uma inveno humana que coloca
nossa prpria autoridade sobre a Palavra de Deus. Isto nos torna juzes
de Deus e de Sua Palavra. Mas tal posio no bblica; nem est de
acordo com a maneira aconselhada por Ellen White igreja. Precisamos
ler a Palavra de Deus e os escritos de Ellen White com o propsito pelo
qual Ele os deu e no deixar que nossas modernas preocupaes e
definies de propsito e de exatido se interponham entre ns e Seus
profetas.
Evitar fazer os conselhos provarem coisas que eles nunca
pretenderam provar. Na seo anterior notamos que Ellen White no
reivindicou inspirao verbal para os seus escritos ou a Bblia, nem os
classificou quer como inerrantes ou infalveis no sentido de estarem
livres de erros factuais. A despeito dos esforos de Ellen White e de seu
filho para afastar as pessoas de uma viso to rgida de inspirao,
muitos continuaram nessa linha. Ao longo da histria da denominao
alguns tm procurado usar os escritos de Ellen White e a Bblia com
propsitos nunca pretendidos por Deus. Do mesmo modo, tm sido
feitas para os escritos profticos reivindicaes que transcendem seu
propsito.
Como resultado, encontramos indivduos que vo aos escritos de
Ellen White para provar informaes tais como fatos histricos e datas.
Assim, S. N. Haskell pde escrever para Ellen que ele e seus amigos
dariam mais por uma expresso de seu testemunho que por todos os
dados histricos que poderias empilhar entre aqui e Calcut (S. N.
Haskell para E. G. White, 30 de maro de 1910).
Mas Ellen White nunca alegou que o Senhor proveu cada detalhe
histrico em suas obras. Ao contrrio, ela nos diz que geralmente ia s
mesmas fontes disponveis a ns para colher os fatos histricos que ela
usava para completar o esboo da luta entre o bem e o mal atravs das
eras que ela retrata to bem em O Grande Conflito. A respeito da
composio desse volume, ela escreveu em seu prefcio: em que
algum historiador agrupou os fatos de tal modo a proporcionar, em
resumo, uma viso abrangente do assunto, ou resumiu
convenientemente os pormenores, suas palavras foram citadas
textualmente; nalguns outros casos, porm, no se nomeou o autor,
visto como as transcries no so feitas com o propsito de citar
aquele escritor como autoridade, mas porque sua declarao prov uma
apresentao do assunto, pronta e positiva (p. 13). Seu propsito em
livros como O Grande Conflito no consiste tanto em apresentar novas
verdades concernentes s lutas dos tempos anteriores, como em aduzir

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fatos e princpios que tm sua relao com os acontecimentos

vindouros (p. 14).
Esta declarao de propsito crucial para entendermos o uso que
ela fez da histria. Sua inteno era traar a dinmica do conflito entre o
bem e o mal atravs dos tempos. Essa era a sua mensagem. Os fatos
histricos meramente enriqueceram toda a composio da obra. Ela no
estava procurando fornecer dados histricos incontestveis. Na
verdade, como ela afirmou, os acontecimentos que ela usou eram
bastante conhecidos e universalmente reconhecidos pelo mundo
protestante (Ibid., p. 13).
O que se aplica ao uso que Ellen White fez de fatos da histria da
igreja ps-apostlica tambm se aplica sua prtica ao escrever sobre
o perodo bblico. Como resultado, ela pediu aos seus filhos que
solicitassem a Mary [esposa de Willie] que encontre para mim algumas
histrias da Bblia que me dariam a ordem dos eventos. No tenho nada
e no posso encontrar nada na biblioteca aqui (E. G. White a W. C.
White e J. E. White, 22 de dezembro de 1885).
William White disse a Haskell: Quanto aos escritos de mame, ela
nunca desejou que nossos irmos os tratassem como autoridade em
Histria. Quando O [Grande] Conflito foi escrito, mame nunca
pensou que os leitores iriam tom-lo como uma autoridade nas datas
histricas e us-lo para resolver controvrsias, e ela no acha que ele
deva ser usado dessa maneira (W. C. White para S. N. Haskell, 31 de
outubro de 1912; cf. Mensagens Escolhidas, vol. 3, pp. 446, 447).
Vinte anos depois William escreveu, que em nossas conversas com
ela [Ellen White] a respeito da veracidade e exatido do que ela havia
citado dos historiadores, ela expressava confiana nos historiadores de
quem havia extrado citaes, mas nunca concordou com a conduta
adotada por alguns homens que tomaram seus escritos como padro e
tentaram, pelo uso deles, provar a exatido de um historiador contra a
exatido de outro. A partir disso eu tive a impresso de que o uso
principal das citaes extradas de historiadores no era criar uma nova
histria nem corrigir erros histricos, mas usar ilustraes valiosas para
explicar importantes verdades espirituais (W. C. White para L. E.
Froom, 18 de fevereiro de 1932).
No s precisamos evitar usar o que Ellen White escreveu para
provar os detalhes da Histria, mas o mesmo cuidado deve ser usado
no mbito dos detalhes cientficos. Com isso no quero dizer que no h
uma boa parcela de exatido nas inferncias cientficas dos escritos de
Ellen White e tambm da Bblia mas que no devemos procurar
provar este ou aquele pormenor cientfico a partir deles.

