Lenguajes simblicos en la Biblia

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Alrededor del 40 por ciento del Antiguo Testamento es poesa.
Para el lector comn de la Biblia esto constituye un descubrimiento
sorprendente. Est acostumbrado a ver la poesa impresa en forma de versos y
estrofas escandidos, que generalmente se caracterizan por un ritmo y una rima
marcados y regulares, mientras que en la mayora de las versiones bblicas
comunes se hace poca distincin tipogrfica entre el verso y la prosa. Slo
algunos de los revisores de las traducciones han presentado la poesa de la
Biblia en la forma versificada que nos resulta familiar.
La mayor parte de la poesa bblica aparece en el Antiguo Testamento en
fragmentos de los libros histricos, en pasajes entremezclados con las
porciones en prosa de los profetas, y en seis libros que son poticos en su
totalidad o en gran parte. En el Nuevo Testamento slo aparece poesa en unos
pocos casos aislados, principalmente en citas del Antiguo Testamento.
La importancia de la poesa y la msica entre los hebreos se advierte en el
hecho de que el idioma hebreo tiene una cantidad de sinnimos para la palabra
"canto".
Si n ser capaces entender e interpretar las metforas, las parbolas, las
hiprboles, las fbulas, las arengas, las elegas, las leyendas, las fbulas, los
mitos, las alegoras, no se podr entender el lenguaje poticos de la Biblia
hechos, ms all de la lgica, por medio del sentimiento, de la fantasa, de la
creatividad.

1. LA BIBLIA Y SU LENGUAJE SIMBOLICO

P. Gregorio Iriarte o.m.i.
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1.- Los smbolos y las metforas en la Biblia

El lenguaje simblico est presente en toda la literatura universal, sobre
todo a travs de los cuentos, las fbulas, las novelas, las parbolas, las
historietasEn la actualidad lo percibimos en las telenovelas y en tantos otros
programas radiofnicos y televisivos.
El problema interpretativo surge cuando a ese lenguaje simblico y figurado se
le pretende dar una interpretacin literalista o histrica. Es sta, sin duda, la
actitud ms arraigada en nuestro pueblo y la ms empobrecedora del profundo
mensaje bblico.
El lenguaje bblico est lleno de smbolos y metforas. Jess recurri ese tipo
de comunicacin a travs, sobre todo de las parbolas. Es lo que se denomina
actualmente con la expresin teologa narrativa que es mucho ms accesible
al pueblo sencillo.
Jess recurre al lenguaje simblico constantemente: el Reino de Dios es como
una semilla, como el fermento, como la mostaza, como una boda, como
un banquete etc.
El apstol Pedro era pescador, ese era su oficio y Jess recurre al lenguaje
simblico para indicarle su misin: sers pescador de hombres. El apstol se
llamaba Pedro y Jess recurre nuevamente al smbolo: t te llamars piedra
(fundamento de la Iglesia.)
Si no tenemos presente en la interpretacin de la Biblia el sentido simblico, no
comprenderemos su verdadero mensaje.
El soldado romano con una lanza atraviesa el costado de Jess en la cruz. Ese
es el hecho real. El anciano Simen le dice a la Virgen Mara que una espada
atravesar su corazn. Esa espada es simblica, es metfora.
El Gnesis nos cuenta que Dios form al primer hombre, con barro, con
arcilla,y que lo sopl dndole aliento de vida. Nos dice tambin que Dios
form a Eva con la costilla de Adn y que ellos desobedecieron
comiendo la fruta prohibida, etc.
Podemos percibir que es constante el lenguaje metafrico.
La Biblia narra, con muchos detalles, la tragedia del Diluvio Universal, el
asesinato de Abel, la confusin de los pueblos en la construccin de la Torre de
Babel.
Son relatos metafricos que encierran un mensaje real y aleccionador para
todos los creyentes, pero, para captarlo, hay que superar la interpretacin literal,
que se limita a tomarlo todo al pie de la letra. Eso le quita al texto sagrado toda
su profundidad y su verdadero sentido transformador y liberador.

