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Presentacin
La crisis alimentaria ha profundizado la grave situacin que caracteriza al medio rural latinoamericano, en un contexto en el cual el alza en los precios de los bienes agropecuarios y los
alimentos bsicos, tiende a convertirse en un proceso recurrente, dada su cabal imbricacin
con la crisis capitalista de fase que atraviesa el mundo.
Ante la relevancia del problema para nuestros pases, hemos convocado a un grupo de especialistas de alto nivel en Amrica Latina, con el fin de contar con una visin amplia y plural
del fenmeno en la regin. El objetivo es visualizar los rasgos comunes, las diferencias en
cada pas, y sobre todo, el significado que tiene para los productores en la etapa de transicin
por la que atravesamos.
Para los gobiernos que impulsan polticas disidentes del Neoliberalismo, la crisis alimentaria
ha constituido una oportunidad para fortalecer sus agriculturas nativas y pugnar por la soberana alimentaria. En cambio, para aquellos pases que alientan el monocultivo de la soya ha
significado el declive de su capacidad para abastecer de bienes bsicos a la poblacin; mientras
que, en los pases donde se fortalecen las polticas neoliberales ha ocurrido la agudizacin de
la dependencia alimentaria y el empobrecimiento de la poblacin ms vulnerable.
En todos los pases, sin embargo, el incremento en el precio de las materias primas y
los alimentos ha llevado a un proceso de expansin del capital sobre la tierra, el agua y los
yacimientos que ha generado un despojo acelerado de los recursos de las comunidades indgenas y campesinas, lo cual ha motivado la emergencia de movimientos rurales en defensa de
los territorios amenazados.
Adems de los artculos en torno a Amrica Latina, hemos incluido dos contribuciones de
reconocidos autores que abordan la crisis alimentaria mundial: Kostas Vergoupolus y Armando
Bartra, quienes engalanan Mundo Siglo XXI con un marco referencial que permite entender
mejor la problemtica de cada pas.
Con estos ensayos nacionales e internacionales, presentamos en Mundo Siglo XXI un material actualizado sobre una problemtica crucial del presente siglo, con el afn de documentar
la crisis alimentaria y generar reflexiones para el debate, pero sobre todo dar pie a la bsqueda
de alternativas para la crtica situacin del campo latinoamericano.
Dra. Blanca Rubio
Ex Presidenta de la Asociacin Latinoamericana de Sociologa Rural
Coordinadora internacional de la seccin Fundamentos y Debate
o s t a s
e r g o p o u l o s
Resumen: El objetivo del artculo consiste en analizar los factores que inciden en la crisis alimentaria
mundial; entre los cuales destaca la financiarizacin de las materias primas agrcolas y de los alimentos.
Son importantes tambin el desvo de granos hacia la produccin de biocarburantes y el declive en el
crecimiento de los rendimientos agrcolas. Se seala que las revueltas por hambre han sido histricamente
causantes de revoluciones, por lo que hoy la crisis alimentaria es un factor esencial que desestabiliza al
mundo en el mbito de la crisis capitalista internacional.
Palabras clave:
crisis alimentaria
financierizacin
boiocarburantes
Keywords:
food crisis
financialization
biofuels
Doctor en Ciencias Econmicas, Investigador de la Universidad de Pars 8, Francia. Ha sido profesor invitado en las Universidades de Harvard, Princeton,
Berkeley, Cornell en la New School of Social Research (EU), Cambridge y Oxford (Reino Unido), Ro de Janeiro (Brasil), Caracas y San Marcos (Per).
Entres sus obras se encuentran: El nuevo poder financiero; La gran falla: la descontruccin del sistema mundial; El secuestro de la riqueza; El fin de la mundializacin: el fin de un ciclo; La globalizacin: la gran ilusin; La cuestin campesina y el capitalismo; La integracin social de la agricultura en Grecia,
y El nacionalismo y el desarrollo econmico.
