Sobre el patrimonio y su poltica cultural

Josu Francisco Hernndez Ramrez

En el captulo VIII de su libro Estudios sobre la cultura y las identidades sociales, Gilberto
Gimnez aborda la problemtica en relacin al patrimonio cultural. De ah se derivan una serie de
consideraciones en torno a los modelos de poltica cultural que se han desarrollado y se suelen
desarrollar en el mundo.
Es importante recordar la definicin de cultura de la cual parte Gimnez para desarrollar su
texto. sta consiste en la aportacin de Geertz sobre una cuestin simblica, a la que se le aade
una revisin posterior de John B. Thompson donde arguye que, adems, se considera en el conjunto
de significados, informaciones y creencias que dan sentido a nuestras acciones y a las cuales
recurrimos para entender el mundo (229).
Desde esto es que la poltica cultural entra en cuestionamiento, principalmente porque su
labor es conjuntar esfuerzos resultantes de una interaccin entre instituciones, ideologas y procesos
polticos en torno a la cultura. Dicha interaccin no deja de estar permeada por ciertas
ambigedades y dificultades para definir la cultura desde el inters poltico, es decir, lo que tiene
que ver bsicamente con la administracin, preservacin, difusin, estimulacin de los significados,
prcticas y productos culturales.
La ambigedad que existe en el desarrollo de polticas culturales puede comenzar a
entenderse a partir de la misma diferencia que enuncia Gimnez entre la cultura declarada y el
patrimonio cultural. Lo declarativo de la cultura trata de informar, autodefinir o teorizar aquellas
prcticas, smbolos y significados de una cultura, sin embargo, lo que se dice no es necesariamente
totalidad ni calca de lo que se hace (230); por ello es que se vuelve conveniente entender que hay
una brecha entre la accin discursiva y la prctica. Esta nocin es fundamental para poder
desarrollar una poltica cultural ms compleja y profunda.
Esta idea concretiza la definicin que Gimnez toma como punto de partida para la nocin
de cultura, pues no slo se hace claro que la cultura no es nicamente aquella definida como alta
cultura o aquella que se expresa desde y con los simbolizadores privilegiados de una cultura
(Bourdieu) lo que constituye una cultura consagrada o patrimonial sino un conjunto de prcticas
ubicadas en distintos lugares, distintas clases sociales y con diferentes propsitos y discursos.
Con el breve marco explicativo que precede a este prrafo se entiende mejor la aplicacin
de polticas culturales, las concepciones que de ella se tienen sobre el patrimonio y las discusiones o
propuestas que se han desarrollado en los ltimos aos.

Primero, Gimnez recupera las palabras de Hughes de Varine (1976) para acercarnos a la
comprensin de lo que es el patrimonio cultural: la revalorizacin de un sector de los bienes
culturales del pasado y del presente como antdoto frente a la presin deshumanizante de la tcnica
y de la complejidad organizacional moderna (231). Dice Gimnez que, entonces, el patrimonio
cultural responde a una demanda social de memoria.
As entendido, el patrimonio est ligado no slo a una nocin de memoria, sino de identidad
y, por tanto, de pertenencia. De esta manera, la lgica de lo que llama la patrimonializacin
selectiva del pasado tiene cuatro funciones: 1) alimentar la memoria colectiva y la identidad de los
grupos sociales; 2) simbolizar por metonimia el conjunto de una cultura particular; 3) realzar frente
al exterior la produccin cultural del pasado; adquirir un valor econmico ofreciendo bienes de
consumo turstico (232).
Ante la relevancia internacional de estas discusiones, la UNESCO estableci la categora de
Patrimonio Cultural de la Humanidad, que abarca monumentos, conjuntos arquitectnicos y
lugares antropizados de valor excepcional. Adems, tambin se introdujo posteriormente la nocin
de Patrimonio Natural de la Humanidad, que se distingue por tratarse de monumentos naturales,
formaciones geolgicas y fisiogrficas que tengan un valor universal excepcional desde el punto de
vista esttico o cientfico.
Frente a estas dos categoras, la UNESCO introdujo tambin la de Patrimonio Cultural
Inmaterial, que constituye las tradiciones y expresiones orales, incluido el idioma, las artes del
espectculo, los usos sociales, rituales y actos festivos, conocimientos y usos sobre la naturaleza y
el universo as como las tcnicas artesanales tradicionales (235). Sin embargo, dice Gimnez que la
distincin entre material e inmaterial es ambigua o difcil, puesto que lo material simboliza lo
inmaterial, lo que nos da a entender que adquiere tanto valor como uno como otro, as como sucede
que lo inmaterial le da sentido a lo material, no haciendo excluyente su relacin. Por tanto, esta
distincin resulta nicamente prctica y est referida a lo concreto de la poltica cultural.
Gilberto Gimnez nos dice que, entonces, el patrimonio cultural no es toda la cultura, sino
una seleccin valorizada de un simbolizador privilegiado. Esto puede entenderse con mayor
claridad si suponemos que la oferta y consumo del patrimonio material que tenemos se vende como
un pasado inmvil y excelso, al menos pensando en obras arquitectnicas del Mxico previo a la
conquista.
Adems, no existe un solo patrimonio cultural, lo que tambin tiene repercusiones
importantes sobre la poltica cultural, pues no puede hacerse nicamente una seleccin
discriminativa en aras de lo que ms adelante Gimnez menciona como democratizacin de la

