O que Metafsica?

Richard Taylor - http://www.cfh.ufsc.br/~wfil/taylor.htm

costume dizer-se que cada um tem sua Filosofia e at que todos os homens tm opinies metafsicas. Nada
poderia ser mais tolo. verdade que todos os homens tm opinies, e que algumas delas - tais como as opinies
sobre religio, moral e o significado da vida - confinam com a Filosofia e a Metafsica, mas raros so os
homens que possuem qualquer concepo de Filosofia e ainda menos os que tm qualquer noo de Metafsica.
William James definiu algures a Metafsica como "apenas um esforo extraordinariamente obstinado para
pensar com clareza". No so muitas as pessoas que assim pensam, exceto quando seus interesses prticos esto
envolvidos. No tm necessidade de assim pensar e, da, no sentem qualquer propenso para o fazer.
Excetuando algumas raras almas meditativas, os homens percorrem a vida aceitando como axiomas,
simplesmente, aquelas questes da existncia, propsito e significado que aos metafsicos parecem sumamente
intrigantes. O que sobretudo exige a ateno de todas as criaturas, e de todos os homens, a necessidade de
sobreviver e, uma vez que isso fique razoavelmente assegurado, a necessidade de existir com toda a segurana
possvel. Todo pensamento comea a, e a sua maior parte cessa a. Sentimo-nos mais vontade para pensar
como fazer isto ou aquilo. Por isso a engenharia, a poltica e a indstria so muito naturais aos homens. Mas a
Metafsica no se interessa, de modo algum, pelos "comos" da vida e sim apenas pelos "porqus", pelas
questes que perfeitamente fcil jamais formular durante uma vida inteira.
Pensar metafisicamente pensar, sem arbitrariedade nem dogmatismo, nos mais bsicos problemas da
existncia. Os problemas so bsicos no sentido de que so fundamentais, de que muita coisa depende deles. A
religio, por exemplo, no Metafsica; e, entretanto, se a teoria metafsica do materialismo fosse verdadeira, e
assim fosse um fato que os homens no tm alma, ento grande parte da religio soobraria diante desse fato.
Tambm a Filosofia Moral no Metafsica e, entretanto, se a teoria metafsica do determinismo, ou se a teoria
do fatalismo fossem verdadeiras, ento muitos dos nossos pressupostos tradicionais seriam refutados por essas
verdades. Similarmente, a Lgica no Metafsica e, entretanto, se se apurasse que, em virtude da natureza do
tempo, algumas asseres no so verdadeiras nem falsas, isso acarretaria srias implicaes para a Lgica
tradicional.
Isto sugere, contrariamente ao que em geral se supe, que a Metafsica v um alicerce da Filosofia e no o seu
coroamento. Se for longamente exercido. o pensamento filosfico tende a resolver-se em problemas metafsicos
bsicos. Por isso o pensamento metafsico difcil. Com efeito, seria provavelmente vlido afirmar que o fruto
do pensamento metafsico no o conhecimento, mas o entendimento. As interrogaes metafsicas tm
respostas e, entre as vrias respostas concorrentes, nem todas podero ser verdadeiras, por certo. Se um homem
enuncia uma teoria de materialismo e um outro a nega, ento um desses homens est errado; e o mesmo
acontece a todas as outras teorias metafsicas. Contudo, s muito raramente possvel provar e conhecer qual
das teorias a verdadeira. 0 entendimento, porm - e, por vezes, uma profundidade muito considervel do
mesmo resulta de vermos as persistentes dificuldades em opinies que freqentemente parecem, em outras
bases, ser muito obviamente verdadeiras. por essa razo que um homem pode ser um sbio metafsico sem
que, no obstante, sustente suas opinies e juzos em conceitos metafsicos. Tal homem pode ver tudo o que um
dogmtico metafsico v, e pode entender todas as razes para afirmar o que outro homem afirma com tamanha
confiana. Mas, ao invs do outro, tambm v algumas razes para duvidar e, assim, ele , como Scrates, o
mais sbio, mesmo em sua profisso de ignorncia. Advirta-se o leitor, neste particular, de que quando ouvir um
filsofo proclamar qualquer opinio metafsica com grande confiana, ou o ouvir afirmar que determinada
coisa, em Metafsica, bvia, ou que algum problema metafsico gravita apenas em torno de confuses de
conceitos ou de significados de palavras, ento poder estar inteiramente certo de que esse homem est
infinitamente distante do entendimento filosfico. Suas opinies parecem isentas de dificuldades apenas porque
ele se recusa obstinadamente a ver dificuldades.
Um problema metafsico indispensvel dos seus dados, pois so estes que, em primeiro lugar, do origem ao
problema. Ora o datum, ou dado, significa literalmente algo que nos oferecido, posto nossa disposio.
Assim, tomamos como dado de um problema certas convices elementares do senso comum que todos ou a
maioria dos homens esto aptos a sustentar com alguma persuaso ntima, antes da reflexo filosfica, e teriam
relutncia em abandonar. No so teorias filosficas. pois estas so o produto da reflexo filosfica e,
usualmente, resultam da tentativa de conciliar certos dados entre si. So, pelo contrrio, pontos de partida para

