Documento de investigacin No.

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FACULTAD DE REHABILITACIN Y DESARROLLO HUMANO

COMPORTAMIENTO MECNICO DEL HUESO

FRENTE AL ESTRS OCUPACIONAL:
UNA VISIN DESDE LA FISIOTERAPIA
Mara Constanza Trillos Chacn
Fisioterapeuta. Especialista en Terapia Manual

Jaime Martnez Santa

Fisioterapeuta. Especialista en Antropologa Forense

Maribel Chitiva Cardona

Fisioterapeuta. Candidata a Master en Desarrollo

Educativo y Social

Universidad del Rosario

Facultad de Rehabilitacin
y Desarrollo Humano

Comportamiento mecnico.p65

12/06/2007, 21:45

CHACN TRILLOS, Mara Constanza, et. al.

Comportamiento mecnico del hueso frente al estrs ocupacional: una visin desde la fisioterapia.
Facultad de Rehabilitacin y Desarrollo Humano. Bogot: Editorial Universidad del Rosario, 2007.
20 p.(Documentos de Investigacin; 20).
ISSN: 1794-1318.
Fisioterapia / Salud laboral / Estrs / Movimiento humano / Enfermedades ocupacionales / Huesos
Enfermedades / I. Chacn Trillos, Mara Constanza / II. Martnez Santa, Jaime / III. Chitiva Cardona,
Maribel / IV. Ttulo / V. Serie.
617.1 SCDD 20

WE 200 NLM

Editorial Universidad del Rosario

Facultad de Rehabilitacin y Desarrollo Humano
Maribel Chitiva Cardona, Jaime Martnez Santa, Mara Constanza Trillos Chacn
Todos los derechos reservados
Primera edicin: junio de 2007
ISSN: 1794-1318
Impreso en Colombia
Para citar esta publicacin: Doc.investig. Chitiva, C., M. Martnez, S,J., Trillos Ch., C.

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Presentacin
El grupo de investigacin en Salud, Cognicin y Trabajo de la facultad de rehabilitacin y desarrollo humano, a travs de la publicacin de notas cientficas y
tcnicas, divulga los trabajos de investigacin terica y aplicada en el campo de
la salud en el trabajo. Estas notas tienen como inters difundir los hallazgos,
propuestas y modelos acerca de la problemtica de la salud en el trabajo.
La investigacin en salud y trabajo vincula estrechamente las necesidades de
los programas acadmicos de la Facultad de Rehabilitacin y Desarrollo Humano, con un enfoque interdisciplinar en la tecnologa, las ciencias de la salud, las
ciencias humanas y econmicas. El eje articulador de las acciones de investigacin es el estudio de la relacin dicotmica trabajo y salud.
La problemtica de la salud en el trabajo requiere un doble acercamiento. En
primer lugar, es necesario adoptar un punto de vista externo que permita explicar
la dinmica de esta relacin binaria y, al mismo tiempo, es necesario integrar en
esta relacin la visin interna que surge de la lgica del sujeto, del colectivo y de
la organizacin productiva.
Podemos, entonces, considerar la nocin salud-trabajo como una co-construccin de dos lgicas que se oponen: la bsqueda de la eficiencia productiva a
travs de la implicacin del sujeto y, de otro lado, la bsqueda de la conservacin
de la salud en medio de las transformaciones laborales. Esto plantea un sinnmero de interrogantes referidos a las consecuencias de la implicacin del sujeto.
Bien sea en el sentido de la bsqueda de la eficiencia productiva (solicitada), o bien
sea desde el punto de vista de la exposicin y la toma de riesgo (construida). As,
y derivado de esta disyuncin, el riesgo y la bsqueda de eficiencia pueden ser
considerados desde el ngulo del desempeo tcnico (fiabilidad, seguridad, accidentalidad, etc.), o desde el ngulo del desempeo humano (produccin del
error, recursos cognitivos, estrategias de gestin, etc.).
Por lo tanto, la investigacin derivada de la problemtica dicotoma salud/
trabajo, podr orientarse a encontrar vas de solucin a las problemticas derivadas de la interaccin entre lo tcnico/ lo humano y lo organizacional. Es decir,
responder a los problemas de:
Implicacin fsica y cognitiva, sea sta individual o colectiva (el problema de
la toma de riesgo).
Inclusin y exclusin derivada de las transformaciones socio-econmicas y socioculturales en el mundo del trabajo (el problema de la construccin de sentido).
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 Las vas de gestin que permitirn homogenizar las lgicas de apreciacin del
riesgo y de la exposicin en el trabajo (el problema del control dinmico de los
sistemas de produccin).
Para estudiar e indagar sobre estas problemticas, el grupo salud y trabajo
busca estimular todos aquellos proyectos que respondan a soluciones de problemas regionales y nacionales. Proyectos que aporten nuevos conocimientos que a
su vez transformen los dominios de estas problemticas.