Ante estos conocidos episodios de la Biblia muchos de los sencillos lectores

de la Biblia reaccionan igual que aquel nio que, al escuchar a su maestra el
cuento de Caperucita Roja, le dijo, todo sorprendido: Profesora, los lobos no
hablan. Ningn animal habla. La maestra trat de explicarle que era un cuento y
que el lenguaje en los cuentos y en la fbulas es simblico y que, por lo tanto,
no haba que tomarlo al pie de la letra. En los cuentos, aadi la maestra, es la
imaginacin la que habla
2. El lenguaje simblico en el Gnesis
Probablemente, ese nio no entendi la explicacin de su maestra. Es lo
mismo que pasa como muchos lectores de la Biblia: se empean de interpretarlo
todo en forma literal. Lamentablemente, eso es lo que les ensearon algunos
improvisados catequistas o desinformados profesores de religin. Lo peor es
que estas falsas interpretaciones han tergiversado y empobrecido totalmente el
mensaje bblico, reducindolo a intranscendentes historietas. Smbolos como
el barro, el soplo, la costilla, la manzana, la serpiente. han sido explicados,
muchas veces, en trminos literalistas, privndoles de su profundo sentido
metafrico.
Debemos hacer un esfuerzo para superar la literalidad que ha estado tan
presente en nuestras catequesis. Eso ha infantilizado el relato y le ha privado de
la gran riqueza que contiene para alimentar y fortalecer nuestra fe.
Los antiguos mitos en los que se inspiran algunos pasajes de la Biblia no son
acontecimientos que histricos. Son leyendas, cuentos, fbulas. que
expresaban la riqueza literaria de esos pueblos. Algunos tenan una finalidad
moralizadora y otros un objetivo socio-poltico. Todos esos mitos sirvieron para
orientar, dar nimos y crear coherencia y unidad en el pueblo.
Gran parte de los relatos del Gnesis tienen su inspiracin primaria en algunos
de los mitos mesopotmicos, sin embargo, los escritores sagrados los
enriquecieron con importantes aportes. Por otro lado, debemos tener presente
que en la elaboracin del texto, los escritores sagrados se sirvieron para su
redaccin de tres grandes fuentes de inspiracin, distintas en s: la fuente
Yahvista(J), la fuente Elohista(E) y la fuente Sacerdotal (P).
Una catequesis equivocada ha convertido a estos grandes relatos del
Gnesis, en pequeas historias que entusiasman a la imaginacin infantil. Esto
ha logrado infantilizar los relatos, privndoles de toda su riqueza original, no
llegando, por lo mismo, a alimentar la fe de nuestro pueblo, empobreciendo
totalmente el mensaje bblico.
Por otro lado, debemos tener siempre presente que la finalidad de la Biblia no
es el ofrecernos datos o conocimientos cientficos sobre astronoma o sobre la
creacin del mundo. Su objetivo es eminentemente religioso.
3.- Los grandes temas del Gnesis y sus tergiversaciones
Comencemos analizando algunos de los pasajes ms conocidos del libro del
Gnesis que con tanta frecuencia han sufrido graves deformaciones
interpretativas.

El Gnesis es el primer libro de la Biblia y en l se desarrollan temas de gran

trascendencia como el origen del mundo, el origen de mal, el origen de las
culturas, la dispersin de los pueblos.. etc.
A lo largo del Gnesis Dios aparece como el verdadero protagonista. Muchas
veces acta al modo de un ser humano, pero su soberana est siempre
presente. Esa presencia de Dios en el Gnesis es misteriosa y imprevisible. A
travs de su Palabra que establece el contacto decisivo con el ser humano
interpelndolo, pero respetando siempre su libertad.

El relato de la creacin, desarrollado en el captulo primero, est inspirado en

una concepcin cosmolgica primitiva. Los seis das de la creacin del mundo
se deben entender como largos espacios de tiempo indefinido. Es un poema
religioso, con estrofas y con estribillos, lleno, todo l, de poesa.
Dios se nos presenta como creador, legislador y sancionador. l es el
protagonista de la historia, pero, a la vez, crea al ser humano y al pueblo elegido
como agentes responsables y como sujetos de su profundo amor. Lo advierte
claramente el Deuteronomio: Si el Seor se enamor de ustedes y los eligi
fue por puro amor (Dt. 7,7)
El Gnesis nos dice que Dios hizo al hombre de barro. El barro y la arcilla son
smbolos de la nuestra fragilidad y de todas nuestras limitaciones como seres
humanos.
Dios aparece como un alfarero que da forma y que da vida a ese barro.
Dice el texto que Dios sopl sobre l, le dio aliento. La simbologa es clara:
nos ensea que esa estatua de barro se convierte, por la accin de Dios, en un
ser racional, espiritual y con alma inmortal. El mito nos cuenta que Dios,
durante el sueo, le extrajo a Adn una costilla para formar con ella a la mujer.
La idea central de este pasaje es de gran importancia: el hombre y la mujer son
la misma carne, y, por lo tanto, seres plenamente iguales.
Esa igualdad la encontramos remarcada en el versculo siguiente (Gn. 1,26)
en el que Dios, con tono solemne, dice: Hagamos al ser humano a nuestra
imagen y semejanza y Dios los cre a su imagen; varn y mujer los cre (Gn.
1. 26 y 27).

