Una base de datos o banco de datos es un conjunto de datos pertenecientes a un mismo contexto y almacenados sistemticamente para su posterior uso. En este sentido; una biblioteca puede considerarse una base de datos compuesta en su mayora por documentos y textos impresos en papel e indexados para su consulta. Cual es su utilidad? Las bases de datos son un conjunto de datos relacionados entre s que tienen un significado implcito. Todos los datos tienen una fuente del cual se derivan y estn orientados a tener alguna funcin. Los sistemas de informacin se cuentan con dos enfoques para definir el almacenamiento de datos: Archivos tradicionales: Consiste en almacenar datos en archivos individuales exclusivos para cada aplicacin, el problema de estos datos es que puede haber datos repetidos. Bases de datos: Almacenamiento de datos para intentar servir a mltiples y diferentes aplicaciones, la base de datos es una fuente significativa compartidos por numerosos usuarios. Una de las principales ventajas de las bases de datos es la multiplicidad de oportunidades y operaciones que puede ofrecer a distintos usuarios sobre los mismos datos. Los datos que se pueden introducir son datos numricos, alfanumricos (representan combinaciones de caracteres) o cronolgicos (fechas). Sistema de gestin de bases de datos Un sistema de gestin de bases de datos (SGBD) es un conjunto de programas que permiten el almacenamiento, modificacin y extraccin de la informacin en una base de datos, adems de proporcionar herramientas para aadir, borrar, modificar y analizar los datos. Los usuarios pueden acceder a la informacin usando herramientas especficas de interrogacin y de generacin de informes, o bien mediante aplicaciones al efecto. Para qu sirve un gestor de bases de datos? Toda empresa necesita administrar grandes cantidades de informacin. Con las nuevas tecnologas, esta informacin queda recogida en los ordenadores, pero, cmo se guarda esta informacin? Estos datos se pueden almacenar de diferentes formas, las ms comunes son mediante ficheros o tablas de datos. Los ficheros pueden almacenar una gran cantidad de informacin ocupando muy poco espacio, pero resulta algo engorroso su administracin. Ya que no se almacenan de una forma estandarizada, y cada programa debe contener su propio gestor de contenidos. As pues, cada fichero ser exclusivo de uno o varios programas que estn preparados para su comprensin. De este modo, podemos definir sistema de ficheros como un conjunto de programas que prestan servicio a los usuarios finales. Cada programa define y maneja sus propios datos.