Introduccin
Hablar del comportamiento mecnico del hueso frente al estrs ocupacional visto
desde la fisioterapia, implica destacar tres aspectos que deben tomarse en cuenta
al momento de reflexionar sobre cualquier rea del conocimiento:
El primero implica que el lector reconozca que conocer puede generar un saber
sistemtico de la realidad, la cual siempre se encontrar sujeta al paradigma1
histricamente vigente.
El segundo supone que el movimiento corporal humano (objeto de estudio de
la profesin) debe ser explorado desde la investigacin, no slo a la luz de las
necesidades del momento, sino que debe generar lneas y grupos
interdisciplinares que se enfoquen en reas de inters social, como es el caso
de la salud y el trabajo de las personas (inters primario de este texto).
El tercero, hace referencia a encontrar respuestas preventivas o por lo menos
explicativas que den oportunidad a nuevas interpretaciones desde la fisioterapia
al conocimiento de los marcadores de estrs ocupacional.
Por lo tanto, en este primer borrador de investigacin se realizar una aproximacin terica del comportamiento mecnico del hueso frente al estrs ocupacional, algo de su gnesis, su tipologa y su importancia desde fisioterapia; as como la
relacin del aparato locomotor y los factores de riesgo ocupacionales como causantes y receptores de las dinmicas corporales ocasionadas ante la actividad,
dejando en su esencia (los huesos) huellas que pueden ser indicadores de anlisis

Realizaciones cientficas universalmente reconocidas que durante cierto tiempo proporcionan Modelos de problemas y soluciones a una comunidad cientfica. Kuhn, 1962.

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frente al concepto salud-enfermedad, as como relaciones de interpretacin respecto al objeto de estudio de la fisioterapia.
El documento finaliza con una mirada al planteamiento del Ministerio de Proteccin Social desde la nocin de enfermedad profesional, por estar directamente
relacionada con la categora de anlisis del grupo de investigacin al presentarse
efectos a nivel seo en el individuo expuesto a carga fsica.

Por qu preocuparnos por los marcadores

de estrs ocupacional?
Concepto de marcador de estrs ocupacional
El comportamiento mecnico del hueso vara dependiendo de las tensiones causadas por factores intrnsecos y extrnsecos, los cuales se denominan marcadores
de estrs ocupacional. Para algunos, stos son una expresin de la plasticidad
sea, puesto que tejido seo es un elemento que presenta constante movilizacin
de sales minerales y material orgnico, modelable durante su crecimiento y de
gran respuesta cicatricial.
Las propiedades biomecnicas del tejido seo sufren con la edad modificaciones asociadas, en gran parte, a la reduccin de la masa sea, pero tambin a los
cambios en la arquitectura y la micro arquitectura de los sectores cortical y
trabecular. Las fracturas2 no traumticas en los pacientes con osteoporosis, por
ejemplo, estn relacionadas con el deterioro de la resistencia, que depende significativamente de la calidad sea.
As mismo, el comportamiento mecnico del hueso puede estudiarse desde
una doble perspectiva: a) por las caractersticas materiales del tejido, a travs de
pruebas mecnicas de secciones del hueso, y b) por las propiedades estructurales,
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Fractura: lesin localizada en el hueso, que se acompaa de alteraciones en los tejidos

blandos adyacentes, las estructuras regionales vecinas y sobre el paciente en su estado
general. Se entiende como fractura la prdida en la continuidad de un hueso; vara desde la
fisura hasta el estallido con presencia de varios fragmentos. Dado que los huesos estn
rodeados de partes blandas, siempre se presenta un cierto grado de compromiso en el periostio,
los msculos, los nervios, vasos, tendones o piel. Estas lesiones pueden ser de mayor importancia que la fractura misma (Echeverri,1995).

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tomando el hueso como una unidad anatmica entera y considerando su forma y

arquitectura, que configuran su geometra. Ambos mtodos, con el objetivo de
registrar las resistencias seas y las deformidades seas que acontecen en las
situaciones de carga, permiten crear curvas y modelos para el estudio de la resistencia, energa de absorcin, plasticidad, elasticidad y modelos arquitectnicos y
de la micro arquitectura trabecular estructural
Para Nio (2005), los marcadores de estrs ocupacional reflejan una tensin
aguda y prolongada causada por la accin muscular, la cual produce alteraciones
en el comportamiento mecnico del hueso. Con el fin de resistir la tensin, el
hueso expande su estructura para disminuir o disipar esa fuerza, y estas modificaciones producen cambios morfolgicos observables en forma de bordes, hoyos,
arrugas o exostosis. A diferencia de los cambios seos producto de una patologa,
los marcadores de estrs msculo-esqueltico se distinguen e identifican como
cambios en la dimensin del hueso que estn presentes slo en sitios de insercin
muscular, y son cambios aislados y de naturaleza no aleatoria.
Asociado a lo anterior, como respuesta a las fuerzas aplicadas, el hueso
altera su forma, tamao y estructura, ganando o perdiendo hueso esponjoso y
cortical. Biomecnicamente el hueso es tratado como un cuerpo con la habilidad de cambios de forma mediante la aparicin de nuevo hueso donde lo necesita y reabsorcin de ste donde no lo necesita, como se establece en la ley de
Wolf. Cuando el hueso no est bajo tensiones inusuales, se reabsorbe, reduciendo su fuerza y su rigidez.
La cantidad, frecuencia y direccin en la que la fuerza es aplicada contribuye a la manera en que el hueso se modifica. No obstante, si la direccin de las
cargas vara de un patrn regula, el hueso no ser fcilmente estimulado, reduciendo la formacin de nuevo hueso. En una distribucin irregular de tensin,
la morfologa del hueso adopta un efecto desproporcionado, lo que se logra, por
ejemplo, con ejercicio fuerte, en donde la robustez del hueso resulta de un msculo hipertrofiado cuyas contracciones son ms poderosas que las de un msculo
normal, aumentando su uso en las actividades diarias, estimulando la formacin de nuevo hueso en la superficie del periostio; en una seccin transversal,
un hueso hipertrofiado tiene ms hueso cortical y un canal medular reducido,
implicando un soporte a una carga mayor. Una reduccin de carga diferente del
anterior en que se observa en un hueso menos robusto con una reducida rea
transversal, y hay menor cantidad de hueso cortical y gran canal medular (Nio,
2005).
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Gnesis del concepto

