Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

Seleccin de textos: Luis Ramos-Alarcn

1. Si el hombre naci libre, por qu lo vemos encadenado por todos lados? (Contrato I, 1).
2. Rousseau se opone al derecho del ms fuerte. La fuerza es una potencia fsica, no es derecho ni
moralidad. Ceder a la fuerza no es un acto de voluntad o de deber, sino de necesidad o de prudencia
(Contrato, I, 3).
3. Cada ser humano vela por su propia conservacin y bienestar (Contrato I, 2), de manera que sus
primeros cuidados se los debe a s mismo. Por ello, podemos concebir al ser humano sin Estado civil.
Las relaciones de desigualdad que vemos entre los seres humanos se deben a la vida en el Estado civil,
no a relaciones previas a ste.
4. La introspeccin nos permite comprender al ser humano en el estado natural, sin razn ni lenguaje,
en donde no es poltico ni social. Este ser humano-animal se distingue de los dems animales porque
tiene dos caractersticas, a saber: la libertad de la voluntad y la perfectibilidad. La libertad natural slo
tiene como lmite la misma fuerza del individuo. Por ella, no est determinado por los instintos, sino
que es capaz de elegir, de aceptar y de rechazar. Por la perfectibilidad, es capaz de mejorar sus
facultades gradualmente.
5. A partir de la razn, que es la facultad de comparar, la piedad se transforma en conciencia moral, que
para Rousseau es un sentimiento, no un juicio (La Nueva Elosa, VI, 7), pues surge de las
comparaciones y relaciones entre el sentimiento de piedad y la sociabilidad; por ejemplo, se presenta
como estudio de verdades eternas y el amor a la justicia y a la belleza moral.
6. Por su parte, el amor a s mismo se transforma en amor propio, que es un yo relativo, as como el
sentimiento derivado de la comparacin frente a los dems.
7 Dice Rousseau en su Emilio: "He aqu el punto en el que el amor a s mismo se transforma en amor
propio, y en donde empiezan a nacer todas las pasiones que dependen de aquella. Pero para decidir si
aquellas pasiones que dominarn en su carcter sern humanas y dulces, o crueles y malvolas, y si
sern pasiones benvolas y de conmiseracin, o de envidia y de codicia, hay que saber en qu lugar se
sentir entre los hombres, y qu clase de obstculos pensar que tendr que vencer, para llegar a aquella
que l desea ocupar". (Emilio, IV, IV-523-524.)
8. La comparacin realizada por el amor propio puede llevar a dos tipos de sentimientos muy distintos:
por una parte, puede ser fuente de la bsqueda de ser preferido por los dems, de estar por encima de
ellos y ser reconocido como tal; en cuyo caso el amor propio es el origen de todos los conflictos
sociales. Se trata del sometimiento de este yo relativo al imperio de los sentidos (Profesin de la fe del
vicario saboyano, Emilio, IV, IV-583; ibid., p. 633, nota.).
9. Pero tambin puede ser fuente del amor que busca la virtud. Las pasiones benvolas como la
amistad, la humanidad, la conmiseracin, el patriotismo, el amor conyugal o el paterno, surgen al
pensar las semejanzas que nos unen a otros seres humanos, pues en tal caso el amor a s mismo se
ampla a otros. Dice Rousseau: El amor de los hombres que se deriva del amor a s mismo es el
principio de la justicia humana. Lo sumario de toda moral est dado en el evangelio por el de la ley;
Emilio, IV, 523, nota).
10. Por el contrario, las pasiones malvolas como la envidia y la codicia surgen en cuanto pensamos las
diferencias entre los seres humanos y buscamos estar por encima de ellos, en cuyo caso el amor propio
es un sentimiento de oposicin frente a los dems.
11. "Se dir que el dspota asegura a sus sbditos la tranquilidad civil. Sea. Pero qu ganan ellos si las
guerras que su ambicin les ocasiona, si su avidez insaciable y las vejaciones de su ministerio los