En el captulo siguiente (2,1-3) se nos informa que :Para el da sptimo haba

concluido Dios toda su tarea y descans el da sptimo de toda su tarea; y
bendijo Dios el da sptimo y lo consagr
El mensaje es claro: tiene que haber un tiempo de descanso para todos.
En este pasaje, como en otros muchos, Dios asume unas actitudes y un lenguaje
humano como si despus de mucho trabajo estuviera cansado y necesitado de
descanso. Dios quiere que no estemos obsesionados por el trabajo, por las
ganancias.Es necesario que haya espacios de tiempo para las relaciones con
los dems y para el crecimiento interior de cada uno de nosotros.
Es evidente que el autor del Gnesis se sirve de metforas y smbolos tomados,
sobre todo, de la vida rural, como el barro, el sueo, la fruta prohibida, el rbol,
la serpiente, el ro.. El mensaje global que se nos quiere dar a travs de los
distintos episodios del Gnesis es que las causas del mal en el mundo estn
relacionadas con la mala conducta de los seres humanos.
4.- El Paraso Terrenal

Dicen los investigadores que gran parte del relato acerca del Paraso y de la
creacin de la primera pareja humana est construido sobre un antiqusimo mito
mesopotmico.
La riqueza de este pasaje ha sido, con mucha frecuencia, desvirtuada, ya que se
lo ha interpretado como si Dios hubiera creado a nuestros primeros padres en
estado de inocencia pura.
Segn esa errnea concepcin, el hombre y la mujer, antes del pecado, eran
seres perfectos, salidos de las manos de Dios, pero, que, a causa de su
desobediencia al comer la fruta prohibida, perdieron ese estado de pureza
original. Pero, lo que es peor, ese estado perfecto lo habran perdido, no
solamente para ellos, sino para toda su descendencia humana. Por lo tanto,
todas las personas en el mundo nacern con un pecado: el pecado original.
Segn esta equivocada interpretacin, Dios tena en sus planes un proyecto
de vida perfecto para toda la humanidad, pero Adn y Eva lo echaron a perder al
trasgredir la orden divina. Las consecuencias que se han derivado de esta falsa
interpretacin han sido muchas y muy negativas: al bautismo se le ha dado un
sentido meramente absolutorio del pecado original, se ha impuesto la obligacin
de bautizar, lo antes posible, a los nios, desplazando a la formacin primitiva
catecumenal, se lleg a inventar la existencia del limbo para no condenar al
castigo infernal a los inocentes que moran sin el bautismo.

La insistencia en el pecado original desarroll en el pueblo cristiano una

mentalidad pesimista ya que se concibe al hombre marcado, desde su origen, no
por la gracia, sino por el pecado.
La mujer aparece, segn esa interpretacin literalista, como tentadora del
hombre y como instrumento de pecado y al hombre se lo presenta como un ser
estpido, sin voluntad.
Esa equivocada concepcin se ha ido superando, sobre todo a partir del
Concilio Vat. II, pero podemos constatar que es la que todava predomina en
nuestro pueblo y an en muchos sacerdotes.
El pecado original no se debe interpretar como un pecado personal sino como
expresin de nuestra condicin humana dbil y pecadora. No es, por lo tanto, un
acto de cada ser humano, sino su propia condicin de permanente y total
fragilidad moral. El bautismo no nos libera de nuestra condicin pecadora.
Todos somos pecadores y el pecado es algo inherente a nuestra naturaleza
humana, pero no es una lacra derivada de la concepcin carnal.
Es un error tambin el identificar a la serpiente con el diablo, como se ha dicho
tantas veces.

Igualmente, hay que rechazar la idea de que el pecado de nuestros primeros

padres fue de ndole sexual. La fruta prohibida es la imagen grfica de todas
nuestras tentaciones y de nuestras permanentes inclinaciones hacia el mal.
El pasaje del Paraso y del castigo d Adn y Eva es, en su conjunto, un orculo,
tal y como lo utilizaban los profetas, compuesto por cuatro elementos : un juez,
un reo que puede ser una persona o una institucin, un delito que da origen al
juicio y una sentencia o castigo.
Por lo general, el orculo proftico no inventa castigos nuevos sino que
aprovecha los males o las catstrofes naturales y las interpreta como
reprimenda de Dios. Lo vemos esto en la sentencia de Dios que est limitada a
los trabajos y a las penalidades propias de nuestra condicin humana.
Quienes interpretan el pasaje como si fuera una narracin de acontecimientos
histricos es normal que queden totalmente desconcertados. Por ejemplo, el
texto dice que Dios tom descanso, que model al hombre con arcilla, que
sopl en su nariz, que pregunta por lo que ha pasado, que se paseaba por
el jardn tomando el fresco