El concepto de marcador de estrs ocupacional se puede abordar desde las consecuencias generadas en los segmentos seos por actividades y cargas musculares
repetitivas en actividades particulares, las cuales se encuentran determinadas no
slo por la actividad en s misma, sino tambin por los estilos de vida de las
personas, las cuales determinan, por decirlo de alguna forma, huellas en sus
mapas corporales que han sido abordadas en pesquisas de orden forense, arqueolgico y antropolgico, principalmente.
As, se encuentra mayor informacin en la literatura antropolgica (especialmente la paleontologa, paleodemografia y antropologa forense), como lo propone Nio (2005), puesto que comparte fundamentos metodolgicos de la biologa
del esqueleto, la osteologa y antropologa dental, como tambin orientaciones
tericas de evolucin humana y diversidad biolgica de poblaciones actuales y
pasadas.
Los marcadores de estrs ocupacional han sido objeto de inters desde mediados del siglo XVI en Europa, especialmente en el rea del comercio y de las enfermedades militares. En 1556 se publica el primer trabajo sobre minera que describe
las enfermedades y accidentes sufridos por este grupo de trabajadores (Kennedy,
1989; Roberts y Machester, 1995). Posteriormente, Bernardo Ramazzine (padre
de la medicina industrial) en 1700 publica el primer trabajo de medicina industrial en donde describe 42 ocupaciones y las relaciona con enfermedades, identificando adems que la base para entender los problemas de salud se encuentra en
la ocupacin laboral.
A mediados de del siglo XIX, anatomistas y cirujanos reconocen la relacin entre
profesin y cambios en el cuerpo, comprendiendo que el esqueleto puede relatar los
hbitos de vida a partir de una serie de irregularidades morfolgicas observables en
los huesos, e igualmente identifican diferencias entre huellas seas correspondientes a patologas o factores genticos y marcas resultantes de las actividades
realizadas por el individuo a lo largo de su vida (Kennedy, 1989; Roberts y
Machester 1995).
Los estudios de antropologa fsica y medicina industrial fueron integrados
por William Turner en 1886, quien investig las relaciones entre la especializacin, forma y proporciones de las estructuras esquelticas en un grupo humano
especfico, concluyendo que, aunque ciertamente los msculos afectan la forma
de los huesos, los hbitos de vida tambin tienen un papel importante en las
modificaciones de los sitios de insercin. Turner concluy que las diferencias en
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el esqueleto son atribuibles a las influencias de los hbitos operacionales durante

una accin muscular y la presin ejercida sobre los huesos, a diferencia de una
condicin plstica comparativa donde es el curso de los aos lo que los moldea a
la forma en la cual estn presentes en el hombre adulto.
Desde los tiempos de Turner hasta el presente, los marcadores de estrs
ocupacional han sido estudiados separadamente por mdicos y antroplogos,
lo cual ha generado un desconocimiento del trabajo realizado por ambas partes, y no hay ningn esfuerzo que combine y sintetice los datos de las dos
reas. Los marcadores de estrs fueron considerados importantes por parte de la
antropologa a partir de finales del siglo XIX, con Ales Hrdlicka en el Instituto
Smithsoniano. En este mismo instituto, el antroplogo fsico Lawrence Angel
aplic sus conocimientos de marcadores ocupacionales en la identificacin de
restos humanos, y fue quien hizo el primer intento de estandarizar un mtodo
para registrar los marcadores de estrs msculo-esqueltico. En 1997, en el
simposio de patrones de actividad y marcadores de estrs msculo-esqueltico,
se observ claramente el avance de los estudios de los marcadores de estrs
ocupacional.
Diferentes reas como la medicina industrial, la ortopedia y la medicina deportiva se especializan cada vez ms y se interesan por los marcadores ocupacionales, pero la investigacin en esta rea no ha contado con estandarizacin de
criterios de observacin, y las diferentes orientaciones cientficas no han permitido unidad en la neutralidad de los estudios.

Tipologa de los marcadores de estrs ocupacional

Aunque los marcadores de estrs han sido estudiados principalmente en el sistema msculo-esqueltico, tambin se presentan en la denticin, pues aunque los
dientes no tienen la capacidad de formar nuevo tejido, se pueden desgastar.
1. Lesiones degenerativas
Las lesiones degenerativas incluyen todas aquellas condiciones asociadas que se
desvan del estado de funcionamiento normal. Aun cuando corrientemente se
consideran asociadas con el aumento de edad y/o estrs acumulado (artritis),
deben agregarse condiciones como los desrdenes de desarrollo y lesiones que no
se pueden colocar en otras categoras.