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Deixe-me ilustrar. Alguns afirmam que Joo Calvino, o grande

reformador do sculo XVI, resistiu descoberta de Coprnico de que a
Terra girava em torno do sol citando Salmo 93:1: Firmou o mundo, que
no vacila. Semelhantemente, muitos salientaram que a Bblia fala
sobre os quatro cantos da terra e o fato de o sol nascer e se pr. Em
tais casos, a Bblia est apenas fazendo comentrios incidentais ao
invs de estar apresentando uma doutrina cientfica.
Lembre-se de que a Bblia e os livros de Ellen White no foram
escritos com a finalidade de serem enciclopdias divinas para fatos
cientficos e histricos. Antes, eles servem para revelar a irremedivel
condio humana e nos apontar a soluo atravs da salvao em
Cristo. Neste processo, a revelao de Deus prov uma estrutura pela
qual podemos entender as vrias partes do conhecimento histrico e
cientfico obtido atravs de outras linhas de estudo.
Certificar-se de que Ellen White realmente escreveu a
declarao. H um nmero considervel de declaraes em circulao
que aparentemente tm sido falsamente atribudas a Ellen White. Como
podemos identificar tais declaraes? A primeira pista de que elas so
apcrifas para aqueles que esto familiarizados com os escritos de Ellen
White que tais declaraes esto freqentemente em desarmonia com
o teor geral do pensamento dela. Ou seja, elas parecem estranhas
quando comparadas maioria de suas idias, parecem estar fora de
lugar em sua boca. Estranheza, claro, no prova de que estamos
lidando com uma declarao apcrifa. meramente uma indicao.
A maneira mais segura de testar a autenticidade de uma declarao
de Ellen White perguntar pela referncia da citao. Uma vez sabendo
onde ela encontrada, podemos verificar se Ellen White disse aquilo e
tambm examinar o fraseado e o contexto para determinar se foi
interpretado corretamente.
A questo de supostas declaraes tambm ocorreu durante a
poca em que Ellen White ainda vivia. Seu parecer mais completo sobre
o problema aparece no volume 5 de Testemunhos Para a Igreja,
pginas 692 a 696. Ele pode ser examinado proveitosamente por todos
os leitores dos escritos de Ellen White:
Ela diz: Tomem cuidado em dar crdito a tais relatos (p. 694). Ela
conclui sua discusso do assunto com as seguintes palavras: A todos
os que sentem desejo pela verdade, eu gostaria de dizer: No dem
crdito a relatrios no-autorizados sobre o que a irm White fez, disse
ou escreveu. Se desejam saber o que o Senhor revelou por meio dela,
leiam suas publicaes. no apanhem avidamente e veiculem
rumores sobre o que ela disse (p. 696).

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Conquanto no possamos mais enviar supostas declaraes a Ellen

White para que ela as verifique, podemos entrar em contato com o
Centro de Pesquisas Ellen G. White da Igreja Adventista do Stimo Dia
mais prximo para verificar a autenticidade da declarao ou informarnos sobre outras dvidas que possamos ter.

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