desoan ms que lo hicieran sus propias disensiones? Qu ganan, si esta tranquilidad misma es una de
sus miserias? Tambin se vive tranquilo en los calabozos; es esto bastante para encontrarse bien en
ellos? Los griegos encerrados en el antro del Cclope vivan tranquilos esperando que les llegase el
turno de ser devorados". [Contrato I, 4]
12. "Para que la sociedad [cristiana] fuese pacfica y la armona se mantuviese, sera preciso que todos
los ciudadanos, sin excepcin, fuesen igualmente buenos cristianos; pero si, desgraciadamente, surge
un solo ambicioso, un solo hipcrita [], seguramente dara al traste con sus piadosos compatriotas. La
caridad cristiana no permite fcilmente pensar mal en el prjimo. As pues, desde el momento en que
[alguien] encuentre, mediante alguna astucia, el arte de imponerse y apoderarse de una parte de la
autoridad pblica, nos hallaremos ante un hombre constituido en dignidad. Dios quiere que se le
respete: en seguida se convierte, por tanto, en un poder; Dios quiere que se le obedezca. Si el
depositario de este poder abusa de l, es la vara con que Dios castiga a sus hijos. Si se convenciesen de
que haba que echar al usurpador, sera preciso turbar el reposo pblico, usar de violencia, verter la
sangre; pero todo ello concuerda mal con la dulzura del cristianismo, y, despus de todo, qu importa
que sea libre o esclavo en este valle de miserias? Lo esencial es ir al paraso, y la resignacin no es sino
un medio ms para conseguirlo (Contrato IV, 8).
13. La dificultad no es formar un Estado civil en s, sino, ms bien: Encontrar una forma de asociacin
que defienda y proteja de toda fuerza comn a la persona y a los bienes de cada asociado, y por virtud
de la cual cada uno, unindose a todos, no obedezca sino a s mismo y quede tan libre como
antes (Contrato I, 6). En tal caso, el contrato es igual para todos los que pactan y ninguno se queda
con un derecho que lo ponga por encima de los dems.
14. "[La] transicin del estado natural al estado civil produjo en el hombre un cambio muy notable, al
sustituir en su conducta la justicia al instinto y al dar a sus acciones la moralidad [moralit] que antes
les faltaba. Slo cuando la voz del deber ocupa el lugar del impulso fsico y el derecho [ocupa el lugar
de] el apetito, que hasta entonces no haba mirado ms que a s mismo, [el hombre] se ve obligado a
obrar segn otros principios y a consultar su razn antes de escuchar sus inclinaciones". [Contrato I, 8,
III-364]
15. [L]o que el hombre pierde por el contrato social es su libertad natural y un derecho ilimitado a
todo cuanto le apetece y puede alcanzar; lo que gana es la libertad civil y la propiedad de todo lo que
posee (Contrato I, 8, p. 365).
16. La libertad civil [] est limitada por la voluntad general [], es decir, por el inters pblico y
no privado. Pero an hay otra ventaja ms, a saber, la [] libertad moral, la nica que verdaderamente
hace al hombre dueo de s mismo, porque el impulso exclusivo del apetito es esclavitud, y la
obediencia a la ley que se ha prescrito es la libertad [] (Contrato I, 8).
17. Para Rousseau, [r]enunciar a la libertad es renunciar a la cualidad de hombres, a los derechos de
humanidad e incluso a los deberes (Contrato I, 4, p. 43). Arrebatar la libertad a la voluntad es
arrebatar toda moralidad a las acciones. No hay autoridad absoluta, ni obediencia ilimitada (ibid.).
En el Contrato social, la institucin del Estado civil posibilita el acceso a la moralidad (Beyssade, p.
1410). Para Rousseau, el verdadero sistema del corazn humano es la moralidad (Primer Dilogo,
I-697). El fundamento de la moralidad no es la metafsica, como en Spinoza.
18. El contrato social transforma las pasiones originarias y anteriores a la razn, la piedad y el amor a
s mismo.
El examen de la naturaleza humana debe privilegiar a los sentimientos (al corazn y a los movimientos
de la sensibilidad) sobre la inteligencia, esto es, la mente y sus ideas, pues los sentimientos son el
principio de accin.

Existir, para nosotros, es sentir; nuestra sensibilidad es indudablemente anterior a nuestra inteligencia,
y antes de tener ideas tuvimos sentimientos (Emilio, IV).
Encontramos estos principios a travs de la meditacin de las operaciones del alma humana, sin
influencia de cmo han sido histricamente los seres humanos (Segundo Discurso, sobre el origen de
la desigualdad, prefacio).
Segn el orden de la naturaleza, la piedad es el primer sentimiento que afecta al corazn humano
(Emilio, IV, IV-505). Este sentimiento se puede dar de modo relativo y no absoluto, an antes de la
razn, a travs de la imaginacin.