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2. Trauma
Las primeras causas de curacin se pueden reconocer por la actividad osteoclstica
alrededor del sitio de la fractura. Los procesos ms avanzados incluyen actividad
osteoblstica (por ejemplo periostitis), mientras que la actividad continuada se
caracteriza por la formacin de hueso esponjoso que une los fragmentos (formacin de callo). Las fracturas se consideran sanadas cuando los fragmentos se
encuentran unidos por hueso lamelar. Esto puede ocurrir con los fragmentos
desplazados o no desplazados. El saneamiento o la unin tambin puede ocurrir
sin que se unan los fragmentos (seudoartrosis).
Otras categoras incluyen complicaciones posteriores al evento inicial: inflamacin (periostitis, osteomielitis, secuestro, cloaca) acortamiento, enfermedad
articular degenerativa, necrosis avascular, desplazamiento seo y atrofia, adems de las evidencias de intervencin como reduccin, entablillado, amputacin,
trepanacin, intervencin quirrgica, etc.
3. Lesiones entesopticas
Las lesiones entesopticas de las inserciones musculares son causadas por la
hipertrofia de msculos de superficies rudas, irregularidades y osteofitos en el
hueso. Esto puede ser inducido por fuerzas mecnicas externas al hueso como
cargas u objetos pesados sobre la cabeza lo que puede producir fracturas de las
apfisis espinosas de las vrtebras cervicales (Levy, 1968). Tambin pueden ser
inducidas en otros casos por fuerzas internas como la hipertrofia de la cresta del
supinador en el cubito proximal como resultado de la supinacin e hiperextensin
en el manejo de armas (Kennedy, 1983).
4. Atricin dental
La atricin es un marcador de estrs ocupacional ya que los diferentes grados de
desgaste son resultado de la ingesta de partculas abrasivas, y por objetos sostenidos o movidos en la boca cuando sta se utiliza como herramienta o mano
adicional (Scott, 1988). El tejido seo puede ser modificado si la atricin es muy
severa, igualmente en caso de una condicin osteoartritica donde puede ocurrir el
deterioro de las superficies articulares.
Habitualmente la superficie oclusal de los dientes se desgasta por accin mecnica por el contacto diente contra diente (atricin) o por el contacto con materiales extraos (abrasin). El desgaste dental depende del grado de abrasividad de

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los alimentos, la duracin y la fuerza del movimiento masticatorio, las caractersticas de oclusin del individuo y el bruxismo.
Una mirada frente al aparato locomotor
Para poder abordar el comportamiento mecnico del hueso frente al estrs ocupacional, se considera importante mencionar algunas generalidades de aparato locomotor, con el fin de favorecer la comprensin del lector al momento de introducir
cada uno de los temas que se relacionan con la categora de anlisis del texto.
Tal como lo proponen Gowitzke y Milner (1988), el sistema esqueltico es la
estructura sea que sostiene los rganos corporales, protege muchos de ellos y
constituye el ncleo duro de todos los segmentos corporales. Adicional a lo anterior, Soto y Malagn (1994) lo consideran como un punto de apoyo de la funcin
muscular y como elemento hematopoytico.
Por su parte, White (2000) y Mays (1999) establecen que el principal objetivo
del esqueleto es proteger y soportar los tejidos blandos, proporcionando rigidez al
cuerpo, servir de sitio de insercin de tendones y msculos para generar movimientos. En vida el hueso es un tejido activo que crece durante el desarrollo del
individuo, y se moldea y remodela durante el transcurso de la vida gracias a la
accin de las clulas seas: los osteoblastos (responsables de la formacin de
nuevo hueso), los osteoclastos (responsables de reabsorcin del hueso) y los
osteocitos (involucrados en el mantenimiento del hueso). En donde, la capacidad
de reaccin de estas clulas puede ser afectada por condiciones patolgicas o por
fuerzas externas, modificando la morfologa general sea. Esta modificacin incluye la reorientacin de partes y reas del hueso cuando el lmite de plasticidad
sea es excedido, el hueso no puede recobrar su forma original y modifica, por
ello, su estructura.3
La ley de transformacin de Wolf, describe la respuesta del hueso a fuerzas
mecnicas y representa el concepto fundamental para los estudios de marcadores
de estrs ocupacional. El hueso de tejido vivo, puede modificarse respondiendo a
repetidas fuerzas aplicadas a l, fortalecindose donde lo necesita y reducindose
donde no. Sin embargo, Ralmondi (1999) plantea que el nivel mecnico de la
accin motora, lo representan los rganos pasivos del movimiento (huesos), los
3

En 1892, Julius Wolff sealo que la forma dada del hueso, los elementos seos colocados o
desplazados en la direccin de la presin funcional y su aumento o disminucin en masa
reflejan la cantidad de presin funcional.

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elementos de deslizamiento (articulaciones) y los motores (msculos). En donde,