teorias, as coisas por onde se comea, visto que, para que se consiga alguma coisa, devemos comear por
alguma coisa, e no se pode gastar o tempo todo apenas comeando. Observou Aristteles: "Procurar a prova de
assuntos que j possuem evidncia mais clara do que qualquer prova pode fornecer confundir o melhor com o
pior, o plausvel com o implausvel e o bsico com o derivativo," (Fsica, Livro VIII, Cap. 3 ) . Exemplos de
dados metafsicos so as crenas que todos os homens possuem, independentemente da Filosofia, de que
existem, de que tem um corpo, de que lhes cabe algumas vezes uma opo entre cursos alternativos de ao, de
que por vezes deliberam sobre tais cursos, de que envelhecem e morrero algum dia etc. Um problema
metafsico surge quando se verifica que tais dados no parecem concordar entre si, que tm. aparentemente,
implicaes que no se revestem de coerncia entre si. A tarefa, ento, encontrar alguma teoria adequada
remoo desses conflitos.
Talvez convenha observar que os dados, como os considero, no so coisas necessariamente verdadeiras nem
evidentes em si mesmas. De fato, se o conflito entre certas convices do senso comum no for to-s aparente,
mas real, ento algumas dessas convices esto fadadas a ser falsas, embora possam, no obstante, ser tidas na
conta de dados at que sua falsidade se descubra. isso o que torna excitante, por vezes, a Metafsica;
nomeadamente o fato de sermos coagidos, algumas vezes, a abandonar certas opinies que sempre havamos
considerado bvias. Contudo, a Metafsica tem de comear por alguma coisa e, como no pode comear,
obviamente, pelas coisas que j esto provadas, deve comear pelas coisas em que as pessoas acreditam; e a
confiana com que uma pessoa sustenta suas teorias metafsicas no pode ser maior do que a confiana que
deposita nos dados em que aquelas repousam.
Ora, o intelecto do homem no to forte quanto a sua vontade, e os homens, geralmente, acreditam no que
querem acreditar, particularmente quando essas crenas refletem o mrito prprio entre os homens e o valor de
seus esforos. A sabedoria no , pois, o que os homens buscam em primeiro lugar. Procuram, outrossim, uma
justificao para aquilo em que crem seja o que for. No surpreende, portanto, que os principiantes em
Filosofia, e mesmo os que j no so principiantes, tenham uma acentuada inclinao para se apegarem a
alguma teoria que os atrai, em face de dados conflitantes, e neguem por vezes a veracidade dos dados, apenas
por aquela razo. Tal atitude dificilmente se pode considerar propcia sabedoria. Assim, no incomum
encontrarmos pessoas que, dizem elas, querem ardentemente acreditar na teoria do determinismo e que,
partindo desse desejo, negam, simplesmente, a verdade de quaisquer dados que com ela colidam. Os dados, por
outras palavras, so meramente ajustados teoria, em vez da teoria aos dados. Mas deve-se insistir ainda que
pelos dados, c no pela teoria, que se ter de comear; pois se no partirmos de pressupostos razoavelmente
plausveis, onde irmos obter a teoria, diferente de se esposar apenas aquilo que os nossos coraes desejam'?
Mais cedo ou mais tarde poderemos ter de abandonar alguns dos dados do nosso senso comum, mas, ao faz-lo,
ser em considerao a certas outras crenas do senso comum que relutamos ainda mais em abandonar e no
em deferncia pelas teorias filosficas que nos atraem.
0 leitor exortado. portanto, ao acompanhar os pensamentos que se seguem, a suspender os seus juzos sobre as
verdades finais das coisas, uma vez que, provavelmente, nem ele nem qualquer outra pessoa sabe quais so
essas verdades, e a contentar-se com a apreciao dos problemas da Metafsica. este o primeiro e sempre o
mais difcil passo. 0 resto da verdade, se alguma vez tiver a boa fortuna de receber uma parte dela, chegar-lhe-
do seu prprio ntimo, se acaso chegar, e no da leitura de livros.
0 ensaio que se segue constitui uma introduo - literalmente, um "encaminhamento " Metafsica. No uma
anlise das concepes predominantes, e o leitor buscar em vo os nomes dos grandes pensadores ou o resumo
das opinies que eles defenderam. Os problemas metafsicos vo sendo trazidos tona, e o leitor
simplesmente convidado a pensar neles de acordo com as diretrizes sugeridas. por essa razo que, ao
desenvolver os problemas mais estreitamente associados com o eu ou pessoa e seus poderes, particularmente
nos primeiros trs captulos, a estilisticamente discutvel primeira pessoa do singular, "Eu'', empregada com
freqncia, maneira das Meditaes de Descartes. 0 leitor compreender que as idias dessa forma
apresentadas tm por intuito significar as suas prprias e no quaisquer reflexes autobiogrficas do autor.
In Taylor, R. (1969): Metafsica, Rio de Janeiro: Zahar, pgs. 13-17.