*
Kostas Vergopoulos
Introduccin
Desde que la crisis financiera internacional inici (2008),
su desenvolvimiento ha agravado la situacin alimentara
del mundo de manera aguda y preocupante. Sin embargo,
el crecimiento econmico haba progresado notablemente
en los ltimos 15 aos, aunque el nmero de hambrientos
no disminuy, sino que se increment en varias decenas
de millones. Presenciamos hoy una volatilidad creciente
y la escalada de los precios agrcolas y alimenticios, lo
que, lgicamente, est desestabilizando el funcionamiento del sistema econmico y la paz social en el mundo
contemporneo. En efecto, desde hace una dcada, casi
la totalidad de los productos agrcolas y alimenticios se
encuentran liberados e insertos en las negociaciones a
plazo, los futuros financieros y productos derivados
agrcolas las bolsas de commodities del mundo, en
particular la de Chicago, a consecuencia de la irrupcin
reciente de fondos especulativos en estos campos, no
obstante conseguir resultados fehacientes en materia
de abastecimiento de los mercados alimenticios. Por el
contrario, el ingreso nuevo de tales fondos en este sector,
agudiz la situacin alimenticia mundial, al grado de
provocar revueltas del hambre, que se propagaron a
varios pases. Cmo ignorar que la Primavera rabe
y sus revueltas populares en Tnez, Egipto y otros pases
del Medio Oriente, eran tambin y ante todo revueltas del
hambre para muchos jvenes? As mismo, cmo no notar
que la contaminacin ambiental y la erosin creciente de
las tierras productivas, el desvi de una parte creciente
de la produccin agrcola hacia usos no alimenticios, el
agotamiento de los acuferos, la reduccin constante de
las tierras de riego, el declive de los rendimientos agrcolas, estn ocurriendo no slo en los pases en vas de
desarrollo, sino tambin y repetidamente en las regiones
desarrolladas del mundo?
La paradoja alimentaria
El historiador econmico de Princeton, James Harold,1
resalta la paradoja alimenticia actual: la escalada y volatilidad inauditas de los precios agrcolas y alimenticios
no disminuye sino que se agrava luego del estallido de la
James Harold, Food and Revolution Project Syudicate, 2 de junio
de 2011.
2
Stephen Leahu, Rampont especulativa inflated food price bubble-Inter
Press, Service (IPS), 28 de enero de 2011.
3
Oliver Schuttr, Ver une nouvelle crise alimentaire, LES ECHOS,
11 de enero 2011.
4
The Nation, Food Sigue, 2011
1
Los biocarburantes
El desvo de montos crecientes de la produccin alimenticia mundial hacia usos no alimenticios sera otra causa del
agravamiento de la crisis alimenticia. Segn estimaciones
de Lester Brown, agro economista estadunidense, cerca de
Kostas Vergopoulos
Rendimientos en declive
La intensificacin de los cultivos, con sus efectos
devastadores en el nivel y la calidad de los alimentos, en
una de las causas de la contaminacin ambiental y de la
erosin de las tierras productivas. La organizacin no gubernamental OXFAM reconoce que nuestra capacidad de
aumentar la produccin alimenticia est declinando desde
por lo menos un decenio.
Esta afirmacin se basa en el hecho de que los rendimientos agrcolas han cado 50% desde 1990. El agotamiento rpido de los terrenos productivos conlleva a
menudo una desertificacin creciente y acelerada, que se
nota en viarias zonas del planeta. Despus de la avalancha
sobre las tierras, no queda ms que el mundo desolado del
polvo. Lester Brown no deja de comparar la extensin de
las zonas polvorientas del planeta en este principio del
siglo XXI con el fenmeno similar de los Dust bowls,
que marc el paisaje de EU durante la gran crisis econmica de 1930. El agotamiento de los suelos y los acuferos
coadyuva ampliamente a este fenmeno preocupante.
En California las necesidades de agua potable de las
poblaciones urbanas han reducido la cantidad de agua
disponible para el riego normal de los cultivos. De tanto
abastecer las necesidades crecientes de las poblaciones
urbanas de agua potable, este estado norteamericano ya
perdi 2 millones de hectreas irrigadas y cultivadas.
Adems, cada variacin climtica de un grado Celsius
de la temperatura provoca una cada de 10% de los rendimientos en esta parte de EU Segn Lester Brown, la
escasez creciente de los recursos hdricos podra dar lugar
a fuertes dficit de agua de riego en el mundo, en particular
en la India, China y en los pases del Medio Oriente. Y son
precisamente estas partes del mundo donde las revueltas
del hambre cunden ya o se perfilan en el futuro, con una
alta capacidad de contagio. Con su reciente evolucin, al
sistema mundial haba obrado eficazmente para preparar
minuciosamente las condiciones de su propio cuestionamiento. La cuestin agrcola y alimenticia jug un rol
primordial en este estallido.
La mercanca y la no-mercanca
El agotamiento de un orden establecido empieza siempre por el cuestionamiento de sus condiciones de reproduccin por s mismo. El rgimen alimentario constituye siempre
la llave fundamental que marca de manera particular cada
orden histrico. Hasta hace poco, el capitalismo explotaba
la plusvala, el plus-trabajo, o sea la parte de la produccin
sobrante de la necesaria a la reproduccin de la fuerza de
trabajo. Sin embargo hoy, debido a la gran crisis actual de
las oportunidades de valorizacin, el capitalismo penetra
profundamente en la esfera de la reproduccin del trabajo,
o sea en la parte necesaria de la produccin, trastocando
as los mismos lmites de su propia normalidad. Todos
los elementos que constituyen el marco indispensable para
Septiembre de 2011.