los huesos y los msculos representan un andamio mvil que da sostn a los
msculos, generadores del movimiento. Los msculos son los mecanismos elsticos indispensables para el movimiento, capaces de transformar la energa qumica en mecnica, pero no pueden cumplir su funcin de motores musculares si
no son activados por un proceso nervioso. En consecuencia, surge la habilidad
motora en donde todas las formas de movimiento se producen a partir de la interaccin de la fuerza muscular, la gravedad y cualquier otra fuerza externa que
pueda afectar las palancas esquelticas. Recordando adems, que los msculos
rara vez actan por separado, ms bien los grupos musculares interactan de
formas de modo que se pueda conseguir el movimiento deseado. Esta interaccin
puede tomar muchas formas diferentes, de modo que un msculo pueda desempear diferentes tareas dependiendo del movimiento (Gowitzke y Milner, 1988).
Es as como el sistema msculo-esqueltico es objeto de estudio de la
biomecnica en temas relacionados particularmente con la fuerza y un movimiento se realiza a partir de las contracciones musculares, las cuales pueden ser
concntrica (usada para la aceleracin), isomtrica (usada para la fijacin) y excntrica (usada para la desaceleracin del movimiento) (Hall, 1999).
Los msculos tienen tres propiedades de comportamiento: extensibilidad, elasticidad y contractibilidad,4 las cuales son utilizadas en las diferentes contracciones
en la ejecucin de movimientos. Sin embargo, las tareas y movimientos realizados
por el hombre a lo largo de la historia se han acompaado no slo del uso de
herramientas, sino tambin de posturas adquiridas para el desarrollo de trabajos
que requieren adopciones posturales repetitivas que con el tiempo se han convertido
en factores de riesgo para el desarrollo de desordenes msculo-esquelticos.
4

Segn Hall (1999) la extensibilidad es la capacidad del msculo para estirarse o incrementar
en longitud; la elasticidad es la habilidad del msculo para regresar a su longitud normal
despus de estirarse y provee una transmisin suave de tensin del msculo al hueso, y la
contractibilidad es la propiedad del msculo que concierne a la biomecnica cuando se
desarrolla tensin en un msculo este genera una contraccin muscular creando torsin en
las articulaciones involucradas, debido a la forma en que las fibras musculares estn acomodadas. Si la cantidad de tensin es constante, esta se despliega a lo largo del msculo, en
los tendones y en los sitios de unin con el hueso; el desarrollo y mantenimiento de la fuerza
es afectada por la velocidad y tiempo en el cual la tensin es realizada, afectando las
caractersticas particulares anatmicas y fisiolgicas del msculo.

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Por su parte, los huesos, como lo plantea Kennedy (1989), tienen dos propiedades funcionales: fuerza y firmeza, las cuales pueden ser alteradas por el esfuerzo o
el estiramiento,5 y son importantes para el anlisis del comportamiento bajo la
influencia de fuerzas externas. La formacin de marcadores ocupacionales de esfuerzo corresponde a respuestas del hueso a estas fuerzas (esfuerzo y estiramiento).
Inicialmente, el tejido muestra elasticidad permitiendo que regrese a su forma original; sin embargo, si las fuerzas aplicadas exceden el lmite de la elasticidad sea, el
rea afectada no regresa a su forma original llevando a una deformacin permanente, haciendo las respuestas visibles microscpicamente, aunque el esfuerzo y estiramiento excesivo pueden llevar a la deformacin del hueso y a la necrosis (Kennedy,
1989). De otro lado, la formacin de nuevo hueso es estimulada si los lmites de la
elasticidad no son excedidos, lo cual es esencial para la curacin.
Por su parte, los desrdenes msculo-esquelticos ocupacionales pueden
definirse como un conjunto de variadas lesiones especficas o inespecficas que
afectan al sistema msculo-esqueltico y que se hallan vinculadas con la realizacin de movimientos repetitivos, la ejecucin inadecuada de fuerza, la adopcin
de posturas forzadas, el efecto de la compresin localizada y la exposicin a la
vibracin, con motivo del trabajo, durante un lapso prolongado de tiempo y con
escaso perodo de recuperacin (Taboadela, 2001). Taboadela plantea cuatro
criterios para su anlisis:
-patolgico: la definicin expresa un estado de anoma1) Criterio anatomo
anatomo-patolgico:
la producto de varias lesiones especficas o inespecficas relacionadas con el
trabajo que son distintas entre s y que tienen en comn la afeccin del sistema
osteoarticular. Las lesiones especficas son aquellas que constituyen entidades
nosolgicas y que presentan expresin clnica caracterstica, siendo el examen
fsico y los estudios complementarios positivos. En general la bibliografa hace
5

El esfuerzo es definido por Kennedy (1989) como una fuerza mutua o accin entre superficies contiguas de cuerpos causadas por fuerzas externas, y el estiramiento es la deformacin (cambio de dimensin) de una estructura en respuesta a cargas externas, y esta
relacionado con las contracciones de los msculos. Existiendo dos tipos de estiramiento,
uno que causa cambio en la longitud y otro que causa cambios en las relaciones angulares
dentro de la estructura
Los marcadores de estrs son una expresin de la plasticidad sea bajo presiones internas y
extracorpreas que no son atribuibles a desordenes metablicos, bioqumicos, neuronales,
vasculares o a imbalances hormonales y enzimticos

