Isaac Newton

Isaac Newton naci en las primeras horas del 25 de diciembre de 1642 (4

de enero de 1643, segn el calendario gregoriano), en la pequea aldea de
Woolsthorpe, en el Lincolnshire. Su padre, un pequeo terrateniente,
acababa de fallecer a comienzos de octubre, tras haber contrado
matrimonio en abril del mismo ao con Hannah Ayscough, procedente de
una familia en otro tiempo acomodada. Cuando el pequeo Isaac acababa
de cumplir tres aos, su madre contrajo de nuevo matrimonio con el
reverendo Barnabas Smith, rector de North Witham, lo que tuvo como
consecuencia un hecho que influira decisivamente en el desarrollo del
carcter de Newton: Hannah se traslad a la casa de su nuevo marido y su
hijo qued en Woolsthorpe al cuidado de su abuela materna.

Del odio que ello le hizo concebir a Newton contra su madre y el reverendo
Smith da buena cuenta el que en una lista de pecados de los que se
autoinculp a los diecinueve aos, el nmero trece fuera el haber deseado
incendiarles su casa con ellos dentro. Cuando Newton contaba doce aos,
su madre, otra vez viuda, regres a Woolsthorpe, trayendo consigo una
sustanciosa herencia que le haba legado su segundo marido (y de la que
Newton se beneficiara a la muerte de ella en 1679), adems de tres
hermanastros para Isaac, dos nias y un nio.

Aristteles
Aristteles naci en el ao 384 a.C. en una pequea localidad macedonia
cercana al monte Athos llamada Estagira, de donde proviene su
sobrenombre, el Estagirita. Su padre, Nicmaco, era mdico de la corte de
Amintas III, padre de Filipo y, por tanto, abuelo de Alejandro Magno.
Nicmaco perteneca a la familia de los Asclepades, que se reclamaba
descendiente del dios fundador de la medicina y cuyo saber se transmita
de generacin en generacin. Ello invita a pensar que Aristteles fue
iniciado de nio en los secretos de la medicina y de ah le vino su aficin a
la investigacin experimental y a la ciencia positiva. Hurfano de padre y
madre en plena adolescencia, fue adoptado por Proxeno, al cual pudo
mostrar aos despus su gratitud adoptando a un hijo suyo llamado
Nicanor.

En el ao 367, es decir, cuando contaba diecisiete aos de edad, fue

enviado a Atenas para estudiar en la Academia de Platn. No se sabe qu
clase de relacin personal se estableci entre ambos filsofos, pero, a
juzgar por las escasas referencias que hacen el uno del otro en sus
escritos, no cabe hablar de una amistad imperecedera. Lo cual, por otra
parte, resulta lgico si se tiene en cuenta que Aristteles iba a iniciar su
propio sistema filosfico fundndolo en una profunda critica al platnico.
Ambos partan de Scrates y de su concepto de eidos, pero las dificultades
de Platn para insertar su mundo eidtico, el de las ideas, en el mundo real
obligaron a Aristteles a ir perfilando trminos como sustancia,
esencia y forma que le alejaran definitivamente de la Academia. En
cambio es absolutamente falsa la leyenda segn la cual Aristteles se
march de Atenas despechado porque Platn, a su muerte, designase a su
sobrino Espeusipo para hacerse cargo de la Academia. En su condicin de
macedonio Aristteles no era legalmente elegible para ese puesto.