Si interpretamos la Biblia al pie de la letra nos encontraremos totalmente

desubicados, sin llegar a captar las enseanzas concretas del mensaje bblico.
El rbol de la ciencia del bien y del mal viene a ser la imagen grfica de la
tentacin de poner al ser humano como centro de todo, relegando la accin de
Dios. El mensaje es claro: el mal en el mundo nace de la decisin libre de los
hombres, pero el ser humano se autodestruye cuando pierde de vista a Dios que
es esencialmente liberador.
5.- Can y Abel
El relato de Can-Abel con su lenguaje simblico era usado por los sabios de
Israel para hacer entender al pueblo cmo el egosmo humano, disfrazado de
muchas formas es, en definitiva, el responsable de los grandes males en la
humanidad.
La narracin no solamente va a denunciar y condenar a Can como asesino de
su hermano, sino tambin a su descendencia maldita, a la estirpe de Can, a
todas aquellas personas y grupos de poder causantes de guerras, injusticias,
genocidios, opresiones, explotacin que han sido a lo largo de la historia
verdaderos asesinos de sus hermanos.
La cantidad de cientos de aos que se les asigna a los principales patriarcas
es una manera de cuantificar la calidad de la vida de esas venerables personas y
su adhesin a los planes divinos.
6.- El Diluvio
En el captulo 6 del Gnesis nos encontramos con la antigua leyenda referente
a la existencia de una raza especial de hombres gigantes descendientes de
seres celestiales.(Gn 6, 1-8)
El texto analiza crticamente el comportamiento totalmente delictivo de esos
gigantes, con consecuencias muy graves para todos. El autor bblico se sirve
del relato para describir un flagelo que sufri el pueblo: la prostitucin.
Esta ancdota sirve de introduccin a lo que se describir como El Diluvio y
la vida de No y su familia. El autor sagrado se sirve de muchas imgenes
cargadas de simbolismos. La denominada Fuente Sacerdotal (P) le dio a este
mito la redaccin final que ha llegado hasta nosotros. Su moraleja es clara:
existe una total responsabilidad del ser humano en los males que afligen a de la
humanidad.
En el fondo, muchos exegetas ven una crtica al pueblo de Israel que ha
naufragado en su vocacin de servicio a la justicia y a la vida como pueblo
elegido. Si nos ubicamos en el punto de vista del escritor sagrado y en el
contexto socio-histrico y religioso de ese tiempo, percibiremos ese mensaje
tan urgente y necesario ahora como en los tiempos de No.
La veracidad histrica del Diluvio, que tanto ha suscitado a la imaginacin y la
curiosidad, no es la finalidad del relato. El Diluvio debe ser conceptuado como
un gran mito con una importante leccin para todos: Si hacemos el mal nos
destruimos a nosotros, a nuestros hermanos y a la naturaleza. Dios quiere salvar
a las personas, a los animales y a toda la creacin. Debemos desarrollar en
nosotros actitudes de defensa del medio ambiente y de proteccin a la Madre

Tierra.
7.- La Torre de Babel
Se nos dan algunas claves para comprender la existencia del mal en el mundo:
Las peores son el egosmo y en el buscar nicamente los propios intereses.
Los ambiciosos se asocian formando grupos de poder para excluir y dominar a
los ms dbiles. El relato cuestiona el papel de las estructuras polticas y
religiosas de ese tiempo.
Una interpretacin simplista insisti que este pasaje explica el origen de la
diversidad de los pueblos, y que esa diversidad de culturas y lenguas era un
castigo de Dios.
En realidad, el texto es ms profundo de lo que parece: Condena la
dominacin impuesta por los reyes, el emperador y los grupos de poder que
queran ver a todo el pueblo sometido a su voluntad y a su servicio. Dios se
presenta en el relato como opuesto a todas las prcticas dominadoras e
imperialistas.
El Seor desciende del Cielo no para unirse al poder opresor, sino para
destruirlo. Destruye la Torre y libera a los pueblos del sometimiento y la
servidumbre. No se trata pues de un castigo sino de un acto liberador de Dios.
Desde la correcta interpretacin de esta historia, el creyente de hoy puede
encontrar en ella la herramienta apropiada para leer crticamente la realidad
poltico-religiosa en que vivimos actualmente.
Desde hace algunos aos el mundo camina hacia la globalizacin pero se
trata de un proyecto que beneficia a todos los pueblos por igual..? Qu papel
estn jugando en este proceso las estructuras econmicas y polticas? A
quienes estn favoreciendo.?
Este relato de la Biblia, como otros muchos, nos debera servir para
enjuiciardesde la Palabra de Dios a la globalizacin y a tantas otras injusticias
que vive nuestro mundo.