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referencia solamente a la afectacin de las partes blandas del sistema osteoarticular: msculos, tendones, vainas sinoviales, bursas, fascias, nervios y arterias.
Ejemplos de estas lesiones son: las contracturas musculares, las tendinosis, las
tenosinovitis, las entesopatas, las bursitis, las fascitis, los atrapamientos nerviosos y el fenmeno de Raynaud. Sin embargo, algunos autores consideran tambin a la osteoartritis y a las fracturas por stress lesiones especficas a pesar de
afectar el cartlago articular y el hueso respectivamente.
Los signos y sntomas caractersticos de las lesiones especficas son: dolor
caracterstico, parestesias definidas, tumefaccin, edema, rigidez y/o debilidad
del segmento afectado. Tambin puede observarse cambio de color de los dedos (fenmeno de Raynaud), limitacin funcional de las articulaciones adyacentes en etapas avanzadas llevando a hipotrofia y atrofia muscular.
En cambio, las lesiones inespecficas conforman un conjunto de algias msculo-esquelticas errticas e inespecficas y/o parestesias sin distribucin
metamrica lgica, en las cuales el examen fsico y los estudios complementarios son negativos y, por lo tanto, constituyen un diagnstico de exclusin.
2) Criterio etiopatognico: los desrdenes msculo-esquelticos ocupacionales son producidos por la realizacin de movimientos repetitivos, ejecucin inadecuada de fuerza, adopcin de posturas forzadas, efecto de la
compresin localizada y exposicin a la vibracin.
Histricamente los factores de riesgo en el rea laboral afectaban a aquellos
trabajadores que realizaban tareas pesadas (industria de la construccin, industria metalrgica y/o mecnica, etc.) o los oficios manuales (lavanderas,
carpinteros, artesanos, sastres, etc.). Sin embargo, en los ltimos aos se
observa una mayor incidencia en los empleados administrativos que operan
computadoras.
3) Criterio cronolgico: estos desrdenes se producen a lo largo de semanas, meses y aos. No constituyen hechos sbitos y violentos, no son accidentes, sino enfermedades.
4) Criterio fisiolgico: debe existir escaso perodo de recuperacin, es decir
los intervalos de descanso son insuficientes para que el tejido exigido alcance
a recuperarse en forma completa.
Por lo tanto estos desrdenes no constituyen en s mismos un diagnstico
mdico, en realidad conforman un trmino colectivo que engloba un conjunto de
distintas enfermedades que afectan al sistema msculo-esqueltico. Por otra parte, deben ser considerados enfermedades profesionales ya que se observa un trabaComportamiento mecnico del hueso frente al estrs ocupacional: una visin desde la fisioterapia / 13

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jador, que en ocasin del trabajo sufre exposicin a los factores de riesgo ergonmico,
durante un lapso prolongado de tiempo, desarrollando una enfermedad y encontrndose una relacin de causalidad entre la enfermedad y los factores de riesgo.
Una mirada frente a los factores de riesgo
Retomando a Taboadela (2001), los agentes activadores son cinco: movimientos
repetitivos, posturas inadecuadas, aplicacin de fuerza, compresin mecnica y
vibracin.
Movimientos repetitivos: en 1986 Silverstein estableci que el trabajo se considera repetitivo cuando la duracin del ciclo del trabajo es menor de 30
segundos. El movimiento repetitivo produce microtraumatismos tisulares y debido
al escaso tiempo de recuperacin entre los mismos no existe tiempo para que se
produzca la reparacin tisular completa. Esto lleva con el tiempo a la fibrosis.
La fibrosis produce en las vainas sinoviales tenosinovitis, tal como se observa
en los tendones extensores del primer compartimento dorsal de la mueca
(enfermedad de De Quervain o enfermedad de las lavanderas) y en el tnel del
carpo en las vainas de los flexores (sndrome del tnel carpiano). Tambin las
entesopatas (inflamacin crnica de las entesis: lugar de insercin en el periostio
de los tendones) se producen por movimientos repetitivos. stas se observan
por ejemplo en el codo: epicondilitis (codo de tenista) y epitrocletis (codo del
golfista). Las bursitis por movimientos repetitivos no son infrecuentes y suelen afectar al hombro (bursa subacromio-subdeltoidea) produciendo el conocido sndrome de friccin subacromial.
Posturas inadecuadas: las posturas inadecuadas se caracterizan por el
aumento sostenido del tono muscular que lleva a la contractura muscular; por
ejemplo en el cuello (sndrome tensional del cuello), tal como se ve en los
oficinistas que pasan largas horas delante del computador.
Trabajar con las manos elevadas por encima de la altura de los hombros puede
producir atrapamiento neurovascular a nivel del oprculo torcico (sndrome de
salida del oprculo torcico). Tambin las posturas inadecuadas de la mueca y
de la mano que se observan al empuar incorrectamente distintas herramientas
(destornilladores, pinzas, mouse) pueden producir entrampamientos a nivel de
la mueca (sndrome del tnel carpiano y sndrome de Guyn) al aumentar la
presin dentro de los tneles inextensibles del carpo.
Aplicacin de fuerza: aqu se observa un aumento brusco del tono
muscular que se produce fundamentalmente en anaerobiosis con la conse14 / Documentos de Investigacin. Facultad de Rehabilitacin y Desarrollo Humano

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cuente hipoxia y acumulacin de cido lctico. Se producen, entonces,