cultura. El patrimonio es, finalmente, no slo un repertorio de objetos y datos cuyo ltimo lugar de
conservacin es el museo, sino un lugar de innovacin y creatividad constante.
Por tanto, atendiendo a estas ideas, la nocin de identidades culturales no puede dejarse
fuera del patrimonio intangible, pues cualquier manejo sobre dicho patrimonio puede tener efectos
de notorio alcance entre la sociedad donde se mueve (238). Esto abrira el espacio al respeto y la
promocin de la iniciativa cultural de los grupos y estratos sociales en la definicin de su propio
patrimonio, es decir, una democracia cultural horizontal, alejada del modelo de la democratizacin
cultural que es de corte vertical, de la institucin hacia abajo, una suerte de lo que Jos Vasconcelos
llam antes Cruzada Cultural.

De esto se desprende directamente la discusin sobre la poltica cultural. Gimnez

dice que en Mxico se ha heredado mucho de la ideologa de la Revolucin Mexicana, pero
desarrolla dos ejemplos para entender cmo la ideologa poltica tiene injerencia sobre la
poltica cultural. El primero de ellos es el caso de Margaret Tatcher y el New Right
Liberalism, que abogaba por la participacin privada en la vida cultural eliminando
subsidios, lo que convirti a la cultura en una cuestin puramente mercantil orientada en la
venta, costos y recuperacin de inversiones.
El otro modelo fue el de Andr Malraux, ministro de cultura de Charles de Gaulle
en Francia, que incentiv la creacin de casas de cultura con el fin de llevar cultura a las
regiones y no promover la cultura de tales regiones. Gimnez aclara que, aun cuando el
corte poltico-ideolgico marca diferencias entre partidos y polticas, tambin dentro de
cada corriente hay matices, por ejemplo en la izquierda quienes piensen que la cultura
reproduce formas de dominacin (245).
La poltica cultural, en esa tnica, se presenta desde el Estado con una intencin de
legitimarse, de dar identidad nacional, prestigio internacional, ser una fuente de recursos
para la economa y dar un ordenamiento moral. De esto se enarbolan tres finalidades para
una poltica cultural: ser carismtica, democratizar la cultura o generar una democracia
cultural.
Esta ltima es la que a Gimnez le interesa, pues de acuerdo al Consejo Europeo, se
toma en cuenta una dinmica cultural ascendente, es decir, de lo que podra llamarse
subalterno hacia arriba, una cultura en accin, no una concepcin descendente donde se
considera que la clase media y baja es gente sin cultura a la cual hay que adoctrinar.

El objetivo prioritario de una poltica fundada en la democracia cultural, dice

Gimnez, es mantener, reconstruir o crear procesos de expresin y de confrontacin
cultural (248). Por ello, el papel de los animadores culturales debe ser posibilitar del
despegue de cualquier cultura pero siempre teniendo en cuenta el volverse prescindibles
para que dicha expresin cultural se desarrolle y se autonomice (249).
Gimnez dice que la mayor amenaza que se cierne sobre el patrimonio cultural
actualmente, es la devaluacin paulatina de una cultura particular fuertemente
territorializada en el contexto de la globalizacin por resultar disfuncional para la lgica de
los mercados globales.
Esta ltima reflexin de su captulo da pie para elucubrar ciertas ideas en torno a la
situacin actual. Lo que Gimnez dice puede resultarnos terrible si lo consideramos a
fondo, pues se est hablando de un sacrificio moderno en aras de mantener una idea de
patrimonio demasiado vertical, de no soltar el paradigma de simbolizadores privilegiados,
es decir, de aquello que puede congregar el repertorio cognitivo y prctico con el que
acceder al entorno de lo que se sostiene como cultural. Si a esto le agregamos aquella
necesidad que tambin el autor nos insta a considerar acerca de tener a las identidades
como un fuerte componente del patrimonio, si en la lgica de mercados se van
expropiando, haciendo desaparecer los lugares y prcticas particulares y, por decir,
originarias de un lugar, se est condenando tambin a un tipo de muerte a aquellas culturas
de las que se arrebatan sus significados para institucionalizarlos; cuando menos, se les est
orillando forzadamente a una modificacin en el desarrollo prctico de su cultura.
Esto, por otra parte, creo que mantiene otra problemtica que actualmente se ha
visto con mayor intensidad: la del consumo cultural. Como tal, no se ha vuelto nicamente
un abanico de significados, de conocimientos y prcticas con las cuales entender mejor el
mundo y entenderse mejor, sino de reconocerse como un participante vlido de dicho
mundo. As se institucionaliza y jerarquiza la educacin, por ejemplo, pero tambin los
accesos a las polticas culturales que se proponen desde ciertos crculos, pues si uno ya no
puede encontrar una cultura realmente suya, dnde puede hallarla y qu debe hacer para
lograrlo?