microdesgarros fibrilares que evolucionan hacia la fibrosis por reparacin
tisular incompleta. Esto lo vemos en las flexiones lumbares repetidas al levantar pesos sin flexionar las rodillas (lumbalgias crnicas), o cuando se empujan grandes pesos poniendo en tensin el tendn de Aquiles (tendinopata y/o
entesopata aquiliana) o al jalar de una soga un peso importante (tenosinovitis
y entrampamientos nerviosos en la mano y mueca).
Compresin mecnica: en los trabajos en los cuales se produce la compresin localizada de un segmento del cuerpo puede observarse la compresin
de las estructuras vasculares (que lleva a la hipoxia y, consecuentemente, a
microlesiones tendinosas y musculares) y la compresin de los nervios (que
altera el transporte axonal produciendo edema y desencadenando los
entrampamientos nerviosos), as como la compresin de las bursas serosas
(bursitis olecraneanas por trabajar con el codo apoyado o bursitis prerrotulianas
por trabajar arrodillado).
Vibracin: reconocemos dos tipos de vibracin. Aquellas que son trasmitidas
al miembro superior por una herramienta vibratoria (martillo neumtico, perforadoras, etc.) y que pueden producir necrosis de los huesos del carpo (osteonecrosis
del semilunar o enfermedad de Kienbck) y osteoartritis en mueca y codo.
Las vibraciones tambin afectan a los vasos sanguneos y son capaces de
producir el fenmeno de Raynaud inducido por vibracin conocido como dedo
blanco. Tambin se describe el sndrome del martillo hipotenar por vibracin:
consiste en la trombosis de la arteria cubital por golpear repetidamente con la
eminencia hipotenar sobre superficies duras (carpinteros, albailes, etc.). La
otra forma de vibracin es la vibracin de cuerpo entero, en la cual las vibraciones de un vehculo pesado (gras, caterpiller, etc.), son transmitidas desde
el asiento del vehculo hacia los isquiones del conductor sentado y luego se
dirigen en forma ascendente hacia la columna lumbar produciendo osteoartrosis
y calcificacin de los discos intervertebrales.
El fro es un importante cofactor ocupacional. La disminucin de la temperatura por debajo de los 10 hace ms lento el metabolismo muscular y produce
vasoconstriccin afectando la sensibilidad en los dedos de la mano. La exposicin prolongada a fros extremos produce lesiones neurovasculares irreversibles
que pueden llegar a la amputacin espontnea de los dedos por crionecrosis. No
debemos olvidar que el fro tambin potencia los efectos de la vibracin y de las
sustancias vasoconstrictoras (nicotina, cafena, y otras drogas).
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Los factores de riesgo no ocupacionales no estn relacionados directamente con

el trabajo. Sin embargo, deben ser rigurosamente indagados ya que son frecuentes productores de desrdenes msculo-esquelticos, entre ellos se encuentran:
FFactores
actores fisiolgicos: se considera que a mayor edad existe mayor probabilidad de sufrir desrdenes msculo-esquelticos debido a la mayor incidencia de lesiones preexistentes y a las enfermedades de la senectud (artrosis,
osteoporosis, etc.). Se estima que el sexo femenino tiene mayor probabilidad
de sufrir estos desrdenes por efecto o defecto de los estrgenos, como veremos
ms adelante. En cuanto a la antropometra, se describe que aquellos individuos con mayor masa corporal son ms proclives a sufrir desrdenes
msculoesquelticos. En muchos casos la mano dominante es la ms afectada. En otros casos, en los cuales la mano no dominante debe realizar tareas de
esfuerzo para permitir trabajar a la dominante, la patologa suele ser bilateral
pero distinta para cada mano (por ejemplo tnel carpiano en la no dominante
y dedo blanco en la dominante). Finalmente, el embarazo, los anticonceptivos
y la menopausia son importantsimos factores de riesgo: el tnel carpiano y la
lumbalgia tienen gran incidencia en la mujer embarazada. La estrgenoterapia
produce edema y puede alterar la relacin contenido-continente en los desfiladeros nerviosos. Por ltimo, en la menopausia, juega un rol muy importante
la osteoporosis (cifosis, fractura de cadera, fractura de mueca, etc.).
FFactores
actores de riesgo patolgicos: las secuelas de accidentes (fracturas,
amputaciones, etc.) suelen sobrecargar al miembro sano. La diabetes, por efecto
de la polineuritis y de la microangiopata, la hipertensin arterial por el desequilibrio en el manejo del sodio, la obesidad (la grasa acumula lquido y produce
tunelopatas as como tambin acta como una glndula accesoria del metabolismo de los gonadotrofinas afectando el metabolismo de los estrgenos). El
hipotiroidismo por la presencia de mixedema que ocupa los desfiladeros nerviosos y, por ltimo, los reumatismos por las sinovitis y tenosinovitis crnicas as
como las deformaciones articulares de los dedos de la mano.
FFactores
actores de riesgo psicolgicos: no debemos olvidar que los rasgos
de la personalidad y sus alteraciones pueden influir en la aparicin de desrdenes msculo-esquelticos, por ejemplo como se ve en personalidades obsesivas y perfeccionistas.
Factores de riesgo sociales: el tiempo dedicado al sueo, esparcimiento y ocio son fundamentales para prevenir la fatiga muscular. Si bien se recomienda el ejercicio como un teraputica, la prctica asidua de deportes puede

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desencadenar lesiones deportivas (tendinitis, entesopatas, etc.) indistinguibles

de las ocupacionales. Los hobbies hogareos (sobre todo el bricolaje) en los
cuales se utilizan herramientas para las que no se tiene el entrenamiento
adecuado, pueden producir tambin lesiones msculo-esquelticas. Las alteraciones en la dieta pueden desembocar en obesidad. El tabaquismo y el caf
producen vasoconstriccin e hipoxia. La adiccin a drogas que afectan el funcionamiento y el metabolismo cerebral altera las praxias y gnosias.

Una mirada de las enfermedades profesionales en Colombia

Al presentarse efectos a nivel seo en el individuo expuesto a carga fsica hablamos del concepto de enfermedad profesional. La nocin de Enfermedad Profesional se origina en la necesidad de distinguir las enfermedades que afectan al conjunto
de la poblacin de aquellas que son el resultado directo del trabajo que realiza
una persona, porque generan derechos y responsabilidades diferentes (se retoma
informacin producida por parte del Ministerio de la Proteccin Social -2004-, en
el Informe de Enfermedad Profesional en Colombia Aos 2001 2002, Una
oportunidad para la prevencin).
La mayora de aproximaciones conceptuales a la enfermedad profesional tienen ciertos elementos comunes, entre los cuales se destaca el nfasis que se realiza sobre la nocin de causalidad que est sustentada, la mayora de las veces,
en la demostracin de la exposicin del trabajador a un agente nocivo presente en
el ambiente de trabajo que pueda causar la enfermedad en cuestin.
El otro elemento comn es la mencin de la evolucin lenta del fenmeno, que
implica una exposicin prolongada al agente causal. En general, se acepta que para
establecer el origen de una enfermedad como profesional se necesitan por lo menos
cuatro elementos:
Presencia de un agente causal en el medio de trabajo; la nocin del agente se
extiende desde factores qumicos, fsicos o biolgicos hasta la existencia de
condiciones de trabajo que implican una sobrecarga al organismo en su conjunto o a parte del mismo.
Demostrar la exposicin durante un tiempo suficiente del trabajador al agente
nocivo.
Presencia de un cuadro patolgico congruente con los efectos del agente nocivo sobre la salud.

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 Relacin de causalidad; deben existir pruebas de orden clnico, patolgico,

experimental o epidemiolgico, consideradas aislada o concurrentemente, que
permitan establecer una asociacin de causa-efecto, entre la patologa definida
y la presencia en el trabajo de los agentes o condiciones sealadas.
Es importante tener en cuenta que la salud puede ser lesionada por la presencia de factores de riesgo (sobrecarga) o por la ausencia de factores ambientales
(subcarga o factores protectores), como la ausencia de actividad muscular, falta
de comunicacin, de diversificacin de la tarea, ausencia de desafos intelectuales y carencia de responsabilidad individual.
La nocin de enfermedad profesional indica un efecto adverso a la salud. Por eso
es fundamental tener en cuenta la aclaracin que hizo la Organizacin Mundial de
la Salud en 1980 sobre la diferenciacin de los efectos adversos a la salud: a)
efectos que indican fases iniciales de una enfermedad; b) efectos irreversibles que
indican una disminucin de la capacidad corporal para mantener la homeostasis; c)
efectos que tornan a un individuo ms susceptible a las consecuencias nocivas de
otras influencias ambientales; d) efectos que alteran ciertas mediciones consideradas como signos precoces de disminucin de la capacidad funcional; e) efectos que
indican alteraciones importantes de orden metablico o bioqumico.
Por su parte, la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos defini en
1983, efecto adverso a la salud como aquel que provoca, promueve, facilita o
exacerba una anormalidad estructural o funcional, con la implicacin de que la
anormalidad tenga el potencial de disminuir la calidad de vida, causar enfermedad incapacitante o muerte prematura.
Como ya se ha mencionado, la relacin de causalidad es un aspecto determinante en la enfermedad profesional. Por tal razn, varios autores han realizado
clasificaciones de las patologas laborales de acuerdo con la relacin causa-efecto
subyacente. De la clasificacin emprica construida por Bernardo Ramazzini hace
300 aos es posible derivar una primera sistematizacin de la patologa laboral:
Un primer grupo de enfermedades causadas directamente por la nocividad de la
materia prima manipulada de naturaleza relativamente especfica, y que dar
origen a las enfermedades profesionales, tambin conocidas como tecnopatas.7

Son las patologas ligadas a la actividad laboral en funcin de la utilizacin de unas tcnicas
ms o menos sofisticadas que se consideran necesarias para el logro de un producto o un
servicio determinado (Retana, 2003).

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 Un segundo grupo de enfermedades producidas por las condiciones de trabajo

(posiciones forzadas e inadecuadas), las que ms tarde sern denominadas
enfermedades causadas por las condiciones especiales en que el trabajo es
realizado, tambin conocidas como mesopatas.
Los marcadores de estrs ocupacional como causantes y receptores de las dinmicas corporales, producen un efecto biomecnico ya sea directo o indirecto
sobre la arquitectura sea, lo cual incide directamente en la locomocin humana.
Por lo tanto, el fisioterapeuta debe generar investigacin en torno a este eje de
anlisis con el objeto de comprender el movimiento corporal humano.
Al relacionar el aparato locomotor y los factores de riesgo ocupacionales como
causantes y receptores de las dinmicas corporales ocasionadas ante la actividad,
encontramos que en los huesos quedan las huellas que alteran su comportamiento mecnico, stas pueden ser indicadores de anlisis frente al concepto saludenfermedad, as como relaciones de interpretacin frente al objeto de estudio de la
fisioterapia. Respecto a la nocin de enfermedad profesional, vemos que est directamente relacionada con la categora de anlisis del grupo de investigacin al
presentarse efectos a nivel seo en el individuo expuesto a carga fsica.
En conclusin, el grupo de investigacin en Salud y Trabajo con esta primera
aproximacin terica busca dar el piso conceptual que permita el desarrollo de nuevas temticas relacionadas que faciliten el camino de nuevas reas de investigacin.

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